“臬台，我覺得鈞座和你不一般。也許，你們可以告訴我，怎麽推翻沙皇？”
“嗯，早熊啊，你既然叫楚劍功鈞座，那以後就不要叫我臬台了，稱唿我軍師吧。朱雀軍內部都這麽叫。”
“好的，軍師。”
鑒於清國向俄國贈送了完整的《大藏經》，所以穆拉維約夫迴贈了國禮，各類圖書三百五十五種共計八百餘冊。另有天文、地理、儀器和工具。這些圖書包括政治、軍事、經濟、天文、地理、技術、工藝等各個種類。理藩院認為“其書不倫，徒傷國體。”，所以穆拉維約夫又帶到廣州來，交給了李穎修。
“早熊，你從白雲山大營出來吧，去東廠，任東廠都監。最近一段時間，你就負責把這些俄文書翻譯出來。”
“八百多本，我一個人肯定譯不完，這樣吧，我把所有的書目都翻譯出來，然後寫上摘要。這樣你們需要，就對著摘要找。以後人力充裕了，再全本翻譯，這樣好嗎？”
“行，挺上道。”
過了幾天，徐廣縉又差人來找李穎修，說是來了個西洋方丈，要談判合約。
“洋人方丈？主教什麽的吧，沒聽說梵蒂岡現在就要建交啊？”李穎修帶著疑惑，接見了這位神秘的客人。
“我是維也納教區紅衣主教，塞萊斯廷—舍爾岑貝格，我代表哈布斯堡王朝，前來談判合約。”
奧地利人什麽時候跑這麽遠了。李穎修腹誹著，查看了對方的授權書，客套了一番，說道：“主教大人，您要談判什麽合約？”
“就是你們給予英國人的和約。”
“關於貿易問題，我們的主張是……”李穎修漫不經心的介紹著，而塞萊斯廷漫不經心的聽著，顯然，他對貿易問題興趣不大。
“貿易問題，我們尊重貴國的一切決定。”塞萊斯廷謙卑的說。
廢話，你們和清國根本沒有直接的貿易往來，不過不談貿易，你跑這麽遠來幹什麽？喔，主教，莫非是來傳教的？
果然塞萊斯廷主教說道：“我希望貴國，能夠擺脫迷茫的信仰，沐浴在主的光輝下。”
“不行。”李穎修斷然拒絕了，“我已經拒絕過法國人的傳教要求了。不能為您破例。”
既然法國人被拒絕了，塞萊斯廷是個聰明人，也不在這個問題上糾纏，他接著說：“那麽至少，貴國應該阻止鄉民篡改教義。”
“篡改教義？”這下李穎修愣住了，“您在說什麽？”
“是這樣。我到貴國之前，在安南呆了一段時間，有些主的信徒，被一種叫做‘拉羊’的邪術蠱惑，投向了魔鬼。據我所知，這種拉羊的源頭，就在貴國的廣西，這個邪教，就沿著怒江—紅河活動，他們的頭目，叫柳葉飛。”
柳葉飛，李穎修一下子想起自己去年年底放走的那個神棍。他現在已經這麽大勢力了，居然已經發展到了安南？
“好吧，主教大人，我明確的答複你，我們拒絕傳教，但對於柳葉飛，我們會盡快調查，妥善處理，您滿意嗎？”
“希望你信守諾言，大人。”塞萊斯廷說道。
送走了塞萊斯廷，李穎修馬上去找楚劍功。
“我們像個傻子。”李穎修說道，“柳葉飛在廣西已經把勢力擴展到安南了，我們卻一點風聲都沒收到。”
“柳葉飛？那個神棍？”楚劍功一皺眉，“廣西我們沒有人哪。穎修，你馬上找徐廣縉，讓他發文給廣西巡撫，查。目前，還是讓清廷自己去解決。”
“好！廣西，廣西。弄得不好，要出大事情。張興培呢？不是讓他找人盯著柳葉飛的嗎？怎麽一點消息都沒有。”
“找他來問囉。”楚劍功說，“平時就把會黨說得那麽牛，真要辦點事還是靠不住，爛泥扶不上牆。”
過了不久，傳令兵把張興培找來了。張興培一聽，說道：“鈞座，您放心，我馬上去打聽，江湖上消息靈通著呢。”
“不，”楚劍功擺擺手，“別打聽了。你親自去一趟廣西，把情況摸清楚，迴來直接向我匯報。”
68國會
8月15日
“據奕經等奏報，英吉利據我大清水程，計有七萬餘裏，其至我大清，共經幾國。何以能有生龍活虎之戰力而無舟車勞頓之困？”
