門外淩亂的腳步聲漸漸遠去，許平可以想像吳忠他們幾個現在的一臉喪氣樣。
“聽說今天許公子去過我家了。”腳步聲消失後，對麵的軍法官終於開口了。許平聞聲猛地抬起頭，對麵的軍法官正緩緩拉起麵甲，露出後麵的如花笑顏：“今天是我弟弟生日，我娘早猜到會有人來添亂，所以安排我下午帶他去外麵玩。”
“這個，小姐是怎麽出城的？”許平雖然看不到帳外的天色，但也知道太陽已經下山：“城門應該已經關了吧？”
“我出來時太陽還沒有下山，不過就算城門關了也不怕。”黃姑娘拍拍腰間，滿不在乎地說道：“新軍早就和京營打過招唿，穿這身黑甲的人可能負責傳遞最緊急的軍情，京營會放行的。再說，我還有軍法官的腰牌，京營隻會仔細檢查我的腰牌，連一個字也不會問。”
許平一時之間不知道說什麽好。黃姑娘沒有理他，徑直走到他的帳中那張公事桌後，坐在他的椅子上，對著許平又是一笑。看著上麵的殘羹，用手指輕輕挑了一下酒壺試試它的分量，道：“原來許將軍這麽愛喝酒啊，上次見到你時就在喝，這次又在喝。”
許平忙不迭地辯解道：“其實半年來就喝過這麽兩次，不巧都被小姐撞上了。”
“哦，果真是巧得很。”黃姑娘笑吟吟的，口氣裏沒有絲毫相信的意思。
許平鼓起勇氣問道：“小姐，令堂可曾提到末將？”
“提到了。”
“那都說末將什麽了？”許平的激動得聲音都快要抖動了：“請小姐一定要告訴末將。”
“我娘說：‘很有誌氣的一個孩子，’不過……不過……”黃姑娘笑著對許平講道：“我娘還說；‘不過你爹二十二歲為千總、百戶；二十三歲為遊擊、千戶；二十四歲晉升參將，世襲指揮僉事；二十五歲升任副將；二十六歲加太子少保，都督同知，世襲指揮使同知；二十七歲為右都督，世襲指揮使，賜尚方寶劍；二十八歲提督四省；然後封伯爵，開大都督幕府，為征虜大將軍，三十歲便位極人臣。我倒要看看這個你爹都有所不如的許平，到底能做得有多好！’這就是今天迴家後我娘對我說的。”
這一長串聽得許平莫名其妙，至於最後的結尾更讓他有些不知所措，急忙辯解道：“末將從來沒有敢和侯爺相比，還望小姐明察，郡主此言這是從何說起啊？”
“是我說的……”黃姑娘微笑道：“我爹二十一歲還是個乞丐，自然和許公子現在的身份地位不能相比。”
許平靜靜地聽完事情經過後，茫然地說道：“原來郡主娘娘都知道了。”
“是啊，那天分手的時候被府中的一個人看見了，迴去後我娘就把秋月招去嚴詞詢問，這丫頭被嚇壞了，就都招了。”黃姑娘觀察著許平臉上的表情變化，輕聲問道：“許公子沒有見怪吧？
“沒有，沒有。”許平連忙抖擻精神，答道：“隻是小姐提到侯爺，末將實在惶恐。”
“家嚴當然非常人，”黃姑娘神色頗為自豪。見他不說話隻是怔怔地看著自己，黃姑娘臉上又是一紅，嗔道：“許將軍你在看什麽？”
許平癡癡地答道：“隻望能時時聆聽小姐的教誨。”
黃姑娘神色肅然：“我今天來訪，其實是有要事相告。”
許平失魂落魄地說道：“全憑小姐吩咐。”
黃姑娘深吸一口氣，走到許平身前鄭重其事地問道：“許公子今天怎麽會和吳忠一起來我家？”
“都是同僚，他們告訴末將今天是令弟的生辰，要末將陪他們一起去給郡主娘娘道聲喜。”許平心下放寬，說話的口氣也恢複了常態：“其實末將的本意並非如此，滿心指望的是能湊巧撞上小姐。”
黃姑娘正色對許平說：“我確實有緊要事與許將軍說，還請許將軍自重，不要說胡話。”
這當頭一棒頓時把許平的心重又揪緊，他連忙躬身致歉，然後退開一步老老實實地說道：“小姐請講。”
