除了拿蕭襲月的身世大做文章外，反對立蕭襲月為後的朝臣還以蕭襲月擅自救走佞臣周宇，與之關係“曖昧”這一點，以命“死諫”。有那麽兩三個老忠臣，聽信了讒言還恁是在晁慶殿門口撞了迴柱子！差點血濺當場而亡！
“蒼天在上，我等三人願以自己鮮血祭齊國江山，隻願……隻願這鮮血能擦亮陛下的眼睛，不要再被妖女所迷惑，再重蹈高、陳覆轍！”
“不要再重蹈高陳覆轍啊，陛下！”
“臣願以血擦亮陛下的雙眼……”
陶公公領著太監、侍衛將三個痛哭流涕、悲天蹌地的老臣拉下，著急上火。這可如何了得！三個老大臣若一起撞死在晁慶殿門口，隻怕史書上又要留下濃墨重彩的一筆了！
那方晁慶殿門口血跡斑斑一塌糊塗，這方廊柱之後的二人，將那一切收於眼底。秦譽攬住蕭襲月的肩膀，輕輕攔在懷裏。“有朕在，皇後便隻能是你。”
蕭襲月從秦譽溫暖懷裏仰起頭來，看他下巴尖削剛毅，有淡淡的青黑胡渣印子。最近他當是為了她救下周宇之事和立後之事相當頭疼。“陛下一番情誼，襲月深為感動。但臣妾明白，陛下身處高位，看似權力、榮耀加身，天下任你唿喝，可這些權力和榮耀，其實亦是枷鎖，一舉一動都有萬千人看著、評判著，並不是那般的自由自在。擁有這權力，也是肩負了天下……”
蕭襲月話還未說完，秦譽便以手指按住了她的雙唇。“朕是皇帝，肩負了天下，但，在這之前還有更基本的一點！那便是朕是個男人，若連自己的女人都肩負不了，那何以去肩負天下！”
“陛，陛下……”蕭襲月從沒有聽過、想過這樣一句話，讓她深深震撼！
秦譽背對著遠處晁慶殿門口悲天蹌地的荒唐鬧劇，粗糲的大手輕輕撫摸這蕭襲月柔嫩嫩的臉兒，嘴角輕輕笑的弧度，讓蕭襲月移不開眼睛。
“古人言，修身，齊家，治國，平天下。朕若連自己的妻都保護不好，何以治國，何以平天下？”
這句話修身治國雲雲的話蕭襲月不是沒有聽過，隻是身在帝王家，潛意識裏便沒有奢望過自己能處於一個能與江山社稷相匹敵的地位，或者更準確些的來說，是能在帝王心中處在江山之前的位置。自古帝王多薄情，哪個皇後妃子能如此肖想……
“……”蕭襲月張了張嘴卻說不出話來。
“朕不光要你做皇後，還要你榮寵一世！”
不得不承認，秦壑所說的話她一直都記得，也潛意識的恐懼，隻怕這一世是再次重蹈覆轍！蕭襲月眼淚有些模糊了眼睛。“皇帝金口玉言，你可要記得這諾言。若他日你做不到，臣妾可是要找你質問的……”
他輕笑了一聲，刮了下蕭襲月的小鼻子，摟著她瞟了眼那晁慶殿門口的鬧劇。“老東西們冥頑不靈，就讓他們折騰去吧。愛妃且放心，一切交予朕來辦……”
蕭襲月也瞟了一眼那三個不罷休的老大臣，突然覺得方才還肅穆激烈的場景，現下看來那三個老兒一把年紀還撒潑，隻感滑稽得緊。人生如戲，何況他們二人還是重活一世的？對於蠢貨，不必太較真。較真你就有得忙了。
*
朝廷裏聲討蕭襲月的聲音正盛，這一切的幕後大推手國公府，當然樂看其成！寶庫在戰爭中損失了一半，本被選為鄭妃、被寄予了厚望做皇後的鄭舒窈，又出了未婚生子、欺騙皇上、殺害奸-夫的醜事，國公府一幹人等著急上火、咬牙切齒自是不說！在這大恨之餘，還有人大恐。
老太君突然急火攻心病倒，整個國公府的子孫毛都心焦得毛都卷了！
“老太君，您到底害怕什麽呀？犯錯的是姚氏的女兒，關咱們其它幾房何事？您別怕，咱們國公府不過是損失點錢財，不會有事的！”
“是呀娘！那蕭側妃不過是咱們府裏兩代賤婢之女，眼下朝中忌諱、討伐她之聲大盛，有高太後和陳太後的前車之鑒，這些老東西定然不會允許蕭襲月得寵的！”
“隻要她坐不上皇後，咱們有的是辦法抹臭她，讓她失寵、讓她丟了小命兒。”
幾房兒女媳婦你一言我一語，但床上老太君深鎖的眉頭並沒有舒展，反而越皺越緊，嘴裏不太清楚的咕噥著。“人沒了，人沒了……得找迴來，快……”
多番詢問，老太太終於說了清晰。“我地下室裏關著的老賤人，被人擄走了……”
一眾人麵麵相覷，要再問，老太君已經惶恐得昏迷了過去……
·
蕭襲月宮中，被劍風、顏暮秋救迴來的老太太喝了幾劑湯藥，身子骨總算好了些，臉色也不比剛開始救出來時一臉死氣。香魚喂藥時，見老人眼睛多了些神采，推開了她遞過去的藥碗。
“老奶奶，您可是有話要說？”
老人喉嚨嘶啞地“吼”了兩聲，還是沒能說出話來，著急而又無奈。香魚略失望，放下藥碗，安慰地拍了拍老人的後背，將她扶著躺下，蓋好了被子。
香魚收拾了藥丸，剛走到門口，便聽——
“我……我要見……蕭、蕭……”
“哐啷”一聲，藥碗摔成了兩半兒！香魚驚喜的迴頭看老人，高興地“唉”了一聲，忙跑出門去，不一會兒就找來了蕭襲月！
蕭襲月也是高興。“老人家有什麽話要對本宮說的？”
