公元前141年，漢武帝即位，西漢曆史翻開了最為輝煌的一頁。
漢武帝在開疆擴土的同時，也熱衷於修仙煉道，希望能夠跟黃帝一樣，乘龍而去。他曾經對方士公孫卿說：“如果能有幸像黃帝那樣成仙，我將視離開妻子兒女如脫鞋一樣。”
正因為皇帝有這樣的喜好，四方術士紛至遝來，紛紛向漢武帝進言，說自己能招致神仙，能夠求得長生不老仙藥，能夠幫助漢武帝成仙。而漢武帝居然也相信這些話，於是，那些江湖術士在漢武帝這裏得到了高官厚祿、榮華富貴。
元光年間，李少君因有異能受到漢武帝召見，並大見信用。元狩年間，齊人少翁因為招致漢武帝日夜思念的李夫人魂魄與漢武帝相見，被漢武帝拜為文成將軍，賞賜極多，還把他當作貴客一樣對待。
第二年，漢武帝生病，臥床不起，醫生巫師都試過了，沒有什麽效果。後來有人說上郡有一個神巫，能叫來鬼神幫人看病。於是漢武帝派人將他請到甘泉宮，問自己的病情。
神巫說：“陛下不用擔心病情。等病情稍微好些，勉強跟我在甘泉宮一見。”不知怎麽的，漢武帝居然就能起來了，到甘泉宮跟神巫相會，結果病好了。
神巫對武帝說，神君中最尊貴的是太一，他身邊有太禁、司命，不該看見他的，隻能聽到他的聲音，那聲音跟人的聲音一樣，時去時來，飄忽不定，來的時候會刮起一陣風。這番話讓漢武帝愈覺神秘。因為有這段經曆，漢武帝對鬼神仙藥之事更是深信不疑。
不久，有人上書向漢武帝推薦欒大。欒大曾經跟少翁師承同門。漢武帝召見了欒大，非常高興。此時漢武帝正為黃河決口的事情發愁，於是任命欒大為五利將軍，主管黃河以及煉金的事情。
一個月中，武帝又封欒大為天士將軍、地士將軍、大通將軍，封欒大為樂通侯，食邑兩千戶。又賜給他列侯甲第，僮仆千人，禦用車馬帷帳器物也送給他，還把公主賜給他做妻子，賜金十萬斤，漢武帝又親自到欒大家中，這可是無上的尊崇。漢武帝又刻了一枚“天道將軍”的玉印，賜給欒大。短短幾個月間，欒大得到六枚印，貴震天下。
長公主跟將相大臣們見欒大這麽紅火，都到他家去賀喜。於是，越來越多的術士湧入京城，自言能夠請到神仙。但是，他們非但沒有請來神仙，帶來福祉，反而引發了一場又一場的巫蠱案，給許多人帶來災難。
巫蠱，即刻一個木人當作被詛咒者，然後埋進地下，巫師念咒語進行詛咒。巫師們認為這樣就可以讓被詛咒者不得好死。最早的一起巫蠱案發生在天光五年。此時，漢武帝即位已經十一年，論年齡已經二十七歲了，但是卻一直沒有一個兒子，這令漢武帝非常的苦惱，他發現自己金屋藏嬌的策略是不對的，心願既然沒有實現，皇後陳阿嬌也就因此失去寵信。
而武帝從平陽公主家帶迴來的歌女衛子夫已經有了身孕。陳皇後知道後，氣得好幾次都差點兒死去。後來，陳皇後施用婦人惑人的邪術，漢武帝知道後非常生氣，派人追查此事。結果發現巫師楚服為皇後祭祀詛咒，此事連及三百多人，都伏誅。巫師楚服被斬首示眾，皇後被廢，居長門宮。即使她後來花重金請司馬相如寫了一篇《長門賦》，也沒能打動漢武帝。
這次巫蠱隻是一個開頭，並沒有引起連鎖反應。所以，相比較於漢武帝後期的巫蠱案，這件案子還隻是很小的一個。
到了後期，武帝年事已高，老是疑神疑鬼，懷疑身邊的人都在詛咒他，所以，巫蠱案也接連發生，越來越多的人被卷入，凡是受波及的人，隻有一個下場，那就是死。而那時巫蠱案的序幕，是被丞相公孫賀拉開的。
