萊絲非常失望，她沒有找到想要的東西，哪怕她不惜剖開布拉茨克的胃。萊絲將她的失望轉化成了悲憤，再次成功的讓尼奧等人誤解了她的本意。
在下葬布拉茨克的時候，萊絲做了件尼奧眼中的聰明事：她沒有讓她的兄長穿著那套牛氣哄哄的精良甲胄入土，而是將它卸了下來，連同一柄鋒利、但明顯不經常被它的前主人經常使用的騎士劍一起，送給了尼奧。“相比安息者，戰士們更需要它，希望有人可以繼承我的兄長的英勇和強大。”
遠一些的地方，狄克對身旁的契布曼低聲道：“聽聽人家這話，嘖嘖！果然不愧是克林根塔爾家的人！”
博格萊姆道：“我倒懷疑是這位小姐害怕我們會為寶毀屍。”他所說的寶是布拉茨克的這套甲胄，對於普通人來說，這套甲胄倒也稱的上價值不菲。
“同時這也是雇傭我們的定金，紅口白牙，好說不好聽。”瑪赫接過話說。自從跟尼奧有了那筆交易，瑪赫明顯變得活躍了，他在有計劃的改變著隊員們對他的印象看法，展露一些才能，提高著影響力。
“哇哦，原來還有這麽多說法，隊長會收麽？”對於並不是很上心的事，狄克總顯得有些大咧咧不記事，這或許正是他幼年經曆坎坷、卻始終有顆還算快樂的心的原因。
巴裏特一如既往的沉穩，道：“我覺得會，經過修葺改造，隊長會把這套甲胄獎勵給表現優秀的人。”
瑪赫加了句：“分開。這套甲胄對於我們任何一人來說都太沉重了，那份榮耀也同樣如此。”
博格萊姆望了一眼瑪赫，道：“有道理。”
巴裏特也點頭認可瑪赫的說法。
確實如隊員們議論的，尼奧收下了這套武器甲胄，並且準備用改造分化的辦法消化掉它，當然，不會是現在。
同所有小隊成員一起，尼奧為布拉茨克舉行了一個簡單而莊重的葬禮。拋開那些烏七八糟的東西，一個勇士的落幕式還是讓大家都有些收獲的。大到主義、道義，小到信仰、信念，布拉茨克留下的寶貴財富之一，精神！被這葬禮的參與者繼承，繼承多少，那就因人而異了。
晚飯，萊絲和眾人一樣，都吃了人獸肉的湯羹，不過她並不知曉隊員們口中的香肉就是人獸肉，而以為是某種像鹿或熊之類的獸肉。
當這邊在還算舒適熱絡的氣氛中享受美味的餐食時，比其爾和其他9名瑪修亞民兵正處於水深火熱的煎熬之中。
藍鬼們、也就是灘石人獸，在黃昏時分發現了奎安。當時休整了半日的比其爾等人正準備做晚飯，結果僅僅是一隊探騎，就將他們逼迫的靠土堡的厚牆堅門才穩住局勢。
之後不久，當民兵們從土堡的哨樓看到雲集而來的藍鬼大隊時，都幾近絕望了。這時，比其爾在廚房找到了密道，一幹人借助狹窄的地道得以暫時擺脫藍鬼。
藍鬼們在土堡裏翻箱倒櫃，它們玩不轉機關，明明知道人類借鼠道逃竄，卻找不到入口。而找不到入口，也就意味著無法使用煙熏、灌水這些辦法，眼看天黑，說不準就讓這幾個眼看到嘴的鴨子給飛了！
藍鬼的老祈師說：“狡猾的兔子的巢穴有多個出口，卻無法大過那片草甸子，更不能一直窩著不出來……”
於是藍鬼的首領明白了，下令大隊在奎安駐紮，奎安所在的矮山並沒有多大，多安排巡騎也就是了。比耐心，灘石從沒輸給過誰。
密道通連的一個石室中，比其爾跟一眾民兵欲哭無淚，人是都在，可包括營帳在內的器物全丟了個幹淨，有兩個甚至連武器都沒了。接下來要怎麽辦？成了擺在他們麵前最嚴峻的一個課題。
“弟兄們，我們現在隻有一條活路了，那就是去找隊長他們！”比其爾終於服軟了。
“恐怕他們已經走出很遠！”一個民兵哭喪著臉說。
“沒錯！”比其爾這時候也不搞畫餅的那一套了，他道：“隊長他們的狀態都不錯，而且他們是要去追大隊的，所以一個下午恐怕走了25公裏，甚至更多。但這是我們惟一的機會了，今天晚上如果我們不能找到他們，清晨我們將凍斃在風雪中。”
