“那許兄弟為何說不適用於今日的新軍？”
“因為我們這些後進，劍術、搏擊之術和將門子弟差得實在是太遠了，要是赤手搏擊，那純屬是自取其辱，而如果要求鬥劍，那根本是自尋死路。無論如何，我是絕對不敢應戰的，這個條例，現在隻能被將門子弟用來羞辱半路從軍的寒士，小口角、看不順眼、動不動就是‘是男人、有種就鬥劍’，沒有寒士敢應戰，隻能把羞辱記在心裏。”許平一邊說一邊搖頭：“新軍裏不合理、過時的條例實在太多了，下麵做事的人太少了，每次都是出大問題後才急急忙忙地去改。”
高成倉被秦德冬他們圍在中央，雖然張興培奉命一再道歉，但大家還是有些憤憤不平，朋友們遞上手巾和水壺，讓高成倉擦臉喝水，嶽牧猶自叫道：“那個毛賊，遲早要討還公道。”
高成倉喝了一口水就停下來，把嶽牧遞給他的葫蘆拿在手裏反複端詳，突然叫道：“這是我的葫蘆！”
“這怎麽是你的葫蘆？”嶽牧斷然反駁：“這明明是我的。”
“就是我的葫蘆。”高成倉急忙從腰間取出那個被遺棄在校場邊的葫蘆，把它一直塞到嶽牧眼前：“看看，這個是不是你的？”
憤憤不平的嶽牧接過這個長得極其類似的葫蘆後才看了一眼，就一下子變成了啞巴，半晌沒能說出話來，就在嶽牧臉變得如同廟裏的關公那般通紅時，他旁邊的秦德冬輕輕哼了一聲：“沒錯，這個就是你的，我還記得這道痕呢，是你砸排骨時劃的。”
“被你這廝害苦了！”高成倉一蹦三尺高。
……
這時許平已經從迴憶中清醒過來：“大王，末將認為應該攻打開封。”
開封儲藏著朝廷大量的糧草和餉銀，周圍也是河南重要的糧產區。另外，攻占開封後，闖軍立刻和山東叛軍形成犄角之勢，還可以從西南方向威脅北直隸。
“恐怕為時過早。現在路不好走，沿途也不容易征集糧草。”
“大王，我們沒有多少時間了，新軍每一天都變得更加強大，他們再次出兵山東的時候，不會再犯上一次錯，會有鎮東侯的親信大將統領，這絕不是季退思能夠抵抗的。西王不在了，我們必須搶先攻打開封，就算不能立刻和季退思連成一片，至少也能分散朝廷的注意力。”許平擔心等到氣候變得容易進攻時，新軍就會開始對山東叛軍的第二次進攻。
“我上次說南征隻是托辭，實際上眾將都想趁著這次機會擴充兵力，也得防備楚軍和秦軍反撲。”李自成琢磨了一下，短期內沒有那支部隊能夠出征。
“近衛營不需要再做補充了，我可以立刻帶它出發。”
李自成懷疑地問道：“才兩個多月就操練成熟了？”
“對付新軍尚有不足，但是對於一般明軍應該沒有問題。”許平自信滿滿地答道：“大王可不是皇帝，沒有足以和明廷對抗的財力，我不能像新軍那樣悠閑地練兵直至完全有把握。希望近衛營能夠在戰鬥中成長起來吧。”
在許平心中，他還有一個困擾：“闖王對我很優容，牛軍師對我很敬重，其他人對我很客氣，因為他們對新軍一無所知，所以對我治軍幾乎從不幹涉，就算有看不順眼的地方也不說，擔心沒有體察到侯爺的深意。鷹營有能幹的部下，聽話的士兵，但現在以對我出言不遜為樂的，隻有黑兄弟一人，鷹營肇造，下麵的問題不知道有多少，可憑我一己之力，如何能把這許多條例去蕪存菁？”
……
“呦，這不是小許平嘛。”一陣笑聲傳來。
韓大可聽到這聲音後，立刻站起身，端著還沒吃完的飯碗往食堂外走。但卻被剛來的三個人拉住，為首的張彪笑嘻嘻地扶著韓大可的肩膀把他按著坐下：“韓兄弟，今天怎麽有空來教導隊啊？”
“侯爺讓我來拿東西。”韓大可不想與這三個人多做糾纏，掙紮著想要走。
“我們是來接新兵的，這真是巧遇啊。”張彪親熱地問道：“韓兄弟，給我們講講吧，侯爺都教你什麽了？”
韓大可甩開張彪的手臂，站起身來：“侯爺不讓講。”
“不願意說就別說，”另外一個人冷笑起來：“我們去問小金將軍，看你那幅嘴臉就有氣。”
韓大可不言不語地向門口走去。
背後又傳來冷笑聲：“這幫雜碎，全是許平那種反骨仔，就會大言不慚。”
