“諸位，我們的目的地到了。埃索克，我們將在這裏接受新的行動指示。”城牆上，尼奧俯瞰著即使在正午陽光下、看起來仍鬼蜮般的鎮子，如此對格林等人說。
就在路上，尼奧已經跟他們提到過任務變更的事。格林他們也從尼奧那裏得知、包圍艾達拉的人類大軍極有可能深陷反包圍，為此，格林還找來了法陣法師們的首領，一起聽尼奧詳述他‘無意中’刺探到的情報。
聽聞這樣的消息，法陣法師首領跟格林他們當初一樣，都是先唿聲：僥幸！這要一頭撞進去，就己方這點人，都不夠敵人塞牙縫的。自然，對尼奧提議的落腳埃索克，眾人都是沒有異議。盡管請示迴複還沒有抵達，尼奧這樣的做法有很明顯的自作主張嫌疑。
“科卡爾，你配合妮小姐，對全鎮進行一次徹底的搜查，我們得提防這裏是個陷阱，或者淪落成了魔物的巢穴。”
“好的！”星745的血咒士馬人科卡爾跟妮去了，兩人一個操縱邪靈、對黑暗波動極為敏感，另一個控製蠻犬，異響、氣味、都瞞不過其耳鼻，用來快速而細致的察探小鎮，省時省力還高效。
“卡尼托，你帶著技修士們從攻城蜘蛛上俯瞰繪圖吧，我們不但要在這裏駐守，還要為有可能近期抵達的友軍開辟出場地，主要是為有可能最先抵達的空騎兵們留出空場，看下哪個區域房屋密集、道路彎曲，就拆掉好了。”
尼奧說的如此輕鬆，主要是因為車隊有巨犀牛、攻城蜘蛛，拉倒房子、簡單的平整土地，這些不算難事。
繼卡尼托之後，尼奧又將傷員安置、警戒守衛、基礎設施恢複等工作一一安排了下去，這次不比方岩驛，在尼奧想來，艾達拉那邊發生那麽大的狀況，殺豬不用修腳刀，像星745這樣的小隊伍，就算想參與也未必插的上腳，所以是真的將這裏當做任務的結束地，拉開了就地休整的架勢，等待友軍抵達。
第二十六章 一個大膽的計劃 上
像希爾法尼斯領的大多數早期城鎮一樣，埃索克的選址相當的巧妙、緊湊，四麵是峭壁懸崖不說，還是那種房簷式的，再加上後利用地勢，人工挖掘，埃索克上方、倒有三分之二的天空被遮擋，成了一個甕壇般的大肚存在。
又因為後來住房的需要，鎮裏各設施數次精縮，以至於連個廣場都沒有，而且房屋如筍矛、且彼此多有不止一層的連接，故而看上去非常的淩亂。
星745在尼奧的授命下不管這些那些，先是妮駕馭巨犀牛橫衝直撞、個別堅固的由攻城蜘蛛對付，然後再由赫斯以大地魔法震蕩廢墟，最後戰士們利用手中有的、和收集來的工具細處理，格林再將降水壓塵，半個鎮子，就算是徹底蕩平了。
有這空場，在安排車隊成員和牲畜入宿空場繞圈的崖壁土窯，隊伍這就算安頓下來了。
期間，埃蘭和科卡爾負責解決這裏的遊魂野鬼問題。弗瑞少信仰，像埃索克這樣被血洗的城鎮，冤魂肯定少不了，雖然車隊的眾人沒有意誌軟弱到被這些東西禍害的，但托夢騷擾之類的卻是難免，埃蘭和科卡爾都是專修魂屬，做個法事難不倒他倆，超度亡靈、也算是做好事，當然，他們本身也不無補益。
在這個過程中，科卡爾就有點小貪，打起了埃索克墓園的主意。心說：“也不曉得黑暗勢力有沒有下手。現在時局如此糟糕，與其邪化成禍害，到不如跟著我幫人。”
科卡爾將這提議跟埃蘭一說，埃蘭也欣然應允了，機會難得，她也想試試能不能再增添幾名羽衛。
結果沒等找到滿意的亡魂，先找出名活人來。
“這怕是有深仇大恨、才如此做吧？”埃蘭看著那地上插著的、很不顯眼的空心管子。那顯然是用來通風的，那活人估計是被裝棺埋進地裏，而對方卻留了這麽個舒服不足、憋死也難的管子，明顯是讓裏邊的人飽受折磨。
埃蘭當時就想喚人來刨開，不過馬人科卡爾卻抖了個機靈，道：“萬一我們理解錯誤，放出了妖孽，那就不好了。”
埃蘭指了指正午的太陽，“我倒希望它是妖孽！”
“不妥、不妥，還是通知隊長他們吧。”
埃蘭心道：“你們算是被西蒙成功洗腦了，這樣的事都要驚動上麵。”雖是如此想，但最終還是同意了上報，反正下麵那位，也不差這一時半會兒。
尼奧接到消息時，正貌似悠閑的在土窯前的一株橫傘樹下坐著個厚實的木凳子烤蛇肉。暗腐的力量溢滲地表，農作物什麽的長的不好，倒是這蠍子、蜈蚣、長蛇之流的毒蟲繁衍的極為旺盛。初時星745的士兵們還有些不敢吃，因為那賣相看起來都挺變態，結果尼奧一番‘毒物越毒越補’的歪理邪說成功的蠱惑了眾人，從此以後，星745的飯桌上就經常見到各種毒蟲，別說，確實美味，而且士兵們說，吃完後，後腰暖融融的，這是個什麽概念？男人都懂。
尼奧因為血肉甲胄的增殖，飯量極大，而且經常需要加餐，車隊的諸人已經是見怪不怪。
將一截烤的金黃冒油的蛇段兒直接扔進了嘴裏，連骨頭帶肉的喀嚓、喀嚓嚼吃著，尼奧心中則快速尋思著這是個什麽狀況。
“鎮民？不大可能！就算有那個機靈，恐怕也沒那個時間。”
