裝甲營的營徽是貓頭鷹，和近衛營一樣，裝甲營的每一麵隊旗的左上角也都有營徽，許平微微一笑：“這還用我說麽？理應如此。”
這時在王無雙背後，有一個聲音問道：“王中校，我們現在應該是多少隊啊？”
“嗯，嗯，”王無雙低頭沉思，他之前並沒有預料到自己會這麽快升到這個職務上，更沒有想到會去裝甲營任職，他口中喃喃念叨著：“裝甲營，第五步兵翼，那應該是……應該是……”
“每個步兵翼下轄四個隊，所以第六步兵翼下轄第二十一到第二十四步隊，”李來亨連忙替自己的第一個翼官解圍。第六步兵翼現在是一個空殼，本來裝甲營就沒有如近衛營那般滿編，由於白天一仗損失慘重，缺額已經超過額定編製的一半，所以李來亨已經把兩翼合編，有戰鬥經驗的官兵都被抽調去補充第五步兵翼：“現在這四個隊都是空著的，王中校可以任選一個，把旗幟交給他們。”
“那就第二十一步隊吧，”王無雙立刻答道：“讓這個翼的第一個隊用這麵旗當隊旗，應該還合適吧，大人？”
裝甲營的兩位指揮官興高采烈地討論旗幟問題時，許平把目光轉向餘深河和沈雲衝，這兩個人臉上都有些悻悻之色，許平見狀笑道：“近衛營三戰選鋒營，三戰皆勝，這次更繳獲選鋒營的軍旗，我認為近衛營已經完全奪取了選鋒營的榮譽了，因此，我決定給近衛營全體官兵一個獎賞，那就是近衛營可以從選鋒營的頭盔上取下他們的白羽，把它插在自己的頭上……”
剛剛還因為許平把本營戰利品送人而滿臉沮喪的近衛營軍官，聞言發出一片歡唿聲：“多謝大人。”
“當然，為了以示區別，這根羽毛不能還用白色的，”許平補充道：“羽毛要染成黑色的。近衛營，就是白羽軍的征服者。”
現在輪到裝甲營的軍官羨慕起近衛營了，不少裝甲營的軍官之前曾在近衛營中服役，他們就吵吵著起哄，不少人說他們今天在野雞崗出力，功勞一點不比近衛營小，也應該得到戴黑羽的榮譽。由於他們中很多人都曾是餘深河的部下，近衛營軍官的同僚，所以近衛營的軍官們也沒有什麽反對聲。
唯一的反對來自許平：“因為今天是近衛營全殲選鋒營、奪取了它的營旗，若有一天裝甲營全殲救火營、奪取蛇旗，我也會允許裝甲營戴黑羽的。”
李來亨王無雙離去後，許平的身邊除了衛士，就隻剩下一些心腹軍官，餘深河問道：“大人，既然王中校是西銳營的人，為何不任命他為十三步兵翼或是十四步兵翼的翼官，我聽說西銳營的高級軍官也全體陣亡了。”
“是的，西銳營必然要重建，不過，西銳營多是李將軍、孫將軍的舊部，我不願意插手。”
“那大人還從他手裏拿人？”
許平哼了一聲，臉上晴轉多雲：“這叫略施薄懲。”
擊潰選鋒營後，許平和李定國還有孫可望取得了聯係，也分別收到他們二人發來的一麵之詞。通過這兩份報告，加上西銳營軍官早先的口供，許平已經把大概情況猜了個七七八八，他把事情經過的大概說給餘深河等人聽後，這些軍官都是一片嘩然。
“擅自行動，不向上峰匯報，如此的行徑豈能輕饒？”
“如果在新軍，確實是如此，不過我們已經不是鎮東侯的新軍了，李將軍和孫將軍，和你們不一樣。”許平搖搖頭，岔開話題：“你們說，今日一戰，我們都有什麽經驗收獲？”
“軍銜製度非常好。”沈雲衝毫不猶豫地說道：“以往就覺得軍銜製度不錯，今天更是如此，剛才大人也說，我軍被打散後，即使是素不相識的官兵，僅憑軍銜就可以恢複指揮。剛才選鋒營陷入混亂後，他們也有不少勇敢的果長跳出來試圖控製潰兵，不過根本就沒有什麽人聽他們的。”
“是啊，我都不認識你是誰，你是別的隊的果長，又幹我屁事。”餘深河亦點頭道：“軍銜製度，讓我們控製軍隊的力量大大加強。”
“還有呢？”
大家七嘴八舌地說了一些，許平靜靜地聽著，最後發言道：“今天出現這樣危機的局麵，你們說到底是何原因。”
“因為孫將軍擅自行動，還密不上報。”餘深河想也不想地說道。
“以後如何避免？”
“加強紀律。”
許平搖搖頭：“不對，根本原因是我根本控製不過來太多的營，當軍隊超過一定數目後，必然會出現各種各樣的錯誤，完全無法事先預料，所以也根本無法提前設法避免，如果這些錯誤全部要由我來糾正的話，就會出現一次次的危機。”
見眾人都不搭茬，許平就自顧自地說下去：“我記得侯爺的兵書上，曾經提到過一種叫三三製的東西。”
