省委領導臨走的時候，石鍾才對苗凱說：“關於黃原行署的領導班子，我們考察後，高鳳閣同誌在幹部中意見很大，根據民意測驗看，大部分幹部都擁護讓田福軍當專員。省委也認真考慮了你提出的意見。但根據考察的情況，還是決定提拔田福軍同誌。省委希望你們能很好地配合，使黃原的工作盡快出現好的局麵……”“我完全擁護省委的決定！福軍同誌是個有能力、有魄力的幹部！黃原的工作現在我想讓他多管一些。我年紀大了，再說，身體也不太好……”省委領導們臨走時，再一次囑咐讓他好好安心治玻第二天，苗凱就住進了省人民醫院的高幹病房……一個月以後，黃原地委副書記高鳳閣借到省裏來辦事的機會，趕到醫院來看望了他。高鳳閣不是來匯報的，而是描繪了苗書記離開後這段時間裏黃原地區風雲變幻的形勢。
高鳳閣告訴苗凱，他剛一走，田福軍就大刀闊斧地幹開了。目前，全區農村正在搞生產責任製，上上下下一片混亂。有的地方已經包產到戶，走了資本主義道路，但田福軍指示不準拒擋。據他看，大部分縣的領導還是不完全按田福軍的那一套來。他對苗書記說，不論怎樣，黃原整個社會輿論都認為田福軍就要當一把手呀，而且都傳說苗書記已經免了職，要調迴省裏……“那地區其他領導的態度呢？”苗凱盡量沉住氣問高鳳閣。“除過我，大部分人都跟上田福軍跑了。連馮世寬也積極為田福軍賣勁使力，前不久已帶著人馬到四川為田福軍的做法找根據去了！”
苗凱聽完高鳳閣的匯報，沉思了半天沒有說話。他根本想不到，田福軍這麽快就在黃原造成了如此大的聲勢；而且這麽膽大，竟然刮起了單幹風！
高鳳閣激動地對苗凱說：“你應該很快返迴黃原去！省委又沒免你的職，你還是黃原的一把手啊！你怎麽能把權力拱手讓給田福軍，讓他隨心所欲地瞎折騰呢？你要是迴去，局麵肯定會另有變化！田福軍的這一套做法盡管農民擁護——農民嘛，都是小生產者思想，當然願意搞單幹！可是縣、社和一些大隊領導人都頂得很兇！隻要你迴去，田福軍的那一套推行起來就不那麽順當了……我已經給《黃原報》寫好了幾篇評論員文章，是抨擊這種危險傾向的，等你迴去後，我就準備連續發表！”
苗凱考慮了一下，說：“你先迴去，讓我自己想想再說……”高鳳閣走後，苗凱想，鳳閣說得對！他現在仍然是黃原的一把手嘛！而且從吳斌和石鍾上次來辦事處，也看不出省委就要把他調出黃原。既然這樣，他作為地委書記，怎麽能裝病放棄自己的領導責任呢？
不能住院了！應該立即返迴黃原去！
苗凱說走就走。他在第三天辦了出院手續，同時給省委打了招唿，然後就坐車迅速地返迴了黃原地區……
---第五章
第五章
進入伏天以後，雙水村和它周圍的山野，看起來已不再荒涼。溝道裏和山峁上，到處都有了深深淺淺的綠色。這裏不久前曾落過半鋤雨，暫時還可以抵擋一下陽光烈火般的烤曬。
可憐的東拉河，眼下又瘦得象一根細麻繩，隻是還沒有斷流，悄無聲息地淌過八月的村莊。
金家灣和田家圪嶗兩處生產隊的禾場上，分別立著幾堆鮮黃的新麥秸。這說明少得可憐的夏田作物已經碾打完畢。可以想來，每家分走的那點麥子，簡直不夠填牙縫。誰都知道白麵細糧好吃。可是誰又指望吃夏呢？黃土高原山區的莊稼人，主要靠吃秋。眼下，秋莊稼還沒有結籽粒，夏糧幾乎等於沒有，人們的生活仍處於危機之中。
但不論怎樣，到這季節，莊稼人心裏就不再那麽恐慌；即是沒什麽五穀，自留地的瓜瓜菜菜已經可以填肚子了。
我們的雙水村還是雙水村，看起來沒有什麽大變化。從本書第一部結束到現在，我們已經熟悉的這個小小的世界裏，年輕的母親們又給我們帶來了六七個小生命；但還沒有什麽人謝世。唯一令人矚目的是，一九七七年秋冬之間經過那場風波在哭咽河上修起的大壩，已經被山洪從中央豁開了一個大缺口，完全垮掉了。這意味著當年那幾萬斤高粱，無數個勞動日和“半腦殼”田二的一條人命，都統統付之東流。大壩落成後，孫玉亭曾出主意在壩麵上用钁頭雕刻了毛主席的兩句詩詞：高峽出平湖，神女應無恙。玉亭當時解釋說，刻這兩句詩最恰當，因為大壩旁邊的神仙山就是神女變的。現在，爛壩大豁口的兩邊，隻剩下了“高峽”和“無恙”四個字，似乎是專門留下來嘲笑福堂和玉亭兩個人的。幸虧當時洪水是一點一點把大壩拉破的；否則，金家灣的半個村舍和哭咽河口對麵田家圪嶗的許多人家恐怕都讓洪水卷走了。
這個壩的垮掉對田福堂的打擊是沉重的。他那股大幹一番事業的勁頭明顯地跌落了下來。同時，時代的發展和社會的變化，也使這個盲目而自信的農村政治家吃了一驚又吃一驚。當年他曾以大寨和永貴同誌為榜樣，可現在這兩個農村的樣板漸漸都銷聲匿跡了；而且玉亭還告訴他，三月份昔陽縣委在報紙上都公開做了檢查。又據石圪節公社主任徐治功說，縣上已經把“農業學大寨辦公室”也撒銷了。哈呀，連大寨都不學了？這正如田二活著時說的那樣：世事要變了！世事看來的確要變了。春節前後，中央發出通知，把地、富、反、壞、右的帽子都摘了，而且他們的子女入學、參軍、招工招幹和入黨入團，一律不受影響。
這不是和貧下中農平起平坐了嗎？看，把金光亮幾家地主成份的人高興成了啥了！走路都能得唱“道情”哩！
再看看！現在到處的集市都開放了——這實際上是把黑市變在了合法的。有的人還跑起了長途販運，這和投機倒把有什麽兩樣？最使人想不通的是一再強調要尊重生產隊的自主權，那公社和大隊的領導還有什麽權？現在這兩級領導都怨氣衝天，躚蹴下不工作了——工作啥哩？一切都由生產隊說了算嘛！唉，這社會已經全亂套了，竟然提倡人發家致富哩！毛主席老人家生前一貫愛窮人，而今卻愛起了富人……田福堂在眼花繚亂的社會變化麵前，感到自己完全成了個傻瓜。他越來越摸不著頭腦了。他的助手孫玉亭每天都要往他家跑一次，驚慌地告訴他報紙上又有了什麽新的政策和做法。看來這大變化還在後麵哩！本來，田福堂以為眼下這是什麽人一時的胡鬧，過一段時間就要糾正——那當然又會有一些人犯路線錯誤。他甚至預見過這種“胡鬧”不會超過半年。可現在不僅沒有糾正的跡象，反而卻越來越遠了……在田福堂對眼前的變化還沒有反應過來的時候，更大的衝擊就直接來到了農村——上麵已經派人下來搞生產責任製了！孫少安去年要搞而沒有搞成的事，現在竟然要在農村普遍實行！聽說這政策是他那個升了官的弟弟田福軍鼓弄的。福堂在心裏說：福軍，你新官上任三把火，亂燒一通，遲早要犯大錯誤呀！
