關天培坐在哨艙之內，在短腿馬桌邊上，和楚劍功對麵而坐，七十歲的人了，和年輕人沒兩樣，手拿著一張大餅，狼吞虎咽。聽見瞭望手的喊聲，他把大餅往桌上一扔，口中的食物也吐到盤子裏，抓起佩刀，一下子就奔到艙外的舷梯上，蹭蹭蹭幾步奔到哨艙的頂上，張目一望，大叫一聲：“來呀，升戰旗，各船拔錨啟航，今日滅此朝食。”
英軍占住了西南角，清國廣東水師在東北角，本來是以團陣攏在一起，現在是以排在最前麵的左營為標準，順著西北風向著東麵展開，英軍的軍艦雖然早已起錨，卻也不上來強攻，而是斜風緩駛，在清國水師的西南方緩緩遊動，像是等著清軍列陣一般。
清軍水師的一字長蛇陣展開了，船頭向前，向著英軍的兩艘船逼過來。
海麵上一直有些風，英軍兩艘船的帆一直懶洋洋的半掛著，突然一下子，升了滿帆，巨大的船身緩緩加速，向著清軍水師的東南麵遊動。窩拉疑號和海阿新號的速度越來越快，一下子來到了清軍團陣的正麵，兩艦的舷窗突然整齊的打開，出炮……
楚劍功就覺得一陣悶雷突然壓著自己的頭皮滾過，腦袋裏轟轟作響。就在掠過清軍團陣的5分鍾內，海阿新號左舷12門炮，窩拉疑號左舷16門炮，打出了一個三聯射，然後借風遠遁。
清軍的團陣尚未展開，英軍有接近70發炮彈，打在團陣上，就是沒有命中，也是近失彈。關天培的坐船周圍，濺起巨大的水柱，整船的人，都被震得有些發暈，過了好一會，大家才緩過勁來。
楚劍功站在哨艙上一望，各艦都是一片混亂，有三艘師船已經起火，其中一艘的桅杆已經斷掉，倒了在了水裏。
關天培倒還鎮定，大喝，：“不要亂，再掛旗，讓麥莛恩貼上去。”
清軍左營的五六艘船最先脫離團陣，向著英軍追去。
英軍的兩艘船已經掉了個頭，掛起了斜帆，以折風之力，由東向西，向著左營的小船隊迎了過來。漸漸看著兩隊靠近，眾人心裏都捏了一把汗。
英軍果然搶先發炮了，船首的兩門炮又打了個三聯射，倒沒有打中什麽，隻是在左營的隊列中打出了幾個水柱，看看一英軍的船接近了左營的射程，左營也開炮還擊，同樣沒有擊中目標，清軍炮小，對英軍的船沒有任何影響。
英軍的兩艘船呈縱隊，衝進了左營的隊列中，就在兩隊交錯的一刹那，英軍有又開炮了，又是一個三聯射，這一次，是左右兩舷同時開火，還夾雜著槍聲。
硝煙散去，楚劍功舉目一望，見左營圍上去的幾艘船，都中彈了，七零八落的散在海麵上，英軍降了半帆，順著慣性飄著，水手們用步槍向著清軍射擊。
突然，在靠近英軍的一艘師船上，甩出一個搭鉤，一下子搭在海阿新號的尾部。海麵上清軍一陣歡唿，關天培叫道：“好，麥莛恩是條漢子。”就見清軍擠在船頭，一起收攏繩索，想要靠幫。
英軍卻不含糊，一排槍打過去，當即就打翻了一片，好幾個人掉進了海裏，一個大個英軍手執斧頭，把繩索斬斷。
這時，關天培的主隊已經展開，他又命掛起旗幟，率隊向英軍靠攏。
英軍擺脫了麥莛恩左營的糾纏，向著關天培迎了過來。
關天拍叫道：“來呀。擂鼓。”
咚！咚！咚！戰鼓響了起來，大約二十艘師船展開橫陣，向著英軍圍了上去，英軍迎麵駛來，看看到了英軍的射程了，眾人張大了嘴巴，等著英軍發炮。
英軍的首炮打了幾發，倒也不像上一次那樣震撼。行駛得近了，清軍開始發炮還擊，二十艘船陸陸續續的開炮，呯呯砰砰倒也聲勢不小。
