話說應天蘇州府常熟縣有個鄉村，叫做麟紱鎮，鎮上有二百多人家，都是務農為業。隻有一位姓虞，在成化年間，讀書進了學，做了三十年的老秀才，隻在這鎮上教書。這鎮離城十五裏，虞秀才除應考之外，從不到城裏去走一遭，後來直活到八十多歲，就去世了。他兒子不曾進過學，也是教書為業。到了中年，尚無子嗣，夫婦兩個到文昌帝君麵前去求，夢見文昌親手遞一紙條與他，上寫著《易經》一句：“君子以果行育德。”當下就有了娠。到十個月滿足，生下這位虞博士來。太翁去謝了文昌，就把這新生的兒子取名育德，字果行。
這虞博士三歲上就喪了母親，太翁在人家教書，就帶在館裏，六歲上替他開了蒙。虞博士長到十歲，鎮上有一位姓祁的祁太公，包了虞太翁家去教兒子的書，賓主甚是相得。教了四年，虞太翁得病去世了，臨危把虞博士托與祁太公，此時虞博士年方十四歲。祁大公道：“虞小相公比人家一切的孩子不同，如今先生去世，我就請他做先生教兒子的書。”當下寫了自己祁連的名帖.到書房裏來拜，就帶著九歲的兒子來拜虞博士做先生。虞博士自此總在祁家教書。
常熟是極出人文的地方。此時有一位雲晴川先生，古文詩詞，天下第一，虞博士到了十七八歲，就隨著他學詩文。祁太公道：“虞相公，你是個寒士，單學這些詩文無益，須要學兩件尋飯吃的本事。我少年時也知道地理，也知道算命，也知道選擇，我而今都教了你，留著以為救急之用。”虞博士盡心聽受了。祁太公又道：“你還該去買兩本考卷來讀一讀，將來出去應考，進個學，館也好坐些。”虞博士聽信了祁太公，果然買些考卷看了，到二十四歲上出去應考，就進了學。次年，二十裏外楊家村一個姓楊的包了去教書，每年三十兩銀子。正月裏到館，到十二月仍舊迴祁家來過年。
又過了兩年，祁太公說：“尊翁在日，當初替你定下的黃府上的親事，而今也該娶了。”當時就把當年餘下十幾兩銀子館金，又借了明年的十幾兩銀子的館金，合起來就娶了親。夫婦兩個，仍舊借住在祁家。滿月之後，就去到館。又做了兩年，積攢了二三十兩銀子的館金，在祁家傍邊尋了四間屋，搬進去住，隻雇了一個小小廝。虞博士到館去了，這小小廝每早到三裏路外鎮市上買些柴米油鹽小菜之類，迴家與娘子度日。娘子生兒育女，身子又多病，館錢不能買醫藥，每日隻吃三頓白粥，後來身子也漸漸好起來。虞博士到三十二歲上，這年沒有了館。娘子道：“今年怎樣？”虞博士道：“不妨。我自從出來坐館，每年大約有三十兩銀子。假使那年正月裏說定隻得二十幾兩，我心裏焦不足，到了那四五月的時候，少不得又添兩個學生，或是來看文章，有幾兩銀子補足了這個數。假使那年正月多講得幾兩銀子，我心裏歡喜道：‘好了，今年多些。’偏家裏遇著事情出來，把這幾兩銀子用完了。可見有個一定，不必管他。”
過了些時，果然祁太公來說，遠村上有一個姓鄭的人家請他去看葬墳。虞博士帶了羅盤，去用心用意的替他看了地。葬過了墳，那鄭家謝了他十二兩銀子。虞博士叫了一隻小船迴來。那時正是三月半天氣，兩邊岸上有些桃花、柳樹，又吹著微微的順風，虞博士心裏舒暢。又走到一個僻靜的所在，一船魚鷹在河裏捉魚。虞博士伏著船窗子看。忽見那邊岸上一個人跳下河裏來。虞博士嚇了一跳，忙叫船家把那人救了起來。救上了船，那人淋淋漓漓一身的水。幸得天氣尚暖，虞博士叫他脫了濕衣，叫船家借一件幹衣裳與他換了，請進船來坐著，問他因甚尋這短見。那人道：“小人就是這裏莊農人家，替人家做著幾塊田，收些稻，都被田主斛的去了，父親得病死在家裏，竟不能有錢買口棺木。我想我這樣人還活在世上做甚麽，不如尋個死路！”虞博士道：“這是你的孝心，但也不是尋死的事。我這裏有十二兩銀子，也是人送我的，不能一總給你，我還要留著做幾個月盤纏。我而今送你四兩銀子，你拿去和鄰居親戚們說說，自然大家相幫，你去殯葬了你父親，就罷了。”當下在行李裏拿出銀子，秤了四兩，遞與那人。那人接著銀子，拜謝道：“恩人尊姓大名？”虞博士道：“我姓虞，在麟紱村住。你作速料理你的事去，不必隻管講話了。”那人拜謝去了。
虞博士迴家，這年下半年又有了館。到冬底生了個兒子，因這些事都在祁太公家做的，因取名叫做感祁。一連又做了五六年的館，虞博士四十一歲，這年鄉試，祁太公來送他，說道：“虞相公，你今年想是要高中。”虞博士道：“這也怎見得？”祁太公道：“你做的事有許多陰德。”虞博士道：“老伯，那裏見得我有甚陰德？”祁太公道：“就如你替人葬墳，真心實意。我又聽見人說，你在路上救了那葬父親的人。這都是陰德，”虞博士笑道：“陰騭就像耳朵裏響，隻是自己曉得，別人不曉得。而今這事老伯已是知道了，那裏還是陰德？”祁太公道：“到底是陰德，你今年要中。”當下來南京鄉試過迴家，虞博士受了些風寒，就病起來。放榜那日，報錄人到了鎮上，祁太公便同了來，說道：“虞相公，你中了。”虞博士病中聽見，和娘子商議，拿幾件衣服當了，托祁太公打發報錄的人。過幾日，病好了，到京去填寫親供迴來，親友東家都送些賀禮。料理去上京會試，不曾中迸士。
恰好常熟有一位大老康大人放了山東巡撫，便約了虞博士一同出京，住在衙門裏，代做些詩文，甚是相得。衙門裏同事有一位姓尤，名滋，字資深，見虞博士文章品行，就願拜為弟子，和虞博士一房同住，朝夕請教。那時正直天子求賢，康大人也要想薦一個人。尤資深道：“而今朝廷大典，門生意思要求康大人薦了老師去。”虞博士笑道：“這征辟之事，我也不敢當。況大人要薦人，但憑大人的主意。我們若去求他，這就不是品行了。”尤資深道：“老師就是不願，等他薦到皇上麵前去，老師或是見皇上，或是不見皇上，辭了官爵迴來，更見得老師的高處。”虞博士道：“你這話又說錯了。我又求他薦我，薦我到皇上麵前，我又辭了官不做。這便求他薦不是真心，辭官又不是真心。這叫做甚麽？”說罷，哈哈大笑，在山東過了兩年多，看看又進京會試。又不曾中。就上船迴江南來，依舊教館。
又過了三年，虞博士五十歲了，借了楊家一個姓嚴的管家跟著，再進京去會試。這科就中了進士，殿試在二甲，朝廷要將他選做翰林。那知這些進士，也有五十歲的，也有六十歲的，履曆上多寫的不是實在年紀。隻有他寫的是實在年庚五十歲。天子看見，說道：“這虞育德年紀老了，著他去做一個閑官罷。”當下就補了南京的國子監博士。虞博士歡喜道：“南京好地方，有山有水，又和我家鄉相近。我此番去，把妻兒老小接在一處，團集著，強如做個窮翰林。”當下就去辭別了房師、座師和同鄉這幾位大老。翰林院侍讀有位王老先生，托道：“老先生到南京去，國子監有位貴門人，姓武，名書，字正字，這人事母至孝，極有才情。老先生到彼，照顧照顧他。”虞博士應諾了。收拾行李，來南京到任。打發門鬥到常熟接家眷。此時公子虞感祁已經十八歲了，跟隨母親一同到南京。
虞博士去參見了國子監祭酒李大人，迴來升堂坐公座。監裏的門生紛紛來拜見。虞博士看見帖子上有一個武書，虞博士出去會著，問道：“那一位是武年兄諱書的？”隻見人叢裏走出一個矮小人，走過來答道：“門生便是武書。”虞博士道：“在京師久仰年兄克敦孝行，又有大才。”從新同他見了禮，請眾位坐下。武書道：“老師文章山鬥，門生輩今日得沾化雨，實為僥幸。”虞博士道：“弟初到此間，凡事俱望指教。年兄在監幾年了？”武書道：“不瞞老師說，門主少孤，奉事母親在鄉下住。隻身一人，又無弟兄，衣服飲食，都是門主自己整理。所有先母在日，並不能讀書應考。及不幸先母見背，一切喪葬大事，都虧了天長杜少卿先生相助。門生便隨著少卿學詩。”虞博士道：“杜少卿先生，向日弟曾在尤滋深案頭見過他的詩集，果是奇才。少卿就在這裏麽？”武書道：“他現住在利涉橋河房裏。”虞博士道：“還有一位莊紹光先生，天子賜他元武湖的，他在湖中住著麽？”武書道：“他就住在湖裏。他卻輕易不會人。”虞博士道：“我明日就去求見他。”
武書道：“門生並不會作八股文章，因是後來窮之無奈，求個館也沒得做，沒奈何，隻得尋兩篇念念，也學做兩篇，隨便去考，就進了學。後來這幾位宗師，不知怎的，看見門生這個名字，就要取做一等第一，補了廩。門生那文章，其實不好；屢次考詩賦，總是一等第一。前次一位宗師，合考八學，門生又是八學的一等第一，所以送進監裏來。門生覺得自己時文到底不在行。”虞博士道：“我也不耐煩做時文。”武書道：“所以門生不拿時文來請教。平日考的詩賦，還有所作的《古文易解》，以及各樣的雜說，寫齊了來請教老師。”虞博士道：“足見年兄才名，令人心服。若有詩賦古文更好了，容日細細捧讀。令堂可曾旌表過了麽？”武書道：“先母是合例的。門生國家寒，一切衙門使費無出，所以遲至今日。門生實是有罪。”虞博士道：“這個如何遲得？”便叫人取了筆硯來，說道：“年兄，你便寫起一張呈子節略來。”即傳書辦到麵前，吩咐道：“這武相公老太太節孝的事，你作速辦妥了，以便備文申詳。上房使用，都是我這裏出。”書辦應諾下去。武書叩謝老師。眾人多替武書謝了，辭別出去。虞博士送了迴來。
次日，便往元武湖去拜莊征君，莊征君不曾會。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿會著。說起當初杜府殿元公在常熟過，曾收虞博士的祖父為門生。殿元乃少卿曾祖，所以少卿稱虞博士為世叔。彼此談了些往事。虞博士又說起仰慕莊征君，今日無緣，不曾會著。杜少卿道：“他不知道，小侄和他說去。”虞博士告別去了。
次日，杜少卿走到元武湖，尋著了莊征君，問道：“昨日虞博士來拜。先生怎麽不會他？”莊征君笑道：“我因謝絕了這些冠蓋，他雖是小官，也懶和他相見。”杜少卿道：“這人大是不同，不但無學博氣，尤其無進士氣。他襟懷衝淡，上而伯夷、柳下惠，下而陶靖節一流人物。你會見他便知。”莊征君聽了，便去迴拜，兩人一見如故。虞博士愛莊征君的恬適，莊征君愛虞博士的渾雅，兩人結為性命之交。
又過了半年，虞博士要替公子畢姻。這公子所聘就是祁太公的孫女，本是虞博士的弟子，後來連為親家，以報祁太公相愛之意。祁府送了女兒到署完姻，又賠了一個丫頭來，自此孺人才得有使女聽用。喜事已畢，虞博士把這使女就配了姓嚴的管家，管家拿進十兩銀子來交使女的身價。虞博士道：“你也要備些床帳衣服。這十兩銀子，就算我與你的，你拿去備辦罷。”嚴管家磕頭謝了下去。
轉眼新春二月，虞博士去年到任後，自己親手栽的一樹紅梅花，今已開了幾枝。虞博士歡喜，叫家人備了一席酒，請了杜少卿來，在梅花下坐，說道：“少卿，春光已見幾分，不知十裏江梅如何光景？幾時我和你攜罐去探望一迴。”杜少卿道：“小侄正有此意，要約老叔同莊紹光兄作竟日之遊。”說著，又走進兩個人來。這兩人就在國子監門口住，一個姓儲，叫做儲信，一個姓伊，叫做伊昭，是積年相與學博的。虞博士見二人走了進來，同他見禮讓坐。那二人不僭杜少卿的坐。坐下，擺上酒來，吃了兩杯。儲信道：“荒春頭上，老師該做個生日，收他幾分禮過春天。”伊昭道：“稟明過老師，門生就出單去傳。”虞博士道：“我生日是八月，此時如何做得？”伊昭道：“這個不妨，二月做了，八月可以又做。”虞博士道：“豈有此理！這就是笑話了！二位且請吃酒。”杜少卿也笑了。虞博士道：“少卿，有一句話和你商議。前日中山王府裏說，他家有個烈女，托我作一篇碑文，折了個杯緞裱禮銀八十兩在此。我轉托了你，你把這銀子拿去作看花買酒之資。”杜少卿道：“這文難道老叔不會作？為甚轉托我？”虞博士笑道：“我那裏如你的才情！你拿去做做。”因在袖裏拿出一個節略來，遞與杜少卿，叫家人：“把那兩封銀子交與杜老爺家人帶去。”家人拿了銀子出來，又稟道：“湯相公來了。”虞博士道：“請到這裏來坐。”家人把銀子遞與杜家小廝去，進去了。虞博士道：“這來的是我一個表侄。我到南京的時候，把幾間房子托他住著，他所以來看看我。
說著，湯相公走了進來，作揖坐下。說了一會閑話，便說道：“表叔那房子，我因這半年沒有錢用，是我拆賣了。”虞博士道：“怪不得你。今年沒有生意，家裏也要吃用，沒奈何賣了，又老遠的路來告訴我做嗄？”湯相公道：“我拆了房子，就沒處住，所以來同表叔商量，借些銀子去當幾間屋住。”虞博士又點頭道：“是了，你賣了就沒處住。我這裏恰好還有三四十兩銀子，明日與你拿去典幾間屋住也好。”湯相公就不言語了。
杜少卿吃完了酒，告別了去。那兩人還坐著，虞博士進來陪他。伊昭問道：“老師與杜少卿是甚麽的相與？”虞博士道：“他是我們世交，是個極有才情的。”伊昭道：“門主也不好說。南京人都知道他本來是個有錢的人，而今弄窮了，在南京躲著，專好扯謊騙錢。他最沒有品行！”虞博士道：“他有甚麽沒品行？”伊昭道：“他時常同乃眷上酒館吃酒，所以人都笑他。”虞博士道：“這正是他風流文雅處，俗人怎麽得知。”儲信道：“這也罷了，倒是老師下次有甚麽有錢的詩文，不要尋他做。他是個不應考的人，做出來的東西，好也有限，恐怕壞了老師的名。我們這監裏，有多少考的起來的朋友，老師托他們做，又不要錢，又好。”虞博士正色道：“這倒不然。他的才名，是人人知道的，做出來的詩文，人無有不服。每常人在我這裏托他做詩，我還沾他的光。就如今日，這銀子是一百兩，我還留下二十兩給我表侄。”兩人不言語了，辭別出去。
次早，應天府送下一個監生來，犯了賭搏，來討收管。門鬥和衙役把那監生看守在門房裏，進來稟過，問：“老爺，將他鎖在那裏？”虞博士道：“你且請他進來。”那監生姓端，是個鄉裏人，走進來，兩眼垂淚，雙膝跪下，訴說這些冤枉的事。虞博士道：“我知道了。”當下把他留在書房裏，每日同他一桌吃飯，又拿出行李與他睡覺。次日，到府尹麵前替他辯明白了這些冤枉的事，將那監生釋放。那監主叩謝，說道：“門生雖粉身碎骨，也難報老師的恩。”虞博士道：“這有甚麽要緊？你既然冤枉，我原該替你辯白。”那監生道：“辯白固然是老師的大恩，隻是門生初來收管時，心中疑惑，不知老師怎樣處置，門鬥怎樣要錢，把門生關到甚麽地方受罪。怎想老師把門生待作上客。門生不是來收管，竟是來享了兩日的福！這個思典，叫門生怎麽感激的盡！”虞博士道：“你打了這些日子的官司，作速迴家看看罷，不必多講閑話。”那監生辭別去了。
又過了幾日，門上傳進一副大紅連名全帖，上寫道：“晚生遲均、馬靜、季崔、蘧來旬，門生武書、餘夔，世侄杜儀同頓首拜。”虞博士看了道：“這是甚麽緣故？”慌忙出去會這些人。隻因這一番，有分教：先聖祠內，共觀大禮之光；國子監中，同仰斯文之主。畢竟這幾個人來做甚麽，且聽下迴分解。
