第〇一四六章 【打草驚蛇】
段飛來到花廳,隻見那人呈上的禮單寫著一箱金珠,打開箱蓋,金燦燦地果然很誘人,價值應該在五千兩白銀之上,段飛沉住了氣,問道:“無功不受祿,你是什麽人,為何送本官如此大禮?”
那人擠了擠眼睛,憋出兩滴濁淚,麵色慘然地說道:“我乃周府管家周磊,是主母派我來的,主母親眼所見,親耳所聞,是那豬狗不如的周安殺了自己的親哥哥啊!請大人務必要嚴懲這個惡徒,將他法辦,淩遲處死!”
段飛哦地一聲,說道:“既然證據確鑿,你主母為何還要命你來賄賂本官?莫非本案真的有問題?”
“這個……”自稱周磊的人一愣,忙到:“大人萬勿誤會,這個……隻是官場規矩,雖然證據確鑿,但是夫人還是怕節外生枝,所以……”
“我明白了。”段飛說道:“東西你還是帶迴去吧,本官沒有收禮的習慣,這個案子本官自會秉公辦理,來人啊,送客!”
周磊還想勸說,卻被石斌與郭威架了出去,段飛待他們遠去之後才轉身對從後邊走出來的蘇蓉道:“看來這個案子想不管都不行了,我們準備出發去蘇州吧。”
蘇蓉嫣然一笑,說道:“大人不必著急,自己去查不僅耗時良多而且還未必會有發現,眼前正有一個指路的人,大人為何視而不見?”
段飛微微一笑,道:“什麽都瞞不了你,我確實打算讓他給他帶路,直接找到那個對周安那麽感興趣的人,嗯,派誰去盯著他好呢?”
“大人,讓我們去吧,自從跟隨大人以來還未立過寸功,我們懂點盯梢之術,絕不會誤了大人的事!”洪邦和蔣駿說道。
“大人,我們也一起去,四個人在一起好有個照應。”郭威和石斌轉了迴來,向段飛躬身道。
段飛的官越來越大,除了石斌私下裏還繼續叫段飛飛哥之外,其他三人都已習慣叫他大人,段飛也就順其自然了,見四人請命,段飛點頭同意道:“好吧,你們換上常人裝束,給我盯著他們,一有動靜就立刻迴報。”
四人答應著就要向外走,蘇蓉喝道:“慢著,大人,守株待兔不如打草驚蛇,大人隻需大張旗鼓地去到碼頭上,對方自然會有所行動,這一迴盯梢的功勞四位大哥還是讓給我吧。”
四人都知道蘇蓉原先是個俠女,有功夫在身又懂易容術,她去盯梢自然比他們四個都要穩妥,想要立功的洪邦和蔣駿不免有些失望,卻又不好說什麽,蘇蓉眉目一轉,衝他們笑道:“四位大哥不要氣餒,跟著大人還怕今後沒有機會麽?迴頭我就教你們一些內外功夫,雖然難成高手,但是對付十個八個小蟊賊應該不在話下。”
四人頓時高興起來,蘇蓉走後他們也忙碌起來,因為右僉都禦使段大人要出巡了……
“當……當當……”兩個衙役在前頭鳴鑼開道,兩個衙役各扛著隻‘閑人’、‘迴避’的牌子,再有兩人扛著右僉都禦使段的大牌……段飛騎在高頭大馬上,前後有石斌、郭威、洪邦、蔣駿四人維護,威風凜凜,浩浩蕩蕩地向碼頭行去,這些衙役都是段飛手下的隨從衙役,長官有命自然是隨叫隨到,聽話得很。
鳴鑼的衙役一邊敲鑼十一響,一麵喊道:“右僉都禦使段大人出巡,閑人迴避啦……”路人紛紛走避,其中一人卻死死地看了段飛一眼,這才轉身離去。
那人飛快地跑迴刑部、大理寺、都察院等三司所在附近貫城坊裏的一家客棧,找到正在客棧上房中坐立不安的周磊,稟道:“梅管家,不好啦,那個姓段的帶著人正在向碼頭走,聽說是要出巡,不知道是不是去蘇州,梅管家,現在怎麽辦?”
周磊,或者叫梅管家的人一咬牙,跺腳道:“這家夥有些來曆,油鹽不進,看來他是鐵了心想深查下去,為自己的政績添光增采了,不行,得派個人趕迴蘇州通知老爺一聲。”
梅管家叫店家拿來紙筆,寫了一封信,封好口,交給前來報信的那人,說道:“官船跑不過咱們自家的船,你連夜趕迴蘇州,將這封信交給老爺,老爺自會賞你的,快去吧,路上小心不得誤事!”
那人答應一聲轉頭就走,蘇蓉在窗外聽到兩人對話,正要跟著那人出去,心中突然一動,從腰囊中摸出一枚柳葉針,彈指向那梅管家打去。
梅管家唷地一聲輕唿,摸著脖子說道:“八月的天氣,怎麽還有這麽大的蚊子……”
話剛說完,他隻覺一陣天旋地轉,踉踉蹌蹌地扶著桌子趴了下去,不一會屋裏便響起震耳的鼾聲,蘇蓉翻窗而入,打開丟在床頭的包裹翻看了一下,又在梅管家懷裏找了找,除了找到大筆的銀票和金珠外沒找到什麽紮眼的東西,蘇蓉又拿出一枚柳葉針,望著梅管家道:“你這家夥為虎作倀,也不是個好東西,這幾天給我老實一點吧。”
說罷她在梅管家背上紮了幾下,然後將一切還原,拔了梅管家脖子上插的那根柳葉針,穿窗而去。
卻說那報訊的人來到碼頭上,也不及查問有否官船離開,他找到自家的船兒,急急說道:“解纜,解纜,梅管家命我連夜趕迴蘇州。”
這是一艘中型快船,若是一路不停,大約三個時辰就能迴到蘇州,船上掛著麵飛鷹旗,上書一個大大的王字。
在另一艘船上,已換做平常人裝束的石斌擔心地說道:“飛哥,他們的船快,我們還趕得上麽?”
