蕭沐秋微微一笑。又把朱高熙介紹了一下。綺紅支使小丫頭出去汲水泡茶，在一疲坐下，輕聲道：“你們來這裏，想必是有什麽事情要問我吧？上次我就聽媽媽說起過。隻是不知道我能幫上什麽忙呢？”
蕭沐秋和朱高熙對看一眼。雖然蕭沐秋早已經把想要問的話想了好幾次，可話到嘴邊，卻又真的不知道該怎麽開口。綺紅似乎看穿了他們的心思，開口道：“你們是不是為了西湖邊的命案來的。我想，你們來這裏，肯定是想從我這裏得到什麽線索，對不對？”
朱高熙開口迴答道：“姑娘請你不要誤會，我們沒有別的意思。隻是想問問你，是不是會跳《羽裳霓衣舞》？”
綺紅一愣：“我的確會跳，隻是舞得不好，所以從來不敢在人前獻舞。隻是如果你們兩位想要看的話，現在可不是時候，我感染了風寒，身體有些不舒服。”
朱高熙點點頭，又問道：“姑娘你和周伯昭家有什麽恩怨？”
綺紅雖然很快低下了頭，可臉上震驚的表情卻沒有逃過蕭、高二人的眼睛。綺紅鼻子長長吸了一口氣：“既然你們開口問了，我也就不問你了。在我沒有墮入青樓之前，也稍是小康之家的女兒。可因為爹爹好賭，借了周伯昭的銀子……結果錢翻錢、利滾利，我們家賣了宅子還是還不上他的高利貸，母親為此氣得一病不起，父親因為自責自殺了，哥哥逃債遠走他鄉。本來以為周伯昭會就此罷休，可是沒有想到他卻再三逼迫，害得母親和我在揚州城內再沒有立足之地。為了給母親治病，不得已，我就賣身到了這裏……”
在敘說這些的時候，綺紅的聲音裏顯得麻木而且低沉，隻是眼睛滾落的淚珠卻暴露了她的感情。綺紅抹了一下眼睛：“你們想要聽的就是這些吧？我的確恨周伯昭，恨不得能把他碎屍萬段。可你們也看到了，像我這樣的人，連走出這花紅館都成問題，哪裏會有膽量去殺人呢？”
老鴇子從外麵闖了進來，手裏還提著一壺茶，聽到綺紅的話，也接口道：“說的是啊。我說兩位公差大人。就算你們著急辦案子，可也不能隨便冤枉好人哪。我們綺紅姑娘，平時看見後院有人殺雞都能嚇破膽……你再看看她，身上都沒有二分力氣……說她跟西湖邊上那位什麽仙啊魔的怎麽能扯上關係呢。我看你們絕對是誤會了。”
朱高熙起身到：“我們也隻是過了問問。看能不能找到點什麽線索。既然是這樣，那我們就告辭了。不過順便問一下，敢問這花紅館裏，還有什麽人能舞《霓裳》？”
綺紅和老鴇子相對看了一眼，都微微搖了搖頭。蕭沐秋起身追問道：“那姑娘你又是從哪裏學得此舞呢？”
綺紅低頭迴道：“這舞當年我也是見盼兒跳過，卻沒有人教過我。我是偷學來的，所以一直不敢人前獻醜。”
離開了花紅館，朱高熙問蕭沐秋道：“你看這位綺紅姑娘怎麽樣？我指她是不是在說謊？”
蕭沐秋微微搖搖頭：“這個暫時還不好說。隻能說她是個極其聰明的女孩子。時間不早了，明天派人去打聽一下這個綺紅姑娘家裏的情況，看看還有沒有什麽線索再說吧。”
出了花紅館走了一會，又是一處高門大院，門口懸掛著的大紅的燈籠中間，依稀可見兩個大大的金字“章台”，門口有幾個小廝模樣的人在招徠街上的男人。蕭沐秋的頭微微偏了一下，不等她開口，朱高熙就徑直走了進去。果然，朱高熙亮出的招牌起到了很大的效果，正在桃兒姑娘屋裏聽琴論詩的幾個人被趕了出來。桃兒一臉的不悅，可依然禮數周全地把朱、蕭二人讓到了屋裏。之後，聲音裏帶著幾分不悅大聲喊道：“吳媽，客人來了，快沏壺茶過來。”
沒有任何打扮的四十多歲的吳媽走了進來，手上還托著茶盤。桃兒揮了揮手，斜著身子坐在一邊，並不看蕭沐秋和朱高熙兩個人。蕭沐秋仔細打量了一下桃兒，與綺紅相比，桃兒身上是一種充滿活力和野性的美，略厚的嘴唇，似乎明白無誤地寫著她的yu望，一雙眼睛裏似乎永遠帶著挑逗的意味，精心裁成的緊身的衣服把她的曼妙體態勾勒得清清楚楚。見蕭沐秋在打量自己，桃兒不悅道：“喂，你有話就問吧？這裏來見我的人可都被你們趕走了，有什麽話快點問吧，別像個色狼似的看個不停了。”
朱高熙強忍住笑，隻能眼睛看著蕭沐秋。蕭沐秋笑道：“姑娘可真是個直爽脾氣。”
桃兒撇了撇嘴道：“別說的那麽好聽，這花街柳巷裏誰不知道姑娘我是個火爆脾氣，人送外號‘踢爆碳’，我不可喜歡轉彎抹角的，你們有話就問吧。”
蕭沐秋上下又看了一下桃兒，開口問道：“聽說姑娘一身的好舞藝？姑娘可會跳《霓裳羽衣舞》？”
桃兒看了看蕭沐秋，又看了看朱高熙：“哦，看起來你們是懷疑西湖發生的命案跟我有關係是嗎？的確，我會跳那支舞，這可是我們章台的絕技，在整個揚州城內也算是數一數二的……不過看過我跳過此舞的人卻不多。”
蕭沐秋一愣：“姑娘怎麽知道我們是為了這件案子而來？”
桃兒愣住了，她臉上帶著驚訝的表情，問道：“難道不是嗎？前些天有人出錢請了幾個紅人去西湖上玩樂，當時我也在，我也看到了那影子跳的舞了？你們問我會不跳那支舞，還不是為了那件案子來的嗎？”