“我們現在就走嗎？”
“不可能，現在人獸們很活躍，它們知道我們的存在，一旦被發現，我們根本跑不過4條腿。”
“你是說我們後夜再離開？”
“對！”比其爾點點頭。
“可如果到時它們仍有巡邏呢？”另一個民兵問。
比其爾歎口氣，“那我們隻能是拚命！”
民兵們想來想去，也想不到什麽更好的辦法，最終默認了比其爾的方案。他們一路穿行，抵達了密道的另一頭——奎安所在矮山的後山某處，找了個相對避風的地方，10個人很有基情的滾抱在一起，強迫自己入睡，盡量養些氣力精神，後半夜好亡命東逃。
這個前夜，對於尼奧這邊的隊員們來說是連日來最輕鬆的，除了並不費力的晾皮子，眾人惟一的工作就是齊心協力將雪橇大車3號和4號造出來。拉特諾村周遭沒有林木，但又足夠的屋子可以拆，都不需要特別加工，木板全是現成的，相關的鐵件兒一到位，前後也就1個小時多些，兩輛新的雪橇大車就誕生了。
之後，尼奧下令倒騰物資，其宗旨是，當隊伍開拔，四輛雪橇大車的載重要盡可能的保持均勻。
隊員們大都不理解這樣做的原因，博格萊姆幾個倒是隱約能猜出是跟馱力缺乏有關，卻也想不出個中原理。馱力沒有增加，車輛物資的增加卻是實實在在的，勻一勻怎麽就能解決問題呢？
尼奧對此也不解釋，如果需要，他習慣上更生動的現場課，那樣記憶會更深刻。
隊員們在屋外忙碌的時候，萊絲則在屋裏洗浴。
馬爾薩家的別墅設施還是比較齊備的，有著一個足夠同時容納三人舒坦躺著洗浴的石砌澡池，現在是拆了房子取暖，柴木足夠讓洗澡水始終保持在一個舒適的熱度，並且讓整個別墅內都溫暖如春。這讓包括萊絲在內的每個人都感覺到很愜意，尤其還有屋外寒風唿嘯襯托比較。
萊絲一隻手慢慢撫摸著自己的肌膚，另一隻手則玩弄著池水，她在想尼奧，“美色無動於衷，體現出高度的自律自製，而且竟然可以運用很特別的力量。這樣的一頭狼人，真的是很特別……”
無獨有偶，尼奧此刻也在想著萊絲。“殘餘的氣味顯示，她更像是個搜索者……但她是身份是真的，先前的瘋暴也是真的，這可真有意思……”
第九章 斷線的餌
“今天提早休息，明日提前動身。”大約是晚21時許，尼奧下達了這樣的命令。
辛勞一天的隊員分成2撥洗浴，完成烤鞋之類的衛生條例，高聲喊：“尼奧是我們的老大”200遍，然後睡覺。
在這個之前半小時，尼奧分別給瑪赫、巴裏特、狄克和伯格萊特布置了任務。
“瑪赫，從今晚開始，你的任務不再是照顧馬匹，而是萊絲小姐。無微不至一些的那種，你明白我的意思麽？”
“是的。”
尼奧又道：“另外考慮下，選那防具的哪個部位，還有，用什麽兵器。我是精通‘精巧製造’的鐵匠，讓屬下拿著修腳刀拚命，是我的恥辱。”
“好的，謝謝。”
“嗯。”
接下來是巴裏特。尼奧看著這個沉穩健碩的大個子，道：“我隻管你的頭和腳，第一流的脛甲和頭盔，其他部位要靠那麵盾和手中的劍。知道你的戰鬥定位了嗎？”
“知道了。”巴裏特大聲說。
“明日淩晨，你代替我的職務，組織大家東行，路線和具體細節你和托尼去商量。我隻提兩個要點，第一，行動要迅速，必須先向南至少15公裏。第二，假如比其爾等人抵達，隊伍必須盡快出發，另外，要有救治準備，以凍傷、饑寒為主。好了，就這些，盡快拿個計劃出來。”
“是。”巴裏特也下去了。
狄克和博格萊姆的任務是，架柴火堆。
套起一匹駑馬，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小隊曾簡單休整的那處土包，在上麵架第一堆相對較小的柴堆，然後在正北約5公裏外，架第二堆較大的柴堆。