麥收之後不久的一天，石圪節公社就派武裝專幹楊高虎到雙水村來，幫助他們搞生產責任製。聽說每個村子都去了幹部。不過，高虎到他們村說，根據縣上的精神，搞生產責任製不是硬行的；搞也可以，不搞也可以，由大隊自己定。
楊高虎把這個“主要精神”給大隊黨支部傳達後，也就不管了，拿著槍整天到山裏去跑著打野雞。
大隊黨支部開了一晚上會，決定雙水村不搞生產責任製。除過支委兼大隊會計田海民外，其餘四個人的意見是一致的。奇妙的是，田福堂、孫玉亭、金俊山和金俊武，四個人盡管個人之間有矛盾和衝突，但在這個“大是大非”問題上采取了共同的立常當然，他們的“一致”性質上有區別；田福堂和孫玉亭是堅決反對搞；金俊山和金俊武是怕犯錯誤而不敢搞。田海民一個人表示最好由社員自己討論決定搞不搞——他的意見另外四個不予理睬，等於沒說。
但是，雙水村第一生產隊的正副隊長孫少安和田福高，卻沒把大隊黨支部的決定當一迴事，吵鬧著要在一隊搞生產責任組了！本來他們去年就要搞，後來被上級領導壓製了。現在既然上麵說能搞。大隊黨支部怎麽可能再壓住呢？
哈呀，孫少安這小子公然不服從大隊黨支部的決定，簡直無法無天了！
可是，在耕翻麥地前，田福堂眼睜睜地看著他所在的一隊“亂”了……那些天裏，整個田家圪嶗處在一種紛亂的激動之中，在田福堂的記憶裏，這情景隻有在土改和合作化時出現過。看吧，天一黑，人們把飯碗一撂，鞋底子摜得山響，就紛紛湧到一隊的飼養室，吵嚷大半個夜晚。
一切很快被確定了下來。
正式分組的那晚上，副隊長田福高終究是同族人，專意客氣上門來把田福堂也請去了。
福堂盡管一肚子不舒服，也隻好一臉喪氣去了飼養室。他不去不行，因為他自己也是一隊的成員。
田福堂壓抑不住痛苦，一開始就極沒修養地和隊長孫少安沒頭沒腦混吵了一架，然後甩手走了。是的，他太痛苦了。當年搞合作化時，他曾懷著多麽熱烈的感情把這些左鄰右舍攏合在一起；他做夢也想不到二十多年後的今天，大家又散夥了。隨著集體的散夥，他的精神也七零八碎了！他無法接受眼前的現實。但他也沒有能力拒擋這個潮流。
是的，盡管他拂袖而去，田家圪嶗的生產責任組照樣劃分開了！
當然，一隊也總不能把田福堂甩下不管，得讓他加入到某個責任組去。
可責任組又是自願結合，沒有哪個組願意要黨支書！要田書記等於要一個負擔——他常不是開會，就是“做工作”，一年四季勞動不了幾天。
啊啊！以前人們誰敢想象，堂堂的田福堂，竟然能被冷落到如此地步！
誰也沒有注意，那晚上田福堂的兒子潤生也來參加會。他父親甩手走後，這個瘦弱的青年沒有走。他最後看沒有人願意要他爸，就把孫少安和田海民拉到一邊，懇求說：“我們家能不能和海民哥一個組呢？你們不要計較我爸，他年紀大了，又是老腦筋。你們就把我看成是我們家的主事人。我爸氣管有病，勞動可能不行。但我自己不教書了，準備到責任組勞動呀……”孫少安和田海民有點驚訝地聽完潤生的話。他們沒注意到這個並不起眼的娃娃，已經成了一個大人——一茬又一茬的男人就是這樣不知不覺地走上了嚴峻的生活舞台。
在這個誠懇的青年麵前，兩個已經成熟的莊稼人還有什麽話可說呢？此刻，他們大概就能想起，當年的某個時候，他們就是這樣有了成人的參與意識，莊嚴地麵對著生活的挑戰。
這樣的青年理所應當值得尊重。
少安立刻勸說海民將潤生一家接受到他的組裏。海民同意了。不管怎樣，不能把支書丟下不管；再說，潤生這麽懇求，他不好傷這娃娃的臉——自家吃虧就吃虧吧！
海民雖然同意了，但說他還要和他爸和組裏其他幾家人商量一下。
撂在空攤上沒人要的還有我們的玉亭同誌。不過，他即是純粹的累贅，少安也不會把二爸拒之門外的——他隻能把他收留在自己的組內。玉亭也知道這一點，於是就放心地攻擊這“資本主義複辟行為”——他知道侄兒最終還得要他。
在短短的幾天之內，雙水村的第一生產隊就化成了十幾個責任組。一般一個組四五戶人家。都是自願結合在一起的，大都是父子或親近的門中人在一塊。生產隊的土地、牲畜和農具等，一律打成上、中、下三等，按各組戶數、勞力和人口分配開來，實行以組核算。
在飼養室田萬江老漢的窯洞裏各組組長象占卜般緊張地抓完紙蛋後，眾人就先後拿起繩索丈量麥地了。麥地一分開，馬上又分秋田。秋田在分配時，另外考慮了各塊地今年莊稼的長勢。牲畜由幹棚圈方麵的困難，這半年仍將由田萬江統一喂養——萬江老漢這半年被“提拔”到了民辦教師的位置上，參予所有責任組的分配……雙水村一隊的責任製組並不是個例外。與此同時，黃原各地的農村生產責任製都鋪排開了。當然，地、縣、社、隊各級領導，既有積極支持和投身於這變革浪潮的人，也有不少人處在不理解甚至反對的狀態中。有的同一級領導中，往往給下級發出了相互矛盾或對立的指示。最引人注目的是，在黃原行署號召全區推行生產責任製的同時，地委管轄的《黃原報》卻接二連三發表評論員文章，對責任製橫挑鼻子豎挑眼。這是一個混亂的非常時期。群眾中廣泛流傳的幾句順口溜形象地概括了眼下的形勢：上麵放，下麵望，中間有些頂門杠！
正因為這樣，本年度下半年全地區出現了各種生產方式並存的局麵。情況真是五花八門！比如石圪節公社東拉河流域的四個村莊，罐子村全村實行了生產責任組；雙水村半個村實行了生產責任組；下山村幹脆包產到戶了；而公社所在地石圪節大隊卻仍然堅持他們的大集體生產方式……在雙水村田家圪嶗一隊生產責任組搞得熱火朝天的時候，金家灣那邊的二隊卻按兵不動。這當然是有原因的。金家灣這麵的人中農以上成份的居多，合作化時他們不積極，許多人因此被收拾得多年抬不起頭。現在又要把集體往開分，他們一時鼓不起這種勇氣。當年因為對集體化不積極而受到的批判，仍然記憶猶新；現在怎麽敢貿然把集體弄散夥呢？
不過，說實話，金家灣許多人的心都被田家圪嶗分隊分亂了。他們激動地注視著東拉河對岸所發生的一切。他們心裏盤算：如果一隊的責任組成為事實而存在下去，不久他們也許就能步其後塵了。
