*


    獨孤世家參與叛亂,原本是要誅連九族的,因為獨孤凱平叛有功,又看在獨孤太後麵上,皇帝格外開恩。獨孤家除了確實參與了叛亂的人被斬首示眾,其餘的無辜族人得以幸免,獨孤凱繼承了祖上的爵位,成為新的“護國公”。


    魏秀芹這個出身低微的鄉下來的女人一下子成了最年輕的國公夫人,令京中女子人人羨慕。一時間很多上門道賀的女眷,說話都有些泛酸。


    魏秀芹已經懷了第二胎,產期在十月,據嶽朝城把脈以後悄悄對安然說,這一胎多半是個兒子。安然叮囑他不許提前暴露孩子性別,說這樣做父母的才有期待感。嶽朝城想想也是,還交代了太醫院的同僚不準告訴護國公,讓獨孤凱猜得心癢癢。


    對了,嶽朝城現在已經是太醫院的太醫了,不過他跟別的太醫又不同,他主要住在東宮,算是東宮的禦用太醫。他有時間會去民間出診,但一般的達官貴人卻是請不動他的。當然,皇帝皇後若有吩咐,他還是得去。


    魏秀芹寫信迴去,請爹娘帶著弟妹到京中團聚。她想著弟弟妹妹年紀也大了,在京中無論讀書還是選親事,都比鄉下老家要強。今年因為安王謀逆,取消了會試,大比改在明年。爹爹若來,中個二甲應該沒問題。就算爹爹不喜歡做官,也可以去國子監教學嘛!


    獨孤凱年輕英俊,位高權重,又深得皇帝和太子妃信任,居然一個妾室都沒有,讓朝中很多官員眼紅不已,都想將自己的女兒妹妹侄女外甥女什麽的嫁過去,哪怕不能當平妻,當個妾室也行啊。那國公夫人出身低微,容貌也一般,就算有個正妻的名頭又如何?


    但凡男人,就沒有不喜歡漂亮女人的,好在獨孤凱從小受了太多苦,如今驟然麵對這麽多多阿諛奉承也還算冷靜。所謂無利不起早,那些人想將家裏的女孩兒嫁給他,還不是有所求?他有必要為那些隻想著鑽營的人鋪路架橋麽?


    獨孤凱想著太子妃與自己說過的話,再想著這兩年夫妻恩愛,讓自己感受到一種從未享受過的家庭的溫暖,自己實在沒有必要再娶一個迴來讓妻子傷心,讓後院生亂,便全都婉拒了。


    一時間,護國公專情的美名傳遍了長安城,魏秀芹這位護國公夫人讓無數閨中少女羨慕嫉妒恨……


    卻說魏家女婿成了護國公的消息傳迴瀘州魏家,連縣令大人都親自前去道賀。


    魏清源何曾想過女兒竟然能做國公夫人,不禁很是感歎。趙雲杏一直將魏秀芹當親生女兒看待的,知道她過得好,心裏也為她歡喜。


    “芹姐兒是個好孩子啊!這麽遠,還總惦記著我們。”


    魏清源點點頭,繼而又道:“還是要多謝你和然姐兒。要不是你讓我帶她進京,要不是然姐兒給她選了這麽好一位夫婿,她哪有如今的幸福?我隻希望這孩子不要忘本才好……”


    “芹姐兒才不會!”趙雲杏笑道,“她不是還惦記著我們,惦記著弟弟妹妹麽?”


    魏清源點點頭,決定帶兒女進京看看,要不要留下,還是以後再說。


    卻不想魏秀芹的親外祖家得到消息,一大家子的親戚都要跟著一起進京去探望國公夫人。


    魏清源心中不喜。女兒出身低微,在長安那樣的地方,隻怕已經被人瞧不起了,這老家裏沒有見識的人全都湧過去,還不知道人家怎麽說女兒呢!這不是去給女兒丟臉嗎?可這些人又確確實實是女兒的親人,他又如何拒絕?