“克什米爾距該國若幹路程？是否有水路可通。該國向為天竺屬國，何以追隨英夷，到我大清劫掠？竟相從與江寧城下？”
“其餘到浙之孟加拉，大小呂宋，紅毛番，雙鷹國夷匪，係其國主所派，或是盜匪自行前來劫掠？其帶兵頭目，可否誘以重利，以探虛實。”
“又所稱欽差，提督各色名號，是該國女主所授，抑或私立名目，榨取錢財？”
“英吉利此國，比之羅刹如何？羅刹使節穆拉維約夫建言，願兩國結盟，共防英吉利，可乎？”
“英吉利女主，年甫二十二歲，何以推為一國之主？有無婚配？若有，其夫婿何名何處人？在該國現居何職？”
“若未婚配，朕擇一宗室子弟，加以親王名號，仿漢唐和親故事，入英吉利，與該國女主婚配，可乎？”
這就是傳旨太監曹蕉交給楚劍功的那封密信的大致內容。
“我大清皇帝對打了敗仗還是很著急嘛，居然提了這麽多問題，居然想仿漢唐故事，和親。”李穎修笑著說，“可惜維多利亞女王已經嫁人了，奕詝、奕昕兄弟又還沒有成年。”
“其實也未必沒有機會，維多利亞女王的丈夫——阿爾伯特國王，1861年就病死了，維多利亞女王那時候正好四十二歲，所謂四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕卻是二十六歲的青年男子，倒也正般配。”
“那也是二十年後的事情。你準備這麽迴答道光麽？”
楚劍功笑而不語。
“說真的，《辛醜和約》的文本已經到了倫敦了吧，不知道英國議會將作何反應。”
倫敦，英國國會。
“璞鼎查爵士為我們送來了一份什麽樣的和約啊？沒有戰爭賠款，沒有殖民地，連英國公民被搶劫的財物都沒有賠償。我們也沒有實現打開清國市場的目標，五個通商口岸相對於清國龐大的人口就像大海中的幾條小帆船。我唿籲，廢止這份和約，擴大戰爭。”
嗷嗷嗷……後座議員們開始起哄，發出噓聲。
議長用木槌敲了敲，宣布，下一位申請發言的議員是：“威廉—尤爾特—格萊斯頓。”
三十歲的年輕議員，自由貿易的倡導者，托利黨中的自由派格萊斯頓閣下，信步走上講台。
“先生們，正直的人不隱瞞自己的觀點，我在這裏，要向這份和約致敬，感謝它，感謝璞鼎查爵士。這份和約讓我們避免了一次罪惡，弘揚了一種偉大的信念，並由此將開創一項萬古流芳的事業。”
噓……後座議員們又發出噓聲。他們的作用就是發出噓聲。格萊斯頓不為所動。
“鴉片是一種罪惡，令人遺憾的是，大不列顛居然容忍這種罪惡，而一個野蠻的國家，卻對這種罪惡斷然采取措施。”
“是否知道走私到中國的鴉片全部都來自英國的港口、孟加拉和孟買全境?難道我們不應該采取什麽限製性措施來製止這種非法貿易?我們隻要阻止走私船隻的航行……如果我們阻止孟加拉出口鴉片，摧毀伶仃(廣州附近)的窩點，遏製馬爾瓦(maiwa，印度一個省)種植鴉片，並且對那些參與此亭的人予以道德的譴責，我們肯定可以大大削弱這種貿易，即使無法徹底根除。”
“他們(清國政府)警告你們放棄走私貿易，你自己不願停止，他們便有權把你們從他們的海岸驅逐，因為你固執地堅持這種不道德的殘暴的貿易……在我看來，正義在他們(中國人)那邊，這些異教徒、半開化的蠻族人，都站在正義的一邊，而我們，開明而有教養的基督徒，卻在追求與正義和宗教背道而馳的目標……這場戰爭從根本上就是非正義的，”
“這場處心積慮的戰爭將讓這個國家蒙上永久的恥辱，這種恥辱是我不知道，也從來沒有聽說過的。現在，在貴族老爺(麥考雷)的庇護下，我們的國旗成了海盜的旗幟，她所保護的是可恥的鴉片貿易。”
