“大師說話的口氣，就好象我的餘兄弟、周兄弟一般，”許平很清楚清治所指何事，但是那些事情他沒有什麽興趣去做，甚至連動腦筋去想一想都懶的想。
“人應該是越來越忙，而不是越來越閑的。”清治委婉地說道：“許將軍的手下也是擔心您。”
“大師說的是俗世吧，我看大師就閑在得很。”
清治微笑起來：“難道許將軍不在俗世中麽？”
“現在還是在的。”
“現在？”
“是的，是啊。”許平說話的時候環顧了左右一圈，確定衛士們都在遠處沒有人跟過來。
“那將來呢？”
“等到推翻這昏君，明廷，”許平的手指在劍柄上摩挲了一下，搖了搖頭：“我也想試試閑雲野鶴的日子。”
看到清治仔細地看著自己，許平笑道：“大師不要誤會，我沒有投入道門的意思，我還是寧可去做和尚。”
“和尚？許將軍你要去做和尚？等推翻了明廷之後？”
“噓。”許平伸出了一根手指，示意清治他說話的聲音太大了。
“貧道有些好奇，許將軍為什麽會突然有這個念頭？”
“哦。”笑容從許平的臉上消去：“大師見到郟縣外那堆積如山的屍體了麽？”
“見到了。”
“有一個少年郎，大概十六的樣子，是個官兵，他就在離我不到十步的地方，被另一個和他差不多的孩子殺了。用一把匕首，緩緩地插進他的喉嚨，無論是殺人的，還是被殺的，他們眼裏都噙著淚水。”許平舞動了一下自己的雙手，殺人他見得太多了，但是像郟縣戰後這般大規模的殺俘是他不曾有過的經曆：“上了戰場，生死各憑天命，沒什麽好說的，但戰場之下……都是炎黃之後，千百年前還可能是一家，不是嗎？”
“許將軍為什麽不管呢？”
“我管不了，”許平發出一聲輕歎：“人貴有自知之明，仗從來都不是我一個人打的，是成千上萬的士兵打贏的，隻有大多數人覺得一件事該我管，我說話才算數；如果每一個人都覺得某件事不歸我管的話，我是管不了的。”
“許將軍覺得郟縣這事歸你管麽？”
“仇太深了，我沒有去管的道理。”許平臉上露出些迷惑之色：“大師知道，我一開始投奔闖王並不是為了替天行道。”
“許將軍是要報私仇。”
“沒錯，但漸漸的，我覺得我是在替天行道。三年下來，我想我就是遇到金求德大概也不會把他怎麽樣了，”許平擦拭了一下額頭上的汗：“以前每日練劍，為的是狹路相逢也不會放仇人走，但現在隻是一種運動了，我知道侯爺是絕不會同意我對金求德下手的，當時我與侯爺約定時還有些猶豫遲疑，可自從開封洪水之後，我也算是想清楚了，隻要金求德不再與闖營為難，我不會為了殺他而破壞闖王與侯爺的默契。”
“既然許將軍能這麽想，那就是在替天行道。”清治道士稱讚道：“貧道認為許將軍成為欽犯、被逼到闖營都是天意，上天要借闖王和許將軍的手推翻明廷。”
“我不敢確信，難道天意就是讓這麽多人死在我的手下？”
“生死有命，何況如果他們不死，可能會有更多的百姓會死。”
“大師說得不錯，但確實昏君欠下了幾百、上千萬條人命的血債，但我也欠下了十幾萬條。”
“所以許將軍動念離開這個俗世了嗎？”
“我很累，大師，我非常的累。我是一個武人，按說殺多少人不該由我來想，但什麽擴充實力、贏取軍心、兩麵三刀、勾心鬥角這些破事，就更不應該由我來想。但現在不是我去找事，是事來找我。”許平臉上露出倦容：“我不想和同生共死過的兄弟鬥心眼，也不想和闖王搞得麵和心不和，這些事之所以來找我，就是因為我手握兵權，若我沒有了兵權，自然就會離我而去。”
“那許將軍和闖王的約定呢？”清治是李自成和許平擊掌為誓的見證人，他問道：“那些投奔許將軍，想讓許將軍幫助他們跳出治亂循環的人呢？”
“我是個武人，這些治國的事情也不是我該考慮的，我該想的就是如何打勝仗而已。闖王誌在奪取天下，將來這是他的責任，不是我的；侯爺說我的見識不到他的十分之一。國家的事，讓闖王和侯爺去想吧，我覺得我做不到顧先生和夏先生的期望，齊家、治國、平天下，我連自己身邊的事都一團糟，治理天下的事我就不要去添亂了。”