“就是，全是一個模樣，上次出兵的時候，聽許賊說什麽他打敗了季寇，我聽得牙都快酸掉了……”
已經走到門口的韓大可把手中的碗往桌子上重重一放，迴過頭大聲說道：“許平是個反賊沒錯，但侯爺說了，德州一戰是許將軍和金將軍共同勝利，難道就許小金將軍自稱大敗過季寇，聽不得許平這麽說嗎？”
張彪等人哄笑著迴答道：“什麽共同勝利，小金將軍不去，許賊就是被剁成肉醬的命，要我說，小金將軍就是去早了。”
“去晚了就得夾著……就得撤退了，要不是許平與季寇鏖戰三個時辰，要不是許平拚光了季寇的銳士和鬥誌，要不是許將軍先把季寇打崩一次，還親自扛著旗衝下山打亂季寇陣腳，小金將軍能撿到那個便宜嗎？一天到晚說什麽：‘我是靠本事而不是靠出身坐在這個位置上的’，這才真是把人牙都酸掉了，二十不到就坐在別人豁出性命也坐不上的椅子上，行，我們都知道你有個好老子，偏偏還滿臉認真、一本正經地告訴大家這真的不是因為他姓金！真的不是因為他姓金哦。”韓大可越說聲音越大，教導隊食堂裏的人紛紛向這裏看過來：“你們這幫廢物，沒一個能比得上許將軍的一成！”
……
“住手！你們幹什麽？”陳哲把手裏抱著的資料扔到了地上，他從食堂一路尋找到這裏，剛好看見對方把劍刺入韓大可的胸膛。
陳哲撲過去抱住倒在地上的韓大可，看著好友張開嘴，卻沒能吐出一個字，而是將大口的鮮血噴出。陳哲緊緊抱著這個多年的兄弟，眼淚止不住地流出來，憤怒地大叫道：“你們這是做了什麽？”
“根據新軍的規矩，一對一鬥劍。”站在圈外張彪冷冷地說道，負著手對陳哲說道：“韓大可這廝辱罵李兄弟的母親大人，我們兩個都是見證。”
出兵山東前的那次大規模演習後，身為倒數第一的精金營一份子，剛從教導隊畢業熱血方剛的陳哲寫過一份長篇大論：《論練兵》，其中詳細總結了精金營的種種不足。此時許平已經提出修改練兵條例並且得到楊致遠的首肯，由於許平的報告書名字也叫《論練兵》，當時眾多人不是挖苦陳哲為“又一個妄想靠大話出頭的，”就是譏笑他“拾人牙慧。”。這份報告無人問津，但忽然被楊致遠派人取走，隨後還把陳哲招去接見，後來更推薦給鎮東侯親自教導，從此“無恥小人”這個帽子就牢牢戴在他頭上。
更多的血從韓大可的口中流出，他頭一歪倒在陳哲懷中，陳哲氣得語不成調：“你們這是挾私報複！我要告訴侯爺。”
“請便。”兇手把劍收入鞘中，冷冷地看著蹲在地上的陳哲兩眼，突然笑道：“聽說陳兄弟和小許平情同手足，想不想替他報仇啊，要是想的話，現在正是良機啊。”
陳哲恨恨地看著兇手，但一句話也說不出。
“陳兄弟，我張彪的劍術你是知道的，有名的差。”張彪看著陳哲那幅氣恨交加卻無可奈何的表情，哈哈大笑起來：“要不我和陳兄弟玩兩手，怎麽樣？”
陳哲的喘息聲越來越重，但終於還是垂下頭，看著懷中的亡友，眼淚又一次奪眶而出。
“真是孬種，比小許平還沒種。”張彪等人冷笑著走開，從陳哲灑在地上的那些資料上重重地踏過：“也不知道侯爺到底看上這些孬種哪點了？”
第九節 孤軍
相對李自成、羅汝才兩家的幾十萬流民來說，近衛營的幾千兵實在不算多，供給這麽一支小部隊的糧草，對闖軍來說不是什麽難事。
雖然許平費了一番力氣搜羅火器，不過他現在手中除了那三百支燧發槍外，隻有幾百條火繩槍，剩下的人隻能裝備長矛。由於許平是從工兵起家，所以他對工兵格外重視，近衛營中除去兩個步兵隊和教導隊外，一個小小的工兵隊也宣告成立，許平還抽空親自去訓練他們。至於輜重，許平向李自成討來了幾千流民充做勞役搬運。還很弱小的近衛營其實也沒有什麽輜重，洛陽現有的炮，許平沒有一門看得上眼，所以炮隊暫時不在考慮範圍內。騎兵隻能從別的闖營將領手裏討，許平去劉宗敏和其他幾個李自成老弟兄那裏轉一圈，要走了五百騎兵。
由於李自成的疏通，劉宗敏隻提出一個條件，就是這五百騎兵要交給他的一個老部下指揮：“知道許兄弟喜歡老實人，遲三最老實了，還信佛呢。”
