丕鄭越想越氣，罵罵咧咧地朝書房走去。
家臣慶鄭正在整理竹簡。他見東家怒氣衝衝，便問：“老爺，出什麽事了？”
丕鄭講了來龍去脈，說：“這一定是荀息的奸計！”
“雖說是計，可從前君上出行從未對大臣禁足。這次難道另有深意？”
“他們要造反？”
慶鄭搖搖頭，說：“造反卻不至於。但君上自年初期就染病，這次又抱病遠征。隻怕他們想早作準備，一旦傳來噩耗，他們就能先下手為強。”
丕鄭捶打桌案，說：“被這群逆臣占了先機。”
“即使君上殯天，老爺隻需假意擁戴奚齊公子，就能暫時保住合府及公子的性命。”
“你要老夫趨附荀息不成？！”
“慶鄭並非要老爺就範。但唯有湊齊天時、地利、人和，老爺才能行事。”
“你有何良策？”
“君上的喪禮是整頓朝綱的最佳時機。”
“喪禮？”
“即使君上死在路上，以裏克大人的才智，必能安然迴城。那時，老爺就有機會和裏克大人從長計議，定下誅殺逆臣的大計。至於目下，唯有隱忍。”
“但眾大臣皆被軟禁在家，老夫又怎能叫眾人靜觀其變？”
慶鄭想了想，說：“老爺隻需找幾個精明能幹的下人，推糞車上街，將密信見機送去各位大人府上。”
第三節.死士
六月的夕陽火辣無比，剛巧透過傘蓋打在晉獻公的脖頸上。低燒一直伴隨其身，加之烈日照射，晉獻公總是半昏迷，時好時壞。醫官諫言還是返城為妙，但隻要晉獻公清醒著，就會過問行軍方向，生怕大軍調轉方向。
晉獻公對生的渴望還體現在他越發暴躁的情緒上。由於身子始終不見好轉，他一連殺了幾名醫官。若不是裏克從旁勸阻，恐怕大軍還沒到葵丘時醫官就已經被殺光了。
裏克一步不離晉獻公左右。行軍時，他的馬車始終跟著；駐紮後，他也命人將自己的行轅緊挨著獻公的行轅。稍有風吹草動，不論多晚，都必須通報裏克。
晉獻公對他的禁錮反而成了一招敗筆。裏克從獲悉隨行人員名冊後便想到這一點。
“乍一看荀息、梁五等人在朝中掌控一切，而老夫和公子成了君上的人質。然而，你我是軍中唯一的股肱之臣，一旦君上有恙，隻能托孤於你我。”裏克對丕豹說。裏克和丕豹在軍中都根基頗深，他要求丕豹盡快在遠征軍中組織力量，以應付隨時出現的狀況。
最令人揪心的仍是晉獻公的健康。隨軍僅剩的醫官和藥物已經不足以應對不測。不得以，裏克決定當大軍經過王城時停留三天，並向天子求借醫官。
周襄王收到裏克的親筆信時，大軍據洛邑仍有一天的路程。
幾位公卿看過竹簡後，皆擔心這又是晉獻公假途滅虢的計策。
“絕不能讓晉兵駐紮在城外！”姬虎說。
“愛卿有何良策退敵？”周襄王問。
姬虎垂下頭，不吭聲。
周襄王又急又氣。“太宰大人，孤隻有仰仗你了。”
姬孔知道此事最終是會落在自己頭上。周襄王要仰仗自己的，又何止隻是不想讓晉軍在洛邑駐軍？“諸侯有求於天子，且言之鑿鑿，天子沒有坐視不理的借口啊！”
“這事的確棘手。”忌父和姬閱附和到。
“依臣愚見，不如隨了裏克，在王城中找些醫術高明的醫人，再備些草藥。等上三日，臣再好言相勸，請他們走便是了。”
“唯有如此。”忌父和姬閱附和到。
周襄王癡癡地盯著姬孔。他覺得這個主意實在太糟糕了。可是，若真要他想，恐怕比這還要糟糕。事到如今，周襄王感慨良多。無論閱曆、膽識，自己根本及不上死去的父親。他在臨死前都能想出震懾秦侯的對策……
秦侯……
“再給秦侯去一封書信……”周襄王思量再三。
眾人麵麵相覷，唯有姬孔明白其中深意。秦侯的行動實在是太遲緩了！
