“血淋淋的，不吉利。”
莊政航說完，見她十根手指上全被金釵用木棉花葉子包起來，眉頭跳了跳，心想果然是聰明的人難免涼薄，這時候了，她的指甲都比蝶衣重要，想著，不覺竟搖頭笑了，見金釵向九葩堂裏看，便道：“去叫了婆子將蝶衣送出去，她見血了，不用送到棠梨閣了，請了大夫給她瞧瞧，她的衣物全叫她拿走，另給了她十兩銀子，然後叫她兄嫂領了她家去，就說她與莊府無關了，由她嫁人吧。”說著，就聽簡妍道：“叫人跟大嫂說一聲，畢竟是她的地盤，隻是那圓圓又是她的人，因此算不得咱們一房人生事。”
金釵忙道：“少爺少夫人的意思，奴婢懂得。”
莊政航道：“去吧。”
金釵於是快步向一旁婆子值夜的屋子奔去。
簡妍聽見後頭蝶衣喚莊政航，似乎邊叫邊跑又跌倒了，於是一邊被莊政航托著手臂走一邊問：“你打她了？”
莊政航道：“你當我什麽人？她雙身子的人，我哪裏敢打她？是她自己撲過來要抱著我的腿跪下，我就躲了一下。”
簡妍哧了一聲，斜著眼睛道：“打我就那樣順手，打她，竟然說了哪裏‘敢’？”
莊政航正要說，那邊九葩堂裏逃竄出去的圓圓，又折返迴來，對著莊政航跪倒：“少爺，少爺方才可是聽差了什麽？不然怎進了屋子就對奴婢們興師問罪？少爺你……”
莊政航皺了眉頭。
簡妍笑道：“可了不得了，你這相好要賣了你呢。你可得死心了，人家將事推到你無理取鬧上去了，看你可還會不會動了金屋藏嬌的心思。”
莊政航抬頭，見那邊果然莊敏航、姚氏過來了，也想到圓圓這是要推脫幹係，將罪名推到他與簡妍頭上，來的是一招惡人先告狀。
莊敏航道：“府裏才出了大事，這又是如何了？”，瞟了一眼後頭趴在地上哭泣喊不出聲音的蝶衣，心裏越發不耐煩。
圓圓哭道：“大少爺，奴婢也不知是什麽事，奴婢向來跟蝶衣好，因前頭的誤會不敢叫人瞧見，於是悄悄地尋了蝶衣去說話，誰知二少夫人就跟二少爺莫名其妙地在外頭了，二少爺忽地進來打了蝶衣，那蝶衣本就柔弱，於是就見了紅……”
莊政航不禁睜大眼睛，上上下下打量著圓圓，隨即自嘲地一笑，心想他原先還當這些女子哪一個都要仰仗他度日，不想哪一個都心思玲瓏的叫他膽寒；如今圓圓編出的這些話聽著當真像是他的作為。
莊敏航聽了圓圓的話，冷冷地望了她一眼，道：“住口，既然不叫你們相見，你為何又要去見？這已經是錯了，剩下的話能是對的？”又對莊政航道：“你隨了我來，正事沒有，成日裏就忙著這些瑣碎事。”
莊政航被訓，忙跟了莊敏航走了。
圓圓抬頭瞧了瞧，暗恨自己是無足輕重的人，不值得叫莊敏航裝糊塗順水推舟，不敢叫兩人迴來，暗想自己落到簡妍與姚氏手上，哪裏能得了好。
姚氏笑道：“可不就是如夢說的狗咬狗。”
簡妍道：“大嫂子穩坐釣魚台那樣久，這次也該出手一迴了吧。”
姚氏見簡妍看穿自己心思，麵上略有些尷尬，圓圓這等絕色，放在誰屋子裏誰能安心，後頭見圓圓看上莊政航，她也就樂得睜一隻眼閉一隻眼；至於分家，她原就看出簡妍也是想單過的，於是就等著簡妍、莊政航去說動莊老夫人，然後跟著撿便宜，如今被簡妍點破，隻得幹笑道：“弟妹這是何意？”
簡妍隻是笑。
姚氏瞧了眼簡妍包著的手指，笑道：“你手上不得閑，就迴去歇著吧，我來替你處置了。迴頭咱們商議一下，我才跟你大哥說咱們兩家中間弄個穿堂，也好來往。”
簡妍見姚氏這算是賠罪，於是笑著答應，轉身就迴了棠梨閣，因怕上迴子簡鋒見了圓圓，動了心，又要揀著便宜將她買迴家去，就叫人去跟簡鋒說，隻說那圓圓有心要害人子嗣，聽那邊來人迴簡鋒叫簡老爺派去南邊貿易去了，才安了心。
68人事紛雜
姚氏此次拿著圓圓的把柄,就將她與蝶衣的事添枝加葉地迴了給莊二夫人，莊二夫人正惱他們房裏人多，卻沒有分到大份,於是並不見蝶衣圓圓，不聽圓圓申辯，也不理圓圓家人來求情，就叫人將蝶衣送迴家去，將圓圓拉出去外賣。
莊二夫人恨聲道：“我那木頭白買了，方才老爺說聽著老夫人的意思，說那木頭是她的，如今就要賣掉。一萬五千兩的木頭，她賣了,得了銀子自然是幫扶她大兒子。可憐我巴巴地討好她，臨了，我倒成了不得好的。還有你，你比老二家的早伺候了老夫人幾年，她才來，怎麽有好東西的地就全給了她？”
姚氏聽她抱怨，不敢說話，心想莊政航是長子長孫，就算不分家，這家將來也是他占大頭，這是命，爭不得；又想莊老夫人給他們的一塊地，雖比不上簡妍那塊地上麵的東西好，但卻更寬大一些，也不算莊老夫人偏心。