老嫗老淚縱橫，緊緊抓著蕭襲月的手，說話沙啞而斷斷續續。“……看見你的第一眼，老身，便知道……你，是我的孫女兒啊……”
蕭襲月震驚，細問之下，老嫗斷斷續續，娓娓道來……
這日傍晚，一隊人馬包圍了國公府，將包括老太君在內的國公府一幹人等全部打入大牢！帶來收押聖旨的，正是陶公公。
“皇上有旨，將國公府一幹罪人全數下獄，明日親審！”
“爹，娘，我怕死啊……”
“放開！放開我……”
“不要抓我，不要抓我啊……”
哭鬧聲震天！朱門多紈絝，也是應了這句老話。看那痛哭流涕尿褲子的，模樣和平日裏富貴風雅的矯情樣子真是大不相同！
“我們犯了什麽罪，要抓我們！是不是蕭襲月那個賤人又出了什麽陰招？”姚氏大罵。
陶公公“啪”一聲服了袍袖，哼聲不屑地瞥了姚氏一眼。“犯了什麽罪？問問你們老太君吧……”
這一夜，聽聞了風聲的大臣無不驚心！先前以死明誌的三位老臣，更是連夜商量對策，如何營救忠勇之後的國公府一幹人，將又一個陳太後扼殺在搖籃裏！
……
第二日，晁慶殿上。
殿上一跪一坐的一雙老人，都是銀發蒼蒼！一段埋藏幾十年的的冤情，幾十年的侮辱，今日才得以見了天日！
老太君身著囚衣，跪著，平素臉上高傲盛氣，在另一個身著異域宮廷服的老人麵前，蕩然無存，隻有惶恐、害怕！老太君身後還跪著子孫十數，包括鄭舒窈在內，都滿臉怨恨的盯著龍椅之下的座上的風華女子，蕭襲月。他們心裏還不知道在罵些什麽。
旁聽的大臣有二十人，此時都麵麵相覷，靜待那兩個老人說話，猜測這那站著的老婦身份。觀之服裝，像是西雲大國的。眾人正才想著，不想那瘦弱的異域宮裝老人竟“嘣”地一聲怒拄了拐杖，指著跪著的老太君大罵了聲——
“賤婢！”
這一罵，將國公府一幹人以及滿殿大臣都給驚呆了！尊貴的老國公夫人，竟然被這西雲國裝束的老太婆罵成了賤婢？？
有大臣看不慣——“你這老婦，天子麵前不容放肆！老國公夫人乃西雲郡主，身份尊貴，豈容你隨意侮辱！”
卻不想西雲老太太拐杖一橫，直指那老臣的鼻子。“皇上都沒發話，有你個下臣放屁的地方嗎？”
敢情是個硬茬！雖然皇上未說話，他確實不該插嘴，但作為老臣他定然不服，本要繼續糾纏，卻見龍椅上的秦譽已經對他沉了臉色，很是不悅，便不敢再開口了，硬生生挨了這一罵！
老太君挨了一聲“賤婢”，身子情不自禁抖了一迴，卻還是硬著頭皮道：“哪裏來的瘋婦，胡說八道，侮辱本夫人……”
西雲國裝束的老婦人眯眼，一拐杖拄在老太君麵前，差點打在她頭上！“你這洗腳賤婢，事到如今，你竟還不思悔改！非要讓我將你做的醜事一一道明，你才伏地認錯麽！”
好恢弘的氣勢！
老太君嚇得一癱，抖著身子跪在西雲老人麵前磕頭。“郡主饒命，郡主饒命……”
什麽？！老太君這副典型的奴婢話數，讓殿上之人，尤其是方才支持國公府的一幹大臣，全部傻了眼！
西雲老太太目光飄渺，似迴憶著久遠的事情，將所有事情說了清楚。“我本是西雲國安陶郡主，當年，本郡主肩負著北齊與西雲的和平使命，從西雲皇都千裏迢迢奔赴而來，走了整整大半年！方才過了桐城，我便病倒迷迷糊糊不知東西，病情好轉了之後又莫名惡化，神智迷糊，直到醒明白了，才明白這洗腳賤婢在我藥中加了毒，又將我囚禁，因著伺候我日子久，知道的消息多，冒充了我的身份，嫁入國公府！”
殿上之人無一不是屏氣凝神，聽著這驚天秘密。
“這賤婢本想殺我滅口，卻因著每半年要與西雲國通信報平安，需要在信的末尾附上鮮血指痕一枚，不得不留我性命，囚禁密室中。後來，鄭國公無意發現了這個秘密，因著怕此事暴露影響兩個邦交，引發戰爭，而暫時壓下，直到我們互生情愫，有了孩兒，鄭國公才將我接了出來，打算不顧一切的揭發這賤婢！卻哪知，這賤婢怕事跡敗露，竟親手害死了鄭國公！以我孩兒作為威脅，逼我為奴為婢，最後設計令我假死，將我囚禁在密室中直至前些日子，我唯一的親外孫女，將我救了出來！”
她說到“親外孫女”時，目光落在蕭襲月身上，眼睛裏飽含了親人重逢的熱淚！蕭襲月也濕了眼眶。母親已死在了老太君和其大女兒鄭氏的毒手之下，不想還能得見外祖母，得知真相，已經是不幸中的萬幸。
這位安陶老郡主字字血淚，老太君已經跪在地上抖如篩糠——從小養成的奴像，是難以徹底革除的！
國公府一幹人一下子全懵了！什麽？他們幾十年來一直是高貴貴族，而今卻聽聞，全是洗腳俾之後？？這，這讓人如何接受啊！
鄭舒窈本就不是真瘋，眼下聽了這秘密，更是無法接受。“你說你是郡主便是郡主嗎？再說，你有什麽證據證明你所生的孩子是鄭國公的，而不是你在外頭偷的野男人！嗬，畢竟祖父都死了那麽久了，當然由得你胡說八道了！”
“你給我住口！賤人！”蕭襲月忍無可忍！
鄭舒窈麵目猙獰，破罐子破摔！“蕭襲月，你如今是終於得償所願的飛上枝頭變鳳凰了？嗬，我偏不住口又如何？”
