隻是一小會兒之後，索倫便出現在了他們的視線中，來的像隻幽靈，聲息全無，且有陰冷的風相伴。
噗！牧魔人的屍首飛落在土窯的中央，砸進了螢藍的魔火柴薪中，那表情扭曲的幹屍很快被火焰吞噬，冒著濃煙、發出陣陣刺鼻的惡臭。
而更讓土窯中的黑暗眾們驚懼的是索倫的眼神，幽綠似火，森然如狼！不得不說，這樣神態的索倫他們在接觸的這幾日裏，還是第一次看到，感覺比桑德斯的那種威勢更**直接、更具煞氣！眾人絲毫不懷疑有這樣眼神的家夥的殘忍和狠辣。
索倫的目光從黑暗眾臉上緩緩掃過，那樣子就仿佛在尋找下一個殺戮目標。不自覺的，人們紛紛低下了頭顱。
使人暫時臣服的辦法有很多種，尼奧選的無疑是最簡單直接、粗暴淩厲的那種。
沒有人為那牧魔人的死申訴質疑，也沒有人在這時表現自己的不屈和個性。巡視結束，索倫這才森幽的道：“力量、財富、權力……我們的組織提供一切，隻有一個要求，告訴我是什麽？”
沒人言語，誰都不是笨蛋，這貨很明顯是在找茬殺人，誰這個時候往槍口上撞？
冷場似乎讓索倫更加不悅，他陰沉著臉，很隨意的指了一名黑暗劍士，“你說！”
“呃……”
砰！索倫隻是很隨意的一揚手，黑暗劍士便倒飛了出去，那去勢宛如激射的箭矢，狠狠的撞在土窯的牆上，砸出個大坑，黑暗劍士當場噴出一口鮮血，滑落於地，軟軟的跌坐。
眾人們都有些傻眼，這是什麽力量？瞬發法術？可沒感覺到魔法波動啊？人怎麽突然就跟被大錘集中般飛了？而且力道大的出奇，這也就是身上著甲的黑暗劍士，要是牧魔人和黑暗術士，這一下還有命在？
“你說！”索倫這時又指了一個。
“忠誠！”這名黑暗劍士大聲迴答。他倒也不笨，看出剛才那個是因猶豫而被懲戒的。
“哼！”索倫輕蔑的哼了一聲，“看看你的表情，忠誠！連你自己都不信！”
“你說！”索倫又換了一個這次是名黑暗術士。
“聽話。”
索倫手一揚，黑暗術士以為自己要倒黴，誰知飛來的是一團精純的黑暗能量，這能量仿佛細雨入旱田般，沒有任何阻礙就直沒他身體，這黑暗術士頓時感覺到一股前所未有的力量在體內澎湃，而且開始熊熊燃燒，雖然有些灼痛，但意識卻有種酷熱時被淋下桶冰水的清涼，而且他發現自己體表很快滲透出帶著腥臭味道的汗液，因修煉暗邪法術而日漸糟糕的身體，竟然感覺輕快了很多！
“謝大人賞賜！”黑暗術士當下單膝跪倒施禮。
索倫輕聲笑了笑，衝著這黑暗術士簡單揮揮手。然後對眾人道：“聽話，用軍方的話講，服從命令。有空，都去好好體會下這個四個字的含義。記住，你們的聰明才智不是用來指點你們的長官、我，該怎麽做，而是用來思考、如何才能更好的完成我所下達的命令。我做不好，有人要我的腦袋，你們做不好，我要你們的腦袋。做的好，組織有規矩、有賞賜，我也有。明白了嗎？”
“明白了！”眾人轟然應諾。
索倫露出了森白的牙齒，笑著輕聲道：“希望你們是真明白……”
‘不就你說什麽就是什麽嘛！真當我們2啊？’眾人嘴上沒說，心理卻是真明白了。
接下來，尼奧要過了十萬火急送來的情報，粗略的看了看，隨手一抖，那信件燒成了灰。這封信幾乎是照抄了一遍他在前夜向蒼穹聖殿發出的求援信。果然像他預料的那樣，敵人對這次的運輸車隊還是比較重視的，有務必拿下的堅決態度。也正因為如此，那個蒼穹聖殿內部的叛徒應該已經落入奧蘭度和斯賓塞安排的網中。
“夏爾，從現在開始，由你頂替格蒂拉的職務，將集結的魔兵歸類整頓，並且準備魔巢。”
黑暗眾們心中都很詫異，尼奧交代的這任務可不是一時半會兒所能完成的，搞的細致些，兩三天能完成都算快的。更何況建立魔巢，難道隊伍還賴在這裏不走了？那任務怎麽辦？
神情木訥的夏爾卻是立即出列，出列向尼奧沉默行禮。
尼奧點頭，“帶你的，去吧。”
十二名牧魔人跟隨夏爾離開了，無人落後，更無人顯出遲疑。
“桑迪亞戈，你帶人將黑暗天幕的術法時效延長，那些負責警戒的遊魂全部取消行動。另外，從夏爾他們篩選過的魔兵中挑選獻祭者。我需要500。”
“如您所願。”黑暗術士的首領桑迪亞戈到有那麽幾分優雅飄逸，向尼奧施個法師禮節，帶人退下去了。
“奎因，讓你的人充分休整，清晨派人遠遠見識車隊情況、看下它們的馱騎是否完整即可。”
“是！”黑暗劍士們也領命下去了，順便還摻走了那被打吐血的倒黴鬼。
