這是一條破碎的長街。


    來往的重型軍械隆隆作響,碾碎了薄薄的路麵。


    街道兩側房屋損毀嚴重,多數塌陷傾倒,少數未倒塌的布滿了子彈坑。


    牆上的老舊窗戶早已破碎,無人修理。


    許多難民生活在其中,他們用破布與生鏽的釘子勉強遮住空洞的窗口,為自己與家庭營造一個有安全感的狹小陰暗空間。


    就是這麽一條在白沙城隨處可見的街道左側,藏著一個極為龐大的組織。


    或許也不能說藏著,除了極少數人,多數組織與平民都知道,在街道左側的小巷子裏,有一個掛著破爛門牌的小院子。


    走進這個院子,裏麵與外麵截然不同,仿佛是兩個世界。


    “就是這裏了。”


    李猛虎叫前後的車輛都停下,讓整個車隊停在長街的街口出。


    眾人打開車門,紛紛下車,踩在滿是碎石子的堅硬坑窪路麵上。


    十二月的南方很古怪,白天熱得出奇,晚上又冷得出奇,極端的幹燥與炎熱根本不適合普通人居住。


    抬頭仰望天空,那份穿過灰黃霧靄的太陽光竟然有些刺眼。


    空中的柔風也帶著些許燥熱,風中夾雜這一粒粒沙塵。


    如果風再大些,這些沙塵就會像刀子一樣,割在眾人粗糙的臉上。


    “猛虎兄,周圍的這些車,都是傭兵工會的嗎?”


    陶範微微眯起眼睛,移動視線,將周圍區域的情況盡收眼底。


    身為團隊裏僅有的普通人,他最大的用處似乎就是警戒周圍。


    伊夢會留在白沙城,完成她的畢業論文。


    她勸陶範也一起留下,至少這裏暫時沒什麽戰火硝煙,比較平靜,待在研究院也相當安全。


    跟著江城等人一起深入南大陸,他隻會成為累贅。


    “不僅是傭兵工會,還有其餘大小組織的。”李猛虎耐心解釋,“白沙城組織上千,有的小組織隻有十多人,大型組織則有上千人,其中很多人都在傭兵工會注冊過,當自己組織沒有任務的時候,他們就會嚐試接取傭兵工會發布的任務。”


    放眼望去,這條長街兩側,停滿了大大小小的車輛。


    其中輪式裝甲車尤為多。


    這些裝甲車通體灰黃色,大多老舊不堪,表麵布滿凹陷,或是搭載高射機槍,或是搭載小口徑速射炮。


    似乎,白沙城的許多組織,都喜歡弄一輛裝甲車充門麵。


    在粗暴的戰爭區域,炫耀肌肉是一件很有必要的事。


    “傭兵工會很早就成立了,其真實擁有者似乎是一位禁忌生物,這算是比較奇怪的,因為禁忌生物大多很懶,通常專注於自身實力,而不是費神費力建立組織。”


    這麽多年來,禁忌生物建立的組織屈指可數。


    其中,大部分都因為經營不善倒閉了。


    許多禁忌生物都喜歡待在灰霧裏,不善經營,很少有生物能把組織發展到旅社或者傭兵工會這個層次。


    “在每一座大城市,傭兵工會都有三位副會長。”


    李猛虎帶著眾人向長街中部走去,一邊走一邊細心講述。


    他覺得江城如果能活過這個月,以後肯定能成為禁忌生物。


    現在打好關係,日後有的是新鮮的禁忌生物血液。


    “在小事情上,三位副會長都可以單獨決策,大事情則需要商量,比如是否要發布任務爭奪某個新發現的礦場,或者探索某個灰霧中危險程度極高的禁忌區域。”


    “中型城市與小城市的工會副會長數量不一,有的根本就沒有副會長,全靠大城市工會指認的某些人負責管理……”


    “啪嗒!”


    一塊碎磚落下,差點砸到正在說話的李猛虎。


    他臉色不變,往外邊走了些。


    街道兩側,尚未倒塌的房屋都可以算是危房。


    這些房屋牆體布滿彈坑,表麵的灰色水泥塗層十分粗糙脆弱,輕輕一抹就沙沙地往下掉。


    或許是為了講述得清楚些,他走得很慢,盡量把自己所知道的都告訴江城等人。


    畢竟江城的最終目標在貝塔城,相隔十多天的漫長車程,他肯定不會在白沙城待太久,或許今天拿到消息就會走。


    在他講述期間,不斷有重型軍械從街道上駛過,轟鳴的聲音震得左右房屋上的粉塵簌簌掉落。


    也有其餘組織勢力的成員,不急不緩從眾人身側走過。


    沒一會,李猛虎停住了腳步。


    已經是這條長街的中部,在他左手邊,有一條狹窄的小巷子。


    這條巷子很長,一眼看去有兩三百米,盡頭的左右側都有道路,寬度也就兩米的樣子,地麵是坑坑窪窪的水泥道路。


    可以看到,有三三兩兩的生物,結伴在巷子裏進進出出。


    這裏就是傭兵工會的地址。


    李猛虎轉身說道:“江城,你一個人進去嗎?”