緊接著時令就到了耕翻麥田的時候，金家灣的人看見，田家圪嶗那麵的人象發了瘋似的，起早貪黑，不光把麥田比往年多耕了一遍，還把集體多年荒蕪了的地畔地楞全部拿钁頭挖過，將肥土刮在地裏。麥田整得像棉花包一般鬆軟，邊畔刮得像狗舔得一般幹淨。哈呀，這些家夥是種地哩還是繡花哩？瞧，所有的秋田不僅鋤了三遍草，還又多施了一次化肥！不得了！這樣幹下去，用不了幾年，田家圪嶗許多人家要發得流油呀！金家灣的人眼發紅，手發癢，心裏象鑽進去了許多毛毛蟲……往日吵吵鬧鬧的田家圪嶗，現在一整天鴉雀無聲，再也看不見什麽閑散人，甚至連女人和娃娃都到地裏拚命去了。
可是田福堂卻關住門，一整天躺在土炕上不起來。他不時地聞紙煙，聞罷後又咳嗽老半天。他難受，從內心深處說，他難受的不僅是集體被弄散夥了，而最主要的是，集體散夥了，他田福堂怎麽辦？”
是呀，多少年了，他靠集體活得舒心爽氣，家業發達。他能不熱愛集體嗎？沒有了集體，也就沒有了他田福堂的好日子；他的命運和集體息息相關。如今讓他也上山握老钁把嗎？他已經多年不摸勞動工具；況且這把幹骨頭，又有氣管炎，怎麽能一年四季山裏土窪裏下呢？
在土炕上躺了幾天以後，田福堂實在憋悶得不行，就一個人起身到石圪節去趕集散心。
走到石圪節街上，田福堂看見集市也和往年大不一樣了，不知從哪裏冒出那麽多的東西和那麽多不三不四的生意人！年輕人穿著喇叭褲，個把小夥子頭發留得象馬鬃一般長。年輕女人的頭發都用“電打”了，卷得象個綿羊尾巴。瞧，胡得祿和王彩娥開的夫妻理發店，“電打”頭發的婦女排隊都排到了半街道上……田福堂心事重重地在街道上溜達了幾圈後，就想到公社去和徐治功拉陣閑話。白明川提拔到縣上後，徐治功就成了石圪節的一把手。
他到公社時，徐主任正和一個幹部蹲在院子的涼崖根下下象棋。楊高虎端個洗臉盆，在灶房門口拔野雞毛。不知哪個窯洞裏，傳出來吼雷一般的鼾聲。
公社裏從來沒有象如今這樣消閑啊！
田福堂蹲在徐治功旁邊，一邊看下棋，一邊問治功：“你們怎不下鄉搞責任製呢？”徐治功一步將對手“將”死後，引著田福堂一邊往辦公窯走，一邊說：“現在不是要尊重生產隊自主權嗎？公社還有屁事可幹？上麵說責任製搞也可以，不搞也可以。那就讓農民自己看著去辦吧！反正搞好搞壞，和公社球不相幹……這你比我清楚！這都是你弟弟的政策嘛！”
田福堂一時噎得說不出話來了。他在治功的辦公窯裏支吾著應付了幾句，喝了一杯茶，就又告辭出來了。
田福堂本來是到石圪節散心的，沒想到越散心越煩。治功剛才提起了他弟弟，使他忍不住又想起了自己的女兒——她現在也調到黃原去工作了。他是半年前才知道女兒和女婿的關係糟糕透頂。老天！為什麽家事國事都這麽不順心呢？
趕集迴來，吃罷晚飯，田福堂又一個人來到中窯裏，仰靠在被垛上閉住眼休息。胡盤亂算一天，也夠熬人的。正在他閉目養神的時候，潤生進來了。
兒子立在腳地上，猶豫了一下，對他說：“爸，我下半年不準備教書了。”
“為什麽？”田福堂直起身子問。
“我到責任組勞動呀！”
“胡鬧啥哩！好好當你的教師！”田福堂生氣地說。“爸，農村眼見要分開種莊稼呀，這學校怎個辦也說不來了，還不如現在就不教這書哩……”“隻要能教一天，你也要教呀！”
“爸爸，我已經想過了，現在生產隊一分開，咱們家沒有勞力不行。你身體不好，不能上山。我準備勞動呀！爸爸，你放心，我肯定能養活了你和我媽。再說，我要是參加了勞動，村裏人就看不上你的笑話了。我以前沒勞動過，但慢慢就會習慣的。我明天就準備到海民哥的組裏去出山……”田福堂眼眶裏旋轉著淚水，聲音沙啞地對兒子說：“爸爸舍不得讓你去受苦！聽爸爸的話，還去教你的書；爸爸準備出山呀！我身體也沒有什麽大病，能勞動哩……”“主意我已經拿定了，下半年我不再去學校！”潤生說完就轉身出去了。
兒子剛一走，堅強的田福堂趔趄著身子關住門，然後一頭撲倒在土炕上的被堆裏，咧開嘴無聲地哭了……
---第六章
第六章
麥子種完，犁鋤一掛，就到了白露；這時節，鋤頭也就要束之高閣了。
農曆八月，是莊稼人一年中美好的時光。不冷不熱，也不饑餓；走到山野裏，手腳時不時就碰到了果實上。秋收已經拉開了序幕：打紅棗、割小麻、摘豇豆、下南瓜……莊稼人孫少安的心情和這季節一樣好。真是連他自己也難以相信，幾年前他夢想過的一種生活，現在開始變成了現實。一群人窮混在一起的日子終於結束了，莊稼人的光景從此有了新的奔頭。
誰說這責任製不好？看看吧，他們分開才一兩個月，人們就把麥田種成了什麽樣子啊！
秋莊稼一眨眼就增添了多少成色！莊稼人不是在地裏種莊稼，而是象撫育自己的娃娃。最使大夥暢快的是，農活忙完，人就自由了，想幹啥就能幹啥；而不必象生產隊那樣，一年四季把手腳捆在土地上，一天一天磨洋工，混幾個不值錢的工分。莊稼人也願意活得自由啊！誰願意一年到頭牛馬般勞動而一無所獲呢？人們在土地上付出血汗和艱辛，那是應該收獲歡樂和幸福，而不是收獲憂慮和苦痛的……少安感到，他父親的臉上也顯出了他過去很少看見的活色。一年多前，當他象現在一樣把隊分開的時候，父親曾多麽擔心他栽跟頭呀！好，現在老人放心了，因為上麵有人支持讓這樣搞哩！
在他們這個責任組時，父親實際上成了領導人。二爸一開始不願“走資本主義道路”，牛著不出山，他沒辦法，父親就到田家圪嶗吼著罵了一通，二爸也就無可奈何的被吆起身了。對於二爸來說，大隊的常年基建隊已經解散，他要是不在責任組勞動，就沒處去幹活了——歸根結底，他是農民，還拉扯著三個娃娃，不勞動一家人吃啥呀？
少安家裏眼下還沒有什麽大變化。老祖母八十二歲，仍然半癱在炕上；母親頭發已經半白，但也沒什麽大病，照舊象過去一樣門裏門外操勞；弟弟少平還在村裏教書，今年二十一歲，完全成了大人，隻是比過去說話更少，放學後就悶著頭幹活；小妹妹蘭香去年考入了原西縣高中——讓全家驕傲的是，她考高中考了全縣第三名。蘭香一直在縣高中住校，兩個星期才迴家一次。
他們家裏最大的熬煎，仍然是他大姐一家。罐子村實行責任組後，他姐夫王滿銀就跑了出去。說是做生意，可這二流子兩手空空，誰知到什麽地方瞎逛蕩去了。政策一寬，社會一鬆動，有些農民已經開始脫離土地，向外地和城鎮流去。這些人大部分出去就是靠力氣和手藝掙錢；也有些人鬼知道靠什麽手段謀生呢。他們村金俊文的大兒子金富，半年前就出走了，至今都杳無音訊，連家裏人也不知道他在哪裏。
