“不是，”金求德繼續否認：“侯爺從來沒有偏心於他。”
“末將也不信這種謠傳，不過既然如此，那侯爺的兵法韜略那許平又是怎麽知道的呢？”類似的問題在新軍中無人能迴答，顧彌勒心中也有些疑惑不解：“聽說侯爺曾親口告訴金大人還有楊大人，這些東西都是他老人家的不傳之秘，寫在一本密不示人的書上，因為許平天資過人，侯爺深為喜愛所以傳給了他。”
“侯爺從來沒有說過這種話，他和許平從未說過一句話、見過一次麵。”金求德隻好繼續否認到底：“侯爺絕對沒有把什麽書給過許平，他也絕不是侯爺的弟子。”
“那許平的這些辦法又怎麽可能是侯爺的呢？”顧彌勒越來越不滿：“末將想，是不是侯爺怕我們不想學，所以故意這麽說。”
見金求德一言不發臉色陰沉，顧彌勒猛然醒悟這樣對方會認為自己是在設局下套，他連忙謝罪道：“金大人，末將手下的人都很不服氣，明明是我們運氣不好而已，為什麽要妄自菲薄，末將也是擔心挫傷了軍心，才不得不鬥膽向金大人明言。還望金大人去稟明侯爺，我們一定恪盡職守，絕不會辜負了侯爺的希望，但也請侯爺信任我們，就如二十年前一樣。”
顧彌勒走後，金求德歎了口氣，本來新軍中就有很多福寧軍故人，兩次大敗後更是把福寧軍剩下的有戰鬥經驗的精銳抽調一空，這些人本來就和鎮東侯很多年不見難免有些生疏，現在軍中也流傳鎮東侯對他們缺乏信任的謠言。“希望是謠言吧。”金求德感到左右為難，他決定再立刻進京再去求見鎮東侯，不夠走之前還有一件事要做：“讓直衛做好戰鬥準備，如果有必要的話，他們得隨時能夠出發。”
“會有讓直衛出動的必要麽？”金求德手下的參謀們聽到這個命令後很吃驚，如今京師附近已經沒有任何有戰鬥力的野戰部隊，直衛如果再排出京師就徹底空虛，他們很難想像到底要怎麽樣緊急的情況才會讓朝廷允許直衛出動。
“有備無患。”金求德說完之後便換上官服，匆匆進京去了。
……
黎明前許平帶著部隊小心翼翼地摸到齊圖大營附近，率先渡河的都是事先挑出來眼睛最好的一批，尤其是他現在帶在身邊的這幾百名士兵，更是久經考驗的銳士。這些士兵靜靜地埋伏在許平身邊，一聲不出就好像與這寂靜的大地融為一體，以致許平都生出一種感覺：那就是他的部下們都沉沉地睡過去了，隻有當他看到從士兵眼中反射出的點點亮光時才能消除這種錯覺。
第一絲晨光從地平線上透出時，許平向明軍的壕溝裏望去，他知道自己布置的突擊小隊就埋伏在裏麵，不過那裏一點動靜都沒有，加上天色還不是很亮，許平看了很久都沒有發現動靜。
明軍的營門在晨光裏緩緩打開，從裏麵走出幾個探馬模樣的人，正如這兩天闖軍觀察到的那樣，他們正打算一如既往向黃河渡口方向做例行巡查。這時突然間一片人頭從壕溝裏湧出，營門兩側崗樓上的明軍哨兵，目瞪口呆的看到這些人從眼皮底下冒出來，不等他們發出向營門口的人發出警報，裝甲營的突擊小隊就衝到了門口，此時他們身上的偽裝還不曾來得及扔下。
“與諸君約，”許平在看到突擊隊出動的同時，迴神扯下裹在馬腳上的纏草，露出下麵的蹄鐵，在忙著讓坐騎恢複正常機動能力的同時，他口裏還飛快地說道：“滅此朝食。”
許平話音未落，遲樹得就大叫著當先衝出去：“我已經快餓死了，弟兄們殺啊！”還在許平凝神觀察突擊隊行動的時候，遲樹德就已經解開了他戰馬上的束縛，許平還沒有來得及上馬遲樹德就已經當先殺出。
其餘眾人哄然響應，他們剛才也都已經跟著遲樹德做好準備，聽到首領法令後人人縱馬疾奔，爭先恐後地跟著遲樹德向明軍大營衝去。許平連忙跳上馬背，拔劍在手的時候麵前已經是一片煙塵滾滾，陪在他身邊的隻剩下幾個心腹衛士。許平急忙揮鞭追去，好不容易才沒被部下拋下。等許平帶著衛士衝進明軍營寨時，他聽到前麵傳來闖營騎兵們的齊聲高喊：“坐者免死！”
營內的明軍大多還沒有從帳篷裏出來，少量已經出來的人不是四下亂竄，就是抱著頭坐在地上。等許平衝到大營正中時，早他抵達的闖軍騎兵已經把少數抵抗的明軍家丁製服，不等許平勒定戰馬，就看到遲樹得從明軍的中軍帳中鑽了出來，手裏還拖著一個人。這個被遲樹德拖出來的人不著衣甲，頭發亂蓬蓬地披在頭上、肩上，遲樹德把這個人一把推倒在許平馬前，高聲叫道：“這就是齊圖！”
齊圖從睡夢中被驚醒，他還沒來得及問清楚外麵到底發生了什麽事，就看到一個彪形大漢衝到自己的眼前，接著就被來者從溫暖的被窩裏一把拉了出去。昏頭漲腦地到了營外，被晨風一吹頓時清醒了些，這時領口上猛然一緊人就向前衝去，接著背上又傳來一股大力，齊圖身不由己地就趴在了地上，飛濺的塵土吹了他滿頭滿臉。等齊圖趴起來一點讓臉離開地麵後，他頭也不太就衝著近在咫尺的馬蹄子大聲叫嚷起來：““大王，大王，末將從來不曾招惹過大王啊，這都是楊文嶽那廝逼我來的。”
“我不是什麽大王，我是闖營許平。”目光與馬蹄持平的齊圖聽到頭頂上傳來一個聲音，聽到許平的名字後齊圖心中一緊。
