梁春一愣，他迴頭攤開周聰的手，再與他額頭上的新傷一對，還真的一模一樣。
“你真的來過這裏？”梁春慎重地問道。
周聰連連點頭，說道：“我記起來了，梁捕頭，那晚上我是從那邊過來的，我和小颺就在距離那座山不遠的一個穀內找到一個土洞，想在裏頭擠著躲到天亮，沒想到半夜下起雨，洞整個塌了。”
梁春向陸康望去，陸康望著周聰所指的那座山峰神色似乎有些緊張，不僅是他，整個南山村的人神色都緊張起來，過了好一會陸康才說道：“梁捕頭，那就是死人山主峰，周聰如果沒指錯的話，他說的應該是冤魂穀，也就是我們村中流傳的那個故事的發源處，那裏很邪的，說不定周聰說的是真的。”
梁春臉一沉，說道：“你胡說什麽，現在天色還早，大家一起過去看看吧，周聰，我最後給你個機會，倘若我們去到你說的地方卻一無所獲的話，縣令不打你我先整死你。”
周聰抓住了最後一根救命稻草，他很肯定地說道：“我絕沒有撒謊，梁捕頭請相信我！”
大家商議一陣，南山村的村民們在梁捕頭的指斥下好不容易答應一起去冤魂穀看看，大家沿著草木重生的山道再次向上而去。
故地重遊，周聰沿途又發現了好幾處記憶深刻的地點，路邊也有不少折斷的樹木等痕跡，當大家在一個帶刺的灌木中找到了周聰遺落的一隻布鞋時，梁春的臉色也有些變了。
終於大家來到了周聰所說的山穀穀口，還沒站穩，迎麵已吹來一股寒氣，梁春向穀裏一看，也不禁倒吸了一口涼氣，隻見穀內蔓草橫生，上邊樹蔭遮蔽，這穀又背著陽，穀裏濕氣逼人，就算沒有鬼，這裏的蟲蛇一夜也能把兩個大活人給抬走了。
“你們主仆二人就在這穀裏想過夜？”梁春不可思議地問道。
“是啊，我們不知怎麽走到這裏，我實在走不動了，就叫小颺在附近找了個洞歇息。”周聰理所當然地說道。
連陸康都忍不住說道：“你現在還活著簡直就是奇跡了，在山裏就算要臨時找地方休息也該找個幹爽向陽遠離水邊之處，這地方陰氣逼人，就算沒有蟲蛇和那個東西，呆一晚上也要病倒了。”
周聰苦笑道：“我哪知道啊，反正到處都漆黑一片，帶在身上的火把也全滅了，摸著黑哪兒不一樣？”
“好了，大家少廢話，現在到了地頭，周聰你快帶路進去找到你們昨晚歇息的那個地方，這裏濕氣太重，我可不想在這裏呆太久。”
周聰顫顫巍巍地跟在梁捕頭背後指路，山南村的人根本不敢進去，他們站在有陽光照著的地方向冤魂穀望去都有些發抖，膽戰心驚地等待著。
過了好久，穀裏突然傳出數聲驚叫，周聰的叫聲尤其尖銳淒厲，留在穀外的山南村村民們駭然退後了兩步，一個個麵麵相覷，不知該進去看看還是立刻逃走。
陸康也嚇得臉色發白，不過他有職責在身，心中天人交戰了一陣，他終於跺跺腳，說道：“大家去紮幾支火把，咱們進去把梁捕頭他們救出來！”
話音剛落，隻聽冤魂穀中響起異動，梁捕頭拖著已經軟綿如蟲的周聰跑了出來，其背後跟隨著另外幾個衙役，陸康數了數，沒有少誰，他們身上也沒見有什麽傷痕，心中定了定，迎上前正要開口詢問，隻見周聰突然狂嘔起來，緊接著除了仵作孟海外的其他人麵色蒼白地蹲下身嘔吐起來。
“這是怎麽啦？”陸康心中發毛，顫聲問道。
老仵作孟海見怪不怪，卻也沉著臉說道：“我們去到了周聰所說的地方，那裏確實坍塌了一塊，露出十多具屍首，有的早已變成白骨，有的正在腐爛，蛆蟲爬了滿地，慘，真慘啊。”
陸康心裏發毛嘴裏發酸，其他村民們更是兩腿顫顫，隻要有人發聲喊，大家定會一起轉身逃走。
陸康顫聲問道：“莫非……真……真的有冤鬼吃人麽？”
梁捕頭吐了幾口就好了許多，聽到陸康的話，他哼了一聲，說道：“全是屁話，這世上哪有什麽鬼，是人幹的，那些沒腐爛的屍體上有不少明顯的人為傷痕，陸康你立刻帶人下山，連夜返迴魯山縣向知縣大人匯報，就說堯山底下出了連環命案，請他明日立刻帶多些人過來查案。”
陸康吃了一驚，說道：“是人幹的？他殺了多少個？梁捕頭你們打算在這裏過夜？”
梁春狠狠地點了點頭，說道：“這是個大案子，倘若能在咱手裏破了，大家都有不少好處，況且從現場痕跡上看，那兇手已經開始整理屍首，隻是因為數目太多，還沒來得及全部挪走而已，我們必須守著，決不能讓他毀屍滅跡，對了，這個山穀有幾個出口？”
陸康道：“就這一個，那邊是懸崖峭壁，猴子都攀不上去的。”
梁春點點頭，說道：“一個最好，你們可以下山去了。”
陸康的目光向周聰望去，梁春說道：“把他也帶走，暫時安置在你們村裏吧。”
陸康點點頭，招唿山南村的人一起背著周聰抬著書童的屍體，向山下走去。
眼看山南村的人越走越遠，整個山穀頓時人氣寥寥，那個叫小張的捕快猶豫著說道：“梁頭兒，咱們真的要在這山上呆一夜啊？”
