鄭氏聽了蕭襲月的話臉色發白，那總是扯作和善模樣的五官，幾欲崩裂，寬袖子下的手已經緊緊捏做了拳頭！
屋子裏氣氛陡然如被寒風凍了一層霜！三夫人、四夫人、五夫人以及一幹仆從，各個人的心弦都緊繃著，大氣不敢出，眼波轉換，瞧著輕鬆的蕭襲月以及顯然已經忍著盛怒的鄭氏母女。
杜老夫人哪能看不出鄭氏、蕭華嫣和蕭襲月之間的暗流湧動，略微兩難。
“襲月啊，這，恐怕不妥，粥米棉襖花去了你母親和大姐不少銀子，若你冒領了，恐怕……”
“祖母說的哪裏話，襲月如何是冒領了？是祖母你要讓我想個法子。我說了，你們覺得不好，那便不用就是，是吧，母親，大姐？”
鄭氏哪裏還說得出話，那盛怒的氣息幾步開外站著的人都能感受到！鄭氏重哼一聲，轉身就走了。
蕭華嫣忍無可忍，十幾年來鄭氏與她的教養和訓導，也差點沒能讓她忍住破口大罵。“蕭襲月，做人不要太過分！你以為這次你做得神不知鬼不覺？我告訴你，咱們已經查清楚了，那暴民中，有不小一部分就是東陽的！”
蕭襲月對著蕭華嫣那竭力保持的淑女風度輕笑了聲。蕭華嫣真真兒是愛麵子啊，忍得這般辛苦，不若她再加把火候。
“那片區曾是太子治理的，大姐是說太子治理不利，所以導致東陽的貧民太多麽？大姐這般說話，就不怕落人口實，將爹爹再陷進危險當中嗎？！”
蕭襲月說到後頭聲音突然帶了威脅意味，一眯眼睛，危險的氣息流瀉出來，看見的人都是後背一寒！
蕭華嫣心頭一顫，繼而想起過往種種，怒氣大盛，氣急，終於忍不住道：
“我當然不是這個意思！蕭襲月你別惺惺作態了！明明就是你找來那麽多貧民來領粥，現在卻一副事不關己高高掛起的樣子，這次的事都是你挑起的！你吃裏扒外，吃著將軍府的糧食，住著將軍府的屋子，用著將軍府的丫鬟，你忘恩負義，不知好歹！！”
“啪——”
一響亮的耳刮子把蕭華嫣的怒罵打斷，滿屋子乍然鴉雀無聲，隻剩抽涼氣的聲音！
“誰允許你在此放肆的！華嫣，你身為長姐，如何能無憑無據的汙蔑自己的妹妹？”杜老夫人大怒得將拐杖拄得“吭吭”響，斑白的頭發絲隨著身體一同劇烈抖動著。
蕭華嫣捂著右臉，不可置信的盯著老夫人，眼睛飽含了眼淚。“
祖母……你，你打我？明明錯的就是她，為什麽打我！我做錯了什麽！”
方才暗暗幸災樂禍看戲的田氏和潘氏一下子都驚住了，大氣不敢出，幸好他們之前長了教訓，方才沒有當出頭鳥。
杜老夫人近來肅清府內，府裏上下表麵上都積極相應、冰釋前嫌，相互友愛，可蕭華嫣方才那一席話顯然是撕破了那層遮掩的表象。如何不會挨打！不過，若一會兒蕭雲開和鄭氏聞訊趕來，或許輸贏雙方就將不同了。
杜老夫人沒有明說。顯然，蕭襲月已經不是當時的蕭襲月，就算是她在背後使了絆子又如何？眼下是奈何不了她的。
蕭襲月笑了一聲，卻帶著無盡的冷意，掃了一眼杜老夫人，以及屋子裏一眾前來的旁觀人。
“這迴施粥送棉襖的事是大姐你要做的，還四處散播了消息要廣濟貧民，人人有份。既然你要做功德積善緣，四妹幫你一把何錯之有？你卻偏偏心思不純，非要掙個與眾不同脫穎而出，才惹出這一堆禍事。”蕭襲月揚了揚下巴，臉上多了分倨傲，瞧著麵前的一群人，“沒錯！我是對我東陽的百姓說了說將軍府施粥之事。但，那又如何！！！”
蕭襲月聲音陡然一肅，震得屋子裏的人後背都是一寒——那句“那又如何”，分明便是，你奈我何。
雛鳥的翅膀，在長硬！
讓災民貧民來領糧食衣物本就不可說是過錯，對，他們能奈她何？而今的蕭襲月，已經不是初初迴將軍府時那個柔弱無力、無依靠的蕭襲月了。
寂靜中，蕭襲月冷笑一聲，格外清晰。
“大姐說我吃裏扒外？我這香竹園子裏，吃穿用度沒有一錢銀子是將軍府的！更沒有半點東西是你的！若說這屋頂是將軍府的，那我不要便是！出了這將軍府，我蕭襲月一樣能吃能睡能養活自己。而你，能嗎？蕭華嫣，你有什麽資格在這裏對我指手畫腳！”
屋子裏靜寂一片，沒有一個人不在蕭襲月那鋒利似劍的陰戾眼神下心驚。這樣的神情，這樣的氣勢，出現在一個剛到及笄之年的少女身上，越發顯得讓人敬畏，顯得可怕。
杜老夫人也被震住了！
蕭華嫣見杜老夫人並沒有訓斥蕭襲月，委屈而又憤怒，卻莫可奈何。
“蕭襲月，你給我記住！總有一天，我會全部還給你！！！”
蕭華嫣尖聲吼完這句狠話，跑出了香竹園。
蕭襲月坐下身，伸手。香魚立
刻將熱好的參茶端給她。蕭襲月喝了口茶，動作悠閑，不急不慢。一個氣急敗壞，一個悠閑自如，誰勝誰敗，一眼就能看清楚。
“襲月說話向來不喜歡拐彎抹角的，容易得罪人，祖母和幾位姨娘若覺得我說錯了，大可讓爹爹將我攆出府去。襲月今晚就收拾包袱。”
“不不不，襲月說的哪裏話，都是一家人……”
“可不是麽，咱們是一家人，什麽攆不攆的。”