“幸運的是，由於璞鼎查爵士的艱辛努力，不列顛戰爭與這種惡名昭彰的毒品不再被人們聯係到一起。鴉片販子的損失就由他去吧。重要的，我們獲得了貿易的權利，打開了清國的市場，並創造了一個偉大的理念，市民待遇。並以開放性條款的方式，將歐洲國家納入這一體係，從而讓不列顛的商品，能夠輕而易舉的越過中歐小邦的關稅壁壘。”
“貿易所到之處，國旗隨之而來。隨著我們的貿易之劍，不列顛必將統治世界，美國南方成為我們的棉田，南美洲使我們的牧場，印度人是我們的金礦，清國人為我們種植茶葉，製取生絲……”
格萊斯頓的演講慷慨激越，漸漸地調動了議員們的情緒，讓他們激動起來。
然而，就在托利黨席位的前方，羅伯特皮爾爵士正和自己的愛徒迪斯累利竊竊私語。
“威廉越來越沉浸於他那套自由貿易說辭了。而我們托利黨，是真正的帝國黨，我們力主直接的，血與劍的征服。”迪斯累利說道。
“在阿富汗戰爭出現轉機之前，內閣很難說服國會同意，再發動一次對清國的遠征了。”羅伯特皮爾爵士說，“他要推動自由貿易，也可以試試。”
“那改組托利黨的事情怎麽辦？”迪斯累利有些著急了：“保守黨，帝國派，自由市場理念與帝國統治完全格格不入。”
“改組的事情，不是一直你在負責嗎？”
“是啊，但威廉這樣高調的推動自由貿易，黨內的一些人也傾向於他。那如何貫徹保守的，神聖的帝國意誌？”
“我親愛的本傑明，你是不是又有什麽壞主意了？”羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了。
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69 懲罰
我親愛的本傑明，你是不是又有什麽壞主意了？”羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了，“也許。威廉格萊斯頓脫離我們，是上帝的意誌。”
“我在想，根據新的和約，我們將向清國上海派遣一位公使，我認為威廉格萊斯頓先生非常適合這個職務，他可以親自去上海，推行自由貿易，用自由貿易征服清國。這是他的理想，對吧。”
羅伯特皮爾爵士笑了，格萊斯頓和迪斯累利號稱雙星，是英國政壇下一批的領軍人物，現在，迪斯累利要把格萊斯頓小朋友踢出倫敦的小圈子了。
“為什麽不呢？”羅伯特皮爾爵士問自己，“政治的強者，往往誕生於曆史的風浪之中。既然格萊斯頓將自由貿易看得如此偉大，那麽押上自己的政治生命，不是理所當然的事情嗎？”
嘩嘩嘩……格萊斯頓演講完了，議會中想起了雷鳴般的掌聲。羅伯特皮爾爵士站起來，向著議長示意。
“恭迎首相大人。”
羅伯特皮爾爵士來到講台上，以中立的態度闡述了自己對條約的看法，隨後，他俯下身，向著前方問：“格萊斯頓下議員，如果讓你放棄下議員職位，而前往清國，親自推行自由貿易，你願意嗎？你願意為自己的理想犧牲嗎？”
格萊斯頓一愣，隨即站起身來，大聲說道：“如果成為第一任駐清國公使，榮幸之至。”
啊……議院中一陣大嘩。
從議院中出來，人們仿佛都有意避開格萊斯頓，包括那些平日視他為偶像的後座議員們。格萊斯頓麵色如常，拿著手杖離開了。
第二天，某間茶室裏，格萊斯頓和迪斯累利對麵而坐。
“本傑明，你占了先手，把我暫時踢出了倫敦的小圈子。但我要告訴你，我會迴來的。”
迪斯累利帶著紳士般矜持的微笑，帶著勝利者的口吻說：“是啊，威廉，格萊斯頓閣下，千萬別泄氣。你知道，我一直在泰晤士報上連載一本小說，《年輕的公爵》，以你為主角原型的。我想到了新的情節。新的一章叫《雙星》”