英軍穿進了關天培的隊列中，又一次三聯射，然後是火槍的攢射。
關天培拔出佩劍，大叫：“上啊，上啊，登船賞銀百兩。”
這時，海麵上風力大作，清軍的師船不由自主的加速，從英軍船邊錯了過去。
“降帆，掉頭，掉頭，全軍掉頭。”船上一片忙亂。
正在這二十艘師船手忙腳亂的時候，英軍已經掉頭過來。這一次，英軍是順風，從清軍的船陣邊上掠過，又是一頓炮，打得大家暈頭轉向。
關天培這時，已經是滿臉的煙灰，哨艙裏，已經充斥著硝煙的味道。樓下有兵丁大喊：“著火了，著火了。”接著又聽見一個漢子說：“把吊桶拿來，打海水。”
關天培不再理會下麵，專心觀察海麵的情勢。
楚劍功望了一會，說：“咦，英軍退了。”
“嗯，他們沒有掉頭，順著風，往東南邊去了。”
這時候，一個兵目湊上來說：“哎，仰仗大人虎威，英夷總算逃跑了。”
楚劍功看了他一眼，沒有說話，關天培叫道：“滾下去。”
之間海麵上，飄著好幾十清軍的士兵，各船不等號令，紛紛靠近，放下繩索，救人。三十艘師船，各個帶火。左營也慢慢向著本隊靠了過來。各船都吊著帆。
這時，關天培坐船上的千總過來，說到：“大人，丟了大約15個弟兄。另外，有三艘船怕是保不住了。”
關天培歎了口氣，說到：“那就把人都救下來。”
大家垂頭喪氣的迴營，一路無話。
到了岸上，水師還是遵著號令，圍在一起，關天培說到：“今天大家都是好樣的，說好的，每人賞銀一兩，各船管帶明日到府裏來取，本提督再自己出20兩，請所有出戰的弟兄們今晚吃頓酒肉。”
“謝大人，謝大人。”
“好了好了，都散了吧，莛恩，你隨我來。楚通譯，這邊請。”
三人到了房裏，分別落座，關天培開口道“今天……，不用說，打輸了。不知道兩位有什麽想法沒有。本來知道英軍船堅炮利，沒想到這麽厲害。”
“大人，小子們是拚了命了，差點搶上去，可架不住人家槍多。”
關天培擺擺手，說到：“我都看見了，不用多講，先說，這給鄧製台和欽差大人怎麽迴話啊，你看，楚通譯還在這等著呢。”
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11月5日 設防
“英艦啟釁，順風掠襲，氣焰囂張，壞我三艘師船。餘率部憤而還擊……餘立於桅前，自拔佩劍，執持督陣。戰前有言在先‘後退者斬’，又下重賞，故兒郎驍勇，酣戰淋漓。逾一時辰有餘，我部勇不可擋，英艦少卻，後掉頭而退。”
欽差大人林則徐看完了關天培的上書，問侯在一旁的楚劍功：“當時情形，如信上所言嗎？”
“廣東水師，的確英勇，可謂已盡了全力。”楚劍功迴答。他這也是實話。
“喔？”林則徐看了看楚劍功，又把關天培的呈文仔細看來一遍：“英人連浮屍都沒留下？”
“不知道打死多少英人，英軍的船，實在太大。”楚劍功不慌不忙，恭恭敬敬的說。關天培部已經盡了力，就幫他敷衍一下，也無關大局。
“那就是說，我們拿英國人的船沒辦法。僅僅兩艘船而已，廣東水師，就如此不堪一擊嗎？”兩廣總督鄧梃楨在一旁問道。
楚劍功低著頭，不做聲。這不是明擺著的嗎。
鄧梃楨也算是中直之人，在廣東也頗有官聲。禁煙之事，他也很賣力。在林則徐來廣東之前，他查獲鴉片數十萬箱。在清廷之中，也是能吏了。
林則徐又拿起關天培的呈文，遞給鄧梃楨，說到：“看後麵一段。”