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一鳴掃描，雪兒校對
正文 第三十七迴 祭先聖南京修禮 送孝子西蜀尋親
本章字數:6812
話說虞博士出來會了這幾個人，大家見禮坐下。遲衡山道，“晚生們今日特來，泰伯祠大祭商議主祭之人，公中說，祭的是大聖人，必要個賢者主祭，方為不愧，所以特來公請老先生。”虞博士道：“先生這個議論，我怎麽敢當？隻是禮樂大事，自然也願觀光。請問定在幾時？”遲衡山道：“四月初一日。先一日就請老先生到來祠中齋戒一宿，以便行禮。”虞博士應諾了，拿茶與眾位吃，吃過，眾人辭了出來，一齊到杜少卿河房裏坐下。遲衡山道：“我們司事的人，隻怕還不足。”杜少卿道：“恰好敝縣來了一個敝友。”便請出臧茶與眾位相見，一齊作了揖。遲衡山道：“將來大祭也要借先生的光。”臧蓼齋道：“願觀盛典。”說罷，作別去了。
到三月二十九日，遲衡山約齊杜儀、馬靜、季萑、金東崖、盧華士、辛東之、蘧來旬、餘夔、盧德、虞感祁、諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆、蕭鼎、儲信、伊昭、季恬逸、金寓劉、宗姬、武書、臧茶，一齊出了南門，隨即莊尚誌也到了。眾人看那泰伯祠時，幾十層高坡上去，一座大門，左邊是省牲之所。大門過去，一個大天井。又幾十層高坡上去，三座門。進去一座丹墀。左右兩廊奉著從祀曆代先賢神位，中間是五間大殿，殿上泰伯神位，麵前供桌、香爐、燭台。殿後又一個丹墀，五間大樓。左右兩傍，一邊三間書房。眾人進了大門，見高懸著金字一匾“泰伯之祠”。從二門進東角門走，循著東廊一路走過大殿，抬頭看樓上，懸著金字一匾“習禮樓”三個大字。眾人在東邊書房內坐了一會。遲衡山同馬靜、武書、蘧來旬開了樓門，同上樓去，將樂器搬下樓來，堂上的擺在堂上，堂下的擺在堂下。堂上安了祝版，香案傍樹了麾，堂下樹了庭燎，二門傍擺了盥盆、盥悅。
金次福、鮑廷璽兩人領了一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鞀鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司鏞的、司蕭的、司編鍾的、司編磬的，和六六三十六個俏舞的孩子，進來見了眾人。遲衡山把簽、翟交與這些孩子。下午時分，虞博士到了。莊紹光、遲衡山、馬純上、杜少卿迎了進來。吃過了茶，換了公服，四位迎到省牲所去省了牲。眾人都在兩邊書房裏齋宿。
次日五鼓，把祠門大開了，眾人起來，堂上、堂下、門裏、門外、兩廊，都點了燈燭，庭燎也點起來。遲衡山先請主祭的博士虞老先生，亞獻的征君莊老先生；請到三獻的，眾人推讓，說道：“不是遲先生，就是杜先生。”遲衡山道：“我兩人要做引讚，馬先生係浙江人，請馬純上先生三獻。”馬二先生再三不敢當，眾人扶住了馬二先生，同二位老先生一處。遲衡山、杜少卿先引這三位老先生出去，到省牲所拱立。遲衡山、杜少卿迴來，請金東崖先生大讚；請武書先生司麾；請臧茶先生司祝；請季萑先生、辛東之先生、餘夔先生司尊；請蘧來旬先生、盧德先生、虞感祁先生司玉；請諸葛佑先生、景本意先生、郭鐵筆先生司帛；請蕭鼎先生、儲信先生、伊昭先生司稷；請季恬逸先生、金寓劉先生、宗姬先生司饌。請完，命盧華士跟著大讚金東崖先生，將諸位一齊請出二門外。
當下祭鼓發了三通，金次福、鮑廷璽兩人領著一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鞀鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司鏞的、司蕭的、司編鍾的、司編磬的，和六六三十六個俏舞的孩子，都立在堂上堂下。
金東崖先進來到堂上，盧華士跟著。金東崖站定，讚道：“執事者，各司其事！”這些司樂的都將樂器拿在手裏。金東崖讚：“排班。”司麾的武書，引著司尊的季筐、辛東之、餘夔，司玉的蘧來旬、盧德、虞感祁，司帛的諸葛佑，景本蕙、郭鐵筆，入了位，立在丹墀東邊：引司祝的臧茶上殿，立在祝版跟前；引司稷的蕭鼎、儲信、伊昭，司饌的季恬逸、金寓劉、宗姬，入了位，立在丹墀西邊。武書捧了麾，也立在西邊眾人下。金東崖讚：“奏樂。”堂上堂下，樂聲俱起。金東崖讚：“迎神。”遲均、杜儀各捧香燭，向門外躬身迎接。金東崖讚：“樂止。”堂上堂下，一齊止了。
金東崖讚：“分獻者就位。”遲均、杜儀出去引莊征君、馬純上進來，立在丹墀裏拜位左右兩邊。金東崖讚：“主祭者就位。”遲均、杜儀出去引虞博士上來，立在丹墀裏拜位中間。遲均、杜儀一左一右，立在丹墀裏香案傍。遲均讚：“盥洗。”同杜儀引主祭者盥洗了上來。遲均讚：“主祭者詣香案前。”香案上一個沉香筒，裏邊插著許多紅旗，杜儀抽一枝紅旗在手，上有“奏樂”二字。虞博士走上香案前。遲均讚道：“跪。升香。灌地。拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。複位。”杜儀又抽出一枝旗來：“樂止。”金東崖讚：“奏樂神之樂。”金次福領著堂上的樂工，奏起樂來。奏了一會，樂止。
金東崖讚：“行初獻禮。”盧華士在殿裏抱出一個牌子來，上寫“初獻”二字。遲均、杜儀引著主祭的虞博士，武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走，引司尊的季萑、司玉的蘧來旬、司帛的諸葛佑，一路同走；引著主祭的從上麵走。走過西邊，引司稷的蕭鼎、司饌的季恬逸，引著主祭的從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。進到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。季萑捧著尊，蘧來旬捧著玉，諸葛佑捧著帛，立在左邊；蕭鼎捧著稷，季恬逸捧著饌，立在右邊。遲均讚：“就位。跪。”虞博士跪於香案前。遲均讚：“獻酒，”季萑跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻玉。”蘧來旬跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻帛。”諸葛佑跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻稷。”蕭鼎跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻饌。”季恬逸跪著遞與虞博士獻上去。獻畢，執事者退了下來。遲均讚：“拜，興；拜，興：拜，興；拜，興。’
金東崖讚：“一奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持簽、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖讚：“階下與祭者皆跪。讀祝文。”臧茶跪在祝版前，將祝文讀了。金東崖讚：“退班。”遲均讚：“平身。複位。”武書、遲均、杜儀、季萑、蘧來旬、諸葛佑、蕭鼎、季恬逸引著主祭的虞博士，從西邊一路走了下來。虞博士複歸主位，執事的都複了原位。
金東崖讚：“行亞獻禮。”盧華士又走進殿裏去抱出一個牌子來，上寫“亞獻”二字。遲均、杜儀引著亞獻的莊征君到香案前。遲均讚：“盥洗。”同杜儀引著莊征君盥洗了迴來。武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走，引司尊的辛東之、司玉的盧德、司帛的景本意，一路同走；引著亞獻的從上麵走。走過西邊，引司稷的儲信、司饌的金寓劉，引著亞獻的又從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。迸到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。辛東之捧著尊，盧德捧著玉，景本蕙捧著帛，立在左邊；儲信捧著稷，金寓劉捧著饌，立在右邊。遲均讚：“就位。跪。”莊征君跪於香案前。退均讚：“獻酒。”辛東之跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻玉。”盧德跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻帛。”景本蕙跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻稷。”儲信跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻饌。”主寓劉跪著遞與莊征君獻上去。各獻畢，執事者退了下來。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興，拜，興。”
金東崖讚：“二奏至德之章，舞至德之容，”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持簽、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖讚：“退班。”遲均讚：“平身。複位。”武書、遲均、杜儀、辛東之、盧德、景本蕙、儲信、金寓劉引著亞獻的莊征君，從西邊一路走了下來。莊征君複歸了亞獻位，執事的都複了原位。
金東崖讚：“行終獻禮。”盧華士又走進殿裏去抱出一個牌子，上寫“終獻”二字。遲均、杜儀引著終獻的馬二先生到香案前。遲均讚：“盥洗。”同杜儀引著馬二先生盥洗了迴來。武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走。引司尊的餘夔、司玉的虞感祁、司帛的郭鐵筆，一路同走；引著終獻的從上麵走。走過西邊，引司稷的伊昭、司饌的宗姬，引著終獻的又從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。進到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。餘夔捧著尊，虞感祁捧著玉，郭鐵筆捧著帛，立在左邊；伊昭捧著稷，宗姬捧著饌，立在右邊。遲均讚：“就位。跪。”馬二先生跪於香案前。遲均讚：“獻酒。”餘夔跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻玉。”虞感祁跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻帛。”郭鐵筆跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻稷，”伊昭跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻饌。”宗姬跪著遞與馬二先生獻上去。獻畢，執事者退了下來。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。”
金東崖讚：“三奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持簽、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖讚：“退班。”遲均讚：“平身。複位。”武書、遲均、杜儀、餘夔、虞感祁、郭鐵筆、伊昭、宗姬，引著終獻的馬二先生從西邊一路走了下來。馬二先生複歸了終獻位，執事的都複了原位。
金東崖讚：“行侑食之禮。”遲均、杜儀又從主祭位上引虞博士從東邊上來，香案前跪下。金東崖讚：“奏樂，”堂上堂下樂聲一齊大作。樂止。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖讚：“退班。”遲均、杜儀引虞博士從西邊走下去，複了主祭的位。遲均、杜儀也複了引讚的位。金東崖讚：“撤饌。”杜儀抽出一枝紅旗來，上有“金奏”二字。當下樂聲又一齊大作起來。遲均、杜儀從主位上引了虞博士，奏著樂，從東邊走上殿去，香案前跪下。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖讚：“退班。”遲均、杜儀引虞博士從西邊走下去，複了主祭的位。遲均、杜儀也複了引讚的位。杜儀又抽出一枝紅旗來：“止樂。”金東崖讚：”飲福受胙。”遲均、杜儀引主祭的虞博士、亞獻的莊征君，終獻的馬二先生，都跪在香案前，飲了福酒，受了胙肉。金東崖讚：“退班。”三人退下去了。金東崖讚：“焚帛。”司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，一齊焚了帛。金東崖讚：“禮畢。”眾人撤去了祭器、樂器，換去了公服，齊往後麵樓下來。金次福、鮑廷璽帶著堂上堂下的樂工和俏舞的三十六個孩子，都到後麵兩邊書房裏來。
這一迴大祭，主祭的虞博士、亞獻的莊征君、終獻的馬二先生，共三位。大讚的金東崖、副讚的盧華士、司祝的臧荼，共三位。引讚的遲均、杜儀，共二位。司麾的武書一位。司尊的季萑、辛東之、餘夔，共三位。司玉的蘧來旬、盧德、虞感祁，共三位。司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，共三位。司稷的蕭鼎、儲信、伊昭，共三位。司饌的季恬逸、金寓劉、宗姬，共三位。金次福、鮑廷璽二人領著司球的一人、司琴的一人、司瑟的一人、司管的一人、司鼓鼓的一人、司祝的一人、司敏的一人、司笙的一人、司鏞的一人、司蕭的一人、司編鍾的、司編磬的二人，和俏舞的孩子共是三十六人。通共七十六人。
