“呂大夫請落座。”黃石高興地說道：“這涉及到另外一個重大的問題，我剛才忘記說了，為了保證省卿院的權威，以後閩省會設立專門的提刑官負責司法，這個提刑官會分為省、府、縣三層，巡撫、知府、縣令將不再有斷案權，任何人——不僅僅是諸君，隻要覺得官府違省卿院的法律，就可以向提刑官申訴，由提刑官以省卿院製定的律法進行判決。”
下麵的人一時啞然，黃石知道他們在擔心什麽，就繼續解釋道：“官官相護，古之皆然，這個提刑官同樣不由巡撫、知府和縣令任免，他們由卿院表決通過。”
馬上有人喊道：“什麽是表決？”
“肅靜！”劉會長正聽得入神，聞言大怒拍案。
“這十多年來，閩省很多村的村長一直是選舉出來的，想必大家對選舉已經不陌生了，卿院表決與選舉相仿。”黃石沒有計較而是立刻開始迴答。
“就是誰人多誰說了算麽？”
“肅靜！”
“是的。不過也有不同，卿院表決不同選舉，必須公開投票，諸位大夫不可以隱瞞自己的意願，提刑官隻有通過卿院的表決才可以走馬上任，一旦上任官府就無權將其罷免。但如果他做了有損卿院權威的事情，卿院可以彈劾。”
“彈劾？誰準這個彈劾呢？”
黃石沒有再做迴答而是重新開始四顧大廳：“誰有問題？”
一堆手舉起來。
“這位大夫。”
“國公，小人敢問這個彈劾誰來批準？”
“任何大夫都可以提出對提刑官的彈劾，如果卿院三分之二的大夫讚同彈劾，就可以上報給齊國公府，我來確定是否批準，如果四分之三的大夫都讚成彈劾，則無需上報給我，對該提刑官的罷免令立刻生效。”黃石解釋完後多加了一句：“不僅僅是提刑官，將來在省卿院的指導下，各府、縣都會有自己的卿院，縣卿院可以彈劾縣令、府卿院可以彈劾知府、省卿院可以彈劾巡撫。”
一個又一個問題被提出來，有一個人提問道：“國公，若是官府不滿意我們定下的規矩，把我們抓起來怎麽辦？”
“首先提刑官負責斷案，其次我已經想到了這一點，所有的大夫都有豁免權，無論是殺人還是欠錢，提刑官都不能抓你們，但這並不是說你們可以為所欲為，因為你們的大夫身份也可以被彈劾，如果卿院彈劾一個大夫通過，那麽他就失去了豁免權。”
接著又有更多的問題，問題越問越仔細，終於有人問道：
“為什麽叫臨時省卿院？將來國公還會取消這個卿院麽？”
在黃石原本的世界裏，第一個進行工業化的是英國，這條路她摸索了一百多年，其後國家有前例可效仿，工業化的進程越來越快。民權的興起也經曆了同樣的過程，在工業化的早期，資本家殘酷壓榨工人，血汗工廠層出不窮，數百年先行國家無數底層百姓流下的血，讓後起國家能夠縮短這一血腥的進程。因為後起的國家有先行者的經驗可期，可以照搬成熟的法律，這條血腥的進化路，後起的國家可以縮短到先行者的五分之一、十分之一甚至有國家幾年就走完英國幾百年才的民權之路。
和槍炮、軍製、科學上的捷徑一樣，這是屬於穿越者的特權。黃石不認為英國工人曾經流了幾百年的血，就是中國統治者看著自己同胞再流血的理由，恰恰相反，正因為知道什麽樣的政策會導致血腥的後果，政府才有義不容辭的理由去竭力避免它——隻有這樣的政府，才能自稱是中國人民的政府。
“閩省各村已經試行選舉十多年了，我認為是把它推廣到全省各級官府的時候了，包括卿院。”黃石給卿院定下的規矩是公開表決，就是為了讓人民能夠知道坐在卿院裏的大夫到底是站在什麽樣的立場上：“明年，卿院的大夫會由選舉產生，諸君都是有錢有名望的人，隻要你們想留在這個大廳裏我相信問題不大，隻要不製定欺壓你們手下工人的法律就可以了。工人的飯碗是你們給的，讓他們繼續對你們心存感激吧。”
“國公，小人也有問題！”
劉老板在黃石背後叫起來。
“劉會長，坐在您這個位置上，不用提問。”
坐在後麵偏僻角落裏的陸煜帆和蔡雲楠一直沒有提問，兩個人同樣憋了一肚子的問題，等到太陽落山，饑腸轆轆的理事會成員仍然此起彼伏地提問。兩個人嘀嘀咕咕了一會兒，陸煜帆也猶豫著舉起了手。