朱高熙接口問道：“那天姑娘不知道都跟哪些人出去的？”
桃兒笑道：“跟我一起這的有吳媽和我的貼身丫頭小翠。那天出了錢的是王嶽王大人，你們官府中的人自然知道了。花紅館的綺紅姑娘也去了，不過因為身體不適，過一會她就走了。別的，我可就不認識了。那天發生了命案之後，王大人就打發我們都迴來了。”
蕭沐秋一愣，沒有想到王嶽竟然還有那麽悠閑的興致去遊西湖。不過也難怪，說不定是為了排解心情吧。畢竟，不管是誰遇到了那麽大的變故，總得有個排解的人。隻是眼下還是一團亂麻，蕭沐秋拍了拍自己的腦袋，還是沒有理出線索。出了章台的大門，朱高熙安慰她道：“不著急，說不定南宮兄那裏已經有了什麽發現呢。”
【第一卷】 風月桃花 第十章 始現珠璣
本章字數:5566
昏昏沉沉睡了一夜，第二天微微亮南宮峻才迷迷糊糊從床上坐起來。他拍了拍自己的腦袋。一邊掙紮著從床上坐起來。摸了摸自己的懷裏，兩個用布包著的小包還在，他長出了一口氣，把兩個小包放在抽屜裏，從茶壺裏倒出一杯冷茶，喝下去才覺得清醒了一些。又趴在桌前小睡了一會兒，南宮峻才總算徹底醒過來。就在這時，朱高熙已經推門進來：“你終於醒來了。是不是這些天查案太累了……”
南宮峻從抽屜裏拿出包著的小包拿出來，使勁伸向一邊：“不是我太累了，隻怕是這樣東西有鬼。”
朱高熙愣了一下，想湊過去看，南宮峻卻製止他道：“別……別離它太近。隻怕這裏另有文章。”
朱高熙看去，隻見用布包著的正在那天南宮峻在釣魚台那裏發現的那塊指甲大小的暗紅色的木片狀的東西。南宮峻重新用布包好，臉色變得十分凝重。朱高熙有點好奇地想要接過去看，南宮峻卻隻是擺了擺手，左右晃了晃自己的脖子問道：“對了，你和蕭姑娘是不是有什麽線索了？還有你上次說的那幾個可能會此案扯上關係的幾位青樓女子調查得怎麽樣了？有什麽線索嗎？”
朱高熙把昨天調查的事情一前一後說。南宮峻微微點點頭：“看起來你們也是大有收獲。隻是眼下我們搜集的線索還有遠遠不夠。隻是，眼下卻總算是有了一點兒收獲。那個夥計湯大情況怎麽樣了？”
朱高熙搖搖頭：“昨晚劉大人已經派人過去看了。迴來的人說，那個夥計還是老樣子，沒有什麽起色。不過蕭姑娘說還是有點不放心，建議我們有時間過去看一眼。對了，剛才周家又來人了，好像想要早點下葬，眼下又結不了案，恐怕劉文正那裏又要頭痛半天了。”
這時，蕭沐秋卻匆匆忙忙走了進來，神色變得十分緊張：“快……我們快去包家。夥計湯大……昨天夜裏落水死了，仵作已經去了，我們趕快過去看看吧。”
南宮峻神色一凜，怎麽會這麽巧，在這麽個節骨眼上竟然發生了這樣的事情。而且這個神誌不清的夥計，正可能是本案的唯一目擊證人。
車子沿著筆直的大街一直往前走，轉了幾個彎，在一處幽靜的小巷裏停下。整條小巷已經有衙役們把守，下了馬車，三人進到院子。門口雖然看著簡陋，裏麵卻別有趣味，前後兩處院子，前麵是一處三間敞的大廳，兩旁有兩間耳房，穿過耳房是後院。後院靠西邊的地方是一處池塘，邊上布滿了石塊，水麵還殘留著幾株荷梗。屋子裏麵已經有人在搜索，門口一個大約四五十歲老媽子的婦女正在號啕大哭，旁邊有四五個仆人模樣的人，驚魂未定地望著眼前的一切。衙役張虎見他們來了，忙跑過來：“南宮大人、朱大人，蕭姑娘，這個小水塘就是湯大落水的地方，屍體已經打撈出了，仵作正在查驗。”
南宮峻長出了一口氣，問道：“這裏是什麽地方？湯大一直都是被留在這裏嗎？”
蕭沐秋迴道：“這裏是包家的別業，以前包家的老太爺曾經在這裏養過幾位小妾，包老爺子去世後，幾個小妾被發送了出去，這裏一直也就空著。上次事情發生之後，湯大就被安排在這裏靜養。因為湯大可能是案子的唯一目擊者，所以包家的人也特別用心。門口那兩個人，身材高大的兩個是護院，負責這裏的安全守衛，年齡大的那個是守門人，她旁邊的那位婦人姓王，負責煮飯、照顧湯大和煮藥，她旁邊的那兩個小夥子，是一直都守在這裏看院子的，平常就守著湯大。門口坐著那個，是湯大的母親鄭氏。”
南宮峻點點頭，看起來包家對此事還十分上心。張虎已經把那個身材高大的守門人叫了過來：“大人，第一個發現湯大落水的人就是他。”
那守衛雖然看起來十分鎮定，可略微有些哆嗦的腿卻出賣了他，他抹了一下額頭道：“大人……是我……是我先發現了他……他落在水裏。”
南宮峻哦了一下。那人舔了一下嘴唇道：“我們這裏負責守衛的就我和李三兩個人，我叫丁四。我們兩個人白天輪替守候，晚上把門鎖了就睡在門房。早上我起來活動，在後院池塘裏看好像掉了一件衣服在水裏，結果用竹竿撈起來一看，才知道是湯大掉水裏了。嚇得我渾身直哆嗦，然後李三就跑去衙門報案了。”