當下廚役開剝了一條牛、四副羊，和祭品的肴饌菜蔬都整治起來，共備了十六席：樓底下擺了八席，二十四位同坐，兩邊書房擺了八席，款待眾人。吃了半日的酒，虞博士上轎先進城去。這裏眾位也有坐轎的，也有走的。見兩邊百姓，扶老攜幼，挨擠著來看，歡聲雷動。馬二先生笑問：“你們這是為甚麽事？”眾人都道：“我們生長在南京，也有活了七八十歲的，從不曾看見這樣的禮體，聽見這樣的吹打。老年人都說這位主祭的老爺是一位神聖臨凡，所以都爭著出來看。”眾人都歡喜，一齊進城去了。
又過了幾日，季萑、蕭鼎、辛東之、金寓劉來辭了虞博士，迴揚州去了。馬純上同蘧驗夫到河房裏來辭杜少卿，要迴浙江。二人走進河房，見杜少卿、臧荼又和一個人坐在那裏。蘧驗夫一見，就嚇了一跳，心裏想道：“這人便是在我婁表叔家弄假人頭的張鐵臂！他如何也在此？”彼此作了揖。張鐵臂見蘧驗夫，也不好意思，臉上出神。吃了茶，說了一會辭別的話，馬純上、蘧驗夫辭了出來。杜少卿送出大門。蓮驗夫問道：“這姓張的，世兄因如何和他相與？”杜少卿道：“他叫做張俊民，他在敝縣天長住。”蘧驗夫笑著把他本來叫做張鐵臂，在浙江做的這些事，略說了幾句，說道：“這人是相與不得的，少卿須要留神。”杜少卿道：“我知道了。”兩人別過自去。杜少卿迴河房來問張俊民道：“俊老，你當初曾叫做張鐵臂麽？”張鐵臂紅了臉道：“是小時有這個名字。”別的事含糊說不出來。杜少卿也不再問了。張鐵臂見人看破了相，也存身不住，過幾日，拉著臧蓼齋迴天長去了，蕭金鉉三個人欠了店賬和酒飯錢，不得迴去，來尋杜少卿眈帶。杜少卿替他三人賠了幾兩銀子，三人也各迴家去了。宗先生要迴湖廣去，拿行樂來求杜少卿題。杜少卿當麵題罷，送別了去。
恰好遇著武書走了來，杜少卿道：“正字兄，許久不見，這些時在那裏？”武書道：“前日監裏六堂合考，小弟又是一等第一。”杜少卿道：“這也有趣的緊。”武書道：“倒不說有趣，內中弄出一件奇事來。”杜少卿道：“甚麽奇事？”武書道：“這一迴朝廷奉旨要甄別在監讀書的人，所以六堂合考。那日上頭吩咐下來，解懷脫腳，認真搜檢，就和鄉試場一樣。考的是兩篇《四書》，一篇經文。有個習《春秋》的朋友，竟帶了一篇刻的經文進去。他帶了也罷，上去告出恭，就把這經文夾在卷子裏，送上堂去。天幸遇著虞老師值場，大人裏麵也有人同虞老師巡視。虞老師揭卷子，看見這文章，忙拿了藏在靴桶裏。巡視的人問是甚麽東西，虞老師說不相幹。等那人出恭迴來，悄悄遞與他：‘你拿去寫。但是你方才上堂不該夾在卷子裏拿上來。幸得是我看見，若是別人看見，怎了？’那人嚇了個臭死。發案考在二等，走來謝虞老師。虞老師推不認得，說：‘並沒有這句話。你想是昨日錯認了，並不是我。’那日小弟恰好在那裏謝考，親眼看見。那人去了，我問虞老師：“這事老師怎的不肯認？難道他還是不該來謝的？’虞老師道，‘讀書人全要養其廉恥，他沒奈何來謝我，我若再認這話，他就無容身之地了。’小弟卻認不的這位朋友，彼時問他姓名，虞老師也不肯說。先生，你說這一件奇事可是難得？”杜少卿道：“這也是老人家常有的事。”武書道：“還有一件事，更可笑的緊！他家世兄賠嫁來的一個丫頭，他就配了姓嚴的管家了。那奴才看見衙門清淡，沒有錢尋，前日就辭了要去。虞老師從前並不曾要他一個錢，白白把丫頭配了他。他而今要領丫頭出去，要是別人，就要問他要丫頭身價，不知要多少。虞老師聽了這話說道：‘你兩口子出去也好，隻是出去，房錢、飯錢都沒有。’又給了他十兩銀子，打發出去，隨即把他薦在一個知縣衙門裏做長隨。你說好笑不好笑？”杜少卿道：“這些做奴才的有甚麽良心！但老人家兩次賞他銀子，並不是有心要人說好，所以難得。”當下留武書吃飯。
武書辭了出去，才走到利涉橋，遇見一個人，頭戴方巾，身穿舊布直裰。腰係絲絛，腳卞芒鞋，身上掮著行李，花白胡須，憔悴枯槁。那人丟下行李，向武書作揖。武書驚道：“郭先生，自江寧鎮一別，又是三年，一向在那裏奔走？”那人道：“一言難盡！”武書道：“請在茶館裏坐。”當下兩人到茶館裏坐下。那人道：“我一向因尋父親，走遍天下。從前有人說是在江南，所以我到江南，這番是三次了。而今聽見人說不在江南，已到四川山裏削發為僧去了，我如今就要到四川去。”武書道：“可憐！可憐！但先生此去萬裏程途，非同容易。我想西安府裏有一個知縣，姓尤，是我們國子監虞老先生的同年，如令托虞老師寫一封書子去，是先生順路，倘若盤纏缺少，也可以幫助些須。”那人道：“我草野之人，我那裏去見那國於監的官府？”武書道：“不妨。這裏過去幾步就是杜少卿家，先生同我到少卿家坐著，我去討這一封書。”那人道：“杜少卿？可是那天長不應征辟的豪傑麽？”武書道：“正是。”那人道：“這人我倒要會他。”便會了茶錢，同出了茶館，一齊來到杜少卿家。
杜少卿出來相見作揖，問：“這位先生尊姓？”武書道：“這位先生姓郭，名力，字鐵山。二十年走遍天下，尋訪父親，有名的郭孝子。”杜少卿聽了這話，從新見禮，奉郭孝子上坐，便問：“太老先生如何數十年不知消息？”郭孝子不好說。武書附耳低言，說：“曾在江西做官，降過寧王，所以逃竄在外。”杜少卿聽罷駭然。因見這般舉動，心裏敬他，說罷，留下行李，“先生權在我家住一宿，明日再行。”郭孝子道：“少卿先生豪傑，天下共聞，我也不做客套，竟住一宵罷。”杜少卿進去和娘子說，替郭孝子漿洗衣服，治辦酒肴款待他。出來陪著郭孝子。武書說起要問虞博士要書子的話來，杜少卿道：“這個容易。郭先生在我這裏坐著，我和正字去要書子去。”隻因這一番，有分教：用勞用力，不辭虎窟之中；遠水遠山，又入蠶叢之境。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
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一鳴掃描，雪兒校對
正文 第三十八迴 郭孝子深山遇虎 甘露僧狹路逢仇
本章字數:6254
話說杜少卿留郭孝子在河房裏吃酒飯，自己同武書到虞博士署內，說如此這樣一個人，求老師一封書子去到西安。虞博士細細聽了，說道：“這書我怎麽不寫？但也不是隻寫書子的事，他這萬裏長途，自然盤費也難，我這裏拿十兩銀子，少卿，你去送與他，不必說是我的。”慌忙寫了書子，和銀子拿出來交與杜少卿。杜少卿接了，同武書拿到河房裏。杜少卿自己尋衣服當了四兩銀子，武書也到家去當了二兩銀子來，又苦留郭孝子住了一日。莊征君聽得有這個人，也寫了一封書子、四兩銀子送來與杜少卿。第三日，杜少卿備早飯與郭孝子吃，武書也來陪著，吃罷，替他拴束了行李，拿著這二十兩銀子和兩封書子，遞與郭孝子。郭孝子不肯受。杜少卿道：“這銀子是我們江南這幾個人的，並非盜蹠之物，先生如伺不受？”郭孝子方才受了，吃飽了飯，作辭出門。杜少卿同武書送到漢西門外，方才迴去。
郭孝子曉行夜宿，一路來到陝西，那尤公是同官縣知縣，隻得迂道往同官去會他。這尤公名扶徠，字瑞亭，也是南京的一位老名士，去年才到同官縣，一到任之時，就做了一件好事。是廣東一個人充發到陝西邊上來，帶著妻子是軍妻。不想這人半路死了，妻子在路上哭哭啼啼。人和他說話彼此都不明白，隻得把他領到縣堂上來。尤公看那婦人是要迴故鄉的意思，心裏不忍，便取了俸金五十兩，差一個老年的差人，自己取一塊白綾，苦苦切切做了一篇文，親筆寫了自己的名字尤扶徠，用了一顆同官縣的印，吩咐差人：“你領了這婦人，拿我這一幅綾子，遇州遇縣，送與他地方官看，求都要用一個印信。你直到他本地方討了迴信來見我。”差人應諾了。那婦人叩謝，領著去了。將近一年，差人迴來說：“一路各位老爺，看見老爺的文章，一個個都悲傷這婦人，也有十兩的，也有八兩的，六兩的，這婦人到家，也有二百多銀子。小的送他到廣東家裏，他家親戚、本家有百十人，都望空謝了老爺的恩典，又都磕小的的頭，叫小的是‘菩薩’。這個，小的都是沾老爺的恩。”尤公歡喜，又賞了他幾兩銀子，打發差人出去了。
門上傳進帖來，便是郭孝子拿著虞博士的書子進來拜。尤公拆開書子看了這些話，著實欽敬。當下請進來行禮坐下，即刻擺出飯來。正談著，門上傳進來：“請老爺下鄉相驗。”尤公道：“先生，這公事我就要去的，後日才得迴來。但要屈留先生三日.等我迴來，有幾句話請教。況先生此去往成都，我有個故人在成都，也要帶封書子去。先生萬不可推辭。”郭孝子道：“老先生如此說，怎好推辭？隻是賤性山野，不能在衙門裏住。貴治若有甚麽庵堂，送我去住兩天罷。”尤公道：“庵雖有，也窄。我這裏有個海月禪林，那和尚是個善知識，送先生到那裏去住罷。”便吩咐衙沒：“把郭老爺的行李搬著，送在海月禪林，你拜上和尚，說是我送來的。”衙役應諾伺候。郭孝子別了。尤公直送到大門外，方才進去。
郭孝子同衙役到海月禪林客堂裏，知客進去說了，老和尚出來打了問訊，請坐奉茶。那衙役自迴去了。郭孝子問老和尚：“可是一向在這裏作方丈的麽，”老和尚道：“貧僧當年住在南京太平府蕪湖縣甘露庵裏的，後在京師報國寺做方丈。因厭京師熱鬧，所以到這裏居住。尊姓是郭，如今卻往成都.是做甚麽事？”郭孝子見老和尚清臒麵貌，顏色慈悲，說道：“這話不好對別人說，在老和尚麵前不妨講的。”就把要尋父親這些話，苦說了一番。老和尚流淚歎息，就留在方丈裏住，備出晚齋來。郭孝子將路上買的兩個梨送與。老和尚受下，謝了郭孝子，便叫火工道人抬兩隻缸在丹墀裏，一口缸內放著一個梨，每缸挑上幾擔水，拿扛子把梨搗碎了，擊雲板傳齊了二百多僧眾，一人吃一碗水。郭孝子見了，點頭歎息。
到第三日，尤公迴來，又備了一席酒請郭孝子。吃過酒，拿出五十兩銀子、一封書來，說道：“先生，我本該留你住些時，因你這尋父親大事，不敢相留。這五十兩銀子，權為盤費。先生到成都，拿我這封書子去尋蕭昊軒先生。這是一位古道人。他家離成都二十裏住，地名叫做東山，先生去尋著他，凡事可以商議。”那孝子見尤公的意思十分懇切，不好再辭，隻得謝過，收了銀子和書子，辭了出來。到海月禪林辭別老和尚要走。老和尚合掌道：“居士到成都尋著了尊大人，是必寄個信與貧僧，兔的貧僧懸望，”郭孝子應諾。老和尚送出禪林，方才迴去。
郭孝子自掮著行李，又走了幾天，這路多是崎嶇鳥道，郭孝子走一步，怕一步。那日走到一個地方，天色將晚，望不著一個村落。那郭孝子走了一會，逼著一個人。郭孝子作揖問道：“請問老爹，這裏到宿店所在還有多少路？”那人道：“還有十幾裏。客人，你要著急些走，夜晚路上有虎，須要小心。”郭孝子聽了，急急往前奔著走。天色全黑，卻喜山凹裏推出一輪月亮來，那正是十四五的月色，升到天上，便十分明亮。郭孝子乘月色走，走進一個樹林中，隻見劈麵起來一陣狂風，把那樹上落葉吹得奇颼颼的響。風過處，跳出一隻老虎來，郭孝子叫聲：“不好了！”一交跌倒在地。老虎把孝子抓了坐在屁股底下。坐了一會，見郭孝子閉著眼，隻道是已經死了，便丟了郭孝子，去地下挖了一個坑，把郭孝子提了放在坑裏，把爪子撥了許多落葉蓋住了他，那老虎便去了，郭孝子在坑裏偷眼看老虎走過幾裏，到那山頂上，還把兩隻通紅的眼睛轉過身來望，看見這裏不動，方才一直去了。
郭孝子從坑裏扒了上來，自心裏想道：“這業障雖然去了，必定是還要迴來吃我，如何了得？”一時沒有主意。見一棵大樹在眼前，郭孝子扒上樹去。又心裏焦：“他再來咆哮震動，我可不要嚇了下來？”心主一計，將裹腳解了下來，自己縛在樹上。等到三更盡後，月色分外光明，隻見老虎前走，後麵又帶了一個東西來。那東西渾身雪白，頭上一隻角，兩隻眼就象兩盞大紅燈籠，直著身子走來。郭孝子認不得是個甚麽東西。隻見那東西走近跟前，便坐下了。老虎忙到坑裏去尋人。見沒有了人，老虎慌做一堆兒。那東西大怒，伸過爪來，一掌就把虎頭打掉了，老虎死在地下。那東西抖擻身上的毛，發起威來，迴頭一望，望見月亮地下照著樹枝頭上有個人，就狠命的往樹枝上一撲。撲冒失了，跌了下來，又盡力往上一撲，離郭孝子隻得一尺遠。郭孝子道：“我今番卻休了！”不想那樹上一根枯幹，恰好對著那東西的肚皮上。後來的這一撲，力太猛了，這枯幹戳進肚皮，有一尺多深淺。那東西急了，這枯幹越搖越戳的深進去。那東西使盡力氣，急了半夜，掛在樹上死了。
到天明時候，有幾個獵戶，手裏拿著鳥槍叉棍來。看見這兩個東西，嚇了一跳。郭孝子在樹上叫喊，眾獵戶接了孝子下來，問他姓名。郭孝子道：“我是過路的人，天可憐見，得保全了性命。我要趕路去了，這兩件東西，你們拿到地方去請賞罷。”眾獵戶拿出些幹糧來，和獐子、鹿肉，讓郭孝子吃了一飽。眾獵戶替郭孝子拿了行李，送了五六裏路。眾獵戶辭別迴去。
郭孝子自己背了行李，又走了幾天路程，在山凹裏一個小庵裏借住。那庵裏和尚問明來曆，就拿出素飯來，同郭孝子在窗子跟前坐著吃。正吃著中間，隻見一片紅光，就如失了火的一般。郭孝子慌忙丟了飯碗，道：“不好！火起了！”老和尚笑道：“居士請坐，不要慌，這是我雪道兄到了。”吃完了飯，收過碗盞去，推開窗子，指與郭孝子道：“居士，你看麽！”郭孝子舉眼一看，隻見前麵山上蹲著一個異獸，頭上一隻角，隻有一隻眼睛，卻生在耳後。那異獸名為“羆九”，任你堅冰凍厚幾尺，一聲響亮，叫他登時粉碎。和尚道：“這便是雪道兄了。”當夜紛紛揚揚，落下一場大雪來。那雪下了一夜一天，積了有三尺多厚。郭孝子走不的，又住了一日。
到第三日，雪晴。郭孝子辭別了老和尚又行，找著山路，一步一滑，兩邊都是澗溝，那冰凍的支棱著，就和刀劍一般。郭孝子走的慢，天又晚了，雪光中照著，遠遠望見樹林裏一件紅東西掛著。半裏路前，隻見一個人走，走到那東西麵前，一交跌下澗去。郭孝子就立住了腳，心裏疑惑道：“怎的這人看見這紅東西就跌下澗去？”定睛細看，隻見那紅東西底下鑽出一個人，把那人行李拿了，又鑽了下去。郭孝子心裏猜著了幾分，便急走上前去看。隻見那樹上吊的是個女人，披散了頭發，身上穿了一件紅衫子，嘴眼前一片大紅猩猩氈做個舌頭拖著，腳底下埋著一個缸，缸裏頭坐著一個人。那人見郭孝子走到眼前，從缸裏跳上來。因見郭孝子生的雄偉，不敢下手，便叉手向前道：“客人，你自走你的路罷了，管我怎的？”郭孝子道：“你這些做法，我已知道了。你不要惱，我可以幫襯你。這妝吊死鬼的是你甚麽人？”那人道：“是小人的渾家。”郭孝子道：“你且將他解下來。你家在那裏住？我到你家去和你說。”那人把渾家腦後一個轉珠繩子解了，放了下來。那婦人把頭發綰起來，嘴跟前拴的假舌頭去掉了，頸子上有一塊拴繩子的鐵也拿下來，把紅衫子也脫了。那人指著路旁，有兩間草屋，道：“這就是我家了。”