鄧鄧梃楨用放大鏡仔仔細細的看，邊看邊讀：“英夷現恃兩艘大船，海阿新，窩拉疑號，負隅頑抗，妄誇堅船利炮，以為護符，阻我水師。天培所部，若整師而出，遠赴外洋，並力強取，未必不可勝。惟風高浪急，風信靡常，師船若有一二損失，頗為不值。天培以為，不若以守為戰，嚴防海口，以逸待勞，百無一失也。”
“這就是認了烏龜了。”鄧梃楨在這私下議事的場合，在林則徐這老友麵前也不怕失儀，說起粗話來，“什麽風信靡常，分明是自認不敵，不敢出戰。關天培真是有負聖恩。”
林則徐問道：“劍功，英夷的兵船真的這麽厲害嗎？關天培素有能將之稱，不會妄言的。”
“大人，英艦的大小，您前幾日也是見過的，火炮之猛烈，您也是知道的。船不如人，炮不如人，也就罷了。可是，學生要說，我們兵也不如人。廣東水師平日還要緝私查海，雖有種種弊端，好歹也要出海操練。八旗綠營，營務廢弛，訓練缺乏，有的連兵器都使不好，鳥銃裝彈都不會，又如何能戰。”
“無論如何，仗還是要打的。”林則徐說到，“仲因（關天培的字）乃是廣東武臣之首，我們去將他請來，和他一同商議也好。”
“仲英不是外人，直接請到書房來吧。”鄧梃楨說道。
待得小半個時辰，關天培到了。眾人敘過禮，坐定之後，林則徐說到：“仲因兄，你的呈文，我和鄧大人都看過了，你說要嚴防海口，此次請你前來，就是要問問具體的方略。海上真的不能戰麽？”
“下官以為，英夷堅船利炮，海上實在不能戰，隻得嚴守海口。”
“你可有什麽方略？”
“下官知道製台和欽差大人要過問，特地畫了圖來，大人請看。”關天培把地圖鋪在茶幾上，用手指點。
“珠江入海口，以香港和澳門為外線，經伶仃洋經虎門虎門到獅子洋，此為中路，也是防守的主線，我們可在香港對岸的九龍官湧，建起兩座炮台，扼守此地。”
關天培又手指澳門，“澳門關閘以北，請大人駐兵設炮。由此，香港和澳門猶如張開的一對巨拳，護住了廣州外海，此兩地地勢險要，易守難攻，英夷別無他法，隻有迅速突入內洋，直取虎門。”
“虎門，恰恰是我廣東水師重兵所集，仲因即駐節於此，此地建有炮台九座，兵丁千人，戰時可加倍。”鄧梃楨在一旁補充說。
“虎門要塞，我等經營已久，可謂堅不可摧，英夷在虎門受挫，定然鼠竄，到時，官湧炮台和澳門關閘炮台再關門打狗，成三麵圍剿之勢，到時，便可全殲英夷。”
林則徐輕撫長須，說到：“好，好，如此布置，別說之後兩艘兵船，我看就是有10艘兵船，也休想討得好去。”
鄧梃楨在一旁說到：“仲因不愧能將之名。”鄧梃楨現在覺得找到了對付英軍的辦法，便又口氣和緩起來。
楚劍功一旁聽了半晌，心頭著急，終於按捺不住，便先向著關天培拜了一拜，又對製台大人施了一禮，出聲道：“大人，製台大人，學生有一事不明，冒昧請軍門指教。”
幾位大人神色有些訝異，目光集體聚焦到這個有些冒然的年輕人的身上。林則徐蹙了蹙眉，看了一眼有些不滿的鄧梃楨，說道：“無妨，正當集眾智以禦強敵，劍功隻管說來。”
“此番英夷進寇，我方據虎門炮台以抗，若炮台有失，則......”楚劍功拖長了尾音，意思卻是再清楚不過，虎門炮台之險並不足為憑。
鄧梃楨輕撫長須，瞥了一眼身旁楚劍功，投之以一道藐視的目光，這才開口接腔：
