蜜莉恩則深情的盯著尼奧，道：“無論多久，我都會等你。”
尼奧將摟在懷中的腳緊抱了抱，沒說什麽。蜜莉恩所言隻能代表愛的誠摯和深度，迪夫說的更合乎現實。如果不是被下獄問斬，尼奧現在已經在迴鄉的路上。如果是那樣，他恐怕再也沒機會見到蜜莉恩了，這其間的陰差陽錯，真的是很難緝糾。
山洞裏，一時間有些小冷場。
還是尼奧最先將思緒拉迴現實，他對迪夫道：“我的未來還需要艱苦跋涉，你卻要從不久之後就開始做一名見習領主了。”
“你是說……克羅浦？”迪夫能廣受長輩讚譽，還是有其過人之處的，聽之前尼奧講述去克羅浦，此刻便聯係在了一起。
“聰明“尼奧讚了一句，分析的道：“那裏顯然並未遭受黑暗爪牙的荼毒，不過來了些陌生人，我估計也沒幾個，否則有武力憑持，大可以放我進去，而不是一味驅趕。教堂的講台上沒有灰塵，意味著擦拭時間最遲不會超過今天早晨，因為經曆昨夜那場大風，沒有誰家還能幹淨的點塵不沾。房屋沒有砸毀破壞的痕跡，這些進一步說明，村民們暫時應該是安全的。”
迪夫順著話題問道：“好吧，克羅浦是個起點，那麽以你之見，我究竟要如何繼承父業？”
尼奧組織了下語言，道：“若我在你的位置上，我會跳出這個圈子看問題。”
首先給出一個大概念，讓迪夫自行思考了一會兒，見他一臉似懂非懂。尼奧這才具體的說明道：“在我看來，圖雷斯就是一枚特殊的寶石幣，雖然他意義重大，卻也不是不能花掉。關鍵在於花的是否物有所值。”
“饞涎圖雷斯的不是大有人在嗎？我不跟你們爭奪，相反，我打包奉送，連同黑鐵鬱金香的釀造工藝，送全套！”
“啊？”蜜莉恩驚唿出聲。
迪夫這時反倒替尼奧說話道：“聽下文，不會這麽簡單的。”
蜜莉恩臉紅。尼奧衝蜜莉恩寬和的笑笑。繼續道：“送，主動權自然就落在了我的手中。而且不可能白送。我隻要求一點，剿滅黑暗爪牙，為我的父親，以及犧牲的鎮民報仇。這也是為所有受黑暗勢力荼毒的厄德裏特領人民出一口氣。”
聽到這兒，迪夫已經隱隱有些明白了。
就聽尼奧繼續講道：“我要將這個決定搞的全領皆知、甚至全國皆知，我要在神主麵前許諾，我要請一名教廷的公證人，我要親曆第一線，殺敵無力我可以當割首者，可以做各種力所能及的事。最後，我會將圖雷斯和釀酒工藝送給在剿魔作戰中功勳最卓越的人，並親自說服領民，讓他們忠誠於新領主，完成領地的轉交過度。”
迪夫目瞪口呆，喃喃道：“確實搞的夠隆重的。嗯嗯，如果將這看做比交易，我得到的是什麽？聲譽、美德？”
“沒錯！榮譽，還有美德！”尼奧接過迪夫話，沉聲道：“失去了圖雷斯，換來的是一條廣闊的大道，我會是人民眼中的真正的貴族，我會憑此敲開光輝教廷的門扉，我將在我所中意的教廷下屬某機構中學習深造，當我再次迴到這片土地上，我堅信我會拿迴更多。”
“隻要擁有了力量，以及有光輝教廷這座大靠山，沒有圖雷斯，我就去征服蒙斯托克，以及更廣闊的領土，讓神主的光輝照耀更廣闊的大地、向西，直到斯多姆海岸……”
尼奧最後總結道：“錢財和貴族身份不是真榮耀，奮鬥才是！想想曆任恩斯巴斯大公，人們最容易記起的是誰？是開疆拓土的獅子王萊昂內爾，是讓桑維斯特公國強大的倫納德，其他子孫，不過是點綴之輩。你會做哪種？”
這還是尼奧第一次在姐弟倆麵前談及誌向，在這之前，哪怕是影射，尼奧都從未如此清晰的表達過內心的想法。迪夫僅是從父親的嘴裏聽到，尼奧蓄謀已久、野心勃勃bb，今天才知道，這頭狼竟然有著熊心豹膽！
迪夫隻覺得口中幹澀，顫聲道：“這可能嗎？”
“有什麽不可能？”尼奧反問。接著道：“聯盟同教廷在暗中擰架，這世人皆知。聯盟的代表就是現在的權貴體係，他們醜惡的嘴臉相信你見識了不少，他們這邊要是有希望，我們也不必在這裏惆悵你的繼承問題了。”
迪夫點點頭，接過話道：“所以，我幹脆接著這次黑暗勢力入侵事件，表現出一名真正貴族的美德，以及一副準聖徒的決然氣概。如此一來，考慮到家仇國恨，無人可以指責我向教廷靠攏，我占著大義的名分。”
尼奧豎了豎拇指，一個14歲少年，有這樣一點就透的能力，說明家學中的政治課沒白上。
尼奧道：“誠然，如今的光輝教廷已不能與當初的聖賢時代的教廷相比。但是，當教廷的一枚棋子又怎樣？難道一名小小貴族不是國王眼中的棋子嗎？隻要你能體現出自己的價值，教廷會重視你這枚棋子的。他們需要你這樣的聲譽響亮的世傳貴族像一枚釘子般釘入聯盟，重新將神主的光輝灑入弗瑞聯盟的民眾心中。那時候，哪怕你是名偽君子，也不得不為‘榮譽、美德’這張招牌而奮鬥了。當一輩子偽君子，對世人而言，他與真君子有什麽不同？”
