第十章 符文法爾
一處有著簡單折拐的岩洞裏，尼奧將火移到了一旁的簡易灶坑裏，然後在原來的地方焙上幹土、再散布幹草，座狼臨時休息的窩就算完成了。
至於他的休息之地，就是座狼的四肢之間、身體之側、肚皮之下，看在夥伴的麵子上，‘獠’勉強答應尼奧靠在她懷裏休息，必須承認，那裏足夠暖和，論道暖爐，什麽爐子都趕不上生命火爐。
在養精蓄銳休息之前，尼奧還有幾件小事要做。
洞窟裏有往昔備下的柴和幹草，但他還是得去砍一些木頭、同時采一些名為‘鐵線麻’的植物，鐵線麻再最寒冷的日子大熟，現在隻是勉強堪用。
亞德裏恩留下的小工具裏就有短斧和手鋸，再配合上那柄得自狼舍中被他殺死的精壯漢子的銳利匕首，尼奧的工作效率大大增加，隻有了小半個鍾頭，就完成了采集。
樹皮、細枝、鐵線麻的外皮，這些風幹後，都是可用的燃柴，而尼奧則通過刮削、抽筋等工序得到了鐵線粗麻絲和木矛。
木矛的尖端在火中適當的灼烤，可以防止變形、抽枝、且能變得更銳利一些，不過尼奧所做的更為複雜一些，一些地根草白色油脂般的汁液，塗抹之後，熏烤，再塗抹、熏烤，反複多次，直到三棱的鋒銳透出那種多年把玩後才有的油滑光澤。
然後在矛頭的下麵以及矛的尾端割出淺凹槽，緊密的纏上鐵線麻，矛杆上塗抹油脂，簡單的烤灼，以便油脂均勻滲透，將水份封在木裏，這樣，一柄尼奧慣用的簡易投矛便做好了。
除了製造投矛，尼奧還挑選了一根食指粗細的繩索，打開，摻入沸水煮過的鐵線麻，然後重新編緊，如此一來，這根繩的承載上限大大增加，尼奧心中有底，可以放心使用了。
搞定工具，尼奧開始檢視自己現在擁有的小零碎，有從亡靈法師那裏獲得的，也有之前在狼舍戰鬥後從精壯漢子和狼舍看管者那裏順手牽來的。除了那柄異常鋒利的匕首，比較有價值的就是魔法卷軸，以及一些尼奧沒有能力鑒別的魔法物品。渠道合適，它們可以換成一筆錢財，但現在嘛，隻能是擱置一邊，無用的東西，再輕也沒有帶的必要，更何況法師的物品對於非專業人士是危險的，尼奧並不想為自己增添麻煩。
金錢，尼奧數了數，現在他已經擁有了19第納爾，44迪拉姆，176巴林，這是他有生以來擁有過的最大的一筆錢，果然像某些人說的那樣，死人財，很好發。
還有就是一些戒指、寶石、紀念幣之類的東西，這類物品的價值取決於個人，像尼奧有枚狼徽，一邊是咆哮的狼首，一邊刻有數字xii，這枚狼徽製作並不精美，而且是黑鐵的，但對尼奧來說意義非凡，第一次殺人，第一次被認可成為角鬥士……這是一個紀念，不僅僅是因為它象征著一段血腥生活的開始。
讓尼奧感到意外的是，他竟然發現了一塊砥石符文。砥石符文是一種已經被公認中斷傳承的古老能量運用體係的產物，或許彩虹龍森苟拉斯那裏有相關的詳細資料，但是這個時代的人，隻能是通過考古或其他一些非生產的手段獲得這中物品。
尼奧手裏有本符文書，雖然這書上關於符文製造的重要部分全部被撕了個幹淨，但至少讓他對符文體係有了一定的了解。或者說，這是尼奧目前位置知道最多的、與魔能有關的體係。
fal 法爾，尼奧能粗略的看懂這砥石符文的名字，又因為砥石符文跟現代各流派的金屬符文有著同一個源頭，故而尼奧大概清楚，這砥石符文是跟力量有關的。
“真是個好寶貝。”尼奧摩挲著這塊雞蛋大小、嚴重缺乏棱角的石片，心中充盈著淡淡的喜悅，砥石符文跟金屬符文比較起來雖然有著種種不足，卻是目前最適合他使用的，因為它本身就是成品，需要的不過是鑲嵌、激活這兩個步驟，而如今流行的金屬符文，大多數是通過魔力鐫刻直接固定在物體上的，像弗瑞聯盟大名鼎鼎的‘雷劍’騎士團，他們的成員甲胄、武器上皆有符文，而且與血脈捆綁，別人就算得到，除非能破解其上的符文樞紐，否則根本無法使用。
尼奧現在缺乏器具在武器甲胄上製造卡槽，但完全可以用鐵線麻編一個腰帶、腕環、頭環之類的東東，隻要能貼近身體就行，因為砥石符文是需要靠精神力激活的，而沒有受過相關訓練的尼奧根本無法完成精神力外放，隻能是貼著身體觸發。
砥石符文的特性與很多魔法物品相同，降低使用者精神力上限。好比上限是100，那麽使用了砥石符文後，實際隻有90可用，再扣除低於10精神力，人會昏迷甚至永遠不醒，真正可自由調配的為80。
對於尼奧來說，使用一塊砥石符文是沒有任何負擔的，他的精神力足夠強大，已經達到了法師1級上的水準，而且純度更是比普通的2級法師還要強那麽一點點，偏偏他不具備元素親和力，無法施法，而就算‘狼族血脈’需要消耗精神力，因為還涉及到相當量 的體能，所以精神力還是有不少富裕，如今能通過砥石符文換取一些額外的能力幫助，當然是好買賣。
有些迫不及待的將‘fal’綁縛在小臂靠近手腕的內側，尼奧屏息凝神，激活符文。‘fal’的符號漸漸變得明亮，最後恆定在淡而朦朧的金色光芒狀態，從這光芒的顏色來判斷，它是屬於吸收遊離的土元素能量，來完成對使用者的效果加持的。
力量，尼奧感覺自己獲得了澎湃的力量，那強大的感覺仿佛可以把巨大的山岩都輕易撞碎！
尼奧知道，這是乍然獲得強大的力量後所產生的虛妄感覺，他之前突破戰士3級等級的時候，就有類似的感覺，但這次明顯要強烈的多。尼奧考慮，之所以如此，一是因為這力量純來於外部、而且來的突兀猛烈，二是它卻是帶來了非比尋常的力量提升。
尼奧起身來到洞外，做了一係列動作對自己進行評估測試，結果驚喜的發現，單論力量，他已經接近一個5級戰士的水準，當然運用方麵還差著不少火候，而其他值仍差距不小，綜合的來評價，雖然‘fal’給他帶來了差不多10個自評估衡量單位的力量，但實際上他現在勉強能算是個4級下的力量型戰士。