段飛笑道:“放心吧,蘇姑娘已經在他們船上,我們也開船吧,說不定半路上蘇姑娘已經在等著我們了,唐先生,今晚我們隻怕要連夜趕路,你真要跟我們迴蘇州麽?”
唐伯虎的聲音從船艙中傳來,他幽幽地說道:“迴去,迴蘇州去,為什麽不?我要迴去看看,或者還能幫上點忙,那是一麵飛鷹王旗,東家,蘇州敢掛飛鷹王旗的隻有一家,你不會不知道吧?”
“蘇州王家?難道是蘇州鎮守太監王堂?”段飛倒吸一口冷氣,若真的是這個王堂的話,事情可就麻煩了。
唐伯虎笑道:“不錯,正是王家,不過不是王堂,而是他的侄兒王世勇,王堂的生意多半都是王世勇照看的,在蘇州王世勇堪稱獨霸一方,知府大人都不敢輕易招惹啊。”
“王家就王家,有什麽好怕的,知府算什麽,咱們飛哥現在可是堂堂四品官了。”石斌無知,故也無懼地說道。
段飛心中苦笑著,叫船老大開船,這是一艘段飛臨時租來的客船,表明了官府身份之後船老大聽話得很,當即解纜離開港口,來到寬敞的水道後把船帆拉起,船速提升起來,順流而去……
一路都不見那艘掛著王字大旗的船兒,直到半夜三更,過了常州,在快要拐入蘇州地界的福山浦時,才聽到江麵上有人在彈劍輕唱。
“是笑傲江湖,飛哥,是蘇姑娘在唱笑傲江湖!”石斌揉著眼睛從船艙裏走了出來,卻見段飛正站在船頭,明月當頭,夜風吹拂在他的身上,衣袂飄飄,石斌突然感覺飛哥與從前確實很不一樣了,正心有所覺的時候,段飛迴過頭來,笑道:“不錯,是蘇丫頭,船家,把船順著歌聲靠過去吧。”
歌聲漸漸近了,月光之下隻見一艘中型船靠在岸邊,船上黑漆漆的沒有點燈,船頭上一個身著白衣的女子飄飄若仙……
第〇一四七章 【兄弟齊心,其利萬金!】
段飛隔著十多米遠,雙眼迷迷地望著蘇蓉,提聲讚道:“唐先生,快出來看仙女啊,我願出一千兩銀子訂購一幅月下仙女圖!”
蘇蓉已經習慣他的胡言亂語,她嫣然一笑,說道:“那我出一千零一兩,訂購段大官人的落水圖,唐先生怎麽也來了,你莫要聽他胡說,我哪裏稱得上仙女啊,公子就喜歡胡說八道。”
段飛笑斥道:“有婢女這樣跟主子說話的麽?我胡說?你小心別給花蝴蝶之類的江湖敗類瞧到你現在的模樣,船上的人現在怎麽樣了?”
兩船靠在了一起,蘇蓉白了他一眼,說道:“船上的人都在睡覺,公子打算怎麽處置他們?”
段飛皺眉道:“看到他們船頭那個王字旗我已猜到他們的來曆,你想個辦法耽擱他們幾天,我們在蘇州收集到足夠證據之後就不怕姓王的那個人知道了。”
蘇蓉輕歎一聲,說道:“大人,你把事情想得太簡單了。”
段飛眉毛一挑,哦的一聲,蘇蓉把手一抬,正在段飛身後下錨的船老大呃地一聲,捂著脖子倒了下去,段飛吃了一驚,問道:“你這是做什麽?”
“這是為了他好。”蘇蓉輕輕撩了一下耳鬢秀發,說道:“大人,我一路躲在他們船上,聽到他們無意中說的許多事,大人此去隻怕不得不與那姓王的直接接觸,因為周登的妻子已經成了蘇州鎮守太監王堂侄兒王世勇的第七房小妾,而與周安原先青梅竹馬的劉家小姐劉卿芸,現在則是王世勇的第五房小妾,大人,你還打算繼續深查此案麽?”
段飛隻聽得目瞪口呆,他詫異地說道:“那個劉卿芸劉小姐還罷了,她可能就是周安惹禍上身的緣由,周登的妻子怎麽也成了王世勇的小妾?她不要守寡三年嗎?怎麽就改嫁了?周登的兒子呢?過繼給王家了?”
蘇蓉輕歎一聲,垂首幽幽說道:“周安被抓之後沒兩天王世勇便派人去收周家的房子,原來王世勇開了家賭場,引誘周登每日去賭錢,周登早已輸得傾家蕩產,連地契都輸給王世勇了,他甚至還把妻子賣給了王家,周夫人當場被抓走,送入了王家名下的妓院快活樓,不知王世勇使了什麽手段,很快劉卿芸便嫁入了王家,周夫人在快活樓中也被王世勇包了,過了大約半年,周夫人又被王世勇買迴家中,周夫人進了王家門後不久,她的兒子便莫名其妙的死了……”
段飛隻聽得頭皮發麻,石斌等四人也麵麵相覷作聲不得,看似簡單的周安一案,沒想到背後竟然還有這麽多慘事,可憐的周安似乎一直都不知道,根本沒人跟他說過,他的嫂子還有女朋友都被王世勇收做了小妾,他最喜愛的侄兒已經死了……若周安再被處死,周家滿門就這麽糊裏糊塗的完了……
蘇蓉等了一會,又問道:“大人,這個案子……你還要繼續查下去嗎?”
