蕭沐秋被孫彥之的聲音嚇得一個哆嗦，拿過那支梅花仔細看看——不可思議的是，這三寸長的梅枝上帶著六朵已經風幹了的梅花，每朵梅花竟然是六個花瓣——竟然和鄭軒房中發現的那個用血點成的梅花一樣。隻是梅花的下瓣，竟然是黑色的，仔細聞聞，又是一股血腥的味道撲鼻而來。蕭沐秋打了個冷戰。
南宮峻接過去，一邊問道：“發生了什麽事情？還有這枝梅花是從哪裏來的？”
孫彥之有點哆嗦道：“是詛咒……真的是詛咒……這……這是……這是我父親……去世之前，曾經在孫家顯現過的詛咒……”
南宮峻也打了個冷戰，見過世麵，在官場經過大風大浪的孫彥之竟然也嚇成這般模樣，事情已經變得複雜了。正在這時，卻見紫菱跌跌撞撞跑進來：“老爺，夫人，大人，不好了，老夫人……老夫人她暈過去了！！”
【第三卷】 幕後黑手 第六十四章 應驗結果
本章字數:7944
眾人慌裏慌張趕到後院的時候，東廂房裏已經擠滿了人，南宮峻、朱高熙和劉文正守在門外，孫彥之、趙如玉和蕭沐秋被迎了進去。蕭沐秋進去的時候，見抱琴、芷若正守在床前，墜兒端著淨臉盆站在一邊，雪梅正擰手帕，擦去老夫人臉上的灰。老夫人已經醒過來，臉色卻十分難看，雪梅見她醒過來，眼淚啪嗒落了下來：“老夫人，您這是怎麽了？現在已經派人去找大夫，一會兒就迴來……”
徐老夫人忙安慰她道：“雪梅啊，不用擔心，年齡大了，難免會出點意外。彥之、如玉，怎麽把你們也驚動了。”
抱琴和芷若忙讓開，孫彥之和趙如玉忙半蹲在床前，徐老夫人勉強笑道：“你們不用擔心，我沒事，隻是感覺有點累了。”
徐老夫人朝雪梅等人揮了揮手，屋裏隻留下孫彥之、趙如玉和沐秋三人。門被關上後，孫彥之忙問道：“母親，您這是怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
徐老夫人搖搖頭：“四十年了，沒有想到，她又出現了。二十年前，已經出現了一次，不過那時孫家躲過了一劫……彥兒，你還記得四十年前，你父親去世後咱們家發生的怪事嗎？”
孫彥之微微搖了搖頭：“母親，你又亂想了。你平常不是常常教我們說，信奉儒教，不語怪力亂神嗎？事情已經過了這麽久，怎麽還會再發生呢？母親大人……”
趙如玉忙在旁邊安慰道：“老夫人，肯定是您想太多了。要不我讓廚子們準備點安神湯……”
徐老夫人微微搖搖頭，費力地從懷裏拿出一張已經被抓皺的紙遞給孫彥之：“我知道你們不想讓我擔心，書院的柴房被燒毀、鄭軒被殺，還有文書被偷，再加上前些日子出現的那些意外……這不是用巧合能解釋得明白的。這封信，麻煩你交給蕭姑娘還有那兩位大人吧……眼下還有不到三天的時間，如果文書再找不到的話，恐怕……”
趙如玉求救似的看著蕭沐秋，蕭沐秋眼眶紅紅的，這個看起來十分堅強的老夫人，如今卻像個無助的孩子似的躺在那裏。她忙安慰道：“老夫人，您不用擔心。南宮大人如今已經有了些線索，肯定很快會把文書找出來，你不要擔心。”
徐老夫人眼前一亮：“你說的是真的嗎？不是安慰我這個老太婆吧？”
蕭沐秋勉強笑道：“老夫人，那兩位大人都是京城來的名捕，西湖謎案都能破了，這件案子當然不在話下。”
徐老夫人的臉色變得好起來，像是自言自語道：“好，那就好。那我就放心了。”
郎中在為徐老夫人診斷之後，得出的結論讓眾人鬆了一口氣：她隻是因為受了刺激，氣血攻心，才會突然暈過去。眼下隻需要靜養幾日，保持心情舒暢即可。
孫彥之把老夫人遞給他的那張紙交給了劉文正，蕭沐秋湊過去看，卻見上麵是抄來的北宋歐陽修的一首詞：“去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，花與燈依舊，不見去見時，淚滿春衫袖。”就在這首詞的左麵，是用顏料繪成的、隻有拇指指甲蓋大小的骷髏頭，骷髏頭的下麵是用粉紅色顏料繪成的六瓣梅花，花蕊卻被點成了黑色。
蕭沐秋看看南宮峻：“又是六瓣梅花。到底是什麽人留下的，又是在哪裏發現的？”
站在不遠處的雪梅臉色變得十分難看，見南宮峻看著自己，忙走過來低聲道：“這封信……這封信是在宜芸樓裏發現的。老夫人說要去那裏找幾本書看，我從書院迴來之後，就和姨娘、墜兒陪老夫人去了那裏。誰料到，在一本書裏就發現了這張紙，老夫人看到之後就暈了過去。”
南宮峻的臉色變得有些難看：“當時你們都在宜芸樓裏嗎？”
雪梅忙迴道：“是的。發生了這麽多事情，我們也怕再出什麽意外，所以就一起陪老夫人進去了。”
事情變得有些複雜了。沐秋以為南宮峻會檢查一下宜芸樓，誰知他卻隻是讓趙如玉把宜芸樓的門鎖了，不允許任何人靠近，然後就心事重重地去了芙蓉榭。孫彥之交待趙如玉、芷若和雪梅等人小心地守護老夫人後，也陪著劉文正進了芙蓉榭。孫彥之不愧是曾經在官場裏打滾的人，竟然壓製住了心裏的問號，除了偶爾歎口氣外，並沒有開口問話。蕭沐秋卻有點忍不住道：“南宮大人，接下來怎麽辦？這六瓣梅花是怎麽迴事？為什麽會這樣？我怎麽一點兒頭緒都沒有？”
