“天子死訊一旦公諸於眾，君上即刻帶兵進京勤王護駕，以表嬴氏的忠心。”
“護誰的駕？”
“太子。”
“那公子帶……”
“他已經無用了。”太史賾替穆公下定了決心。
君臣二人迴到王府，已是次日子時。公子帶已入睡多時，穆公沒有驚擾他，隻是和太史賾在偏庭小坐。至開放城門前的兩個多時辰，穆公和太史賾都在焦慮中度過。可是，直到君臣二人出城，王宮內依然入死一般寂靜。
公元前652年，穆公八年，春正月初一。晴。
祭祀的隊伍已在大鄭宮外等候了一個時辰。可是，自一個時辰前一匹快馬從祭祀隊伍旁經過後，宮中就再也沒有人出來過。
姬夫人、媯夫人，並眾嬪妃、公子全在自己的寢宮候旨。隻要內侍一傳旨，他們就得即刻加入到宮外的隊列中。隻有未滿一歲的世子罃最愜意，他正躺在姬夫人的懷裏，沉沉地睡著。
議事廳內，氣氛凝重。
終於，還是蹇叔最先開口。“秦國離王城最近，探馬也說接獲密報後五天內就趕了迴來。但齊國為何反應那麽快，非但把會盟時間、地點都定了，連諸侯眾家諸侯都請了？若照此推算，天子駕崩不可能隻是五天前的事。”
嬴縶是秦國公卿，且是穆公的兄長，隻有他敢質疑穆公。“君上，上個月十三日，天子真得還安好？”
穆公不敢接話，吞吞吐吐地“嗯，啊”了半天。半個月前發生的事，穆公和太史賾都絕口不提。因此沒有人知道究竟發生了什麽。
太史賾解圍道：“恐怕天子就在君上離開王城後不幾日駕崩。太子素來與齊侯走得近，天子駕崩，他秘不發喪，專等齊侯出麵，這並非不可能。”
“君上，秦國可要奔喪？”冷至問到。
“臣以為，君上當親率人馬進京，勤王護駕，以表君上擁立太子的決心！”太史賾將此前與穆公商定的計策公之於眾。
“太史公所言極是。”百裏奚附和到。“臣以為，太子恐怕正等著君上。”
此言一出，嚇得穆公為之一顫。蹇叔看他臉色慘白，問到：“君上是怎麽了？”
“孤……孤和公子帶來往密切……孤隻怕這是太子的計策。”
“君上莫怕。按王禮，天子駕崩，太子需留在王城守孝，不得外出。而他要齊侯此時會盟天下諸侯，明是要齊侯率眾諸侯承認他的身份，暗卻是要留守王城，鞏固自己的地位。此時若有人能拱衛京畿，無疑會給太子服一顆定心丸。”
“勤王之師，又何止孤一家？”
“君上放心。天下諸侯迫於齊侯之威，會盟於洮城，自然無暇顧及王城。未收到邀請的四家諸侯中，鄭侯連年受齊國壓迫，早不複當年之勇。楚王向來不服周室，不派兵攻打王城已是萬幸。至於晉侯，”百裏奚一樂，道：“他正忙於營建自己的會盟地，豈會在意天子的喪事？”
穆公朝太史賾瞥了一眼，後者的下顎顫動了一下，以示同意。穆公當即宣布，取消今年祭祀。“三日內備齊三千套白衣。三日後，孤親統大軍進京勤王。大宗伯、太史、大司馬隨軍同行。”
消息很快傳遍雍城。自即日起，全城百姓皆為天子守孝。
“世子的風寒可好些了？”媯夫人問。前幾日她聽女侍說世子得了風寒，伴有輕微腹瀉，故此格外緊張。
“托姐姐的福，醫官看過，說這幾日好多了。”姬夫人說。
“吾原打算在祭祀時為世子祈福的，沒想到王城竟……”
“天子駕崩，誰都估不到。”姬夫人感慨到。“槊兒他……”
正說著，嬴槊公子已在外求見。
自在邊關曆練，娶了宋國公主，又有了自己的孩子，嬴槊已蛻變成了個頂天立地的男子漢。