段飛吸了口氣,凜然說道:“查,為什麽不查?倘若不知道背後這些事,或許我還會遇難而止,現在……我還有什麽理由對這個案子視如未見?我一定要查,狠狠地查,徹底將此案查個水落石出!”
蘇蓉輕歎道:“大人之心蘇蓉明白,不過從江彬、錢寧倒台而東廠張銳升任秉筆太監可知皇上對太監依然寵幸無比,江南賦稅占了大明賦稅的六成,江南三大鎮守太監身負重任,權柄極大,大人現在根基不穩,真要螳臂當車做這不可能之事嗎?”
“你害怕了?”段飛說道:“遇到這種慘事,我能不管嗎?倘若我掉頭而去,我就不是人了,丟官坐牢算什麽,拋頭顱灑熱血又有何懼?你們若是怕了,現在就走吧,我決不會責怪你們的!”
石斌被感動得熱淚盈眶地朝段飛一拜,說道:“飛哥,我從小就是你照顧大的,沒有你我根本不知道自己會變成什麽樣,不管飛哥你要做什麽,哪怕上刀山下火海,我也永遠跟著,絕不皺一皺眉頭!”
洪邦、郭威和蔣駿熱血沸騰地跪在段飛麵前,大聲說道:“大人,周家實在太慘了,若我們都不管,天理何在啊!我等願與大人同生共死,不破此案決不罷休!腦袋掉了也不過是碗大的疤,大人,請下命令吧!”
段飛把他們一一扶起,說道:“起來,你們都是我的好兄弟!今後我們同生共死,永遠都是好兄弟!”
蘇蓉隻覺自己的鼻子有些發酸,見段飛望過來,她吸了吸鼻子,仰著頭說道:“看什麽看,大不了在你們事敗的時候我幫你們殺出一條血路,帶你們一起逃跑罷了。”
段飛嘴角浮起一絲溫柔,嘴裏卻說道:“好,假若我們終究鬥不過那些權奸,我們便出海去做海盜,做世界上最大最強的海盜,把什麽小日本、佛郎機、荷蘭、奧斯曼帝國、大英帝國全占了!”
“又在胡說八道了。”蘇蓉白了段飛一眼,說道:“我們現在該怎麽辦?總不成直接去找王世勇當麵對質吧?”
段飛冷靜下來,說道:“當然不能這樣莽撞,蓉兒,你把你所知道的都告訴我,我們一起參詳一下該怎麽辦……唐先生,你這是在做什麽?你真的要為蓉兒畫一幅月下仙子圖麽?”
唐伯虎笑道:“權謀破案我都不懂,還是畫一幅畫為你們壯行吧,你們談你們的,不用管我。”
“順便為蓉兒畫一幅月下仙子圖啊。”段飛叮囑道。
唐伯虎向蘇蓉看了一眼,笑道:“隻怕蘇姑娘不樂意呢,蘇姑娘心有掛礙,還不是為她繪像的時候,你放心吧,我跟著你走來走去其中一大目的就是為蘇姑娘畫幅肖像呢。”
“唐先生怎麽也跟公子一起不正經了。”蘇蓉輕啜一口,說道:“公子,那個梅管家就是王世勇的二管家,專門幫他處理這些傷天害理的事情的,他給王世勇寫了封信,我沒有拆,不過猜想也是請王世勇應變什麽的……”
大約還有半個時辰就能到蘇州,時間多的是,蘇蓉詳細將自己所知的一切都告訴了段飛,然後等著段飛做出判斷,一雙俏目在段飛身上轉呀轉,一副饒有興致的樣子,毫無大難臨頭的自覺。
大家都在想辦法,不過顯然還是段飛鬼主意多些,他突然轉身對唐伯虎道:“唐先生,你先不要畫了,我問你,你能否臨摹別人的字跡?”
“小菜一碟。”唐伯虎學起了段飛的口頭禪,笑道:“你莫非想要我臨摹那梅管家的字跡,寫一封假信給王世勇?”
段飛點頭道:“不錯,我就是這個意思,不知道那封信有沒有蓋章什麽的,蓉兒,把信拿出來,想辦法不要弄壞了封套,你一向都有辦法的。”
蘇蓉白了他一眼,說道:“那就得先燒一堆火了,石大哥,你們去找點幹柴升一堆火好麽?”
一聲石大哥差點把還是小處男的石斌骨頭都喊酥了,他忙不迭地說道:“我就去我就去。”然後拉著郭威等幾個一起走了。
“蘇姑娘叫的是你,可沒叫我們,你拉著我們做什麽?”郭威他們開著石斌的玩笑,散開去拾枯枝了。
“公子打算怎麽改這封信呢?”蘇蓉問道。
段飛沉吟道:“就說三位主審官存著猶疑,周安一口咬定有人陷害,梅管家試圖賄賂,但是那三個主審官官兒比較大,胃口也比較大,需要更多銀兩開路,問那王世勇該怎麽辦!”
第〇一四八章 【坑你沒商量】
蘇蓉說道:“公子,我查過那個梅管家的包裹,他帶著好幾萬兩銀票呢,還要再詐他一筆麽?”