征和元年夏天，漢武帝居住在建章宮，看見一個男子帶劍進入中華龍門。漢武帝大吃一驚，宮中可不比別的地方，居然有人帶劍進來，這事情，可比林衝帶劍進入白虎堂嚴重多了。於是，漢武帝馬上派人收捕那個男子。那個人丟棄了劍，逃走了。宮中找了很長時間都沒有找到。漢武帝大怒，將守門官吏給殺了，同時下令關閉城門，在上林苑搜索，在全城搜索。
搜了整整三個月，什麽也沒有搜到。於是，有人就說，這個男子肯定不是人，是有人詛咒皇上。要不然，這樣搜索，連蒼蠅也沒有地方可躲，怎麽會找不到偌大一個人呢！也有人說，那個人是大俠朱安世。一旦有這樣的風聲，各種說法就都出現了，說得越來越邪乎。皇帝震怒，朝廷為之不安，京城為之不安。
此時，丞相公孫賀的兒子公孫敬聲是太仆，他的媽媽是衛君孺，衛君孺的妹妹衛子夫是漢武帝的皇後，仗著姨媽的威勢，再加上父親是丞相，這個公孫敬聲一直驕橫奢侈，不奉法紀，而且貪贓枉法，將北軍軍費一千九百多萬揣進自己腰包。這個窟窿實在太大了，最終公孫敬聲的行為敗露了，被逮捕入獄。這樣嚴重的貪汙行為是為漢武帝所痛恨的，所以，他的結果隻有死路一條。
長門賦（並序）
孝武皇帝陳皇後，時得幸，頗妒。別在長門宮，愁悶悲思。聞蜀郡成都司馬相如天下工為文，奉黃金百斤，為相如、文君取酒，因於解悲愁之辭。而相如為文以悟主上，陳皇後複得親幸。其辭曰：
夫何一佳人兮，步逍遙以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居。言我朝往而暮來兮，飲食樂而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相親。
伊予誌之慢愚兮，懷貞愨之懽心。願賜問而自進兮，得尚君之玉音。奉虛言而望誠兮，期城南之離宮。修薄具而自設兮，君曾不肯乎幸臨。廓獨潛而專精兮，天漂漂而疾風。登蘭台而遙望兮，神怳怳而外淫。浮雲鬱而四塞兮，天窈窈而晝陰。雷殷殷而響起兮，聲象君之車音。飄風迴而起閨兮，舉帷幄之襜襜。桂樹交而相紛兮，芳酷烈之訚訚。孔雀集而相存兮，玄猨嘯而長吟。翡翠脅翼而來萃兮，鸞鳳翔而北南。心憑噫而不舒兮，邪氣壯而攻中。
下蘭台而周覽兮，步從容於深宮。正殿塊以造天兮，鬱並起而穹崇。間徙倚於東廂兮，觀夫靡靡而無窮。擠玉戶以撼金鋪兮，聲噌吰而似鍾音。刻木蘭以為榱兮，飾文杏以為梁。羅豐茸之遊樹兮，離樓梧而相撐。施瑰木之欂櫨兮，委參差以槺梁。時仿佛以物類兮，象積石之將將。五色炫以相曜兮，爛耀耀而成光。致錯石之瓴甓兮，象瑇瑁之文章。張羅綺之幔帷兮，垂楚組之連綱。
撫柱楣以從容兮，覽曲台之央央。白鶴噭以哀號兮，孤雌跱於枯楊。日黃昏而望絕兮，悵獨托於空堂懸明月以自照兮，徂清夜於洞房。援雅琴以變調兮，奏愁思之不可長。案流徵以卻轉兮，聲幼妙而複揚。貫曆覽其中操兮，意慷慨而自卬。左右悲而垂淚兮，涕流離而從橫。舒息悒而增欷兮，蹝履起而彷徨。揄長袂以自翳兮，數昔日之殃。無麵目之可顯兮，遂頹思而就床。摶芬若以為枕兮，席荃蘭而茝香。
忽寢寐而夢想兮，魄若君之在旁。惕寤覺而無見兮，魂迋迋若有亡。眾雞鳴而愁予兮，起視月之精光。觀眾星之行列兮，畢昴出於東方。望中庭之藹藹兮，若季秋之降霜。夜曼曼其若歲兮，懷鬱鬱其不可再更。澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而複明。妾人竊自悲兮，究年歲而不敢忘。