見許平似乎已經打定主意在太平後放棄兵權，清治又問道：“許將軍就不怕有人會報複麽？”
“我已經想過了：等闖王攻入了京師，侯爺按約定退去南方，他們倆的歲數都不小了，殺了一輩子估計心也殺累了，這太平日子一來我猜他們倆都會有些貪圖這安逸日子，尤其是他們倆都沒有必勝的把握。”許平覺得如果劃江而治的話，那麽短期內很可能誰也吃不掉誰，南方自古就難以集中足夠的力量北伐，而現在北方民生凋敝估計也不是十年、八年就能恢複元氣發起大規模南征的：“我猜這太平日子，能夠維持了幾十年，怎麽也得到我的下一代，他們太平日子過夠了，國庫充足了，人口又多起來了，才會再次開仗。而這和我不會再有什麽幹係了，等闖王攻入了京師，一統長江以北，我就去和闖王說，說我要一座廟，我要他給這座廟捐一大筆錢，就像是《水滸》裏那個什麽、什麽大官人替魯智深做的事一樣，沒人會知道我原本是誰，我想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒，念佛超度亡靈、也算是贖去我手上的罪孽。”
清治聽得哈哈大笑，道：“原來在許將軍心裏，出家是這麽一件愜意的事啊。”
“隻要闖王捐一大筆香油錢，我敢肯定是件非常愜意的事。”
“那麽？”清治問道：“許將軍想好怎麽說服闖王同意你出家了麽？”
“不需要我去說服，有牛軍師呢。”許平微笑道：“不需要我花這個力氣，牛軍師會替我說服闖王同意的，他還會提醒闖王注意保密的，不讓任何人知道我的身份來曆。有一件事我很清楚，那就是我放下兵權這件事，牛軍師一定會全力相助的。當我和闖王、牛軍師說起我打算出家的時候……我都能想像到牛軍師會是如何地如釋重負，現在我都能猜到他聽聞此事時的表情。”
……
京師，鎮東侯府，
黃石和趙慢熊二人麵衝著遠處的靶子，他們每人身前都放著四把手銃，兩個人正慢悠悠地給手銃裝填彈藥。
“大人以武功成就功名，可是侯府裏卻連一個練武場都沒有。”
“怎麽沒有，這不就是？”黃石瞟了趙慢熊一眼，手下仍在準備著火槍：“你家倒是什麽都有，可是你用過嗎？”
“我是靠腦子打仗，練武做甚？”趙慢熊笑道，在沒有外人的時候，趙慢熊總是以“我”自稱，在這方麵他大概是對黃石最隨便的人，而且發覺黃石很喜歡他用這樣的自稱。趙慢熊家裏馬道、箭房、演武場一應俱全，十幾年下來仍然是嶄新的：“但是大人不同，賀兄弟對此不是很看不慣嗎。”
“我很懷疑賀兄弟那一身本事有沒有機會用一用。”黃石舉起一把手銃，穩穩地瞄準遙遠的靶子，“砰”的一聲響過，硝煙散去，靶心上出現了一個黑色的痕跡。
趙慢熊也舉槍射擊，同樣準確地命中靶心，自從有了燧發手銃後，趙慢熊就認定這是最適合他的兵器，這麽多年來和黃石二人樂此不疲地練習。
“賀兄弟的弓馬、劍術，那老趙你是說什麽也比不了的，不過這手銃嘛，我想他連你一成的本事也沒有。”黃石笑著舉起另一支槍，他那麵靶牌的中心位置又多了一個黑洞。
“賀兄弟看不起我練這個，他說這是暗箭傷人，而且比暗箭傷人還不如，起碼弓箭還是要技巧的。”
“賀兄弟這是指桑罵槐呐，哈哈，”黃石大笑著開了第三槍，他知道賀寶刀不好意思說自己，賀寶刀總認為這是小兵的武器，而武將還是應該十八般武藝樣樣精通：“他以為這個不要技巧麽？”
“其實我覺得不管是不是暗箭傷人，反正我一把手銃在手，就是勇猛如賀兄弟這樣的人也不是我的對手。如果我有兩把手銃，兩個賀兄弟也不是我的對手，如果有三把……”
“三個賀兄弟也不是你的對手。”黃石笑著接上話茬。
“至少三個，或許能對付二十個也沒不一定，大人你看，二十個人想我撲來，我打到衝在最前麵的，然後又打倒一個，雖然我還剩一支，但是這個時候誰還肯衝在最前呢？”
“不錯，不錯，是我說少了。”
黃石舉起第四把手銃開始瞄準，這時趙慢熊問道：“大人看到郟縣之戰的邸報了麽？”
