無論是教廷的部隊、還是公國的部隊，都沒人知道他們的華麗到來、對一名年輕狼人心靈產生了莫大的觸動。而就算知道，也沒有誰不會在意。他們本就籠罩在炫麗的光環之中，對他們崇拜的、敬畏的，多如牛毛、數不勝數，他們早已習慣了這種榮耀加身，引人注目、並且他們也確實有資格享受這種榮耀。
現在，在一群穿著連大城市的乞丐都比不上的鄉巴佬麵前，兩方的將士們甚至連稍稍賣弄的心情都欠奉，他們惟一感興趣的就是，要是能跟對麵衣甲光鮮、架勢十足的家夥們幹一場、看看誰是好漢、誰時慫包，那該有多好！
越來越多的軍人自四麵八方匯聚，高效、迅捷，腳步聲、甲葉兵器碰撞聲，就是沒有說話聲，一個都沒有。
山穀中有足夠的空場容的下這兩千多人。這兩支部隊各自占據有利地勢，展開陣型，便如兩頭遭遇的 猛虎拉開戰鬥的架勢，一時之間，戰爭的陰雲密布於山穀中，那種刀劍兵器如林之盛的景象讓躲在帳篷裏的遷徙隊民眾們看直了眼。
隻是……
尼奧多少有點看不起雙方的軍勢，或者不能說看不起，應該說在他看來，眼前這兩股精銳所擁有的氣勢在他看來不算是第一流的。他們擁有的勢可以用虎、獅、野牛、熊之類的形容，唯獨不像他最鍾情的‘狼’。兇狠、淒烈、森然！
狼在食肉動物中沒什麽特別優勢，而且它們也不像豺、鬣狗之流，揀剩吃腐食，要說到群體戰術，那並非是狼的獨門手藝，獅群、鬣狗等等，也都有配合，至於配合的技巧高度，公正些說，各有所長，都是以自己種群的優勢為基地策劃的，狼群即使高明、也有限。狼之所以強橫，就是它們夠狠，對敵人，對自己，皆如是。尼奧認為眼前的這兩撥人，包括克拉茲狼人，都不過是對別人狠，對自己卻下不去手，如此，當不得一流。
曾有嘴巴夠損的人笑言教廷的部隊是基情四射的小受軍，別說是胡須，連胸毛、腿毛、腋毛都剃的幹幹淨淨。這種說法尼奧暫時還沒有能力去親眼證實，但教廷的官兵們確實一如既往的賣相極佳。他們的光明戰鎧是以赫瑪尼亞海淵的珊瑚冷鋼鍛造，這材質除了各項指數優異，還帶有水元素的天然屬性，極顯潔淨。
與三大陣營的甲胄配備不同，教廷方、即使是普通的士兵，也都穿著雙層全身甲（內鎖外板），而且人人都是長披風，做工自是不必說，尼奧估算，如果給他兩個製鐵老手，在材料齊備的情況下，打造一套教廷士兵所穿的甲胄，最快也得半個月，每天幹16小時以上那種。可見這些官兵甲胄之精良。
教廷軍的另一大特點‘神聖’、也在這些教士們身上得以完美體現。爛銀般亮澤的磨砂甲胄上，光明晶石不僅僅是點綴裝飾，也是具有實用價值的法陣激發裝置，這法陣讓穿著者總是籠罩在乳白色的聖光中，稱之為聖光護罩，它看似柔和聖潔的光芒不但能對所有黑暗係目標造成類似炫目、貼近灼燒的效力，還是一流的陣營辨別標識。至今也沒有非教廷勢力可以仿製這種效果，因為法陣激發的總控在於使用者，本身就代表著信仰。
戰甲華麗，聖光襯顯、莊重幹練、英挺不凡，這些教士們就仿佛來自淨土的衛士，讓人崇拜、仰慕，尼奧並不知道，這支部隊是近些年才成立的，是教廷的形象工程的一部分，這支軍隊打出的旗號就是：來自世界各地的民間，由優秀的主的信徒組成的戰團。從信仰度和軍事能力的角度講，他們是目前教廷進入門檻最低的一支戰力。
克拉茲狼人，最早加入弗瑞聯盟的狼人氏族之一，也是狼人中為數不多的講究血統的氏族。恩斯巴斯大公麾下的幾支精銳戰團中，有兩支是克拉茲狼人組成的，尼奧猜測這就是其中一支，具體是飆風還是獠牙就不得而知了。
對於尼奧而言，這些克拉茲狼人所穿著的甲胄是種新產品，盔、胸、腰、臂、腿、靴，六件套，其中強化了臂和靴，很明顯是專門為狼人量身打造的，並且這套甲胄隻覆蓋了最關鍵的部位，充分彰顯了狼人的狂野與勇氣。當然，最讓尼奧驚訝的是，他在甲胄的混合金屬中，看到了精金的影子。
施法者秘銀，搏殺者金精。拋開那些數量稀少到令人咋舌、根本無法批量出現、而且往往有著某些方麵的嚴重缺憾的極度稀有材料不提，秘銀和金精是這個世界公認的最頂級的金屬材料，分別對應兩種職業大類，好處多的一時半會兒都數不完，自然價格也高的讓人心驚肉跳。
實際上，克拉茲狼人們所穿戴的狂野套裝不僅僅價格高昂，它的幾件原型裝，本是為‘天選者’準備的，其甲胄內麵有著四大元素激發魔咒法陣，是標準的魔裝備，即使後來衍生出了泛用型，仍然列屬半魔裝備。
給狼人們使用魔裝或半魔裝，在大多數人看來或許會說：“好一個牛嚼牡丹！”但如果人們知道這是給搏殺者用的魔裝，而且專屬狂暴係狼人用的魔裝，恐怕會驚訝的大張嘴巴，提出這樣一個疑問：“元素能量、魔咒法陣的拓展式高等運用，這樣的技術，不是隻有教廷才有嗎？”
不管怎麽說，事實擺在眼前，尼奧身為4級薩滿，自然可以感應到這些套裝所釋放的元素能量波動，他必須承認，他對這套甲胄非常有興趣，剝下來細細研究的興趣。
“難怪！難怪敢於在教廷軍麵前亮爪子，還真沒給以有錢著稱的弗瑞聯盟丟臉，一幫子驕兵悍將！”在暗處觀察的尼奧心中嘖嘖稱歎，跟傳承了萬年的教廷比家當、比財富，這種事也就是這幾百年來靠著科技、打破了一直由教廷掌控的技術屏障的弗瑞聯盟才能做的出。而且這次打臉挺成功，公國展現出來的不是實用、但賣相不佳的平民技術，而是絲毫不遜色於的魔法技藝。‘在你擅長的方麵勝過你！’公國這次做到了。
當然，對於雙方的大多數人而言，這種技術層麵的較量他們是沒有興趣的，他們比的是氣勢、軍容、軍威。
教士們延續了教廷‘出產’戰力的那種鋼鐵紀律，一個個連神情都極為酷似，肅穆凝重。
反觀狼人這邊，就要張狂一些，陣列擺的那是沒的說，不但好看，而且絕對能夠發揮克拉茲狼人疾速、高攻的特長；但是表情，就比較豐富了，呲牙咧嘴的居多，擠眉弄眼的也不少，雖然不及對麵的教士戰團們那麽氣勢恢宏、如同天軍，卻也自有一股蓬勃的活力和逼人的野性氣勢，也算是一大亮點。