作為父親的公孫賀當然不忍心了，但是皇帝是個什麽樣的人，他這個做丞相的是非常清楚地，弄不好，連自己都要被牽連進去，一塊兒砍頭。說實話，他這個丞相當的實在不願意。
在他之前的那幾任，李蔡，莊青翟，趙周，不是自殺，就是下獄而死。他的前任石慶雖然非常謹慎，沒有遭橫死，但老是被皇帝叫去臭罵，活得很不是滋味。所以，這個一人之下，萬人之上的丞相一職，在他看來簡直就是燙手的山芋，誰攤到了誰倒黴。當皇上將他召去，要封他為丞相時，他堅決不肯接受丞相印綬，哭著說：“臣不過是邊地一個無知愚民，因為稍懂騎射，所以受陛下恩寵。以臣的才能，實在不足以擔任丞相之職。”
漢武帝跟周圍的人看他哭得可憐，一個個也都感動得留下了眼淚。武帝說：“趕緊把丞相扶起來。”公孫賀聽了此話，更是跪在地上，任憑別人怎麽扶，他是怎麽也不肯起來。因為一起來，就意味著接受了皇帝的封賞，作了丞相。漢武帝見他倔強，也生氣了，拂袖悻悻而去。公孫賀不得已，接受了印綬，出來對人說：“陛下很賢明，而我很愚鈍，當不起這個丞相，恐怕有負陛下厚望，以後我危險了。”
公孫敬聲被捕下獄時，朝廷正在搜捕陽陵大俠朱安世，但是一直沒有抓到。漢武帝很生氣，催得很緊。公孫賀上書，願意親自去抓朱安世，替兒子贖罪，漢武帝同意了。後來果然抓到了朱安世。
朱安世聽說丞相要用他的命換兒子，笑著說：“丞相要連累宗族了。”於是朱安世從獄中上書，告公孫敬聲跟陽石公主私通，而且讓巫師祭祀詛咒皇上，在去甘泉宮的馳道上埋著木人。漢武帝大怒，馬上將公孫賀收監，派人徹查此事。公孫賀父子最終死於獄中，整個宗族被滅，諸邑公主也受牽連而死。
西漢曆史上最嚴重的巫蠱案就此拉開序幕。
巫蠱案的罪魁禍首，是曾經官至水衡都尉的江充。
漢武帝在開疆擴土的同時，也熱衷於修仙煉道，希望能夠跟黃帝一樣，乘龍而去。他曾經對方士公孫卿說：“如果能有幸像黃帝那樣成仙，我將視離開妻子兒女如脫鞋一樣。”
正因為皇帝有這樣的喜好，四方術士紛至遝來，紛紛向漢武帝進言，說自己能招致神仙，能夠求得長生不老仙藥，能夠幫助漢武帝成仙。而漢武帝居然也相信這些話，於是，那些江湖術士在漢武帝這裏得到了高官厚祿、榮華富貴。
元光年間，李少君因有異能受到漢武帝召見，並大見信用。元狩年間，齊人少翁因為招致漢武帝日夜思念的李夫人魂魄與漢武帝相見，被漢武帝拜為文成將軍，賞賜極多，還把他當作貴客一樣對待。
第二年，漢武帝生病，臥床不起，醫生巫師都試過了，沒有什麽效果。後來有人說上郡有一個神巫，能叫來鬼神幫人看病。於是漢武帝派人將他請到甘泉宮，問自己的病情。
神巫說：“陛下不用擔心病情。等病情稍微好些，勉強跟我在甘泉宮一見。”不知怎麽的，漢武帝居然就能起來了，到甘泉宮跟神巫相會，結果病好了。
神巫對武帝說，神君中最尊貴的是太一，他身邊有太禁、司命，不該看見他的，隻能聽到他的聲音，那聲音跟人的聲音一樣，時去時來，飄忽不定，來的時候會刮起一陣風。這番話讓漢武帝愈覺神秘。因為有這段經曆，漢武帝對鬼神仙藥之事更是深信不疑。
不久，有人上書向漢武帝推薦欒大。欒大曾經跟少翁師承同門。漢武帝召見了欒大，非常高興。此時漢武帝正為黃河決口的事情發愁，於是任命欒大為五利將軍，主管黃河以及煉金的事情。