南宮峻點點頭，又問道：“昨天晚上你什麽時候睡下的？夜裏有沒有聽到什麽動靜？”
丁四摸著自己的頭，想了一下，又微微搖了搖頭：“和平常一樣，我們是不到三更就睡下了。一覺睡到天亮。”
丁四被帶了下去。兩個年齡不大的小廝被帶了上來。南宮峻微微搖搖頭，瞧這模樣，兩個人小廝被嚇得不輕，雖然害怕，可臉上竟然還帶著幾分倦意。蕭沐秋問了半天，什麽也沒有問出來，隻知道他們平常晚上就陪著湯大睡在外間，晚上發生了什麽事情，確實不知道。他們是等衙役到了之後才被從床上叫起來的。蕭沐秋微微搖搖頭，小孩子正是貪睡的時候，睡著了雷打不動是再正常不過。蕭沐秋無奈的伸了一下手，看起來隻能等過些時候才能問出點什麽了。
那個負責煮飯的老媽子竟然還有些耳聾，很大聲地問話她才能聽到，聲音稍微小點她隻是有點害怕地搖搖頭。詢問李三也同樣沒有什麽結果。蕭沐秋吩咐他們暫時先去外院守著，待會有需要的話再一個個問話。轉身看時，南宮峻和朱高熙已經隨著張虎來到了池塘邊上。岸邊上留下了斑斑水跡。南宮峻目池了一下，池塘占據了後院的大部分地方，但長寬也不過五丈。不等南宮峻問，張虎張虎一邊說一邊在自己的胸前比劃道：“剛才兄弟們下去的時候我看了一下，剛才那個兄弟和我高低相仿，水隻是到他的胸口深。下了竟然有不少地方鋪了卵石，地下並沒有淤泥。兄弟們出來的時候，腳上都沒有泥。”
蕭沐秋四處觀望了一下，池塘在前後院之間，東麵有一條約丈寬的路可供出入前院。在路和池塘之間，有大塊的條石堆成的護攔。後院的房子前麵則是亂石疊在了一起，可以防止人落入水中。蕭沐秋信步踩上一塊石頭，靠近西邊的地方，朱高熙正對著一處生了青苔的地方仔細觀察著，蕭沐秋忙跑過去，問道：“是不是發現了什麽線索？”
朱高熙點了點頭，又搖搖頭：“你看北麵地上有隨，剛才張虎說他們都是從那裏下水，又是從那裏上去的。但是在這裏你看……”
“是人的鞋印，看起來好像是人才這裏失足滑進去的，但其實好像又不是這樣……你說對嗎？”南宮峻雙手交叉著放在胸前，眼睛卻盯著那鞋印一眨不眨，看蕭沐秋在看著他，南宮峻看了一眼朱高熙，朱高熙指了一下那道痕跡的最下麵。蕭沐秋仔細看時，卻見那痕跡似直滑下去，但到了靠近水的地方卻留下了不太清晰的鞋印。蕭沐秋一幅恍然大悟的樣子，想要開口說什麽，南宮峻卻把手指豎在了嘴邊。
後院靠近西邊的角落裏，有一個不起眼的小門，正通向外麵。南宮峻走過去，門上的鎖似乎已經很久沒有開啟過，上麵布麵了綠鏽，把門拉開一條小縫往後看時，南宮峻不覺一愣，因為門的外麵竟然還有一扇厚重的大門。雖然這座院子的前門在僻靜的小巷裏，但這後門外麵似乎別有洞天。透過門縫可以看出，後門對著的是一條道路，可卻能見到不少人和推著車或挑著擔子在匆匆忙忙地來往。仔細聽一下，竟然還能隱約聽到女子的歡笑聲。蕭沐秋跟了過來，看南宮峻守在門口，忙說道：“我剛才問了一下，這門上的鑰匙是在包家的管家手裏，據說包老爺子曾經下令，沒有他的話，不許任何人開這座門。”
南宮峻愣了一下，蕭沐秋忙解釋道：“外麵那扇門早就已經有了。據說是包家太爺在這裏養的小妾，曾經耐不住寂寞跟人私奔了，所以打哪之後外麵就又加一扇門。”
南宮峻點點頭，他指了指門後問道：“你知道這後門對著哪裏嗎？”
蕭沐秋搖搖頭。這時，仵作快步走了過了，恭敬地對南宮峻稟告道：“迴大人，初步檢驗已經完畢。死者頸中有勒痕，但舌未外伸，脖子後麵痕跡未交叉。腹中有積水，手上。腳上並無傷痕。”
南宮峻咬了一下嘴角：“那就是說，死者在落水之後並沒有掙紮過嗎？”
仵作微微低下頭：“從目前檢驗的情況來看，可以說是這樣。”
南宮峻點點頭，招來張虎吩咐道：“你待會一個個詢問這裏的人，把每個人的行蹤都要記得清楚明白。”
張虎點點頭，開口問道：“大人，不知道眼下這案子是不是有了什麽眉目？”
南宮峻長出了一口氣：“就目前來看嘛……隻怕是湯大晚上起夜突然失足落水身亡。”
蕭沐秋看張虎離開，才開口問道：“難道事情真的就這麽簡單嗎？如果是這樣的話，那這也太巧了吧？”
南宮峻沒有說話，徑直走進了湯大日常休息的地方。三間正房被守著，西麵的兩間耳房被收拾出來，隔成了兩間壁紗櫥。最靠近裏麵的一間是供湯大的居住的地方。屋裏的布置極其簡單，裏麵隻有一張床，床上的半舊的被褥有些淩亂地疊放在一起，但床下的鞋子卻擺得十分整齊。靠近床邊有一張櫃子。櫃子已經被掀開，裏麵都是換洗的衣服。床前不遠擺著一張八仙桌。屋子裏地麵上竟然被收拾得幹幹淨淨。朱高熙微微搖搖頭：“你別說，這房子還真是看不出來是一個瘋子住的地方。”
蕭沐秋道：“你們沒有見過這個夥計……他雖然神智不起，可是卻很安靜，有時候問話牛頭不對馬嘴，除了問道那晚的情況他會突然大喊大叫之外，其他的時候一直都不怎麽說話。而且每隔一段日子……據那兩個守著他的小廝說，這個湯大都會把自己所有的衣服都拿出來洗國幹淨，晾得院子裏滿院子都是。”