“還沒有，不過想來孫傳庭是贏不了的。”
“大人不急著知道戰況到底如何麽？”
“估計孫傳庭被一群拿棍棒的農民打敗了吧，打得丟盔卸甲。”黃石平靜地開了第四槍，低下頭開始重新裝填。
本來已經舉起槍的趙慢熊聽到黃石的話後，吃驚把手銃收迴來，他知道黃石既然說還沒有看邸報那就是一定沒有看：“大人怎麽猜到的？”
“哦，看來我猜對了啊。”
“是的，孫傳庭被一群拿著棍棒的闖軍打垮了。”
“曆史總是重複它自己，”黃石心不在焉地說道，看來雖然自己改變了很多，但著名的郟縣之戰還是大體近似：“闖營是不是詐敗、拋下金銀，然後反擊？”
“不錯。”趙慢熊雖然心裏吃驚，但打槍的時候手仍然穩穩地一絲不抖：“大人真是料事如神，那大人認為接下來闖營會如何行動？”
“如果是李自成的話，我認為他會直取關中，不過許平我就不清楚了。”
“通過潼關進攻關中？”
“是的，如果闖營進攻潼關的話，我猜孫傳庭一天都守不住。”
“一天？”趙慢熊更加吃驚了：“大人沒去過潼關吧？”
“沒有，怎麽了？”
“潼關是天下雄關，就是一幫老頭子、老婆子拿著棍棒堅守，也絕不可能一天就丟，如果潼關這麽不牢靠的話，那根本就不會有這座關。”
“我沒說關不牢靠，但沒有堅定守衛者的地方，天塹也是通途，”黃石漫不經心地說道：“以孫傳庭的威信和能力，我不信他能守兩天以上。”
趙慢熊盯著黃石看了半天，緩緩問道：“大人在潼關有細作，大人的細作要為闖營開關？”
“我？我沒有。”黃石已經裝填好了彈藥，他看到趙慢熊手下沒有任何動作而是一直盯著自己看，奇道：“老趙你不打了麽？”
“我……”趙慢熊歪頭想了想，緩緩地開始裝填手銃：“大人不是在闖營有人、就是在潼關有人，嗯，應該兩處都有。”
“確實沒有。”黃石笑道：“我有什麽好瞞著你的？”
“那大人怎麽會這麽有把握，屬下可是去過潼關，那裏絕不可能輕易拿下，許平就是一個月拿下關都算他厲害。”
“我們走著瞧。”黃石又舉槍開始射擊。
“大人……”趙慢熊又觀察了黃石的表情一會兒，問道：“大人聽說官兵敗績好像特別高興。”趙慢熊感覺這不僅僅是因為於黃石的計劃有利，其中明顯參雜進了感情因素，聯想到之前黃石派新軍去河南時的遲疑不定：“當初我們都認為新軍能輕鬆消滅闖軍，那時大人好像還有些內疚？”
趙慢熊語氣裏的不確定讓黃石哈哈大笑，他沒有立刻迴答趙慢熊的問題。
——崇禎朝的明軍，這支自稱是中國軍隊的明軍，無論是我本來的世界還是這裏，最重要的工作就是殺中國人，殺更多的中國人，鎮壓求活的農民。開始是為崇禎皇帝殺。當崇禎皇帝被中國農民推翻後，就大批地去投奔滿清主子，繼續殺中國人，殺更多的中國人，鎮壓求活的農民。
——崇禎朝的臣子，這些自稱是中國官員的官吏，最重要的工作就是幫崇禎皇帝出謀劃策盤剝中國百姓，鎮壓求活的農民；等崇禎皇帝被推翻了，他們就投奔滿清幫助多爾袞策劃如何如何盤剝中國百姓，鎮壓農民起義。我不幸犯了個錯，也幫崇禎幹了些這樣的罪孽。
——崇禎皇帝，抵禦外族動用過十幾萬軍隊，但對內屠殺中國百姓出動過幾十萬、上百萬軍隊，而當內戰不利後，就想和皇太極、多爾袞和談……崇禎皇帝願意赦免幾個人——李自成、張獻忠，如果他們不繼續領導農民求活的話，崇禎皇帝不介意用榮華富貴收買他們，不過他不願意給無數的中國百姓一條活路。
——難怪順治要和崇禎稱兄道弟，難怪孫傳庭會在明史裏被描寫得如同聖賢，因為崇禎君臣和滿清奴隸主是一路人，做著同樣的事，難免會有兔死狐悲之感。在屠殺中國農民這件事上，滿清統治者和崇禎君臣絕對是心有戚戚焉，更因為崇禎的失敗而同情他。
“正義不一定總是能伸張的，”尤其是在封建社會，人民被侮辱、被損害、被欺壓、被蔑視是常態，黃石笑道：“看到正義伸張總是一件快事。”
第十四節 破關
“公正？”
“是的，公正。”黃石沒有再繼續說下去。