“遠處的那位大夫請問。”
黃石時刻注意著那些不積極的成員。
“國公大人，您已經說得很明白了，所有的稅法都會由我們製定，但如果我們宣布商人不納稅怎麽辦？您真的也不會幹涉麽？”
“這位大夫貴姓？”
“鄙姓陸。”
“那就是向順軍投降，意味著朝廷的失敗和瓦解。”黃石答道：“經過這一天的提問，想必陸大夫已經明了，隻要我還坐在執政的位置上，這個卿院就會存在，諸君的地位、財產和生命就會處於卿院的保護之下，永遠不必擔心被抄家、被滅族、被陷害、被勒索，還有你們的子孫後代，這不值得你們保衛嗎？不值得你們為之而戰嗎？如果你們真的認為不值得的話，很好，我不會幹涉，我會遠走海外，讓你們留在大順治下。”
第二十五節 監督
又有新的手舉起來。
“肅靜！”背後傳來一聲大喝，然後是劉會長客氣的聲音傳來“國公大人，小人有問題啊。”
“劉會長不要這樣，如果下麵的人沒有違規，就別阻止他們問話。”
“今天時候不早了，最後兩個問題。”黃石提高聲音說道：“然後大家不妨先迴去喝喝茶，吃點東西，來日方長，我們還有時間。”
一個幸運的人被挑中了。
“國公大人，您說隻要您坐在這個位置上。那您……您萬一退隱了之後……”
“這位大夫貴姓？”
“他姓李。”劉昌在背後提醒道。
“鄙姓李。”
“李大夫請落座。”每次黃石都客氣等提問者坐下後才可是麵相全體迴答：“自古君王與士大夫共天下，監國陛下仁德，願意與萬民共天下。而且監國陛下已經下旨，我已經副署，這個省卿院一旦開啟就永不關閉。”黃石琢磨了片刻，突然笑道：“這是民主的開端。”
“什麽是民主？”劉會長越來越沉不住氣了，今天他一個提問的機會都沒有撈到。
“還有一個問題！”黃石注視著自己麵前那片手臂的森林，最後挑到了自己的老朋友之一：“朱大夫請問。”
“國公……”朱九又一次得到了提問的機會，他剛站起身要發問。
就聽劉會長大喊了一聲，這是朝著朱九而不是黃石喊的：“什麽是民主？”
黃石迴頭看了一眼劉會長：“劉會長，請肅靜。”
轉過身看著朱九：“朱大夫請問。”
朱九看了看從桌子上傾身緊緊盯著自己的劉昌，把自己本想問的問題壓了下去：“敢問國公，民主是什麽東西？”
“一句話，民主就是相信官府應該被監督。”黃石斟酌了一下，決定再發揮兩句：“在座的諸君現在大多都是老板了，以前多也當過夥計。所以想必諸位可以明了，當老板站在背後時，往往是夥計最勤快的時候，這個時候也不能明目張膽地揩油往自己的口袋裏裝。而沒有一個夥計願意老板站在背後，他們有很多種說法，比如‘我勤奮肯幹，老板監督不監督一個樣。’或是：‘老板這麽不信任我，讓我感到很難受’還有‘我們可以自我監督’諸如此類，這些借口諸君當夥計的時候我猜大概也都用過。”
黃石的話引起了一些笑聲。
“但等諸君當了老板，諸君還是會監督，盯得越緊夥計就越不敢偷懶、越不能揩諸位老板的油，老板有權監督夥計、罷免那些揩油和偷懶的家夥，這不但是治理之道，而且是諸位老板天經地義的權利。監國陛下欲與萬民共天下，諸君和天下萬民以後都是國家的股東老板，官府就是夥計，民主就是監督，它不能杜絕夥計揩油和偷懶，不過可以比不監督好一些。監國陛下它也是諸君和天下萬民天經地義的權利。”
“好了，今天到此為止。”黃石宣布道“明天不會開會，我本來想立刻登記諸位大夫的姓名的，不過今天好像人沒有來齊，”黃石指著那些空著的椅子說道：“這大廳給諸位大夫準備了一百五十一把椅子，和閩省理事會的理事人數剛好相同。”
劉會長的椅子在最顯眼的位置，其他一百五十把是一個整體：“休會三天，三天後會正式登記諸位大夫的姓名，諸君會正式擁有豁免權和進入這個大廳的權利。三天後閩省省卿院會正式開啟，從此永不關閉。”
“齊公仁德。”不少人發出稱頌聲：“願與萬民共天下，聞所未聞。”
