今天陳哲來來探望許平，山東防禦使沒敢把許平如何，這些日子他雖然被軟禁在濟南，但在院牆之內有完全的行動自由，除了不能出門看守對他也是有求必應。
“給大將軍賀喜了。”四顧無人後，陳哲麵露喜色：“江南戰局不利，主上肯定要讓大將軍重掌兵權，說不定使者已經在路上了。”
“這又什麽值得稱賀的，我們在江南的老弟兄們一定是傷亡慘重了。”許平臉上並無絲毫高興的表情。
“這個……大人說的是。”今天陳哲還捎來了一壇好酒，打算為許平即將脫困慶祝一下：“大人這些日子悶壞了吧？讓末將陪大人喝幾杯吧。”
“是慶祝王師大敗，把浙江丟了個精光麽？”許平不客氣地反問道。
“唔。”陳哲無話可說，上次置身度外後，他一直心虛得很，這還是他第一次來探望被軟禁的許平：“那末將就陪大將軍聊聊天吧。”
無論是朝中的風雲，還是南方的戰局，許平都顯得沒啥興趣，陳哲說這些內容的時候許平哼哼哈哈地顯得心不在焉。後來陳哲發現許平倒是對奇聞軼事、八卦小道消息顯得興趣濃厚，談到這些東西的時候立刻精神抖擻，尤其是迴憶過往的趣事更是顯得談性十足。
“聽說齊公的女公子再嫁了，”陳哲對許平和黃子君的事情一無所知，他嘻嘻哈哈地說道：“直衛的軍服確實很帥，先是金神通，然後是小楊將軍，哈哈，早知我當年也設法去直衛了，誰知道不會是我得千金垂青呢？”
“嗯，不錯，”許平沉吟了一下：“還是把酒開了吧。”
……
“金求德！活膩了的人我見的多了，想不到金大人也是一個。”來人取下遮麵布後，許平在最初的驚訝過後，感到怒氣和殺意從胸中猛然騰起，手指已經觸到了配劍的劍柄，他並沒有把衛士們喊進來——自己多年苦練劍術，不就是為了今天麽？
“許將軍，”金求德臉色有些蒼白，但口氣裏並無恐懼或是慌張：“老夫星夜前來，是想和將軍談和……”
許平低低哼了一聲，右手已經緊緊握住劍柄，正把佩劍緩緩地抽出劍鞘——莫不是這家夥知道齊公曾經私下見過我？以為我是個好說話的？在沙場之外齊公就是打罵我也無法還手，甚至不好招架，但是你……
“王啟年和薑瓖叛變，此刻大同、太原應該也已經不保，插汗的幾十萬鐵騎正如洪水般湧入山西。”金求德急速地說道：“如果不是擔心許將軍不信，老夫也不用親身前來，這兩個叛賊私通北虜，要做石敬瑭，遣秘使來和齊公商議要南北夾擊貴軍，”金求德兩手一攤，進賬前他已經被許平的衛士取走了身上全部的武器：“許將軍殺老夫是舉手之勞，但是不能不信老夫的話，如果許將軍執意要攻打福建，那便是陷貴主於險境，陷北方黎民於苦海，許將軍苦苦相逼，不就是要老夫這條命麽？今天老夫引頸就戮，許將軍還有什麽非打福建不可的理由麽？”
已經抽出一半的劍又被插迴鞘中，許平冷冷地說道：“我從未聽說這樣的消息。”
“幾天之內，將軍必定能接到急報，”金求德信心十足地答道：“王、薑二賊在動手之前就派使者來和我們密商，那時貴主還蒙在鼓裏呢。”
“這幾個月來仙霞關防線上抓獲貴軍數十個細作，全是閩人，將軍策反他們花費了不少心思吧？”金求德問道，許平沒有迴答又是一聲輕哼，金求德繼續說道：“閩東全境到處都有貴軍的探子在活動，這種大規模的刺探當然讓將軍的情報人員損失慘重，但是將軍以此獲得的情報想必也是非同小可。雖然將軍已經停止對仙霞關一帶的正麵進攻很久，但小規模的試探性進攻次數卻越來越多，我在盡力刪去虛報的水分後，估計貴軍為這些層出不窮的試探性進攻中付出了數以百計的傷亡，損失的還都是軍中精銳骨幹。將軍豈會白白付出這種代價？老夫猜將軍對我們的堡壘部署和軍隊戰力不敢說了如指掌也差不了太多了。”
許平冷笑了一聲，他從來也沒有奢望過自己的行動不會引起對方的警惕。
“隻是將軍沒有攻打的福建的理由，”金求德突然把隱秘挑破：“我孩兒名義上的長子，其實是將軍之後。”
許平又是一聲冷笑，開口說話時充滿了刻骨的仇恨：“你以為我一點也沒猜到麽？你們父子奪去了我的一切，搶走了我的妻子和骨肉，讓我失去了父親的身份，不能親手撫養自己的孩子長大……不過，不過若不是你害死了我的同袍，本來我還是打算歸隱山林的。”