“吳大哥是在我家長大的，我小的時候他還跟我一起玩，他不是個心懷歹意的壞人，但是……但是他有些討厭。”黃姑娘的眼光變得有些冰冷，口氣也顯得硬邦邦起來：“不隻是他，還有金神通，有時候也一樣很討厭，許公子你不要和他們學。”
見許平不吭聲，黃姑娘就緊逼著道：“許將軍你很清楚我在說什麽。”
“是啊，末將明白。”許平點點頭，訕訕地說道：“是世子的事情。”
黃姑娘斷然說道：“不錯。我們家裏的人感情很好，我娘和我大哥、二哥母慈子孝，可是總有一些人想說三道四。再說，無論如何大哥和弟弟的事也是我們黃家自己的事，用不著別人指手畫腳。吳忠和他身邊的那一夥人，還有……還有金神通他們的另一夥也是一樣，成天嚷嚷著要為我爹效力，還說新軍也是在為我爹效力。”
黃姑娘輕輕邁動腳步圍著許平轉圈：在許平身後停下腳步：“這讓我爹很為難，給他老人家造成了很多麻煩。無論是新軍還是我爹，都是在為皇上效力，為大明效力。這類的話我爹肯定不希望從許將軍口中聽到，許將軍不要像他們那樣。”
許平筆直地站著，像是迴答上官一樣地朗聲迴答道：“末將明白。”
黃姑娘聽到許平的口氣後就轉到他身前，盯著許平看了一會兒，後者昂首挺立麵向前方，目不斜視，片刻後黃姑娘輕聲問道：“許公子生氣了？”
“末將不敢。”許平一動不動地保持著立正的姿態。
“我大哥，唉。”黃姑娘輕歎一聲，轉頭走到桌邊坐下，招唿許平道：“許公子，我們坐下說罷。”
許平坐下後，黃姑娘又歎了口氣：“家嚴讓大哥去福建，讓大哥出去辦些事，有些人就如同天塌下來一般，另外一些則是如同撿到了寶，天天圍在家嚴、家慈身邊嘮嘮叨叨，真的很煩人啊。”
許平沒有搭話。
“剛才說起過，家嚴在許公子這個年紀時，還在沿街乞討。”黃姑娘的話讓許平全身不自在，頭也一直低垂著。對方似乎也看出許平的不自在，就娓娓說道：“家嚴對此並無諱言，家嚴在我們兄妹小時候就告訴我們了，還笑著對我們講，二十一歲還在要飯的人，現在卻住在侯府裏，妻子是郡主，這才叫有本事。”
許平有些難以置信地抬起頭，黃姑娘微笑道：“家嚴並不以早年落魄為恥，他說一個人如果要過飯，那就再也沒有任何事能讓他感到丟臉，他要我們這些做子女的也不要以為恥。家嚴常說白手起家不是恥辱，是光榮！”
許平感慨一聲：“侯爺雅量高致，胸懷非常人能及。”
“家嚴曾對我大哥和二哥說過，他不能把他們轟出去要飯，不過男子漢就該吃些苦，因此我大哥十三歲那年被家嚴派到福建，還專門囑咐施叔叔讓他從頭幹起。我大哥迴家時，說他擦甲板、刷馬桶這些事統統都幹過。我二哥去的宣府鎮，他倒是沒對我提過，但想來過的也不會是什麽舒服日子。”
“原來如此。”許平若有所思地輕輕點頭。
“這些話本不該和外人說，希望許公子能為我保密。”黃姑娘說道：“不過有的人呢，就是說了也不信。”
“我相信。”許平不假思索地脫口而出。
黃姑娘嫣然一笑：“多謝許公子信任。該說的都說了，我要走了。”
說著黃姑娘就站起身來。
許平突然發問：“小姐今天來訪，就是為了和末將說這些麽？”
黃姑娘一愣：“是啊。”
“原來小姐是特意來關照末將，”許平一下子從椅子上彈起身，抱拳行禮：“小姐對末將的愛護，末將沒齒不忘。”
黃姑娘紅著臉說：“許公子，我這便迴去了。”
說完她就向門口走去，一邊抬手就要落下麵具，許平急忙說道：“天色晚了，末將護送小姐迴府。”
“這不必了。”黃姑娘連忙謝絕，道：“我娘已經罰了我這個月的月錢，要是讓她知道我晚上溜出城，下個月的月錢也得被罰。”