周洞天等人齊聲問道：“又是大人常說的那本神秘的兵書？軍銜製度也是裏麵寫的。”
“是的，真可惜讓我弄丟了。”許平繼續說道：“這個三三製我隻是有印象，但從來沒有放在心上，也不知道侯爺為什麽要提出來，剛才戰事結束後，我猛然間醒悟，這就是為了避免在統領大軍時出現類似我今天這種危機。今天我把三個西營都部署在左翼，就是希望他們能夠密切配合，但歸根結底還是由我親自指揮，如果按照侯爺大部隊三三製的設計，那麽就應該是由某一個將領，或是李將軍，或是孫將軍統一指揮左翼的三個西營，那樣今天的誤會就絕不會發生。”
第二節 進步
幾個部下聽得麵麵相覷，餘深河咳嗽一聲：“大人的意思是，侯爺早就預見到可能會出現我們今天遇見的這種危機，所以才有了這樣的設計，包括軍銜製，還有這個三三製。”
“是啊，仔細想想，真是讓我不寒而栗。侯爺天下奇才，隻可惜這些改革不可能容於朝廷。”許平歎息一聲，他已經決定進行進一步的軍事改革，把每三個營統一在一個將領的指揮下，許平相信這樣的三個營絕對可以配合得更好，反應速度也會更快：“還記得上次我和你們說過，侯爺把遊擊改為準將、參將改為少將，副將改為中將，而總兵改為上將麽？”
“記得，大人。”部下們紛紛點頭。
周洞天問道：“這個和今天的事有什麽關係麽？”
“以前我以為侯爺隻是想改一個稱唿，不過我現在想起來，或許不僅僅如此。總兵、副將、參將、遊擊，隻是高低不同，但總兵不一定能管每一個遊擊，更不用說參將、副將。我猜侯爺或許是想打破軍中的壁壘，讓將軍們如同校尉一般，惟比他銜更高的人之命是從，這樣就更能應付緊急情況，如同今天我們遇到的這種緊急情況。”今天許平固然能指揮得動西銳營的士兵，那是因為他的威信足夠高加上情況非常危急，而不是具有一種理所當然的指揮權。當時假如是餘深河而不是許平在場，那麽他就肯定指揮不動西銳營中的任何一隊人馬。許平想到這裏不禁輕輕歎了口氣，這個想法許平承認很好，但他覺得鎮東侯恐怕過於理想化了：“侯爺想得很好，但朝廷固然是大小相製，就是我們闖營裏，我也不好過問西營的軍務，這個念頭，恐怕也就是想想罷了。”
“黃候怎麽會想到這些呢？”其他人，即使是出身新軍，現在也不再稱唿鎮東侯為侯爺，許平發出這樣的稱唿時，別的人漸漸開始感到不習慣，在其他闖營將領麵前若是聽到許平這樣說時，他們臉上還會流露出不自在的表情，不過許平總是裝作沒有注意到。
“這大概是侯爺在考慮將將之法吧，今天的問題，歸根結底就是我指揮不過來延綿十數、數十裏的三萬大軍，隻不過之前我始終沒有意識到我的能力達不到。但侯爺顯然很仔細地考慮過這個問題，或許很難判斷一個人到底能將多少兵，想保證一個將領不會力不從心的最好辦法，莫過於提前分割部隊，讓高級指揮官將將、而不是將兵，侯爺真是高瞻遠矚。”發完這句感慨後，許平又道：“很幸運，我在力不從心而遭到大敗前，就意識到我沒有兵仙韓信那樣多多益善的將兵之能。更幸運的是，明廷不會允許侯爺大刀闊斧地修改軍規，而我們可以。”
“這確實是我們的幸運。”
沈雲衝等人也發出類似的感慨，上一次大家聚在一起慶幸運氣上佳是因為聽說楊致遠領軍，想起這個許平就一陣陣後怕：“我，還有你們，都太小看楊將軍了，這幾乎葬送了我們。”
眾人都默默點頭，迴頭看來，許平製定的計劃是在太狂妄，被楊致遠識破後造成闖軍的極大被動，如果不是闖軍在戰鬥經驗上的優勢，還有裝甲營的浴血奮戰，今天本應是闖軍的大敗。
“仔細想想，楊將軍絕不是侯爺心目中的第二人選，我現在覺得侯爺對楊將軍的信任可能還在賀將軍之上。”周洞天突然說道。
這話讓許平起陷入沉思，其他人先是一愣，隨即餘深河首先叫道：“不錯，我記得侯爺還是一個遊擊的時候，楊將軍是替侯爺管老營、輜重，補給。侯爺用兵，最重後勤，如果不是侯爺絕對信任的人，他怎麽敢把這樣的任務交給他。”
餘深河說完，沈雲從也道：“如果我沒記錯的話，然後楊將軍就替侯爺管軍法、負責替侯爺製定條例，天啊。”
“你沒記錯，我記得也是如此。”許平冷冷地說道。
沈雲衝頓了一頓，又說了一聲：“好像楊將軍還是侯爺手下第一個單獨領軍的。”