“黑暗勢力的人？可能性也不大，他們想要折磨人，可有的是法兒，不必搞的這麽繁瑣。而且魔物是來埃索克‘聚餐’的，應該不會搞出什麽複雜事情。”
“那最後隻剩正規軍了，他們在黑暗勢力之後途經此地……”
尼奧心中大概有了底，帶了幾個人，親自去看，卻並沒有通知格林。
等到棺材被士兵們七手八腳的抬出來，旋開棺蓋一看，其中一名士兵立刻通過其服飾和徽章認出了其身份。
“隊長，是位將軍！”那名士兵扭頭大聲對尼奧說。
站的都比較靠後的尼奧‘嗯’了一聲，走到近前察看。
棺材裏的人很虛弱，而且長時間沒有見光，驟然開棺，眼睛即使閉著都忍不住眼淚直流，卻因獲救而情緒激動，所以神情激動而狼狽。
“將軍，請您平穩情緒，您現在很虛弱，過於激動身體怕承受不了。我們是避難穀鎮蒼穹聖殿以及元素高塔的聯合部隊，您現在安全了，您需要調養……”
這番話說的到是謙和而應景，隻不過這種情況下，尼奧可不會走尋常路線，按常理處理問題，乖乖的將這麽個上官治好，然後呢？供起？
就在這短短的時間裏，尼奧已經當機立斷做出了決定，趁著對方心神不穩、心情激動之際，直接令南茜以半催眠的方式窺視了其記憶，隨後，以極其隱蔽的手段讓其暈厥了過去。
尼奧命人將這位將軍抬進土窯，又一切如常的讓人去請格林來救治。
剛從午休中醒來的格林見到這將軍後，一臉驚訝，“竟然是謝格裏登將軍！這下艾達拉那邊軍隊叛亂的情況可以徹底坐實了。”
尼奧此時已經開始從南茜那裏接收相關信息，但表麵文章做的還是不錯的，適當的表示了訝異。在希爾法尼斯，別說是吃刀劍飯的人，就是平民、公民，不知道謝格裏登的人也極少，畢竟全領也就5位將軍，其中有3位執掌著地方正規軍，謝格裏登就是其中之一，便是平時裏，都有超過3000官兵聽此人號令。
“簡報上稱，謝格裏登將軍是艾達拉行動的第二長官，竟然落難此地，真讓人感覺有些匪夷所思。黑暗勢力的對地方軍政的侵蝕，竟然已經達到了如此誇張的地步！”格林在給謝格裏登施展了治療術法後，便與尼奧在外室聊起來。
格林的治療法術可以修複受損的組織細胞，可以恢複人的體能，但對意識沒有作用的，而謝格裏登此迴能否醒轉，幾乎全看尼奧的意願。格林不清楚這一點，以為謝格裏登憋在棺材裏遭了大罪，意識恢複慢些很正常，執意陪尼奧一起等謝格裏登蘇醒，
“匪夷所思，哼……”尼奧心中對謝格裏登的為人不屑。就像很多看似偶然的事件，其發生背後有著某種必然因素一樣，謝格裏登這也是典型的自作孽不可活。睡了自己孿生兄弟的老婆，兄弟來理論，惱羞成怒之下，買兇滅口，隨後不久，明目張膽的霸占孀居的弟媳……整個過程中，黑暗勢力雖然很是出了力氣，但論根源，還是謝格裏登要負主要責任。私生活糜爛也就罷了，竟然將其牽連進公事中，大力扶植起來的所謂心腹，其實是黑暗勢力的棋子，關鍵時刻反水，掉包將未死且恨其入股的弟弟頂上來，進而迅速完成了對一支超過4000人的軍隊的掌控。
“來人！”
門口值勤的戰士進屋，昂頭挺胸、並腳跟向尼奧立正敬禮。星745日漸上軌道，再加上士兵們對尼奧的高人崇拜，因此小小的團隊，給人感覺卻是進了老牌軍旅中般，肅穆而森嚴。
“臨時軍事會議，所有軍官都要參加，即刻，去通知吧。”
像這種全員到齊的會議，一般都是有十分重要的事情宣布，讚金、卡尼托等人都知道規矩，接到通知後，不管正在忙乎什麽，都立刻放下，趕來開會。格林、赫斯等法師，以及法陣法師的代表列席了會議。
“落腳埃索克，現在看來，等於是碰觸了攪屎棍。”尼奧說話倒是很符合西蒙?風行者沒正規的上過幾年學、言語粗魯的特點。不過卡尼托他們已經習慣了這種風格，並且認為這種表達方法更容易理解。
至於格林幾個，覺得語言是粗俗，但涉及的內容卻不粗，甚至從來沒有粗過，這次也是，尼奧一開腔，格林幾個就隱約意識到了一些問題所在。
就聽尼奧繼續道：“蓄謀已久、環環相扣，這類的形容詞你們自己往這件事件中套，放開你們的想象力思考，連謝格裏登將軍都能被拿下，那麽其他環節呢？”
“……”眾人確實想了，但沒人表態，因為他們知道不需要，一般尼奧這樣說，實際上已經有了定論。
“有這樣一個說法。”尼奧給出了一條公式：“死了鐵匠，壞了蹄鐵，折了戰馬，隕了騎士，輸了戰役，毀了國家。”
尼奧說完後，等了一小會兒，又道：“我想說的是，我們一般都很希望壞事是單一的，但實際上卻總是噩夢連連。黑暗勢力侵蝕軍隊，這十有**不是單純事件，突襲艾達拉引來軍隊，使之內亂將其困在這偏僻之地。”尼奧說著指了指魔法立體地圖上的艾達拉。“然後呢？如果說這支部隊成為不得不救的香餌，會出現什麽情況？”
尼奧指了指阿西亞、避難穀、普拉旺三鎮，然後粗略的指出通往艾達拉的道路。“圍點打援，同時，三鎮軍力空虛之後能做點什麽？”