見黃石沒有更多的談性，趙慢熊也識趣地沒有追問，而是談起另外一個問題：“福建的理事會，說明年不會再給大人更多的錢了。”
“我知道這件事，”楊致遠去世後，一些聯絡的工作就被黃石交給趙慢熊和張再弟，昨天黃石已經看過理事會的來信，他們聲稱新軍所需要的巨額財政支持對福建來說已經是不堪重負，他們希望黃石能夠讓朝廷為新軍在福建訂購的武器付錢，而不再由南方的各個理事會補貼：“他們說的有道理，這兩年來福建沒有新建學校，給新軍武器的補貼比給孤寡老人的贍養費還要多好幾倍。北方太遠了，這裏的戰爭與他們無關，而且我本來答應隻找他們要兩年的錢，現在已經三年了戰爭還遠遠沒有結束，是我食言了。”
“大人，可是新軍需要這筆錢。”南方給的財政補貼數額非常巨大，雖然朝廷承擔了一部分軍械開支，但是大概也就夠新軍所需的兩到三成，其餘的差額都要分攤給黃石在南方的勢力集團。而且趙慢熊很確定，如果黃石堅持，理事會最終還是會妥協的，他們既沒有造成對抗的膽量，也沒有這個實力。
“不再需要了，明年我們就會去南方了，”黃石的口氣不容置疑：“等到新軍到了南方，他們會願意出錢的，因為那就是在保衛他們的家園了。”
“大人，有件事我一直想問，”以前趙慢熊認為理事會隻是黃石用來籌款的一個斂財工具，後來認為是黃石用來擴大影響的工具，但如果是一個工具的話，那黃石不應該如此縱容理事會的反抗。雖然趙慢熊不知道黃石的全部部署，不過從他接管的這部分工作記錄來看，他覺得黃石簡直就是在鼓勵理事會對抗他、損害他的利益、反抗他的權威：“大人到底想把理事會變成一個……變成一個什麽東西？”
“你會知道的，現在對你說，你會覺得我異想天開，等你到了南方親眼看見，你立刻就會明白的。”
……
已經是寒冷的十月，許平正帶著軍隊向潼關進發，首先追上他的闖軍是李來亨統帥的裝甲營。
“李將軍，江西的戰況到底怎麽是怎麽迴事？”見到李來亨後，許平立刻問起這個讓他頗感迷惑的問題，從李自成的信上看，闖軍對江西的試探進攻很不順利，以致闖營上下都喪失了繼續進攻的決心：“江西民風彪悍？不會吧，湘西民風彪悍我倒是聽說過。”
“大將軍你是沒有親眼見到啊，”李來亨說湖廣的明軍沒有進行任何有力的抵抗，左良玉一路逃竄，逃到江西邊界時被福寧軍和江西兵擋住不許他入內，於是就轉頭逃向北方。等季退思和李定國抵達湖廣和江西邊界時，就發起了試探性進攻：“福寧軍在正麵抵抗，他們堅守各個要塞和城鎮，他們在江西的表現完全變樣了，前鋒無隙可乘，每一座有城牆的鎮子裏都有堅強的抵抗。而農村……”
說到這裏李來亨的臉上有些迷惑的神情，裝甲營並沒有投入進攻，實際上試探進攻後闖營就不打算再啃江西這塊硬骨頭了：“江西的男人，父子齊上陣，他們有大量的火槍，又熟悉地形，我們的前鋒遇到無休無止的遊擊騷擾，而江西男人開槍的時候，他們的女人也都沒有躲起來，而是母女媳婦一起在他們父親、兄弟和丈夫身後給他們裝填彈藥。”
“嗯，難道朝廷不在江西抽稅麽？”許平感到有些不可思議，以往無論是在河南還是山東，闖營過處農民都歡天喜地，別說幫助官兵抵抗闖軍，還會有很多人參軍或是給闖軍當向導：“沒聽說有這種事啊？”
“不知道，闖王和牛軍師都認為江西百姓受朝廷的蠱惑太深了，既然如此闖王也不願意硬打。”相對在中原和山東的作戰，闖營前鋒在這種遊擊戰中損失不小，但絕對損失並不算太大，也遠遠沒有超過容忍範圍：“我軍不適應這種戰鬥，我軍士兵也多是窮苦的農民，江西百姓的遊擊對我軍士氣影響很大。”
“看來江南百姓還是過得要比中原好很多，不過沒關係，我們自己做得好，朝廷的謠言也就不攻自破。”許平並不是很擔心這個問題，相反鬆了一口氣，闖營的勢力不侵入江西就不會破壞李自成和鎮東侯的約定：“湖廣如何？”
“被左良玉洗劫一空，也不適合過冬了。”李來亨和許平想得差不多，他覺得現在南方的百姓還是把闖營當賊看，等到推翻明廷大義在手，這種恐懼和不信任自然會平息：“我軍正在退出湖廣。”
