這樣大批的牆頭草在背後當然讓第六軍毫無安全感，參謀們判斷一旦南京有失，這幫家夥就會易幟。就是現在第六軍馬上撤退，說不定抱著戴罪立功的鬱董等人也會來找麻煩——以第六軍的實力從這幫貨色的地盤上殺出一條血路迴家當然沒問題，但是如果許平帶著主力追上來那就是另外一個故事了。
“如果第六軍不能平安返迴福建，齊公就得給農夫、漁民和工人發槍了。”不少參謀們都勸賀飛虎當機立斷，趁著眼下的良機火速退兵。
“齊公來信上說：勇氣不是生長在小溪邊的參天巨木，而是冰天雪地裏的脆弱花朵。”賀飛虎不願意退兵，齊公國這封給第六軍的信裏沒有明說，但是賀飛虎把它理解為齊國公不同意放棄南京——絕對優勢不需要勇氣，懦夫也能站在籠子邊嘲笑老虎；而冰天雪地裏的花朵既罕見，又每時每刻都可能被摧毀。除了這封給第六軍的信，齊國公給賀飛虎的私信裏也很隱晦含蓄第責備了他保存實力的念頭，齊國公再次提醒賀飛虎要效忠國家，不要忘記他祖上的世代忠良——而卿院的命令同樣是不允許放棄南京。
“齊國公還說：他不在乎第六軍是否能夠幸存，隻要我們是力盡被俘他都會認為我們盡到了職責。”唐德生補充道。
“這……將在外，君命有所不受。”主張退兵的參謀們認為齊國公的話沒有幫助，而且沒有下達明確命令很可能是就是不想有損名聲，雖然他們不敢明說但就是這個意思：“能頂住軍令撤退，也是大智大勇。”
“許將軍一向都是如此的，他的書裏還寫到應該鼓勵下級違抗不正確的命令，”陳偉雖然讚同黃石對勇氣的看法，不過他也認為守住南京困難重重：“許將軍說，如果明知上峰的命令是錯誤的，確實發自內心地深信犧牲一定毫無意義的話，那就一定要抗命，不然就是失職。”
“你發自內心地深信我們堅持抵抗一定是毫無意義的嗎？”賀飛虎反駁道：“我們可以爭取時間，讓齊公組織起更多的部隊。”
“末將不深信，所以末將才覺得需要討論。”陳偉覺得問題是：第六軍覆滅在南京到底能為南明爭取多少時間，是不是會比撤退迴福建更好？
“南京不能丟，在北伐軍大敗的今天，一旦丟掉南京，整個江南都會對我們喪失信心，仙霞關以東不是國家所有。”唐德生堅決反對撤退：“放棄南京更糟，我們要是打都不打掉頭就跑，那麽下次北伐這幫牆頭草都說不定會誓死抵抗了。”
“如果不是擔憂後麵那幫人起來響應許將軍，我們並非沒有堅守的能力，但我堅決反對出城野戰。”陳偉也承認第六軍依舊很有實力，三萬五千大軍裝備精良，而許平在這一戰也並非完全沒有損失，但打野戰是不可取的。
“當然不會打野戰，就是打得過也不打。許將軍利速戰，我們利持久。”唐德生歎了口氣：“少帥就根本不該打這仗，一夫拚命，萬夫莫敵。許將軍幾萬人抱成團衝上來拚命，本來就很難抵擋，再說少帥那裏軍心本來就不是很穩。”
唐德生指的是明軍將領試圖恢複以前的威信，用了一些嚴厲的手段治軍，可士兵們不太買賬，齊公推行的製度又損害了將領們用嚴厲軍法對待士兵的合理性和合法性，這問題在北伐軍強勢的時候還不太嚴重。士兵雖不敢言可敢怒，安慶一戰麵對集團衝鋒上來拚命的順軍，明軍的士氣很快就頂不住了。
“但！”唐德生語氣立刻又昂揚起來：“為了頂住少帥的優勢兵力，許將軍部署在側翼的部隊損失不小……”從戰報上看，許平在右翼部署的前衛營對數倍的明軍猛攻，傷亡慘重仍死戰不退，戰報上提到一度這個營甚至被明軍從順軍戰線上撕裂下來包圍起來，唐德生估計戰鬥慘烈到這個地步，這個營估計傷亡至少有三分之一以上，隻是人人明知沒有退路所以橫下一條心死扛：“近衛營和裝甲營也傷亡不小。”被許平用來主攻的裝甲營和近衛營也是人人奮勇，明軍戰報說近衛營甚至一槍都沒放，快速炮擊兩輪後直接撲上來用白刃突擊，被打死、打傷了上千人後還是衝進了明軍陣地，和裝甲營一起衝垮了明軍戰線，端掉了黃乃明的指揮部。
“許將軍此戰傷亡怎麽也得有四千人以上，不會比我們第六軍的軍力強太多，”唐德生指出許平雖然補充了一批二線野戰部隊進他的直轄，現在麾下已經有四萬多兵力，但是這些軍隊在江北連續作戰、抓俘虜很疲勞，安慶和廬州的順軍還要防備江西也不能盡數帶走，而且唐德生很懷疑順軍大勝之後是不是還有在安慶時那種毅然決然的戰鬥意誌：“許將軍又特別不善於攻城。”
賀飛虎點點頭，許平編寫的教材很少提及如何強攻火器部隊堅守的要塞，從曆史上看他也特別喜歡用這種要塞來消磨對方，教材中也有大量如何用防禦來消耗對方進攻動量的描述，賀飛虎覺得許平既然喜歡這樣做，那麽他心底肯定會討厭去攻打別人的堡壘。一個指揮官在作出判斷的時候肯定會受到自己的感情因素影響，賀飛虎不禁想到以開封的危如累卵，許平仍下意識地避免攻城，雖然許平有合理的解釋，但是賀飛虎覺得裏麵同樣有個人風格因素。
“但南京太大了。”陳偉不反對唐得生的判斷，但明軍事實上就是缺乏野戰的信心和勇氣，南京這麽大的城放一萬人連城牆都不能完全照顧過來，製定計劃肯定不能把寶完全壓在許平這次還是不會強攻上，那麽麵對許平全軍時，可能要把整個第六軍都用來防守南京才能確保安全：“如果我們都蝟集在南京城裏，許將軍就會繞過我們，留下一隊兵馬監視，剩下的用來收取領土，那幫牆頭草看到我們被困在南京，許將軍大兵殺到，他們一樣還是會投降，南京很快就會內外斷絕成為一座孤城。”陳偉在江麵上點了幾個點：“許將軍在這些地方架上火炮，就能阻斷我們水師，南京人口百萬，沒有糧草我們能撐多久？是吃人還是投降？還是兩眼一抹黑衝出去和許將軍決戰？”
這次討論沒有結果，散會後唐德生私下拉住了陳偉：“為什麽你會想不戰而退？”
“為什麽你會堅持與許將軍一戰？第六軍比少帥的第一軍、第二軍經驗還不如。”
“因為我沒有顯赫的家聲，我是靠拚命念書，把別人睡覺的時間都花在操練場上才有今天的地位的。”唐德生大聲說道：“我是靠每一次考核都名列前茅，每一次演習都是佼佼者才落入卿院的視野的，難道你不是麽？我沒有一個好父親，我要小心地保護我的名字，我不想落得和許將軍還有他的長青營一個下場！拚命打仗、奮勇斷後最後還是被扣上叛逆的罪名。我不想背黑鍋，不想被陷害！而我知道如果又有這種戰敗黑鍋，一定是由我這種人來背的，難道你以為你跑得掉麽？難道你有一個姓金、姓趙或者姓賀的老子嗎？”