梁春說道：“不錯，你怕什麽？又不是鬼，是人啊，照我看兇手至多三五個，殺的都是普通人，應該也沒什麽本事，咱們幾個有刀有棍，怕個球，日後能否飛黃騰達就在此一搏了！”
梁春開始安排人搜集幹柴尋找水源，他自己親自去處理眾人踩踏的痕跡，布置陷阱，天漸漸暗了之後梁捕頭帶著大夥兒來到冤魂穀對麵的一處山崗上，用石頭圍了個圈，有草樹遮蔽，就算點起火也不容易被遠處的人發現，在這裏卻可以看到冤魂穀，前提是天上有月亮，或者兇手點了火把。
夜漸漸深了，四周不時傳來奇怪的聲音，同來的幾個捕快都有些害怕，仵作孟海烤著獐子腿，說道：“大夥兒別怕，這都是山裏的夜行動物在鬧騰，說起來它們更怕咱們哩，隻要別突然跑出隻大老虎，你們大可安安心心睡到天亮。”
一個捕快苦笑道：“咱們人多，就算出了老虎也不怕，怕就怕……那些看不見摸不著的東西……”
“別說話，小心別把兇手驚跑了。”梁春輕喝道。
大家沉寂下來，梁春眼眨也不眨地盯著冤魂穀的方向，夜風唿嘯，各種聲音不斷傳來，大夥兒都有些疲倦，不過心神緊繃著，誰也不敢眯上眼睛。
突然，夜空中傳來一陣鬼哭：“我死得好冤啊……救命……咯咯咯咯……嘿嘿嘿嘿……嗬嗬哈哈……”
聲音飄忽不定，連死從哪傳來的都分辨不清，就好像真有個鬼在天上飛來飛去一般。
梁春的心都提到了心坎上，他睜大了雙眼四處搜索，就是看不到一個鬼影，突然，那聲音就在他們頭上炸響道：“梁春！你還我命來！……”
“鬼啊！”小張睜著赤紅的眼睛，拔出腰刀胡亂劈砍，轉眼就砍傷了孟海，其他幾個捕快也紛紛怪叫起來，大家拔出刀互相劈砍，梁春在徒勞地大叫：“住手！都給我住手！”
孟海倒在地上，卻依稀看到頭頂上有一個似有似無的鬼影在搖晃，它披散著長發，長長的紅舌頭耷拉在胸前，裂開嘴正在無聲地獰笑……
山上的鬼哭和慘叫聲依稀傳到了山下，山南村的村民們又度過了一個驚悚的無眠之夜，天明時大家說什麽也不敢上山去看，村長隻好派了兩個膽子大腿比較快的，清早太陽出來之後就走大路向魯山縣趕去。
半路上正好碰到陸康等帶著縣令和大隊人馬，魯山縣令譚斌聞訊後快馬加鞭趕路，趕到山南村之後稍作歇息，直接帶人上了山，在周聰曾經摔到頭的那個地方，他們見到了昏迷的捕快小張。
小張渾身是血，他的右臂已經沒了，傷口血肉模糊，斷骨參差不平，看起來像是被什麽猛獸咬斷的，大家把小張抬下山去醫治，同時加快上山，沿著血跡他們找到了梁捕頭和孟海他們，現場的情景淒慘無比，讓人見之膽寒。
留在山上過夜的六個衙役，除了小張之外全死了，他們就像經過了一場慘烈的搏鬥，然而現場的痕跡卻顯示出他們應該是自相殘殺，死後他們的身體橫七豎八，腦袋都被不知什麽野獸給啃了下來，散亂地遺棄在山崗四麵，他們的肢體也遭到了損毀，殘肢斷臂有的拋落到了山崗下，有的卻高高掛在樹梢上，當捕快們把人頭搜集迴來的時候，大家才發現他們的眼睛都不見了，而且五顆人頭和他們的身體被擺成了五芒星的圖案。
魯山縣令譚斌命書記記下現場細節，然後又帶著人到冤魂穀裏，果然見到許多屍體，譚斌當即命人清理現場挖掘屍體，他帶來的人多數都不敢動手，譚斌隻得親自動手帶頭挖掘，這才帶動了不少人，屍身清理了一天都沒清完，往往是剛挖出一具在旁邊又發現一具或者更多，挖著挖著，譚斌的手都有些抖了。
太陽偏西之後便有人提出要下山，因為沒有人再敢留在山上過夜，譚斌沒奈何隻好帶著人下山，挖出的屍骨連收斂的時間都沒有，更別提送下山去。
這天夜裏山上鬼哭狼嚎一整夜，第二天清早譚斌帶著人再迴到冤魂穀時，冤魂穀裏的屍骨就像被瘋牛群踩踏過一般，排列整齊的屍骨有的斷了胳膊、有的沒了腿，橫七豎八全亂了套。
這迴譚斌下了死命令，不搞清楚不許任何人下山！
大家於是再也顧不得傷到屍骨，快速清理已經挖好的屍骨，又一陣狂挖，快將整個山坡挖了一道時才終於不再出現新的屍骨，大家急忙下山，用石灰、幹沙等臨時處理了一下尚未完全腐爛的屍體，粗略點了下人頭，足有一百六十五人之多，加上書童小颺和梁捕頭他們，死者總數為一百七十一人。
看到這個數字，譚斌的頭有些發暈，在自己治下什麽時候竟然死了這麽多人，這下全完了，辛辛苦苦博得的官聲麵對這麽多死者毫無作用，丟官都是小事，隻怕上邊為了找個替罪羊，將自己犧牲掉，那可就要萬劫不複了。
同樣擔心的還有聞訊趕來的縣丞和主簿，縣令倒黴他們也要遭殃，兩人一合計，突然有了主意，他們將譚斌拉到個沒人的地方，縣丞韓毅悄聲與他商量道：“譚大人，出了這麽大的事，咱們三人不可能擔下來，況且這事詭異得很，上頭一旦派人來查，隻怕咱們三人前程危矣，現在咱們隻剩下一條活路，那位傳說中破案如神的錦衣衛都指揮使段大人不是剛過了襄城，要走葉縣、裕州去南陽嗎？若是咱們派倆人快馬加鞭從南召趕到裕州應該還來得及，若是這位大人肯接手，咱們三人就有救了！”
