楚劍功默默地算過今天來的人所代表的力量，神機軍八旗，除去杜翰那個書生，一共七個都統，載垣、文祥、肅順、勝保，直接控製著五個旗，穆蔭雖然沒來，但他被肅順唬得死死地。
鑲藍旗的鄭親王端華也沒來，但他手下兩個旗隊長，馬千山和範鐵錫都到了。
接近皇帝的三個親兵營旗隊長也到了。
這就是說，神機軍中的絕大部分，在一定程度上，都是認同《八旗之奮鬥》。雖然他們未必會為此冒險一搏，但要是時機成熟的話，並且有人牽頭……
98囑咐
“我剛才和怡親王講的話，說起來，還有些犯忌諱。”楚劍功說道，“但我不怕皇上聽到，明天殿辭的時候，我還要當麵和皇上說一遍，讓神機軍多擔些責任。”
文祥心裏在想：怡親王還是小孩子，你一說，他就跳，皇上也這麽好煽動麽？
“我是說，你們三位都統，都是大清的青年才俊，各自領著一旗，文祥你還領著兩旗，怡親王年紀還小，你們要多擔待些。他拿不定主意的，你們要支持他，當然，他要是犯渾，你們也要攔著他。”
“那是自然，八旗都統，同氣連枝。”肅順說道。
楚劍功靜靜地等著，文祥沉默了一會，歎了口氣：“我隨恩主，在鎮江大敗，心下悸然，這大清，不變是不行了。但要怎麽變，卻沒個頭緒，院台的《八旗之奮鬥折》，也隻是說八旗要振作，練神機軍。可是，僅僅靠八旗軍隊就夠了嗎？”
“當年，天命皇帝起兵，也不過是為了爭一口飯吃，有些事，你不做，便永遠沒有出路，事在人為。”楚劍功這麽勸慰著文祥。按他所知道的另一個時空的曆史，如果說晚清時的八旗人物，文祥和肅順絕對排在前幾位。他很想看看，如果文祥和肅順沒有受到慈禧的掣肘，能夠做到什麽地步。
勝保一直沒有說話，楚劍功心裏默默地猜著：勝保是準備明哲保身呢，還是另有打算。
眾人沿路散去，各迴各家，最後和楚劍功同路的，居然是三個親兵營的旗隊長。
楚劍功沒話找話：“齊圖啊，你那個翻天畫戟拿給我看看，康熙爺欽賜，不容易啊。”
齊圖把翻天畫戟遞過來，楚劍功仔細端詳著，原來在“平準有功”四個字刻在畫戟的主槍頭上，而畫戟的小枝上還有四個字“大清呂布”。
楚劍功看到這四個字就笑了，都說清國皇帝喜歡讀三國，所言不虛啊。
他把畫戟遞還給齊圖，順口說道：“三位都是皇上的侍衛，平時見到皇上很容易吧。”
“院台，這您可猜錯了。”布忽闊闊說道：“我們以前，雖然輪流到宮裏值夜，但皇上身邊，是有專門的禦前侍衛的，我們隻是在外圍領隊。我們的侍衛頭銜，隻是加銜，方便出入宮裏罷了。三個親兵營練成了，也是隨駕保護皇上，但貼身保衛，那還是侍衛的事情。”
“其實我們瞅準機會，還是能和皇上說上幾句話的。”德興阿陰陰的說，“院台用不著我們給皇上帶話吧。”
“我就是隨便問問，今天我說的話，你們都聽到了，怡親王年紀小，萬一做了什麽錯事，你們一定要告訴皇上，是我讓怡親王勇於任事的，要怪就怪我楚劍功好了，不要毀了怡親王的前程。”
布忽闊闊會錯了意，大叫：“楚院台，你把我們當什麽人了，我們是進讒言的奸臣麽？”
齊圖在一旁寬慰道：“皇上寬仁，楚院台一到京師，就犯言直諫，說八旗不成了，皇上不但沒有歸罪，還誇獎楚院台是直臣呢。怡親王的爵位，自雍正爺以來就是本朝最為親貴，皇上肯定容著他，院台不必擔心。”
德興阿慢慢的說：“院台，咱們兄弟幾個，就知道護衛皇上，至於其他的渾水，咱們一點都不想沾上。”
到了崇文門邊上，三位親兵營旗隊長掏出腰牌，放在籃子裏，讓城樓的綠營點驗，趁這個機會，楚劍功和三人告辭，然後往南走，迴小紅廟。
迴到家，那姐兒還在等他。