南宮峻看看孫彥之，又迴頭看看竟然正襟危坐的朱高熙，終於開口道：“你們可知道六瓣的梅花？”
沐秋微微皺了皺眉頭，搖搖頭：“應該是隨手畫就的吧。梅花不都是五瓣的嗎？在一些裝飾用的器物，像是銅鏡上麵繪有六瓣梅花。那大概隻是工匠們講究對稱，想像出來的吧？”
南宮峻搖搖頭：“可剛剛那的確是六瓣梅花，而且世上也真的有六瓣梅花，以前我隻是聽說，卻沒有親眼見過。蕭姑娘，你博學多識，有沒有聽說過在江浙一帶有個報慈寺，那寺裏的梅花開的就是六瓣。除了六瓣梅花，還有一種梅叫七星梅，能開出七個花瓣。”
沐秋驚訝地張大嘴巴：“你的意思是說，這梅花極有可你是報慈寺裏的梅花？可眼下這個季節，也不是梅花開的時候？”
朱高熙在一邊插話道：“這梅花可能是去年采下，風幹後保存下來的。隻是那支被風幹的梅花，又是從哪裏被發現的？”
孫彥之迴道：“是一個五歲多的小孩子送來的。我已經仔細問過了，他說他是在西湖邊和小夥伴們玩耍的時候，一個帶著鬥笠的人給了他幾文錢，又雇了一輛車派他送過來的。可是那人的模樣，不管是那個孩子，還是那個趕車人都說不清楚。那趕車的人說根本就沒有看清那人的模樣，那孩子卻說那個帶鬥笠的人是個女人，穿著很花的衣服……問了半天什麽都沒有問出來，就讓他離開了。”
劉文正忙插話問道：“當時送來的時候，隻有這一枝梅花嗎？”
孫彥之點點頭：“當時外麵還用信封包著，信封我也已經檢查過了，隻是普通的信封，沒有任何線索。”
南宮峻托著腦袋又陷入了沉思，如今發生的這幾起案子，最起碼表麵上看起來是可以合在一起的，可總覺得哪裏有點不對勁，至於哪裏不對勁，一時半會又看不出來。但唯一可以肯定的是，這件案子最起碼和孫家內部的人有關聯。眼下諸多線索之中，該從哪裏找到突破口呢？南宮峻正打算開口問話，卻見沐秋搶先問道：“孫伯伯，有一個問題……我想冒昧地問一下，老夫人和姑姑的關係平日裏怎麽樣？”
孫彥之沒有想到沐秋竟然會在這個時候突然問這個問題，過了一會兒才勉強答道：“這個……我不太清楚。姐姐在沒有出嫁之前，對母親很好，對我也很好。前些年對母親也很好。可是這次我們從外地迴來之後，就很少見她來過，我問過幾次，母親似乎也不太明白。侄女，你怎麽突然問起這個問題？”
沐秋微微搖搖頭，看起來徐老夫人的確不想聲張，那麽大的事情就連自己的兒子都沒有說，對這個不是親生的女兒如此愛護，的確是煞費苦心，可看孫氏的模樣，不僅一點兒不領情，反而有點惱羞成怒的架勢。
孫彥之看看外麵：“眼下時間也不早了。要不幾位用過午飯之後再繼續查吧？”
吃過午飯之後，南宮峻吩咐張虎和趙大龍去了鄭軒家的老宅，看能不能查出點什麽來。他則和朱高熙、沐秋，找到來福，四人一起來到了大明寺，也就是書院後麵的山林中。在出門之前，他和高熙、沐秋商量了一下，把要查的一些問題都交給了沐秋，由沐秋發問。提起鄭軒，來福仍然不住地歎氣，再三稱讚鄭軒勤快。進了大明寺，蕭沐秋裝作不經意地歎道：“沒有想到這大明寺裏的風景這麽漂亮，碧溪書院裏的學生可真是有福氣，不上課的時候找片山林讀讀書，看看風景，真是不錯！”
來福接過話道：“那是當然了。老夫人曾經說過，這裏是揚州的福地，又是千年寶刹，讓人心靜，不容易胡思亂想，所以經常讓學生們來這裏讀書。寺裏的平山堂、穀林堂，都是主持特意讓僧人們打掃出來，讓學子們念書的地方。老夫人也經常來這裏，給學生們講歐陽忠公和蘇東坡在這裏的故事，鼓勵學子們向他們學習呢。每年春天，新入學的學生們，還都會由先生們帶著到大明寺裏野炊呢。”
蕭沐秋忙點點頭：“那學生們是經常來這裏嗎？”
來福笑笑，又搖了搖頭：“雖說是經常來，但也不是一窩蜂的都過來，書院裏那麽多人，年齡大的小的都有，都來的話，還怎麽讀書呢。每個月都有固定的時候，今天你們來，明天我們來，都是有順序的。差不多每個月每個人可以來一次。”
這句話說得蕭沐秋滿臉的問號：“恩？我有點聽不太明白。是可以一個人一個人的來嗎？”
來福耐心地解釋道：“小姐，不是這樣的。他們每次來隻是一個班，大概就十幾個人，每個月輪流來。這樣大家可散了讀書，彼此之間又互相不影響。不過那些啟蒙班的學生嘛，就很少來這裏，年齡太小，先生一個人照顧不過來，他們又貪玩，這裏水池多，怕出了意外。”
蕭沐秋點點頭：“那鄭軒也經常來這裏嗎？”
來福忙迴道：“是啊。據說每次到這裏之後自己都會找一個清靜的地方讀書。很多時候不像別的學生似的，三五結伴在一起讀書，切磋文章什麽的。”
雖然大明寺裏風光無限好，南宮峻卻讓來福帶著沿著書院的外牆繞了一圈。書院外、大明寺裏，竟然有一條可以供兩輛馬車通行的路，彎彎曲曲可以通到大明寺的山上。路的兩旁種滿了樹木。一路走路並沒有特別的發現。南宮峻忙問來福：“這條路上，有沒有專門種花的地方？而且種花的地上是那種有粘性的泥，北方叫膠泥的那種土？”