劉宗敏推薦給許平的人是他陝西同村的老弟兄、酒友，本名遲三，現在有個大名叫樹德。到闖營後，因為遲樹德顯得木訥，每次打了敗仗逃跑時，都被上峰派去斷後。劉宗敏對此很不滿，就向闖王要求把遲樹得調來做自己的副將。劉宗敏見許平的風頭很盛，對手下將士的待遇也好，就把他推薦給許平。
二月初十，許平迫不及待地誓師出發。三千五百名近衛營的新兵，五百名劉宗敏的手下，還有闖王撥給他的四千多民夫，總計八千闖軍。這支在河南官府看起來毫不起眼的小隊伍在許平的帶領下踏上東征的路途，繞過虎牢關，沿著許平的來路向開封進軍。
在洛陽附近駐紮時，許平可以對手下的士兵嚴格控製，但是行軍途中就無法機械地統一起床、睡覺。士兵的壓力需要排遣，聽說許平仍然嚴禁賭博等娛樂，黑保一和餘深河都有些不安。當然他們也不讚成賭博，賭博、私鬥從來都是不分家的，而且還會讓士兵對本職工作分神，不過，什麽消遣都沒有士兵難免煩躁。
今天宿營後，許平就叫黑保一、餘深河去見他。才一進軍帳，他們就看見許平和幾個參謀正圍坐在桌邊，周洞天投出一個骰子，接著就埋首在一張紙上記東西。
“好啊，”黑保一見狀就大叫起來：“不許士兵賭博，你們倒在這裏玩得開心。”
“我們沒有賭博，”許平仰頭向幾個步兵軍官笑道：“坐，幾位參謀正在玩我設計的一種棋。”
“哦。”黑保一有些不太相信，伸頭去看桌上的東西：“怎麽算輸贏？”
“這棋沒有輸贏一說。”許平設計的這種棋是多人合作模式。周洞天他們正在玩的是有關工兵的，一個人被指定帶幾個人去完成一個任務，比如挖一條壕溝。事先除了裁判之外沒有人知道他們會遇到什麽情況，他們或許會碰上一塊巨石，或許是挖到地下的潛流。麵對各種情況，帶頭人給其他人安排工作，然後大家各自去幹，而裁判根據他們作出的判斷投一個骰子，決定他們行動的後果。
“我沒有時間讓士兵充分訓練，所以就設計出這個棋，讓他們對可能遇到的情況有所了解。挖到石頭該怎麽辦？需要花多少精力去判斷石頭的大小，是立刻設法把它挖出來還是想法繞過去；遇到潛流怎麽辦？如何判斷流量，如何淘水，是繼續還是放棄？他們麵對的情況都是未知的，領頭的人能從中學到如何指揮，其他的人也能學到如何服從和配合，這樣一旦真正遇到這些問題的時候，遊戲中的經驗也許會有用。”
“是新軍教導隊設計的嗎？大人根據什麽改編的？”餘深河聽的有趣。
“說是也是，是我根據新軍推演戰棋的思路改編的，侯爺設計的戰棋扉頁說過，戰棋的一大用處就是讓參與推演的軍官能夠了解同僚在某種情況下會作出什麽反應，我認為這其實是戰棋最大的作用——真正的戰場和推演時的情況差得太多，我感覺主要還是要靠臨陣判斷。倒是非常有助於了解同僚的個性和可能的反應，我這個戰棋就是這個思路設計的。”
許平拿出另外幾套棋，其中有一套是關於遭遇戰的，他解釋道：“除了裁判，沒有人知道對麵有多少敵人，他們的偵查效果由裁判投骰子決定，在敵情不明的時候，士兵們自行選擇進一步偵查還是立刻行動。而當新一輪偵查結果出來後，他們又得再一次麵對這種選擇。如果太謹慎可能會錯失良機，而太冒進可能會遭到慘重損失……這是侯爺設計戰棋的另一個目的，讓士兵能夠把戰場的常識變成直覺。”
“大人打算在軍營裏推廣這些棋麽？”
“是的。還有宿營，夜間偵查，設伏和遇襲……”許平翻出成套卡片和規則表，分給幾個軍官讓他們幫忙測試，然後加以推廣：“這比賭博有意義多了，我覺得也挺好玩的。”
餘深河看著許平手裏的大堆表格沒說話，倒是陪他剛測試過好一套遊戲的周洞天叫了起來：“大人，您搞出來了這麽多？”
“是的。”許平微微一笑。
……
“你又看了一會兒……”