蕭襲月冷笑一聲。“口出穢語，侮辱西雲和平之使，有辱聖聽，掌嘴三十！不見血不得停。”
“蕭襲月，你，你憑什麽打我、憑什麽打我！你什麽身份，有什麽資格在這裏發號施令！！”
“若朕說她有資格呢？”秦譽冷聲。鄭舒窈癱軟在地，盯著秦譽，心碎地顫抖著唇，說不出話來。
鄭舒窈被掌嘴三十，終於安靜了一會兒，但滿目怨恨幾乎盯穿了雙眼。
安陶老郡主提著老國公的畫像。殿上臣子這才看了清楚。蕭襲月竟比鄭舒窈更像那畫像上的老國公！這不是親外孫，是什麽？
真相水落石出，不容置喙！
立刻有有眼色的大臣道：“國公府老太君一幹人等身份卑賤，險些引起兩國矛盾，按罪當重者斬，輕者流放。蕭娘娘乃鄭國公真正嫡係子孫，當為國公府真正之主。臣奏請皇上撥亂反正，給老郡主和娘娘一個公道！”
接著，群臣附和。
秦譽看了眼身側因為親人重逢而滿臉淚痕的蕭襲月，開口——“恩準！此時交由刑部來辦！”
秦譽起身，將蕭襲月攬在身側。“朕要立蕭襲月為後，以正北齊、西雲兩國邦交，維持和平！眾愛卿可還有異議？！”
秦譽聲音冒著寒氣兒，淩冽的目光掃過那三個要在晁慶殿門口“以血擦亮他雙眼”的老頑固大臣身上！那幾人具是後背一寒，忙跪地大拜！
“臣等無任何異議！蕭娘娘德高望重、身份高貴，皇後之位非娘娘莫屬！”
“臣等全力支持蕭娘娘為後！”
“蕭娘娘溫柔賢惠、賢良淑德，真乃母儀天下之風範！”
“……”
秦譽這才收了眼中的寒意，滿意了。“擬旨，鄭國公嫡外孫女蕭襲月，秉德恭和、賦姿淑慧，著，冊封為後，六宮表率，為天下之母儀！”
群臣拜服。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲……”
聲音迴蕩在殿上，久久不絕，掩蓋住了國公府眾人狼狽的哭嚎聲，與鄭舒窈不甘心的破口大罵……
此時，晁慶殿外一輪紅日爬上了前頭的殿堂房頂之上，朝陽金輝灑進晁慶殿中，照耀在秦譽與蕭襲月的身上，將他們的龍鳳宮裝渡上了一層金輝！
……
六個月之後，平京。
春夏秋冬輪流轉。池塘裏夏荷枯了，八月桂花香飄萬裏，各色菊花兒也不甘寂寞，爭相鬥豔。然而，這些姹紫嫣紅又豈能敵得過一場秋霜、一場白雪。大雪過後，平京城的屋頂全數如同開滿白花兒，挨挨擠擠、團團簇簇，似要鋪出個潔白無瑕的太平盛世。點點紅梅，東一處西一處散在其間，立刻素白便有了生機，時而枝頭被血壓得一顫，抖落些“白瓣兒”來，頗為俏皮。
蕭襲月緊了緊披風，唿出一口白氣。印象裏的冬日白雪，一向淒淒慘慘，滿是哀涼。年少在將軍府的奴才院子裏，最是怕下雪，因為一下雪便要挨凍，輕則手腳凍壞，重則高燒、有性命之憂。而後……而後記憶裏最深刻的白雪，便是那冷宮青燼殿裏，一年複一年的白雪，她滿腔恨意，疼痛的一雙斷膝。伺候她的宮女的白骨，暴屍殿外無人收，隻有每年到下雪的時候才能蓋住一二……
關於雪，她實在沒有什麽好的記憶。而今登高望遠，眺望平京城的雪景，竟看出一番新的景象來。
“皇後娘娘，這是皇上派人送來的給您暖手的。”
陶公公笑嘻嘻的聲音在身後輕輕響起，因著他說話極有技巧，語氣、聲音拿捏得很是到位，倒一點不打擾蕭襲月的清淨。蕭襲月接過暖手爐子，壁玉翡翠與紅寶石鑲嵌的，精巧得很，握著手感也極好。當年秦譽送給她的暖手爐子已經用得有些舊了，秦譽又派人精心打造了一隻，做得比從前那個還要巧妙。
“有勞陶公公了。陛下今日風寒可好些了。”
“好多了。皇上說，一會兒陪著娘娘出宮，娘娘先在此等候片刻。”
果然，過了約莫半個時辰，秦譽就一身便裝出現了。蕭襲月在簷下，隻見那繡著七彩祥雲和金龍的馬車簾子被一隻骨節分明的大手撩開。立刻，那繡工精美絕倫的宮廷大馬車簾子後，露出秦譽那張號稱北齊第一美男子的臉來。他含著一絲兒笑：“一到冬天，文人雅士常讚梅花、雪花兒，要朕說，他們那都是沒見過朕的皇後。皇後可比這些俗物靈動美麗得多。”
幾日他不得閑陪伴她，而今一見麵，他就油嘴了。“陛下這番讚美說辭是一路上冥思苦想了許久吧。”
見被蕭襲月識破，秦譽也佯裝微惱。“還不快上來，莫凍著了。”
說著，秦譽伸手遞給蕭襲月。蕭襲月看著那一隻朝她攤開的溫熱掌心，心頭說不出的暖意。是這隻手，牽她做過風風雨雨，是這個男人，為她擋箭擋風霜。生死兩世，曾經擦肩而過，彼此怨懟，好在今生不算晚。
蕭襲月把手放在他的大掌心兒裏。“有陛下在，臣妾便不會冷，不會凍著。”
馬車軲轆軲轆的，出了宮去，停在一處別院門外。
掃雪的大伯見了，忙不迭地進門去告訴主人。不一會兒，便有一身量高挺的青衣公子從裏頭出來。“罪臣周宇，拜見皇帝陛下，皇後娘娘。”
“現在不是宮中，無需多禮，起來吧。”