“老爺喝酒了吧？”
“嗯。”
“要不要喝點醒酒湯？”
“什麽湯？”
”蓮子。”
等蓮子盛來，楚劍功用勺子吃了兩口，問：“你不吃麽？”
“啊，我就去盛。”
“不用了，坐過來。我喂你。”
那姐兒一笑，歡歡喜喜的坐過來，“老爺其實挺會疼人的。”
“你挺乖的，家裏也打理得挺好。”
“可惜。老爺過幾天要走了，這一去西洋，起碼要一年呐。”
“舍不得我啊？”
“老爺又不是不迴來。”
那可真說不定，楚劍功心想。
“跟了老爺這麽久，也沒懷上老爺的孩子。”
“想要小孩啊？”
“嗯。”
楚劍功喂了她一口，不說話。
那姐兒說：“老爺疑心了吧？”
“我疑心什麽？”楚劍功這次是真不明白。
“擔心奴婢搶大婦位置啊。”
楚劍功正把蓮子送到嘴裏，一口噴了出來，這些他還真是沒想到。
那姐兒自顧自地說著：“其實老爺是白擔心了，老爺的夫人，肯定是要找大戶人家的小姐的。皇上賜婚也說不定。奴婢自知身份，也就是覺得老爺是個好歸宿，想和老爺成個家。”
楚劍功笑了起來：“其實這兩天，也不一定就懷不上。我們馬上到房裏去好不好？”
“今天哪？”
“今天不行麽？”
“老爺就要走了。人家送來的琴師還沒有嚐過，奴婢今晚已經把她送到老爺房裏去了。”
“不是說女人善妒嗎？你這麽著急幹嘛？”
“正因為女人善妒，才著急啊。俗話說的好，不怕賊偷，就怕賊惦記嘛。”
“今晚我們呆著不好嗎？把碗叫下人收了吧。”
楚劍功拉著那姐兒的手，往房裏走。
“那那個琴師怎麽辦？”
“讓她先看著，學習學習。”
“老爺真是……”
琴師已經睡去，楚劍功摟著那姐兒，慢慢說著話。
“老爺出門，也沒個人服侍。”
“老爺以前就是一個人，一直沒人服侍。”
“別人送來的禮物，除了這姑娘，其他的加起來，大概有多少了？”
“八旗都統，還有其他的一些大臣們，陸陸續續，折算起來送了有一萬兩了吧。”
“我還以為有幾百萬兩了呢？”
“老爺，哪有那麽多。”
楚劍功躊躇了一番，最後終於說道：“上海很快會開銀行，也就是洋人的錢莊，你把這些銀子，還有禮品，都想辦法存過去。”
“老爺，這是做什麽呀？”
楚劍功狠狠地親了親那姐兒：“不要問，如果有人送我的信來，你一定要按送信人說的做。知道嗎？”
“老爺你在說什麽呀？”
楚劍功長籲了一口氣，他現在也冷靜下來了，“沒什麽，我是說，怕家裏有小偷，讓你把值錢的東西都存起來。”
99 話別
11月6日
楚劍功麵見道光，殿辭之後，太監曹蕉送楚劍功出來，一路走，曹蕉一邊說道：“皇上對楚大人真是非常器重，楚大人平日裏說的那些話，早有禦史上折子彈劾了，可皇上一概留中不發。”
“喔，哪些事情啊，公公能不能提點一下？”說著，楚劍功攥著一塊銀餅，遞給曹公公。
曹蕉卻沒有接，就像沒看見一樣，自言自語的說道：“楚大人前幾日和怡親王說什麽星運論，就有折子上來說‘怪力亂神，離間宗室’。”
楚劍功心想：那天在場的除了八旗都統，就是旗隊長，沒有禦史。那是誰把這些透露給禦史讓他們上折子呢？
曹蕉繼續說道：“幸好皇上聖明，沒有追究。不過楚大人也要記著點教訓。這種讒言，楚大人受寵的時候，根本不算什麽，怕就怕楚大人一旦失勢，你講過的每一句話，都可以拿出來坐實罪名。”
曹公公你今天想說啥？
“咱家啥也不懂，就是在宮裏長大，十年前開始，在皇上和軍機處之間跑腿，要說洋玩意啥的，咱家一概不懂，西洋鍾都不會看。可是各位大人們鬥法的西洋景，咱家可是見得多了。嗬嗬，楚大人，楚院台，咱家沒來由的呱噪兩句，你不嫌煩吧。”