裁判林石心是個落魄書生，連秀才都不是，因為走投無路，想在闖軍做個幕僚。但是除去認字這一項本領外，林石心對其他一無所知，連扛包裹都無力勝任，沒有任何一個闖營將領看得上他。河南自從動亂以來，大批像林石心這樣的書生失去生活來源，他們唯一混飯吃的本領就是教書，而亂世的百姓連吃飯都顧不上，又有幾個還請教書先生呢？
在洛陽城裏，許平用了一個月的時間，搜羅到不少這種窮困潦倒的年輕書生，目前近衛營已經有五十多個，周洞天正設法把他們訓練成合格的參謀——對許平來說，所謂合格的標準很低。
參謀林石心扔完骰子後看看規則表，笑著對秦德冬說道：“還是什麽動靜也沒有看見。”
幾個士兵圍坐在他們的果長秦德冬周圍興致勃勃地玩棋。他們的任務是去河邊打水，卻被裁判告知發現了一個可疑的篝火。他們無法判斷是不是獵戶留下的火堆，有一個士兵選擇四下張望，又被裁判告知旁邊的林子裏有人影閃動。但等果長秦德冬親自去“看”時，卻什麽也沒看到，嶽牧急得抓耳撓腮，連連捅他的腰：“再近些，再近些。”
林石心立刻提醒道：“沒有輪到你就不許說話。”
“是。”
嶽牧縮迴脖子，秦德冬撚著胡須又想了片刻，緩緩說出他深思熟慮的決定：“我決定再看一會兒。”
等到下次輪到秦德冬時，裁判將告訴他結果是什麽。
輪到下一個士兵，他做了嶽牧想做的事情——他宣布自己的迴合動作為：離開隱蔽地溜到秦德冬身邊，並對他說：“靠近些。”
秦德冬感到一絲壓力，根據自己的經驗，對周圍的議論完全可以置之不理，但是如果有同伴在虛擬戰場上提出意見的話，那就必須慎重考慮。如果一個同伴幾次使用他的迴合來提醒自己而得不到反應的話，那同伴就會變得很不滿。
林石心笑著又扔下骰子，幾個士兵立刻緊張地注視著他，等著被宣告有冷箭襲來或是大批敵兵殺出，但林石心搖搖頭道：“什麽事都沒發生。”
“敵人沒發現我。”那個士兵高興地說道。
一個反對的聲音：“或許是發現了，但是沒做聲。”
“不許說話……”
在林石心再次提醒的同時，一個士兵又開口了：“或許根本沒有敵人。”
“怎麽可能沒有，你沒看見林參謀扔骰子了麽？”
“他迴迴都扔，這怎麽能當證據？”
“可是這次他笑得很奇怪啊。”
幾個士兵爭辯起來，被裁判製止後，下一個士兵表示他的行動是：“建議秦果長派人迴營叫援兵。”
緊接著的一個士兵將自己的行動定為：“向秦果長表示反對：如果是一場虛驚會挨罵，而且還沒能及時打水迴營。”
“這個時候還想什麽打水啊？”
“你還真不怕死！”
裁判還來不及製止他們的嘰嘰喳喳，嶽牧一個前躍，叫道：“該我了，我衝進林子去了。”
“又是你！”
“上次就是被你害死了！”
“秦頭兒，下次再玩就讓嶽牧在後麵提所有的水桶！”
林石心扔出骰子，哈哈大笑起來：“一個鹿被你從樹後驚出來，飛快地逃走了……”
此時在許平的營帳裏，周洞天正向他匯報多日來的成績。
“現在比起十天以前，士兵們的信心普遍提升，對各種複雜任務的應變能力都得到加強，把總、果長越來越善於控製部隊，士兵相互之間的信任感增強了，對彼此的性格更加了解，分派任務時也變得合理。昨天，執行任務的成功率比起最初已經提高五成，作戰時傷亡減少三成，總之，遠遠超過我們最初的想像。”
“大人英明！”周洞天鏗鏘有力地結束了他的報告。
許平也非常滿意。每天宿營後，百無聊賴的士兵紛紛搶著要和參謀和軍官玩棋，一些特別癡迷於此的士兵十天來玩了近百把棋，在模擬世界中進行了幾十次戰鬥。許平道：“我認為這種遊戲有助於消除士兵對戰鬥的恐懼，他們會不知不覺地把戰鬥當作一場有趣的遊戲。”
“大人英明！”幾個參謀和軍官都表示同意。
“好了，還有一件事，”許平翻開周洞天給他的報告，對餘深河和黑保一說道：“餘千總和黑千總前日給我的隊官保舉名單我已經看過了，我認為其中沒有任何一人能勝任職務。”
“可是，大人，”餘深河爭辯道：“我們已經在我軍和明軍的拉鋸區內，我們不可能還像以前那樣維持著兩個臃腫的兩千人大隊，我們必須要讓一批軍官控製部隊。”