蕭襲月打量了周宇一眼，俊秀的人，而今兩頰多了疤痕，如同美玉有了裂痕。“最近身子可好些了？”
“迴娘娘，傷已經好多了，並無大礙，多謝皇上和娘娘當日的不殺之恩。”
當日秦譽用了掉包之計，救下了周宇之命。
他還是這般疏遠、恭敬，孑然一身，封閉著內心讓人難以走近。蕭襲月心下歎了歎，走開了一會兒，隻留下秦譽與周宇單獨在梅花林邊。梅花靜靜綻放，芳香沁人心扉。
兩個身量頎長的男人對著梅林而立，各有千秋。
“多謝皇上替罪臣保守秘密，沒有告訴娘娘。”
“你一直在謝謝旁人，可是，最應該說謝謝的，是我們。你沒有罪。天下人，都欠你一個‘謝’字。”
“能得天子之‘謝’，周宇已經死而無憾。”
周宇說得很是平靜，寵辱不驚，當是說的他這種人。秦譽微微側目看了他一眼，眼中有一絲冷意閃過，然後消失。“其實，朕不說也是有私心，大約是因為嫉妒之心。你所做的一切，是因為你喜歡襲月。可你不說，她並不知道，你就不後悔、不嫉妒朕麽？”
周宇淡淡一笑，比雪花的顏色還要淺，還要淡。“從一開始，周宇便沒有想要將她據為己有。皇上鐵血男兒，文韜武略、智勇無雙，與娘娘才是天造地設一雙。周宇畢生所願，便是遠遠地看著娘娘兒女雙全，與皇上恩愛到白頭，直到壽終正寢……”
或許愛一個人有很多種方式，而他的方式，便是靜靜地，讓她幸福，看著她幸福。如此，他也就滿足了。
“皇上昭告天下後宮隻娘娘一人，對娘娘恩寵萬千。罪臣心願已達成，還有什麽好後悔，好嫉妒的。”
他的嘴角有淺淡的笑，秦譽看在眼裏，心下微微動容。這個背負了無數罵名的男人，才是真正的清高、超脫之人。他方才說的“後悔”、“嫉妒”，真是辱沒了他。他不說，也是怕蕭襲月心中對他虧欠吧。
“好，朕定然讓你得償心願。讓你在看得見皇宮的地方，長命百歲。朕答應你，一定和襲月白頭到老。”
從周宇的院子裏出來，蕭襲月和秦譽坐上馬車迴宮。路過靠近國公府的那條街時，蕭襲月忽然聽見了馬車外頭有鄭舒窈的聲音！聲音似有些瘋癲。
“哈啊……我找到了你了，相公，你去哪裏了，我找了你好久……”
“哪裏來的瘋婦，滾一邊去！醜八怪……”
蕭襲月撩開馬車，正見衣衫破爛肮髒的鄭舒窈抓著個穿黑鬥篷的男人扭扯。她身後幾步開外，跟著個穿破襖子的男娃，抹著眼睛默默流淚，正是瓢兒。
蕭襲月歎了一聲，吩咐了香魚幾句。馬車走遠，瓢兒捧著一袋銀子和一封書信，看著馬車消失的方向，擦幹了眼淚，迴頭拉起地上發愣的鄭舒窈，笑道：“娘，瓢兒給你買好吃的！快走。”
“好吃的？”本來因為找不到人癟著嘴的鄭舒窈，一下子眉開眼笑，抓住瓢兒的手。“快，快，快去買好吃的……”
瓢兒又一把徹底把眼淚擦了幹淨，牽著自己的娘鄭舒窈，走進街上挨挨擠擠置辦年貨的芸芸眾生中……
**
三年之後，皇長子銀漢，封為太子。而皇長女錦夕，仍然未有蹤跡。朝廷賞金萬兩，民間搜索錦夕公主之江湖俠士不計其數，但兩載任然無果。
又十年，終於從西北來報——大漠上有皇長女之蹤跡！
秦譽、蕭襲月壓下消息，恐怕有人以此謀算，打算暗中前往。秦譽貴為一國之君，到底出宮不甚方便，蕭襲月哪裏按捺得住，親自前往。
大漠孤煙，長河落日，煙靄繚繞著一座孤城。孤城角落裏有一畫像鋪子，專賣美人畫像，有兩張被風吹到了地上。蕭襲月撿起了一張，身旁的香魚暗暗吃驚。“夫人，這，這畫的不是您嗎？”
這時，鋪子裏出來個十五六歲的少女。
“這明明畫的是我娘，如何是你了！”聲音嬌俏，出來個綠衣裳的少女，容色傾城，如黃沙大漠上一抹□□，美不勝收！這，這簡直是女子模樣的銀漢！
“夕，夕兒……”蕭襲月淚水模糊了視線。
“你，你是……”這少女也是怔愣，片刻之後紅了眼睛，撲倒蕭襲月懷裏。“娘，你是娘！我好想你啊……”
“你如何確定，我就是你娘？”多年來，冒充的多了，蕭襲月忍不住問道。
少女一把抹了欣喜的淚。“娘，爹爹說，倘若哪日看見和畫像上一模一樣的女子，那個便是我娘。”
“你爹爹？”
少女拉了蕭襲月就進屋，點了兩柱香。蕭襲月赫然看見了那一張靈位，上麵赫然刻著那個曾讓她夢魘了一輩子的名字，秦壑。上頭已經染上了薄塵。
“娘，您怎麽現在才迴來，爹爹去年已經過世，過世時還捧著娘的畫像，是看著您的畫像咽了最後一口氣啊……”
蕭襲月四顧，隻見屋裏竟全掛著她的畫像，少女時的，成年後的，各色羅裙，或坐或臥各樣的神態，惟妙惟肖，無數個她，鋪天蓋地，將整個屋子的牆都掛了滿……
迴頭看著她的錦夕，蕭襲月說不出心頭什麽滋味，不是悲傷也不是狂喜，而是一種恬淡的喜悅。錦夕找迴來了，這段恩怨，總算塵封……
蕭襲月為秦壑的靈位上了一炷香，迴頭正見，夕陽西下，大漠沙洲全數化作了燦爛金濤，一片輝煌……
（正文完）