“隊長沒有放棄比其爾他們，寧肯冒著暴露的危險，也要為他們指點方向。”架柴堆時狄克如此說。
“嗯，最危險的任務總是留給自己，點燃篝火，引開敵人。後夜隊長會很忙。”博格萊姆望了望隱約可見繁星的夜空。“這是個有趣的夜晚，風卷積雪形成白霧，會阻礙視線，這篝火就算點燃，也不會像無風之夜那樣，幾十公裏外可見。”
“你說比其爾他們現在會不會已經在路上？”狄克說著看向奎安的方向。沒有月、隻有風，夜色和風雪組合在一起，讓人打內心深處感到淒寒森然，在這樣的環境下行路，想想都打冷顫。
“可能性不大。以比其爾的思路和習慣，他會選擇後夜。而就算他們已經出發，要趕20多公裏地，也是4-5小時以後的事。相信在這之前，隊長已經做好接應的準備。”……
午夜過後不久，比其爾一行收拾利落，開始了亡命東逃之旅。天氣寒冷的讓人絕望，民兵們感覺身上的皮衣像紙一樣單薄，而且四處漏風。太冷了！尤其是行進了3個小時之後，肢體麻木，心髒一陣陣抽搐緊縮，胡須上、眉毛上、發梢上，全都結了嗬氣的霜，每個人都能感覺到死神在一步步逼近。
而實際上，逼近的可不光是死神，還有藍鬼的探騎。
聽從祈師的指引，灘石人獸的首領，加派10隊巡哨，外鬆內緊，全夜執勤。比其爾等人離開不久，巡邏的藍鬼們便根據腳印察覺了他們的行蹤。
藍鬼們完全有時間、有能力將比其爾等人抓捕，但藍鬼們的首領可不甘心就收獲這麽幾個人。從之前的初接觸報告中，這支藍鬼隊伍的首領獲知，這些人類並不具備完殺一支探騎小隊的戰鬥力。也就是說，除了這些人，還應該有一撥人類，而這些人之所以急著半夜趕路，就是要去找他們的那些同類，那是他們最後的活路。
藍鬼的首領為此又去找祈師確認。祈師對它說，相遇、擦肩而過，在於你的選擇。
藍鬼首領笑了，惡狠狠的說：“我將挖出這塊製造漩渦的石頭給你看！”
仍然是探騎追蹤，不過藍鬼首領通過克羅浦事件認識到了對手的強悍，它下令，探騎有重要發現，就立即迴來報信，不準輕易接戰……
夜色濃重，茫無頭緒，不知道尼奧等人的具體位置，是未抵達，還是已經走過了。比寒冷更可怕的是沒有希望。行了5小時之後，連比其爾都認為自己一行要凍斃在這風雪之夜裏了。就在這時，他們看到了火光。
“火光！是火光！”比其爾無比激動的喊。
其他人也看到了，這是真正的在絕境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼淚，在臉上化作了一道道冰痕。
“目的地，那裏就是目的地，弟兄們加把勁！”
“沒錯！一定是尼奧他們怕我們迷失方向點燃的篝火！”
“我們沒有被拋棄！”……
幾分鍾前頹喪到幾近崩潰，如今心中的期望被重新點燃，現在支撐民兵們的已經不再單純是體能，而是意誌，爆發的求生意誌！
又經過了約1個小時的跋涉，比其爾一行終於抵達了火光所在的位置，他們看到了盤坐在篝火旁的尼奧，以及不遠處的白襪子。
“隊長！”這個詞曾經對民兵們來說羞於啟齒，但在這一刻已是發自內心，不為別的，隻為尼奧、這個時候、在這裏！
有這句認可便夠了，尼奧也沒指望一幫大老爺們兒向小孩子般低聲下氣的挨個兒求饒。“向西南！”他為比其爾等人指明方向道：“拉特諾村，隊伍在那裏等你們。喝口熱湯，暖暖身子，即刻上路！記得走時滅掉篝火。”
“是！”
兩把湯勺，輪流使用，肉糜湯裏加了辣椒，火熱的滋味直入胃腸、然後向全身擴散，好多人都忍不住打個哆嗦，這種哆嗦他們此時寧願多打幾下。
尼奧乘坐雪扒犁沿著比其爾一行的腳印向西而去。
“隊長、這是去、去幹什麽？”一名搓著手烤火的民兵凍的牙打著磕巴問。