“公公有話請說。”
“沒啥，就是做臣子的一切，都是皇上給的，隻要忠心，皇上聖明，那些閑言碎語連個屁都不算。楚大人練神機軍，把親王、貝子還有關外八旗的驕兵悍將唿來喝去，他們肯定有不願意的，可誰也不敢做聲反對，為什麽，因為皇上看重你。楚大人，你明白麽？”
明白，我怎麽會不明白，楚劍功心裏想：曹公公你後麵有一段話，是反過來的——如果皇上不再看重我，或者我要背叛道光，那神機軍肯定會反噬——不過這些話就不會明說了，點到即止。
“皇上明見萬裏，”楚劍功口中說：“對臣子是忠是奸，也是明察秋毫。神機軍中的幾位都統，文祥、肅順，都是棟梁之才，怡親王更是宗室中的翹楚，神機軍本來是由穆彰阿和賽尚阿兩位大人管著，可他們兩位，都不大參合練兵的事情。我這一走，神機軍主要是文祥、肅順以及怡親王來帶。皇上若是對神機軍有什麽疑問，大可找他們參詳。他們都是八旗的老底子，斷不至於做出什麽對大清不利的事情來。”
“楚大人，你想多了。”
“還真有件事情，要拜托曹公公呢。”
“不敢當，楚大人有事請講。”
楚劍功道：“神機軍新辦，會遇到很多的問題，比如糧餉。我給文祥他們留下了幾條對策，等到他日，文祥將這些對策提出來，如果不合皇上的胃口，還請曹公公提醒皇上，這主意是我出的，不要歸罪文祥他們，也不要因此就停止了維新的步伐。”
“楚大人，你剛才殿辭的時候，你自己為什麽不合皇上說呢？”
“幾條方法，開厘金，旗餉入營，我都和皇上，以及穆中堂說過了，但穆中堂未置可否，皇上對加賦也不太情願，我就不方便再提了。但一旦情勢緊急，文祥等人如果向皇上建議，還請曹公公多多周旋。”
“楚大人，你倒是為文祥他們考慮得周詳。雖然咱家不太讚成你的一套，到時候，還是會幫文祥他們說話的。說到底，他們是我大清的底子啊。”
“曹公公不讚成什麽？”楚劍功來興趣了。
鑲藍旗的鄭親王端華也沒來，但他手下兩個旗隊長，馬千山和範鐵錫都到了。
接近皇帝的三個親兵營旗隊長也到了。
這就是說，神機軍中的絕大部分，在一定程度上，都是認同《八旗之奮鬥》。雖然他們未必會為此冒險一搏，但要是時機成熟的話，並且有人牽頭……
98囑咐
“我剛才和怡親王講的話，說起來，還有些犯忌諱。”楚劍功說道，“但我不怕皇上聽到，明天殿辭的時候，我還要當麵和皇上說一遍，讓神機軍多擔些責任。”
文祥心裏在想：怡親王還是小孩子，你一說，他就跳，皇上也這麽好煽動麽？
“我是說，你們三位都統，都是大清的青年才俊，各自領著一旗，文祥你還領著兩旗，怡親王年紀還小，你們要多擔待些。他拿不定主意的，你們要支持他，當然，他要是犯渾，你們也要攔著他。”
“那是自然，八旗都統，同氣連枝。”肅順說道。
楚劍功靜靜地等著，文祥沉默了一會，歎了口氣：“我隨恩主，在鎮江大敗，心下悸然，這大清，不變是不行了。但要怎麽變，卻沒個頭緒，院台的《八旗之奮鬥折》，也隻是說八旗要振作，練神機軍。可是，僅僅靠八旗軍隊就夠了嗎？”
“當年，天命皇帝起兵，也不過是為了爭一口飯吃，有些事，你不做，便永遠沒有出路，事在人為。”楚劍功這麽勸慰著文祥。按他所知道的另一個時空的曆史，如果說晚清時的八旗人物，文祥和肅順絕對排在前幾位。他很想看看，如果文祥和肅順沒有受到慈禧的掣肘，能夠做到什麽地步。
勝保一直沒有說話，楚劍功心裏默默地猜著：勝保是準備明哲保身呢，還是另有打算。
眾人沿路散去，各迴各家，最後和楚劍功同路的，居然是三個親兵營的旗隊長。