少安知道，他姐夫屁股一拍走了以後，那個家就又得靠姐姐一個人來操磨了。貓蛋今年八歲，已經在罐子村小學上二年級；狗蛋也已經六歲，明年就該上學了。可是他們不務正業的父親丟下他們和母親不管，一個人到外麵逛世界去了——真是作孽！
孫少安自己的家庭仍然是幸福的。他和秀蓮從結婚到現在，一直保持著熱烈的戀愛。據說有了孩子，兩口子感情就要減少一些，而分散給了孩子。但是虎子降生以後，他兩個的感情似乎倒更深了。是啊，仔細地品味，人生是多麽美妙，又是多麽神秘——這樣一個活蹦亂跳的小東西，竟是兩個人共同創造的！他和她，通過這個娃娃，更意識到他們是完全融合在一起了。當他們共同疼愛孩子的時候，相互看一眼對方，心間就會淌過那永不枯竭的、溫暖的感情的熱流。
有孩子以後，秀蓮就更不講究自己的穿戴，經常是一身帶補釘的衣服。少安記得他很小的時候，那時還年輕的母親就是穿著這樣一身綴補釘的衣裳。象土地一樣樸素和深沉的母親啊！想起來就讓人溫暖，讓人鼻根發酸。少安很喜歡妻子這身打扮，他希望自己的兒子也能記住這樣一個母親的形象……生育以後，秀蓮反而更結實了，門裏門外的活拿得起，放得下，從不叫苦喊累。隻是晚上睡在一個被窩裏，有時她在他耳邊叼念說他們不能象其他年輕夫婦一樣，幹幹練練過幾天日子。少安明白妻子的心思。在農村，年輕人成家後，幾乎沒有和老人一塊過日子的。但他還是老主意：決不分家。秀蓮知道不能改變他，但還是忍不住要轉彎抹角地嘟囔。另外，她在枕頭邊說得最多的話，就是她還想給他生個女兒。實際上，這也是他的心願。但現在計劃生育政策很嚴，他們不敢放肆。生完虎子後，沒用公家催促，他就帶妻子到石圪節醫院戴了節育環……責任組實行以後，所有組的麥田比往年生產隊種得又好又快；而且秋田也比往年多鋤了一遍。金家灣和田家圪嶗毗鄰的地塊，莊稼看起來明顯地有了高低之差。東拉河西岸的勞動熱情空前地高漲。孫少安盡管還是名義上的生產隊長，但實際上田家圪嶗現在有了十幾個隊長，甚至每一個農民都成了隊長。早晨，再也不用孫少安派活和催促了，許多人現在出山都走到了他的前頭！
麥子種畢，又停了鋤務，而大規模的秋收還沒開始——田家圪嶗的的莊稼人多少年來破天荒第一次消閑了。好，人們開始有時間趕集上會，做點小生意；手巧的莊稼人，鼓弄起了家庭副業。
眼下，少安還沒有這份閑心。責任組的農活是沒什麽可做了，他就又一頭撲在了自留地裏。做起圪塄幫畔，想多整出一塊平地來，明年擴大蔬菜種植。
這天早晨，天還不明，他象往常一樣準備爬起來上自留地，但秀蓮抱著不讓他起床。她撒嬌說：“多睡一會吧！你常天不明就把我一個人撂在被窩裏！現在又沒要緊活路，你再睡一會……”說著便用兩條結實的光胳膊緊緊箍住了他的腰。少安沒法，隻好依了她。
於是，兩口子第一次把覺睡到了大天明。
起床以後，情緒正好的秀蓮又對他丈夫說：“幹脆！你今天也別出山了，到石圪節趕集去！一年四季沒明沒黑在地裏操磨，你也歇息上一天，到集上去散散心。”
少安被妻子說動了心，就決定今天到石圪節趕集去。是呀，他已經好多時沒到石圪節去了。對他們來說，走石圪節就等於是逛城市；或者說等於城市的人去逛公園。
秀蓮給他換了見人衣裳，又燒了半鍋熱水，讓他把滿頭的土垢洗幹淨，然後親自拿那把破木梳給他把頭發梳理了一下。少安一邊照鏡子，一邊耍笑說：“你把我打扮成個新女婿了！”
秀蓮說：“等咱們有了自己的新窯，就再結婚一次！”
秀蓮的話使少安的心情沉重起來。是的，什麽時候，他們才有自己的新窯呢？從他們結婚到現在，就一直住在飼養院的破窯洞裏，但他又想，隻要政策就這樣寬下去，他有信心在這幾年裏給自己營造個新家。
兩口子相跟著迴到家裏吃過早飯，少安就準備起身到石圪節去趕集。在他們迴家之前，父親已經吃過飯出去了——老人勞動心勁越來越大。
少安臨起身前，他媽對他說：“你趕一迴集，身上也不帶幾個錢，幹脆把咱們剛摘下的老南瓜帶幾個賣了，你好花銷……”少安想也是，大人倒沒什麽，但迴來總得給虎子買點什麽。
於是，他就在羊毛口袋裏裝了幾個南瓜，扛在肩上去了石圪節。
石圪節的集市和往常不大相同了——莊稼人擠得腦袋插腦袋。大部分人都帶著點什麽，來這裏換兩個活錢，街道顯然太小了，連東拉河的河道兩邊和附近的山坡上，都湧滿了人。
到處都是吆喝叫賣聲。土街上空飄浮著莊稼人淌起的黃塵。
不時有一個穿花格襯衫、戴蛤蟆鏡的青年人在人群中招搖而過，手裏提的黑匣子象彈棉花似的響個不停，引得花百姓張大嘴巴看新奇。
孫少安擠到南街頭食堂旁邊的菜市場上，幾個老南瓜不多時就賣了。
他把毛口袋卷夾在胳膊窩時，準備去給虎子買幾毛錢的水果糖，給秀蓮買一塊揩汗的手帕，再揀綿軟一點的吃食，給老祖母買一點。他的老南瓜賣了三塊五毛八分錢，足夠置辦這些東西。如果還有剩餘的話，他還準備給父親買一塊包頭的羊肚子毛巾——他頭上的那塊已經肮髒得象從炭灰裏撿出來似的。
孫少安正從南街的人群裏擠的時候，突然感覺有人似乎拉扯他的衣服。他心一驚，以為是小偷——聽說操這行當的人現在多起來了。
他趕忙迴過頭，才發現是他的同學劉根民。根民的手裏提著個黑人造革提包，笑嘻嘻地對他說：“我從背影上就認出來是你！”
少安問他：“你到哪裏去呀？”
“我剛下鄉迴來。走，跟我到公社去。我正準備捎話叫你來呢！現在走，我有事要給你說！”
少安隻好和根民一塊擠過人群，跟他往公社走。一路上，他估摸不來根民要給他說什麽事。既然根民先不說，就說明街上不能議論，他也就不問。是不是他又犯了錯誤？犯了什麽錯誤？他想來想去，也沒做過什麽出格事。至於責任組，現在這是上麵出主意搞的，更何況又不是他孫少安一個人搞——不會是這事！他很快排除了他再一次麵臨批判的可能性，於是精神便鬆寬下來。
根民一邊走，一邊給他遞上一根紙煙。
少安一般不抽紙煙。仍然卷旱煙抽。但老同學的這根紙煙他接住了。
根民現在已成了石圪節公社副主任。一身幹淨的深藍製服，頭發稍稍背梳起來，看起來已經蠻象個公社領導了。這人性格隨和，但腦子利索，在石圪節上高小時就是班上的生活幹事，做什麽事都很認真。少安很感激他的同學；在他成了幹部而自己成了農民時候，他一直象過去一樣把他當朋友對待。
