莊大老爺見他這般破罐子破摔，死豬不怕開水燙模樣，心裏越發氣急，拿著鞭子就胡亂地抽起來。
不一時，外頭人說莊老夫人、莊大夫人，莊二老爺，莊三老爺來了，莊大老爺下手越發兇狠起來。
莊老夫人進來，見莊政航身上滲出血來，哭喊道：“要人命嘍，這得是多大仇恨啊！”說著就掉下眼淚。
莊二老爺、莊三老爺忙將莊老夫人扶到椅子上。
莊老夫人問：“你為何打他？”
莊大老爺收了鞭子，怒道：“這孽障竟敢逼死丫頭，那丫頭家人方才還叫著要報官。”
莊政航叩頭道：“請老夫人給孫兒做主，求兩位叔叔替孩兒去報了官。私自掩藏人命也是罪，侄兒也不願白白擔著這不白之冤，頂著逼死丫頭的惡名，求叔叔們替侄兒找了官府，還孩兒清白吧。”
莊大夫人急得淌眼淚，忙道：“我一時暈過去，醒來怎就這樣了？平白無故打了二哥兒做什麽？二哥兒也快住口，你父親一時不明真相打了你，算不得是誣告，你就莫要提那告官一事了。”
莊大老爺聞言，揚著鞭子再打下去，恨聲道：“畜生，我打你兩下，你就要告我誣告你嗎？”
莊政航隻管對莊老夫人、莊二老爺、莊三老爺磕頭，“孩兒方才說的話清清白白，半字也沒說要狀告父親，不知父親從哪裏聽出兒子要告父親的？兒子隻求官府查明紅袖一事，其他的，再無所求。”
莊老夫人等人聽了莊政航的話，紛紛看向莊大夫人。
莊大夫人擦著眼淚道：“紅袖那丫頭是個心氣高的，受不得委屈。但是誰家也沒有將個丫頭捧上天的，二哥兒說的對，哪有私藏人命的，就叫了官府問明了，咱們給了那丫頭家裏安葬的銀子，也就罷了。”
莊老夫人也是大事化小，小事化了的性子，於是道：“既是如此，那就這樣吧。”
忽地外頭人說簡妍來了。
莊老夫人忙道：“她怎來了？”
簡妍並不進門，料到她進去了，莊家的三位老爺無處迴避，於是在外頭跪著道：“還請老夫人給孫媳做主，孫媳進門才幾日，府中先是傳出孫媳多舌，又傳出孫媳善妒，這哪一條不是要了人命的。孫媳不是乖張之人，但為了府上的名聲，少不得要說一句話。雖說咱們學士府都是規矩人，但是也掌不住有幾個壞了一鍋粥的老鼠屎，求老夫人，老爺夫人們還兒媳一個公道，不然兒媳隻有自請下堂，以求咱們學士府清清靜靜。”
25第一孝子
簡妍的聲音本就清脆，這一段話說的幹脆利落，裏裏外外都聽得見，且雖是村話，但將意思都說明白了，就是府上出了老鼠屎。
那邊得了消息的莊二夫人，莊三夫人，並姚氏都趕過來勸她。
莊二夫人聽了簡妍的話，越發認定簡妍氣性大，耐性不足，不足以成大事。
原本伺候在府中的家丁，全都退避到莊大老爺書房後的下人房中，不敢出來。
莊政航聽了簡妍的話，心道正好，一起鬧出來才好，於是道：“正是，今日兒子處置紅袖也是偶然聽紅袖惡毒之言，紅袖更是見也不曾見到簡氏，不知父親從何聽出是簡氏不容人，攆走了紅袖？再則說，翠縷、碧枝兩個還在紅袖前頭，簡氏不對付她們，對付一個不近身伺候的丫頭做什麽？”
莊大老爺氣的臉上青筋暴起，還要打，就被莊二老爺、莊三老爺攔住。
忽地聽到莊政航肚子咕咕地叫了一聲，莊大老爺鄙夷道：“豎子無狀！”
莊老夫人道：“老二是為了伺候我，才耽誤了晚飯，你不疼他，又罵他做什麽？”
莊大老爺忙道：“母親，我看他是惺惺作態，先前不曾見他這般殷勤，如今孝順的跟換了一個人一般，事出反常必有妖！”
簡妍在外麵聽見，磕頭道：“成親後，聽聞夫君將為人父，兒媳才時時對他提起為人父母的不易，盼他為後來子孫做表率，兒媳為犒勞院中眾人，備下宴席，也有菜上進給祖母，母親等人。夫君言不能越過祖母先吃，於是便空腹去了祖母處。倘若兒媳此舉讓父親不喜，兒媳願意請去。”