“沒錯，楊將軍說他是替侯爺出海去處理一些不入流的倭寇、水匪，沒什麽大不了的，我們當時也都信了確實沒什麽大不了。可是你們想想，我們對山東的地理、情報都不是很清楚，何況出海去異域，侯爺當時隻是一個副總兵，我從來沒有聽說他有不是親自領兵的時候。可是他就放心讓楊將軍獨自帶兵，而從來不放心其他人，包括賀將軍在內，我記得教導隊講南關各戰時，侯爺都是把任務給賀將軍交代得清清楚楚的，從來不曾像楊將軍這樣任他自己發揮。”
許平說完後，餘深河輕聲提醒道：“平定奢安之亂的時候，賀將軍也曾獨立領軍的。”
“但是侯爺是讓賀將軍死守一座城，賈將軍也是類似，至於包抄、攻擊，壓縮敵軍，侯爺都是大包大攬，親曆親為。”許平又是一陣後怕，連連搖頭：“在侯爺心裏，唯一能讓他完全放心的就是楊將軍，這次侯爺讓楊將軍留下，絕不是覺得我們好對付，更不會是覺得插汗比我們還厲害，所以一定要把賀將軍調迴去。”
周洞天道：“可是今天楊將軍還是犯錯了，在最關鍵的時候，他讓磐石營一個營往複奔波，什麽事都沒有做。”
“因為楊將軍是人，而是人就會犯錯。”許平停頓片刻，補充道：“侯爺也是一樣。”
夕陽下山前，西首營和西鋒營都平安返迴闖軍大營，坐在帳篷中看書的許平，聽見激烈的爭吵聲由遠而近，不等他出門迎接，李定國和孫可望就拉扯著一起衝進他的營帳，兩個臉紅脖子粗的家夥吵了一路，進了許平的營帳後大喊大叫著要許平給他們評評理。
“我在大劉莊埋伏了好幾個時辰，兒郎們被蚊蟲咬的一身都是包也不敢動一動，沼澤裏的螞蟥爬到臉上都不能伸手去抓，結果你倒好，一下子就把我的辛苦布置全毀了，虧我藏得那麽好。”
“你藏得真是太好了，藏得連我的探馬都找不到。”
“要是你的探馬能找到，那官兵不也能找到了麽？”
“可是你竟然不通知我一聲，側翼那麽大的一個豁口，讓我怎麽能安得下心。”
“我通知大將軍到位了，你不老老實實地呆著，瞎跑什麽？你看我像是會迷路的人麽？”
“你以前又不是沒有迷路過。”
“那是十年前了！”
“狗改不了吃屎！”
“好了，好了。”許平站起來打圓場：“有道是：無心為惡，雖惡不罰。”
“那怎麽行？軍事不是兒戲。”李定國和孫可望齊聲喊道。
“因為我不想處罰自己。”許平上前把互相揪著的兩個人分開，讓他們分頭坐下：“今日一戰，錯在我，不在兩位將軍。”
“大將軍不要什麽都往自己身上攬。”李定國不滿地說道。
“李將軍，孫將軍和你情同手足，今日他以為你迷路後，寧可不告訴我軍情也要替你遮掩。”許平看著李定國道：“你真要我為此處罰孫將軍麽？”
許平雖然對西營中諸如此類的私下行為很不滿，但當著這兩個人麵他卻無法抱怨，而且他已經打定主意要把三西營統一起來，所以必須要替李定國和孫可望協調好關係。若是他們中任何一人心存不滿的話，這三個營就無法協調配合得力。
李定國頓時啞口無言，說到底孫可望還是和他關係更親近，萬一李定國和許平出現矛盾，孫可望還是會站在李定國一邊，今天發上的事情就是明證。李定國看看孫可望，站起身拱手道：“三哥，是小弟的不是。”
孫可望罵道：“本來就是你的不是，這種軍情大事，下次定要通報我一聲。”
“不會有下一次了。”許平截口說道：“李將軍雖然沒有按我說的擋道紮營，但這不是什麽大事，可孫將軍擅離職守，還對我隱瞞軍情，這事可不能就這麽算了，我想請孫將軍把西鋒營交給李將軍。
孫可望一蹦三尺高：“你想奪我的兵權？”
“是的。”許平毫不閃避地與孫可望對視。
“休想！”
輪到李定國來打圓場：“大將軍，看在末將的麵子上，這次就算了吧。”
“力合則強，分則弱。我剛才說今日一戰，最大的錯在我，不在兩位將軍，此話並非虛言。”許平把下午對餘深河他們總結的教訓，改頭換麵又對李定國和孫可望說了一遍：“今日若是由李將軍或是孫將軍中某一位統一指揮左翼三營，絕對不會有這種事！知錯就改，因此我決定讓李將軍統領西三營。”
“為什麽是他？”孫可望勃然大怒：“為什麽不是我，我還是他三哥呢！”
“因為自從孫將軍帶兵以來，河南火藥的產量下降了三成，糧食的價格漲了一倍有餘，”早有準備的許平從桌上拾起一疊報告，把它們交到孫可望的手裏：“孫將軍才離開歸德城才半個月，歸德生產的軍需就下降了兩成多，其中布匹更是少了快四成，所以我無論如何也不能再讓孫將軍在前線領軍了。”
“這……”孫可望一時也無話可說。