迪夫又氣又笑道：“我才不是偽君子。”
“至少走這條路，充斥著蠅營狗苟的味道。我們的目的不單純，更不偉大。”
“那到是。”迪夫也承認。深深吸了口氣，“好，就這麽做！”迪夫被尼奧說動了，他感到熱血沸騰，前途光明，他仿佛看到了自己以‘光輝貴族’的身份，帶領教廷的戰力以及自己的軍團，將敵人殺的屍橫遍野。那時，就連桑維斯特公國的侯爵、甚至公爵，也得對他客客氣氣……
“好什麽好？”尼奧卻在這時反過來潑冷水，“先了解下具體情勢，再做決斷不遲。我現在已經懷疑援兵遲遲不到是因為索爾斯那邊出了問題。況且未來雖然美好，卻需要吃常人所不能及的苦頭，你如果不能出類拔萃，再好的路線也是扯淡。先把克羅浦拿下再說吧！有了小小根據地，然後我去探聽消息。”
迪夫被搞的一點脾氣都沒有，搔搔腦袋，“索爾斯那邊應該不會出大問題吧？”
“將希望寄托在別人身上，奉勸你以後再也不要有這樣的僥幸想法。”
迪夫吐了吐舌頭，這一刻，他才真的有些少年的模樣。
尼奧鄭重其事的分析道：“如果我站在魔鬼的角度，攻打索爾斯城，主要的收割自然是親自動手，但不會光是自己。我會先去蒙斯托克遊說那些野蠻異族，告訴他們某日後，西風狂戰團的駐地將空虛少兵，如果它們想在這個冰寒的冬日少餓死幾個崽，就不妨攻打一下，拿下西風駐地，不但那裏的過冬物資盡數到手，厄德裏特領南部平原、北部礦區，等於是完全敞開了懷抱，任其馳騁搶掠。反過來，索爾斯城的物資被魔鬼們藏匿了，西風狂戰和天鷹騎士團之前急救索爾斯、不可能帶多少物資糧秣，在這樣的天候下，他們怎麽動？動了以後索爾斯城怎麽辦？”
“如果是那樣……”迪夫聽的一身冷汗。
與此同時，尼奧也感覺到了蜜莉恩肢體的顫抖。
“沒有如果。”尼奧以快刀亂麻的態度道：“我們現在就是要拿下克羅浦！之後能圖謀就圖謀，不能，那裏就是補給站，光靠手中這點臨時準備的吃食可挺不了多久，一旦情況惡劣，我們東逃，必須有更妥當的準備。”
ps：各位衣食父母，請多支持，歡迎提意見，謝謝。
第十章 潛入克羅浦
淩晨4時，強悍的生物鍾將尼奧從睡夢中叫醒。
篝火外圍的一塊卵岩上放置的鐵皮餐盒裏、羹還溫熱。往篝火裏添了幾塊柴薪，去洞外用雪擦了把臉，簡單的進食，然後才是有條不穩的收拾行裝。
尼奧下午外出時，迪夫已經將囊袋裏的甲具取出來一一擦拭保養。能夠看的出，活兒做的很用心。
因為是曼莫瑞斯的獨子，迪夫不必從小到男爵家或子爵家‘半工半讀’，但這並不意味著他的日常生活很閑逸，馬夫、雜務、侍者、迪夫甚至還打理著曼莫瑞斯家倉房中的一部分，具體工作是負責包括兵器甲胄的金屬器械的清點、保養，如果有破損一般是聯係尼奧進行修複。除此之外，迪夫每日還要抽出時間學習曆史、禮儀、軍事、音樂、格鬥搏擊等課程。日子過的絕不輕鬆，卻也培養出了較高的綜合素養、以及相比同齡人優秀不少的頭腦和能力。
尼奧看了眼靠石壁睡著的迪夫，對這個少年，他還是比較看好的，否則也不會建議他去光輝教廷的下屬機構學習，不錯，那種地方是很鍛煉人、培養人，卻也很折磨人，不夠堅韌會被那無休止的打擊以及激烈的競爭搞到心灰意冷、一蹶不振。
“奮鬥沒有捷徑。共勉吧！”尼奧心中暗忖。
這次行動，甲胄方麵尼奧隻選擇了內襯的糙麵皮甲，以及脛甲、臂甲。這是鬥劍士標準的輕武裝。
脛甲從腳麵到膝蓋，臂甲從手指到手肘，對鬥劍士來說，它們既是防具，也是最基本的武器，尤其是趾尖、拳麵、肘膝上的凸釘棱錐，讓人看一眼便能意識到，這些都是可致命的武器。
盡管聲音很輕，但尼奧穿戴甲具的聲音還是吵醒了迪夫。本就問題不大，經過一天多的修整，迪夫的狀態已經恢複。
見迪夫醒來，尼奧沒有多說什麽，繼續忙自己的。迪夫雖然隻有14歲，但跟一名普通的成年人較量，贏的絕對不會是成年人，再加上心理素質過硬，尼奧從來都是拿他當年輕小夥子看的，迪夫自己也希望如此。
“幾時了？”迪夫揉著眼睛坐起來，輕聲的問。
“4.”尼奧活動手腕，緊接著又抓握了幾下，確認沒有任何阻礙，這才將調節的小機括徹底扣死。尼奧的手甲製作的非常精細，可以說他的‘精巧製造’主要就是通過手甲的製造練就的，不光是他自己的，還有所有經他修護的手甲，使用者無不說好。
“去克羅浦？”迪夫輕手輕腳的起身過來幫尼奧。