侍衛將周襄王的諭旨張貼在王城的菜市口，大義是要招募二十名醫人前往晉軍大營聽用。然而，諭旨的張貼除了曉諭王城子民莫要驚慌外，並沒有什麽作用。全城的醫人都不願響應號召。留在城中行醫，每日多少會有些收入。和家人在一起，也是安心、愜意的事情。何況王宮中醫官人數眾多，為何非得從民間招募醫人。恐怕隻會兇多吉少。
榜文發出半日，隻有一名醫人應召。
負責應召的官吏閑得有些坐不住，他不停地擺弄著登錄名冊的竹簡，焦躁地頻頻抬頭張望。太宰雖給了三日期限，實則隻有兩天。若第三天交不出二十人，自己的人頭就要落地。
半天隻有一名醫人報名，這樣的速度實在是太慢了。
若有足夠的人選，這樣的醫人根本入不了眼。他身高不過五尺，短手短腳，更像個賊人。不過論及醫術，他倒也頭頭是道。隻望了官吏一眼，就將他身上的病症一一道出。
“說得倒是挺準的。”官吏斜眼打量著這人。“你叫什麽名字？”
“小人李六，家中排行第六。”
官吏對他仍有戒心。“招募半日有餘，隻有你一人應征，這是為何？”
“小人一生從未到過東方。這次若能追隨大軍東行，正好開開眼界。”
“那你在王城的行醫怎麽辦？”
“小人孤身一人，並無牽掛，到哪兒都能行醫。”
官吏還想再問，又怕好不容易等來醫人跑了，趕緊在竹簡上刻了“李六”的名字，打發他先在營中住下。
接下來的兩天，報名者寥寥無幾。官吏隻得糾結軍卒，連哄帶騙、連綁帶搶，好不容易湊齊了二十名醫人。
果不其然，姬孔於第三天上午就到軍中視察。官吏呈上名冊，太宰總算心滿意足。他讓這二十人換上宮中醫官的衣服，親自帶隊趕往晉軍大營。
三日前，晉軍在洛邑城外駐紮。裏克三番五次派人去王宮催促，希望天子能盡快借調二十名醫官隨軍聽用。
看來，晉獻公真地快不行了。
裏克並沒有邀請姬孔進晉侯的行轅敘話，而是把他引去自己的營帳。
“敝君上近來身體欠妥，不便見客。”裏克說得合情合理。
姬孔料到見不到晉獻公，他隻希望自己送來的醫人能在一兩天內治好晉侯，讓他在清醒的狀態下聽從自己的解勸，早早率軍返迴晉國。
“但不知晉侯的病治愈多少了？”
“時好時壞，總在反複。”
“行營畢竟及不上宮中舒服。”姬孔小心暗示。
裏克心中明朗，說：“是啊，絳城才是最適合君上養病的場所。”
“大人也這麽認為？”
“可國中無人能勸得動君上。”裏克迴望著姬孔。
姬孔心中咯噔一跳，知道裏克也想把勸服的重任擔在自己身上。未免裏克當眾點破，弄得尷尬，姬孔趕緊辭行。“既然晉侯身子不爽，下官就不打擾。過兩日等晉侯病好了再來探望。”
姬孔走了之後，裏克叫來二十名醫官，對他們一一盤問。隨後，他們被分為幾組，輪番為晉獻公看診。
然而，絕大多數的醫官對晉獻公的病情都速手無措。從他們的神情看，晉獻公已經是病入膏肓。他們陸續從晉獻公的行轅中走出，或是愁眉苦臉，或是唉聲歎氣。若裏克來了，他們則故意裝做鎮定，可一經盤問，仍是支支吾吾，說不出個所以然。
唯有李六最氣定神閑。他不但在每次的看診時都和顏悅色，但凡裏克發問，他總是對答如流。
“先生可有良方醫治？”
“小人確有一個方子，所需草藥軍中也都有。”
煎製草藥時，裏克命幾名精幹的下人跟隨李六，時刻注意他的舉動。
片刻功夫，李六將煎好的湯藥端入行轅。門口放哨的士兵先在他身上搜了個遍，確認沒有攜帶什麽利器，這才放他進來。下人跟在身後，隔著李六朝裏克連連搖頭。裏克又命李六將湯藥端近一些，稍稍辨別了湯藥的顏色，又輕嗅兩下。