田氏、潘氏道，說完看了眼杜老夫人默然的神色，心知，杜老夫人這迴也是忌憚了蕭襲月。
蕭襲月這般說了，杜老夫人反而不好開口多說什麽。
蕭襲月，不好碰，能少惹一分，就少惹一分吧。
·
蕭雲開已如熱鍋上的螞蟻，得知自己老母親帶著妻女去香竹園，又是擔心，又是期盼。擔心的是，鄭氏和大女兒與蕭襲月宿怨深沉，隻怕激怒了蕭襲月，讓事情越發嚴重；期盼的，是蕭襲月能夠立刻說出解決的辦法，不然明日早朝，又是一波明爭暗鬥，他可經不住了。
他本想著讓太後和皇後先鬥個你死我活，有個輸贏之後，再選擇投靠哪一方，是以一直竭力的保持中立。
家門不幸，家門不幸啊！他一直以大女兒為驕傲，想讓蕭華嫣能夠扶持住蕭家，度過這江山飄搖的年頭，保住百年家業，而今看來，越發是不切實際。連著這幾個月，蕭華嫣的表現差強人意，倒是蕭襲月，是越來越厲害！
蕭雲開重重的歎息，心頭亂如麻，卻等來了一臉陰沉的鄭氏。
鄭氏一進門，跪在蕭雲開麵前。
“老爺，您的四女兒我已勸她不動，若明日朝上有人逼問，便說是我從娘家帶來的嫁妝吧。”鄭氏遞上紙筆，“請老爺一紙休書，休了元慧，免得牽連老爺。”
蕭雲開本來是氣著，可是聽了後頭、見了那紙筆，哪裏還能狠下心生得出來氣，將鄭氏扶起。
“罷了，之前是我氣得太狠，說話重了……”
蕭襲月是太後義女，而今又剛剛封了千歲鄉君的頭銜。把她無憑無故的趕出府去？那可不是趕走一個爹不疼娘不愛的庶女那麽簡單了。
……
一夜過去，將軍府裏也沒商量出過別的辦法來。幾千兩銀子，那可不是白來的。
蕭雲開早朝上，此事又被提出來說了一迴。
接下來幾日，事態愈
演愈烈，太後一派有幾個官員咬著不放，奏請文帝徹查！蕭雲開雖不是大貪官，但是做官的有幾個是完全清清白白的，雖然沒收幾個銀子，但是隻要是查處了收了，那便是跳進黃河也洗不清了。人都說，偷金是偷，偷針也是偷。哪怕他收一兩，那也是貪腐了！
太後鎮著，陳皇後也沒有明顯維護。再說，那大規模的施粥送襖事件擺在那裏，平京幾十萬人的耳朵、眼睛，難不成能說隻是幻象不成！
連日大雪，今日初初放晴。
蕭華嫣告病，說是下雪凍壞了身子，三日未曾來文曲殿。明眼人哪會不知道，告假還不是因為那施粥引發的將軍府貪腐的傳聞。前些日子說起將軍府說起蕭華嫣無不是一片讚譽，說她心慈，胸懷北齊百姓，可眼下提起來，都是深色古怪的猜度。
蕭襲月剛如廁，就聽見外頭有三個皇女在嘰嘰喳喳的小聲討論。
“蕭大小姐那穿衣用度，哪一件兒不是價值不菲的？光說前些日子送咱們的那些個玉如意啊古玩的，出手那般闊綽，錢從哪兒來的，還真難說。”
“你這麽一說，似乎有幾分道理。”
“可我看蕭襲月身上就沒什麽貴重物什，雖然珠釵手鐲都齊全，樣式也不錯，但並不是昂貴之物。”
“嘖嘖，那隻能說，將軍府嫡庶分的太明顯了，也怪不得，都說蕭襲月從小被扔在奴才院兒裏自生自滅。蕭將軍不是仁義麽？怎地對自己骨肉這般無情。”
“哎哎哎，我道是大家亂傳的，難道竟是真的？”
“那還有假？不過，這種是不能敞開來說，總歸不好，禍從口出……”
“你說得對，咱們少摻合，就看過幾日蕭大小姐來了看她那張俏臉是紅是綠吧……”
幾人又是一頓嗤笑，淨了手，離開。
蕭襲月從裏頭出來，瞧著那三女子離開。
所以說，不是真心的友誼，是經不起風浪的。
送禮買不來真朋友。
今日課業隻有半日，蕭襲月從文曲殿出來要前往懿寧宮一趟。高太後傳喚了她。
高太後仍然半臥在榻上，懶洋洋的躺著，兩個宮女兒給她揉著腿，譚嬤嬤在念一卷古書給高太後聽。
譚嬤嬤正念著，見殿門口那片兒雪白中出現個蔥綠的身影，雪色中顯得越發充滿朝氣。待蕭襲月走近些，譚嬤嬤才看清了她，隻見她雙目黑亮亮的，並著那挽了髻後垂落的
墨黑披肩長發一個色，雪白的肌膚映著少女臉頰上嫩米分的氣色，蔥綠兒的羅裙，裙角上還沾著點點細碎的白雪，顯然是得令就馬不停蹄趕來的。
是個辦事兒認真的人。
譚嬤嬤嚴厲的臉上對著蕭襲月閃現一抹和藹之色，低頭附耳高太後，輕聲道：“太後娘娘，蕭襲月來了。”
譚嬤嬤反複說了兩迴，高太後才聽見，懶懶的睜開眼睛，瞥了蕭襲月一眼。
“襲月拜見太後義母，千歲千歲千千歲。”
“嗯……”高太後似懶得動嘴巴，一揮手，捶腿的宮女們都被揮退了下去，隻剩下譚嬤嬤以及另外兩個心腹老宮娥。
“這迴，你倒是聰明。你沒有打著哀家的旗號，那幾個老匹夫竟然也聽從了你的話，倒是有些本事。”高太後誇讚著，可語氣卻很冷，帶著一些防備，提醒人不敢驕縱的冷意。
太後所說的，“那幾個老匹夫”正是在朝上緊咬著蕭雲開貪腐要徹查的幾個官員。蕭襲月提前打過了‘招唿’。
對著高太後，蕭襲月向來謹慎小心。