“是監國陛下仁德。”黃石更正道。
“齊公，”背後又傳來劉會長的低聲：“您老人家真以為我們相信一個三歲小兒會下聖旨麽？”
黃石微微一笑，昂首走出了大廳。
三天後省卿院正式召開時，早早的大廳裏就座無虛席，差不多所有的理事會成員都趕來了，一個重病在身實在趕不來的還讓他長子跑來想參加會議，不過黃石雖然同意這個人可以替他的父親報名登記，但是無權進入會場。
劉會長滿麵春風地坐在院長的座椅上，他的好友們羨慕地看著他，今天朱九又想去那把椅子上做會兒用用那塊驚堂木，但是被劉會長毫不客氣地拒絕了：“這是國公交給我的重任。”
“在向諸位大夫報告我的其他行動前，首先要說明一下有關諸君通敵案的問題，這個事遲早要解決。”黃石讓人把每個商人的罪狀都交到當事人手裏，他不希望商人還有擔憂或是順軍手中還有要挾閩粵商人的把柄：“我猜裏麵有真有假，不過如曹操昔日在官渡所言，當袁紹勢大時他自己都憂慮不安，何況其他？陛下監國，按慣例也是要大赦的，這次的大赦不是一概而論，而是在今日之前，所有通順、貪汙、受賄之罪一概赦免，其他諸如謀殺之類則不在赦免之列。和曹操當日之舉一樣，這個赦免不需要坦白認罪而後予以赦免，即便之前有通敵行為，隻要自今日之後不犯便是無罪，官府將不再關注任何早於今日的通敵嫌疑案。所有人都可以保其秘密，以後便是意外泄露也不會被追究，即便是順軍向官府通報，隻要發生日期是在今日之前，官府一概視之為誹謗而不進行追查。”
宣布了大赦令後，黃石開始講述他的行動計劃，他沒有提到具體的軍事部署，而是告訴與會者他打算再撥款一筆錢給浙東，還有湖廣北部。
“國公不可，浙東那裏就是無底洞！”劉昌才聽了個開頭就嚷嚷起來，他在浙東也有生意，對當地的軍事形勢一直保持密切關注。
不過嚷起來的不止劉昌一個，其他不少人也紛紛喊起來。
並不是所有人都在浙江有生意，不少人就開始七嘴八舌地在地麵詢問，黃石示意劉昌維持秩序後，讓出了自己的講台給一個喊得最激動的海商：“發給大夫的手冊上，不是寫明在這個大廳裏，隻有站在這個講台後的人才能發言，其他人隻能提問嗎？”
命令這個大夫上前講述他所知的時候，黃石走到一邊坐到給官員準備的椅子上仔細地聽著，那個商人這些年一直兼營福建和浙江的生意，他不敢罵黃乃明，也不太敢罵趙慢熊這個齊國公著名的心腹，就把黑水一股腦潑給了他們手下的將領。
激動地痛罵了一陣後，那個大夫按照手冊上的規矩問道：“誰有問題？”
黃石也舉手問了幾個問題，不過他立刻發現這個大夫的注意力全在自己身上，所以就不再舉手把提問的機會交給其他人，有個別不太清楚軍事情況的人根據朝廷邸報的內容提了幾個問題，這個大夫不耐煩起來，指著他一個朋友叫道：“沈老板在杭州還有木材廠呢，他是杭州陷落後才化妝逃迴福建的，你們問他不就好了。”
這個親眼目睹杭州陷落的人介紹了他所見的順軍，從他的描述裏聽來順軍的損失微乎其微，似乎不太可能被浙東的明軍拖住。
暗自下決心把浙江明軍拉迴來退保福建的黃石，在聽完一大群人嘰嘰喳喳地講完他們各自的所見所聞和消息來源後，他又上台說到要給湖廣的幾場戰役論賞。
“國公大人，這個事其實小人知道得很清楚。”劉昌上個月還有一支商隊在心腹的帶領下去江西、湖廣南部收購糧食，迴來後就繪聲繪色地給東家講過當地的情況，聽到黃石說起湖廣的戰局後，劉昌立刻又覺得表現的機會到了。
黃石仍是微笑著打消了劉會長的念頭：“議長，您坐這個位置，隻需要維持秩序就好了。”
……
黃石規定福建省卿議院每個月可以休會三天，但大夫們義正詞嚴地表示國難當頭、無瑕謀身。可是黃石希望這些人能夠利用休假去四下走走，幫助自己擴大影響，因此應該按照法規辦事堅決休假。結果福建省卿院出台的第一條反對黃石的法令，就是福建臨時省卿院的大夫們一致通過要求緊急加班，暫停省卿院的所有休假。