陳偉聽得有些動容，片刻後歎了口氣：“但我們得有能擊敗許將軍的辦法。”
“不錯，我們一定得把它找出來！”唐德生叫道。
……
“我的議會師堅守龍潭一帶，這樣可以靠江獲得水師的協助，而且還能避開許將軍布置在江北的江防要塞。”陳偉向賀飛虎提出建議，第十一師將負責掩護右翼、江航通道，並屏蔽背後的鎮江府，不讓順軍有機會包抄明軍的後方：“唐兄的憲法師布置在左翼，他將把師指揮部設在淳化。”
賀飛虎默默地看著地圖上的那個點，第六軍的兩個師形成犄角之勢，擋住許平向東進軍的路線：“而你們建議我把軍部設在句容？”
“更靠西的一邊更好，也更安全，如果軍部被包圍了，整個軍就失去指揮了。”陳偉答道，他覺得如果賀飛虎同意把軍部搬遷到丹陽去更安全，這樣兩個師就完全不用考慮軍部受到威脅需要出兵增援的問題了：“許將軍幾萬大軍每日需要大量的糧草輜重，他不可能無視我們的威脅就繞……”
“淳化？”賀飛虎打斷了陳偉的敘述，敲著地圖上那個點問道：“是，沒錯，分兵讓許將軍難以用少量部隊就把我軍孤立起來，堵住江航和大路，威脅他的糧道他不能向東進兵，也不敢向南進攻，可是誰來守南京呢？”
“我們不守南京了，南京太大了，一個師沒法守，而且還有那麽多百姓，要是被圍了用不了幾天就該餓死了。”唐德生自告奮勇帶憲法師去淳化，如果把第六軍的輜重抓緊運去大半的話，他再提前把居民都疏散那就能堅持很長時間。
“隻要我們大軍還在應天府，還擋著許將軍的前進道路，那後方的牆頭草們就還會觀望吧。”這也是陳偉盼望賀飛虎去鎮江府的原因之一，要是後方都造反了，那第六軍還是孤軍一支。
“丟掉南京，”賀飛虎拚命地搖頭：“那幫人還不知道得把許將軍的兵力吹成什麽樣子，我都能想得到謠言的內容。”
“但他們有可能繼續盼望，總比我們被圍在南京或者逃出應天府要強得多，如果我們再事先通知各府一下，他們觀望的可能性就更大了。”陳偉覺得壞消息與其讓後方從謠傳那裏得知，還不如主動告訴他們。
“那淳化被包圍怎麽辦？難道你就敢出去和許將軍打野戰了麽？”賀飛虎覺得陳偉的計劃是把全軍擺成一字長蛇陣挨打，所謂犄角之勢其實就是兩處分兵擋路，然後看誰倒黴，對順軍來說長江航運雖然重要，但是因為有明軍的水師威脅所以可靠性下降，而內地的淳化則很容易被包圍。
“不敢。”陳偉斷然否認有這個念頭：“如果憲法師被圍，隻能靠他們自求多福。”
“末將加固營寨，多挖長壕，一定能堅持很長時間。”唐德生請命道：“就算被圍，一個師被圍也比全軍被圍強吧。末將要是頂不住了，大人和議會師還能乘船脫困。就是那幫牆頭草還是倒戈了，末將也能為第六軍拖延時日，讓大人能夠率領軍主力殺迴福建。”
賀飛虎的目光在兩個部下臉上來迴掃了幾眼，又沉思了一會兒道：“你們是仿效曹仁守樊城之故伎麽？”
當初曹仁覺得以手頭兵力守襄陽沒有把握，就跑去堅守樊城，隻要樊城不下襄陽關羽就是拿到手也不踏實，而如果樊城落成襄陽就是死城一座。所以關羽的決定就是以少量兵力監視襄陽的少量留守，主力來圍樊城的曹軍主力。
“大人明鑒。”陳偉和唐德生一夜不睡，就是打算效法曹仁，像牛皮癬一樣地賴在應天府不走，如此南京和許平的糧道後路都在明軍三萬大軍的眼皮底下，許平就是心理狀態再好也不能對他們置之不理：“不過我們兵力太少了，南京太大了，連留守也無法留了。”
“聽天由命吧。”唐德生說道：“如果我們留在應天府和許將軍主力對峙他們還要反，那真是沒有辦法了。”
賀飛虎沉思了一會兒，說道：“或許我們可以做得更好一點。”
兩個師長都精神一振，雖然不知道賀飛虎還能從哪裏變出兵力來不過聽起來長官是同意了他們的意見，而且若是能保住南京當然最好不過。製憲會議剛剛沉浸在收複南京的喜悅中，這也是他們用來消除安慶大敗影響的唯一借口，若是南京才拿到手就拱手相讓那無疑於給製憲會議和六省卿院迎頭一棒——無論如何，夥計用棍子把東家打得頭破血流都是不明智的，尤其是你還打算繼續替東家打工的時候。
“我們雖然兵力不足，不過我們糧草頗足，而且船隻也不缺。”之前經過一番努力，南京戰場的運輸能力已經大大增強，現在北伐軍主力逃迴江西去了，不問可知南方的運輸力量還可以繼續向南京戰場傾斜，賀飛虎說道：“可許將軍的糧草多半不會很足。”
整個江南都在明軍掌握中，許平的補給要靠山東大力支援，而陸地運輸的成本是水運的幾十倍，賀飛虎判斷許平肯定養不起上百萬人：“我給許將軍去封信，宣布為了避免南京古都毀於戰火，我軍主動棄守，絕不會在南京駐紮軍隊，不會從南京派遣細作，也不會從南京發起進攻或是用來儲備軍資。可是如果許將軍不接管南京的話，我們就會負責南京糧食的運輸：不封鎖邊境、不關閉航運，保證南京的百萬生靈衣食無憂。”
一口氣說完後賀飛虎看著兩個部下：“你們覺得怎麽樣？”
陳偉琢磨了一會兒，點頭道：“從開封一戰看，許將軍很可能會答應，反正南京不留一兵一卒，他想拿隨手能拿走。”
“從安慶一戰看，許將軍也很可能答應，”唐德生比陳偉多想了一會兒，最後也讚同賀飛虎的提議。從宋襄公開始，大家都以心狠手辣為榮、以講信用仁愛為恥，雖然大家都明知宋襄公就是不講道義也不是楚國的對手，但是既然傳統是讚揚卑鄙無恥那沒人願意約束自己不去為非作歹，這次好不容易遇上一個講道義的許平不利用下就太可惜了：“他連俘虜都不願意殺，當然更不會願意把百姓卷入戰火。”
“要是許將軍同意了，這事就太有趣了，南京這麽堅固的城牆，許將軍扔完我們扔，曆代打死打活的城市，現在居然可以在戰場中間保持中立。”不管大家怎麽罵許平不坑殺俘虜、不禍害百姓是違反軍人之間默契的，但打不贏他都是白搭——就好比如果宋襄公不是宋國而是楚國國君的話，那他就是講道義敵人也隻能幹瞪眼，陳偉有些不自信地笑道：“隻要卿院同意。”
“卿院一定會同意的，南京不駐軍總比丟掉強。”賀飛虎決定馬上去給泉州去信，他的計劃需要後方的支持，沒有齊國公府、製憲會議和六省卿院的批準，糧商顯然不會得到運糧到南京的許可：“還有一件事。”
賀飛虎看向唐德生：“如果許將軍答應開放航道的話，那就更會去打你了，就算打不下來，被圍的日子久了士氣也會低落，尤其是現在大家都知道許將軍不殺俘。看到病號傷兵在包圍圈裏一天天增多，不斷死去，士兵遲早會起投降的念頭。要是那個時候我還沒辦法給你解圍，你打算怎麽辦？你有什麽提高士氣的打算嗎？”