“大人明鑒，且觀我虎門9個炮台的布置，可謂互為犄角，英艦不犯我虎門則罷，倘若敢冒入江口，必身受我炮台多麵夾攻。英夷的那些小艇自不必說，即使二艘大艦，也是萬萬經受不住的。”
語畢，鄧梃楨的目光在楚劍功的臉上足足巡視了一番，頗有“小子，你還嫩呐”的意思，楚劍功一直以來，在林則徐和他麵前吹噓英夷的厲害，他已經頗為不滿了，但礙於楚劍功和林有師徒之誼，一直不好說什麽。
楚劍功目不斜視，對此視若未見，又趨前一步，沉聲進言道，“大人，軍門，鄧製台方才所言，皆是假定我大炮火力及得上英艦，若是有誤，則虎門危矣~”
此言一出，鄧梃楨眉宇間對楚劍功的鄙夷的又添了幾分。關天培也覺得眼前的這個小子根本是不懂軍務，滿嘴跑馬。
林則徐注視著楚劍功，吐氣出聲，音若洪鍾：
“虎門炮台，俱是8000斤大炮，絕非師船上小炮可比，劍功所言，卻是多慮了。”
“大人，就算我們的大炮和英夷不相上下，可是，英國人可不隻有兩艘船啊。恕學生直言，英國人泊於外海的兩艘兵船，不過六等戰艦耳。其真正的主力艦，長及數百尺，可載炮百門。此等兵艦，英夷據有百艘。三十年前，嘉慶年間,英法為爭奪歐羅巴海上霸權，爆發戰爭，此役英吉利出動百艘戰艦，近乎全殲了法蘭西的海軍，遂稱霸四海。”
“此言當真？”其他三人都是第一次聽到這種事，雖麵色有變，但神色間更多的是對楚劍功言語的懷疑。尤其鄧梃楨為甚,更是滿臉的狐疑。
“大人，黃口孺子，危言聳聽。”鄧梃楨再一次和楚劍功打起了擂台。在他看來，楚劍功的言語近乎荒誕，想那二艘軍艦的威力已經是頂了天了，可這個乳毛未褪的小子居然說英夷還有百艘更甚於此的戰艦，如何能為他所接受。雖然他身為一品大員，在這私下的場合，也顧不得身份，和楚劍功這後輩爭執起來
“大人，學生追隨您久矣，大人當清楚學生為人，更何況，事關我大清海疆昌平，百姓安泰，學生豈敢妄語？”
“那也不用驚慌。”林則徐揮了揮手，“兵法雲，行百裏而趨利，必闕上將軍，英夷距此，萬裏之遙，勞師遠征，及至我朝，兵士必已疲憊不堪，士氣不振。到時一鼓可定。”
“強弩之末勢不可穿魯縞。林大人深得兵法精義，真乃高見，高見。”鄧梃楨鼓掌而讚。
“大人，兵法無差，但時代變了，對戰馬而言，急趨百裏已是極限，兵將都很疲憊，自然容易擊破。可對英夷的戰艦來說，萬裏赴戰，乃是尋常事。英吉利的海軍，常年四海征戰。即使他們從英吉利來到廣東，仍舊可以精神抖擻的作戰。關軍門與英艦多有交道，還望教我，英夷的船有多快？英夷的船有多強？有一點疲憊的樣子嗎？”
“英夷的船，又大又快，所以我才要謹守虎門要塞，而不是和英軍海上爭鋒。”
楚劍功眼見得爭論又要陷入說車軲轆話的地步，不由著急上火，語調不由也高了幾分，試圖做最後的努力。
“大人，這是混淆了戰略機動力和戰術機動力，‘萬裏赴戰’是說戰略機動，而關軍門所言的‘船快’是戰術機動，這兩者根本不是一迴事。這在邏輯上來說……”
情急之下，一些現在沒有的詞語也不由的從楚劍功口中蹦出，鄧梃楨等人都以一種奇怪的目光看著他，就像看一個胡言亂語的傻孩子，楚劍功自覺沒有多少說服力，聲音也越來越小。
末了，楚劍功心中長歎了一氣，臉色卻波瀾不驚，語調也恢複了平常，：“諸位大人，虎門要塞到底如何，還是操兵看看吧。廣東水師和綠營到底能不能打，先操練一番，看看底細。”