兩艘飛艇這時已經飛抵山穀上空，並且逐漸降低高度。這種魔動力、機械動力相結合的產物，從某種角度代表了這個世界主宰種族所掌握的最高等級技術，單隻是載人艦，長寬便是1.5x0.7x0.4千米，搭載了魔動力空戰機，最大載人量為7000，可以說是名至實歸的空中堡壘。當這龐然大物蒞臨，那種震撼級的壓迫感無疑是非常巨大的，尤其是對遷徙隊的民眾們來說，見識了這種級別的飛艇，可以說是一輩子的談資。
公國方的指揮官先行華麗登場了，卡斑巨鷹之王，其最粗的羽翎根管都趕上成人手腕了，據說這家夥可以輕易的將2000磅左右的野牛提飛至萬米高空。騎這麽個玩意兒，先別說是否大材小用，也不說有足夠的空間讓空騎士折騰，單說養護費用，尼奧估計，巴法斯男爵在厄德裏特領南部地區算的上富有了，但如果養這麽個家夥，就算不傾家蕩產，估摸著也馬上財力吃緊了。通過這個聯想巴法斯男爵和恩斯巴斯大公的經濟實力差距差距，再聯想到自身，尼奧的思想中除了省略號，基本上就不剩什麽了。
乘坐卡斑巨鷹之王的這位似乎打算把爆發戶的嘴臉扮演到底，如此巨鷹，配備的重裝甲胄，金精含量竟然高達90%，剩下的10%是更稀有的風屬性魔金屬，更令人咋舌的是，這些甲胄上都繪刻了精美的圖案，完全是大師的手筆，光從藝術角度講，其價值恐怕就足以讓任何一個厄德裏特領的大商人掩麵奔逃，尼奧甚至懷疑這甲胄如果真要估價的賣的話，是不是整個厄德裏特領都可以改姓了！
騎乘尚且如此，其主人自然是詮釋‘沒有最貴、隻有更貴’這一概念的不二人選。尼奧都不知道該如何形容這位了，簡單的說，他能認出這貨從上到下、哪怕就是一個披風扣環都是好東西，但具體多好，他不知道，因為沒一樣認識的。如果有人介紹說這位是來自不屬於艾美拉世界的另外一個位麵體係，尼奧也是相信的，太太不凡了！
最令尼奧感歎的是，這樣的一堆稀世珍寶，竟然沒能堆砌出個珠光寶氣、庸俗不堪。恰恰相反，這人的穿戴達到了華麗的返璞歸真境界，粗看隻覺得這貨也不紮眼啊！咋就給人感覺這麽華貴呢？細看才意識到感情沒一樣是凡物。
如果說這世人確實有人集萬千寵愛於一身，尼奧覺得恐怕眼前這人就能算一位。英俊，帥到慘絕人寰；強橫，尼奧根本估測其真實實力，這說明對方至少都在13級以上；年輕，看樣子也就18、9歲的年紀，那身上所洋溢著的青春活力可不是老梆菜所能裝出來的；跟人家比起來，尼奧覺得自己的心態怕已經是中年大叔了！至於身份，隻衝披風上繡刺的獅子紋章就能猜測出一二，尼奧想到了一位公國名人，現任恩斯巴斯大公的弟弟，擁有神聖奧德王國王室血統的貴族，弗瑞四大美男子之一，天才劍士（省略n多稱謂），維克多?西裏奧斯?格林希爾。
“看來傳聞不可信，這位王室明星如果真是紈絝成性，怎會被指派處理此等任務？”尼奧的注意力落在了舉止優雅從容的維克多身上，他想看看，這位殿下要如何處理現在劍拔弩張的局勢，尤其對麵是艾美拉第一大勢力光輝教廷所轄部隊。
“一個個都想什麽呢？這可不是我們桑維斯特的待客之道？”維克多的嗓音磁音很重，聽起來獨特而悅耳。他說話的聲音並不高，但包括百多米外的尼奧都聽的真真切切，猶如就在耳畔說話。
嗆！
維克多說的很是隨意，其麾下執行起來卻是一絲不苟，數千爪刃收起時的聲音合為整齊的一聲巨響，這意味著克拉茲狼人們從身體到內心，都在第一時間執行了維克多的命令，而沒有一個人遲疑，沒有一丁點折扣。
尼奧也沒想到維克多對這支部隊的駕馭力竟然如此之強，常年跟隨在身邊征戰的親衛、有這水平或許不算什麽，可尼奧從未聽聞過維克多主持過哪怕一次戰役，連剿匪這類的軍事行動都算上，沒有！
“他是靠什麽贏得軍心，使這幫驕兵悍將敬若神明的呢？”尼奧發現這個維克多真的是很有挖掘價值的一個人物。
武器是收起了，但這最多隻是一種客套的表現，畢竟利爪狼人們的戰鬥陣型還擺的好好的，真要打，不過是一句話的事。
這時，教廷這邊的指揮官也抵達了。飛艇低空停靠相當費時，這指揮官也是乘飛騎落下的，聖光飛馬，具有銀龍血統，四肢粗壯，肌肉發達，可謂馬中力士，艾美拉世界隻有教廷才育有這種飛騎，別無分號，隻衝這一點，唯吾獨尊的那份高貴已經在平凡中盡顯，什麽穿金戴銀都是多餘的。
或許冥冥中注定這是一次反差鮮明的狹路相逢，跟維克多比較起來，教廷的這位指揮官可謂樸素到了極致，飛騎的鞍韂是苦麻絲編就的，人身上穿的則是一襲漿洗的發了白的苦麻的衣褲，其款式多在底層武技館的學員們身上、以及田間地頭的農民們身上見到，而且這人也絕對是一把年歲了，須發皆白，臉上什麽法令紋、魚尾紋、抬頭紋，是紋都能找到，皮膚也跟幹朽的樹皮般黃不黃、黑不黑的，也沒什麽氣勢，就是比同齡的老人腰背顯得的直溜點，全身上下惟一的亮點可能就是眼睛了，清澈而明亮，其純淨度得從5歲以下的小孩身上找。
這老者手中持著一柄聖十字架，材料未明，看起來像木頭，又像石頭，光滑潤澤，也不曉得每日被摩挲多少遍又或被使用了多少年，反正是陳舊感十足，沒有任何多餘的裝飾，隻在十字架的核心撰寫著一個神文字：天（漢字，楷書）
天劍持有者、聖修士昆圖斯，老者的稱謂不多，知者極少，但有他在，公國這邊就算人再多一倍，也不過是攢雞毛湊撣子，意義有限。
昆圖斯下了馬後，隻做了三件事，向向他鞠躬致敬的維克多微微頷首迴禮，揮揮手示意教士們該幹嘛幹嘛，然後看了尼奧一眼。
這一眼，讓尼奧對‘眼神可殺人’這個概念由否定態度轉變為懷疑態度。雖然並無‘快要被看死了’的感覺，但那作用力是如此的真切，尼奧就覺得自己被一種無法言喻的力量直侵大腦，仿佛中了傳說中的‘真實之眼’，一眼之後，再無秘密可言。