雖然一個人也可以完成，但有個人幫忙穿戴，速度能更快一些，尼奧也沒有拒絕迪夫的好意，一切都很自然。。
尼奧點點頭，將大腿外側的皮繩抽緊，皮繩是在皮褲的氣眼裏串連的，上邊一抽、兩片皮子貼近，整個皮褲便繃緊了，係個活結，然後將外邊的皮片扣帶一一扣死，一條大腿的束勒便算是完事了。
鬥劍士不同於那些普通的戰士以及重甲戰士，它要求行動如風而無聲，所以鬥劍士的甲具穿戴的都非常貼身、精巧實用，一般不會選重甲，不穿嚴密無縫的全身甲，也很少內鎖子甲、外板甲這樣搭配，對鬥劍士來說，任何影響輕靈的東西都是負擔，它們會根據具體情況需要而選擇武器及攜帶品。
“假如你幹掉一名鬥劍士，別指望能找到錢袋，將他的甲具武器賣給鐵匠，也許你會得到些驚喜。”這句有些諷刺味道的話挺能說明問題。1，鬥劍士會盡量不攜帶多餘物品。2，他們使用的甲具和武器都是花費了心思在裏邊的，往往有些精巧獨特的創意設計。
還有一句半玩笑的話是這麽說的：“要分辨一名戰士的專長，看武器及其位置就行，背劍的是鬥劍士，扛劍的是重戰士，背‘烏龜殼’的是盾戰士，光膀子拿戰斧、戰鎚的是狂戰士，劍盾弓槍弩（小手弩）齊全的是菜鳥戰士。”
鬥劍士武器不會腰挎，箭袋、戰弓、匕首的裝備也都與普通的有些區別，保證鬥劍士即使上串下跳也不會唿啦啦的響，甚至連錢袋，都是腰帶格囊式的，一枚枚塞進去，彼此並列但又不挨碰，據說這招被一些商人學了去，縫製了錢幣甲，也不知是真是假，反正尼奧沒見過。
穿好薄甲，外邊再套上棉罩衣、以及毛皮圍領和護腿，都是那種一拉繩就能脫卸的。這些是尼奧囑蜜莉恩，用獵獲動物的皮和黑暗爪牙的棉衣做成，在半成品的基礎上裁剪縫製，一個下午便做好了。蜜莉恩的手藝一如既往的不夠美觀，但密密縫製，夠結實，尼奧也很喜歡。
單劍和紫衫木弓，尼奧這次隻裝備了這兩樣武器。
“天亮之後準備行囊，我迴來咱們就可能要離開這裏了。”尼奧臨走時叮囑。
“嗯，你自己小心些。”
目送尼奧離開後，迪夫重新掩上了由樹枝和草糙糙編成的柴籬，洞穴是倒l形，到了晚上，對麵的石壁上容易映出火光，而且柴籬可以擋住一些風寒，簡單實用，是迪夫添置的，尼奧還為此誇獎了他。
尼奧這次行動同樣是有白襪子隨行，一個是節省時間，再一個是節省體力。
尼奧覺得自己跟白襪子在溝通和默契方麵還有待磨合，而且在他看來，白襪子必須經過一些專門的訓練，才能成為一名合格的戰友。到了地頭之後，尼奧放白襪子去自行找地兒休息或玩耍，他則從克羅浦的西麵潛入。
克羅浦的西麵是一片闊葉、落葉混交林、能夠輕易看到苦櫧、石楠、冬青、還有灰榿木這類植物，密度普通，而且僅僅是屏障一般的存在，整個林地由東到西、也就兩百多米的厚度。
整理了下額上由布帶裹纏而成的臨時護額，以及深兜帽，尼奧邁步進了林地。
護額的使用多見於遊蕩者，主要不是為了保護額頭，而是為了遮光，一些戰盔修出前翹的小帽簷也是這個意思，擋住光的直射，便於使用者在光線強暗差距劇烈的地域迅速調整能見度。
尼奧利用護額，主要是為了遮擋他的眼睛。
作為擁有‘黑暗視覺’的人，尼奧的眼睛在漆黑的夜裏會像狼一樣釋放幽光，狼人化後更為明顯，此謂‘星光眼’。
像這次這般，尼奧有充足的準備時間，便會進行一些器物用品方麵的調整、並配以有別於平日的視物方法、簡單的說就是‘賊眉鼠眼’，以避免被敵對方發現‘林間飄蕩的鬼火’。
這種小樹林不足以養活小獸，幽幽靜謐，悄無聲息的穿行在其間，絲毫感覺不到深山老林中的那種凜凜森然，滋生些朦朧浪漫的情懷倒是真的。奈何尼奧此刻缺乏那種詩情畫意，尤其是在發現了陷阱以後。
就在靠近村子的位置，尼奧察覺到了警鈴絆鎖的存在。
絆鎖是陷阱中的一種，眼前的這些，選址布局還好，算得上中規中矩，但布置的很粗糙，靈性創意更是談都談不上，明顯比較符合軍人所布陷阱的特點。
尼奧曾有過兩次隨軍演練的經曆，那是由厄德裏特領各領主私兵參與的軍訓活動，一年夏，一年冬，然後又是夏……如此交替，每次為期1個月，目的是為了提升私兵的團體意識和群戰能力、以及所謂的軍事素養。用那些傲慢的軍官的話說：“讓你們這幫烏合之眾多少有點職業軍人的樣子！”
“魚肉百姓，亦盜亦匪，職業軍人的樣子，哼哼！”尼奧對職業軍人沒什麽好印象，至少到目前為止，見到的都不咋地，心中難免有些成見。而這次，看這意思同樣不是群好鳥！
越過警鈴區，前邊克羅浦的房屋已經在望，尼奧在一株樹後邊靜靜的站立，充分的利用他的耳朵和嗅覺。