看著身高八尺開外，麵堂俊美的兒子，媯夫人眼睛不停地閃爍，打心眼裏為他驕傲。
“槊兒給二位母後請安。”
“多日不見，槊兒又精進了不少。”姬夫人說。
“母後過獎。”
“這次迴來多久？”
“會在雍城待上一段時日。順便能看看世子。兒臣這次還特地從邊地為世子帶來些新鮮的牛乳、羊乳。”世子出生後，嬴槊是真心的喜歡這位弟弟。
“有勞槊兒費心了。”
“槊兒先迴去歇息吧。順便看看孩子。”媯夫人怕兒子累著。
嬴槊剛想告辭，忽然想起什麽，問：“母親，君父可是要進京勤王？”
兩位夫人對望了一眼，異口同聲地迴答。
“兒臣想隨君父同往京城。”
有從前的魯莽經曆，媯夫人寧可嬴槊每天在邊關，也絕不能再犯錯了。“天子駕崩，禮節繁瑣，槊兒……”
“兒臣跟隨太史大人學禮多年，不曾荒廢。”
“姐姐，就讓槊兒跟去長長見識？”姬夫人道。“妹妹聽說，君上在槊兒這般大時，已四處遊曆，增廣見聞。”
“妹妹，槊兒都要被你慣壞了。”
“母親，兒臣一定緊隨君父左右，不敢有半分怠慢！”說完，他竟跪了下來。
媯夫人憐愛地看著兒子，長歎一聲。“也罷。此去王城，非比尋常，汝須謹遵君上、太史的命令從事。”
“兒臣謹記母親教誨。”
兩位母親看著嬴槊遠去的背影，相視會心一笑。
正月初四。
一條白色長龍緩緩向東延展。自穆公以下，人人緊閉著口，心情各不相同。穆公無疑是三千多人中心情最複雜的，他對此次東行沒有任何把握。表麵上，他仍保持克製和鎮定，催促大軍加緊行軍。
太史賾對此行的結果仍保持著樂觀的態度。所以，他還有精力把嬴槊留在身邊，傳授他禮樂知識。
臨行前，媯夫人讓嬴槊和太史賾同乘一輛車。這無疑是為避免穆公對他的猜忌。嬴槊人高馬大，見太史賾的車小，索性將禦者趕下車，自己替太史賾掌車。
望著嬴槊的背影，太史賾不禁想起多年前的穆公。這對父子的外型何其的相似啊。
“舅父，君父這次大張旗鼓地奔赴王城，卻眼看著齊侯會盟天下諸侯，這豈不違背了君父多年的意願？”
“也許君上已經悟出了這個道理。”
“什麽道理？”
“會盟天下諸侯，圖有虛名。進京勤王，卻能撈得大實惠。”
“這是商人的作為，卻不符侯爵的身份。”
“公子可知鄭國的事？”
“連年遭齊國侵擾。”
“此次齊國於洮城主盟，鄭國不顧侯爵身份，主動乞盟，何故？”
嬴槊側著臉看了他一眼。“難道也是撈得大實惠？”
“和虛名比，保一國平安，豈不是大實惠？”
嬴槊沉默不語，細細品味話中深意。
大軍日夜兼程，於十日後抵達王城。穆公下令大軍於王城外十裏紮營，自己帶著親衛隊，並公孫枝、太史賾、嬴槊來到王城腳下。
軍卒仰頭高聲喊叫：“城上聽著，秦侯進京勤王。”
大約一刻的時辰，城樓上有個尖銳的聲音說到：“太子宣秦侯單騎、去劍覲見！”
“什麽！”公孫枝錯愕。“君上，這……”
穆公也是一愣，轉身看著太史賾。
太史賾眉頭緊鎖，低聲說：“君上，事到如今，隻能聽他的。”
“可君父的安危……”
“先君尚未入土，太子斷然不敢為難君上。”
“宣秦侯單騎、去劍覲見！”城樓上又喊了起來。
“君父，不如由兒臣假扮禦者護送君上入城。”嬴槊問到。
“槊兒可有膽量？”
嬴槊跳下馬車，來到穆公車上。“兒臣敢隨君父通行。”