“非常好，我總算不用再當‘小可憐兒’了。”尼奧微笑著喃喃自語。
衝鋒、衝撞、力擋、較力……在尼奧的理解認知裏，戰士本身就是一種適合可以在戰鬥中讓自己熱血沸騰之人的職業，就這方麵而言，狂放耿直的狼人有著明顯的種族優勢，哪怕是尼奧，血脈中同樣有這種痛快淋漓一戰的因子，否則他也不會幹出用自己的身體來拖住對手肢體攻擊這樣的瘋狂之事。
力量達到了4級戰士水平，他就可以像那些普通狼化狀態的維德尼斯狼人一樣，橫衝直撞了，對他而言，這可不意味著蠻幹，而是有了更加豐富多變的戰術選擇以及蒙蔽對手的可能。
一覺醒來，已經接近午夜，尼奧收拾妥當，獨自離開了山洞。他現在跟‘獠’的默契隻停留於表麵，相對膚淺，所以潛獵這種活動，尼奧決定不讓‘獠’參加，多休息一會兒，興許關鍵時刻需要它來馱人逃命，畢竟最讓尼奧記掛的蜜莉恩，是個戰鬥力接近0的貴族小姐。
對普通人而言，漆黑無月的夜晚在密林中行走是件愚蠢而殘酷的事，但對尼奧來說，卻不是什麽問題。他的人形態下黑暗視覺有十幾米遠，其效果就像行在霧氣迷蒙的清晨一般。而且幽暗狼人本就是一流的叢林獵手，即使是快速奔跑，那些有可能抽瞎人眼、紮穿人腳的枝條樹茬，那些有可能絆倒人、崴腳甚至斷腿的根須石罅，也不會給尼奧帶來困擾。在叢林中，尼奧就是風，可以徐徐無聲，也可以咻咻飛掠，但有一樣是共通的，流暢！
基本是貼著山崖一路向南，秘道上，除了寒冷和死寂，剩下的，隻是隨風而來的死亡的氣息。
“這些邪惡的家夥！”尼奧在心中暗暗詛咒。
這林子裏倒了夜晚本應該是有獸出沒的，但現在，無論是大獸、小獸一概無蹤，隻這一點便說明林子裏有讓這些獸忌憚的存在。
普通的骷髏僵屍雖然也會散發不死獨有的死亡氣息，但它們的天然呆還嚇不到野獸。如此一來，適合看林子，能對野獸構成巨大威脅的低級不死，遊魂顯然很容易在人們的思想中脫穎而出。而且尼奧考慮到黑暗爪牙攻陷了鬱金香鎮，既然能製造骷髏和僵屍，那麽遊魂自然也是不在話下的。
不得不說，尼奧現在最不願意遇到的就是這類沒有實體的家夥，因為他缺乏傷害它們的術技。而反過來，遊魂的精神攻擊卻能夠讓人很快萎靡不振，甚至可以榨幹人的精神力，讓人在絕望中死去。
值得慶幸的是，黑暗爪牙們在布置這些遊蕩的虛體不死時，主要側重點放在了那條林道及周邊區域，尼奧所行的秘道幸免於難，即使如此，尼奧仍是向上拉了拉圍巾，並且盡可能的屏息通過這一地區，因為遊魂查知目標的主要途徑就是‘生氣’，生者的氣息，它那雙幽火般的眼眸雖然看起來賊亮賊亮，但實際上並不比尼奧現在的視力好多少。
遊魂的存在使尼奧不得不放棄原來的計劃，當初他考慮黑暗的爪牙們雖然在夜晚更活躍、更強大，但至少他可以順利接近鬱金香鎮，畢竟鎮外是大片的田地，而在這個季節，就是一望無際的空闊原野，白晝想要接近，實在困難無比。
但有了這些遊蕩的遊魂，想要接近鬱金香鎮，同樣不容易，甚至更危險，假設鬱金香鎮有一多半人死亡，那麽黑暗勢力就有足夠的遊魂布置在林道中和鬱金香鎮附近，負責夜晚的警戒，除非有全隔絕的內充氣皮囊裝，否則尼奧不認為自己可以在空中遊魂遊曳巡邏的情況下成功潛入鎮內而不被發覺。
第十一章 狼子野心
沿著雪埋的沃野外圍繼續向南，走了1個小時多些，前邊已經是密林在望，這片林叫做南香葉林，與之前戰鬥過的北香葉林遙遙相對。
南香葉林是典型山區，它如同一個橫放的l，為圖雷斯領擋住冬日西北麵遙遠冰洋上吹來的寒風。它並不屬於曼莫瑞斯家的領地，但是曼莫瑞斯家負責經營，林木是不許砍伐的，主要是看林、護林、采摘食材藥草、狩獵動物、獲得皮肉，諸如此類。
值得一提的是，曼莫瑞斯家十幾年前便將南香葉林、尤其是北麓的中大型食肉獸驅趕或獵殺，隨後，人類便心安理得的取代了食物鏈肉食環節的角色，既不過度獵殺，也不任食草之獸泛濫，頗顯生生不息、平衡之道，對尼奧來講，幼小時父親告訴過他的‘索取有度，迴饋自然’竟是在這裏、通過觀察曼莫瑞斯家對南香葉林的管理而領悟透徹的。
通過這件事，尼奧還學會了盡量以公正客觀的眼光去看待事情、看待每一種生命。要知道在這之前，他對人類的看法同很多狼人一樣，是相對偏激的，認為他們是生態的破壞者，嗯，‘生態’是尼奧在成為死囚之前不久學到的一個新詞，用狼人的原話形容就比較囉嗦了：天空大地、山川河流……
相較而言，南香葉林才是尼奧自認為的真正主場，作為一名曼莫瑞斯家的獵仆，尼奧在這裏度過了4年多的青春歲月，這裏承載了他很多的記憶，同時，這裏也留下了他太多的足跡，如果是在這裏，給他2-3天的準備時間，他有把握讓白天遇到的那些黑暗爪牙全部喪命山林。
雖然知道可能性不大，但尼奧還是很期望自己可以在獵屋見到蜜莉恩。
“假如她能從南門逃出來，這裏應該是躲避的第一選擇……”望著林間那有著指掌撐托形狀枝椏的巨木，望著其上那構架巧妙的樹屋，尼奧的心忍不住狂跳，比被邪火傀儡追殺時還要激烈。
然而每走近一步，激動之情就消減一分，等到上了樹屋，門雖未開，尼奧已經將心中那份炙熱的情感再次冰封。蜜莉恩不在這裏，沒有聲音，沒有那熟悉的氣息，什麽都沒有，尼奧甚至能確定蜜莉恩最近幾天沒有來過這裏，因為蜜莉恩使用的熏衣香草是他親自采擷調配，其中一味星星草，除了能防蚊蟲叮咬，本身就是製作‘獵物香’的材料之一。