楚劍功沒話找話：“齊圖啊，你那個翻天畫戟拿給我看看，康熙爺欽賜，不容易啊。”
齊圖把翻天畫戟遞過來，楚劍功仔細端詳著，原來在“平準有功”四個字刻在畫戟的主槍頭上，而畫戟的小枝上還有四個字“大清呂布”。
楚劍功看到這四個字就笑了，都說清國皇帝喜歡讀三國，所言不虛啊。
他把畫戟遞還給齊圖，順口說道：“三位都是皇上的侍衛，平時見到皇上很容易吧。”
“院台，這您可猜錯了。”布忽闊闊說道：“我們以前，雖然輪流到宮裏值夜，但皇上身邊，是有專門的禦前侍衛的，我們隻是在外圍領隊。我們的侍衛頭銜，隻是加銜，方便出入宮裏罷了。三個親兵營練成了，也是隨駕保護皇上，但貼身保衛，那還是侍衛的事情。”
“其實我們瞅準機會，還是能和皇上說上幾句話的。”德興阿陰陰的說，“院台用不著我們給皇上帶話吧。”
“我就是隨便問問，今天我說的話，你們都聽到了，怡親王年紀小，萬一做了什麽錯事，你們一定要告訴皇上，是我讓怡親王勇於任事的，要怪就怪我楚劍功好了，不要毀了怡親王的前程。”
布忽闊闊會錯了意，大叫：“楚院台，你把我們當什麽人了，我們是進讒言的奸臣麽？”
齊圖在一旁寬慰道：“皇上寬仁，楚院台一到京師，就犯言直諫，說八旗不成了，皇上不但沒有歸罪，還誇獎楚院台是直臣呢。怡親王的爵位，自雍正爺以來就是本朝最為親貴，皇上肯定容著他，院台不必擔心。”
德興阿慢慢的說：“院台，咱們兄弟幾個，就知道護衛皇上，至於其他的渾水，咱們一點都不想沾上。”
到了崇文門邊上，三位親兵營旗隊長掏出腰牌，放在籃子裏，讓城樓的綠營點驗，趁這個機會，楚劍功和三人告辭，然後往南走，迴小紅廟。
迴到家，那姐兒還在等他。
“老爺喝酒了吧？”
“嗯。”
“要不要喝點醒酒湯？”
“什麽湯？”
”蓮子。”
等蓮子盛來，楚劍功用勺子吃了兩口，問：“你不吃麽？”
“啊，我就去盛。”
“不用了，坐過來。我喂你。”
那姐兒一笑，歡歡喜喜的坐過來，“老爺其實挺會疼人的。”
“你挺乖的，家裏也打理得挺好。”
“可惜。老爺過幾天要走了，這一去西洋，起碼要一年呐。”
“舍不得我啊？”
“老爺又不是不迴來。”
那可真說不定，楚劍功心想。
“跟了老爺這麽久，也沒懷上老爺的孩子。”
“想要小孩啊？”
“嗯。”
楚劍功喂了她一口，不說話。
那姐兒說：“老爺疑心了吧？”
“我疑心什麽？”楚劍功這次是真不明白。
“擔心奴婢搶大婦位置啊。”
楚劍功正把蓮子送到嘴裏，一口噴了出來，這些他還真是沒想到。
那姐兒自顧自地說著：“其實老爺是白擔心了，老爺的夫人，肯定是要找大戶人家的小姐的。皇上賜婚也說不定。奴婢自知身份，也就是覺得老爺是個好歸宿，想和老爺成個家。”
楚劍功笑了起來：“其實這兩天，也不一定就懷不上。我們馬上到房裏去好不好？”
“今天哪？”
“今天不行麽？”
“老爺就要走了。人家送來的琴師還沒有嚐過，奴婢今晚已經把她送到老爺房裏去了。”
“不是說女人善妒嗎？你這麽著急幹嘛？”
“正因為女人善妒，才著急啊。俗話說的好，不怕賊偷，就怕賊惦記嘛。”
“今晚我們呆著不好嗎？把碗叫下人收了吧。”
楚劍功拉著那姐兒的手，往房裏走。
“那那個琴師怎麽辦？”
“讓她先看著，學習學習。”
“老爺真是……”
琴師已經睡去，楚劍功摟著那姐兒，慢慢說著話。
“老爺出門，也沒個人服侍。”
“老爺以前就是一個人，一直沒人服侍。”
“別人送來的禮物，除了這姑娘，其他的加起來，大概有多少了？”
“八旗都統，還有其他的一些大臣們，陸陸續續，折算起來送了有一萬兩了吧。”