朱高熙驚訝地張大了嘴：“你說的是真的嗎？我還以為……看起來他比那些正常的男人們……比如說我，都勤快多了。”
南宮峻嘴角閃過一抹亮色。他轉過身問朱、蕭二人道：“這裏已經看完了，我想要去個地方，你們要不要和我一起去？”
轉過一條街，南宮峻帶著朱、蕭二人竟然來到了湯大居住的那套院子的後門。沿著後門正對著的那條街往前走，蕭沐秋不由得大驚道：“天哪，這裏不就是花紅館嗎？”
朱高熙拍著手道：“真是想不到，那位包家的太爺還真是能鬧中取靜啊。”
南宮峻點點頭：“既然到了這裏。那我們就再去會會那位綺紅姑娘吧。”
【第一卷】 風月桃花 第十一章 意外收獲
本章字數:4651
忙碌一夜的花月樓，才剛剛打開門。看門的人見南宮峻三人站在門口，臉上現出幾分曖mei的笑容：“幾位大爺，今天來得可夠早，可姑娘們才剛起床。你們趕早也得下午才能過來。”
南宮峻從懷裏摸出一塊碎銀子遞給那看門人，看了看四周道：“我們隻是來這裏裏麵看看。麻煩你跟這裏的管事說一聲。”
看門人見錢眉開眼笑，把三個人忙帶了進去。進了門就看到老鴇子正拿著柳條訓斥一個洗衣服的小丫頭，外麵套著的衣服扣子也沒有係上。看進來的三個人裏麵竟然有昨天到過的朱高熙和蕭沐秋，而且他們前麵還走著一個看起來很有氣勢的人，雖然滿臉的不高興，仍然扔下柳條一溜小跑著走了過來：“喲，這不是昨天來過的官府的大爺嗎？今天三位來的可真是夠早的。快請進……你們今天來是想要見哪位姑娘問話啊？還是要去見綺紅姑娘嗎？我這就帶你們過去。”
穿過大廳來到後院，一個手挎籃子的老媽子低著頭匆匆從另外一側的走廊走過去，雖然她刻意低著頭，可蕭沐秋還是覺得那個老媽子看起來有點眼熟。綺紅竟然早就已經梳妝停當，正在吃一些點心。見蕭沐秋三人進來，忙欠身問好，一邊又問道：“媽媽……這兩位昨天不已經來過了嗎？今天難道還有什麽事情要問嗎？”
南宮峻仔細看了一下綺紅屋子裏的擺設，心裏卻不由得生出就分愛惜之心，見綺紅又有幾分說不出來的弱不禁風的惹人憐愛的模樣，竟然不由得放輕了語氣：“我聽說綺紅姑娘琴棋書畫樣樣精通，所以慕名前來拜訪，還請姑娘不要見怪。”
綺紅連著咳了幾聲道：“原來是這樣……”
正在這時，那個十一二歲的丫頭小翠慌慌張張地衝了進來，一臉歡喜的模樣：“姑娘，車已經備好了，幾位姑娘已經全到了，就差姑娘你了。”
綺紅臉上露出無奈的表情，為難地看了看南宮峻，又看了看蕭沐秋和朱高熙，那種無奈使她顯得愈發的楚楚可憐：“這……先讓她們在外麵等一等吧，我這裏有幾位十分重要的客人。”
南宮峻起身：“既然姑娘有事情要外出，那我們就不打擾了。”
綺紅再施一禮道：“可真是抱歉。改天請幾位再來，綺紅一定再補今天失禮之過。綺紅先走一步了。”
綺紅把胳膊伸向外麵，由小翠扶著，一步三搖地走出了門，弱不禁風的體態流露出了的那種風情，更讓人沉迷。蕭沐秋有些不解地望著南宮峻：“難道就這樣讓她走了嗎？你來這裏不是為了要查線索嗎？”
南宮峻嘴角含笑道：“我已經找到了我想要的。好了，這等出去了再說吧。”
出了門，卻見一輛馬車正緩緩向遠處駛去，車裏不時還傳出陣陣清脆的笑聲。蕭沐秋著急地問道：“南宮大人，你就不要賣關子了，快說說你發現了什麽吧？”
南宮峻沉思了一下開口道：“發現了……這位綺紅姑娘的確是一位絕色美女……”
朱高熙白了一眼南宮峻：“我還以為你真的發現了什麽呢。”
南宮峻：“我還看到，你們說的這位病秧秧的綺紅姑娘，其實一點病都沒有。”
這句話把蕭沐秋和朱高熙都嚇了一跳。南宮峻笑道：“雖然她看起來臉色不太自然，但嘴唇紅潤，說話聲音雖然輕柔，可是卻底氣十足，而且她走路的時候，在竭力想讓自己看起來很虛弱的模樣，但腳步卻穩重有力。雖然不知道她這麽做是什麽目的，可是我卻能肯定，她這麽做，應該是為了掩飾什麽，或者，隻是我多想了。”
蕭沐秋吃驚地望著南宮峻。朱高熙輕聲在她旁邊說道：“你別忘了，南宮峻在這方麵可無人能比，什麽人在他麵前走過，不看人，隻聽聲音，就能知道是男是女、體重和身高……”
南宮峻又迴過頭來看了他們兩個一眼：“既然你們已經來了這裏兩次，注意她牆上麵掛的那幅畫了嗎？”
蕭沐秋和朱高熙對視一眼，不太明白南宮峻的意思。南宮峻卻隻是一笑：“我隻是點到為止。隻怕這位綺紅姑娘，和周家的關係並不像她上次跟你們說的那樣……”
與花紅館門前的熱鬧不同，章台館前竟然已經聚集了不少人，不知道是什麽人惹了桃兒姑娘，她正叉著腰，怒氣衝衝地站在那裏。旁邊守門人恭敬地垂手立在那裏，什麽話都不敢說，桃兒又大聲道：“昨天不是已經說了嗎？我說的要坐車過去，不是坐這小轎，那麽遠的路，坐轎子怎麽走？還不把人累死了……”