因這麽一鬧，忠勇王府太妃大壽莊學士府也無人去，迴頭聽說忠勇王府與莊侯府定了親，莊二夫人又是一陣氣悶；又因莊侯府太夫人大壽的時候，太夫人不大搭理她，莊二夫人又怨憤了許久。
簡妍收了侯府送來的契約，拿給莊老夫人過目後，就收在櫃子裏；與莊政航商議後，叫奶爹阮思聰，奶兄阮彥武、阮彥曲，秦盛伏，秦十二五人領了幾十個家丁去了蘇州，將蘇州的莊頭等人換了。
因簡鋒不在京裏，簡妍就將二十畝的地契拿去給嫂子周氏，後又與簡夫人說了，簡夫人果然後手就悄悄地拿了銀子給她；因簡夫人替簡妍去簡老爺那邊哭訴一番，簡老爺又過意不去，趁著簡鋒不在，速速地過了一間鋪子到簡妍名下，簡妍點名要的藥鋪，依舊掛在簡老爺名下。
莊政航聽說忠勇王府跟侯府定親後，疑惑道：“原先不是跟康靜公府定的親嗎？記得還有你二叔家的小妹妹也嫁進忠勇王府的。”
簡妍笑道：“上迴子康靜公出殯，忠勇太妃點名要見我二妹妹，我母親就推說二妹妹定親了，在家待嫁，迴頭我二叔趕著給二妹妹定了親，也不是旁人，就是如夢那口子的弟弟俞祁連，算是好人家，比嫁個不被人待見的王府子弟強多了；忠勇太妃又要見康靜公家姑娘，康靜公家領出了一個庶出的姑娘，那庶出的姑娘老實巴交的，隻坐著不會說話，太妃就沒瞧上。想來，康靜公怕也是不知從哪裏聽到了風聲，不肯與忠勇王府結親，才有意領了這麽個女孩兒出來。如今他們家庶出那位的姑娘，跟二叔家的二哥定了親，這倒不錯。總歸我們家女孩兒向來沉靜，話都不多，隻是康靜公孝期未過，不敢張揚開。”
莊政航聽她絮絮叨叨說這麽多，腦子轉悠了半日，才聽懂簡妍說如今她家跟康靜公家撇下忠勇王府單獨好了，心想這婆娘有話就不能直接說，歎道：“不知如夢跟那俞瀚海究竟能不能成。”
簡妍聞言也蹙了眉，道：“是呢，我上迴子從母親那得了兩個玻璃杯，送了她一個，叫的是彥文嫂子去的，彥文嫂子迴來說如夢如今在家就教她弟弟讀書，倒似有不出嫁的糊塗念頭。”
莊政航聞言，也歎息一番，望了眼簡妍，心想那俞瀚海倒是個能夠結交之人，但若是自己去尋了他說安如夢的事，豈不是又要莽撞了？
因才分家，又要砌院牆，又要分人分物，園子裏一時就有些雜亂。
一日，玉環悄悄地過來了，臉色有些不好地道：“少夫人，奴婢方才給小丫頭拿東西，瞧見放東西的屋子裏台麵上的夾剪沒了，奴婢想著隻有今早上跟廚房交割米糧的時候開了櫃子，也隻是拿了兩串錢，並沒有用夾剪。那一會子屋子裏又沒人，於是趕緊開了櫃子去看，見裏頭成錠的銀子倒是沒少，隻裝碎銀子的簸箕裏一塊四兩七錢重的銀子叫夾掉一半。那夾剪後頭找到了，卻是換了地方，不在我原先擱著的地方。”
簡妍聞言，道：“別聲張，想來是內賊做的，不然外人直接就拿了成錠的走了，這般掩人耳目，隻夾了一半，是打量著你注意不到，能夠長久這般呢，你隻留心一些，也別聲張，過些日子，有意露出空子來，瞧瞧是哪個那樣不開眼。”
玉環答應著是，因是自己保管鑰匙，又很有些忐忑。
簡妍心想這事原先就沒有過，必是如今跟著她的人多了，有人想渾水摸魚，又想便是要得罪了人，也要弄了一些可靠的人進來，於是將玉葉、玉樹、金風喚來。
簡妍問玉葉：“咱們如今有多少人？趁著現在就將人碼清楚，免得後頭院牆弄好了，要人送人都麻煩。”
玉葉道：“各處看屋子聽差的婆子十二人，媳婦十二人，三等丫頭二十一人，其中兩位小姨娘那邊一人一個三等的，夫人這邊隻剩下十九人，二等丫頭十九人，一等的，就隻有奴婢們六個，三對金玉。還有十二個沒留頭的小子，十二個成年的小子，少爺的六位小廝，十二個隨從，六個廚役媳婦。”
簡妍暗想外頭跟著莊政航的人倒是將壞心的都換了，其他的如何，如今還不知道，說道：“將娉婷提成一等的，還叫她管著針線，我如今忙，叫她不必來謝恩。此外，金風、玉樹，我也不是要翻你們的舊賬，隻問問，原先少爺病著的時候，是誰替大夫人將當票送進來的？又是誰不時地替芝蓋與小七傳話？”
金風、玉樹兩個低了頭，半日金風紅著臉道：“是七姑娘那邊的桂婆子捎進園子裏，然後叫紅梅轉給奴婢，然後奴婢放進屋子裏的。至於芝蓋與小七，叫的是咱們院子裏的楊家嬸子。”
簡妍點了頭，不禁又蹙起眉，不為旁的，卻是因那邊莊三姑娘、莊七姑娘如今並未搬出去，恰分給她的園子就囊括了那兩位姑娘的院子，能寬敞地獨門獨院住，誰樂意迴去跟人擠著，因此她們兩個見著二房那五姑娘、六姑娘搬去跟姚氏住，就動起了不走的心思。
簡妍道：“叫了翠縷、碧枝來。”
玉葉答應著，不一時，翠縷、碧枝兩人忐忑地來了。