莊大老爺一時愣住，心道這媳婦說話實在尖刻，天下萬萬沒有不叫人孝順祖母的父親。於是摔了袖子，負手氣鼓鼓地不看莊政航。
莊老夫人對著莊大老爺啐道：“一家人好好的，你瞧瞧你這又是幹了什麽事！”
莊大老爺忙跪下道：“母親莫氣，空穴來風，未必無因，況且那丫頭屍身還在夫人院中。”
“求老爺告官。”
莊政航跟簡妍異口同聲道。
莊大老爺怒道：“你們打量我不敢麽？”
莊政航道：“人在做，天在看。兒子求父親告官，以還兒子清白。”
莊大夫人道：“好了好了，都別胡說了。清官難斷家務事，這事哪裏說的清楚。”
簡妍道：“人命關天，此事已經不是家務事，母親雖良善，但難免會有奸人煽風點火，毀了咱們學士府的清名。”
莊大夫人因今日瞧見莊敬航臉上的傷，盤問過芝蓋後，又見著紅袖哭哭啼啼的進來，轉身紅袖尋了死，於是心想不若借此機會收拾了莊政航，順便再叫莊大老爺知道簡妍不賢，不足以相夫持家，於是就閃閃爍爍地說了幾句話叫莊大老爺誤會。此時隔著簾子，也看不出簡妍的神情，心道簡妍竟是個這麽不能忍的，果然商家出身，心胸狹窄，不過幾句人言就要死要活地求公道，又想尚不知能否用到她，萬萬不可在明麵上得罪了她，於是扶著額頭，又要昏厥過去。
莊大老爺忙將閉著眼睛的莊大夫人扶到一邊，對莊政航罵道：“你母親又昏厥過去了，你可滿意？”說完，忙著叫人進來扶莊大夫人迴去。
外頭簡妍堵著門跪著，一個丫頭也不叫進。
莊政航尚未開口，莊三老爺道：“大哥，大嫂體弱，跟二哥兒就有什麽相幹？況且二哥兒說的是，私藏人命，若是叫人揭發出來，反倒多了是非。況且聽著二哥兒的意思，咱們府上又無過，與其叫那丫頭家人訛詐，不如就見了官。”
莊二老爺附和道：“政航這次說的有理，就按著三弟說的辦吧。”
莊大老爺心想家醜不可外揚，不願鬧出去，但見兩位弟弟都如此說，莊政航又不見棺材不落淚地梗著脖子不認錯，咬牙點了頭，心想來了衙役，但看這小子慌不慌張，心虛不心虛。
莊老夫人忙道：“好了，好了，就這樣吧。大事化小，小事化了。誰也別提了，沒得為了個不相幹的人，叫一家子成了烏雞眼。”
莊政航磕頭道：“多謝兩位叔叔體恤。”
外頭莊二夫人、莊三夫人並姚氏也勸簡妍起身，簡妍並不起來，口中道：“兒媳進門不過幾日，就有了兩樣罵名，滿京城也再找不到像兒媳這般不賢的新婦，兒媳無顏再在莊府見人，兒媳求去。”
莊大老爺怒道：“好個刁鑽的婦人。”因是兒媳，不好再說，悻悻地閉了嘴。心想簡氏也不是小戶人家出來的，鬧出去，旁人必是不信簡氏不良，反倒會猜疑是莊家苛刻不容人。因又想小門小戶的新婦，進了門還要老實幾天，偏他家的新婦，一天也老實不了。
莊政航接著道：“簡氏年輕，尚有不足。但看她一心勸兒子孝順祖母父親，必定是個純良之人。人言可畏，足以殺人，她進門才幾日，也不曾見著旁人，不曾做什麽事，不過進了莊家幾日就有如此言論，日後就難以想象，鬥膽請老夫人給我們夫妻二人主持公道。”
莊老夫人愣住，閉了眼，轉問莊二老爺，“老二，你說該如何？”
莊二老爺遲疑道：“畢竟是大哥房裏的事……”
莊老夫人道：“並未分家，如今還在一處吃住，你有話就說吧。”
莊二老爺哪裏看不出此事多半是有心人挑起的，於是道：“兒子深以為侄媳婦進門幾日，就有此流言，可見是有人有心為之。但若是深究，不免傷了滿府和氣，母親不若尋了幾個拔尖的人，一次處置了，也好殺雞儆猴，止住人言。流言止於智者，日後眾人見到侄媳婦品行端方，也就無話可說。”
莊老夫人點頭，然後問莊政航：“你可知誰說的最兇？”
莊政航忙叫那日從王義那邊問來的幾人說了。