“我打算把全河南的軍需、生產都交給孫將軍，此事我已經寫信給闖王，讓他不要再插手任何這方麵的事宜。”許平先仍出一個蜜棗，後又拍了孫可望一個馬屁：“除非孫將軍有能人推薦給我，讓軍需生產能夠節節上升，否則孫將軍就得迴去管理政務，我不能看著大軍挨餓受凍。”
其實孫可望對管理內政也頗有興趣，隻是舍不得帶兵打仗的風光，許平見他意動，忙道：“若是攻破開封，絕不敢忘了孫將軍騎馬入城的榮耀。”
“這倒是小事。”孫可望剛才覺得許平看不起他的軍事才能，所以大為憤怒不平，見原來不是如此，那份火氣自然消去，許平這麽倚重他的行政才能讓孫可望頗感得意：“好吧，既然是大將軍的將令，那我就恭敬不如從命了。”
許平辦成這件大事，見天已經黑了，就傳令開飯，讓各位高級軍官來吃飯，慶祝今日的勝利，等大家都來了以後，許平發現李過竟然還沒有迴營，這讓他不由得一陣擔心：“李將軍說一切平安，為何遲遲沒有迴營？”
左等右等，許平一連派了好幾撥探馬去尋，直等到大家都餓的饑腸轆轆，實在等不下去才開始吃飯。許平心中擔憂，飯吃得毫無滋味，李來亨和李過父子情深，也是食不下咽。
吃飽以後，孫可望等人開始大唿小叫地劃拳行酒，直到這時李過才興衝衝地迴來，一見許平就大笑道：“今日我賺了一門大炮。”
李過一直惦著被泰山營沉到河裏的那十門大炮，因此戰事停歇後也不肯迴營，對許平的催促不理不睬，在河邊與吉星輝耗上。，開始吉星輝還賭氣就是不走，但眼見天色越來越暗，楊致遠催他迴營的命令一個接著一個，他也怕夜長夢多，隻好與李過達成條件，十門炮一家五門。李過馬上派出水鬼下河打撈，高高興興地把五門大炮拉上馬車，返迴大營的時候笑了一路。
……
今日一戰闖營損失極為慘重，各營收隊後許平粗略統計後，估計傷亡高達四千餘人。
而明軍方麵，粗略估計的損失結果與闖軍相差不大，其中大部分都是選鋒營的官兵，除了這個成建製被殲滅的部隊外，其他各營損失都不大，就是苦戰一上午的長青營，傷亡都在可接受範圍內。
“楊叔叔不必太過自責。”黃希文見楊致遠眉頭緊鎖，一個勁地勸解道：“闖賊的損失一點不比我們小，有三個營差不多都完了。”
“這麽好的機會錯過了，許平肯定不會再出動出擊，如果不能給開封解圍，山嵐營就會被殲滅。”楊致遠連連歎息，感到腹部又是陣陣作痛：“眼下唯一的指望就是左帥能夠擊敗闖王，由他從南路給開封解圍，這樣……”
這樣許平就有可能趕去阻攔左良玉，而楊致遠則能尋找到再次和許平交戰的機會，不過即便左良玉能夠取勝，楊致遠知道許平還有另外一個選擇，那就是退迴開封城下，放棄河南南部給官兵，這樣明軍想給開封解圍還是得深入到許平的根據地。在許平經營良久的巢穴附近和他作戰，楊致遠認為風險很大，但即便是這種風險很大的作戰……
聽楊致遠說唯一的機會是左良玉擊敗李自成後，黃希文脫口便道：“這也未必不成。”
“萬中無一。”楊致遠苦笑一聲，眼下就是連這種風險巨大的深入作戰的機會都未必能夠獲得，至少他覺得希望渺茫，左良玉若是戰敗那河南對新軍來說就已經是險境：楊致遠必須在鬱董也被擊敗前撤退，不然後路可能會被李自成切斷、糧道也可能被他騷擾。無論許平打算堅守不戰，還是打算尋機撤迴開封，新軍都對他無可奈何，隻能眼睜睜地看著開封陷落，山嵐營被殲滅。
最重要的是，楊致遠擔心自己沒有足夠的時間了，若是中原的叛亂遲遲不能解決，那鎮東侯就無法起事發動。“我還有兩個月的時間，”楊致遠在心裏默念：“一定要盡快解決中原問題。”
可是任憑楊致遠苦苦思索，仍然毫無頭緒。
見楊致遠又陷入沉思後，黃希文躡手躡腳地走到門口，向等在那裏的衛兵詢問了幾句，然後輕手輕腳地走迴來，小聲說道：“楊叔叔，大家都等著您吃飯呢。”
楊致遠本想說不餓，其實他確實也沒有什麽食欲，自從生病以來，他的飯量越來越小，這幾天奔波勞累，他更是一口也吃不下，不過想到眾人的情緒，楊致遠點點頭：“好，我這便過去。”
說完楊致遠又想起一事：“子玉情緒如何？”
黃希文嘿了一聲：“都是他，把一切搞砸了。”言畢，臉上頗有憤憤之色。
楊致遠感到自己腹間痛得越來越兇，仍盡力讓自己語氣心平氣和：“今日是我犯下了大錯，怎麽能怪子玉？”