蕭沐秋和朱高熙對看一眼。雖然蕭沐秋早已經把想要問的話想了好幾次，可話到嘴邊，卻又真的不知道該怎麽開口。綺紅似乎看穿了他們的心思，開口道：“你們是不是為了西湖邊的命案來的。我想，你們來這裏，肯定是想從我這裏得到什麽線索，對不對？”
朱高熙開口迴答道：“姑娘請你不要誤會，我們沒有別的意思。隻是想問問你，是不是會跳《羽裳霓衣舞》？”
綺紅一愣：“我的確會跳，隻是舞得不好，所以從來不敢在人前獻舞。隻是如果你們兩位想要看的話，現在可不是時候，我感染了風寒，身體有些不舒服。”
朱高熙點點頭，又問道：“姑娘你和周伯昭家有什麽恩怨？”
綺紅雖然很快低下了頭，可臉上震驚的表情卻沒有逃過蕭、高二人的眼睛。綺紅鼻子長長吸了一口氣：“既然你們開口問了，我也就不問你了。在我沒有墮入青樓之前，也稍是小康之家的女兒。可因為爹爹好賭，借了周伯昭的銀子……結果錢翻錢、利滾利，我們家賣了宅子還是還不上他的高利貸，母親為此氣得一病不起，父親因為自責自殺了，哥哥逃債遠走他鄉。本來以為周伯昭會就此罷休，可是沒有想到他卻再三逼迫，害得母親和我在揚州城內再沒有立足之地。為了給母親治病，不得已，我就賣身到了這裏……”
在敘說這些的時候，綺紅的聲音裏顯得麻木而且低沉，隻是眼睛滾落的淚珠卻暴露了她的感情。綺紅抹了一下眼睛：“你們想要聽的就是這些吧？我的確恨周伯昭，恨不得能把他碎屍萬段。可你們也看到了，像我這樣的人，連走出這花紅館都成問題，哪裏會有膽量去殺人呢？”
老鴇子從外麵闖了進來，手裏還提著一壺茶，聽到綺紅的話，也接口道：“說的是啊。我說兩位公差大人。就算你們著急辦案子，可也不能隨便冤枉好人哪。我們綺紅姑娘，平時看見後院有人殺雞都能嚇破膽……你再看看她，身上都沒有二分力氣……說她跟西湖邊上那位什麽仙啊魔的怎麽能扯上關係呢。我看你們絕對是誤會了。”
朱高熙起身到：“我們也隻是過了問問。看能不能找到點什麽線索。既然是這樣，那我們就告辭了。不過順便問一下，敢問這花紅館裏，還有什麽人能舞《霓裳》？”
綺紅和老鴇子相對看了一眼，都微微搖了搖頭。蕭沐秋起身追問道：“那姑娘你又是從哪裏學得此舞呢？”
綺紅低頭迴道：“這舞當年我也是見盼兒跳過，卻沒有人教過我。我是偷學來的，所以一直不敢人前獻醜。”
離開了花紅館，朱高熙問蕭沐秋道：“你看這位綺紅姑娘怎麽樣？我指她是不是在說謊？”
蕭沐秋微微搖搖頭：“這個暫時還不好說。隻能說她是個極其聰明的女孩子。時間不早了，明天派人去打聽一下這個綺紅姑娘家裏的情況，看看還有沒有什麽線索再說吧。”
出了花紅館走了一會，又是一處高門大院，門口懸掛著的大紅的燈籠中間，依稀可見兩個大大的金字“章台”，門口有幾個小廝模樣的人在招徠街上的男人。蕭沐秋的頭微微偏了一下，不等她開口，朱高熙就徑直走了進去。果然，朱高熙亮出的招牌起到了很大的效果，正在桃兒姑娘屋裏聽琴論詩的幾個人被趕了出來。桃兒一臉的不悅，可依然禮數周全地把朱、蕭二人讓到了屋裏。之後，聲音裏帶著幾分不悅大聲喊道：“吳媽，客人來了，快沏壺茶過來。”
沒有任何打扮的四十多歲的吳媽走了進來，手上還托著茶盤。桃兒揮了揮手，斜著身子坐在一邊，並不看蕭沐秋和朱高熙兩個人。蕭沐秋仔細打量了一下桃兒，與綺紅相比，桃兒身上是一種充滿活力和野性的美，略厚的嘴唇，似乎明白無誤地寫著她的yu望，一雙眼睛裏似乎永遠帶著挑逗的意味，精心裁成的緊身的衣服把她的曼妙體態勾勒得清清楚楚。見蕭沐秋在打量自己，桃兒不悅道：“喂，你有話就問吧？這裏來見我的人可都被你們趕走了，有什麽話快點問吧，別像個色狼似的看個不停了。”
朱高熙強忍住笑，隻能眼睛看著蕭沐秋。蕭沐秋笑道：“姑娘可真是個直爽脾氣。”
桃兒撇了撇嘴道：“別說的那麽好聽，這花街柳巷裏誰不知道姑娘我是個火爆脾氣，人送外號‘踢爆碳’，我不可喜歡轉彎抹角的，你們有話就問吧。”
蕭沐秋上下又看了一下桃兒，開口問道：“聽說姑娘一身的好舞藝？姑娘可會跳《霓裳羽衣舞》？”
桃兒看了看蕭沐秋，又看了看朱高熙：“哦，看起來你們是懷疑西湖發生的命案跟我有關係是嗎？的確，我會跳那支舞，這可是我們章台的絕技，在整個揚州城內也算是數一數二的……不過看過我跳過此舞的人卻不多。”
蕭沐秋一愣：“姑娘怎麽知道我們是為了這件案子而來？”
桃兒愣住了，她臉上帶著驚訝的表情，問道：“難道不是嗎？前些天有人出錢請了幾個紅人去西湖上玩樂，當時我也在，我也看到了那影子跳的舞了？你們問我會不跳那支舞，還不是為了那件案子來的嗎？”
朱高熙接口問道：“那天姑娘不知道都跟哪些人出去的？”