“這是誤會，將軍誤會了，”金求德解釋道：“山東一戰，是失誤，不是陰謀。”
許平的握在劍柄上的手又攥緊了。
“難道將軍統兵作戰，就從來沒有犯過錯麽？”見狀金求德大聲質問道：“張南山和老夫情同骨肉，老夫怎麽會害他？”
“不錯，”金求德承認道：“老夫是有私心的，伴君如伴虎，老夫需要保命符，需要護身符，可是將軍難道不是這樣的麽？將軍覺得老夫卑鄙，可是請將軍捫心自問，如果將軍不知道她是侯府的千金，會這樣戀戀不舍麽？既然知道是齊公的嫡女，難道將軍還會在乎其他？”
“這就是我和你的不同，我還真就是以貌取人！”許平的憤怒就像是江河潰堤，奔騰而出：“別說是已有所愛，如果小姐不是才貌雙全而是狀若無鹽、智不及中人，就是侯府千金我也不會多看一眼。而你把我敬愛的女子變成了你手中的一個物什，變成了你家族的護身符！”
“可老夫沒有害過將軍的同袍，山東的事確實是一個意外，要對付將軍實在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足夠了。”金求德冷靜地再次進行說服：“老夫兵權在握，如果隻是為了對付將軍一個人，需要這麽大費周章麽？”
許平嘿了一聲，對自己多年來一直深信的真相突然發生了些許的懷疑，但隨即又拋掉：“我看到過你交給東將軍的情報，上麵是我們長青營和山嵐營的部署、兵力和行動計劃。”
“不錯，”稍加思索後金求德居然一口承認了：“但那是為了讓軍情司的細作能夠取信於人，如果長青營和山嵐營按計劃撤退了，那麽那份情報根本是無用的……”
“便是將軍不信，那現在取老夫性命也是容易之至。”解釋了大半個時辰之後，金求德再次強調：“老夫一生忠於大帥，決不能看著大帥被老夫牽連。老夫知道將軍多半也對大帥心懷不滿，覺得他沒有替長青營伸冤，但是這個冤屈其實是不存在的，山東之戰純屬意外，大帥根本沒有做錯任何事。”
許平默不作聲，金求德給他幾分鍾思考的時間，然後繼續道：“將軍你欠齊公的那麽多，一輩子也還不請，你難道真得要攻打他的基業麽？”
“食君之祿，忠君之事。”許平輕聲說道。
“但眼下北方已經生亂，將軍如何行事才是忠君？”
“若是北方果然大亂，我當然要迴師勤王。”許平沉思一會兒，道：“外辱襲來，非是同室操戈之時。”
“將軍高見。”
“隻是齊公也如我這般想麽？”許平質問道：“為何齊公不在知曉此事後立刻通知與我？”
“便是告訴了將軍，難道將軍就一定會信麽？今日老夫親自前來，難道現在將軍就深信不疑了麽？再者，我們焉能立刻知道這不是將軍有意放風引誘我們入套？”
見許平又開始垂首思索，金求德便對他道：“其實齊公也是在將信將疑之間，但齊公有令，若是真的北方生亂，而將軍毅然迴師的話，那我軍嚴禁追擊。”
“當真？”許平追問道：“此事都有誰知道了？”
“隻有齊公和老夫，不許追擊的命令也是齊公親口x交代於我，今天加上將軍就有第三個了。”
“把臉遮好，速速迴營去吧。”許平思索良久，最後對金求德說道：“若是北方沒有生亂……”
“自當與將軍在戰場一決。”
“我會再去查，若是山東之戰……”
“老夫這條命還是在將軍手上……將軍放心，老夫一定恪守齊公命令，絕不追擊貴軍的歸師。”
“你可以追追看，”許平一點兒不領這個人情：“盡管放馬過來。”
“將軍，山東一戰沒有陰謀，你賣力攻打福建是毫無道理的，為什麽就不能花幹戈為玉帛呢？”金求德走之前重申。
……
“我一夜未眠。”許平記得不過半天，就接到了北方的第一份急報。
“什麽一夜未眠？”已經喝的有些迷迷糊糊的陳哲隨便問了一聲。
許平沒有迴答隻是將杯中酒又是一飲而盡。
……
“這還有什麽可疑的？”周洞天見許平埋頭在狼穴檢查山東之戰的文件，大叫道：“這還有什麽可疑的？”
