等高太後醒過來，傳位的聖旨已經宣讀了，大怒！
懿寧宮中茶杯、瓷瓶摔了一地。
“豈有此理，豈有此理！！”高太後氣得唿吸困難、渾身發抖。譚嬤嬤和貼身伺候的宮女一片恐慌。
“太後息怒，太後息怒啊……”
“太後娘娘，保重身體，您要是氣出個好歹來，豈不是讓陳皇後得逞。環兒，快去叫文禦醫來！”
“是！”
宮女環兒剛跑到殿門口，便遇見一身白袍子的秦譽大步進來，遠看隻是一身白袍，近些才見那繡著的暗紋，雖是戴著孝，卻更多了幾分文雅素淨的風采。都說女要俏，要戴孝。換在男子身上，也差不遠。
宮女略紅了紅臉，扶了禮，匆匆忙忙的去請太醫了。
秦譽見宮女環兒跑出去，再見那一地的碎瓷片，猜到是高太後醒來動了怒。
正在給高太後撫背順氣的譚嬤嬤感覺餘光裏一抹亮色，太後一看，見是秦譽來了，對高太後輕聲道：“太後，三皇子殿下來了。”
高太後見秦譽來，揮退了左右，獨留了譚嬤嬤給她撫背順氣。
“譽兒，此番你下江南一切可部署妥當了？”
“迴稟太後祖母，都妥當了，就算他日有變，也能快速安全的撤至江南。”
高太後點頭，夾著皺紋的眼睛雖然還是精明，但卻比幾個月前更加的渾濁，眼珠、眼白都有些死氣。秦譽看在眼裏，並不動聲色，如同往常。
高太後歎了口氣。“身子不濟了，你和蕭家那丫頭片子一走，我這懿寧宮就越發安靜了。”高太後頓了頓，接過譚嬤嬤遞來的熱湯呷了一口，又重重的歎了口氣，“從前那些個皇子皇孫還顧忌著哀家的脾氣、時常來做做樣子，現在哀家身子不濟了、皇後厲害了，個個都不把哀家這老太婆放在眼裏了。你一離宮，哀家就病倒，倒是讓陳皇後趁機作了亂，哎……”
說完，高太後咳嗽起來，帶著些肺部咳喘的深沉響聲，顯然不是一般的風寒咳嗽。病因在五內，不在其表。
對於此次十四皇子即位之事，秦譽早有所料。而今自己羽翼未豐，高太後也對他有所忌憚，朝中太後派大臣都是聽命於太後，而不是直接聽命於他。這一番要出頭，也是不易！秦琰為新皇，有個緩衝期給他蓄積力量，也未免不是好事，隻是，究竟能不能奪過這一場新舊更替的風暴，還是一個考驗……
殿中一
時靜寂，隻有高太後的咳嗽聲，和那濃梅熏香絲絲繚繞。煙顫過秦譽眉間，染上他的眉峰，和微微下垂著、顯得有些深不可測的深邃眸子。
“孫兒定然會陪伴在太後祖母左右，不會離棄。”秦譽平日裏也對高太後說過一些好聽的話哄她開心，可是這一迴這一句，卻說得不如平時的那般情深意切，多了些涼意。
高太後聞言，捏著手帕子擦去唇角的血跡，終於止住了咳嗽，揚起一雙深陷皺紋眼窩的眼睛，看著低眉順眼的“孫子”秦譽，默了片刻，才道：“你倒是有心。這殿裏的淡梅香哀家甚是喜歡，你再多給哀家送些來。”
“是，祖母，譽兒府上香多，正愁閑置著可惜了，借花獻佛正好。。”
高太後點頭，動作遲緩，莊嚴而帶著一分殘留的昔日典雅。
“哀家是看不到你龍袍加身的那一刻了。十四皇子性子敦厚懦弱，陳皇後之居心……”高太後說到這兒頓住，想起自己當年不也是如此做的麽？於是沒有繼續說下去，“哀家老了，管不了那麽長的時間了。大齊的江山，就交給你了，譽兒。還有那失去的南土，他日定然要好好討迴來，如此，才對得起齊國的列祖列宗，讓大齊真正的完整！”
高太後抓著秦譽雙手的手，皺紋遍布，血管突突的在手背上有些發青。這幾個月來，高太後蒼老虛弱了許多。
“孫兒定不負太後祖母所望。”
“祖孫”二人對視，各自心裏都心知肚明當年文帝之事，秦譽並不是文帝之子，對高太後來說，秦譽是搶走她丈夫的情敵的兒子，而對秦譽來說，高太後則是殘殺了他父母的仇人！可偏偏就是這麽一對應該不共戴天的仇人，上演了一場長達二十年的祖孫情深。
眼下風雲湧動，臨到這個坎兒上，高太後卻並沒有全力力挺秦譽到底，不然十四皇子也不會這麽順利的成為新皇。原因，是不是她覺察了什麽，懷疑秦譽知道了真相？
高太後臉色發白而帶青色，是氣血虛弱、身體衰竭之征兆。高太後對譚嬤嬤吩咐道：“去，把那盒進貢的極品蓮子拿來。”
譚嬤嬤眼中隻是微微的閃現一絲驚疑的光，隻是刹那，便無處可尋，去把那精美的紅木盒子拿來，隻有兩個巴掌合起來那麽大小。盒子打開來，滿滿一盒裝的全是蓮子，個個飽滿、光澤盈盈。
“蕭家那丫頭聰明伶俐，城府深沉，可以為你所用。哀家看得出你喜歡那丫頭。他日，若那丫頭為你立下大功，待你榮登江山
之位時，便把這盒蓮子代哀家賜給她吧，也算哀家一番心意，不算白收了這個幹女兒。”
高太後親手將盒子遞給秦譽，秦譽雙手接過。“孫兒代蕭襲月謝過太後祖母了，蕭襲月向來愛戴祖母，他日若收到祖母的這盒蓮子，定然銘感五內、畢生不忘祖母之恩寵。”