就在這時，天空中傳來一聲嘹亮的鳥鳴聲。初聞時聲音還顯得很遙遠，似乎在數裏之外，便是片刻依然是近在咫尺，且這鳥鳴聲有著精神係魔法‘震懾之音’的效果，讓人心神震顫，尼奧驚訝的發現，以他的意誌強度，竟然在意誌鑒定時失敗了，也就是說，這鳥鳴聲成功的影響到了他的思緒，假如他現在要施法，那麽會因這幹擾成功率降低20%-30%。
不光是人，動物也受到影響，連卡斑巨鷹之王和有著銀龍血脈的飛馬都低下了頭顱，更別說其他了，尼奧看到不遠處的駑馬和家犬如同爛泥般趴在那裏，隻剩瑟瑟發抖。
然後，一團有著數十根如虹似焰的光之飄帶式尾翼的火焰出現在了天空中，這火焰無比瑰麗，內中隱約顯現出一頭大鳥的輪廓，周圍伴隨著難以計數的、如雲般的青光，那是風元素形成的光雲。
“風凰！”尼奧喃喃自語，眼皮都不帶眨一下的看著天空中蒞臨的這飛禽。
鳳凰，舶來詞，鳳為雄、凰為雌，風凰，指雌性的風皇鳥，對自然信仰者而言，這是聖獸般的存在，是自然的使者，禽獸界的高級薩滿或德魯伊，風皇鳥負責用雷火淨化汙穢之地，成年的風凰，跟成年的龍一樣，都屬於聖域一級的存在。
風凰一到，什麽飛艇、教士、利爪狼人、王族明星、劍聖，光芒統統黯淡，尤其是當人們發現竟然從風凰背上下來一人後，那真是全場寂靜無聲。這一幕絕對不亞於看到某人騎在昆圖斯肩上行進、且昆圖斯一口一個老奴自稱。
是誰？是誰牛叉成這樣，豢養頂級聖獸做騎乘？三大陣營外帶教廷，連遠遁偏荒的精靈和獸人等異族都算上，沒聽說過有這樣的一口子啊？這是打哪兒蹦出來的？
這人倒是落落大方，就從兩軍之間穿過，卻能麵帶微笑，絲毫不顯局促，兩千多號驕兵悍將在這一刻都成了傻老爺們兒，到不是因為這騎風凰而來的牛人是位大美女，就重這風凰坐騎，根本沒人關心她長什麽模樣，傾國傾城也不過是錦上添花，長的比地精還磕磣也照樣有無數人擁捧。
“兩位大人好，我是奧蘿拉?a?羅德裏克斯，來自鳳凰城……”風凰的主人親切的向兩支部隊的指揮官打招唿，並且直接說明了來意，她是接好朋友蜜莉恩去位於阿西亞的羅德裏克斯家的莊園玩的。
玩？騎著風凰來接人去玩？這未免也玩的太具轟動效果了！
傻子都能看出這看似人畜無害的小妮子選這個時候騎著風凰來這裏，用意絕非簡單。然而那又怎樣？鳳凰城，那是弗瑞聯盟政治經濟的中心，是全艾美拉最富裕、最大、最繁華、人口最多，n個最城市，現在鳳凰城飛出了一隻風凰，這是個什麽概念？天兆！能將厄德裏特遭黑暗勢力入侵這樣的爛事都壓蓋下去的天兆。
在場的聰明人都能想的到，這次事件，怕是隨著這風凰的出現，變得更撲朔迷離、難以處理了。
“喂！醒醒！口水都流到地上了，那顆白菜不可能屬於你，還是省省心，想想怎麽過眼前這道難關吧！你知道嗎？如果你現在不走，恐怕明年今天就是你的忌日，而這裏，就是你的葬身之所。”挖苦之後緊接著就是危言聳聽，發言的是不怎麽受尼奧待見的葛萊蒂絲?克林根塔爾。
尼奧的心神已經在迅速從震驚中收攝，況且他時刻運轉著5個單獨的思緒，就是天塌地陷這樣的大場麵，也不足以讓他大腦完全一片空白。尼奧很快意識到，這幾天來行蹤有些詭秘，並且拒絕了跟瓦倫汀娜等人一道前往避難穀的葛萊蒂絲，應該不至於無聊到在這種時候找到扯些不靠譜的事。
“萊絲小姐，我不太明白您的意思，請直言。”
“就算這位風凰女還能召喚來一頭真龍，也救不了遷徙隊眾人的命，因為教廷的人很快會拍拍屁股走人，而公國方，來的是維克多！”葛萊蒂絲說這番話時，語氣非常肯定，尤其是提到維克多時，那神情就仿佛在談論的是一位魔鬼君王……
第十章 死局逼近
葛萊蒂絲突然之間蹦出來危言聳聽勸尼奧跑路，尼奧搖頭指了指天空的飛艇，又指了指山穀中的教士和克拉茲狼人。“走的掉嗎？”
“有教廷的人製衡，至少是個……”葛萊蒂絲注視著尼奧，改口道：“你根本就不相信我說的話，認為我另有目的。”
尼奧坦然道：“不全是，我隻是不想在這個時候離開。”
葛萊蒂絲嘴角扯出一個譏諷的笑容，“尼奧，你太仁慈，也小看了上位者的決心和冷酷。另外，你低估了澤維爾的貪婪和無恥。”說著，葛萊蒂絲拉了拉寬大的深灰色兜帽，將自己的麵容完全掩入其中，舉步與尼奧擦肩而過，順著峭壁，向東北麵的出口行去。“記住，拉特諾的人情我已經還上。”
尼奧望著葛萊蒂絲遠去的身影，陷入了沉思。
寒風刮過蒼茫荒涼的丘陵曠野，也在曲折多岔的山穀間形成一股股紊亂的風，卷起碎雪如棉絮般飄飛。尼奧緊了緊衣領，向著東南的營門行去，白襪子就在他的身側。
就在不久前，他準備了一個行囊，內中包括3天份的生活所需，從食物到用具一應俱全，另外還有一些貴重物品，比如風暴晶石以及含有淼晶和宿水晶石（重水盾衛本源棲息之所）的秘銀墜飾。
藏匿了行囊之後，他便去馬廄提了一匹快馬，然後前往東南麵的營門。
“尼奧！”
“尼奧。”守衛營門的護衛隊員們熱情的跟尼奧打著招唿。
如此稱唿並非因為尼奧在遷徙隊沒有職銜，而是大家都覺得這樣叫比較親切，尼奧沒什麽架子，跟大家的關係都不錯，閑暇時還會教大家幾手，而且有問題找到他幫忙，總是能夠快速有效的解決。與灘石人獸的對陣更是讓他在大家心中樹立了遷徙隊戰力第一人的權威形象，大家也都知道尼奧前途不可限量，這樣的人自然受歡迎。
或微笑，或點頭，或碰碰拳，簡短寒暄幾句，尼奧看著這些臉臉上盡是風霜之色、目光卻沉穩明亮的護衛隊員們，心中不禁微微感歎，歲月催人老，事件礪人熟。遷徙隊一路東來，粗算也不過1月時光，大家實力提升或許不明顯，但心誌卻有了長足的成長，從心態角度講，這裏都已經是合格的士兵了。
“法蘭克！”尼奧向一個年輕人招手。
法蘭克比尼奧還要小一歲，自從前年他那多病的母親去世後，他就成了孤家寡人，守著幾畝地過活。法蘭克是個有夢想、並且勤於思考、肯付諸行動的年輕人。尼奧經常在鬱金香鎮各處走動，自然與法蘭克是熟識的，法蘭克入過兩期民兵訓練班，並且向尼奧請教過如何成為一名戰士。
