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    姬延默默聽完王丁的解說,算是明白了這個時期錢幣的一些情況,便不再為難兩名胥吏,招唿了一名遠遠跟隨的侍衛過來,讓他取了一大串布幣交到門口的胥吏手裏。兩名胥吏一看,臉色猛地就變了,互相對視一眼,齊齊跪下叩首不迭,惶恐說道:“小吏拜見我王,不知大王親臨,請恕小吏有眼無珠。”


    姬延詫異的看了一眼王丁,後者低聲道:“侍衛們帶的布幣都有王室標記,胥吏們自然認識,加之我王不凡的氣度,他們便認出你這個天子了。”


    姬延讓兩個胥吏起身後,對他們冷冷說道:“本王來此是要體察民情,切不可聲張,否則必不輕饒。”


    兩個胥吏自是應諾不迭,其中一個在姬延等人不注意時偷偷的往市場旁邊匆匆跑去。


    在王丁的陪同下,姬延緩緩朝著市場裏麵走去,思量著或許可以利用各國錢幣不同這一點做做文章,賺點小錢應該沒有太大問題,隻是一時卻理不出一個頭緒,於是先放開這一茬,抬頭朝著市場內四下看去。


    整個市場全以粗大的木頭搭建而成,內部的格局很像後世的農貿市場,分為很多個區域,每個區域所賣的貨物都有所不同,有賣生鮮的,有賣幹貨的,有賣手工製品的,有賣農產品的,有賣家具農具的,甚至還有賣奴隸的......各式物品,分門別類。隻是現在賣東西的人不多,買東西的人更少,沒有人山人海鑼鼓喧天的熱鬧,隻有偶爾傳來零星的討價還價之聲,讓人感覺這裏不像是市場,而像是鄉下的村落,隻有諾大的建築在默默講述著它昔日的輝煌,讓姬延唏噓不已。


    除了這些稀稀拉拉買賣東西的人,還有不少穿著公服的人員在走動巡查,看起來比做買賣的人更多。


    “這些人都是幹什麽的?”姬延指著這些走動的人員問王丁。


    王丁邊走邊道:“市場設有各種管理人員,最高管理人員是司市,掌管市場之治教、政刑、量度、禁令;下設之質人負責評定市場上的貨物、奴婢、牛馬、兵器、珍異之物的價格;賈師負責辨別貨物使之分類合理,價格公平;廛人負責收取市場的店鋪稅、貨物稅、質劑稅、罰款、市宅稅;胥師負責宣導現行的政令,公布有關的刑罰和禁令;司稽負責巡視市場,察覺違犯禁令者以及那些奇裝異服、窺探偷看和所攜物品怪異者而加以抓捕;司暴負責對司稽抓捕的違禁者施以各種刑罰。”


    “市場又按照物品的不同分為不同的肆,每個肆設有肆長,掌管本肆的政令,陳列肆中的貨物,收取本肆的貨物稅,掌管本肆的戒令。”


    姬延聽得暗自砸舌,想不到這個時代對市場管理的如此精細,比起後世的農貿市場來顯得似乎更加規範。


    王丁繼續道:“隻是時至今日,市場每日之交易者寥寥無幾,官府也養不起太多的管理人員,於是各種管理人員精簡合並了不少,比如司稽便兼了司暴之職責,肆長又兼了質人和廛人等職責。”


    聽著王丁的講解,看著市場偌大的空間,姬延腦中念頭電閃:這現成的建築隻要稍作改動,便可變成一大片商住兩用的居民區,豈不是又可以容納不少的人口?低落的情緒不由高漲起來。


    就在這時,一個手舉刑杖的公服人員走了過來攔在兩人身前,兇神惡煞的問道:“幹嗎的?”


    姬延沉聲道:“進市場還能幹啥?不是賣東西就是買東西了!”


    這位公服人員卻毫無眼力,看不出兩人的身份,當然進入集市的人基本都是國人或者隸農,也不可能有什麽身份。他繼續大聲道:“二位身無貨物,不像是商人;在市場中走走停停,還東張西望,又不像是買家。究竟是幹什麽的,老實交代,否則休怪本司稽手下無情。”說完將手上的刑杖一輪,大有揍你沒商量的意思。


    姬延不由大樂,這妮瑪還真有意思,進門要看錢,進來逛逛還得被盤問,一言不對恐怕還得被抓起來胖揍一頓,這是市場?這比後世的賭場規矩還大好不好?就這樣的經營態度,哪怕周國現在很好很強大恐怕也會讓人望而卻步吧,何況現在還隻是一個奄奄一息的垂暮之國度。


    遠遠跟隨的親衛見此情況,立即衝了兩個過來,取出身上的青銅劍一左一右的架在這個司稽的肩膀上,嚇得他兩腿發軟,差點一屁股坐倒在地上,臉上青一陣紅一陣,顫抖著聲音道:“爾等,爾等意欲何為?”


    一個親衛冷冷的說道:“休得呱噪,立馬滾蛋!”