簡妍道：“如今咱們地盤大了，你們也不用委屈了，原先你們就一人一個小丫頭，如今一人再添兩個，後頭清漪苑那個院子你們現在住進去吧，一人一明兩暗三間屋子，起居也便宜一些。”
翠縷、碧枝兩人忙磕頭謝恩。
因此時莊大夫人沒了，莊政航又與莊大老爺分了家，兩人也不敢拿喬，更不敢多在莊政航麵前轉悠，唯恐叫簡妍拿捏住了短處。
簡妍道：“你們如今就去收拾東西吧，自己瞧瞧哪間屋子好，除了正屋，其他的地方你們自己商議著分了；缺了家具帳幔擺設，想齊了一起迴我，我聽了再發給你們，不要零碎地一次次來說。”
翠縷、碧枝忙答應著，人就過去了。
簡妍待兩人去後，心想棠梨閣裏少了人，總該清淨一些，又對金風、玉樹道：“你們是自小在莊家長大的，給我列個單子，瞧瞧咱們這的新人舊人，哪些要換掉，趁著如今才送了人來，也好早些換了，遲了幾日，待人家接手了活計再說不要，就是打人臉。方才我問了幾句，你們也該知道我喜歡沒有多少牽扯的人，最膩煩有亂七八糟親戚往來事多的。還有將二等丫頭換掉十個，不用留那麽多，換成強壯會辦事的婆子媳婦過來。”
玉葉道：“換掉十個，咱們就隻有些小丫頭子還有婆子了。”
簡妍道：“又不是要弄成什麽畫，要那麽多美人擺出來做什麽？”
玉葉想了想，心裏也覺得是這麽迴事，二等丫頭做的，如今多是她們這幾個一等的在做，便是留著那些人也不過是多花銀子，不如就用些婆子小丫頭實在。因見金釵那邊如今日日幫著阮媽媽辦事，瞧出金釵是將自己的事定下來了，於是心裏微微有些為自己著急，心想當初在簡夫人麵前告了莊政航，再跟著他是不能了，不如趁著如今簡妍事多，多賣賣力，也能叫簡妍瞧著她的好。
金風見簡妍果然是要將當票的事揭過去，忙答應著，與玉樹、玉葉去擬了換人的單子。
再過一時，三人重又迴來。
金風道：“奴婢擬好了一個單子，有五個丫頭、四個婆子是定要換了的；有五個丫頭是可換可不換的。”
簡妍伸手接了金風遞過來的單子，瞄了一眼，淡笑道：“你可還有要補上的？”
玉樹一凜，忙道：“奴婢再瞅瞅。”
簡妍重又遞了給她，玉樹接了，對金風啐道：“原說將廣丹的姨媽也添上的，廣丹如今又不跟著少爺了，叫這麽個嘴碎的婆子來也聒噪的很，她性喜吃酒打牌，每每醉了就打雞罵狗的，你怎麽答應好的，又忘了呢？”
金風笑道：“你嘰嘰咕咕的，我寫著前頭你就指著後頭的，哪裏能聽得清。還有廚房裏的一個媳婦是紅袖的嫂子，手腳很是不幹淨，她哥哥也分在咱們這邊，不能要。青衿上迴子去二夫人那邊領人，自作主張將她姨媽家妹子領了來，她妹子身子骨弱，哪裏能做什麽事。”
簡妍點頭，心想如今金風、玉樹還算識趣，笑道：“如今人都喜往前頭幾房去，心懷大誌的都走了，樂意來的，隻當我這是輕易就能混吃混喝的地盤，你去尋了朱姨娘換，換不到好人，就纏住她不迴來。也不要覺不好意思，此時你們揀了好人迴來，日後你們管著她們也省心。”
那三人答應著，就另擬了單子，反複推敲之後，將看上的，要換掉的，一一列好，因玉葉建議，金風、玉樹又將單子上的人名後標上各家有什麽親戚。
簡妍最後看了，原本就知一家子出來的下人，哪裏就能跟其他房裏徹底沒有牽扯，隻求著那牽扯少一下罷了，因此就將與莊三老爺房裏人有幹係的留下，其他的，要麽將一家子全要來，要麽一家子全不要。
玉葉、金風、玉樹見單子定下來了，三人便去纏著朱姨娘換人。
莊二夫人先前因自覺分家不公，便敷衍了事地叫朱姨娘隨便派了人過去，也如簡妍想的，如今願意跟大老爺的人並不多，雖莊政航分出來了，在旁人眼中也是比不上其他四房的，因此分給簡妍的人就多是想混吃混喝之人；如今莊二夫人醒過神來，又記起那一塊鳳穿牡丹，暗道自己怎就一時糊塗了，分家的事已經不可挽迴，自己怎能再得罪了簡妍。因見簡妍又叫了人來尋朱姨娘換人，忙熱情地自己點了幾家的名，說叫那幾家給簡妍，又叫朱姨娘陪著玉葉三人一起商議。
朱姨娘看出莊二夫人亡羊補牢，便將旁的事撇下，單獨跟這三人說了半日，又勸了幾戶人家，因先前有人覺園子裏大，伺候的人少，想進了園子裏拿個二等丫頭的銀子混日子，於是就塞了銀子給莊二夫人。此時聽玉葉說不要那二等丫頭，便笑道：“這麽著弄了老的老，小的小迴去，二少爺瞧著不生氣？”
玉葉道：“如今二少爺隻管著跟三老爺讀書，其他的萬事不管，都是少夫人操持呢。”
朱姨娘聞言，怕莊二夫人難做，就去棠梨閣勸了簡妍。