“我想，我們被人獸盯上了。”比其爾望著尼奧遠去的身影說。
“被盯上了？那為什麽不對我們下手？”一個民兵驚詫的問。
另一個端著湯勺吹著內中熱湯的民兵道：“蠢，釣大魚唄，這都想不明白？”
比其爾看了看眾人，道：“我們的時間不多了，藍鬼們在隊長他們手上吃了一次虧，這迴一定學乖了，不會硬戰，說不定它們看到篝火時，已經就派人迴去送信了，如果是那樣，藍鬼大隊很可能已經在路上！”
“草，那豈不是說到就到？走走！趕快走！”
一幫民兵依照尼奧的囑咐弄熄篝火，然後淌雪向拉特諾村而去，個個都很拚命，速度比來時要快上很多。
尼奧也有著類似比其爾的擔憂，如果人獸們看到火光就折返送信，連夜追趕，那整個小隊都將陷入險境。但這也是虎口奪食的必要代價。尼奧一早就估算過，沒有火光的指引，以比其爾他們的體能狀態，想要找到並抵達拉布諾村，簡直就是賭運氣。
尼奧和白襪子大約西行出了7公裏左右，與5頭藍鬼遭遇，這幾名探騎看到尼奧僅是一人，忽略了首領的交代，試圖捕殺尼奧。
嘣！嘣嘣！
雙方都使用的是強勁的獸骨弓，當先的那名藍鬼射了一箭，尼奧還迴兩箭。結果是這名藍鬼被射中要害，撲倒於地。
“這家夥像我們看的一樣遠！”一頭藍鬼發出驚唿，結果它成為第二個目標，被尼奧聽音辨位射出的另外兩支箭矢中的一支射中了腿，發出砰！的沉悶聲響，整隻腿都險被射穿。
一碰麵便一死一傷，然而僅有1名藍鬼意識到它們幾個遠不是敵人的對手、而選擇了逃逸，其餘則是收起弓箭，持武器衝向尼奧。
藍鬼們的戰力主要體現在力量和續戰能力上，即使一個最普通的成年藍鬼，力量也絲毫不遜色3級戰士，而像這些探騎，力量已經無限向4級戰士靠攏，而在蒙斯托克荒野，時不時會聽到某些包括人類冒險者在內的倒黴鬼，被藍鬼們生生耗死或追到脫力而亡的消息。
但遇到尼奧，藍鬼們算是碰上了克星。尼奧訓練有素，精於殺戮，他可以將戰鬥化作一場極富觀賞價值的表演，也能夠像刺客那樣毫無花俏、一擊斃敵。藍鬼們戰鬥素養低下的弱點跟他對戰時被成倍的放大了，從而成為了致命傷。而且甲具武器的劣勢同樣是個大問題，尼奧硬碰硬沒有任何心理負擔，藍鬼們卻是傷不起，血性隻能讓它們悍不畏死，而不是堅如鐵石。
更何況……
淡黃色的光芒在尼奧的右手上亮起，借著拔劍這個動作，土元素的力量已經作用於青鋼劍。石化武器，作為薩滿的一個初級術技，它並非是讓目標變得堅硬如石，而是將土元素的力量、以類似岩片般銳利的形態展現出來，從而強化武器的鋒利度。
在今次使用前，這術技尼奧已做過一些簡單的嚐試，像人類那些有著嚴謹科學態度的法師和其他行業的研究者們一樣，尼奧習慣以數據化來統計包括戰力強度在內的一係列值，石化武器，目前的功效為鋒利值+3，這個概念約等於讓木棒變成厚背薄刃的菜刀。
真正意義上的跟白襪子配合，雖然是第一次，卻有模有樣，奔跑中的白襪子猛的一個急停轉向，將後邊牽引的雪扒犁斜甩了出去。
兇狠而淩厲的錯身斬，尼奧隻一劍，便將衝在最前的藍鬼連帶其試圖搪架的武器一齊斬斷。緊跟著，尼奧以右手劍挽起的劍花虛招誘得另一頭藍鬼的注意力，借機弓腿蓄力，猛然彈射而起，左劍猝然出鞘，抹開了那藍鬼的喉嚨。
隻餘一名腿部有傷的藍鬼，知道自己逃跑無望，任一條腿上血流如注，發了狠的揮舞石斧，全力搶攻。像大多數蠻族一樣，由於長年累月就是翻來覆去的豎劈橫砍，讓這藍鬼展開武力，那簡單的幾招又準又狠又急，還是很有威力的，而且它玩命發瘋，也不管尼奧怎麽著，很自我的一通胡劈亂砍，結果反有些亂拳打死老師傅的味道，但這樣的進攻不可能持續，而且漏洞太多，被尼奧抓住一次機會，之間斬斷一條臂，還不服氣，又被斬斷一條前腿，這下，隻能是任憑宰割了。