手下軍卒接過穆公的兵刃，隨公孫枝、太史賾後退一箭之地。穆公再整理衣襟，朝城樓上高聲喊到：“臣嬴任好單騎、去劍覲見。”
“轟隆”一聲，吊橋放下，城門洞開。一名內侍和百名軍卒列隊迎候穆公。穆公痰嗖一聲，嬴槊催動韁繩，領馬上了吊橋。
來到近前，內侍朝馬車深施一禮，道：“大王屍骨未寒，太子擔心驚擾大王亡靈，才出此下策，請秦侯見諒。”
穆公拱手還禮。“這是臣子應盡的禮儀。”
內侍斜著腦袋看看駕車的嬴槊，問：“這位是……”
“禦者。”
嬴槊緊握韁繩，脖子僵直，不敢妄動。
內侍又多看了一眼，就不再理會嬴槊。他側身讓出一條道，請穆公進城。
一路上，內侍始終低頭前行，也不和穆公交談。穆公也是正襟危坐，神情嚴峻。
一行人到了王宮前，內侍攔住馬車。“請秦侯一人進宮。”
嬴槊緊繃的神經突然反彈，幾乎脫口而出：“君……”
“臣遵旨！”穆公搶在前頭說到。
內侍鬆了口氣，這才露出笑容。他攙扶穆公下車，領著穆公繼續前進。一百名軍卒在嬴槊麵前一字排開，嬴槊隻得眼巴巴地目送穆公離開自己的視線。
王宮內潔白一片，穆公竟錯以為王城下過雪。沒想到僅過了一個月，自己又迴到王宮。上次有太史賾陪著，心裏多少踏實些。如今隻身一人，吉兇莫測。
“太子還好嗎？”穆公試探地問到。
“初時還痛哭不止。這幾天好了。醫官給世子把過脈，說他傷神過度。”內侍倒是輕描淡。
到了正殿，內侍請穆公進去，自己則守在門外。殿內其他的擺設一早就撤除，中央隻停著一口棺槨，周圍飾有白色麻布和高腳燭台。
穆公剛跨進正殿，殿門就在身後關閉。他見殿內無人，就又朝前走幾步，在棺槨前跪下，磕了三個頭。
“秦侯來了？”一個聲音冷不防從棺槨背後飄來。
“護誰的駕？”
“太子。”
“那公子帶……”
“他已經無用了。”太史賾替穆公下定了決心。
君臣二人迴到王府，已是次日子時。公子帶已入睡多時，穆公沒有驚擾他，隻是和太史賾在偏庭小坐。至開放城門前的兩個多時辰，穆公和太史賾都在焦慮中度過。可是，直到君臣二人出城，王宮內依然入死一般寂靜。
公元前652年，穆公八年，春正月初一。晴。
祭祀的隊伍已在大鄭宮外等候了一個時辰。可是，自一個時辰前一匹快馬從祭祀隊伍旁經過後，宮中就再也沒有人出來過。
姬夫人、媯夫人，並眾嬪妃、公子全在自己的寢宮候旨。隻要內侍一傳旨，他們就得即刻加入到宮外的隊列中。隻有未滿一歲的世子罃最愜意，他正躺在姬夫人的懷裏，沉沉地睡著。
議事廳內，氣氛凝重。
終於，還是蹇叔最先開口。“秦國離王城最近，探馬也說接獲密報後五天內就趕了迴來。但齊國為何反應那麽快，非但把會盟時間、地點都定了，連諸侯眾家諸侯都請了？若照此推算，天子駕崩不可能隻是五天前的事。”
嬴縶是秦國公卿，且是穆公的兄長，隻有他敢質疑穆公。“君上，上個月十三日，天子真得還安好？”
穆公不敢接話，吞吞吐吐地“嗯，啊”了半天。半個月前發生的事，穆公和太史賾都絕口不提。因此沒有人知道究竟發生了什麽。
太史賾解圍道：“恐怕天子就在君上離開王城後不幾日駕崩。太子素來與齊侯走得近，天子駕崩，他秘不發喪，專等齊侯出麵，這並非不可能。”
“君上，秦國可要奔喪？”冷至問到。
“臣以為，君上當親率人馬進京，勤王護駕，以表君上擁立太子的決心！”太史賾將此前與穆公商定的計策公之於眾。