許平三步並作兩步，迅速取了劍佩戴在腰上，又拿起頭盔戴正：“天黑以後城外不安全，末將護送小姐到城門口就是。末將不是軍法官也不屬於京營，新軍各營官兵是不許持械入京師的，末將佩劍在身就是想進城也做不到。”
“天子腳下有什麽不安全的？還有賊人敢打新軍軍法官的主意麽？”黃姑娘笑著拍拍自己腰間的佩劍，那烏黑的劍鞘似乎蒸騰著殺氣：“就算有不開眼的蟊賊想打劫我，也得問問它答應不答應。”
許平沒有理會，自顧自地把鬥篷披上肩，在頸口係緊，然後昂首闊步走到黃姑娘身旁，向著帳門做個手勢：“小姐請先行。”
黃姑娘沒有動身，笑問：“許將軍是信不過我的身手？”
許平不苟言笑地搖搖頭：“信不過，末將堅持要護送小姐到城門前。”
黃姑娘落下麵具，撩開帳門走出去。黃姑娘解開自己係在門外的坐騎，許平也去馬廄牽出自己的馬。
在營門口，衛兵向軍法官和指揮官行禮並遞上火炬，黃姑娘一言不發地迴了一個標準的敬禮。許平對衛兵道：“我送這位軍法官一程。”
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此外，版麵上現有的投票結果出來了。我看了一下，16%的人猜對了，你在其中嗎？
第二十二節 戀情
走出轅門後兩人翻身上馬，跟著就向京師疾馳而去。黃姑娘一手舉火一手操控著韁繩，穩穩地騎在馬上，許平觀察片刻後不禁滿懷欽佩地說道：“小姐真不愧是將門虎女，騎術如此精湛。”
黃姑娘隨手把麵甲翻上去，火光映照出一個俏皮的笑容：“許將軍亦不愧是將門之後，隻是騎術略欠一點。”
接著又聽到黃姑娘自豪地說：“我自幼就和大哥、二哥一起騎馬、練劍，別看我是女身，就是直衛中比我馬術出色的也不太多。”
許平好奇心又起，問道：“據金兄說，世子的劍術、馬術都是出類拔萃。”
“那是當然。”黃姑娘重重地點點頭：“我大哥嘛，從我記事起，沒有一天不練劍。去歲他好不容易迴家過年，大年三十那天早上天不亮就起來舞劍，還說一天不摸劍柄手就會生。年三十可能一天都會忙，不趁早起來說不定就沒有時間了。”
“啊。”
黃姑娘側頭一笑，滿臉驕傲地誇讚道：“福寧軍中每年都有全軍比武，我大哥從十七歲開始，年年是搏擊第一。這可不是靠關係來的哦，憑的全是真功夫。他還斬首好多級呢。”
“福寧軍，斬首？”許平微微一愣：“福建也有叛賊麽？”
黃姑娘答道：“好像是和海匪打仗吧，他們福寧軍進攻島嶼上的海匪據點，具體是哪裏我就不太清楚了。”
黃姑娘又說：“賀伯伯有一次提到過你，說你把新軍裏學的兵書倒背如流。”
“倒背如流？這不可能。”許平一向努力鑽研兵書中的道理，對每一條內容都要盡力弄明白為什麽要這樣製定，對於作戰有什麽好處。許平雖然用功，卻並不認為熟讀兵書就是合格的指揮官，趙括也是熟讀兵書的，卻留下了“紙上談兵”的笑柄：“我希望以後還能有機會迴教導隊繼續學習。”
“許公子經過了教導隊的最高級訓練，以後是指揮官了，教導隊裏的東西都學過了啊。”
“我曾經聽人說，侯爺還寫過一本書，趙大人、金大人等幾位大人也都參與了，不過我們沒有學過，想來應該是給營官們讀的吧，一定是集兵法韜略之大成。”許平向往地說道：“不知道我有沒有機會看到。”
“什麽書？”黃姑娘似乎很是驚奇：“我怎麽沒有聽說過。家嚴可沒有什麽兵法秘笈。”
許平微微一笑，猜想黃姑娘說到底是一個女孩子，不必上陣廝殺，所以最多也就是讓她聽一點軍中的趣事，用不著把兵法精華傳授給她。
黃姑娘見許平笑得詭異，哼了一聲：“許公子定是被道聽途說的人騙了。”
“末將的消息來源絕對可靠。”
“那許公子就告訴我，我迴頭去向家嚴討來看看。”