在下葬布拉茨克的時候，萊絲做了件尼奧眼中的聰明事：她沒有讓她的兄長穿著那套牛氣哄哄的精良甲胄入土，而是將它卸了下來，連同一柄鋒利、但明顯不經常被它的前主人經常使用的騎士劍一起，送給了尼奧。“相比安息者，戰士們更需要它，希望有人可以繼承我的兄長的英勇和強大。”
遠一些的地方，狄克對身旁的契布曼低聲道：“聽聽人家這話，嘖嘖！果然不愧是克林根塔爾家的人！”
博格萊姆道：“我倒懷疑是這位小姐害怕我們會為寶毀屍。”他所說的寶是布拉茨克的這套甲胄，對於普通人來說，這套甲胄倒也稱的上價值不菲。
“同時這也是雇傭我們的定金，紅口白牙，好說不好聽。”瑪赫接過話說。自從跟尼奧有了那筆交易，瑪赫明顯變得活躍了，他在有計劃的改變著隊員們對他的印象看法，展露一些才能，提高著影響力。
“哇哦，原來還有這麽多說法，隊長會收麽？”對於並不是很上心的事，狄克總顯得有些大咧咧不記事，這或許正是他幼年經曆坎坷、卻始終有顆還算快樂的心的原因。
巴裏特一如既往的沉穩，道：“我覺得會，經過修葺改造，隊長會把這套甲胄獎勵給表現優秀的人。”
瑪赫加了句：“分開。這套甲胄對於我們任何一人來說都太沉重了，那份榮耀也同樣如此。”
博格萊姆望了一眼瑪赫，道：“有道理。”
巴裏特也點頭認可瑪赫的說法。
確實如隊員們議論的，尼奧收下了這套武器甲胄，並且準備用改造分化的辦法消化掉它，當然，不會是現在。
同所有小隊成員一起，尼奧為布拉茨克舉行了一個簡單而莊重的葬禮。拋開那些烏七八糟的東西，一個勇士的落幕式還是讓大家都有些收獲的。大到主義、道義，小到信仰、信念，布拉茨克留下的寶貴財富之一，精神！被這葬禮的參與者繼承，繼承多少，那就因人而異了。
晚飯，萊絲和眾人一樣，都吃了人獸肉的湯羹，不過她並不知曉隊員們口中的香肉就是人獸肉，而以為是某種像鹿或熊之類的獸肉。
當這邊在還算舒適熱絡的氣氛中享受美味的餐食時，比其爾和其他9名瑪修亞民兵正處於水深火熱的煎熬之中。
藍鬼們、也就是灘石人獸，在黃昏時分發現了奎安。當時休整了半日的比其爾等人正準備做晚飯，結果僅僅是一隊探騎，就將他們逼迫的靠土堡的厚牆堅門才穩住局勢。
之後不久，當民兵們從土堡的哨樓看到雲集而來的藍鬼大隊時，都幾近絕望了。這時，比其爾在廚房找到了密道，一幹人借助狹窄的地道得以暫時擺脫藍鬼。
藍鬼們在土堡裏翻箱倒櫃，它們玩不轉機關，明明知道人類借鼠道逃竄，卻找不到入口。而找不到入口，也就意味著無法使用煙熏、灌水這些辦法，眼看天黑，說不準就讓這幾個眼看到嘴的鴨子給飛了！
藍鬼的老祈師說：“狡猾的兔子的巢穴有多個出口，卻無法大過那片草甸子，更不能一直窩著不出來……”
於是藍鬼的首領明白了，下令大隊在奎安駐紮，奎安所在的矮山並沒有多大，多安排巡騎也就是了。比耐心，灘石從沒輸給過誰。
密道通連的一個石室中，比其爾跟一眾民兵欲哭無淚，人是都在，可包括營帳在內的器物全丟了個幹淨，有兩個甚至連武器都沒了。接下來要怎麽辦？成了擺在他們麵前最嚴峻的一個課題。
“弟兄們，我們現在隻有一條活路了，那就是去找隊長他們！”比其爾終於服軟了。
“恐怕他們已經走出很遠！”一個民兵哭喪著臉說。
“沒錯！”比其爾這時候也不搞畫餅的那一套了，他道：“隊長他們的狀態都不錯，而且他們是要去追大隊的，所以一個下午恐怕走了25公裏，甚至更多。但這是我們惟一的機會了，今天晚上如果我們不能找到他們，清晨我們將凍斃在風雪中。”
“我們現在就走嗎？”