“人應該是越來越忙，而不是越來越閑的。”清治委婉地說道：“許將軍的手下也是擔心您。”
“大師說的是俗世吧，我看大師就閑在得很。”
清治微笑起來：“難道許將軍不在俗世中麽？”
“現在還是在的。”
“現在？”
“是的，是啊。”許平說話的時候環顧了左右一圈，確定衛士們都在遠處沒有人跟過來。
“那將來呢？”
“等到推翻這昏君，明廷，”許平的手指在劍柄上摩挲了一下，搖了搖頭：“我也想試試閑雲野鶴的日子。”
看到清治仔細地看著自己，許平笑道：“大師不要誤會，我沒有投入道門的意思，我還是寧可去做和尚。”
“和尚？許將軍你要去做和尚？等推翻了明廷之後？”
“噓。”許平伸出了一根手指，示意清治他說話的聲音太大了。
“貧道有些好奇，許將軍為什麽會突然有這個念頭？”
“哦。”笑容從許平的臉上消去：“大師見到郟縣外那堆積如山的屍體了麽？”
“見到了。”
“有一個少年郎，大概十六的樣子，是個官兵，他就在離我不到十步的地方，被另一個和他差不多的孩子殺了。用一把匕首，緩緩地插進他的喉嚨，無論是殺人的，還是被殺的，他們眼裏都噙著淚水。”許平舞動了一下自己的雙手，殺人他見得太多了，但是像郟縣戰後這般大規模的殺俘是他不曾有過的經曆：“上了戰場，生死各憑天命，沒什麽好說的，但戰場之下……都是炎黃之後，千百年前還可能是一家，不是嗎？”
“許將軍為什麽不管呢？”
“我管不了，”許平發出一聲輕歎：“人貴有自知之明，仗從來都不是我一個人打的，是成千上萬的士兵打贏的，隻有大多數人覺得一件事該我管，我說話才算數；如果每一個人都覺得某件事不歸我管的話，我是管不了的。”
“許將軍覺得郟縣這事歸你管麽？”
“仇太深了，我沒有去管的道理。”許平臉上露出些迷惑之色：“大師知道，我一開始投奔闖王並不是為了替天行道。”
“許將軍是要報私仇。”
“沒錯，但漸漸的，我覺得我是在替天行道。三年下來，我想我就是遇到金求德大概也不會把他怎麽樣了，”許平擦拭了一下額頭上的汗：“以前每日練劍，為的是狹路相逢也不會放仇人走，但現在隻是一種運動了，我知道侯爺是絕不會同意我對金求德下手的，當時我與侯爺約定時還有些猶豫遲疑，可自從開封洪水之後，我也算是想清楚了，隻要金求德不再與闖營為難，我不會為了殺他而破壞闖王與侯爺的默契。”
“既然許將軍能這麽想，那就是在替天行道。”清治道士稱讚道：“貧道認為許將軍成為欽犯、被逼到闖營都是天意，上天要借闖王和許將軍的手推翻明廷。”
“我不敢確信，難道天意就是讓這麽多人死在我的手下？”
“生死有命，何況如果他們不死，可能會有更多的百姓會死。”
“大師說得不錯，但確實昏君欠下了幾百、上千萬條人命的血債，但我也欠下了十幾萬條。”
“所以許將軍動念離開這個俗世了嗎？”
“我很累，大師，我非常的累。我是一個武人，按說殺多少人不該由我來想，但什麽擴充實力、贏取軍心、兩麵三刀、勾心鬥角這些破事，就更不應該由我來想。但現在不是我去找事，是事來找我。”許平臉上露出倦容：“我不想和同生共死過的兄弟鬥心眼，也不想和闖王搞得麵和心不和，這些事之所以來找我，就是因為我手握兵權，若我沒有了兵權，自然就會離我而去。”
“那許將軍和闖王的約定呢？”清治是李自成和許平擊掌為誓的見證人，他問道：“那些投奔許將軍，想讓許將軍幫助他們跳出治亂循環的人呢？”
“我是個武人，這些治國的事情也不是我該考慮的，我該想的就是如何打勝仗而已。闖王誌在奪取天下，將來這是他的責任，不是我的；侯爺說我的見識不到他的十分之一。國家的事，讓闖王和侯爺去想吧，我覺得我做不到顧先生和夏先生的期望，齊家、治國、平天下，我連自己身邊的事都一團糟，治理天下的事我就不要去添亂了。”
見許平似乎已經打定主意在太平後放棄兵權，清治又問道：“許將軍就不怕有人會報複麽？”