高太後神色疲倦，對秦譽揮了揮手：
“你下去吧，新皇登基，一場屠殺和發配又要開始了，準備準備吧……”
高太後說完這一席話已經沒了力氣，閉目小憩。適時，正好文禦醫也來了，給太後診斷。
文禦醫與秦譽撞了個正麵。文禦醫看見秦譽略驚，眼中閃過些許轉瞬即逝的波光，對秦譽行了個禮問候。
“文禦醫快去給太後祖母瞧瞧身子吧，記住，好好的瞧，祖母年歲大了，定不能出半點差錯！”
秦譽聲音如同平常說話的聲音，可文禦醫卻是聽得全身警惕、不敢掉以輕心，連忙稱是，進去給高太後治病。
秦譽出了懿寧宮，手裏還拿著高太後要他日後賜給蕭襲月的極品蓮子。秦譽打開來，蓮子滿滿的一盒。這不是表示疼愛的恩賜，而是滿滿的一盒奪命□□！
陳皇後是高太後這輩子漏算的狠角兒，是讓她死不瞑目之人，她又豈會允許第二個陳皇後出現！蕭襲月這一年來的表現，已經是超過她所預料，如果再人蕭襲月發展下去，絕不是一般的女子。她如何能放心？
秦譽迴想著方才在殿中，高太後對他說的要更多濃梅香的話，心裏略有些煩躁，抬步出宮迴府。
新皇登基後，宮中所有皇子無論成年與否，都要被攆出宮去，給予封號，或去封地為藩王，或為小地郡王、隻有個虛銜。他要平津那一片土地，也就是他前世所在之處。
懿寧宮中，禦醫走後，高太後咳嗽不止。譚嬤嬤抹了一把老淚。
“太後娘娘，您這又是何苦呢？這濃梅香，您明知……”
“哀家一生作孽太多，這……就是報應啊……”高太後目光落在熏籠上。“他想讓哀家死，哀家遂了他意，這迴哀家沒有力挺他做新皇，他不原諒我，也是應該。一死遂了他意，便不算虧欠他們母子了……”
是的，她臨時反悔了，尤其是最近她越發發覺秦譽似乎已經知道了當年的事。她中了這濃梅香的毒，也活不久了。秦譽要她手底下的那些個勢力，所以，要她死……
左右也沒多少命好活，罷
了……
蕭襲月迴到將軍府，一下子就感覺到府上的氣氛不同往日，凝重、緊繃，下人奴才見了她都低著頭恭敬的問好，然後掩飾著匆匆之色，飛快走開。
他們怕她。
蕭長文以謀害五品鄉君以及皇子之罪名被收押刑部大牢，這事兒已經在平京裏傳開了，將軍府上下必然是平京城裏最先知道的，也是更加明白真相的——大夫人與四小姐蕭襲月不對盤，定然是蕭長文陷害未遂，反遭了秧。是以，將軍府上下不怕她，怕誰？
冬萱跟在蕭襲月身邊，見狀尤為的解氣，可是又不敢太過高興——皇帝駕崩，總覺得似乎有一場風暴在醞釀，也不知道會不會牽連到她們家小姐。
一雙主仆走在去香竹園的路上。蕭襲月聞了一口小石子路旁的花香道。“好久沒有迴香竹園，聞著這一路春菲，真是心曠神怡。”
冬萱見笑嗬嗬的正想附和，卻乍然見遠遠那圓形月門處墊著腳尖兒往香竹園裏張望的人，嚇了一跳。“小姐，那、那兒有人在監視咱們的院子！”
蕭襲月輕輕哼了一聲。“不怕她，就讓她瞧。咱們另一道門進去，收拾歇息好了，明早咱們唱一場大戲，給酒樓裏閑磕牙的人添些談資。”
冬萱心知蕭襲月說的是大夫人鄭氏之事，又期待著，又緊張著。鄭氏是鄭國公府的嫡長女，又在將軍府做當家夫人十幾年，府裏上下誰不服她、誰不懼她，連老夫人和老爺都要懼她三分！蕭襲月從熙寧園迴到將軍府統共才一年，現下抓了她兒子不說，還要將她徹底拔去！想想，就覺著太不可思議，聽起來那般難、那般險的事，她們小姐真的能做到嗎？
是夜，蕭襲月迴府之事府裏上下都知道了，蕭雲開還在宮中，大約是被陳皇後留住了，府上除了老夫人，沒有一個人來迎她、看她。
田氏、潘氏兩房都在自己園子裏張望著。蕭華嫣迴來得早些，她們都去看了一遭，卻沒有久留，隻是把麵子做了過去，也是擔憂著被蕭襲月知道，萬一要是鄭氏落入那丫頭片子手裏，她們也不至於牽連進去。
平京城中一些消息靈通的門第見，已經隱隱有傳聞——昔日鄭國公府的大小姐鄭元慧，也就是忠勇將軍府的夫人，夥同兄長幹了傷天害理之事。也不知真假。
香竹園中，劍風將鄭國公府之事稟告給了蕭襲月。兩件事，一件是鄭二爺那事，一件，是關於那毒香之事。
怡人院裏那浸了毒香的茶水，其實是蕭襲月放
的，就是要蕭長文兄妹百口莫辯！和她玩兒手段，就讓他們嚐嚐被人栽贓的滋味兒！
“四小姐，鄭二爺帶迴來的那女人就是正房江氏。她說著一口流利的平京話，險些漏了她。劍風也是發現她在為死去的糖糕鋪子老板燒紙錢時自言自語，聽見了，才得知其實是她。”
“沒想到那鄭二爺如此寶貝這江氏，看來是真喜歡……”蕭襲月坐下，腦子裏已經在想著如何能讓拿江氏心甘情願的作證。“若江氏真心喜歡鄭二爺，恐怕不好辦，你觀察他們夫婦感情如何？”