“隆巴德，你們幾個下去準備噬蟲儀式，以後，暗腐飛蟲的參戰模式要改改了。”……
殺一人、傷一人、責一人、獎一人，激烈而差別迥異的對待讓黑暗眾們個個著緊自身，尼奧成功的蒙混過關。當然，這還遠不算完事，既然連忠誠都是狗屁，那麽想要這些黑暗眾不打折扣的執行任何命令，自然是不現實的。
而且，尼奧也很清楚，作為指揮官，權威的樹立主要手段從來都是事實說話、遠勝大棒甜棗，這個跟哪個陣營無關。黑暗世界的法則尤為殘酷一些，出了問題的指揮官，就是手段再高明，也免不了下屬背棄、落井下石的情況。
尼奧自忖由他來當這個黑暗指揮官，至少目前來說有著一些得天獨厚的優勢，比如，他可完全以自導自演對手戲！
第二十五章 等待
車隊的人迎來了一個安靜的早晨，很多士兵醒來有都臉帶詫異。
“哎？居然就這樣睡了一夜，天都大亮了！”
“我對隊長還是缺乏信心啊，昨天我還擔心，這不安排守夜也行？結果你看看！”……
或許是因為一個美好的早晨給大家帶來了好心情，士兵都顯得精神不錯，就連兩個重傷員，也恢複的極好。
“原本呢我還有些發愁呢！”格林在幫士兵檢查完傷勢後，笑道：“這下好了，以你現在的進展，痊愈隻是時間問題。”
“是嗎？太好了！用不了多久又可以上陣殺敵了。謝謝您，格林法師。”這名士兵感激的說。在他以往的印象裏，法師們可都是高高在上的牛人，趾高氣昂的很，像格林這樣的，這還是第一次遇到。
格林微微一笑，又安慰了幾句，並囑托了一些注意事項，這才出了營帳。
之前伴在格林左近的赫斯道：“水係治愈術大有精進，那戰士恢複的相當好。”
格林卻坦言道：“是有進步，但絕不會如此顯著。”
赫斯有些詫異的望了格林一眼。或許是因為職業的力求精準緣故，法師們總是不自覺間將這種習慣帶到了生活中。所以一般說話都是樸實可信的，不會誇大，也不會刻意謙虛。“傷員們普遍恢複的不錯，也就是說，這是星745醫護兵們使用的藥物的功勞？”
妮這時走過來，接話道：“醫護兵們的治傷手段確實讓人耳目一新，似乎已經可以代表當下弗瑞第一流的醫師水準。有意思的是，我的蠻犬們也接受類類似的治療，當時我在旁邊，處理手法完全相同，用藥也沒有大差別。你們也知道蠻犬的恢複力……”
赫斯點頭，“很強悍。”
“但沒能比過星745的傷員們。”妮很肯定的說。
格林又補充道：“而且，任何治療術技都會在受體上可供查知的能量殘餘，除了……”
赫斯眼睛一亮，“生命能量，本身就跟生命契合，是以激活、煥發、直接補充三種方式促使傷患愈合的，幾乎無副作用。”
妮微笑著道：“星745能屢次締造大戰無亡者的奇跡，秘密恐怕就在這裏。”
“挖掘別人的隱私，可不是什麽好習慣。”埃蘭這時也湊了過來。打趣的道：“某人一夜未歸，結果魅力空前暴增。”
妮大方的道：“不得不說，這個人確實成功的吸引了我的好奇心。”
“我也很好奇。”赫斯深有同感的補充道：“我到現在都想不明白，他是如何成功的！”
“不如先讓我們來想想，昨晚成功的概念是什麽？清楚這一點，或者就覺得沒那麽神奇了。”磁音重、且很有穿透力的洪亮聲音響起，說話之人由遠及近，又不是尼奧是誰？
“願意洗耳恭聽。”格林第一個看到了走來的尼奧，笑著迎了上去，其他幾人緊隨其後。
“嗯，這次就算沒有烈酒和幹果，我也是要吹噓一下的，低頭趕路實在是件悶事。”尼奧一臉陽光，語氣很輕鬆。“不過首先，我麽得像平時那樣，穩健上路，還有眼睛在遠處探看……”
經常圍繞在秘密身旁的，總是少不了謊言。這次，尼奧向他的同僚們扯謊了，在這個過程中，尼奧發現自己已經越來越精於此道，精於表演！就像那些高明的騙子一樣，隨著語言的敘述，表情、肢體配合都恰如其分……
很多時候，就是這些不經意的小動作，往往才是決定聆聽者最終判斷的最重要因素，畢竟很多人都自作聰明的以為自己留意到的細節、是見微知著的真正線索。
大半個小時之後，這時車隊已經在前往艾達拉的路上。
“也就是說，你實際上做的僅僅是審核並確保、那份由我們內部的叛徒送出的、帶有嚴重誤導性質的消息情報、成功的落在魔物的指揮官手裏。這就是你昨晚所做的全部？”赫斯在聽完尼奧的昨夜行動敘述後，有些難以置信的確認著問。