“大人盡管放心，這湯藥沒毒。”李六說。
裏克被他看出心意，略顯尷尬。
李六也不說話，單手托著湯碗，取了一小勺湯藥喝下。裏克見他喝了無大礙，這才閃開身，讓李六湊近晉獻公。
一名內侍費力地扶起晉獻公，自己坐在床沿，以背抵住，讓獻公能坐直身子。另一名內侍接過湯藥，跪在晉獻公身前，一勺一勺地把湯藥喂給獻公。說來也怪，才喝了幾口，晉獻公突然“嗚唿”叫了一聲，像是渾身通暢了許多。
裏克見湯藥有效，略定下心來。
此後兩日，裏克叫退了其他醫官，單留李六伺候。一日六貼藥，全由李六煎熬。起初，裏克對李六仍是存有戒心，每貼藥都得李六親自服用後才能喂給晉獻公。兩日過後，晉獻公的病逐漸好轉，裏克的戒心也漸漸退去不少。
第三日，晉獻公已是大有起色。
李六端著湯藥進來時，裏克也在一旁。晉獻公自從喝了李六的湯藥後，身子越發舒坦，整日隻想著喝湯藥。隻要李六進來，獻公都會掙紮著坐起身，搶著喝藥。
晉獻公坐直身子，目光懇切地看著李六。李六上前幾步，恭敬地端上湯藥。晉獻公迫不及待地搶過藥碗，往嘴裏送。
大約是太心急，或是湯藥的氣味刺鼻，晉獻公的手腕不慎抖動了一下，一碗湯藥全灑在衣服和床上。隻聽“嗞啦”一聲，濺在衣袍上的湯藥頓時化為白沫。煙霧漸起，臭氣熏天。
說時遲，那時快，李六的手上突然多了一柄利刃。他見湯藥失手，趕緊長身而起，仗劍刺向晉獻公。
這一切的變故全被裏克看在眼裏。當湯藥翻灑出來時，裏克大吼一聲，抓起身旁一捆竹簡，照準李六的手腕砸去。與此同時，裏克也拔出佩劍，上前幾步，擋在李六和獻公中間。裏克畢竟是能征慣戰的統帥，手上本事自然了得。寶劍與匕首相觸，兩人打在一處。一邊動手，裏克一邊大叫“捉拿刺客”。不多時，行轅內湧入數十名軍卒。
家臣慶鄭正在整理竹簡。他見東家怒氣衝衝，便問：“老爺，出什麽事了？”
丕鄭講了來龍去脈，說：“這一定是荀息的奸計！”
“雖說是計，可從前君上出行從未對大臣禁足。這次難道另有深意？”
“他們要造反？”
慶鄭搖搖頭，說：“造反卻不至於。但君上自年初期就染病，這次又抱病遠征。隻怕他們想早作準備，一旦傳來噩耗，他們就能先下手為強。”
丕鄭捶打桌案，說：“被這群逆臣占了先機。”
“即使君上殯天，老爺隻需假意擁戴奚齊公子，就能暫時保住合府及公子的性命。”
“你要老夫趨附荀息不成？！”
“慶鄭並非要老爺就範。但唯有湊齊天時、地利、人和，老爺才能行事。”
“你有何良策？”
“君上的喪禮是整頓朝綱的最佳時機。”
“喪禮？”
“即使君上死在路上，以裏克大人的才智，必能安然迴城。那時，老爺就有機會和裏克大人從長計議，定下誅殺逆臣的大計。至於目下，唯有隱忍。”
“但眾大臣皆被軟禁在家，老夫又怎能叫眾人靜觀其變？”
慶鄭想了想，說：“老爺隻需找幾個精明能幹的下人，推糞車上街，將密信見機送去各位大人府上。”
第三節.死士
六月的夕陽火辣無比，剛巧透過傘蓋打在晉獻公的脖頸上。低燒一直伴隨其身，加之烈日照射，晉獻公總是半昏迷，時好時壞。醫官諫言還是返城為妙，但隻要晉獻公清醒著，就會過問行軍方向，生怕大軍調轉方向。
晉獻公對生的渴望還體現在他越發暴躁的情緒上。由於身子始終不見好轉，他一連殺了幾名醫官。若不是裏克從旁勸阻，恐怕大軍還沒到葵丘時醫官就已經被殺光了。
裏克一步不離晉獻公左右。行軍時，他的馬車始終跟著；駐紮後，他也命人將自己的行轅緊挨著獻公的行轅。稍有風吹草動，不論多晚，都必須通報裏克。