鄧梃楨聞言，說到：“也是，那就擇日秋操。”
“綠營懈怠已久，不必看。要看，就看看水師吧。”林則徐說“仲因兄，有勞你了。”。
“下官遵命。”
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清軍水師的一字長蛇陣展開了，船頭向前，向著英軍的兩艘船逼過來。
海麵上一直有些風，英軍兩艘船的帆一直懶洋洋的半掛著，突然一下子，升了滿帆，巨大的船身緩緩加速，向著清軍水師的東南麵遊動。窩拉疑號和海阿新號的速度越來越快，一下子來到了清軍團陣的正麵，兩艦的舷窗突然整齊的打開，出炮……
楚劍功就覺得一陣悶雷突然壓著自己的頭皮滾過，腦袋裏轟轟作響。就在掠過清軍團陣的5分鍾內，海阿新號左舷12門炮，窩拉疑號左舷16門炮，打出了一個三聯射，然後借風遠遁。
清軍的團陣尚未展開，英軍有接近70發炮彈，打在團陣上，就是沒有命中，也是近失彈。關天培的坐船周圍，濺起巨大的水柱，整船的人，都被震得有些發暈，過了好一會，大家才緩過勁來。
楚劍功站在哨艙上一望，各艦都是一片混亂，有三艘師船已經起火，其中一艘的桅杆已經斷掉，倒了在了水裏。
關天培倒還鎮定，大喝，：“不要亂，再掛旗，讓麥莛恩貼上去。”
清軍左營的五六艘船最先脫離團陣，向著英軍追去。
英軍的兩艘船已經掉了個頭，掛起了斜帆，以折風之力，由東向西，向著左營的小船隊迎了過來。漸漸看著兩隊靠近，眾人心裏都捏了一把汗。
英軍果然搶先發炮了，船首的兩門炮又打了個三聯射，倒沒有打中什麽，隻是在左營的隊列中打出了幾個水柱，看看一英軍的船接近了左營的射程，左營也開炮還擊，同樣沒有擊中目標，清軍炮小，對英軍的船沒有任何影響。
英軍的兩艘船呈縱隊，衝進了左營的隊列中，就在兩隊交錯的一刹那，英軍有又開炮了，又是一個三聯射，這一次，是左右兩舷同時開火，還夾雜著槍聲。
硝煙散去，楚劍功舉目一望，見左營圍上去的幾艘船，都中彈了，七零八落的散在海麵上，英軍降了半帆，順著慣性飄著，水手們用步槍向著清軍射擊。
突然，在靠近英軍的一艘師船上，甩出一個搭鉤，一下子搭在海阿新號的尾部。海麵上清軍一陣歡唿，關天培叫道：“好，麥莛恩是條漢子。”就見清軍擠在船頭，一起收攏繩索，想要靠幫。
英軍卻不含糊，一排槍打過去，當即就打翻了一片，好幾個人掉進了海裏，一個大個英軍手執斧頭，把繩索斬斷。
這時，關天培的主隊已經展開，他又命掛起旗幟，率隊向英軍靠攏。
英軍擺脫了麥莛恩左營的糾纏，向著關天培迎了過來。
關天拍叫道：“來呀。擂鼓。”
咚！咚！咚！戰鼓響了起來，大約二十艘師船展開橫陣，向著英軍圍了上去，英軍迎麵駛來，看看到了英軍的射程了，眾人張大了嘴巴，等著英軍發炮。
英軍的首炮打了幾發，倒也不像上一次那樣震撼。行駛得近了，清軍開始發炮還擊，二十艘船陸陸續續的開炮，呯呯砰砰倒也聲勢不小。
英軍穿進了關天培的隊列中，又一次三聯射，然後是火槍的攢射。
關天培拔出佩劍，大叫：“上啊，上啊，登船賞銀百兩。”
這時，海麵上風力大作，清軍的師船不由自主的加速，從英軍船邊錯了過去。
“降帆，掉頭，掉頭，全軍掉頭。”船上一片忙亂。