“真相若非如此，又該是什麽模樣呢？身穿金甲、手持利刃、月亮在身後緩緩升起，我像傳奇勇士一般衝向難以計數的魔物群？”尼奧說著嗬嗬一笑，“真的戰鬥恐怕很少會有那樣的情形，談不上恢宏，更扯不到壯烈，除非我們想讓親戚朋友通過石碑上銘刻的自己來懷念我們。”
格林幾個也笑，在西蒙麵前，年長好幾歲的赫斯，反倒顯得‘菜味’十足。
赫斯習慣性的聳肩，尼奧這番話雖然有些說教，且當眾開他的玩笑，但講的很輕鬆，聽著並不是那麽讓人討厭。
就聽尼奧最後總結，“總之，我昨晚潛行和躲藏的時間占據了整個行程的95%以上，憂慮而又無聊。就跟往次執行既定的行動方案一樣，隻是做自己覺得正確的事，而且是一再的去做，也隻有在日後需要的時候，才會用帶有某種偏重色彩的筆墨去描述，民眾所知道的國王、英雄，又或敗類，或許都離不開這種描述。”
眾人笑，笑過之後又都覺得是那麽個理，他們也曾有幸看過聖域法師的實戰錄像，隻能說，魔法之眼忠實的記錄了其全過程，沒有鋪墊，沒有多角度，甚至沒有高低潮，如果稍不留神，決定性的施法攻擊便會錯過，簡直就像是不入流的表演。不知道多少對名人滿懷憧憬的魔法學徒為此而生出‘真相見光死！’的感慨……
當然，尼奧也知道，要完完全全的騙過幾名聰明的法師，並不是一番敘述就能做到的。這就像他這樣的陰謀論者，會因為某種固執而對一些事情始終抱有懷疑態度一樣。相信你的，你說的再離奇些也會相信，不相信你的，便是親眼目睹也會搬出‘眼見未必為實’的說辭，而介於兩者之間的大多數，則是靠時間來慢慢‘證明’，就現在而言，這個答案還算是比較光鮮完滿，這就差不多夠了。畢竟結果才是大家所真正需要的。
在尼奧同格林幾個笑談昨夜經曆的同時，黑暗勢力的‘眼睛’們已經將情報反饋迴冰穀。對此，索倫沒有任何多餘的表示，但那老神在在的模樣更是讓底下人認定是‘早知如此，一切都在我預料之內’的胸有成竹。於是，索倫大人的‘遠見和高明’在這種臆測中反倒拔升到了一個很難通過言語宣傳達到的高度、且輕易的就被這些人所接受了。人總是相信他願意相信的。這句話在這這件事上得到了完美的發揮。
有了這樣的前提，尼奧在夜裏向黑暗眾布置的工作就都變得順理成章了。敵人強大，單純的數量已經不能取勝，自然是要精強自身，隨後一小塊、一小塊的啃骨頭。更關鍵的是，這些黑暗眾或者佩服、或者畏懼，但沒人對索倫的身份產生疑問。
一夜匯聚，形形**的魔物差不多有近千，粗粗的能歸位三類，第一類是正宗的混沌生命，潛伏煎熬、適時出籠，就像尼奧地裂血戰所遇到的那些混沌怪物一樣，隻不過它們不成規模，都是散兵遊勇，境遇不同，形象能力也顯得千奇百怪。
第二類是感染者，希爾法尼斯不乏魔物，禽獸爬蟲，恰逢其時，成了現在的牛鬼蛇神，這裏邊倒也不是一無可取的，像野嚎之流，本身身體中就不乏黑暗烙印，遇到暗腐之力大爆發，自然是如魚得水，到也能異化出些讓人驚詫、甚至豔羨的異能，厲害不厲害擱在其次，潛力貌似不錯。
最後是其他類，這一類情況更雜，甚至不乏石頭活化、流水成形的例子，任何人看到它們，都會忍不住感歎世界的神奇，這些東西竟然也能誕生意識，並且以生命的形式存在。
當然，最神奇的還要說被黑暗眾們稱之為‘魔腦’的植物。尼奧也是在成功的侵蝕了索倫的記憶之後，才知道，他一直以來判斷的‘邪魔植物’殘餘僅僅是冰山一角，黑暗勢力雖然不能將‘邪魔植物’恢複成原來那般威能無匹，卻經過幾千年的悉心研究和培養，成功的化作一種超凡異力體係。之所以說它超凡，是因為它在艾美拉具有極強的‘法則免疫力’。它就像南茜給他解釋過的超級病毒，掠奪力量，壯大自身。它就是魔鬼們一早就安排，用來控製萌芽期的混沌怪物的利器。
桑德斯，是擁有魔腦衍體的黑暗指揮官之一。這不光是地位和權力的象征，更是一種能力的認可，能力低下的可玩不轉魔腦這樣的魔器。索倫，不過是名‘空降者’，錯綜複雜的關係牽連，讓他成為了這支黑暗戰隊的二把手。尼奧成功侵襲他時，索倫祭煉的，正是控製魔腦衍體的關鍵，魔藤棒。
魔腦的外形確實容易讓人聯想到大腦，瘤狀、表麵凹凸不平、有明顯的半腦分割，隻不過這腦看起來並不是人腦，而像羊腦，表麵泛著水漬光澤，內裏似有物質流動，就像蛆蟲蠕動時的那種效果，邪異味道十足，且下邊有十幾根粗健的藤枝糾纏延伸，像是根須、又容易讓人聯想到主神經束或者水母的觸須、尖腳伶仃的將巨大的主體如凝水塔般支起、聳立。讓尼奧第一次見便印象深刻。