“……”眾人麵麵相覷。
尼奧這時喊了停。“好了，就到這裏，我的目的並不是讓諸位膽戰心驚。況且這也僅僅是我個人的大膽預測。我要說的是，這可能是個大事件，這個事件已經開始發生，但還沒有完全爆發。就算敵人並不清楚我們已經救出了謝格裏登將軍，他們仍是會被我們這支原本並不算個事兒的小隊伍驚動。因為埃索克這時就是他們的敏感神經，至少對將謝格裏登活埋在此地的人來說，是這樣的。”
待眾人消化了這信息，尼奧繼續道：“你們也許會問，我們的敵人怎麽會如此快捷的收到信息？”
尼奧接下來自答道：“昨天前夜我發出求援信，後夜內容幾乎是原封不動的傳遞給了跟我們作戰的那些家夥。這就是我平時要求大家，希望能達到的效率。敵人目前這方麵比我們做的好。”
“卷入了這樣的大事件，我已不能將希望完全寄托在信息的保密上。畢竟就算聖殿那邊內賊已經清楚，派遣援軍依舊涉及跟避難穀執政官和軍方交涉，然後呢？謝格裏登將軍的遭遇我想已經是個不錯的例子。”
“所以……”尼奧目光一一掃視過幾人，“盡管這一切都是假設、推測和陰謀論的結合產物，但我仍要求大家，那句話怎麽說來著，枕戈待旦！嗯嗯，就是這個詞。我們不知道我們等來的會是援軍、又或是敵人，我們甚至不能確定避難穀那邊是否一切如常、是否還能派遣援軍。我要求，所有人都做好戰鬥準備，我們要按最糟糕的情況去考慮，埃索克或許會再一次成為墳場，我覺得這次埋葬些叛徒人奸，才能值迴些埃索克蒙難的利息，你們說呢？”
說是猜測，到也不差，盡管自謝格裏登那裏獲得了更多用來走出判斷的信息，但要100%確定什麽，仍遠沒那個把握。尼奧隻是推己及人，將自己帶入到對方的角度。
他在想，希爾法尼斯的地方部隊對黑暗勢力來說是塊肥肉嗎？不，隻能算是板筋肉，以黑暗勢力的自身情況，跟三大陣營玩常規、玩消耗，那是一點勝算都沒有，必須兵行險招，連鎖猛擊，就像拿下艾達拉那樣，出其不意幹掉三大鎮的任何一個，希爾法尼斯的整個局勢將會因之被深刻的改變，到時候就算弗瑞的自由之翼們開到又如何？巨大的損失已經造成。
若這假設基本成立，那麽，己方無疑是懵懂中進入了風暴眼，又或者成了怪物狂吞大量血肉之前卡在嗓子口的那根刺，絕對是不除不快。尤其是在艾達拉那邊沒完成軍隊的完全控製前就發出了消息，還攜帶了大量物資蹲在了敵陣邊緣，等於是兵馬未動、糧草已經到位，現在又有可能掌握了謝格裏登這個變數……
“不建奇功，哪來殊榮，沒有殊榮，又憑何迅速上位？”尼奧眼中閃爍著鋒利的光芒，“恰逢其事，恰逢其時，若你是巨蟒口，我願當那赤蠍針，千萬別給我時間小喘這口氣，否則……”會後的尼奧望著仿佛植物人般的謝格裏登，一個大膽的計劃已經醞釀。
“南茜，從謝格裏登那裏的獲得的信息中幫我查查他所掌控的軍隊中，那些中高級軍官的情況，不要他的個人評價，隻要他印象中這些人平時的種種表現。”尼奧信不過謝格裏登的識人能力，但他相信，謝格裏登的軍隊應該還沒有‘死’徹底，畢竟這支部隊不是他的私人物品。
第二十七章 一個大膽的計劃 下
巴澤爾，像他的名字所寓意的那樣，他那發自內心的、以俯瞰的角度看待別人的高傲樣子、以及自小習慣頤指氣使所養成的氣質，使他看起來真的很有些國王的樣子。
“隻要肯打拚，國王的位置並非遙不可及！”當初說這句話給巴澤爾的人，意思其實隻是想讓他有大誌，不過巴澤爾主動將之理解為寫實而非抽象，以至於有了‘我將來是要當國王的！’這樣的執拗想法。
“這個夢想已經不再遙遠！”思忖的巴澤爾摸摸自己已經有些花白的硬胡子茬，這是他故意留的，一是為了使他看起來威嚴、剛毅，而是提醒自己歲月無情，不管想做什麽，都得抓緊時間了。
埃索克已經在望，巴澤爾通過魔音器最後一次通知全隊，保持克製、沒有命令，不得妄動。“看看那些傻蛋！連引航的煙道都準備好了，以為我們是來拯救他們的。哼！讓我們從容的將他們擒殺，執行1號方案。”
“是！”跟隨巴澤爾的百餘名空騎士、空騎兵幾乎是異口同聲的應了一聲。
巴澤爾暗中得意，這些人，精挑細選、實力強悍，參加過20多次剿滅匪盜團體等實戰行動，戰績驕人，可以說，這是他起家的班底、成事的憑持。遠非一般兵士可比。
順著斜伸向天空、筆直如柱的煙道，巨型花斑貓頭鷹分成3個縱隊，直下溝穀。而在這之前，根據事先定好的，雙方各自打出了辨別標識。
在兩名空騎士親衛的陪伴、眾多空騎士的前唿後擁下，駕馭著純白色巨型貓頭鷹的巴澤爾如王者蒞臨。對方的表現也讓他心中暗爽，主事者、法師們都在，可以說列隊迎接。