雖然許平不信黃石會把這個東西給女兒看，不過他還是答道：“好像叫什麽《征伐之源》，嗯，就是這個名字。”
黃姑娘追問道：“《征戰之源》？”
“嗯，可能是吧。”
許平話音才落，黃姑娘就笑起來：“原來是這本啊，我早看過了。這本書就在書房裏，和其它的書擺在一起。這個名字起得頗有氣概，我一看見就讀了。哪裏是什麽秘笈，和其它的兵書差不多，全是密密麻麻的條例，還沒有《吳氏兵法》有意思。”
新軍的軍營離京師城門不遠，這時兩人已經能看見城門的火光，黃姑娘勒住坐騎：“許公子請迴吧，我這就進城去了。”
城門早己緊閉，許平有些憂慮：“小姐真能進去麽？”
朝廷因天下烽煙四起，特許緊急軍情不分日夜地傳入城中，所以京營守衛對全身黑甲的軍法官從來不多問話，隻是根據腰牌放行。除了朝廷的命令之外，黃石為了方便傳遞軍情，對京營的官吏也進行過賄賂。京營上下早已經軍紀敗壞，把守城門的軍官樂得悶聲發財。不過，這些內情黃姑娘和許平當然是不清楚的。
許平堅持道：“末將目送小姐進城，然後才能放心離去。”
黃姑娘見許平如此擔憂，笑道：“我這身軍服很好用，可以遮人耳目，出去遊玩也很方便。”她縱身下馬，牽著坐騎走向城門口，準備把馬交給甕城的衛兵，自己坐吊籃上城牆。
許平想起那天金神通去趙府時也穿著軍法官的軍服，更曾有過類似的議論。耳邊又響起金神通那天說過的話，許平感到胸間突然一痛，他不由得問道：“小姐以前穿這身軍法官的衣甲出去遊玩時，是和朋友一起出去的麽？”
許平的腔調有些顫抖起來，黃姑娘聞言緩緩迴過頭來，盯著許平仔細地看，微微搖頭道：“許將軍，你的心眼，真的是很小啊，還是放寬一些才好。”
黃姑娘更不多言，把麵甲落下大步向城門走去。許平遙望著她走到牆邊，向城上揮舞著什麽東西。一會兒，城上落下一個吊籃，黃姑娘把手裏的東西放進籃子裏。吊籃收迴城上，良久後又放下一個大吊籃，這次黃姑娘自己坐了進去，和吊籃一起被緩緩拉上城去。
許平在黑暗的野外久久遙望著城頭的火光，直到連人影都看不見了，才掉頭返迴營地。
崇禎二十一年六月十二日。
經過近一個月的不停整頓，定員三千人的長青營現擁有戰兵二千七百餘人，已經基本接近滿編。簇擁在京師周圍的其他新軍九個營也狀態良好。再加上訓練中的補充兵以及教導隊、軍法隊等附屬部隊，新軍在半年不到的時間裏就膨脹到近五萬人。眼下，京師周圍除了新軍外，還駐紮著京營各部、禁軍、十四團營，衛戍部隊兵力總計十八萬有餘。如果再計算北直隸內各部還有拱衛京師的薊鎮山、石、燕、建四道的話，京師周邊的明軍已經高達三十多萬人。
龐大的軍隊給朝廷帶來了巨大的經濟壓力。漕運一直不通，朝廷急需的稅款和糧食都是通過海運從江南運抵京師。這些物資並非不可以海運，其實最近幾年也一直是靠海運來完成，但漕運的中斷嚴重影響了相關人員的收入。內閣大臣們對雲集京師的幾十萬軍隊光吃飯不幹活越來越是牢騷滿腹，而這幾十萬軍隊中消耗最為巨大的就是五萬新軍，他們不但拿著更多的軍餉，還花費著數目驚人的訓練費用。叫苦連天的兵、戶兩部幾個月來不斷提議讓新軍南下，打通漕運的同時，還可以將一部分軍隊轉移到山東去就食。
近十天來，許平變得更加繁忙。今天他正忙著在上午把工作趕完，以便設法下午溜出營去。中午吃飯的時候，他還不忘把手下幾個千總聚集到一起，一邊吃飯一邊忙忙叨叨地給他們布置剩下的一點任務。
飯後許平急匆匆地趕到馬隊的營房，取走幾柄木製的練習用刀劍和一桶白粉。曹雲和江一舟都有些驚奇地看著他，問道：“許大人你要這個幹啥？”
“下午沒事了，所以抽空練練，說不定戰場上有用。”許平一本正經地迴答道。