“蒼天在上，我等三人願以自己鮮血祭齊國江山，隻願……隻願這鮮血能擦亮陛下的眼睛，不要再被妖女所迷惑，再重蹈高、陳覆轍！”
“不要再重蹈高陳覆轍啊，陛下！”
“臣願以血擦亮陛下的雙眼……”
陶公公領著太監、侍衛將三個痛哭流涕、悲天蹌地的老臣拉下，著急上火。這可如何了得！三個老大臣若一起撞死在晁慶殿門口，隻怕史書上又要留下濃墨重彩的一筆了！
那方晁慶殿門口血跡斑斑一塌糊塗，這方廊柱之後的二人，將那一切收於眼底。秦譽攬住蕭襲月的肩膀，輕輕攔在懷裏。“有朕在，皇後便隻能是你。”
蕭襲月從秦譽溫暖懷裏仰起頭來，看他下巴尖削剛毅，有淡淡的青黑胡渣印子。最近他當是為了她救下周宇之事和立後之事相當頭疼。“陛下一番情誼，襲月深為感動。但臣妾明白，陛下身處高位，看似權力、榮耀加身，天下任你唿喝，可這些權力和榮耀，其實亦是枷鎖，一舉一動都有萬千人看著、評判著，並不是那般的自由自在。擁有這權力，也是肩負了天下……”
蕭襲月話還未說完，秦譽便以手指按住了她的雙唇。“朕是皇帝，肩負了天下，但，在這之前還有更基本的一點！那便是朕是個男人，若連自己的女人都肩負不了，那何以去肩負天下！”
“陛，陛下……”蕭襲月從沒有聽過、想過這樣一句話，讓她深深震撼！
秦譽背對著遠處晁慶殿門口悲天蹌地的荒唐鬧劇，粗糲的大手輕輕撫摸這蕭襲月柔嫩嫩的臉兒，嘴角輕輕笑的弧度，讓蕭襲月移不開眼睛。
“古人言，修身，齊家，治國，平天下。朕若連自己的妻都保護不好，何以治國，何以平天下？”
這句話修身治國雲雲的話蕭襲月不是沒有聽過，隻是身在帝王家，潛意識裏便沒有奢望過自己能處於一個能與江山社稷相匹敵的地位，或者更準確些的來說，是能在帝王心中處在江山之前的位置。自古帝王多薄情，哪個皇後妃子能如此肖想……
“……”蕭襲月張了張嘴卻說不出話來。
“朕不光要你做皇後，還要你榮寵一世！”
不得不承認，秦壑所說的話她一直都記得，也潛意識的恐懼，隻怕這一世是再次重蹈覆轍！蕭襲月眼淚有些模糊了眼睛。“皇帝金口玉言，你可要記得這諾言。若他日你做不到，臣妾可是要找你質問的……”
他輕笑了一聲，刮了下蕭襲月的小鼻子，摟著她瞟了眼那晁慶殿門口的鬧劇。“老東西們冥頑不靈，就讓他們折騰去吧。愛妃且放心，一切交予朕來辦……”
蕭襲月也瞟了一眼那三個不罷休的老大臣，突然覺得方才還肅穆激烈的場景，現下看來那三個老兒一把年紀還撒潑，隻感滑稽得緊。人生如戲，何況他們二人還是重活一世的？對於蠢貨，不必太較真。較真你就有得忙了。
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朝廷裏聲討蕭襲月的聲音正盛，這一切的幕後大推手國公府，當然樂看其成！寶庫在戰爭中損失了一半，本被選為鄭妃、被寄予了厚望做皇後的鄭舒窈，又出了未婚生子、欺騙皇上、殺害奸-夫的醜事，國公府一幹人等著急上火、咬牙切齒自是不說！在這大恨之餘，還有人大恐。
老太君突然急火攻心病倒，整個國公府的子孫毛都心焦得毛都卷了！
“老太君，您到底害怕什麽呀？犯錯的是姚氏的女兒，關咱們其它幾房何事？您別怕，咱們國公府不過是損失點錢財，不會有事的！”
“是呀娘！那蕭側妃不過是咱們府裏兩代賤婢之女，眼下朝中忌諱、討伐她之聲大盛，有高太後和陳太後的前車之鑒，這些老東西定然不會允許蕭襲月得寵的！”
“隻要她坐不上皇後，咱們有的是辦法抹臭她，讓她失寵、讓她丟了小命兒。”
幾房兒女媳婦你一言我一語，但床上老太君深鎖的眉頭並沒有舒展，反而越皺越緊，嘴裏不太清楚的咕噥著。“人沒了，人沒了……得找迴來，快……”
多番詢問，老太太終於說了清晰。“我地下室裏關著的老賤人，被人擄走了……”
一眾人麵麵相覷，要再問，老太君已經惶恐得昏迷了過去……
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蕭襲月宮中，被劍風、顏暮秋救迴來的老太太喝了幾劑湯藥，身子骨總算好了些，臉色也不比剛開始救出來時一臉死氣。香魚喂藥時，見老人眼睛多了些神采，推開了她遞過去的藥碗。
“老奶奶，您可是有話要說？”
老人喉嚨嘶啞地“吼”了兩聲，還是沒能說出話來，著急而又無奈。香魚略失望，放下藥碗，安慰地拍了拍老人的後背，將她扶著躺下，蓋好了被子。
香魚收拾了藥丸，剛走到門口，便聽——
“我……我要見……蕭、蕭……”
“哐啷”一聲，藥碗摔成了兩半兒！香魚驚喜的迴頭看老人，高興地“唉”了一聲，忙跑出門去，不一會兒就找來了蕭襲月！
蕭襲月也是高興。“老人家有什麽話要對本宮說的？”
老嫗老淚縱橫，緊緊抓著蕭襲月的手，說話沙啞而斷斷續續。“……看見你的第一眼，老身，便知道……你，是我的孫女兒啊……”