還在坐騎上，巴澤爾便凝目觀瞧，他的第一目標就是西蒙?風行者，這個最近聲名鵲起的年輕人、很是做了幾件漂亮事，給蒼穹聖殿長足了臉麵，巴澤爾還曾想過收服此人的心思，不過那是之前的事了。黑魔術師桑德斯的死亡，已經讓此人標上了必殺的標簽，巴澤爾這次接到的相關授權就是便宜行事，能抓就抓，不能抓就殺。
“哼！見麵不如聞名！”從坐騎上瀟灑的飄落的時候，巴澤爾對西蒙?風行者已經有了一個粗略的評價，他很清楚那帶著幾分矜持、幾分底虛、幾分討好、幾分豔羨、幾分故作從容的神情、代表著怎樣的品行，貧寒出身、刻意結交討好，希望可以迅速融入上層圈子。這樣的人，再有才學，首先從態度上就落了下乘，更何況也沒看出什麽精明勁兒來，隻要不被那五大三粗的外表迷惑，其實就一普通人。
有了這樣的認知，巴澤爾暗中的注意力很快轉移到了格林幾人身上，在三大陣營，至今尚未出現一個傻蛋法師，他們或者因為醉心於魔法顯得有些不通俗務，可絕對不好糊弄，巴澤爾很是懷疑，這幾個人才是車隊一行的大腦。
果然，那個西蒙?風行者在簡單寒暄之後，便迫不及待的、近乎邀功似的向他敘述謝格裏登的最新情況，結果話剛說了半句，就被法師格林以眼神製止，接下來就是一番明的、暗的詢問、試探，直到一一確認無誤，這才降低了幾分警惕性，卻還是以原來勞累的名義，安排空騎官兵分開休息，其實是提防著，擔心突然發難。
細節，巴澤爾都看在了眼裏，心思，也被他猜到了**分，不過巴澤爾一點都不介意，對方的這些表現都在他意料之中，他要做到虛與委蛇、從容談笑，沒有什麽困難。
一路風塵尚未掃洗，巴澤爾便在尼奧和格林的陪同下探看了謝格裏登，並在之後詳細詢問了其身體情況，並代表安文圖斯伯爵及希爾法尼斯領執政會對車隊眾人的功績和貢獻，給予了肯定和讚揚。
與此同時，巴澤爾的屬下們也表現出了嚴明的軍紀和硬朗的作風，他們堅持自己的事情自己處理，迅速幫助飛騎歇鞍飲喂，然後解決個人問題，等到巴澤爾從謝格裏登的房間裏出來，他們的部下們已經收拾停當，隨時候命。
以協助防務之名，巴澤爾提出加強埃索克的守衛，畢竟已經是太陽西斜，而夜晚，是屬於黑暗勢力的。
“我一早就跟弟兄們說，我們的任務已經提前結束了，防務、物資、等等事宜，完全可以轉交給貴方負責……”
聽了尼奧的話，巴澤爾才苦笑不得的發現，對方根本就沒有布置防務，他們來這裏之後，做的惟一一件比較顯眼的事，就是毀壞房屋，搞出一大片空地來，做好迎接準備。
巴澤爾還為此煞有介事的問了尼奧一句：“如果我們今天下午不能趕到呢？你準備怎麽應付晚上有可能出現的危險？”
“不瞞您說，我跟奧蘭度和斯賓塞，於公於私關係都不錯……”尼奧說著還微微挑了挑眼，這樣的表情一出現，便是不清楚三人關係的，也不難想象出一些權錢往來的貓膩……
不久之後，巴澤爾還發現了一個小插曲，格林神情帶著幾分陰鬱，對尼奧說：“……效率，這次你賭贏了，10份高等水係治愈卷軸，等迴到避難穀鎮，去元素高塔憑此徽章取就可以。”說著將召喚徽章遞給尼奧，然後再無多話，扭身而去。
“鑽營……”巴澤爾心中鄙夷，在他看來，鑽營取巧就仿佛是迷幻藥，相比能帶來的收獲，失去的其實更多，一旦嚐到其中的甜頭，很容易漸漸養成一種思維習慣，甚至會改變一個人的氣度格局，這樣的人，風光一時的多而風光一世的少，而且難成大器。
就拿他眼中不久前發生在西蒙?風行者和法師格林身上的事來說，10張卷軸就斷送了結交元素高塔法師的年輕一代精英法師的路子，實在是不怎麽明智。
這件事也讓巴澤爾對傳聞的西蒙?風行者有頭腦、善於賺錢等等傳聞更是低看了幾分。“賣弄小聰明，一邊賺錢，一邊卻堵路得罪人，市井出身的人物，也就這點眼光格局，不足為怪。”
之後不久，巴澤爾找到自己的心腹，低聲叮囑：“告訴我們的人，抓緊時間、充分休息。晚飯之後、聽我號令動手。”
“是，首領。那晚飯……”
“跟他們一起吃，啃幹糧會惹人疑心。不過，飲食要嚴格把關，派幾個精明的兄弟，去以幫忙做飯的名義一起做晚飯，另外，注意用我們的方法檢驗食物，餐具用我們自己的，還有就是讓他們先吃，另外，注意他們的表情細節，如果有詐，不可能人人都是好演員。”
“明白了……”
很快，巴澤爾帶來的人全麵接管了軍務，星745隻負責內部的一小攤子，到像是受人保護的平民或者非戰鬥兵種。
西邊紅霞漫天的時候，埃索克變得熱鬧起來，食物的香味隨著柴火的一波波熱浪四下飄散，隱隱的，還能聞到些酒香，酒是從埃索克的廢墟中找到的，軍隊雖然禁止飲酒，但星745卻有自己的道道，限量飲用，而且有嚴格的監督製度，尼奧並不擔心屬性喝酒誤事。
“酒，我們怎麽做？”巴澤爾的屬下還特意為此請教，到不是嘴饞，而是擔心這酒菜裏有問題，萬一菜裏有藥，酒是解藥呢？