雖然不能指望蘋果樹上結出梨子，但南茜確實有辦法利用魔腦的部分功能、來打造一支有別於普通的魔物戰力。比如說南茜最擅長的生物工程，在這個領域，那些魔腦的締造者們也未必有南茜之能。
南茜的提議，尼奧自然是認可的，他素來都對眾而雜弱的力量構成不敢興趣，帶星745的模式更是讓他堅定了走精兵路線的決心。為了達成這個目的，魔腦便不能像之前那樣，以‘散步特殊訊號，召集區域內魔物’為主要功能存在了。這便是尼奧以索倫之口下命令時所提到的‘血祭’的核心所指。
邪魔植物在不完全體形態下，隻能是通過吸納生物能量來獲得成長所需要的能量。這個先決條件基本是沒有指望逆轉的，同時南茜也不會去嚐試改變，因為她可以趁機幫尼奧收集異種惡魔烙印，並且對其發展及實物表現進行觀察研究，畢竟聚集來的魔物們，從某種角度講，就是惡魔基因的激活體現，而且是百花齊放的那種。
眾多的魔物如同趕牲口般被集中起來，亂哄哄的、卻並不吵鬧，魔腦對它們進行了類似意識催眠的控製，它們現在隻是會自己走動的貨物。
高級些的魔物是不太可能出現在這裏的，它們對魔腦的唿喚有著一定的抵抗力。而且作為森然等級製度的體現，桑德斯擁有的這個魔腦是c級權限，之上還有兩級、以及至高的本源魔腦，這也就決定了越是擁有高權限，越能夠召集到比較強力的魔物。
偶爾也會有一些智商較低的、或傷損、或幼生等這樣那樣的原因，使得召集眾裏有深級、也就是等若職業者5級以上的魔物存在，這些都是牧魔人們挑選招攬的對象。他們有著自己的一套豢養手段，利弊且不去談，因為根本沒得選，隻有他們有辦法牧魔，以培養走卒炮灰供組織驅使。
現在，南茜卻是不靠這些，她的著眼點要更高明、更艱深，她看中的是烙印潛力，而不是現有實力。
南茜本身在完成的，是一個類似世界物種基因庫一般的龐大體係。她掌握著強大的生命基因技術，創造物種或許還有不少難點有待解決，借助魔腦改造物種，卻是已經解決了主要疑難。
在一幹下屬的敬畏目光中，索倫隻穿著底褲，然後破開魔腦，鑽入其內，整個過程因為有黏稠而味道刺鼻的魔腦內物質濺溢而顯得十分惡心，同時也反映出了索倫的彪悍，因為眾人發現他連眉頭都沒有皺哪怕一下。
“你們說大人在裏邊，要如何唿吸？”一名蟲師的問話換來的是絕大多數的不理睬和個別人的白眼。
蟲師的首領隆巴德陰惻惻的聲音適時響起：“有些事你不需要知道，不該問，問了也沒人會迴答。”
“……是！”
與生活上的奢靡放縱相對應的，在公職方麵，黑暗眾們所麵對的環境是極為殘酷嚴厲的，據有關人士研究，黑暗眾之所以盛產變態，跟這種兩極式的待遇關係密切。
魔腦內。
那些黏稠刺鼻的物質隻不過是提供保護、營養等功能的外層，真正發揮作用的是根須簇般的存在，而南茜要想更好的掌控它，有比使用魔藤棒更好的辦法，就是直接跟這些根須簇般的核心接駁。
索倫如今不過是一具軀殼，當他行到根須簇近前，體表已經生出無數細藤，這些都是南茜控製的鮮血石楠的藤蔓，它們仿佛靈蛇般遊走，感知著那些不斷發射出異種信號波動的根須的位置，然後一一纏連。
大約兩小時後，黑暗術士的首領桑迪亞戈接到了索倫的傳信，血祭可以開始了。
跟以往放血割頭挖心、咒語祭舞齊用不同，這迴的血祭更像是一次進食。魔腦衍生出近百跟手指粗細的藤蔓，銳利的尖端閃動著暗紫色的光芒，輕易便刺穿了祭品的顱骨，然後便是吸吮式的能量奪取，慢慢的將祭品活活榨幹！盡管祭品們都被催眠，但最本能的反應還是有的，場麵可以說極為殘忍血腥，那種死法，就連黑暗眾們也是看的頭皮發麻，真是應了惡魔們的那句話：順從我，我還能讓你死的痛快點兒！
冰寒的山穀中進行血腥掠奪的同時，尼奧一行已經平安抵達埃索克。
作為艾達拉先民的居住地，埃索克因為環境格局的限製而在200多年前被放棄。但畢竟有近萬人在這裏繁衍生息，因此遠要比普通的小鎮設施完善。
當然，這都已經是過去式了。魔物大軍血洗艾達拉後，反手對埃索克發動進攻，人類軍隊晚來一步，等抵達時，連替鎮民們收屍都免了。有意思的是，魔物們殺人不放火，財物之流在它們眼中與糞土無異。於是很自然的，尼奧等人看到的亂糟糟的埃索克，倒是十之五六是人類軍隊掃撿造成的。