晉獻公對他的禁錮反而成了一招敗筆。裏克從獲悉隨行人員名冊後便想到這一點。
“乍一看荀息、梁五等人在朝中掌控一切，而老夫和公子成了君上的人質。然而，你我是軍中唯一的股肱之臣，一旦君上有恙，隻能托孤於你我。”裏克對丕豹說。裏克和丕豹在軍中都根基頗深，他要求丕豹盡快在遠征軍中組織力量，以應付隨時出現的狀況。
最令人揪心的仍是晉獻公的健康。隨軍僅剩的醫官和藥物已經不足以應對不測。不得以，裏克決定當大軍經過王城時停留三天，並向天子求借醫官。
周襄王收到裏克的親筆信時，大軍據洛邑仍有一天的路程。
幾位公卿看過竹簡後，皆擔心這又是晉獻公假途滅虢的計策。
“絕不能讓晉兵駐紮在城外！”姬虎說。
“愛卿有何良策退敵？”周襄王問。
姬虎垂下頭，不吭聲。
周襄王又急又氣。“太宰大人，孤隻有仰仗你了。”
姬孔知道此事最終是會落在自己頭上。周襄王要仰仗自己的，又何止隻是不想讓晉軍在洛邑駐軍？“諸侯有求於天子，且言之鑿鑿，天子沒有坐視不理的借口啊！”
“這事的確棘手。”忌父和姬閱附和到。
“依臣愚見，不如隨了裏克，在王城中找些醫術高明的醫人，再備些草藥。等上三日，臣再好言相勸，請他們走便是了。”
“唯有如此。”忌父和姬閱附和到。
周襄王癡癡地盯著姬孔。他覺得這個主意實在太糟糕了。可是，若真要他想，恐怕比這還要糟糕。事到如今，周襄王感慨良多。無論閱曆、膽識，自己根本及不上死去的父親。他在臨死前都能想出震懾秦侯的對策……
秦侯……
“再給秦侯去一封書信……”周襄王思量再三。
眾人麵麵相覷，唯有姬孔明白其中深意。秦侯的行動實在是太遲緩了！
侍衛將周襄王的諭旨張貼在王城的菜市口，大義是要招募二十名醫人前往晉軍大營聽用。然而，諭旨的張貼除了曉諭王城子民莫要驚慌外，並沒有什麽作用。全城的醫人都不願響應號召。留在城中行醫，每日多少會有些收入。和家人在一起，也是安心、愜意的事情。何況王宮中醫官人數眾多，為何非得從民間招募醫人。恐怕隻會兇多吉少。
榜文發出半日，隻有一名醫人應召。
負責應召的官吏閑得有些坐不住，他不停地擺弄著登錄名冊的竹簡，焦躁地頻頻抬頭張望。太宰雖給了三日期限，實則隻有兩天。若第三天交不出二十人，自己的人頭就要落地。
半天隻有一名醫人報名，這樣的速度實在是太慢了。
若有足夠的人選，這樣的醫人根本入不了眼。他身高不過五尺，短手短腳，更像個賊人。不過論及醫術，他倒也頭頭是道。隻望了官吏一眼，就將他身上的病症一一道出。
“說得倒是挺準的。”官吏斜眼打量著這人。“你叫什麽名字？”
“小人李六，家中排行第六。”
官吏對他仍有戒心。“招募半日有餘，隻有你一人應征，這是為何？”
“小人一生從未到過東方。這次若能追隨大軍東行，正好開開眼界。”
“那你在王城的行醫怎麽辦？”
“小人孤身一人，並無牽掛，到哪兒都能行醫。”
官吏還想再問，又怕好不容易等來醫人跑了，趕緊在竹簡上刻了“李六”的名字，打發他先在營中住下。
接下來的兩天，報名者寥寥無幾。官吏隻得糾結軍卒，連哄帶騙、連綁帶搶，好不容易湊齊了二十名醫人。
果不其然，姬孔於第三天上午就到軍中視察。官吏呈上名冊，太宰總算心滿意足。他讓這二十人換上宮中醫官的衣服，親自帶隊趕往晉軍大營。
三日前，晉軍在洛邑城外駐紮。裏克三番五次派人去王宮催促，希望天子能盡快借調二十名醫官隨軍聽用。
看來，晉獻公真地快不行了。