“不可能，現在人獸們很活躍，它們知道我們的存在，一旦被發現，我們根本跑不過4條腿。”
“你是說我們後夜再離開？”
“對！”比其爾點點頭。
“可如果到時它們仍有巡邏呢？”另一個民兵問。
比其爾歎口氣，“那我們隻能是拚命！”
民兵們想來想去，也想不到什麽更好的辦法，最終默認了比其爾的方案。他們一路穿行，抵達了密道的另一頭——奎安所在矮山的後山某處，找了個相對避風的地方，10個人很有基情的滾抱在一起，強迫自己入睡，盡量養些氣力精神，後半夜好亡命東逃。
這個前夜，對於尼奧這邊的隊員們來說是連日來最輕鬆的，除了並不費力的晾皮子，眾人惟一的工作就是齊心協力將雪橇大車3號和4號造出來。拉特諾村周遭沒有林木，但又足夠的屋子可以拆，都不需要特別加工，木板全是現成的，相關的鐵件兒一到位，前後也就1個小時多些，兩輛新的雪橇大車就誕生了。
之後，尼奧下令倒騰物資，其宗旨是，當隊伍開拔，四輛雪橇大車的載重要盡可能的保持均勻。
隊員們大都不理解這樣做的原因，博格萊姆幾個倒是隱約能猜出是跟馱力缺乏有關，卻也想不出個中原理。馱力沒有增加，車輛物資的增加卻是實實在在的，勻一勻怎麽就能解決問題呢？
尼奧對此也不解釋，如果需要，他習慣上更生動的現場課，那樣記憶會更深刻。
隊員們在屋外忙碌的時候，萊絲則在屋裏洗浴。
馬爾薩家的別墅設施還是比較齊備的，有著一個足夠同時容納三人舒坦躺著洗浴的石砌澡池，現在是拆了房子取暖，柴木足夠讓洗澡水始終保持在一個舒適的熱度，並且讓整個別墅內都溫暖如春。這讓包括萊絲在內的每個人都感覺到很愜意，尤其還有屋外寒風唿嘯襯托比較。
萊絲一隻手慢慢撫摸著自己的肌膚，另一隻手則玩弄著池水，她在想尼奧，“美色無動於衷，體現出高度的自律自製，而且竟然可以運用很特別的力量。這樣的一頭狼人，真的是很特別……”
無獨有偶，尼奧此刻也在想著萊絲。“殘餘的氣味顯示，她更像是個搜索者……但她是身份是真的，先前的瘋暴也是真的，這可真有意思……”
第九章 斷線的餌
“今天提早休息，明日提前動身。”大約是晚21時許，尼奧下達了這樣的命令。
辛勞一天的隊員分成2撥洗浴，完成烤鞋之類的衛生條例，高聲喊：“尼奧是我們的老大”200遍，然後睡覺。
在這個之前半小時，尼奧分別給瑪赫、巴裏特、狄克和伯格萊特布置了任務。
“瑪赫，從今晚開始，你的任務不再是照顧馬匹，而是萊絲小姐。無微不至一些的那種，你明白我的意思麽？”
“是的。”
尼奧又道：“另外考慮下，選那防具的哪個部位，還有，用什麽兵器。我是精通‘精巧製造’的鐵匠，讓屬下拿著修腳刀拚命，是我的恥辱。”
“好的，謝謝。”
“嗯。”
接下來是巴裏特。尼奧看著這個沉穩健碩的大個子，道：“我隻管你的頭和腳，第一流的脛甲和頭盔，其他部位要靠那麵盾和手中的劍。知道你的戰鬥定位了嗎？”
“知道了。”巴裏特大聲說。
“明日淩晨，你代替我的職務，組織大家東行，路線和具體細節你和托尼去商量。我隻提兩個要點，第一，行動要迅速，必須先向南至少15公裏。第二，假如比其爾等人抵達，隊伍必須盡快出發，另外，要有救治準備，以凍傷、饑寒為主。好了，就這些，盡快拿個計劃出來。”
“是。”巴裏特也下去了。
狄克和博格萊姆的任務是，架柴火堆。
套起一匹駑馬，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小隊曾簡單休整的那處土包，在上麵架第一堆相對較小的柴堆，然後在正北約5公裏外，架第二堆較大的柴堆。
“隊長沒有放棄比其爾他們，寧肯冒著暴露的危險，也要為他們指點方向。”架柴堆時狄克如此說。