噗！牧魔人的屍首飛落在土窯的中央，砸進了螢藍的魔火柴薪中，那表情扭曲的幹屍很快被火焰吞噬，冒著濃煙、發出陣陣刺鼻的惡臭。
而更讓土窯中的黑暗眾們驚懼的是索倫的眼神，幽綠似火，森然如狼！不得不說，這樣神態的索倫他們在接觸的這幾日裏，還是第一次看到，感覺比桑德斯的那種威勢更**直接、更具煞氣！眾人絲毫不懷疑有這樣眼神的家夥的殘忍和狠辣。
索倫的目光從黑暗眾臉上緩緩掃過，那樣子就仿佛在尋找下一個殺戮目標。不自覺的，人們紛紛低下了頭顱。
使人暫時臣服的辦法有很多種，尼奧選的無疑是最簡單直接、粗暴淩厲的那種。
沒有人為那牧魔人的死申訴質疑，也沒有人在這時表現自己的不屈和個性。巡視結束，索倫這才森幽的道：“力量、財富、權力……我們的組織提供一切，隻有一個要求，告訴我是什麽？”
沒人言語，誰都不是笨蛋，這貨很明顯是在找茬殺人，誰這個時候往槍口上撞？
冷場似乎讓索倫更加不悅，他陰沉著臉，很隨意的指了一名黑暗劍士，“你說！”
“呃……”
砰！索倫隻是很隨意的一揚手，黑暗劍士便倒飛了出去，那去勢宛如激射的箭矢，狠狠的撞在土窯的牆上，砸出個大坑，黑暗劍士當場噴出一口鮮血，滑落於地，軟軟的跌坐。
眾人們都有些傻眼，這是什麽力量？瞬發法術？可沒感覺到魔法波動啊？人怎麽突然就跟被大錘集中般飛了？而且力道大的出奇，這也就是身上著甲的黑暗劍士，要是牧魔人和黑暗術士，這一下還有命在？
“你說！”索倫這時又指了一個。
“忠誠！”這名黑暗劍士大聲迴答。他倒也不笨，看出剛才那個是因猶豫而被懲戒的。
“哼！”索倫輕蔑的哼了一聲，“看看你的表情，忠誠！連你自己都不信！”
“你說！”索倫又換了一個這次是名黑暗術士。
“聽話。”
索倫手一揚，黑暗術士以為自己要倒黴，誰知飛來的是一團精純的黑暗能量，這能量仿佛細雨入旱田般，沒有任何阻礙就直沒他身體，這黑暗術士頓時感覺到一股前所未有的力量在體內澎湃，而且開始熊熊燃燒，雖然有些灼痛，但意識卻有種酷熱時被淋下桶冰水的清涼，而且他發現自己體表很快滲透出帶著腥臭味道的汗液，因修煉暗邪法術而日漸糟糕的身體，竟然感覺輕快了很多！
“謝大人賞賜！”黑暗術士當下單膝跪倒施禮。
索倫輕聲笑了笑，衝著這黑暗術士簡單揮揮手。然後對眾人道：“聽話，用軍方的話講，服從命令。有空，都去好好體會下這個四個字的含義。記住，你們的聰明才智不是用來指點你們的長官、我，該怎麽做，而是用來思考、如何才能更好的完成我所下達的命令。我做不好，有人要我的腦袋，你們做不好，我要你們的腦袋。做的好，組織有規矩、有賞賜，我也有。明白了嗎？”
“明白了！”眾人轟然應諾。
索倫露出了森白的牙齒，笑著輕聲道：“希望你們是真明白……”
‘不就你說什麽就是什麽嘛！真當我們2啊？’眾人嘴上沒說，心理卻是真明白了。
接下來，尼奧要過了十萬火急送來的情報，粗略的看了看，隨手一抖，那信件燒成了灰。這封信幾乎是照抄了一遍他在前夜向蒼穹聖殿發出的求援信。果然像他預料的那樣，敵人對這次的運輸車隊還是比較重視的，有務必拿下的堅決態度。也正因為如此，那個蒼穹聖殿內部的叛徒應該已經落入奧蘭度和斯賓塞安排的網中。
“夏爾，從現在開始，由你頂替格蒂拉的職務，將集結的魔兵歸類整頓，並且準備魔巢。”
黑暗眾們心中都很詫異，尼奧交代的這任務可不是一時半會兒所能完成的，搞的細致些，兩三天能完成都算快的。更何況建立魔巢，難道隊伍還賴在這裏不走了？那任務怎麽辦？
神情木訥的夏爾卻是立即出列，出列向尼奧沉默行禮。
尼奧點頭，“帶你的，去吧。”
十二名牧魔人跟隨夏爾離開了，無人落後，更無人顯出遲疑。
“桑迪亞戈，你帶人將黑暗天幕的術法時效延長，那些負責警戒的遊魂全部取消行動。另外，從夏爾他們篩選過的魔兵中挑選獻祭者。我需要500。”
“如您所願。”黑暗術士的首領桑迪亞戈到有那麽幾分優雅飄逸，向尼奧施個法師禮節，帶人退下去了。
“奎因，讓你的人充分休整，清晨派人遠遠見識車隊情況、看下它們的馱騎是否完整即可。”
“是！”黑暗劍士們也領命下去了，順便還摻走了那被打吐血的倒黴鬼。
“隆巴德，你們幾個下去準備噬蟲儀式，以後，暗腐飛蟲的參戰模式要改改了。”……