簡妍笑道：“我不聽人說也能猜到二嬸那邊是何情形，隻是我這邊的人，哪一個都是有正經事做的。那些拈輕怕重的，我要來了，難不成還要專門費心思給她們尋了輕鬆的活計？”
朱姨娘見勸不住她，隻得住口，將簡妍要的人給她換了進來。
接連幾日，人才換全，雖有些紛雜小事，但比起先前那群烏合之眾，如今的人要省心的多。
因莊采芹、莊采瑛兩人還不走，幾個分派到那邊看屋子上夜的婆子媳婦就很有些忐忑地日日尋了人問簡妍，唯恐那邊的差事沒了，自己又被換出去。
簡妍瞧著這麽拖著也不是辦法，就叫玉環尋了祝嬤嬤說話。
一日，伺候莊老夫人吃飯時，莊老夫人問了簡妍一句：“你那收拾得如何了？”
簡妍笑道：“哪裏敢收拾，還住著兩個嬌客呢，唯恐驚了客人，隻得叫那砌圍牆的人多擔待著。”
莊老夫人聞言沉默，心想果然玉環跟祝嬤嬤說這話，就是簡妍已經不耐煩的意思。
簡妍雖熱心大方，善察人意，莊老夫人私心裏也很喜歡她，知道她省事，凡事不用提，一點就透，給大家都留體麵；但又覺得她太過厲害了一些，看模樣是胸無城府，前頭就將莊政航整治得跟變了一個人一般，後頭又叫莊政航送了兩千兩銀子過來，斷了她後頭的話，隻能由著莊政航定下所謂的規矩，一年給莊大老爺一千兩銀子。凡此種種，可見她也是輕易惹不得的。
莊采瑛、莊采芹此時正與莊老夫人一同吃飯，聽了這話，各有一番心思。
莊采芹隻不說話，莊采瑛因先前的事很有些惱恨簡妍夫婦，雖被打了一次，不敢直言，神色間卻也有些憤然，於是嗔道：“嫂子這是什麽話，長嫂為母，難道我們就成了客人不成？”
簡妍笑道：“七妹妹這話就說對了，難不成七妹妹想一輩子留在莊家？”
莊采瑛一噎，忙眼裏蓄著淚水地望著莊老夫人。
莊老夫人於是輕聲斥道：“你妹妹還小。”又道：“迴頭我叫祝嬤嬤看著，叫你兩個小妹妹搬出來。”
簡妍道：“那又要麻煩嬤嬤了。”
祝嬤嬤笑稱不敢。
莊采瑛氣得緊緊握著筷子，兩腮鼓鼓的，卻也不敢發作，隻暗中瞪了眼簡妍；莊采芹雖沉默，卻覺自己先前的念頭是對的，連莊老夫人對簡妍都忌憚兩分，她更該跟簡妍好才是。
吃了飯，莊采瑛、莊采芹不得不迴去收拾，莊老夫人歎道：“你讓著她一些，我也知她太任性了，但畢竟還小，又才沒了娘。”
簡妍道：“祖母說的是，隻是這麽著不是個長久往來的法子，須知若要長久來往還得叫七妹妹息了心裏的怨恨，她恨的本就沒有來由，我們再都謙讓著她，豈不是叫她以為我們都欠著她的？這樣天長地久的，她養成那麽個誰都欠著她的性子，那還了得。咱們是自家人就罷了，隻是七妹妹總要去了旁人家，難道旁人見了她，也要無緣無故地讓著她？難不成就叫孫媳讓著她，然後盼著她嫁人沒了包袱，就不理她了？便是日後孫媳領著她走親戚，也該叫她沒了身上的戾氣才好。”
莊老夫人怔住，眨巴了一下眼睛，笑道：“你既然心裏有主意，那你就瞧著辦吧。”
簡妍笑了，道：“老祖宗既然叫了祝嬤嬤去，不如再叫了焦資溪家的去看著？另外胡姨娘不知在哪裏了，就叫了她來湊趣，豈不好？”
莊老夫人知道簡妍是怕莊采瑛拿了她的東西，又怕胡姨娘借著莊采芹的名在園子裏亂走，於是笑嗔道：“小滑頭。”就吩咐花兮去將胡姨娘叫來給她揀佛豆，叫月兮請了焦資溪家的去看著搬家。
簡妍陪了莊老夫人許久，迴去後，果然聽阮媽媽絮叨著說莊采瑛要將園子裏的幾盆牡丹花、蘭花也搬走，因焦資溪家的來了，明言那些東西是簡妍的，又有金枝領著青杏跟莊采瑛的奶娘丫頭吵，莊采瑛那邊既沒理又吵不過，才將東西留下；至於莊采芹那邊，因胡姨娘沒來，拉不下臉直接拿東西，隻婉轉地說很喜歡她院子裏的兩根葫蘆藤，想著日後不時過來小住。
簡妍聽了阮媽媽的學話，心想莊采芹瞧上的哪裏是那葫蘆藤，又不是嫁女兒，還要給女兒留了屋子叫她迴門住，道：“挑了一盆牡丹送到老祖宗那邊，說是給七妹妹的；將那葫蘆藤拔了，上頭的葫蘆挑幾個好看的，給幾個妹妹還有毛毛送去玩，給三妹妹送去時，隻說她那院子我瞧著很通風，正好做了庫房。”
阮媽媽聽簡妍這話，知道簡妍不願叫莊采芹日後尋了機會來住，忙答應著去了。
這麽一來，簡妍這邊的兩位姑娘搬出去了，惹得姚氏豔羨不已，來簡妍這訴了兩迴苦，道：“明明分了家的，偏母親就叫兩個妹妹跟了我們住，這算是什麽事？難不成說親的時候就說是我養的？”
簡妍知道莊二夫人私心裏並沒當姚氏跟她分了家，凡事還是要做了姚氏的主，因不好插手旁人婆媳間的事，隻安慰了她幾句，聽姚氏絮絮叨叨說今兒個五姑娘缺了什麽問她要，昨兒個六姑娘缺了什麽也問她要，便連莊玖航的姨娘扈姨娘少了頭油，竟然都跟她尋上門要。