“因為我們這些後進，劍術、搏擊之術和將門子弟差得實在是太遠了，要是赤手搏擊，那純屬是自取其辱，而如果要求鬥劍，那根本是自尋死路。無論如何，我是絕對不敢應戰的，這個條例，現在隻能被將門子弟用來羞辱半路從軍的寒士，小口角、看不順眼、動不動就是‘是男人、有種就鬥劍’，沒有寒士敢應戰，隻能把羞辱記在心裏。”許平一邊說一邊搖頭：“新軍裏不合理、過時的條例實在太多了，下麵做事的人太少了，每次都是出大問題後才急急忙忙地去改。”
高成倉被秦德冬他們圍在中央，雖然張興培奉命一再道歉，但大家還是有些憤憤不平，朋友們遞上手巾和水壺，讓高成倉擦臉喝水，嶽牧猶自叫道：“那個毛賊，遲早要討還公道。”
高成倉喝了一口水就停下來，把嶽牧遞給他的葫蘆拿在手裏反複端詳，突然叫道：“這是我的葫蘆！”
“這怎麽是你的葫蘆？”嶽牧斷然反駁：“這明明是我的。”
“就是我的葫蘆。”高成倉急忙從腰間取出那個被遺棄在校場邊的葫蘆，把它一直塞到嶽牧眼前：“看看，這個是不是你的？”
憤憤不平的嶽牧接過這個長得極其類似的葫蘆後才看了一眼，就一下子變成了啞巴，半晌沒能說出話來，就在嶽牧臉變得如同廟裏的關公那般通紅時，他旁邊的秦德冬輕輕哼了一聲：“沒錯，這個就是你的，我還記得這道痕呢，是你砸排骨時劃的。”
“被你這廝害苦了！”高成倉一蹦三尺高。
……
這時許平已經從迴憶中清醒過來：“大王，末將認為應該攻打開封。”
開封儲藏著朝廷大量的糧草和餉銀，周圍也是河南重要的糧產區。另外，攻占開封後，闖軍立刻和山東叛軍形成犄角之勢，還可以從西南方向威脅北直隸。
“恐怕為時過早。現在路不好走，沿途也不容易征集糧草。”
“大王，我們沒有多少時間了，新軍每一天都變得更加強大，他們再次出兵山東的時候，不會再犯上一次錯，會有鎮東侯的親信大將統領，這絕不是季退思能夠抵抗的。西王不在了，我們必須搶先攻打開封，就算不能立刻和季退思連成一片，至少也能分散朝廷的注意力。”許平擔心等到氣候變得容易進攻時，新軍就會開始對山東叛軍的第二次進攻。
“我上次說南征隻是托辭，實際上眾將都想趁著這次機會擴充兵力，也得防備楚軍和秦軍反撲。”李自成琢磨了一下，短期內沒有那支部隊能夠出征。
“近衛營不需要再做補充了，我可以立刻帶它出發。”
李自成懷疑地問道：“才兩個多月就操練成熟了？”
“對付新軍尚有不足，但是對於一般明軍應該沒有問題。”許平自信滿滿地答道：“大王可不是皇帝，沒有足以和明廷對抗的財力，我不能像新軍那樣悠閑地練兵直至完全有把握。希望近衛營能夠在戰鬥中成長起來吧。”
在許平心中，他還有一個困擾：“闖王對我很優容，牛軍師對我很敬重，其他人對我很客氣，因為他們對新軍一無所知，所以對我治軍幾乎從不幹涉，就算有看不順眼的地方也不說，擔心沒有體察到侯爺的深意。鷹營有能幹的部下，聽話的士兵，但現在以對我出言不遜為樂的，隻有黑兄弟一人，鷹營肇造，下麵的問題不知道有多少，可憑我一己之力，如何能把這許多條例去蕪存菁？”
……
“呦，這不是小許平嘛。”一陣笑聲傳來。
韓大可聽到這聲音後，立刻站起身，端著還沒吃完的飯碗往食堂外走。但卻被剛來的三個人拉住，為首的張彪笑嘻嘻地扶著韓大可的肩膀把他按著坐下：“韓兄弟，今天怎麽有空來教導隊啊？”
“侯爺讓我來拿東西。”韓大可不想與這三個人多做糾纏，掙紮著想要走。
“我們是來接新兵的，這真是巧遇啊。”張彪親熱地問道：“韓兄弟，給我們講講吧，侯爺都教你什麽了？”
韓大可甩開張彪的手臂，站起身來：“侯爺不讓講。”
“不願意說就別說，”另外一個人冷笑起來：“我們去問小金將軍，看你那幅嘴臉就有氣。”
韓大可不言不語地向門口走去。
背後又傳來冷笑聲：“這幫雜碎，全是許平那種反骨仔，就會大言不慚。”