蕭襲月震驚，細問之下，老嫗斷斷續續，娓娓道來……
這日傍晚，一隊人馬包圍了國公府，將包括老太君在內的國公府一幹人等全部打入大牢！帶來收押聖旨的，正是陶公公。
“皇上有旨，將國公府一幹罪人全數下獄，明日親審！”
“爹，娘，我怕死啊……”
“放開！放開我……”
“不要抓我，不要抓我啊……”
哭鬧聲震天！朱門多紈絝，也是應了這句老話。看那痛哭流涕尿褲子的，模樣和平日裏富貴風雅的矯情樣子真是大不相同！
“我們犯了什麽罪，要抓我們！是不是蕭襲月那個賤人又出了什麽陰招？”姚氏大罵。
陶公公“啪”一聲服了袍袖，哼聲不屑地瞥了姚氏一眼。“犯了什麽罪？問問你們老太君吧……”
這一夜，聽聞了風聲的大臣無不驚心！先前以死明誌的三位老臣，更是連夜商量對策，如何營救忠勇之後的國公府一幹人，將又一個陳太後扼殺在搖籃裏！
……
第二日，晁慶殿上。
殿上一跪一坐的一雙老人，都是銀發蒼蒼！一段埋藏幾十年的的冤情，幾十年的侮辱，今日才得以見了天日！
老太君身著囚衣，跪著，平素臉上高傲盛氣，在另一個身著異域宮廷服的老人麵前，蕩然無存，隻有惶恐、害怕！老太君身後還跪著子孫十數，包括鄭舒窈在內，都滿臉怨恨的盯著龍椅之下的座上的風華女子，蕭襲月。他們心裏還不知道在罵些什麽。
旁聽的大臣有二十人，此時都麵麵相覷，靜待那兩個老人說話，猜測這那站著的老婦身份。觀之服裝，像是西雲大國的。眾人正才想著，不想那瘦弱的異域宮裝老人竟“嘣”地一聲怒拄了拐杖，指著跪著的老太君大罵了聲——
“賤婢！”
這一罵，將國公府一幹人以及滿殿大臣都給驚呆了！尊貴的老國公夫人，竟然被這西雲國裝束的老太婆罵成了賤婢？？
有大臣看不慣——“你這老婦，天子麵前不容放肆！老國公夫人乃西雲郡主，身份尊貴，豈容你隨意侮辱！”
卻不想西雲老太太拐杖一橫，直指那老臣的鼻子。“皇上都沒發話，有你個下臣放屁的地方嗎？”
敢情是個硬茬！雖然皇上未說話，他確實不該插嘴，但作為老臣他定然不服，本要繼續糾纏，卻見龍椅上的秦譽已經對他沉了臉色，很是不悅，便不敢再開口了，硬生生挨了這一罵！
老太君挨了一聲“賤婢”，身子情不自禁抖了一迴，卻還是硬著頭皮道：“哪裏來的瘋婦，胡說八道，侮辱本夫人……”
西雲國裝束的老婦人眯眼，一拐杖拄在老太君麵前，差點打在她頭上！“你這洗腳賤婢，事到如今，你竟還不思悔改！非要讓我將你做的醜事一一道明，你才伏地認錯麽！”
好恢弘的氣勢！
老太君嚇得一癱，抖著身子跪在西雲老人麵前磕頭。“郡主饒命，郡主饒命……”
什麽？！老太君這副典型的奴婢話數，讓殿上之人，尤其是方才支持國公府的一幹大臣，全部傻了眼！
西雲老太太目光飄渺，似迴憶著久遠的事情，將所有事情說了清楚。“我本是西雲國安陶郡主，當年，本郡主肩負著北齊與西雲的和平使命，從西雲皇都千裏迢迢奔赴而來，走了整整大半年！方才過了桐城，我便病倒迷迷糊糊不知東西，病情好轉了之後又莫名惡化，神智迷糊，直到醒明白了，才明白這洗腳賤婢在我藥中加了毒，又將我囚禁，因著伺候我日子久，知道的消息多，冒充了我的身份，嫁入國公府！”
殿上之人無一不是屏氣凝神，聽著這驚天秘密。
“這賤婢本想殺我滅口，卻因著每半年要與西雲國通信報平安，需要在信的末尾附上鮮血指痕一枚，不得不留我性命，囚禁密室中。後來，鄭國公無意發現了這個秘密，因著怕此事暴露影響兩個邦交，引發戰爭，而暫時壓下，直到我們互生情愫，有了孩兒，鄭國公才將我接了出來，打算不顧一切的揭發這賤婢！卻哪知，這賤婢怕事跡敗露，竟親手害死了鄭國公！以我孩兒作為威脅，逼我為奴為婢，最後設計令我假死，將我囚禁在密室中直至前些日子，我唯一的親外孫女，將我救了出來！”
她說到“親外孫女”時，目光落在蕭襲月身上，眼睛裏飽含了親人重逢的熱淚！蕭襲月也濕了眼眶。母親已死在了老太君和其大女兒鄭氏的毒手之下，不想還能得見外祖母，得知真相，已經是不幸中的萬幸。
這位安陶老郡主字字血淚，老太君已經跪在地上抖如篩糠——從小養成的奴像，是難以徹底革除的！
國公府一幹人一下子全懵了！什麽？他們幾十年來一直是高貴貴族，而今卻聽聞，全是洗腳俾之後？？這，這讓人如何接受啊！
鄭舒窈本就不是真瘋，眼下聽了這秘密，更是無法接受。“你說你是郡主便是郡主嗎？再說，你有什麽證據證明你所生的孩子是鄭國公的，而不是你在外頭偷的野男人！嗬，畢竟祖父都死了那麽久了，當然由得你胡說八道了！”
“你給我住口！賤人！”蕭襲月忍無可忍！
鄭舒窈麵目猙獰，破罐子破摔！“蕭襲月，你如今是終於得償所願的飛上枝頭變鳳凰了？嗬，我偏不住口又如何？”