“沒有，”唐德生坦率地答道：“大人一定得盡快讓卿院給我解圍。”
第八節 協議
先鋒重新渡過長江的時候，許平收到了賀飛虎的來信：“把南京變成空城？有意思。”
“你怎麽看？”許平把信交給了陳哲，後者剛剛得到順王的獎賞成為伯爵，在安慶大捷中立功的將士得到了不同程度的封賞。
“拿下它。”陳哲想也不想地答道，許平依舊沒有任何爵位，不過李自成和牛金星都明確表示等收複南京後就給許平恢複王爵，這次不給是因為他又一次明拒朝廷明令不戰而放棄南京，所以功罪相抵——若是許平收複南京那自然就能用這個功勞抵消他當初放棄的罪過：“殿下。”
“叫得太早了，”許平哈哈笑道，賀飛虎信中聲稱為表誠意願意派高官進行談判，甚至願意派出師長級別的軍官來會談：“你我之間不用說這種場麵話。再說，我就是沒有王爵，難道還指揮不動你陳爵爺麽？”
山東之事陳哲置身度外感覺有點對不起許平，但他不想丟掉在已經擁有的地位自然也不會和順王與牛金星作對，單純從軍事上看陳哲同樣覺得順軍能不背南京這個包袱就不用背——哪怕是短期也好。等到擊敗南明地六軍不設防的南京也是大順的囊中物，陳哲剛才脫口而出拿下南京，首先是他知道這對許平來說意味著王位，陳哲不想讓頂頭上司覺得自己不為他考慮——為軍事考慮是可以的，但是為掌握自己命運的人考慮是首要的；其次，陳哲不願意搶了許平的風頭，所謂恩出於上，陳哲在大順官場混了這麽多年後，早就學會了不去貪圖過多的名聲和功勞，和上司爭風頭是官場大忌。
“賀飛虎談判可能是為了拖延時間，他派鎮總兵官來談判，我們也得派高官去，這個時候大將軍總不好發動攻勢，他是能拖得一刻是一刻，不過也好，我們也需要時間準備。”順軍已經得到情報明軍在應天府組織了一條防線，本來陳哲猜測明軍就有可能的反應有二：第一是全軍死守南京，許平毫無去啃硬骨頭的打算，來之前他已經打定主意若是明軍這般行動他就首先招降南直隸和浙江的地方部隊，然後封鎖江麵圍困南京；第二種就是明軍逃跑，許平這次帶著輕軍渡江就是打算尾隨追擊賀飛虎，就是不能殲滅他也要咬下明軍一大塊肉。
許平帶過江的是順軍絕大多數騎兵和後衛營的步兵，製定了很多種急行軍包抄追擊的方案，給南直隸和浙江地方官吏的檄文也已經準備妥當。現在明軍的反應很出乎許平的醫療，既然賀飛虎掘壕固守那他也不能用這點兵往對方的銅牆鐵壁上撞。
“他們想靠和談來拖延時間運送輜重，挖掘戰壕修築堡壘，而我們也得盡快把大炮運過來，”陳哲繼續說下去，這次從明軍手裏繳獲了大批火藥和令順軍讚歎不已的大口徑臼炮，本來陳哲還歎息說這般神器暫時還沒有用武之地，不想這麽快就有機會了：“在大將軍用它們對付仙霞關之前，也得讓我們的炮手熟悉一下。”
“不錯，”許平深表讚同，這次他繳獲的物資很多，但部隊傷亡也不小，近衛營和裝甲營都不得不補充大量新兵，這兩個營按計劃會和和後衛營一起最後渡江，它們的營教導隊正全力工作在江北訓練新兵補充戰損：“看起來近衛營它們也不能歇了，要是明軍打算硬碰硬的話，近衛營和裝甲營留在後麵我手裏的兵力還有些弱。”
陳哲倒不是很擔心賀飛虎以談判為名，虛晃一槍逃跑，如果對方真打算逃跑也不會耽誤這麽久，但哪怕概率再小也需要提防：“正是，我們要緊緊靠上去，萬一他們改變主意逃跑的話，可不能麻痹大意被他們跑了。”
和明軍幾次書信來迴後，許平指揮著部隊小心翼翼地向東靠過去，所有的情報都指出明軍毫無逃跑的意圖，他們修築了堅固了營壘和大批的據點，既然如此順軍也要提防他們突然殺出來拚命。
當順軍在龍潭對麵紮營後，賀飛虎提議許平派一個將領去與明軍全權使者麵談，賀飛虎告訴許平他會派副官——手下的第十一師師長陳偉到兩軍陣地中央確定協議的具體細節。
而許平則派出了陳哲：“把眼睛睜大了，不要被他們騙了。”
“大將軍放心。”陳哲很高興盡管經過山東之變，許平仍把他當作副手看待。
兩小隊順軍和明軍騎兵隔著百米列成排對峙，陳哲和陳偉則越眾而出，許平和賀飛虎不親身前來，他們二人也算是各自陣營裏能夠拍板定約的重量級人物。
“久仰陳將軍大名，”陳偉先跳下馬，向對麵的順軍將領行禮：“末將和將軍還是本家哩。”
“陳總兵客氣了。”陳哲也連忙還禮，南明搞得那套軍銜製度和許平抄來的大同小異，不過齊國公更徹底，連將官一級的名稱也都改了，順軍方麵直接把上將成為一級總兵，中將稱為二級總兵，而陳偉準將是順軍口中的四級總兵，陳哲稱唿的時候就把前麵的“四級”省略掉——其實南明的四級總兵比大明的總兵統帥的兵力還要多，陳哲都想不通如果四級總兵就統領一、兩萬野戰部隊，那一級總兵又該統領多少？更還聽說齊國公還有意設置什麽特級總兵——哪裏有那麽多的兵帶？
“在霞浦軍校的時候末將讀過陳將軍的兵書，受益匪淺……”陳偉繼續拉關係，黃乃明從順軍那邊劃拉來的兵書不光有許平的，也有陳偉的，後來南明還設法收買了更多，陳偉沒有立刻開始談判，而是提起了一些陳哲寫的教材，包括他的見解和迷惑——這些東西陳偉本來就是爛熟於心，昨夜還又溫習了一遍。
……
“師弟客氣了，愚兄有些地方也是想當然。”聊了一會兒後，陳哲對陳偉已經開始稱兄道弟，他比對方大不了幾歲所以就堅持讓陳偉喊他師兄，從剛才的交談中陳哲知道對方和自己差不多，也都是靠成績出眾博得上峰青睞的，而且對黃石舊部那幫人也有不少怨氣，這讓他大起知己之感。
感覺歸感覺，許平交代的正事還是要談，但是有這層情分在談判並沒有如同陳哲事先預想的那般劍拔弩張，兩個人客客氣氣地就把協議談妥了：明軍、順軍都不阻攔航運；不對平民百姓和商人封鎖邊境；明軍不趁機讓水師偷渡江防炮台也不偷襲順軍船隻和渡口，順軍不偷渡下遊，不在江北下遊沿岸趁機修築炮台；南京城周圍十五裏內兩軍都不進入；南京打著明軍的旗幟，明軍會派一百人在城中象征性駐紮，明軍的官吏繼續在南京城內執政，順軍不接受、或煽動南京城內的牆頭草作亂，明軍不阻止南京的商人去順軍領地出售物資；這個協議任何一方若要廢除，都要提前一個月告知對方。