“聽說今天許公子去過我家了。”腳步聲消失後，對麵的軍法官終於開口了。許平聞聲猛地抬起頭，對麵的軍法官正緩緩拉起麵甲，露出後麵的如花笑顏：“今天是我弟弟生日，我娘早猜到會有人來添亂，所以安排我下午帶他去外麵玩。”
“這個，小姐是怎麽出城的？”許平雖然看不到帳外的天色，但也知道太陽已經下山：“城門應該已經關了吧？”
“我出來時太陽還沒有下山，不過就算城門關了也不怕。”黃姑娘拍拍腰間，滿不在乎地說道：“新軍早就和京營打過招唿，穿這身黑甲的人可能負責傳遞最緊急的軍情，京營會放行的。再說，我還有軍法官的腰牌，京營隻會仔細檢查我的腰牌，連一個字也不會問。”
許平一時之間不知道說什麽好。黃姑娘沒有理他，徑直走到他的帳中那張公事桌後，坐在他的椅子上，對著許平又是一笑。看著上麵的殘羹，用手指輕輕挑了一下酒壺試試它的分量，道：“原來許將軍這麽愛喝酒啊，上次見到你時就在喝，這次又在喝。”
許平忙不迭地辯解道：“其實半年來就喝過這麽兩次，不巧都被小姐撞上了。”
“哦，果真是巧得很。”黃姑娘笑吟吟的，口氣裏沒有絲毫相信的意思。
許平鼓起勇氣問道：“小姐，令堂可曾提到末將？”
“提到了。”
“那都說末將什麽了？”許平的激動得聲音都快要抖動了：“請小姐一定要告訴末將。”
“我娘說：‘很有誌氣的一個孩子，’不過……不過……”黃姑娘笑著對許平講道：“我娘還說；‘不過你爹二十二歲為千總、百戶；二十三歲為遊擊、千戶；二十四歲晉升參將，世襲指揮僉事；二十五歲升任副將；二十六歲加太子少保，都督同知，世襲指揮使同知；二十七歲為右都督，世襲指揮使，賜尚方寶劍；二十八歲提督四省；然後封伯爵，開大都督幕府，為征虜大將軍，三十歲便位極人臣。我倒要看看這個你爹都有所不如的許平，到底能做得有多好！’這就是今天迴家後我娘對我說的。”
這一長串聽得許平莫名其妙，至於最後的結尾更讓他有些不知所措，急忙辯解道：“末將從來沒有敢和侯爺相比，還望小姐明察，郡主此言這是從何說起啊？”
“是我說的……”黃姑娘微笑道：“我爹二十一歲還是個乞丐，自然和許公子現在的身份地位不能相比。”
許平靜靜地聽完事情經過後，茫然地說道：“原來郡主娘娘都知道了。”
“是啊，那天分手的時候被府中的一個人看見了，迴去後我娘就把秋月招去嚴詞詢問，這丫頭被嚇壞了，就都招了。”黃姑娘觀察著許平臉上的表情變化，輕聲問道：“許公子沒有見怪吧？
“沒有，沒有。”許平連忙抖擻精神，答道：“隻是小姐提到侯爺，末將實在惶恐。”
“家嚴當然非常人，”黃姑娘神色頗為自豪。見他不說話隻是怔怔地看著自己，黃姑娘臉上又是一紅，嗔道：“許將軍你在看什麽？”
許平癡癡地答道：“隻望能時時聆聽小姐的教誨。”
黃姑娘神色肅然：“我今天來訪，其實是有要事相告。”
許平失魂落魄地說道：“全憑小姐吩咐。”
黃姑娘深吸一口氣，走到許平身前鄭重其事地問道：“許公子今天怎麽會和吳忠一起來我家？”
“都是同僚，他們告訴末將今天是令弟的生辰，要末將陪他們一起去給郡主娘娘道聲喜。”許平心下放寬，說話的口氣也恢複了常態：“其實末將的本意並非如此，滿心指望的是能湊巧撞上小姐。”
黃姑娘正色對許平說：“我確實有緊要事與許將軍說，還請許將軍自重，不要說胡話。”
這當頭一棒頓時把許平的心重又揪緊，他連忙躬身致歉，然後退開一步老老實實地說道：“小姐請講。”