主簿淳於建也道：“不錯，聽說那位大人神通廣大，能通鬼神，自號法術天下第一，倘若他都不肯接手，咱們總算有個借口，不知譚大人意下如何？”
譚斌愣了一陣，苦笑道：“我還有別的辦法嗎？這事須得趕快，派人帶著公函，飛馬向段大人求救去吧……”
第〇四一五章 【瘋狂兇手】
那天正德叫永福公主點將，沒想到她竟然點了段飛的名兒，正德金口已開，沒奈何隻好把段飛叫道麵前，讓他自己決定，本以為年後錦衣衛諸事繁忙，段飛還要籌建那個啥‘刑偵補習班’，又要組織‘軍歌大選拔’活動，定會搖頭拒絕，沒想到話說出來之後段飛隻是皺眉想了想，還沒等正德暗示下來，他就已經答道：“微臣遵命。”
永福公主心想事成開心不已，正德卻有些鬱悶，等永福公主走後他便屏退了左右，和段飛密談了一會，終於明白段飛為何會答應陪同公主南下，段飛接到消息說魔教教主等高手已經潛往河南、陝西一帶，意圖未明，段飛送公主南下，需要經過河南，正好可以順路調查一下。
聽說事涉魔教，正德也毫不含糊，立刻下旨派遣段飛率兩千錦衣衛和兩千‘五軍營’，一千‘神機營’官兵，總共五千人，還帶了不少火器，護送公主迴湖廣安路州，同時還給了段飛一個任務，那就是沿途督查百官，核查刑案，體查民情，段飛就成了個四不像的欽差大人。
爭吵不休的文官集團和內侍們一時沒察覺，段飛已經接了密旨出了京城，等他們覺察出段飛帶的人未免太多時，段飛都到了保定了，等他們放棄派人把他追迴時，卻聽說他在保定住了一宿。
保定府自古以來民風彪悍淳樸尚武，宋朝的時候，蒙人南下途中在保定都吃了不少苦頭，許多有錢人都會到保定來招攬看家護院的，段飛在保定滯留一夜卻是個意外，隻因公主一時心軟，收了個插著麥稈撲上來賣身葬父的丫頭，為了給她辦完喪事好無牽無掛，這才求著段飛在保定宿了一宿。
第二天清晨大家繼續上路，沿著真定府、順德府、廣平府、大名府、開封府一路走去，一路慢慢悠悠，有時走的還是小道，每到一府都停留一天或兩天，來到開封的時候，已經是二月十日。
河南官員早已聞訊趕來開封迎候，段飛在開封也隻呆了兩日便繼續啟程南下，走尉氏、許州、襄城等縣，向河南重鎮南陽行去，這迴倒是快了許多，十三日中午就已到達葉縣，傍晚到達裕州。
在裕州住了一宿，第二天清晨隊伍剛出裕州，突然兩匹快馬從後邊趕來，馬上騎士身背魯山快驛字樣，見到巡撫欽差大旗幾乎喜極而泣，他們大聲叫道：“欽差大人，我等有緊急大事相告！”
段飛聞聲心中一愣，魯山？那地方不適合做什麽大事吧？難道魔教改變了行事風格，打算來個農村包圍城市？不對啊，從開封查到的資料上顯示，魯山縣令還算個清廉能吏，魯山縣雖然算不得富裕，但也絕非魔教弟子起事的好地方啊。
他揮手讓保護自己的錦衣衛讓開放那兩個驛馬進來，隻見那兩人快馬來到近前後翻身下馬，然後連滾帶爬地來到段飛馬前，倒頭便拜，叫道：“魯山衙役於旦、孔銘輝拜見欽差段大人。”
段飛說道：“你們起來說話，魯山發生什麽大事了？”
那倆衙役從懷中掏出一封公文，站起遞給段飛道：“魯山發生一宗大案，具體詳情我們縣令在公文中有詳述，請大人拆看。”
聽說不是造反，段飛鬆了口氣，要造反也等自己有了準備再說，別來個突然襲擊啊，他接過公文封，拆開看了一下，當他看到死者人數已達一百七十一人時也忍不住驚歎了聲，對譚斌描述的那些神異鬼怪之處倒不是很在意，這世上本沒有鬼，再詭異的事情也是可以解釋的。
拿著公函段飛猶豫了一下，魯山縣縣令用蓋了大印的公函求援，按理說自己不能不管，不過自己現在身負護送公主的任務，半途走開似乎很不妥，隻怕公主也不會答應。
那兩個衙役還在期待段飛的迴答，段飛想了想，對他們說道：“你們在此稍候，本官要向公主稟報此事，小寒，給兩位衙役大哥看座，弄些茶水點心過來。”
“是，大人，我這就去張羅。”名叫小寒的丫鬟躬身答道，她就是公主在保定收的那個丫鬟，不過她卻被公主安排去跟著段飛伺候了，現在段飛身邊就有了李玉英和小寒兩個丫鬟。
段飛來到公主轎前稟道：“公主殿下，微臣收到魯山縣來函，魯山縣發生了一宗大案，案情十分嚴重，需得緊急破案，否則後果將不堪設想，然微臣身負皇命護送公主殿下南返，不能擅自離開，微臣現在不知該如何是好，還請公主定奪。”
永福公主柔聲說道：“能讓段大人說出這樣的話來，這個案子定是一個天大的案子了，既然如此，段大人還是以國事為重，立刻趕去魯山縣查案吧，我有駱安他們相伴足矣。”