“太史公所言極是。”百裏奚附和到。“臣以為，太子恐怕正等著君上。”
此言一出，嚇得穆公為之一顫。蹇叔看他臉色慘白，問到：“君上是怎麽了？”
“孤……孤和公子帶來往密切……孤隻怕這是太子的計策。”
“君上莫怕。按王禮，天子駕崩，太子需留在王城守孝，不得外出。而他要齊侯此時會盟天下諸侯，明是要齊侯率眾諸侯承認他的身份，暗卻是要留守王城，鞏固自己的地位。此時若有人能拱衛京畿，無疑會給太子服一顆定心丸。”
“勤王之師，又何止孤一家？”
“君上放心。天下諸侯迫於齊侯之威，會盟於洮城，自然無暇顧及王城。未收到邀請的四家諸侯中，鄭侯連年受齊國壓迫，早不複當年之勇。楚王向來不服周室，不派兵攻打王城已是萬幸。至於晉侯，”百裏奚一樂，道：“他正忙於營建自己的會盟地，豈會在意天子的喪事？”
穆公朝太史賾瞥了一眼，後者的下顎顫動了一下，以示同意。穆公當即宣布，取消今年祭祀。“三日內備齊三千套白衣。三日後，孤親統大軍進京勤王。大宗伯、太史、大司馬隨軍同行。”
消息很快傳遍雍城。自即日起，全城百姓皆為天子守孝。
“世子的風寒可好些了？”媯夫人問。前幾日她聽女侍說世子得了風寒，伴有輕微腹瀉，故此格外緊張。
“托姐姐的福，醫官看過，說這幾日好多了。”姬夫人說。
“吾原打算在祭祀時為世子祈福的，沒想到王城竟……”
“天子駕崩，誰都估不到。”姬夫人感慨到。“槊兒他……”
正說著，嬴槊公子已在外求見。
自在邊關曆練，娶了宋國公主，又有了自己的孩子，嬴槊已蛻變成了個頂天立地的男子漢。
看著身高八尺開外，麵堂俊美的兒子，媯夫人眼睛不停地閃爍，打心眼裏為他驕傲。
“槊兒給二位母後請安。”
“多日不見，槊兒又精進了不少。”姬夫人說。
“母後過獎。”
“這次迴來多久？”
“會在雍城待上一段時日。順便能看看世子。兒臣這次還特地從邊地為世子帶來些新鮮的牛乳、羊乳。”世子出生後，嬴槊是真心的喜歡這位弟弟。
“有勞槊兒費心了。”
“槊兒先迴去歇息吧。順便看看孩子。”媯夫人怕兒子累著。
嬴槊剛想告辭，忽然想起什麽，問：“母親，君父可是要進京勤王？”
兩位夫人對望了一眼，異口同聲地迴答。
“兒臣想隨君父同往京城。”
有從前的魯莽經曆，媯夫人寧可嬴槊每天在邊關，也絕不能再犯錯了。“天子駕崩，禮節繁瑣，槊兒……”
“兒臣跟隨太史大人學禮多年，不曾荒廢。”
“姐姐，就讓槊兒跟去長長見識？”姬夫人道。“妹妹聽說，君上在槊兒這般大時，已四處遊曆，增廣見聞。”
“妹妹，槊兒都要被你慣壞了。”
“母親，兒臣一定緊隨君父左右，不敢有半分怠慢！”說完，他竟跪了下來。
媯夫人憐愛地看著兒子，長歎一聲。“也罷。此去王城，非比尋常，汝須謹遵君上、太史的命令從事。”
“兒臣謹記母親教誨。”
兩位母親看著嬴槊遠去的背影，相視會心一笑。
正月初四。
一條白色長龍緩緩向東延展。自穆公以下，人人緊閉著口，心情各不相同。穆公無疑是三千多人中心情最複雜的，他對此次東行沒有任何把握。表麵上，他仍保持克製和鎮定，催促大軍加緊行軍。
太史賾對此行的結果仍保持著樂觀的態度。所以，他還有精力把嬴槊留在身邊，傳授他禮樂知識。