少安跟根民進了公社院子。徐主任正和公社民政專幹下象棋。他們進來時，徐治功隻抬頭跟劉根民打了個招唿，就趕忙舉起一顆棋子往石板棋盤上一摜：“將！”根民走過去，對下棋的徐治功說：“徐主任，根據我這次下鄉看，凡是實行了責任製的村子，今年麥子播種情況普遍好。麥田比往年都多耕翻了一遍而且還掏了圪塄溜了畔……”徐治功手裏舉著一顆棋子正要用勁往石板上摜，這時將舉棋子的手突然停在半空中，仰起臉問劉根民：“掏了圪塄溜了畔，黃河泛濫怎麽辦？”
這句沒頭沒腦的話，倒問得劉根民不知如何對答。
高鳳閣告訴苗凱，他剛一走，田福軍就大刀闊斧地幹開了。目前，全區農村正在搞生產責任製，上上下下一片混亂。有的地方已經包產到戶，走了資本主義道路，但田福軍指示不準拒擋。據他看，大部分縣的領導還是不完全按田福軍的那一套來。他對苗書記說，不論怎樣，黃原整個社會輿論都認為田福軍就要當一把手呀，而且都傳說苗書記已經免了職，要調迴省裏……“那地區其他領導的態度呢？”苗凱盡量沉住氣問高鳳閣。“除過我，大部分人都跟上田福軍跑了。連馮世寬也積極為田福軍賣勁使力，前不久已帶著人馬到四川為田福軍的做法找根據去了！”
苗凱聽完高鳳閣的匯報，沉思了半天沒有說話。他根本想不到，田福軍這麽快就在黃原造成了如此大的聲勢；而且這麽膽大，竟然刮起了單幹風！
高鳳閣激動地對苗凱說：“你應該很快返迴黃原去！省委又沒免你的職，你還是黃原的一把手啊！你怎麽能把權力拱手讓給田福軍，讓他隨心所欲地瞎折騰呢？你要是迴去，局麵肯定會另有變化！田福軍的這一套做法盡管農民擁護——農民嘛，都是小生產者思想，當然願意搞單幹！可是縣、社和一些大隊領導人都頂得很兇！隻要你迴去，田福軍的那一套推行起來就不那麽順當了……我已經給《黃原報》寫好了幾篇評論員文章，是抨擊這種危險傾向的，等你迴去後，我就準備連續發表！”
苗凱考慮了一下，說：“你先迴去，讓我自己想想再說……”高鳳閣走後，苗凱想，鳳閣說得對！他現在仍然是黃原的一把手嘛！而且從吳斌和石鍾上次來辦事處，也看不出省委就要把他調出黃原。既然這樣，他作為地委書記，怎麽能裝病放棄自己的領導責任呢？
不能住院了！應該立即返迴黃原去！
苗凱說走就走。他在第三天辦了出院手續，同時給省委打了招唿，然後就坐車迅速地返迴了黃原地區……
---第五章
第五章
進入伏天以後，雙水村和它周圍的山野，看起來已不再荒涼。溝道裏和山峁上，到處都有了深深淺淺的綠色。這裏不久前曾落過半鋤雨，暫時還可以抵擋一下陽光烈火般的烤曬。
可憐的東拉河，眼下又瘦得象一根細麻繩，隻是還沒有斷流，悄無聲息地淌過八月的村莊。
金家灣和田家圪嶗兩處生產隊的禾場上，分別立著幾堆鮮黃的新麥秸。這說明少得可憐的夏田作物已經碾打完畢。可以想來，每家分走的那點麥子，簡直不夠填牙縫。誰都知道白麵細糧好吃。可是誰又指望吃夏呢？黃土高原山區的莊稼人，主要靠吃秋。眼下，秋莊稼還沒有結籽粒，夏糧幾乎等於沒有，人們的生活仍處於危機之中。
但不論怎樣，到這季節，莊稼人心裏就不再那麽恐慌；即是沒什麽五穀，自留地的瓜瓜菜菜已經可以填肚子了。
我們的雙水村還是雙水村，看起來沒有什麽大變化。從本書第一部結束到現在，我們已經熟悉的這個小小的世界裏，年輕的母親們又給我們帶來了六七個小生命；但還沒有什麽人謝世。唯一令人矚目的是，一九七七年秋冬之間經過那場風波在哭咽河上修起的大壩，已經被山洪從中央豁開了一個大缺口，完全垮掉了。這意味著當年那幾萬斤高粱，無數個勞動日和“半腦殼”田二的一條人命，都統統付之東流。大壩落成後，孫玉亭曾出主意在壩麵上用钁頭雕刻了毛主席的兩句詩詞：高峽出平湖，神女應無恙。玉亭當時解釋說，刻這兩句詩最恰當，因為大壩旁邊的神仙山就是神女變的。現在，爛壩大豁口的兩邊，隻剩下了“高峽”和“無恙”四個字，似乎是專門留下來嘲笑福堂和玉亭兩個人的。幸虧當時洪水是一點一點把大壩拉破的；否則，金家灣的半個村舍和哭咽河口對麵田家圪嶗的許多人家恐怕都讓洪水卷走了。
這個壩的垮掉對田福堂的打擊是沉重的。他那股大幹一番事業的勁頭明顯地跌落了下來。同時，時代的發展和社會的變化，也使這個盲目而自信的農村政治家吃了一驚又吃一驚。當年他曾以大寨和永貴同誌為榜樣，可現在這兩個農村的樣板漸漸都銷聲匿跡了；而且玉亭還告訴他，三月份昔陽縣委在報紙上都公開做了檢查。又據石圪節公社主任徐治功說，縣上已經把“農業學大寨辦公室”也撒銷了。哈呀，連大寨都不學了？這正如田二活著時說的那樣：世事要變了！世事看來的確要變了。春節前後，中央發出通知，把地、富、反、壞、右的帽子都摘了，而且他們的子女入學、參軍、招工招幹和入黨入團，一律不受影響。
這不是和貧下中農平起平坐了嗎？看，把金光亮幾家地主成份的人高興成了啥了！走路都能得唱“道情”哩！
再看看！現在到處的集市都開放了——這實際上是把黑市變在了合法的。有的人還跑起了長途販運，這和投機倒把有什麽兩樣？最使人想不通的是一再強調要尊重生產隊的自主權，那公社和大隊的領導還有什麽權？現在這兩級領導都怨氣衝天，躚蹴下不工作了——工作啥哩？一切都由生產隊說了算嘛！唉，這社會已經全亂套了，竟然提倡人發家致富哩！毛主席老人家生前一貫愛窮人，而今卻愛起了富人……田福堂在眼花繚亂的社會變化麵前，感到自己完全成了個傻瓜。他越來越摸不著頭腦了。他的助手孫玉亭每天都要往他家跑一次，驚慌地告訴他報紙上又有了什麽新的政策和做法。看來這大變化還在後麵哩！本來，田福堂以為眼下這是什麽人一時的胡鬧，過一段時間就要糾正——那當然又會有一些人犯路線錯誤。他甚至預見過這種“胡鬧”不會超過半年。可現在不僅沒有糾正的跡象，反而卻越來越遠了……在田福堂對眼前的變化還沒有反應過來的時候，更大的衝擊就直接來到了農村——上麵已經派人下來搞生產責任製了！孫少安去年要搞而沒有搞成的事，現在竟然要在農村普遍實行！聽說這政策是他那個升了官的弟弟田福軍鼓弄的。福堂在心裏說：福軍，你新官上任三把火，亂燒一通，遲早要犯大錯誤呀！
麥收之後不久的一天，石圪節公社就派武裝專幹楊高虎到雙水村來，幫助他們搞生產責任製。聽說每個村子都去了幹部。不過，高虎到他們村說，根據縣上的精神，搞生產責任製不是硬行的；搞也可以，不搞也可以，由大隊自己定。
楊高虎把這個“主要精神”給大隊黨支部傳達後，也就不管了，拿著槍整天到山裏去跑著打野雞。