尼奧至今還記得當初的情形，他那時並不以為異，隻是在基礎方麵簡單的指點了一下。直到過了年多時間，在一次偶然的機會下才發現法蘭克竟然一直苦練不墜，從未間斷。尼奧非常清楚這對一個要麵對生存壓力的人是何等不易。尤為難得的是，法蘭克沒有太多亂七八糟的綺念，過著簡約生活的他同樣有著簡單而清晰的思路和想法，專一，投入，法蘭克用另一種方法完成了尼奧花費無數時間和努力才擁有了的優秀品質。
後來，尼奧便時常指點法蘭克，結合他的情況，合理修煉。這是一種很純粹的幫助，沒有什麽功利色彩，隻是很純粹的緣於欣賞、進而願意看到這個年輕人有所成。果然，在東遷的路上，法蘭克漸漸嶄露頭角，現在已積攻升任隊長，與瓦倫汀娜原本的騎衛丹尼、蓋爾、戴維成為護衛隊的中堅力量。
“尼奧。”法蘭克緊走幾步，行到尼奧麵前。對法蘭克來說，尼奧是亦師亦友的存在，是他的榜樣和目標，兩人的關係雖然並不熱絡，卻自有情誼在其中，曆時久而顯貴重。
“有件事要你親自跑一趟……”尼奧跟法蘭克一邊在壁壘下漫步，一邊交待任務。
法蘭克很快便察覺到了這次任務的不同尋常，任務的目的、目的地，都透著詭異，與其說是一個任務，不如說是一次避難行動。
“尼奧，是不是……”
尼奧伸手示意，打斷了法蘭克的話。“太多的不確定，我不能向你保證什麽。到了明天，一切自有分曉。”
“可拋下父老鄉親和一同出生入死的兄弟，我……”
尼奧側身，用手指了指天上的飛艇，地下的驕兵悍將，“如果我們需要與整個世界為敵，榮辱又算得了什麽？”
法蘭克被尼奧的氣魄感染，肅容道：“那你……”
“但凡成事者，自有其運道，命硬、命長，曆風霜、經苦楚。如果這裏注定是我的盡頭，與世界為敵這樣的話，囈語狂言……”尼奧說著搖搖頭，那意思，要是命中就這點運道，什麽與世界為敵，不提也罷。
見法蘭克一臉凝重，尼奧失笑道：“這個安排，雖說不是捕風捉影，卻也好不到哪裏去。也許明天再見時，你就該笑我心理過於陰暗了，放鬆一點，不要跟神主他老人家學，臉一繃，天上陰雲密布，一個噴嚏，世間電閃雷鳴。”
法蘭克哭笑不得。
數分鍾後，三人兩騎遠去，除了法蘭克，離開的還有兩名德魯伊，這兩位自願留下幫忙，尼奧一直是當做客座技師來對待的，而且奴民那邊也確實需要他們出力幫助一二，至於向導，白襪子能夠分辨他留下的追蹤氣味，完全可以勝任。
公國的飛艇上，三隻卡斑巨鷹起飛。尼奧望了一眼那空中盤旋的三騎編隊，眼神冷冽了幾分。
這次任務真正的主要負責者是白襪子，它帶著一封尼奧書寫的密信，大概的意思是讓疾風隊那邊準備的物資交換工作押後，等他迴去再從長計議。
為了躲避追捕，白襪子一行將先前往美朵匪巢，那裏地形複雜，不但穀道分岔眾多、密如蛛網，還有匪徒們挖通的土穴通道縱橫期間，很適合擺脫追蹤，反倒是疾風隊他們遷往的地城匪巢，僅是入口設計的花費了一番心思，內部的複雜程度在尼奧看來乏善可陳。
就在尼奧布置這一係列事宜的同時，昆圖斯已經同澤維爾達成協議，教廷方開始高效的甄別信仰者、蒙恩者，並將之通過設置於地麵的天梯（魔動力升降台）輸送向教廷的飛艇，聖安琪拉號。
直到目前為止，光輝教廷依舊是艾美拉世界體係最完善的組織機構，不論是政務運作、還是軍務執行，從人員的選擇安置、到一個紐扣、一根縫衣針的製作，事無大小巨細，都有相應的法、規，它完全可以看做一個國度，且是運行情況最良好的國度。而信仰，是這個國度的基石，一切的保證。
因此，沒有誰能在信仰上做的了假。尼奧當初給迪夫支招，可謂睜眼說瞎話，其能夠順利完成的根本，在於教廷是否有意將迪夫當做一枚可以利用的釘子，埋在弗瑞聯盟這塊土地上。這筆一廂情願的買賣無疑是冒著巨大風險的，一切都在教廷的某位掌權者的一念之間，教廷絕對不會缺少‘釘子’，迪夫所能指望的，也就是厄德裏特領的被黑暗勢力侵襲這一特殊性，所謂黑暗中見光明，都看教廷方願不願意做這場秀。
但是，一個意外的變化使得情況一下變得複雜起來，那就是伴隨著尼奧設定好的、黎明時分的生命係列術法的效力發作，神恩也降臨了，盡管很微弱，或者說是象征性的出現了那麽一下下，可神恩就是神恩，這個做不了假。最關鍵的是，教廷自組建到現在萬多年了，從未發生過非信仰者神祈成功的先例。
教宗和至高議會都被這事驚動了。神主早期就有嚴明者、公正者之稱，在信仰方麵，從未出現過有功不獎、有過不罰的情況。所以一直以來，信仰就是教廷的基礎衡量準繩，某個教士，哪怕他表現的貪財好色、生活糜爛不堪、大小法規犯了無數，隻要他神力充盈，去細查，定會發現他有大功於教會；而反之，則至少代表屍位素餐。
照這個準繩，發生在遷徙隊的神眷事件就相當有預兆性、相當耐人尋味了。神，緣何打賞？
昆圖斯親自來，主要就是為了這個。
當然，以他之能，還沒有妄猜神意的本事。這個要等到將受眷者帶到聖地，由專職人員向神詢問，才能得到明確答案。昆圖斯要做的，就是把好第一道關，不要到時候帶迴去，一票人連信仰之門都過不了，那就貽笑大方了，光輝教廷可丟不起那個臉。
正向尼奧預料的那樣，昆圖斯首要見的就是2級牧師諾林德，作為神職人員，牧師比普通的信仰者更懂得如何敞開心扉，堅定信仰，以及與神交流，他們或許會因個人能力等問題被蒙蔽，但就其本身而言，是無法作假撒謊的，而且教廷自有一套相關的法規，隻要以信仰為誓，便等於是請神來仲裁，如果連神都能騙過，教廷認了。
諾林德雖然平庸了些，但不失為一個盡職盡責的牧師，當初逃出克羅浦，他隻帶出了主的神像，以免遭異族的褻瀆，每到一地，都會專門支起營帳，充當臨時教堂，帶領信徒進行日常祈禱。聖潔事件之後，泛信者數量大增，而且有一大批人要求加入教會，因此一直以來，諾林德極為忙碌，不得不挑選了十多個長期助手（義工），即便這樣，也是直到昨天才把教務初步理順。