“這點小姐可以放心。鄭建寬雖然對江氏不錯，但江氏並不怎麽領情，從沒有好臉色，時常關在門中以淚洗麵，對鄭二爺不理不睬，國公府的老夫人對這個兒媳也甚是不滿。若咱們稍作誘導利用，要她說真話，應該不難。”
雖然劍風這麽說，但是蕭襲月卻並不這麽認為。一個女人，就算再恨她丈夫，也不會輕易幫助別人來害她丈夫身敗名裂，尤其是有孩子的女人。她必須得下一劑猛藥才行。
“劍風，這些日子有勞你了，香魚，把我那支人參拿來。”
劍風一聽，受寵若驚，惶恐非常。
蕭襲月把裝著人參的盒子遞給劍風。“聽聞你家母體弱多病，時常臥床，你任務繁多不能常歸家，這物什拿去給你母親吧，算是我對你的感謝。”
“四小姐，這，這實在太貴重了！劍風不敢收啊。”
香魚與劍風相處數月，也不生分，直言道：“小姐讓你收著你就收著，哪來那麽多廢話，我家小姐向來大方，並不獨獨對你如此，你驚慌作甚。”
劍風這才收下，心下對蕭襲月感激非常，總是麵無表情的鐵板臉上，終於有了表情。
“你今夜趕緊迴去吧。你家主子現在處境危險，你好好保護，不可有閃失！”
劍風重重點頭，心道蕭襲月確實是關心他們家主子的，也不枉他們家殿下一往情深。秦譽身處奪位險境，蕭襲月又何嚐不是？
兔子急了都會咬人，何況心知大難即將臨頭的鄭氏？鄭氏，可比兔子厲害多了。
劍風走後，蕭襲月收拾了一番上床休息，餐風露宿兩三月，確實累了。冬萱興奮的給聽得津津有味的香魚講了南下見聞，見蕭襲月睡下，才熄了燈，各自也歇著去了。
不過，香竹園的人這夜都是和衣而臥……
此刻，暖頤園中。
暈倒的
鄭氏方才蘇醒過來。蕭華嫣已經在一旁哭紅了眼睛。
“娘，你可醒了，究竟是什麽事你這般憂心？”
鄭氏臉色陰沉，這三月來，臉上皺紋多了許多，瘦得兩頰凹陷，眼下兩圈青黑眼袋格外明顯，顯然不是一日所積。這陣子暖頤園中時常有燒東西留下的灰，東一處西一出，燒的東西有衣服，甚至有兔子、貓等等東西……
十幾年前那場大火一直是鄭氏的新病，這幾個月來夜夜噩夢，卻又不敢大肆的查！就怕觸動了林氏，會讓當年之事暴露出來。
鄭氏後悔不已，隻怪當時年輕氣盛，又是初初新婚，自己丈夫早有女人，還有了孩子，她如何也咽不下那口氣！才那麽張狂，若是換到現在，就算做，也不會做得那麽惹人注意……
“娘，你告訴我吧，說出來咱們好想辦法。”蕭華嫣擦了擦眼淚，“現下當務之急是把大哥救出來，蕭襲月那個狠毒的女人，竟然利用國公府的毒香陷害大哥。下江南時勾引三皇子幫她，一路上隱忍不做聲，消耗大哥的手下，直到江南之邊才……娘，該怎麽辦，我們該怎麽辦……”
“好了別說了！”鄭氏一個頭兩個大，氣又不順起來，喘著粗氣又要昏過去。“下去，你下去，我想休息了。”
“夫人，夫人！”陳媽媽著急，連忙幫鄭氏順氣，一邊對蕭華嫣道，“大小姐，你和大少爺真是給大夫人添了大亂啊！你先下去吧，大少爺的案子再快也得十天半月……你先去歇息著吧。”
蕭華嫣雖然滿心狐疑，但是鄭氏咬緊著秘密就是不說，她也就不問了，隻是心裏越發的擔憂起來。究竟是什麽秘密，能比大哥被陷害入獄之事還要緊急？
蕭華嫣走後。鄭氏迷迷糊糊昏著。陳媽媽著急，國公府那邊已經得知了□□之事，暫時斷了了與鄭氏的來往，求助國公府這條路也是行不通了。國公府那邊，是徹底的要與他們將軍府的事劃清關係，以免被牽連。
怡人院那青樓一月進賬上萬兩銀子，都是進了國公府的賬。鄭氏做事果斷、心氣兒高，在國公府時也摻合過，是以熙寧園裏擅自買賣丫頭之事被抖落出來時，將那老媽子和管事都滅了口！可蕭長文一事將整個怡人院都牽連了進來，那幹係太重大！國公府是把他們母子給恨得透透的了！哪裏還會相幫。
“夫人，方才派去監視香竹園的丫頭迴來了，說聽蕭襲月說，明兒一早要唱一出大戲，恐怕說的就是和咱們發難！這可如何了得。”陳媽媽老淚縱橫。“這
迴，皇後也不得見，國公府也閉門不讓咱們進，咱們是求助無門了……”
鄭氏還昏著，樣子十分憔悴。陳媽媽擦幹了老淚，老眼中湧起狠色，本就尖酸刻薄的臉越發襯托出幾分惡毒之色。
“夫人，您放心，老奴就算拚了一條命，今晚也要那小賤蹄子死在咱們前頭！！扒了她皮、抽了她筋，挖她雙眼、割了她舌頭！叫她害咱們！！”
陳媽媽咬牙切齒，恨極了蕭襲月，起了玉石俱焚之心。
她跟隨鄭氏幾十年，鄭氏若下馬，她斷然也是在蕭襲月手裏活不下來的！
……
夜半，夜黑風高，一行十數人黑衣殺手，個個都是極厲害的殺手，悄悄湧入香竹園。門栓被鋒利薄刃撬開，十數個殺手迅速躥進蕭襲月閨房。沒有片刻停頓，三柄長劍唰一下飛擲而去、紮在床上，直直穿過了床榻！床上的人隻怕都已經被那三柄長劍給刺了個對穿！