“吳大哥是在我家長大的，我小的時候他還跟我一起玩，他不是個心懷歹意的壞人，但是……但是他有些討厭。”黃姑娘的眼光變得有些冰冷，口氣也顯得硬邦邦起來：“不隻是他，還有金神通，有時候也一樣很討厭，許公子你不要和他們學。”
見許平不吭聲，黃姑娘就緊逼著道：“許將軍你很清楚我在說什麽。”
“是啊，末將明白。”許平點點頭，訕訕地說道：“是世子的事情。”
黃姑娘斷然說道：“不錯。我們家裏的人感情很好，我娘和我大哥、二哥母慈子孝，可是總有一些人想說三道四。再說，無論如何大哥和弟弟的事也是我們黃家自己的事，用不著別人指手畫腳。吳忠和他身邊的那一夥人，還有……還有金神通他們的另一夥也是一樣，成天嚷嚷著要為我爹效力，還說新軍也是在為我爹效力。”
黃姑娘輕輕邁動腳步圍著許平轉圈：在許平身後停下腳步：“這讓我爹很為難，給他老人家造成了很多麻煩。無論是新軍還是我爹，都是在為皇上效力，為大明效力。這類的話我爹肯定不希望從許將軍口中聽到，許將軍不要像他們那樣。”
許平筆直地站著，像是迴答上官一樣地朗聲迴答道：“末將明白。”
黃姑娘聽到許平的口氣後就轉到他身前，盯著許平看了一會兒，後者昂首挺立麵向前方，目不斜視，片刻後黃姑娘輕聲問道：“許公子生氣了？”
“末將不敢。”許平一動不動地保持著立正的姿態。
“我大哥，唉。”黃姑娘輕歎一聲，轉頭走到桌邊坐下，招唿許平道：“許公子，我們坐下說罷。”
許平坐下後，黃姑娘又歎了口氣：“家嚴讓大哥去福建，讓大哥出去辦些事，有些人就如同天塌下來一般，另外一些則是如同撿到了寶，天天圍在家嚴、家慈身邊嘮嘮叨叨，真的很煩人啊。”
許平沒有搭話。
“剛才說起過，家嚴在許公子這個年紀時，還在沿街乞討。”黃姑娘的話讓許平全身不自在，頭也一直低垂著。對方似乎也看出許平的不自在，就娓娓說道：“家嚴對此並無諱言，家嚴在我們兄妹小時候就告訴我們了，還笑著對我們講，二十一歲還在要飯的人，現在卻住在侯府裏，妻子是郡主，這才叫有本事。”
許平有些難以置信地抬起頭，黃姑娘微笑道：“家嚴並不以早年落魄為恥，他說一個人如果要過飯，那就再也沒有任何事能讓他感到丟臉，他要我們這些做子女的也不要以為恥。家嚴常說白手起家不是恥辱，是光榮！”
許平感慨一聲：“侯爺雅量高致，胸懷非常人能及。”
“家嚴曾對我大哥和二哥說過，他不能把他們轟出去要飯，不過男子漢就該吃些苦，因此我大哥十三歲那年被家嚴派到福建，還專門囑咐施叔叔讓他從頭幹起。我大哥迴家時，說他擦甲板、刷馬桶這些事統統都幹過。我二哥去的宣府鎮，他倒是沒對我提過，但想來過的也不會是什麽舒服日子。”
“原來如此。”許平若有所思地輕輕點頭。
“這些話本不該和外人說，希望許公子能為我保密。”黃姑娘說道：“不過有的人呢，就是說了也不信。”
“我相信。”許平不假思索地脫口而出。
黃姑娘嫣然一笑：“多謝許公子信任。該說的都說了，我要走了。”
說著黃姑娘就站起身來。
許平突然發問：“小姐今天來訪，就是為了和末將說這些麽？”
黃姑娘一愣：“是啊。”
“原來小姐是特意來關照末將，”許平一下子從椅子上彈起身，抱拳行禮：“小姐對末將的愛護，末將沒齒不忘。”
黃姑娘紅著臉說：“許公子，我這便迴去了。”
說完她就向門口走去，一邊抬手就要落下麵具，許平急忙說道：“天色晚了，末將護送小姐迴府。”
“這不必了。”黃姑娘連忙謝絕，道：“我娘已經罰了我這個月的月錢，要是讓她知道我晚上溜出城，下個月的月錢也得被罰。”
許平三步並作兩步，迅速取了劍佩戴在腰上，又拿起頭盔戴正：“天黑以後城外不安全，末將護送小姐到城門口就是。末將不是軍法官也不屬於京營，新軍各營官兵是不許持械入京師的，末將佩劍在身就是想進城也做不到。”