莊老夫人又問外頭簡妍：“妍兒可知有誰在說？”
簡妍道：“園子裏看守瓜果的王婆子，專供茶水的閔家媳婦，廚房打雜的顧姐還有，兩個是棠梨閣的，未免人說孫媳趁機清掃眼中釘，孫媳就不提了。”
閉著眼睛的莊大夫人聽簡妍流利地說出這幾人，心道好個安分守己的新婦，進門才幾日，竟在園子裏各處布下耳目，倒叫她日後束手束腳的，不好遣調園子裏的人。
莊老夫人道：“你說了吧，一並處置了。但看你將蝶衣安置的那般妥當，誰敢說你善妒？”
簡妍道：“是，還有一個便是粗實丫頭夕月，一個是少爺的奶娘，按說我也算是那奶娘的兒媳，不該說她什麽，但是……”
莊老夫人嗤笑道：“你也太過小心，那奶娘是後頭補上來的，到了政航身邊時，政航已經□歲，不用吃奶，說是她兒媳，也太抬舉了她。況且她又是奴，犯了錯，理應受罰。旁人也說不得你們不孝。”瞄了眼依舊昏昏沉沉的莊大夫人，開口道：“大夫人如今看來是醒不過來了，今晚上先攆了人，明日再迴她。就這樣散了吧，老二去叫人報給官府登記，賞了那丫頭一身斂葬的衣裳，再給三十兩銀子，就這樣罷了。日後誰都不許再提此事，府上若還有妄議主子的，不論說的是哪個，全攆了出去。”
眾人應了，莊老夫人看了眼莊政航，也不耐煩去想他是真孝順，還是假意如此，心道自己一窮二白，一沒有靠山，二不是高枝，還怕他有所圖謀嗎？況且又是自己孫子，於是親自扶起莊政航，對莊大老爺道：“自己個的兒子也能下這樣的手，以後若要動他，先問過了我。滿京城也沒見過兒子孝順了，反倒要挨罵的。”
莊大老爺連聲道是，暗中瞪了莊政航一眼，心道這廢物旁的不會，先學會裝腔作勢了。
莊政航扶著莊老夫人出去，出了門，莊老夫人瞧見簡妍還跪著，歎道：“起來吧，你才進門幾日，就受了這樣的委屈，可憐見的。萬幸你是個快言快語的性子，不然，換成一個鋸嘴葫蘆一樣的人，凡事都窩在自己心裏，還不叫他們作弄死了。”
簡妍羞愧道：“多謝祖母體恤，孫媳心裏擱不住事，聽到兩句話就坐不住，出來喊冤。孫媳日後定改了，好好地跟著祖母修身養性。”
莊老夫人點頭，也不說話，領著她們兩人去了。
莊二夫人與莊三夫人並姚氏，也跟著去了。
丫頭們等著裏頭的老爺都出來，才進去照料莊大夫人。
鬧鬧哄哄一場，最後莊政航得了幾鞭子，什麽事也沒有了。
莊政航窩著火跟簡妍迴了棠梨閣，心裏想起上輩子莊老爺將他丟在牢裏不管不顧，心裏又恨又氣，灌下一碗茶水，也不許翠縷等人給他瞧瞧傷口。
簡妍盤腿在炕上坐著，胸前圍著一方毛巾，叫金枝就著小丫頭端起來的水給她洗臉，然後就將拿了熱毛巾燙燙膝蓋。
簡妍洗過臉，叫了玉樹過來，見她也是嚇得臉色白白的，和顏悅色地問：“不是說怕出事，叫你陪著紅袖的嗎？”
玉樹忙道：“奴婢是陪著她來著，紅袖原本還笑著跟奴婢說，說夫人不是要將她配給管著院子的焦資溪的二兒子，就是要指給跟著老爺那個王忠的兒子。”
莊政航趴在床上，心想難怪紅袖這般容易就出去了，原來她心裏除了他之外還有退路呢，怒道：“她既然這樣說了，也就想好了後頭的路了，怎就尋死了？”
簡妍眯著眼睛，心想定是擋著誰的路，聽人說了幾句風言風語；又或者，莊大夫人瞧不上紅袖，本來就沒想將她配給好人。見玉樹顫顫縮縮，開口道：“不關你的事，你也別自責。今日的宴席算是不歡而散了，你先去吃些東西，明兒個好好躺著歇歇，另叫你玉葉姐姐給你添兩條新帕子，算是給你壓驚了。”
玉樹福身道：“多謝夫人。”
簡妍道：“你們都迴去歇著吧，金風去瞧著那夕月走了沒有，還有少爺的奶娘，也去瞧瞧。翠縷領了少爺迴去上藥，其他人各自迴去。”
“是。”