“我們都知道推演是不可靠的，推演總是會誤導我們，讓我們相信我們想相信的。”許平把山東之戰所有從狼穴發出的命令副本都逐字逐句地細讀。
“大人，你看，這條命令是直衛發出的。”周洞天把一份檔案攤在許平麵前：“直衛指揮僉事金神通下令：向長青營和山嵐營的命令將由一個！”周洞天加重語氣叫道：“是‘一個’直衛攜帶，這導致了命令丟失的嚴重後果，直接導致了山嵐營被困，這命令分明就是給信使被伏擊、命令丟失製造機會，而且我敢說：金神通一定準備了伏擊隊，以確保命令不能抵達。而大人你看戰後總結他的理由是什麽——是：因為擔憂敵情複雜，大隊人馬太過招搖導致叛軍注目，所以才決定派出精銳騎手迅速傳達命令，這真是豈有此理！”
“你不能說他的理由完全沒有道理，在那種緊急情況下，這種判斷失誤是可能的。”許平搖頭道。
“大人你想說什麽？”
“我想說，或許這真的是一連串的失誤，不是什麽陰謀。”
“大人！為什麽你一定要說服自己相信這裏麵沒有任何陰謀呢？”
……
“許將軍，請自重。”黃子君一直迴絕許平的私會要求，但是今天他異乎尋常地固執，最後為了避免風波隻好見麵。
“金夫人。”許平悲傷地說道：“明天尊兄就要向順王要求送你們去福建，今日金夫人若是不肯相見，在下擔憂就永遠也見不到金夫人一麵了。”
“將軍太謙虛了，將軍可以帶兵去福建的，就像將軍帶兵來北京一樣。”黃乃明已經告訴家人他明天要提出這樣的請求，還暗示過許平是已經答應不反對。
“我沒有帶兵來北京……”許平長歎一聲，突然問道：“如果我求金夫人留下，金夫人會答應麽？”
“許將軍請自重，”黃子君怒氣衝衝地說道：“我冒著身敗名裂的風險出來了，現在要迴去了，還請將軍恕罪。”
黃子君說完掉頭就走，許平忍不住伸手去拉她的袖子，黃子君迴頭怒目而視，許平立刻抽迴手，哀求道：“子君，就讓我見他一眼吧，我畢竟是他的父親。”
“你不是他的父親！”黃子君斷然否認：“是他父親把他從繈褓中抱起，給他來到這人世後的第一個擁抱；是他父親牽著他的手，教他學會行路；還是他父親送給他第一把木劍，把他捧上馬鞍，帶給他無窮的歡笑。而你——”黃子君眼中射出兩道憎恨的火焰：“你害死了他的父親！”
……
“些許的遲疑都沒有，不顧而去再也沒有迴頭看一眼，”喝的醉醺醺的許平連衣服也不解就一頭紮到在床上：“沒有一絲一毫的停留，甚至沒有側一下頭。”
……
滿滿的白帆已經升上桅杆，龐大的海船即將駛出泉州港，船上的南洋總督的隨從紛紛向家鄉投去臨行前的注目禮。
黃子君懷裏抱著幼兒，手上牽製長子，和其他人一樣遙望著泉州的方向，從浙江迴來的頭幾天，總有一個念頭揮之不去：如果許平戰死沙場，那孩子就永遠不會擔心身世暴露，不會遇到無可容忍的指指點點和惡毒議論——不倫之戀的果實。
這個念頭讓黃子君感到了一種罪惡感，現在她長長出了一口氣：沒有人能長生不老，永遠不會有人知道自己孩子的隱秘，包括他自己。
“娘，舅舅一定會替爹報仇的，對吧？”孩子突然又問到這個問題，他幼小的腦海好像被這個執念充滿了，上次黃乃明出征前，黃子君就親耳聽到兒子對哥哥大聲地提出要求：舅舅，一定要替我爹報仇啊！
黃子君苦笑了一下，沒有做出任何迴答，上次去浙江時，她本想對哥哥說，不要把許平逼得太緊，當時她最不希望的就是兄長是因為長子的要求而把許平趕盡殺絕。
那是在北京的最後一天，東西已經收拾妥當，隻要明天兄長向李自成提出要求並得到許可全家就會立刻動身。府內一片忙亂，黃子君神不知、鬼不覺地與許平見了一麵，迴府之後她沒有立刻走入家中，而是偷偷溜上府牆，躲在柱子後遙望剛才私會的方向。
一個孤零零的人仍立在那裏側對著自己，麵衝著另一個方向——黃子君剛剛進來的那個府門，聽憑不斷移動的太陽把他的影子在地麵上越拉越長。幾次黃子君都差一點要跑迴去把孩子抱出來，但最後她還是忍住了衝動，躲在柱子後看著那個人最終絕望地離開。
第二十九節 安慶