段飛沒想到公主竟然這麽好說話，他頓時大喜，表麵上自然不能表露出來，又道：“多謝公主殿下寬宥，此案委實重大，現在已經死了一百七十一人，魯山縣人心惶惶，隨時會出事，魯山縣令急函求援，微臣是不得不去啊，請公主見諒，微臣命王佐率兩千五軍營及一千神機營一千錦衣衛兵丁護送公主，微臣自帶一千錦衣衛去魯山縣查案，若是查案順利，或許微臣還能在公主抵達安路州之前趕上公主大隊人馬。”
永福公主輕歎道：“若非時間緊迫，我真想跟著段大人去魯山縣看看，一千錦衣衛會不會太少？段大人還是帶兩千錦衣衛和一千神機營去吧，我迴去這一路不會有什麽事的，帶那麽多人反而會嚇著娘親，段大人此去不必著急，將案子查個水落石出要緊，隻要能趕上我的歸期就行，哪怕在開封重逢都不要緊。”
段飛感恩涕零地拜別了公主，留下王府舊人大王佐率隊護送公主繼續南下，段飛則帶著其他人，折迴頭改道快馬加鞭地向魯山縣趕去。
這一路盡是翻山越嶺，雖然大家馬術都頗為精湛，不過因為道路不熟，因此在過魯陽關時反而被在裕州休息了兩個時辰的魯山縣衙役趕上，隨後天色便暗了下來，三千快馬在山道上疾馳，高舉的火把匯成了一條長龍，在山道上蜿蜒前進，就算真有鬼怪，見到火龍早嚇跑了。
約莫在寅時初（淩晨三點）的時候，大隊人馬終於趕到了魯山縣，段飛留下華明和三千士兵，隻帶了百來人向山南村趕去，約莫在卯時初的時候來到了山南村。
一時間火光鼎盛人馬喧沸，久候多時的魯山縣縣令譚斌等喜出望外地前來迎接。
雙方見禮之後段飛一麵走一麵問道：“情況如何？案情有什麽新變化嗎？”
譚斌答道：“大人，今晚前半夜鬼哭了半宿，大人一來，那鬼哭聲頓時停了，想來大人的虎威衝銷，鎮住了這個冤鬼，讓他不敢亂嚷嚷了。”
段飛哦地一聲，說道：“那個姓張的捕快醒了沒有？”
譚斌搖頭道：“還沒有，他受傷太重，驚嚇太過，給他療傷的大夫說他隻怕還要昏迷幾日。”
段飛眉頭一皺，說道：“多派幾個人看護著他，一旦他醒來立刻向本官報訊。那些屍首都安放在何處？快帶我去看看。”
譚斌遲疑了一下，說道：“大人連夜趕來，何不先休息一下？明早再去看也不遲。”
段飛‘嗯？’地一聲質疑，譚斌急忙答道：“大人，屍骨委實太多，這幾日天氣轉暖，許多屍體腐爛嚴重，我縣的老仵作剛被害死，他的徒弟被逼著上陣，看到如此多的屍體，他已經吐得昏厥好幾次，因此那些屍骨至今尚未分揀整齊，惡臭|逼人，據說還有鬼火陣陣，大人還是等天亮太陽出來後再去瞧吧。”
段飛哼了一聲，說道：“正是因為天氣轉暖，我擔心屍體腐爛，這才連夜趕來，正好本官隨身帶著仵作，這點小事還難不著本官，楊森，該你一顯身手了！”
楊森喜滋滋地走了出來，對譚斌笑道：“縣令大人，辦案要緊，你還是快帶路吧，若是怕臭，我這裏有兩粒避臭丸可以相贈，我家大人有神明保佑，又精通法術，諸邪辟易、百無禁忌啦。”
譚斌苦笑著接過兩枚避臭丸兒，熟練地塞到了鼻孔裏，他向段飛一揖，說道：“那便請大人跟隨下官去停屍處吧。”
段飛跟著譚斌走去，停屍的地方在山南村南邊，靠著小河旁有一片田地，因為還未開春，這裏還是荒蕪一片，譚斌將收集來的屍體安放在這裏，還臨時搭起了一片草棚子，用來遮陽擋雨，棚子四周點了七八堆火，有上百名士兵看守，見到大家過來，他們紛紛上前施禮。
看到譚斌的安排，段飛滿意地點了點頭，說道：“楊森，首先處理那些腐爛較嚴重的屍體，將每一具屍體都編個號，將所有發現的細節詳細記下來。”
楊森咂咂嘴，望著成片的屍骨，他不禁說道：“大人，屍體太多，加上魯山縣那個仵作還不夠，我需要有人幫忙才行，至少要一個記錄的，幾個幫忙收拾屍骨的。”
段飛轉身望去，問道：“有誰自願幫忙的，可站出來，本官重重有賞！”
“大人，算我一個。”蔣俊和洪邦站了出來，石斌和郭威卻撓著頭有些猶豫，眼角都向自己心儀的姑娘望去。
小環因故也跟出京來，她垂著頭暗踢了石斌一腳，石斌會意地走了出去，那邊李玉英也把郭威推了出來，楊森給他們每人發了一顆避臭丸，加上四人還是顯得有些少，魯山縣縣丞韓毅見狀點了幾個人出來，都是參與過冤魂穀挖屍抬屍的，這樣收撿屍體的人就差不多了，隻差個記錄的人。
魯山縣有個小吏是專門幹這活的，不過他打死也不肯再屍堆中遊蕩，段飛正在考慮人選時，新收的丫鬟小寒卻站了出來，說道：“大人，我懂寫字記賬，讓我來吧。”
大家有些詫異地望著她，明白她身份的段飛卻並不驚訝，點點頭說道：“那就辛苦你了。”
大家開始幹活，段飛並沒有進入草棚，隻是叫人端來幾張桌椅，和譚斌一起坐下，傾聽石斌驗屍時報出來的信息。