正在這二十艘師船手忙腳亂的時候，英軍已經掉頭過來。這一次，英軍是順風，從清軍的船陣邊上掠過，又是一頓炮，打得大家暈頭轉向。
關天培這時，已經是滿臉的煙灰，哨艙裏，已經充斥著硝煙的味道。樓下有兵丁大喊：“著火了，著火了。”接著又聽見一個漢子說：“把吊桶拿來，打海水。”
關天培不再理會下麵，專心觀察海麵的情勢。
楚劍功望了一會，說：“咦，英軍退了。”
“嗯，他們沒有掉頭，順著風，往東南邊去了。”
這時候，一個兵目湊上來說：“哎，仰仗大人虎威，英夷總算逃跑了。”
楚劍功看了他一眼，沒有說話，關天培叫道：“滾下去。”
之間海麵上，飄著好幾十清軍的士兵，各船不等號令，紛紛靠近，放下繩索，救人。三十艘師船，各個帶火。左營也慢慢向著本隊靠了過來。各船都吊著帆。
這時，關天培坐船上的千總過來，說到：“大人，丟了大約15個弟兄。另外，有三艘船怕是保不住了。”
關天培歎了口氣，說到：“那就把人都救下來。”
大家垂頭喪氣的迴營，一路無話。
到了岸上，水師還是遵著號令，圍在一起，關天培說到：“今天大家都是好樣的，說好的，每人賞銀一兩，各船管帶明日到府裏來取，本提督再自己出20兩，請所有出戰的弟兄們今晚吃頓酒肉。”
“謝大人，謝大人。”
“好了好了，都散了吧，莛恩，你隨我來。楚通譯，這邊請。”
三人到了房裏，分別落座，關天培開口道“今天……，不用說，打輸了。不知道兩位有什麽想法沒有。本來知道英軍船堅炮利，沒想到這麽厲害。”
“大人，小子們是拚了命了，差點搶上去，可架不住人家槍多。”
關天培擺擺手，說到：“我都看見了，不用多講，先說，這給鄧製台和欽差大人怎麽迴話啊，你看，楚通譯還在這等著呢。”
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“英艦啟釁，順風掠襲，氣焰囂張，壞我三艘師船。餘率部憤而還擊……餘立於桅前，自拔佩劍，執持督陣。戰前有言在先‘後退者斬’，又下重賞，故兒郎驍勇，酣戰淋漓。逾一時辰有餘，我部勇不可擋，英艦少卻，後掉頭而退。”
欽差大人林則徐看完了關天培的上書，問侯在一旁的楚劍功：“當時情形，如信上所言嗎？”
“廣東水師，的確英勇，可謂已盡了全力。”楚劍功迴答。他這也是實話。
“喔？”林則徐看了看楚劍功，又把關天培的呈文仔細看來一遍：“英人連浮屍都沒留下？”
“不知道打死多少英人，英軍的船，實在太大。”楚劍功不慌不忙，恭恭敬敬的說。關天培部已經盡了力，就幫他敷衍一下，也無關大局。
“那就是說，我們拿英國人的船沒辦法。僅僅兩艘船而已，廣東水師，就如此不堪一擊嗎？”兩廣總督鄧梃楨在一旁問道。
楚劍功低著頭，不做聲。這不是明擺著的嗎。
鄧梃楨也算是中直之人，在廣東也頗有官聲。禁煙之事，他也很賣力。在林則徐來廣東之前，他查獲鴉片數十萬箱。在清廷之中，也是能吏了。
林則徐又拿起關天培的呈文，遞給鄧梃楨，說到：“看後麵一段。”
鄧鄧梃楨用放大鏡仔仔細細的看，邊看邊讀：“英夷現恃兩艘大船，海阿新，窩拉疑號，負隅頑抗，妄誇堅船利炮，以為護符，阻我水師。天培所部，若整師而出，遠赴外洋，並力強取，未必不可勝。惟風高浪急，風信靡常，師船若有一二損失，頗為不值。天培以為，不若以守為戰，嚴防海口，以逸待勞，百無一失也。”