當下夫妻二人跟著郭孝子，走到他家，請郭孝子坐著，烹出一壺茶。郭孝子道：“你不過短路營生，為甚麽做這許多惡事？嚇殺了人的性命，這個卻傷天理。我雖是苦人，看見你夫妻兩人到這個田地，越發可憐的狠了。我有十兩銀子在此，把與你夫妻兩人，你做個小生意度日，下次不要做這事了。你姓甚麽？”那人聽了這話，向郭孝子磕頭，說道：“謝客人的周濟，小人姓木名耐，夫妻兩個，原也是好人家兒女，近來因是凍餓不過，所以才做這樣的事。而今多謝客人與我本錢，從此就改過了。請問恩人尊姓？”郭孝子道：“我姓郭，湖廣人，而今到成都府去的。”說著，他妻子也出來拜謝，收拾飯留郭孝子。郭孝子吃著飯，向他說道：“你既有膽子短路，你自然還有些武藝。隻怕你武藝不高，將來做不得大事，我有些刀法、拳法，傳授與你。”那木耐歡喜，一連留郭孝子住了兩日。郭孝子把這刀和拳細細指教他，他就拜了郭孝子做師父。第三日郭孝子堅意要行，他備了些幹糧、燒肉，裝在行李裏，替郭孝子背著行李，直送到三十裏外，方才告辭迴去。
郭孝子接著行李，又走了幾天，那日天氣甚冷，迎著西北風，那山路凍得像白蠟一般，又硬又滑。郭孝子走到天晚，隻聽得山洞裏大吼一聲，又跳出一隻老虎來。郭孝子道：“我今番命真絕了！”一交跌在地下，不省人事。原來老虎吃人，要等人怕的。今見郭孝子直僵僵在地下，竟不敢吃他，把嘴合著他臉上來聞。一莖胡子戳在郭孝子鼻孔裏去，戳出一個大噴嚏來，那老虎倒嚇了一跳，連忙轉身，幾跳跳過前麵一座山頭，跌在一個澗溝裏，那澗極深，被那棱撐像刀劍的冰淩橫攔著，竟凍死了。郭孝子扒起來，老虎已是不見，說道：“慚愧！我又經了這一番！”背著行李再走。
走到成都府，找著父親在四十裏外一個庵裏做和尚。訪知的了，走到庵裏去敲門。老和尚開門，見是兒子，就嚇了一跳。郭孝子見是父親，跪在地下慟哭。老和尚道：“施主請起來，我是沒有兒子的，你想是認錯了。”郭孝子道：“兒子萬裏程途，尋到父親眼前來，父親怎麽不認我？”老和尚道：“我方才說過，貧僧是沒有兒子的。施主你有父親，你自己去尋，怎的望著貧僧哭？”郭孝子道：“父親雖則幾十年不見，難道兒子就認不得了？”跪著不肯起來。老和尚道：“我貧僧自小出家，那裏來的這個兒子？”郭孝子放聲大哭，道：“父親不認兒子，兒子到底是要認父親的！”三番五次，纏的老和尚急了，說道：“你是何處光棍，敢來鬧我們？快出去！我要關山門！”郭孝子跪在地下慟哭，不肯出去。和尚道：“你再不出去，我就拿刀來殺了你！”郭孝子伏在地下哭道：“父親就殺了兒子，兒子也是不出去的！”老和尚大怒，雙手把郭孝子拉起來，提著郭孝子的領子，一路推搡出門，便關了門進去，再也叫不應。
郭孝子在門外哭了一場，又哭一場，又不敢敲門。見天色將晚，自己想道：“罷！罷！父親料想不肯認我了！”抬頭看了，這庵叫做竹山庵。隻得在半裏路外租了一間房屋住下。次早，在庵門口看見一個道人出來，買通了這道人，日日搬柴運米，養活父親。不到半年之上，身邊這些銀子用完了，思量要到東山去尋蕭昊軒，又恐怕尋不著，耽擱了父親的飯食。隻得左近人家傭工，替人家挑土、打柴，每日尋幾分銀子，養活父親，遇著有個鄰居住陝西去，他就把這尋父親的話，細細寫了一封書，帶與海月禪林的老和尚。
老和尚看了書，又歡喜，又欽敬他。不多幾日，禪林裏來了一個掛單的和尚。那和尚便是響馬賊頭趙大，披著頭發，兩隻怪眼，兇像未改。老和尚慈悲，容他住下。不想這惡和尚在禪林吃酒、行兇、打人，無所不為。首座領著一班和尚來稟老和尚道：“這人留在禪林裏，是必要壞了清規，求老和尚趕他出去。”老和尚教他去，他不肯去，後來首座叫知客向他說：“老和尚叫你去，你不去，老和尚說：你若再不去，就照依禪林規矩，抬到後麵院子裏，一把火就把你燒了！”惡和尚聽了，懷恨在心，也不辭老和尚，次日，收拾衣單去了。老和尚又住了半年，思量要到峨媚山走走，順便去成都會會郭孝子。辭了眾人，挑著行李衣缽，風餐露宿，一路來到四川。
離成都有百十多裏路，那日下店早，老和尚出去看看山景，走到那一個茶棚內吃茶。那棚裏先坐著一個和尚。老和尚忘記，認不得他了，那和尚卻認得老和尚，便上前打個問訊道：“和尚，這裏茶不好，前邊不多幾步就是小庵，伺不請到小庵裏去吃杯茶？”老和尚歡喜道：“最好。”那和尚領著老和尚，曲曲折折，走了七八裏路，才到一個庵裏。那庵一進三間，前邊一尊迦藍菩薩。後一迸三間殿，並沒有菩薩，中間放著一個榻床。那和尚同老和尚走進庵門才說道：“老和尚！你認得我麽？”老和尚方才想起是撣林裏趕出去的惡和尚，吃了一驚，說道：“是方才偶然忘記，而今認得了。”惡和尚竟自己走到床上坐下，睜開眼道：“你今日既到我這裏，不怕你飛上天去！我這裏有個葫蘆，你拿了，在半裏路外山岡上一個老婦人開的酒店裏，替我打一葫蘆酒來。你快去！”
老和尚不敢違拗，捧著葫蘆出去，找到山岡子上，果然有個老婦人在那裏賣酒。老和尚把這葫蘆遞與他。那婦人接了葫蘆，上上下下把老和尚一看，止不住眼裏流下淚來，便要拿葫蘆去打酒。老和尚嚇了一跳，便打個問訊道：“老菩薩，你怎見了貧僧就這般悲慟起來？這是甚麽原故？”那婦人含著淚，說道：“我方才看見老師父是個慈悲麵貌，不該遭這一難！”老和尚驚道：“貧僧是遭的甚麽難？”那老婦人道：“老師父，你可是在半裏路外那庵裏來的？”老和尚道：“貧僧便是。你怎麽知道？”老婦人道：“我認得他這葫蘆。他但凡要吃人的腦子，就拿這葫蘆來打我店裏藥酒。老師父，你這一打了酒去，沒有活的命了！”老和尚聽了，魂飛天外，慌了道：“這怎麽處？我如今走了罷！”老婦人道：“你怎麽走得？這四十裏內，都是他舊日的響馬黨羽。他庵裏走了一人，一聲梆子響，即刻有人捆翻了你，送在庵裏去。”老和尚哭著跪在地下。“求老菩薩救命！”老婦人道：“我怎能救你？我若說破了，我的性命也難保。但看見你老師父慈悲，死的可憐，我指一條路給你去尋一個人。”老和尚道：“老菩薩，你指我去尋那個人？”老婦人慢慢說出這一個人來。隻因這一番，有分教：熱心救難，又出驚天動地之人：仗劍立功，無非報國忠臣之事。畢竟這老婦人說出甚麽人來，且聽下迴分解。
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一鳴掃描，雪兒校對
正文 第三十九迴 蕭雲仙救難明月嶺 平少保奏凱青楓城
本章字數:5407
話說老和尚聽了老婦人這一番話，跪在地下哀告。老婦人道：“我怎能救你？隻好指你一條路去尋一個人。”老和尚道：“老菩薩，卻叫貧僧去尋一個甚麽人？求指點了我去。”老婦人道：“離此處有一裏多路，有個小小山岡，叫做明月嶺。你從我這屋後山路過去，還可以近得幾步。你到那嶺上，有一個少年在那裏打彈子，你卻不要問他，隻雙膝跪在他麵前，等他問你，你再把這些話向他說。隻有這一個人還可以救你。你速去求他，卻也還拿不穩。設若這個人還不能救你，我今日說破這個話，連我的性命隻好休了！”
老和尚聽了，戰戰兢兢，將葫蘆裏打滿了酒，謝了老婦人，在屋後攀藤附葛上去。果然走不到一裏多路，一個小小山岡，山岡上一個少年在那裏打彈子。山洞裏嵌著一塊雪白的石頭，不過銅錢大，那少年覷的較近，彈子過處，一下下都打了一個準。老和尚近前看那少年時，頭戴武巾，身穿藕色戰袍，白淨麵皮，生得十分美貌。那少年彈子正打得酣邊，老和尚走來，雙膝跪在他麵前。那少年正要問時，山凹裏飛起一陣麻雀。那少年道：“等我打了這個雀兒看。”手起彈子落，把麻雀打死了一個墜下去。那少年看見老和尚含著眼淚跪在跟前，說道：“老師父，你快請起來。你的來意我知道了。我在此學彈子，正為此事。但才學到九分，還有一分未到，恐怕還有意外之失，所以不敢動手。今日既遇著你來，我也說不得了，想是他畢命之期，老師父，你不必在此耽誤，你快將葫蘆酒拿到庵裏去，臉上萬不可做出慌張之像，更不可做出悲傷之像來。你到那裏，他叫你怎麽樣你就怎麽樣，一毫不可違拗他，我自來救你。”
老和尚沒奈何，隻得捧著酒葫蘆，照依舊路，來到庵裏。進了第二層，隻見惡和尚坐在中間床上，手裏已是拿著一把明晃晃的鋼刀，問老和尚道：“你怎麽這時才來？”老和尚道：“貧僧認不得路，走錯了，慢慢找了迴來。”惡和尚道：“這也罷了，你跪下罷！”老和尚雙膝跪下。惡和尚道：“跪上些來！”老和尚見他拿著刀，不敢上去。惡和尚道：“你不上來，我劈麵就砍來！”老和尚隻得膝行上去，惡和尚道：“你褪了帽子罷！”老和尚含著眼淚，自己除了帽子。惡和尚把老和尚的光頭捏一捏，把葫蘆藥酒倒出來吃了一口，左手拿著酒，右手執著風快的刀，在老和尚頭上試一試比個中心。老和尚此時尚未等他劈下來，那魂靈已在頂門裏冒去了。惡和尚比定中心，知道是腦子的所在，一劈開了，恰好腦漿迸出，趕熱好吃。當下比定了中心，手持鋼刀，向老和尚頭頂心裏劈將下來。不想刀口未曾落老和尚頭上，隻聽得門外颼的一聲。一個彈子飛了進來，飛到惡和尚左眼上。惡和尚大驚，丟了刀，放下酒，將隻手捺著左眼，飛跑出來，到了外一層。迦藍菩薩頭上坐著一個人。惡和尚抬起頭來，又是一個彈子，把眼打瞎。惡和尚跌倒了。
那少年跳了下來，進裏麵一層。老和尚已是嚇倒在地。那少年道：“老師父，快起來走！”老和尚道：“我嚇軟了，其實走不動了。”那少年道：“起來！我背著你走。”便把老和尚扯起來，馱在身上，急急出了庵門，一口氣跑了四十裏。那少年把老和尚放下，說道：“好了，老師父脫了這場大難，自此前途吉慶無虞。”老和尚方才還了魂，跪在地下拜謝，問：“恩人尊姓大名？”那少年道：“我也不過要除這一害，並非有意救你。你得了命，你速去罷，問我的姓名怎的？”老和尚又問，總不肯說。老和尚隻得向前膜拜了九拜，說道：“且辭別了恩人，不死當以厚報。”拜畢起來，上路去了。
那少年精力已倦，尋路旁一個店內坐下。隻見店裏先坐著一個人，麵前放著一個盒子。那少年看那人時，頭戴孝巾，身穿白布衣服，腳下芒鞋，形容悲戚，眼下許多淚痕，便和他拱一拱手，對麵坐下。那人笑道：“清平世界，蕩蕩乾坤，把彈子打瞎人的眼睛，卻來這店裏坐的安穩！”那少年道：“老先生從那裏來？怎麽知道這件事的？”那人道：“我方才原是笑話。剪除惡人，救拔善類，這是最難得的事。你長兄尊姓大名？”那少年道：“我姓蕭，名采，字雲仙，舍下就在這成都府二十裏外東山住，”那人驚道：“成都二十裏外東山有一位蕭昊軒先生，可是尊府？”蕭雲仙驚道：“這便是家父。老先生怎麽知道？”那人道：“原來就是尊翁。”便把自己姓名說下，並因甚來四川，“在同官縣會見縣令尤公，曾有一書與尊大人。我因尋親念切，不曾繞路到尊府。長兄，你方才救的這老和尚，我卻也認得他。不想邂逅相逢。看長兄如此英雄，便是昊軒先生令郎，可敬！可敬！”
蕭雲仙道：“老先生既尋著太老先生，如何不同在一處？如今獨自又往那裏去？”郭孝子見問這話，哭起來道：“不幸先君去世了。這盒子裏便是先君的骸骨。我本是湖廣人，而今把先君骸骨背到故鄉去歸葬。”蕭雲仙垂淚道：“可憐！可憐！但晚生幸遇著老先生，不知可以拜請老先生同晚生到舍下去會一會家君麽？”郭孝子道：“本該造府恭謁，奈我背著先君的骸骨不便，且我歸葬心急。致意尊大人，將來有便，再來奉謁罷。”因在行李內取出尤公的書子來，遞與蕭雲仙。又拿出百十個錢來，叫店家買了三角酒，割了二斤肉，和些蔬菜之類，叫店主人整治起來，同蕭雲仙吃著，便向他道：“長兄，我和你一見如故，這是人生最難得的事，況我從陝西來，就有書子投奔的是尊大人，這個就更比初交的不同了。長兄，像你這樣事，是而今世上人不肯做的，真是難得。但我也有一句話要勸你，可以說得麽？”蕭雲仙道：“晚生年少，正要求老先生指教，有話怎麽不要說？”郭孝子道：“這冒險借軀，都是俠客的勾當，而今比不得春秋、戰國時，這樣事就可以成名。而今是四海一家的時候，任你荊軻、聶政，也隻好叫做亂民。像長兄有這樣品貌材藝，又有這般義氣肝膽，正該出來替朝廷效力。將來到疆場，一刀一槍，博得個封妻蔭子，也不枉了一個青史留名。不瞞長兄說，我自幼空自學了一身武藝，遭天倫之慘，奔波辛苦，數十餘年。而今老了，眼見得不中用了。長兄年力鼎盛，萬不可蹉跎自誤。你須牢記老拙今日之言。”蕭雲仙道：“晚生得蒙老先生指教，如撥雲見日，感謝不盡。”又說了些閑話。次早，打發了店錢，直送郭孝子到二十裏路外岔路口，彼此灑淚分別。
蕭雲仙迴到家中，問了父親的安，將尤公書子呈上看過。蕭昊軒道：“老友與我相別二十年，不通音問，他今做官適意，可喜可喜！”又道：“郭孝子武藝精能，少年與我齊名，可惜而今和我都老了。他今求的他太翁骸骨歸葬，也算了過一生心事。”蕭雲仙在家奉事父親。
過了半年，鬆潘衛邊外生番與內地民人互市，因買賣不公，彼此吵鬧起來。那番子性野，不知王法，就持了刀杖器械，大打一仗。弓兵前未護救，都被他殺傷了，又將青楓城一座強占了去。巡撫將事由飛奏到京，朝廷看了本章，大怒。奉旨：“差少保平治前往督師，務必犁庭掃穴，以章天討。”平少保得了聖旨，星飛出京，到了鬆潘駐紮。
蕭昊軒聽了此事，喚了蕭雲仙到麵前，吩咐道：“我聽得平少保出師，現駐鬆潘，征剿生番。少保與我有舊，你今前往投軍，說出我的名姓，少保若肯留在帳下效力，你也可以借此投效朝廷，正是男子漢發奮有為之時。”蕭雲仙道：“父親年老，兒子不敢遠離膝下。”蕭昊軒道：“你這話就不是了。我雖年老，現在井無病痛，飯也吃得，覺也睡得，何必要你追隨左右？你若是借口不肯前去，便是貪圖安逸，在家戀著妻子，乃是不孝之子，從此你便不許再見我的麵了！”幾句話讓的蕭雲仙閉口無言，隻得辭了父親，拴束行李，前去投軍。一路程途，不必細說。