莊政航說完，見她十根手指上全被金釵用木棉花葉子包起來，眉頭跳了跳，心想果然是聰明的人難免涼薄，這時候了，她的指甲都比蝶衣重要，想著，不覺竟搖頭笑了，見金釵向九葩堂裏看，便道：“去叫了婆子將蝶衣送出去，她見血了，不用送到棠梨閣了，請了大夫給她瞧瞧，她的衣物全叫她拿走，另給了她十兩銀子，然後叫她兄嫂領了她家去，就說她與莊府無關了，由她嫁人吧。”說著，就聽簡妍道：“叫人跟大嫂說一聲，畢竟是她的地盤，隻是那圓圓又是她的人，因此算不得咱們一房人生事。”
金釵忙道：“少爺少夫人的意思，奴婢懂得。”
莊政航道：“去吧。”
金釵於是快步向一旁婆子值夜的屋子奔去。
簡妍聽見後頭蝶衣喚莊政航，似乎邊叫邊跑又跌倒了，於是一邊被莊政航托著手臂走一邊問：“你打她了？”
莊政航道：“你當我什麽人？她雙身子的人，我哪裏敢打她？是她自己撲過來要抱著我的腿跪下，我就躲了一下。”
簡妍哧了一聲，斜著眼睛道：“打我就那樣順手，打她，竟然說了哪裏‘敢’？”
莊政航正要說，那邊九葩堂裏逃竄出去的圓圓，又折返迴來，對著莊政航跪倒：“少爺，少爺方才可是聽差了什麽？不然怎進了屋子就對奴婢們興師問罪？少爺你……”
莊政航皺了眉頭。
簡妍笑道：“可了不得了，你這相好要賣了你呢。你可得死心了，人家將事推到你無理取鬧上去了，看你可還會不會動了金屋藏嬌的心思。”
莊政航抬頭，見那邊果然莊敏航、姚氏過來了，也想到圓圓這是要推脫幹係，將罪名推到他與簡妍頭上，來的是一招惡人先告狀。
莊敏航道：“府裏才出了大事，這又是如何了？”，瞟了一眼後頭趴在地上哭泣喊不出聲音的蝶衣，心裏越發不耐煩。
圓圓哭道：“大少爺，奴婢也不知是什麽事，奴婢向來跟蝶衣好，因前頭的誤會不敢叫人瞧見，於是悄悄地尋了蝶衣去說話，誰知二少夫人就跟二少爺莫名其妙地在外頭了，二少爺忽地進來打了蝶衣，那蝶衣本就柔弱，於是就見了紅……”
莊政航不禁睜大眼睛，上上下下打量著圓圓，隨即自嘲地一笑，心想他原先還當這些女子哪一個都要仰仗他度日，不想哪一個都心思玲瓏的叫他膽寒；如今圓圓編出的這些話聽著當真像是他的作為。
莊敏航聽了圓圓的話，冷冷地望了她一眼，道：“住口，既然不叫你們相見，你為何又要去見？這已經是錯了，剩下的話能是對的？”又對莊政航道：“你隨了我來，正事沒有，成日裏就忙著這些瑣碎事。”
莊政航被訓，忙跟了莊敏航走了。
圓圓抬頭瞧了瞧，暗恨自己是無足輕重的人，不值得叫莊敏航裝糊塗順水推舟，不敢叫兩人迴來，暗想自己落到簡妍與姚氏手上，哪裏能得了好。
姚氏笑道：“可不就是如夢說的狗咬狗。”
簡妍道：“大嫂子穩坐釣魚台那樣久，這次也該出手一迴了吧。”
姚氏見簡妍看穿自己心思，麵上略有些尷尬，圓圓這等絕色，放在誰屋子裏誰能安心，後頭見圓圓看上莊政航，她也就樂得睜一隻眼閉一隻眼；至於分家，她原就看出簡妍也是想單過的，於是就等著簡妍、莊政航去說動莊老夫人，然後跟著撿便宜，如今被簡妍點破，隻得幹笑道：“弟妹這是何意？”
簡妍隻是笑。
姚氏瞧了眼簡妍包著的手指，笑道：“你手上不得閑，就迴去歇著吧，我來替你處置了。迴頭咱們商議一下，我才跟你大哥說咱們兩家中間弄個穿堂，也好來往。”
簡妍見姚氏這算是賠罪，於是笑著答應，轉身就迴了棠梨閣，因怕上迴子簡鋒見了圓圓，動了心，又要揀著便宜將她買迴家去，就叫人去跟簡鋒說，隻說那圓圓有心要害人子嗣，聽那邊來人迴簡鋒叫簡老爺派去南邊貿易去了，才安了心。
68人事紛雜
姚氏此次拿著圓圓的把柄,就將她與蝶衣的事添枝加葉地迴了給莊二夫人，莊二夫人正惱他們房裏人多，卻沒有分到大份,於是並不見蝶衣圓圓，不聽圓圓申辯，也不理圓圓家人來求情，就叫人將蝶衣送迴家去，將圓圓拉出去外賣。
莊二夫人恨聲道：“我那木頭白買了，方才老爺說聽著老夫人的意思，說那木頭是她的，如今就要賣掉。一萬五千兩的木頭，她賣了,得了銀子自然是幫扶她大兒子。可憐我巴巴地討好她，臨了，我倒成了不得好的。還有你，你比老二家的早伺候了老夫人幾年，她才來，怎麽有好東西的地就全給了她？”
姚氏聽她抱怨，不敢說話，心想莊政航是長子長孫，就算不分家，這家將來也是他占大頭，這是命，爭不得；又想莊老夫人給他們的一塊地，雖比不上簡妍那塊地上麵的東西好，但卻更寬大一些，也不算莊老夫人偏心。