現在，在一群穿著連大城市的乞丐都比不上的鄉巴佬麵前，兩方的將士們甚至連稍稍賣弄的心情都欠奉，他們惟一感興趣的就是，要是能跟對麵衣甲光鮮、架勢十足的家夥們幹一場、看看誰是好漢、誰時慫包，那該有多好！
越來越多的軍人自四麵八方匯聚，高效、迅捷，腳步聲、甲葉兵器碰撞聲，就是沒有說話聲，一個都沒有。
山穀中有足夠的空場容的下這兩千多人。這兩支部隊各自占據有利地勢，展開陣型，便如兩頭遭遇的 猛虎拉開戰鬥的架勢，一時之間，戰爭的陰雲密布於山穀中，那種刀劍兵器如林之盛的景象讓躲在帳篷裏的遷徙隊民眾們看直了眼。
隻是……
尼奧多少有點看不起雙方的軍勢，或者不能說看不起，應該說在他看來，眼前這兩股精銳所擁有的氣勢在他看來不算是第一流的。他們擁有的勢可以用虎、獅、野牛、熊之類的形容，唯獨不像他最鍾情的‘狼’。兇狠、淒烈、森然！
狼在食肉動物中沒什麽特別優勢，而且它們也不像豺、鬣狗之流，揀剩吃腐食，要說到群體戰術，那並非是狼的獨門手藝，獅群、鬣狗等等，也都有配合，至於配合的技巧高度，公正些說，各有所長，都是以自己種群的優勢為基地策劃的，狼群即使高明、也有限。狼之所以強橫，就是它們夠狠，對敵人，對自己，皆如是。尼奧認為眼前的這兩撥人，包括克拉茲狼人，都不過是對別人狠，對自己卻下不去手，如此，當不得一流。
曾有嘴巴夠損的人笑言教廷的部隊是基情四射的小受軍，別說是胡須，連胸毛、腿毛、腋毛都剃的幹幹淨淨。這種說法尼奧暫時還沒有能力去親眼證實，但教廷的官兵們確實一如既往的賣相極佳。他們的光明戰鎧是以赫瑪尼亞海淵的珊瑚冷鋼鍛造，這材質除了各項指數優異，還帶有水元素的天然屬性，極顯潔淨。
與三大陣營的甲胄配備不同，教廷方、即使是普通的士兵，也都穿著雙層全身甲（內鎖外板），而且人人都是長披風，做工自是不必說，尼奧估算，如果給他兩個製鐵老手，在材料齊備的情況下，打造一套教廷士兵所穿的甲胄，最快也得半個月，每天幹16小時以上那種。可見這些官兵甲胄之精良。
教廷軍的另一大特點‘神聖’、也在這些教士們身上得以完美體現。爛銀般亮澤的磨砂甲胄上，光明晶石不僅僅是點綴裝飾，也是具有實用價值的法陣激發裝置，這法陣讓穿著者總是籠罩在乳白色的聖光中，稱之為聖光護罩，它看似柔和聖潔的光芒不但能對所有黑暗係目標造成類似炫目、貼近灼燒的效力，還是一流的陣營辨別標識。至今也沒有非教廷勢力可以仿製這種效果，因為法陣激發的總控在於使用者，本身就代表著信仰。
戰甲華麗，聖光襯顯、莊重幹練、英挺不凡，這些教士們就仿佛來自淨土的衛士，讓人崇拜、仰慕，尼奧並不知道，這支部隊是近些年才成立的，是教廷的形象工程的一部分，這支軍隊打出的旗號就是：來自世界各地的民間，由優秀的主的信徒組成的戰團。從信仰度和軍事能力的角度講，他們是目前教廷進入門檻最低的一支戰力。
克拉茲狼人，最早加入弗瑞聯盟的狼人氏族之一，也是狼人中為數不多的講究血統的氏族。恩斯巴斯大公麾下的幾支精銳戰團中，有兩支是克拉茲狼人組成的，尼奧猜測這就是其中一支，具體是飆風還是獠牙就不得而知了。
對於尼奧而言，這些克拉茲狼人所穿著的甲胄是種新產品，盔、胸、腰、臂、腿、靴，六件套，其中強化了臂和靴，很明顯是專門為狼人量身打造的，並且這套甲胄隻覆蓋了最關鍵的部位，充分彰顯了狼人的狂野與勇氣。當然，最讓尼奧驚訝的是，他在甲胄的混合金屬中，看到了精金的影子。
施法者秘銀，搏殺者金精。拋開那些數量稀少到令人咋舌、根本無法批量出現、而且往往有著某些方麵的嚴重缺憾的極度稀有材料不提，秘銀和金精是這個世界公認的最頂級的金屬材料，分別對應兩種職業大類，好處多的一時半會兒都數不完，自然價格也高的讓人心驚肉跳。
實際上，克拉茲狼人們所穿戴的狂野套裝不僅僅價格高昂，它的幾件原型裝，本是為‘天選者’準備的，其甲胄內麵有著四大元素激發魔咒法陣，是標準的魔裝備，即使後來衍生出了泛用型，仍然列屬半魔裝備。
給狼人們使用魔裝或半魔裝，在大多數人看來或許會說：“好一個牛嚼牡丹！”但如果人們知道這是給搏殺者用的魔裝，而且專屬狂暴係狼人用的魔裝，恐怕會驚訝的大張嘴巴，提出這樣一個疑問：“元素能量、魔咒法陣的拓展式高等運用，這樣的技術，不是隻有教廷才有嗎？”
不管怎麽說，事實擺在眼前，尼奧身為4級薩滿，自然可以感應到這些套裝所釋放的元素能量波動，他必須承認，他對這套甲胄非常有興趣，剝下來細細研究的興趣。
“難怪！難怪敢於在教廷軍麵前亮爪子，還真沒給以有錢著稱的弗瑞聯盟丟臉，一幫子驕兵悍將！”在暗處觀察的尼奧心中嘖嘖稱歎，跟傳承了萬年的教廷比家當、比財富，這種事也就是這幾百年來靠著科技、打破了一直由教廷掌控的技術屏障的弗瑞聯盟才能做的出。而且這次打臉挺成功，公國展現出來的不是實用、但賣相不佳的平民技術，而是絲毫不遜色於的魔法技藝。‘在你擅長的方麵勝過你！’公國這次做到了。
當然，對於雙方的大多數人而言，這種技術層麵的較量他們是沒有興趣的，他們比的是氣勢、軍容、軍威。
教士們延續了教廷‘出產’戰力的那種鋼鐵紀律，一個個連神情都極為酷似，肅穆凝重。
反觀狼人這邊，就要張狂一些，陣列擺的那是沒的說，不但好看，而且絕對能夠發揮克拉茲狼人疾速、高攻的特長；但是表情，就比較豐富了，呲牙咧嘴的居多，擠眉弄眼的也不少，雖然不及對麵的教士戰團們那麽氣勢恢宏、如同天軍，卻也自有一股蓬勃的活力和逼人的野性氣勢，也算是一大亮點。