這一日，離鬆潘衛還有一站多路，因出店太早，走了十多裏，天尚未亮。蕭雲仙背著行李，正走得好，忽聽得背後有腳步響。他便跳開一步，迴轉頭來，隻見一個人，手持短棍，正待上前來打他，早被他飛起一腳，踢倒在地。蕭雲仙奪了他手中短棍，劈頭就要打。那人在地下喊道：“看我師父麵上，饒恕我罷！”蕭雲仙住了手，問道：“你師父是誰？”那時天色已明，看那人時，三十多歲光景，身穿短襖，腳下八搭府鞋，麵上微有髭須。那人道：“小人姓木名耐，是郭孝子的徒弟。”蕭雲仙一把拉起來，問其備細。木耐將曾經短路，遇郭孝子將他收為徒弟的一番話，說了一遍。蕭雲仙道：“你師父我也認得。你今番待往那裏去？”木耐道：“我聽得平少保征番，現在鬆潘招軍，意思要到那裏去投軍，因途間缺少盤纏，適才得罪，長兄休怪！”蕭雲仙道：“既然如此，我也是投軍去的，便和你同行，何如？”木耐大喜，情願認做蕭雲仙的親隨伴當。一路來到鬆潘，在中軍處遞了投充的呈詞。少保傳令細細盤問來曆，知道是蕭浩的兒子，收在帳下，賞給千總職銜，軍前效力。木耐賞戰糧一分，聽候調遣。
這虞博士三歲上就喪了母親，太翁在人家教書，就帶在館裏，六歲上替他開了蒙。虞博士長到十歲，鎮上有一位姓祁的祁太公，包了虞太翁家去教兒子的書，賓主甚是相得。教了四年，虞太翁得病去世了，臨危把虞博士托與祁太公，此時虞博士年方十四歲。祁大公道：“虞小相公比人家一切的孩子不同，如今先生去世，我就請他做先生教兒子的書。”當下寫了自己祁連的名帖.到書房裏來拜，就帶著九歲的兒子來拜虞博士做先生。虞博士自此總在祁家教書。
常熟是極出人文的地方。此時有一位雲晴川先生，古文詩詞，天下第一，虞博士到了十七八歲，就隨著他學詩文。祁太公道：“虞相公，你是個寒士，單學這些詩文無益，須要學兩件尋飯吃的本事。我少年時也知道地理，也知道算命，也知道選擇，我而今都教了你，留著以為救急之用。”虞博士盡心聽受了。祁太公又道：“你還該去買兩本考卷來讀一讀，將來出去應考，進個學，館也好坐些。”虞博士聽信了祁太公，果然買些考卷看了，到二十四歲上出去應考，就進了學。次年，二十裏外楊家村一個姓楊的包了去教書，每年三十兩銀子。正月裏到館，到十二月仍舊迴祁家來過年。
又過了兩年，祁太公說：“尊翁在日，當初替你定下的黃府上的親事，而今也該娶了。”當時就把當年餘下十幾兩銀子館金，又借了明年的十幾兩銀子的館金，合起來就娶了親。夫婦兩個，仍舊借住在祁家。滿月之後，就去到館。又做了兩年，積攢了二三十兩銀子的館金，在祁家傍邊尋了四間屋，搬進去住，隻雇了一個小小廝。虞博士到館去了，這小小廝每早到三裏路外鎮市上買些柴米油鹽小菜之類，迴家與娘子度日。娘子生兒育女，身子又多病，館錢不能買醫藥，每日隻吃三頓白粥，後來身子也漸漸好起來。虞博士到三十二歲上，這年沒有了館。娘子道：“今年怎樣？”虞博士道：“不妨。我自從出來坐館，每年大約有三十兩銀子。假使那年正月裏說定隻得二十幾兩，我心裏焦不足，到了那四五月的時候，少不得又添兩個學生，或是來看文章，有幾兩銀子補足了這個數。假使那年正月多講得幾兩銀子，我心裏歡喜道：‘好了，今年多些。’偏家裏遇著事情出來，把這幾兩銀子用完了。可見有個一定，不必管他。”
過了些時，果然祁太公來說，遠村上有一個姓鄭的人家請他去看葬墳。虞博士帶了羅盤，去用心用意的替他看了地。葬過了墳，那鄭家謝了他十二兩銀子。虞博士叫了一隻小船迴來。那時正是三月半天氣，兩邊岸上有些桃花、柳樹，又吹著微微的順風，虞博士心裏舒暢。又走到一個僻靜的所在，一船魚鷹在河裏捉魚。虞博士伏著船窗子看。忽見那邊岸上一個人跳下河裏來。虞博士嚇了一跳，忙叫船家把那人救了起來。救上了船，那人淋淋漓漓一身的水。幸得天氣尚暖，虞博士叫他脫了濕衣，叫船家借一件幹衣裳與他換了，請進船來坐著，問他因甚尋這短見。那人道：“小人就是這裏莊農人家，替人家做著幾塊田，收些稻，都被田主斛的去了，父親得病死在家裏，竟不能有錢買口棺木。我想我這樣人還活在世上做甚麽，不如尋個死路！”虞博士道：“這是你的孝心，但也不是尋死的事。我這裏有十二兩銀子，也是人送我的，不能一總給你，我還要留著做幾個月盤纏。我而今送你四兩銀子，你拿去和鄰居親戚們說說，自然大家相幫，你去殯葬了你父親，就罷了。”當下在行李裏拿出銀子，秤了四兩，遞與那人。那人接著銀子，拜謝道：“恩人尊姓大名？”虞博士道：“我姓虞，在麟紱村住。你作速料理你的事去，不必隻管講話了。”那人拜謝去了。
虞博士迴家，這年下半年又有了館。到冬底生了個兒子，因這些事都在祁太公家做的，因取名叫做感祁。一連又做了五六年的館，虞博士四十一歲，這年鄉試，祁太公來送他，說道：“虞相公，你今年想是要高中。”虞博士道：“這也怎見得？”祁太公道：“你做的事有許多陰德。”虞博士道：“老伯，那裏見得我有甚陰德？”祁太公道：“就如你替人葬墳，真心實意。我又聽見人說，你在路上救了那葬父親的人。這都是陰德，”虞博士笑道：“陰騭就像耳朵裏響，隻是自己曉得，別人不曉得。而今這事老伯已是知道了，那裏還是陰德？”祁太公道：“到底是陰德，你今年要中。”當下來南京鄉試過迴家，虞博士受了些風寒，就病起來。放榜那日，報錄人到了鎮上，祁太公便同了來，說道：“虞相公，你中了。”虞博士病中聽見，和娘子商議，拿幾件衣服當了，托祁太公打發報錄的人。過幾日，病好了，到京去填寫親供迴來，親友東家都送些賀禮。料理去上京會試，不曾中迸士。
恰好常熟有一位大老康大人放了山東巡撫，便約了虞博士一同出京，住在衙門裏，代做些詩文，甚是相得。衙門裏同事有一位姓尤，名滋，字資深，見虞博士文章品行，就願拜為弟子，和虞博士一房同住，朝夕請教。那時正直天子求賢，康大人也要想薦一個人。尤資深道：“而今朝廷大典，門生意思要求康大人薦了老師去。”虞博士笑道：“這征辟之事，我也不敢當。況大人要薦人，但憑大人的主意。我們若去求他，這就不是品行了。”尤資深道：“老師就是不願，等他薦到皇上麵前去，老師或是見皇上，或是不見皇上，辭了官爵迴來，更見得老師的高處。”虞博士道：“你這話又說錯了。我又求他薦我，薦我到皇上麵前，我又辭了官不做。這便求他薦不是真心，辭官又不是真心。這叫做甚麽？”說罷，哈哈大笑，在山東過了兩年多，看看又進京會試。又不曾中。就上船迴江南來，依舊教館。
又過了三年，虞博士五十歲了，借了楊家一個姓嚴的管家跟著，再進京去會試。這科就中了進士，殿試在二甲，朝廷要將他選做翰林。那知這些進士，也有五十歲的，也有六十歲的，履曆上多寫的不是實在年紀。隻有他寫的是實在年庚五十歲。天子看見，說道：“這虞育德年紀老了，著他去做一個閑官罷。”當下就補了南京的國子監博士。虞博士歡喜道：“南京好地方，有山有水，又和我家鄉相近。我此番去，把妻兒老小接在一處，團集著，強如做個窮翰林。”當下就去辭別了房師、座師和同鄉這幾位大老。翰林院侍讀有位王老先生，托道：“老先生到南京去，國子監有位貴門人，姓武，名書，字正字，這人事母至孝，極有才情。老先生到彼，照顧照顧他。”虞博士應諾了。收拾行李，來南京到任。打發門鬥到常熟接家眷。此時公子虞感祁已經十八歲了，跟隨母親一同到南京。
虞博士去參見了國子監祭酒李大人，迴來升堂坐公座。監裏的門生紛紛來拜見。虞博士看見帖子上有一個武書，虞博士出去會著，問道：“那一位是武年兄諱書的？”隻見人叢裏走出一個矮小人，走過來答道：“門生便是武書。”虞博士道：“在京師久仰年兄克敦孝行，又有大才。”從新同他見了禮，請眾位坐下。武書道：“老師文章山鬥，門生輩今日得沾化雨，實為僥幸。”虞博士道：“弟初到此間，凡事俱望指教。年兄在監幾年了？”武書道：“不瞞老師說，門主少孤，奉事母親在鄉下住。隻身一人，又無弟兄，衣服飲食，都是門主自己整理。所有先母在日，並不能讀書應考。及不幸先母見背，一切喪葬大事，都虧了天長杜少卿先生相助。門生便隨著少卿學詩。”虞博士道：“杜少卿先生，向日弟曾在尤滋深案頭見過他的詩集，果是奇才。少卿就在這裏麽？”武書道：“他現住在利涉橋河房裏。”虞博士道：“還有一位莊紹光先生，天子賜他元武湖的，他在湖中住著麽？”武書道：“他就住在湖裏。他卻輕易不會人。”虞博士道：“我明日就去求見他。”
武書道：“門生並不會作八股文章，因是後來窮之無奈，求個館也沒得做，沒奈何，隻得尋兩篇念念，也學做兩篇，隨便去考，就進了學。後來這幾位宗師，不知怎的，看見門生這個名字，就要取做一等第一，補了廩。門生那文章，其實不好；屢次考詩賦，總是一等第一。前次一位宗師，合考八學，門生又是八學的一等第一，所以送進監裏來。門生覺得自己時文到底不在行。”虞博士道：“我也不耐煩做時文。”武書道：“所以門生不拿時文來請教。平日考的詩賦，還有所作的《古文易解》，以及各樣的雜說，寫齊了來請教老師。”虞博士道：“足見年兄才名，令人心服。若有詩賦古文更好了，容日細細捧讀。令堂可曾旌表過了麽？”武書道：“先母是合例的。門生國家寒，一切衙門使費無出，所以遲至今日。門生實是有罪。”虞博士道：“這個如何遲得？”便叫人取了筆硯來，說道：“年兄，你便寫起一張呈子節略來。”即傳書辦到麵前，吩咐道：“這武相公老太太節孝的事，你作速辦妥了，以便備文申詳。上房使用，都是我這裏出。”書辦應諾下去。武書叩謝老師。眾人多替武書謝了，辭別出去。虞博士送了迴來。
次日，便往元武湖去拜莊征君，莊征君不曾會。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿會著。說起當初杜府殿元公在常熟過，曾收虞博士的祖父為門生。殿元乃少卿曾祖，所以少卿稱虞博士為世叔。彼此談了些往事。虞博士又說起仰慕莊征君，今日無緣，不曾會著。杜少卿道：“他不知道，小侄和他說去。”虞博士告別去了。
次日，杜少卿走到元武湖，尋著了莊征君，問道：“昨日虞博士來拜。先生怎麽不會他？”莊征君笑道：“我因謝絕了這些冠蓋，他雖是小官，也懶和他相見。”杜少卿道：“這人大是不同，不但無學博氣，尤其無進士氣。他襟懷衝淡，上而伯夷、柳下惠，下而陶靖節一流人物。你會見他便知。”莊征君聽了，便去迴拜，兩人一見如故。虞博士愛莊征君的恬適，莊征君愛虞博士的渾雅，兩人結為性命之交。
又過了半年，虞博士要替公子畢姻。這公子所聘就是祁太公的孫女，本是虞博士的弟子，後來連為親家，以報祁太公相愛之意。祁府送了女兒到署完姻，又賠了一個丫頭來，自此孺人才得有使女聽用。喜事已畢，虞博士把這使女就配了姓嚴的管家，管家拿進十兩銀子來交使女的身價。虞博士道：“你也要備些床帳衣服。這十兩銀子，就算我與你的，你拿去備辦罷。”嚴管家磕頭謝了下去。
轉眼新春二月，虞博士去年到任後，自己親手栽的一樹紅梅花，今已開了幾枝。虞博士歡喜，叫家人備了一席酒，請了杜少卿來，在梅花下坐，說道：“少卿，春光已見幾分，不知十裏江梅如何光景？幾時我和你攜罐去探望一迴。”杜少卿道：“小侄正有此意，要約老叔同莊紹光兄作竟日之遊。”說著，又走進兩個人來。這兩人就在國子監門口住，一個姓儲，叫做儲信，一個姓伊，叫做伊昭，是積年相與學博的。虞博士見二人走了進來，同他見禮讓坐。那二人不僭杜少卿的坐。坐下，擺上酒來，吃了兩杯。儲信道：“荒春頭上，老師該做個生日，收他幾分禮過春天。”伊昭道：“稟明過老師，門生就出單去傳。”虞博士道：“我生日是八月，此時如何做得？”伊昭道：“這個不妨，二月做了，八月可以又做。”虞博士道：“豈有此理！這就是笑話了！二位且請吃酒。”杜少卿也笑了。虞博士道：“少卿，有一句話和你商議。前日中山王府裏說，他家有個烈女，托我作一篇碑文，折了個杯緞裱禮銀八十兩在此。我轉托了你，你把這銀子拿去作看花買酒之資。”杜少卿道：“這文難道老叔不會作？為甚轉托我？”虞博士笑道：“我那裏如你的才情！你拿去做做。”因在袖裏拿出一個節略來，遞與杜少卿，叫家人：“把那兩封銀子交與杜老爺家人帶去。”家人拿了銀子出來，又稟道：“湯相公來了。”虞博士道：“請到這裏來坐。”家人把銀子遞與杜家小廝去，進去了。虞博士道：“這來的是我一個表侄。我到南京的時候，把幾間房子托他住著，他所以來看看我。
說著，湯相公走了進來，作揖坐下。說了一會閑話，便說道：“表叔那房子，我因這半年沒有錢用，是我拆賣了。”虞博士道：“怪不得你。今年沒有生意，家裏也要吃用，沒奈何賣了，又老遠的路來告訴我做嗄？”湯相公道：“我拆了房子，就沒處住，所以來同表叔商量，借些銀子去當幾間屋住。”虞博士又點頭道：“是了，你賣了就沒處住。我這裏恰好還有三四十兩銀子，明日與你拿去典幾間屋住也好。”湯相公就不言語了。
杜少卿吃完了酒，告別了去。那兩人還坐著，虞博士進來陪他。伊昭問道：“老師與杜少卿是甚麽的相與？”虞博士道：“他是我們世交，是個極有才情的。”伊昭道：“門主也不好說。南京人都知道他本來是個有錢的人，而今弄窮了，在南京躲著，專好扯謊騙錢。他最沒有品行！”虞博士道：“他有甚麽沒品行？”伊昭道：“他時常同乃眷上酒館吃酒，所以人都笑他。”虞博士道：“這正是他風流文雅處，俗人怎麽得知。”儲信道：“這也罷了，倒是老師下次有甚麽有錢的詩文，不要尋他做。他是個不應考的人，做出來的東西，好也有限，恐怕壞了老師的名。我們這監裏，有多少考的起來的朋友，老師托他們做，又不要錢，又好。”虞博士正色道：“這倒不然。他的才名，是人人知道的，做出來的詩文，人無有不服。每常人在我這裏托他做詩，我還沾他的光。就如今日，這銀子是一百兩，我還留下二十兩給我表侄。”兩人不言語了，辭別出去。
次早，應天府送下一個監生來，犯了賭搏，來討收管。門鬥和衙役把那監生看守在門房裏，進來稟過，問：“老爺，將他鎖在那裏？”虞博士道：“你且請他進來。”那監生姓端，是個鄉裏人，走進來，兩眼垂淚，雙膝跪下，訴說這些冤枉的事。虞博士道：“我知道了。”當下把他留在書房裏，每日同他一桌吃飯，又拿出行李與他睡覺。次日，到府尹麵前替他辯明白了這些冤枉的事，將那監生釋放。那監主叩謝，說道：“門生雖粉身碎骨，也難報老師的恩。”虞博士道：“這有甚麽要緊？你既然冤枉，我原該替你辯白。”那監生道：“辯白固然是老師的大恩，隻是門生初來收管時，心中疑惑，不知老師怎樣處置，門鬥怎樣要錢，把門生關到甚麽地方受罪。怎想老師把門生待作上客。門生不是來收管，竟是來享了兩日的福！這個思典，叫門生怎麽感激的盡！”虞博士道：“你打了這些日子的官司，作速迴家看看罷，不必多講閑話。”那監生辭別去了。