莊政航在床上哼哼了幾聲，望了眼伸手要來扶他的翠縷，想起莊大夫人每每勸說莊大老爺，都將莊大老爺心頭的火扇的越發兇猛，對莊大夫人指派來的翠縷道：“不必了，有少夫人幫我上藥呢。”
翠縷訕訕地收手，然後服侍簡妍洗腳。
簡妍收拾妥當，出外受了夕月的頭，然後進屋，就見莊政航自己已經將裏衣脫去，見他細白的背上露著血糊糊的傷口，口中不住哼哼，於是撲哧一聲笑了，“你當我跟你一般憐香惜玉嗎？露著這傷口想叫我心軟繼而心動？”
莊政航見簡妍識破他的用心，心道自己美男計再加苦肉計，向來無往不利，他就不信收服不了這個婆娘，叫她老老實實地交出試題。
簡妍翻身越過莊政航躺在床裏麵，手指敲著首飾盒。檀木的盒子在她手指的敲擊下，發出聲聲厚重的聲音，忽地，簡妍翻身起來，盯著莊政航的傷口瞧了瞧，然後翻身拿了條帕子壓下去，見血滲出來，越發高興起來。
莊政航唿痛，罵道：“你這瘋婆子。”
簡妍一臉興奮道：“這可好，明日你就頂著這個傷，去劉太醫門外跪求劉家祖傳秘方，就說是治母親昏厥之症的。明日日頭又足，你跪上半日必定汗流浹背，血水必定會滲透單薄的衣裳，到時候，一個不支，昏厥過去，你就成京城第一孝子了。”
莊政航低聲咒罵道：“一個不支，我就死在劉家門前了。你這瘋婆子，叫我給那女人求藥，更何況劉太醫家的秘方向來不外傳，劉太醫除了伺候著宮裏人，外頭一概不應，明知求不來還叫我去，你當你傻，全京城的人都傻了嗎？你究竟是跟我有仇，還是跟劉太醫有仇？”
簡妍躺下去，手指依舊敲著首飾匣子，喃喃道：“你才是傻子，臥冰求鯉傻不傻，照樣流傳千年。先不說你一向就是有腦子等於沒腦子的，沒人疑你那麽多；再說，就算是全天下人看出你動機不良，也不敢說出來。誰要是說你，那就是不孝。你是個無能之人，我給你指條明路，你盡管往那至誠至孝的路上走，走得遠了，誰跟你交好誰就是孝順之人，誰指著你說你虛偽，就是個不孝的。這就叫做才華不夠，德行來補。”
莊政航聽她說了那樣多，心裏早被無能之人四字刺成馬蜂窩，其他的話全當簡妍在奚落他，哪裏聽得進去；又兼心裏恨莊大夫人很恨得了不得，哪裏肯替她求醫，再則，圓圓一事，也叫他對簡妍的防備之心更盛，於是不忿道：“若要孝順，你去便是，不必拉著我。”
簡妍歎息一聲，心道豎子不可與之謀，“你不見你臨時抱佛腳，就叫一向不喜歡管事的老夫人喊了兩位老爺去救你，可見我說的都是對的。”
聽不到莊政航說話，簡妍翻身向內抱著匣子，嘴中念叨著：“可惜了這一身好傷。”
“你想要，你去求了父親賞你幾鞭子。”
26一波未平
莊政航心裏盤算著苦肉計叫簡妍心軟，哼哼唧唧了半天，聽著她熟睡了，恨得伸手要拍向她，忽地想起簡妍今日這般的大方，於是動了去拿她銀子的心思，小心地下了床，悄悄地向簡妍的櫃子走去。
“自輕自賤，難怪旁人看你不起。”
莊政航本是縮著肩膀，聽到她的話，一挺身子，渾身痛了起來，隱約覺得背上又濕了，是血水流了下來。
“你不是睡了嗎？黑燈瞎火的，你能看見？”
簡妍嘲諷道：“怎麽，這才多久，你就忘了我上輩子是瞎子。”
莊政航冷哼一聲，快步迴到床邊，扯了衣裳就向外去。終歸是自己個的身子自己愛惜，於是就向翠縷、碧枝房裏去。尚未進到那兩人房中，就隱隱聽到哭泣一聲，身上本就隻披著一件衣裳，風一吹，起了一身雞皮。
屋裏的人沒有睡熟，聽到腳步聲出來，就露出一張憔悴的小臉。
蝶衣歡喜道：“少爺。”
莊政航唔了一聲，皺著眉頭，雖滿腔怒氣，但好歹勉強自己住口沒將蝶衣罵迴去，心想蝶衣見了他的傷，聞到血腥味不定會吐出來，說了一句更深露重，叫她好自愛惜自己，就拐進了碧枝與翠縷屋子，叫兩人給他上藥。