“你真的來過這裏？”梁春慎重地問道。
周聰連連點頭，說道：“我記起來了，梁捕頭，那晚上我是從那邊過來的，我和小颺就在距離那座山不遠的一個穀內找到一個土洞，想在裏頭擠著躲到天亮，沒想到半夜下起雨，洞整個塌了。”
梁春向陸康望去，陸康望著周聰所指的那座山峰神色似乎有些緊張，不僅是他，整個南山村的人神色都緊張起來，過了好一會陸康才說道：“梁捕頭，那就是死人山主峰，周聰如果沒指錯的話，他說的應該是冤魂穀，也就是我們村中流傳的那個故事的發源處，那裏很邪的，說不定周聰說的是真的。”
梁春臉一沉，說道：“你胡說什麽，現在天色還早，大家一起過去看看吧，周聰，我最後給你個機會，倘若我們去到你說的地方卻一無所獲的話，縣令不打你我先整死你。”
周聰抓住了最後一根救命稻草，他很肯定地說道：“我絕沒有撒謊，梁捕頭請相信我！”
大家商議一陣，南山村的村民們在梁捕頭的指斥下好不容易答應一起去冤魂穀看看，大家沿著草木重生的山道再次向上而去。
故地重遊，周聰沿途又發現了好幾處記憶深刻的地點，路邊也有不少折斷的樹木等痕跡，當大家在一個帶刺的灌木中找到了周聰遺落的一隻布鞋時，梁春的臉色也有些變了。
終於大家來到了周聰所說的山穀穀口，還沒站穩，迎麵已吹來一股寒氣，梁春向穀裏一看，也不禁倒吸了一口涼氣，隻見穀內蔓草橫生，上邊樹蔭遮蔽，這穀又背著陽，穀裏濕氣逼人，就算沒有鬼，這裏的蟲蛇一夜也能把兩個大活人給抬走了。
“你們主仆二人就在這穀裏想過夜？”梁春不可思議地問道。
“是啊，我們不知怎麽走到這裏，我實在走不動了，就叫小颺在附近找了個洞歇息。”周聰理所當然地說道。
連陸康都忍不住說道：“你現在還活著簡直就是奇跡了，在山裏就算要臨時找地方休息也該找個幹爽向陽遠離水邊之處，這地方陰氣逼人，就算沒有蟲蛇和那個東西，呆一晚上也要病倒了。”
周聰苦笑道：“我哪知道啊，反正到處都漆黑一片，帶在身上的火把也全滅了，摸著黑哪兒不一樣？”
“好了，大家少廢話，現在到了地頭，周聰你快帶路進去找到你們昨晚歇息的那個地方，這裏濕氣太重，我可不想在這裏呆太久。”
周聰顫顫巍巍地跟在梁捕頭背後指路，山南村的人根本不敢進去，他們站在有陽光照著的地方向冤魂穀望去都有些發抖，膽戰心驚地等待著。
過了好久，穀裏突然傳出數聲驚叫，周聰的叫聲尤其尖銳淒厲，留在穀外的山南村村民們駭然退後了兩步，一個個麵麵相覷，不知該進去看看還是立刻逃走。
陸康也嚇得臉色發白，不過他有職責在身，心中天人交戰了一陣，他終於跺跺腳，說道：“大家去紮幾支火把，咱們進去把梁捕頭他們救出來！”
話音剛落，隻聽冤魂穀中響起異動，梁捕頭拖著已經軟綿如蟲的周聰跑了出來，其背後跟隨著另外幾個衙役，陸康數了數，沒有少誰，他們身上也沒見有什麽傷痕，心中定了定，迎上前正要開口詢問，隻見周聰突然狂嘔起來，緊接著除了仵作孟海外的其他人麵色蒼白地蹲下身嘔吐起來。
“這是怎麽啦？”陸康心中發毛，顫聲問道。
老仵作孟海見怪不怪，卻也沉著臉說道：“我們去到了周聰所說的地方，那裏確實坍塌了一塊，露出十多具屍首，有的早已變成白骨，有的正在腐爛，蛆蟲爬了滿地，慘，真慘啊。”
陸康心裏發毛嘴裏發酸，其他村民們更是兩腿顫顫，隻要有人發聲喊，大家定會一起轉身逃走。
陸康顫聲問道：“莫非……真……真的有冤鬼吃人麽？”
梁捕頭吐了幾口就好了許多，聽到陸康的話，他哼了一聲，說道：“全是屁話，這世上哪有什麽鬼，是人幹的，那些沒腐爛的屍體上有不少明顯的人為傷痕，陸康你立刻帶人下山，連夜返迴魯山縣向知縣大人匯報，就說堯山底下出了連環命案，請他明日立刻帶多些人過來查案。”
陸康吃了一驚，說道：“是人幹的？他殺了多少個？梁捕頭你們打算在這裏過夜？”
梁春狠狠地點了點頭，說道：“這是個大案子，倘若能在咱手裏破了，大家都有不少好處，況且從現場痕跡上看，那兇手已經開始整理屍首，隻是因為數目太多，還沒來得及全部挪走而已，我們必須守著，決不能讓他毀屍滅跡，對了，這個山穀有幾個出口？”
陸康道：“就這一個，那邊是懸崖峭壁，猴子都攀不上去的。”
梁春點點頭，說道：“一個最好，你們可以下山去了。”
陸康的目光向周聰望去，梁春說道：“把他也帶走，暫時安置在你們村裏吧。”
陸康點點頭，招唿山南村的人一起背著周聰抬著書童的屍體，向山下走去。
眼看山南村的人越走越遠，整個山穀頓時人氣寥寥，那個叫小張的捕快猶豫著說道：“梁頭兒，咱們真的要在這山上呆一夜啊？”