“是幾位大人智謀無雙，並不是襲月的功勞，襲月年紀尚輕，考慮事情還不甚周到，一切依太後義母之意辦事。”
太後笑了一聲。
“起來吧。譚嬤嬤，賜座。”
“謝太後。”
蕭襲月這才抬起頭來，一雙清亮逼人的眼睛，對上高太後毒辣敏銳的眼神。高太後並沒有多說什麽，讓蕭襲月給她按了一迴肩膀。
高太後若讓她近身按肩膀，那便是表示心情尚可。
“還是你這丫頭的手巧，按起來肩膀熱乎乎的。還有你調的那雲錦熏香，哀家也甚是喜歡。”高太後笑道。
“太後若喜歡，襲月可每日來給您按按。”
“年輕小丫頭家家，幾個喜歡和老太婆處的，你就隔三差五的來，就好了。”高太後似乎心情不錯。
這些日子接觸下來，蕭襲月覺著，高太後其實是個有些喜怒無常的人，也或許是內心埋藏激烈矛盾的人，情緒才會轉變如此的快。
譚嬤嬤提了提將早晨皇帝送來的西域香膏，給蕭襲月一盒。高太後允了，還額外賜了一盒極品的江南蓮子。
末了，高太後正色，道：“你若將將軍府掌控手中，替哀家拿到兵權，哀家便讓你做長公主。”
蕭襲月立刻跪地拜謝。
“謝太後義母恩寵，襲月定當全力以赴。”
譚嬤嬤立在高太後身側，瞧著蕭襲月滿臉慈愛，又有些憂慮。
離開時，高太後吩咐了譚嬤嬤前來送她出懿寧宮。
“譚嬤嬤請留步吧，天寒地凍，您小心腳下的冰雪踩滑了。”
譚嬤嬤猶豫了一路，似有話想說，但是又不能直言，最後隻委婉的說了一句：“水滿則溢，晝極便是黑夜，蕭四姑娘行事多加小心。”
蕭襲月心下有些感動。
“謝謝嬤嬤提點，襲月感激不盡，定然小心行事。”
水滿則溢，譚嬤嬤要說的，並不是這個詞，而是“兔死狗烹”。若她真的替高太後拿到了兵權，高太後又豈會長留她？高太後自己已是前車之鑒，豈會再容下另一個自己出現。蕭襲月的表現已經有著遠遠超過同齡人的成熟和睿智，果斷而城府深沉，若她真的拿下忠勇將軍府，如何不是大患？水滿則溢，譚嬤嬤說得也確實委婉，若不委婉，她也不可能在宮中太後身邊幹這麽久了。
不過，眼下還不到“溢”的那日。
將軍府要控製，兵權也是要拿的，不過高太後不可不防，好在，秦譽與高太後實際上並不是一條船上的。而今，她算是和秦譽一條船了。未來如何，實在未知……
譚嬤嬤將裝了蓮子的紅木盒子遞給蕭襲月。
“好好努力，謹慎行事，他日嫁個好郎君，尋個好歸宿。”
譚嬤嬤言盡於此，蕭襲月越發觸動。這個婦人是對她有真心的，不論是多是少，最後又會不會因為高太後的對立而背叛。珍惜眼下，便好。
蕭襲月接過來，告別了譚嬤嬤，往宮外去。
高太後賜蓮子，是別有用意。
蓮子，憐子。
高太後是在顯示對她蕭襲月的寵愛之意。
嗬。
隻怕往後那些老匹夫要越發的重視起她這丫頭片子了。
鄭氏迴娘家去找幾位兄長商量了對策，蕭華嫣也進宮求見陳皇後，卻怎知，陳皇後並不見她，她連鳳翔宮的大門都沒進得去！
蕭華嫣心灰意冷，臨轉身，才得了陳皇後身邊的蓮嬤嬤提點。
“蕭大小姐，皇後娘娘向來喜歡辦事幹淨利落的人，此番你施粥行事，皇後娘娘本以是讓皇子皇女們多學習，你卻太急功近利，害得整個蕭府陷進貪腐傳聞，做事不利
落，這是其一。”
蕭華嫣連忙拉著蓮嬤嬤的手跪下，請教，因為幾天未睡好，臉色略顯蒼白憔悴。“那其二是什麽？還請蓮嬤嬤指教。”
“這其二，才深層的原因。”蓮嬤嬤瞧了瞧左右。隨行的兩個宮女得了眼色，紛紛走遠。“這其二，便是這麽多時日了，你卻仍然沒有緊緊抓住五皇子的心。既然你不願嫁給太子，那你就要好好的抓住五皇子，最好讓他言聽計從，忠心皇後娘娘。這般，皇後娘娘才會幫你啊。要得到將軍府的支持，法子也並不是隻有姑娘你這兒一條路……唉。老奴言盡於此，蕭大小姐往後三思而後行吧。”
蓮嬤嬤歎了口氣。這蕭大小姐雖然聰慧博學，但到底沒有在深宮裏呆過，年紀也還輕，後宅的計謀，哪裏能跟宮裏的比。經驗上就缺了一些。
蕭華嫣恍然大悟！
“多謝嬤嬤提點，否則，華嫣還不知道要糊塗幾時才想得明白。”
是啊，若她對陳皇後沒有利用價值，陳皇後如何會幫她。眼下這迴，陳皇後怕是不會出手。而蓮嬤嬤那句“並不是隻有姑娘你這兒一條路”也讓蕭華嫣心驚。其它的路子，恐怕對將軍府都不是好的！
貪腐傳聞愈演愈烈。
蕭雲開終於頂不住壓力，終於說出“真相”——“那幾千兩的粥米布襖子，大部分都是臣的四女蕭襲月用皇上賞賜的金銀置辦的，並不是用的府中銀子。”
另有官員質疑：“那蕭將軍如何不早些說出來，非要拖到而今才說？”
蕭雲開一咬牙，狠了狠心：“我四女襲月向來行善積德不喜張揚，是以一直不願透露，如今說出來，也是為了一證蕭某清白。”
鄭氏從鎮國公府商量了對策迴來，卻聽聞了蕭雲開已經在朝上把“實情”說了出來，差點沒有氣暈了過去！