大隊黨支部開了一晚上會，決定雙水村不搞生產責任製。除過支委兼大隊會計田海民外，其餘四個人的意見是一致的。奇妙的是，田福堂、孫玉亭、金俊山和金俊武，四個人盡管個人之間有矛盾和衝突，但在這個“大是大非”問題上采取了共同的立常當然，他們的“一致”性質上有區別；田福堂和孫玉亭是堅決反對搞；金俊山和金俊武是怕犯錯誤而不敢搞。田海民一個人表示最好由社員自己討論決定搞不搞——他的意見另外四個不予理睬，等於沒說。
但是，雙水村第一生產隊的正副隊長孫少安和田福高，卻沒把大隊黨支部的決定當一迴事，吵鬧著要在一隊搞生產責任組了！本來他們去年就要搞，後來被上級領導壓製了。現在既然上麵說能搞。大隊黨支部怎麽可能再壓住呢？
哈呀，孫少安這小子公然不服從大隊黨支部的決定，簡直無法無天了！
可是，在耕翻麥地前，田福堂眼睜睜地看著他所在的一隊“亂”了……那些天裏，整個田家圪嶗處在一種紛亂的激動之中，在田福堂的記憶裏，這情景隻有在土改和合作化時出現過。看吧，天一黑，人們把飯碗一撂，鞋底子摜得山響，就紛紛湧到一隊的飼養室，吵嚷大半個夜晚。
一切很快被確定了下來。
正式分組的那晚上，副隊長田福高終究是同族人，專意客氣上門來把田福堂也請去了。
福堂盡管一肚子不舒服，也隻好一臉喪氣去了飼養室。他不去不行，因為他自己也是一隊的成員。
田福堂壓抑不住痛苦，一開始就極沒修養地和隊長孫少安沒頭沒腦混吵了一架，然後甩手走了。是的，他太痛苦了。當年搞合作化時，他曾懷著多麽熱烈的感情把這些左鄰右舍攏合在一起；他做夢也想不到二十多年後的今天，大家又散夥了。隨著集體的散夥，他的精神也七零八碎了！他無法接受眼前的現實。但他也沒有能力拒擋這個潮流。
是的，盡管他拂袖而去，田家圪嶗的生產責任組照樣劃分開了！
當然，一隊也總不能把田福堂甩下不管，得讓他加入到某個責任組去。
可責任組又是自願結合，沒有哪個組願意要黨支書！要田書記等於要一個負擔——他常不是開會，就是“做工作”，一年四季勞動不了幾天。
啊啊！以前人們誰敢想象，堂堂的田福堂，竟然能被冷落到如此地步！
誰也沒有注意，那晚上田福堂的兒子潤生也來參加會。他父親甩手走後，這個瘦弱的青年沒有走。他最後看沒有人願意要他爸，就把孫少安和田海民拉到一邊，懇求說：“我們家能不能和海民哥一個組呢？你們不要計較我爸，他年紀大了，又是老腦筋。你們就把我看成是我們家的主事人。我爸氣管有病，勞動可能不行。但我自己不教書了，準備到責任組勞動呀……”孫少安和田海民有點驚訝地聽完潤生的話。他們沒注意到這個並不起眼的娃娃，已經成了一個大人——一茬又一茬的男人就是這樣不知不覺地走上了嚴峻的生活舞台。
在這個誠懇的青年麵前，兩個已經成熟的莊稼人還有什麽話可說呢？此刻，他們大概就能想起，當年的某個時候，他們就是這樣有了成人的參與意識，莊嚴地麵對著生活的挑戰。
這樣的青年理所應當值得尊重。
少安立刻勸說海民將潤生一家接受到他的組裏。海民同意了。不管怎樣，不能把支書丟下不管；再說，潤生這麽懇求，他不好傷這娃娃的臉——自家吃虧就吃虧吧！
海民雖然同意了，但說他還要和他爸和組裏其他幾家人商量一下。
撂在空攤上沒人要的還有我們的玉亭同誌。不過，他即是純粹的累贅，少安也不會把二爸拒之門外的——他隻能把他收留在自己的組內。玉亭也知道這一點，於是就放心地攻擊這“資本主義複辟行為”——他知道侄兒最終還得要他。
在短短的幾天之內，雙水村的第一生產隊就化成了十幾個責任組。一般一個組四五戶人家。都是自願結合在一起的，大都是父子或親近的門中人在一塊。生產隊的土地、牲畜和農具等，一律打成上、中、下三等，按各組戶數、勞力和人口分配開來，實行以組核算。
在飼養室田萬江老漢的窯洞裏各組組長象占卜般緊張地抓完紙蛋後，眾人就先後拿起繩索丈量麥地了。麥地一分開，馬上又分秋田。秋田在分配時，另外考慮了各塊地今年莊稼的長勢。牲畜由幹棚圈方麵的困難，這半年仍將由田萬江統一喂養——萬江老漢這半年被“提拔”到了民辦教師的位置上，參予所有責任組的分配……雙水村一隊的責任製組並不是個例外。與此同時，黃原各地的農村生產責任製都鋪排開了。當然，地、縣、社、隊各級領導，既有積極支持和投身於這變革浪潮的人，也有不少人處在不理解甚至反對的狀態中。有的同一級領導中，往往給下級發出了相互矛盾或對立的指示。最引人注目的是，在黃原行署號召全區推行生產責任製的同時，地委管轄的《黃原報》卻接二連三發表評論員文章，對責任製橫挑鼻子豎挑眼。這是一個混亂的非常時期。群眾中廣泛流傳的幾句順口溜形象地概括了眼下的形勢：上麵放，下麵望，中間有些頂門杠！
正因為這樣，本年度下半年全地區出現了各種生產方式並存的局麵。情況真是五花八門！比如石圪節公社東拉河流域的四個村莊，罐子村全村實行了生產責任組；雙水村半個村實行了生產責任組；下山村幹脆包產到戶了；而公社所在地石圪節大隊卻仍然堅持他們的大集體生產方式……在雙水村田家圪嶗一隊生產責任組搞得熱火朝天的時候，金家灣那邊的二隊卻按兵不動。這當然是有原因的。金家灣這麵的人中農以上成份的居多，合作化時他們不積極，許多人因此被收拾得多年抬不起頭。現在又要把集體往開分，他們一時鼓不起這種勇氣。當年因為對集體化不積極而受到的批判，仍然記憶猶新；現在怎麽敢貿然把集體弄散夥呢？
不過，說實話，金家灣許多人的心都被田家圪嶗分隊分亂了。他們激動地注視著東拉河對岸所發生的一切。他們心裏盤算：如果一隊的責任組成為事實而存在下去，不久他們也許就能步其後塵了。
緊接著時令就到了耕翻麥田的時候，金家灣的人看見，田家圪嶗那麵的人象發了瘋似的，起早貪黑，不光把麥田比往年多耕了一遍，還把集體多年荒蕪了的地畔地楞全部拿钁頭挖過，將肥土刮在地裏。麥田整得像棉花包一般鬆軟，邊畔刮得像狗舔得一般幹淨。哈呀，這些家夥是種地哩還是繡花哩？瞧，所有的秋田不僅鋤了三遍草，還又多施了一次化肥！不得了！這樣幹下去，用不了幾年，田家圪嶗許多人家要發得流油呀！金家灣的人眼發紅，手發癢，心裏象鑽進去了許多毛毛蟲……往日吵吵鬧鬧的田家圪嶗，現在一整天鴉雀無聲，再也看不見什麽閑散人，甚至連女人和娃娃都到地裏拚命去了。