“我已經想過了：等闖王攻入了京師，侯爺按約定退去南方，他們倆的歲數都不小了，殺了一輩子估計心也殺累了，這太平日子一來我猜他們倆都會有些貪圖這安逸日子，尤其是他們倆都沒有必勝的把握。”許平覺得如果劃江而治的話，那麽短期內很可能誰也吃不掉誰，南方自古就難以集中足夠的力量北伐，而現在北方民生凋敝估計也不是十年、八年就能恢複元氣發起大規模南征的：“我猜這太平日子，能夠維持了幾十年，怎麽也得到我的下一代，他們太平日子過夠了，國庫充足了，人口又多起來了，才會再次開仗。而這和我不會再有什麽幹係了，等闖王攻入了京師，一統長江以北，我就去和闖王說，說我要一座廟，我要他給這座廟捐一大筆錢，就像是《水滸》裏那個什麽、什麽大官人替魯智深做的事一樣，沒人會知道我原本是誰，我想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒，念佛超度亡靈、也算是贖去我手上的罪孽。”
清治聽得哈哈大笑，道：“原來在許將軍心裏，出家是這麽一件愜意的事啊。”
“隻要闖王捐一大筆香油錢，我敢肯定是件非常愜意的事。”
“那麽？”清治問道：“許將軍想好怎麽說服闖王同意你出家了麽？”
“不需要我去說服，有牛軍師呢。”許平微笑道：“不需要我花這個力氣，牛軍師會替我說服闖王同意的，他還會提醒闖王注意保密的，不讓任何人知道我的身份來曆。有一件事我很清楚，那就是我放下兵權這件事，牛軍師一定會全力相助的。當我和闖王、牛軍師說起我打算出家的時候……我都能想像到牛軍師會是如何地如釋重負，現在我都能猜到他聽聞此事時的表情。”
……
京師，鎮東侯府，
黃石和趙慢熊二人麵衝著遠處的靶子，他們每人身前都放著四把手銃，兩個人正慢悠悠地給手銃裝填彈藥。
“大人以武功成就功名，可是侯府裏卻連一個練武場都沒有。”
“怎麽沒有，這不就是？”黃石瞟了趙慢熊一眼，手下仍在準備著火槍：“你家倒是什麽都有，可是你用過嗎？”
“我是靠腦子打仗，練武做甚？”趙慢熊笑道，在沒有外人的時候，趙慢熊總是以“我”自稱，在這方麵他大概是對黃石最隨便的人，而且發覺黃石很喜歡他用這樣的自稱。趙慢熊家裏馬道、箭房、演武場一應俱全，十幾年下來仍然是嶄新的：“但是大人不同，賀兄弟對此不是很看不慣嗎。”
“我很懷疑賀兄弟那一身本事有沒有機會用一用。”黃石舉起一把手銃，穩穩地瞄準遙遠的靶子，“砰”的一聲響過，硝煙散去，靶心上出現了一個黑色的痕跡。
趙慢熊也舉槍射擊，同樣準確地命中靶心，自從有了燧發手銃後，趙慢熊就認定這是最適合他的兵器，這麽多年來和黃石二人樂此不疲地練習。
“賀兄弟的弓馬、劍術，那老趙你是說什麽也比不了的，不過這手銃嘛，我想他連你一成的本事也沒有。”黃石笑著舉起另一支槍，他那麵靶牌的中心位置又多了一個黑洞。
“賀兄弟看不起我練這個，他說這是暗箭傷人，而且比暗箭傷人還不如，起碼弓箭還是要技巧的。”
“賀兄弟這是指桑罵槐呐，哈哈，”黃石大笑著開了第三槍，他知道賀寶刀不好意思說自己，賀寶刀總認為這是小兵的武器，而武將還是應該十八般武藝樣樣精通：“他以為這個不要技巧麽？”
“其實我覺得不管是不是暗箭傷人，反正我一把手銃在手，就是勇猛如賀兄弟這樣的人也不是我的對手。如果我有兩把手銃，兩個賀兄弟也不是我的對手，如果有三把……”
“三個賀兄弟也不是你的對手。”黃石笑著接上話茬。
“至少三個，或許能對付二十個也沒不一定，大人你看，二十個人想我撲來，我打到衝在最前麵的，然後又打倒一個，雖然我還剩一支，但是這個時候誰還肯衝在最前呢？”
“不錯，不錯，是我說少了。”
黃石舉起第四把手銃開始瞄準，這時趙慢熊問道：“大人看到郟縣之戰的邸報了麽？”
“還沒有，不過想來孫傳庭是贏不了的。”
“大人不急著知道戰況到底如何麽？”