“許將軍……大將軍！大將軍！”齊圖把目光從馬的小腿上收迴，雙手扶地臉朝地麵聲嘶力竭地叫道：“末將從來不曾侵犯過大將軍的一草一木，這個想必大將軍深知啊。”
一個人從馬背跳下地麵，齊圖保持著麵衝地麵的姿態，用餘光盯著那雙鞋。鞋尖並沒有正對著自己而是衝著自己側麵，齊圖看到那一隻鞋突然抬離了地麵，那個人從自己身邊走過，徑直走向自己背後的營帳。齊圖像個螃蟹般地在地上調整著自己的趴著的方向，他感覺此時如果不拚命呐喊，一會兒就未必有說話的機會了：“大將軍！大將軍！半年多了，末將從未向河南派出過一個探馬啊！末將發誓沒有絲毫與大將軍為敵之心啊。大將軍！末將若有一字虛言，天打雷劈！”
背上又傳來一股力量，齊圖頓時又有一種騰雲駕霧的感覺。
許平翻身下馬走進他的營帳後，遲樹得一把揪住齊圖又將他拖迴帳中擲在地上：“大將軍，如何處置這廝？”
齊圖正待繼續嘶聲大叫，卻聽到麵前的鞋麵上又傳來一句話：
“先讓士兵們吃飯吧，我必須言而有信。”
周圍有人大聲應是，聽起來好象是衛士一類的人，這些人把吃飯的命令傳出帳外，齊圖保持著五體投地的姿態，一動不動地趴著，嘴裏也不再出聲以免激怒麵前這雙鞋的主人，至少從剛剛的那句命令聲中，齊圖覺得對方似乎好像大概沒有什麽殺意。
營帳裏的人交換著問答，他們似乎也準備吃飯，一會兒就有人把什麽東西送進營帳裏來，齊圖聽到又有個衛士之類的人說道：
“這是這廝給自己準備的早飯。”
“很豐盛啊，足夠我們一起吃了。”齊圖聽到麵前的鞋子主人道出了一句評價，接著四周就響起一片咀嚼聲，還有一個喊聲似乎是那個把自己揪出被窩的大漢發出的：
“我要這個雞腿！”
“齊將軍，”齊圖頭頂上又傳來一個還算柔和的聲音：“你是不是也餓了，起來和我們一起吃吧。”
“不敢，不敢，大將軍麵前哪裏有末將的位置。”齊圖幾乎要把自己的臉貼到地麵上去了：“大將軍請慢用，末將還不餓，一點兒都不餓。”
第五節 夜襲
“正如齊將軍所說，貴部和我許平一向是井水不犯河水，若非這次楊文嶽苦苦相逼，我也不願意與將軍動刀兵。”見齊圖不肯起來，許平便微笑著問道：“我已經在開封這麽久了，從來不曾越過黃河攻入直隸，便是明證。”
“大將軍說的是，”齊圖連忙附和道：“末將曾與黃候有一麵之緣，黃候還曾說起大將軍來著。”
聞言許平一怔，豎起耳朵聽去。
齊圖趴在地上迴憶了一下，繼續說道：“那大概是一兩年前吧，具體日子末將也不記得了，好像大將軍當時兵發山東去了，黃候對末將說他收了一個得意弟子——便是大將軍了。黃候滿口稱讚，說大將軍必定能繼承他的衣缽，還要末將日後多加照看……這真是折殺末將了，隻是有黃候這句交代在前，末將這些日子和大將軍對壘，心裏也十分的難過……末將當時聽說黃候親自教大將軍兵法、武藝，那自然是非常的羨慕，黃候曾與末將有恩，末將在黃候麵前也是持子侄之禮的，因此在末將心裏，大將軍就好像是末將的師兄弟……不，遠房表兄弟一般……”
聽齊圖原來是信口胡扯，許平心中失望，不過臉上並沒有表現出來，倒是許平身邊的幾個闖營部將聽得津津有味，連吃飯的速度都放慢了。
“原來是這樣啊，那還真是自家人。”許平就坡下驢，打斷了還是絮絮叨叨拉關係的齊圖：“剛才在下多有失禮了，齊將軍快快請起吧。”
“多謝大將軍。”齊圖心裏暗暗長出一口大氣，老老實實地站起來。許平再次讓齊圖坐下說話，但齊圖還是不敢。
許平不再與他廢話，輕聲說了一句：“給齊將軍看座。”
兩個衛士從桌邊起身把齊圖拉過去，按在板凳上坐下，齊圖感動得眼淚都流出來了，一個勁地道謝道：“多謝大將軍不殺之恩，多謝大將軍不殺之恩。”
在桌邊坐好後，齊圖第一次用正眼看許平，後者夾給他一個包子——齊圖為這個本來就該屬於自己的包子又感謝了一番。
齊圖的早餐確實很豐盛，有米粥、有麵點，還有雞鴨等等，這麽多東西別說一個人，就是十個人也吃不完。出門在外，齊圖就好擺這個譜以增加自己在軍中的威望。
“這麽多東西，齊將軍怎麽吃得了？”不明所以的許平隨口問道。
“末將一向喜歡和親兵一起吃，”齊圖忙不迭地答道：“古有吳起吸膿，士兵為其效死，末將不才，也想學上一學。”
“原來如此，”許平本來也沒有什麽興趣，隻是一點點好奇罷了，他接著就問起楊文嶽的情況來：“保定總督的大營是如何布置的，齊將軍可否知曉？”
“知曉，知曉。”齊圖毫無保留地把肚子裏的東西盡數吐了出來，許平不時還會問上兩句標營的具體巡邏狀況。
齊圖注意到許平身邊的將領舉止和他的衛士們沒有太大區別，那個把自己從床上拽起來的家夥吃得唾沫橫飛，吃得別提多香了。而許平在這些人裏，是唯一一個閉嘴咀嚼的；而且齊圖還注意到許平在嘴裏有東西時絕不說話，隻要自己還在說話時對方絕不會打斷；有些時候齊圖和許平同時開口，許平還會立刻閉嘴讓他先說，甚至會輕聲抱歉。許平的舉止一點也不像齊圖之前遇見過的那些草寇，而很類似讀書人的風範。齊圖心裏越來越緊張，小心翼翼地用了一兩次成語，而對方似乎也完全明白它們的意義，見狀齊圖心裏更是暗暗叫苦，他打定主意隻要是自己清楚的就要毫無隱瞞；若是自己不太清楚的，齊圖也會竭力迴憶一番，而且還會主動做一個聲明：告訴許平自己是憑借記憶所述，不保證絕對正確。