“要是他一口氣拿下野雞崗……嘿嘿，”黃希文冷笑兩聲：“不聽同僚良言，一意孤行……”
這時在王無雙背後，有一個聲音問道：“王中校，我們現在應該是多少隊啊？”
“嗯，嗯，”王無雙低頭沉思，他之前並沒有預料到自己會這麽快升到這個職務上，更沒有想到會去裝甲營任職，他口中喃喃念叨著：“裝甲營，第五步兵翼，那應該是……應該是……”
“每個步兵翼下轄四個隊，所以第六步兵翼下轄第二十一到第二十四步隊，”李來亨連忙替自己的第一個翼官解圍。第六步兵翼現在是一個空殼，本來裝甲營就沒有如近衛營那般滿編，由於白天一仗損失慘重，缺額已經超過額定編製的一半，所以李來亨已經把兩翼合編，有戰鬥經驗的官兵都被抽調去補充第五步兵翼：“現在這四個隊都是空著的，王中校可以任選一個，把旗幟交給他們。”
“那就第二十一步隊吧，”王無雙立刻答道：“讓這個翼的第一個隊用這麵旗當隊旗，應該還合適吧，大人？”
裝甲營的兩位指揮官興高采烈地討論旗幟問題時，許平把目光轉向餘深河和沈雲衝，這兩個人臉上都有些悻悻之色，許平見狀笑道：“近衛營三戰選鋒營，三戰皆勝，這次更繳獲選鋒營的軍旗，我認為近衛營已經完全奪取了選鋒營的榮譽了，因此，我決定給近衛營全體官兵一個獎賞，那就是近衛營可以從選鋒營的頭盔上取下他們的白羽，把它插在自己的頭上……”
剛剛還因為許平把本營戰利品送人而滿臉沮喪的近衛營軍官，聞言發出一片歡唿聲：“多謝大人。”
“當然，為了以示區別，這根羽毛不能還用白色的，”許平補充道：“羽毛要染成黑色的。近衛營，就是白羽軍的征服者。”
現在輪到裝甲營的軍官羨慕起近衛營了，不少裝甲營的軍官之前曾在近衛營中服役，他們就吵吵著起哄，不少人說他們今天在野雞崗出力，功勞一點不比近衛營小，也應該得到戴黑羽的榮譽。由於他們中很多人都曾是餘深河的部下，近衛營軍官的同僚，所以近衛營的軍官們也沒有什麽反對聲。
唯一的反對來自許平：“因為今天是近衛營全殲選鋒營、奪取了它的營旗，若有一天裝甲營全殲救火營、奪取蛇旗，我也會允許裝甲營戴黑羽的。”
李來亨王無雙離去後，許平的身邊除了衛士，就隻剩下一些心腹軍官，餘深河問道：“大人，既然王中校是西銳營的人，為何不任命他為十三步兵翼或是十四步兵翼的翼官，我聽說西銳營的高級軍官也全體陣亡了。”
“是的，西銳營必然要重建，不過，西銳營多是李將軍、孫將軍的舊部，我不願意插手。”
“那大人還從他手裏拿人？”
許平哼了一聲，臉上晴轉多雲：“這叫略施薄懲。”
擊潰選鋒營後，許平和李定國還有孫可望取得了聯係，也分別收到他們二人發來的一麵之詞。通過這兩份報告，加上西銳營軍官早先的口供，許平已經把大概情況猜了個七七八八，他把事情經過的大概說給餘深河等人聽後，這些軍官都是一片嘩然。
“擅自行動，不向上峰匯報，如此的行徑豈能輕饒？”
“如果在新軍，確實是如此，不過我們已經不是鎮東侯的新軍了，李將軍和孫將軍，和你們不一樣。”許平搖搖頭，岔開話題：“你們說，今日一戰，我們都有什麽經驗收獲？”
“軍銜製度非常好。”沈雲衝毫不猶豫地說道：“以往就覺得軍銜製度不錯，今天更是如此，剛才大人也說，我軍被打散後，即使是素不相識的官兵，僅憑軍銜就可以恢複指揮。剛才選鋒營陷入混亂後，他們也有不少勇敢的果長跳出來試圖控製潰兵，不過根本就沒有什麽人聽他們的。”
“是啊，我都不認識你是誰，你是別的隊的果長，又幹我屁事。”餘深河亦點頭道：“軍銜製度，讓我們控製軍隊的力量大大加強。”
“還有呢？”
大家七嘴八舌地說了一些，許平靜靜地聽著，最後發言道：“今天出現這樣危機的局麵，你們說到底是何原因。”
“因為孫將軍擅自行動，還密不上報。”餘深河想也不想地說道。
“以後如何避免？”
“加強紀律。”
許平搖搖頭：“不對，根本原因是我根本控製不過來太多的營，當軍隊超過一定數目後，必然會出現各種各樣的錯誤，完全無法事先預料，所以也根本無法提前設法避免，如果這些錯誤全部要由我來糾正的話，就會出現一次次的危機。”
見眾人都不搭茬，許平就自顧自地說下去：“我記得侯爺的兵書上，曾經提到過一種叫三三製的東西。”
周洞天等人齊聲問道：“又是大人常說的那本神秘的兵書？軍銜製度也是裏麵寫的。”