來福驚奇地看著南宮峻：“大人，您是不是以前到過大明寺呢？您可真是問對了，別的地方不知道，不過在這書院的後麵，有一處地方泥土很適合種花養草呢，那裏也種了一些花，寺廟裏的和尚們還在旁邊搭了一座茅草亭呢。不過這大明寺裏的景色太多了，所以去那裏看花的人很少。”
又走了一會兒，在綠樹掩映間，一座簡陋的亭子顯現出來，果然邊上種滿了綠草和花，眼下已經過了花季，隻有幾叢ju花怒放。不過那亭子卻是建在樹林之中，花叢中留下了一條僅供一人寬的小路，小路上沒有鋪石子。路上長滿了草，這些無疑印證了來福的話：這裏的確很少有人來。
蕭沐秋忙又問道：“平日裏鄭軒都會來這裏讀書嗎？”
來福微微搖搖頭：“那就不太清楚了，也許可能吧。我沒有親眼見過。”
南宮峻來到亭子裏，亭子裏麵設有桌椅，大概是經常有人過來打掃，所以亭子裏麵還算幹淨。南宮峻仔細地上，雖然少有人來，但不代表著沒有人來，地上的腳印有些淩亂。他仔細看了看，亭子前麵似乎就是碧溪山莊的後麵。高大的圍牆把山莊圍得嚴嚴實實，如果想從這裏翻牆過去肯定不是一件容易的事情。那圍牆一邊高，但往東卻矮了下去，最靠近東麵的地方還有很明顯的蹬踏的痕跡。南宮峻指著那些地方問來福：“那裏是書院嗎？”
來福歎口氣：“可不是嘛。那些十一二歲的毛孩子，正是搗蛋的時候，一眼看不到，就從那裏翻牆來大明寺裏玩，寺廟裏的師傅們說了好幾次，可是他們就是貪少走幾步路，說了也不頂用。”
南宮峻又指了指亭子的正前方：“這裏就是山莊的後院吧？怎麽看不見屋脊？”
來福笑笑：“迴大人的話，這裏就是山莊的後院，當初修圍牆的時候，老夫人說後院裏住的都是女眷，萬一有人翻牆過去就難看了，所以就讓工匠們把圍牆壘得高高的——這也是沒有辦法的事情，你們也看到了，這山莊是倚山建的，山高房子低，如果圍牆建得矮了，肯定就像書院一樣，免不了有人會看到。”
正說著，卻見一個小和尚扛著鋤頭過來給花鬆土，放下鋤頭幾乎是驚叫道：“不是吧？又少了一朵粉ju花？是誰這麽缺德？”
來福忙過去問道：“這不是智明小師傅嗎？又來給花鬆土？”
智明和尚點點頭，又反過來責問道：“孫施主，你看看，我種的ju花，又少了一朵粉色的，肯定又是你們書院裏的學生摘了，你們可得好好管教管教那些學生。”
來福忙陪笑道：“真是對不住，對不住，還請小師傅您多包涵。”
智明冷笑道：“包涵？我辛辛苦苦種的花，他們說摘就摘了，還讓我包涵？哪有這麽便宜的事情。以前也就算了，年齡小的摘了也就摘了，師傅說他們都是小孩子，讓我不要跟他們一般計較，可是上次連個大男人也跑來這裏摘花，還跑到這裏偷偷約會，你們再不管管，隻怕你們書院了要鬧出笑話了。”
南宮峻一愣，忙問道：“你是說書院裏有學生來這裏約會？”
智明冷冷道：“可不是嘛，真是太可氣了，還挑天黑的時候，竟然還帶了個女人，連問都不問，折了一朵ju花就往那女施主的頭上插，還真把自己當情聖了。”
蕭沐秋一激淩，幾乎脫口而出：“那人是誰，你見過嗎？”
智明為這句話問得一愣，半天才訥訥地開口道：“那時候天已經快黑了，我看不太清楚。他說他是碧溪書院裏的鄭軒。因為以前見過他幾次，隻是說了幾句，就見他摟著那個女人走了。”
南宮峻忙開口問道：“那女人是誰，你見過嗎？”
智明想了好大一會兒，才道：“好像沒有見過……我想想，哦，對了，鄭軒叫她琴兒……”
南宮峻、沐秋和朱高熙幾乎是對視一看：一個名字同時在三人心目中閃現：抱琴！！
他們幾乎是一路小跑迴到了碧溪山莊，指名要見抱琴，抱琴卻把自己反鎖在東麵的耳房內，怎麽叫都不應。一絲不祥的感覺浮上南宮峻的心頭——果然不出他所料，等撞開門之後，發現抱琴已經躺在臥榻上死去，頭發散亂地倒在地上。在臥榻靠裏麵的小幾上，是一枝新鮮的梅枝，上麵開滿了幾朵五瓣的梅花，隻是梅花的下麵，卻沾滿了鮮血。
【第三卷】 幕後黑手 第六十五章 頭緒在哪？
本章字數:6426
跟芷若一起守在耳房外麵的雪梅，看到屋裏的情形，驚得癱在了地上：“為什麽會這樣？抱琴？抱琴？你怎麽了？”
芷若攔住了想要掙紮著進去的雪梅，費勁力氣拖著她去了西麵的耳房，聞訊而來的劉文正和孫彥之，臉色也變得十分難看，蕭沐秋出來微微搖了搖頭，低聲道：“她已經死了。我去通知外麵的衙役過來。父親，伯父，你們先出去吧，這裏暫時恐怕你們也幫不上什麽忙，又怕影響了老夫人休息。”
孫彥之忙又低聲問道：“為什麽抱琴會突然這樣？難道是……”
蕭沐秋看了看左右，過了好大一會兒才低聲道：“我們追查了半天，發現抱琴可能與文書被竊案有關，而且極有可能跟鄭軒之間也有來往。眼下還不好說，隻能仔細檢查之後才能下結論。南宮一會兒初步檢查，可能還要把抱琴的屍體送迴衙門的驗屍房，讓仵作仔細檢查一遍。”