又過了一會兒，遲樹德舒服地向後靠倒在椅子背上，解開衣服露出肚皮，滿意地拍打著腹部：“好飽啊。”
這時許平似乎也沒有什麽想問的問題了，據齊圖所說，楊文嶽的大營在東明附近，那裏防備並不嚴密。見許平開始凝神思量，齊圖等了片刻後主動獻計道：“大將軍此來，難說有沒有走漏風聲，大將軍不妨持末將旗幟直奔東明，那樣必能馬到成功。”
“我想消息是沒有走漏的，不過齊將軍此心我感激不盡，”許平向齊圖抱拳做了表示歉疚的姿態：“如果將軍能不見怪，不傷到兩家和氣自是最好。”
齊圖本來以為自己肯定要被闖軍裹挾走，能保住性命就是天大的僥幸，以後該怎麽辦隻能走一步看一步。不料許平這番話說得如此客氣，聽起來更有放他走的意思，就鼓起勇氣問道：“大將軍打算如何處置末將？”
“我這邊去東明找楊文嶽算賬，剛才齊將軍說可以借給我您的旗鼓一用，我倒是有些動心。”許平顯得有些遲疑，客客氣氣地詢問道：“隻是如此一來，不知道將軍能不能逃過朝廷的怪罪？”
齊圖聽了這幾句話，簡直是喜從天降，連連點頭道：“大將軍放心，我就說我是浴血殺出重圍的。隻要大將軍這邊不走漏消息，朝廷絕對不會怪罪的。”
“如此甚好，”許平又是一拱手，笑道：“今日諸多得罪之處，還請齊將軍不要見怪。”
“大將軍這是說的哪裏話？日後但凡有能用得到末將之處，末將一定不敢有所推脫。”
“齊將軍客氣了，”許平又想了想：“那這滿營的士兵又該如何處置？”
“末將有些心腹，迴頭還請大將軍放他們一條生路，其餘的大將軍就隨意吧。”齊圖請許平把他先綁起來，要當著滿營官兵的麵把他扔到某個營帳裏關押起來，等夜裏他自然會偷偷溜走，到時候隻要許平不加阻攔便是。
“如此多有得罪了。”許平和齊圖又客氣謙讓一陣，然後才下令衛士把他綁起來，送出營外關押起來。
“齊圖不降！齊圖不降！十八年後又是一條好漢……”
營帳外齊圖不屈的嚎叫聲漸漸遠去，周洞天問道：“大人，此人的話可靠麽？”
“相當可靠，同樣的問題我一般都問了兩、三遍。”許平對周圍的人解釋道：“每次齊圖說的大概意思都是一樣的，這說明他不是信口撒謊，若是信口撒謊內容必有矛盾；但是每次他使用的詞語和先後順序則有差異，這說明他不是刻意撒謊，若是刻意撒謊則話語會一模一樣。”
周洞天略一思索，拍手叫好。
“被俘的近萬明軍，若是四下亂跑終歸是麻煩，”固然他們的將領齊圖不在乎這些人的死活，但許平是不會坑殺這些俘虜的，他吩咐道：“先把俘虜聚集起來，把其中的為首者都挑出來，我要給他們訓話。”
……
明軍俘虜中的底層士官、軍官被聚集到一起，一個個垂頭喪氣，更因為命運未卜而忐忑不安，當然他們心裏也有些期待。剛才齊圖那不屈的吼聲有很多人都聽到了，既然最高長官拒絕投降，那他們本以為被改編為闖賊的下場不會輪到自己頭上，但現在闖營突然要給他們訓話，很多人心裏就存了指望——如果官兵都要坑的話，沒必要費這力氣吧；若是隻坑當官的，不會牽連到這麽多下級士官吧；若是士官、軍官一塊坑……那誰幫闖賊整編部隊呢？
不可否認這些兵油子們想得還是很有道理的，許平要見這些人就是為了能夠盡快控製部隊，他快步走上齊圖的中軍將台，向麵前的戰俘們大聲宣布：“我就是許平，諸君想必聽說過我吧？”
台下頓時響起一片嗡嗡聲：圍攻開封大半年的悍匪，把河南官兵一掃而空的煞星，還數敗大名鼎鼎的鎮東侯練出的新軍。
對於下麵的竊竊私語，周圍負責警戒的闖營士兵並沒有阻止，事先許平就交代要讓他們隨心所欲地議論，他認為這樣比較容易讓這些俘虜放下戒備之心。
果然，議論聲變得越來越大，長時間沒有受到阻止後這些俘虜漸漸忘記了恐懼，人群裏有人高聲向許平喊叫：“大將軍，聽說您是黃候的大弟子，從小就是黃候手把手教大將軍武藝、兵法，是這樣的吧？”
對於這種問題許平從來不予迴答，而且也一定會有人替他迴答，即使是俘虜也不會例外。
“當然如此了，武曲星的弟子，不然怎麽會這麽厲害！”
類似的對答在歸德府的俘虜中許平就聽到過，他平心靜氣地等這些明軍嚷嚷了一會兒，才伸出雙臂示意肅靜，隨著許平的這個手勢，下麵的戰俘們頓時又變得安靜了。
“我和諸位弟兄往日無冤、近日無仇，如果剛才齊圖不是當麵辱罵我，我本也想放他走的。”許平的話讓台下的人都徹底放心了，不過他還有後文：“就是不知道諸位弟兄的軍餉有沒有拿齊，將來也不知道諸位弟兄今日而後是不是還能當兵吃餉，如果不能的話，我深感抱歉。”
下麵的又是一片嗡嗡聲，已經有人當場表示願意加入闖營繼續當兵吃餉了。