不一時，外頭人說莊老夫人、莊大夫人，莊二老爺，莊三老爺來了，莊大老爺下手越發兇狠起來。
莊老夫人進來，見莊政航身上滲出血來，哭喊道：“要人命嘍，這得是多大仇恨啊！”說著就掉下眼淚。
莊二老爺、莊三老爺忙將莊老夫人扶到椅子上。
莊老夫人問：“你為何打他？”
莊大老爺收了鞭子，怒道：“這孽障竟敢逼死丫頭，那丫頭家人方才還叫著要報官。”
莊政航叩頭道：“請老夫人給孫兒做主，求兩位叔叔替孩兒去報了官。私自掩藏人命也是罪，侄兒也不願白白擔著這不白之冤，頂著逼死丫頭的惡名，求叔叔們替侄兒找了官府，還孩兒清白吧。”
莊大夫人急得淌眼淚，忙道：“我一時暈過去，醒來怎就這樣了？平白無故打了二哥兒做什麽？二哥兒也快住口，你父親一時不明真相打了你，算不得是誣告，你就莫要提那告官一事了。”
莊大老爺聞言，揚著鞭子再打下去，恨聲道：“畜生，我打你兩下，你就要告我誣告你嗎？”
莊政航隻管對莊老夫人、莊二老爺、莊三老爺磕頭，“孩兒方才說的話清清白白，半字也沒說要狀告父親，不知父親從哪裏聽出兒子要告父親的？兒子隻求官府查明紅袖一事，其他的，再無所求。”
莊老夫人等人聽了莊政航的話，紛紛看向莊大夫人。
莊大夫人擦著眼淚道：“紅袖那丫頭是個心氣高的，受不得委屈。但是誰家也沒有將個丫頭捧上天的，二哥兒說的對，哪有私藏人命的，就叫了官府問明了，咱們給了那丫頭家裏安葬的銀子，也就罷了。”
莊老夫人也是大事化小，小事化了的性子，於是道：“既是如此，那就這樣吧。”
忽地外頭人說簡妍來了。
莊老夫人忙道：“她怎來了？”
簡妍並不進門，料到她進去了，莊家的三位老爺無處迴避，於是在外頭跪著道：“還請老夫人給孫媳做主，孫媳進門才幾日，府中先是傳出孫媳多舌，又傳出孫媳善妒，這哪一條不是要了人命的。孫媳不是乖張之人，但為了府上的名聲，少不得要說一句話。雖說咱們學士府都是規矩人，但是也掌不住有幾個壞了一鍋粥的老鼠屎，求老夫人，老爺夫人們還兒媳一個公道，不然兒媳隻有自請下堂，以求咱們學士府清清靜靜。”
25第一孝子
簡妍的聲音本就清脆，這一段話說的幹脆利落，裏裏外外都聽得見，且雖是村話，但將意思都說明白了，就是府上出了老鼠屎。
那邊得了消息的莊二夫人，莊三夫人，並姚氏都趕過來勸她。
莊二夫人聽了簡妍的話，越發認定簡妍氣性大，耐性不足，不足以成大事。
原本伺候在府中的家丁，全都退避到莊大老爺書房後的下人房中，不敢出來。
莊政航聽了簡妍的話，心道正好，一起鬧出來才好，於是道：“正是，今日兒子處置紅袖也是偶然聽紅袖惡毒之言，紅袖更是見也不曾見到簡氏，不知父親從何聽出是簡氏不容人，攆走了紅袖？再則說，翠縷、碧枝兩個還在紅袖前頭，簡氏不對付她們，對付一個不近身伺候的丫頭做什麽？”
莊大老爺氣的臉上青筋暴起，還要打，就被莊二老爺、莊三老爺攔住。
忽地聽到莊政航肚子咕咕地叫了一聲，莊大老爺鄙夷道：“豎子無狀！”
莊老夫人道：“老二是為了伺候我，才耽誤了晚飯，你不疼他，又罵他做什麽？”
莊大老爺忙道：“母親，我看他是惺惺作態，先前不曾見他這般殷勤，如今孝順的跟換了一個人一般，事出反常必有妖！”
簡妍在外麵聽見，磕頭道：“成親後，聽聞夫君將為人父，兒媳才時時對他提起為人父母的不易，盼他為後來子孫做表率，兒媳為犒勞院中眾人，備下宴席，也有菜上進給祖母，母親等人。夫君言不能越過祖母先吃，於是便空腹去了祖母處。倘若兒媳此舉讓父親不喜，兒媳願意請去。”