    姬延對親衛搖了搖頭,低喝道:“放開他。”


    兩名親衛收迴青銅劍,退到姬延身後,眼睛狠狠的瞪著這名司稽,眼神中充滿了警告意味:你小子小心點。


    姬延對手足無措的司稽拱手道:“下人不懂規矩,還望司稽見諒。鄙人來此隻是隨便走走,隨便看看,決不會影響市場秩序,還請司稽通融一二。”


    這名司稽這下子算是看出來了,這位小爺非富即貴決不是一般人,否則哪有這麽蠻橫的護衛,心道不如借坡下驢,讓他們到處看看完事。他整了整被壓皺的領子,恢複了幾分政府人員特有的神氣:“本司稽看你這位小郎君還算曉事,那就允準你隨便看看,但切切不可有其他舉動。”


    姬延微微點頭,正要帶著王丁往前方走去,又有好幾個公服人員圍了上來,其中一個大聲道:“喲嗬!靠著有兩個狗奴才就想到這裏撒野嗎?你得搞清楚了,這可是王國市肆重地,直屬地官府管轄,不管你是誰,來到這兒都得講規矩。”


    姬延攔住想要衝出去動手的親衛,沉聲道:“你們待怎地?”


    “按照法令,圖謀不軌者,鞭笞二十,杖出市場。”此人狠狠的說著,同時跟身邊幾個手執鞭杖的公人打了個眼色,朝著姬延幾人逼了過來。


    姬延不怒反笑:“哈哈哈,果然是官家做派啊!幾千年前也是這個鳥樣。”


    圍過來的公人無不麵露疑惑,這小郎君說什麽呢?幾千年前的官家什麽做派啊?不過管你說什麽,逮住了一頓收拾之後自然便老實了。


    姬延看情形知道沒法善了,不如幹脆亮出身份,臉色一沉繼續道:“叫你們司市過來,本王倒要看看,這是一個什麽樣的牛叉人物,將一個好好的市場搞成這副田地。”


    眾人聽到這話,才知道是天子到了,全都大驚失色,忙不迭的跪下拜見,烏鴉鴉的跪了一圈。


    這時,一個四十來歲的肥胖中年人從遠處匆匆趕來,遠遠的就跪下高唿道:“微臣王朋,參見我王。不知我王駕臨,微臣未克遠迎,請恕怠慢之罪。”


    姬延看著這個衣飾華美,肥頭大耳的中年人,沉聲道:“你叫王朋?這裏管事的?”


    “啟稟我王,微臣正是此處司市。”


    “很好。都起來吧!”


    待到起身之後,王朋迅速趨前道:“啟稟我王,市肆之地,髒亂汙濁,實不宜久留。我王這邊請。”說罷伸手往旁邊引導,滿臉肥肉堆出了一個諂媚的笑容。


    隨著王朋的引導,姬延帶著王丁來到了緊靠著市場的一棟房屋前麵,一溜排開有十來個開間,估計這應該就是市場管理辦公室了。走進正中最大的一間屋子,姬延發現裏邊布置了不少的案台,一些案台上還擺放著一些竹簡布帛之類的東西,這個應該就是辦公桌了,隻是空蕩蕩的沒有一個人,估計是王朋提前讓他們迴避了。


    王朋將姬延和王丁讓到了並排的兩個主位上,這才來到兩人之前,一撩錦緞袍服,端端正正的跪下道:“微臣拜見我王,王後。”


    看著有如一堆肥肉般跪在地上的王朋,姬延很是擔心他再也爬不起來了,卻不急著讓他起身,冷冷發問道:“未知司徒王續跟你是什麽關係?”


    “啟稟我王,司徒乃微臣孟伯。”


    姬延微微點頭,繼續道:“你做這裏的司市有多久了?”


    “算起來應該有十三個年頭了。”


    “平日裏來此交易者有幾何?每日稅收所得又有幾何?”


    王朋想了一下道:“微臣剛剛接手之時,每日來此交易者萬人出頭,稅收錢幣數萬,皮角筋骨數千,且時有珍異野味送往膳夫監。至於後來......”他說到這裏猛然停了下來,抬頭瞄了一眼姬延又迅速低頭。


    姬延卻不發話,安然而坐等他繼續。


    汗水開始從額頭冒出,如爬蟲般緩緩鑽入眼角,讓王朋難受得要命,卻不敢伸手擦拭。他停下來本來是等著天子發問,也好先解釋一二再說出現在的情況,這樣就不會顯得自己太遜,可天子偏偏不問,讓他不由惶急起來,過了好一陣子才接著道:“後來,交易者漸漸少了,稅收也跟著少了。”


    “少了是多少?”姬延的聲音越發冰涼。


    王朋額角的汗水冒的越發猛烈,漸有泛濫之勢:“每日之交易者難有上,上百,偶爾甚至,一個人也沒有;稅收錢幣也難有上,上千之時,皮角筋骨之類幾乎絕跡。”說道這裏他又急忙解釋,“之所以有此狀況,主要是近些年來國內人口劇減,且人們日漸貧苦,少有餘錢來此購買貨物。”


    姬延心中早有預料,所以並不是太過驚異,他看了看王丁,王丁微微點頭確認了王朋所說。


    趴在地上的王朋用眼角餘光看了看這個少年天子,發現他麵上毫無異色,不由大大鬆了一口氣:老子這是急的什麽勁呢?且不說地官府司徒是自己的伯父,就說這個向來不問國事的少年天子,他對於市場商賈之類的事情又能懂得多少呢?他對稅收多寡又能有什麽概念呢?老子真是杞人憂天啊!

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