“天子腳下有什麽不安全的？還有賊人敢打新軍軍法官的主意麽？”黃姑娘笑著拍拍自己腰間的佩劍，那烏黑的劍鞘似乎蒸騰著殺氣：“就算有不開眼的蟊賊想打劫我，也得問問它答應不答應。”
許平沒有理會，自顧自地把鬥篷披上肩，在頸口係緊，然後昂首闊步走到黃姑娘身旁，向著帳門做個手勢：“小姐請先行。”
黃姑娘沒有動身，笑問：“許將軍是信不過我的身手？”
許平不苟言笑地搖搖頭：“信不過，末將堅持要護送小姐到城門前。”
黃姑娘落下麵具，撩開帳門走出去。黃姑娘解開自己係在門外的坐騎，許平也去馬廄牽出自己的馬。
在營門口，衛兵向軍法官和指揮官行禮並遞上火炬，黃姑娘一言不發地迴了一個標準的敬禮。許平對衛兵道：“我送這位軍法官一程。”
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第二十二節 戀情
走出轅門後兩人翻身上馬，跟著就向京師疾馳而去。黃姑娘一手舉火一手操控著韁繩，穩穩地騎在馬上，許平觀察片刻後不禁滿懷欽佩地說道：“小姐真不愧是將門虎女，騎術如此精湛。”
黃姑娘隨手把麵甲翻上去，火光映照出一個俏皮的笑容：“許將軍亦不愧是將門之後，隻是騎術略欠一點。”
接著又聽到黃姑娘自豪地說：“我自幼就和大哥、二哥一起騎馬、練劍，別看我是女身，就是直衛中比我馬術出色的也不太多。”
許平好奇心又起，問道：“據金兄說，世子的劍術、馬術都是出類拔萃。”
“那是當然。”黃姑娘重重地點點頭：“我大哥嘛，從我記事起，沒有一天不練劍。去歲他好不容易迴家過年，大年三十那天早上天不亮就起來舞劍，還說一天不摸劍柄手就會生。年三十可能一天都會忙，不趁早起來說不定就沒有時間了。”
“啊。”
黃姑娘側頭一笑，滿臉驕傲地誇讚道：“福寧軍中每年都有全軍比武，我大哥從十七歲開始，年年是搏擊第一。這可不是靠關係來的哦，憑的全是真功夫。他還斬首好多級呢。”
“福寧軍，斬首？”許平微微一愣：“福建也有叛賊麽？”
黃姑娘答道：“好像是和海匪打仗吧，他們福寧軍進攻島嶼上的海匪據點，具體是哪裏我就不太清楚了。”
黃姑娘又說：“賀伯伯有一次提到過你，說你把新軍裏學的兵書倒背如流。”
“倒背如流？這不可能。”許平一向努力鑽研兵書中的道理，對每一條內容都要盡力弄明白為什麽要這樣製定，對於作戰有什麽好處。許平雖然用功，卻並不認為熟讀兵書就是合格的指揮官，趙括也是熟讀兵書的，卻留下了“紙上談兵”的笑柄：“我希望以後還能有機會迴教導隊繼續學習。”
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“我曾經聽人說，侯爺還寫過一本書，趙大人、金大人等幾位大人也都參與了，不過我們沒有學過，想來應該是給營官們讀的吧，一定是集兵法韜略之大成。”許平向往地說道：“不知道我有沒有機會看到。”
“什麽書？”黃姑娘似乎很是驚奇：“我怎麽沒有聽說過。家嚴可沒有什麽兵法秘笈。”
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黃姑娘見許平笑得詭異，哼了一聲：“許公子定是被道聽途說的人騙了。”
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“那許公子就告訴我，我迴頭去向家嚴討來看看。”