“就是，全是一個模樣，上次出兵的時候，聽許賊說什麽他打敗了季寇，我聽得牙都快酸掉了……”
已經走到門口的韓大可把手中的碗往桌子上重重一放，迴過頭大聲說道：“許平是個反賊沒錯，但侯爺說了，德州一戰是許將軍和金將軍共同勝利，難道就許小金將軍自稱大敗過季寇，聽不得許平這麽說嗎？”
張彪等人哄笑著迴答道：“什麽共同勝利，小金將軍不去，許賊就是被剁成肉醬的命，要我說，小金將軍就是去早了。”
“去晚了就得夾著……就得撤退了，要不是許平與季寇鏖戰三個時辰，要不是許平拚光了季寇的銳士和鬥誌，要不是許將軍先把季寇打崩一次，還親自扛著旗衝下山打亂季寇陣腳，小金將軍能撿到那個便宜嗎？一天到晚說什麽：‘我是靠本事而不是靠出身坐在這個位置上的’，這才真是把人牙都酸掉了，二十不到就坐在別人豁出性命也坐不上的椅子上，行，我們都知道你有個好老子，偏偏還滿臉認真、一本正經地告訴大家這真的不是因為他姓金！真的不是因為他姓金哦。”韓大可越說聲音越大，教導隊食堂裏的人紛紛向這裏看過來：“你們這幫廢物，沒一個能比得上許將軍的一成！”
……
“住手！你們幹什麽？”陳哲把手裏抱著的資料扔到了地上，他從食堂一路尋找到這裏，剛好看見對方把劍刺入韓大可的胸膛。
陳哲撲過去抱住倒在地上的韓大可，看著好友張開嘴，卻沒能吐出一個字，而是將大口的鮮血噴出。陳哲緊緊抱著這個多年的兄弟，眼淚止不住地流出來，憤怒地大叫道：“你們這是做了什麽？”
“根據新軍的規矩，一對一鬥劍。”站在圈外張彪冷冷地說道，負著手對陳哲說道：“韓大可這廝辱罵李兄弟的母親大人，我們兩個都是見證。”
出兵山東前的那次大規模演習後，身為倒數第一的精金營一份子，剛從教導隊畢業熱血方剛的陳哲寫過一份長篇大論：《論練兵》，其中詳細總結了精金營的種種不足。此時許平已經提出修改練兵條例並且得到楊致遠的首肯，由於許平的報告書名字也叫《論練兵》，當時眾多人不是挖苦陳哲為“又一個妄想靠大話出頭的，”就是譏笑他“拾人牙慧。”。這份報告無人問津，但忽然被楊致遠派人取走，隨後還把陳哲招去接見，後來更推薦給鎮東侯親自教導，從此“無恥小人”這個帽子就牢牢戴在他頭上。
更多的血從韓大可的口中流出，他頭一歪倒在陳哲懷中，陳哲氣得語不成調：“你們這是挾私報複！我要告訴侯爺。”
“請便。”兇手把劍收入鞘中，冷冷地看著蹲在地上的陳哲兩眼，突然笑道：“聽說陳兄弟和小許平情同手足，想不想替他報仇啊，要是想的話，現在正是良機啊。”
陳哲恨恨地看著兇手，但一句話也說不出。
“陳兄弟，我張彪的劍術你是知道的，有名的差。”張彪看著陳哲那幅氣恨交加卻無可奈何的表情，哈哈大笑起來：“要不我和陳兄弟玩兩手，怎麽樣？”
陳哲的喘息聲越來越重，但終於還是垂下頭，看著懷中的亡友，眼淚又一次奪眶而出。
“真是孬種，比小許平還沒種。”張彪等人冷笑著走開，從陳哲灑在地上的那些資料上重重地踏過：“也不知道侯爺到底看上這些孬種哪點了？”
第九節 孤軍
相對李自成、羅汝才兩家的幾十萬流民來說，近衛營的幾千兵實在不算多，供給這麽一支小部隊的糧草，對闖軍來說不是什麽難事。
雖然許平費了一番力氣搜羅火器，不過他現在手中除了那三百支燧發槍外，隻有幾百條火繩槍，剩下的人隻能裝備長矛。由於許平是從工兵起家，所以他對工兵格外重視，近衛營中除去兩個步兵隊和教導隊外，一個小小的工兵隊也宣告成立，許平還抽空親自去訓練他們。至於輜重，許平向李自成討來了幾千流民充做勞役搬運。還很弱小的近衛營其實也沒有什麽輜重，洛陽現有的炮，許平沒有一門看得上眼，所以炮隊暫時不在考慮範圍內。騎兵隻能從別的闖營將領手裏討，許平去劉宗敏和其他幾個李自成老弟兄那裏轉一圈，要走了五百騎兵。
由於李自成的疏通，劉宗敏隻提出一個條件，就是這五百騎兵要交給他的一個老部下指揮：“知道許兄弟喜歡老實人，遲三最老實了，還信佛呢。”