“不怕諸位弟兄見笑，我許平現在養不起這麽多兵，我窮得很，不然我就不來直隸打楊文嶽的秋風了。”台下響起了些笑聲，許平也跟著笑起來：“我倒是有個補償諸位兄弟的辦法，我願意補齊諸位兄弟的欠餉，再給每位弟兄一筆遣散費，但我是個窮人，今天就急著要走的弟兄我給不了這筆銀子。”許平提高聲音道：“我這便要去楊總督那裏幫他搬家——把他的東西搬去我家，所謂有財大家發嘛，實話實說我人手也不夠，若是諸位弟兄願意多留兩天，幫我把東西搬過河去的話，我一定不讓諸位弟兄空手迴家，我發誓！”
……
下午闖軍源源不斷地渡過河來，明軍中的誌願者雖然還不能放他們自由活動，但已經可以在闖軍的監視下幫許平打打下手。讓這些人砍伐樹木、準備修建浮橋、打造大車的時候，許平已經從全軍中挑選出兩千精兵。這些闖營士兵盡數換上明軍的軍裝，而許平則換上齊圖的盔甲，這隊闖軍打起齊圖的旗號，浩浩蕩蕩地向東明開去。
一路上士氣高漲的闖軍走得很快，黃昏前東明已經遙遙在望，許平傳令做戰前的休息，士兵們知道晚上有一場硬仗要打，人人倒頭便睡。臨時陣地裏很快就是鼾聲一片，一些明軍的探馬發現這隊人馬後過來詢問，許平親自出麵應答，便說是帶兵迴來討餉。
太陽落山後，許平下令出發，兩千闖軍大搖大擺地打起火把，兩側是十萬明軍連綿不絕的營盤，把標營緊緊保護在中間，許平看都懶得看它們一眼，沿著大路直奔楊文嶽的大營而去，
許平帶著走在最前的突擊隊，在標營守兵能夠望見後麵的闖軍前就趕到營門下，之前許平曾在明軍中任職，也曾在侯洵手下領兵。對標營的一套求見手續了如指掌，他的衛士對門上喊話說是齊圖前來有緊急軍情求見楊總督。
守門的標營軍官見來人隻有不到十人就打開營門，同時通報後麵的巡夜遊擊準備給齊將軍帶路。許平的衛士們才跨入營門，就暴起傷人把門口的標營衛士砍翻在地。
負責守衛營門的標營軍官看得瞠目結舌，這時如同之前槍縣城城門一樣，許平輕車熟路地指揮部下開始四處行動，砍斷門橋繩索、驅散附近的衛兵、同時開始縱火。見這小隊人真的要打要殺，周圍標營的衛士怪叫著四散躲開，那個守門的軍官此時已經從震驚中清醒過來，勃然大怒地向著許平衝過來：“你們到底是何人屬下，意欲何為？”
這時許平已經看到一隊火把飛速地馳來，這必定是遲樹德的騎兵，他全身關注地看著這第一波後援沒工夫搭理那個標營軍官的問話，而許平身邊一個穿著齊圖親丁號衣的衛士則拔刀在手，悶頭向那個軍官走去。
那個軍官連聲喝問，而衛士一言不發，走到近前二話不說揮刀就砍，有所防備的標營軍官就地一個翻滾躲開這一擊，而他身後的幾個標營士兵此時也已經抽出刀來，見狀紛紛上前，把利刃在空中用力地來迴揮舞著，大聲嗬斥道：“你們這些賊囚，是要殺官造反嗎？”
“就是要殺官造反！”闖軍士兵厲聲喝道，揮刀向那些標營衛士撲過去。
這時遲樹德已經一馬當先衝入營門，他和手下們先把手中的火把四下一通亂扔，接著就呐喊著向官兵殺過去。這些都是許平的舊部，之間配合已經非常默契，他們不急於攻入大營，而是迅速占據營門附近，遠處，近兩千具火把形成一片燦爛的火光，向著敞開的營門奔湧而來。
標營衛士招架不住遲樹德他們的猛攻，被打得節節後退，躲在他們身後的那個巡夜軍官口氣也軟下來，他一邊倒退一邊衝著闖軍士兵唿喊：“有話好說，有話好說，弟兄們是欠餉還是欠糧啊？兄弟我可以代為向總督大人稟告……有話好好說嘛……”
……
隨著營外的闖軍源源殺入營中，營門已經牢牢控製在闖軍手中，一些裝甲營的步兵們爬上大營的塔樓，居高臨下地開始肆無忌憚地向標營官兵射擊。而此時營門兩側的營牆上，還有不少莫名其妙的標營衛士舉著火把看熱鬧，他們當然是最明顯不過的目標，幾輪射擊過後這些標營衛士就傷亡慘重。
此起彼伏的殺喊聲和慘叫聲，刺破了寂靜的夜空，標營周圍的一些明軍營盤上也亮起了火光，這些明軍完全不知道到底出了什麽事。
此時裝甲營的的士兵們一邊向前衝殺，一邊扯掉身上的偽裝。開始跟著許平奪門的那群闖軍士兵在戰友們衝上來後，也停下腳步脫掉身上的明軍號衣，露出闖營的軍服。許平此時也扔下齊圖的頭盔，取下背在背上的氈帽，把它戴上頭頂，仔細地將係帶在頜下紮好。
與此同時，許平看到被旗手藏在衣服下帶進明軍營地的闖軍軍旗，正被升上標營的營門，而裝甲營的營旗，也被綁上了一根旗杆。
“活捉楊文嶽！”
“活捉楊文嶽！”
裝甲營的呐喊聲響成一片，標營裏所有的士兵都被這喊聲驚醒了，剛從帳篷裏鑽出來的標營衛士仍在莫名其妙，他們互相詢問著：
“又是哪個營嘩變了？”
匆匆趕來的標營遊擊騎在一匹高頭大馬上，剛才聽說齊圖來求見後他先去稟告過楊文嶽，然後才來營門口迎接，現在正在拚命試圖維持秩序，他努力地向著湧過來的闖軍揮手高唿：“諸位兄弟，你們可是被克扣了軍餉？無論你們受了什麽冤屈，總督大人都會為你們主持公道的，總督大人愛兵如子，疾惡如仇……”