莊大老爺一時愣住，心道這媳婦說話實在尖刻，天下萬萬沒有不叫人孝順祖母的父親。於是摔了袖子，負手氣鼓鼓地不看莊政航。
莊老夫人對著莊大老爺啐道：“一家人好好的，你瞧瞧你這又是幹了什麽事！”
莊大老爺忙跪下道：“母親莫氣，空穴來風，未必無因，況且那丫頭屍身還在夫人院中。”
“求老爺告官。”
莊政航跟簡妍異口同聲道。
莊大老爺怒道：“你們打量我不敢麽？”
莊政航道：“人在做，天在看。兒子求父親告官，以還兒子清白。”
莊大夫人道：“好了好了，都別胡說了。清官難斷家務事，這事哪裏說的清楚。”
簡妍道：“人命關天，此事已經不是家務事，母親雖良善，但難免會有奸人煽風點火，毀了咱們學士府的清名。”
莊大夫人因今日瞧見莊敬航臉上的傷，盤問過芝蓋後，又見著紅袖哭哭啼啼的進來，轉身紅袖尋了死，於是心想不若借此機會收拾了莊政航，順便再叫莊大老爺知道簡妍不賢，不足以相夫持家，於是就閃閃爍爍地說了幾句話叫莊大老爺誤會。此時隔著簾子，也看不出簡妍的神情，心道簡妍竟是個這麽不能忍的，果然商家出身，心胸狹窄，不過幾句人言就要死要活地求公道，又想尚不知能否用到她，萬萬不可在明麵上得罪了她，於是扶著額頭，又要昏厥過去。
莊大老爺忙將閉著眼睛的莊大夫人扶到一邊，對莊政航罵道：“你母親又昏厥過去了，你可滿意？”說完，忙著叫人進來扶莊大夫人迴去。
外頭簡妍堵著門跪著，一個丫頭也不叫進。
莊政航尚未開口，莊三老爺道：“大哥，大嫂體弱，跟二哥兒就有什麽相幹？況且二哥兒說的是，私藏人命，若是叫人揭發出來，反倒多了是非。況且聽著二哥兒的意思，咱們府上又無過，與其叫那丫頭家人訛詐，不如就見了官。”
莊二老爺附和道：“政航這次說的有理，就按著三弟說的辦吧。”
莊大老爺心想家醜不可外揚，不願鬧出去，但見兩位弟弟都如此說，莊政航又不見棺材不落淚地梗著脖子不認錯，咬牙點了頭，心想來了衙役，但看這小子慌不慌張，心虛不心虛。
莊老夫人忙道：“好了，好了，就這樣吧。大事化小，小事化了。誰也別提了，沒得為了個不相幹的人，叫一家子成了烏雞眼。”
莊政航磕頭道：“多謝兩位叔叔體恤。”
外頭莊二夫人、莊三夫人並姚氏也勸簡妍起身，簡妍並不起來，口中道：“兒媳進門不過幾日，就有了兩樣罵名，滿京城也再找不到像兒媳這般不賢的新婦，兒媳無顏再在莊府見人，兒媳求去。”
莊大老爺怒道：“好個刁鑽的婦人。”因是兒媳，不好再說，悻悻地閉了嘴。心想簡氏也不是小戶人家出來的，鬧出去，旁人必是不信簡氏不良，反倒會猜疑是莊家苛刻不容人。因又想小門小戶的新婦，進了門還要老實幾天，偏他家的新婦，一天也老實不了。
莊政航接著道：“簡氏年輕，尚有不足。但看她一心勸兒子孝順祖母父親，必定是個純良之人。人言可畏，足以殺人，她進門才幾日，也不曾見著旁人，不曾做什麽事，不過進了莊家幾日就有如此言論，日後就難以想象，鬥膽請老夫人給我們夫妻二人主持公道。”
莊老夫人愣住，閉了眼，轉問莊二老爺，“老二，你說該如何？”
莊二老爺遲疑道：“畢竟是大哥房裏的事……”
莊老夫人道：“並未分家，如今還在一處吃住，你有話就說吧。”
莊二老爺哪裏看不出此事多半是有心人挑起的，於是道：“兒子深以為侄媳婦進門幾日，就有此流言，可見是有人有心為之。但若是深究，不免傷了滿府和氣，母親不若尋了幾個拔尖的人，一次處置了，也好殺雞儆猴，止住人言。流言止於智者，日後眾人見到侄媳婦品行端方，也就無話可說。”
莊老夫人點頭，然後問莊政航：“你可知誰說的最兇？”
莊政航忙叫那日從王義那邊問來的幾人說了。
莊老夫人又問外頭簡妍：“妍兒可知有誰在說？”