“估計孫傳庭被一群拿棍棒的農民打敗了吧，打得丟盔卸甲。”黃石平靜地開了第四槍，低下頭開始重新裝填。
本來已經舉起槍的趙慢熊聽到黃石的話後，吃驚把手銃收迴來，他知道黃石既然說還沒有看邸報那就是一定沒有看：“大人怎麽猜到的？”
“哦，看來我猜對了啊。”
“是的，孫傳庭被一群拿著棍棒的闖軍打垮了。”
“曆史總是重複它自己，”黃石心不在焉地說道，看來雖然自己改變了很多，但著名的郟縣之戰還是大體近似：“闖營是不是詐敗、拋下金銀，然後反擊？”
“不錯。”趙慢熊雖然心裏吃驚，但打槍的時候手仍然穩穩地一絲不抖：“大人真是料事如神，那大人認為接下來闖營會如何行動？”
“如果是李自成的話，我認為他會直取關中，不過許平我就不清楚了。”
“通過潼關進攻關中？”
“是的，如果闖營進攻潼關的話，我猜孫傳庭一天都守不住。”
“一天？”趙慢熊更加吃驚了：“大人沒去過潼關吧？”
“沒有，怎麽了？”
“潼關是天下雄關，就是一幫老頭子、老婆子拿著棍棒堅守，也絕不可能一天就丟，如果潼關這麽不牢靠的話，那根本就不會有這座關。”
“我沒說關不牢靠，但沒有堅定守衛者的地方，天塹也是通途，”黃石漫不經心地說道：“以孫傳庭的威信和能力，我不信他能守兩天以上。”
趙慢熊盯著黃石看了半天，緩緩問道：“大人在潼關有細作，大人的細作要為闖營開關？”
“我？我沒有。”黃石已經裝填好了彈藥，他看到趙慢熊手下沒有任何動作而是一直盯著自己看，奇道：“老趙你不打了麽？”
“我……”趙慢熊歪頭想了想，緩緩地開始裝填手銃：“大人不是在闖營有人、就是在潼關有人，嗯，應該兩處都有。”
“確實沒有。”黃石笑道：“我有什麽好瞞著你的？”
“那大人怎麽會這麽有把握，屬下可是去過潼關，那裏絕不可能輕易拿下，許平就是一個月拿下關都算他厲害。”
“我們走著瞧。”黃石又舉槍開始射擊。
“大人……”趙慢熊又觀察了黃石的表情一會兒，問道：“大人聽說官兵敗績好像特別高興。”趙慢熊感覺這不僅僅是因為於黃石的計劃有利，其中明顯參雜進了感情因素，聯想到之前黃石派新軍去河南時的遲疑不定：“當初我們都認為新軍能輕鬆消滅闖軍，那時大人好像還有些內疚？”
趙慢熊語氣裏的不確定讓黃石哈哈大笑，他沒有立刻迴答趙慢熊的問題。
——崇禎朝的明軍，這支自稱是中國軍隊的明軍，無論是我本來的世界還是這裏，最重要的工作就是殺中國人，殺更多的中國人，鎮壓求活的農民。開始是為崇禎皇帝殺。當崇禎皇帝被中國農民推翻後，就大批地去投奔滿清主子，繼續殺中國人，殺更多的中國人，鎮壓求活的農民。
——崇禎朝的臣子，這些自稱是中國官員的官吏，最重要的工作就是幫崇禎皇帝出謀劃策盤剝中國百姓，鎮壓求活的農民；等崇禎皇帝被推翻了，他們就投奔滿清幫助多爾袞策劃如何如何盤剝中國百姓，鎮壓農民起義。我不幸犯了個錯，也幫崇禎幹了些這樣的罪孽。
——崇禎皇帝，抵禦外族動用過十幾萬軍隊，但對內屠殺中國百姓出動過幾十萬、上百萬軍隊，而當內戰不利後，就想和皇太極、多爾袞和談……崇禎皇帝願意赦免幾個人——李自成、張獻忠，如果他們不繼續領導農民求活的話，崇禎皇帝不介意用榮華富貴收買他們，不過他不願意給無數的中國百姓一條活路。
——難怪順治要和崇禎稱兄道弟，難怪孫傳庭會在明史裏被描寫得如同聖賢，因為崇禎君臣和滿清奴隸主是一路人，做著同樣的事，難免會有兔死狐悲之感。在屠殺中國農民這件事上，滿清統治者和崇禎君臣絕對是心有戚戚焉，更因為崇禎的失敗而同情他。
“正義不一定總是能伸張的，”尤其是在封建社會，人民被侮辱、被損害、被欺壓、被蔑視是常態，黃石笑道：“看到正義伸張總是一件快事。”
第十四節 破關
“公正？”
“是的，公正。”黃石沒有再繼續說下去。
見黃石沒有更多的談性，趙慢熊也識趣地沒有追問，而是談起另外一個問題：“福建的理事會，說明年不會再給大人更多的錢了。”