蕭雲開內心也有些愧疚，本想去開導鄭氏，卻不想鬧了一迴。鄭氏這迴為女兒下了血本兒，連當年的嫁妝都搭了不少進去，最後卻成了蕭襲月的美名和功勞！親口說出來的還是蕭雲開，叫她如何不氣！
蕭雲開好言相勸，卻熱臉貼了冷屁股，心頭也不高興。朝中明爭暗鬥已經夠累了，迴來還要拉下臉哄女人，鳥氣誰愛受？
“元慧，我一直以為你賢良淑德，是賢妻內助，可現在你是越發讓人失望了！你就非要和那丫頭片子過不去嗎？你讓她一迴又如何？你們母女倆，就不能消停一迴？非要爭個高低！”
鄭氏在國公府本就是嫡長女，幾十年來也沒有受過多少欺壓，也是有脾性的。
“你若真對我期望、將我當做賢妻，你就不會夜裏偷偷摸摸的去三姨娘那裏了。老爺，這迴要論是非對錯，如何也錯不到我與華嫣身上來！我鄭元慧問心無愧。”
蕭雲開一聽提及了林氏，怒氣又重了一分。
“你問心無愧？”
蕭雲開那聲冷笑，讓鄭氏心頭驀地一虛。難道林氏跟他說了什麽？鄭氏想著，心底一涼。
……
不管將軍府裏那幾人如何水深火熱，平京城中對將軍府還是一片讚譽的，讚的，是將軍府四小姐，蕭襲月。
一時間，將軍府四小姐用禦賜的幾千兩銀子拿出來置辦粥米布衣棉襖的傳聞，在平京城中炸開了鍋，並通過南來北往客，繼續傳播向北齊更遠的土地上。
行善積德而不留名、不貪功，這才是真正的大善人！
而與之前那雷聲大雨點兒小、光做了表麵功夫，卻沒出多少銀子的蕭大小姐一對比，就顯得蕭襲月真善，而蕭華嫣做作了。再加之蕭華嫣支持太子、駕車攆傷百姓之事又被翻了出來，說起的人都連連搖頭。
半月來，“蕭襲月”這個名字，平京城中無人不知，無人不曉得！但凡提起的，沒有一個不稱讚、不感激的。東陽土地上的百姓，越加臣服蕭襲月，對今後在蕭襲月管轄之下的日子，越發有信心起來。
這幾日，每日都有百姓到將軍府門口駐足觀望，就想一睹這些日子茶樓說書先生口中的蕭四小姐真容。
蕭襲月在民間一片讚譽，在宮裏自然也是少不了誇獎的。
宮裏的宮女兒太監們從前對她是因為太後的寵愛而巴結忌憚，眼下，卻多了些真心的歎服，個個都低眉順眼的，打招唿打得勤快。
蕭華嫣將蕭襲月這一切美名愛戴看在眼中，心頭大恨、直欲嘔血！卻啞吧吃黃蓮，有苦不能言。那些，都是她和她娘花的銀子，是她們忙前忙後辦的事啊。蕭襲月在香竹園中煮茶閑睡，最後卻搶走了本應該屬於她的美譽！還害她落個‘做作美人’的壞名聲！
那些酒樓說書的江湖漢子，定要找人將他們都教訓了，讓他們不敢再侮辱她名聲！
蕭華嫣這次受了打擊，失魂落魄，許多日未曾進宮去文曲殿學習。隻有等風聲過去一些，再進宮去。
與蕭襲月順風順水、氣色紅潤比起來，蕭華嫣似乎
就憔悴蒼白許多。
天寒地凍，蕭華嫣心情鬱悶，病了幾日。
這日，將軍府上卻來了個客——五皇子，秦壑。
蕭華嫣萬萬沒想到秦壑會來看他，看見一心想嫁的男人，心頭的委屈又漫上來，一雙美目淚汪汪，將這迴的事一股腦都說了個清楚！
蕭襲月如何陷害、貪功，都如實說了出來，當然，有一點她沒實話實說，就是她行這善的根本目的，是想樹自己美名。
蕭華嫣淚水一顆一顆的落進秦壑的懷裏。美人垂淚，總惹人憐。
秦壑隱忍著怒氣，滿麵森寒。“蕭襲月實在可恨！”轉而，又對撲進懷裏的美人安慰道：“你別要去聽旁的那些謠言，我相信你。你是好姑娘。”
蕭華嫣心裏卻安慰了許多。好在，雖然沒能博得美名，但是秦壑似乎對她又多了分憐惜，也不算全然功虧一簣。
秦壑出將軍府時，卻正好碰見蕭襲月和阿卓依也要出府。
真真兒的冤家路窄！
“五皇兄，這麽巧，你是來看蕭華嫣的？”阿卓依向來說話直來直去的。
秦壑隻是淡掃了阿卓依一眼，目光便落在蕭襲月身上，鄙夷又憤怒。蕭襲月被他看得心頭發毛，很是不高興，抿著唇，又不想理會他。
阿卓依見狀，道：“五皇子喜歡襲月不成？你這般直勾勾的盯著她。”
秦壑一口否認。“誰說我喜歡這女人！”
那態度，似生怕與蕭襲月有半點兒關係似的嫌棄。蕭襲月冷哼道：“五皇子不喜歡我就不要這麽瞧著我，免得一會兒我大姐那裏又病出個好歹來，你可又要去安慰一番了。”
蕭襲月話中的諷刺，秦壑哪裏聽不出來。但與女子唇槍舌戰不是他的作風。
“我不會與女人一般見識，不過，你日後若再欺負你姐姐，就休怪我出手。”
又是這樣的話！蕭襲月突然覺得極度的厭煩！
“五皇子要疼誰要幫誰，盡管幫就是！我蕭襲月陽關大道、獨木橋都走得，不怕那些個明槍暗箭！”蕭襲月走近秦譽，一雙黑亮的大眼睛一直不曾離開秦壑森冷的眼睛，瞪著，“但還請五皇子不要再在我麵前說東說西的，聽著委實招人煩！”
秦壑緊抿著唇，聽見蕭襲月說他招人煩之時，怒氣越發的重了。
阿卓依想了想，直接問秦壑道：“五皇子難道喜歡蕭華嫣？”