    魏清源很頭疼,他想幹脆自己也不去了吧!卻不料那些人臉皮忒厚,居然上門來跟他借錢上京。魏清源無奈,也隻好帶著這些人一起進京了。


    而長安城裏,魏秀芹還在盼著爹娘弟妹上京來團聚呢!


    *


    安王叛亂的硝煙已經徹底散去,楊彥卻一點消息都沒有,讓人憂心不已。如今,幾乎所有人都相信太子殿下多半是在南洋遇難了,就是安然心裏也有些信心不足了。若不是身邊有寶兒在,她都想親自去南洋找人了!


    七月初,玉蘭、王靜妍、芸娘等人被接到長安。寶兒和墩子哥哥團聚了,再加上一個康哥兒,三個孩子時常一起玩兒,雖然也會有些小矛盾,但很快又和好了。


    安然給他們準備了很多小遊戲和小玩具。比如找圖形做拚圖,讓孩子認識不同形狀的圖形,開發他們的動手能力;又用不同顏色不同形狀的木塊做成積木,和孩子們一起搭房子,建小橋什麽的;還有不倒翁、天平,上發條自己會跑到小馬車等等,三個孩子都喜歡得很。


    顧重山老爺子和顧明珠老太太姐弟失散幾十年終於得以團聚,便在顧家住下。姐弟兩個都沒有老伴,每日一起吃飯,一起聊天曬太陽,一起打太極鍛煉身體,心情好了,精神和身體也越來越好。


    在安然的安排下,安齊在東宮見了王靜妍一麵,而後應下了婚事,王家自然求之不得,顧宛娘也喜出望外。至於那什麽命相,安然是不信的,顧宛娘想起之前不聽女兒的話,結果侄女才難產而亡,她相信女兒不會害自己的兄長,也就沒介意王靜妍有克夫的名聲。畢竟真相如何,她其實是知道的。


    因為兩人年紀都不小了,婚期定在冬月(十一月)。


    因為安王謀逆,被他殺害的,或者跟著他一起叛逆的也有不少人,因此朝廷又將之前很多被打發迴鄉的官員征召迴來。同時下旨明年會試選拔新人。本來今年是大考之年,可惜因為安王謀逆耽擱了,不得不讓各地舉子們再等一年。


    趁此機會,安然示意爹爹,讓他將崔禹征召入朝,王靜媛也帶著孩子一起迴京了。


    如今,安然有玉蘭、芸娘、周芷慧、魏秀芹、王靜媛等人陪著,大家時不時地聚在一起說說育兒經,也能解不少寂寞。隻是每每熱鬧之後,卻更讓人感到寂寞。想著燕老三也跟著楊彥一去不迴,她心中對芸娘和墩子也是萬分愧疚,隻能盡自己的最大努力照顧好她們母子。


    七月底,玉蘭痛了大半天,終於在浴池裏平安生下一個兒子,嶽朝城取名嶽長暉。


    嶽朝城終於做了父親,高興得不行,在東宮自己院子裏擺了三天酒席。不過,嶽朝城朋友不算多,來的就是那麽幾個人,但都是知交好友,既然有酒喝,自然也樂意陪著他一起高興。


    安然也送了很多小衣服小玩具和補品過去。那都是她生寶兒的時候大家幫她準備的,寶兒不過穿了十分之一,留著也是浪費。有空的時候,安然還帶著寶兒過去看看她們母子。反正嶽朝城和玉蘭就住在東宮,方便得很。


    寶兒看到暉哥兒這樣小,還動不動就哭,不由撇撇嘴道:“娘親,弟弟不乖,他總是哭!”


    安然笑道:“剛剛出生的孩子離開了娘親的肚子,心中不安,所以才哭的。所有的孩子都是一樣。你小時候醒了見娘親不在,不也哭嗎?”