黃石的擔憂也沒有持續多久，大批的工廠主自從聽說泉州巨變就開始向泉州湧來，找卿院裏的朋友打探消息，同時幫助他們出謀劃策。
過了頭幾天後，黃石就不去省卿院添亂，而是在齊國公府辦公，把一些拿不定主意的決策送去省卿院讓那幫精明的老板幫自己參謀。
省卿院很快又通過幾條緊急法令，一條是征用槍炮廠的軍器火速發往福建浙江邊境武裝民團。本來有人試圖無償征用，但是幾個出身槍炮廠主的大夫竭力反對，福建槍炮廠集團已經雲集在他們身邊，有人威脅說如果無償征用槍炮他們就要提議無償征用商船，甚至還有人揚言說要去投順。最後決定先發成本給他們付工人的工錢和料錢，其他的錢先欠著，而且以後官府財政好轉得付利息。
其他的征用令大多也按此辦理，征兵令吵鬧的時間最長，所有的商人都認為自己的工廠最需要壯勞力，最後也達成妥協每家都得出人，不過軍餉要省卿院派人去觀察發放，軍費使用也得監督過目。
“怎麽樣？”黃石問金求德道：“比你的辦法好吧？”
“確實，”金求德承認雖然省卿院吵鬧不休，但是政策的實施有這些商人配合比強搶容易了許多，而且不會造成大的動蕩和人心惶惶，卿議院裏的人都是各行各業的大頭目，由他們去說服其他商人配合也比官府靠威權鎮壓好，尤其是這個朝廷飄搖的時候：“隻是，大人這是權宜之計吧？等到我們渡過危機了，大人會把大權收迴吧？”
“當然。”黃石不假思索地答道。
……
一個月眨眼就過去了，福建像是個嗡嗡作響的大蜂巢，動員了大批的軍隊後全省都變成了個大軍營。
卿議員現在一個個忙得不可開交，今天劉昌來拜訪朱九的時候，往常會立刻跑來會客的老朋友把他晾在客廳裏喝了好久的閑茶。
“諸君。”朱九在院子裏忙著接待一撥撥跑來見他的霞浦老友們：“鄙人一直在卿院裏為大夥據理力爭的，不管是不是海商，隻要是我朱九的朋友，沒有一個吃了虧吧？”
雖然才當了一個月的臨時省卿，但嚐到權利甜頭的朱九已經決心競選明年的正式省卿院大夫，朱九已經讓管家趕迴去在全廠宣布：隻要投朱老板當選為期兩年的議員，每個工人都能拿到二兩的賞銀加五天的大假，他還鼓動自己的親朋也都做出類似的許諾，霞浦的工人和家屬占人口的絕對多數，有了這些廠主和工人的支持，朱九覺得自己贏得一個名額那是不費吹灰之力。
“九爺，我一向是支持齊公的，可是這火藥征用令……以後官府真得會還麽？”
“一定還，隻要我朱九還在省卿院裏，就一定不讓官府少了陳老板一個銅板。”
“這征用可不止一次啊，九爺能不能在卿院裏說說，征一次、買一次啊。”
“陳老板，打不退闖賊那你的火藥以前就真算是白征了，打退了闖賊，這不是還有利錢麽？”朱九毫不客氣地借用了黃石的話：“陳老板以前就算沒有征用令，你被白拿走的銀子還少麽？打退了闖賊以後，你會有朋友為你仗義執言，”朱九指了指自己：“有你信得過的人幫你要債，少一個銅板都不會和欠你錢的人善罷甘休，這不值得你保衛麽？不值得你為之而戰麽？要是我，我死都願意了。”
動員了一番後，朱九又問一個在閩北有生意的朋友：“仙霞關確實打退了闖賊，對吧？明日卿院要討論這件事，我可不想丟醜。”
“確實是贏了，不過不是主力是先頭探軍。”
“嗯，我知道了，多謝。”
好不容易送走了最後一批客人，朱九擦著滿頭的汗水來見劉昌，見麵就是一陣苦笑：“為國效勞，哎呀，辛苦啊，辛苦。還是劉議長清閑啊，真是讓人好生羨慕。”
本來劉昌在省卿院是很威風的，大家都羨慕他坐的那把位置醒目的椅子，而且根據黃石的初始規矩：在票數相同時議長一言而決。大家都更是嫉妒得了不得，覺得這議長真是位高權重，一票頂得上別人幾十、上百票，和劉會長不睦的還私下商議要提出換人。
結果一個月下來，大夥兒就看明白這議長其實是頭紙老虎，除了拿塊破驚堂木瞎拍外什麽用都沒有。既不能發言也不能提問，隻能坐在那裏聽別人慷慨陳詞。
票數一樣？七十五對七十五，做夢去吧，大家仔細一算這事上百年都未必能出上一迴。