在蕭沐秋沒有從外麵叫來衙役之前，朱高熙就守在耳房外，南宮峻先仔細檢查了一下屋裏。耳房的窗戶都是封死的，上麵可以推開的小窗也從裏麵拴著。南宮峻試了一下，以自己的身高，站在地上根本就夠不著上麵的小窗——這樣一來，以東廂房作掩護，避開守在門口衙役的監視，從窗戶裏進入，行兇後再逃出去的可能性就被排除了。當時撞開門的南宮峻和朱高熙，他們當時已經確認門的確是從裏麵拴上，外麵的人根本不可能進去。耳房的門隻有一扇，上麵是銅做成的搭扣，另一麵是個細細的銅鏈，隻要把那鏈子的一頭搭上去，外麵的人就不可能進來。如今那搭扣已經被撞得變了形。南宮峻拍了拍耳房的門，不由得抿了抿嘴角——的確是有錢人，連耳房的門相當結實，如果不是搭扣嵌得並不深，恐怕還要用斧子把門劈開才能進來。
很快外麵就派來了衙役守在耳房外麵，蕭沐秋守在門外，仔細看著院子裏的人。眼下留在後院的女眷，除了仍在熟睡的老夫人之外，都聚集在西耳房門口，不時竊竊私語。讓她有些奇怪的是孫氏竟然也帶著兩個兒媳待在西麵耳房的門口，與趙如玉等人明顯分人成了兩派——她來這裏做什麽？
裏麵南宮峻正仔細檢查著耳房裏的情形，朱高熙警惕地守在門口。抱琴躺在裏間靠北麵的那張臥榻上，站在門口就可以看到，雖然躺在臥榻上，但頭卻已經搭在榻沿上，這樣散亂的頭發就搭在地麵，嚇得沐秋尖叫的就是她的一雙眼睛竟然驚恐得睜得大大的。垂在地上的右手食指和拇指變得腫脹不堪，已經變得青紫，除此之外，在她的身上並沒有發現其它傷口。雖然她的頭發有些散亂，但身上的衣服仍然十分整潔，隻看她的打扮，能猜出抱琴平日是個很小心，至少對自己很用心的人：嫩綠的半舊外衣，腰間係著淡綠色的腰帶，腰帶在腰前打成了蝴蝶結。下麵係著半舊的草綠色的裙子，裏麵八分新的淡綠色的肚兜，裙子裏麵穿的是綠色的燈籠褲。腳上的鞋子整齊地擺在地上，鞋子也是綠色的，上麵繡著幾朵粉紅色的ju花。鞋子的東麵，是被打翻在地上的籮筐，裏麵的針、線、剪刀被扔了一地。南宮峻把那些東西小心地撥開，卻見幹幹淨淨的地麵上竟然有一片小小樹葉。這一發現讓南宮峻又是一愣，同時心裏也在暗暗思考：這是自殺？還是他殺？為什麽穿得這麽整齊頭發卻變得散亂？為什麽會這樣這麽奇怪地躺在這裏？如果是他殺，落在房裏的梅花就很容易能解釋得清楚，如果是自殺，無論是時間、地點都讓人生疑。
帶著心中的疑問，南宮峻對抱琴的身上也做了仔細的檢查，在她的膝蓋和後背上分別發現兩塊瘀青，像是不久才剛剛造成的。南宮峻心中暗暗驚奇，抱琴不是老夫人的貼身侍女之一嗎？怎麽看也都是有身份的人，斷然不再會做粗活。再看看她的左手，細嫩光滑，不像是幹過粗活的痕跡。
朱高熙和蕭沐秋對了對眼神，由他負責對女眷們逐一盤問：南宮峻在離開這裏之前，曾經囑咐所有的人都要守在這裏，不能離開，這樣留在院子裏的人除了喝完藥已經熟睡的徐老夫人外，還有趙如玉、張芷若、墜兒、紫菱、雪梅、抱琴，還有之後過來的孫氏、花非煙和她的大兒媳。孫氏本來帶著兩個兒媳準備辭行的，卻被守在門外的衙役們強留在這裏。
最先詢問的是守在後院垂花門外的衙役，雖然他們守在這裏，可是畢竟男女有別，這後院裏住的都是孫家的女眷，他們就不得不守在垂花門外。從南宮、朱高熙、沐秋眾人離開，到迴來之後發現抱琴死亡之間，除了孫氏和她的兩個兒媳之外，隻有劉文正和孫彥之進去過。院子裏也沒有發生什麽可疑的情況。但院子裏時不時有人走動，這也是難免的。
第一個被詢問的孫家人是趙如玉，朱高熙有點不好意思地摸摸自己的下巴，還沒有想該怎麽開口，卻聽趙如玉淡淡道：“大人，您有什麽話就問吧。實在沒有想到，我家竟然會發生這樣的事情……希望大人們能趕快把案子查出來。”
朱高熙點點頭：“夫人在我們離開之後，都做了什麽事情？有沒有進出過耳房？”
趙如玉仔細想了半天，才迴道：“我和雪梅服侍老夫人喝下安神湯後，在老夫人的房裏守了一會兒，等老夫人睡著，我就去了東廂房，就是這東廂房裏最靠北麵的一間，昨天睡得晚，所以我就眯了一會兒。中間好像是紫菱去我房間，問中午吃點什麽，發生了這麽多事情，誰還吃得下去，就讓她出去了。”
朱高熙忙問道：“夫人您確定一直都在屋裏是嗎？有沒有聽到什麽動靜？”
趙如玉想了半天，搖搖頭道：“那可真就不知道了。大概因為昨天晚上忙到太晚，雖然隻眯了一會兒，卻睡得很死，後來是雪梅過來把我叫醒，說你們又迴來了，要找抱琴，我這才起來。”
朱高熙點點頭：“夫人最後一次見到抱琴是什麽時候？”
趙如玉想了想，才迴道：“是在老夫人的房間裏，好像是在服侍老夫人喝藥之前。老夫人有些心煩，打發紫菱、墜兒和她三個人都出去了。當時抱琴看起來有點心事重重的樣子，好像有話想對老夫人說，老夫人隻是揮了揮手，讓她們一起出去了。”
朱高熙本來想從趙如玉那裏得出更多關於抱琴的信息，可是趙如玉卻說不太清楚，抱琴一直跟著老夫人，說是主仆，反倒不如說是母女來得更貼切。平日裏老夫人有什麽事情，都是由抱琴、錢嬤嬤和雪梅三個人處理。抱琴大部分時候負責給老夫人梳頭，去書院的時候，抱琴也都陪著。抱琴平日裏嫻靜少言，偶爾繡繡花，有時候老夫人也教她們念念《烈女傳》之類的書。趙如玉唯一可以肯定是，平日裏抱琴和雪梅關係比較近，以前兩個人同起同坐，雪梅嫁給孫興之後，兩人之間的來往才少了些。