屋子裏氣氛陡然如被寒風凍了一層霜！三夫人、四夫人、五夫人以及一幹仆從，各個人的心弦都緊繃著，大氣不敢出，眼波轉換，瞧著輕鬆的蕭襲月以及顯然已經忍著盛怒的鄭氏母女。
杜老夫人哪能看不出鄭氏、蕭華嫣和蕭襲月之間的暗流湧動，略微兩難。
“襲月啊，這，恐怕不妥，粥米棉襖花去了你母親和大姐不少銀子，若你冒領了，恐怕……”
“祖母說的哪裏話，襲月如何是冒領了？是祖母你要讓我想個法子。我說了，你們覺得不好，那便不用就是，是吧，母親，大姐？”
鄭氏哪裏還說得出話，那盛怒的氣息幾步開外站著的人都能感受到！鄭氏重哼一聲，轉身就走了。
蕭華嫣忍無可忍，十幾年來鄭氏與她的教養和訓導，也差點沒能讓她忍住破口大罵。“蕭襲月，做人不要太過分！你以為這次你做得神不知鬼不覺？我告訴你，咱們已經查清楚了，那暴民中，有不小一部分就是東陽的！”
蕭襲月對著蕭華嫣那竭力保持的淑女風度輕笑了聲。蕭華嫣真真兒是愛麵子啊，忍得這般辛苦，不若她再加把火候。
“那片區曾是太子治理的，大姐是說太子治理不利，所以導致東陽的貧民太多麽？大姐這般說話，就不怕落人口實，將爹爹再陷進危險當中嗎？！”
蕭襲月說到後頭聲音突然帶了威脅意味，一眯眼睛，危險的氣息流瀉出來，看見的人都是後背一寒！
蕭華嫣心頭一顫，繼而想起過往種種，怒氣大盛，氣急，終於忍不住道：
“我當然不是這個意思！蕭襲月你別惺惺作態了！明明就是你找來那麽多貧民來領粥，現在卻一副事不關己高高掛起的樣子，這次的事都是你挑起的！你吃裏扒外，吃著將軍府的糧食，住著將軍府的屋子，用著將軍府的丫鬟，你忘恩負義，不知好歹！！”
“啪——”
一響亮的耳刮子把蕭華嫣的怒罵打斷，滿屋子乍然鴉雀無聲，隻剩抽涼氣的聲音！
“誰允許你在此放肆的！華嫣，你身為長姐，如何能無憑無據的汙蔑自己的妹妹？”杜老夫人大怒得將拐杖拄得“吭吭”響，斑白的頭發絲隨著身體一同劇烈抖動著。
蕭華嫣捂著右臉，不可置信的盯著老夫人，眼睛飽含了眼淚。“
祖母……你，你打我？明明錯的就是她，為什麽打我！我做錯了什麽！”
方才暗暗幸災樂禍看戲的田氏和潘氏一下子都驚住了，大氣不敢出，幸好他們之前長了教訓，方才沒有當出頭鳥。
杜老夫人近來肅清府內，府裏上下表麵上都積極相應、冰釋前嫌，相互友愛，可蕭華嫣方才那一席話顯然是撕破了那層遮掩的表象。如何不會挨打！不過，若一會兒蕭雲開和鄭氏聞訊趕來，或許輸贏雙方就將不同了。
杜老夫人沒有明說。顯然，蕭襲月已經不是當時的蕭襲月，就算是她在背後使了絆子又如何？眼下是奈何不了她的。
蕭襲月笑了一聲，卻帶著無盡的冷意，掃了一眼杜老夫人，以及屋子裏一眾前來的旁觀人。
“這迴施粥送棉襖的事是大姐你要做的，還四處散播了消息要廣濟貧民，人人有份。既然你要做功德積善緣，四妹幫你一把何錯之有？你卻偏偏心思不純，非要掙個與眾不同脫穎而出，才惹出這一堆禍事。”蕭襲月揚了揚下巴，臉上多了分倨傲，瞧著麵前的一群人，“沒錯！我是對我東陽的百姓說了說將軍府施粥之事。但，那又如何！！！”
蕭襲月聲音陡然一肅，震得屋子裏的人後背都是一寒——那句“那又如何”，分明便是，你奈我何。
雛鳥的翅膀，在長硬！
讓災民貧民來領糧食衣物本就不可說是過錯，對，他們能奈她何？而今的蕭襲月，已經不是初初迴將軍府時那個柔弱無力、無依靠的蕭襲月了。
寂靜中，蕭襲月冷笑一聲，格外清晰。
“大姐說我吃裏扒外？我這香竹園子裏，吃穿用度沒有一錢銀子是將軍府的！更沒有半點東西是你的！若說這屋頂是將軍府的，那我不要便是！出了這將軍府，我蕭襲月一樣能吃能睡能養活自己。而你，能嗎？蕭華嫣，你有什麽資格在這裏對我指手畫腳！”
屋子裏靜寂一片，沒有一個人不在蕭襲月那鋒利似劍的陰戾眼神下心驚。這樣的神情，這樣的氣勢，出現在一個剛到及笄之年的少女身上，越發顯得讓人敬畏，顯得可怕。
杜老夫人也被震住了！
蕭華嫣見杜老夫人並沒有訓斥蕭襲月，委屈而又憤怒，卻莫可奈何。
“蕭襲月，你給我記住！總有一天，我會全部還給你！！！”
蕭華嫣尖聲吼完這句狠話，跑出了香竹園。
蕭襲月坐下身，伸手。香魚立
刻將熱好的參茶端給她。蕭襲月喝了口茶，動作悠閑，不急不慢。一個氣急敗壞，一個悠閑自如，誰勝誰敗，一眼就能看清楚。
“襲月說話向來不喜歡拐彎抹角的，容易得罪人，祖母和幾位姨娘若覺得我說錯了，大可讓爹爹將我攆出府去。襲月今晚就收拾包袱。”
“不不不，襲月說的哪裏話，都是一家人……”
“可不是麽，咱們是一家人，什麽攆不攆的。”
田氏、潘氏道，說完看了眼杜老夫人默然的神色，心知，杜老夫人這迴也是忌憚了蕭襲月。