一黑衣殺手跳過去，一掀棉被——空的！
“糟糕，沒人！”
可是等他們發現為時已晚，房門“嘩啦”一聲關上，一張密密的鐵絲網從天而降，將滿屋子殺手全數鎖在其中。
“有埋伏！”
“啊！”
“快刺穿！”
殺手刀劍砍、刺，卻怎麽也砍不破！反倒是越掙紮，被那鐵絲網上的尖刺紮得越兇，臉上、身上血肉模糊！
“不好，有毒！”
尖刺上有毒，不到一盞茶的功夫，剛才還兇神惡煞的殺手盡數沒了力氣掙紮。
院裏一老媽子的叫罵聲突兀的劃破黑暗的寂靜——“放開我，小賤蹄子，老娘可是大夫人的貼身媽媽，你敢抓我！當初你娘見了我都要低聲下氣，你竟然還敢這般對老娘！”
蕭襲月一腳將陳媽媽踹翻在地，踩在她胸口，盯著陳媽媽惡狠狠的說：“我不光要抓你，我還要殺你！你這條老惡狗，死到臨頭還看不清形勢！”
蕭襲月一下抽出身旁護衛明晃晃的長刀，貼在在陳媽媽老臉側，立刻見了一道血痕，血珠兒沿著陳媽媽那張刻薄臉的皺紋一路流進耳際的頭發。陳媽媽那兇神惡煞之色立刻虛了一大截，結結巴巴道：“你，你你要做什麽？”
蕭襲月刀刃兒在陳媽媽脖子上貼著來迴摩挲著，嘴角浮現一抹寒冷如冰的笑意。
“你說呢？刀架在脖子上，除了砍頭，還要做什麽？恩？”
這個老惡婦對她做過的事，蕭襲月永遠都記得！在她嫁給秦壑之前，在府上沒少欺負她，克扣她院兒中的食物衣物，吃不飽穿不暖，不知多少次打著替鄭氏教導不聽話女兒的名頭，暗地裏扇她耳光！而後她出嫁，登上後位，這老婦三番兩次給秦壑牽線搭橋，為秦壑與蕭華嫣在將軍府幽會放風！！
陳媽媽許是心知在劫難逃，也或許是到底有點兒氣節？發瘋似的破口大罵，越罵越兇。“你敢！我在將軍府幾十年，比你資格老，你這奴婢生的小賤蹄子，你敢殺我、你也逃不了！你就是小賤蹄子、賤婢生的賤種，巴結上三皇子你一樣是個隻能做賤妾的貨！我就是做鬼也不會放過你——”
蕭襲月周身散發出的寒意讓周圍的護衛都感覺到了，讓人窒息。“去陰曹地府罵吧，我等著你來索我的命！”火光中，蕭襲月抬臂一揮，一刀下去、快如閃電！
“啊——”
血濺一地，沾上蕭襲月翠色的裙裾越發刺目鮮紅！這一世，她要讓這些飲了她血的惡鬼一個個如同這老惡婦一樣，死在她腳下！
“敢不敢？我蕭襲月，沒什麽不敢！”連挖眼割舌、穿腸毒-藥都嚐過的人，還有什麽是她不敢的？！
蕭襲月哐啷一聲將長刀一扔，厲聲吩咐道：“把這老惡婦扔到暖頤園門口，我要讓大娘好好的驚喜驚喜。”
既然此生決定不做善人，何必還畏首畏尾。死後是上刀山還是下火海，她也不在乎！隻求這一世痛快，不受人踐踏！
護衛都被蕭襲月一番舉動震住了，之前隻道是個有些計謀的女子，此番一見，打心底裏的敬畏，這樣的主子，才值得他們出生入死的跟從。
這十幾個護衛，一半是蕭襲月通過顏暮秋從民間挑選而來，一半，是她從安置在東陽的那一千精兵中挑選而來的精兵中的精兵，經過這半年來的訓練，辦事非常得力。
第二日一早，天剛剛亮開。鄭氏醒過來，卻不見陳媽媽像往常那邊在身邊伺候，心下一緊，再見屋裏下人個個嚇得哆哆嗦嗦，神色舉動異常。
“發生了什麽事，這麽惶惶恐恐的！”
平靈臉色慘白，顫顫巍巍指著門口外、暖頤園子月門處道——“陳、陳媽媽被一刀紮在胸口，死在門口了！”
“啊！”鄭氏當即嚇得幾乎跌倒在地，連忙讓平靈扶她去看。“快，扶我去看看！”
那月門處的當口，赫然橫陳著滿身是血的陳媽媽，
胸口一柄大刀還紮在血漿凝固的胸口，那蟲蟻聞了血味，成群結隊的爬在陳媽媽身體上，樣子可怖！身旁放了兩朵帶血的小白花兒。
平靈指著那門邊突然鑽出來的兩個螞蟻窩。“有，有人故意放的蟲子！”
平靈話音剛落，鄭氏便圓瞪著眼睛，一臉慘白得沒有一絲血色，昏死過去！這，是有人對她的警告，示意著她也會這般死。她國公府有個小名兒，就是“卉兒”。
“夫人，夫人……”
蕭襲月得知鄭氏嚇得兩眼一翻昏倒過去，哼了一聲笑。“我倒要看她還有沒有力氣再設謀加害我！垂死掙紮的滋味，可比那一刀下去‘舒坦’多了。”
昨日蕭襲月對冬萱說的那句今日一早要唱大戲的話，是故意說給暗處的人聽的，但也不是說假的。不過，她說的大戲，不是陳媽媽理解的一下發難鄭氏，而是，這一出……
香魚暗暗心驚、歎服蕭襲月心思之縝密。雖然現在看來那老惡婦慘死十分痛快，可昨夜要不是蕭襲月多了心眼，隻怕今天慘死的，便是他們小姐了。
皇城裏要天翻地覆，將軍府，又何嚐不會迎來一場風暴！
暖頤園外陳媽媽橫死，香竹園外擺著十數個黑衣殺手。蕭雲開忙完朝中大事，歸來時便聽了這稟告，直直氣昏了過去。