段飛看了她一眼,說道:“你怎麽不順手全拿走?然後栽贓給花蝴蝶,或者隨便哪個惡人榜上的壞蛋嘛,這樣好了,在信裏補充兩句,就說那三位大人有可能已經知道真相,所以敲詐得特別多些,幾萬兩銀子對這種家夥來說不算什麽,他們的船出海轉一趟就迴來了。”
唐伯虎曾經在寧王家裏呆過半年多,見慣了迎來送往,聞言笑道:“不錯,東家對官場越來越了解了,王世勇就算告到他伯伯那裏,也得出這筆錢,拿了錢就不再與人為難,這就是官場的規矩,能夠花銀子擺平的事情一般都不會鬧大,至多將來找機會要迴來就是了。”
火燒起來了,蘇蓉將那封信的火漆烤熱,小心翼翼地將封口揭開,把信箋取了出來,唐伯虎一字一字地仔細看了一遍,然後信心滿滿地說道:“此人趨風附雅,學用的字體乃是我兄長祝允明最擅長的楷書,這還不簡單麽?枝山兄很多字帖都是我替他寫的,世人誰能看破?隻需給我準備一張平穩的桌子,片刻即可。”
段飛大喜,大家一起把船艙裏的桌子抬了出來,四平八穩地放在岸上,唐伯虎提筆準備了一下,然後飛快地寫了起來,段飛拿著原來那封書信,仔細對比其中相同的字,竟然一點不差,大師就是大師,造假都造得這麽真,決不是他這個菜鳥能比的,想來那王世勇也不過是個二世祖小惡霸,他能看出來就怪了。
唐伯虎寫好信之後拿起來吹了吹,滿意地說道:“好了,保證那王世勇看了之後暴跳如雷,卻又隻能乖乖再送十萬兩銀票出來,東家,我不要多,給我一萬兩好好重修我的桃花庵即可。”
段飛欣然道:“沒問題,大家都有份,不過阿斌你那一份我得替你先收著,將來要給你娶媳婦的,蓉兒,你那一份要我幫你收著嗎?”
蘇蓉輕笑一聲,說道:“我才不要這些髒錢,有機會你幫我捐給那些遭災的百姓好了。”
段飛對她肅然起敬,說道:“蘇姑娘誌高氣潔,小弟佩服,今後有機會定會替蘇姑娘捐出這筆錢的。”
“你不捐麽?”蘇蓉盯著他追問道。
“我比較貪財,到手的東西不太想再讓出去,不過嘛……個人認為捐款賑災是沒什麽用處的,一個能幹的好官抵得上一千萬兩白銀,我想做的就是一個那樣的官,有點貪財,有點不擇手段,但是對國家、對百姓來說是個有用的官,這就行了。”
“對國家對百姓有用的官……”蘇蓉側頭想了想,然後朝段飛嫣然一笑,說道:“我明白了,公子的誌向比我大得多,蘇蓉受教了。”
“快把信封口吧,再耽擱天就要亮了。”段飛轉頭向自己租的船走去,搖頭晃腦地說道:“他人笑我太瘋癲,我笑他人看不穿……”
蘇蓉噗嗤一笑,這一下連唐伯虎都看呆了……
長風破浪會有時,直掛雲帆濟滄海,段飛還沒看到海,他的船就拐入了運河福山浦,大約辰時初的時候船在蘇州靠了岸。
唐伯虎揣著段飛預支給他的銀票,租了輛馬車迴桃花庵去了,段飛和石斌等四人則來到梧桐巷,先觀察了一下原來周家所在之處,那裏的門牌已經改成了王家,周圍都是和周家格局差不多的民宅,段飛他們就在周家隔壁把門敲開,段飛向來應門的一位大嬸拱手道:“大嬸,請問周家是住在隔壁嗎?怎麽我去叫門卻被人好一頓搶白?”
那大嬸應該就是案卷裏說的吳嬸了,她聽說找周家,首先就歎了口氣,然後搖頭道:“周家已經沒了,你還是不要找了,快迴去吧,免得惹禍上身,快走快走!”
段飛伸手擋著,急道:“大嬸,我是來投親的,周家這是怎麽了?大嬸你不要怕,我不是壞人。”
門裏頭冒出一個中年漢子,約莫四十歲的樣子,應該是吳嬸的兒子吳益,他兇巴巴地喝道:“別問了,你還是快走吧,莫要誤人誤己,快走,再不走我就要叫官了!”
“我們就是官,是來查周家案子的。”洪邦和蔣駿從段飛背後走出來,用力把門板一推,這兩人就進了吳家,聽說是來查案的,吳嬸更加慌亂,搖頭連道:“我們什麽都不知道,你們還是快走吧,求求你們了,官爺,不要害了我們。”
“你們如此驚惶,莫非是受人威脅?你們不要怕,我乃應天府都察院的右僉都禦使,正四品的官,我覺得周安的那個案子有些不妥,特來蘇州查個明白,請二位據實以告,或可幫周安一把,周家……實在是慘啊,難道二位都沒有一點憐憫之心嗎?”
聽到後邊那句話,吳嬸頓時哭了起來,吳益卻依然兇巴巴地說道:“四品官又怎樣?王家在蘇州就是土霸王,就算是欽差來了也沒用。”
話雖如此,畢竟他不再趕人了,石斌忙將大門關上,說道:“你們好沒見識,知道我家大人的來曆嗎?在揚州他連破奇案,被皇上欽點為江西提刑按察使僉事,然後在江西又連破五大鐵案,連淮安王和首輔大學士楊廷和府上都乖乖認罪交人,這王家大得過王爺嗎?大得過一人之下萬人之上的首輔大學士嗎?”
聽到富有煽動力的話,吳嬸激動起來,她甩開兒子的手,朝段飛當頭一拜,悲聲道:“大人,你一定要為周家做主啊,周家給那王世勇害得家破人亡,周安多半也是他陷害的,否則何需每逢周安的案子重審他們就要派人上門來威脅利誘一番?大人,我家還藏有兩次王家送來的銀子,我們一分也沒有動過啊。”
段飛來到花廳,隻見那人呈上的禮單寫著一箱金珠,打開箱蓋,金燦燦地果然很誘人,價值應該在五千兩白銀之上,段飛沉住了氣,問道:“無功不受祿,你是什麽人,為何送本官如此大禮?”