殺一人、傷一人、責一人、獎一人，激烈而差別迥異的對待讓黑暗眾們個個著緊自身，尼奧成功的蒙混過關。當然，這還遠不算完事，既然連忠誠都是狗屁，那麽想要這些黑暗眾不打折扣的執行任何命令，自然是不現實的。
而且，尼奧也很清楚，作為指揮官，權威的樹立主要手段從來都是事實說話、遠勝大棒甜棗，這個跟哪個陣營無關。黑暗世界的法則尤為殘酷一些，出了問題的指揮官，就是手段再高明，也免不了下屬背棄、落井下石的情況。
尼奧自忖由他來當這個黑暗指揮官，至少目前來說有著一些得天獨厚的優勢，比如，他可完全以自導自演對手戲！
第二十五章 等待
車隊的人迎來了一個安靜的早晨，很多士兵醒來有都臉帶詫異。
“哎？居然就這樣睡了一夜，天都大亮了！”
“我對隊長還是缺乏信心啊，昨天我還擔心，這不安排守夜也行？結果你看看！”……
或許是因為一個美好的早晨給大家帶來了好心情，士兵都顯得精神不錯，就連兩個重傷員，也恢複的極好。
“原本呢我還有些發愁呢！”格林在幫士兵檢查完傷勢後，笑道：“這下好了，以你現在的進展，痊愈隻是時間問題。”
“是嗎？太好了！用不了多久又可以上陣殺敵了。謝謝您，格林法師。”這名士兵感激的說。在他以往的印象裏，法師們可都是高高在上的牛人，趾高氣昂的很，像格林這樣的，這還是第一次遇到。
格林微微一笑，又安慰了幾句，並囑托了一些注意事項，這才出了營帳。
之前伴在格林左近的赫斯道：“水係治愈術大有精進，那戰士恢複的相當好。”
格林卻坦言道：“是有進步，但絕不會如此顯著。”
赫斯有些詫異的望了格林一眼。或許是因為職業的力求精準緣故，法師們總是不自覺間將這種習慣帶到了生活中。所以一般說話都是樸實可信的，不會誇大，也不會刻意謙虛。“傷員們普遍恢複的不錯，也就是說，這是星745醫護兵們使用的藥物的功勞？”
妮這時走過來，接話道：“醫護兵們的治傷手段確實讓人耳目一新，似乎已經可以代表當下弗瑞第一流的醫師水準。有意思的是，我的蠻犬們也接受類類似的治療，當時我在旁邊，處理手法完全相同，用藥也沒有大差別。你們也知道蠻犬的恢複力……”
赫斯點頭，“很強悍。”
“但沒能比過星745的傷員們。”妮很肯定的說。
格林又補充道：“而且，任何治療術技都會在受體上可供查知的能量殘餘，除了……”
赫斯眼睛一亮，“生命能量，本身就跟生命契合，是以激活、煥發、直接補充三種方式促使傷患愈合的，幾乎無副作用。”
妮微笑著道：“星745能屢次締造大戰無亡者的奇跡，秘密恐怕就在這裏。”
“挖掘別人的隱私，可不是什麽好習慣。”埃蘭這時也湊了過來。打趣的道：“某人一夜未歸，結果魅力空前暴增。”
妮大方的道：“不得不說，這個人確實成功的吸引了我的好奇心。”
“我也很好奇。”赫斯深有同感的補充道：“我到現在都想不明白，他是如何成功的！”
“不如先讓我們來想想，昨晚成功的概念是什麽？清楚這一點，或者就覺得沒那麽神奇了。”磁音重、且很有穿透力的洪亮聲音響起，說話之人由遠及近，又不是尼奧是誰？
“願意洗耳恭聽。”格林第一個看到了走來的尼奧，笑著迎了上去，其他幾人緊隨其後。
“嗯，這次就算沒有烈酒和幹果，我也是要吹噓一下的，低頭趕路實在是件悶事。”尼奧一臉陽光，語氣很輕鬆。“不過首先，我麽得像平時那樣，穩健上路，還有眼睛在遠處探看……”
經常圍繞在秘密身旁的，總是少不了謊言。這次，尼奧向他的同僚們扯謊了，在這個過程中，尼奧發現自己已經越來越精於此道，精於表演！就像那些高明的騙子一樣，隨著語言的敘述，表情、肢體配合都恰如其分……
很多時候，就是這些不經意的小動作，往往才是決定聆聽者最終判斷的最重要因素，畢竟很多人都自作聰明的以為自己留意到的細節、是見微知著的真正線索。
大半個小時之後，這時車隊已經在前往艾達拉的路上。
“也就是說，你實際上做的僅僅是審核並確保、那份由我們內部的叛徒送出的、帶有嚴重誤導性質的消息情報、成功的落在魔物的指揮官手裏。這就是你昨晚所做的全部？”赫斯在聽完尼奧的昨夜行動敘述後，有些難以置信的確認著問。