“他們怎麽做，我們就怎麽做，還是那句話，注意觀察，他們是一群士兵，不是歌劇演員！”
就在路上，尼奧已經跟他們提到過任務變更的事。格林他們也從尼奧那裏得知、包圍艾達拉的人類大軍極有可能深陷反包圍，為此，格林還找來了法陣法師們的首領，一起聽尼奧詳述他‘無意中’刺探到的情報。
聽聞這樣的消息，法陣法師首領跟格林他們當初一樣，都是先唿聲：僥幸！這要一頭撞進去，就己方這點人，都不夠敵人塞牙縫的。自然，對尼奧提議的落腳埃索克，眾人都是沒有異議。盡管請示迴複還沒有抵達，尼奧這樣的做法有很明顯的自作主張嫌疑。
“科卡爾，你配合妮小姐，對全鎮進行一次徹底的搜查，我們得提防這裏是個陷阱，或者淪落成了魔物的巢穴。”
“好的！”星745的血咒士馬人科卡爾跟妮去了，兩人一個操縱邪靈、對黑暗波動極為敏感，另一個控製蠻犬，異響、氣味、都瞞不過其耳鼻，用來快速而細致的察探小鎮，省時省力還高效。
“卡尼托，你帶著技修士們從攻城蜘蛛上俯瞰繪圖吧，我們不但要在這裏駐守，還要為有可能近期抵達的友軍開辟出場地，主要是為有可能最先抵達的空騎兵們留出空場，看下哪個區域房屋密集、道路彎曲，就拆掉好了。”
尼奧說的如此輕鬆，主要是因為車隊有巨犀牛、攻城蜘蛛，拉倒房子、簡單的平整土地，這些不算難事。
繼卡尼托之後，尼奧又將傷員安置、警戒守衛、基礎設施恢複等工作一一安排了下去，這次不比方岩驛，在尼奧想來，艾達拉那邊發生那麽大的狀況，殺豬不用修腳刀，像星745這樣的小隊伍，就算想參與也未必插的上腳，所以是真的將這裏當做任務的結束地，拉開了就地休整的架勢，等待友軍抵達。
第二十六章 一個大膽的計劃 上
像希爾法尼斯領的大多數早期城鎮一樣，埃索克的選址相當的巧妙、緊湊，四麵是峭壁懸崖不說，還是那種房簷式的，再加上後利用地勢，人工挖掘，埃索克上方、倒有三分之二的天空被遮擋，成了一個甕壇般的大肚存在。
又因為後來住房的需要，鎮裏各設施數次精縮，以至於連個廣場都沒有，而且房屋如筍矛、且彼此多有不止一層的連接，故而看上去非常的淩亂。
星745在尼奧的授命下不管這些那些，先是妮駕馭巨犀牛橫衝直撞、個別堅固的由攻城蜘蛛對付，然後再由赫斯以大地魔法震蕩廢墟，最後戰士們利用手中有的、和收集來的工具細處理，格林再將降水壓塵，半個鎮子，就算是徹底蕩平了。
有這空場，在安排車隊成員和牲畜入宿空場繞圈的崖壁土窯，隊伍這就算安頓下來了。
期間，埃蘭和科卡爾負責解決這裏的遊魂野鬼問題。弗瑞少信仰，像埃索克這樣被血洗的城鎮，冤魂肯定少不了，雖然車隊的眾人沒有意誌軟弱到被這些東西禍害的，但托夢騷擾之類的卻是難免，埃蘭和科卡爾都是專修魂屬，做個法事難不倒他倆，超度亡靈、也算是做好事，當然，他們本身也不無補益。
在這個過程中，科卡爾就有點小貪，打起了埃索克墓園的主意。心說：“也不曉得黑暗勢力有沒有下手。現在時局如此糟糕，與其邪化成禍害，到不如跟著我幫人。”
科卡爾將這提議跟埃蘭一說，埃蘭也欣然應允了，機會難得，她也想試試能不能再增添幾名羽衛。
結果沒等找到滿意的亡魂，先找出名活人來。
“這怕是有深仇大恨、才如此做吧？”埃蘭看著那地上插著的、很不顯眼的空心管子。那顯然是用來通風的，那活人估計是被裝棺埋進地裏，而對方卻留了這麽個舒服不足、憋死也難的管子，明顯是讓裏邊的人飽受折磨。
埃蘭當時就想喚人來刨開，不過馬人科卡爾卻抖了個機靈，道：“萬一我們理解錯誤，放出了妖孽，那就不好了。”
埃蘭指了指正午的太陽，“我倒希望它是妖孽！”
“不妥、不妥，還是通知隊長他們吧。”
埃蘭心道：“你們算是被西蒙成功洗腦了，這樣的事都要驚動上麵。”雖是如此想，但最終還是同意了上報，反正下麵那位，也不差這一時半會兒。
尼奧接到消息時，正貌似悠閑的在土窯前的一株橫傘樹下坐著個厚實的木凳子烤蛇肉。暗腐的力量溢滲地表，農作物什麽的長的不好，倒是這蠍子、蜈蚣、長蛇之流的毒蟲繁衍的極為旺盛。初時星745的士兵們還有些不敢吃，因為那賣相看起來都挺變態，結果尼奧一番‘毒物越毒越補’的歪理邪說成功的蠱惑了眾人，從此以後，星745的飯桌上就經常見到各種毒蟲，別說，確實美味，而且士兵們說，吃完後，後腰暖融融的，這是個什麽概念？男人都懂。
尼奧因為血肉甲胄的增殖，飯量極大，而且經常需要加餐，車隊的諸人已經是見怪不怪。
將一截烤的金黃冒油的蛇段兒直接扔進了嘴裏，連骨頭帶肉的喀嚓、喀嚓嚼吃著，尼奧心中則快速尋思著這是個什麽狀況。
“鎮民？不大可能！就算有那個機靈，恐怕也沒那個時間。”
“黑暗勢力的人？可能性也不大，他們想要折磨人，可有的是法兒，不必搞的這麽繁瑣。而且魔物是來埃索克‘聚餐’的，應該不會搞出什麽複雜事情。”