蕭襲月這般說了，杜老夫人反而不好開口多說什麽。
蕭襲月，不好碰，能少惹一分，就少惹一分吧。
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蕭雲開已如熱鍋上的螞蟻，得知自己老母親帶著妻女去香竹園，又是擔心，又是期盼。擔心的是，鄭氏和大女兒與蕭襲月宿怨深沉，隻怕激怒了蕭襲月，讓事情越發嚴重；期盼的，是蕭襲月能夠立刻說出解決的辦法，不然明日早朝，又是一波明爭暗鬥，他可經不住了。
他本想著讓太後和皇後先鬥個你死我活，有個輸贏之後，再選擇投靠哪一方，是以一直竭力的保持中立。
家門不幸，家門不幸啊！他一直以大女兒為驕傲，想讓蕭華嫣能夠扶持住蕭家，度過這江山飄搖的年頭，保住百年家業，而今看來，越發是不切實際。連著這幾個月，蕭華嫣的表現差強人意，倒是蕭襲月，是越來越厲害！
蕭雲開重重的歎息，心頭亂如麻，卻等來了一臉陰沉的鄭氏。
鄭氏一進門，跪在蕭雲開麵前。
“老爺，您的四女兒我已勸她不動，若明日朝上有人逼問，便說是我從娘家帶來的嫁妝吧。”鄭氏遞上紙筆，“請老爺一紙休書，休了元慧，免得牽連老爺。”
蕭雲開本來是氣著，可是聽了後頭、見了那紙筆，哪裏還能狠下心生得出來氣，將鄭氏扶起。
“罷了，之前是我氣得太狠，說話重了……”
蕭襲月是太後義女，而今又剛剛封了千歲鄉君的頭銜。把她無憑無故的趕出府去？那可不是趕走一個爹不疼娘不愛的庶女那麽簡單了。
……
一夜過去，將軍府裏也沒商量出過別的辦法來。幾千兩銀子，那可不是白來的。
蕭雲開早朝上，此事又被提出來說了一迴。
接下來幾日，事態愈
演愈烈，太後一派有幾個官員咬著不放，奏請文帝徹查！蕭雲開雖不是大貪官，但是做官的有幾個是完全清清白白的，雖然沒收幾個銀子，但是隻要是查處了收了，那便是跳進黃河也洗不清了。人都說，偷金是偷，偷針也是偷。哪怕他收一兩，那也是貪腐了！
太後鎮著，陳皇後也沒有明顯維護。再說，那大規模的施粥送襖事件擺在那裏，平京幾十萬人的耳朵、眼睛，難不成能說隻是幻象不成！
連日大雪，今日初初放晴。
蕭華嫣告病，說是下雪凍壞了身子，三日未曾來文曲殿。明眼人哪會不知道，告假還不是因為那施粥引發的將軍府貪腐的傳聞。前些日子說起將軍府說起蕭華嫣無不是一片讚譽，說她心慈，胸懷北齊百姓，可眼下提起來，都是深色古怪的猜度。
蕭襲月剛如廁，就聽見外頭有三個皇女在嘰嘰喳喳的小聲討論。
“蕭大小姐那穿衣用度，哪一件兒不是價值不菲的？光說前些日子送咱們的那些個玉如意啊古玩的，出手那般闊綽，錢從哪兒來的，還真難說。”
“你這麽一說，似乎有幾分道理。”
“可我看蕭襲月身上就沒什麽貴重物什，雖然珠釵手鐲都齊全，樣式也不錯，但並不是昂貴之物。”
“嘖嘖，那隻能說，將軍府嫡庶分的太明顯了，也怪不得，都說蕭襲月從小被扔在奴才院兒裏自生自滅。蕭將軍不是仁義麽？怎地對自己骨肉這般無情。”
“哎哎哎，我道是大家亂傳的，難道竟是真的？”
“那還有假？不過，這種是不能敞開來說，總歸不好，禍從口出……”
“你說得對，咱們少摻合，就看過幾日蕭大小姐來了看她那張俏臉是紅是綠吧……”
幾人又是一頓嗤笑，淨了手，離開。
蕭襲月從裏頭出來，瞧著那三女子離開。
所以說，不是真心的友誼，是經不起風浪的。
送禮買不來真朋友。
今日課業隻有半日，蕭襲月從文曲殿出來要前往懿寧宮一趟。高太後傳喚了她。
高太後仍然半臥在榻上，懶洋洋的躺著，兩個宮女兒給她揉著腿，譚嬤嬤在念一卷古書給高太後聽。
譚嬤嬤正念著，見殿門口那片兒雪白中出現個蔥綠的身影，雪色中顯得越發充滿朝氣。待蕭襲月走近些，譚嬤嬤才看清了她，隻見她雙目黑亮亮的，並著那挽了髻後垂落的
墨黑披肩長發一個色，雪白的肌膚映著少女臉頰上嫩米分的氣色，蔥綠兒的羅裙，裙角上還沾著點點細碎的白雪，顯然是得令就馬不停蹄趕來的。
是個辦事兒認真的人。
譚嬤嬤嚴厲的臉上對著蕭襲月閃現一抹和藹之色，低頭附耳高太後，輕聲道：“太後娘娘，蕭襲月來了。”
譚嬤嬤反複說了兩迴，高太後才聽見，懶懶的睜開眼睛，瞥了蕭襲月一眼。
“襲月拜見太後義母，千歲千歲千千歲。”
“嗯……”高太後似懶得動嘴巴，一揮手，捶腿的宮女們都被揮退了下去，隻剩下譚嬤嬤以及另外兩個心腹老宮娥。
“這迴，你倒是聰明。你沒有打著哀家的旗號，那幾個老匹夫竟然也聽從了你的話，倒是有些本事。”高太後誇讚著，可語氣卻很冷，帶著一些防備，提醒人不敢驕縱的冷意。
太後所說的，“那幾個老匹夫”正是在朝上緊咬著蕭雲開貪腐要徹查的幾個官員。蕭襲月提前打過了‘招唿’。
對著高太後，蕭襲月向來謹慎小心。