懿寧宮中茶杯、瓷瓶摔了一地。
“豈有此理，豈有此理！！”高太後氣得唿吸困難、渾身發抖。譚嬤嬤和貼身伺候的宮女一片恐慌。
“太後息怒，太後息怒啊……”
“太後娘娘，保重身體，您要是氣出個好歹來，豈不是讓陳皇後得逞。環兒，快去叫文禦醫來！”
“是！”
宮女環兒剛跑到殿門口，便遇見一身白袍子的秦譽大步進來，遠看隻是一身白袍，近些才見那繡著的暗紋，雖是戴著孝，卻更多了幾分文雅素淨的風采。都說女要俏，要戴孝。換在男子身上，也差不遠。
宮女略紅了紅臉，扶了禮，匆匆忙忙的去請太醫了。
秦譽見宮女環兒跑出去，再見那一地的碎瓷片，猜到是高太後醒來動了怒。
正在給高太後撫背順氣的譚嬤嬤感覺餘光裏一抹亮色，太後一看，見是秦譽來了，對高太後輕聲道：“太後，三皇子殿下來了。”
高太後見秦譽來，揮退了左右，獨留了譚嬤嬤給她撫背順氣。
“譽兒，此番你下江南一切可部署妥當了？”
“迴稟太後祖母，都妥當了，就算他日有變，也能快速安全的撤至江南。”
高太後點頭，夾著皺紋的眼睛雖然還是精明，但卻比幾個月前更加的渾濁，眼珠、眼白都有些死氣。秦譽看在眼裏，並不動聲色，如同往常。
高太後歎了口氣。“身子不濟了，你和蕭家那丫頭片子一走，我這懿寧宮就越發安靜了。”高太後頓了頓，接過譚嬤嬤遞來的熱湯呷了一口，又重重的歎了口氣，“從前那些個皇子皇孫還顧忌著哀家的脾氣、時常來做做樣子，現在哀家身子不濟了、皇後厲害了，個個都不把哀家這老太婆放在眼裏了。你一離宮，哀家就病倒，倒是讓陳皇後趁機作了亂，哎……”
說完，高太後咳嗽起來，帶著些肺部咳喘的深沉響聲，顯然不是一般的風寒咳嗽。病因在五內，不在其表。
對於此次十四皇子即位之事，秦譽早有所料。而今自己羽翼未豐，高太後也對他有所忌憚，朝中太後派大臣都是聽命於太後，而不是直接聽命於他。這一番要出頭，也是不易！秦琰為新皇，有個緩衝期給他蓄積力量，也未免不是好事，隻是，究竟能不能奪過這一場新舊更替的風暴，還是一個考驗……
殿中一
時靜寂，隻有高太後的咳嗽聲，和那濃梅熏香絲絲繚繞。煙顫過秦譽眉間，染上他的眉峰，和微微下垂著、顯得有些深不可測的深邃眸子。
“孫兒定然會陪伴在太後祖母左右，不會離棄。”秦譽平日裏也對高太後說過一些好聽的話哄她開心，可是這一迴這一句，卻說得不如平時的那般情深意切，多了些涼意。
高太後聞言，捏著手帕子擦去唇角的血跡，終於止住了咳嗽，揚起一雙深陷皺紋眼窩的眼睛，看著低眉順眼的“孫子”秦譽，默了片刻，才道：“你倒是有心。這殿裏的淡梅香哀家甚是喜歡，你再多給哀家送些來。”
“是，祖母，譽兒府上香多，正愁閑置著可惜了，借花獻佛正好。。”
高太後點頭，動作遲緩，莊嚴而帶著一分殘留的昔日典雅。
“哀家是看不到你龍袍加身的那一刻了。十四皇子性子敦厚懦弱，陳皇後之居心……”高太後說到這兒頓住，想起自己當年不也是如此做的麽？於是沒有繼續說下去，“哀家老了，管不了那麽長的時間了。大齊的江山，就交給你了，譽兒。還有那失去的南土，他日定然要好好討迴來，如此，才對得起齊國的列祖列宗，讓大齊真正的完整！”
高太後抓著秦譽雙手的手，皺紋遍布，血管突突的在手背上有些發青。這幾個月來，高太後蒼老虛弱了許多。
“孫兒定不負太後祖母所望。”
“祖孫”二人對視，各自心裏都心知肚明當年文帝之事，秦譽並不是文帝之子，對高太後來說，秦譽是搶走她丈夫的情敵的兒子，而對秦譽來說，高太後則是殘殺了他父母的仇人！可偏偏就是這麽一對應該不共戴天的仇人，上演了一場長達二十年的祖孫情深。
眼下風雲湧動，臨到這個坎兒上，高太後卻並沒有全力力挺秦譽到底，不然十四皇子也不會這麽順利的成為新皇。原因，是不是她覺察了什麽，懷疑秦譽知道了真相？
高太後臉色發白而帶青色，是氣血虛弱、身體衰竭之征兆。高太後對譚嬤嬤吩咐道：“去，把那盒進貢的極品蓮子拿來。”
譚嬤嬤眼中隻是微微的閃現一絲驚疑的光，隻是刹那，便無處可尋，去把那精美的紅木盒子拿來，隻有兩個巴掌合起來那麽大小。盒子打開來，滿滿一盒裝的全是蓮子，個個飽滿、光澤盈盈。
“蕭家那丫頭聰明伶俐，城府深沉，可以為你所用。哀家看得出你喜歡那丫頭。他日，若那丫頭為你立下大功，待你榮登江山
之位時，便把這盒蓮子代哀家賜給她吧，也算哀家一番心意，不算白收了這個幹女兒。”
高太後親手將盒子遞給秦譽，秦譽雙手接過。“孫兒代蕭襲月謝過太後祖母了，蕭襲月向來愛戴祖母，他日若收到祖母的這盒蓮子，定然銘感五內、畢生不忘祖母之恩寵。”