兩艘飛艇這時已經飛抵山穀上空，並且逐漸降低高度。這種魔動力、機械動力相結合的產物，從某種角度代表了這個世界主宰種族所掌握的最高等級技術，單隻是載人艦，長寬便是1.5x0.7x0.4千米，搭載了魔動力空戰機，最大載人量為7000，可以說是名至實歸的空中堡壘。當這龐然大物蒞臨，那種震撼級的壓迫感無疑是非常巨大的，尤其是對遷徙隊的民眾們來說，見識了這種級別的飛艇，可以說是一輩子的談資。
公國方的指揮官先行華麗登場了，卡斑巨鷹之王，其最粗的羽翎根管都趕上成人手腕了，據說這家夥可以輕易的將2000磅左右的野牛提飛至萬米高空。騎這麽個玩意兒，先別說是否大材小用，也不說有足夠的空間讓空騎士折騰，單說養護費用，尼奧估計，巴法斯男爵在厄德裏特領南部地區算的上富有了，但如果養這麽個家夥，就算不傾家蕩產，估摸著也馬上財力吃緊了。通過這個聯想巴法斯男爵和恩斯巴斯大公的經濟實力差距差距，再聯想到自身，尼奧的思想中除了省略號，基本上就不剩什麽了。
乘坐卡斑巨鷹之王的這位似乎打算把爆發戶的嘴臉扮演到底，如此巨鷹，配備的重裝甲胄，金精含量竟然高達90%，剩下的10%是更稀有的風屬性魔金屬，更令人咋舌的是，這些甲胄上都繪刻了精美的圖案，完全是大師的手筆，光從藝術角度講，其價值恐怕就足以讓任何一個厄德裏特領的大商人掩麵奔逃，尼奧甚至懷疑這甲胄如果真要估價的賣的話，是不是整個厄德裏特領都可以改姓了！
騎乘尚且如此，其主人自然是詮釋‘沒有最貴、隻有更貴’這一概念的不二人選。尼奧都不知道該如何形容這位了，簡單的說，他能認出這貨從上到下、哪怕就是一個披風扣環都是好東西，但具體多好，他不知道，因為沒一樣認識的。如果有人介紹說這位是來自不屬於艾美拉世界的另外一個位麵體係，尼奧也是相信的，太太不凡了！
最令尼奧感歎的是，這樣的一堆稀世珍寶，竟然沒能堆砌出個珠光寶氣、庸俗不堪。恰恰相反，這人的穿戴達到了華麗的返璞歸真境界，粗看隻覺得這貨也不紮眼啊！咋就給人感覺這麽華貴呢？細看才意識到感情沒一樣是凡物。
如果說這世人確實有人集萬千寵愛於一身，尼奧覺得恐怕眼前這人就能算一位。英俊，帥到慘絕人寰；強橫，尼奧根本估測其真實實力，這說明對方至少都在13級以上；年輕，看樣子也就18、9歲的年紀，那身上所洋溢著的青春活力可不是老梆菜所能裝出來的；跟人家比起來，尼奧覺得自己的心態怕已經是中年大叔了！至於身份，隻衝披風上繡刺的獅子紋章就能猜測出一二，尼奧想到了一位公國名人，現任恩斯巴斯大公的弟弟，擁有神聖奧德王國王室血統的貴族，弗瑞四大美男子之一，天才劍士（省略n多稱謂），維克多?西裏奧斯?格林希爾。
“看來傳聞不可信，這位王室明星如果真是紈絝成性，怎會被指派處理此等任務？”尼奧的注意力落在了舉止優雅從容的維克多身上，他想看看，這位殿下要如何處理現在劍拔弩張的局勢，尤其對麵是艾美拉第一大勢力光輝教廷所轄部隊。
“一個個都想什麽呢？這可不是我們桑維斯特的待客之道？”維克多的嗓音磁音很重，聽起來獨特而悅耳。他說話的聲音並不高，但包括百多米外的尼奧都聽的真真切切，猶如就在耳畔說話。
嗆！
維克多說的很是隨意，其麾下執行起來卻是一絲不苟，數千爪刃收起時的聲音合為整齊的一聲巨響，這意味著克拉茲狼人們從身體到內心，都在第一時間執行了維克多的命令，而沒有一個人遲疑，沒有一丁點折扣。
尼奧也沒想到維克多對這支部隊的駕馭力竟然如此之強，常年跟隨在身邊征戰的親衛、有這水平或許不算什麽，可尼奧從未聽聞過維克多主持過哪怕一次戰役，連剿匪這類的軍事行動都算上，沒有！
“他是靠什麽贏得軍心，使這幫驕兵悍將敬若神明的呢？”尼奧發現這個維克多真的是很有挖掘價值的一個人物。
武器是收起了，但這最多隻是一種客套的表現，畢竟利爪狼人們的戰鬥陣型還擺的好好的，真要打，不過是一句話的事。
這時，教廷這邊的指揮官也抵達了。飛艇低空停靠相當費時，這指揮官也是乘飛騎落下的，聖光飛馬，具有銀龍血統，四肢粗壯，肌肉發達，可謂馬中力士，艾美拉世界隻有教廷才育有這種飛騎，別無分號，隻衝這一點，唯吾獨尊的那份高貴已經在平凡中盡顯，什麽穿金戴銀都是多餘的。
或許冥冥中注定這是一次反差鮮明的狹路相逢，跟維克多比較起來，教廷的這位指揮官可謂樸素到了極致，飛騎的鞍韂是苦麻絲編就的，人身上穿的則是一襲漿洗的發了白的苦麻的衣褲，其款式多在底層武技館的學員們身上、以及田間地頭的農民們身上見到，而且這人也絕對是一把年歲了，須發皆白，臉上什麽法令紋、魚尾紋、抬頭紋，是紋都能找到，皮膚也跟幹朽的樹皮般黃不黃、黑不黑的，也沒什麽氣勢，就是比同齡的老人腰背顯得的直溜點，全身上下惟一的亮點可能就是眼睛了，清澈而明亮，其純淨度得從5歲以下的小孩身上找。
這老者手中持著一柄聖十字架，材料未明，看起來像木頭，又像石頭，光滑潤澤，也不曉得每日被摩挲多少遍又或被使用了多少年，反正是陳舊感十足，沒有任何多餘的裝飾，隻在十字架的核心撰寫著一個神文字：天（漢字，楷書）
天劍持有者、聖修士昆圖斯，老者的稱謂不多，知者極少，但有他在，公國這邊就算人再多一倍，也不過是攢雞毛湊撣子，意義有限。
昆圖斯下了馬後，隻做了三件事，向向他鞠躬致敬的維克多微微頷首迴禮，揮揮手示意教士們該幹嘛幹嘛，然後看了尼奧一眼。
這一眼，讓尼奧對‘眼神可殺人’這個概念由否定態度轉變為懷疑態度。雖然並無‘快要被看死了’的感覺，但那作用力是如此的真切，尼奧就覺得自己被一種無法言喻的力量直侵大腦，仿佛中了傳說中的‘真實之眼’，一眼之後，再無秘密可言。
就在這時，天空中傳來一聲嘹亮的鳥鳴聲。初聞時聲音還顯得很遙遠，似乎在數裏之外，便是片刻依然是近在咫尺，且這鳥鳴聲有著精神係魔法‘震懾之音’的效果，讓人心神震顫，尼奧驚訝的發現，以他的意誌強度，竟然在意誌鑒定時失敗了，也就是說，這鳥鳴聲成功的影響到了他的思緒，假如他現在要施法，那麽會因這幹擾成功率降低20%-30%。