“是的，真可惜讓我弄丟了。”許平繼續說道：“這個三三製我隻是有印象，但從來沒有放在心上，也不知道侯爺為什麽要提出來，剛才戰事結束後，我猛然間醒悟，這就是為了避免在統領大軍時出現類似我今天這種危機。今天我把三個西營都部署在左翼，就是希望他們能夠密切配合，但歸根結底還是由我親自指揮，如果按照侯爺大部隊三三製的設計，那麽就應該是由某一個將領，或是李將軍，或是孫將軍統一指揮左翼的三個西營，那樣今天的誤會就絕不會發生。”
第二節 進步
幾個部下聽得麵麵相覷，餘深河咳嗽一聲：“大人的意思是，侯爺早就預見到可能會出現我們今天遇見的這種危機，所以才有了這樣的設計，包括軍銜製，還有這個三三製。”
“是啊，仔細想想，真是讓我不寒而栗。侯爺天下奇才，隻可惜這些改革不可能容於朝廷。”許平歎息一聲，他已經決定進行進一步的軍事改革，把每三個營統一在一個將領的指揮下，許平相信這樣的三個營絕對可以配合得更好，反應速度也會更快：“還記得上次我和你們說過，侯爺把遊擊改為準將、參將改為少將，副將改為中將，而總兵改為上將麽？”
“記得，大人。”部下們紛紛點頭。
周洞天問道：“這個和今天的事有什麽關係麽？”
“以前我以為侯爺隻是想改一個稱唿，不過我現在想起來，或許不僅僅如此。總兵、副將、參將、遊擊，隻是高低不同，但總兵不一定能管每一個遊擊，更不用說參將、副將。我猜侯爺或許是想打破軍中的壁壘，讓將軍們如同校尉一般，惟比他銜更高的人之命是從，這樣就更能應付緊急情況，如同今天我們遇到的這種緊急情況。”今天許平固然能指揮得動西銳營的士兵，那是因為他的威信足夠高加上情況非常危急，而不是具有一種理所當然的指揮權。當時假如是餘深河而不是許平在場，那麽他就肯定指揮不動西銳營中的任何一隊人馬。許平想到這裏不禁輕輕歎了口氣，這個想法許平承認很好，但他覺得鎮東侯恐怕過於理想化了：“侯爺想得很好，但朝廷固然是大小相製，就是我們闖營裏，我也不好過問西營的軍務，這個念頭，恐怕也就是想想罷了。”
“黃候怎麽會想到這些呢？”其他人，即使是出身新軍，現在也不再稱唿鎮東侯為侯爺，許平發出這樣的稱唿時，別的人漸漸開始感到不習慣，在其他闖營將領麵前若是聽到許平這樣說時，他們臉上還會流露出不自在的表情，不過許平總是裝作沒有注意到。
“這大概是侯爺在考慮將將之法吧，今天的問題，歸根結底就是我指揮不過來延綿十數、數十裏的三萬大軍，隻不過之前我始終沒有意識到我的能力達不到。但侯爺顯然很仔細地考慮過這個問題，或許很難判斷一個人到底能將多少兵，想保證一個將領不會力不從心的最好辦法，莫過於提前分割部隊，讓高級指揮官將將、而不是將兵，侯爺真是高瞻遠矚。”發完這句感慨後，許平又道：“很幸運，我在力不從心而遭到大敗前，就意識到我沒有兵仙韓信那樣多多益善的將兵之能。更幸運的是，明廷不會允許侯爺大刀闊斧地修改軍規，而我們可以。”
“這確實是我們的幸運。”
沈雲衝等人也發出類似的感慨，上一次大家聚在一起慶幸運氣上佳是因為聽說楊致遠領軍，想起這個許平就一陣陣後怕：“我，還有你們，都太小看楊將軍了，這幾乎葬送了我們。”
眾人都默默點頭，迴頭看來，許平製定的計劃是在太狂妄，被楊致遠識破後造成闖軍的極大被動，如果不是闖軍在戰鬥經驗上的優勢，還有裝甲營的浴血奮戰，今天本應是闖軍的大敗。
“仔細想想，楊將軍絕不是侯爺心目中的第二人選，我現在覺得侯爺對楊將軍的信任可能還在賀將軍之上。”周洞天突然說道。
這話讓許平起陷入沉思，其他人先是一愣，隨即餘深河首先叫道：“不錯，我記得侯爺還是一個遊擊的時候，楊將軍是替侯爺管老營、輜重，補給。侯爺用兵，最重後勤，如果不是侯爺絕對信任的人，他怎麽敢把這樣的任務交給他。”
餘深河說完，沈雲從也道：“如果我沒記錯的話，然後楊將軍就替侯爺管軍法、負責替侯爺製定條例，天啊。”
“你沒記錯，我記得也是如此。”許平冷冷地說道。
沈雲衝頓了一頓，又說了一聲：“好像楊將軍還是侯爺手下第一個單獨領軍的。”