很快，崗哨的位置被他找到了。記下後，尼奧又換了一個位置，辨出另一個崗哨的位置，然後根據自己的經驗判斷，在兩個暗哨之間，找一個最理想的切入點。
路線選好，尼奧繼續等待，約莫有十幾分鍾，這時時間已經過了淩晨5時半。
拋開那些雷打不動、養成早睡早起習慣的，這個時間是人一天當中最困乏，睡的也最香的時候，突襲在黎明拂曉，多是考慮到了這個因素。
尼奧脫掉外麵的罩衣皮圍子，壓動紫衫木的弓胎，將弓弦掛好並扣鎖，抻了抻，確認無誤，再從頭到腳自我檢查一遍，同樣確認沒有疏漏，深吸一口氣，猛的躥射了出去。他奔跑的姿態如同獵豹般舒展，肢體擺動有力，上身略微前傾，每步跨越都在7米左右，3秒之內，尼奧便衝出了約30米的距離，而踩雪發出的聲音卻微乎其微。
兩個哨兵，其中一個毫無所覺，另外一個感覺到北麵視線的盡頭似乎有什麽東西晃了下，等他懶散的將目光投過去時，哪還能捕捉到什麽有價值的目標？
值過夜勤的人知道，這種‘看花眼’一晚上沒有十次、也有八次，要是次次計較，那非得把自己折騰出個好歹不可。於是這哨兵繼續縮著身子，輕輕的跺著腳，目光緩慢的遊弋著，不時嗬口氣、搓搓手。這已經是上邊特意告誡，他本人也比較盡職的結果了，換做往常，這個時間得拿小木棍支著才能保證眼皮不打架。
貼著一間木屋的木牆，一邊感知風吹草動，一邊平複急速起伏的胸脯，大約15秒後，尼奧再一次動了，他這迴的目標、是最具威脅性的、在村廳小鍾樓上放哨的那個家夥。
弓扛靠在肩頭，筒著袖子，披著軍毯，這哨兵正在寒冷中緊縮著身、半眯著眼打瞌睡。讓人從暖被窩裏拽出來在這種天候裏守下半夜，絕對是一種折虐，穿的厚實又披了毯子，寒意仍一個勁的滲透，讓他不時的打個哆嗦，幸好懷裏還揣著壺美酒，惦記著、不時呡一口，驅寒打發時間，要不然這個夜可就太難捱了。
地上有雪，天上的烏雲又已散盡，這夜遠比平日裏光亮，有什麽大東西移動也較容易看到，這反而易讓人放鬆警惕，以至於尼奧都從屋角支臂正翻上了屋頂，，這哨兵都沒有察覺。
斜直的瓦片屋頂，再落上雪，既滑又容易發出響動，尼奧卻能夠走的像隻貓科動物般穩健輕靈、無聲無息，這非是種族天賦，而是鬥劍士的技巧，其要訣在於身體重心在兩腳間的快速交替，就好似平衡木，左搖右擺，頻率快幅度小。
小小鍾樓就好比是裝在屋脊上的馬車簍子，屋脊線差不多在人的大腿位置。自屋頂襲擊鍾樓裏的人主要問題就是隱蔽。
最後一截路對尼奧來說可謂步步驚心，目標越來越近，隻需無意的一個迴頭，就能發現他，尼奧感覺自己的心到了嗓子眼，而唿吸則消失掉了。
終於……
後腦突然傳來劇痛，哨兵眼前一黑，隨即失去了知覺。尼奧伸手一探，及時撈住哨兵頹軟而倒的身子。
1分鍾後，哨兵被牢牢的綁在了小鍾樓四根立柱的其中之一上，蒙了眼，嘴裏塞了破布並用繩子勒住，醒了也別想叫出聲。
將藥杵般的鍾‘舌頭’摘下來，尼奧迴身開始對哨兵進行簡單的搜身，很快找到了軍牌，上刻：索爾斯城衛軍。
伸手勾住掛鍾的頂梁鉤、用勻力向下抻了抻，很結實。尼奧在這鉤上拴掛上額外的繩索，然後攀著著繩索慢慢滑落。通往鍾樓的旋梯是木質的，這東西很難品的住感覺，行走間很難保證不發出聲音。
下到底部，麵前是條與內廳並行的橫廊，尼奧靜靜的等了10秒，待身上的寒氣消了消，這才進入橫廊左拐，前往內廳。
內廳的門虛掩著，尼奧曾見過幾次村人在這裏議事，對這裏的布局還算熟悉：門開在最西邊，一進門左邊靠牆是書架，正對著一張大桌子，右邊是四排共八張條椅，再過去是正中設有講台的小木台，屋頂吊著兩架圓架大頂燈，點蠟的，村民們用的很省……
在廊道裏，尼奧便嗅到了濃重的酒味以及汗臭、腳臭混合的味道，聽到了熟睡的鼾聲。輕輕推開虛掩著的門一看，入目一片狼藉，桌上擺滿了酒罐酒杯，肉食、麵包就那樣隨意的丟在桌上、泡在酒液裏，周圍的地上也多有散落。條椅拚湊、架上木板，便算臨時床鋪，這廳裏橫躺豎臥著7個人，其中最誇張的那個睡在木台上，竟然不知從哪家搬來一張床，看那樣子是有些特權的。
像上次對付鬱金香鎮馬爾福旅店中的那些黑暗教徒般，尼奧拿出早已準備好的麻醉劑讓這幫家夥嗅。目的略有不同，上次是為了更好的殺，這次則是為了擒獲。
藥倒這‘七頭豬’，尼奧從容自若的折身出廳、登木梯上鍾樓，果然是吱吱咯咯的響個沒完，上到頂部，見那哨兵有轉醒跡象，順手拿過‘鍾舌頭’照著這位腦袋上又來了一下，繼續腦震蕩吧。