“是幾位大人智謀無雙，並不是襲月的功勞，襲月年紀尚輕，考慮事情還不甚周到，一切依太後義母之意辦事。”
太後笑了一聲。
“起來吧。譚嬤嬤，賜座。”
“謝太後。”
蕭襲月這才抬起頭來，一雙清亮逼人的眼睛，對上高太後毒辣敏銳的眼神。高太後並沒有多說什麽，讓蕭襲月給她按了一迴肩膀。
高太後若讓她近身按肩膀，那便是表示心情尚可。
“還是你這丫頭的手巧，按起來肩膀熱乎乎的。還有你調的那雲錦熏香，哀家也甚是喜歡。”高太後笑道。
“太後若喜歡，襲月可每日來給您按按。”
“年輕小丫頭家家，幾個喜歡和老太婆處的，你就隔三差五的來，就好了。”高太後似乎心情不錯。
這些日子接觸下來，蕭襲月覺著，高太後其實是個有些喜怒無常的人，也或許是內心埋藏激烈矛盾的人，情緒才會轉變如此的快。
譚嬤嬤提了提將早晨皇帝送來的西域香膏，給蕭襲月一盒。高太後允了，還額外賜了一盒極品的江南蓮子。
末了，高太後正色，道：“你若將將軍府掌控手中，替哀家拿到兵權，哀家便讓你做長公主。”
蕭襲月立刻跪地拜謝。
“謝太後義母恩寵，襲月定當全力以赴。”
譚嬤嬤立在高太後身側，瞧著蕭襲月滿臉慈愛，又有些憂慮。
離開時，高太後吩咐了譚嬤嬤前來送她出懿寧宮。
“譚嬤嬤請留步吧，天寒地凍，您小心腳下的冰雪踩滑了。”
譚嬤嬤猶豫了一路，似有話想說，但是又不能直言，最後隻委婉的說了一句：“水滿則溢，晝極便是黑夜，蕭四姑娘行事多加小心。”
蕭襲月心下有些感動。
“謝謝嬤嬤提點，襲月感激不盡，定然小心行事。”
水滿則溢，譚嬤嬤要說的，並不是這個詞，而是“兔死狗烹”。若她真的替高太後拿到了兵權，高太後又豈會長留她？高太後自己已是前車之鑒，豈會再容下另一個自己出現。蕭襲月的表現已經有著遠遠超過同齡人的成熟和睿智，果斷而城府深沉，若她真的拿下忠勇將軍府，如何不是大患？水滿則溢，譚嬤嬤說得也確實委婉，若不委婉，她也不可能在宮中太後身邊幹這麽久了。
不過，眼下還不到“溢”的那日。
將軍府要控製，兵權也是要拿的，不過高太後不可不防，好在，秦譽與高太後實際上並不是一條船上的。而今，她算是和秦譽一條船了。未來如何，實在未知……
譚嬤嬤將裝了蓮子的紅木盒子遞給蕭襲月。
“好好努力，謹慎行事，他日嫁個好郎君，尋個好歸宿。”
譚嬤嬤言盡於此，蕭襲月越發觸動。這個婦人是對她有真心的，不論是多是少，最後又會不會因為高太後的對立而背叛。珍惜眼下，便好。
蕭襲月接過來，告別了譚嬤嬤，往宮外去。
高太後賜蓮子，是別有用意。
蓮子，憐子。
高太後是在顯示對她蕭襲月的寵愛之意。
嗬。
隻怕往後那些老匹夫要越發的重視起她這丫頭片子了。
鄭氏迴娘家去找幾位兄長商量了對策，蕭華嫣也進宮求見陳皇後，卻怎知，陳皇後並不見她，她連鳳翔宮的大門都沒進得去！
蕭華嫣心灰意冷，臨轉身，才得了陳皇後身邊的蓮嬤嬤提點。
“蕭大小姐，皇後娘娘向來喜歡辦事幹淨利落的人，此番你施粥行事，皇後娘娘本以是讓皇子皇女們多學習，你卻太急功近利，害得整個蕭府陷進貪腐傳聞，做事不利
落，這是其一。”
蕭華嫣連忙拉著蓮嬤嬤的手跪下，請教，因為幾天未睡好，臉色略顯蒼白憔悴。“那其二是什麽？還請蓮嬤嬤指教。”
“這其二，才深層的原因。”蓮嬤嬤瞧了瞧左右。隨行的兩個宮女得了眼色，紛紛走遠。“這其二，便是這麽多時日了，你卻仍然沒有緊緊抓住五皇子的心。既然你不願嫁給太子，那你就要好好的抓住五皇子，最好讓他言聽計從，忠心皇後娘娘。這般，皇後娘娘才會幫你啊。要得到將軍府的支持，法子也並不是隻有姑娘你這兒一條路……唉。老奴言盡於此，蕭大小姐往後三思而後行吧。”
蓮嬤嬤歎了口氣。這蕭大小姐雖然聰慧博學，但到底沒有在深宮裏呆過，年紀也還輕，後宅的計謀，哪裏能跟宮裏的比。經驗上就缺了一些。
蕭華嫣恍然大悟！
“多謝嬤嬤提點，否則，華嫣還不知道要糊塗幾時才想得明白。”
是啊，若她對陳皇後沒有利用價值，陳皇後如何會幫她。眼下這迴，陳皇後怕是不會出手。而蓮嬤嬤那句“並不是隻有姑娘你這兒一條路”也讓蕭華嫣心驚。其它的路子，恐怕對將軍府都不是好的！
貪腐傳聞愈演愈烈。
蕭雲開終於頂不住壓力，終於說出“真相”——“那幾千兩的粥米布襖子，大部分都是臣的四女蕭襲月用皇上賞賜的金銀置辦的，並不是用的府中銀子。”
另有官員質疑：“那蕭將軍如何不早些說出來，非要拖到而今才說？”
蕭雲開一咬牙，狠了狠心：“我四女襲月向來行善積德不喜張揚，是以一直不願透露，如今說出來，也是為了一證蕭某清白。”
鄭氏從鎮國公府商量了對策迴來，卻聽聞了蕭雲開已經在朝上把“實情”說了出來，差點沒有氣暈了過去！