蕭襲月冷笑一聲。“口出穢語，侮辱西雲和平之使，有辱聖聽，掌嘴三十！不見血不得停。”
“蕭襲月，你，你憑什麽打我、憑什麽打我！你什麽身份，有什麽資格在這裏發號施令！！”
“若朕說她有資格呢？”秦譽冷聲。鄭舒窈癱軟在地，盯著秦譽，心碎地顫抖著唇，說不出話來。
鄭舒窈被掌嘴三十，終於安靜了一會兒，但滿目怨恨幾乎盯穿了雙眼。
安陶老郡主提著老國公的畫像。殿上臣子這才看了清楚。蕭襲月竟比鄭舒窈更像那畫像上的老國公！這不是親外孫，是什麽？
真相水落石出，不容置喙！
立刻有有眼色的大臣道：“國公府老太君一幹人等身份卑賤，險些引起兩國矛盾，按罪當重者斬，輕者流放。蕭娘娘乃鄭國公真正嫡係子孫，當為國公府真正之主。臣奏請皇上撥亂反正，給老郡主和娘娘一個公道！”
接著，群臣附和。
秦譽看了眼身側因為親人重逢而滿臉淚痕的蕭襲月，開口——“恩準！此時交由刑部來辦！”
秦譽起身，將蕭襲月攬在身側。“朕要立蕭襲月為後，以正北齊、西雲兩國邦交，維持和平！眾愛卿可還有異議？！”
秦譽聲音冒著寒氣兒，淩冽的目光掃過那三個要在晁慶殿門口“以血擦亮他雙眼”的老頑固大臣身上！那幾人具是後背一寒，忙跪地大拜！
“臣等無任何異議！蕭娘娘德高望重、身份高貴，皇後之位非娘娘莫屬！”
“臣等全力支持蕭娘娘為後！”
“蕭娘娘溫柔賢惠、賢良淑德，真乃母儀天下之風範！”
“……”
秦譽這才收了眼中的寒意，滿意了。“擬旨，鄭國公嫡外孫女蕭襲月，秉德恭和、賦姿淑慧，著，冊封為後，六宮表率，為天下之母儀！”
群臣拜服。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲……”
聲音迴蕩在殿上，久久不絕，掩蓋住了國公府眾人狼狽的哭嚎聲，與鄭舒窈不甘心的破口大罵……
此時，晁慶殿外一輪紅日爬上了前頭的殿堂房頂之上，朝陽金輝灑進晁慶殿中，照耀在秦譽與蕭襲月的身上，將他們的龍鳳宮裝渡上了一層金輝！
……
六個月之後，平京。
春夏秋冬輪流轉。池塘裏夏荷枯了，八月桂花香飄萬裏，各色菊花兒也不甘寂寞，爭相鬥豔。然而，這些姹紫嫣紅又豈能敵得過一場秋霜、一場白雪。大雪過後，平京城的屋頂全數如同開滿白花兒，挨挨擠擠、團團簇簇，似要鋪出個潔白無瑕的太平盛世。點點紅梅，東一處西一處散在其間，立刻素白便有了生機，時而枝頭被血壓得一顫，抖落些“白瓣兒”來，頗為俏皮。
蕭襲月緊了緊披風，唿出一口白氣。印象裏的冬日白雪，一向淒淒慘慘，滿是哀涼。年少在將軍府的奴才院子裏，最是怕下雪，因為一下雪便要挨凍，輕則手腳凍壞，重則高燒、有性命之憂。而後……而後記憶裏最深刻的白雪，便是那冷宮青燼殿裏，一年複一年的白雪，她滿腔恨意，疼痛的一雙斷膝。伺候她的宮女的白骨，暴屍殿外無人收，隻有每年到下雪的時候才能蓋住一二……
關於雪，她實在沒有什麽好的記憶。而今登高望遠，眺望平京城的雪景，竟看出一番新的景象來。
“皇後娘娘，這是皇上派人送來的給您暖手的。”
陶公公笑嘻嘻的聲音在身後輕輕響起，因著他說話極有技巧，語氣、聲音拿捏得很是到位，倒一點不打擾蕭襲月的清淨。蕭襲月接過暖手爐子，壁玉翡翠與紅寶石鑲嵌的，精巧得很，握著手感也極好。當年秦譽送給她的暖手爐子已經用得有些舊了，秦譽又派人精心打造了一隻，做得比從前那個還要巧妙。
“有勞陶公公了。陛下今日風寒可好些了。”
“好多了。皇上說，一會兒陪著娘娘出宮，娘娘先在此等候片刻。”
果然，過了約莫半個時辰，秦譽就一身便裝出現了。蕭襲月在簷下，隻見那繡著七彩祥雲和金龍的馬車簾子被一隻骨節分明的大手撩開。立刻，那繡工精美絕倫的宮廷大馬車簾子後，露出秦譽那張號稱北齊第一美男子的臉來。他含著一絲兒笑：“一到冬天，文人雅士常讚梅花、雪花兒，要朕說，他們那都是沒見過朕的皇後。皇後可比這些俗物靈動美麗得多。”
幾日他不得閑陪伴她，而今一見麵，他就油嘴了。“陛下這番讚美說辭是一路上冥思苦想了許久吧。”
見被蕭襲月識破，秦譽也佯裝微惱。“還不快上來，莫凍著了。”
說著，秦譽伸手遞給蕭襲月。蕭襲月看著那一隻朝她攤開的溫熱掌心，心頭說不出的暖意。是這隻手，牽她做過風風雨雨，是這個男人，為她擋箭擋風霜。生死兩世，曾經擦肩而過，彼此怨懟，好在今生不算晚。
蕭襲月把手放在他的大掌心兒裏。“有陛下在，臣妾便不會冷，不會凍著。”
馬車軲轆軲轆的，出了宮去，停在一處別院門外。
掃雪的大伯見了，忙不迭地進門去告訴主人。不一會兒，便有一身量高挺的青衣公子從裏頭出來。“罪臣周宇，拜見皇帝陛下，皇後娘娘。”
“現在不是宮中，無需多禮，起來吧。”
蕭襲月打量了周宇一眼，俊秀的人，而今兩頰多了疤痕，如同美玉有了裂痕。“最近身子可好些了？”