桃兒笑道：“跟我一起這的有吳媽和我的貼身丫頭小翠。那天出了錢的是王嶽王大人，你們官府中的人自然知道了。花紅館的綺紅姑娘也去了，不過因為身體不適，過一會她就走了。別的，我可就不認識了。那天發生了命案之後，王大人就打發我們都迴來了。”
蕭沐秋一愣，沒有想到王嶽竟然還有那麽悠閑的興致去遊西湖。不過也難怪，說不定是為了排解心情吧。畢竟，不管是誰遇到了那麽大的變故，總得有個排解的人。隻是眼下還是一團亂麻，蕭沐秋拍了拍自己的腦袋，還是沒有理出線索。出了章台的大門，朱高熙安慰她道：“不著急，說不定南宮兄那裏已經有了什麽發現呢。”
【第一卷】 風月桃花 第十章 始現珠璣
本章字數:5566
昏昏沉沉睡了一夜，第二天微微亮南宮峻才迷迷糊糊從床上坐起來。他拍了拍自己的腦袋。一邊掙紮著從床上坐起來。摸了摸自己的懷裏，兩個用布包著的小包還在，他長出了一口氣，把兩個小包放在抽屜裏，從茶壺裏倒出一杯冷茶，喝下去才覺得清醒了一些。又趴在桌前小睡了一會兒，南宮峻才總算徹底醒過來。就在這時，朱高熙已經推門進來：“你終於醒來了。是不是這些天查案太累了……”
南宮峻從抽屜裏拿出包著的小包拿出來，使勁伸向一邊：“不是我太累了，隻怕是這樣東西有鬼。”
朱高熙愣了一下，想湊過去看，南宮峻卻製止他道：“別……別離它太近。隻怕這裏另有文章。”
朱高熙看去，隻見用布包著的正在那天南宮峻在釣魚台那裏發現的那塊指甲大小的暗紅色的木片狀的東西。南宮峻重新用布包好，臉色變得十分凝重。朱高熙有點好奇地想要接過去看，南宮峻卻隻是擺了擺手，左右晃了晃自己的脖子問道：“對了，你和蕭姑娘是不是有什麽線索了？還有你上次說的那幾個可能會此案扯上關係的幾位青樓女子調查得怎麽樣了？有什麽線索嗎？”
朱高熙把昨天調查的事情一前一後說。南宮峻微微點點頭：“看起來你們也是大有收獲。隻是眼下我們搜集的線索還有遠遠不夠。隻是，眼下卻總算是有了一點兒收獲。那個夥計湯大情況怎麽樣了？”
朱高熙搖搖頭：“昨晚劉大人已經派人過去看了。迴來的人說，那個夥計還是老樣子，沒有什麽起色。不過蕭姑娘說還是有點不放心，建議我們有時間過去看一眼。對了，剛才周家又來人了，好像想要早點下葬，眼下又結不了案，恐怕劉文正那裏又要頭痛半天了。”
這時，蕭沐秋卻匆匆忙忙走了進來，神色變得十分緊張：“快……我們快去包家。夥計湯大……昨天夜裏落水死了，仵作已經去了，我們趕快過去看看吧。”
南宮峻神色一凜，怎麽會這麽巧，在這麽個節骨眼上竟然發生了這樣的事情。而且這個神誌不清的夥計，正可能是本案的唯一目擊證人。
車子沿著筆直的大街一直往前走，轉了幾個彎，在一處幽靜的小巷裏停下。整條小巷已經有衙役們把守，下了馬車，三人進到院子。門口雖然看著簡陋，裏麵卻別有趣味，前後兩處院子，前麵是一處三間敞的大廳，兩旁有兩間耳房，穿過耳房是後院。後院靠西邊的地方是一處池塘，邊上布滿了石塊，水麵還殘留著幾株荷梗。屋子裏麵已經有人在搜索，門口一個大約四五十歲老媽子的婦女正在號啕大哭，旁邊有四五個仆人模樣的人，驚魂未定地望著眼前的一切。衙役張虎見他們來了，忙跑過來：“南宮大人、朱大人，蕭姑娘，這個小水塘就是湯大落水的地方，屍體已經打撈出了，仵作正在查驗。”
南宮峻長出了一口氣，問道：“這裏是什麽地方？湯大一直都是被留在這裏嗎？”
蕭沐秋迴道：“這裏是包家的別業，以前包家的老太爺曾經在這裏養過幾位小妾，包老爺子去世後，幾個小妾被發送了出去，這裏一直也就空著。上次事情發生之後，湯大就被安排在這裏靜養。因為湯大可能是案子的唯一目擊者，所以包家的人也特別用心。門口那兩個人，身材高大的兩個是護院，負責這裏的安全守衛，年齡大的那個是守門人，她旁邊的那位婦人姓王，負責煮飯、照顧湯大和煮藥，她旁邊的那兩個小夥子，是一直都守在這裏看院子的，平常就守著湯大。門口坐著那個，是湯大的母親鄭氏。”
南宮峻點點頭，看起來包家對此事還十分上心。張虎已經把那個身材高大的守門人叫了過來：“大人，第一個發現湯大落水的人就是他。”
那守衛雖然看起來十分鎮定，可略微有些哆嗦的腿卻出賣了他，他抹了一下額頭道：“大人……是我……是我先發現了他……他落在水裏。”
南宮峻哦了一下。那人舔了一下嘴唇道：“我們這裏負責守衛的就我和李三兩個人，我叫丁四。我們兩個人白天輪替守候，晚上把門鎖了就睡在門房。早上我起來活動，在後院池塘裏看好像掉了一件衣服在水裏，結果用竹竿撈起來一看，才知道是湯大掉水裏了。嚇得我渾身直哆嗦，然後李三就跑去衙門報案了。”
南宮峻點點頭，又問道：“昨天晚上你什麽時候睡下的？夜裏有沒有聽到什麽動靜？”