蜜莉恩雖然不在樹屋，這裏卻仍有著來一趟的必要。包括燧石、火鐮、魚線、魚鉤、油蠟、鹿皮、防潮油布、爽腳粉在內的零碎包，包括刀叉、蓋子可當菜碟子的鐵皮飯桶在內的餐具組合，以及調料包、針線包、醫藥包、剝皮小刀、雨披、睡袋，這裏本就是藏放旅行必備物品的秘點之一，這些東西都是尼奧花了心血和時間一點點鼓搗出來的，合心、順手，精良，遠不是臨時起意淘騰來的那種可比。
從木板地麵的暗格中將物品一一拿出帶在身上，尼奧又留戀的看了看這房間，順手取了獵弓、箭囊，這才轉身離開。
第二目標要比樹屋還深入叢林，雖然午夜的氣溫已經讓尼奧的圍巾和雙眉、甚至發梢都掛上了霜色，但一路上能夠聽到小獸們夜間覓食的聲音，這讓尼奧明白此地未被汙染，於是就連寒冷似乎也透著清新的味道。
尼奧在叢林間行走，反要比平路上更快一些，他善於利用地形以及樹木，手腳並用的情況下，那敏捷矯健的身影絕對和暢遊在叢林中的山貓有的一拚。
這是一個小小山穀，因為含有礦物的原因，附近的樹木生長的都不怎麽好，夏秋從高空俯瞰，猶如綠色皮膚上的一處傷疤，現在則要好很多，皚皚白雪遮蓋了這處瑕疵。
大約十年前，有人在這裏發現了銅礦，這件事甚至驚動了厄德裏特子爵。然而讓人們失望的是，探測表明，這裏的銅礦脈非常散碎，而且礦石質地低劣，相對於它所處的位置，如果挖掘，初步估算，其成本甚至大於收益。
於是時至今日，這裏隻剩一條十幾米長的礦道，以及被簡單翻修了至少3次才勉強達到遮風擋雨標準的棚屋。
尼奧叫這裏‘藏兵穀’，因為礦道裏有他一磚一瓦建起來的鍛冶室，而這裏的器具，都是尼奧通過手工製造、節約鑽營而獲得的。
尼奧在曼莫瑞斯家生活的這幾年裏，除了滿足貴族們的取樂活動而參加角鬥外，平日裏的大致工作基本是固定的。
大多數動物發情交配的春季，尼奧的主要任務是鐵匠，春耕需要，佃戶們的犁耙器具，經常需要修補、甚至迴爐重造，鬱金香鎮雖然有家鐵匠鋪，但貴族過日子也要精打細算，況且尼奧的鐵匠手藝與小麥肯不分軒輊，這是鬱金香鎮的鎮民們所公認的。
當然，實際上尼奧比老麥肯的手藝都要好那麽一點點，這是因為尼奧不但有天份、肯吃苦，還善於動腦子鑽研，老麥肯雖然經驗更足些，但他畢竟是個粗人。
尼奧因為頭痛的原因，打小就拚命的學習，他所學知識、論係統或者比不過那些大門大戶的貴族子弟，但論涉獵之廣、之雜，以及其中幾種生活技能類的知識，尼奧縱不夠資格為人師，也相去不遠。
高素養代表著接受快、學的快、思路更開闊、更具創造力，更具邏輯性，清晰目標並有完善的相關計劃，這些都不是靠一些樸素的生活和經營理論、以及直覺本能行事的老麥肯所能比擬的。
夏季是一年中專業訓練量最大的時節，不光是尼奧和另外1個角鬥士瑪莎，還有曼莫瑞斯家連護衛長在內的6個衛士及鎮上的一隊30多人的民兵。不同於那些真正的有錢人或大貴族，曼莫瑞斯家連住房都是半別墅半堡壘，自然是沒什麽地方搞室內訓練。那麽，還有什麽時節比這個農活不忙、天氣又好到即使夜晚露宿野外也不會出問題的季節更適於集訓拉練的呢？
而且對於這個世界的年輕男人們來講，尚武是一種深入骨髓的本能，能夠專門騰出整天整天的時間訓練，雖然辛苦，卻也苦中有樂，比如進山狩獵，下河摸魚，小隊模擬對抗，這些活動都充滿了說不完的樂趣和小故事。
每到這個季節，尼奧也樂在其中，成為貴族的私人角鬥士，遠不像在專門的角鬥士營地中那樣枯燥壓抑，籠罩在死亡的陰影中，在曼莫瑞斯家的日子裏，尼奧的戰力雖然沒能突飛猛進，卻打下了堅實的基礎，包括理論方麵。另外就是讓他體會了正常人的生活，並且明白了很多道理。以至於尼奧終其一生，每當迴憶起這段歲月，更多的是緬懷和感激，而不是身為奴仆以及最後蒙冤的屈辱。
尼奧覺得，若沒有這段生活，就算他能在競技場中一次次存活，心也會過早的衰竭枯萎，他很有可能像那些競技場英雄一樣，成名之後沉溺於酒色，又迅速的將之拋棄，最終了無生趣，選擇在競技場中戰死，這就是一名角鬥士相對來說還算光輝的一生，掙紮、奮鬥、成功、隕落，他們眼中的世界太灰暗、太狹隘，他們的生命之花，隻為令千萬人熱血沸騰而忘情唿喊的競技場而開。
秋天是無可爭議的收獲季節，鐵匠活兒雖不及春天，卻也不少。另外就是山中的眾多食用、藥用、以及具有經濟價值的植物需要采集了，尼奧是要參與其中的，同時也為冬季狩獵打前站，貴族們進山裏玩兒，可不希望遇到什麽險惡的陷阱，而向導也不是山神，他之所以能成為向導，主要還在於不斷的隊區域進行實地考察，畢竟雨水、滑坡，甚至植物的生長，都會給山林帶來或大或小的變化。
冬日，尤其是像今時這種第一場雪落之後，正是冬狩獵的好時機，冬狩獵又稱‘皮毛狩獵’，山林間的動物們換上冬裝皮毛，人類想要擁有皮毛所帶來的華麗和溫暖，然後就來了，而且狩獵也是貴族們傳承久遠的一項時髦運動。
“這個冬天，至少對這裏的動物們來說是幸福的一年。”尼奧踏著積雪，深一腳、潛一腳的進入礦道。
支撐礦道的木粱木柱已經有些幹裂腐朽，礦道乍一看有種就未來人的塵埋感覺。而實際上隻要深入，在一個很不起眼的角落，一塊大石下麵有軌道，可以不費什麽力氣的就推開，後麵原本是個小岔路，現在便直通尼奧的鍛冶室。
鍛冶室刨去爐、砧和簡陋的器具架，所餘的空間都不足以放開一張單人床，這裏甚至連個箱子都沒有，尼奧以石壁上挖出的淺穴來存放物品。
打開碎皮子縫補而成的包袱單，幾件真正能體現尼奧鍛造手藝的甲具在黑暗中展現出它們的風采。
精銅風狼盔、精銅疊葉手甲、精銅符文腿甲、精銅牛皮底脛甲、青鋼十字劍兩把。