這些日子來劉昌家門前已經是門可羅雀，清閑之餘私下串門時，每次不是被晾上半天就是被婉言勸走：鄙人還要為國效力，議長您先迴去忙吧。
下麵的人一時啞然，黃石知道他們在擔心什麽，就繼續解釋道：“官官相護，古之皆然，這個提刑官同樣不由巡撫、知府和縣令任免，他們由卿院表決通過。”
馬上有人喊道：“什麽是表決？”
“肅靜！”劉會長正聽得入神，聞言大怒拍案。
“這十多年來，閩省很多村的村長一直是選舉出來的，想必大家對選舉已經不陌生了，卿院表決與選舉相仿。”黃石沒有計較而是立刻開始迴答。
“就是誰人多誰說了算麽？”
“肅靜！”
“是的。不過也有不同，卿院表決不同選舉，必須公開投票，諸位大夫不可以隱瞞自己的意願，提刑官隻有通過卿院的表決才可以走馬上任，一旦上任官府就無權將其罷免。但如果他做了有損卿院權威的事情，卿院可以彈劾。”
“彈劾？誰準這個彈劾呢？”
黃石沒有再做迴答而是重新開始四顧大廳：“誰有問題？”
一堆手舉起來。
“這位大夫。”
“國公，小人敢問這個彈劾誰來批準？”
“任何大夫都可以提出對提刑官的彈劾，如果卿院三分之二的大夫讚同彈劾，就可以上報給齊國公府，我來確定是否批準，如果四分之三的大夫都讚成彈劾，則無需上報給我，對該提刑官的罷免令立刻生效。”黃石解釋完後多加了一句：“不僅僅是提刑官，將來在省卿院的指導下，各府、縣都會有自己的卿院，縣卿院可以彈劾縣令、府卿院可以彈劾知府、省卿院可以彈劾巡撫。”
一個又一個問題被提出來，有一個人提問道：“國公，若是官府不滿意我們定下的規矩，把我們抓起來怎麽辦？”
“首先提刑官負責斷案，其次我已經想到了這一點，所有的大夫都有豁免權，無論是殺人還是欠錢，提刑官都不能抓你們，但這並不是說你們可以為所欲為，因為你們的大夫身份也可以被彈劾，如果卿院彈劾一個大夫通過，那麽他就失去了豁免權。”
接著又有更多的問題，問題越問越仔細，終於有人問道：
“為什麽叫臨時省卿院？將來國公還會取消這個卿院麽？”
在黃石原本的世界裏，第一個進行工業化的是英國，這條路她摸索了一百多年，其後國家有前例可效仿，工業化的進程越來越快。民權的興起也經曆了同樣的過程，在工業化的早期，資本家殘酷壓榨工人，血汗工廠層出不窮，數百年先行國家無數底層百姓流下的血，讓後起國家能夠縮短這一血腥的進程。因為後起的國家有先行者的經驗可期，可以照搬成熟的法律，這條血腥的進化路，後起的國家可以縮短到先行者的五分之一、十分之一甚至有國家幾年就走完英國幾百年才的民權之路。
和槍炮、軍製、科學上的捷徑一樣，這是屬於穿越者的特權。黃石不認為英國工人曾經流了幾百年的血，就是中國統治者看著自己同胞再流血的理由，恰恰相反，正因為知道什麽樣的政策會導致血腥的後果，政府才有義不容辭的理由去竭力避免它——隻有這樣的政府，才能自稱是中國人民的政府。
“閩省各村已經試行選舉十多年了，我認為是把它推廣到全省各級官府的時候了，包括卿院。”黃石給卿院定下的規矩是公開表決，就是為了讓人民能夠知道坐在卿院裏的大夫到底是站在什麽樣的立場上：“明年，卿院的大夫會由選舉產生，諸君都是有錢有名望的人，隻要你們想留在這個大廳裏我相信問題不大，隻要不製定欺壓你們手下工人的法律就可以了。工人的飯碗是你們給的，讓他們繼續對你們心存感激吧。”
“國公，小人也有問題！”
劉老板在黃石背後叫起來。
“劉會長，坐在您這個位置上，不用提問。”
坐在後麵偏僻角落裏的陸煜帆和蔡雲楠一直沒有提問，兩個人同樣憋了一肚子的問題，等到太陽落山，饑腸轆轆的理事會成員仍然此起彼伏地提問。兩個人嘀嘀咕咕了一會兒，陸煜帆也猶豫著舉起了手。
“遠處的那位大夫請問。”
黃石時刻注意著那些不積極的成員。