“那最後隻剩正規軍了，他們在黑暗勢力之後途經此地……”
尼奧心中大概有了底，帶了幾個人，親自去看，卻並沒有通知格林。
等到棺材被士兵們七手八腳的抬出來，旋開棺蓋一看，其中一名士兵立刻通過其服飾和徽章認出了其身份。
“隊長，是位將軍！”那名士兵扭頭大聲對尼奧說。
站的都比較靠後的尼奧‘嗯’了一聲，走到近前察看。
棺材裏的人很虛弱，而且長時間沒有見光，驟然開棺，眼睛即使閉著都忍不住眼淚直流，卻因獲救而情緒激動，所以神情激動而狼狽。
“將軍，請您平穩情緒，您現在很虛弱，過於激動身體怕承受不了。我們是避難穀鎮蒼穹聖殿以及元素高塔的聯合部隊，您現在安全了，您需要調養……”
這番話說的到是謙和而應景，隻不過這種情況下，尼奧可不會走尋常路線，按常理處理問題，乖乖的將這麽個上官治好，然後呢？供起？
就在這短短的時間裏，尼奧已經當機立斷做出了決定，趁著對方心神不穩、心情激動之際，直接令南茜以半催眠的方式窺視了其記憶，隨後，以極其隱蔽的手段讓其暈厥了過去。
尼奧命人將這位將軍抬進土窯，又一切如常的讓人去請格林來救治。
剛從午休中醒來的格林見到這將軍後，一臉驚訝，“竟然是謝格裏登將軍！這下艾達拉那邊軍隊叛亂的情況可以徹底坐實了。”
尼奧此時已經開始從南茜那裏接收相關信息，但表麵文章做的還是不錯的，適當的表示了訝異。在希爾法尼斯，別說是吃刀劍飯的人，就是平民、公民，不知道謝格裏登的人也極少，畢竟全領也就5位將軍，其中有3位執掌著地方正規軍，謝格裏登就是其中之一，便是平時裏，都有超過3000官兵聽此人號令。
“簡報上稱，謝格裏登將軍是艾達拉行動的第二長官，竟然落難此地，真讓人感覺有些匪夷所思。黑暗勢力的對地方軍政的侵蝕，竟然已經達到了如此誇張的地步！”格林在給謝格裏登施展了治療術法後，便與尼奧在外室聊起來。
格林的治療法術可以修複受損的組織細胞，可以恢複人的體能，但對意識沒有作用的，而謝格裏登此迴能否醒轉，幾乎全看尼奧的意願。格林不清楚這一點，以為謝格裏登憋在棺材裏遭了大罪，意識恢複慢些很正常，執意陪尼奧一起等謝格裏登蘇醒，
“匪夷所思，哼……”尼奧心中對謝格裏登的為人不屑。就像很多看似偶然的事件，其發生背後有著某種必然因素一樣，謝格裏登這也是典型的自作孽不可活。睡了自己孿生兄弟的老婆，兄弟來理論，惱羞成怒之下，買兇滅口，隨後不久，明目張膽的霸占孀居的弟媳……整個過程中，黑暗勢力雖然很是出了力氣，但論根源，還是謝格裏登要負主要責任。私生活糜爛也就罷了，竟然將其牽連進公事中，大力扶植起來的所謂心腹，其實是黑暗勢力的棋子，關鍵時刻反水，掉包將未死且恨其入股的弟弟頂上來，進而迅速完成了對一支超過4000人的軍隊的掌控。
“來人！”
門口值勤的戰士進屋，昂頭挺胸、並腳跟向尼奧立正敬禮。星745日漸上軌道，再加上士兵們對尼奧的高人崇拜，因此小小的團隊，給人感覺卻是進了老牌軍旅中般，肅穆而森嚴。
“臨時軍事會議，所有軍官都要參加，即刻，去通知吧。”
像這種全員到齊的會議，一般都是有十分重要的事情宣布，讚金、卡尼托等人都知道規矩，接到通知後，不管正在忙乎什麽，都立刻放下，趕來開會。格林、赫斯等法師，以及法陣法師的代表列席了會議。
“落腳埃索克，現在看來，等於是碰觸了攪屎棍。”尼奧說話倒是很符合西蒙?風行者沒正規的上過幾年學、言語粗魯的特點。不過卡尼托他們已經習慣了這種風格，並且認為這種表達方法更容易理解。
至於格林幾個，覺得語言是粗俗，但涉及的內容卻不粗，甚至從來沒有粗過，這次也是，尼奧一開腔，格林幾個就隱約意識到了一些問題所在。
就聽尼奧繼續道：“蓄謀已久、環環相扣，這類的形容詞你們自己往這件事件中套，放開你們的想象力思考，連謝格裏登將軍都能被拿下，那麽其他環節呢？”
“……”眾人確實想了，但沒人表態，因為他們知道不需要，一般尼奧這樣說，實際上已經有了定論。
“有這樣一個說法。”尼奧給出了一條公式：“死了鐵匠，壞了蹄鐵，折了戰馬，隕了騎士，輸了戰役，毀了國家。”
尼奧說完後，等了一小會兒，又道：“我想說的是，我們一般都很希望壞事是單一的，但實際上卻總是噩夢連連。黑暗勢力侵蝕軍隊，這十有**不是單純事件，突襲艾達拉引來軍隊，使之內亂將其困在這偏僻之地。”尼奧說著指了指魔法立體地圖上的艾達拉。“然後呢？如果說這支部隊成為不得不救的香餌，會出現什麽情況？”
尼奧指了指阿西亞、避難穀、普拉旺三鎮，然後粗略的指出通往艾達拉的道路。“圍點打援，同時，三鎮軍力空虛之後能做點什麽？”
“……”眾人麵麵相覷。