又過了幾日，門上傳進一副大紅連名全帖，上寫道：“晚生遲均、馬靜、季崔、蘧來旬，門生武書、餘夔，世侄杜儀同頓首拜。”虞博士看了道：“這是甚麽緣故？”慌忙出去會這些人。隻因這一番，有分教：先聖祠內，共觀大禮之光；國子監中，同仰斯文之主。畢竟這幾個人來做甚麽，且聽下迴分解。
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一鳴掃描，雪兒校對
正文 第三十七迴 祭先聖南京修禮 送孝子西蜀尋親
本章字數:6812
話說虞博士出來會了這幾個人，大家見禮坐下。遲衡山道，“晚生們今日特來，泰伯祠大祭商議主祭之人，公中說，祭的是大聖人，必要個賢者主祭，方為不愧，所以特來公請老先生。”虞博士道：“先生這個議論，我怎麽敢當？隻是禮樂大事，自然也願觀光。請問定在幾時？”遲衡山道：“四月初一日。先一日就請老先生到來祠中齋戒一宿，以便行禮。”虞博士應諾了，拿茶與眾位吃，吃過，眾人辭了出來，一齊到杜少卿河房裏坐下。遲衡山道：“我們司事的人，隻怕還不足。”杜少卿道：“恰好敝縣來了一個敝友。”便請出臧茶與眾位相見，一齊作了揖。遲衡山道：“將來大祭也要借先生的光。”臧蓼齋道：“願觀盛典。”說罷，作別去了。
到三月二十九日，遲衡山約齊杜儀、馬靜、季萑、金東崖、盧華士、辛東之、蘧來旬、餘夔、盧德、虞感祁、諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆、蕭鼎、儲信、伊昭、季恬逸、金寓劉、宗姬、武書、臧茶，一齊出了南門，隨即莊尚誌也到了。眾人看那泰伯祠時，幾十層高坡上去，一座大門，左邊是省牲之所。大門過去，一個大天井。又幾十層高坡上去，三座門。進去一座丹墀。左右兩廊奉著從祀曆代先賢神位，中間是五間大殿，殿上泰伯神位，麵前供桌、香爐、燭台。殿後又一個丹墀，五間大樓。左右兩傍，一邊三間書房。眾人進了大門，見高懸著金字一匾“泰伯之祠”。從二門進東角門走，循著東廊一路走過大殿，抬頭看樓上，懸著金字一匾“習禮樓”三個大字。眾人在東邊書房內坐了一會。遲衡山同馬靜、武書、蘧來旬開了樓門，同上樓去，將樂器搬下樓來，堂上的擺在堂上，堂下的擺在堂下。堂上安了祝版，香案傍樹了麾，堂下樹了庭燎，二門傍擺了盥盆、盥悅。
金次福、鮑廷璽兩人領了一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鞀鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司鏞的、司蕭的、司編鍾的、司編磬的，和六六三十六個俏舞的孩子，進來見了眾人。遲衡山把簽、翟交與這些孩子。下午時分，虞博士到了。莊紹光、遲衡山、馬純上、杜少卿迎了進來。吃過了茶，換了公服，四位迎到省牲所去省了牲。眾人都在兩邊書房裏齋宿。
次日五鼓，把祠門大開了，眾人起來，堂上、堂下、門裏、門外、兩廊，都點了燈燭，庭燎也點起來。遲衡山先請主祭的博士虞老先生，亞獻的征君莊老先生；請到三獻的，眾人推讓，說道：“不是遲先生，就是杜先生。”遲衡山道：“我兩人要做引讚，馬先生係浙江人，請馬純上先生三獻。”馬二先生再三不敢當，眾人扶住了馬二先生，同二位老先生一處。遲衡山、杜少卿先引這三位老先生出去，到省牲所拱立。遲衡山、杜少卿迴來，請金東崖先生大讚；請武書先生司麾；請臧茶先生司祝；請季萑先生、辛東之先生、餘夔先生司尊；請蘧來旬先生、盧德先生、虞感祁先生司玉；請諸葛佑先生、景本意先生、郭鐵筆先生司帛；請蕭鼎先生、儲信先生、伊昭先生司稷；請季恬逸先生、金寓劉先生、宗姬先生司饌。請完，命盧華士跟著大讚金東崖先生，將諸位一齊請出二門外。
當下祭鼓發了三通，金次福、鮑廷璽兩人領著一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鞀鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司鏞的、司蕭的、司編鍾的、司編磬的，和六六三十六個俏舞的孩子，都立在堂上堂下。
金東崖先進來到堂上，盧華士跟著。金東崖站定，讚道：“執事者，各司其事！”這些司樂的都將樂器拿在手裏。金東崖讚：“排班。”司麾的武書，引著司尊的季筐、辛東之、餘夔，司玉的蘧來旬、盧德、虞感祁，司帛的諸葛佑，景本蕙、郭鐵筆，入了位，立在丹墀東邊：引司祝的臧茶上殿，立在祝版跟前；引司稷的蕭鼎、儲信、伊昭，司饌的季恬逸、金寓劉、宗姬，入了位，立在丹墀西邊。武書捧了麾，也立在西邊眾人下。金東崖讚：“奏樂。”堂上堂下，樂聲俱起。金東崖讚：“迎神。”遲均、杜儀各捧香燭，向門外躬身迎接。金東崖讚：“樂止。”堂上堂下，一齊止了。
金東崖讚：“分獻者就位。”遲均、杜儀出去引莊征君、馬純上進來，立在丹墀裏拜位左右兩邊。金東崖讚：“主祭者就位。”遲均、杜儀出去引虞博士上來，立在丹墀裏拜位中間。遲均、杜儀一左一右，立在丹墀裏香案傍。遲均讚：“盥洗。”同杜儀引主祭者盥洗了上來。遲均讚：“主祭者詣香案前。”香案上一個沉香筒，裏邊插著許多紅旗，杜儀抽一枝紅旗在手，上有“奏樂”二字。虞博士走上香案前。遲均讚道：“跪。升香。灌地。拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。複位。”杜儀又抽出一枝旗來：“樂止。”金東崖讚：“奏樂神之樂。”金次福領著堂上的樂工，奏起樂來。奏了一會，樂止。
金東崖讚：“行初獻禮。”盧華士在殿裏抱出一個牌子來，上寫“初獻”二字。遲均、杜儀引著主祭的虞博士，武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走，引司尊的季萑、司玉的蘧來旬、司帛的諸葛佑，一路同走；引著主祭的從上麵走。走過西邊，引司稷的蕭鼎、司饌的季恬逸，引著主祭的從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。進到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。季萑捧著尊，蘧來旬捧著玉，諸葛佑捧著帛，立在左邊；蕭鼎捧著稷，季恬逸捧著饌，立在右邊。遲均讚：“就位。跪。”虞博士跪於香案前。遲均讚：“獻酒，”季萑跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻玉。”蘧來旬跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻帛。”諸葛佑跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻稷。”蕭鼎跪著遞與虞博士獻上去。遲均讚：“獻饌。”季恬逸跪著遞與虞博士獻上去。獻畢，執事者退了下來。遲均讚：“拜，興；拜，興：拜，興；拜，興。’
金東崖讚：“一奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持簽、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖讚：“階下與祭者皆跪。讀祝文。”臧茶跪在祝版前，將祝文讀了。金東崖讚：“退班。”遲均讚：“平身。複位。”武書、遲均、杜儀、季萑、蘧來旬、諸葛佑、蕭鼎、季恬逸引著主祭的虞博士，從西邊一路走了下來。虞博士複歸主位，執事的都複了原位。
金東崖讚：“行亞獻禮。”盧華士又走進殿裏去抱出一個牌子來，上寫“亞獻”二字。遲均、杜儀引著亞獻的莊征君到香案前。遲均讚：“盥洗。”同杜儀引著莊征君盥洗了迴來。武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走，引司尊的辛東之、司玉的盧德、司帛的景本意，一路同走；引著亞獻的從上麵走。走過西邊，引司稷的儲信、司饌的金寓劉，引著亞獻的又從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。迸到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。辛東之捧著尊，盧德捧著玉，景本蕙捧著帛，立在左邊；儲信捧著稷，金寓劉捧著饌，立在右邊。遲均讚：“就位。跪。”莊征君跪於香案前。退均讚：“獻酒。”辛東之跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻玉。”盧德跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻帛。”景本蕙跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻稷。”儲信跪著遞與莊征君獻上去。遲均讚：“獻饌。”主寓劉跪著遞與莊征君獻上去。各獻畢，執事者退了下來。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興，拜，興。”
金東崖讚：“二奏至德之章，舞至德之容，”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持簽、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖讚：“退班。”遲均讚：“平身。複位。”武書、遲均、杜儀、辛東之、盧德、景本蕙、儲信、金寓劉引著亞獻的莊征君，從西邊一路走了下來。莊征君複歸了亞獻位，執事的都複了原位。
金東崖讚：“行終獻禮。”盧華士又走進殿裏去抱出一個牌子，上寫“終獻”二字。遲均、杜儀引著終獻的馬二先生到香案前。遲均讚：“盥洗。”同杜儀引著馬二先生盥洗了迴來。武書持麾在遲均前走。三人從丹墀東邊走。引司尊的餘夔、司玉的虞感祁、司帛的郭鐵筆，一路同走；引著終獻的從上麵走。走過西邊，引司稷的伊昭、司饌的宗姬，引著終獻的又從西邊下來，在香案前轉過東邊上去。進到大殿，遲均、杜儀立於香案左右。餘夔捧著尊，虞感祁捧著玉，郭鐵筆捧著帛，立在左邊；伊昭捧著稷，宗姬捧著饌，立在右邊。遲均讚：“就位。跪。”馬二先生跪於香案前。遲均讚：“獻酒。”餘夔跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻玉。”虞感祁跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻帛。”郭鐵筆跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻稷，”伊昭跪著遞與馬二先生獻上去。遲均讚：“獻饌。”宗姬跪著遞與馬二先生獻上去。獻畢，執事者退了下來。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。”
金東崖讚：“三奏至德之章，舞至德之容。”堂上樂細細奏了起來。那三十六個孩子，手持簽、翟，齊上來舞。樂舞已畢。金東崖讚：“退班。”遲均讚：“平身。複位。”武書、遲均、杜儀、餘夔、虞感祁、郭鐵筆、伊昭、宗姬，引著終獻的馬二先生從西邊一路走了下來。馬二先生複歸了終獻位，執事的都複了原位。
金東崖讚：“行侑食之禮。”遲均、杜儀又從主祭位上引虞博士從東邊上來，香案前跪下。金東崖讚：“奏樂，”堂上堂下樂聲一齊大作。樂止。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖讚：“退班。”遲均、杜儀引虞博士從西邊走下去，複了主祭的位。遲均、杜儀也複了引讚的位。金東崖讚：“撤饌。”杜儀抽出一枝紅旗來，上有“金奏”二字。當下樂聲又一齊大作起來。遲均、杜儀從主位上引了虞博士，奏著樂，從東邊走上殿去，香案前跪下。遲均讚：“拜，興；拜，興；拜，興；拜，興。平身。”金東崖讚：“退班。”遲均、杜儀引虞博士從西邊走下去，複了主祭的位。遲均、杜儀也複了引讚的位。杜儀又抽出一枝紅旗來：“止樂。”金東崖讚：”飲福受胙。”遲均、杜儀引主祭的虞博士、亞獻的莊征君，終獻的馬二先生，都跪在香案前，飲了福酒，受了胙肉。金東崖讚：“退班。”三人退下去了。金東崖讚：“焚帛。”司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，一齊焚了帛。金東崖讚：“禮畢。”眾人撤去了祭器、樂器，換去了公服，齊往後麵樓下來。金次福、鮑廷璽帶著堂上堂下的樂工和俏舞的三十六個孩子，都到後麵兩邊書房裏來。
這一迴大祭，主祭的虞博士、亞獻的莊征君、終獻的馬二先生，共三位。大讚的金東崖、副讚的盧華士、司祝的臧荼，共三位。引讚的遲均、杜儀，共二位。司麾的武書一位。司尊的季萑、辛東之、餘夔，共三位。司玉的蘧來旬、盧德、虞感祁，共三位。司帛的諸葛佑、景本蕙、郭鐵筆，共三位。司稷的蕭鼎、儲信、伊昭，共三位。司饌的季恬逸、金寓劉、宗姬，共三位。金次福、鮑廷璽二人領著司球的一人、司琴的一人、司瑟的一人、司管的一人、司鼓鼓的一人、司祝的一人、司敏的一人、司笙的一人、司鏞的一人、司蕭的一人、司編鍾的、司編磬的二人，和俏舞的孩子共是三十六人。通共七十六人。
當下廚役開剝了一條牛、四副羊，和祭品的肴饌菜蔬都整治起來，共備了十六席：樓底下擺了八席，二十四位同坐，兩邊書房擺了八席，款待眾人。吃了半日的酒，虞博士上轎先進城去。這裏眾位也有坐轎的，也有走的。見兩邊百姓，扶老攜幼，挨擠著來看，歡聲雷動。馬二先生笑問：“你們這是為甚麽事？”眾人都道：“我們生長在南京，也有活了七八十歲的，從不曾看見這樣的禮體，聽見這樣的吹打。老年人都說這位主祭的老爺是一位神聖臨凡，所以都爭著出來看。”眾人都歡喜，一齊進城去了。