陳哲對這個協議挺滿意，通過這個協議在擊敗明軍前不需要負擔南京，相反還能從南京和明軍占領區購買物資。等到擊敗明軍光複南直隸和浙江後，有了這些產量區也就不必再擔心糧食問題。唯一讓陳哲擔憂的是，這個協議是不是真能被執行，從他看來這個協議和叛國通敵都差不多了——雖然順軍同樣付出了代價，但是陳哲認為正麵擊敗明軍是遲早的事情所以他並沒有太放在心上；南京意味著加官進爵，但許平都不在乎王爵推遲些時日，那陳哲也不太在乎自己的侯爵——他估計攻陷南京後自己能得到這個。
“製憲會議已經批準了。”得知順軍代表的擔憂後，明軍方麵立刻保證道，製憲會議發急文給賀飛虎，允許他以一切協議手段保住南京——如果軍事上不可能的話。因此陳偉來之前已經做好了犧牲準備，而順軍的要求並沒有超過明軍的底線。
“製憲會議？”
“是啊，許將軍和陳師兄沒有趕上好時候啊。”陳偉告訴對方現在軍中不是那一幫老頭子說了算了，南明議會的權威與日俱增。當然，有個好爸爸依舊是巨大的優勢，比如黃乃明就是敗一萬次他還是黃石的兒子，這次他把責任一攬（黃乃明認為他父親的一大成功之處就是替手下攬責任、背黑鍋）製憲會議還是沒轍，齊國公最後也沒有臨陣換帥：“齊公想必是吸取了許將軍、餘將軍還有陳師兄你們的教訓，讓卿院和總督府來監督軍隊。”
“嗯，唉，齊公啊齊公。”陳哲聽完之後也頗多感慨，對黃石的稱唿也從黃去病變成了齊公。
“如果不是想到好多南方好子弟血灑沙場，聽說許將軍把……哼，把那幫人痛打一頓還是挺開心的。”
“戰場無私怨。”
“這個自然，小弟對許將軍放了那麽多人也是欽佩得很，就是恨那幫二代子弟平日不好好操練，作官卻是一個比一個大，上了戰場就把比他們成績還好的軍校同窗都害死了。”左右無人，陳偉對陳哲道：“若是當初我遇上那髒事，我可不會向許將軍那樣自己一個人跑，我肯定要帶著全營去投闖。”
“唉，唉，”陳哲先是又歎了兩口氣，突然抬頭說道：“要是齊公有這麽對待你們，師弟就就來愚兄這邊吧，帶著你手下的一個鎮來。”
“卿院是不會這麽對我的，不過若是有那麽一天，小弟一定去投奔師兄。”陳偉笑道：“要是順王對許將軍和師兄不好，小弟也可以代為向製憲會議傳話，據小弟所知大夫們是很欣賞師兄的。”
“是嗎？”陳哲一笑，搖頭道：“順王待愚兄自是極好，不會有這麽一天的。”
“那是小弟妄言了。”陳偉不再多說，和對方分手時抱拳致歉：“師兄，小弟身家前途所係，到了戰場上得罪莫怪。”
“不怪，不怪，各為其主嘛，愚兄也絕不會手下留情的。”
……
陳哲談成的條件讓許平挺滿意，這兩天來他一直在研究明軍的部署：“明軍的布置挺有意思的，首尾完全不能唿應，賀飛虎離開了他的手下去了丹陽，躲得真遠啊，想突襲他都做不到。”
第六軍的軍部和後勤單位都被賀飛虎遠遠帶走，除非許平不顧兩翼虎視眈眈的三萬明軍才能打到他，這樣很容易遭到明軍的打擊，而且賀飛虎坐鎮丹陽還壓住了最靠近前線的這個府，現在此地的明軍地方軍依舊是賀飛虎的耳目和助力。距離遙遠，堅城厚壁還有這麽多雙眼睛，許平就是派小股軍隊去奇襲，成功的可能性也微乎其微。
“以末將之見，他們根本就不想唿應。”
陳哲的看法和許平完全一致。
“沒錯，他們就是想攔住我不讓我東進，不過這代價他們不怕太大麽？反正我現在又不用養南京，我也不急著這一兩天拿浙江了。”明軍擺出決一死戰的架勢顯然給後方的友軍們以鼓勵，大家都睜大眼睛看著前線的勝敗而沒有立刻起來響應許平，因此許平打算留下一個營監視龍潭，把自己的大營移動到明軍兩個師的中間去：“先隔斷他們的聯係，萬一他們敢出來交戰我就各個擊破。既然你答應不封鎖航運了，而且我們也需要，那我就全力先拿下淳化，消滅賀飛虎一半的軍力再說。我……”
許平用手指點了點淳化，沒有繼續發言而是停下來思考，陳哲知道他的長官在猶豫什麽，從河南開始許平就很不情願去進攻新軍的堡壘，因為他損失不起那麽多的兵力。安慶一戰雖然贏了，但是順軍精銳同樣耗損不小，許平在製定迴師計劃的同時還親自過問新兵訓練事宜，還拉著陳哲一起討論該如何訓練改進問題——許平不希望他的新兵被南明軍落下太多，也在考慮延長訓練時間問題，隻是資源有限所以許平想讓陳哲幫他找出費效比更好的訓練方案來。
“還是先圍吧，”最後許平作出的決斷絲毫沒有讓陳哲感到意外：“圍三闕一，把明軍第十二鎮從應天府擠出去最好，然後我們就追擊消滅它。如果它不退的話，那慢慢把它擠成一團，若是龍潭的明軍看不下去衝出來增援它那是最好不過。如果它見死不救的話……”許平最後下定了決心：“讓丞相再設法增加些火藥產量吧，遼王也答應過明年會增產更多的火藥，我們多多用炮轟，火藥沒了可以再造，人死不能複生。”
……
圍三闕一的計劃很快就被發現不可能實現，他擺出從兩翼包抄的架勢，大模大樣地去切斷唐德生的退路和糧道，但任憑許平在外麵鬧得鑼鼓震天，憲法師端坐在陣地裏一動不動。無可奈何的許平隻好收迴兩翼包抄的軍隊，從三麵緊逼明軍陣地，依舊在南麵給它留了一個缺口——隻是派小股部隊監視，不許明軍糧道暢通。
但一直等到順軍逼到身前，憲法師依舊沒有任何移動的征兆，期間唐德生派兵偷襲了許平放在南麵的小部隊一次——沒有成功但是造成了威脅，順軍一度被包圍，但在許平派去的援軍趕到前明軍就撤了迴去。
“他不想突圍或打通糧道，他就想偷襲占點便宜，而且還很謹慎，局麵不明時不求有功但求無過。”許平確認唐德生是不肯走了，無奈地命令把缺口收緊，沿著明軍環形布置哨探防備明軍又出來偷襲。在順軍源源不斷趕來把憲法師包圍起來的時候，議會師就在龍潭睜眼看著，並沒有發起牽製性攻擊，據此許平判斷道：“他們倆是跟我耗上了。”
包圍圈完成後，許平帶著參謀親臨前線觀察明軍陣地。
“我喜歡這個後生，”許平邊看邊對周圍的參謀讚賞道，唐得生以村、鎮為基礎構建了防禦體係，這些村、鎮裏的百姓都被他事先驅散，並沒有把這些人留下當作苦力或是輔助兵：“有惻隱之心。”
順軍對明軍的防禦體係發動了幾次試探攻擊，每次攻擊的時候許平都在邊上觀戰，他發現唐德生的防禦非常不錯，士兵依托壕溝隱蔽，在順軍靠近時就配合工事後的友軍一起保衛壕溝。這次許平沒有像在福建那樣的充裕時間，他對明軍的防禦體係基本沒有了解，偵查部隊經常會突然遭遇明軍的火力。順軍對淳化鎮外的幾個據點進行了多次試探性攻擊，但是一個也沒有拿下來，也沒能突入破壞明軍的壕溝。