尼奧這時喊了停。“好了，就到這裏，我的目的並不是讓諸位膽戰心驚。況且這也僅僅是我個人的大膽預測。我要說的是，這可能是個大事件，這個事件已經開始發生，但還沒有完全爆發。就算敵人並不清楚我們已經救出了謝格裏登將軍，他們仍是會被我們這支原本並不算個事兒的小隊伍驚動。因為埃索克這時就是他們的敏感神經，至少對將謝格裏登活埋在此地的人來說，是這樣的。”
待眾人消化了這信息，尼奧繼續道：“你們也許會問，我們的敵人怎麽會如此快捷的收到信息？”
尼奧接下來自答道：“昨天前夜我發出求援信，後夜內容幾乎是原封不動的傳遞給了跟我們作戰的那些家夥。這就是我平時要求大家，希望能達到的效率。敵人目前這方麵比我們做的好。”
“卷入了這樣的大事件，我已不能將希望完全寄托在信息的保密上。畢竟就算聖殿那邊內賊已經清楚，派遣援軍依舊涉及跟避難穀執政官和軍方交涉，然後呢？謝格裏登將軍的遭遇我想已經是個不錯的例子。”
“所以……”尼奧目光一一掃視過幾人，“盡管這一切都是假設、推測和陰謀論的結合產物，但我仍要求大家，那句話怎麽說來著，枕戈待旦！嗯嗯，就是這個詞。我們不知道我們等來的會是援軍、又或是敵人，我們甚至不能確定避難穀那邊是否一切如常、是否還能派遣援軍。我要求，所有人都做好戰鬥準備，我們要按最糟糕的情況去考慮，埃索克或許會再一次成為墳場，我覺得這次埋葬些叛徒人奸，才能值迴些埃索克蒙難的利息，你們說呢？”
說是猜測，到也不差，盡管自謝格裏登那裏獲得了更多用來走出判斷的信息，但要100%確定什麽，仍遠沒那個把握。尼奧隻是推己及人，將自己帶入到對方的角度。
他在想，希爾法尼斯的地方部隊對黑暗勢力來說是塊肥肉嗎？不，隻能算是板筋肉，以黑暗勢力的自身情況，跟三大陣營玩常規、玩消耗，那是一點勝算都沒有，必須兵行險招，連鎖猛擊，就像拿下艾達拉那樣，出其不意幹掉三大鎮的任何一個，希爾法尼斯的整個局勢將會因之被深刻的改變，到時候就算弗瑞的自由之翼們開到又如何？巨大的損失已經造成。
若這假設基本成立，那麽，己方無疑是懵懂中進入了風暴眼，又或者成了怪物狂吞大量血肉之前卡在嗓子口的那根刺，絕對是不除不快。尤其是在艾達拉那邊沒完成軍隊的完全控製前就發出了消息，還攜帶了大量物資蹲在了敵陣邊緣，等於是兵馬未動、糧草已經到位，現在又有可能掌握了謝格裏登這個變數……
“不建奇功，哪來殊榮，沒有殊榮，又憑何迅速上位？”尼奧眼中閃爍著鋒利的光芒，“恰逢其事，恰逢其時，若你是巨蟒口，我願當那赤蠍針，千萬別給我時間小喘這口氣，否則……”會後的尼奧望著仿佛植物人般的謝格裏登，一個大膽的計劃已經醞釀。
“南茜，從謝格裏登那裏的獲得的信息中幫我查查他所掌控的軍隊中，那些中高級軍官的情況，不要他的個人評價，隻要他印象中這些人平時的種種表現。”尼奧信不過謝格裏登的識人能力，但他相信，謝格裏登的軍隊應該還沒有‘死’徹底，畢竟這支部隊不是他的私人物品。
第二十七章 一個大膽的計劃 下
巴澤爾，像他的名字所寓意的那樣，他那發自內心的、以俯瞰的角度看待別人的高傲樣子、以及自小習慣頤指氣使所養成的氣質，使他看起來真的很有些國王的樣子。
“隻要肯打拚，國王的位置並非遙不可及！”當初說這句話給巴澤爾的人，意思其實隻是想讓他有大誌，不過巴澤爾主動將之理解為寫實而非抽象，以至於有了‘我將來是要當國王的！’這樣的執拗想法。
“這個夢想已經不再遙遠！”思忖的巴澤爾摸摸自己已經有些花白的硬胡子茬，這是他故意留的，一是為了使他看起來威嚴、剛毅，而是提醒自己歲月無情，不管想做什麽，都得抓緊時間了。
埃索克已經在望，巴澤爾通過魔音器最後一次通知全隊，保持克製、沒有命令，不得妄動。“看看那些傻蛋！連引航的煙道都準備好了，以為我們是來拯救他們的。哼！讓我們從容的將他們擒殺，執行1號方案。”
“是！”跟隨巴澤爾的百餘名空騎士、空騎兵幾乎是異口同聲的應了一聲。
巴澤爾暗中得意，這些人，精挑細選、實力強悍，參加過20多次剿滅匪盜團體等實戰行動，戰績驕人，可以說，這是他起家的班底、成事的憑持。遠非一般兵士可比。
順著斜伸向天空、筆直如柱的煙道，巨型花斑貓頭鷹分成3個縱隊，直下溝穀。而在這之前，根據事先定好的，雙方各自打出了辨別標識。
在兩名空騎士親衛的陪伴、眾多空騎士的前唿後擁下，駕馭著純白色巨型貓頭鷹的巴澤爾如王者蒞臨。對方的表現也讓他心中暗爽，主事者、法師們都在，可以說列隊迎接。
還在坐騎上，巴澤爾便凝目觀瞧，他的第一目標就是西蒙?風行者，這個最近聲名鵲起的年輕人、很是做了幾件漂亮事，給蒼穹聖殿長足了臉麵，巴澤爾還曾想過收服此人的心思，不過那是之前的事了。黑魔術師桑德斯的死亡，已經讓此人標上了必殺的標簽，巴澤爾這次接到的相關授權就是便宜行事，能抓就抓，不能抓就殺。