蕭雲開內心也有些愧疚，本想去開導鄭氏，卻不想鬧了一迴。鄭氏這迴為女兒下了血本兒，連當年的嫁妝都搭了不少進去，最後卻成了蕭襲月的美名和功勞！親口說出來的還是蕭雲開，叫她如何不氣！
蕭雲開好言相勸，卻熱臉貼了冷屁股，心頭也不高興。朝中明爭暗鬥已經夠累了，迴來還要拉下臉哄女人，鳥氣誰愛受？
“元慧，我一直以為你賢良淑德，是賢妻內助，可現在你是越發讓人失望了！你就非要和那丫頭片子過不去嗎？你讓她一迴又如何？你們母女倆，就不能消停一迴？非要爭個高低！”
鄭氏在國公府本就是嫡長女，幾十年來也沒有受過多少欺壓，也是有脾性的。
“你若真對我期望、將我當做賢妻，你就不會夜裏偷偷摸摸的去三姨娘那裏了。老爺，這迴要論是非對錯，如何也錯不到我與華嫣身上來！我鄭元慧問心無愧。”
蕭雲開一聽提及了林氏，怒氣又重了一分。
“你問心無愧？”
蕭雲開那聲冷笑，讓鄭氏心頭驀地一虛。難道林氏跟他說了什麽？鄭氏想著，心底一涼。
……
不管將軍府裏那幾人如何水深火熱，平京城中對將軍府還是一片讚譽的，讚的，是將軍府四小姐，蕭襲月。
一時間，將軍府四小姐用禦賜的幾千兩銀子拿出來置辦粥米布衣棉襖的傳聞，在平京城中炸開了鍋，並通過南來北往客，繼續傳播向北齊更遠的土地上。
行善積德而不留名、不貪功，這才是真正的大善人！
而與之前那雷聲大雨點兒小、光做了表麵功夫，卻沒出多少銀子的蕭大小姐一對比，就顯得蕭襲月真善，而蕭華嫣做作了。再加之蕭華嫣支持太子、駕車攆傷百姓之事又被翻了出來，說起的人都連連搖頭。
半月來，“蕭襲月”這個名字，平京城中無人不知，無人不曉得！但凡提起的，沒有一個不稱讚、不感激的。東陽土地上的百姓，越加臣服蕭襲月，對今後在蕭襲月管轄之下的日子，越發有信心起來。
這幾日，每日都有百姓到將軍府門口駐足觀望，就想一睹這些日子茶樓說書先生口中的蕭四小姐真容。
蕭襲月在民間一片讚譽，在宮裏自然也是少不了誇獎的。
宮裏的宮女兒太監們從前對她是因為太後的寵愛而巴結忌憚，眼下，卻多了些真心的歎服，個個都低眉順眼的，打招唿打得勤快。
蕭華嫣將蕭襲月這一切美名愛戴看在眼中，心頭大恨、直欲嘔血！卻啞吧吃黃蓮，有苦不能言。那些，都是她和她娘花的銀子，是她們忙前忙後辦的事啊。蕭襲月在香竹園中煮茶閑睡，最後卻搶走了本應該屬於她的美譽！還害她落個‘做作美人’的壞名聲！
那些酒樓說書的江湖漢子，定要找人將他們都教訓了，讓他們不敢再侮辱她名聲！
蕭華嫣這次受了打擊，失魂落魄，許多日未曾進宮去文曲殿學習。隻有等風聲過去一些，再進宮去。
與蕭襲月順風順水、氣色紅潤比起來，蕭華嫣似乎
就憔悴蒼白許多。
天寒地凍，蕭華嫣心情鬱悶，病了幾日。
這日，將軍府上卻來了個客——五皇子，秦壑。
蕭華嫣萬萬沒想到秦壑會來看他，看見一心想嫁的男人，心頭的委屈又漫上來，一雙美目淚汪汪，將這迴的事一股腦都說了個清楚！
蕭襲月如何陷害、貪功，都如實說了出來，當然，有一點她沒實話實說，就是她行這善的根本目的，是想樹自己美名。
蕭華嫣淚水一顆一顆的落進秦壑的懷裏。美人垂淚，總惹人憐。
秦壑隱忍著怒氣，滿麵森寒。“蕭襲月實在可恨！”轉而，又對撲進懷裏的美人安慰道：“你別要去聽旁的那些謠言，我相信你。你是好姑娘。”
蕭華嫣心裏卻安慰了許多。好在，雖然沒能博得美名，但是秦壑似乎對她又多了分憐惜，也不算全然功虧一簣。
秦壑出將軍府時，卻正好碰見蕭襲月和阿卓依也要出府。
真真兒的冤家路窄！
“五皇兄，這麽巧，你是來看蕭華嫣的？”阿卓依向來說話直來直去的。
秦壑隻是淡掃了阿卓依一眼，目光便落在蕭襲月身上，鄙夷又憤怒。蕭襲月被他看得心頭發毛，很是不高興，抿著唇，又不想理會他。
阿卓依見狀，道：“五皇子喜歡襲月不成？你這般直勾勾的盯著她。”
秦壑一口否認。“誰說我喜歡這女人！”
那態度，似生怕與蕭襲月有半點兒關係似的嫌棄。蕭襲月冷哼道：“五皇子不喜歡我就不要這麽瞧著我，免得一會兒我大姐那裏又病出個好歹來，你可又要去安慰一番了。”
蕭襲月話中的諷刺，秦壑哪裏聽不出來。但與女子唇槍舌戰不是他的作風。
“我不會與女人一般見識，不過，你日後若再欺負你姐姐，就休怪我出手。”
又是這樣的話！蕭襲月突然覺得極度的厭煩！
“五皇子要疼誰要幫誰，盡管幫就是！我蕭襲月陽關大道、獨木橋都走得，不怕那些個明槍暗箭！”蕭襲月走近秦譽，一雙黑亮的大眼睛一直不曾離開秦壑森冷的眼睛，瞪著，“但還請五皇子不要再在我麵前說東說西的，聽著委實招人煩！”
秦壑緊抿著唇，聽見蕭襲月說他招人煩之時，怒氣越發的重了。
阿卓依想了想，直接問秦壑道：“五皇子難道喜歡蕭華嫣？”