“嗯，最危險的任務總是留給自己，點燃篝火，引開敵人。後夜隊長會很忙。”博格萊姆望了望隱約可見繁星的夜空。“這是個有趣的夜晚，風卷積雪形成白霧，會阻礙視線，這篝火就算點燃，也不會像無風之夜那樣，幾十公裏外可見。”
“你說比其爾他們現在會不會已經在路上？”狄克說著看向奎安的方向。沒有月、隻有風，夜色和風雪組合在一起，讓人打內心深處感到淒寒森然，在這樣的環境下行路，想想都打冷顫。
“可能性不大。以比其爾的思路和習慣，他會選擇後夜。而就算他們已經出發，要趕20多公裏地，也是4-5小時以後的事。相信在這之前，隊長已經做好接應的準備。”……
午夜過後不久，比其爾一行收拾利落，開始了亡命東逃之旅。天氣寒冷的讓人絕望，民兵們感覺身上的皮衣像紙一樣單薄，而且四處漏風。太冷了！尤其是行進了3個小時之後，肢體麻木，心髒一陣陣抽搐緊縮，胡須上、眉毛上、發梢上，全都結了嗬氣的霜，每個人都能感覺到死神在一步步逼近。
而實際上，逼近的可不光是死神，還有藍鬼的探騎。
聽從祈師的指引，灘石人獸的首領，加派10隊巡哨，外鬆內緊，全夜執勤。比其爾等人離開不久，巡邏的藍鬼們便根據腳印察覺了他們的行蹤。
藍鬼們完全有時間、有能力將比其爾等人抓捕，但藍鬼們的首領可不甘心就收獲這麽幾個人。從之前的初接觸報告中，這支藍鬼隊伍的首領獲知，這些人類並不具備完殺一支探騎小隊的戰鬥力。也就是說，除了這些人，還應該有一撥人類，而這些人之所以急著半夜趕路，就是要去找他們的那些同類，那是他們最後的活路。
藍鬼的首領為此又去找祈師確認。祈師對它說，相遇、擦肩而過，在於你的選擇。
藍鬼首領笑了，惡狠狠的說：“我將挖出這塊製造漩渦的石頭給你看！”
仍然是探騎追蹤，不過藍鬼首領通過克羅浦事件認識到了對手的強悍，它下令，探騎有重要發現，就立即迴來報信，不準輕易接戰……
夜色濃重，茫無頭緒，不知道尼奧等人的具體位置，是未抵達，還是已經走過了。比寒冷更可怕的是沒有希望。行了5小時之後，連比其爾都認為自己一行要凍斃在這風雪之夜裏了。就在這時，他們看到了火光。
“火光！是火光！”比其爾無比激動的喊。
其他人也看到了，這是真正的在絕境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼淚，在臉上化作了一道道冰痕。
“目的地，那裏就是目的地，弟兄們加把勁！”
“沒錯！一定是尼奧他們怕我們迷失方向點燃的篝火！”
“我們沒有被拋棄！”……
幾分鍾前頹喪到幾近崩潰，如今心中的期望被重新點燃，現在支撐民兵們的已經不再單純是體能，而是意誌，爆發的求生意誌！
又經過了約1個小時的跋涉，比其爾一行終於抵達了火光所在的位置，他們看到了盤坐在篝火旁的尼奧，以及不遠處的白襪子。
“隊長！”這個詞曾經對民兵們來說羞於啟齒，但在這一刻已是發自內心，不為別的，隻為尼奧、這個時候、在這裏！
有這句認可便夠了，尼奧也沒指望一幫大老爺們兒向小孩子般低聲下氣的挨個兒求饒。“向西南！”他為比其爾等人指明方向道：“拉特諾村，隊伍在那裏等你們。喝口熱湯，暖暖身子，即刻上路！記得走時滅掉篝火。”
“是！”
兩把湯勺，輪流使用，肉糜湯裏加了辣椒，火熱的滋味直入胃腸、然後向全身擴散，好多人都忍不住打個哆嗦，這種哆嗦他們此時寧願多打幾下。
尼奧乘坐雪扒犁沿著比其爾一行的腳印向西而去。
“隊長、這是去、去幹什麽？”一名搓著手烤火的民兵凍的牙打著磕巴問。
“我想，我們被人獸盯上了。”比其爾望著尼奧遠去的身影說。