    寶兒才不認賬呢!他神氣地說:“寶兒是乖孩子,弟弟像小猴子!”


    玉蘭聽了,哭笑不得。剛剛出生的孩子,可不就像這個樣子麽?當初小王子你出生的時候,似乎也差不多。


    嶽朝城在一邊聽了,心裏不依。他的寶貝兒子怎麽像小猴子了?可睿王殿下還沒滿歲,他一個大人自然不能跟一個童言無忌的小孩子計較。但他還是維護自己兒子道:“誰說的?我家暉哥兒隨我。看看,他長得多精神,多好看啊!這眉毛、這眼睛、這鼻子、這小嘴還有這耳朵,真是哪兒看著都可愛,哪兒都像我,怎麽會像猴子呢?睿王殿下看過猴子長什麽樣兒嗎?”


    “寶兒見過,娘親畫的。”寶兒看了看暉哥兒,又看了看嶽朝城,搖頭道,“不像!”


    “怎麽不像?睿王殿下您再看看?看看這兒,還有這兒……”


    安然見兒子煞有介事的樣子,也忍不住好笑。最難得嶽先生居然童心未泯,跟一個孩子爭論這個。


    周芷慧見了,羨慕得很,為什麽一起成婚的,玉蘭都有兒子了,她就怎麽都懷不上呢?雖然這孩子真的有點像小猴子,可要是她也能有一個,她一定也會跟嶽先生一樣寶貝的。


    安然看周芷慧著急,也為他們急。嶽朝城替他們夫妻二人檢查了身體,說是兩人身體都很好。


    既然夫妻雙方身體都沒問題,可是怎麽就沒有孩子呢?


    安然想著自己哥哥和嫂子從前的舊事,悄悄問過周芷慧,果然是越著急越是弄反了時間。他們為了有孩子,居然放棄危險期,隻在小日子前後同房,這如何能有孩子?


    找到了問題所在,安然不過輕輕點撥了一句,周芷慧便紅著臉明白過來,就連淩雲在之後幾日看到安然都還有些臉紅。


    兩個月後,周芷慧終於有了好消息。


    安然想著自己身邊就有好幾對因為不知道正確的孕育時間而沒有孩子的,想了想,寫了一個小故事刊登在大隋之音上,側麵教導百姓正確的生育知識。她想,說不定很多健康的婦女就是因為這個原因一直沒有生育,從而被婆家嫌棄呢!


    事實也是如此,安然這篇小文刊登以後,引起了很大轟動,無數大夫以及沒有生育的婦人都開始用實踐論證,結果自然是他們的傳統觀念錯了。據後來的統計,從第二年開始,整個大隋的人口出生率提高了十多個百分點。


    *


    如今,教導兒子占用了安然絕大部分心神和精力,剩下的時間她交給了大隋之音。再有空閑便寫寫畫畫,日子就這麽過下去。


    但每每閑下來,她還是忍不住想念楊彥。哥哥到底出了什麽事?他真的再也不會迴來了嗎?難道他迴現代去了?所以自己才沒有感覺到心痛?


    八月初,泉州水師迴來,說打聽到太子殿下和襄王殿下在海中遇到風暴,下落不明。在大海上下落不明還能有別的解釋嗎?


    朝中有人提議,是不是應該給太子和襄王出喪,也好引導他們的魂魄歸來。


    皇帝也不抱什麽希望了,但此事還得問過太子妃才行。


    安然一聽,眼睛一紅,淚珠子便不住往下掉。


    “不,父皇,殿下還活著!我要等他迴來!”


    “是啊,朕也覺得老三和小五都在,一定會迴來的!朕聽說那些出海走得遠的,就是幾年才迴來也是有的。都怪朝中那些人不好,好好的竟然咒朕的兒子,朕明天就罰他們半年俸祿……”


    皇帝一看安然這個樣子,也心軟了。既然這是她最後一點念想,自己又何必要打破呢?罷了,罷了,此事以後就不提了。等寶兒長大了,再慢慢勸她吧!