簡妍道：“園子裏看守瓜果的王婆子，專供茶水的閔家媳婦，廚房打雜的顧姐還有，兩個是棠梨閣的，未免人說孫媳趁機清掃眼中釘，孫媳就不提了。”
閉著眼睛的莊大夫人聽簡妍流利地說出這幾人，心道好個安分守己的新婦，進門才幾日，竟在園子裏各處布下耳目，倒叫她日後束手束腳的，不好遣調園子裏的人。
莊老夫人道：“你說了吧，一並處置了。但看你將蝶衣安置的那般妥當，誰敢說你善妒？”
簡妍道：“是，還有一個便是粗實丫頭夕月，一個是少爺的奶娘，按說我也算是那奶娘的兒媳，不該說她什麽，但是……”
莊老夫人嗤笑道：“你也太過小心，那奶娘是後頭補上來的，到了政航身邊時，政航已經□歲，不用吃奶，說是她兒媳，也太抬舉了她。況且她又是奴，犯了錯，理應受罰。旁人也說不得你們不孝。”瞄了眼依舊昏昏沉沉的莊大夫人，開口道：“大夫人如今看來是醒不過來了，今晚上先攆了人，明日再迴她。就這樣散了吧，老二去叫人報給官府登記，賞了那丫頭一身斂葬的衣裳，再給三十兩銀子，就這樣罷了。日後誰都不許再提此事，府上若還有妄議主子的，不論說的是哪個，全攆了出去。”
眾人應了，莊老夫人看了眼莊政航，也不耐煩去想他是真孝順，還是假意如此，心道自己一窮二白，一沒有靠山，二不是高枝，還怕他有所圖謀嗎？況且又是自己孫子，於是親自扶起莊政航，對莊大老爺道：“自己個的兒子也能下這樣的手，以後若要動他，先問過了我。滿京城也沒見過兒子孝順了，反倒要挨罵的。”
莊大老爺連聲道是，暗中瞪了莊政航一眼，心道這廢物旁的不會，先學會裝腔作勢了。
莊政航扶著莊老夫人出去，出了門，莊老夫人瞧見簡妍還跪著，歎道：“起來吧，你才進門幾日，就受了這樣的委屈，可憐見的。萬幸你是個快言快語的性子，不然，換成一個鋸嘴葫蘆一樣的人，凡事都窩在自己心裏，還不叫他們作弄死了。”
簡妍羞愧道：“多謝祖母體恤，孫媳心裏擱不住事，聽到兩句話就坐不住，出來喊冤。孫媳日後定改了，好好地跟著祖母修身養性。”
莊老夫人點頭，也不說話，領著她們兩人去了。
莊二夫人與莊三夫人並姚氏，也跟著去了。
丫頭們等著裏頭的老爺都出來，才進去照料莊大夫人。
鬧鬧哄哄一場，最後莊政航得了幾鞭子，什麽事也沒有了。
莊政航窩著火跟簡妍迴了棠梨閣，心裏想起上輩子莊老爺將他丟在牢裏不管不顧，心裏又恨又氣，灌下一碗茶水，也不許翠縷等人給他瞧瞧傷口。
簡妍盤腿在炕上坐著，胸前圍著一方毛巾，叫金枝就著小丫頭端起來的水給她洗臉，然後就將拿了熱毛巾燙燙膝蓋。
簡妍洗過臉，叫了玉樹過來，見她也是嚇得臉色白白的，和顏悅色地問：“不是說怕出事，叫你陪著紅袖的嗎？”
玉樹忙道：“奴婢是陪著她來著，紅袖原本還笑著跟奴婢說，說夫人不是要將她配給管著院子的焦資溪的二兒子，就是要指給跟著老爺那個王忠的兒子。”
莊政航趴在床上，心想難怪紅袖這般容易就出去了，原來她心裏除了他之外還有退路呢，怒道：“她既然這樣說了，也就想好了後頭的路了，怎就尋死了？”
簡妍眯著眼睛，心想定是擋著誰的路，聽人說了幾句風言風語；又或者，莊大夫人瞧不上紅袖，本來就沒想將她配給好人。見玉樹顫顫縮縮，開口道：“不關你的事，你也別自責。今日的宴席算是不歡而散了，你先去吃些東西，明兒個好好躺著歇歇，另叫你玉葉姐姐給你添兩條新帕子，算是給你壓驚了。”
玉樹福身道：“多謝夫人。”
簡妍道：“你們都迴去歇著吧，金風去瞧著那夕月走了沒有，還有少爺的奶娘，也去瞧瞧。翠縷領了少爺迴去上藥，其他人各自迴去。”
“是。”