因這麽一鬧，忠勇王府太妃大壽莊學士府也無人去，迴頭聽說忠勇王府與莊侯府定了親，莊二夫人又是一陣氣悶；又因莊侯府太夫人大壽的時候，太夫人不大搭理她，莊二夫人又怨憤了許久。
簡妍收了侯府送來的契約，拿給莊老夫人過目後，就收在櫃子裏；與莊政航商議後，叫奶爹阮思聰，奶兄阮彥武、阮彥曲，秦盛伏，秦十二五人領了幾十個家丁去了蘇州，將蘇州的莊頭等人換了。
因簡鋒不在京裏，簡妍就將二十畝的地契拿去給嫂子周氏，後又與簡夫人說了，簡夫人果然後手就悄悄地拿了銀子給她；因簡夫人替簡妍去簡老爺那邊哭訴一番，簡老爺又過意不去，趁著簡鋒不在，速速地過了一間鋪子到簡妍名下，簡妍點名要的藥鋪，依舊掛在簡老爺名下。
莊政航聽說忠勇王府跟侯府定親後，疑惑道：“原先不是跟康靜公府定的親嗎？記得還有你二叔家的小妹妹也嫁進忠勇王府的。”
簡妍笑道：“上迴子康靜公出殯，忠勇太妃點名要見我二妹妹，我母親就推說二妹妹定親了，在家待嫁，迴頭我二叔趕著給二妹妹定了親，也不是旁人，就是如夢那口子的弟弟俞祁連，算是好人家，比嫁個不被人待見的王府子弟強多了；忠勇太妃又要見康靜公家姑娘，康靜公家領出了一個庶出的姑娘，那庶出的姑娘老實巴交的，隻坐著不會說話，太妃就沒瞧上。想來，康靜公怕也是不知從哪裏聽到了風聲，不肯與忠勇王府結親，才有意領了這麽個女孩兒出來。如今他們家庶出那位的姑娘，跟二叔家的二哥定了親，這倒不錯。總歸我們家女孩兒向來沉靜，話都不多，隻是康靜公孝期未過，不敢張揚開。”
莊政航聽她絮絮叨叨說這麽多，腦子轉悠了半日，才聽懂簡妍說如今她家跟康靜公家撇下忠勇王府單獨好了，心想這婆娘有話就不能直接說，歎道：“不知如夢跟那俞瀚海究竟能不能成。”
簡妍聞言也蹙了眉，道：“是呢，我上迴子從母親那得了兩個玻璃杯，送了她一個，叫的是彥文嫂子去的，彥文嫂子迴來說如夢如今在家就教她弟弟讀書，倒似有不出嫁的糊塗念頭。”
莊政航聞言，也歎息一番，望了眼簡妍，心想那俞瀚海倒是個能夠結交之人，但若是自己去尋了他說安如夢的事，豈不是又要莽撞了？
因才分家，又要砌院牆，又要分人分物，園子裏一時就有些雜亂。
一日，玉環悄悄地過來了，臉色有些不好地道：“少夫人，奴婢方才給小丫頭拿東西，瞧見放東西的屋子裏台麵上的夾剪沒了，奴婢想著隻有今早上跟廚房交割米糧的時候開了櫃子，也隻是拿了兩串錢，並沒有用夾剪。那一會子屋子裏又沒人，於是趕緊開了櫃子去看，見裏頭成錠的銀子倒是沒少，隻裝碎銀子的簸箕裏一塊四兩七錢重的銀子叫夾掉一半。那夾剪後頭找到了，卻是換了地方，不在我原先擱著的地方。”
簡妍聞言，道：“別聲張，想來是內賊做的，不然外人直接就拿了成錠的走了，這般掩人耳目，隻夾了一半，是打量著你注意不到，能夠長久這般呢，你隻留心一些，也別聲張，過些日子，有意露出空子來，瞧瞧是哪個那樣不開眼。”
玉環答應著是，因是自己保管鑰匙，又很有些忐忑。
簡妍心想這事原先就沒有過，必是如今跟著她的人多了，有人想渾水摸魚，又想便是要得罪了人，也要弄了一些可靠的人進來，於是將玉葉、玉樹、金風喚來。
簡妍問玉葉：“咱們如今有多少人？趁著現在就將人碼清楚，免得後頭院牆弄好了，要人送人都麻煩。”
玉葉道：“各處看屋子聽差的婆子十二人，媳婦十二人，三等丫頭二十一人，其中兩位小姨娘那邊一人一個三等的，夫人這邊隻剩下十九人，二等丫頭十九人，一等的，就隻有奴婢們六個，三對金玉。還有十二個沒留頭的小子，十二個成年的小子，少爺的六位小廝，十二個隨從，六個廚役媳婦。”
簡妍暗想外頭跟著莊政航的人倒是將壞心的都換了，其他的如何，如今還不知道，說道：“將娉婷提成一等的，還叫她管著針線，我如今忙，叫她不必來謝恩。此外，金風、玉樹，我也不是要翻你們的舊賬，隻問問，原先少爺病著的時候，是誰替大夫人將當票送進來的？又是誰不時地替芝蓋與小七傳話？”
金風、玉樹兩個低了頭，半日金風紅著臉道：“是七姑娘那邊的桂婆子捎進園子裏，然後叫紅梅轉給奴婢，然後奴婢放進屋子裏的。至於芝蓋與小七，叫的是咱們院子裏的楊家嬸子。”
簡妍點了頭，不禁又蹙起眉，不為旁的，卻是因那邊莊三姑娘、莊七姑娘如今並未搬出去，恰分給她的園子就囊括了那兩位姑娘的院子，能寬敞地獨門獨院住，誰樂意迴去跟人擠著，因此她們兩個見著二房那五姑娘、六姑娘搬去跟姚氏住，就動起了不走的心思。
簡妍道：“叫了翠縷、碧枝來。”
玉葉答應著，不一時，翠縷、碧枝兩人忐忑地來了。