格萊斯頓插嘴說：“你剛開始寫這本書的時候我們都還在上大學，還是朋友，現在我們都有資格進內閣了，這本書還沒寫完。”
“別打岔，聽我說，新的情節是：一位不列顛的希望之星，作為使節前往東方帝國。然後學習了東方文明的先進之處，隨後迴到英格蘭，和他一位早年的好友，現在的仇敵——也就是我啦，進行宿命的對決。格萊斯頓閣下，你覺得這樣是不是很傳奇。”。
“本傑明，你寫小說寫昏頭了嗎？向我們這樣已經能夠造一千馬力蒸汽機的國家，已經開始普及火車和電報的國家,大規模種痘控製了天花的國家，廣泛采用燧發槍和滑膛炮的國家，海軍和陸軍中的大部分校官是伊頓公學的畢業生，將門雲集的國家，擁有東印度公司，英格蘭銀行等等強可敵國的理事會的國家，派出我為特使，去東方，當然要輸出資本，掠奪原料，傾銷商品，剝削勞動，把清國那種落後三百年的野蠻人榨得渣都不剩。還什麽迴國宿命的對決。好吧，說點實際的，你能在我迴到英國之前，把《年輕的公爵》這本書完本嗎？”
“不知道，要等靈感。不過我可以確定的是，等你迴來的時候，托利黨已經變成了保守黨。”
格萊斯頓笑笑。
迪斯累利話頭一轉，“好了，親愛的威廉，皮爾爵士為了你更好的工作，特地向內閣秘書要來了兩名精幹的行政人員，陪同你去上海？”
“精幹的內閣行政人員？”格萊斯頓不由得輕輕皺了皺眉頭。第二天，在格萊斯頓的辦公室，迪斯累利領著那兩名行政人員來了。
迪斯累利先介紹一位四十多歲，已經謝頂的中年男子說：“這位是漢弗萊先生，將擔任公使館的行政主管，他可是牛津大學貝利學院第一等學位畢業呢？”
“幸會。我也是牛津大學畢業的。”
“是嗎。”漢弗萊先生尖聲尖氣的說，“是嗎，那可太好了，我的前一任上司沒受過什麽教育，他是倫敦大學學院（ucl）畢業的。”
迪斯累利又介紹那位年輕人：“這是你的秘書，伯納德先生，剛剛從劍橋大學畢業呢。”
“嗯，早熊啊，你既然叫楚劍功鈞座，那以後就不要叫我臬台了，稱唿我軍師吧。朱雀軍內部都這麽叫。”
“好的，軍師。”
鑒於清國向俄國贈送了完整的《大藏經》，所以穆拉維約夫迴贈了國禮，各類圖書三百五十五種共計八百餘冊。另有天文、地理、儀器和工具。這些圖書包括政治、軍事、經濟、天文、地理、技術、工藝等各個種類。理藩院認為“其書不倫，徒傷國體。”，所以穆拉維約夫又帶到廣州來，交給了李穎修。
“早熊，你從白雲山大營出來吧，去東廠，任東廠都監。最近一段時間，你就負責把這些俄文書翻譯出來。”
“八百多本，我一個人肯定譯不完，這樣吧，我把所有的書目都翻譯出來，然後寫上摘要。這樣你們需要，就對著摘要找。以後人力充裕了，再全本翻譯，這樣好嗎？”
“行，挺上道。”
過了幾天，徐廣縉又差人來找李穎修，說是來了個西洋方丈，要談判合約。
“洋人方丈？主教什麽的吧，沒聽說梵蒂岡現在就要建交啊？”李穎修帶著疑惑，接見了這位神秘的客人。
“我是維也納教區紅衣主教，塞萊斯廷—舍爾岑貝格，我代表哈布斯堡王朝，前來談判合約。”
奧地利人什麽時候跑這麽遠了。李穎修腹誹著，查看了對方的授權書，客套了一番，說道：“主教大人，您要談判什麽合約？”
“就是你們給予英國人的和約。”
“關於貿易問題，我們的主張是……”李穎修漫不經心的介紹著，而塞萊斯廷漫不經心的聽著，顯然，他對貿易問題興趣不大。
“貿易問題，我們尊重貴國的一切決定。”塞萊斯廷謙卑的說。
廢話，你們和清國根本沒有直接的貿易往來，不過不談貿易，你跑這麽遠來幹什麽？喔，主教，莫非是來傳教的？
果然塞萊斯廷主教說道：“我希望貴國，能夠擺脫迷茫的信仰，沐浴在主的光輝下。”