精銅4套件，這是尼奧從這廢礦洞中一點點采集礦石、冶煉鍛打而獲得的。尼奧在製造過程中發現，這裏的礦石中含有至少兩種不知名的金屬元素，稀少、難以提煉、鍛造時也帶來諸多麻煩，但製成甲具卻能提高甲具的綜合性能。更輕巧、剛性和韌性都更好，這些特點可是那些從蒸汽衝壓機等係列設備上走下來的量販製式裝備所比不了的。
至於青鋼十字劍，主材料是以物易物獲得的，選擇十字造型，是因為看重它簡潔明快與實用兼顧的造型特點。這兩柄劍在鍛造時尼奧盡可能多的加入了精銅中的那種稀有元素，而且劍胚經過數百次的反複鍛打與長時間的溫養，製成後，劍身上有無數青色的流紋，看起來很是特別，有因是高硬度的劍質，於是取名‘青鋼’。
民間有句俗話：看一個戰士的優秀與否，隻看他對自己使用的武器的重視程度就行。
武器是戰士肢體的延伸，一個優秀戰士所使用的武器未必是什麽利器、名器，但一定是最適合他使用的，而且十有**是他親自參與打造而成，長短、重量、質地特性……優秀戰士對自己使用武器的種種絕對是如數家珍，而且視若重寶、愛人，細心嗬護，善加保養。
尼奧對這一對青鋼劍同樣感情極深，因為它們本就是伴隨他多年的武器，一次次的修補、改造、加工，然後有了今時的模樣。握著這兩把劍，尼奧就感覺血脈相連，感知毫無困擾的遍及劍的全身，觸劍、如觸皮肉。
拿到裝備，自然要武裝一番。除了甲具，這裏還有一套內衣褲和配合甲具穿的皮衣，比起他身上穿著的那套來自索爾斯城的民裝，合身舒服的多。如此一來，舊行頭大致都換了下來，隻剩棉罩衣和鬥篷圍巾以及大手套，外麵天氣冷冽，這些衣物雖然累贅卻是必不可少。而且換下來的衣服尼奧也沒有丟，而是裝進了背包。尼奧原本有個破舊的帆布背包，亞德裏恩留下的物資，要更好一些，於是背包、睡毯、水囊、繩索，這些就沒有必要再帶了。
包括胸甲在內的最後一部分物品都在鎮子裏，暫時還無法獲取。尼奧從藏兵穀出來，行至叢林邊緣，然後一路向西走，直到看到一條河，這條有著多個溪流支脈的弓河由南而北，斜向流過鬱金香鎮旁，然後拐彎向西北而去，形成一個拱弧，就如弓身，因此得名。
弓河在鬱金香鎮附近有橋，而且挖過幾次河道，冬日河水冰結，可以說是惟一地勢整體低於地平麵，便於藏身的渠道，尼奧的打算就是借這河道接近鬱金香鎮，然後尋找機會潛入鎮子。當然，不是現在，而是在遊魂迴巢的黎明之前。
第十二章 等待、潛入
冬夜的寒風想盡一切辦法試圖帶走所有的溫暖，走到這一步，尼奧能做的隻聲蜷縮在田野中的麥稈之後，嚼上一塊肉筋，耐心的等待黎明。
安靜下來的時候，混合了思念和憂慮的情緒便成了一個優秀的蠱惑者，讓人心情激蕩，讓人血脈賁張，尼奧用力的攥了攥手腕，這幾乎已經成為他疏解心中壓力時的一個小習慣，隻是這次，‘蜜莉恩的垂青’並不在。那是一隻護腕，曾為保護尼奧被拉傷的手腕而誕生，針腳粗糙，做工拙劣，但它是蜜莉恩親身所製，而且它象征著一份真摯的情感。
“唿……”尼奧長長唿氣，他努力控製自己不去多想，不去胡思亂想，他告訴自己：自己平日裏言傳身教，蜜莉恩至少懂得外敵入侵該如何做，所以蜜莉恩現在一定活著，並且在等待援助，而自己要做的就是完成一次完美的潛伏、乃至無懈可擊的營救。
深沉的夜，如果不是凜風不時卷起碎雪跳舞，尼奧都懷疑它已經被凝固成永恆，身外是冰天雪地，心中則有團火在燃燒，尼奧進入淺冥想狀態，它不能代替睡眠，但至少還有些補益，強過單純的消耗。
一夜的風吹走了滿天的陰霾，當風停歇夜黑如墨時，尼奧知道，黎明就要到來了。
戰士達到三級，開始感應身體中的力量，並培養‘戰息’，其具體過程就是意誌操控身體的筋肉器官，將力量整合梳理，並且有意識的加以培養強化，形成支配更強大力量的源動力。
尼奧的精神力充沛而質優，這大大加強了他對身體的支配力度，因此即使是蹲了數個小時，在他的調節下，肢體也並未僵直麻木。代價就是精神力和體能、以及‘胚胎戰息’的消耗。
尼奧並沒有抖落鬥篷上的碎雪，灰色的鬥篷加上落雪會成為黎明時分很好的偽裝色，他不能將所有希望都寄托在這寒冷的氣候會讓那些黑暗爪牙們變得懶散。
步履從容而堅定，即使是潛伏，都無法在尼奧身上看到那種‘貓著腰、曲著腿、身形鬼祟’的模樣，相比遊蕩者，尼奧更相信對局勢的估測和掌控，更願意利用時間差以及一些人之常情下產生的漏隙，而非如何將自己裝扮的像個不起眼的蟲子。
不是太遠的前方，傳迴了遊魂們帶有戰栗魔力的叫聲，那是由能量摩擦而產生的類似金屬刮擦的聲響，它們在唿朋喚友，趕迴魂塚。
自然產生的遊魂野鬼，其魂塚大都是墓穴，個別執念強烈的可以將自己寄托於一件生前心愛的物件上，比如鏡子、戒指、紀念幣，據說即將變化為厲魄的遊魂甚至可以不需要寄托物，但有一點卻是共通的，那就是它們無法在日光下行動。
幾乎是綴著遊魂們的尾巴，尼奧沿河灘向鬱金香鎮前進。路很不好走，因為那嚴格的說都不能算是路，河的中心看起來倒是平坦，但尼奧知道那僅僅是看起來，弓河在這個季節還沒有完全結冰，在頂雪的冰殼之下是靜靜流淌的冰冷河水，它可以在5-7分鍾之內從人身上帶走大量體溫，導致器官衰竭，最終喪命。
吱……
一頭行在最後的遊魂飛行中一個頓身，架支著臂爪，銳叫了一身，折身惡狠狠的盯著遠方，它感應到了生氣的存在。
尼奧並不知道，亡靈的那種冰冷的、腐朽的、惡臭的屍臭味就在他口鼻間縈繞，距離太遠，他隻能確認它們的存在，而無法進一步分析。
不過相比確認遊魂的具體位置及狀態，尼奧現在更關心晝到來的時間、以及自己的行動進度。為了能夠在天光放亮前趕到鎮牆之外，尼奧選擇了加快步伐。
嘶嘶……
那遊魂確認了生靈的存在，向著尼奧所在的方向遊飛而去。