南宮峻接過去，一邊問道：“發生了什麽事情？還有這枝梅花是從哪裏來的？”
孫彥之有點哆嗦道：“是詛咒……真的是詛咒……這……這是……這是我父親……去世之前，曾經在孫家顯現過的詛咒……”
南宮峻也打了個冷戰，見過世麵，在官場經過大風大浪的孫彥之竟然也嚇成這般模樣，事情已經變得複雜了。正在這時，卻見紫菱跌跌撞撞跑進來：“老爺，夫人，大人，不好了，老夫人……老夫人她暈過去了！！”
【第三卷】 幕後黑手 第六十四章 應驗結果
本章字數:7944
眾人慌裏慌張趕到後院的時候，東廂房裏已經擠滿了人，南宮峻、朱高熙和劉文正守在門外，孫彥之、趙如玉和蕭沐秋被迎了進去。蕭沐秋進去的時候，見抱琴、芷若正守在床前，墜兒端著淨臉盆站在一邊，雪梅正擰手帕，擦去老夫人臉上的灰。老夫人已經醒過來，臉色卻十分難看，雪梅見她醒過來，眼淚啪嗒落了下來：“老夫人，您這是怎麽了？現在已經派人去找大夫，一會兒就迴來……”
徐老夫人忙安慰她道：“雪梅啊，不用擔心，年齡大了，難免會出點意外。彥之、如玉，怎麽把你們也驚動了。”
抱琴和芷若忙讓開，孫彥之和趙如玉忙半蹲在床前，徐老夫人勉強笑道：“你們不用擔心，我沒事，隻是感覺有點累了。”
徐老夫人朝雪梅等人揮了揮手，屋裏隻留下孫彥之、趙如玉和沐秋三人。門被關上後，孫彥之忙問道：“母親，您這是怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
徐老夫人搖搖頭：“四十年了，沒有想到，她又出現了。二十年前，已經出現了一次，不過那時孫家躲過了一劫……彥兒，你還記得四十年前，你父親去世後咱們家發生的怪事嗎？”
孫彥之微微搖了搖頭：“母親，你又亂想了。你平常不是常常教我們說，信奉儒教，不語怪力亂神嗎？事情已經過了這麽久，怎麽還會再發生呢？母親大人……”
趙如玉忙在旁邊安慰道：“老夫人，肯定是您想太多了。要不我讓廚子們準備點安神湯……”
徐老夫人微微搖搖頭，費力地從懷裏拿出一張已經被抓皺的紙遞給孫彥之：“我知道你們不想讓我擔心，書院的柴房被燒毀、鄭軒被殺，還有文書被偷，再加上前些日子出現的那些意外……這不是用巧合能解釋得明白的。這封信，麻煩你交給蕭姑娘還有那兩位大人吧……眼下還有不到三天的時間，如果文書再找不到的話，恐怕……”
趙如玉求救似的看著蕭沐秋，蕭沐秋眼眶紅紅的，這個看起來十分堅強的老夫人，如今卻像個無助的孩子似的躺在那裏。她忙安慰道：“老夫人，您不用擔心。南宮大人如今已經有了些線索，肯定很快會把文書找出來，你不要擔心。”
徐老夫人眼前一亮：“你說的是真的嗎？不是安慰我這個老太婆吧？”
蕭沐秋勉強笑道：“老夫人，那兩位大人都是京城來的名捕，西湖謎案都能破了，這件案子當然不在話下。”
徐老夫人的臉色變得好起來，像是自言自語道：“好，那就好。那我就放心了。”
郎中在為徐老夫人診斷之後，得出的結論讓眾人鬆了一口氣：她隻是因為受了刺激，氣血攻心，才會突然暈過去。眼下隻需要靜養幾日，保持心情舒暢即可。
孫彥之把老夫人遞給他的那張紙交給了劉文正，蕭沐秋湊過去看，卻見上麵是抄來的北宋歐陽修的一首詞：“去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，花與燈依舊，不見去見時，淚滿春衫袖。”就在這首詞的左麵，是用顏料繪成的、隻有拇指指甲蓋大小的骷髏頭，骷髏頭的下麵是用粉紅色顏料繪成的六瓣梅花，花蕊卻被點成了黑色。
蕭沐秋看看南宮峻：“又是六瓣梅花。到底是什麽人留下的，又是在哪裏發現的？”
站在不遠處的雪梅臉色變得十分難看，見南宮峻看著自己，忙走過來低聲道：“這封信……這封信是在宜芸樓裏發現的。老夫人說要去那裏找幾本書看，我從書院迴來之後，就和姨娘、墜兒陪老夫人去了那裏。誰料到，在一本書裏就發現了這張紙，老夫人看到之後就暈了過去。”
南宮峻的臉色變得有些難看：“當時你們都在宜芸樓裏嗎？”
雪梅忙迴道：“是的。發生了這麽多事情，我們也怕再出什麽意外，所以就一起陪老夫人進去了。”
事情變得有些複雜了。沐秋以為南宮峻會檢查一下宜芸樓，誰知他卻隻是讓趙如玉把宜芸樓的門鎖了，不允許任何人靠近，然後就心事重重地去了芙蓉榭。孫彥之交待趙如玉、芷若和雪梅等人小心地守護老夫人後，也陪著劉文正進了芙蓉榭。孫彥之不愧是曾經在官場裏打滾的人，竟然壓製住了心裏的問號，除了偶爾歎口氣外，並沒有開口問話。蕭沐秋卻有點忍不住道：“南宮大人，接下來怎麽辦？這六瓣梅花是怎麽迴事？為什麽會這樣？我怎麽一點兒頭緒都沒有？”
南宮峻看看孫彥之，又迴頭看看竟然正襟危坐的朱高熙，終於開口道：“你們可知道六瓣的梅花？”