丁四摸著自己的頭，想了一下，又微微搖了搖頭：“和平常一樣，我們是不到三更就睡下了。一覺睡到天亮。”
丁四被帶了下去。兩個年齡不大的小廝被帶了上來。南宮峻微微搖搖頭，瞧這模樣，兩個人小廝被嚇得不輕，雖然害怕，可臉上竟然還帶著幾分倦意。蕭沐秋問了半天，什麽也沒有問出來，隻知道他們平常晚上就陪著湯大睡在外間，晚上發生了什麽事情，確實不知道。他們是等衙役到了之後才被從床上叫起來的。蕭沐秋微微搖搖頭，小孩子正是貪睡的時候，睡著了雷打不動是再正常不過。蕭沐秋無奈的伸了一下手，看起來隻能等過些時候才能問出點什麽了。
那個負責煮飯的老媽子竟然還有些耳聾，很大聲地問話她才能聽到，聲音稍微小點她隻是有點害怕地搖搖頭。詢問李三也同樣沒有什麽結果。蕭沐秋吩咐他們暫時先去外院守著，待會有需要的話再一個個問話。轉身看時，南宮峻和朱高熙已經隨著張虎來到了池塘邊上。岸邊上留下了斑斑水跡。南宮峻目池了一下，池塘占據了後院的大部分地方，但長寬也不過五丈。不等南宮峻問，張虎張虎一邊說一邊在自己的胸前比劃道：“剛才兄弟們下去的時候我看了一下，剛才那個兄弟和我高低相仿，水隻是到他的胸口深。下了竟然有不少地方鋪了卵石，地下並沒有淤泥。兄弟們出來的時候，腳上都沒有泥。”
蕭沐秋四處觀望了一下，池塘在前後院之間，東麵有一條約丈寬的路可供出入前院。在路和池塘之間，有大塊的條石堆成的護攔。後院的房子前麵則是亂石疊在了一起，可以防止人落入水中。蕭沐秋信步踩上一塊石頭，靠近西邊的地方，朱高熙正對著一處生了青苔的地方仔細觀察著，蕭沐秋忙跑過去，問道：“是不是發現了什麽線索？”
朱高熙點了點頭，又搖搖頭：“你看北麵地上有隨，剛才張虎說他們都是從那裏下水，又是從那裏上去的。但是在這裏你看……”
“是人的鞋印，看起來好像是人才這裏失足滑進去的，但其實好像又不是這樣……你說對嗎？”南宮峻雙手交叉著放在胸前，眼睛卻盯著那鞋印一眨不眨，看蕭沐秋在看著他，南宮峻看了一眼朱高熙，朱高熙指了一下那道痕跡的最下麵。蕭沐秋仔細看時，卻見那痕跡似直滑下去，但到了靠近水的地方卻留下了不太清晰的鞋印。蕭沐秋一幅恍然大悟的樣子，想要開口說什麽，南宮峻卻把手指豎在了嘴邊。
後院靠近西邊的角落裏，有一個不起眼的小門，正通向外麵。南宮峻走過去，門上的鎖似乎已經很久沒有開啟過，上麵布麵了綠鏽，把門拉開一條小縫往後看時，南宮峻不覺一愣，因為門的外麵竟然還有一扇厚重的大門。雖然這座院子的前門在僻靜的小巷裏，但這後門外麵似乎別有洞天。透過門縫可以看出，後門對著的是一條道路，可卻能見到不少人和推著車或挑著擔子在匆匆忙忙地來往。仔細聽一下，竟然還能隱約聽到女子的歡笑聲。蕭沐秋跟了過來，看南宮峻守在門口，忙說道：“我剛才問了一下，這門上的鑰匙是在包家的管家手裏，據說包老爺子曾經下令，沒有他的話，不許任何人開這座門。”
南宮峻愣了一下，蕭沐秋忙解釋道：“外麵那扇門早就已經有了。據說是包家太爺在這裏養的小妾，曾經耐不住寂寞跟人私奔了，所以打哪之後外麵就又加一扇門。”
南宮峻點點頭，他指了指門後問道：“你知道這後門對著哪裏嗎？”
蕭沐秋搖搖頭。這時，仵作快步走了過了，恭敬地對南宮峻稟告道：“迴大人，初步檢驗已經完畢。死者頸中有勒痕，但舌未外伸，脖子後麵痕跡未交叉。腹中有積水，手上。腳上並無傷痕。”
南宮峻咬了一下嘴角：“那就是說，死者在落水之後並沒有掙紮過嗎？”
仵作微微低下頭：“從目前檢驗的情況來看，可以說是這樣。”
南宮峻點點頭，招來張虎吩咐道：“你待會一個個詢問這裏的人，把每個人的行蹤都要記得清楚明白。”
張虎點點頭，開口問道：“大人，不知道眼下這案子是不是有了什麽眉目？”
南宮峻長出了一口氣：“就目前來看嘛……隻怕是湯大晚上起夜突然失足落水身亡。”
蕭沐秋看張虎離開，才開口問道：“難道事情真的就這麽簡單嗎？如果是這樣的話，那這也太巧了吧？”
南宮峻沒有說話，徑直走進了湯大日常休息的地方。三間正房被守著，西麵的兩間耳房被收拾出來，隔成了兩間壁紗櫥。最靠近裏麵的一間是供湯大的居住的地方。屋裏的布置極其簡單，裏麵隻有一張床，床上的半舊的被褥有些淩亂地疊放在一起，但床下的鞋子卻擺得十分整齊。靠近床邊有一張櫃子。櫃子已經被掀開，裏麵都是換洗的衣服。床前不遠擺著一張八仙桌。屋子裏地麵上竟然被收拾得幹幹淨淨。朱高熙微微搖搖頭：“你別說，這房子還真是看不出來是一個瘋子住的地方。”
蕭沐秋道：“你們沒有見過這個夥計……他雖然神智不起，可是卻很安靜，有時候問話牛頭不對馬嘴，除了問道那晚的情況他會突然大喊大叫之外，其他的時候一直都不怎麽說話。而且每隔一段日子……據那兩個守著他的小廝說，這個湯大都會把自己所有的衣服都拿出來洗國幹淨，晾得院子裏滿院子都是。”