“國公大人，您已經說得很明白了，所有的稅法都會由我們製定，但如果我們宣布商人不納稅怎麽辦？您真的也不會幹涉麽？”
“這位大夫貴姓？”
“鄙姓陸。”
“那就是向順軍投降，意味著朝廷的失敗和瓦解。”黃石答道：“經過這一天的提問，想必陸大夫已經明了，隻要我還坐在執政的位置上，這個卿院就會存在，諸君的地位、財產和生命就會處於卿院的保護之下，永遠不必擔心被抄家、被滅族、被陷害、被勒索，還有你們的子孫後代，這不值得你們保衛嗎？不值得你們為之而戰嗎？如果你們真的認為不值得的話，很好，我不會幹涉，我會遠走海外，讓你們留在大順治下。”
第二十五節 監督
又有新的手舉起來。
“肅靜！”背後傳來一聲大喝，然後是劉會長客氣的聲音傳來“國公大人，小人有問題啊。”
“劉會長不要這樣，如果下麵的人沒有違規，就別阻止他們問話。”
“今天時候不早了，最後兩個問題。”黃石提高聲音說道：“然後大家不妨先迴去喝喝茶，吃點東西，來日方長，我們還有時間。”
一個幸運的人被挑中了。
“國公大人，您說隻要您坐在這個位置上。那您……您萬一退隱了之後……”
“這位大夫貴姓？”
“他姓李。”劉昌在背後提醒道。
“鄙姓李。”
“李大夫請落座。”每次黃石都客氣等提問者坐下後才可是麵相全體迴答：“自古君王與士大夫共天下，監國陛下仁德，願意與萬民共天下。而且監國陛下已經下旨，我已經副署，這個省卿院一旦開啟就永不關閉。”黃石琢磨了片刻，突然笑道：“這是民主的開端。”
“什麽是民主？”劉會長越來越沉不住氣了，今天他一個提問的機會都沒有撈到。
“還有一個問題！”黃石注視著自己麵前那片手臂的森林，最後挑到了自己的老朋友之一：“朱大夫請問。”
“國公……”朱九又一次得到了提問的機會，他剛站起身要發問。
就聽劉會長大喊了一聲，這是朝著朱九而不是黃石喊的：“什麽是民主？”
黃石迴頭看了一眼劉會長：“劉會長，請肅靜。”
轉過身看著朱九：“朱大夫請問。”
朱九看了看從桌子上傾身緊緊盯著自己的劉昌，把自己本想問的問題壓了下去：“敢問國公，民主是什麽東西？”
“一句話，民主就是相信官府應該被監督。”黃石斟酌了一下，決定再發揮兩句：“在座的諸君現在大多都是老板了，以前多也當過夥計。所以想必諸位可以明了，當老板站在背後時，往往是夥計最勤快的時候，這個時候也不能明目張膽地揩油往自己的口袋裏裝。而沒有一個夥計願意老板站在背後，他們有很多種說法，比如‘我勤奮肯幹，老板監督不監督一個樣。’或是：‘老板這麽不信任我，讓我感到很難受’還有‘我們可以自我監督’諸如此類，這些借口諸君當夥計的時候我猜大概也都用過。”
黃石的話引起了一些笑聲。
“但等諸君當了老板，諸君還是會監督，盯得越緊夥計就越不敢偷懶、越不能揩諸位老板的油，老板有權監督夥計、罷免那些揩油和偷懶的家夥，這不但是治理之道，而且是諸位老板天經地義的權利。監國陛下欲與萬民共天下，諸君和天下萬民以後都是國家的股東老板，官府就是夥計，民主就是監督，它不能杜絕夥計揩油和偷懶，不過可以比不監督好一些。監國陛下它也是諸君和天下萬民天經地義的權利。”
“好了，今天到此為止。”黃石宣布道“明天不會開會，我本來想立刻登記諸位大夫的姓名的，不過今天好像人沒有來齊，”黃石指著那些空著的椅子說道：“這大廳給諸位大夫準備了一百五十一把椅子，和閩省理事會的理事人數剛好相同。”
劉會長的椅子在最顯眼的位置，其他一百五十把是一個整體：“休會三天，三天後會正式登記諸位大夫的姓名，諸君會正式擁有豁免權和進入這個大廳的權利。三天後閩省省卿院會正式開啟，從此永不關閉。”
“齊公仁德。”不少人發出稱頌聲：“願與萬民共天下，聞所未聞。”
“是監國陛下仁德。”黃石更正道。
“齊公，”背後又傳來劉會長的低聲：“您老人家真以為我們相信一個三歲小兒會下聖旨麽？”
黃石微微一笑，昂首走出了大廳。