“如果第六軍不能平安返迴福建，齊公就得給農夫、漁民和工人發槍了。”不少參謀們都勸賀飛虎當機立斷，趁著眼下的良機火速退兵。
“齊公來信上說：勇氣不是生長在小溪邊的參天巨木，而是冰天雪地裏的脆弱花朵。”賀飛虎不願意退兵，齊公國這封給第六軍的信裏沒有明說，但是賀飛虎把它理解為齊國公不同意放棄南京——絕對優勢不需要勇氣，懦夫也能站在籠子邊嘲笑老虎；而冰天雪地裏的花朵既罕見，又每時每刻都可能被摧毀。除了這封給第六軍的信，齊國公給賀飛虎的私信裏也很隱晦含蓄第責備了他保存實力的念頭，齊國公再次提醒賀飛虎要效忠國家，不要忘記他祖上的世代忠良——而卿院的命令同樣是不允許放棄南京。
“齊國公還說：他不在乎第六軍是否能夠幸存，隻要我們是力盡被俘他都會認為我們盡到了職責。”唐德生補充道。
“這……將在外，君命有所不受。”主張退兵的參謀們認為齊國公的話沒有幫助，而且沒有下達明確命令很可能是就是不想有損名聲，雖然他們不敢明說但就是這個意思：“能頂住軍令撤退，也是大智大勇。”
“許將軍一向都是如此的，他的書裏還寫到應該鼓勵下級違抗不正確的命令，”陳偉雖然讚同黃石對勇氣的看法，不過他也認為守住南京困難重重：“許將軍說，如果明知上峰的命令是錯誤的，確實發自內心地深信犧牲一定毫無意義的話，那就一定要抗命，不然就是失職。”
“你發自內心地深信我們堅持抵抗一定是毫無意義的嗎？”賀飛虎反駁道：“我們可以爭取時間，讓齊公組織起更多的部隊。”
“末將不深信，所以末將才覺得需要討論。”陳偉覺得問題是：第六軍覆滅在南京到底能為南明爭取多少時間，是不是會比撤退迴福建更好？
“南京不能丟，在北伐軍大敗的今天，一旦丟掉南京，整個江南都會對我們喪失信心，仙霞關以東不是國家所有。”唐德生堅決反對撤退：“放棄南京更糟，我們要是打都不打掉頭就跑，那麽下次北伐這幫牆頭草都說不定會誓死抵抗了。”
“如果不是擔憂後麵那幫人起來響應許將軍，我們並非沒有堅守的能力，但我堅決反對出城野戰。”陳偉也承認第六軍依舊很有實力，三萬五千大軍裝備精良，而許平在這一戰也並非完全沒有損失，但打野戰是不可取的。
“當然不會打野戰，就是打得過也不打。許將軍利速戰，我們利持久。”唐德生歎了口氣：“少帥就根本不該打這仗，一夫拚命，萬夫莫敵。許將軍幾萬人抱成團衝上來拚命，本來就很難抵擋，再說少帥那裏軍心本來就不是很穩。”
唐德生指的是明軍將領試圖恢複以前的威信，用了一些嚴厲的手段治軍，可士兵們不太買賬，齊公推行的製度又損害了將領們用嚴厲軍法對待士兵的合理性和合法性，這問題在北伐軍強勢的時候還不太嚴重。士兵雖不敢言可敢怒，安慶一戰麵對集團衝鋒上來拚命的順軍，明軍的士氣很快就頂不住了。
“但！”唐德生語氣立刻又昂揚起來：“為了頂住少帥的優勢兵力，許將軍部署在側翼的部隊損失不小……”從戰報上看，許平在右翼部署的前衛營對數倍的明軍猛攻，傷亡慘重仍死戰不退，戰報上提到一度這個營甚至被明軍從順軍戰線上撕裂下來包圍起來，唐德生估計戰鬥慘烈到這個地步，這個營估計傷亡至少有三分之一以上，隻是人人明知沒有退路所以橫下一條心死扛：“近衛營和裝甲營也傷亡不小。”被許平用來主攻的裝甲營和近衛營也是人人奮勇，明軍戰報說近衛營甚至一槍都沒放，快速炮擊兩輪後直接撲上來用白刃突擊，被打死、打傷了上千人後還是衝進了明軍陣地，和裝甲營一起衝垮了明軍戰線，端掉了黃乃明的指揮部。
“許將軍此戰傷亡怎麽也得有四千人以上，不會比我們第六軍的軍力強太多，”唐德生指出許平雖然補充了一批二線野戰部隊進他的直轄，現在麾下已經有四萬多兵力，但是這些軍隊在江北連續作戰、抓俘虜很疲勞，安慶和廬州的順軍還要防備江西也不能盡數帶走，而且唐德生很懷疑順軍大勝之後是不是還有在安慶時那種毅然決然的戰鬥意誌：“許將軍又特別不善於攻城。”
賀飛虎點點頭，許平編寫的教材很少提及如何強攻火器部隊堅守的要塞，從曆史上看他也特別喜歡用這種要塞來消磨對方，教材中也有大量如何用防禦來消耗對方進攻動量的描述，賀飛虎覺得許平既然喜歡這樣做，那麽他心底肯定會討厭去攻打別人的堡壘。一個指揮官在作出判斷的時候肯定會受到自己的感情因素影響，賀飛虎不禁想到以開封的危如累卵，許平仍下意識地避免攻城，雖然許平有合理的解釋，但是賀飛虎覺得裏麵同樣有個人風格因素。
“但南京太大了。”陳偉不反對唐得生的判斷，但明軍事實上就是缺乏野戰的信心和勇氣，南京這麽大的城放一萬人連城牆都不能完全照顧過來，製定計劃肯定不能把寶完全壓在許平這次還是不會強攻上，那麽麵對許平全軍時，可能要把整個第六軍都用來防守南京才能確保安全：“如果我們都蝟集在南京城裏，許將軍就會繞過我們，留下一隊兵馬監視，剩下的用來收取領土，那幫牆頭草看到我們被困在南京，許將軍大兵殺到，他們一樣還是會投降，南京很快就會內外斷絕成為一座孤城。”陳偉在江麵上點了幾個點：“許將軍在這些地方架上火炮，就能阻斷我們水師，南京人口百萬，沒有糧草我們能撐多久？是吃人還是投降？還是兩眼一抹黑衝出去和許將軍決戰？”
這次討論沒有結果，散會後唐德生私下拉住了陳偉：“為什麽你會想不戰而退？”
“為什麽你會堅持與許將軍一戰？第六軍比少帥的第一軍、第二軍經驗還不如。”
“因為我沒有顯赫的家聲，我是靠拚命念書，把別人睡覺的時間都花在操練場上才有今天的地位的。”唐德生大聲說道：“我是靠每一次考核都名列前茅，每一次演習都是佼佼者才落入卿院的視野的，難道你不是麽？我沒有一個好父親，我要小心地保護我的名字，我不想落得和許將軍還有他的長青營一個下場！拚命打仗、奮勇斷後最後還是被扣上叛逆的罪名。我不想背黑鍋，不想被陷害！而我知道如果又有這種戰敗黑鍋，一定是由我這種人來背的，難道你以為你跑得掉麽？難道你有一個姓金、姓趙或者姓賀的老子嗎？”
陳偉聽得有些動容，片刻後歎了口氣：“但我們得有能擊敗許將軍的辦法。”
“不錯，我們一定得把它找出來！”唐德生叫道。
……