“迴娘娘，傷已經好多了，並無大礙，多謝皇上和娘娘當日的不殺之恩。”
當日秦譽用了掉包之計，救下了周宇之命。
他還是這般疏遠、恭敬，孑然一身，封閉著內心讓人難以走近。蕭襲月心下歎了歎，走開了一會兒，隻留下秦譽與周宇單獨在梅花林邊。梅花靜靜綻放，芳香沁人心扉。
兩個身量頎長的男人對著梅林而立，各有千秋。
“多謝皇上替罪臣保守秘密，沒有告訴娘娘。”
“你一直在謝謝旁人，可是，最應該說謝謝的，是我們。你沒有罪。天下人，都欠你一個‘謝’字。”
“能得天子之‘謝’，周宇已經死而無憾。”
周宇說得很是平靜，寵辱不驚，當是說的他這種人。秦譽微微側目看了他一眼，眼中有一絲冷意閃過，然後消失。“其實，朕不說也是有私心，大約是因為嫉妒之心。你所做的一切，是因為你喜歡襲月。可你不說，她並不知道，你就不後悔、不嫉妒朕麽？”
周宇淡淡一笑，比雪花的顏色還要淺，還要淡。“從一開始，周宇便沒有想要將她據為己有。皇上鐵血男兒，文韜武略、智勇無雙，與娘娘才是天造地設一雙。周宇畢生所願，便是遠遠地看著娘娘兒女雙全，與皇上恩愛到白頭，直到壽終正寢……”
或許愛一個人有很多種方式，而他的方式，便是靜靜地，讓她幸福，看著她幸福。如此，他也就滿足了。
“皇上昭告天下後宮隻娘娘一人，對娘娘恩寵萬千。罪臣心願已達成，還有什麽好後悔，好嫉妒的。”
他的嘴角有淺淡的笑，秦譽看在眼裏，心下微微動容。這個背負了無數罵名的男人，才是真正的清高、超脫之人。他方才說的“後悔”、“嫉妒”，真是辱沒了他。他不說，也是怕蕭襲月心中對他虧欠吧。
“好，朕定然讓你得償心願。讓你在看得見皇宮的地方，長命百歲。朕答應你，一定和襲月白頭到老。”
從周宇的院子裏出來，蕭襲月和秦譽坐上馬車迴宮。路過靠近國公府的那條街時，蕭襲月忽然聽見了馬車外頭有鄭舒窈的聲音！聲音似有些瘋癲。
“哈啊……我找到了你了，相公，你去哪裏了，我找了你好久……”
“哪裏來的瘋婦，滾一邊去！醜八怪……”
蕭襲月撩開馬車，正見衣衫破爛肮髒的鄭舒窈抓著個穿黑鬥篷的男人扭扯。她身後幾步開外，跟著個穿破襖子的男娃，抹著眼睛默默流淚，正是瓢兒。
蕭襲月歎了一聲，吩咐了香魚幾句。馬車走遠，瓢兒捧著一袋銀子和一封書信，看著馬車消失的方向，擦幹了眼淚，迴頭拉起地上發愣的鄭舒窈，笑道：“娘，瓢兒給你買好吃的！快走。”
“好吃的？”本來因為找不到人癟著嘴的鄭舒窈，一下子眉開眼笑，抓住瓢兒的手。“快，快，快去買好吃的……”
瓢兒又一把徹底把眼淚擦了幹淨，牽著自己的娘鄭舒窈，走進街上挨挨擠擠置辦年貨的芸芸眾生中……
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三年之後，皇長子銀漢，封為太子。而皇長女錦夕，仍然未有蹤跡。朝廷賞金萬兩，民間搜索錦夕公主之江湖俠士不計其數，但兩載任然無果。
又十年，終於從西北來報——大漠上有皇長女之蹤跡！
秦譽、蕭襲月壓下消息，恐怕有人以此謀算，打算暗中前往。秦譽貴為一國之君，到底出宮不甚方便，蕭襲月哪裏按捺得住，親自前往。
大漠孤煙，長河落日，煙靄繚繞著一座孤城。孤城角落裏有一畫像鋪子，專賣美人畫像，有兩張被風吹到了地上。蕭襲月撿起了一張，身旁的香魚暗暗吃驚。“夫人，這，這畫的不是您嗎？”
這時，鋪子裏出來個十五六歲的少女。
“這明明畫的是我娘，如何是你了！”聲音嬌俏，出來個綠衣裳的少女，容色傾城，如黃沙大漠上一抹□□，美不勝收！這，這簡直是女子模樣的銀漢！
“夕，夕兒……”蕭襲月淚水模糊了視線。
“你，你是……”這少女也是怔愣，片刻之後紅了眼睛，撲倒蕭襲月懷裏。“娘，你是娘！我好想你啊……”
“你如何確定，我就是你娘？”多年來，冒充的多了，蕭襲月忍不住問道。
少女一把抹了欣喜的淚。“娘，爹爹說，倘若哪日看見和畫像上一模一樣的女子，那個便是我娘。”
“你爹爹？”
少女拉了蕭襲月就進屋，點了兩柱香。蕭襲月赫然看見了那一張靈位，上麵赫然刻著那個曾讓她夢魘了一輩子的名字，秦壑。上頭已經染上了薄塵。
“娘，您怎麽現在才迴來，爹爹去年已經過世，過世時還捧著娘的畫像，是看著您的畫像咽了最後一口氣啊……”
蕭襲月四顧，隻見屋裏竟全掛著她的畫像，少女時的，成年後的，各色羅裙，或坐或臥各樣的神態，惟妙惟肖，無數個她，鋪天蓋地，將整個屋子的牆都掛了滿……
迴頭看著她的錦夕，蕭襲月說不出心頭什麽滋味，不是悲傷也不是狂喜，而是一種恬淡的喜悅。錦夕找迴來了，這段恩怨，總算塵封……
蕭襲月為秦壑的靈位上了一炷香，迴頭正見，夕陽西下，大漠沙洲全數化作了燦爛金濤，一片輝煌……
（正文完）