又過了幾日，季萑、蕭鼎、辛東之、金寓劉來辭了虞博士，迴揚州去了。馬純上同蘧驗夫到河房裏來辭杜少卿，要迴浙江。二人走進河房，見杜少卿、臧荼又和一個人坐在那裏。蘧驗夫一見，就嚇了一跳，心裏想道：“這人便是在我婁表叔家弄假人頭的張鐵臂！他如何也在此？”彼此作了揖。張鐵臂見蘧驗夫，也不好意思，臉上出神。吃了茶，說了一會辭別的話，馬純上、蘧驗夫辭了出來。杜少卿送出大門。蓮驗夫問道：“這姓張的，世兄因如何和他相與？”杜少卿道：“他叫做張俊民，他在敝縣天長住。”蘧驗夫笑著把他本來叫做張鐵臂，在浙江做的這些事，略說了幾句，說道：“這人是相與不得的，少卿須要留神。”杜少卿道：“我知道了。”兩人別過自去。杜少卿迴河房來問張俊民道：“俊老，你當初曾叫做張鐵臂麽？”張鐵臂紅了臉道：“是小時有這個名字。”別的事含糊說不出來。杜少卿也不再問了。張鐵臂見人看破了相，也存身不住，過幾日，拉著臧蓼齋迴天長去了，蕭金鉉三個人欠了店賬和酒飯錢，不得迴去，來尋杜少卿眈帶。杜少卿替他三人賠了幾兩銀子，三人也各迴家去了。宗先生要迴湖廣去，拿行樂來求杜少卿題。杜少卿當麵題罷，送別了去。
恰好遇著武書走了來，杜少卿道：“正字兄，許久不見，這些時在那裏？”武書道：“前日監裏六堂合考，小弟又是一等第一。”杜少卿道：“這也有趣的緊。”武書道：“倒不說有趣，內中弄出一件奇事來。”杜少卿道：“甚麽奇事？”武書道：“這一迴朝廷奉旨要甄別在監讀書的人，所以六堂合考。那日上頭吩咐下來，解懷脫腳，認真搜檢，就和鄉試場一樣。考的是兩篇《四書》，一篇經文。有個習《春秋》的朋友，竟帶了一篇刻的經文進去。他帶了也罷，上去告出恭，就把這經文夾在卷子裏，送上堂去。天幸遇著虞老師值場，大人裏麵也有人同虞老師巡視。虞老師揭卷子，看見這文章，忙拿了藏在靴桶裏。巡視的人問是甚麽東西，虞老師說不相幹。等那人出恭迴來，悄悄遞與他：‘你拿去寫。但是你方才上堂不該夾在卷子裏拿上來。幸得是我看見，若是別人看見，怎了？’那人嚇了個臭死。發案考在二等，走來謝虞老師。虞老師推不認得，說：‘並沒有這句話。你想是昨日錯認了，並不是我。’那日小弟恰好在那裏謝考，親眼看見。那人去了，我問虞老師：“這事老師怎的不肯認？難道他還是不該來謝的？’虞老師道，‘讀書人全要養其廉恥，他沒奈何來謝我，我若再認這話，他就無容身之地了。’小弟卻認不的這位朋友，彼時問他姓名，虞老師也不肯說。先生，你說這一件奇事可是難得？”杜少卿道：“這也是老人家常有的事。”武書道：“還有一件事，更可笑的緊！他家世兄賠嫁來的一個丫頭，他就配了姓嚴的管家了。那奴才看見衙門清淡，沒有錢尋，前日就辭了要去。虞老師從前並不曾要他一個錢，白白把丫頭配了他。他而今要領丫頭出去，要是別人，就要問他要丫頭身價，不知要多少。虞老師聽了這話說道：‘你兩口子出去也好，隻是出去，房錢、飯錢都沒有。’又給了他十兩銀子，打發出去，隨即把他薦在一個知縣衙門裏做長隨。你說好笑不好笑？”杜少卿道：“這些做奴才的有甚麽良心！但老人家兩次賞他銀子，並不是有心要人說好，所以難得。”當下留武書吃飯。
武書辭了出去，才走到利涉橋，遇見一個人，頭戴方巾，身穿舊布直裰。腰係絲絛，腳卞芒鞋，身上掮著行李，花白胡須，憔悴枯槁。那人丟下行李，向武書作揖。武書驚道：“郭先生，自江寧鎮一別，又是三年，一向在那裏奔走？”那人道：“一言難盡！”武書道：“請在茶館裏坐。”當下兩人到茶館裏坐下。那人道：“我一向因尋父親，走遍天下。從前有人說是在江南，所以我到江南，這番是三次了。而今聽見人說不在江南，已到四川山裏削發為僧去了，我如今就要到四川去。”武書道：“可憐！可憐！但先生此去萬裏程途，非同容易。我想西安府裏有一個知縣，姓尤，是我們國子監虞老先生的同年，如令托虞老師寫一封書子去，是先生順路，倘若盤纏缺少，也可以幫助些須。”那人道：“我草野之人，我那裏去見那國於監的官府？”武書道：“不妨。這裏過去幾步就是杜少卿家，先生同我到少卿家坐著，我去討這一封書。”那人道：“杜少卿？可是那天長不應征辟的豪傑麽？”武書道：“正是。”那人道：“這人我倒要會他。”便會了茶錢，同出了茶館，一齊來到杜少卿家。
杜少卿出來相見作揖，問：“這位先生尊姓？”武書道：“這位先生姓郭，名力，字鐵山。二十年走遍天下，尋訪父親，有名的郭孝子。”杜少卿聽了這話，從新見禮，奉郭孝子上坐，便問：“太老先生如何數十年不知消息？”郭孝子不好說。武書附耳低言，說：“曾在江西做官，降過寧王，所以逃竄在外。”杜少卿聽罷駭然。因見這般舉動，心裏敬他，說罷，留下行李，“先生權在我家住一宿，明日再行。”郭孝子道：“少卿先生豪傑，天下共聞，我也不做客套，竟住一宵罷。”杜少卿進去和娘子說，替郭孝子漿洗衣服，治辦酒肴款待他。出來陪著郭孝子。武書說起要問虞博士要書子的話來，杜少卿道：“這個容易。郭先生在我這裏坐著，我和正字去要書子去。”隻因這一番，有分教：用勞用力，不辭虎窟之中；遠水遠山，又入蠶叢之境。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
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一鳴掃描，雪兒校對
正文 第三十八迴 郭孝子深山遇虎 甘露僧狹路逢仇
本章字數:6254
話說杜少卿留郭孝子在河房裏吃酒飯，自己同武書到虞博士署內，說如此這樣一個人，求老師一封書子去到西安。虞博士細細聽了，說道：“這書我怎麽不寫？但也不是隻寫書子的事，他這萬裏長途，自然盤費也難，我這裏拿十兩銀子，少卿，你去送與他，不必說是我的。”慌忙寫了書子，和銀子拿出來交與杜少卿。杜少卿接了，同武書拿到河房裏。杜少卿自己尋衣服當了四兩銀子，武書也到家去當了二兩銀子來，又苦留郭孝子住了一日。莊征君聽得有這個人，也寫了一封書子、四兩銀子送來與杜少卿。第三日，杜少卿備早飯與郭孝子吃，武書也來陪著，吃罷，替他拴束了行李，拿著這二十兩銀子和兩封書子，遞與郭孝子。郭孝子不肯受。杜少卿道：“這銀子是我們江南這幾個人的，並非盜蹠之物，先生如伺不受？”郭孝子方才受了，吃飽了飯，作辭出門。杜少卿同武書送到漢西門外，方才迴去。
郭孝子曉行夜宿，一路來到陝西，那尤公是同官縣知縣，隻得迂道往同官去會他。這尤公名扶徠，字瑞亭，也是南京的一位老名士，去年才到同官縣，一到任之時，就做了一件好事。是廣東一個人充發到陝西邊上來，帶著妻子是軍妻。不想這人半路死了，妻子在路上哭哭啼啼。人和他說話彼此都不明白，隻得把他領到縣堂上來。尤公看那婦人是要迴故鄉的意思，心裏不忍，便取了俸金五十兩，差一個老年的差人，自己取一塊白綾，苦苦切切做了一篇文，親筆寫了自己的名字尤扶徠，用了一顆同官縣的印，吩咐差人：“你領了這婦人，拿我這一幅綾子，遇州遇縣，送與他地方官看，求都要用一個印信。你直到他本地方討了迴信來見我。”差人應諾了。那婦人叩謝，領著去了。將近一年，差人迴來說：“一路各位老爺，看見老爺的文章，一個個都悲傷這婦人，也有十兩的，也有八兩的，六兩的，這婦人到家，也有二百多銀子。小的送他到廣東家裏，他家親戚、本家有百十人，都望空謝了老爺的恩典，又都磕小的的頭，叫小的是‘菩薩’。這個，小的都是沾老爺的恩。”尤公歡喜，又賞了他幾兩銀子，打發差人出去了。
門上傳進帖來，便是郭孝子拿著虞博士的書子進來拜。尤公拆開書子看了這些話，著實欽敬。當下請進來行禮坐下，即刻擺出飯來。正談著，門上傳進來：“請老爺下鄉相驗。”尤公道：“先生，這公事我就要去的，後日才得迴來。但要屈留先生三日.等我迴來，有幾句話請教。況先生此去往成都，我有個故人在成都，也要帶封書子去。先生萬不可推辭。”郭孝子道：“老先生如此說，怎好推辭？隻是賤性山野，不能在衙門裏住。貴治若有甚麽庵堂，送我去住兩天罷。”尤公道：“庵雖有，也窄。我這裏有個海月禪林，那和尚是個善知識，送先生到那裏去住罷。”便吩咐衙沒：“把郭老爺的行李搬著，送在海月禪林，你拜上和尚，說是我送來的。”衙役應諾伺候。郭孝子別了。尤公直送到大門外，方才進去。
郭孝子同衙役到海月禪林客堂裏，知客進去說了，老和尚出來打了問訊，請坐奉茶。那衙役自迴去了。郭孝子問老和尚：“可是一向在這裏作方丈的麽，”老和尚道：“貧僧當年住在南京太平府蕪湖縣甘露庵裏的，後在京師報國寺做方丈。因厭京師熱鬧，所以到這裏居住。尊姓是郭，如今卻往成都.是做甚麽事？”郭孝子見老和尚清臒麵貌，顏色慈悲，說道：“這話不好對別人說，在老和尚麵前不妨講的。”就把要尋父親這些話，苦說了一番。老和尚流淚歎息，就留在方丈裏住，備出晚齋來。郭孝子將路上買的兩個梨送與。老和尚受下，謝了郭孝子，便叫火工道人抬兩隻缸在丹墀裏，一口缸內放著一個梨，每缸挑上幾擔水，拿扛子把梨搗碎了，擊雲板傳齊了二百多僧眾，一人吃一碗水。郭孝子見了，點頭歎息。
到第三日，尤公迴來，又備了一席酒請郭孝子。吃過酒，拿出五十兩銀子、一封書來，說道：“先生，我本該留你住些時，因你這尋父親大事，不敢相留。這五十兩銀子，權為盤費。先生到成都，拿我這封書子去尋蕭昊軒先生。這是一位古道人。他家離成都二十裏住，地名叫做東山，先生去尋著他，凡事可以商議。”那孝子見尤公的意思十分懇切，不好再辭，隻得謝過，收了銀子和書子，辭了出來。到海月禪林辭別老和尚要走。老和尚合掌道：“居士到成都尋著了尊大人，是必寄個信與貧僧，兔的貧僧懸望，”郭孝子應諾。老和尚送出禪林，方才迴去。
郭孝子自掮著行李，又走了幾天，這路多是崎嶇鳥道，郭孝子走一步，怕一步。那日走到一個地方，天色將晚，望不著一個村落。那郭孝子走了一會，逼著一個人。郭孝子作揖問道：“請問老爹，這裏到宿店所在還有多少路？”那人道：“還有十幾裏。客人，你要著急些走，夜晚路上有虎，須要小心。”郭孝子聽了，急急往前奔著走。天色全黑，卻喜山凹裏推出一輪月亮來，那正是十四五的月色，升到天上，便十分明亮。郭孝子乘月色走，走進一個樹林中，隻見劈麵起來一陣狂風，把那樹上落葉吹得奇颼颼的響。風過處，跳出一隻老虎來，郭孝子叫聲：“不好了！”一交跌倒在地。老虎把孝子抓了坐在屁股底下。坐了一會，見郭孝子閉著眼，隻道是已經死了，便丟了郭孝子，去地下挖了一個坑，把郭孝子提了放在坑裏，把爪子撥了許多落葉蓋住了他，那老虎便去了，郭孝子在坑裏偷眼看老虎走過幾裏，到那山頂上，還把兩隻通紅的眼睛轉過身來望，看見這裏不動，方才一直去了。
郭孝子從坑裏扒了上來，自心裏想道：“這業障雖然去了，必定是還要迴來吃我，如何了得？”一時沒有主意。見一棵大樹在眼前，郭孝子扒上樹去。又心裏焦：“他再來咆哮震動，我可不要嚇了下來？”心主一計，將裹腳解了下來，自己縛在樹上。等到三更盡後，月色分外光明，隻見老虎前走，後麵又帶了一個東西來。那東西渾身雪白，頭上一隻角，兩隻眼就象兩盞大紅燈籠，直著身子走來。郭孝子認不得是個甚麽東西。隻見那東西走近跟前，便坐下了。老虎忙到坑裏去尋人。見沒有了人，老虎慌做一堆兒。那東西大怒，伸過爪來，一掌就把虎頭打掉了，老虎死在地下。那東西抖擻身上的毛，發起威來，迴頭一望，望見月亮地下照著樹枝頭上有個人，就狠命的往樹枝上一撲。撲冒失了，跌了下來，又盡力往上一撲，離郭孝子隻得一尺遠。郭孝子道：“我今番卻休了！”不想那樹上一根枯幹，恰好對著那東西的肚皮上。後來的這一撲，力太猛了，這枯幹戳進肚皮，有一尺多深淺。那東西急了，這枯幹越搖越戳的深進去。那東西使盡力氣，急了半夜，掛在樹上死了。
到天明時候，有幾個獵戶，手裏拿著鳥槍叉棍來。看見這兩個東西，嚇了一跳。郭孝子在樹上叫喊，眾獵戶接了孝子下來，問他姓名。郭孝子道：“我是過路的人，天可憐見，得保全了性命。我要趕路去了，這兩件東西，你們拿到地方去請賞罷。”眾獵戶拿出些幹糧來，和獐子、鹿肉，讓郭孝子吃了一飽。眾獵戶替郭孝子拿了行李，送了五六裏路。眾獵戶辭別迴去。
郭孝子自己背了行李，又走了幾天路程，在山凹裏一個小庵裏借住。那庵裏和尚問明來曆，就拿出素飯來，同郭孝子在窗子跟前坐著吃。正吃著中間，隻見一片紅光，就如失了火的一般。郭孝子慌忙丟了飯碗，道：“不好！火起了！”老和尚笑道：“居士請坐，不要慌，這是我雪道兄到了。”吃完了飯，收過碗盞去，推開窗子，指與郭孝子道：“居士，你看麽！”郭孝子舉眼一看，隻見前麵山上蹲著一個異獸，頭上一隻角，隻有一隻眼睛，卻生在耳後。那異獸名為“羆九”，任你堅冰凍厚幾尺，一聲響亮，叫他登時粉碎。和尚道：“這便是雪道兄了。”當夜紛紛揚揚，落下一場大雪來。那雪下了一夜一天，積了有三尺多厚。郭孝子走不的，又住了一日。
到第三日，雪晴。郭孝子辭別了老和尚又行，找著山路，一步一滑，兩邊都是澗溝，那冰凍的支棱著，就和刀劍一般。郭孝子走的慢，天又晚了，雪光中照著，遠遠望見樹林裏一件紅東西掛著。半裏路前，隻見一個人走，走到那東西麵前，一交跌下澗去。郭孝子就立住了腳，心裏疑惑道：“怎的這人看見這紅東西就跌下澗去？”定睛細看，隻見那紅東西底下鑽出一個人，把那人行李拿了，又鑽了下去。郭孝子心裏猜著了幾分，便急走上前去看。隻見那樹上吊的是個女人，披散了頭發，身上穿了一件紅衫子，嘴眼前一片大紅猩猩氈做個舌頭拖著，腳底下埋著一個缸，缸裏頭坐著一個人。那人見郭孝子走到眼前，從缸裏跳上來。因見郭孝子生的雄偉，不敢下手，便叉手向前道：“客人，你自走你的路罷了，管我怎的？”郭孝子道：“你這些做法，我已知道了。你不要惱，我可以幫襯你。這妝吊死鬼的是你甚麽人？”那人道：“是小人的渾家。”郭孝子道：“你且將他解下來。你家在那裏住？我到你家去和你說。”那人把渾家腦後一個轉珠繩子解了，放了下來。那婦人把頭發綰起來，嘴跟前拴的假舌頭去掉了，頸子上有一塊拴繩子的鐵也拿下來，把紅衫子也脫了。那人指著路旁，有兩間草屋，道：“這就是我家了。”