沐秋微微皺了皺眉頭，搖搖頭：“應該是隨手畫就的吧。梅花不都是五瓣的嗎？在一些裝飾用的器物，像是銅鏡上麵繪有六瓣梅花。那大概隻是工匠們講究對稱，想像出來的吧？”
南宮峻搖搖頭：“可剛剛那的確是六瓣梅花，而且世上也真的有六瓣梅花，以前我隻是聽說，卻沒有親眼見過。蕭姑娘，你博學多識，有沒有聽說過在江浙一帶有個報慈寺，那寺裏的梅花開的就是六瓣。除了六瓣梅花，還有一種梅叫七星梅，能開出七個花瓣。”
沐秋驚訝地張大嘴巴：“你的意思是說，這梅花極有可你是報慈寺裏的梅花？可眼下這個季節，也不是梅花開的時候？”
朱高熙在一邊插話道：“這梅花可能是去年采下，風幹後保存下來的。隻是那支被風幹的梅花，又是從哪裏被發現的？”
孫彥之迴道：“是一個五歲多的小孩子送來的。我已經仔細問過了，他說他是在西湖邊和小夥伴們玩耍的時候，一個帶著鬥笠的人給了他幾文錢，又雇了一輛車派他送過來的。可是那人的模樣，不管是那個孩子，還是那個趕車人都說不清楚。那趕車的人說根本就沒有看清那人的模樣，那孩子卻說那個帶鬥笠的人是個女人，穿著很花的衣服……問了半天什麽都沒有問出來，就讓他離開了。”
劉文正忙插話問道：“當時送來的時候，隻有這一枝梅花嗎？”
孫彥之點點頭：“當時外麵還用信封包著，信封我也已經檢查過了，隻是普通的信封，沒有任何線索。”
南宮峻托著腦袋又陷入了沉思，如今發生的這幾起案子，最起碼表麵上看起來是可以合在一起的，可總覺得哪裏有點不對勁，至於哪裏不對勁，一時半會又看不出來。但唯一可以肯定的是，這件案子最起碼和孫家內部的人有關聯。眼下諸多線索之中，該從哪裏找到突破口呢？南宮峻正打算開口問話，卻見沐秋搶先問道：“孫伯伯，有一個問題……我想冒昧地問一下，老夫人和姑姑的關係平日裏怎麽樣？”
孫彥之沒有想到沐秋竟然會在這個時候突然問這個問題，過了一會兒才勉強答道：“這個……我不太清楚。姐姐在沒有出嫁之前，對母親很好，對我也很好。前些年對母親也很好。可是這次我們從外地迴來之後，就很少見她來過，我問過幾次，母親似乎也不太明白。侄女，你怎麽突然問起這個問題？”
沐秋微微搖搖頭，看起來徐老夫人的確不想聲張，那麽大的事情就連自己的兒子都沒有說，對這個不是親生的女兒如此愛護，的確是煞費苦心，可看孫氏的模樣，不僅一點兒不領情，反而有點惱羞成怒的架勢。
孫彥之看看外麵：“眼下時間也不早了。要不幾位用過午飯之後再繼續查吧？”
吃過午飯之後，南宮峻吩咐張虎和趙大龍去了鄭軒家的老宅，看能不能查出點什麽來。他則和朱高熙、沐秋，找到來福，四人一起來到了大明寺，也就是書院後麵的山林中。在出門之前，他和高熙、沐秋商量了一下，把要查的一些問題都交給了沐秋，由沐秋發問。提起鄭軒，來福仍然不住地歎氣，再三稱讚鄭軒勤快。進了大明寺，蕭沐秋裝作不經意地歎道：“沒有想到這大明寺裏的風景這麽漂亮，碧溪書院裏的學生可真是有福氣，不上課的時候找片山林讀讀書，看看風景，真是不錯！”
來福接過話道：“那是當然了。老夫人曾經說過，這裏是揚州的福地，又是千年寶刹，讓人心靜，不容易胡思亂想，所以經常讓學生們來這裏讀書。寺裏的平山堂、穀林堂，都是主持特意讓僧人們打掃出來，讓學子們念書的地方。老夫人也經常來這裏，給學生們講歐陽忠公和蘇東坡在這裏的故事，鼓勵學子們向他們學習呢。每年春天，新入學的學生們，還都會由先生們帶著到大明寺裏野炊呢。”
蕭沐秋忙點點頭：“那學生們是經常來這裏嗎？”
來福笑笑，又搖了搖頭：“雖說是經常來，但也不是一窩蜂的都過來，書院裏那麽多人，年齡大的小的都有，都來的話，還怎麽讀書呢。每個月都有固定的時候，今天你們來，明天我們來，都是有順序的。差不多每個月每個人可以來一次。”
這句話說得蕭沐秋滿臉的問號：“恩？我有點聽不太明白。是可以一個人一個人的來嗎？”
來福耐心地解釋道：“小姐，不是這樣的。他們每次來隻是一個班，大概就十幾個人，每個月輪流來。這樣大家可散了讀書，彼此之間又互相不影響。不過那些啟蒙班的學生嘛，就很少來這裏，年齡太小，先生一個人照顧不過來，他們又貪玩，這裏水池多，怕出了意外。”
蕭沐秋點點頭：“那鄭軒也經常來這裏嗎？”
來福忙迴道：“是啊。據說每次到這裏之後自己都會找一個清靜的地方讀書。很多時候不像別的學生似的，三五結伴在一起讀書，切磋文章什麽的。”
雖然大明寺裏風光無限好，南宮峻卻讓來福帶著沿著書院的外牆繞了一圈。書院外、大明寺裏，竟然有一條可以供兩輛馬車通行的路，彎彎曲曲可以通到大明寺的山上。路的兩旁種滿了樹木。一路走路並沒有特別的發現。南宮峻忙問來福：“這條路上，有沒有專門種花的地方？而且種花的地上是那種有粘性的泥，北方叫膠泥的那種土？”
來福驚奇地看著南宮峻：“大人，您是不是以前到過大明寺呢？您可真是問對了，別的地方不知道，不過在這書院的後麵，有一處地方泥土很適合種花養草呢，那裏也種了一些花，寺廟裏的和尚們還在旁邊搭了一座茅草亭呢。不過這大明寺裏的景色太多了，所以去那裏看花的人很少。”