一處有著簡單折拐的岩洞裏，尼奧將火移到了一旁的簡易灶坑裏，然後在原來的地方焙上幹土、再散布幹草，座狼臨時休息的窩就算完成了。
至於他的休息之地，就是座狼的四肢之間、身體之側、肚皮之下，看在夥伴的麵子上，‘獠’勉強答應尼奧靠在她懷裏休息，必須承認，那裏足夠暖和，論道暖爐，什麽爐子都趕不上生命火爐。
在養精蓄銳休息之前，尼奧還有幾件小事要做。
洞窟裏有往昔備下的柴和幹草，但他還是得去砍一些木頭、同時采一些名為‘鐵線麻’的植物，鐵線麻再最寒冷的日子大熟，現在隻是勉強堪用。
亞德裏恩留下的小工具裏就有短斧和手鋸，再配合上那柄得自狼舍中被他殺死的精壯漢子的銳利匕首，尼奧的工作效率大大增加，隻有了小半個鍾頭，就完成了采集。
樹皮、細枝、鐵線麻的外皮，這些風幹後，都是可用的燃柴，而尼奧則通過刮削、抽筋等工序得到了鐵線粗麻絲和木矛。
木矛的尖端在火中適當的灼烤，可以防止變形、抽枝、且能變得更銳利一些，不過尼奧所做的更為複雜一些，一些地根草白色油脂般的汁液，塗抹之後，熏烤，再塗抹、熏烤，反複多次，直到三棱的鋒銳透出那種多年把玩後才有的油滑光澤。
然後在矛頭的下麵以及矛的尾端割出淺凹槽，緊密的纏上鐵線麻，矛杆上塗抹油脂，簡單的烤灼，以便油脂均勻滲透，將水份封在木裏，這樣，一柄尼奧慣用的簡易投矛便做好了。
除了製造投矛，尼奧還挑選了一根食指粗細的繩索，打開，摻入沸水煮過的鐵線麻，然後重新編緊，如此一來，這根繩的承載上限大大增加，尼奧心中有底，可以放心使用了。
搞定工具，尼奧開始檢視自己現在擁有的小零碎，有從亡靈法師那裏獲得的，也有之前在狼舍戰鬥後從精壯漢子和狼舍看管者那裏順手牽來的。除了那柄異常鋒利的匕首，比較有價值的就是魔法卷軸，以及一些尼奧沒有能力鑒別的魔法物品。渠道合適，它們可以換成一筆錢財，但現在嘛，隻能是擱置一邊，無用的東西，再輕也沒有帶的必要，更何況法師的物品對於非專業人士是危險的，尼奧並不想為自己增添麻煩。
金錢，尼奧數了數，現在他已經擁有了19第納爾，44迪拉姆，176巴林，這是他有生以來擁有過的最大的一筆錢，果然像某些人說的那樣，死人財，很好發。
還有就是一些戒指、寶石、紀念幣之類的東西，這類物品的價值取決於個人，像尼奧有枚狼徽，一邊是咆哮的狼首，一邊刻有數字xii，這枚狼徽製作並不精美，而且是黑鐵的，但對尼奧來說意義非凡，第一次殺人，第一次被認可成為角鬥士……這是一個紀念，不僅僅是因為它象征著一段血腥生活的開始。
讓尼奧感到意外的是，他竟然發現了一塊砥石符文。砥石符文是一種已經被公認中斷傳承的古老能量運用體係的產物，或許彩虹龍森苟拉斯那裏有相關的詳細資料，但是這個時代的人，隻能是通過考古或其他一些非生產的手段獲得這中物品。
尼奧手裏有本符文書，雖然這書上關於符文製造的重要部分全部被撕了個幹淨，但至少讓他對符文體係有了一定的了解。或者說，這是尼奧目前位置知道最多的、與魔能有關的體係。
fal 法爾，尼奧能粗略的看懂這砥石符文的名字，又因為砥石符文跟現代各流派的金屬符文有著同一個源頭，故而尼奧大概清楚，這砥石符文是跟力量有關的。
“真是個好寶貝。”尼奧摩挲著這塊雞蛋大小、嚴重缺乏棱角的石片，心中充盈著淡淡的喜悅，砥石符文跟金屬符文比較起來雖然有著種種不足，卻是目前最適合他使用的，因為它本身就是成品，需要的不過是鑲嵌、激活這兩個步驟，而如今流行的金屬符文，大多數是通過魔力鐫刻直接固定在物體上的，像弗瑞聯盟大名鼎鼎的‘雷劍’騎士團，他們的成員甲胄、武器上皆有符文，而且與血脈捆綁，別人就算得到，除非能破解其上的符文樞紐，否則根本無法使用。
尼奧現在缺乏器具在武器甲胄上製造卡槽，但完全可以用鐵線麻編一個腰帶、腕環、頭環之類的東東，隻要能貼近身體就行，因為砥石符文是需要靠精神力激活的，而沒有受過相關訓練的尼奧根本無法完成精神力外放，隻能是貼著身體觸發。
砥石符文的特性與很多魔法物品相同，降低使用者精神力上限。好比上限是100，那麽使用了砥石符文後，實際隻有90可用，再扣除低於10精神力，人會昏迷甚至永遠不醒，真正可自由調配的為80。
對於尼奧來說，使用一塊砥石符文是沒有任何負擔的，他的精神力足夠強大，已經達到了法師1級上的水準，而且純度更是比普通的2級法師還要強那麽一點點，偏偏他不具備元素親和力，無法施法，而就算‘狼族血脈’需要消耗精神力，因為還涉及到相當量 的體能，所以精神力還是有不少富裕，如今能通過砥石符文換取一些額外的能力幫助，當然是好買賣。
有些迫不及待的將‘fal’綁縛在小臂靠近手腕的內側，尼奧屏息凝神，激活符文。‘fal’的符號漸漸變得明亮，最後恆定在淡而朦朧的金色光芒狀態，從這光芒的顏色來判斷，它是屬於吸收遊離的土元素能量，來完成對使用者的效果加持的。
力量，尼奧感覺自己獲得了澎湃的力量，那強大的感覺仿佛可以把巨大的山岩都輕易撞碎！
尼奧知道，這是乍然獲得強大的力量後所產生的虛妄感覺，他之前突破戰士3級等級的時候，就有類似的感覺，但這次明顯要強烈的多。尼奧考慮，之所以如此，一是因為這力量純來於外部、而且來的突兀猛烈，二是它卻是帶來了非比尋常的力量提升。
尼奧起身來到洞外，做了一係列動作對自己進行評估測試，結果驚喜的發現，單論力量，他已經接近一個5級戰士的水準，當然運用方麵還差著不少火候，而其他值仍差距不小，綜合的來評價，雖然‘fal’給他帶來了差不多10個自評估衡量單位的力量，但實際上他現在勉強能算是個4級下的力量型戰士。