一個月中，武帝又封欒大為天士將軍、地士將軍、大通將軍，封欒大為樂通侯，食邑兩千戶。又賜給他列侯甲第，僮仆千人，禦用車馬帷帳器物也送給他，還把公主賜給他做妻子，賜金十萬斤，漢武帝又親自到欒大家中，這可是無上的尊崇。漢武帝又刻了一枚“天道將軍”的玉印，賜給欒大。短短幾個月間，欒大得到六枚印，貴震天下。
長公主跟將相大臣們見欒大這麽紅火，都到他家去賀喜。於是，越來越多的術士湧入京城，自言能夠請到神仙。但是，他們非但沒有請來神仙，帶來福祉，反而引發了一場又一場的巫蠱案，給許多人帶來災難。
巫蠱，即刻一個木人當作被詛咒者，然後埋進地下，巫師念咒語進行詛咒。巫師們認為這樣就可以讓被詛咒者不得好死。最早的一起巫蠱案發生在天光五年。此時，漢武帝即位已經十一年，論年齡已經二十七歲了，但是卻一直沒有一個兒子，這令漢武帝非常的苦惱，他發現自己金屋藏嬌的策略是不對的，心願既然沒有實現，皇後陳阿嬌也就因此失去寵信。
而武帝從平陽公主家帶迴來的歌女衛子夫已經有了身孕。陳皇後知道後，氣得好幾次都差點兒死去。後來，陳皇後施用婦人惑人的邪術，漢武帝知道後非常生氣，派人追查此事。結果發現巫師楚服為皇後祭祀詛咒，此事連及三百多人，都伏誅。巫師楚服被斬首示眾，皇後被廢，居長門宮。即使她後來花重金請司馬相如寫了一篇《長門賦》，也沒能打動漢武帝。
這次巫蠱隻是一個開頭，並沒有引起連鎖反應。所以，相比較於漢武帝後期的巫蠱案，這件案子還隻是很小的一個。
到了後期，武帝年事已高，老是疑神疑鬼，懷疑身邊的人都在詛咒他，所以，巫蠱案也接連發生，越來越多的人被卷入，凡是受波及的人，隻有一個下場，那就是死。而那時巫蠱案的序幕，是被丞相公孫賀拉開的。
征和元年夏天，漢武帝居住在建章宮，看見一個男子帶劍進入中華龍門。漢武帝大吃一驚，宮中可不比別的地方，居然有人帶劍進來，這事情，可比林衝帶劍進入白虎堂嚴重多了。於是，漢武帝馬上派人收捕那個男子。那個人丟棄了劍，逃走了。宮中找了很長時間都沒有找到。漢武帝大怒，將守門官吏給殺了，同時下令關閉城門，在上林苑搜索，在全城搜索。
搜了整整三個月，什麽也沒有搜到。於是，有人就說，這個男子肯定不是人，是有人詛咒皇上。要不然，這樣搜索，連蒼蠅也沒有地方可躲，怎麽會找不到偌大一個人呢！也有人說，那個人是大俠朱安世。一旦有這樣的風聲，各種說法就都出現了，說得越來越邪乎。皇帝震怒，朝廷為之不安，京城為之不安。
此時，丞相公孫賀的兒子公孫敬聲是太仆，他的媽媽是衛君孺，衛君孺的妹妹衛子夫是漢武帝的皇後，仗著姨媽的威勢，再加上父親是丞相，這個公孫敬聲一直驕橫奢侈，不奉法紀，而且貪贓枉法，將北軍軍費一千九百多萬揣進自己腰包。這個窟窿實在太大了，最終公孫敬聲的行為敗露了，被逮捕入獄。這樣嚴重的貪汙行為是為漢武帝所痛恨的，所以，他的結果隻有死路一條。
長門賦（並序）
孝武皇帝陳皇後，時得幸，頗妒。別在長門宮，愁悶悲思。聞蜀郡成都司馬相如天下工為文，奉黃金百斤，為相如、文君取酒，因於解悲愁之辭。而相如為文以悟主上，陳皇後複得親幸。其辭曰：
夫何一佳人兮，步逍遙以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居。言我朝往而暮來兮，飲食樂而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相親。