江邊渡口外，擠滿了急於離開的人群，不少人對守衛的順軍士兵搖晃著手中的銀兩，乞求他們賣給自己一個船位。這番場景劉冉似曾相識，當初北方同盟作亂，他所在的第一騎兵翼跟著大將軍迴師討伐時，就在黃河邊上見過類似的場麵。
隆隆的炮聲從南方傳來，劉冉迴頭向安慶方向望了一眼，城南騰起一股又一股的白煙，安慶順軍正在發炮迴擊——明軍已經逼近到安慶守軍的射程之內。
劉冉用肩膀在人群裏用力地擠出一條通道，伸臂把手令一直遞到渡口的衛兵頭目鼻子前，那個軍官掃了一眼，一把扯走劉冉的通行證就喝令手下把來人放進來。劉冉用力張開些手臂，護著自己的妻子從人群中傳出，經過衛兵的警戒線進入渡口。
身後幾個想跟進來的人被渡口的衛兵無情地推了迴去，隨著明軍步步緊逼，大順的地方官吏、地方政權的參與者、還有對明廷感到恐懼的人紛紛試圖跟上向北收縮的順軍腳步，撤退到順軍控製區更安全的地方去。
不過才一開戰，就有一、兩萬江西明軍攻入南京，安慶府的順軍隻能收縮全府的力量防守府城，明軍通過安慶府一直深入到廬州地界，現在陸路交通幾乎斷絕，唯一還算安全的後撤通道就是長江水道。隨著浙江淪陷，明軍終於開始發動對安慶的強攻，照目前的勢頭，估計幾天之內安慶城外的渡口就會落入敵手。
迄今為止安慶府順軍和江西明軍的默契是：順軍不攻擊明軍後送的傷兵車隊、兵船；而明軍也不攻擊順軍的家屬船隻。
這個協議還是一個江西省卿院的大夫跑來安慶主動提出的，安慶守軍雖然聽說過這個機構，但是一開始還心存懷疑，不過事實證明卿院的權利確實不小，這個私下的協議一直得到了很好的維持。
把妻子送到渡邊，劉冉向著一個正要離開小舟喝到：“等一下，這還有一人。”
“等下趟吧，大人，實在是太滿了。”那個舟子無奈地答道，現有的乘客把小舟壓得深深陷入水麵，看上去船幫離江麵隻有一線之隔了。舟子吃力地把船撐向更遠一些的江船。情況吃緊，安慶府已經下令把兵船都運來後送軍屬——反正這些兵船也沒有把握戰勝江西方麵的巨艦，根據協議它們也不能攻擊於光天化日之下穿梭在長江上的明軍運傷兵船。
劉冉眺目張望，另外一艘小舟正搖搖晃晃地駛迴來。
“還有船，還有船。”劉冉如釋重負地籲了口氣，迴頭撫摸了一下妻子微微隆起的腹部，把背上的包袱取下，用力塞到妻子手裏，這裏麵是他全部的軍餉積蓄：“到了南京，好好照顧孩子。”
“相公，相公，”妻子突然流出了眼淚，搖晃著劉冉的手臂道：“和妾身一起走吧。”
周圍有幾個軍人模樣的人並沒有在送完親屬後離開，而是猶猶豫豫地被家人一起拉上了船，渡口的衛兵有時會胡喝兩聲，但大多數也都裝沒看見。
“不，不行，”劉冉斷然搖頭，甩開了妻子的手，他這份通行證還是長官王恭讓給他的，第一騎兵翼的上司和同僚們還在安慶城，家破人亡讓劉冉與明廷結下了不共戴天之仇：“吾誓與安慶共存亡。”
眼看小舟已經靠近，劉冉突然又抓住妻子：“娘子，衝為夫笑一個吧，再笑一個吧。”
哭泣的妻子抽咽著點點頭，擠出了一個比哭還難看的笑容，劉冉卻一下子滿足了。
“走吧，快走。”劉冉把妻子推上了小舟，目送著它盛滿了人，搖搖晃晃地離開渡口。
“暴明……”看到妻子的小舟平安靠上了返迴南京的江船後，劉冉心中隻剩下鬥誌：“我的孩兒會活在一個好很多的世道下的，一定要擋住明軍，死不足惜。”
……
安慶城外的明軍營地上，明軍先頭部隊正在修築工事——安慶順軍人數眾多，儲備了大量的物質，相對其他一些更重要的目標，統帥部也沒有向安慶這座孤城派來足夠多的軍隊以便施展強攻，這裏很可能會出現一場長期艱苦的圍城戰。
順軍已經疏散了城中的相當一部分百姓，現在也是在做著堅守的準備，明軍要做的第一步就是修築圍城長壕，徹底切斷安慶的內外交通。根據許平攻占江南後製定的江防策劃，安慶作為江防重鎮同樣修築了強大的江防炮台，導致明軍的戰艦不能抵近射擊城內，這讓強攻變得更加困難。
“我才到此處不是很清楚？”被派來負責圍攻安慶的李上校是李雲睿的兒子，他指著安慶麵向長江的那一麵平靜的江防炮台問道：“為什麽闖賊不攻擊我們的艦船？安慶城內火藥告罄了嗎？”