    寶兒不明白娘親哭什麽,隻抱著她道:“娘親不哭,娘親不哭,娘親是乖孩子……”


    安然抱著兒子,又是欣慰,又是心酸。這麽懂事的兒子,哥哥你真的不迴來看看嗎?


    “娘親想你爹爹了,寶兒還記得爹爹嗎?”


    “記得!爹爹在畫上,掛在牆上……”


    安然心裏不禁又是一陣心酸。哥哥,你一走就是幾個月,看兒子都不記得你了。在他心裏,爹爹原來就是一幅掛在牆上的畫……


    聽到這裏,皇帝也覺得眼酸。


    雖然體內的毒已經清除了,但皇帝的身體卻大不如前了。安然纏著他每天練太極拳,這兩三個月下來,身體倒是有了些起色。


    對於保重自己的身體,現在皇帝是非常用心的。寶兒還小,他怎麽都幫他多守幾年,至少也要等寶兒長到十歲以後才能放心啊!


    *


    十月初三,魏秀芹生下第二胎,是個兒子,母子平安。獨孤凱封了國公之後,便帶著妻兒迴國公府去了。好在護國公府離得也不算遠,魏秀芹家中沒有小妾婆婆,如今這小日子倒也清淨。


    孩子滿月這天,安然親自到國公府道賀,順便也給那些想要給獨孤凱做妾的女人們一點臉色瞧瞧。


    她笑顏如花地對那些打扮得花枝招展的女人道:“有些女人啊就是不自重,好好的正妻不當,非要上趕著給人做小!要本宮說啊,這種看到別人幸福,就想要搶過來或者去分一杯羹的人實在可惡,就該下十八層地獄才好!你們說呢?”


    在場的夫人太太和姑娘們全都羞愧又恐懼地低下頭去,臉皮厚的就應和幾句,臉皮薄的很快就找借口離去了。


    她們怎麽忘了,這位國公夫人雖然出身低微,卻有太子妃這個表妹在,要是惹惱了太子妃,豈不是得不償失?雖然現在都說太子已經死在海上了,但太子妃卻依然是皇上跟前最受寵的人。睿王殿下皇太孫的身份已經確立,以後太子妃就是太後,她們哪裏招惹得起?


    此後,打獨孤凱主意的人又少了不少。


    然而,就在孩子滿月不久,長安城裏就迎來了來自瀘州合江縣的探親大軍。


    安然得到消息的時候都感到震驚。


    原本是表姐請小姑姑和小姑父帶著表弟表妹來京城的,誰想得到表姐地親舅舅帶著一大家子也來了呢?都是親戚,來就來吧,可這些人的小家子做派實在是讓魏秀芹這位國公夫人丟盡了臉麵!


    就連吃個飯,那銀湯勺都能不見;梳個頭那嵌著碧玉的梳子也失蹤了;睡一覺起來,那床頭的金帳鉤都沒了……國公府裏不像來了親戚,反而像來了一群蝗蟲,飛過之後幾乎什麽都不會給你留下。


    而與魏家一同進京的趙家親戚也差不多。


    趙世榮這次帶著他的小妾和三個(王氏生了一個,小妾帶來一個,生了一個)未出閣的女兒來了,那小妾雖然比王氏好那麽一點點,但打的什麽主意自然也不須說。當然,這還算好的。