朱高熙驚訝地張大了嘴：“你說的是真的嗎？我還以為……看起來他比那些正常的男人們……比如說我，都勤快多了。”
南宮峻嘴角閃過一抹亮色。他轉過身問朱、蕭二人道：“這裏已經看完了，我想要去個地方，你們要不要和我一起去？”
轉過一條街，南宮峻帶著朱、蕭二人竟然來到了湯大居住的那套院子的後門。沿著後門正對著的那條街往前走，蕭沐秋不由得大驚道：“天哪，這裏不就是花紅館嗎？”
朱高熙拍著手道：“真是想不到，那位包家的太爺還真是能鬧中取靜啊。”
南宮峻點點頭：“既然到了這裏。那我們就再去會會那位綺紅姑娘吧。”
【第一卷】 風月桃花 第十一章 意外收獲
本章字數:4651
忙碌一夜的花月樓，才剛剛打開門。看門的人見南宮峻三人站在門口，臉上現出幾分曖mei的笑容：“幾位大爺，今天來得可夠早，可姑娘們才剛起床。你們趕早也得下午才能過來。”
南宮峻從懷裏摸出一塊碎銀子遞給那看門人，看了看四周道：“我們隻是來這裏裏麵看看。麻煩你跟這裏的管事說一聲。”
看門人見錢眉開眼笑，把三個人忙帶了進去。進了門就看到老鴇子正拿著柳條訓斥一個洗衣服的小丫頭，外麵套著的衣服扣子也沒有係上。看進來的三個人裏麵竟然有昨天到過的朱高熙和蕭沐秋，而且他們前麵還走著一個看起來很有氣勢的人，雖然滿臉的不高興，仍然扔下柳條一溜小跑著走了過來：“喲，這不是昨天來過的官府的大爺嗎？今天三位來的可真是夠早的。快請進……你們今天來是想要見哪位姑娘問話啊？還是要去見綺紅姑娘嗎？我這就帶你們過去。”
穿過大廳來到後院，一個手挎籃子的老媽子低著頭匆匆從另外一側的走廊走過去，雖然她刻意低著頭，可蕭沐秋還是覺得那個老媽子看起來有點眼熟。綺紅竟然早就已經梳妝停當，正在吃一些點心。見蕭沐秋三人進來，忙欠身問好，一邊又問道：“媽媽……這兩位昨天不已經來過了嗎？今天難道還有什麽事情要問嗎？”
南宮峻仔細看了一下綺紅屋子裏的擺設，心裏卻不由得生出就分愛惜之心，見綺紅又有幾分說不出來的弱不禁風的惹人憐愛的模樣，竟然不由得放輕了語氣：“我聽說綺紅姑娘琴棋書畫樣樣精通，所以慕名前來拜訪，還請姑娘不要見怪。”
綺紅連著咳了幾聲道：“原來是這樣……”
正在這時，那個十一二歲的丫頭小翠慌慌張張地衝了進來，一臉歡喜的模樣：“姑娘，車已經備好了，幾位姑娘已經全到了，就差姑娘你了。”
綺紅臉上露出無奈的表情，為難地看了看南宮峻，又看了看蕭沐秋和朱高熙，那種無奈使她顯得愈發的楚楚可憐：“這……先讓她們在外麵等一等吧，我這裏有幾位十分重要的客人。”
南宮峻起身：“既然姑娘有事情要外出，那我們就不打擾了。”
綺紅再施一禮道：“可真是抱歉。改天請幾位再來，綺紅一定再補今天失禮之過。綺紅先走一步了。”
綺紅把胳膊伸向外麵，由小翠扶著，一步三搖地走出了門，弱不禁風的體態流露出了的那種風情，更讓人沉迷。蕭沐秋有些不解地望著南宮峻：“難道就這樣讓她走了嗎？你來這裏不是為了要查線索嗎？”
南宮峻嘴角含笑道：“我已經找到了我想要的。好了，這等出去了再說吧。”
出了門，卻見一輛馬車正緩緩向遠處駛去，車裏不時還傳出陣陣清脆的笑聲。蕭沐秋著急地問道：“南宮大人，你就不要賣關子了，快說說你發現了什麽吧？”
南宮峻沉思了一下開口道：“發現了……這位綺紅姑娘的確是一位絕色美女……”
朱高熙白了一眼南宮峻：“我還以為你真的發現了什麽呢。”
南宮峻：“我還看到，你們說的這位病秧秧的綺紅姑娘，其實一點病都沒有。”
這句話把蕭沐秋和朱高熙都嚇了一跳。南宮峻笑道：“雖然她看起來臉色不太自然，但嘴唇紅潤，說話聲音雖然輕柔，可是卻底氣十足，而且她走路的時候，在竭力想讓自己看起來很虛弱的模樣，但腳步卻穩重有力。雖然不知道她這麽做是什麽目的，可是我卻能肯定，她這麽做，應該是為了掩飾什麽，或者，隻是我多想了。”
蕭沐秋吃驚地望著南宮峻。朱高熙輕聲在她旁邊說道：“你別忘了，南宮峻在這方麵可無人能比，什麽人在他麵前走過，不看人，隻聽聲音，就能知道是男是女、體重和身高……”
南宮峻又迴過頭來看了他們兩個一眼：“既然你們已經來了這裏兩次，注意她牆上麵掛的那幅畫了嗎？”
蕭沐秋和朱高熙對視一眼，不太明白南宮峻的意思。南宮峻卻隻是一笑：“我隻是點到為止。隻怕這位綺紅姑娘，和周家的關係並不像她上次跟你們說的那樣……”
與花紅館門前的熱鬧不同，章台館前竟然已經聚集了不少人，不知道是什麽人惹了桃兒姑娘，她正叉著腰，怒氣衝衝地站在那裏。旁邊守門人恭敬地垂手立在那裏，什麽話都不敢說，桃兒又大聲道：“昨天不是已經說了嗎？我說的要坐車過去，不是坐這小轎，那麽遠的路，坐轎子怎麽走？還不把人累死了……”