“給大將軍賀喜了。”四顧無人後，陳哲麵露喜色：“江南戰局不利，主上肯定要讓大將軍重掌兵權，說不定使者已經在路上了。”
“這又什麽值得稱賀的，我們在江南的老弟兄們一定是傷亡慘重了。”許平臉上並無絲毫高興的表情。
“這個……大人說的是。”今天陳哲還捎來了一壇好酒，打算為許平即將脫困慶祝一下：“大人這些日子悶壞了吧？讓末將陪大人喝幾杯吧。”
“是慶祝王師大敗，把浙江丟了個精光麽？”許平不客氣地反問道。
“唔。”陳哲無話可說，上次置身度外後，他一直心虛得很，這還是他第一次來探望被軟禁的許平：“那末將就陪大將軍聊聊天吧。”
無論是朝中的風雲，還是南方的戰局，許平都顯得沒啥興趣，陳哲說這些內容的時候許平哼哼哈哈地顯得心不在焉。後來陳哲發現許平倒是對奇聞軼事、八卦小道消息顯得興趣濃厚，談到這些東西的時候立刻精神抖擻，尤其是迴憶過往的趣事更是顯得談性十足。
“聽說齊公的女公子再嫁了，”陳哲對許平和黃子君的事情一無所知，他嘻嘻哈哈地說道：“直衛的軍服確實很帥，先是金神通，然後是小楊將軍，哈哈，早知我當年也設法去直衛了，誰知道不會是我得千金垂青呢？”
“嗯，不錯，”許平沉吟了一下：“還是把酒開了吧。”
……
“金求德！活膩了的人我見的多了，想不到金大人也是一個。”來人取下遮麵布後，許平在最初的驚訝過後，感到怒氣和殺意從胸中猛然騰起，手指已經觸到了配劍的劍柄，他並沒有把衛士們喊進來——自己多年苦練劍術，不就是為了今天麽？
“許將軍，”金求德臉色有些蒼白，但口氣裏並無恐懼或是慌張：“老夫星夜前來，是想和將軍談和……”
許平低低哼了一聲，右手已經緊緊握住劍柄，正把佩劍緩緩地抽出劍鞘——莫不是這家夥知道齊公曾經私下見過我？以為我是個好說話的？在沙場之外齊公就是打罵我也無法還手，甚至不好招架，但是你……
“王啟年和薑瓖叛變，此刻大同、太原應該也已經不保，插汗的幾十萬鐵騎正如洪水般湧入山西。”金求德急速地說道：“如果不是擔心許將軍不信，老夫也不用親身前來，這兩個叛賊私通北虜，要做石敬瑭，遣秘使來和齊公商議要南北夾擊貴軍，”金求德兩手一攤，進賬前他已經被許平的衛士取走了身上全部的武器：“許將軍殺老夫是舉手之勞，但是不能不信老夫的話，如果許將軍執意要攻打福建，那便是陷貴主於險境，陷北方黎民於苦海，許將軍苦苦相逼，不就是要老夫這條命麽？今天老夫引頸就戮，許將軍還有什麽非打福建不可的理由麽？”
已經抽出一半的劍又被插迴鞘中，許平冷冷地說道：“我從未聽說這樣的消息。”
“幾天之內，將軍必定能接到急報，”金求德信心十足地答道：“王、薑二賊在動手之前就派使者來和我們密商，那時貴主還蒙在鼓裏呢。”
“這幾個月來仙霞關防線上抓獲貴軍數十個細作，全是閩人，將軍策反他們花費了不少心思吧？”金求德問道，許平沒有迴答又是一聲輕哼，金求德繼續說道：“閩東全境到處都有貴軍的探子在活動，這種大規模的刺探當然讓將軍的情報人員損失慘重，但是將軍以此獲得的情報想必也是非同小可。雖然將軍已經停止對仙霞關一帶的正麵進攻很久，但小規模的試探性進攻次數卻越來越多，我在盡力刪去虛報的水分後，估計貴軍為這些層出不窮的試探性進攻中付出了數以百計的傷亡，損失的還都是軍中精銳骨幹。將軍豈會白白付出這種代價？老夫猜將軍對我們的堡壘部署和軍隊戰力不敢說了如指掌也差不了太多了。”
許平冷笑了一聲，他從來也沒有奢望過自己的行動不會引起對方的警惕。
“隻是將軍沒有攻打的福建的理由，”金求德突然把隱秘挑破：“我孩兒名義上的長子，其實是將軍之後。”
許平又是一聲冷笑，開口說話時充滿了刻骨的仇恨：“你以為我一點也沒猜到麽？你們父子奪去了我的一切，搶走了我的妻子和骨肉，讓我失去了父親的身份，不能親手撫養自己的孩子長大……不過，不過若不是你害死了我的同袍，本來我還是打算歸隱山林的。”