“末將也不信這種謠傳，不過既然如此，那侯爺的兵法韜略那許平又是怎麽知道的呢？”類似的問題在新軍中無人能迴答，顧彌勒心中也有些疑惑不解：“聽說侯爺曾親口告訴金大人還有楊大人，這些東西都是他老人家的不傳之秘，寫在一本密不示人的書上，因為許平天資過人，侯爺深為喜愛所以傳給了他。”
“侯爺從來沒有說過這種話，他和許平從未說過一句話、見過一次麵。”金求德隻好繼續否認到底：“侯爺絕對沒有把什麽書給過許平，他也絕不是侯爺的弟子。”
“那許平的這些辦法又怎麽可能是侯爺的呢？”顧彌勒越來越不滿：“末將想，是不是侯爺怕我們不想學，所以故意這麽說。”
見金求德一言不發臉色陰沉，顧彌勒猛然醒悟這樣對方會認為自己是在設局下套，他連忙謝罪道：“金大人，末將手下的人都很不服氣，明明是我們運氣不好而已，為什麽要妄自菲薄，末將也是擔心挫傷了軍心，才不得不鬥膽向金大人明言。還望金大人去稟明侯爺，我們一定恪盡職守，絕不會辜負了侯爺的希望，但也請侯爺信任我們，就如二十年前一樣。”
顧彌勒走後，金求德歎了口氣，本來新軍中就有很多福寧軍故人，兩次大敗後更是把福寧軍剩下的有戰鬥經驗的精銳抽調一空，這些人本來就和鎮東侯很多年不見難免有些生疏，現在軍中也流傳鎮東侯對他們缺乏信任的謠言。“希望是謠言吧。”金求德感到左右為難，他決定再立刻進京再去求見鎮東侯，不夠走之前還有一件事要做：“讓直衛做好戰鬥準備，如果有必要的話，他們得隨時能夠出發。”
“會有讓直衛出動的必要麽？”金求德手下的參謀們聽到這個命令後很吃驚，如今京師附近已經沒有任何有戰鬥力的野戰部隊，直衛如果再排出京師就徹底空虛，他們很難想像到底要怎麽樣緊急的情況才會讓朝廷允許直衛出動。
“有備無患。”金求德說完之後便換上官服，匆匆進京去了。
……
黎明前許平帶著部隊小心翼翼地摸到齊圖大營附近，率先渡河的都是事先挑出來眼睛最好的一批，尤其是他現在帶在身邊的這幾百名士兵，更是久經考驗的銳士。這些士兵靜靜地埋伏在許平身邊，一聲不出就好像與這寂靜的大地融為一體，以致許平都生出一種感覺：那就是他的部下們都沉沉地睡過去了，隻有當他看到從士兵眼中反射出的點點亮光時才能消除這種錯覺。
第一絲晨光從地平線上透出時，許平向明軍的壕溝裏望去，他知道自己布置的突擊小隊就埋伏在裏麵，不過那裏一點動靜都沒有，加上天色還不是很亮，許平看了很久都沒有發現動靜。
明軍的營門在晨光裏緩緩打開，從裏麵走出幾個探馬模樣的人，正如這兩天闖軍觀察到的那樣，他們正打算一如既往向黃河渡口方向做例行巡查。這時突然間一片人頭從壕溝裏湧出，營門兩側崗樓上的明軍哨兵，目瞪口呆的看到這些人從眼皮底下冒出來，不等他們發出向營門口的人發出警報，裝甲營的突擊小隊就衝到了門口，此時他們身上的偽裝還不曾來得及扔下。
“與諸君約，”許平在看到突擊隊出動的同時，迴神扯下裹在馬腳上的纏草，露出下麵的蹄鐵，在忙著讓坐騎恢複正常機動能力的同時，他口裏還飛快地說道：“滅此朝食。”
許平話音未落，遲樹得就大叫著當先衝出去：“我已經快餓死了，弟兄們殺啊！”還在許平凝神觀察突擊隊行動的時候，遲樹德就已經解開了他戰馬上的束縛，許平還沒有來得及上馬遲樹德就已經當先殺出。
其餘眾人哄然響應，他們剛才也都已經跟著遲樹德做好準備，聽到首領法令後人人縱馬疾奔，爭先恐後地跟著遲樹德向明軍大營衝去。許平連忙跳上馬背，拔劍在手的時候麵前已經是一片煙塵滾滾，陪在他身邊的隻剩下幾個心腹衛士。許平急忙揮鞭追去，好不容易才沒被部下拋下。等許平帶著衛士衝進明軍營寨時，他聽到前麵傳來闖營騎兵們的齊聲高喊：“坐者免死！”
營內的明軍大多還沒有從帳篷裏出來，少量已經出來的人不是四下亂竄，就是抱著頭坐在地上。等許平衝到大營正中時，早他抵達的闖軍騎兵已經把少數抵抗的明軍家丁製服，不等許平勒定戰馬，就看到遲樹得從明軍的中軍帳中鑽了出來，手裏還拖著一個人。這個被遲樹德拖出來的人不著衣甲，頭發亂蓬蓬地披在頭上、肩上，遲樹德把這個人一把推倒在許平馬前，高聲叫道：“這就是齊圖！”
齊圖從睡夢中被驚醒，他還沒來得及問清楚外麵到底發生了什麽事，就看到一個彪形大漢衝到自己的眼前，接著就被來者從溫暖的被窩裏一把拉了出去。昏頭漲腦地到了營外，被晨風一吹頓時清醒了些，這時領口上猛然一緊人就向前衝去，接著背上又傳來一股大力，齊圖身不由己地就趴在了地上，飛濺的塵土吹了他滿頭滿臉。等齊圖趴起來一點讓臉離開地麵後，他頭也不太就衝著近在咫尺的馬蹄子大聲叫嚷起來：““大王，大王，末將從來不曾招惹過大王啊，這都是楊文嶽那廝逼我來的。”
“我不是什麽大王，我是闖營許平。”目光與馬蹄持平的齊圖聽到頭頂上傳來一個聲音，聽到許平的名字後齊圖心中一緊。