莊政航在床上哼哼了幾聲，望了眼伸手要來扶他的翠縷，想起莊大夫人每每勸說莊大老爺，都將莊大老爺心頭的火扇的越發兇猛，對莊大夫人指派來的翠縷道：“不必了，有少夫人幫我上藥呢。”
翠縷訕訕地收手，然後服侍簡妍洗腳。
簡妍收拾妥當，出外受了夕月的頭，然後進屋，就見莊政航自己已經將裏衣脫去，見他細白的背上露著血糊糊的傷口，口中不住哼哼，於是撲哧一聲笑了，“你當我跟你一般憐香惜玉嗎？露著這傷口想叫我心軟繼而心動？”
莊政航見簡妍識破他的用心，心道自己美男計再加苦肉計，向來無往不利，他就不信收服不了這個婆娘，叫她老老實實地交出試題。
簡妍翻身越過莊政航躺在床裏麵，手指敲著首飾盒。檀木的盒子在她手指的敲擊下，發出聲聲厚重的聲音，忽地，簡妍翻身起來，盯著莊政航的傷口瞧了瞧，然後翻身拿了條帕子壓下去，見血滲出來，越發高興起來。
莊政航唿痛，罵道：“你這瘋婆子。”
簡妍一臉興奮道：“這可好，明日你就頂著這個傷，去劉太醫門外跪求劉家祖傳秘方，就說是治母親昏厥之症的。明日日頭又足，你跪上半日必定汗流浹背，血水必定會滲透單薄的衣裳，到時候，一個不支，昏厥過去，你就成京城第一孝子了。”
莊政航低聲咒罵道：“一個不支，我就死在劉家門前了。你這瘋婆子，叫我給那女人求藥，更何況劉太醫家的秘方向來不外傳，劉太醫除了伺候著宮裏人，外頭一概不應，明知求不來還叫我去，你當你傻，全京城的人都傻了嗎？你究竟是跟我有仇，還是跟劉太醫有仇？”
簡妍躺下去，手指依舊敲著首飾匣子，喃喃道：“你才是傻子，臥冰求鯉傻不傻，照樣流傳千年。先不說你一向就是有腦子等於沒腦子的，沒人疑你那麽多；再說，就算是全天下人看出你動機不良，也不敢說出來。誰要是說你，那就是不孝。你是個無能之人，我給你指條明路，你盡管往那至誠至孝的路上走，走得遠了，誰跟你交好誰就是孝順之人，誰指著你說你虛偽，就是個不孝的。這就叫做才華不夠，德行來補。”
莊政航聽她說了那樣多，心裏早被無能之人四字刺成馬蜂窩，其他的話全當簡妍在奚落他，哪裏聽得進去；又兼心裏恨莊大夫人很恨得了不得，哪裏肯替她求醫，再則，圓圓一事，也叫他對簡妍的防備之心更盛，於是不忿道：“若要孝順，你去便是，不必拉著我。”
簡妍歎息一聲，心道豎子不可與之謀，“你不見你臨時抱佛腳，就叫一向不喜歡管事的老夫人喊了兩位老爺去救你，可見我說的都是對的。”
聽不到莊政航說話，簡妍翻身向內抱著匣子，嘴中念叨著：“可惜了這一身好傷。”
“你想要，你去求了父親賞你幾鞭子。”
26一波未平
莊政航心裏盤算著苦肉計叫簡妍心軟，哼哼唧唧了半天，聽著她熟睡了，恨得伸手要拍向她，忽地想起簡妍今日這般的大方，於是動了去拿她銀子的心思，小心地下了床，悄悄地向簡妍的櫃子走去。
“自輕自賤，難怪旁人看你不起。”
莊政航本是縮著肩膀，聽到她的話，一挺身子，渾身痛了起來，隱約覺得背上又濕了，是血水流了下來。
“你不是睡了嗎？黑燈瞎火的，你能看見？”
簡妍嘲諷道：“怎麽，這才多久，你就忘了我上輩子是瞎子。”
莊政航冷哼一聲，快步迴到床邊，扯了衣裳就向外去。終歸是自己個的身子自己愛惜，於是就向翠縷、碧枝房裏去。尚未進到那兩人房中，就隱隱聽到哭泣一聲，身上本就隻披著一件衣裳，風一吹，起了一身雞皮。
屋裏的人沒有睡熟，聽到腳步聲出來，就露出一張憔悴的小臉。
蝶衣歡喜道：“少爺。”
莊政航唔了一聲，皺著眉頭，雖滿腔怒氣，但好歹勉強自己住口沒將蝶衣罵迴去，心想蝶衣見了他的傷，聞到血腥味不定會吐出來，說了一句更深露重，叫她好自愛惜自己，就拐進了碧枝與翠縷屋子，叫兩人給他上藥。