伊予誌之慢愚兮，懷貞愨之懽心。願賜問而自進兮，得尚君之玉音。奉虛言而望誠兮，期城南之離宮。修薄具而自設兮，君曾不肯乎幸臨。廓獨潛而專精兮，天漂漂而疾風。登蘭台而遙望兮，神怳怳而外淫。浮雲鬱而四塞兮，天窈窈而晝陰。雷殷殷而響起兮，聲象君之車音。飄風迴而起閨兮，舉帷幄之襜襜。桂樹交而相紛兮，芳酷烈之訚訚。孔雀集而相存兮，玄猨嘯而長吟。翡翠脅翼而來萃兮，鸞鳳翔而北南。心憑噫而不舒兮，邪氣壯而攻中。
下蘭台而周覽兮，步從容於深宮。正殿塊以造天兮，鬱並起而穹崇。間徙倚於東廂兮，觀夫靡靡而無窮。擠玉戶以撼金鋪兮，聲噌吰而似鍾音。刻木蘭以為榱兮，飾文杏以為梁。羅豐茸之遊樹兮，離樓梧而相撐。施瑰木之欂櫨兮，委參差以槺梁。時仿佛以物類兮，象積石之將將。五色炫以相曜兮，爛耀耀而成光。致錯石之瓴甓兮，象瑇瑁之文章。張羅綺之幔帷兮，垂楚組之連綱。
撫柱楣以從容兮，覽曲台之央央。白鶴噭以哀號兮，孤雌跱於枯楊。日黃昏而望絕兮，悵獨托於空堂懸明月以自照兮，徂清夜於洞房。援雅琴以變調兮，奏愁思之不可長。案流徵以卻轉兮，聲幼妙而複揚。貫曆覽其中操兮，意慷慨而自卬。左右悲而垂淚兮，涕流離而從橫。舒息悒而增欷兮，蹝履起而彷徨。揄長袂以自翳兮，數昔日之殃。無麵目之可顯兮，遂頹思而就床。摶芬若以為枕兮，席荃蘭而茝香。
忽寢寐而夢想兮，魄若君之在旁。惕寤覺而無見兮，魂迋迋若有亡。眾雞鳴而愁予兮，起視月之精光。觀眾星之行列兮，畢昴出於東方。望中庭之藹藹兮，若季秋之降霜。夜曼曼其若歲兮，懷鬱鬱其不可再更。澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而複明。妾人竊自悲兮，究年歲而不敢忘。
作為父親的公孫賀當然不忍心了，但是皇帝是個什麽樣的人，他這個做丞相的是非常清楚地，弄不好，連自己都要被牽連進去，一塊兒砍頭。說實話，他這個丞相當的實在不願意。
在他之前的那幾任，李蔡，莊青翟，趙周，不是自殺，就是下獄而死。他的前任石慶雖然非常謹慎，沒有遭橫死，但老是被皇帝叫去臭罵，活得很不是滋味。所以，這個一人之下，萬人之上的丞相一職，在他看來簡直就是燙手的山芋，誰攤到了誰倒黴。當皇上將他召去，要封他為丞相時，他堅決不肯接受丞相印綬，哭著說：“臣不過是邊地一個無知愚民，因為稍懂騎射，所以受陛下恩寵。以臣的才能，實在不足以擔任丞相之職。”
漢武帝跟周圍的人看他哭得可憐，一個個也都感動得留下了眼淚。武帝說：“趕緊把丞相扶起來。”公孫賀聽了此話，更是跪在地上，任憑別人怎麽扶，他是怎麽也不肯起來。因為一起來，就意味著接受了皇帝的封賞，作了丞相。漢武帝見他倔強，也生氣了，拂袖悻悻而去。公孫賀不得已，接受了印綬，出來對人說：“陛下很賢明，而我很愚鈍，當不起這個丞相，恐怕有負陛下厚望，以後我危險了。”
公孫敬聲被捕下獄時，朝廷正在搜捕陽陵大俠朱安世，但是一直沒有抓到。漢武帝很生氣，催得很緊。公孫賀上書，願意親自去抓朱安世，替兒子贖罪，漢武帝同意了。後來果然抓到了朱安世。
朱安世聽說丞相要用他的命換兒子，笑著說：“丞相要連累宗族了。”於是朱安世從獄中上書，告公孫敬聲跟陽石公主私通，而且讓巫師祭祀詛咒皇上，在去甘泉宮的馳道上埋著木人。漢武帝大怒，馬上將公孫賀收監，派人徹查此事。公孫賀父子最終死於獄中，整個宗族被滅，諸邑公主也受牽連而死。
西漢曆史上最嚴重的巫蠱案就此拉開序幕。
巫蠱案的罪魁禍首，是曾經官至水衡都尉的江充。