劉宗敏推薦給許平的人是他陝西同村的老弟兄、酒友，本名遲三，現在有個大名叫樹德。到闖營後，因為遲樹德顯得木訥，每次打了敗仗逃跑時，都被上峰派去斷後。劉宗敏對此很不滿，就向闖王要求把遲樹得調來做自己的副將。劉宗敏見許平的風頭很盛，對手下將士的待遇也好，就把他推薦給許平。
二月初十，許平迫不及待地誓師出發。三千五百名近衛營的新兵，五百名劉宗敏的手下，還有闖王撥給他的四千多民夫，總計八千闖軍。這支在河南官府看起來毫不起眼的小隊伍在許平的帶領下踏上東征的路途，繞過虎牢關，沿著許平的來路向開封進軍。
在洛陽附近駐紮時，許平可以對手下的士兵嚴格控製，但是行軍途中就無法機械地統一起床、睡覺。士兵的壓力需要排遣，聽說許平仍然嚴禁賭博等娛樂，黑保一和餘深河都有些不安。當然他們也不讚成賭博，賭博、私鬥從來都是不分家的，而且還會讓士兵對本職工作分神，不過，什麽消遣都沒有士兵難免煩躁。
今天宿營後，許平就叫黑保一、餘深河去見他。才一進軍帳，他們就看見許平和幾個參謀正圍坐在桌邊，周洞天投出一個骰子，接著就埋首在一張紙上記東西。
“好啊，”黑保一見狀就大叫起來：“不許士兵賭博，你們倒在這裏玩得開心。”
“我們沒有賭博，”許平仰頭向幾個步兵軍官笑道：“坐，幾位參謀正在玩我設計的一種棋。”
“哦。”黑保一有些不太相信，伸頭去看桌上的東西：“怎麽算輸贏？”
“這棋沒有輸贏一說。”許平設計的這種棋是多人合作模式。周洞天他們正在玩的是有關工兵的，一個人被指定帶幾個人去完成一個任務，比如挖一條壕溝。事先除了裁判之外沒有人知道他們會遇到什麽情況，他們或許會碰上一塊巨石，或許是挖到地下的潛流。麵對各種情況，帶頭人給其他人安排工作，然後大家各自去幹，而裁判根據他們作出的判斷投一個骰子，決定他們行動的後果。
“我沒有時間讓士兵充分訓練，所以就設計出這個棋，讓他們對可能遇到的情況有所了解。挖到石頭該怎麽辦？需要花多少精力去判斷石頭的大小，是立刻設法把它挖出來還是想法繞過去；遇到潛流怎麽辦？如何判斷流量，如何淘水，是繼續還是放棄？他們麵對的情況都是未知的，領頭的人能從中學到如何指揮，其他的人也能學到如何服從和配合，這樣一旦真正遇到這些問題的時候，遊戲中的經驗也許會有用。”
“是新軍教導隊設計的嗎？大人根據什麽改編的？”餘深河聽的有趣。
“說是也是，是我根據新軍推演戰棋的思路改編的，侯爺設計的戰棋扉頁說過，戰棋的一大用處就是讓參與推演的軍官能夠了解同僚在某種情況下會作出什麽反應，我認為這其實是戰棋最大的作用——真正的戰場和推演時的情況差得太多，我感覺主要還是要靠臨陣判斷。倒是非常有助於了解同僚的個性和可能的反應，我這個戰棋就是這個思路設計的。”
許平拿出另外幾套棋，其中有一套是關於遭遇戰的，他解釋道：“除了裁判，沒有人知道對麵有多少敵人，他們的偵查效果由裁判投骰子決定，在敵情不明的時候，士兵們自行選擇進一步偵查還是立刻行動。而當新一輪偵查結果出來後，他們又得再一次麵對這種選擇。如果太謹慎可能會錯失良機，而太冒進可能會遭到慘重損失……這是侯爺設計戰棋的另一個目的，讓士兵能夠把戰場的常識變成直覺。”
“大人打算在軍營裏推廣這些棋麽？”
“是的。還有宿營，夜間偵查，設伏和遇襲……”許平翻出成套卡片和規則表，分給幾個軍官讓他們幫忙測試，然後加以推廣：“這比賭博有意義多了，我覺得也挺好玩的。”
餘深河看著許平手裏的大堆表格沒說話，倒是陪他剛測試過好一套遊戲的周洞天叫了起來：“大人，您搞出來了這麽多？”
“是的。”許平微微一笑。
……
“你又看了一會兒……”