“我的議會師堅守龍潭一帶，這樣可以靠江獲得水師的協助，而且還能避開許將軍布置在江北的江防要塞。”陳偉向賀飛虎提出建議，第十一師將負責掩護右翼、江航通道，並屏蔽背後的鎮江府，不讓順軍有機會包抄明軍的後方：“唐兄的憲法師布置在左翼，他將把師指揮部設在淳化。”
賀飛虎默默地看著地圖上的那個點，第六軍的兩個師形成犄角之勢，擋住許平向東進軍的路線：“而你們建議我把軍部設在句容？”
“更靠西的一邊更好，也更安全，如果軍部被包圍了，整個軍就失去指揮了。”陳偉答道，他覺得如果賀飛虎同意把軍部搬遷到丹陽去更安全，這樣兩個師就完全不用考慮軍部受到威脅需要出兵增援的問題了：“許將軍幾萬大軍每日需要大量的糧草輜重，他不可能無視我們的威脅就繞……”
“淳化？”賀飛虎打斷了陳偉的敘述，敲著地圖上那個點問道：“是，沒錯，分兵讓許將軍難以用少量部隊就把我軍孤立起來，堵住江航和大路，威脅他的糧道他不能向東進兵，也不敢向南進攻，可是誰來守南京呢？”
“我們不守南京了，南京太大了，一個師沒法守，而且還有那麽多百姓，要是被圍了用不了幾天就該餓死了。”唐德生自告奮勇帶憲法師去淳化，如果把第六軍的輜重抓緊運去大半的話，他再提前把居民都疏散那就能堅持很長時間。
“隻要我們大軍還在應天府，還擋著許將軍的前進道路，那後方的牆頭草們就還會觀望吧。”這也是陳偉盼望賀飛虎去鎮江府的原因之一，要是後方都造反了，那第六軍還是孤軍一支。
“丟掉南京，”賀飛虎拚命地搖頭：“那幫人還不知道得把許將軍的兵力吹成什麽樣子，我都能想得到謠言的內容。”
“但他們有可能繼續盼望，總比我們被圍在南京或者逃出應天府要強得多，如果我們再事先通知各府一下，他們觀望的可能性就更大了。”陳偉覺得壞消息與其讓後方從謠傳那裏得知，還不如主動告訴他們。
“那淳化被包圍怎麽辦？難道你就敢出去和許將軍打野戰了麽？”賀飛虎覺得陳偉的計劃是把全軍擺成一字長蛇陣挨打，所謂犄角之勢其實就是兩處分兵擋路，然後看誰倒黴，對順軍來說長江航運雖然重要，但是因為有明軍的水師威脅所以可靠性下降，而內地的淳化則很容易被包圍。
“不敢。”陳偉斷然否認有這個念頭：“如果憲法師被圍，隻能靠他們自求多福。”
“末將加固營寨，多挖長壕，一定能堅持很長時間。”唐德生請命道：“就算被圍，一個師被圍也比全軍被圍強吧。末將要是頂不住了，大人和議會師還能乘船脫困。就是那幫牆頭草還是倒戈了，末將也能為第六軍拖延時日，讓大人能夠率領軍主力殺迴福建。”
賀飛虎的目光在兩個部下臉上來迴掃了幾眼，又沉思了一會兒道：“你們是仿效曹仁守樊城之故伎麽？”
當初曹仁覺得以手頭兵力守襄陽沒有把握，就跑去堅守樊城，隻要樊城不下襄陽關羽就是拿到手也不踏實，而如果樊城落成襄陽就是死城一座。所以關羽的決定就是以少量兵力監視襄陽的少量留守，主力來圍樊城的曹軍主力。
“大人明鑒。”陳偉和唐德生一夜不睡，就是打算效法曹仁，像牛皮癬一樣地賴在應天府不走，如此南京和許平的糧道後路都在明軍三萬大軍的眼皮底下，許平就是心理狀態再好也不能對他們置之不理：“不過我們兵力太少了，南京太大了，連留守也無法留了。”
“聽天由命吧。”唐德生說道：“如果我們留在應天府和許將軍主力對峙他們還要反，那真是沒有辦法了。”
賀飛虎沉思了一會兒，說道：“或許我們可以做得更好一點。”
兩個師長都精神一振，雖然不知道賀飛虎還能從哪裏變出兵力來不過聽起來長官是同意了他們的意見，而且若是能保住南京當然最好不過。製憲會議剛剛沉浸在收複南京的喜悅中，這也是他們用來消除安慶大敗影響的唯一借口，若是南京才拿到手就拱手相讓那無疑於給製憲會議和六省卿院迎頭一棒——無論如何，夥計用棍子把東家打得頭破血流都是不明智的，尤其是你還打算繼續替東家打工的時候。
“我們雖然兵力不足，不過我們糧草頗足，而且船隻也不缺。”之前經過一番努力，南京戰場的運輸能力已經大大增強，現在北伐軍主力逃迴江西去了，不問可知南方的運輸力量還可以繼續向南京戰場傾斜，賀飛虎說道：“可許將軍的糧草多半不會很足。”
整個江南都在明軍掌握中，許平的補給要靠山東大力支援，而陸地運輸的成本是水運的幾十倍，賀飛虎判斷許平肯定養不起上百萬人：“我給許將軍去封信，宣布為了避免南京古都毀於戰火，我軍主動棄守，絕不會在南京駐紮軍隊，不會從南京派遣細作，也不會從南京發起進攻或是用來儲備軍資。可是如果許將軍不接管南京的話，我們就會負責南京糧食的運輸：不封鎖邊境、不關閉航運，保證南京的百萬生靈衣食無憂。”
一口氣說完後賀飛虎看著兩個部下：“你們覺得怎麽樣？”
陳偉琢磨了一會兒，點頭道：“從開封一戰看，許將軍很可能會答應，反正南京不留一兵一卒，他想拿隨手能拿走。”
“從安慶一戰看，許將軍也很可能答應，”唐德生比陳偉多想了一會兒，最後也讚同賀飛虎的提議。從宋襄公開始，大家都以心狠手辣為榮、以講信用仁愛為恥，雖然大家都明知宋襄公就是不講道義也不是楚國的對手，但是既然傳統是讚揚卑鄙無恥那沒人願意約束自己不去為非作歹，這次好不容易遇上一個講道義的許平不利用下就太可惜了：“他連俘虜都不願意殺，當然更不會願意把百姓卷入戰火。”
“要是許將軍同意了，這事就太有趣了，南京這麽堅固的城牆，許將軍扔完我們扔，曆代打死打活的城市，現在居然可以在戰場中間保持中立。”不管大家怎麽罵許平不坑殺俘虜、不禍害百姓是違反軍人之間默契的，但打不贏他都是白搭——就好比如果宋襄公不是宋國而是楚國國君的話，那他就是講道義敵人也隻能幹瞪眼，陳偉有些不自信地笑道：“隻要卿院同意。”
“卿院一定會同意的，南京不駐軍總比丟掉強。”賀飛虎決定馬上去給泉州去信，他的計劃需要後方的支持，沒有齊國公府、製憲會議和六省卿院的批準，糧商顯然不會得到運糧到南京的許可：“還有一件事。”
賀飛虎看向唐德生：“如果許將軍答應開放航道的話，那就更會去打你了，就算打不下來，被圍的日子久了士氣也會低落，尤其是現在大家都知道許將軍不殺俘。看到病號傷兵在包圍圈裏一天天增多，不斷死去，士兵遲早會起投降的念頭。要是那個時候我還沒辦法給你解圍，你打算怎麽辦？你有什麽提高士氣的打算嗎？”