裏克並沒有邀請姬孔進晉侯的行轅敘話，而是把他引去自己的營帳。
“敝君上近來身體欠妥，不便見客。”裏克說得合情合理。
姬孔料到見不到晉獻公，他隻希望自己送來的醫人能在一兩天內治好晉侯，讓他在清醒的狀態下聽從自己的解勸，早早率軍返迴晉國。
“但不知晉侯的病治愈多少了？”
“時好時壞，總在反複。”
“行營畢竟及不上宮中舒服。”姬孔小心暗示。
裏克心中明朗，說：“是啊，絳城才是最適合君上養病的場所。”
“大人也這麽認為？”
“可國中無人能勸得動君上。”裏克迴望著姬孔。
姬孔心中咯噔一跳，知道裏克也想把勸服的重任擔在自己身上。未免裏克當眾點破，弄得尷尬，姬孔趕緊辭行。“既然晉侯身子不爽，下官就不打擾。過兩日等晉侯病好了再來探望。”
姬孔走了之後，裏克叫來二十名醫官，對他們一一盤問。隨後，他們被分為幾組，輪番為晉獻公看診。
然而，絕大多數的醫官對晉獻公的病情都速手無措。從他們的神情看，晉獻公已經是病入膏肓。他們陸續從晉獻公的行轅中走出，或是愁眉苦臉，或是唉聲歎氣。若裏克來了，他們則故意裝做鎮定，可一經盤問，仍是支支吾吾，說不出個所以然。
唯有李六最氣定神閑。他不但在每次的看診時都和顏悅色，但凡裏克發問，他總是對答如流。
“先生可有良方醫治？”
“小人確有一個方子，所需草藥軍中也都有。”
煎製草藥時，裏克命幾名精幹的下人跟隨李六，時刻注意他的舉動。
片刻功夫，李六將煎好的湯藥端入行轅。門口放哨的士兵先在他身上搜了個遍，確認沒有攜帶什麽利器，這才放他進來。下人跟在身後，隔著李六朝裏克連連搖頭。裏克又命李六將湯藥端近一些，稍稍辨別了湯藥的顏色，又輕嗅兩下。
“大人盡管放心，這湯藥沒毒。”李六說。
裏克被他看出心意，略顯尷尬。
李六也不說話，單手托著湯碗，取了一小勺湯藥喝下。裏克見他喝了無大礙，這才閃開身，讓李六湊近晉獻公。
一名內侍費力地扶起晉獻公，自己坐在床沿，以背抵住，讓獻公能坐直身子。另一名內侍接過湯藥，跪在晉獻公身前，一勺一勺地把湯藥喂給獻公。說來也怪，才喝了幾口，晉獻公突然“嗚唿”叫了一聲，像是渾身通暢了許多。
裏克見湯藥有效，略定下心來。
此後兩日，裏克叫退了其他醫官，單留李六伺候。一日六貼藥，全由李六煎熬。起初，裏克對李六仍是存有戒心，每貼藥都得李六親自服用後才能喂給晉獻公。兩日過後，晉獻公的病逐漸好轉，裏克的戒心也漸漸退去不少。
第三日，晉獻公已是大有起色。
李六端著湯藥進來時，裏克也在一旁。晉獻公自從喝了李六的湯藥後，身子越發舒坦，整日隻想著喝湯藥。隻要李六進來，獻公都會掙紮著坐起身，搶著喝藥。
晉獻公坐直身子，目光懇切地看著李六。李六上前幾步，恭敬地端上湯藥。晉獻公迫不及待地搶過藥碗，往嘴裏送。
大約是太心急，或是湯藥的氣味刺鼻，晉獻公的手腕不慎抖動了一下，一碗湯藥全灑在衣服和床上。隻聽“嗞啦”一聲，濺在衣袍上的湯藥頓時化為白沫。煙霧漸起，臭氣熏天。
說時遲，那時快，李六的手上突然多了一柄利刃。他見湯藥失手，趕緊長身而起，仗劍刺向晉獻公。
這一切的變故全被裏克看在眼裏。當湯藥翻灑出來時，裏克大吼一聲，抓起身旁一捆竹簡，照準李六的手腕砸去。與此同時，裏克也拔出佩劍，上前幾步，擋在李六和獻公中間。裏克畢竟是能征慣戰的統帥，手上本事自然了得。寶劍與匕首相觸，兩人打在一處。一邊動手，裏克一邊大叫“捉拿刺客”。不多時，行轅內湧入數十名軍卒。