三天後省卿院正式召開時，早早的大廳裏就座無虛席，差不多所有的理事會成員都趕來了，一個重病在身實在趕不來的還讓他長子跑來想參加會議，不過黃石雖然同意這個人可以替他的父親報名登記，但是無權進入會場。
劉會長滿麵春風地坐在院長的座椅上，他的好友們羨慕地看著他，今天朱九又想去那把椅子上做會兒用用那塊驚堂木，但是被劉會長毫不客氣地拒絕了：“這是國公交給我的重任。”
“在向諸位大夫報告我的其他行動前，首先要說明一下有關諸君通敵案的問題，這個事遲早要解決。”黃石讓人把每個商人的罪狀都交到當事人手裏，他不希望商人還有擔憂或是順軍手中還有要挾閩粵商人的把柄：“我猜裏麵有真有假，不過如曹操昔日在官渡所言，當袁紹勢大時他自己都憂慮不安，何況其他？陛下監國，按慣例也是要大赦的，這次的大赦不是一概而論，而是在今日之前，所有通順、貪汙、受賄之罪一概赦免，其他諸如謀殺之類則不在赦免之列。和曹操當日之舉一樣，這個赦免不需要坦白認罪而後予以赦免，即便之前有通敵行為，隻要自今日之後不犯便是無罪，官府將不再關注任何早於今日的通敵嫌疑案。所有人都可以保其秘密，以後便是意外泄露也不會被追究，即便是順軍向官府通報，隻要發生日期是在今日之前，官府一概視之為誹謗而不進行追查。”
宣布了大赦令後，黃石開始講述他的行動計劃，他沒有提到具體的軍事部署，而是告訴與會者他打算再撥款一筆錢給浙東，還有湖廣北部。
“國公不可，浙東那裏就是無底洞！”劉昌才聽了個開頭就嚷嚷起來，他在浙東也有生意，對當地的軍事形勢一直保持密切關注。
不過嚷起來的不止劉昌一個，其他不少人也紛紛喊起來。
並不是所有人都在浙江有生意，不少人就開始七嘴八舌地在地麵詢問，黃石示意劉昌維持秩序後，讓出了自己的講台給一個喊得最激動的海商：“發給大夫的手冊上，不是寫明在這個大廳裏，隻有站在這個講台後的人才能發言，其他人隻能提問嗎？”
命令這個大夫上前講述他所知的時候，黃石走到一邊坐到給官員準備的椅子上仔細地聽著，那個商人這些年一直兼營福建和浙江的生意，他不敢罵黃乃明，也不太敢罵趙慢熊這個齊國公著名的心腹，就把黑水一股腦潑給了他們手下的將領。
激動地痛罵了一陣後，那個大夫按照手冊上的規矩問道：“誰有問題？”
黃石也舉手問了幾個問題，不過他立刻發現這個大夫的注意力全在自己身上，所以就不再舉手把提問的機會交給其他人，有個別不太清楚軍事情況的人根據朝廷邸報的內容提了幾個問題，這個大夫不耐煩起來，指著他一個朋友叫道：“沈老板在杭州還有木材廠呢，他是杭州陷落後才化妝逃迴福建的，你們問他不就好了。”
這個親眼目睹杭州陷落的人介紹了他所見的順軍，從他的描述裏聽來順軍的損失微乎其微，似乎不太可能被浙東的明軍拖住。
暗自下決心把浙江明軍拉迴來退保福建的黃石，在聽完一大群人嘰嘰喳喳地講完他們各自的所見所聞和消息來源後，他又上台說到要給湖廣的幾場戰役論賞。
“國公大人，這個事其實小人知道得很清楚。”劉昌上個月還有一支商隊在心腹的帶領下去江西、湖廣南部收購糧食，迴來後就繪聲繪色地給東家講過當地的情況，聽到黃石說起湖廣的戰局後，劉昌立刻又覺得表現的機會到了。
黃石仍是微笑著打消了劉會長的念頭：“議長，您坐這個位置，隻需要維持秩序就好了。”
……
黃石規定福建省卿議院每個月可以休會三天，但大夫們義正詞嚴地表示國難當頭、無瑕謀身。可是黃石希望這些人能夠利用休假去四下走走，幫助自己擴大影響，因此應該按照法規辦事堅決休假。結果福建省卿院出台的第一條反對黃石的法令，就是福建臨時省卿院的大夫們一致通過要求緊急加班，暫停省卿院的所有休假。
黃石的擔憂也沒有持續多久，大批的工廠主自從聽說泉州巨變就開始向泉州湧來，找卿院裏的朋友打探消息，同時幫助他們出謀劃策。