可是田福堂卻關住門，一整天躺在土炕上不起來。他不時地聞紙煙，聞罷後又咳嗽老半天。他難受，從內心深處說，他難受的不僅是集體被弄散夥了，而最主要的是，集體散夥了，他田福堂怎麽辦？”
是呀，多少年了，他靠集體活得舒心爽氣，家業發達。他能不熱愛集體嗎？沒有了集體，也就沒有了他田福堂的好日子；他的命運和集體息息相關。如今讓他也上山握老钁把嗎？他已經多年不摸勞動工具；況且這把幹骨頭，又有氣管炎，怎麽能一年四季山裏土窪裏下呢？
在土炕上躺了幾天以後，田福堂實在憋悶得不行，就一個人起身到石圪節去趕集散心。
走到石圪節街上，田福堂看見集市也和往年大不一樣了，不知從哪裏冒出那麽多的東西和那麽多不三不四的生意人！年輕人穿著喇叭褲，個把小夥子頭發留得象馬鬃一般長。年輕女人的頭發都用“電打”了，卷得象個綿羊尾巴。瞧，胡得祿和王彩娥開的夫妻理發店，“電打”頭發的婦女排隊都排到了半街道上……田福堂心事重重地在街道上溜達了幾圈後，就想到公社去和徐治功拉陣閑話。白明川提拔到縣上後，徐治功就成了石圪節的一把手。
他到公社時，徐主任正和一個幹部蹲在院子的涼崖根下下象棋。楊高虎端個洗臉盆，在灶房門口拔野雞毛。不知哪個窯洞裏，傳出來吼雷一般的鼾聲。
公社裏從來沒有象如今這樣消閑啊！
田福堂蹲在徐治功旁邊，一邊看下棋，一邊問治功：“你們怎不下鄉搞責任製呢？”徐治功一步將對手“將”死後，引著田福堂一邊往辦公窯走，一邊說：“現在不是要尊重生產隊自主權嗎？公社還有屁事可幹？上麵說責任製搞也可以，不搞也可以。那就讓農民自己看著去辦吧！反正搞好搞壞，和公社球不相幹……這你比我清楚！這都是你弟弟的政策嘛！”
田福堂一時噎得說不出話來了。他在治功的辦公窯裏支吾著應付了幾句，喝了一杯茶，就又告辭出來了。
田福堂本來是到石圪節散心的，沒想到越散心越煩。治功剛才提起了他弟弟，使他忍不住又想起了自己的女兒——她現在也調到黃原去工作了。他是半年前才知道女兒和女婿的關係糟糕透頂。老天！為什麽家事國事都這麽不順心呢？
趕集迴來，吃罷晚飯，田福堂又一個人來到中窯裏，仰靠在被垛上閉住眼休息。胡盤亂算一天，也夠熬人的。正在他閉目養神的時候，潤生進來了。
兒子立在腳地上，猶豫了一下，對他說：“爸，我下半年不準備教書了。”
“為什麽？”田福堂直起身子問。
“我到責任組勞動呀！”
“胡鬧啥哩！好好當你的教師！”田福堂生氣地說。“爸，農村眼見要分開種莊稼呀，這學校怎個辦也說不來了，還不如現在就不教這書哩……”“隻要能教一天，你也要教呀！”
“爸爸，我已經想過了，現在生產隊一分開，咱們家沒有勞力不行。你身體不好，不能上山。我準備勞動呀！爸爸，你放心，我肯定能養活了你和我媽。再說，我要是參加了勞動，村裏人就看不上你的笑話了。我以前沒勞動過，但慢慢就會習慣的。我明天就準備到海民哥的組裏去出山……”田福堂眼眶裏旋轉著淚水，聲音沙啞地對兒子說：“爸爸舍不得讓你去受苦！聽爸爸的話，還去教你的書；爸爸準備出山呀！我身體也沒有什麽大病，能勞動哩……”“主意我已經拿定了，下半年我不再去學校！”潤生說完就轉身出去了。
兒子剛一走，堅強的田福堂趔趄著身子關住門，然後一頭撲倒在土炕上的被堆裏，咧開嘴無聲地哭了……
---第六章
第六章
麥子種完，犁鋤一掛，就到了白露；這時節，鋤頭也就要束之高閣了。
農曆八月，是莊稼人一年中美好的時光。不冷不熱，也不饑餓；走到山野裏，手腳時不時就碰到了果實上。秋收已經拉開了序幕：打紅棗、割小麻、摘豇豆、下南瓜……莊稼人孫少安的心情和這季節一樣好。真是連他自己也難以相信，幾年前他夢想過的一種生活，現在開始變成了現實。一群人窮混在一起的日子終於結束了，莊稼人的光景從此有了新的奔頭。
誰說這責任製不好？看看吧，他們分開才一兩個月，人們就把麥田種成了什麽樣子啊！
秋莊稼一眨眼就增添了多少成色！莊稼人不是在地裏種莊稼，而是象撫育自己的娃娃。最使大夥暢快的是，農活忙完，人就自由了，想幹啥就能幹啥；而不必象生產隊那樣，一年四季把手腳捆在土地上，一天一天磨洋工，混幾個不值錢的工分。莊稼人也願意活得自由啊！誰願意一年到頭牛馬般勞動而一無所獲呢？人們在土地上付出血汗和艱辛，那是應該收獲歡樂和幸福，而不是收獲憂慮和苦痛的……少安感到，他父親的臉上也顯出了他過去很少看見的活色。一年多前，當他象現在一樣把隊分開的時候，父親曾多麽擔心他栽跟頭呀！好，現在老人放心了，因為上麵有人支持讓這樣搞哩！
在他們這個責任組時，父親實際上成了領導人。二爸一開始不願“走資本主義道路”，牛著不出山，他沒辦法，父親就到田家圪嶗吼著罵了一通，二爸也就無可奈何的被吆起身了。對於二爸來說，大隊的常年基建隊已經解散，他要是不在責任組勞動，就沒處去幹活了——歸根結底，他是農民，還拉扯著三個娃娃，不勞動一家人吃啥呀？
少安家裏眼下還沒有什麽大變化。老祖母八十二歲，仍然半癱在炕上；母親頭發已經半白，但也沒什麽大病，照舊象過去一樣門裏門外操勞；弟弟少平還在村裏教書，今年二十一歲，完全成了大人，隻是比過去說話更少，放學後就悶著頭幹活；小妹妹蘭香去年考入了原西縣高中——讓全家驕傲的是，她考高中考了全縣第三名。蘭香一直在縣高中住校，兩個星期才迴家一次。
他們家裏最大的熬煎，仍然是他大姐一家。罐子村實行責任組後，他姐夫王滿銀就跑了出去。說是做生意，可這二流子兩手空空，誰知到什麽地方瞎逛蕩去了。政策一寬，社會一鬆動，有些農民已經開始脫離土地，向外地和城鎮流去。這些人大部分出去就是靠力氣和手藝掙錢；也有些人鬼知道靠什麽手段謀生呢。他們村金俊文的大兒子金富，半年前就出走了，至今都杳無音訊，連家裏人也不知道他在哪裏。
少安知道，他姐夫屁股一拍走了以後，那個家就又得靠姐姐一個人來操磨了。貓蛋今年八歲，已經在罐子村小學上二年級；狗蛋也已經六歲，明年就該上學了。可是他們不務正業的父親丟下他們和母親不管，一個人到外麵逛世界去了——真是作孽！