高太後神色疲倦，對秦譽揮了揮手：
“你下去吧，新皇登基，一場屠殺和發配又要開始了，準備準備吧……”
高太後說完這一席話已經沒了力氣，閉目小憩。適時，正好文禦醫也來了，給太後診斷。
文禦醫與秦譽撞了個正麵。文禦醫看見秦譽略驚，眼中閃過些許轉瞬即逝的波光，對秦譽行了個禮問候。
“文禦醫快去給太後祖母瞧瞧身子吧，記住，好好的瞧，祖母年歲大了，定不能出半點差錯！”
秦譽聲音如同平常說話的聲音，可文禦醫卻是聽得全身警惕、不敢掉以輕心，連忙稱是，進去給高太後治病。
秦譽出了懿寧宮，手裏還拿著高太後要他日後賜給蕭襲月的極品蓮子。秦譽打開來，蓮子滿滿的一盒。這不是表示疼愛的恩賜，而是滿滿的一盒奪命□□！
陳皇後是高太後這輩子漏算的狠角兒，是讓她死不瞑目之人，她又豈會允許第二個陳皇後出現！蕭襲月這一年來的表現，已經是超過她所預料，如果再人蕭襲月發展下去，絕不是一般的女子。她如何能放心？
秦譽迴想著方才在殿中，高太後對他說的要更多濃梅香的話，心裏略有些煩躁，抬步出宮迴府。
新皇登基後，宮中所有皇子無論成年與否，都要被攆出宮去，給予封號，或去封地為藩王，或為小地郡王、隻有個虛銜。他要平津那一片土地，也就是他前世所在之處。
懿寧宮中，禦醫走後，高太後咳嗽不止。譚嬤嬤抹了一把老淚。
“太後娘娘，您這又是何苦呢？這濃梅香，您明知……”
“哀家一生作孽太多，這……就是報應啊……”高太後目光落在熏籠上。“他想讓哀家死，哀家遂了他意，這迴哀家沒有力挺他做新皇，他不原諒我，也是應該。一死遂了他意，便不算虧欠他們母子了……”
是的，她臨時反悔了，尤其是最近她越發發覺秦譽似乎已經知道了當年的事。她中了這濃梅香的毒，也活不久了。秦譽要她手底下的那些個勢力，所以，要她死……
左右也沒多少命好活，罷
了……
蕭襲月迴到將軍府，一下子就感覺到府上的氣氛不同往日，凝重、緊繃，下人奴才見了她都低著頭恭敬的問好，然後掩飾著匆匆之色，飛快走開。
他們怕她。
蕭長文以謀害五品鄉君以及皇子之罪名被收押刑部大牢，這事兒已經在平京裏傳開了，將軍府上下必然是平京城裏最先知道的，也是更加明白真相的——大夫人與四小姐蕭襲月不對盤，定然是蕭長文陷害未遂，反遭了秧。是以，將軍府上下不怕她，怕誰？
冬萱跟在蕭襲月身邊，見狀尤為的解氣，可是又不敢太過高興——皇帝駕崩，總覺得似乎有一場風暴在醞釀，也不知道會不會牽連到她們家小姐。
一雙主仆走在去香竹園的路上。蕭襲月聞了一口小石子路旁的花香道。“好久沒有迴香竹園，聞著這一路春菲，真是心曠神怡。”
冬萱見笑嗬嗬的正想附和，卻乍然見遠遠那圓形月門處墊著腳尖兒往香竹園裏張望的人，嚇了一跳。“小姐，那、那兒有人在監視咱們的院子！”
蕭襲月輕輕哼了一聲。“不怕她，就讓她瞧。咱們另一道門進去，收拾歇息好了，明早咱們唱一場大戲，給酒樓裏閑磕牙的人添些談資。”
冬萱心知蕭襲月說的是大夫人鄭氏之事，又期待著，又緊張著。鄭氏是鄭國公府的嫡長女，又在將軍府做當家夫人十幾年，府裏上下誰不服她、誰不懼她，連老夫人和老爺都要懼她三分！蕭襲月從熙寧園迴到將軍府統共才一年，現下抓了她兒子不說，還要將她徹底拔去！想想，就覺著太不可思議，聽起來那般難、那般險的事，她們小姐真的能做到嗎？
是夜，蕭襲月迴府之事府裏上下都知道了，蕭雲開還在宮中，大約是被陳皇後留住了，府上除了老夫人，沒有一個人來迎她、看她。
田氏、潘氏兩房都在自己園子裏張望著。蕭華嫣迴來得早些，她們都去看了一遭，卻沒有久留，隻是把麵子做了過去，也是擔憂著被蕭襲月知道，萬一要是鄭氏落入那丫頭片子手裏，她們也不至於牽連進去。
平京城中一些消息靈通的門第見，已經隱隱有傳聞——昔日鄭國公府的大小姐鄭元慧，也就是忠勇將軍府的夫人，夥同兄長幹了傷天害理之事。也不知真假。
香竹園中，劍風將鄭國公府之事稟告給了蕭襲月。兩件事，一件是鄭二爺那事，一件，是關於那毒香之事。
怡人院裏那浸了毒香的茶水，其實是蕭襲月放
的，就是要蕭長文兄妹百口莫辯！和她玩兒手段，就讓他們嚐嚐被人栽贓的滋味兒！
“四小姐，鄭二爺帶迴來的那女人就是正房江氏。她說著一口流利的平京話，險些漏了她。劍風也是發現她在為死去的糖糕鋪子老板燒紙錢時自言自語，聽見了，才得知其實是她。”
“沒想到那鄭二爺如此寶貝這江氏，看來是真喜歡……”蕭襲月坐下，腦子裏已經在想著如何能讓拿江氏心甘情願的作證。“若江氏真心喜歡鄭二爺，恐怕不好辦，你觀察他們夫婦感情如何？”