“不行。”李穎修斷然拒絕了，“我已經拒絕過法國人的傳教要求了。不能為您破例。”
既然法國人被拒絕了，塞萊斯廷是個聰明人，也不在這個問題上糾纏，他接著說：“那麽至少，貴國應該阻止鄉民篡改教義。”
“篡改教義？”這下李穎修愣住了，“您在說什麽？”
“是這樣。我到貴國之前，在安南呆了一段時間，有些主的信徒，被一種叫做‘拉羊’的邪術蠱惑，投向了魔鬼。據我所知，這種拉羊的源頭，就在貴國的廣西，這個邪教，就沿著怒江—紅河活動，他們的頭目，叫柳葉飛。”
柳葉飛，李穎修一下子想起自己去年年底放走的那個神棍。他現在已經這麽大勢力了，居然已經發展到了安南？
“好吧，主教大人，我明確的答複你，我們拒絕傳教，但對於柳葉飛，我們會盡快調查，妥善處理，您滿意嗎？”
“希望你信守諾言，大人。”塞萊斯廷說道。
送走了塞萊斯廷，李穎修馬上去找楚劍功。
“我們像個傻子。”李穎修說道，“柳葉飛在廣西已經把勢力擴展到安南了，我們卻一點風聲都沒收到。”
“柳葉飛？那個神棍？”楚劍功一皺眉，“廣西我們沒有人哪。穎修，你馬上找徐廣縉，讓他發文給廣西巡撫，查。目前，還是讓清廷自己去解決。”
“好！廣西，廣西。弄得不好，要出大事情。張興培呢？不是讓他找人盯著柳葉飛的嗎？怎麽一點消息都沒有。”
“找他來問囉。”楚劍功說，“平時就把會黨說得那麽牛，真要辦點事還是靠不住，爛泥扶不上牆。”
過了不久，傳令兵把張興培找來了。張興培一聽，說道：“鈞座，您放心，我馬上去打聽，江湖上消息靈通著呢。”
“不，”楚劍功擺擺手，“別打聽了。你親自去一趟廣西，把情況摸清楚，迴來直接向我匯報。”
68國會
8月15日
“據奕經等奏報，英吉利據我大清水程，計有七萬餘裏，其至我大清，共經幾國。何以能有生龍活虎之戰力而無舟車勞頓之困？”
“克什米爾距該國若幹路程？是否有水路可通。該國向為天竺屬國，何以追隨英夷，到我大清劫掠？竟相從與江寧城下？”
“其餘到浙之孟加拉，大小呂宋，紅毛番，雙鷹國夷匪，係其國主所派，或是盜匪自行前來劫掠？其帶兵頭目，可否誘以重利，以探虛實。”
“又所稱欽差，提督各色名號，是該國女主所授，抑或私立名目，榨取錢財？”
“英吉利此國，比之羅刹如何？羅刹使節穆拉維約夫建言，願兩國結盟，共防英吉利，可乎？”
“英吉利女主，年甫二十二歲，何以推為一國之主？有無婚配？若有，其夫婿何名何處人？在該國現居何職？”
“若未婚配，朕擇一宗室子弟，加以親王名號，仿漢唐和親故事，入英吉利，與該國女主婚配，可乎？”
這就是傳旨太監曹蕉交給楚劍功的那封密信的大致內容。
“我大清皇帝對打了敗仗還是很著急嘛，居然提了這麽多問題，居然想仿漢唐故事，和親。”李穎修笑著說，“可惜維多利亞女王已經嫁人了，奕詝、奕昕兄弟又還沒有成年。”
“其實也未必沒有機會，維多利亞女王的丈夫——阿爾伯特國王，1861年就病死了，維多利亞女王那時候正好四十二歲，所謂四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕卻是二十六歲的青年男子，倒也正般配。”
“那也是二十年後的事情。你準備這麽迴答道光麽？”
楚劍功笑而不語。
“說真的，《辛醜和約》的文本已經到了倫敦了吧，不知道英國議會將作何反應。”
倫敦，英國國會。
“璞鼎查爵士為我們送來了一份什麽樣的和約啊？沒有戰爭賠款，沒有殖民地，連英國公民被搶劫的財物都沒有賠償。我們也沒有實現打開清國市場的目標，五個通商口岸相對於清國龐大的人口就像大海中的幾條小帆船。我唿籲，廢止這份和約，擴大戰爭。”