“這是誤會，將軍誤會了，”金求德解釋道：“山東一戰，是失誤，不是陰謀。”
許平的握在劍柄上的手又攥緊了。
“難道將軍統兵作戰，就從來沒有犯過錯麽？”見狀金求德大聲質問道：“張南山和老夫情同骨肉，老夫怎麽會害他？”
“不錯，”金求德承認道：“老夫是有私心的，伴君如伴虎，老夫需要保命符，需要護身符，可是將軍難道不是這樣的麽？將軍覺得老夫卑鄙，可是請將軍捫心自問，如果將軍不知道她是侯府的千金，會這樣戀戀不舍麽？既然知道是齊公的嫡女，難道將軍還會在乎其他？”
“這就是我和你的不同，我還真就是以貌取人！”許平的憤怒就像是江河潰堤，奔騰而出：“別說是已有所愛，如果小姐不是才貌雙全而是狀若無鹽、智不及中人，就是侯府千金我也不會多看一眼。而你把我敬愛的女子變成了你手中的一個物什，變成了你家族的護身符！”
“可老夫沒有害過將軍的同袍，山東的事確實是一個意外，要對付將軍實在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足夠了。”金求德冷靜地再次進行說服：“老夫兵權在握，如果隻是為了對付將軍一個人，需要這麽大費周章麽？”
許平嘿了一聲，對自己多年來一直深信的真相突然發生了些許的懷疑，但隨即又拋掉：“我看到過你交給東將軍的情報，上麵是我們長青營和山嵐營的部署、兵力和行動計劃。”
“不錯，”稍加思索後金求德居然一口承認了：“但那是為了讓軍情司的細作能夠取信於人，如果長青營和山嵐營按計劃撤退了，那麽那份情報根本是無用的……”
“便是將軍不信，那現在取老夫性命也是容易之至。”解釋了大半個時辰之後，金求德再次強調：“老夫一生忠於大帥，決不能看著大帥被老夫牽連。老夫知道將軍多半也對大帥心懷不滿，覺得他沒有替長青營伸冤，但是這個冤屈其實是不存在的，山東之戰純屬意外，大帥根本沒有做錯任何事。”
許平默不作聲，金求德給他幾分鍾思考的時間，然後繼續道：“將軍你欠齊公的那麽多，一輩子也還不請，你難道真得要攻打他的基業麽？”
“食君之祿，忠君之事。”許平輕聲說道。
“但眼下北方已經生亂，將軍如何行事才是忠君？”
“若是北方果然大亂，我當然要迴師勤王。”許平沉思一會兒，道：“外辱襲來，非是同室操戈之時。”
“將軍高見。”
“隻是齊公也如我這般想麽？”許平質問道：“為何齊公不在知曉此事後立刻通知與我？”
“便是告訴了將軍，難道將軍就一定會信麽？今日老夫親自前來，難道現在將軍就深信不疑了麽？再者，我們焉能立刻知道這不是將軍有意放風引誘我們入套？”
見許平又開始垂首思索，金求德便對他道：“其實齊公也是在將信將疑之間，但齊公有令，若是真的北方生亂，而將軍毅然迴師的話，那我軍嚴禁追擊。”
“當真？”許平追問道：“此事都有誰知道了？”
“隻有齊公和老夫，不許追擊的命令也是齊公親口x交代於我，今天加上將軍就有第三個了。”
“把臉遮好，速速迴營去吧。”許平思索良久，最後對金求德說道：“若是北方沒有生亂……”
“自當與將軍在戰場一決。”
“我會再去查，若是山東之戰……”
“老夫這條命還是在將軍手上……將軍放心，老夫一定恪守齊公命令，絕不追擊貴軍的歸師。”
“你可以追追看，”許平一點兒不領這個人情：“盡管放馬過來。”
“將軍，山東一戰沒有陰謀，你賣力攻打福建是毫無道理的，為什麽就不能花幹戈為玉帛呢？”金求德走之前重申。
……
“我一夜未眠。”許平記得不過半天，就接到了北方的第一份急報。
“什麽一夜未眠？”已經喝的有些迷迷糊糊的陳哲隨便問了一聲。
許平沒有迴答隻是將杯中酒又是一飲而盡。
……
“這還有什麽可疑的？”周洞天見許平埋頭在狼穴檢查山東之戰的文件，大叫道：“這還有什麽可疑的？”
“我們都知道推演是不可靠的，推演總是會誤導我們，讓我們相信我們想相信的。”許平把山東之戰所有從狼穴發出的命令副本都逐字逐句地細讀。