“我知道這件事，”楊致遠去世後，一些聯絡的工作就被黃石交給趙慢熊和張再弟，昨天黃石已經看過理事會的來信，他們聲稱新軍所需要的巨額財政支持對福建來說已經是不堪重負，他們希望黃石能夠讓朝廷為新軍在福建訂購的武器付錢，而不再由南方的各個理事會補貼：“他們說的有道理，這兩年來福建沒有新建學校，給新軍武器的補貼比給孤寡老人的贍養費還要多好幾倍。北方太遠了，這裏的戰爭與他們無關，而且我本來答應隻找他們要兩年的錢，現在已經三年了戰爭還遠遠沒有結束，是我食言了。”
“大人，可是新軍需要這筆錢。”南方給的財政補貼數額非常巨大，雖然朝廷承擔了一部分軍械開支，但是大概也就夠新軍所需的兩到三成，其餘的差額都要分攤給黃石在南方的勢力集團。而且趙慢熊很確定，如果黃石堅持，理事會最終還是會妥協的，他們既沒有造成對抗的膽量，也沒有這個實力。
“不再需要了，明年我們就會去南方了，”黃石的口氣不容置疑：“等到新軍到了南方，他們會願意出錢的，因為那就是在保衛他們的家園了。”
“大人，有件事我一直想問，”以前趙慢熊認為理事會隻是黃石用來籌款的一個斂財工具，後來認為是黃石用來擴大影響的工具，但如果是一個工具的話，那黃石不應該如此縱容理事會的反抗。雖然趙慢熊不知道黃石的全部部署，不過從他接管的這部分工作記錄來看，他覺得黃石簡直就是在鼓勵理事會對抗他、損害他的利益、反抗他的權威：“大人到底想把理事會變成一個……變成一個什麽東西？”
“你會知道的，現在對你說，你會覺得我異想天開，等你到了南方親眼看見，你立刻就會明白的。”
……
已經是寒冷的十月，許平正帶著軍隊向潼關進發，首先追上他的闖軍是李來亨統帥的裝甲營。
“李將軍，江西的戰況到底怎麽是怎麽迴事？”見到李來亨後，許平立刻問起這個讓他頗感迷惑的問題，從李自成的信上看，闖軍對江西的試探進攻很不順利，以致闖營上下都喪失了繼續進攻的決心：“江西民風彪悍？不會吧，湘西民風彪悍我倒是聽說過。”
“大將軍你是沒有親眼見到啊，”李來亨說湖廣的明軍沒有進行任何有力的抵抗，左良玉一路逃竄，逃到江西邊界時被福寧軍和江西兵擋住不許他入內，於是就轉頭逃向北方。等季退思和李定國抵達湖廣和江西邊界時，就發起了試探性進攻：“福寧軍在正麵抵抗，他們堅守各個要塞和城鎮，他們在江西的表現完全變樣了，前鋒無隙可乘，每一座有城牆的鎮子裏都有堅強的抵抗。而農村……”
說到這裏李來亨的臉上有些迷惑的神情，裝甲營並沒有投入進攻，實際上試探進攻後闖營就不打算再啃江西這塊硬骨頭了：“江西的男人，父子齊上陣，他們有大量的火槍，又熟悉地形，我們的前鋒遇到無休無止的遊擊騷擾，而江西男人開槍的時候，他們的女人也都沒有躲起來，而是母女媳婦一起在他們父親、兄弟和丈夫身後給他們裝填彈藥。”
“嗯，難道朝廷不在江西抽稅麽？”許平感到有些不可思議，以往無論是在河南還是山東，闖營過處農民都歡天喜地，別說幫助官兵抵抗闖軍，還會有很多人參軍或是給闖軍當向導：“沒聽說有這種事啊？”
“不知道，闖王和牛軍師都認為江西百姓受朝廷的蠱惑太深了，既然如此闖王也不願意硬打。”相對在中原和山東的作戰，闖營前鋒在這種遊擊戰中損失不小，但絕對損失並不算太大，也遠遠沒有超過容忍範圍：“我軍不適應這種戰鬥，我軍士兵也多是窮苦的農民，江西百姓的遊擊對我軍士氣影響很大。”
“看來江南百姓還是過得要比中原好很多，不過沒關係，我們自己做得好，朝廷的謠言也就不攻自破。”許平並不是很擔心這個問題，相反鬆了一口氣，闖營的勢力不侵入江西就不會破壞李自成和鎮東侯的約定：“湖廣如何？”
“被左良玉洗劫一空，也不適合過冬了。”李來亨和許平想得差不多，他覺得現在南方的百姓還是把闖營當賊看，等到推翻明廷大義在手，這種恐懼和不信任自然會平息：“我軍正在退出湖廣。”