“許將軍……大將軍！大將軍！”齊圖把目光從馬的小腿上收迴，雙手扶地臉朝地麵聲嘶力竭地叫道：“末將從來不曾侵犯過大將軍的一草一木，這個想必大將軍深知啊。”
一個人從馬背跳下地麵，齊圖保持著麵衝地麵的姿態，用餘光盯著那雙鞋。鞋尖並沒有正對著自己而是衝著自己側麵，齊圖看到那一隻鞋突然抬離了地麵，那個人從自己身邊走過，徑直走向自己背後的營帳。齊圖像個螃蟹般地在地上調整著自己的趴著的方向，他感覺此時如果不拚命呐喊，一會兒就未必有說話的機會了：“大將軍！大將軍！半年多了，末將從未向河南派出過一個探馬啊！末將發誓沒有絲毫與大將軍為敵之心啊。大將軍！末將若有一字虛言，天打雷劈！”
背上又傳來一股力量，齊圖頓時又有一種騰雲駕霧的感覺。
許平翻身下馬走進他的營帳後，遲樹得一把揪住齊圖又將他拖迴帳中擲在地上：“大將軍，如何處置這廝？”
齊圖正待繼續嘶聲大叫，卻聽到麵前的鞋麵上又傳來一句話：
“先讓士兵們吃飯吧，我必須言而有信。”
周圍有人大聲應是，聽起來好象是衛士一類的人，這些人把吃飯的命令傳出帳外，齊圖保持著五體投地的姿態，一動不動地趴著，嘴裏也不再出聲以免激怒麵前這雙鞋的主人，至少從剛剛的那句命令聲中，齊圖覺得對方似乎好像大概沒有什麽殺意。
營帳裏的人交換著問答，他們似乎也準備吃飯，一會兒就有人把什麽東西送進營帳裏來，齊圖聽到又有個衛士之類的人說道：
“這是這廝給自己準備的早飯。”
“很豐盛啊，足夠我們一起吃了。”齊圖聽到麵前的鞋子主人道出了一句評價，接著四周就響起一片咀嚼聲，還有一個喊聲似乎是那個把自己揪出被窩的大漢發出的：
“我要這個雞腿！”
“齊將軍，”齊圖頭頂上又傳來一個還算柔和的聲音：“你是不是也餓了，起來和我們一起吃吧。”
“不敢，不敢，大將軍麵前哪裏有末將的位置。”齊圖幾乎要把自己的臉貼到地麵上去了：“大將軍請慢用，末將還不餓，一點兒都不餓。”
第五節 夜襲
“正如齊將軍所說，貴部和我許平一向是井水不犯河水，若非這次楊文嶽苦苦相逼，我也不願意與將軍動刀兵。”見齊圖不肯起來，許平便微笑著問道：“我已經在開封這麽久了，從來不曾越過黃河攻入直隸，便是明證。”
“大將軍說的是，”齊圖連忙附和道：“末將曾與黃候有一麵之緣，黃候還曾說起大將軍來著。”
聞言許平一怔，豎起耳朵聽去。
齊圖趴在地上迴憶了一下，繼續說道：“那大概是一兩年前吧，具體日子末將也不記得了，好像大將軍當時兵發山東去了，黃候對末將說他收了一個得意弟子——便是大將軍了。黃候滿口稱讚，說大將軍必定能繼承他的衣缽，還要末將日後多加照看……這真是折殺末將了，隻是有黃候這句交代在前，末將這些日子和大將軍對壘，心裏也十分的難過……末將當時聽說黃候親自教大將軍兵法、武藝，那自然是非常的羨慕，黃候曾與末將有恩，末將在黃候麵前也是持子侄之禮的，因此在末將心裏，大將軍就好像是末將的師兄弟……不，遠房表兄弟一般……”
聽齊圖原來是信口胡扯，許平心中失望，不過臉上並沒有表現出來，倒是許平身邊的幾個闖營部將聽得津津有味，連吃飯的速度都放慢了。
“原來是這樣啊，那還真是自家人。”許平就坡下驢，打斷了還是絮絮叨叨拉關係的齊圖：“剛才在下多有失禮了，齊將軍快快請起吧。”
“多謝大將軍。”齊圖心裏暗暗長出一口大氣，老老實實地站起來。許平再次讓齊圖坐下說話，但齊圖還是不敢。
許平不再與他廢話，輕聲說了一句：“給齊將軍看座。”
兩個衛士從桌邊起身把齊圖拉過去，按在板凳上坐下，齊圖感動得眼淚都流出來了，一個勁地道謝道：“多謝大將軍不殺之恩，多謝大將軍不殺之恩。”
在桌邊坐好後，齊圖第一次用正眼看許平，後者夾給他一個包子——齊圖為這個本來就該屬於自己的包子又感謝了一番。
齊圖的早餐確實很豐盛，有米粥、有麵點，還有雞鴨等等，這麽多東西別說一個人，就是十個人也吃不完。出門在外，齊圖就好擺這個譜以增加自己在軍中的威望。
“這麽多東西，齊將軍怎麽吃得了？”不明所以的許平隨口問道。
“末將一向喜歡和親兵一起吃，”齊圖忙不迭地答道：“古有吳起吸膿，士兵為其效死，末將不才，也想學上一學。”
“原來如此，”許平本來也沒有什麽興趣，隻是一點點好奇罷了，他接著就問起楊文嶽的情況來：“保定總督的大營是如何布置的，齊將軍可否知曉？”
“知曉，知曉。”齊圖毫無保留地把肚子裏的東西盡數吐了出來，許平不時還會問上兩句標營的具體巡邏狀況。
齊圖注意到許平身邊的將領舉止和他的衛士們沒有太大區別，那個把自己從床上拽起來的家夥吃得唾沫橫飛，吃得別提多香了。而許平在這些人裏，是唯一一個閉嘴咀嚼的；而且齊圖還注意到許平在嘴裏有東西時絕不說話，隻要自己還在說話時對方絕不會打斷；有些時候齊圖和許平同時開口，許平還會立刻閉嘴讓他先說，甚至會輕聲抱歉。許平的舉止一點也不像齊圖之前遇見過的那些草寇，而很類似讀書人的風範。齊圖心裏越來越緊張，小心翼翼地用了一兩次成語，而對方似乎也完全明白它們的意義，見狀齊圖心裏更是暗暗叫苦，他打定主意隻要是自己清楚的就要毫無隱瞞；若是自己不太清楚的，齊圖也會竭力迴憶一番，而且還會主動做一個聲明：告訴許平自己是憑借記憶所述，不保證絕對正確。