“真相若非如此，又該是什麽模樣呢？身穿金甲、手持利刃、月亮在身後緩緩升起，我像傳奇勇士一般衝向難以計數的魔物群？”尼奧說著嗬嗬一笑，“真的戰鬥恐怕很少會有那樣的情形，談不上恢宏，更扯不到壯烈，除非我們想讓親戚朋友通過石碑上銘刻的自己來懷念我們。”
格林幾個也笑，在西蒙麵前，年長好幾歲的赫斯，反倒顯得‘菜味’十足。
赫斯習慣性的聳肩，尼奧這番話雖然有些說教，且當眾開他的玩笑，但講的很輕鬆，聽著並不是那麽讓人討厭。
就聽尼奧最後總結，“總之，我昨晚潛行和躲藏的時間占據了整個行程的95%以上，憂慮而又無聊。就跟往次執行既定的行動方案一樣，隻是做自己覺得正確的事，而且是一再的去做，也隻有在日後需要的時候，才會用帶有某種偏重色彩的筆墨去描述，民眾所知道的國王、英雄，又或敗類，或許都離不開這種描述。”
眾人笑，笑過之後又都覺得是那麽個理，他們也曾有幸看過聖域法師的實戰錄像，隻能說，魔法之眼忠實的記錄了其全過程，沒有鋪墊，沒有多角度，甚至沒有高低潮，如果稍不留神，決定性的施法攻擊便會錯過，簡直就像是不入流的表演。不知道多少對名人滿懷憧憬的魔法學徒為此而生出‘真相見光死！’的感慨……
當然，尼奧也知道，要完完全全的騙過幾名聰明的法師，並不是一番敘述就能做到的。這就像他這樣的陰謀論者，會因為某種固執而對一些事情始終抱有懷疑態度一樣。相信你的，你說的再離奇些也會相信，不相信你的，便是親眼目睹也會搬出‘眼見未必為實’的說辭，而介於兩者之間的大多數，則是靠時間來慢慢‘證明’，就現在而言，這個答案還算是比較光鮮完滿，這就差不多夠了。畢竟結果才是大家所真正需要的。
在尼奧同格林幾個笑談昨夜經曆的同時，黑暗勢力的‘眼睛’們已經將情報反饋迴冰穀。對此，索倫沒有任何多餘的表示，但那老神在在的模樣更是讓底下人認定是‘早知如此，一切都在我預料之內’的胸有成竹。於是，索倫大人的‘遠見和高明’在這種臆測中反倒拔升到了一個很難通過言語宣傳達到的高度、且輕易的就被這些人所接受了。人總是相信他願意相信的。這句話在這這件事上得到了完美的發揮。
有了這樣的前提，尼奧在夜裏向黑暗眾布置的工作就都變得順理成章了。敵人強大，單純的數量已經不能取勝，自然是要精強自身，隨後一小塊、一小塊的啃骨頭。更關鍵的是，這些黑暗眾或者佩服、或者畏懼，但沒人對索倫的身份產生疑問。
一夜匯聚，形形**的魔物差不多有近千，粗粗的能歸位三類，第一類是正宗的混沌生命，潛伏煎熬、適時出籠，就像尼奧地裂血戰所遇到的那些混沌怪物一樣，隻不過它們不成規模，都是散兵遊勇，境遇不同，形象能力也顯得千奇百怪。
第二類是感染者，希爾法尼斯不乏魔物，禽獸爬蟲，恰逢其時，成了現在的牛鬼蛇神，這裏邊倒也不是一無可取的，像野嚎之流，本身身體中就不乏黑暗烙印，遇到暗腐之力大爆發，自然是如魚得水，到也能異化出些讓人驚詫、甚至豔羨的異能，厲害不厲害擱在其次，潛力貌似不錯。
最後是其他類，這一類情況更雜，甚至不乏石頭活化、流水成形的例子，任何人看到它們，都會忍不住感歎世界的神奇，這些東西竟然也能誕生意識，並且以生命的形式存在。
當然，最神奇的還要說被黑暗眾們稱之為‘魔腦’的植物。尼奧也是在成功的侵蝕了索倫的記憶之後，才知道，他一直以來判斷的‘邪魔植物’殘餘僅僅是冰山一角，黑暗勢力雖然不能將‘邪魔植物’恢複成原來那般威能無匹，卻經過幾千年的悉心研究和培養，成功的化作一種超凡異力體係。之所以說它超凡，是因為它在艾美拉具有極強的‘法則免疫力’。它就像南茜給他解釋過的超級病毒，掠奪力量，壯大自身。它就是魔鬼們一早就安排，用來控製萌芽期的混沌怪物的利器。
桑德斯，是擁有魔腦衍體的黑暗指揮官之一。這不光是地位和權力的象征，更是一種能力的認可，能力低下的可玩不轉魔腦這樣的魔器。索倫，不過是名‘空降者’，錯綜複雜的關係牽連，讓他成為了這支黑暗戰隊的二把手。尼奧成功侵襲他時，索倫祭煉的，正是控製魔腦衍體的關鍵，魔藤棒。
魔腦的外形確實容易讓人聯想到大腦，瘤狀、表麵凹凸不平、有明顯的半腦分割，隻不過這腦看起來並不是人腦，而像羊腦，表麵泛著水漬光澤，內裏似有物質流動，就像蛆蟲蠕動時的那種效果，邪異味道十足，且下邊有十幾根粗健的藤枝糾纏延伸，像是根須、又容易讓人聯想到主神經束或者水母的觸須、尖腳伶仃的將巨大的主體如凝水塔般支起、聳立。讓尼奧第一次見便印象深刻。