嗷嗷嗷……後座議員們開始起哄，發出噓聲。
議長用木槌敲了敲，宣布，下一位申請發言的議員是：“威廉—尤爾特—格萊斯頓。”
三十歲的年輕議員，自由貿易的倡導者，托利黨中的自由派格萊斯頓閣下，信步走上講台。
“先生們，正直的人不隱瞞自己的觀點，我在這裏，要向這份和約致敬，感謝它，感謝璞鼎查爵士。這份和約讓我們避免了一次罪惡，弘揚了一種偉大的信念，並由此將開創一項萬古流芳的事業。”
噓……後座議員們又發出噓聲。他們的作用就是發出噓聲。格萊斯頓不為所動。
“鴉片是一種罪惡，令人遺憾的是，大不列顛居然容忍這種罪惡，而一個野蠻的國家，卻對這種罪惡斷然采取措施。”
“是否知道走私到中國的鴉片全部都來自英國的港口、孟加拉和孟買全境?難道我們不應該采取什麽限製性措施來製止這種非法貿易?我們隻要阻止走私船隻的航行……如果我們阻止孟加拉出口鴉片，摧毀伶仃(廣州附近)的窩點，遏製馬爾瓦(maiwa，印度一個省)種植鴉片，並且對那些參與此亭的人予以道德的譴責，我們肯定可以大大削弱這種貿易，即使無法徹底根除。”
“他們(清國政府)警告你們放棄走私貿易，你自己不願停止，他們便有權把你們從他們的海岸驅逐，因為你固執地堅持這種不道德的殘暴的貿易……在我看來，正義在他們(中國人)那邊，這些異教徒、半開化的蠻族人，都站在正義的一邊，而我們，開明而有教養的基督徒，卻在追求與正義和宗教背道而馳的目標……這場戰爭從根本上就是非正義的，”
“這場處心積慮的戰爭將讓這個國家蒙上永久的恥辱，這種恥辱是我不知道，也從來沒有聽說過的。現在，在貴族老爺(麥考雷)的庇護下，我們的國旗成了海盜的旗幟，她所保護的是可恥的鴉片貿易。”
“幸運的是，由於璞鼎查爵士的艱辛努力，不列顛戰爭與這種惡名昭彰的毒品不再被人們聯係到一起。鴉片販子的損失就由他去吧。重要的，我們獲得了貿易的權利，打開了清國的市場，並創造了一個偉大的理念，市民待遇。並以開放性條款的方式，將歐洲國家納入這一體係，從而讓不列顛的商品，能夠輕而易舉的越過中歐小邦的關稅壁壘。”
“貿易所到之處，國旗隨之而來。隨著我們的貿易之劍，不列顛必將統治世界，美國南方成為我們的棉田，南美洲使我們的牧場，印度人是我們的金礦，清國人為我們種植茶葉，製取生絲……”
格萊斯頓的演講慷慨激越，漸漸地調動了議員們的情緒，讓他們激動起來。
然而，就在托利黨席位的前方，羅伯特皮爾爵士正和自己的愛徒迪斯累利竊竊私語。
“威廉越來越沉浸於他那套自由貿易說辭了。而我們托利黨，是真正的帝國黨，我們力主直接的，血與劍的征服。”迪斯累利說道。
“在阿富汗戰爭出現轉機之前，內閣很難說服國會同意，再發動一次對清國的遠征了。”羅伯特皮爾爵士說，“他要推動自由貿易，也可以試試。”
“那改組托利黨的事情怎麽辦？”迪斯累利有些著急了：“保守黨，帝國派，自由市場理念與帝國統治完全格格不入。”
“改組的事情，不是一直你在負責嗎？”
“是啊，但威廉這樣高調的推動自由貿易，黨內的一些人也傾向於他。那如何貫徹保守的，神聖的帝國意誌？”
“我親愛的本傑明，你是不是又有什麽壞主意了？”羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了。
唿喚紅票，收藏。請大家多發書評
69 懲罰
我親愛的本傑明，你是不是又有什麽壞主意了？”羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了，“也許。威廉格萊斯頓脫離我們，是上帝的意誌。”