又走了一會兒，在綠樹掩映間，一座簡陋的亭子顯現出來，果然邊上種滿了綠草和花，眼下已經過了花季，隻有幾叢ju花怒放。不過那亭子卻是建在樹林之中，花叢中留下了一條僅供一人寬的小路，小路上沒有鋪石子。路上長滿了草，這些無疑印證了來福的話：這裏的確很少有人來。
蕭沐秋忙又問道：“平日裏鄭軒都會來這裏讀書嗎？”
來福微微搖搖頭：“那就不太清楚了，也許可能吧。我沒有親眼見過。”
南宮峻來到亭子裏，亭子裏麵設有桌椅，大概是經常有人過來打掃，所以亭子裏麵還算幹淨。南宮峻仔細地上，雖然少有人來，但不代表著沒有人來，地上的腳印有些淩亂。他仔細看了看，亭子前麵似乎就是碧溪山莊的後麵。高大的圍牆把山莊圍得嚴嚴實實，如果想從這裏翻牆過去肯定不是一件容易的事情。那圍牆一邊高，但往東卻矮了下去，最靠近東麵的地方還有很明顯的蹬踏的痕跡。南宮峻指著那些地方問來福：“那裏是書院嗎？”
來福歎口氣：“可不是嘛。那些十一二歲的毛孩子，正是搗蛋的時候，一眼看不到，就從那裏翻牆來大明寺裏玩，寺廟裏的師傅們說了好幾次，可是他們就是貪少走幾步路，說了也不頂用。”
南宮峻又指了指亭子的正前方：“這裏就是山莊的後院吧？怎麽看不見屋脊？”
來福笑笑：“迴大人的話，這裏就是山莊的後院，當初修圍牆的時候，老夫人說後院裏住的都是女眷，萬一有人翻牆過去就難看了，所以就讓工匠們把圍牆壘得高高的——這也是沒有辦法的事情，你們也看到了，這山莊是倚山建的，山高房子低，如果圍牆建得矮了，肯定就像書院一樣，免不了有人會看到。”
正說著，卻見一個小和尚扛著鋤頭過來給花鬆土，放下鋤頭幾乎是驚叫道：“不是吧？又少了一朵粉ju花？是誰這麽缺德？”
來福忙過去問道：“這不是智明小師傅嗎？又來給花鬆土？”
智明和尚點點頭，又反過來責問道：“孫施主，你看看，我種的ju花，又少了一朵粉色的，肯定又是你們書院裏的學生摘了，你們可得好好管教管教那些學生。”
來福忙陪笑道：“真是對不住，對不住，還請小師傅您多包涵。”
智明冷笑道：“包涵？我辛辛苦苦種的花，他們說摘就摘了，還讓我包涵？哪有這麽便宜的事情。以前也就算了，年齡小的摘了也就摘了，師傅說他們都是小孩子，讓我不要跟他們一般計較，可是上次連個大男人也跑來這裏摘花，還跑到這裏偷偷約會，你們再不管管，隻怕你們書院了要鬧出笑話了。”
南宮峻一愣，忙問道：“你是說書院裏有學生來這裏約會？”
智明冷冷道：“可不是嘛，真是太可氣了，還挑天黑的時候，竟然還帶了個女人，連問都不問，折了一朵ju花就往那女施主的頭上插，還真把自己當情聖了。”
蕭沐秋一激淩，幾乎脫口而出：“那人是誰，你見過嗎？”
智明為這句話問得一愣，半天才訥訥地開口道：“那時候天已經快黑了，我看不太清楚。他說他是碧溪書院裏的鄭軒。因為以前見過他幾次，隻是說了幾句，就見他摟著那個女人走了。”
南宮峻忙開口問道：“那女人是誰，你見過嗎？”
智明想了好大一會兒，才道：“好像沒有見過……我想想，哦，對了，鄭軒叫她琴兒……”
南宮峻、沐秋和朱高熙幾乎是對視一看：一個名字同時在三人心目中閃現：抱琴！！
他們幾乎是一路小跑迴到了碧溪山莊，指名要見抱琴，抱琴卻把自己反鎖在東麵的耳房內，怎麽叫都不應。一絲不祥的感覺浮上南宮峻的心頭——果然不出他所料，等撞開門之後，發現抱琴已經躺在臥榻上死去，頭發散亂地倒在地上。在臥榻靠裏麵的小幾上，是一枝新鮮的梅枝，上麵開滿了幾朵五瓣的梅花，隻是梅花的下麵，卻沾滿了鮮血。
【第三卷】 幕後黑手 第六十五章 頭緒在哪？
本章字數:6426
跟芷若一起守在耳房外麵的雪梅，看到屋裏的情形，驚得癱在了地上：“為什麽會這樣？抱琴？抱琴？你怎麽了？”
芷若攔住了想要掙紮著進去的雪梅，費勁力氣拖著她去了西麵的耳房，聞訊而來的劉文正和孫彥之，臉色也變得十分難看，蕭沐秋出來微微搖了搖頭，低聲道：“她已經死了。我去通知外麵的衙役過來。父親，伯父，你們先出去吧，這裏暫時恐怕你們也幫不上什麽忙，又怕影響了老夫人休息。”
孫彥之忙又低聲問道：“為什麽抱琴會突然這樣？難道是……”
蕭沐秋看了看左右，過了好大一會兒才低聲道：“我們追查了半天，發現抱琴可能與文書被竊案有關，而且極有可能跟鄭軒之間也有來往。眼下還不好說，隻能仔細檢查之後才能下結論。南宮一會兒初步檢查，可能還要把抱琴的屍體送迴衙門的驗屍房，讓仵作仔細檢查一遍。”