梁春說道：“不錯，你怕什麽？又不是鬼，是人啊，照我看兇手至多三五個，殺的都是普通人，應該也沒什麽本事，咱們幾個有刀有棍，怕個球，日後能否飛黃騰達就在此一搏了！”
梁春開始安排人搜集幹柴尋找水源，他自己親自去處理眾人踩踏的痕跡，布置陷阱，天漸漸暗了之後梁捕頭帶著大夥兒來到冤魂穀對麵的一處山崗上，用石頭圍了個圈，有草樹遮蔽，就算點起火也不容易被遠處的人發現，在這裏卻可以看到冤魂穀，前提是天上有月亮，或者兇手點了火把。
夜漸漸深了，四周不時傳來奇怪的聲音，同來的幾個捕快都有些害怕，仵作孟海烤著獐子腿，說道：“大夥兒別怕，這都是山裏的夜行動物在鬧騰，說起來它們更怕咱們哩，隻要別突然跑出隻大老虎，你們大可安安心心睡到天亮。”
一個捕快苦笑道：“咱們人多，就算出了老虎也不怕，怕就怕……那些看不見摸不著的東西……”
“別說話，小心別把兇手驚跑了。”梁春輕喝道。
大家沉寂下來，梁春眼眨也不眨地盯著冤魂穀的方向，夜風唿嘯，各種聲音不斷傳來，大夥兒都有些疲倦，不過心神緊繃著，誰也不敢眯上眼睛。
突然，夜空中傳來一陣鬼哭：“我死得好冤啊……救命……咯咯咯咯……嘿嘿嘿嘿……嗬嗬哈哈……”
聲音飄忽不定，連死從哪傳來的都分辨不清，就好像真有個鬼在天上飛來飛去一般。
梁春的心都提到了心坎上，他睜大了雙眼四處搜索，就是看不到一個鬼影，突然，那聲音就在他們頭上炸響道：“梁春！你還我命來！……”
“鬼啊！”小張睜著赤紅的眼睛，拔出腰刀胡亂劈砍，轉眼就砍傷了孟海，其他幾個捕快也紛紛怪叫起來，大家拔出刀互相劈砍，梁春在徒勞地大叫：“住手！都給我住手！”
孟海倒在地上，卻依稀看到頭頂上有一個似有似無的鬼影在搖晃，它披散著長發，長長的紅舌頭耷拉在胸前，裂開嘴正在無聲地獰笑……
山上的鬼哭和慘叫聲依稀傳到了山下，山南村的村民們又度過了一個驚悚的無眠之夜，天明時大家說什麽也不敢上山去看，村長隻好派了兩個膽子大腿比較快的，清早太陽出來之後就走大路向魯山縣趕去。
半路上正好碰到陸康等帶著縣令和大隊人馬，魯山縣令譚斌聞訊後快馬加鞭趕路，趕到山南村之後稍作歇息，直接帶人上了山，在周聰曾經摔到頭的那個地方，他們見到了昏迷的捕快小張。
小張渾身是血，他的右臂已經沒了，傷口血肉模糊，斷骨參差不平，看起來像是被什麽猛獸咬斷的，大家把小張抬下山去醫治，同時加快上山，沿著血跡他們找到了梁捕頭和孟海他們，現場的情景淒慘無比，讓人見之膽寒。
留在山上過夜的六個衙役，除了小張之外全死了，他們就像經過了一場慘烈的搏鬥，然而現場的痕跡卻顯示出他們應該是自相殘殺，死後他們的身體橫七豎八，腦袋都被不知什麽野獸給啃了下來，散亂地遺棄在山崗四麵，他們的肢體也遭到了損毀，殘肢斷臂有的拋落到了山崗下，有的卻高高掛在樹梢上，當捕快們把人頭搜集迴來的時候，大家才發現他們的眼睛都不見了，而且五顆人頭和他們的身體被擺成了五芒星的圖案。
魯山縣令譚斌命書記記下現場細節，然後又帶著人到冤魂穀裏，果然見到許多屍體，譚斌當即命人清理現場挖掘屍體，他帶來的人多數都不敢動手，譚斌隻得親自動手帶頭挖掘，這才帶動了不少人，屍身清理了一天都沒清完，往往是剛挖出一具在旁邊又發現一具或者更多，挖著挖著，譚斌的手都有些抖了。
太陽偏西之後便有人提出要下山，因為沒有人再敢留在山上過夜，譚斌沒奈何隻好帶著人下山，挖出的屍骨連收斂的時間都沒有，更別提送下山去。
這天夜裏山上鬼哭狼嚎一整夜，第二天清早譚斌帶著人再迴到冤魂穀時，冤魂穀裏的屍骨就像被瘋牛群踩踏過一般，排列整齊的屍骨有的斷了胳膊、有的沒了腿，橫七豎八全亂了套。
這迴譚斌下了死命令，不搞清楚不許任何人下山！
大家於是再也顧不得傷到屍骨，快速清理已經挖好的屍骨，又一陣狂挖，快將整個山坡挖了一道時才終於不再出現新的屍骨，大家急忙下山，用石灰、幹沙等臨時處理了一下尚未完全腐爛的屍體，粗略點了下人頭，足有一百六十五人之多，加上書童小颺和梁捕頭他們，死者總數為一百七十一人。
看到這個數字，譚斌的頭有些發暈，在自己治下什麽時候竟然死了這麽多人，這下全完了，辛辛苦苦博得的官聲麵對這麽多死者毫無作用，丟官都是小事，隻怕上邊為了找個替罪羊，將自己犧牲掉，那可就要萬劫不複了。
同樣擔心的還有聞訊趕來的縣丞和主簿，縣令倒黴他們也要遭殃，兩人一合計，突然有了主意，他們將譚斌拉到個沒人的地方，縣丞韓毅悄聲與他商量道：“譚大人，出了這麽大的事，咱們三人不可能擔下來，況且這事詭異得很，上頭一旦派人來查，隻怕咱們三人前程危矣，現在咱們隻剩下一條活路，那位傳說中破案如神的錦衣衛都指揮使段大人不是剛過了襄城，要走葉縣、裕州去南陽嗎？若是咱們派倆人快馬加鞭從南召趕到裕州應該還來得及，若是這位大人肯接手，咱們三人就有救了！”