“非常好，我總算不用再當‘小可憐兒’了。”尼奧微笑著喃喃自語。
衝鋒、衝撞、力擋、較力……在尼奧的理解認知裏，戰士本身就是一種適合可以在戰鬥中讓自己熱血沸騰之人的職業，就這方麵而言，狂放耿直的狼人有著明顯的種族優勢，哪怕是尼奧，血脈中同樣有這種痛快淋漓一戰的因子，否則他也不會幹出用自己的身體來拖住對手肢體攻擊這樣的瘋狂之事。
力量達到了4級戰士水平，他就可以像那些普通狼化狀態的維德尼斯狼人一樣，橫衝直撞了，對他而言，這可不意味著蠻幹，而是有了更加豐富多變的戰術選擇以及蒙蔽對手的可能。
一覺醒來，已經接近午夜，尼奧收拾妥當，獨自離開了山洞。他現在跟‘獠’的默契隻停留於表麵，相對膚淺，所以潛獵這種活動，尼奧決定不讓‘獠’參加，多休息一會兒，興許關鍵時刻需要它來馱人逃命，畢竟最讓尼奧記掛的蜜莉恩，是個戰鬥力接近0的貴族小姐。
對普通人而言，漆黑無月的夜晚在密林中行走是件愚蠢而殘酷的事，但對尼奧來說，卻不是什麽問題。他的人形態下黑暗視覺有十幾米遠，其效果就像行在霧氣迷蒙的清晨一般。而且幽暗狼人本就是一流的叢林獵手，即使是快速奔跑，那些有可能抽瞎人眼、紮穿人腳的枝條樹茬，那些有可能絆倒人、崴腳甚至斷腿的根須石罅，也不會給尼奧帶來困擾。在叢林中，尼奧就是風，可以徐徐無聲，也可以咻咻飛掠，但有一樣是共通的，流暢！
基本是貼著山崖一路向南，秘道上，除了寒冷和死寂，剩下的，隻是隨風而來的死亡的氣息。
“這些邪惡的家夥！”尼奧在心中暗暗詛咒。
這林子裏倒了夜晚本應該是有獸出沒的，但現在，無論是大獸、小獸一概無蹤，隻這一點便說明林子裏有讓這些獸忌憚的存在。
普通的骷髏僵屍雖然也會散發不死獨有的死亡氣息，但它們的天然呆還嚇不到野獸。如此一來，適合看林子，能對野獸構成巨大威脅的低級不死，遊魂顯然很容易在人們的思想中脫穎而出。而且尼奧考慮到黑暗爪牙攻陷了鬱金香鎮，既然能製造骷髏和僵屍，那麽遊魂自然也是不在話下的。
不得不說，尼奧現在最不願意遇到的就是這類沒有實體的家夥，因為他缺乏傷害它們的術技。而反過來，遊魂的精神攻擊卻能夠讓人很快萎靡不振，甚至可以榨幹人的精神力，讓人在絕望中死去。
值得慶幸的是，黑暗爪牙們在布置這些遊蕩的虛體不死時，主要側重點放在了那條林道及周邊區域，尼奧所行的秘道幸免於難，即使如此，尼奧仍是向上拉了拉圍巾，並且盡可能的屏息通過這一地區，因為遊魂查知目標的主要途徑就是‘生氣’，生者的氣息，它那雙幽火般的眼眸雖然看起來賊亮賊亮，但實際上並不比尼奧現在的視力好多少。
遊魂的存在使尼奧不得不放棄原來的計劃，當初他考慮黑暗的爪牙們雖然在夜晚更活躍、更強大，但至少他可以順利接近鬱金香鎮，畢竟鎮外是大片的田地，而在這個季節，就是一望無際的空闊原野，白晝想要接近，實在困難無比。
但有了這些遊蕩的遊魂，想要接近鬱金香鎮，同樣不容易，甚至更危險，假設鬱金香鎮有一多半人死亡，那麽黑暗勢力就有足夠的遊魂布置在林道中和鬱金香鎮附近，負責夜晚的警戒，除非有全隔絕的內充氣皮囊裝，否則尼奧不認為自己可以在空中遊魂遊曳巡邏的情況下成功潛入鎮內而不被發覺。
第十一章 狼子野心
沿著雪埋的沃野外圍繼續向南，走了1個小時多些，前邊已經是密林在望，這片林叫做南香葉林，與之前戰鬥過的北香葉林遙遙相對。
南香葉林是典型山區，它如同一個橫放的l，為圖雷斯領擋住冬日西北麵遙遠冰洋上吹來的寒風。它並不屬於曼莫瑞斯家的領地，但是曼莫瑞斯家負責經營，林木是不許砍伐的，主要是看林、護林、采摘食材藥草、狩獵動物、獲得皮肉，諸如此類。
值得一提的是，曼莫瑞斯家十幾年前便將南香葉林、尤其是北麓的中大型食肉獸驅趕或獵殺，隨後，人類便心安理得的取代了食物鏈肉食環節的角色，既不過度獵殺，也不任食草之獸泛濫，頗顯生生不息、平衡之道，對尼奧來講，幼小時父親告訴過他的‘索取有度，迴饋自然’竟是在這裏、通過觀察曼莫瑞斯家對南香葉林的管理而領悟透徹的。
通過這件事，尼奧還學會了盡量以公正客觀的眼光去看待事情、看待每一種生命。要知道在這之前，他對人類的看法同很多狼人一樣，是相對偏激的，認為他們是生態的破壞者，嗯，‘生態’是尼奧在成為死囚之前不久學到的一個新詞，用狼人的原話形容就比較囉嗦了：天空大地、山川河流……
相較而言，南香葉林才是尼奧自認為的真正主場，作為一名曼莫瑞斯家的獵仆，尼奧在這裏度過了4年多的青春歲月，這裏承載了他很多的記憶，同時，這裏也留下了他太多的足跡，如果是在這裏，給他2-3天的準備時間，他有把握讓白天遇到的那些黑暗爪牙全部喪命山林。
雖然知道可能性不大，但尼奧還是很期望自己可以在獵屋見到蜜莉恩。
“假如她能從南門逃出來，這裏應該是躲避的第一選擇……”望著林間那有著指掌撐托形狀枝椏的巨木，望著其上那構架巧妙的樹屋，尼奧的心忍不住狂跳，比被邪火傀儡追殺時還要激烈。
然而每走近一步，激動之情就消減一分，等到上了樹屋，門雖未開，尼奧已經將心中那份炙熱的情感再次冰封。蜜莉恩不在這裏，沒有聲音，沒有那熟悉的氣息，什麽都沒有，尼奧甚至能確定蜜莉恩最近幾天沒有來過這裏，因為蜜莉恩使用的熏衣香草是他親自采擷調配，其中一味星星草，除了能防蚊蟲叮咬，本身就是製作‘獵物香’的材料之一。