“沒有，”唐德生坦率地答道：“大人一定得盡快讓卿院給我解圍。”
第八節 協議
先鋒重新渡過長江的時候，許平收到了賀飛虎的來信：“把南京變成空城？有意思。”
“你怎麽看？”許平把信交給了陳哲，後者剛剛得到順王的獎賞成為伯爵，在安慶大捷中立功的將士得到了不同程度的封賞。
“拿下它。”陳哲想也不想地答道，許平依舊沒有任何爵位，不過李自成和牛金星都明確表示等收複南京後就給許平恢複王爵，這次不給是因為他又一次明拒朝廷明令不戰而放棄南京，所以功罪相抵——若是許平收複南京那自然就能用這個功勞抵消他當初放棄的罪過：“殿下。”
“叫得太早了，”許平哈哈笑道，賀飛虎信中聲稱為表誠意願意派高官進行談判，甚至願意派出師長級別的軍官來會談：“你我之間不用說這種場麵話。再說，我就是沒有王爵，難道還指揮不動你陳爵爺麽？”
山東之事陳哲置身度外感覺有點對不起許平，但他不想丟掉在已經擁有的地位自然也不會和順王與牛金星作對，單純從軍事上看陳哲同樣覺得順軍能不背南京這個包袱就不用背——哪怕是短期也好。等到擊敗南明地六軍不設防的南京也是大順的囊中物，陳哲剛才脫口而出拿下南京，首先是他知道這對許平來說意味著王位，陳哲不想讓頂頭上司覺得自己不為他考慮——為軍事考慮是可以的，但是為掌握自己命運的人考慮是首要的；其次，陳哲不願意搶了許平的風頭，所謂恩出於上，陳哲在大順官場混了這麽多年後，早就學會了不去貪圖過多的名聲和功勞，和上司爭風頭是官場大忌。
“賀飛虎談判可能是為了拖延時間，他派鎮總兵官來談判，我們也得派高官去，這個時候大將軍總不好發動攻勢，他是能拖得一刻是一刻，不過也好，我們也需要時間準備。”順軍已經得到情報明軍在應天府組織了一條防線，本來陳哲猜測明軍就有可能的反應有二：第一是全軍死守南京，許平毫無去啃硬骨頭的打算，來之前他已經打定主意若是明軍這般行動他就首先招降南直隸和浙江的地方部隊，然後封鎖江麵圍困南京；第二種就是明軍逃跑，許平這次帶著輕軍渡江就是打算尾隨追擊賀飛虎，就是不能殲滅他也要咬下明軍一大塊肉。
許平帶過江的是順軍絕大多數騎兵和後衛營的步兵，製定了很多種急行軍包抄追擊的方案，給南直隸和浙江地方官吏的檄文也已經準備妥當。現在明軍的反應很出乎許平的醫療，既然賀飛虎掘壕固守那他也不能用這點兵往對方的銅牆鐵壁上撞。
“他們想靠和談來拖延時間運送輜重，挖掘戰壕修築堡壘，而我們也得盡快把大炮運過來，”陳哲繼續說下去，這次從明軍手裏繳獲了大批火藥和令順軍讚歎不已的大口徑臼炮，本來陳哲還歎息說這般神器暫時還沒有用武之地，不想這麽快就有機會了：“在大將軍用它們對付仙霞關之前，也得讓我們的炮手熟悉一下。”
“不錯，”許平深表讚同，這次他繳獲的物資很多，但部隊傷亡也不小，近衛營和裝甲營都不得不補充大量新兵，這兩個營按計劃會和和後衛營一起最後渡江，它們的營教導隊正全力工作在江北訓練新兵補充戰損：“看起來近衛營它們也不能歇了，要是明軍打算硬碰硬的話，近衛營和裝甲營留在後麵我手裏的兵力還有些弱。”
陳哲倒不是很擔心賀飛虎以談判為名，虛晃一槍逃跑，如果對方真打算逃跑也不會耽誤這麽久，但哪怕概率再小也需要提防：“正是，我們要緊緊靠上去，萬一他們改變主意逃跑的話，可不能麻痹大意被他們跑了。”
和明軍幾次書信來迴後，許平指揮著部隊小心翼翼地向東靠過去，所有的情報都指出明軍毫無逃跑的意圖，他們修築了堅固了營壘和大批的據點，既然如此順軍也要提防他們突然殺出來拚命。
當順軍在龍潭對麵紮營後，賀飛虎提議許平派一個將領去與明軍全權使者麵談，賀飛虎告訴許平他會派副官——手下的第十一師師長陳偉到兩軍陣地中央確定協議的具體細節。
而許平則派出了陳哲：“把眼睛睜大了，不要被他們騙了。”
“大將軍放心。”陳哲很高興盡管經過山東之變，許平仍把他當作副手看待。
兩小隊順軍和明軍騎兵隔著百米列成排對峙，陳哲和陳偉則越眾而出，許平和賀飛虎不親身前來，他們二人也算是各自陣營裏能夠拍板定約的重量級人物。
“久仰陳將軍大名，”陳偉先跳下馬，向對麵的順軍將領行禮：“末將和將軍還是本家哩。”
“陳總兵客氣了。”陳哲也連忙還禮，南明搞得那套軍銜製度和許平抄來的大同小異，不過齊國公更徹底，連將官一級的名稱也都改了，順軍方麵直接把上將成為一級總兵，中將稱為二級總兵，而陳偉準將是順軍口中的四級總兵，陳哲稱唿的時候就把前麵的“四級”省略掉——其實南明的四級總兵比大明的總兵統帥的兵力還要多，陳哲都想不通如果四級總兵就統領一、兩萬野戰部隊，那一級總兵又該統領多少？更還聽說齊國公還有意設置什麽特級總兵——哪裏有那麽多的兵帶？
“在霞浦軍校的時候末將讀過陳將軍的兵書，受益匪淺……”陳偉繼續拉關係，黃乃明從順軍那邊劃拉來的兵書不光有許平的，也有陳偉的，後來南明還設法收買了更多，陳偉沒有立刻開始談判，而是提起了一些陳哲寫的教材，包括他的見解和迷惑——這些東西陳偉本來就是爛熟於心，昨夜還又溫習了一遍。
……
“師弟客氣了，愚兄有些地方也是想當然。”聊了一會兒後，陳哲對陳偉已經開始稱兄道弟，他比對方大不了幾歲所以就堅持讓陳偉喊他師兄，從剛才的交談中陳哲知道對方和自己差不多，也都是靠成績出眾博得上峰青睞的，而且對黃石舊部那幫人也有不少怨氣，這讓他大起知己之感。
感覺歸感覺，許平交代的正事還是要談，但是有這層情分在談判並沒有如同陳哲事先預想的那般劍拔弩張，兩個人客客氣氣地就把協議談妥了：明軍、順軍都不阻攔航運；不對平民百姓和商人封鎖邊境；明軍不趁機讓水師偷渡江防炮台也不偷襲順軍船隻和渡口，順軍不偷渡下遊，不在江北下遊沿岸趁機修築炮台；南京城周圍十五裏內兩軍都不進入；南京打著明軍的旗幟，明軍會派一百人在城中象征性駐紮，明軍的官吏繼續在南京城內執政，順軍不接受、或煽動南京城內的牆頭草作亂，明軍不阻止南京的商人去順軍領地出售物資；這個協議任何一方若要廢除，都要提前一個月告知對方。