“沒錯，楊將軍說他是替侯爺出海去處理一些不入流的倭寇、水匪，沒什麽大不了的，我們當時也都信了確實沒什麽大不了。可是你們想想，我們對山東的地理、情報都不是很清楚，何況出海去異域，侯爺當時隻是一個副總兵，我從來沒有聽說他有不是親自領兵的時候。可是他就放心讓楊將軍獨自帶兵，而從來不放心其他人，包括賀將軍在內，我記得教導隊講南關各戰時，侯爺都是把任務給賀將軍交代得清清楚楚的，從來不曾像楊將軍這樣任他自己發揮。”
許平說完後，餘深河輕聲提醒道：“平定奢安之亂的時候，賀將軍也曾獨立領軍的。”
“但是侯爺是讓賀將軍死守一座城，賈將軍也是類似，至於包抄、攻擊，壓縮敵軍，侯爺都是大包大攬，親曆親為。”許平又是一陣後怕，連連搖頭：“在侯爺心裏，唯一能讓他完全放心的就是楊將軍，這次侯爺讓楊將軍留下，絕不是覺得我們好對付，更不會是覺得插汗比我們還厲害，所以一定要把賀將軍調迴去。”
周洞天道：“可是今天楊將軍還是犯錯了，在最關鍵的時候，他讓磐石營一個營往複奔波，什麽事都沒有做。”
“因為楊將軍是人，而是人就會犯錯。”許平停頓片刻，補充道：“侯爺也是一樣。”
夕陽下山前，西首營和西鋒營都平安返迴闖軍大營，坐在帳篷中看書的許平，聽見激烈的爭吵聲由遠而近，不等他出門迎接，李定國和孫可望就拉扯著一起衝進他的營帳，兩個臉紅脖子粗的家夥吵了一路，進了許平的營帳後大喊大叫著要許平給他們評評理。
“我在大劉莊埋伏了好幾個時辰，兒郎們被蚊蟲咬的一身都是包也不敢動一動，沼澤裏的螞蟥爬到臉上都不能伸手去抓，結果你倒好，一下子就把我的辛苦布置全毀了，虧我藏得那麽好。”
“你藏得真是太好了，藏得連我的探馬都找不到。”
“要是你的探馬能找到，那官兵不也能找到了麽？”
“可是你竟然不通知我一聲，側翼那麽大的一個豁口，讓我怎麽能安得下心。”
“我通知大將軍到位了，你不老老實實地呆著，瞎跑什麽？你看我像是會迷路的人麽？”
“你以前又不是沒有迷路過。”
“那是十年前了！”
“狗改不了吃屎！”
“好了，好了。”許平站起來打圓場：“有道是：無心為惡，雖惡不罰。”
“那怎麽行？軍事不是兒戲。”李定國和孫可望齊聲喊道。
“因為我不想處罰自己。”許平上前把互相揪著的兩個人分開，讓他們分頭坐下：“今日一戰，錯在我，不在兩位將軍。”
“大將軍不要什麽都往自己身上攬。”李定國不滿地說道。
“李將軍，孫將軍和你情同手足，今日他以為你迷路後，寧可不告訴我軍情也要替你遮掩。”許平看著李定國道：“你真要我為此處罰孫將軍麽？”
許平雖然對西營中諸如此類的私下行為很不滿，但當著這兩個人麵他卻無法抱怨，而且他已經打定主意要把三西營統一起來，所以必須要替李定國和孫可望協調好關係。若是他們中任何一人心存不滿的話，這三個營就無法協調配合得力。
李定國頓時啞口無言，說到底孫可望還是和他關係更親近，萬一李定國和許平出現矛盾，孫可望還是會站在李定國一邊，今天發上的事情就是明證。李定國看看孫可望，站起身拱手道：“三哥，是小弟的不是。”
孫可望罵道：“本來就是你的不是，這種軍情大事，下次定要通報我一聲。”
“不會有下一次了。”許平截口說道：“李將軍雖然沒有按我說的擋道紮營，但這不是什麽大事，可孫將軍擅離職守，還對我隱瞞軍情，這事可不能就這麽算了，我想請孫將軍把西鋒營交給李將軍。
孫可望一蹦三尺高：“你想奪我的兵權？”
“是的。”許平毫不閃避地與孫可望對視。
“休想！”
輪到李定國來打圓場：“大將軍，看在末將的麵子上，這次就算了吧。”
“力合則強，分則弱。我剛才說今日一戰，最大的錯在我，不在兩位將軍，此話並非虛言。”許平把下午對餘深河他們總結的教訓，改頭換麵又對李定國和孫可望說了一遍：“今日若是由李將軍或是孫將軍中某一位統一指揮左翼三營，絕對不會有這種事！知錯就改，因此我決定讓李將軍統領西三營。”
“為什麽是他？”孫可望勃然大怒：“為什麽不是我，我還是他三哥呢！”
“因為自從孫將軍帶兵以來，河南火藥的產量下降了三成，糧食的價格漲了一倍有餘，”早有準備的許平從桌上拾起一疊報告，把它們交到孫可望的手裏：“孫將軍才離開歸德城才半個月，歸德生產的軍需就下降了兩成多，其中布匹更是少了快四成，所以我無論如何也不能再讓孫將軍在前線領軍了。”
“這……”孫可望一時也無話可說。