“大人，你看，這條命令是直衛發出的。”周洞天把一份檔案攤在許平麵前：“直衛指揮僉事金神通下令：向長青營和山嵐營的命令將由一個！”周洞天加重語氣叫道：“是‘一個’直衛攜帶，這導致了命令丟失的嚴重後果，直接導致了山嵐營被困，這命令分明就是給信使被伏擊、命令丟失製造機會，而且我敢說：金神通一定準備了伏擊隊，以確保命令不能抵達。而大人你看戰後總結他的理由是什麽——是：因為擔憂敵情複雜，大隊人馬太過招搖導致叛軍注目，所以才決定派出精銳騎手迅速傳達命令，這真是豈有此理！”
“你不能說他的理由完全沒有道理，在那種緊急情況下，這種判斷失誤是可能的。”許平搖頭道。
“大人你想說什麽？”
“我想說，或許這真的是一連串的失誤，不是什麽陰謀。”
“大人！為什麽你一定要說服自己相信這裏麵沒有任何陰謀呢？”
……
“許將軍，請自重。”黃子君一直迴絕許平的私會要求，但是今天他異乎尋常地固執，最後為了避免風波隻好見麵。
“金夫人。”許平悲傷地說道：“明天尊兄就要向順王要求送你們去福建，今日金夫人若是不肯相見，在下擔憂就永遠也見不到金夫人一麵了。”
“將軍太謙虛了，將軍可以帶兵去福建的，就像將軍帶兵來北京一樣。”黃乃明已經告訴家人他明天要提出這樣的請求，還暗示過許平是已經答應不反對。
“我沒有帶兵來北京……”許平長歎一聲，突然問道：“如果我求金夫人留下，金夫人會答應麽？”
“許將軍請自重，”黃子君怒氣衝衝地說道：“我冒著身敗名裂的風險出來了，現在要迴去了，還請將軍恕罪。”
黃子君說完掉頭就走，許平忍不住伸手去拉她的袖子，黃子君迴頭怒目而視，許平立刻抽迴手，哀求道：“子君，就讓我見他一眼吧，我畢竟是他的父親。”
“你不是他的父親！”黃子君斷然否認：“是他父親把他從繈褓中抱起，給他來到這人世後的第一個擁抱；是他父親牽著他的手，教他學會行路；還是他父親送給他第一把木劍，把他捧上馬鞍，帶給他無窮的歡笑。而你——”黃子君眼中射出兩道憎恨的火焰：“你害死了他的父親！”
……
“些許的遲疑都沒有，不顧而去再也沒有迴頭看一眼，”喝的醉醺醺的許平連衣服也不解就一頭紮到在床上：“沒有一絲一毫的停留，甚至沒有側一下頭。”
……
滿滿的白帆已經升上桅杆，龐大的海船即將駛出泉州港，船上的南洋總督的隨從紛紛向家鄉投去臨行前的注目禮。
黃子君懷裏抱著幼兒，手上牽製長子，和其他人一樣遙望著泉州的方向，從浙江迴來的頭幾天，總有一個念頭揮之不去：如果許平戰死沙場，那孩子就永遠不會擔心身世暴露，不會遇到無可容忍的指指點點和惡毒議論——不倫之戀的果實。
這個念頭讓黃子君感到了一種罪惡感，現在她長長出了一口氣：沒有人能長生不老，永遠不會有人知道自己孩子的隱秘，包括他自己。
“娘，舅舅一定會替爹報仇的，對吧？”孩子突然又問到這個問題，他幼小的腦海好像被這個執念充滿了，上次黃乃明出征前，黃子君就親耳聽到兒子對哥哥大聲地提出要求：舅舅，一定要替我爹報仇啊！
黃子君苦笑了一下，沒有做出任何迴答，上次去浙江時，她本想對哥哥說，不要把許平逼得太緊，當時她最不希望的就是兄長是因為長子的要求而把許平趕盡殺絕。
那是在北京的最後一天，東西已經收拾妥當，隻要明天兄長向李自成提出要求並得到許可全家就會立刻動身。府內一片忙亂，黃子君神不知、鬼不覺地與許平見了一麵，迴府之後她沒有立刻走入家中，而是偷偷溜上府牆，躲在柱子後遙望剛才私會的方向。
一個孤零零的人仍立在那裏側對著自己，麵衝著另一個方向——黃子君剛剛進來的那個府門，聽憑不斷移動的太陽把他的影子在地麵上越拉越長。幾次黃子君都差一點要跑迴去把孩子抱出來，但最後她還是忍住了衝動，躲在柱子後看著那個人最終絕望地離開。
第二十九節 安慶
江邊渡口外，擠滿了急於離開的人群，不少人對守衛的順軍士兵搖晃著手中的銀兩，乞求他們賣給自己一個船位。這番場景劉冉似曾相識，當初北方同盟作亂，他所在的第一騎兵翼跟著大將軍迴師討伐時，就在黃河邊上見過類似的場麵。