尼奧將摟在懷中的腳緊抱了抱，沒說什麽。蜜莉恩所言隻能代表愛的誠摯和深度，迪夫說的更合乎現實。如果不是被下獄問斬，尼奧現在已經在迴鄉的路上。如果是那樣，他恐怕再也沒機會見到蜜莉恩了，這其間的陰差陽錯，真的是很難緝糾。
山洞裏，一時間有些小冷場。
還是尼奧最先將思緒拉迴現實，他對迪夫道：“我的未來還需要艱苦跋涉，你卻要從不久之後就開始做一名見習領主了。”
“你是說……克羅浦？”迪夫能廣受長輩讚譽，還是有其過人之處的，聽之前尼奧講述去克羅浦，此刻便聯係在了一起。
“聰明“尼奧讚了一句，分析的道：“那裏顯然並未遭受黑暗爪牙的荼毒，不過來了些陌生人，我估計也沒幾個，否則有武力憑持，大可以放我進去，而不是一味驅趕。教堂的講台上沒有灰塵，意味著擦拭時間最遲不會超過今天早晨，因為經曆昨夜那場大風，沒有誰家還能幹淨的點塵不沾。房屋沒有砸毀破壞的痕跡，這些進一步說明，村民們暫時應該是安全的。”
迪夫順著話題問道：“好吧，克羅浦是個起點，那麽以你之見，我究竟要如何繼承父業？”
尼奧組織了下語言，道：“若我在你的位置上，我會跳出這個圈子看問題。”
首先給出一個大概念，讓迪夫自行思考了一會兒，見他一臉似懂非懂。尼奧這才具體的說明道：“在我看來，圖雷斯就是一枚特殊的寶石幣，雖然他意義重大，卻也不是不能花掉。關鍵在於花的是否物有所值。”
“饞涎圖雷斯的不是大有人在嗎？我不跟你們爭奪，相反，我打包奉送，連同黑鐵鬱金香的釀造工藝，送全套！”
“啊？”蜜莉恩驚唿出聲。
迪夫這時反倒替尼奧說話道：“聽下文，不會這麽簡單的。”
蜜莉恩臉紅。尼奧衝蜜莉恩寬和的笑笑。繼續道：“送，主動權自然就落在了我的手中。而且不可能白送。我隻要求一點，剿滅黑暗爪牙，為我的父親，以及犧牲的鎮民報仇。這也是為所有受黑暗勢力荼毒的厄德裏特領人民出一口氣。”
聽到這兒，迪夫已經隱隱有些明白了。
就聽尼奧繼續講道：“我要將這個決定搞的全領皆知、甚至全國皆知，我要在神主麵前許諾，我要請一名教廷的公證人，我要親曆第一線，殺敵無力我可以當割首者，可以做各種力所能及的事。最後，我會將圖雷斯和釀酒工藝送給在剿魔作戰中功勳最卓越的人，並親自說服領民，讓他們忠誠於新領主，完成領地的轉交過度。”
迪夫目瞪口呆，喃喃道：“確實搞的夠隆重的。嗯嗯，如果將這看做比交易，我得到的是什麽？聲譽、美德？”
“沒錯！榮譽，還有美德！”尼奧接過迪夫話，沉聲道：“失去了圖雷斯，換來的是一條廣闊的大道，我會是人民眼中的真正的貴族，我會憑此敲開光輝教廷的門扉，我將在我所中意的教廷下屬某機構中學習深造，當我再次迴到這片土地上，我堅信我會拿迴更多。”
“隻要擁有了力量，以及有光輝教廷這座大靠山，沒有圖雷斯，我就去征服蒙斯托克，以及更廣闊的領土，讓神主的光輝照耀更廣闊的大地、向西，直到斯多姆海岸……”
尼奧最後總結道：“錢財和貴族身份不是真榮耀，奮鬥才是！想想曆任恩斯巴斯大公，人們最容易記起的是誰？是開疆拓土的獅子王萊昂內爾，是讓桑維斯特公國強大的倫納德，其他子孫，不過是點綴之輩。你會做哪種？”
這還是尼奧第一次在姐弟倆麵前談及誌向，在這之前，哪怕是影射，尼奧都從未如此清晰的表達過內心的想法。迪夫僅是從父親的嘴裏聽到，尼奧蓄謀已久、野心勃勃bb，今天才知道，這頭狼竟然有著熊心豹膽！
迪夫隻覺得口中幹澀，顫聲道：“這可能嗎？”
“有什麽不可能？”尼奧反問。接著道：“聯盟同教廷在暗中擰架，這世人皆知。聯盟的代表就是現在的權貴體係，他們醜惡的嘴臉相信你見識了不少，他們這邊要是有希望，我們也不必在這裏惆悵你的繼承問題了。”
迪夫點點頭，接過話道：“所以，我幹脆接著這次黑暗勢力入侵事件，表現出一名真正貴族的美德，以及一副準聖徒的決然氣概。如此一來，考慮到家仇國恨，無人可以指責我向教廷靠攏，我占著大義的名分。”
尼奧豎了豎拇指，一個14歲少年，有這樣一點就透的能力，說明家學中的政治課沒白上。
尼奧道：“誠然，如今的光輝教廷已不能與當初的聖賢時代的教廷相比。但是，當教廷的一枚棋子又怎樣？難道一名小小貴族不是國王眼中的棋子嗎？隻要你能體現出自己的價值，教廷會重視你這枚棋子的。他們需要你這樣的聲譽響亮的世傳貴族像一枚釘子般釘入聯盟，重新將神主的光輝灑入弗瑞聯盟的民眾心中。那時候，哪怕你是名偽君子，也不得不為‘榮譽、美德’這張招牌而奮鬥了。當一輩子偽君子，對世人而言，他與真君子有什麽不同？”