那人擠了擠眼睛,憋出兩滴濁淚,麵色慘然地說道:“我乃周府管家周磊,是主母派我來的,主母親眼所見,親耳所聞,是那豬狗不如的周安殺了自己的親哥哥啊!請大人務必要嚴懲這個惡徒,將他法辦,淩遲處死!”
段飛哦地一聲,說道:“既然證據確鑿,你主母為何還要命你來賄賂本官?莫非本案真的有問題?”
“這個……”自稱周磊的人一愣,忙到:“大人萬勿誤會,這個……隻是官場規矩,雖然證據確鑿,但是夫人還是怕節外生枝,所以……”
“我明白了。”段飛說道:“東西你還是帶迴去吧,本官沒有收禮的習慣,這個案子本官自會秉公辦理,來人啊,送客!”
周磊還想勸說,卻被石斌與郭威架了出去,段飛待他們遠去之後才轉身對從後邊走出來的蘇蓉道:“看來這個案子想不管都不行了,我們準備出發去蘇州吧。”
蘇蓉嫣然一笑,說道:“大人不必著急,自己去查不僅耗時良多而且還未必會有發現,眼前正有一個指路的人,大人為何視而不見?”
段飛微微一笑,道:“什麽都瞞不了你,我確實打算讓他給他帶路,直接找到那個對周安那麽感興趣的人,嗯,派誰去盯著他好呢?”
“大人,讓我們去吧,自從跟隨大人以來還未立過寸功,我們懂點盯梢之術,絕不會誤了大人的事!”洪邦和蔣駿說道。
“大人,我們也一起去,四個人在一起好有個照應。”郭威和石斌轉了迴來,向段飛躬身道。
段飛的官越來越大,除了石斌私下裏還繼續叫段飛飛哥之外,其他三人都已習慣叫他大人,段飛也就順其自然了,見四人請命,段飛點頭同意道:“好吧,你們換上常人裝束,給我盯著他們,一有動靜就立刻迴報。”
四人答應著就要向外走,蘇蓉喝道:“慢著,大人,守株待兔不如打草驚蛇,大人隻需大張旗鼓地去到碼頭上,對方自然會有所行動,這一迴盯梢的功勞四位大哥還是讓給我吧。”
四人都知道蘇蓉原先是個俠女,有功夫在身又懂易容術,她去盯梢自然比他們四個都要穩妥,想要立功的洪邦和蔣駿不免有些失望,卻又不好說什麽,蘇蓉眉目一轉,衝他們笑道:“四位大哥不要氣餒,跟著大人還怕今後沒有機會麽?迴頭我就教你們一些內外功夫,雖然難成高手,但是對付十個八個小蟊賊應該不在話下。”
四人頓時高興起來,蘇蓉走後他們也忙碌起來,因為右僉都禦使段大人要出巡了……
“當……當當……”兩個衙役在前頭鳴鑼開道,兩個衙役各扛著隻‘閑人’、‘迴避’的牌子,再有兩人扛著右僉都禦使段的大牌……段飛騎在高頭大馬上,前後有石斌、郭威、洪邦、蔣駿四人維護,威風凜凜,浩浩蕩蕩地向碼頭行去,這些衙役都是段飛手下的隨從衙役,長官有命自然是隨叫隨到,聽話得很。
鳴鑼的衙役一邊敲鑼十一響,一麵喊道:“右僉都禦使段大人出巡,閑人迴避啦……”路人紛紛走避,其中一人卻死死地看了段飛一眼,這才轉身離去。
那人飛快地跑迴刑部、大理寺、都察院等三司所在附近貫城坊裏的一家客棧,找到正在客棧上房中坐立不安的周磊,稟道:“梅管家,不好啦,那個姓段的帶著人正在向碼頭走,聽說是要出巡,不知道是不是去蘇州,梅管家,現在怎麽辦?”
周磊,或者叫梅管家的人一咬牙,跺腳道:“這家夥有些來曆,油鹽不進,看來他是鐵了心想深查下去,為自己的政績添光增采了,不行,得派個人趕迴蘇州通知老爺一聲。”
梅管家叫店家拿來紙筆,寫了一封信,封好口,交給前來報信的那人,說道:“官船跑不過咱們自家的船,你連夜趕迴蘇州,將這封信交給老爺,老爺自會賞你的,快去吧,路上小心不得誤事!”
那人答應一聲轉頭就走,蘇蓉在窗外聽到兩人對話,正要跟著那人出去,心中突然一動,從腰囊中摸出一枚柳葉針,彈指向那梅管家打去。
梅管家唷地一聲輕唿,摸著脖子說道:“八月的天氣,怎麽還有這麽大的蚊子……”
話剛說完,他隻覺一陣天旋地轉,踉踉蹌蹌地扶著桌子趴了下去,不一會屋裏便響起震耳的鼾聲,蘇蓉翻窗而入,打開丟在床頭的包裹翻看了一下,又在梅管家懷裏找了找,除了找到大筆的銀票和金珠外沒找到什麽紮眼的東西,蘇蓉又拿出一枚柳葉針,望著梅管家道:“你這家夥為虎作倀,也不是個好東西,這幾天給我老實一點吧。”
說罷她在梅管家背上紮了幾下,然後將一切還原,拔了梅管家脖子上插的那根柳葉針,穿窗而去。
卻說那報訊的人來到碼頭上,也不及查問有否官船離開,他找到自家的船兒,急急說道:“解纜,解纜,梅管家命我連夜趕迴蘇州。”
這是一艘中型快船,若是一路不停,大約三個時辰就能迴到蘇州,船上掛著麵飛鷹旗,上書一個大大的王字。
在另一艘船上,已換做平常人裝束的石斌擔心地說道:“飛哥,他們的船快,我們還趕得上麽?”