隆隆的炮聲從南方傳來，劉冉迴頭向安慶方向望了一眼，城南騰起一股又一股的白煙，安慶順軍正在發炮迴擊——明軍已經逼近到安慶守軍的射程之內。
劉冉用肩膀在人群裏用力地擠出一條通道，伸臂把手令一直遞到渡口的衛兵頭目鼻子前，那個軍官掃了一眼，一把扯走劉冉的通行證就喝令手下把來人放進來。劉冉用力張開些手臂，護著自己的妻子從人群中傳出，經過衛兵的警戒線進入渡口。
身後幾個想跟進來的人被渡口的衛兵無情地推了迴去，隨著明軍步步緊逼，大順的地方官吏、地方政權的參與者、還有對明廷感到恐懼的人紛紛試圖跟上向北收縮的順軍腳步，撤退到順軍控製區更安全的地方去。
不過才一開戰，就有一、兩萬江西明軍攻入南京，安慶府的順軍隻能收縮全府的力量防守府城，明軍通過安慶府一直深入到廬州地界，現在陸路交通幾乎斷絕，唯一還算安全的後撤通道就是長江水道。隨著浙江淪陷，明軍終於開始發動對安慶的強攻，照目前的勢頭，估計幾天之內安慶城外的渡口就會落入敵手。
迄今為止安慶府順軍和江西明軍的默契是：順軍不攻擊明軍後送的傷兵車隊、兵船；而明軍也不攻擊順軍的家屬船隻。
這個協議還是一個江西省卿院的大夫跑來安慶主動提出的，安慶守軍雖然聽說過這個機構，但是一開始還心存懷疑，不過事實證明卿院的權利確實不小，這個私下的協議一直得到了很好的維持。
把妻子送到渡邊，劉冉向著一個正要離開小舟喝到：“等一下，這還有一人。”
“等下趟吧，大人，實在是太滿了。”那個舟子無奈地答道，現有的乘客把小舟壓得深深陷入水麵，看上去船幫離江麵隻有一線之隔了。舟子吃力地把船撐向更遠一些的江船。情況吃緊，安慶府已經下令把兵船都運來後送軍屬——反正這些兵船也沒有把握戰勝江西方麵的巨艦，根據協議它們也不能攻擊於光天化日之下穿梭在長江上的明軍運傷兵船。
劉冉眺目張望，另外一艘小舟正搖搖晃晃地駛迴來。
“還有船，還有船。”劉冉如釋重負地籲了口氣，迴頭撫摸了一下妻子微微隆起的腹部，把背上的包袱取下，用力塞到妻子手裏，這裏麵是他全部的軍餉積蓄：“到了南京，好好照顧孩子。”
“相公，相公，”妻子突然流出了眼淚，搖晃著劉冉的手臂道：“和妾身一起走吧。”
周圍有幾個軍人模樣的人並沒有在送完親屬後離開，而是猶猶豫豫地被家人一起拉上了船，渡口的衛兵有時會胡喝兩聲，但大多數也都裝沒看見。
“不，不行，”劉冉斷然搖頭，甩開了妻子的手，他這份通行證還是長官王恭讓給他的，第一騎兵翼的上司和同僚們還在安慶城，家破人亡讓劉冉與明廷結下了不共戴天之仇：“吾誓與安慶共存亡。”
眼看小舟已經靠近，劉冉突然又抓住妻子：“娘子，衝為夫笑一個吧，再笑一個吧。”
哭泣的妻子抽咽著點點頭，擠出了一個比哭還難看的笑容，劉冉卻一下子滿足了。
“走吧，快走。”劉冉把妻子推上了小舟，目送著它盛滿了人，搖搖晃晃地離開渡口。
“暴明……”看到妻子的小舟平安靠上了返迴南京的江船後，劉冉心中隻剩下鬥誌：“我的孩兒會活在一個好很多的世道下的，一定要擋住明軍，死不足惜。”
……
安慶城外的明軍營地上，明軍先頭部隊正在修築工事——安慶順軍人數眾多，儲備了大量的物質，相對其他一些更重要的目標，統帥部也沒有向安慶這座孤城派來足夠多的軍隊以便施展強攻，這裏很可能會出現一場長期艱苦的圍城戰。
順軍已經疏散了城中的相當一部分百姓，現在也是在做著堅守的準備，明軍要做的第一步就是修築圍城長壕，徹底切斷安慶的內外交通。根據許平攻占江南後製定的江防策劃，安慶作為江防重鎮同樣修築了強大的江防炮台，導致明軍的戰艦不能抵近射擊城內，這讓強攻變得更加困難。
“我才到此處不是很清楚？”被派來負責圍攻安慶的李上校是李雲睿的兒子，他指著安慶麵向長江的那一麵平靜的江防炮台問道：“為什麽闖賊不攻擊我們的艦船？安慶城內火藥告罄了嗎？”