主簿淳於建也道：“不錯，聽說那位大人神通廣大，能通鬼神，自號法術天下第一，倘若他都不肯接手，咱們總算有個借口，不知譚大人意下如何？”
譚斌愣了一陣，苦笑道：“我還有別的辦法嗎？這事須得趕快，派人帶著公函，飛馬向段大人求救去吧……”
第〇四一五章 【瘋狂兇手】
那天正德叫永福公主點將，沒想到她竟然點了段飛的名兒，正德金口已開，沒奈何隻好把段飛叫道麵前，讓他自己決定，本以為年後錦衣衛諸事繁忙，段飛還要籌建那個啥‘刑偵補習班’，又要組織‘軍歌大選拔’活動，定會搖頭拒絕，沒想到話說出來之後段飛隻是皺眉想了想，還沒等正德暗示下來，他就已經答道：“微臣遵命。”
永福公主心想事成開心不已，正德卻有些鬱悶，等永福公主走後他便屏退了左右，和段飛密談了一會，終於明白段飛為何會答應陪同公主南下，段飛接到消息說魔教教主等高手已經潛往河南、陝西一帶，意圖未明，段飛送公主南下，需要經過河南，正好可以順路調查一下。
聽說事涉魔教，正德也毫不含糊，立刻下旨派遣段飛率兩千錦衣衛和兩千‘五軍營’，一千‘神機營’官兵，總共五千人，還帶了不少火器，護送公主迴湖廣安路州，同時還給了段飛一個任務，那就是沿途督查百官，核查刑案，體查民情，段飛就成了個四不像的欽差大人。
爭吵不休的文官集團和內侍們一時沒察覺，段飛已經接了密旨出了京城，等他們覺察出段飛帶的人未免太多時，段飛都到了保定了，等他們放棄派人把他追迴時，卻聽說他在保定住了一宿。
保定府自古以來民風彪悍淳樸尚武，宋朝的時候，蒙人南下途中在保定都吃了不少苦頭，許多有錢人都會到保定來招攬看家護院的，段飛在保定滯留一夜卻是個意外，隻因公主一時心軟，收了個插著麥稈撲上來賣身葬父的丫頭，為了給她辦完喪事好無牽無掛，這才求著段飛在保定宿了一宿。
第二天清晨大家繼續上路，沿著真定府、順德府、廣平府、大名府、開封府一路走去，一路慢慢悠悠，有時走的還是小道，每到一府都停留一天或兩天，來到開封的時候，已經是二月十日。
河南官員早已聞訊趕來開封迎候，段飛在開封也隻呆了兩日便繼續啟程南下，走尉氏、許州、襄城等縣，向河南重鎮南陽行去，這迴倒是快了許多，十三日中午就已到達葉縣，傍晚到達裕州。
在裕州住了一宿，第二天清晨隊伍剛出裕州，突然兩匹快馬從後邊趕來，馬上騎士身背魯山快驛字樣，見到巡撫欽差大旗幾乎喜極而泣，他們大聲叫道：“欽差大人，我等有緊急大事相告！”
段飛聞聲心中一愣，魯山？那地方不適合做什麽大事吧？難道魔教改變了行事風格，打算來個農村包圍城市？不對啊，從開封查到的資料上顯示，魯山縣令還算個清廉能吏，魯山縣雖然算不得富裕，但也絕非魔教弟子起事的好地方啊。
他揮手讓保護自己的錦衣衛讓開放那兩個驛馬進來，隻見那兩人快馬來到近前後翻身下馬，然後連滾帶爬地來到段飛馬前，倒頭便拜，叫道：“魯山衙役於旦、孔銘輝拜見欽差段大人。”
段飛說道：“你們起來說話，魯山發生什麽大事了？”
那倆衙役從懷中掏出一封公文，站起遞給段飛道：“魯山發生一宗大案，具體詳情我們縣令在公文中有詳述，請大人拆看。”
聽說不是造反，段飛鬆了口氣，要造反也等自己有了準備再說，別來個突然襲擊啊，他接過公文封，拆開看了一下，當他看到死者人數已達一百七十一人時也忍不住驚歎了聲，對譚斌描述的那些神異鬼怪之處倒不是很在意，這世上本沒有鬼，再詭異的事情也是可以解釋的。
拿著公函段飛猶豫了一下，魯山縣縣令用蓋了大印的公函求援，按理說自己不能不管，不過自己現在身負護送公主的任務，半途走開似乎很不妥，隻怕公主也不會答應。
那兩個衙役還在期待段飛的迴答，段飛想了想，對他們說道：“你們在此稍候，本官要向公主稟報此事，小寒，給兩位衙役大哥看座，弄些茶水點心過來。”
“是，大人，我這就去張羅。”名叫小寒的丫鬟躬身答道，她就是公主在保定收的那個丫鬟，不過她卻被公主安排去跟著段飛伺候了，現在段飛身邊就有了李玉英和小寒兩個丫鬟。
段飛來到公主轎前稟道：“公主殿下，微臣收到魯山縣來函，魯山縣發生了一宗大案，案情十分嚴重，需得緊急破案，否則後果將不堪設想，然微臣身負皇命護送公主殿下南返，不能擅自離開，微臣現在不知該如何是好，還請公主定奪。”
永福公主柔聲說道：“能讓段大人說出這樣的話來，這個案子定是一個天大的案子了，既然如此，段大人還是以國事為重，立刻趕去魯山縣查案吧，我有駱安他們相伴足矣。”