“這點小姐可以放心。鄭建寬雖然對江氏不錯，但江氏並不怎麽領情，從沒有好臉色，時常關在門中以淚洗麵，對鄭二爺不理不睬，國公府的老夫人對這個兒媳也甚是不滿。若咱們稍作誘導利用，要她說真話，應該不難。”
雖然劍風這麽說，但是蕭襲月卻並不這麽認為。一個女人，就算再恨她丈夫，也不會輕易幫助別人來害她丈夫身敗名裂，尤其是有孩子的女人。她必須得下一劑猛藥才行。
“劍風，這些日子有勞你了，香魚，把我那支人參拿來。”
劍風一聽，受寵若驚，惶恐非常。
蕭襲月把裝著人參的盒子遞給劍風。“聽聞你家母體弱多病，時常臥床，你任務繁多不能常歸家，這物什拿去給你母親吧，算是我對你的感謝。”
“四小姐，這，這實在太貴重了！劍風不敢收啊。”
香魚與劍風相處數月，也不生分，直言道：“小姐讓你收著你就收著，哪來那麽多廢話，我家小姐向來大方，並不獨獨對你如此，你驚慌作甚。”
劍風這才收下，心下對蕭襲月感激非常，總是麵無表情的鐵板臉上，終於有了表情。
“你今夜趕緊迴去吧。你家主子現在處境危險，你好好保護，不可有閃失！”
劍風重重點頭，心道蕭襲月確實是關心他們家主子的，也不枉他們家殿下一往情深。秦譽身處奪位險境，蕭襲月又何嚐不是？
兔子急了都會咬人，何況心知大難即將臨頭的鄭氏？鄭氏，可比兔子厲害多了。
劍風走後，蕭襲月收拾了一番上床休息，餐風露宿兩三月，確實累了。冬萱興奮的給聽得津津有味的香魚講了南下見聞，見蕭襲月睡下，才熄了燈，各自也歇著去了。
不過，香竹園的人這夜都是和衣而臥……
此刻，暖頤園中。
暈倒的
鄭氏方才蘇醒過來。蕭華嫣已經在一旁哭紅了眼睛。
“娘，你可醒了，究竟是什麽事你這般憂心？”
鄭氏臉色陰沉，這三月來，臉上皺紋多了許多，瘦得兩頰凹陷，眼下兩圈青黑眼袋格外明顯，顯然不是一日所積。這陣子暖頤園中時常有燒東西留下的灰，東一處西一出，燒的東西有衣服，甚至有兔子、貓等等東西……
十幾年前那場大火一直是鄭氏的新病，這幾個月來夜夜噩夢，卻又不敢大肆的查！就怕觸動了林氏，會讓當年之事暴露出來。
鄭氏後悔不已，隻怪當時年輕氣盛，又是初初新婚，自己丈夫早有女人，還有了孩子，她如何也咽不下那口氣！才那麽張狂，若是換到現在，就算做，也不會做得那麽惹人注意……
“娘，你告訴我吧，說出來咱們好想辦法。”蕭華嫣擦了擦眼淚，“現下當務之急是把大哥救出來，蕭襲月那個狠毒的女人，竟然利用國公府的毒香陷害大哥。下江南時勾引三皇子幫她，一路上隱忍不做聲，消耗大哥的手下，直到江南之邊才……娘，該怎麽辦，我們該怎麽辦……”
“好了別說了！”鄭氏一個頭兩個大，氣又不順起來，喘著粗氣又要昏過去。“下去，你下去，我想休息了。”
“夫人，夫人！”陳媽媽著急，連忙幫鄭氏順氣，一邊對蕭華嫣道，“大小姐，你和大少爺真是給大夫人添了大亂啊！你先下去吧，大少爺的案子再快也得十天半月……你先去歇息著吧。”
蕭華嫣雖然滿心狐疑，但是鄭氏咬緊著秘密就是不說，她也就不問了，隻是心裏越發的擔憂起來。究竟是什麽秘密，能比大哥被陷害入獄之事還要緊急？
蕭華嫣走後。鄭氏迷迷糊糊昏著。陳媽媽著急，國公府那邊已經得知了□□之事，暫時斷了了與鄭氏的來往，求助國公府這條路也是行不通了。國公府那邊，是徹底的要與他們將軍府的事劃清關係，以免被牽連。
怡人院那青樓一月進賬上萬兩銀子，都是進了國公府的賬。鄭氏做事果斷、心氣兒高，在國公府時也摻合過，是以熙寧園裏擅自買賣丫頭之事被抖落出來時，將那老媽子和管事都滅了口！可蕭長文一事將整個怡人院都牽連了進來，那幹係太重大！國公府是把他們母子給恨得透透的了！哪裏還會相幫。
“夫人，方才派去監視香竹園的丫頭迴來了，說聽蕭襲月說，明兒一早要唱一出大戲，恐怕說的就是和咱們發難！這可如何了得。”陳媽媽老淚縱橫。“這
迴，皇後也不得見，國公府也閉門不讓咱們進，咱們是求助無門了……”
鄭氏還昏著，樣子十分憔悴。陳媽媽擦幹了老淚，老眼中湧起狠色，本就尖酸刻薄的臉越發襯托出幾分惡毒之色。
“夫人，您放心，老奴就算拚了一條命，今晚也要那小賤蹄子死在咱們前頭！！扒了她皮、抽了她筋，挖她雙眼、割了她舌頭！叫她害咱們！！”
陳媽媽咬牙切齒，恨極了蕭襲月，起了玉石俱焚之心。
她跟隨鄭氏幾十年，鄭氏若下馬，她斷然也是在蕭襲月手裏活不下來的！
……
夜半，夜黑風高，一行十數人黑衣殺手，個個都是極厲害的殺手，悄悄湧入香竹園。門栓被鋒利薄刃撬開，十數個殺手迅速躥進蕭襲月閨房。沒有片刻停頓，三柄長劍唰一下飛擲而去、紮在床上，直直穿過了床榻！床上的人隻怕都已經被那三柄長劍給刺了個對穿！