    趙世福一家子也來了,不過這才像真的親戚,雖然看著京城繁華,卻也隻是看看,還是想著什麽時候迴老家去,隻將長子平安留在長安讀書,托安齊照看一下。


    但趙雨荷一大家子就跟魏秀芹那舅舅舅媽表哥表姐差不多了。這不是雁過拔毛,而是蝗蟲過境啊!那真是恨不得將趙家的東西全都給他們搬迴去才好。


    不但顧宛娘的衣裳首飾遭難,就是房裏那些精美的瓷器、銀器、甚至一張桌子她都能看得上,還經常羨慕地拉著丫頭的手誇人家衣裳好看,首飾好看……


    顧宛娘也不是沒有給她們做新衣裳,每人都做了四套呢,頭麵也送了三副,一副金的,一副銀的,還有一副金鑲玉的。為此,顧宛娘整整花了兩千多兩銀子。但顧宛娘越是大方,趙雨荷和她的兒媳婦越是不滿足,心裏想著,安齊現在是國舅爺了,家裏肯定是有金山銀山了,她們這才得了多少好處?


    大姑父張駿山倒是個實誠的,看妻子兒子女兒媳婦實在有些不像話,便時不時說幾句,結果反而被趙雨荷罵得狗血淋頭。


    這些親人自從來了京城還沒見過安然這位太子妃呢。見識了趙家的富貴,她們又想著不知道皇宮裏是如何的漂亮。趙雨荷沒有宣召,他們也不能進宮,便隻能煩顧宛娘和安齊。安齊還可以早出晚歸去東宮或國子監躲一躲,顧宛娘就躲不掉了。被這些親戚煩得頭疼,顧宛娘隻能裝病。可眼看兒子就要成親,她又如何能裝病不管事?


    ……


    顧宛娘跟安然說的時候眼睛都氣紅了,若不是看在三叔一家還在,她都想直接住到東宮陪女兒算了。


    安然撫額,她明白,問題的原因還在於娘親一開始就太大方了。要是娘親一開始就叫窮,再給她們做一套新衣服,而後不清不願地送兩件首飾,這她們不就滿足了嗎?


    安然隻想著要打發他們迴去,隻怕不容易啊!真是傷腦筋。哥哥就要成婚了,王家乃是士族大家,看到趙家親戚這個樣子,安然隻是聽聽就覺得丟臉。


    可人家說了是來參加安齊婚禮的,想讓他們迴鄉去,至少也要在婚禮以後了。


    安然原本是想迴家看看的,但聽了娘親的話卻一時膽怯,不敢過去了,後來想著還是等哥哥成親那天過去吧,喝了喜酒就迴來。


    十一月十六日,是安齊與王靜妍成婚的日子,安然午飯後便帶著寶兒,打著全副儀仗過去了。


    趙雨荷激動得很,原本還想著如何跟安然一起進宮去看看,卻不料等太子妃的車架到了,連顧宛娘這個一品誥命的親生母親都得跪下迎接,更何況她一個民婦?


    好不容易可以起來了,可是太子妃已經進去了,那些侍衛提著大刀兇神惡煞的,她剛剛走過去,就是兩把大刀架在她麵前,嚇得她屁滾尿流。她正要拿出太子妃姑母的身份撒潑,就聽一個太監難聽的聲音訓斥道:“哪裏來的無知婦人,竟敢在此喧嘩?驚了太子妃娘娘和睿王殿下那還了得?來人!堵住她的嘴,拉下去打二十板子長長記性!”


    趙雨荷的女兒媳婦見了,這才有了畏懼,原來皇家的人真的是說打就打,要殺就殺的……


    安然得到消息,臉上浮現出一絲笑意來。何氏和小姑姑有些不安,顧宛娘也擔心道:“說起來也是親戚,她要是出去亂說,隻怕對娘娘聲譽也不好……”


    安然淡淡一笑道:“那也要她有這個膽子。”


    這種沒有自知之明又貪得無厭人,不教訓她一下,安然心裏不舒坦!想當初爹爹出事的時候,大姑姑不是要跟趙家斷絕關係的嗎?現在看到娘家富貴了,又記得是親戚了?這些安然原本也懶得跟她計較,可是這婆娘居然氣得娘親想哭,還敢將主意打到她身上,那就是自己找打了。

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