段飛沒想到公主竟然這麽好說話，他頓時大喜，表麵上自然不能表露出來，又道：“多謝公主殿下寬宥，此案委實重大，現在已經死了一百七十一人，魯山縣人心惶惶，隨時會出事，魯山縣令急函求援，微臣是不得不去啊，請公主見諒，微臣命王佐率兩千五軍營及一千神機營一千錦衣衛兵丁護送公主，微臣自帶一千錦衣衛去魯山縣查案，若是查案順利，或許微臣還能在公主抵達安路州之前趕上公主大隊人馬。”
永福公主輕歎道：“若非時間緊迫，我真想跟著段大人去魯山縣看看，一千錦衣衛會不會太少？段大人還是帶兩千錦衣衛和一千神機營去吧，我迴去這一路不會有什麽事的，帶那麽多人反而會嚇著娘親，段大人此去不必著急，將案子查個水落石出要緊，隻要能趕上我的歸期就行，哪怕在開封重逢都不要緊。”
段飛感恩涕零地拜別了公主，留下王府舊人大王佐率隊護送公主繼續南下，段飛則帶著其他人，折迴頭改道快馬加鞭地向魯山縣趕去。
這一路盡是翻山越嶺，雖然大家馬術都頗為精湛，不過因為道路不熟，因此在過魯陽關時反而被在裕州休息了兩個時辰的魯山縣衙役趕上，隨後天色便暗了下來，三千快馬在山道上疾馳，高舉的火把匯成了一條長龍，在山道上蜿蜒前進，就算真有鬼怪，見到火龍早嚇跑了。
約莫在寅時初（淩晨三點）的時候，大隊人馬終於趕到了魯山縣，段飛留下華明和三千士兵，隻帶了百來人向山南村趕去，約莫在卯時初的時候來到了山南村。
一時間火光鼎盛人馬喧沸，久候多時的魯山縣縣令譚斌等喜出望外地前來迎接。
雙方見禮之後段飛一麵走一麵問道：“情況如何？案情有什麽新變化嗎？”
譚斌答道：“大人，今晚前半夜鬼哭了半宿，大人一來，那鬼哭聲頓時停了，想來大人的虎威衝銷，鎮住了這個冤鬼，讓他不敢亂嚷嚷了。”
段飛哦地一聲，說道：“那個姓張的捕快醒了沒有？”
譚斌搖頭道：“還沒有，他受傷太重，驚嚇太過，給他療傷的大夫說他隻怕還要昏迷幾日。”
段飛眉頭一皺，說道：“多派幾個人看護著他，一旦他醒來立刻向本官報訊。那些屍首都安放在何處？快帶我去看看。”
譚斌遲疑了一下，說道：“大人連夜趕來，何不先休息一下？明早再去看也不遲。”
段飛‘嗯？’地一聲質疑，譚斌急忙答道：“大人，屍骨委實太多，這幾日天氣轉暖，許多屍體腐爛嚴重，我縣的老仵作剛被害死，他的徒弟被逼著上陣，看到如此多的屍體，他已經吐得昏厥好幾次，因此那些屍骨至今尚未分揀整齊，惡臭|逼人，據說還有鬼火陣陣，大人還是等天亮太陽出來後再去瞧吧。”
段飛哼了一聲，說道：“正是因為天氣轉暖，我擔心屍體腐爛，這才連夜趕來，正好本官隨身帶著仵作，這點小事還難不著本官，楊森，該你一顯身手了！”
楊森喜滋滋地走了出來，對譚斌笑道：“縣令大人，辦案要緊，你還是快帶路吧，若是怕臭，我這裏有兩粒避臭丸可以相贈，我家大人有神明保佑，又精通法術，諸邪辟易、百無禁忌啦。”
譚斌苦笑著接過兩枚避臭丸兒，熟練地塞到了鼻孔裏，他向段飛一揖，說道：“那便請大人跟隨下官去停屍處吧。”
段飛跟著譚斌走去，停屍的地方在山南村南邊，靠著小河旁有一片田地，因為還未開春，這裏還是荒蕪一片，譚斌將收集來的屍體安放在這裏，還臨時搭起了一片草棚子，用來遮陽擋雨，棚子四周點了七八堆火，有上百名士兵看守，見到大家過來，他們紛紛上前施禮。
看到譚斌的安排，段飛滿意地點了點頭，說道：“楊森，首先處理那些腐爛較嚴重的屍體，將每一具屍體都編個號，將所有發現的細節詳細記下來。”
楊森咂咂嘴，望著成片的屍骨，他不禁說道：“大人，屍體太多，加上魯山縣那個仵作還不夠，我需要有人幫忙才行，至少要一個記錄的，幾個幫忙收拾屍骨的。”
段飛轉身望去，問道：“有誰自願幫忙的，可站出來，本官重重有賞！”
“大人，算我一個。”蔣俊和洪邦站了出來，石斌和郭威卻撓著頭有些猶豫，眼角都向自己心儀的姑娘望去。
小環因故也跟出京來，她垂著頭暗踢了石斌一腳，石斌會意地走了出去，那邊李玉英也把郭威推了出來，楊森給他們每人發了一顆避臭丸，加上四人還是顯得有些少，魯山縣縣丞韓毅見狀點了幾個人出來，都是參與過冤魂穀挖屍抬屍的，這樣收撿屍體的人就差不多了，隻差個記錄的人。
魯山縣有個小吏是專門幹這活的，不過他打死也不肯再屍堆中遊蕩，段飛正在考慮人選時，新收的丫鬟小寒卻站了出來，說道：“大人，我懂寫字記賬，讓我來吧。”
大家有些詫異地望著她，明白她身份的段飛卻並不驚訝，點點頭說道：“那就辛苦你了。”
大家開始幹活，段飛並沒有進入草棚，隻是叫人端來幾張桌椅，和譚斌一起坐下，傾聽石斌驗屍時報出來的信息。