孫少安自己的家庭仍然是幸福的。他和秀蓮從結婚到現在，一直保持著熱烈的戀愛。據說有了孩子，兩口子感情就要減少一些，而分散給了孩子。但是虎子降生以後，他兩個的感情似乎倒更深了。是啊，仔細地品味，人生是多麽美妙，又是多麽神秘——這樣一個活蹦亂跳的小東西，竟是兩個人共同創造的！他和她，通過這個娃娃，更意識到他們是完全融合在一起了。當他們共同疼愛孩子的時候，相互看一眼對方，心間就會淌過那永不枯竭的、溫暖的感情的熱流。
有孩子以後，秀蓮就更不講究自己的穿戴，經常是一身帶補釘的衣服。少安記得他很小的時候，那時還年輕的母親就是穿著這樣一身綴補釘的衣裳。象土地一樣樸素和深沉的母親啊！想起來就讓人溫暖，讓人鼻根發酸。少安很喜歡妻子這身打扮，他希望自己的兒子也能記住這樣一個母親的形象……生育以後，秀蓮反而更結實了，門裏門外的活拿得起，放得下，從不叫苦喊累。隻是晚上睡在一個被窩裏，有時她在他耳邊叼念說他們不能象其他年輕夫婦一樣，幹幹練練過幾天日子。少安明白妻子的心思。在農村，年輕人成家後，幾乎沒有和老人一塊過日子的。但他還是老主意：決不分家。秀蓮知道不能改變他，但還是忍不住要轉彎抹角地嘟囔。另外，她在枕頭邊說得最多的話，就是她還想給他生個女兒。實際上，這也是他的心願。但現在計劃生育政策很嚴，他們不敢放肆。生完虎子後，沒用公家催促，他就帶妻子到石圪節醫院戴了節育環……責任組實行以後，所有組的麥田比往年生產隊種得又好又快；而且秋田也比往年多鋤了一遍。金家灣和田家圪嶗毗鄰的地塊，莊稼看起來明顯地有了高低之差。東拉河西岸的勞動熱情空前地高漲。孫少安盡管還是名義上的生產隊長，但實際上田家圪嶗現在有了十幾個隊長，甚至每一個農民都成了隊長。早晨，再也不用孫少安派活和催促了，許多人現在出山都走到了他的前頭！
麥子種畢，又停了鋤務，而大規模的秋收還沒開始——田家圪嶗的的莊稼人多少年來破天荒第一次消閑了。好，人們開始有時間趕集上會，做點小生意；手巧的莊稼人，鼓弄起了家庭副業。
眼下，少安還沒有這份閑心。責任組的農活是沒什麽可做了，他就又一頭撲在了自留地裏。做起圪塄幫畔，想多整出一塊平地來，明年擴大蔬菜種植。
這天早晨，天還不明，他象往常一樣準備爬起來上自留地，但秀蓮抱著不讓他起床。她撒嬌說：“多睡一會吧！你常天不明就把我一個人撂在被窩裏！現在又沒要緊活路，你再睡一會……”說著便用兩條結實的光胳膊緊緊箍住了他的腰。少安沒法，隻好依了她。
於是，兩口子第一次把覺睡到了大天明。
起床以後，情緒正好的秀蓮又對他丈夫說：“幹脆！你今天也別出山了，到石圪節趕集去！一年四季沒明沒黑在地裏操磨，你也歇息上一天，到集上去散散心。”
少安被妻子說動了心，就決定今天到石圪節趕集去。是呀，他已經好多時沒到石圪節去了。對他們來說，走石圪節就等於是逛城市；或者說等於城市的人去逛公園。
秀蓮給他換了見人衣裳，又燒了半鍋熱水，讓他把滿頭的土垢洗幹淨，然後親自拿那把破木梳給他把頭發梳理了一下。少安一邊照鏡子，一邊耍笑說：“你把我打扮成個新女婿了！”
秀蓮說：“等咱們有了自己的新窯，就再結婚一次！”
秀蓮的話使少安的心情沉重起來。是的，什麽時候，他們才有自己的新窯呢？從他們結婚到現在，就一直住在飼養院的破窯洞裏，但他又想，隻要政策就這樣寬下去，他有信心在這幾年裏給自己營造個新家。
兩口子相跟著迴到家裏吃過早飯，少安就準備起身到石圪節去趕集。在他們迴家之前，父親已經吃過飯出去了——老人勞動心勁越來越大。
少安臨起身前，他媽對他說：“你趕一迴集，身上也不帶幾個錢，幹脆把咱們剛摘下的老南瓜帶幾個賣了，你好花銷……”少安想也是，大人倒沒什麽，但迴來總得給虎子買點什麽。
於是，他就在羊毛口袋裏裝了幾個南瓜，扛在肩上去了石圪節。
石圪節的集市和往常不大相同了——莊稼人擠得腦袋插腦袋。大部分人都帶著點什麽，來這裏換兩個活錢，街道顯然太小了，連東拉河的河道兩邊和附近的山坡上，都湧滿了人。
到處都是吆喝叫賣聲。土街上空飄浮著莊稼人淌起的黃塵。
不時有一個穿花格襯衫、戴蛤蟆鏡的青年人在人群中招搖而過，手裏提的黑匣子象彈棉花似的響個不停，引得花百姓張大嘴巴看新奇。
孫少安擠到南街頭食堂旁邊的菜市場上，幾個老南瓜不多時就賣了。
他把毛口袋卷夾在胳膊窩時，準備去給虎子買幾毛錢的水果糖，給秀蓮買一塊揩汗的手帕，再揀綿軟一點的吃食，給老祖母買一點。他的老南瓜賣了三塊五毛八分錢，足夠置辦這些東西。如果還有剩餘的話，他還準備給父親買一塊包頭的羊肚子毛巾——他頭上的那塊已經肮髒得象從炭灰裏撿出來似的。
孫少安正從南街的人群裏擠的時候，突然感覺有人似乎拉扯他的衣服。他心一驚，以為是小偷——聽說操這行當的人現在多起來了。
他趕忙迴過頭，才發現是他的同學劉根民。根民的手裏提著個黑人造革提包，笑嘻嘻地對他說：“我從背影上就認出來是你！”
少安問他：“你到哪裏去呀？”
“我剛下鄉迴來。走，跟我到公社去。我正準備捎話叫你來呢！現在走，我有事要給你說！”
少安隻好和根民一塊擠過人群，跟他往公社走。一路上，他估摸不來根民要給他說什麽事。既然根民先不說，就說明街上不能議論，他也就不問。是不是他又犯了錯誤？犯了什麽錯誤？他想來想去，也沒做過什麽出格事。至於責任組，現在這是上麵出主意搞的，更何況又不是他孫少安一個人搞——不會是這事！他很快排除了他再一次麵臨批判的可能性，於是精神便鬆寬下來。
根民一邊走，一邊給他遞上一根紙煙。
少安一般不抽紙煙。仍然卷旱煙抽。但老同學的這根紙煙他接住了。
根民現在已成了石圪節公社副主任。一身幹淨的深藍製服，頭發稍稍背梳起來，看起來已經蠻象個公社領導了。這人性格隨和，但腦子利索，在石圪節上高小時就是班上的生活幹事，做什麽事都很認真。少安很感激他的同學；在他成了幹部而自己成了農民時候，他一直象過去一樣把他當朋友對待。
少安跟根民進了公社院子。徐主任正和公社民政專幹下象棋。他們進來時，徐治功隻抬頭跟劉根民打了個招唿，就趕忙舉起一顆棋子往石板棋盤上一摜：“將！”根民走過去，對下棋的徐治功說：“徐主任，根據我這次下鄉看，凡是實行了責任製的村子，今年麥子播種情況普遍好。麥田比往年都多耕翻了一遍而且還掏了圪塄溜了畔……”徐治功手裏舉著一顆棋子正要用勁往石板上摜，這時將舉棋子的手突然停在半空中，仰起臉問劉根民：“掏了圪塄溜了畔，黃河泛濫怎麽辦？”
這句沒頭沒腦的話，倒問得劉根民不知如何對答。