迪夫又氣又笑道：“我才不是偽君子。”
“至少走這條路，充斥著蠅營狗苟的味道。我們的目的不單純，更不偉大。”
“那到是。”迪夫也承認。深深吸了口氣，“好，就這麽做！”迪夫被尼奧說動了，他感到熱血沸騰，前途光明，他仿佛看到了自己以‘光輝貴族’的身份，帶領教廷的戰力以及自己的軍團，將敵人殺的屍橫遍野。那時，就連桑維斯特公國的侯爵、甚至公爵，也得對他客客氣氣……
“好什麽好？”尼奧卻在這時反過來潑冷水，“先了解下具體情勢，再做決斷不遲。我現在已經懷疑援兵遲遲不到是因為索爾斯那邊出了問題。況且未來雖然美好，卻需要吃常人所不能及的苦頭，你如果不能出類拔萃，再好的路線也是扯淡。先把克羅浦拿下再說吧！有了小小根據地，然後我去探聽消息。”
迪夫被搞的一點脾氣都沒有，搔搔腦袋，“索爾斯那邊應該不會出大問題吧？”
“將希望寄托在別人身上，奉勸你以後再也不要有這樣的僥幸想法。”
迪夫吐了吐舌頭，這一刻，他才真的有些少年的模樣。
尼奧鄭重其事的分析道：“如果我站在魔鬼的角度，攻打索爾斯城，主要的收割自然是親自動手，但不會光是自己。我會先去蒙斯托克遊說那些野蠻異族，告訴他們某日後，西風狂戰團的駐地將空虛少兵，如果它們想在這個冰寒的冬日少餓死幾個崽，就不妨攻打一下，拿下西風駐地，不但那裏的過冬物資盡數到手，厄德裏特領南部平原、北部礦區，等於是完全敞開了懷抱，任其馳騁搶掠。反過來，索爾斯城的物資被魔鬼們藏匿了，西風狂戰和天鷹騎士團之前急救索爾斯、不可能帶多少物資糧秣，在這樣的天候下，他們怎麽動？動了以後索爾斯城怎麽辦？”
“如果是那樣……”迪夫聽的一身冷汗。
與此同時，尼奧也感覺到了蜜莉恩肢體的顫抖。
“沒有如果。”尼奧以快刀亂麻的態度道：“我們現在就是要拿下克羅浦！之後能圖謀就圖謀，不能，那裏就是補給站，光靠手中這點臨時準備的吃食可挺不了多久，一旦情況惡劣，我們東逃，必須有更妥當的準備。”
ps：各位衣食父母，請多支持，歡迎提意見，謝謝。
第十章 潛入克羅浦
淩晨4時，強悍的生物鍾將尼奧從睡夢中叫醒。
篝火外圍的一塊卵岩上放置的鐵皮餐盒裏、羹還溫熱。往篝火裏添了幾塊柴薪，去洞外用雪擦了把臉，簡單的進食，然後才是有條不穩的收拾行裝。
尼奧下午外出時，迪夫已經將囊袋裏的甲具取出來一一擦拭保養。能夠看的出，活兒做的很用心。
因為是曼莫瑞斯的獨子，迪夫不必從小到男爵家或子爵家‘半工半讀’，但這並不意味著他的日常生活很閑逸，馬夫、雜務、侍者、迪夫甚至還打理著曼莫瑞斯家倉房中的一部分，具體工作是負責包括兵器甲胄的金屬器械的清點、保養，如果有破損一般是聯係尼奧進行修複。除此之外，迪夫每日還要抽出時間學習曆史、禮儀、軍事、音樂、格鬥搏擊等課程。日子過的絕不輕鬆，卻也培養出了較高的綜合素養、以及相比同齡人優秀不少的頭腦和能力。
尼奧看了眼靠石壁睡著的迪夫，對這個少年，他還是比較看好的，否則也不會建議他去光輝教廷的下屬機構學習，不錯，那種地方是很鍛煉人、培養人，卻也很折磨人，不夠堅韌會被那無休止的打擊以及激烈的競爭搞到心灰意冷、一蹶不振。
“奮鬥沒有捷徑。共勉吧！”尼奧心中暗忖。
這次行動，甲胄方麵尼奧隻選擇了內襯的糙麵皮甲，以及脛甲、臂甲。這是鬥劍士標準的輕武裝。
脛甲從腳麵到膝蓋，臂甲從手指到手肘，對鬥劍士來說，它們既是防具，也是最基本的武器，尤其是趾尖、拳麵、肘膝上的凸釘棱錐，讓人看一眼便能意識到，這些都是可致命的武器。
盡管聲音很輕，但尼奧穿戴甲具的聲音還是吵醒了迪夫。本就問題不大，經過一天多的修整，迪夫的狀態已經恢複。
見迪夫醒來，尼奧沒有多說什麽，繼續忙自己的。迪夫雖然隻有14歲，但跟一名普通的成年人較量，贏的絕對不會是成年人，再加上心理素質過硬，尼奧從來都是拿他當年輕小夥子看的，迪夫自己也希望如此。
“幾時了？”迪夫揉著眼睛坐起來，輕聲的問。
“4.”尼奧活動手腕，緊接著又抓握了幾下，確認沒有任何阻礙，這才將調節的小機括徹底扣死。尼奧的手甲製作的非常精細，可以說他的‘精巧製造’主要就是通過手甲的製造練就的，不光是他自己的，還有所有經他修護的手甲，使用者無不說好。
“去克羅浦？”迪夫輕手輕腳的起身過來幫尼奧。