又過了一會兒，遲樹德舒服地向後靠倒在椅子背上，解開衣服露出肚皮，滿意地拍打著腹部：“好飽啊。”
這時許平似乎也沒有什麽想問的問題了，據齊圖所說，楊文嶽的大營在東明附近，那裏防備並不嚴密。見許平開始凝神思量，齊圖等了片刻後主動獻計道：“大將軍此來，難說有沒有走漏風聲，大將軍不妨持末將旗幟直奔東明，那樣必能馬到成功。”
“我想消息是沒有走漏的，不過齊將軍此心我感激不盡，”許平向齊圖抱拳做了表示歉疚的姿態：“如果將軍能不見怪，不傷到兩家和氣自是最好。”
齊圖本來以為自己肯定要被闖軍裹挾走，能保住性命就是天大的僥幸，以後該怎麽辦隻能走一步看一步。不料許平這番話說得如此客氣，聽起來更有放他走的意思，就鼓起勇氣問道：“大將軍打算如何處置末將？”
“我這邊去東明找楊文嶽算賬，剛才齊將軍說可以借給我您的旗鼓一用，我倒是有些動心。”許平顯得有些遲疑，客客氣氣地詢問道：“隻是如此一來，不知道將軍能不能逃過朝廷的怪罪？”
齊圖聽了這幾句話，簡直是喜從天降，連連點頭道：“大將軍放心，我就說我是浴血殺出重圍的。隻要大將軍這邊不走漏消息，朝廷絕對不會怪罪的。”
“如此甚好，”許平又是一拱手，笑道：“今日諸多得罪之處，還請齊將軍不要見怪。”
“大將軍這是說的哪裏話？日後但凡有能用得到末將之處，末將一定不敢有所推脫。”
“齊將軍客氣了，”許平又想了想：“那這滿營的士兵又該如何處置？”
“末將有些心腹，迴頭還請大將軍放他們一條生路，其餘的大將軍就隨意吧。”齊圖請許平把他先綁起來，要當著滿營官兵的麵把他扔到某個營帳裏關押起來，等夜裏他自然會偷偷溜走，到時候隻要許平不加阻攔便是。
“如此多有得罪了。”許平和齊圖又客氣謙讓一陣，然後才下令衛士把他綁起來，送出營外關押起來。
“齊圖不降！齊圖不降！十八年後又是一條好漢……”
營帳外齊圖不屈的嚎叫聲漸漸遠去，周洞天問道：“大人，此人的話可靠麽？”
“相當可靠，同樣的問題我一般都問了兩、三遍。”許平對周圍的人解釋道：“每次齊圖說的大概意思都是一樣的，這說明他不是信口撒謊，若是信口撒謊內容必有矛盾；但是每次他使用的詞語和先後順序則有差異，這說明他不是刻意撒謊，若是刻意撒謊則話語會一模一樣。”
周洞天略一思索，拍手叫好。
“被俘的近萬明軍，若是四下亂跑終歸是麻煩，”固然他們的將領齊圖不在乎這些人的死活，但許平是不會坑殺這些俘虜的，他吩咐道：“先把俘虜聚集起來，把其中的為首者都挑出來，我要給他們訓話。”
……
明軍俘虜中的底層士官、軍官被聚集到一起，一個個垂頭喪氣，更因為命運未卜而忐忑不安，當然他們心裏也有些期待。剛才齊圖那不屈的吼聲有很多人都聽到了，既然最高長官拒絕投降，那他們本以為被改編為闖賊的下場不會輪到自己頭上，但現在闖營突然要給他們訓話，很多人心裏就存了指望——如果官兵都要坑的話，沒必要費這力氣吧；若是隻坑當官的，不會牽連到這麽多下級士官吧；若是士官、軍官一塊坑……那誰幫闖賊整編部隊呢？
不可否認這些兵油子們想得還是很有道理的，許平要見這些人就是為了能夠盡快控製部隊，他快步走上齊圖的中軍將台，向麵前的戰俘們大聲宣布：“我就是許平，諸君想必聽說過我吧？”
台下頓時響起一片嗡嗡聲：圍攻開封大半年的悍匪，把河南官兵一掃而空的煞星，還數敗大名鼎鼎的鎮東侯練出的新軍。
對於下麵的竊竊私語，周圍負責警戒的闖營士兵並沒有阻止，事先許平就交代要讓他們隨心所欲地議論，他認為這樣比較容易讓這些俘虜放下戒備之心。
果然，議論聲變得越來越大，長時間沒有受到阻止後這些俘虜漸漸忘記了恐懼，人群裏有人高聲向許平喊叫：“大將軍，聽說您是黃候的大弟子，從小就是黃候手把手教大將軍武藝、兵法，是這樣的吧？”
對於這種問題許平從來不予迴答，而且也一定會有人替他迴答，即使是俘虜也不會例外。
“當然如此了，武曲星的弟子，不然怎麽會這麽厲害！”
類似的對答在歸德府的俘虜中許平就聽到過，他平心靜氣地等這些明軍嚷嚷了一會兒，才伸出雙臂示意肅靜，隨著許平的這個手勢，下麵的戰俘們頓時又變得安靜了。
“我和諸位弟兄往日無冤、近日無仇，如果剛才齊圖不是當麵辱罵我，我本也想放他走的。”許平的話讓台下的人都徹底放心了，不過他還有後文：“就是不知道諸位弟兄的軍餉有沒有拿齊，將來也不知道諸位弟兄今日而後是不是還能當兵吃餉，如果不能的話，我深感抱歉。”
下麵的又是一片嗡嗡聲，已經有人當場表示願意加入闖營繼續當兵吃餉了。