簡妍道：“如今咱們地盤大了，你們也不用委屈了，原先你們就一人一個小丫頭，如今一人再添兩個，後頭清漪苑那個院子你們現在住進去吧，一人一明兩暗三間屋子，起居也便宜一些。”
翠縷、碧枝兩人忙磕頭謝恩。
因此時莊大夫人沒了，莊政航又與莊大老爺分了家，兩人也不敢拿喬，更不敢多在莊政航麵前轉悠，唯恐叫簡妍拿捏住了短處。
簡妍道：“你們如今就去收拾東西吧，自己瞧瞧哪間屋子好，除了正屋，其他的地方你們自己商議著分了；缺了家具帳幔擺設，想齊了一起迴我，我聽了再發給你們，不要零碎地一次次來說。”
翠縷、碧枝忙答應著，人就過去了。
簡妍待兩人去後，心想棠梨閣裏少了人，總該清淨一些，又對金風、玉樹道：“你們是自小在莊家長大的，給我列個單子，瞧瞧咱們這的新人舊人，哪些要換掉，趁著如今才送了人來，也好早些換了，遲了幾日，待人家接手了活計再說不要，就是打人臉。方才我問了幾句，你們也該知道我喜歡沒有多少牽扯的人，最膩煩有亂七八糟親戚往來事多的。還有將二等丫頭換掉十個，不用留那麽多，換成強壯會辦事的婆子媳婦過來。”
玉葉道：“換掉十個，咱們就隻有些小丫頭子還有婆子了。”
簡妍道：“又不是要弄成什麽畫，要那麽多美人擺出來做什麽？”
玉葉想了想，心裏也覺得是這麽迴事，二等丫頭做的，如今多是她們這幾個一等的在做，便是留著那些人也不過是多花銀子，不如就用些婆子小丫頭實在。因見金釵那邊如今日日幫著阮媽媽辦事，瞧出金釵是將自己的事定下來了，於是心裏微微有些為自己著急，心想當初在簡夫人麵前告了莊政航，再跟著他是不能了，不如趁著如今簡妍事多，多賣賣力，也能叫簡妍瞧著她的好。
金風見簡妍果然是要將當票的事揭過去，忙答應著，與玉樹、玉葉去擬了換人的單子。
再過一時，三人重又迴來。
金風道：“奴婢擬好了一個單子，有五個丫頭、四個婆子是定要換了的；有五個丫頭是可換可不換的。”
簡妍伸手接了金風遞過來的單子，瞄了一眼，淡笑道：“你可還有要補上的？”
玉樹一凜，忙道：“奴婢再瞅瞅。”
簡妍重又遞了給她，玉樹接了，對金風啐道：“原說將廣丹的姨媽也添上的，廣丹如今又不跟著少爺了，叫這麽個嘴碎的婆子來也聒噪的很，她性喜吃酒打牌，每每醉了就打雞罵狗的，你怎麽答應好的，又忘了呢？”
金風笑道：“你嘰嘰咕咕的，我寫著前頭你就指著後頭的，哪裏能聽得清。還有廚房裏的一個媳婦是紅袖的嫂子，手腳很是不幹淨，她哥哥也分在咱們這邊，不能要。青衿上迴子去二夫人那邊領人，自作主張將她姨媽家妹子領了來，她妹子身子骨弱，哪裏能做什麽事。”
簡妍點頭，心想如今金風、玉樹還算識趣，笑道：“如今人都喜往前頭幾房去，心懷大誌的都走了，樂意來的，隻當我這是輕易就能混吃混喝的地盤，你去尋了朱姨娘換，換不到好人，就纏住她不迴來。也不要覺不好意思，此時你們揀了好人迴來，日後你們管著她們也省心。”
那三人答應著，就另擬了單子，反複推敲之後，將看上的，要換掉的，一一列好，因玉葉建議，金風、玉樹又將單子上的人名後標上各家有什麽親戚。
簡妍最後看了，原本就知一家子出來的下人，哪裏就能跟其他房裏徹底沒有牽扯，隻求著那牽扯少一下罷了，因此就將與莊三老爺房裏人有幹係的留下，其他的，要麽將一家子全要來，要麽一家子全不要。
玉葉、金風、玉樹見單子定下來了，三人便去纏著朱姨娘換人。
莊二夫人先前因自覺分家不公，便敷衍了事地叫朱姨娘隨便派了人過去，也如簡妍想的，如今願意跟大老爺的人並不多，雖莊政航分出來了，在旁人眼中也是比不上其他四房的，因此分給簡妍的人就多是想混吃混喝之人；如今莊二夫人醒過神來，又記起那一塊鳳穿牡丹，暗道自己怎就一時糊塗了，分家的事已經不可挽迴，自己怎能再得罪了簡妍。因見簡妍又叫了人來尋朱姨娘換人，忙熱情地自己點了幾家的名，說叫那幾家給簡妍，又叫朱姨娘陪著玉葉三人一起商議。
朱姨娘看出莊二夫人亡羊補牢，便將旁的事撇下，單獨跟這三人說了半日，又勸了幾戶人家，因先前有人覺園子裏大，伺候的人少，想進了園子裏拿個二等丫頭的銀子混日子，於是就塞了銀子給莊二夫人。此時聽玉葉說不要那二等丫頭，便笑道：“這麽著弄了老的老，小的小迴去，二少爺瞧著不生氣？”
玉葉道：“如今二少爺隻管著跟三老爺讀書，其他的萬事不管，都是少夫人操持呢。”
朱姨娘聞言，怕莊二夫人難做，就去棠梨閣勸了簡妍。
簡妍笑道：“我不聽人說也能猜到二嬸那邊是何情形，隻是我這邊的人，哪一個都是有正經事做的。那些拈輕怕重的，我要來了，難不成還要專門費心思給她們尋了輕鬆的活計？”