在蕭沐秋沒有從外麵叫來衙役之前，朱高熙就守在耳房外，南宮峻先仔細檢查了一下屋裏。耳房的窗戶都是封死的，上麵可以推開的小窗也從裏麵拴著。南宮峻試了一下，以自己的身高，站在地上根本就夠不著上麵的小窗——這樣一來，以東廂房作掩護，避開守在門口衙役的監視，從窗戶裏進入，行兇後再逃出去的可能性就被排除了。當時撞開門的南宮峻和朱高熙，他們當時已經確認門的確是從裏麵拴上，外麵的人根本不可能進去。耳房的門隻有一扇，上麵是銅做成的搭扣，另一麵是個細細的銅鏈，隻要把那鏈子的一頭搭上去，外麵的人就不可能進來。如今那搭扣已經被撞得變了形。南宮峻拍了拍耳房的門，不由得抿了抿嘴角——的確是有錢人，連耳房的門相當結實，如果不是搭扣嵌得並不深，恐怕還要用斧子把門劈開才能進來。
很快外麵就派來了衙役守在耳房外麵，蕭沐秋守在門外，仔細看著院子裏的人。眼下留在後院的女眷，除了仍在熟睡的老夫人之外，都聚集在西耳房門口，不時竊竊私語。讓她有些奇怪的是孫氏竟然也帶著兩個兒媳待在西麵耳房的門口，與趙如玉等人明顯分人成了兩派——她來這裏做什麽？
裏麵南宮峻正仔細檢查著耳房裏的情形，朱高熙警惕地守在門口。抱琴躺在裏間靠北麵的那張臥榻上，站在門口就可以看到，雖然躺在臥榻上，但頭卻已經搭在榻沿上，這樣散亂的頭發就搭在地麵，嚇得沐秋尖叫的就是她的一雙眼睛竟然驚恐得睜得大大的。垂在地上的右手食指和拇指變得腫脹不堪，已經變得青紫，除此之外，在她的身上並沒有發現其它傷口。雖然她的頭發有些散亂，但身上的衣服仍然十分整潔，隻看她的打扮，能猜出抱琴平日是個很小心，至少對自己很用心的人：嫩綠的半舊外衣，腰間係著淡綠色的腰帶，腰帶在腰前打成了蝴蝶結。下麵係著半舊的草綠色的裙子，裏麵八分新的淡綠色的肚兜，裙子裏麵穿的是綠色的燈籠褲。腳上的鞋子整齊地擺在地上，鞋子也是綠色的，上麵繡著幾朵粉紅色的ju花。鞋子的東麵，是被打翻在地上的籮筐，裏麵的針、線、剪刀被扔了一地。南宮峻把那些東西小心地撥開，卻見幹幹淨淨的地麵上竟然有一片小小樹葉。這一發現讓南宮峻又是一愣，同時心裏也在暗暗思考：這是自殺？還是他殺？為什麽穿得這麽整齊頭發卻變得散亂？為什麽會這樣這麽奇怪地躺在這裏？如果是他殺，落在房裏的梅花就很容易能解釋得清楚，如果是自殺，無論是時間、地點都讓人生疑。
帶著心中的疑問，南宮峻對抱琴的身上也做了仔細的檢查，在她的膝蓋和後背上分別發現兩塊瘀青，像是不久才剛剛造成的。南宮峻心中暗暗驚奇，抱琴不是老夫人的貼身侍女之一嗎？怎麽看也都是有身份的人，斷然不再會做粗活。再看看她的左手，細嫩光滑，不像是幹過粗活的痕跡。
朱高熙和蕭沐秋對了對眼神，由他負責對女眷們逐一盤問：南宮峻在離開這裏之前，曾經囑咐所有的人都要守在這裏，不能離開，這樣留在院子裏的人除了喝完藥已經熟睡的徐老夫人外，還有趙如玉、張芷若、墜兒、紫菱、雪梅、抱琴，還有之後過來的孫氏、花非煙和她的大兒媳。孫氏本來帶著兩個兒媳準備辭行的，卻被守在門外的衙役們強留在這裏。
最先詢問的是守在後院垂花門外的衙役，雖然他們守在這裏，可是畢竟男女有別，這後院裏住的都是孫家的女眷，他們就不得不守在垂花門外。從南宮、朱高熙、沐秋眾人離開，到迴來之後發現抱琴死亡之間，除了孫氏和她的兩個兒媳之外，隻有劉文正和孫彥之進去過。院子裏也沒有發生什麽可疑的情況。但院子裏時不時有人走動，這也是難免的。
第一個被詢問的孫家人是趙如玉，朱高熙有點不好意思地摸摸自己的下巴，還沒有想該怎麽開口，卻聽趙如玉淡淡道：“大人，您有什麽話就問吧。實在沒有想到，我家竟然會發生這樣的事情……希望大人們能趕快把案子查出來。”
朱高熙點點頭：“夫人在我們離開之後，都做了什麽事情？有沒有進出過耳房？”
趙如玉仔細想了半天，才迴道：“我和雪梅服侍老夫人喝下安神湯後，在老夫人的房裏守了一會兒，等老夫人睡著，我就去了東廂房，就是這東廂房裏最靠北麵的一間，昨天睡得晚，所以我就眯了一會兒。中間好像是紫菱去我房間，問中午吃點什麽，發生了這麽多事情，誰還吃得下去，就讓她出去了。”
朱高熙忙問道：“夫人您確定一直都在屋裏是嗎？有沒有聽到什麽動靜？”
趙如玉想了半天，搖搖頭道：“那可真就不知道了。大概因為昨天晚上忙到太晚，雖然隻眯了一會兒，卻睡得很死，後來是雪梅過來把我叫醒，說你們又迴來了，要找抱琴，我這才起來。”
朱高熙點點頭：“夫人最後一次見到抱琴是什麽時候？”
趙如玉想了想，才迴道：“是在老夫人的房間裏，好像是在服侍老夫人喝藥之前。老夫人有些心煩，打發紫菱、墜兒和她三個人都出去了。當時抱琴看起來有點心事重重的樣子，好像有話想對老夫人說，老夫人隻是揮了揮手，讓她們一起出去了。”
朱高熙本來想從趙如玉那裏得出更多關於抱琴的信息，可是趙如玉卻說不太清楚，抱琴一直跟著老夫人，說是主仆，反倒不如說是母女來得更貼切。平日裏老夫人有什麽事情，都是由抱琴、錢嬤嬤和雪梅三個人處理。抱琴大部分時候負責給老夫人梳頭，去書院的時候，抱琴也都陪著。抱琴平日裏嫻靜少言，偶爾繡繡花，有時候老夫人也教她們念念《烈女傳》之類的書。趙如玉唯一可以肯定是，平日裏抱琴和雪梅關係比較近，以前兩個人同起同坐，雪梅嫁給孫興之後，兩人之間的來往才少了些。