裁判林石心是個落魄書生，連秀才都不是，因為走投無路，想在闖軍做個幕僚。但是除去認字這一項本領外，林石心對其他一無所知，連扛包裹都無力勝任，沒有任何一個闖營將領看得上他。河南自從動亂以來，大批像林石心這樣的書生失去生活來源，他們唯一混飯吃的本領就是教書，而亂世的百姓連吃飯都顧不上，又有幾個還請教書先生呢？
在洛陽城裏，許平用了一個月的時間，搜羅到不少這種窮困潦倒的年輕書生，目前近衛營已經有五十多個，周洞天正設法把他們訓練成合格的參謀——對許平來說，所謂合格的標準很低。
參謀林石心扔完骰子後看看規則表，笑著對秦德冬說道：“還是什麽動靜也沒有看見。”
幾個士兵圍坐在他們的果長秦德冬周圍興致勃勃地玩棋。他們的任務是去河邊打水，卻被裁判告知發現了一個可疑的篝火。他們無法判斷是不是獵戶留下的火堆，有一個士兵選擇四下張望，又被裁判告知旁邊的林子裏有人影閃動。但等果長秦德冬親自去“看”時，卻什麽也沒看到，嶽牧急得抓耳撓腮，連連捅他的腰：“再近些，再近些。”
林石心立刻提醒道：“沒有輪到你就不許說話。”
“是。”
嶽牧縮迴脖子，秦德冬撚著胡須又想了片刻，緩緩說出他深思熟慮的決定：“我決定再看一會兒。”
等到下次輪到秦德冬時，裁判將告訴他結果是什麽。
輪到下一個士兵，他做了嶽牧想做的事情——他宣布自己的迴合動作為：離開隱蔽地溜到秦德冬身邊，並對他說：“靠近些。”
秦德冬感到一絲壓力，根據自己的經驗，對周圍的議論完全可以置之不理，但是如果有同伴在虛擬戰場上提出意見的話，那就必須慎重考慮。如果一個同伴幾次使用他的迴合來提醒自己而得不到反應的話，那同伴就會變得很不滿。
林石心笑著又扔下骰子，幾個士兵立刻緊張地注視著他，等著被宣告有冷箭襲來或是大批敵兵殺出，但林石心搖搖頭道：“什麽事都沒發生。”
“敵人沒發現我。”那個士兵高興地說道。
一個反對的聲音：“或許是發現了，但是沒做聲。”
“不許說話……”
在林石心再次提醒的同時，一個士兵又開口了：“或許根本沒有敵人。”
“怎麽可能沒有，你沒看見林參謀扔骰子了麽？”
“他迴迴都扔，這怎麽能當證據？”
“可是這次他笑得很奇怪啊。”
幾個士兵爭辯起來，被裁判製止後，下一個士兵表示他的行動是：“建議秦果長派人迴營叫援兵。”
緊接著的一個士兵將自己的行動定為：“向秦果長表示反對：如果是一場虛驚會挨罵，而且還沒能及時打水迴營。”
“這個時候還想什麽打水啊？”
“你還真不怕死！”
裁判還來不及製止他們的嘰嘰喳喳，嶽牧一個前躍，叫道：“該我了，我衝進林子去了。”
“又是你！”
“上次就是被你害死了！”
“秦頭兒，下次再玩就讓嶽牧在後麵提所有的水桶！”
林石心扔出骰子，哈哈大笑起來：“一個鹿被你從樹後驚出來，飛快地逃走了……”
此時在許平的營帳裏，周洞天正向他匯報多日來的成績。
“現在比起十天以前，士兵們的信心普遍提升，對各種複雜任務的應變能力都得到加強，把總、果長越來越善於控製部隊，士兵相互之間的信任感增強了，對彼此的性格更加了解，分派任務時也變得合理。昨天，執行任務的成功率比起最初已經提高五成，作戰時傷亡減少三成，總之，遠遠超過我們最初的想像。”
“大人英明！”周洞天鏗鏘有力地結束了他的報告。
許平也非常滿意。每天宿營後，百無聊賴的士兵紛紛搶著要和參謀和軍官玩棋，一些特別癡迷於此的士兵十天來玩了近百把棋，在模擬世界中進行了幾十次戰鬥。許平道：“我認為這種遊戲有助於消除士兵對戰鬥的恐懼，他們會不知不覺地把戰鬥當作一場有趣的遊戲。”
“大人英明！”幾個參謀和軍官都表示同意。
“好了，還有一件事，”許平翻開周洞天給他的報告，對餘深河和黑保一說道：“餘千總和黑千總前日給我的隊官保舉名單我已經看過了，我認為其中沒有任何一人能勝任職務。”
“可是，大人，”餘深河爭辯道：“我們已經在我軍和明軍的拉鋸區內，我們不可能還像以前那樣維持著兩個臃腫的兩千人大隊，我們必須要讓一批軍官控製部隊。”