不光是人，動物也受到影響，連卡斑巨鷹之王和有著銀龍血脈的飛馬都低下了頭顱，更別說其他了，尼奧看到不遠處的駑馬和家犬如同爛泥般趴在那裏，隻剩瑟瑟發抖。
然後，一團有著數十根如虹似焰的光之飄帶式尾翼的火焰出現在了天空中，這火焰無比瑰麗，內中隱約顯現出一頭大鳥的輪廓，周圍伴隨著難以計數的、如雲般的青光，那是風元素形成的光雲。
“風凰！”尼奧喃喃自語，眼皮都不帶眨一下的看著天空中蒞臨的這飛禽。
鳳凰，舶來詞，鳳為雄、凰為雌，風凰，指雌性的風皇鳥，對自然信仰者而言，這是聖獸般的存在，是自然的使者，禽獸界的高級薩滿或德魯伊，風皇鳥負責用雷火淨化汙穢之地，成年的風凰，跟成年的龍一樣，都屬於聖域一級的存在。
風凰一到，什麽飛艇、教士、利爪狼人、王族明星、劍聖，光芒統統黯淡，尤其是當人們發現竟然從風凰背上下來一人後，那真是全場寂靜無聲。這一幕絕對不亞於看到某人騎在昆圖斯肩上行進、且昆圖斯一口一個老奴自稱。
是誰？是誰牛叉成這樣，豢養頂級聖獸做騎乘？三大陣營外帶教廷，連遠遁偏荒的精靈和獸人等異族都算上，沒聽說過有這樣的一口子啊？這是打哪兒蹦出來的？
這人倒是落落大方，就從兩軍之間穿過，卻能麵帶微笑，絲毫不顯局促，兩千多號驕兵悍將在這一刻都成了傻老爺們兒，到不是因為這騎風凰而來的牛人是位大美女，就重這風凰坐騎，根本沒人關心她長什麽模樣，傾國傾城也不過是錦上添花，長的比地精還磕磣也照樣有無數人擁捧。
“兩位大人好，我是奧蘿拉?a?羅德裏克斯，來自鳳凰城……”風凰的主人親切的向兩支部隊的指揮官打招唿，並且直接說明了來意，她是接好朋友蜜莉恩去位於阿西亞的羅德裏克斯家的莊園玩的。
玩？騎著風凰來接人去玩？這未免也玩的太具轟動效果了！
傻子都能看出這看似人畜無害的小妮子選這個時候騎著風凰來這裏，用意絕非簡單。然而那又怎樣？鳳凰城，那是弗瑞聯盟政治經濟的中心，是全艾美拉最富裕、最大、最繁華、人口最多，n個最城市，現在鳳凰城飛出了一隻風凰，這是個什麽概念？天兆！能將厄德裏特遭黑暗勢力入侵這樣的爛事都壓蓋下去的天兆。
在場的聰明人都能想的到，這次事件，怕是隨著這風凰的出現，變得更撲朔迷離、難以處理了。
“喂！醒醒！口水都流到地上了，那顆白菜不可能屬於你，還是省省心，想想怎麽過眼前這道難關吧！你知道嗎？如果你現在不走，恐怕明年今天就是你的忌日，而這裏，就是你的葬身之所。”挖苦之後緊接著就是危言聳聽，發言的是不怎麽受尼奧待見的葛萊蒂絲?克林根塔爾。
尼奧的心神已經在迅速從震驚中收攝，況且他時刻運轉著5個單獨的思緒，就是天塌地陷這樣的大場麵，也不足以讓他大腦完全一片空白。尼奧很快意識到，這幾天來行蹤有些詭秘，並且拒絕了跟瓦倫汀娜等人一道前往避難穀的葛萊蒂絲，應該不至於無聊到在這種時候找到扯些不靠譜的事。
“萊絲小姐，我不太明白您的意思，請直言。”
“就算這位風凰女還能召喚來一頭真龍，也救不了遷徙隊眾人的命，因為教廷的人很快會拍拍屁股走人，而公國方，來的是維克多！”葛萊蒂絲說這番話時，語氣非常肯定，尤其是提到維克多時，那神情就仿佛在談論的是一位魔鬼君王……
第十章 死局逼近
葛萊蒂絲突然之間蹦出來危言聳聽勸尼奧跑路，尼奧搖頭指了指天空的飛艇，又指了指山穀中的教士和克拉茲狼人。“走的掉嗎？”
“有教廷的人製衡，至少是個……”葛萊蒂絲注視著尼奧，改口道：“你根本就不相信我說的話，認為我另有目的。”
尼奧坦然道：“不全是，我隻是不想在這個時候離開。”
葛萊蒂絲嘴角扯出一個譏諷的笑容，“尼奧，你太仁慈，也小看了上位者的決心和冷酷。另外，你低估了澤維爾的貪婪和無恥。”說著，葛萊蒂絲拉了拉寬大的深灰色兜帽，將自己的麵容完全掩入其中，舉步與尼奧擦肩而過，順著峭壁，向東北麵的出口行去。“記住，拉特諾的人情我已經還上。”
尼奧望著葛萊蒂絲遠去的身影，陷入了沉思。
寒風刮過蒼茫荒涼的丘陵曠野，也在曲折多岔的山穀間形成一股股紊亂的風，卷起碎雪如棉絮般飄飛。尼奧緊了緊衣領，向著東南的營門行去，白襪子就在他的身側。
就在不久前，他準備了一個行囊，內中包括3天份的生活所需，從食物到用具一應俱全，另外還有一些貴重物品，比如風暴晶石以及含有淼晶和宿水晶石（重水盾衛本源棲息之所）的秘銀墜飾。
藏匿了行囊之後，他便去馬廄提了一匹快馬，然後前往東南麵的營門。
“尼奧！”
“尼奧。”守衛營門的護衛隊員們熱情的跟尼奧打著招唿。
如此稱唿並非因為尼奧在遷徙隊沒有職銜，而是大家都覺得這樣叫比較親切，尼奧沒什麽架子，跟大家的關係都不錯，閑暇時還會教大家幾手，而且有問題找到他幫忙，總是能夠快速有效的解決。與灘石人獸的對陣更是讓他在大家心中樹立了遷徙隊戰力第一人的權威形象，大家也都知道尼奧前途不可限量，這樣的人自然受歡迎。
或微笑，或點頭，或碰碰拳，簡短寒暄幾句，尼奧看著這些臉臉上盡是風霜之色、目光卻沉穩明亮的護衛隊員們，心中不禁微微感歎，歲月催人老，事件礪人熟。遷徙隊一路東來，粗算也不過1月時光，大家實力提升或許不明顯，但心誌卻有了長足的成長，從心態角度講，這裏都已經是合格的士兵了。
“法蘭克！”尼奧向一個年輕人招手。
法蘭克比尼奧還要小一歲，自從前年他那多病的母親去世後，他就成了孤家寡人，守著幾畝地過活。法蘭克是個有夢想、並且勤於思考、肯付諸行動的年輕人。尼奧經常在鬱金香鎮各處走動，自然與法蘭克是熟識的，法蘭克入過兩期民兵訓練班，並且向尼奧請教過如何成為一名戰士。