雖然一個人也可以完成，但有個人幫忙穿戴，速度能更快一些，尼奧也沒有拒絕迪夫的好意，一切都很自然。。
尼奧點點頭，將大腿外側的皮繩抽緊，皮繩是在皮褲的氣眼裏串連的，上邊一抽、兩片皮子貼近，整個皮褲便繃緊了，係個活結，然後將外邊的皮片扣帶一一扣死，一條大腿的束勒便算是完事了。
鬥劍士不同於那些普通的戰士以及重甲戰士，它要求行動如風而無聲，所以鬥劍士的甲具穿戴的都非常貼身、精巧實用，一般不會選重甲，不穿嚴密無縫的全身甲，也很少內鎖子甲、外板甲這樣搭配，對鬥劍士來說，任何影響輕靈的東西都是負擔，它們會根據具體情況需要而選擇武器及攜帶品。
“假如你幹掉一名鬥劍士，別指望能找到錢袋，將他的甲具武器賣給鐵匠，也許你會得到些驚喜。”這句有些諷刺味道的話挺能說明問題。1，鬥劍士會盡量不攜帶多餘物品。2，他們使用的甲具和武器都是花費了心思在裏邊的，往往有些精巧獨特的創意設計。
還有一句半玩笑的話是這麽說的：“要分辨一名戰士的專長，看武器及其位置就行，背劍的是鬥劍士，扛劍的是重戰士，背‘烏龜殼’的是盾戰士，光膀子拿戰斧、戰鎚的是狂戰士，劍盾弓槍弩（小手弩）齊全的是菜鳥戰士。”
鬥劍士武器不會腰挎，箭袋、戰弓、匕首的裝備也都與普通的有些區別，保證鬥劍士即使上串下跳也不會唿啦啦的響，甚至連錢袋，都是腰帶格囊式的，一枚枚塞進去，彼此並列但又不挨碰，據說這招被一些商人學了去，縫製了錢幣甲，也不知是真是假，反正尼奧沒見過。
穿好薄甲，外邊再套上棉罩衣、以及毛皮圍領和護腿，都是那種一拉繩就能脫卸的。這些是尼奧囑蜜莉恩，用獵獲動物的皮和黑暗爪牙的棉衣做成，在半成品的基礎上裁剪縫製，一個下午便做好了。蜜莉恩的手藝一如既往的不夠美觀，但密密縫製，夠結實，尼奧也很喜歡。
單劍和紫衫木弓，尼奧這次隻裝備了這兩樣武器。
“天亮之後準備行囊，我迴來咱們就可能要離開這裏了。”尼奧臨走時叮囑。
“嗯，你自己小心些。”
目送尼奧離開後，迪夫重新掩上了由樹枝和草糙糙編成的柴籬，洞穴是倒l形，到了晚上，對麵的石壁上容易映出火光，而且柴籬可以擋住一些風寒，簡單實用，是迪夫添置的，尼奧還為此誇獎了他。
尼奧這次行動同樣是有白襪子隨行，一個是節省時間，再一個是節省體力。
尼奧覺得自己跟白襪子在溝通和默契方麵還有待磨合，而且在他看來，白襪子必須經過一些專門的訓練，才能成為一名合格的戰友。到了地頭之後，尼奧放白襪子去自行找地兒休息或玩耍，他則從克羅浦的西麵潛入。
克羅浦的西麵是一片闊葉、落葉混交林、能夠輕易看到苦櫧、石楠、冬青、還有灰榿木這類植物，密度普通，而且僅僅是屏障一般的存在，整個林地由東到西、也就兩百多米的厚度。
整理了下額上由布帶裹纏而成的臨時護額，以及深兜帽，尼奧邁步進了林地。
護額的使用多見於遊蕩者，主要不是為了保護額頭，而是為了遮光，一些戰盔修出前翹的小帽簷也是這個意思，擋住光的直射，便於使用者在光線強暗差距劇烈的地域迅速調整能見度。
尼奧利用護額，主要是為了遮擋他的眼睛。
作為擁有‘黑暗視覺’的人，尼奧的眼睛在漆黑的夜裏會像狼一樣釋放幽光，狼人化後更為明顯，此謂‘星光眼’。
像這次這般，尼奧有充足的準備時間，便會進行一些器物用品方麵的調整、並配以有別於平日的視物方法、簡單的說就是‘賊眉鼠眼’，以避免被敵對方發現‘林間飄蕩的鬼火’。
這種小樹林不足以養活小獸，幽幽靜謐，悄無聲息的穿行在其間，絲毫感覺不到深山老林中的那種凜凜森然，滋生些朦朧浪漫的情懷倒是真的。奈何尼奧此刻缺乏那種詩情畫意，尤其是在發現了陷阱以後。
就在靠近村子的位置，尼奧察覺到了警鈴絆鎖的存在。
絆鎖是陷阱中的一種，眼前的這些，選址布局還好，算得上中規中矩，但布置的很粗糙，靈性創意更是談都談不上，明顯比較符合軍人所布陷阱的特點。
尼奧曾有過兩次隨軍演練的經曆，那是由厄德裏特領各領主私兵參與的軍訓活動，一年夏，一年冬，然後又是夏……如此交替，每次為期1個月，目的是為了提升私兵的團體意識和群戰能力、以及所謂的軍事素養。用那些傲慢的軍官的話說：“讓你們這幫烏合之眾多少有點職業軍人的樣子！”
“魚肉百姓，亦盜亦匪，職業軍人的樣子，哼哼！”尼奧對職業軍人沒什麽好印象，至少到目前為止，見到的都不咋地，心中難免有些成見。而這次，看這意思同樣不是群好鳥！
越過警鈴區，前邊克羅浦的房屋已經在望，尼奧在一株樹後邊靜靜的站立，充分的利用他的耳朵和嗅覺。