“被盯上了？那為什麽不對我們下手？”一個民兵驚詫的問。
另一個端著湯勺吹著內中熱湯的民兵道：“蠢，釣大魚唄，這都想不明白？”
比其爾看了看眾人，道：“我們的時間不多了，藍鬼們在隊長他們手上吃了一次虧，這迴一定學乖了，不會硬戰，說不定它們看到篝火時，已經就派人迴去送信了，如果是那樣，藍鬼大隊很可能已經在路上！”
“草，那豈不是說到就到？走走！趕快走！”
一幫民兵依照尼奧的囑咐弄熄篝火，然後淌雪向拉特諾村而去，個個都很拚命，速度比來時要快上很多。
尼奧也有著類似比其爾的擔憂，如果人獸們看到火光就折返送信，連夜追趕，那整個小隊都將陷入險境。但這也是虎口奪食的必要代價。尼奧一早就估算過，沒有火光的指引，以比其爾他們的體能狀態，想要找到並抵達拉布諾村，簡直就是賭運氣。
尼奧和白襪子大約西行出了7公裏左右，與5頭藍鬼遭遇，這幾名探騎看到尼奧僅是一人，忽略了首領的交代，試圖捕殺尼奧。
嘣！嘣嘣！
雙方都使用的是強勁的獸骨弓，當先的那名藍鬼射了一箭，尼奧還迴兩箭。結果是這名藍鬼被射中要害，撲倒於地。
“這家夥像我們看的一樣遠！”一頭藍鬼發出驚唿，結果它成為第二個目標，被尼奧聽音辨位射出的另外兩支箭矢中的一支射中了腿，發出砰！的沉悶聲響，整隻腿都險被射穿。
一碰麵便一死一傷，然而僅有1名藍鬼意識到它們幾個遠不是敵人的對手、而選擇了逃逸，其餘則是收起弓箭，持武器衝向尼奧。
藍鬼們的戰力主要體現在力量和續戰能力上，即使一個最普通的成年藍鬼，力量也絲毫不遜色3級戰士，而像這些探騎，力量已經無限向4級戰士靠攏，而在蒙斯托克荒野，時不時會聽到某些包括人類冒險者在內的倒黴鬼，被藍鬼們生生耗死或追到脫力而亡的消息。
但遇到尼奧，藍鬼們算是碰上了克星。尼奧訓練有素，精於殺戮，他可以將戰鬥化作一場極富觀賞價值的表演，也能夠像刺客那樣毫無花俏、一擊斃敵。藍鬼們戰鬥素養低下的弱點跟他對戰時被成倍的放大了，從而成為了致命傷。而且甲具武器的劣勢同樣是個大問題，尼奧硬碰硬沒有任何心理負擔，藍鬼們卻是傷不起，血性隻能讓它們悍不畏死，而不是堅如鐵石。
更何況……
淡黃色的光芒在尼奧的右手上亮起，借著拔劍這個動作，土元素的力量已經作用於青鋼劍。石化武器，作為薩滿的一個初級術技，它並非是讓目標變得堅硬如石，而是將土元素的力量、以類似岩片般銳利的形態展現出來，從而強化武器的鋒利度。
在今次使用前，這術技尼奧已做過一些簡單的嚐試，像人類那些有著嚴謹科學態度的法師和其他行業的研究者們一樣，尼奧習慣以數據化來統計包括戰力強度在內的一係列值，石化武器，目前的功效為鋒利值+3，這個概念約等於讓木棒變成厚背薄刃的菜刀。
真正意義上的跟白襪子配合，雖然是第一次，卻有模有樣，奔跑中的白襪子猛的一個急停轉向，將後邊牽引的雪扒犁斜甩了出去。
兇狠而淩厲的錯身斬，尼奧隻一劍，便將衝在最前的藍鬼連帶其試圖搪架的武器一齊斬斷。緊跟著，尼奧以右手劍挽起的劍花虛招誘得另一頭藍鬼的注意力，借機弓腿蓄力，猛然彈射而起，左劍猝然出鞘，抹開了那藍鬼的喉嚨。
隻餘一名腿部有傷的藍鬼，知道自己逃跑無望，任一條腿上血流如注，發了狠的揮舞石斧，全力搶攻。像大多數蠻族一樣，由於長年累月就是翻來覆去的豎劈橫砍，讓這藍鬼展開武力，那簡單的幾招又準又狠又急，還是很有威力的，而且它玩命發瘋，也不管尼奧怎麽著，很自我的一通胡劈亂砍，結果反有些亂拳打死老師傅的味道，但這樣的進攻不可能持續，而且漏洞太多，被尼奧抓住一次機會，之間斬斷一條臂，還不服氣，又被斬斷一條前腿，這下，隻能是任憑宰割了。