“這就是認了烏龜了。”鄧梃楨在這私下議事的場合，在林則徐這老友麵前也不怕失儀，說起粗話來，“什麽風信靡常，分明是自認不敵，不敢出戰。關天培真是有負聖恩。”
林則徐問道：“劍功，英夷的兵船真的這麽厲害嗎？關天培素有能將之稱，不會妄言的。”
“大人，英艦的大小，您前幾日也是見過的，火炮之猛烈，您也是知道的。船不如人，炮不如人，也就罷了。可是，學生要說，我們兵也不如人。廣東水師平日還要緝私查海，雖有種種弊端，好歹也要出海操練。八旗綠營，營務廢弛，訓練缺乏，有的連兵器都使不好，鳥銃裝彈都不會，又如何能戰。”
“無論如何，仗還是要打的。”林則徐說到，“仲因（關天培的字）乃是廣東武臣之首，我們去將他請來，和他一同商議也好。”
“仲英不是外人，直接請到書房來吧。”鄧梃楨說道。
待得小半個時辰，關天培到了。眾人敘過禮，坐定之後，林則徐說到：“仲因兄，你的呈文，我和鄧大人都看過了，你說要嚴防海口，此次請你前來，就是要問問具體的方略。海上真的不能戰麽？”
“下官以為，英夷堅船利炮，海上實在不能戰，隻得嚴守海口。”
“你可有什麽方略？”
“下官知道製台和欽差大人要過問，特地畫了圖來，大人請看。”關天培把地圖鋪在茶幾上，用手指點。
“珠江入海口，以香港和澳門為外線，經伶仃洋經虎門虎門到獅子洋，此為中路，也是防守的主線，我們可在香港對岸的九龍官湧，建起兩座炮台，扼守此地。”
關天培又手指澳門，“澳門關閘以北，請大人駐兵設炮。由此，香港和澳門猶如張開的一對巨拳，護住了廣州外海，此兩地地勢險要，易守難攻，英夷別無他法，隻有迅速突入內洋，直取虎門。”
“虎門，恰恰是我廣東水師重兵所集，仲因即駐節於此，此地建有炮台九座，兵丁千人，戰時可加倍。”鄧梃楨在一旁補充說。
“虎門要塞，我等經營已久，可謂堅不可摧，英夷在虎門受挫，定然鼠竄，到時，官湧炮台和澳門關閘炮台再關門打狗，成三麵圍剿之勢，到時，便可全殲英夷。”
林則徐輕撫長須，說到：“好，好，如此布置，別說之後兩艘兵船，我看就是有10艘兵船，也休想討得好去。”
鄧梃楨在一旁說到：“仲因不愧能將之名。”鄧梃楨現在覺得找到了對付英軍的辦法，便又口氣和緩起來。
楚劍功一旁聽了半晌，心頭著急，終於按捺不住，便先向著關天培拜了一拜，又對製台大人施了一禮，出聲道：“大人，製台大人，學生有一事不明，冒昧請軍門指教。”
幾位大人神色有些訝異，目光集體聚焦到這個有些冒然的年輕人的身上。林則徐蹙了蹙眉，看了一眼有些不滿的鄧梃楨，說道：“無妨，正當集眾智以禦強敵，劍功隻管說來。”
“此番英夷進寇，我方據虎門炮台以抗，若炮台有失，則......”楚劍功拖長了尾音，意思卻是再清楚不過，虎門炮台之險並不足為憑。
鄧梃楨輕撫長須，瞥了一眼身旁楚劍功，投之以一道藐視的目光，這才開口接腔：
“大人明鑒，且觀我虎門9個炮台的布置，可謂互為犄角，英艦不犯我虎門則罷，倘若敢冒入江口，必身受我炮台多麵夾攻。英夷的那些小艇自不必說，即使二艘大艦，也是萬萬經受不住的。”
語畢，鄧梃楨的目光在楚劍功的臉上足足巡視了一番，頗有“小子，你還嫩呐”的意思，楚劍功一直以來，在林則徐和他麵前吹噓英夷的厲害，他已經頗為不滿了，但礙於楚劍功和林有師徒之誼，一直不好說什麽。