“我打算把全河南的軍需、生產都交給孫將軍，此事我已經寫信給闖王，讓他不要再插手任何這方麵的事宜。”許平先仍出一個蜜棗，後又拍了孫可望一個馬屁：“除非孫將軍有能人推薦給我，讓軍需生產能夠節節上升，否則孫將軍就得迴去管理政務，我不能看著大軍挨餓受凍。”
其實孫可望對管理內政也頗有興趣，隻是舍不得帶兵打仗的風光，許平見他意動，忙道：“若是攻破開封，絕不敢忘了孫將軍騎馬入城的榮耀。”
“這倒是小事。”孫可望剛才覺得許平看不起他的軍事才能，所以大為憤怒不平，見原來不是如此，那份火氣自然消去，許平這麽倚重他的行政才能讓孫可望頗感得意：“好吧，既然是大將軍的將令，那我就恭敬不如從命了。”
許平辦成這件大事，見天已經黑了，就傳令開飯，讓各位高級軍官來吃飯，慶祝今日的勝利，等大家都來了以後，許平發現李過竟然還沒有迴營，這讓他不由得一陣擔心：“李將軍說一切平安，為何遲遲沒有迴營？”
左等右等，許平一連派了好幾撥探馬去尋，直等到大家都餓的饑腸轆轆，實在等不下去才開始吃飯。許平心中擔憂，飯吃得毫無滋味，李來亨和李過父子情深，也是食不下咽。
吃飽以後，孫可望等人開始大唿小叫地劃拳行酒，直到這時李過才興衝衝地迴來，一見許平就大笑道：“今日我賺了一門大炮。”
李過一直惦著被泰山營沉到河裏的那十門大炮，因此戰事停歇後也不肯迴營，對許平的催促不理不睬，在河邊與吉星輝耗上。，開始吉星輝還賭氣就是不走，但眼見天色越來越暗，楊致遠催他迴營的命令一個接著一個，他也怕夜長夢多，隻好與李過達成條件，十門炮一家五門。李過馬上派出水鬼下河打撈，高高興興地把五門大炮拉上馬車，返迴大營的時候笑了一路。
……
今日一戰闖營損失極為慘重，各營收隊後許平粗略統計後，估計傷亡高達四千餘人。
而明軍方麵，粗略估計的損失結果與闖軍相差不大，其中大部分都是選鋒營的官兵，除了這個成建製被殲滅的部隊外，其他各營損失都不大，就是苦戰一上午的長青營，傷亡都在可接受範圍內。
“楊叔叔不必太過自責。”黃希文見楊致遠眉頭緊鎖，一個勁地勸解道：“闖賊的損失一點不比我們小，有三個營差不多都完了。”
“這麽好的機會錯過了，許平肯定不會再出動出擊，如果不能給開封解圍，山嵐營就會被殲滅。”楊致遠連連歎息，感到腹部又是陣陣作痛：“眼下唯一的指望就是左帥能夠擊敗闖王，由他從南路給開封解圍，這樣……”
這樣許平就有可能趕去阻攔左良玉，而楊致遠則能尋找到再次和許平交戰的機會，不過即便左良玉能夠取勝，楊致遠知道許平還有另外一個選擇，那就是退迴開封城下，放棄河南南部給官兵，這樣明軍想給開封解圍還是得深入到許平的根據地。在許平經營良久的巢穴附近和他作戰，楊致遠認為風險很大，但即便是這種風險很大的作戰……
聽楊致遠說唯一的機會是左良玉擊敗李自成後，黃希文脫口便道：“這也未必不成。”
“萬中無一。”楊致遠苦笑一聲，眼下就是連這種風險巨大的深入作戰的機會都未必能夠獲得，至少他覺得希望渺茫，左良玉若是戰敗那河南對新軍來說就已經是險境：楊致遠必須在鬱董也被擊敗前撤退，不然後路可能會被李自成切斷、糧道也可能被他騷擾。無論許平打算堅守不戰，還是打算尋機撤迴開封，新軍都對他無可奈何，隻能眼睜睜地看著開封陷落，山嵐營被殲滅。
最重要的是，楊致遠擔心自己沒有足夠的時間了，若是中原的叛亂遲遲不能解決，那鎮東侯就無法起事發動。“我還有兩個月的時間，”楊致遠在心裏默念：“一定要盡快解決中原問題。”
可是任憑楊致遠苦苦思索，仍然毫無頭緒。
見楊致遠又陷入沉思後，黃希文躡手躡腳地走到門口，向等在那裏的衛兵詢問了幾句，然後輕手輕腳地走迴來，小聲說道：“楊叔叔，大家都等著您吃飯呢。”
楊致遠本想說不餓，其實他確實也沒有什麽食欲，自從生病以來，他的飯量越來越小，這幾天奔波勞累，他更是一口也吃不下，不過想到眾人的情緒，楊致遠點點頭：“好，我這便過去。”
說完楊致遠又想起一事：“子玉情緒如何？”
黃希文嘿了一聲：“都是他，把一切搞砸了。”言畢，臉上頗有憤憤之色。
楊致遠感到自己腹間痛得越來越兇，仍盡力讓自己語氣心平氣和：“今日是我犯下了大錯，怎麽能怪子玉？”
“要是他一口氣拿下野雞崗……嘿嘿，”黃希文冷笑兩聲：“不聽同僚良言，一意孤行……”