一黑衣殺手跳過去，一掀棉被——空的！
“糟糕，沒人！”
可是等他們發現為時已晚，房門“嘩啦”一聲關上，一張密密的鐵絲網從天而降，將滿屋子殺手全數鎖在其中。
“有埋伏！”
“啊！”
“快刺穿！”
殺手刀劍砍、刺，卻怎麽也砍不破！反倒是越掙紮，被那鐵絲網上的尖刺紮得越兇，臉上、身上血肉模糊！
“不好，有毒！”
尖刺上有毒，不到一盞茶的功夫，剛才還兇神惡煞的殺手盡數沒了力氣掙紮。
院裏一老媽子的叫罵聲突兀的劃破黑暗的寂靜——“放開我，小賤蹄子，老娘可是大夫人的貼身媽媽，你敢抓我！當初你娘見了我都要低聲下氣，你竟然還敢這般對老娘！”
蕭襲月一腳將陳媽媽踹翻在地，踩在她胸口，盯著陳媽媽惡狠狠的說：“我不光要抓你，我還要殺你！你這條老惡狗，死到臨頭還看不清形勢！”
蕭襲月一下抽出身旁護衛明晃晃的長刀，貼在在陳媽媽老臉側，立刻見了一道血痕，血珠兒沿著陳媽媽那張刻薄臉的皺紋一路流進耳際的頭發。陳媽媽那兇神惡煞之色立刻虛了一大截，結結巴巴道：“你，你你要做什麽？”
蕭襲月刀刃兒在陳媽媽脖子上貼著來迴摩挲著，嘴角浮現一抹寒冷如冰的笑意。
“你說呢？刀架在脖子上，除了砍頭，還要做什麽？恩？”
這個老惡婦對她做過的事，蕭襲月永遠都記得！在她嫁給秦壑之前，在府上沒少欺負她，克扣她院兒中的食物衣物，吃不飽穿不暖，不知多少次打著替鄭氏教導不聽話女兒的名頭，暗地裏扇她耳光！而後她出嫁，登上後位，這老婦三番兩次給秦壑牽線搭橋，為秦壑與蕭華嫣在將軍府幽會放風！！
陳媽媽許是心知在劫難逃，也或許是到底有點兒氣節？發瘋似的破口大罵，越罵越兇。“你敢！我在將軍府幾十年，比你資格老，你這奴婢生的小賤蹄子，你敢殺我、你也逃不了！你就是小賤蹄子、賤婢生的賤種，巴結上三皇子你一樣是個隻能做賤妾的貨！我就是做鬼也不會放過你——”
蕭襲月周身散發出的寒意讓周圍的護衛都感覺到了，讓人窒息。“去陰曹地府罵吧，我等著你來索我的命！”火光中，蕭襲月抬臂一揮，一刀下去、快如閃電！
“啊——”
血濺一地，沾上蕭襲月翠色的裙裾越發刺目鮮紅！這一世，她要讓這些飲了她血的惡鬼一個個如同這老惡婦一樣，死在她腳下！
“敢不敢？我蕭襲月，沒什麽不敢！”連挖眼割舌、穿腸毒-藥都嚐過的人，還有什麽是她不敢的？！
蕭襲月哐啷一聲將長刀一扔，厲聲吩咐道：“把這老惡婦扔到暖頤園門口，我要讓大娘好好的驚喜驚喜。”
既然此生決定不做善人，何必還畏首畏尾。死後是上刀山還是下火海，她也不在乎！隻求這一世痛快，不受人踐踏！
護衛都被蕭襲月一番舉動震住了，之前隻道是個有些計謀的女子，此番一見，打心底裏的敬畏，這樣的主子，才值得他們出生入死的跟從。
這十幾個護衛，一半是蕭襲月通過顏暮秋從民間挑選而來，一半，是她從安置在東陽的那一千精兵中挑選而來的精兵中的精兵，經過這半年來的訓練，辦事非常得力。
第二日一早，天剛剛亮開。鄭氏醒過來，卻不見陳媽媽像往常那邊在身邊伺候，心下一緊，再見屋裏下人個個嚇得哆哆嗦嗦，神色舉動異常。
“發生了什麽事，這麽惶惶恐恐的！”
平靈臉色慘白，顫顫巍巍指著門口外、暖頤園子月門處道——“陳、陳媽媽被一刀紮在胸口，死在門口了！”
“啊！”鄭氏當即嚇得幾乎跌倒在地，連忙讓平靈扶她去看。“快，扶我去看看！”
那月門處的當口，赫然橫陳著滿身是血的陳媽媽，
胸口一柄大刀還紮在血漿凝固的胸口，那蟲蟻聞了血味，成群結隊的爬在陳媽媽身體上，樣子可怖！身旁放了兩朵帶血的小白花兒。
平靈指著那門邊突然鑽出來的兩個螞蟻窩。“有，有人故意放的蟲子！”
平靈話音剛落，鄭氏便圓瞪著眼睛，一臉慘白得沒有一絲血色，昏死過去！這，是有人對她的警告，示意著她也會這般死。她國公府有個小名兒，就是“卉兒”。
“夫人，夫人……”
蕭襲月得知鄭氏嚇得兩眼一翻昏倒過去，哼了一聲笑。“我倒要看她還有沒有力氣再設謀加害我！垂死掙紮的滋味，可比那一刀下去‘舒坦’多了。”
昨日蕭襲月對冬萱說的那句今日一早要唱大戲的話，是故意說給暗處的人聽的，但也不是說假的。不過，她說的大戲，不是陳媽媽理解的一下發難鄭氏，而是，這一出……
香魚暗暗心驚、歎服蕭襲月心思之縝密。雖然現在看來那老惡婦慘死十分痛快，可昨夜要不是蕭襲月多了心眼，隻怕今天慘死的，便是他們小姐了。
皇城裏要天翻地覆，將軍府，又何嚐不會迎來一場風暴！
暖頤園外陳媽媽橫死，香竹園外擺著十數個黑衣殺手。蕭雲開忙完朝中大事，歸來時便聽了這稟告，直直氣昏了過去。