朱姨娘見勸不住她，隻得住口，將簡妍要的人給她換了進來。
接連幾日，人才換全，雖有些紛雜小事，但比起先前那群烏合之眾，如今的人要省心的多。
因莊采芹、莊采瑛兩人還不走，幾個分派到那邊看屋子上夜的婆子媳婦就很有些忐忑地日日尋了人問簡妍，唯恐那邊的差事沒了，自己又被換出去。
簡妍瞧著這麽拖著也不是辦法，就叫玉環尋了祝嬤嬤說話。
一日，伺候莊老夫人吃飯時，莊老夫人問了簡妍一句：“你那收拾得如何了？”
簡妍笑道：“哪裏敢收拾，還住著兩個嬌客呢，唯恐驚了客人，隻得叫那砌圍牆的人多擔待著。”
莊老夫人聞言沉默，心想果然玉環跟祝嬤嬤說這話，就是簡妍已經不耐煩的意思。
簡妍雖熱心大方，善察人意，莊老夫人私心裏也很喜歡她，知道她省事，凡事不用提，一點就透，給大家都留體麵；但又覺得她太過厲害了一些，看模樣是胸無城府，前頭就將莊政航整治得跟變了一個人一般，後頭又叫莊政航送了兩千兩銀子過來，斷了她後頭的話，隻能由著莊政航定下所謂的規矩，一年給莊大老爺一千兩銀子。凡此種種，可見她也是輕易惹不得的。
莊采瑛、莊采芹此時正與莊老夫人一同吃飯，聽了這話，各有一番心思。
莊采芹隻不說話，莊采瑛因先前的事很有些惱恨簡妍夫婦，雖被打了一次，不敢直言，神色間卻也有些憤然，於是嗔道：“嫂子這是什麽話，長嫂為母，難道我們就成了客人不成？”
簡妍笑道：“七妹妹這話就說對了，難不成七妹妹想一輩子留在莊家？”
莊采瑛一噎，忙眼裏蓄著淚水地望著莊老夫人。
莊老夫人於是輕聲斥道：“你妹妹還小。”又道：“迴頭我叫祝嬤嬤看著，叫你兩個小妹妹搬出來。”
簡妍道：“那又要麻煩嬤嬤了。”
祝嬤嬤笑稱不敢。
莊采瑛氣得緊緊握著筷子，兩腮鼓鼓的，卻也不敢發作，隻暗中瞪了眼簡妍；莊采芹雖沉默，卻覺自己先前的念頭是對的，連莊老夫人對簡妍都忌憚兩分，她更該跟簡妍好才是。
吃了飯，莊采瑛、莊采芹不得不迴去收拾，莊老夫人歎道：“你讓著她一些，我也知她太任性了，但畢竟還小，又才沒了娘。”
簡妍道：“祖母說的是，隻是這麽著不是個長久往來的法子，須知若要長久來往還得叫七妹妹息了心裏的怨恨，她恨的本就沒有來由，我們再都謙讓著她，豈不是叫她以為我們都欠著她的？這樣天長地久的，她養成那麽個誰都欠著她的性子，那還了得。咱們是自家人就罷了，隻是七妹妹總要去了旁人家，難道旁人見了她，也要無緣無故地讓著她？難不成就叫孫媳讓著她，然後盼著她嫁人沒了包袱，就不理她了？便是日後孫媳領著她走親戚，也該叫她沒了身上的戾氣才好。”
莊老夫人怔住，眨巴了一下眼睛，笑道：“你既然心裏有主意，那你就瞧著辦吧。”
簡妍笑了，道：“老祖宗既然叫了祝嬤嬤去，不如再叫了焦資溪家的去看著？另外胡姨娘不知在哪裏了，就叫了她來湊趣，豈不好？”
莊老夫人知道簡妍是怕莊采瑛拿了她的東西，又怕胡姨娘借著莊采芹的名在園子裏亂走，於是笑嗔道：“小滑頭。”就吩咐花兮去將胡姨娘叫來給她揀佛豆，叫月兮請了焦資溪家的去看著搬家。
簡妍陪了莊老夫人許久，迴去後，果然聽阮媽媽絮叨著說莊采瑛要將園子裏的幾盆牡丹花、蘭花也搬走，因焦資溪家的來了，明言那些東西是簡妍的，又有金枝領著青杏跟莊采瑛的奶娘丫頭吵，莊采瑛那邊既沒理又吵不過，才將東西留下；至於莊采芹那邊，因胡姨娘沒來，拉不下臉直接拿東西，隻婉轉地說很喜歡她院子裏的兩根葫蘆藤，想著日後不時過來小住。
簡妍聽了阮媽媽的學話，心想莊采芹瞧上的哪裏是那葫蘆藤，又不是嫁女兒，還要給女兒留了屋子叫她迴門住，道：“挑了一盆牡丹送到老祖宗那邊，說是給七妹妹的；將那葫蘆藤拔了，上頭的葫蘆挑幾個好看的，給幾個妹妹還有毛毛送去玩，給三妹妹送去時，隻說她那院子我瞧著很通風，正好做了庫房。”
阮媽媽聽簡妍這話，知道簡妍不願叫莊采芹日後尋了機會來住，忙答應著去了。
這麽一來，簡妍這邊的兩位姑娘搬出去了，惹得姚氏豔羨不已，來簡妍這訴了兩迴苦，道：“明明分了家的，偏母親就叫兩個妹妹跟了我們住，這算是什麽事？難不成說親的時候就說是我養的？”
簡妍知道莊二夫人私心裏並沒當姚氏跟她分了家，凡事還是要做了姚氏的主，因不好插手旁人婆媳間的事，隻安慰了她幾句，聽姚氏絮絮叨叨說今兒個五姑娘缺了什麽問她要，昨兒個六姑娘缺了什麽也問她要，便連莊玖航的姨娘扈姨娘少了頭油，竟然都跟她尋上門要。