陳哲對這個協議挺滿意，通過這個協議在擊敗明軍前不需要負擔南京，相反還能從南京和明軍占領區購買物資。等到擊敗明軍光複南直隸和浙江後，有了這些產量區也就不必再擔心糧食問題。唯一讓陳哲擔憂的是，這個協議是不是真能被執行，從他看來這個協議和叛國通敵都差不多了——雖然順軍同樣付出了代價，但是陳哲認為正麵擊敗明軍是遲早的事情所以他並沒有太放在心上；南京意味著加官進爵，但許平都不在乎王爵推遲些時日，那陳哲也不太在乎自己的侯爵——他估計攻陷南京後自己能得到這個。
“製憲會議已經批準了。”得知順軍代表的擔憂後，明軍方麵立刻保證道，製憲會議發急文給賀飛虎，允許他以一切協議手段保住南京——如果軍事上不可能的話。因此陳偉來之前已經做好了犧牲準備，而順軍的要求並沒有超過明軍的底線。
“製憲會議？”
“是啊，許將軍和陳師兄沒有趕上好時候啊。”陳偉告訴對方現在軍中不是那一幫老頭子說了算了，南明議會的權威與日俱增。當然，有個好爸爸依舊是巨大的優勢，比如黃乃明就是敗一萬次他還是黃石的兒子，這次他把責任一攬（黃乃明認為他父親的一大成功之處就是替手下攬責任、背黑鍋）製憲會議還是沒轍，齊國公最後也沒有臨陣換帥：“齊公想必是吸取了許將軍、餘將軍還有陳師兄你們的教訓，讓卿院和總督府來監督軍隊。”
“嗯，唉，齊公啊齊公。”陳哲聽完之後也頗多感慨，對黃石的稱唿也從黃去病變成了齊公。
“如果不是想到好多南方好子弟血灑沙場，聽說許將軍把……哼，把那幫人痛打一頓還是挺開心的。”
“戰場無私怨。”
“這個自然，小弟對許將軍放了那麽多人也是欽佩得很，就是恨那幫二代子弟平日不好好操練，作官卻是一個比一個大，上了戰場就把比他們成績還好的軍校同窗都害死了。”左右無人，陳偉對陳哲道：“若是當初我遇上那髒事，我可不會向許將軍那樣自己一個人跑，我肯定要帶著全營去投闖。”
“唉，唉，”陳哲先是又歎了兩口氣，突然抬頭說道：“要是齊公有這麽對待你們，師弟就就來愚兄這邊吧，帶著你手下的一個鎮來。”
“卿院是不會這麽對我的，不過若是有那麽一天，小弟一定去投奔師兄。”陳偉笑道：“要是順王對許將軍和師兄不好，小弟也可以代為向製憲會議傳話，據小弟所知大夫們是很欣賞師兄的。”
“是嗎？”陳哲一笑，搖頭道：“順王待愚兄自是極好，不會有這麽一天的。”
“那是小弟妄言了。”陳偉不再多說，和對方分手時抱拳致歉：“師兄，小弟身家前途所係，到了戰場上得罪莫怪。”
“不怪，不怪，各為其主嘛，愚兄也絕不會手下留情的。”
……
陳哲談成的條件讓許平挺滿意，這兩天來他一直在研究明軍的部署：“明軍的布置挺有意思的，首尾完全不能唿應，賀飛虎離開了他的手下去了丹陽，躲得真遠啊，想突襲他都做不到。”
第六軍的軍部和後勤單位都被賀飛虎遠遠帶走，除非許平不顧兩翼虎視眈眈的三萬明軍才能打到他，這樣很容易遭到明軍的打擊，而且賀飛虎坐鎮丹陽還壓住了最靠近前線的這個府，現在此地的明軍地方軍依舊是賀飛虎的耳目和助力。距離遙遠，堅城厚壁還有這麽多雙眼睛，許平就是派小股軍隊去奇襲，成功的可能性也微乎其微。
“以末將之見，他們根本就不想唿應。”
陳哲的看法和許平完全一致。
“沒錯，他們就是想攔住我不讓我東進，不過這代價他們不怕太大麽？反正我現在又不用養南京，我也不急著這一兩天拿浙江了。”明軍擺出決一死戰的架勢顯然給後方的友軍們以鼓勵，大家都睜大眼睛看著前線的勝敗而沒有立刻起來響應許平，因此許平打算留下一個營監視龍潭，把自己的大營移動到明軍兩個師的中間去：“先隔斷他們的聯係，萬一他們敢出來交戰我就各個擊破。既然你答應不封鎖航運了，而且我們也需要，那我就全力先拿下淳化，消滅賀飛虎一半的軍力再說。我……”
許平用手指點了點淳化，沒有繼續發言而是停下來思考，陳哲知道他的長官在猶豫什麽，從河南開始許平就很不情願去進攻新軍的堡壘，因為他損失不起那麽多的兵力。安慶一戰雖然贏了，但是順軍精銳同樣耗損不小，許平在製定迴師計劃的同時還親自過問新兵訓練事宜，還拉著陳哲一起討論該如何訓練改進問題——許平不希望他的新兵被南明軍落下太多，也在考慮延長訓練時間問題，隻是資源有限所以許平想讓陳哲幫他找出費效比更好的訓練方案來。
“還是先圍吧，”最後許平作出的決斷絲毫沒有讓陳哲感到意外：“圍三闕一，把明軍第十二鎮從應天府擠出去最好，然後我們就追擊消滅它。如果它不退的話，那慢慢把它擠成一團，若是龍潭的明軍看不下去衝出來增援它那是最好不過。如果它見死不救的話……”許平最後下定了決心：“讓丞相再設法增加些火藥產量吧，遼王也答應過明年會增產更多的火藥，我們多多用炮轟，火藥沒了可以再造，人死不能複生。”
……
圍三闕一的計劃很快就被發現不可能實現，他擺出從兩翼包抄的架勢，大模大樣地去切斷唐德生的退路和糧道，但任憑許平在外麵鬧得鑼鼓震天，憲法師端坐在陣地裏一動不動。無可奈何的許平隻好收迴兩翼包抄的軍隊，從三麵緊逼明軍陣地，依舊在南麵給它留了一個缺口——隻是派小股部隊監視，不許明軍糧道暢通。
但一直等到順軍逼到身前，憲法師依舊沒有任何移動的征兆，期間唐德生派兵偷襲了許平放在南麵的小部隊一次——沒有成功但是造成了威脅，順軍一度被包圍，但在許平派去的援軍趕到前明軍就撤了迴去。
“他不想突圍或打通糧道，他就想偷襲占點便宜，而且還很謹慎，局麵不明時不求有功但求無過。”許平確認唐德生是不肯走了，無奈地命令把缺口收緊，沿著明軍環形布置哨探防備明軍又出來偷襲。在順軍源源不斷趕來把憲法師包圍起來的時候，議會師就在龍潭睜眼看著，並沒有發起牽製性攻擊，據此許平判斷道：“他們倆是跟我耗上了。”
包圍圈完成後，許平帶著參謀親臨前線觀察明軍陣地。
“我喜歡這個後生，”許平邊看邊對周圍的參謀讚賞道，唐得生以村、鎮為基礎構建了防禦體係，這些村、鎮裏的百姓都被他事先驅散，並沒有把這些人留下當作苦力或是輔助兵：“有惻隱之心。”
順軍對明軍的防禦體係發動了幾次試探攻擊，每次攻擊的時候許平都在邊上觀戰，他發現唐德生的防禦非常不錯，士兵依托壕溝隱蔽，在順軍靠近時就配合工事後的友軍一起保衛壕溝。這次許平沒有像在福建那樣的充裕時間，他對明軍的防禦體係基本沒有了解，偵查部隊經常會突然遭遇明軍的火力。順軍對淳化鎮外的幾個據點進行了多次試探性攻擊，但是一個也沒有拿下來，也沒能突入破壞明軍的壕溝。