“我還以為有幾百萬兩了呢？”
“老爺，哪有那麽多。”
楚劍功躊躇了一番，最後終於說道：“上海很快會開銀行，也就是洋人的錢莊，你把這些銀子，還有禮品，都想辦法存過去。”
“老爺，這是做什麽呀？”
楚劍功狠狠地親了親那姐兒：“不要問，如果有人送我的信來，你一定要按送信人說的做。知道嗎？”
“老爺你在說什麽呀？”
楚劍功長籲了一口氣，他現在也冷靜下來了，“沒什麽，我是說，怕家裏有小偷，讓你把值錢的東西都存起來。”
99 話別
11月6日
楚劍功麵見道光，殿辭之後，太監曹蕉送楚劍功出來，一路走，曹蕉一邊說道：“皇上對楚大人真是非常器重，楚大人平日裏說的那些話，早有禦史上折子彈劾了，可皇上一概留中不發。”
“喔，哪些事情啊，公公能不能提點一下？”說著，楚劍功攥著一塊銀餅，遞給曹公公。
曹蕉卻沒有接，就像沒看見一樣，自言自語的說道：“楚大人前幾日和怡親王說什麽星運論，就有折子上來說‘怪力亂神，離間宗室’。”
楚劍功心想：那天在場的除了八旗都統，就是旗隊長，沒有禦史。那是誰把這些透露給禦史讓他們上折子呢？
曹蕉繼續說道：“幸好皇上聖明，沒有追究。不過楚大人也要記著點教訓。這種讒言，楚大人受寵的時候，根本不算什麽，怕就怕楚大人一旦失勢，你講過的每一句話，都可以拿出來坐實罪名。”
曹公公你今天想說啥？
“咱家啥也不懂，就是在宮裏長大，十年前開始，在皇上和軍機處之間跑腿，要說洋玩意啥的，咱家一概不懂，西洋鍾都不會看。可是各位大人們鬥法的西洋景，咱家可是見得多了。嗬嗬，楚大人，楚院台，咱家沒來由的呱噪兩句，你不嫌煩吧。”
“公公有話請說。”
“沒啥，就是做臣子的一切，都是皇上給的，隻要忠心，皇上聖明，那些閑言碎語連個屁都不算。楚大人練神機軍，把親王、貝子還有關外八旗的驕兵悍將唿來喝去，他們肯定有不願意的，可誰也不敢做聲反對，為什麽，因為皇上看重你。楚大人，你明白麽？”
明白，我怎麽會不明白，楚劍功心裏想：曹公公你後麵有一段話，是反過來的——如果皇上不再看重我，或者我要背叛道光，那神機軍肯定會反噬——不過這些話就不會明說了，點到即止。
“皇上明見萬裏，”楚劍功口中說：“對臣子是忠是奸，也是明察秋毫。神機軍中的幾位都統，文祥、肅順，都是棟梁之才，怡親王更是宗室中的翹楚，神機軍本來是由穆彰阿和賽尚阿兩位大人管著，可他們兩位，都不大參合練兵的事情。我這一走，神機軍主要是文祥、肅順以及怡親王來帶。皇上若是對神機軍有什麽疑問，大可找他們參詳。他們都是八旗的老底子，斷不至於做出什麽對大清不利的事情來。”
“楚大人，你想多了。”
“還真有件事情，要拜托曹公公呢。”
“不敢當，楚大人有事請講。”
楚劍功道：“神機軍新辦，會遇到很多的問題，比如糧餉。我給文祥他們留下了幾條對策，等到他日，文祥將這些對策提出來，如果不合皇上的胃口，還請曹公公提醒皇上，這主意是我出的，不要歸罪文祥他們，也不要因此就停止了維新的步伐。”
“楚大人，你剛才殿辭的時候，你自己為什麽不合皇上說呢？”
“幾條方法，開厘金，旗餉入營，我都和皇上，以及穆中堂說過了，但穆中堂未置可否，皇上對加賦也不太情願，我就不方便再提了。但一旦情勢緊急，文祥等人如果向皇上建議，還請曹公公多多周旋。”
“楚大人，你倒是為文祥他們考慮得周詳。雖然咱家不太讚成你的一套，到時候，還是會幫文祥他們說話的。說到底，他們是我大清的底子啊。”
“曹公公不讚成什麽？”楚劍功來興趣了。