尼奧至今還記得當初的情形，他那時並不以為異，隻是在基礎方麵簡單的指點了一下。直到過了年多時間，在一次偶然的機會下才發現法蘭克竟然一直苦練不墜，從未間斷。尼奧非常清楚這對一個要麵對生存壓力的人是何等不易。尤為難得的是，法蘭克沒有太多亂七八糟的綺念，過著簡約生活的他同樣有著簡單而清晰的思路和想法，專一，投入，法蘭克用另一種方法完成了尼奧花費無數時間和努力才擁有了的優秀品質。
後來，尼奧便時常指點法蘭克，結合他的情況，合理修煉。這是一種很純粹的幫助，沒有什麽功利色彩，隻是很純粹的緣於欣賞、進而願意看到這個年輕人有所成。果然，在東遷的路上，法蘭克漸漸嶄露頭角，現在已積攻升任隊長，與瓦倫汀娜原本的騎衛丹尼、蓋爾、戴維成為護衛隊的中堅力量。
“尼奧。”法蘭克緊走幾步，行到尼奧麵前。對法蘭克來說，尼奧是亦師亦友的存在，是他的榜樣和目標，兩人的關係雖然並不熱絡，卻自有情誼在其中，曆時久而顯貴重。
“有件事要你親自跑一趟……”尼奧跟法蘭克一邊在壁壘下漫步，一邊交待任務。
法蘭克很快便察覺到了這次任務的不同尋常，任務的目的、目的地，都透著詭異，與其說是一個任務，不如說是一次避難行動。
“尼奧，是不是……”
尼奧伸手示意，打斷了法蘭克的話。“太多的不確定，我不能向你保證什麽。到了明天，一切自有分曉。”
“可拋下父老鄉親和一同出生入死的兄弟，我……”
尼奧側身，用手指了指天上的飛艇，地下的驕兵悍將，“如果我們需要與整個世界為敵，榮辱又算得了什麽？”
法蘭克被尼奧的氣魄感染，肅容道：“那你……”
“但凡成事者，自有其運道，命硬、命長，曆風霜、經苦楚。如果這裏注定是我的盡頭，與世界為敵這樣的話，囈語狂言……”尼奧說著搖搖頭，那意思，要是命中就這點運道，什麽與世界為敵，不提也罷。
見法蘭克一臉凝重，尼奧失笑道：“這個安排，雖說不是捕風捉影，卻也好不到哪裏去。也許明天再見時，你就該笑我心理過於陰暗了，放鬆一點，不要跟神主他老人家學，臉一繃，天上陰雲密布，一個噴嚏，世間電閃雷鳴。”
法蘭克哭笑不得。
數分鍾後，三人兩騎遠去，除了法蘭克，離開的還有兩名德魯伊，這兩位自願留下幫忙，尼奧一直是當做客座技師來對待的，而且奴民那邊也確實需要他們出力幫助一二，至於向導，白襪子能夠分辨他留下的追蹤氣味，完全可以勝任。
公國的飛艇上，三隻卡斑巨鷹起飛。尼奧望了一眼那空中盤旋的三騎編隊，眼神冷冽了幾分。
這次任務真正的主要負責者是白襪子，它帶著一封尼奧書寫的密信，大概的意思是讓疾風隊那邊準備的物資交換工作押後，等他迴去再從長計議。
為了躲避追捕，白襪子一行將先前往美朵匪巢，那裏地形複雜，不但穀道分岔眾多、密如蛛網，還有匪徒們挖通的土穴通道縱橫期間，很適合擺脫追蹤，反倒是疾風隊他們遷往的地城匪巢，僅是入口設計的花費了一番心思，內部的複雜程度在尼奧看來乏善可陳。
就在尼奧布置這一係列事宜的同時，昆圖斯已經同澤維爾達成協議，教廷方開始高效的甄別信仰者、蒙恩者，並將之通過設置於地麵的天梯（魔動力升降台）輸送向教廷的飛艇，聖安琪拉號。
直到目前為止，光輝教廷依舊是艾美拉世界體係最完善的組織機構，不論是政務運作、還是軍務執行，從人員的選擇安置、到一個紐扣、一根縫衣針的製作，事無大小巨細，都有相應的法、規，它完全可以看做一個國度，且是運行情況最良好的國度。而信仰，是這個國度的基石，一切的保證。
因此，沒有誰能在信仰上做的了假。尼奧當初給迪夫支招，可謂睜眼說瞎話，其能夠順利完成的根本，在於教廷是否有意將迪夫當做一枚可以利用的釘子，埋在弗瑞聯盟這塊土地上。這筆一廂情願的買賣無疑是冒著巨大風險的，一切都在教廷的某位掌權者的一念之間，教廷絕對不會缺少‘釘子’，迪夫所能指望的，也就是厄德裏特領的被黑暗勢力侵襲這一特殊性，所謂黑暗中見光明，都看教廷方願不願意做這場秀。
但是，一個意外的變化使得情況一下變得複雜起來，那就是伴隨著尼奧設定好的、黎明時分的生命係列術法的效力發作，神恩也降臨了，盡管很微弱，或者說是象征性的出現了那麽一下下，可神恩就是神恩，這個做不了假。最關鍵的是，教廷自組建到現在萬多年了，從未發生過非信仰者神祈成功的先例。
教宗和至高議會都被這事驚動了。神主早期就有嚴明者、公正者之稱，在信仰方麵，從未出現過有功不獎、有過不罰的情況。所以一直以來，信仰就是教廷的基礎衡量準繩，某個教士，哪怕他表現的貪財好色、生活糜爛不堪、大小法規犯了無數，隻要他神力充盈，去細查，定會發現他有大功於教會；而反之，則至少代表屍位素餐。
照這個準繩，發生在遷徙隊的神眷事件就相當有預兆性、相當耐人尋味了。神，緣何打賞？
昆圖斯親自來，主要就是為了這個。
當然，以他之能，還沒有妄猜神意的本事。這個要等到將受眷者帶到聖地，由專職人員向神詢問，才能得到明確答案。昆圖斯要做的，就是把好第一道關，不要到時候帶迴去，一票人連信仰之門都過不了，那就貽笑大方了，光輝教廷可丟不起那個臉。
正向尼奧預料的那樣，昆圖斯首要見的就是2級牧師諾林德，作為神職人員，牧師比普通的信仰者更懂得如何敞開心扉，堅定信仰，以及與神交流，他們或許會因個人能力等問題被蒙蔽，但就其本身而言，是無法作假撒謊的，而且教廷自有一套相關的法規，隻要以信仰為誓，便等於是請神來仲裁，如果連神都能騙過，教廷認了。
諾林德雖然平庸了些，但不失為一個盡職盡責的牧師，當初逃出克羅浦，他隻帶出了主的神像，以免遭異族的褻瀆，每到一地，都會專門支起營帳，充當臨時教堂，帶領信徒進行日常祈禱。聖潔事件之後，泛信者數量大增，而且有一大批人要求加入教會，因此一直以來，諾林德極為忙碌，不得不挑選了十多個長期助手（義工），即便這樣，也是直到昨天才把教務初步理順。