段飛笑道:“放心吧,蘇姑娘已經在他們船上,我們也開船吧,說不定半路上蘇姑娘已經在等著我們了,唐先生,今晚我們隻怕要連夜趕路,你真要跟我們迴蘇州麽?”
唐伯虎的聲音從船艙中傳來,他幽幽地說道:“迴去,迴蘇州去,為什麽不?我要迴去看看,或者還能幫上點忙,那是一麵飛鷹王旗,東家,蘇州敢掛飛鷹王旗的隻有一家,你不會不知道吧?”
“蘇州王家?難道是蘇州鎮守太監王堂?”段飛倒吸一口冷氣,若真的是這個王堂的話,事情可就麻煩了。
唐伯虎笑道:“不錯,正是王家,不過不是王堂,而是他的侄兒王世勇,王堂的生意多半都是王世勇照看的,在蘇州王世勇堪稱獨霸一方,知府大人都不敢輕易招惹啊。”
“王家就王家,有什麽好怕的,知府算什麽,咱們飛哥現在可是堂堂四品官了。”石斌無知,故也無懼地說道。
段飛心中苦笑著,叫船老大開船,這是一艘段飛臨時租來的客船,表明了官府身份之後船老大聽話得很,當即解纜離開港口,來到寬敞的水道後把船帆拉起,船速提升起來,順流而去……
一路都不見那艘掛著王字大旗的船兒,直到半夜三更,過了常州,在快要拐入蘇州地界的福山浦時,才聽到江麵上有人在彈劍輕唱。
“是笑傲江湖,飛哥,是蘇姑娘在唱笑傲江湖!”石斌揉著眼睛從船艙裏走了出來,卻見段飛正站在船頭,明月當頭,夜風吹拂在他的身上,衣袂飄飄,石斌突然感覺飛哥與從前確實很不一樣了,正心有所覺的時候,段飛迴過頭來,笑道:“不錯,是蘇丫頭,船家,把船順著歌聲靠過去吧。”
歌聲漸漸近了,月光之下隻見一艘中型船靠在岸邊,船上黑漆漆的沒有點燈,船頭上一個身著白衣的女子飄飄若仙……
第〇一四七章 【兄弟齊心,其利萬金!】
段飛隔著十多米遠,雙眼迷迷地望著蘇蓉,提聲讚道:“唐先生,快出來看仙女啊,我願出一千兩銀子訂購一幅月下仙女圖!”
蘇蓉已經習慣他的胡言亂語,她嫣然一笑,說道:“那我出一千零一兩,訂購段大官人的落水圖,唐先生怎麽也來了,你莫要聽他胡說,我哪裏稱得上仙女啊,公子就喜歡胡說八道。”
段飛笑斥道:“有婢女這樣跟主子說話的麽?我胡說?你小心別給花蝴蝶之類的江湖敗類瞧到你現在的模樣,船上的人現在怎麽樣了?”
兩船靠在了一起,蘇蓉白了他一眼,說道:“船上的人都在睡覺,公子打算怎麽處置他們?”
段飛皺眉道:“看到他們船頭那個王字旗我已猜到他們的來曆,你想個辦法耽擱他們幾天,我們在蘇州收集到足夠證據之後就不怕姓王的那個人知道了。”
蘇蓉輕歎一聲,說道:“大人,你把事情想得太簡單了。”
段飛眉毛一挑,哦的一聲,蘇蓉把手一抬,正在段飛身後下錨的船老大呃地一聲,捂著脖子倒了下去,段飛吃了一驚,問道:“你這是做什麽?”
“這是為了他好。”蘇蓉輕輕撩了一下耳鬢秀發,說道:“大人,我一路躲在他們船上,聽到他們無意中說的許多事,大人此去隻怕不得不與那姓王的直接接觸,因為周登的妻子已經成了蘇州鎮守太監王堂侄兒王世勇的第七房小妾,而與周安原先青梅竹馬的劉家小姐劉卿芸,現在則是王世勇的第五房小妾,大人,你還打算繼續深查此案麽?”
段飛隻聽得目瞪口呆,他詫異地說道:“那個劉卿芸劉小姐還罷了,她可能就是周安惹禍上身的緣由,周登的妻子怎麽也成了王世勇的小妾?她不要守寡三年嗎?怎麽就改嫁了?周登的兒子呢?過繼給王家了?”
蘇蓉輕歎一聲,垂首幽幽說道:“周安被抓之後沒兩天王世勇便派人去收周家的房子,原來王世勇開了家賭場,引誘周登每日去賭錢,周登早已輸得傾家蕩產,連地契都輸給王世勇了,他甚至還把妻子賣給了王家,周夫人當場被抓走,送入了王家名下的妓院快活樓,不知王世勇使了什麽手段,很快劉卿芸便嫁入了王家,周夫人在快活樓中也被王世勇包了,過了大約半年,周夫人又被王世勇買迴家中,周夫人進了王家門後不久,她的兒子便莫名其妙的死了……”
段飛隻聽得頭皮發麻,石斌等四人也麵麵相覷作聲不得,看似簡單的周安一案,沒想到背後竟然還有這麽多慘事,可憐的周安似乎一直都不知道,根本沒人跟他說過,他的嫂子還有女朋友都被王世勇收做了小妾,他最喜愛的侄兒已經死了……若周安再被處死,周家滿門就這麽糊裏糊塗的完了……
蘇蓉等了一會,又問道:“大人,這個案子……你還要繼續查下去嗎?”