很快，崗哨的位置被他找到了。記下後，尼奧又換了一個位置，辨出另一個崗哨的位置，然後根據自己的經驗判斷，在兩個暗哨之間，找一個最理想的切入點。
路線選好，尼奧繼續等待，約莫有十幾分鍾，這時時間已經過了淩晨5時半。
拋開那些雷打不動、養成早睡早起習慣的，這個時間是人一天當中最困乏，睡的也最香的時候，突襲在黎明拂曉，多是考慮到了這個因素。
尼奧脫掉外麵的罩衣皮圍子，壓動紫衫木的弓胎，將弓弦掛好並扣鎖，抻了抻，確認無誤，再從頭到腳自我檢查一遍，同樣確認沒有疏漏，深吸一口氣，猛的躥射了出去。他奔跑的姿態如同獵豹般舒展，肢體擺動有力，上身略微前傾，每步跨越都在7米左右，3秒之內，尼奧便衝出了約30米的距離，而踩雪發出的聲音卻微乎其微。
兩個哨兵，其中一個毫無所覺，另外一個感覺到北麵視線的盡頭似乎有什麽東西晃了下，等他懶散的將目光投過去時，哪還能捕捉到什麽有價值的目標？
值過夜勤的人知道，這種‘看花眼’一晚上沒有十次、也有八次，要是次次計較，那非得把自己折騰出個好歹不可。於是這哨兵繼續縮著身子，輕輕的跺著腳，目光緩慢的遊弋著，不時嗬口氣、搓搓手。這已經是上邊特意告誡，他本人也比較盡職的結果了，換做往常，這個時間得拿小木棍支著才能保證眼皮不打架。
貼著一間木屋的木牆，一邊感知風吹草動，一邊平複急速起伏的胸脯，大約15秒後，尼奧再一次動了，他這迴的目標、是最具威脅性的、在村廳小鍾樓上放哨的那個家夥。
弓扛靠在肩頭，筒著袖子，披著軍毯，這哨兵正在寒冷中緊縮著身、半眯著眼打瞌睡。讓人從暖被窩裏拽出來在這種天候裏守下半夜，絕對是一種折虐，穿的厚實又披了毯子，寒意仍一個勁的滲透，讓他不時的打個哆嗦，幸好懷裏還揣著壺美酒，惦記著、不時呡一口，驅寒打發時間，要不然這個夜可就太難捱了。
地上有雪，天上的烏雲又已散盡，這夜遠比平日裏光亮，有什麽大東西移動也較容易看到，這反而易讓人放鬆警惕，以至於尼奧都從屋角支臂正翻上了屋頂，，這哨兵都沒有察覺。
斜直的瓦片屋頂，再落上雪，既滑又容易發出響動，尼奧卻能夠走的像隻貓科動物般穩健輕靈、無聲無息，這非是種族天賦，而是鬥劍士的技巧，其要訣在於身體重心在兩腳間的快速交替，就好似平衡木，左搖右擺，頻率快幅度小。
小小鍾樓就好比是裝在屋脊上的馬車簍子，屋脊線差不多在人的大腿位置。自屋頂襲擊鍾樓裏的人主要問題就是隱蔽。
最後一截路對尼奧來說可謂步步驚心，目標越來越近，隻需無意的一個迴頭，就能發現他，尼奧感覺自己的心到了嗓子眼，而唿吸則消失掉了。
終於……
後腦突然傳來劇痛，哨兵眼前一黑，隨即失去了知覺。尼奧伸手一探，及時撈住哨兵頹軟而倒的身子。
1分鍾後，哨兵被牢牢的綁在了小鍾樓四根立柱的其中之一上，蒙了眼，嘴裏塞了破布並用繩子勒住，醒了也別想叫出聲。
將藥杵般的鍾‘舌頭’摘下來，尼奧迴身開始對哨兵進行簡單的搜身，很快找到了軍牌，上刻：索爾斯城衛軍。
伸手勾住掛鍾的頂梁鉤、用勻力向下抻了抻，很結實。尼奧在這鉤上拴掛上額外的繩索，然後攀著著繩索慢慢滑落。通往鍾樓的旋梯是木質的，這東西很難品的住感覺，行走間很難保證不發出聲音。
下到底部，麵前是條與內廳並行的橫廊，尼奧靜靜的等了10秒，待身上的寒氣消了消，這才進入橫廊左拐，前往內廳。
內廳的門虛掩著，尼奧曾見過幾次村人在這裏議事，對這裏的布局還算熟悉：門開在最西邊，一進門左邊靠牆是書架，正對著一張大桌子，右邊是四排共八張條椅，再過去是正中設有講台的小木台，屋頂吊著兩架圓架大頂燈，點蠟的，村民們用的很省……
在廊道裏，尼奧便嗅到了濃重的酒味以及汗臭、腳臭混合的味道，聽到了熟睡的鼾聲。輕輕推開虛掩著的門一看，入目一片狼藉，桌上擺滿了酒罐酒杯，肉食、麵包就那樣隨意的丟在桌上、泡在酒液裏，周圍的地上也多有散落。條椅拚湊、架上木板，便算臨時床鋪，這廳裏橫躺豎臥著7個人，其中最誇張的那個睡在木台上，竟然不知從哪家搬來一張床，看那樣子是有些特權的。
像上次對付鬱金香鎮馬爾福旅店中的那些黑暗教徒般，尼奧拿出早已準備好的麻醉劑讓這幫家夥嗅。目的略有不同，上次是為了更好的殺，這次則是為了擒獲。
藥倒這‘七頭豬’，尼奧從容自若的折身出廳、登木梯上鍾樓，果然是吱吱咯咯的響個沒完，上到頂部，見那哨兵有轉醒跡象，順手拿過‘鍾舌頭’照著這位腦袋上又來了一下，繼續腦震蕩吧。