過了頭幾天後，黃石就不去省卿院添亂，而是在齊國公府辦公，把一些拿不定主意的決策送去省卿院讓那幫精明的老板幫自己參謀。
省卿院很快又通過幾條緊急法令，一條是征用槍炮廠的軍器火速發往福建浙江邊境武裝民團。本來有人試圖無償征用，但是幾個出身槍炮廠主的大夫竭力反對，福建槍炮廠集團已經雲集在他們身邊，有人威脅說如果無償征用槍炮他們就要提議無償征用商船，甚至還有人揚言說要去投順。最後決定先發成本給他們付工人的工錢和料錢，其他的錢先欠著，而且以後官府財政好轉得付利息。
其他的征用令大多也按此辦理，征兵令吵鬧的時間最長，所有的商人都認為自己的工廠最需要壯勞力，最後也達成妥協每家都得出人，不過軍餉要省卿院派人去觀察發放，軍費使用也得監督過目。
“怎麽樣？”黃石問金求德道：“比你的辦法好吧？”
“確實，”金求德承認雖然省卿院吵鬧不休，但是政策的實施有這些商人配合比強搶容易了許多，而且不會造成大的動蕩和人心惶惶，卿議院裏的人都是各行各業的大頭目，由他們去說服其他商人配合也比官府靠威權鎮壓好，尤其是這個朝廷飄搖的時候：“隻是，大人這是權宜之計吧？等到我們渡過危機了，大人會把大權收迴吧？”
“當然。”黃石不假思索地答道。
……
一個月眨眼就過去了，福建像是個嗡嗡作響的大蜂巢，動員了大批的軍隊後全省都變成了個大軍營。
卿議員現在一個個忙得不可開交，今天劉昌來拜訪朱九的時候，往常會立刻跑來會客的老朋友把他晾在客廳裏喝了好久的閑茶。
“諸君。”朱九在院子裏忙著接待一撥撥跑來見他的霞浦老友們：“鄙人一直在卿院裏為大夥據理力爭的，不管是不是海商，隻要是我朱九的朋友，沒有一個吃了虧吧？”
雖然才當了一個月的臨時省卿，但嚐到權利甜頭的朱九已經決心競選明年的正式省卿院大夫，朱九已經讓管家趕迴去在全廠宣布：隻要投朱老板當選為期兩年的議員，每個工人都能拿到二兩的賞銀加五天的大假，他還鼓動自己的親朋也都做出類似的許諾，霞浦的工人和家屬占人口的絕對多數，有了這些廠主和工人的支持，朱九覺得自己贏得一個名額那是不費吹灰之力。
“九爺，我一向是支持齊公的，可是這火藥征用令……以後官府真得會還麽？”
“一定還，隻要我朱九還在省卿院裏，就一定不讓官府少了陳老板一個銅板。”
“這征用可不止一次啊，九爺能不能在卿院裏說說，征一次、買一次啊。”
“陳老板，打不退闖賊那你的火藥以前就真算是白征了，打退了闖賊，這不是還有利錢麽？”朱九毫不客氣地借用了黃石的話：“陳老板以前就算沒有征用令，你被白拿走的銀子還少麽？打退了闖賊以後，你會有朋友為你仗義執言，”朱九指了指自己：“有你信得過的人幫你要債，少一個銅板都不會和欠你錢的人善罷甘休，這不值得你保衛麽？不值得你為之而戰麽？要是我，我死都願意了。”
動員了一番後，朱九又問一個在閩北有生意的朋友：“仙霞關確實打退了闖賊，對吧？明日卿院要討論這件事，我可不想丟醜。”
“確實是贏了，不過不是主力是先頭探軍。”
“嗯，我知道了，多謝。”
好不容易送走了最後一批客人，朱九擦著滿頭的汗水來見劉昌，見麵就是一陣苦笑：“為國效勞，哎呀，辛苦啊，辛苦。還是劉議長清閑啊，真是讓人好生羨慕。”
本來劉昌在省卿院是很威風的，大家都羨慕他坐的那把位置醒目的椅子，而且根據黃石的初始規矩：在票數相同時議長一言而決。大家都更是嫉妒得了不得，覺得這議長真是位高權重，一票頂得上別人幾十、上百票，和劉會長不睦的還私下商議要提出換人。
結果一個月下來，大夥兒就看明白這議長其實是頭紙老虎，除了拿塊破驚堂木瞎拍外什麽用都沒有。既不能發言也不能提問，隻能坐在那裏聽別人慷慨陳詞。
票數一樣？七十五對七十五，做夢去吧，大家仔細一算這事上百年都未必能出上一迴。
這些日子來劉昌家門前已經是門可羅雀，清閑之餘私下串門時，每次不是被晾上半天就是被婉言勸走：鄙人還要為國效力，議長您先迴去忙吧。