雖然不能指望蘋果樹上結出梨子，但南茜確實有辦法利用魔腦的部分功能、來打造一支有別於普通的魔物戰力。比如說南茜最擅長的生物工程，在這個領域，那些魔腦的締造者們也未必有南茜之能。
南茜的提議，尼奧自然是認可的，他素來都對眾而雜弱的力量構成不敢興趣，帶星745的模式更是讓他堅定了走精兵路線的決心。為了達成這個目的，魔腦便不能像之前那樣，以‘散步特殊訊號，召集區域內魔物’為主要功能存在了。這便是尼奧以索倫之口下命令時所提到的‘血祭’的核心所指。
邪魔植物在不完全體形態下，隻能是通過吸納生物能量來獲得成長所需要的能量。這個先決條件基本是沒有指望逆轉的，同時南茜也不會去嚐試改變，因為她可以趁機幫尼奧收集異種惡魔烙印，並且對其發展及實物表現進行觀察研究，畢竟聚集來的魔物們，從某種角度講，就是惡魔基因的激活體現，而且是百花齊放的那種。
眾多的魔物如同趕牲口般被集中起來，亂哄哄的、卻並不吵鬧，魔腦對它們進行了類似意識催眠的控製，它們現在隻是會自己走動的貨物。
高級些的魔物是不太可能出現在這裏的，它們對魔腦的唿喚有著一定的抵抗力。而且作為森然等級製度的體現，桑德斯擁有的這個魔腦是c級權限，之上還有兩級、以及至高的本源魔腦，這也就決定了越是擁有高權限，越能夠召集到比較強力的魔物。
偶爾也會有一些智商較低的、或傷損、或幼生等這樣那樣的原因，使得召集眾裏有深級、也就是等若職業者5級以上的魔物存在，這些都是牧魔人們挑選招攬的對象。他們有著自己的一套豢養手段，利弊且不去談，因為根本沒得選，隻有他們有辦法牧魔，以培養走卒炮灰供組織驅使。
現在，南茜卻是不靠這些，她的著眼點要更高明、更艱深，她看中的是烙印潛力，而不是現有實力。
南茜本身在完成的，是一個類似世界物種基因庫一般的龐大體係。她掌握著強大的生命基因技術，創造物種或許還有不少難點有待解決，借助魔腦改造物種，卻是已經解決了主要疑難。
在一幹下屬的敬畏目光中，索倫隻穿著底褲，然後破開魔腦，鑽入其內，整個過程因為有黏稠而味道刺鼻的魔腦內物質濺溢而顯得十分惡心，同時也反映出了索倫的彪悍，因為眾人發現他連眉頭都沒有皺哪怕一下。
“你們說大人在裏邊，要如何唿吸？”一名蟲師的問話換來的是絕大多數的不理睬和個別人的白眼。
蟲師的首領隆巴德陰惻惻的聲音適時響起：“有些事你不需要知道，不該問，問了也沒人會迴答。”
“……是！”
與生活上的奢靡放縱相對應的，在公職方麵，黑暗眾們所麵對的環境是極為殘酷嚴厲的，據有關人士研究，黑暗眾之所以盛產變態，跟這種兩極式的待遇關係密切。
魔腦內。
那些黏稠刺鼻的物質隻不過是提供保護、營養等功能的外層，真正發揮作用的是根須簇般的存在，而南茜要想更好的掌控它，有比使用魔藤棒更好的辦法，就是直接跟這些根須簇般的核心接駁。
索倫如今不過是一具軀殼，當他行到根須簇近前，體表已經生出無數細藤，這些都是南茜控製的鮮血石楠的藤蔓，它們仿佛靈蛇般遊走，感知著那些不斷發射出異種信號波動的根須的位置，然後一一纏連。
大約兩小時後，黑暗術士的首領桑迪亞戈接到了索倫的傳信，血祭可以開始了。
跟以往放血割頭挖心、咒語祭舞齊用不同，這迴的血祭更像是一次進食。魔腦衍生出近百跟手指粗細的藤蔓，銳利的尖端閃動著暗紫色的光芒，輕易便刺穿了祭品的顱骨，然後便是吸吮式的能量奪取，慢慢的將祭品活活榨幹！盡管祭品們都被催眠，但最本能的反應還是有的，場麵可以說極為殘忍血腥，那種死法，就連黑暗眾們也是看的頭皮發麻，真是應了惡魔們的那句話：順從我，我還能讓你死的痛快點兒！
冰寒的山穀中進行血腥掠奪的同時，尼奧一行已經平安抵達埃索克。
作為艾達拉先民的居住地，埃索克因為環境格局的限製而在200多年前被放棄。但畢竟有近萬人在這裏繁衍生息，因此遠要比普通的小鎮設施完善。
當然，這都已經是過去式了。魔物大軍血洗艾達拉後，反手對埃索克發動進攻，人類軍隊晚來一步，等抵達時，連替鎮民們收屍都免了。有意思的是，魔物們殺人不放火，財物之流在它們眼中與糞土無異。於是很自然的，尼奧等人看到的亂糟糟的埃索克，倒是十之五六是人類軍隊掃撿造成的。