“我在想，根據新的和約，我們將向清國上海派遣一位公使，我認為威廉格萊斯頓先生非常適合這個職務，他可以親自去上海，推行自由貿易，用自由貿易征服清國。這是他的理想，對吧。”
羅伯特皮爾爵士笑了，格萊斯頓和迪斯累利號稱雙星，是英國政壇下一批的領軍人物，現在，迪斯累利要把格萊斯頓小朋友踢出倫敦的小圈子了。
“為什麽不呢？”羅伯特皮爾爵士問自己，“政治的強者，往往誕生於曆史的風浪之中。既然格萊斯頓將自由貿易看得如此偉大，那麽押上自己的政治生命，不是理所當然的事情嗎？”
嘩嘩嘩……格萊斯頓演講完了，議會中想起了雷鳴般的掌聲。羅伯特皮爾爵士站起來，向著議長示意。
“恭迎首相大人。”
羅伯特皮爾爵士來到講台上，以中立的態度闡述了自己對條約的看法，隨後，他俯下身，向著前方問：“格萊斯頓下議員，如果讓你放棄下議員職位，而前往清國，親自推行自由貿易，你願意嗎？你願意為自己的理想犧牲嗎？”
格萊斯頓一愣，隨即站起身來，大聲說道：“如果成為第一任駐清國公使，榮幸之至。”
啊……議院中一陣大嘩。
從議院中出來，人們仿佛都有意避開格萊斯頓，包括那些平日視他為偶像的後座議員們。格萊斯頓麵色如常，拿著手杖離開了。
第二天，某間茶室裏，格萊斯頓和迪斯累利對麵而坐。
“本傑明，你占了先手，把我暫時踢出了倫敦的小圈子。但我要告訴你，我會迴來的。”
迪斯累利帶著紳士般矜持的微笑，帶著勝利者的口吻說：“是啊，威廉，格萊斯頓閣下，千萬別泄氣。你知道，我一直在泰晤士報上連載一本小說，《年輕的公爵》，以你為主角原型的。我想到了新的情節。新的一章叫《雙星》”
格萊斯頓插嘴說：“你剛開始寫這本書的時候我們都還在上大學，還是朋友，現在我們都有資格進內閣了，這本書還沒寫完。”
“別打岔，聽我說，新的情節是：一位不列顛的希望之星，作為使節前往東方帝國。然後學習了東方文明的先進之處，隨後迴到英格蘭，和他一位早年的好友，現在的仇敵——也就是我啦，進行宿命的對決。格萊斯頓閣下，你覺得這樣是不是很傳奇。”。
“本傑明，你寫小說寫昏頭了嗎？向我們這樣已經能夠造一千馬力蒸汽機的國家，已經開始普及火車和電報的國家,大規模種痘控製了天花的國家，廣泛采用燧發槍和滑膛炮的國家，海軍和陸軍中的大部分校官是伊頓公學的畢業生，將門雲集的國家，擁有東印度公司，英格蘭銀行等等強可敵國的理事會的國家，派出我為特使，去東方，當然要輸出資本，掠奪原料，傾銷商品，剝削勞動，把清國那種落後三百年的野蠻人榨得渣都不剩。還什麽迴國宿命的對決。好吧，說點實際的，你能在我迴到英國之前，把《年輕的公爵》這本書完本嗎？”
“不知道，要等靈感。不過我可以確定的是，等你迴來的時候，托利黨已經變成了保守黨。”
格萊斯頓笑笑。
迪斯累利話頭一轉，“好了，親愛的威廉，皮爾爵士為了你更好的工作，特地向內閣秘書要來了兩名精幹的行政人員，陪同你去上海？”
“精幹的內閣行政人員？”格萊斯頓不由得輕輕皺了皺眉頭。第二天，在格萊斯頓的辦公室，迪斯累利領著那兩名行政人員來了。
迪斯累利先介紹一位四十多歲，已經謝頂的中年男子說：“這位是漢弗萊先生，將擔任公使館的行政主管，他可是牛津大學貝利學院第一等學位畢業呢？”
“幸會。我也是牛津大學畢業的。”
“是嗎。”漢弗萊先生尖聲尖氣的說，“是嗎，那可太好了，我的前一任上司沒受過什麽教育，他是倫敦大學學院（ucl）畢業的。”
迪斯累利又介紹那位年輕人：“這是你的秘書，伯納德先生，剛剛從劍橋大學畢業呢。”