    “這倒無所謂,想進來看看的都來吧,我隻是問個消息,很快就出來。”


    “千萬別在工會內部動手,不然你會被傭兵工會視作敵對生物,被整個南大陸的工會下達通緝令,賞金至少千萬。”


    “放心,我是個喜歡講道理的人。”


    江城披上一身黑色大衣,轉身就走進了巷子內。


    這件大衣很長,漆黑的下擺到了他的膝蓋部分,具有一定的掩飾作用,遮掩了他一身裝備。


    李奇跡帶著灰鬆鼠跟在江城身後,麵色肅穆,一言不發,像是個戰鬥力很弱的保鏢,刻意營造出來的氣勢還沒有他肩頭上的灰鬆鼠強。


    隱形狗也跟著進去了,纏著一身繃帶,並未露出真容。


    就在今天中午,他已經放走了救治的那條雌性小花狗,態度十分決絕,並不理會小花狗的示愛。


    這絕情的樣子,讓幾個單身一輩子的老研究員忍不住誇讚。


    他們紛紛表示,愛情隻會成為隱形狗成長路上的絆腳石。


    “狗兄,你真的打算當一輩子單身狗?”李奇跡有些好奇,沒忍住問了句。


    “我的心早已冰如鐵石,這個話題就任它沉下去吧,不可再提及。”隱形狗麵無表情,“讓我安靜地迴憶一下腹語練習方法,最近有些懈怠了。”


    “可是……中午送走那條小花狗的時候,我感覺你的心在滴血。”


    “打住,保持沉默,不要給江城添麻煩。”


    “噢……”


    李奇跡閉上嘴巴,摸了摸肩頭小鬆鼠的腦袋。


    江城走在前麵,速度並不快,神色平靜,觀察著每一個擦肩而過的生物。


    在這條小巷盡頭,往左轉,就是傭兵工會所在的小院子。


    進出院子的,並非隻有人類。


    這個組織與黃昏旅社一樣,基本是來者不拒,各種生物都有。


    許多生物喜歡穿著土黃顏色的大衣,與這片大陸的顏色十分接近,或許是為了方便行動。


    沒多久,在經過一次左轉後,江城來到了小院子門口。


    這是一道老舊的木門,破破爛爛,隨著粗糲的風嘎吱搖晃,門上貼滿了不同年代的小廣告,甚至還有許多組織的招募啟事。


    他臉色平靜,一步跨入院內。


    院子並不大,兩側都是休息的場所,有一些中小組織正在招募新人。


    “落岩組織招新,不論你年齡多大,不論你過往如何,隻要你喜歡錢,敢賣命,即可加入我們組織,要求簡單,隻需會使用常見的反坦克狙擊步槍,視力良好,身體良好,有過參軍曆史的優先……”


    “禿鷹招新,現場通過測試即可,簡單測試槍械組裝、近距離快速射擊……”


    “那位鬆鼠小帥哥,有興趣加入……”


    “……”


    有人喊到了李奇跡。


    他興趣使然,決定留在院子裏等待江城。


    隱形狗也留下了,並未跟著江城一同進入院子最前方那個房間。


    沒有他們幾個拖後腿,江城明顯能施展得更開。


    那是個灰撲撲的小房間,房間上方歪歪斜斜地掛著一個牌匾,牌匾上用不知名的黑色液體寫著“傭兵工會”四個大字,很沒有現代感。


    江城走進房間內,將工會內部的情況盡收眼底。


    與旅社一樣,工會這裏也有個負責發布任務的大屏幕。


    屏幕上閃過的任務,大多是【解救xx】、【保護xx穿越xx戰亂地區】、【暗殺xx】等比較尋常的任務。


    任務後方的賞金有多有少,少的用現金或是低級詭異物品結算,多的則直接用生命之水結算。


    其中有個任務是【暗殺崔氏老大崔天亦】,發布任務的人物匿名,提供的任務獎勵足有三十滴生命之水。


    房間內的雇傭兵零零散散,或是靠在牆邊,或是坐在散亂的凳椅上,靜靜選擇自己的任務。


    前台是個半機械人,除了腦袋與半個身體,他身體其餘部分都是暗銅色的金屬。


    江城走上前,平靜說道:“找一下王陸,他早上與我有約。”


    “後邊休息室,107房,他在裏麵等你。”半機械人沒有感情地迴答。


    “好,多謝。”