“不怕諸位弟兄見笑，我許平現在養不起這麽多兵，我窮得很，不然我就不來直隸打楊文嶽的秋風了。”台下響起了些笑聲，許平也跟著笑起來：“我倒是有個補償諸位兄弟的辦法，我願意補齊諸位兄弟的欠餉，再給每位弟兄一筆遣散費，但我是個窮人，今天就急著要走的弟兄我給不了這筆銀子。”許平提高聲音道：“我這便要去楊總督那裏幫他搬家——把他的東西搬去我家，所謂有財大家發嘛，實話實說我人手也不夠，若是諸位弟兄願意多留兩天，幫我把東西搬過河去的話，我一定不讓諸位弟兄空手迴家，我發誓！”
……
下午闖軍源源不斷地渡過河來，明軍中的誌願者雖然還不能放他們自由活動，但已經可以在闖軍的監視下幫許平打打下手。讓這些人砍伐樹木、準備修建浮橋、打造大車的時候，許平已經從全軍中挑選出兩千精兵。這些闖營士兵盡數換上明軍的軍裝，而許平則換上齊圖的盔甲，這隊闖軍打起齊圖的旗號，浩浩蕩蕩地向東明開去。
一路上士氣高漲的闖軍走得很快，黃昏前東明已經遙遙在望，許平傳令做戰前的休息，士兵們知道晚上有一場硬仗要打，人人倒頭便睡。臨時陣地裏很快就是鼾聲一片，一些明軍的探馬發現這隊人馬後過來詢問，許平親自出麵應答，便說是帶兵迴來討餉。
太陽落山後，許平下令出發，兩千闖軍大搖大擺地打起火把，兩側是十萬明軍連綿不絕的營盤，把標營緊緊保護在中間，許平看都懶得看它們一眼，沿著大路直奔楊文嶽的大營而去，
許平帶著走在最前的突擊隊，在標營守兵能夠望見後麵的闖軍前就趕到營門下，之前許平曾在明軍中任職，也曾在侯洵手下領兵。對標營的一套求見手續了如指掌，他的衛士對門上喊話說是齊圖前來有緊急軍情求見楊總督。
守門的標營軍官見來人隻有不到十人就打開營門，同時通報後麵的巡夜遊擊準備給齊將軍帶路。許平的衛士們才跨入營門，就暴起傷人把門口的標營衛士砍翻在地。
負責守衛營門的標營軍官看得瞠目結舌，這時如同之前槍縣城城門一樣，許平輕車熟路地指揮部下開始四處行動，砍斷門橋繩索、驅散附近的衛兵、同時開始縱火。見這小隊人真的要打要殺，周圍標營的衛士怪叫著四散躲開，那個守門的軍官此時已經從震驚中清醒過來，勃然大怒地向著許平衝過來：“你們到底是何人屬下，意欲何為？”
這時許平已經看到一隊火把飛速地馳來，這必定是遲樹德的騎兵，他全身關注地看著這第一波後援沒工夫搭理那個標營軍官的問話，而許平身邊一個穿著齊圖親丁號衣的衛士則拔刀在手，悶頭向那個軍官走去。
那個軍官連聲喝問，而衛士一言不發，走到近前二話不說揮刀就砍，有所防備的標營軍官就地一個翻滾躲開這一擊，而他身後的幾個標營士兵此時也已經抽出刀來，見狀紛紛上前，把利刃在空中用力地來迴揮舞著，大聲嗬斥道：“你們這些賊囚，是要殺官造反嗎？”
“就是要殺官造反！”闖軍士兵厲聲喝道，揮刀向那些標營衛士撲過去。
這時遲樹德已經一馬當先衝入營門，他和手下們先把手中的火把四下一通亂扔，接著就呐喊著向官兵殺過去。這些都是許平的舊部，之間配合已經非常默契，他們不急於攻入大營，而是迅速占據營門附近，遠處，近兩千具火把形成一片燦爛的火光，向著敞開的營門奔湧而來。
標營衛士招架不住遲樹德他們的猛攻，被打得節節後退，躲在他們身後的那個巡夜軍官口氣也軟下來，他一邊倒退一邊衝著闖軍士兵唿喊：“有話好說，有話好說，弟兄們是欠餉還是欠糧啊？兄弟我可以代為向總督大人稟告……有話好好說嘛……”
……
隨著營外的闖軍源源殺入營中，營門已經牢牢控製在闖軍手中，一些裝甲營的步兵們爬上大營的塔樓，居高臨下地開始肆無忌憚地向標營官兵射擊。而此時營門兩側的營牆上，還有不少莫名其妙的標營衛士舉著火把看熱鬧，他們當然是最明顯不過的目標，幾輪射擊過後這些標營衛士就傷亡慘重。
此起彼伏的殺喊聲和慘叫聲，刺破了寂靜的夜空，標營周圍的一些明軍營盤上也亮起了火光，這些明軍完全不知道到底出了什麽事。
此時裝甲營的的士兵們一邊向前衝殺，一邊扯掉身上的偽裝。開始跟著許平奪門的那群闖軍士兵在戰友們衝上來後，也停下腳步脫掉身上的明軍號衣，露出闖營的軍服。許平此時也扔下齊圖的頭盔，取下背在背上的氈帽，把它戴上頭頂，仔細地將係帶在頜下紮好。
與此同時，許平看到被旗手藏在衣服下帶進明軍營地的闖軍軍旗，正被升上標營的營門，而裝甲營的營旗，也被綁上了一根旗杆。
“活捉楊文嶽！”
“活捉楊文嶽！”
裝甲營的呐喊聲響成一片，標營裏所有的士兵都被這喊聲驚醒了，剛從帳篷裏鑽出來的標營衛士仍在莫名其妙，他們互相詢問著：
“又是哪個營嘩變了？”
匆匆趕來的標營遊擊騎在一匹高頭大馬上，剛才聽說齊圖來求見後他先去稟告過楊文嶽，然後才來營門口迎接，現在正在拚命試圖維持秩序，他努力地向著湧過來的闖軍揮手高唿：“諸位兄弟，你們可是被克扣了軍餉？無論你們受了什麽冤屈，總督大人都會為你們主持公道的，總督大人愛兵如子，疾惡如仇……”