楚劍功目不斜視，對此視若未見，又趨前一步，沉聲進言道，“大人，軍門，鄧製台方才所言，皆是假定我大炮火力及得上英艦，若是有誤，則虎門危矣~”
此言一出，鄧梃楨眉宇間對楚劍功的鄙夷的又添了幾分。關天培也覺得眼前的這個小子根本是不懂軍務，滿嘴跑馬。
林則徐注視著楚劍功，吐氣出聲，音若洪鍾：
“虎門炮台，俱是8000斤大炮，絕非師船上小炮可比，劍功所言，卻是多慮了。”
“大人，就算我們的大炮和英夷不相上下，可是，英國人可不隻有兩艘船啊。恕學生直言，英國人泊於外海的兩艘兵船，不過六等戰艦耳。其真正的主力艦，長及數百尺，可載炮百門。此等兵艦，英夷據有百艘。三十年前，嘉慶年間,英法為爭奪歐羅巴海上霸權，爆發戰爭，此役英吉利出動百艘戰艦，近乎全殲了法蘭西的海軍，遂稱霸四海。”
“此言當真？”其他三人都是第一次聽到這種事，雖麵色有變，但神色間更多的是對楚劍功言語的懷疑。尤其鄧梃楨為甚,更是滿臉的狐疑。
“大人，黃口孺子，危言聳聽。”鄧梃楨再一次和楚劍功打起了擂台。在他看來，楚劍功的言語近乎荒誕，想那二艘軍艦的威力已經是頂了天了，可這個乳毛未褪的小子居然說英夷還有百艘更甚於此的戰艦，如何能為他所接受。雖然他身為一品大員，在這私下的場合，也顧不得身份，和楚劍功這後輩爭執起來
“大人，學生追隨您久矣，大人當清楚學生為人，更何況，事關我大清海疆昌平，百姓安泰，學生豈敢妄語？”
“那也不用驚慌。”林則徐揮了揮手，“兵法雲，行百裏而趨利，必闕上將軍，英夷距此，萬裏之遙，勞師遠征，及至我朝，兵士必已疲憊不堪，士氣不振。到時一鼓可定。”
“強弩之末勢不可穿魯縞。林大人深得兵法精義，真乃高見，高見。”鄧梃楨鼓掌而讚。
“大人，兵法無差，但時代變了，對戰馬而言，急趨百裏已是極限，兵將都很疲憊，自然容易擊破。可對英夷的戰艦來說，萬裏赴戰，乃是尋常事。英吉利的海軍，常年四海征戰。即使他們從英吉利來到廣東，仍舊可以精神抖擻的作戰。關軍門與英艦多有交道，還望教我，英夷的船有多快？英夷的船有多強？有一點疲憊的樣子嗎？”
“英夷的船，又大又快，所以我才要謹守虎門要塞，而不是和英軍海上爭鋒。”
楚劍功眼見得爭論又要陷入說車軲轆話的地步，不由著急上火，語調不由也高了幾分，試圖做最後的努力。
“大人，這是混淆了戰略機動力和戰術機動力，‘萬裏赴戰’是說戰略機動，而關軍門所言的‘船快’是戰術機動，這兩者根本不是一迴事。這在邏輯上來說……”
情急之下，一些現在沒有的詞語也不由的從楚劍功口中蹦出，鄧梃楨等人都以一種奇怪的目光看著他，就像看一個胡言亂語的傻孩子，楚劍功自覺沒有多少說服力，聲音也越來越小。
末了，楚劍功心中長歎了一氣，臉色卻波瀾不驚，語調也恢複了平常，：“諸位大人，虎門要塞到底如何，還是操兵看看吧。廣東水師和綠營到底能不能打，先操練一番，看看底細。”
鄧梃楨聞言，說到：“也是，那就擇日秋操。”
“綠營懈怠已久，不必看。要看，就看看水師吧。”林則徐說“仲因兄，有勞你了。”。
“下官遵命。”
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