    根據李猛虎提供的工會內部布局,江城繞過前台,從右側的通道進入後方。


    通過一條陰暗狹窄的樓梯,就來到了屬於工會的地底世界。


    後方地底的空間極大,且裝飾華美。


    地底一共有七層。


    除了數百個用於休息與商談的私人房間,還有十多個大型公共區域。


    在白沙城難得一見的酒吧、歌廳、高級餐廳、賭場等等,在這裏應有盡有。


    許多雇傭兵接取任務後,會經曆生死艱難,身心疲憊,甚至失去多數隊友。


    他們領取傭錢後,幾乎都會在第一時間來到這個地底世界,大肆揮霍,在酒精與香水中迷醉,好好放肆幾天。


    一盞盞璀璨明亮的水晶燈掛在頂部,照亮了這片地底的世界,每一寸光線都燃燒著令人炫目的財富。


    從樓梯上走下,迎麵而來的就是一條鋪滿紅地毯的長走廊。


    走廊兩側掛滿了許多號稱已經損毀或是消失的名畫真跡,盡頭則連接著一個龐大的公共區域,


    一個侍者端著盤子走來,詢問江城是否幾杯酒水。


    江城微微搖頭,伸手拒絕,徑直穿過前方這片富麗堂皇的公共區域,走到最後方休息區域。


    按照門上的標誌,他敲響了107的房間房門。


    “咚咚咚……”


    冰冷的指關節與紅木門碰撞,發出沉悶的聲響。


    沒一會,那個名叫王陸的中年雇傭兵打開了房門,一臉微笑將江城迎了進去。


    今天早上,就是他提供了消息,說知道王小吉的情況。


    “來,請坐,嚐嚐我從灰霧裏帶出來的百年古茶樹茶葉。”


    王陸有些發胖,笑容憨態可掬,眼睛都是眯著的,隻剩一條縫隙。


    他像是早有準備,在大理石茶幾上,擺放了兩杯香濃的茶水。


    這裏是傭兵工會,而且兩人利益糾葛並不多,倒也不必擔心他在茶水裏下毒。


    江城搖了搖頭,平靜說道:“給我消息即可。”


    “三滴生命之水。”王陸嘿嘿一笑,搓了搓雙手,“今早說好的價格,我想你肯定帶來了的吧?”


    “王陸,東大陸黑河城人,現年42歲,結過婚,有三個孩子,另在黑河城東城區有兩個情人,與其中一個情人也有三個孩子。”


    江城平靜念出這些信息,順便關上了房門。


    王陸臉上的笑容一僵,緩緩說道:“朋友,這事可不地道啊。”


    “王小吉的任務獎勵隻有三十萬,想必這任務並非太難。”江城靜靜站在門邊,“但你的一條消息,卻需要三滴生命之水。”


    “你怎麽查到我家人的?”


    “教會的情報網還算可以。”


    “竟是教會的人,我還以為隻是個小研究院……”王陸的臉色微微一變,“跟你們打交道,真是倒了幾輩子的黴。”


    “說說情況吧。”


    “朋友,我說個低一點的價格,你看如何?”王陸還沒有放棄交易。


    “你想一輩子待在這座城市的傭兵工會嗎?”


    “朋友,你……”


    王陸咬了咬牙,沒想到對方竟然這麽霸道。


    言下之意,如果不配合,隻要他敢踏出這個工會一步,他就會橫死當場。


    以教會的行事風格來看,這種事確實很可能發生。


    ……


    與此同時,地麵,院子裏。


    李奇跡正在與一個十多人小組織的頭目聊天。


    “什麽樣的任務是最簡單的?”他問道。


    “不好說。”那個頭目輕輕搖頭,“有的任務看似簡單,隻是護送一個無關緊要的人,但那個人身上或許會藏著某些驚天的秘密……還有的任務看似很難,要去探索恐怖的灰霧深處,實際上最終什麽都沒有,所謂的禁忌區域,隻有幾個小詭異生物蹦躂,一槍一個的事……”


    “好玩嗎?”


    “這……”


    那個頭目臉色僵硬,嘴唇蠕動,一時間不知該怎麽迴答。


    這種拎著腦袋玩命的事,竟然會有人問好不好玩。


    若非他覺得這年輕人身上的灰鬆鼠很不尋常,想將其拉攏,否則他早就懶得搭理了。


    原因無他,李奇跡的話實在是太多,而且腦迴路跟正常人有點不一樣。


    這時候,一個男子的聲音從李奇跡身後傳來。


    “態度決定了心情,隻要你個人覺得好玩,那就是好玩,無需在意別人的評價。”


    “有道理啊……”


    李奇跡緩緩轉身,看了眼說話這人。


    這男子相貌幹瘦,一身黑衣,看著也就三十多歲。


    他一臉溫和的笑容,從衣兜裏掏出一個小橘子,伸手遞給李奇跡。


    “吃橘子嗎?”

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