當下夫妻二人跟著郭孝子，走到他家，請郭孝子坐著，烹出一壺茶。郭孝子道：“你不過短路營生，為甚麽做這許多惡事？嚇殺了人的性命，這個卻傷天理。我雖是苦人，看見你夫妻兩人到這個田地，越發可憐的狠了。我有十兩銀子在此，把與你夫妻兩人，你做個小生意度日，下次不要做這事了。你姓甚麽？”那人聽了這話，向郭孝子磕頭，說道：“謝客人的周濟，小人姓木名耐，夫妻兩個，原也是好人家兒女，近來因是凍餓不過，所以才做這樣的事。而今多謝客人與我本錢，從此就改過了。請問恩人尊姓？”郭孝子道：“我姓郭，湖廣人，而今到成都府去的。”說著，他妻子也出來拜謝，收拾飯留郭孝子。郭孝子吃著飯，向他說道：“你既有膽子短路，你自然還有些武藝。隻怕你武藝不高，將來做不得大事，我有些刀法、拳法，傳授與你。”那木耐歡喜，一連留郭孝子住了兩日。郭孝子把這刀和拳細細指教他，他就拜了郭孝子做師父。第三日郭孝子堅意要行，他備了些幹糧、燒肉，裝在行李裏，替郭孝子背著行李，直送到三十裏外，方才告辭迴去。
郭孝子接著行李，又走了幾天，那日天氣甚冷，迎著西北風，那山路凍得像白蠟一般，又硬又滑。郭孝子走到天晚，隻聽得山洞裏大吼一聲，又跳出一隻老虎來。郭孝子道：“我今番命真絕了！”一交跌在地下，不省人事。原來老虎吃人，要等人怕的。今見郭孝子直僵僵在地下，竟不敢吃他，把嘴合著他臉上來聞。一莖胡子戳在郭孝子鼻孔裏去，戳出一個大噴嚏來，那老虎倒嚇了一跳，連忙轉身，幾跳跳過前麵一座山頭，跌在一個澗溝裏，那澗極深，被那棱撐像刀劍的冰淩橫攔著，竟凍死了。郭孝子扒起來，老虎已是不見，說道：“慚愧！我又經了這一番！”背著行李再走。
走到成都府，找著父親在四十裏外一個庵裏做和尚。訪知的了，走到庵裏去敲門。老和尚開門，見是兒子，就嚇了一跳。郭孝子見是父親，跪在地下慟哭。老和尚道：“施主請起來，我是沒有兒子的，你想是認錯了。”郭孝子道：“兒子萬裏程途，尋到父親眼前來，父親怎麽不認我？”老和尚道：“我方才說過，貧僧是沒有兒子的。施主你有父親，你自己去尋，怎的望著貧僧哭？”郭孝子道：“父親雖則幾十年不見，難道兒子就認不得了？”跪著不肯起來。老和尚道：“我貧僧自小出家，那裏來的這個兒子？”郭孝子放聲大哭，道：“父親不認兒子，兒子到底是要認父親的！”三番五次，纏的老和尚急了，說道：“你是何處光棍，敢來鬧我們？快出去！我要關山門！”郭孝子跪在地下慟哭，不肯出去。和尚道：“你再不出去，我就拿刀來殺了你！”郭孝子伏在地下哭道：“父親就殺了兒子，兒子也是不出去的！”老和尚大怒，雙手把郭孝子拉起來，提著郭孝子的領子，一路推搡出門，便關了門進去，再也叫不應。
郭孝子在門外哭了一場，又哭一場，又不敢敲門。見天色將晚，自己想道：“罷！罷！父親料想不肯認我了！”抬頭看了，這庵叫做竹山庵。隻得在半裏路外租了一間房屋住下。次早，在庵門口看見一個道人出來，買通了這道人，日日搬柴運米，養活父親。不到半年之上，身邊這些銀子用完了，思量要到東山去尋蕭昊軒，又恐怕尋不著，耽擱了父親的飯食。隻得左近人家傭工，替人家挑土、打柴，每日尋幾分銀子，養活父親，遇著有個鄰居住陝西去，他就把這尋父親的話，細細寫了一封書，帶與海月禪林的老和尚。
老和尚看了書，又歡喜，又欽敬他。不多幾日，禪林裏來了一個掛單的和尚。那和尚便是響馬賊頭趙大，披著頭發，兩隻怪眼，兇像未改。老和尚慈悲，容他住下。不想這惡和尚在禪林吃酒、行兇、打人，無所不為。首座領著一班和尚來稟老和尚道：“這人留在禪林裏，是必要壞了清規，求老和尚趕他出去。”老和尚教他去，他不肯去，後來首座叫知客向他說：“老和尚叫你去，你不去，老和尚說：你若再不去，就照依禪林規矩，抬到後麵院子裏，一把火就把你燒了！”惡和尚聽了，懷恨在心，也不辭老和尚，次日，收拾衣單去了。老和尚又住了半年，思量要到峨媚山走走，順便去成都會會郭孝子。辭了眾人，挑著行李衣缽，風餐露宿，一路來到四川。
離成都有百十多裏路，那日下店早，老和尚出去看看山景，走到那一個茶棚內吃茶。那棚裏先坐著一個和尚。老和尚忘記，認不得他了，那和尚卻認得老和尚，便上前打個問訊道：“和尚，這裏茶不好，前邊不多幾步就是小庵，伺不請到小庵裏去吃杯茶？”老和尚歡喜道：“最好。”那和尚領著老和尚，曲曲折折，走了七八裏路，才到一個庵裏。那庵一進三間，前邊一尊迦藍菩薩。後一迸三間殿，並沒有菩薩，中間放著一個榻床。那和尚同老和尚走進庵門才說道：“老和尚！你認得我麽？”老和尚方才想起是撣林裏趕出去的惡和尚，吃了一驚，說道：“是方才偶然忘記，而今認得了。”惡和尚竟自己走到床上坐下，睜開眼道：“你今日既到我這裏，不怕你飛上天去！我這裏有個葫蘆，你拿了，在半裏路外山岡上一個老婦人開的酒店裏，替我打一葫蘆酒來。你快去！”
老和尚不敢違拗，捧著葫蘆出去，找到山岡子上，果然有個老婦人在那裏賣酒。老和尚把這葫蘆遞與他。那婦人接了葫蘆，上上下下把老和尚一看，止不住眼裏流下淚來，便要拿葫蘆去打酒。老和尚嚇了一跳，便打個問訊道：“老菩薩，你怎見了貧僧就這般悲慟起來？這是甚麽原故？”那婦人含著淚，說道：“我方才看見老師父是個慈悲麵貌，不該遭這一難！”老和尚驚道：“貧僧是遭的甚麽難？”那老婦人道：“老師父，你可是在半裏路外那庵裏來的？”老和尚道：“貧僧便是。你怎麽知道？”老婦人道：“我認得他這葫蘆。他但凡要吃人的腦子，就拿這葫蘆來打我店裏藥酒。老師父，你這一打了酒去，沒有活的命了！”老和尚聽了，魂飛天外，慌了道：“這怎麽處？我如今走了罷！”老婦人道：“你怎麽走得？這四十裏內，都是他舊日的響馬黨羽。他庵裏走了一人，一聲梆子響，即刻有人捆翻了你，送在庵裏去。”老和尚哭著跪在地下。“求老菩薩救命！”老婦人道：“我怎能救你？我若說破了，我的性命也難保。但看見你老師父慈悲，死的可憐，我指一條路給你去尋一個人。”老和尚道：“老菩薩，你指我去尋那個人？”老婦人慢慢說出這一個人來。隻因這一番，有分教：熱心救難，又出驚天動地之人：仗劍立功，無非報國忠臣之事。畢竟這老婦人說出甚麽人來，且聽下迴分解。
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一鳴掃描，雪兒校對
正文 第三十九迴 蕭雲仙救難明月嶺 平少保奏凱青楓城
本章字數:5407
話說老和尚聽了老婦人這一番話，跪在地下哀告。老婦人道：“我怎能救你？隻好指你一條路去尋一個人。”老和尚道：“老菩薩，卻叫貧僧去尋一個甚麽人？求指點了我去。”老婦人道：“離此處有一裏多路，有個小小山岡，叫做明月嶺。你從我這屋後山路過去，還可以近得幾步。你到那嶺上，有一個少年在那裏打彈子，你卻不要問他，隻雙膝跪在他麵前，等他問你，你再把這些話向他說。隻有這一個人還可以救你。你速去求他，卻也還拿不穩。設若這個人還不能救你，我今日說破這個話，連我的性命隻好休了！”
老和尚聽了，戰戰兢兢，將葫蘆裏打滿了酒，謝了老婦人，在屋後攀藤附葛上去。果然走不到一裏多路，一個小小山岡，山岡上一個少年在那裏打彈子。山洞裏嵌著一塊雪白的石頭，不過銅錢大，那少年覷的較近，彈子過處，一下下都打了一個準。老和尚近前看那少年時，頭戴武巾，身穿藕色戰袍，白淨麵皮，生得十分美貌。那少年彈子正打得酣邊，老和尚走來，雙膝跪在他麵前。那少年正要問時，山凹裏飛起一陣麻雀。那少年道：“等我打了這個雀兒看。”手起彈子落，把麻雀打死了一個墜下去。那少年看見老和尚含著眼淚跪在跟前，說道：“老師父，你快請起來。你的來意我知道了。我在此學彈子，正為此事。但才學到九分，還有一分未到，恐怕還有意外之失，所以不敢動手。今日既遇著你來，我也說不得了，想是他畢命之期，老師父，你不必在此耽誤，你快將葫蘆酒拿到庵裏去，臉上萬不可做出慌張之像，更不可做出悲傷之像來。你到那裏，他叫你怎麽樣你就怎麽樣，一毫不可違拗他，我自來救你。”
老和尚沒奈何，隻得捧著酒葫蘆，照依舊路，來到庵裏。進了第二層，隻見惡和尚坐在中間床上，手裏已是拿著一把明晃晃的鋼刀，問老和尚道：“你怎麽這時才來？”老和尚道：“貧僧認不得路，走錯了，慢慢找了迴來。”惡和尚道：“這也罷了，你跪下罷！”老和尚雙膝跪下。惡和尚道：“跪上些來！”老和尚見他拿著刀，不敢上去。惡和尚道：“你不上來，我劈麵就砍來！”老和尚隻得膝行上去，惡和尚道：“你褪了帽子罷！”老和尚含著眼淚，自己除了帽子。惡和尚把老和尚的光頭捏一捏，把葫蘆藥酒倒出來吃了一口，左手拿著酒，右手執著風快的刀，在老和尚頭上試一試比個中心。老和尚此時尚未等他劈下來，那魂靈已在頂門裏冒去了。惡和尚比定中心，知道是腦子的所在，一劈開了，恰好腦漿迸出，趕熱好吃。當下比定了中心，手持鋼刀，向老和尚頭頂心裏劈將下來。不想刀口未曾落老和尚頭上，隻聽得門外颼的一聲。一個彈子飛了進來，飛到惡和尚左眼上。惡和尚大驚，丟了刀，放下酒，將隻手捺著左眼，飛跑出來，到了外一層。迦藍菩薩頭上坐著一個人。惡和尚抬起頭來，又是一個彈子，把眼打瞎。惡和尚跌倒了。
那少年跳了下來，進裏麵一層。老和尚已是嚇倒在地。那少年道：“老師父，快起來走！”老和尚道：“我嚇軟了，其實走不動了。”那少年道：“起來！我背著你走。”便把老和尚扯起來，馱在身上，急急出了庵門，一口氣跑了四十裏。那少年把老和尚放下，說道：“好了，老師父脫了這場大難，自此前途吉慶無虞。”老和尚方才還了魂，跪在地下拜謝，問：“恩人尊姓大名？”那少年道：“我也不過要除這一害，並非有意救你。你得了命，你速去罷，問我的姓名怎的？”老和尚又問，總不肯說。老和尚隻得向前膜拜了九拜，說道：“且辭別了恩人，不死當以厚報。”拜畢起來，上路去了。
那少年精力已倦，尋路旁一個店內坐下。隻見店裏先坐著一個人，麵前放著一個盒子。那少年看那人時，頭戴孝巾，身穿白布衣服，腳下芒鞋，形容悲戚，眼下許多淚痕，便和他拱一拱手，對麵坐下。那人笑道：“清平世界，蕩蕩乾坤，把彈子打瞎人的眼睛，卻來這店裏坐的安穩！”那少年道：“老先生從那裏來？怎麽知道這件事的？”那人道：“我方才原是笑話。剪除惡人，救拔善類，這是最難得的事。你長兄尊姓大名？”那少年道：“我姓蕭，名采，字雲仙，舍下就在這成都府二十裏外東山住，”那人驚道：“成都二十裏外東山有一位蕭昊軒先生，可是尊府？”蕭雲仙驚道：“這便是家父。老先生怎麽知道？”那人道：“原來就是尊翁。”便把自己姓名說下，並因甚來四川，“在同官縣會見縣令尤公，曾有一書與尊大人。我因尋親念切，不曾繞路到尊府。長兄，你方才救的這老和尚，我卻也認得他。不想邂逅相逢。看長兄如此英雄，便是昊軒先生令郎，可敬！可敬！”
蕭雲仙道：“老先生既尋著太老先生，如何不同在一處？如今獨自又往那裏去？”郭孝子見問這話，哭起來道：“不幸先君去世了。這盒子裏便是先君的骸骨。我本是湖廣人，而今把先君骸骨背到故鄉去歸葬。”蕭雲仙垂淚道：“可憐！可憐！但晚生幸遇著老先生，不知可以拜請老先生同晚生到舍下去會一會家君麽？”郭孝子道：“本該造府恭謁，奈我背著先君的骸骨不便，且我歸葬心急。致意尊大人，將來有便，再來奉謁罷。”因在行李內取出尤公的書子來，遞與蕭雲仙。又拿出百十個錢來，叫店家買了三角酒，割了二斤肉，和些蔬菜之類，叫店主人整治起來，同蕭雲仙吃著，便向他道：“長兄，我和你一見如故，這是人生最難得的事，況我從陝西來，就有書子投奔的是尊大人，這個就更比初交的不同了。長兄，像你這樣事，是而今世上人不肯做的，真是難得。但我也有一句話要勸你，可以說得麽？”蕭雲仙道：“晚生年少，正要求老先生指教，有話怎麽不要說？”郭孝子道：“這冒險借軀，都是俠客的勾當，而今比不得春秋、戰國時，這樣事就可以成名。而今是四海一家的時候，任你荊軻、聶政，也隻好叫做亂民。像長兄有這樣品貌材藝，又有這般義氣肝膽，正該出來替朝廷效力。將來到疆場，一刀一槍，博得個封妻蔭子，也不枉了一個青史留名。不瞞長兄說，我自幼空自學了一身武藝，遭天倫之慘，奔波辛苦，數十餘年。而今老了，眼見得不中用了。長兄年力鼎盛，萬不可蹉跎自誤。你須牢記老拙今日之言。”蕭雲仙道：“晚生得蒙老先生指教，如撥雲見日，感謝不盡。”又說了些閑話。次早，打發了店錢，直送郭孝子到二十裏路外岔路口，彼此灑淚分別。
蕭雲仙迴到家中，問了父親的安，將尤公書子呈上看過。蕭昊軒道：“老友與我相別二十年，不通音問，他今做官適意，可喜可喜！”又道：“郭孝子武藝精能，少年與我齊名，可惜而今和我都老了。他今求的他太翁骸骨歸葬，也算了過一生心事。”蕭雲仙在家奉事父親。
過了半年，鬆潘衛邊外生番與內地民人互市，因買賣不公，彼此吵鬧起來。那番子性野，不知王法，就持了刀杖器械，大打一仗。弓兵前未護救，都被他殺傷了，又將青楓城一座強占了去。巡撫將事由飛奏到京，朝廷看了本章，大怒。奉旨：“差少保平治前往督師，務必犁庭掃穴，以章天討。”平少保得了聖旨，星飛出京，到了鬆潘駐紮。
蕭昊軒聽了此事，喚了蕭雲仙到麵前，吩咐道：“我聽得平少保出師，現駐鬆潘，征剿生番。少保與我有舊，你今前往投軍，說出我的名姓，少保若肯留在帳下效力，你也可以借此投效朝廷，正是男子漢發奮有為之時。”蕭雲仙道：“父親年老，兒子不敢遠離膝下。”蕭昊軒道：“你這話就不是了。我雖年老，現在井無病痛，飯也吃得，覺也睡得，何必要你追隨左右？你若是借口不肯前去，便是貪圖安逸，在家戀著妻子，乃是不孝之子，從此你便不許再見我的麵了！”幾句話讓的蕭雲仙閉口無言，隻得辭了父親，拴束行李，前去投軍。一路程途，不必細說。
這一日，離鬆潘衛還有一站多路，因出店太早，走了十多裏，天尚未亮。蕭雲仙背著行李，正走得好，忽聽得背後有腳步響。他便跳開一步，迴轉頭來，隻見一個人，手持短棍，正待上前來打他，早被他飛起一腳，踢倒在地。蕭雲仙奪了他手中短棍，劈頭就要打。那人在地下喊道：“看我師父麵上，饒恕我罷！”蕭雲仙住了手，問道：“你師父是誰？”那時天色已明，看那人時，三十多歲光景，身穿短襖，腳下八搭府鞋，麵上微有髭須。那人道：“小人姓木名耐，是郭孝子的徒弟。”蕭雲仙一把拉起來，問其備細。木耐將曾經短路，遇郭孝子將他收為徒弟的一番話，說了一遍。蕭雲仙道：“你師父我也認得。你今番待往那裏去？”木耐道：“我聽得平少保征番，現在鬆潘招軍，意思要到那裏去投軍，因途間缺少盤纏，適才得罪，長兄休怪！”蕭雲仙道：“既然如此，我也是投軍去的，便和你同行，何如？”木耐大喜，情願認做蕭雲仙的親隨伴當。一路來到鬆潘，在中軍處遞了投充的呈詞。少保傳令細細盤問來曆，知道是蕭浩的兒子，收在帳下，賞給千總職銜，軍前效力。木耐賞戰糧一分，聽候調遣。