“哼！見麵不如聞名！”從坐騎上瀟灑的飄落的時候，巴澤爾對西蒙?風行者已經有了一個粗略的評價，他很清楚那帶著幾分矜持、幾分底虛、幾分討好、幾分豔羨、幾分故作從容的神情、代表著怎樣的品行，貧寒出身、刻意結交討好，希望可以迅速融入上層圈子。這樣的人，再有才學，首先從態度上就落了下乘，更何況也沒看出什麽精明勁兒來，隻要不被那五大三粗的外表迷惑，其實就一普通人。
有了這樣的認知，巴澤爾暗中的注意力很快轉移到了格林幾人身上，在三大陣營，至今尚未出現一個傻蛋法師，他們或者因為醉心於魔法顯得有些不通俗務，可絕對不好糊弄，巴澤爾很是懷疑，這幾個人才是車隊一行的大腦。
果然，那個西蒙?風行者在簡單寒暄之後，便迫不及待的、近乎邀功似的向他敘述謝格裏登的最新情況，結果話剛說了半句，就被法師格林以眼神製止，接下來就是一番明的、暗的詢問、試探，直到一一確認無誤，這才降低了幾分警惕性，卻還是以原來勞累的名義，安排空騎官兵分開休息，其實是提防著，擔心突然發難。
細節，巴澤爾都看在了眼裏，心思，也被他猜到了**分，不過巴澤爾一點都不介意，對方的這些表現都在他意料之中，他要做到虛與委蛇、從容談笑，沒有什麽困難。
一路風塵尚未掃洗，巴澤爾便在尼奧和格林的陪同下探看了謝格裏登，並在之後詳細詢問了其身體情況，並代表安文圖斯伯爵及希爾法尼斯領執政會對車隊眾人的功績和貢獻，給予了肯定和讚揚。
與此同時，巴澤爾的屬下們也表現出了嚴明的軍紀和硬朗的作風，他們堅持自己的事情自己處理，迅速幫助飛騎歇鞍飲喂，然後解決個人問題，等到巴澤爾從謝格裏登的房間裏出來，他們的部下們已經收拾停當，隨時候命。
以協助防務之名，巴澤爾提出加強埃索克的守衛，畢竟已經是太陽西斜，而夜晚，是屬於黑暗勢力的。
“我一早就跟弟兄們說，我們的任務已經提前結束了，防務、物資、等等事宜，完全可以轉交給貴方負責……”
聽了尼奧的話，巴澤爾才苦笑不得的發現，對方根本就沒有布置防務，他們來這裏之後，做的惟一一件比較顯眼的事，就是毀壞房屋，搞出一大片空地來，做好迎接準備。
巴澤爾還為此煞有介事的問了尼奧一句：“如果我們今天下午不能趕到呢？你準備怎麽應付晚上有可能出現的危險？”
“不瞞您說，我跟奧蘭度和斯賓塞，於公於私關係都不錯……”尼奧說著還微微挑了挑眼，這樣的表情一出現，便是不清楚三人關係的，也不難想象出一些權錢往來的貓膩……
不久之後，巴澤爾還發現了一個小插曲，格林神情帶著幾分陰鬱，對尼奧說：“……效率，這次你賭贏了，10份高等水係治愈卷軸，等迴到避難穀鎮，去元素高塔憑此徽章取就可以。”說著將召喚徽章遞給尼奧，然後再無多話，扭身而去。
“鑽營……”巴澤爾心中鄙夷，在他看來，鑽營取巧就仿佛是迷幻藥，相比能帶來的收獲，失去的其實更多，一旦嚐到其中的甜頭，很容易漸漸養成一種思維習慣，甚至會改變一個人的氣度格局，這樣的人，風光一時的多而風光一世的少，而且難成大器。
就拿他眼中不久前發生在西蒙?風行者和法師格林身上的事來說，10張卷軸就斷送了結交元素高塔法師的年輕一代精英法師的路子，實在是不怎麽明智。
這件事也讓巴澤爾對傳聞的西蒙?風行者有頭腦、善於賺錢等等傳聞更是低看了幾分。“賣弄小聰明，一邊賺錢，一邊卻堵路得罪人，市井出身的人物，也就這點眼光格局，不足為怪。”
之後不久，巴澤爾找到自己的心腹，低聲叮囑：“告訴我們的人，抓緊時間、充分休息。晚飯之後、聽我號令動手。”
“是，首領。那晚飯……”
“跟他們一起吃，啃幹糧會惹人疑心。不過，飲食要嚴格把關，派幾個精明的兄弟，去以幫忙做飯的名義一起做晚飯，另外，注意用我們的方法檢驗食物，餐具用我們自己的，還有就是讓他們先吃，另外，注意他們的表情細節，如果有詐，不可能人人都是好演員。”
“明白了……”
很快，巴澤爾帶來的人全麵接管了軍務，星745隻負責內部的一小攤子，到像是受人保護的平民或者非戰鬥兵種。
西邊紅霞漫天的時候，埃索克變得熱鬧起來，食物的香味隨著柴火的一波波熱浪四下飄散，隱隱的，還能聞到些酒香，酒是從埃索克的廢墟中找到的，軍隊雖然禁止飲酒，但星745卻有自己的道道，限量飲用，而且有嚴格的監督製度，尼奧並不擔心屬性喝酒誤事。
“酒，我們怎麽做？”巴澤爾的屬下還特意為此請教，到不是嘴饞，而是擔心這酒菜裏有問題，萬一菜裏有藥，酒是解藥呢？
“他們怎麽做，我們就怎麽做，還是那句話，注意觀察，他們是一群士兵，不是歌劇演員！”