段飛吸了口氣,凜然說道:“查,為什麽不查?倘若不知道背後這些事,或許我還會遇難而止,現在……我還有什麽理由對這個案子視如未見?我一定要查,狠狠地查,徹底將此案查個水落石出!”
蘇蓉輕歎道:“大人之心蘇蓉明白,不過從江彬、錢寧倒台而東廠張銳升任秉筆太監可知皇上對太監依然寵幸無比,江南賦稅占了大明賦稅的六成,江南三大鎮守太監身負重任,權柄極大,大人現在根基不穩,真要螳臂當車做這不可能之事嗎?”
“你害怕了?”段飛說道:“遇到這種慘事,我能不管嗎?倘若我掉頭而去,我就不是人了,丟官坐牢算什麽,拋頭顱灑熱血又有何懼?你們若是怕了,現在就走吧,我決不會責怪你們的!”
石斌被感動得熱淚盈眶地朝段飛一拜,說道:“飛哥,我從小就是你照顧大的,沒有你我根本不知道自己會變成什麽樣,不管飛哥你要做什麽,哪怕上刀山下火海,我也永遠跟著,絕不皺一皺眉頭!”
洪邦、郭威和蔣駿熱血沸騰地跪在段飛麵前,大聲說道:“大人,周家實在太慘了,若我們都不管,天理何在啊!我等願與大人同生共死,不破此案決不罷休!腦袋掉了也不過是碗大的疤,大人,請下命令吧!”
段飛把他們一一扶起,說道:“起來,你們都是我的好兄弟!今後我們同生共死,永遠都是好兄弟!”
蘇蓉隻覺自己的鼻子有些發酸,見段飛望過來,她吸了吸鼻子,仰著頭說道:“看什麽看,大不了在你們事敗的時候我幫你們殺出一條血路,帶你們一起逃跑罷了。”
段飛嘴角浮起一絲溫柔,嘴裏卻說道:“好,假若我們終究鬥不過那些權奸,我們便出海去做海盜,做世界上最大最強的海盜,把什麽小日本、佛郎機、荷蘭、奧斯曼帝國、大英帝國全占了!”
“又在胡說八道了。”蘇蓉白了段飛一眼,說道:“我們現在該怎麽辦?總不成直接去找王世勇當麵對質吧?”
段飛冷靜下來,說道:“當然不能這樣莽撞,蓉兒,你把你所知道的都告訴我,我們一起參詳一下該怎麽辦……唐先生,你這是在做什麽?你真的要為蓉兒畫一幅月下仙子圖麽?”
唐伯虎笑道:“權謀破案我都不懂,還是畫一幅畫為你們壯行吧,你們談你們的,不用管我。”
“順便為蓉兒畫一幅月下仙子圖啊。”段飛叮囑道。
唐伯虎向蘇蓉看了一眼,笑道:“隻怕蘇姑娘不樂意呢,蘇姑娘心有掛礙,還不是為她繪像的時候,你放心吧,我跟著你走來走去其中一大目的就是為蘇姑娘畫幅肖像呢。”
“唐先生怎麽也跟公子一起不正經了。”蘇蓉輕啜一口,說道:“公子,那個梅管家就是王世勇的二管家,專門幫他處理這些傷天害理的事情的,他給王世勇寫了封信,我沒有拆,不過猜想也是請王世勇應變什麽的……”
大約還有半個時辰就能到蘇州,時間多的是,蘇蓉詳細將自己所知的一切都告訴了段飛,然後等著段飛做出判斷,一雙俏目在段飛身上轉呀轉,一副饒有興致的樣子,毫無大難臨頭的自覺。
大家都在想辦法,不過顯然還是段飛鬼主意多些,他突然轉身對唐伯虎道:“唐先生,你先不要畫了,我問你,你能否臨摹別人的字跡?”
“小菜一碟。”唐伯虎學起了段飛的口頭禪,笑道:“你莫非想要我臨摹那梅管家的字跡,寫一封假信給王世勇?”
段飛點頭道:“不錯,我就是這個意思,不知道那封信有沒有蓋章什麽的,蓉兒,把信拿出來,想辦法不要弄壞了封套,你一向都有辦法的。”
蘇蓉白了他一眼,說道:“那就得先燒一堆火了,石大哥,你們去找點幹柴升一堆火好麽?”
一聲石大哥差點把還是小處男的石斌骨頭都喊酥了,他忙不迭地說道:“我就去我就去。”然後拉著郭威等幾個一起走了。
“蘇姑娘叫的是你,可沒叫我們,你拉著我們做什麽?”郭威他們開著石斌的玩笑,散開去拾枯枝了。
“公子打算怎麽改這封信呢?”蘇蓉問道。
段飛沉吟道:“就說三位主審官存著猶疑,周安一口咬定有人陷害,梅管家試圖賄賂,但是那三個主審官官兒比較大,胃口也比較大,需要更多銀兩開路,問那王世勇該怎麽辦!”
第〇一四八章 【坑你沒商量】
蘇蓉說道:“公子,我查過那個梅管家的包裹,他帶著好幾萬兩銀票呢,還要再詐他一筆麽?”