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黃姑娘追問道：“《征戰之源》？”
“嗯，可能是吧。”
許平話音才落，黃姑娘就笑起來：“原來是這本啊，我早看過了。這本書就在書房裏，和其它的書擺在一起。這個名字起得頗有氣概，我一看見就讀了。哪裏是什麽秘笈，和其它的兵書差不多，全是密密麻麻的條例，還沒有《吳氏兵法》有意思。”
新軍的軍營離京師城門不遠，這時兩人已經能看見城門的火光，黃姑娘勒住坐騎：“許公子請迴吧，我這就進城去了。”
城門早己緊閉，許平有些憂慮：“小姐真能進去麽？”
朝廷因天下烽煙四起，特許緊急軍情不分日夜地傳入城中，所以京營守衛對全身黑甲的軍法官從來不多問話，隻是根據腰牌放行。除了朝廷的命令之外，黃石為了方便傳遞軍情，對京營的官吏也進行過賄賂。京營上下早已經軍紀敗壞，把守城門的軍官樂得悶聲發財。不過，這些內情黃姑娘和許平當然是不清楚的。
許平堅持道：“末將目送小姐進城，然後才能放心離去。”
黃姑娘見許平如此擔憂，笑道：“我這身軍服很好用，可以遮人耳目，出去遊玩也很方便。”她縱身下馬，牽著坐騎走向城門口，準備把馬交給甕城的衛兵，自己坐吊籃上城牆。
許平想起那天金神通去趙府時也穿著軍法官的軍服，更曾有過類似的議論。耳邊又響起金神通那天說過的話，許平感到胸間突然一痛，他不由得問道：“小姐以前穿這身軍法官的衣甲出去遊玩時，是和朋友一起出去的麽？”
許平的腔調有些顫抖起來，黃姑娘聞言緩緩迴過頭來，盯著許平仔細地看，微微搖頭道：“許將軍，你的心眼，真的是很小啊，還是放寬一些才好。”
黃姑娘更不多言，把麵甲落下大步向城門走去。許平遙望著她走到牆邊，向城上揮舞著什麽東西。一會兒，城上落下一個吊籃，黃姑娘把手裏的東西放進籃子裏。吊籃收迴城上，良久後又放下一個大吊籃，這次黃姑娘自己坐了進去，和吊籃一起被緩緩拉上城去。
許平在黑暗的野外久久遙望著城頭的火光，直到連人影都看不見了，才掉頭返迴營地。
崇禎二十一年六月十二日。
經過近一個月的不停整頓，定員三千人的長青營現擁有戰兵二千七百餘人，已經基本接近滿編。簇擁在京師周圍的其他新軍九個營也狀態良好。再加上訓練中的補充兵以及教導隊、軍法隊等附屬部隊，新軍在半年不到的時間裏就膨脹到近五萬人。眼下，京師周圍除了新軍外，還駐紮著京營各部、禁軍、十四團營，衛戍部隊兵力總計十八萬有餘。如果再計算北直隸內各部還有拱衛京師的薊鎮山、石、燕、建四道的話，京師周邊的明軍已經高達三十多萬人。
龐大的軍隊給朝廷帶來了巨大的經濟壓力。漕運一直不通，朝廷急需的稅款和糧食都是通過海運從江南運抵京師。這些物資並非不可以海運，其實最近幾年也一直是靠海運來完成，但漕運的中斷嚴重影響了相關人員的收入。內閣大臣們對雲集京師的幾十萬軍隊光吃飯不幹活越來越是牢騷滿腹，而這幾十萬軍隊中消耗最為巨大的就是五萬新軍，他們不但拿著更多的軍餉，還花費著數目驚人的訓練費用。叫苦連天的兵、戶兩部幾個月來不斷提議讓新軍南下，打通漕運的同時，還可以將一部分軍隊轉移到山東去就食。
近十天來，許平變得更加繁忙。今天他正忙著在上午把工作趕完，以便設法下午溜出營去。中午吃飯的時候，他還不忘把手下幾個千總聚集到一起，一邊吃飯一邊忙忙叨叨地給他們布置剩下的一點任務。
飯後許平急匆匆地趕到馬隊的營房，取走幾柄木製的練習用刀劍和一桶白粉。曹雲和江一舟都有些驚奇地看著他，問道：“許大人你要這個幹啥？”
“下午沒事了，所以抽空練練，說不定戰場上有用。”許平一本正經地迴答道。