臨行前，媯夫人讓嬴槊和太史賾同乘一輛車。這無疑是為避免穆公對他的猜忌。嬴槊人高馬大，見太史賾的車小，索性將禦者趕下車，自己替太史賾掌車。
望著嬴槊的背影，太史賾不禁想起多年前的穆公。這對父子的外型何其的相似啊。
“舅父，君父這次大張旗鼓地奔赴王城，卻眼看著齊侯會盟天下諸侯，這豈不違背了君父多年的意願？”
“也許君上已經悟出了這個道理。”
“什麽道理？”
“會盟天下諸侯，圖有虛名。進京勤王，卻能撈得大實惠。”
“這是商人的作為，卻不符侯爵的身份。”
“公子可知鄭國的事？”
“連年遭齊國侵擾。”
“此次齊國於洮城主盟，鄭國不顧侯爵身份，主動乞盟，何故？”
嬴槊側著臉看了他一眼。“難道也是撈得大實惠？”
“和虛名比，保一國平安，豈不是大實惠？”
嬴槊沉默不語，細細品味話中深意。
大軍日夜兼程，於十日後抵達王城。穆公下令大軍於王城外十裏紮營，自己帶著親衛隊，並公孫枝、太史賾、嬴槊來到王城腳下。
軍卒仰頭高聲喊叫：“城上聽著，秦侯進京勤王。”
大約一刻的時辰，城樓上有個尖銳的聲音說到：“太子宣秦侯單騎、去劍覲見！”
“什麽！”公孫枝錯愕。“君上，這……”
穆公也是一愣，轉身看著太史賾。
太史賾眉頭緊鎖，低聲說：“君上，事到如今，隻能聽他的。”
“可君父的安危……”
“先君尚未入土，太子斷然不敢為難君上。”
“宣秦侯單騎、去劍覲見！”城樓上又喊了起來。
“君父，不如由兒臣假扮禦者護送君上入城。”嬴槊問到。
“槊兒可有膽量？”
嬴槊跳下馬車，來到穆公車上。“兒臣敢隨君父通行。”
手下軍卒接過穆公的兵刃，隨公孫枝、太史賾後退一箭之地。穆公再整理衣襟，朝城樓上高聲喊到：“臣嬴任好單騎、去劍覲見。”
“轟隆”一聲，吊橋放下，城門洞開。一名內侍和百名軍卒列隊迎候穆公。穆公痰嗖一聲，嬴槊催動韁繩，領馬上了吊橋。
來到近前，內侍朝馬車深施一禮，道：“大王屍骨未寒，太子擔心驚擾大王亡靈，才出此下策，請秦侯見諒。”
穆公拱手還禮。“這是臣子應盡的禮儀。”
內侍斜著腦袋看看駕車的嬴槊，問：“這位是……”
“禦者。”
嬴槊緊握韁繩，脖子僵直，不敢妄動。
內侍又多看了一眼，就不再理會嬴槊。他側身讓出一條道，請穆公進城。
一路上，內侍始終低頭前行，也不和穆公交談。穆公也是正襟危坐，神情嚴峻。
一行人到了王宮前，內侍攔住馬車。“請秦侯一人進宮。”
嬴槊緊繃的神經突然反彈，幾乎脫口而出：“君……”
“臣遵旨！”穆公搶在前頭說到。
內侍鬆了口氣，這才露出笑容。他攙扶穆公下車，領著穆公繼續前進。一百名軍卒在嬴槊麵前一字排開，嬴槊隻得眼巴巴地目送穆公離開自己的視線。
王宮內潔白一片，穆公竟錯以為王城下過雪。沒想到僅過了一個月，自己又迴到王宮。上次有太史賾陪著，心裏多少踏實些。如今隻身一人，吉兇莫測。
“太子還好嗎？”穆公試探地問到。
“初時還痛哭不止。這幾天好了。醫官給世子把過脈，說他傷神過度。”內侍倒是輕描淡。
到了正殿，內侍請穆公進去，自己則守在門外。殿內其他的擺設一早就撤除，中央隻停著一口棺槨，周圍飾有白色麻布和高腳燭台。
穆公剛跨進正殿，殿門就在身後關閉。他見殿內無人，就又朝前走幾步，在棺槨前跪下，磕了三個頭。
“秦侯來了？”一個聲音冷不防從棺槨背後飄來。