蜜莉恩雖然不在樹屋，這裏卻仍有著來一趟的必要。包括燧石、火鐮、魚線、魚鉤、油蠟、鹿皮、防潮油布、爽腳粉在內的零碎包，包括刀叉、蓋子可當菜碟子的鐵皮飯桶在內的餐具組合，以及調料包、針線包、醫藥包、剝皮小刀、雨披、睡袋，這裏本就是藏放旅行必備物品的秘點之一，這些東西都是尼奧花了心血和時間一點點鼓搗出來的，合心、順手，精良，遠不是臨時起意淘騰來的那種可比。
從木板地麵的暗格中將物品一一拿出帶在身上，尼奧又留戀的看了看這房間，順手取了獵弓、箭囊，這才轉身離開。
第二目標要比樹屋還深入叢林，雖然午夜的氣溫已經讓尼奧的圍巾和雙眉、甚至發梢都掛上了霜色，但一路上能夠聽到小獸們夜間覓食的聲音，這讓尼奧明白此地未被汙染，於是就連寒冷似乎也透著清新的味道。
尼奧在叢林間行走，反要比平路上更快一些，他善於利用地形以及樹木，手腳並用的情況下，那敏捷矯健的身影絕對和暢遊在叢林中的山貓有的一拚。
這是一個小小山穀，因為含有礦物的原因，附近的樹木生長的都不怎麽好，夏秋從高空俯瞰，猶如綠色皮膚上的一處傷疤，現在則要好很多，皚皚白雪遮蓋了這處瑕疵。
大約十年前，有人在這裏發現了銅礦，這件事甚至驚動了厄德裏特子爵。然而讓人們失望的是，探測表明，這裏的銅礦脈非常散碎，而且礦石質地低劣，相對於它所處的位置，如果挖掘，初步估算，其成本甚至大於收益。
於是時至今日，這裏隻剩一條十幾米長的礦道，以及被簡單翻修了至少3次才勉強達到遮風擋雨標準的棚屋。
尼奧叫這裏‘藏兵穀’，因為礦道裏有他一磚一瓦建起來的鍛冶室，而這裏的器具，都是尼奧通過手工製造、節約鑽營而獲得的。
尼奧在曼莫瑞斯家生活的這幾年裏，除了滿足貴族們的取樂活動而參加角鬥外，平日裏的大致工作基本是固定的。
大多數動物發情交配的春季，尼奧的主要任務是鐵匠，春耕需要，佃戶們的犁耙器具，經常需要修補、甚至迴爐重造，鬱金香鎮雖然有家鐵匠鋪，但貴族過日子也要精打細算，況且尼奧的鐵匠手藝與小麥肯不分軒輊，這是鬱金香鎮的鎮民們所公認的。
當然，實際上尼奧比老麥肯的手藝都要好那麽一點點，這是因為尼奧不但有天份、肯吃苦，還善於動腦子鑽研，老麥肯雖然經驗更足些，但他畢竟是個粗人。
尼奧因為頭痛的原因，打小就拚命的學習，他所學知識、論係統或者比不過那些大門大戶的貴族子弟，但論涉獵之廣、之雜，以及其中幾種生活技能類的知識，尼奧縱不夠資格為人師，也相去不遠。
高素養代表著接受快、學的快、思路更開闊、更具創造力，更具邏輯性，清晰目標並有完善的相關計劃，這些都不是靠一些樸素的生活和經營理論、以及直覺本能行事的老麥肯所能比擬的。
夏季是一年中專業訓練量最大的時節，不光是尼奧和另外1個角鬥士瑪莎，還有曼莫瑞斯家連護衛長在內的6個衛士及鎮上的一隊30多人的民兵。不同於那些真正的有錢人或大貴族，曼莫瑞斯家連住房都是半別墅半堡壘，自然是沒什麽地方搞室內訓練。那麽，還有什麽時節比這個農活不忙、天氣又好到即使夜晚露宿野外也不會出問題的季節更適於集訓拉練的呢？
而且對於這個世界的年輕男人們來講，尚武是一種深入骨髓的本能，能夠專門騰出整天整天的時間訓練，雖然辛苦，卻也苦中有樂，比如進山狩獵，下河摸魚，小隊模擬對抗，這些活動都充滿了說不完的樂趣和小故事。
每到這個季節，尼奧也樂在其中，成為貴族的私人角鬥士，遠不像在專門的角鬥士營地中那樣枯燥壓抑，籠罩在死亡的陰影中，在曼莫瑞斯家的日子裏，尼奧的戰力雖然沒能突飛猛進，卻打下了堅實的基礎，包括理論方麵。另外就是讓他體會了正常人的生活，並且明白了很多道理。以至於尼奧終其一生，每當迴憶起這段歲月，更多的是緬懷和感激，而不是身為奴仆以及最後蒙冤的屈辱。
尼奧覺得，若沒有這段生活，就算他能在競技場中一次次存活，心也會過早的衰竭枯萎，他很有可能像那些競技場英雄一樣，成名之後沉溺於酒色，又迅速的將之拋棄，最終了無生趣，選擇在競技場中戰死，這就是一名角鬥士相對來說還算光輝的一生，掙紮、奮鬥、成功、隕落，他們眼中的世界太灰暗、太狹隘，他們的生命之花，隻為令千萬人熱血沸騰而忘情唿喊的競技場而開。
秋天是無可爭議的收獲季節，鐵匠活兒雖不及春天，卻也不少。另外就是山中的眾多食用、藥用、以及具有經濟價值的植物需要采集了，尼奧是要參與其中的，同時也為冬季狩獵打前站，貴族們進山裏玩兒，可不希望遇到什麽險惡的陷阱，而向導也不是山神，他之所以能成為向導，主要還在於不斷的隊區域進行實地考察，畢竟雨水、滑坡，甚至植物的生長，都會給山林帶來或大或小的變化。
冬日，尤其是像今時這種第一場雪落之後，正是冬狩獵的好時機，冬狩獵又稱‘皮毛狩獵’，山林間的動物們換上冬裝皮毛，人類想要擁有皮毛所帶來的華麗和溫暖，然後就來了，而且狩獵也是貴族們傳承久遠的一項時髦運動。
“這個冬天，至少對這裏的動物們來說是幸福的一年。”尼奧踏著積雪，深一腳、潛一腳的進入礦道。
支撐礦道的木粱木柱已經有些幹裂腐朽，礦道乍一看有種就未來人的塵埋感覺。而實際上隻要深入，在一個很不起眼的角落，一塊大石下麵有軌道，可以不費什麽力氣的就推開，後麵原本是個小岔路，現在便直通尼奧的鍛冶室。
鍛冶室刨去爐、砧和簡陋的器具架，所餘的空間都不足以放開一張單人床，這裏甚至連個箱子都沒有，尼奧以石壁上挖出的淺穴來存放物品。
打開碎皮子縫補而成的包袱單，幾件真正能體現尼奧鍛造手藝的甲具在黑暗中展現出它們的風采。
精銅風狼盔、精銅疊葉手甲、精銅符文腿甲、精銅牛皮底脛甲、青鋼十字劍兩把。