段飛看了她一眼,說道:“你怎麽不順手全拿走?然後栽贓給花蝴蝶,或者隨便哪個惡人榜上的壞蛋嘛,這樣好了,在信裏補充兩句,就說那三位大人有可能已經知道真相,所以敲詐得特別多些,幾萬兩銀子對這種家夥來說不算什麽,他們的船出海轉一趟就迴來了。”
唐伯虎曾經在寧王家裏呆過半年多,見慣了迎來送往,聞言笑道:“不錯,東家對官場越來越了解了,王世勇就算告到他伯伯那裏,也得出這筆錢,拿了錢就不再與人為難,這就是官場的規矩,能夠花銀子擺平的事情一般都不會鬧大,至多將來找機會要迴來就是了。”
火燒起來了,蘇蓉將那封信的火漆烤熱,小心翼翼地將封口揭開,把信箋取了出來,唐伯虎一字一字地仔細看了一遍,然後信心滿滿地說道:“此人趨風附雅,學用的字體乃是我兄長祝允明最擅長的楷書,這還不簡單麽?枝山兄很多字帖都是我替他寫的,世人誰能看破?隻需給我準備一張平穩的桌子,片刻即可。”
段飛大喜,大家一起把船艙裏的桌子抬了出來,四平八穩地放在岸上,唐伯虎提筆準備了一下,然後飛快地寫了起來,段飛拿著原來那封書信,仔細對比其中相同的字,竟然一點不差,大師就是大師,造假都造得這麽真,決不是他這個菜鳥能比的,想來那王世勇也不過是個二世祖小惡霸,他能看出來就怪了。
唐伯虎寫好信之後拿起來吹了吹,滿意地說道:“好了,保證那王世勇看了之後暴跳如雷,卻又隻能乖乖再送十萬兩銀票出來,東家,我不要多,給我一萬兩好好重修我的桃花庵即可。”
段飛欣然道:“沒問題,大家都有份,不過阿斌你那一份我得替你先收著,將來要給你娶媳婦的,蓉兒,你那一份要我幫你收著嗎?”
蘇蓉輕笑一聲,說道:“我才不要這些髒錢,有機會你幫我捐給那些遭災的百姓好了。”
段飛對她肅然起敬,說道:“蘇姑娘誌高氣潔,小弟佩服,今後有機會定會替蘇姑娘捐出這筆錢的。”
“你不捐麽?”蘇蓉盯著他追問道。
“我比較貪財,到手的東西不太想再讓出去,不過嘛……個人認為捐款賑災是沒什麽用處的,一個能幹的好官抵得上一千萬兩白銀,我想做的就是一個那樣的官,有點貪財,有點不擇手段,但是對國家、對百姓來說是個有用的官,這就行了。”
“對國家對百姓有用的官……”蘇蓉側頭想了想,然後朝段飛嫣然一笑,說道:“我明白了,公子的誌向比我大得多,蘇蓉受教了。”
“快把信封口吧,再耽擱天就要亮了。”段飛轉頭向自己租的船走去,搖頭晃腦地說道:“他人笑我太瘋癲,我笑他人看不穿……”
蘇蓉噗嗤一笑,這一下連唐伯虎都看呆了……
長風破浪會有時,直掛雲帆濟滄海,段飛還沒看到海,他的船就拐入了運河福山浦,大約辰時初的時候船在蘇州靠了岸。
唐伯虎揣著段飛預支給他的銀票,租了輛馬車迴桃花庵去了,段飛和石斌等四人則來到梧桐巷,先觀察了一下原來周家所在之處,那裏的門牌已經改成了王家,周圍都是和周家格局差不多的民宅,段飛他們就在周家隔壁把門敲開,段飛向來應門的一位大嬸拱手道:“大嬸,請問周家是住在隔壁嗎?怎麽我去叫門卻被人好一頓搶白?”
那大嬸應該就是案卷裏說的吳嬸了,她聽說找周家,首先就歎了口氣,然後搖頭道:“周家已經沒了,你還是不要找了,快迴去吧,免得惹禍上身,快走快走!”
段飛伸手擋著,急道:“大嬸,我是來投親的,周家這是怎麽了?大嬸你不要怕,我不是壞人。”
門裏頭冒出一個中年漢子,約莫四十歲的樣子,應該是吳嬸的兒子吳益,他兇巴巴地喝道:“別問了,你還是快走吧,莫要誤人誤己,快走,再不走我就要叫官了!”
“我們就是官,是來查周家案子的。”洪邦和蔣駿從段飛背後走出來,用力把門板一推,這兩人就進了吳家,聽說是來查案的,吳嬸更加慌亂,搖頭連道:“我們什麽都不知道,你們還是快走吧,求求你們了,官爺,不要害了我們。”
“你們如此驚惶,莫非是受人威脅?你們不要怕,我乃應天府都察院的右僉都禦使,正四品的官,我覺得周安的那個案子有些不妥,特來蘇州查個明白,請二位據實以告,或可幫周安一把,周家……實在是慘啊,難道二位都沒有一點憐憫之心嗎?”
聽到後邊那句話,吳嬸頓時哭了起來,吳益卻依然兇巴巴地說道:“四品官又怎樣?王家在蘇州就是土霸王,就算是欽差來了也沒用。”
話雖如此,畢竟他不再趕人了,石斌忙將大門關上,說道:“你們好沒見識,知道我家大人的來曆嗎?在揚州他連破奇案,被皇上欽點為江西提刑按察使僉事,然後在江西又連破五大鐵案,連淮安王和首輔大學士楊廷和府上都乖乖認罪交人,這王家大得過王爺嗎?大得過一人之下萬人之上的首輔大學士嗎?”
聽到富有煽動力的話,吳嬸激動起來,她甩開兒子的手,朝段飛當頭一拜,悲聲道:“大人,你一定要為周家做主啊,周家給那王世勇害得家破人亡,周安多半也是他陷害的,否則何需每逢周安的案子重審他們就要派人上門來威脅利誘一番?大人,我家還藏有兩次王家送來的銀子,我們一分也沒有動過啊。”