精銅4套件，這是尼奧從這廢礦洞中一點點采集礦石、冶煉鍛打而獲得的。尼奧在製造過程中發現，這裏的礦石中含有至少兩種不知名的金屬元素，稀少、難以提煉、鍛造時也帶來諸多麻煩，但製成甲具卻能提高甲具的綜合性能。更輕巧、剛性和韌性都更好，這些特點可是那些從蒸汽衝壓機等係列設備上走下來的量販製式裝備所比不了的。
至於青鋼十字劍，主材料是以物易物獲得的，選擇十字造型，是因為看重它簡潔明快與實用兼顧的造型特點。這兩柄劍在鍛造時尼奧盡可能多的加入了精銅中的那種稀有元素，而且劍胚經過數百次的反複鍛打與長時間的溫養，製成後，劍身上有無數青色的流紋，看起來很是特別，有因是高硬度的劍質，於是取名‘青鋼’。
民間有句俗話：看一個戰士的優秀與否，隻看他對自己使用的武器的重視程度就行。
武器是戰士肢體的延伸，一個優秀戰士所使用的武器未必是什麽利器、名器，但一定是最適合他使用的，而且十有**是他親自參與打造而成，長短、重量、質地特性……優秀戰士對自己使用武器的種種絕對是如數家珍，而且視若重寶、愛人，細心嗬護，善加保養。
尼奧對這一對青鋼劍同樣感情極深，因為它們本就是伴隨他多年的武器，一次次的修補、改造、加工，然後有了今時的模樣。握著這兩把劍，尼奧就感覺血脈相連，感知毫無困擾的遍及劍的全身，觸劍、如觸皮肉。
拿到裝備，自然要武裝一番。除了甲具，這裏還有一套內衣褲和配合甲具穿的皮衣，比起他身上穿著的那套來自索爾斯城的民裝，合身舒服的多。如此一來，舊行頭大致都換了下來，隻剩棉罩衣和鬥篷圍巾以及大手套，外麵天氣冷冽，這些衣物雖然累贅卻是必不可少。而且換下來的衣服尼奧也沒有丟，而是裝進了背包。尼奧原本有個破舊的帆布背包，亞德裏恩留下的物資，要更好一些，於是背包、睡毯、水囊、繩索，這些就沒有必要再帶了。
包括胸甲在內的最後一部分物品都在鎮子裏，暫時還無法獲取。尼奧從藏兵穀出來，行至叢林邊緣，然後一路向西走，直到看到一條河，這條有著多個溪流支脈的弓河由南而北，斜向流過鬱金香鎮旁，然後拐彎向西北而去，形成一個拱弧，就如弓身，因此得名。
弓河在鬱金香鎮附近有橋，而且挖過幾次河道，冬日河水冰結，可以說是惟一地勢整體低於地平麵，便於藏身的渠道，尼奧的打算就是借這河道接近鬱金香鎮，然後尋找機會潛入鎮子。當然，不是現在，而是在遊魂迴巢的黎明之前。
第十二章 等待、潛入
冬夜的寒風想盡一切辦法試圖帶走所有的溫暖，走到這一步，尼奧能做的隻聲蜷縮在田野中的麥稈之後，嚼上一塊肉筋，耐心的等待黎明。
安靜下來的時候，混合了思念和憂慮的情緒便成了一個優秀的蠱惑者，讓人心情激蕩，讓人血脈賁張，尼奧用力的攥了攥手腕，這幾乎已經成為他疏解心中壓力時的一個小習慣，隻是這次，‘蜜莉恩的垂青’並不在。那是一隻護腕，曾為保護尼奧被拉傷的手腕而誕生，針腳粗糙，做工拙劣，但它是蜜莉恩親身所製，而且它象征著一份真摯的情感。
“唿……”尼奧長長唿氣，他努力控製自己不去多想，不去胡思亂想，他告訴自己：自己平日裏言傳身教，蜜莉恩至少懂得外敵入侵該如何做，所以蜜莉恩現在一定活著，並且在等待援助，而自己要做的就是完成一次完美的潛伏、乃至無懈可擊的營救。
深沉的夜，如果不是凜風不時卷起碎雪跳舞，尼奧都懷疑它已經被凝固成永恆，身外是冰天雪地，心中則有團火在燃燒，尼奧進入淺冥想狀態，它不能代替睡眠，但至少還有些補益，強過單純的消耗。
一夜的風吹走了滿天的陰霾，當風停歇夜黑如墨時，尼奧知道，黎明就要到來了。
戰士達到三級，開始感應身體中的力量，並培養‘戰息’，其具體過程就是意誌操控身體的筋肉器官，將力量整合梳理，並且有意識的加以培養強化，形成支配更強大力量的源動力。
尼奧的精神力充沛而質優，這大大加強了他對身體的支配力度，因此即使是蹲了數個小時，在他的調節下，肢體也並未僵直麻木。代價就是精神力和體能、以及‘胚胎戰息’的消耗。
尼奧並沒有抖落鬥篷上的碎雪，灰色的鬥篷加上落雪會成為黎明時分很好的偽裝色，他不能將所有希望都寄托在這寒冷的氣候會讓那些黑暗爪牙們變得懶散。
步履從容而堅定，即使是潛伏，都無法在尼奧身上看到那種‘貓著腰、曲著腿、身形鬼祟’的模樣，相比遊蕩者，尼奧更相信對局勢的估測和掌控，更願意利用時間差以及一些人之常情下產生的漏隙，而非如何將自己裝扮的像個不起眼的蟲子。
不是太遠的前方，傳迴了遊魂們帶有戰栗魔力的叫聲，那是由能量摩擦而產生的類似金屬刮擦的聲響，它們在唿朋喚友，趕迴魂塚。
自然產生的遊魂野鬼，其魂塚大都是墓穴，個別執念強烈的可以將自己寄托於一件生前心愛的物件上，比如鏡子、戒指、紀念幣，據說即將變化為厲魄的遊魂甚至可以不需要寄托物，但有一點卻是共通的，那就是它們無法在日光下行動。
幾乎是綴著遊魂們的尾巴，尼奧沿河灘向鬱金香鎮前進。路很不好走，因為那嚴格的說都不能算是路，河的中心看起來倒是平坦，但尼奧知道那僅僅是看起來，弓河在這個季節還沒有完全結冰，在頂雪的冰殼之下是靜靜流淌的冰冷河水，它可以在5-7分鍾之內從人身上帶走大量體溫，導致器官衰竭，最終喪命。
吱……
一頭行在最後的遊魂飛行中一個頓身，架支著臂爪，銳叫了一身，折身惡狠狠的盯著遠方，它感應到了生氣的存在。
尼奧並不知道，亡靈的那種冰冷的、腐朽的、惡臭的屍臭味就在他口鼻間縈繞，距離太遠，他隻能確認它們的存在，而無法進一步分析。
不過相比確認遊魂的具體位置及狀態，尼奧現在更關心晝到來的時間、以及自己的行動進度。為了能夠在天光放亮前趕到鎮牆之外，尼奧選擇了加快步伐。
嘶嘶……
那遊魂確認了生靈的存在，向著尼奧所在的方向遊飛而去。