就好像魂魄合在一起，她能看得清少年時候的祈鳳卿是何等青蔥水靈的模樣，他躲在牌樓底下，哭的兩眼通紅，水汪汪的，宛如被遺棄的小狗小貓兒，煞是可憐。
冥冥之中她分明是個看戲人，一瞬間卻好像成了他麵前的女娃兒，真真切切地望著他俊秀的臉，淚眼滂沱很是傷心的樣子，她也一陣陣心痛。
她感覺自己走了過去，慢慢蹲下。
他不理，隻是擦淚。她歪頭相看，越看越覺得美，也生了憐惜之心，便從懷中掏出錦帕，打開，安慰道：“你不要哭了，這是我最愛吃的芙蓉糕，隻剩了最後一塊兒，給你吃好麽？”
他抬頭，淡淡地看她一眼，她越發怦然心動，呐呐道：“你長的真好看，為什麽要哭呢……”故而不管他有什麽難為之處，她都願意替他分擔。
她說可以救他，他的目光帶著猶疑，顯然是不肯相信，她眼珠一轉，心中想道：“他不信，我偏要給他一個驚喜試試看，若說我是花家的，也顯不出我的能耐，不如……嘻嘻。”心念一動，便張口說道：“我是老太太跟前最得寵的小丫鬟，叫做暮歸……”
從第一次見他開始，她便極喜歡他。
隻可惜……無心之間的一個謊言，竟把所有都攪的天昏地暗。
花醒言將她喚醒之時，季淑正恍恍惚惚地將同祈鳳卿相識的經過，在心底走了一遍。
因此當花醒言看她之時，才見她神思恍惚，雙眸微紅，隻是花醒言自是不知她是為了什麽。季淑也未曾言說。
要怎麽說？現在衝過去質問祈鳳卿？不用……早在她發現他為了暮歸背叛“花季淑”的時候，她就當他是路人了。
誰曾想，這個傻子，他竟然……全然弄錯了。
再去找他，也是於事無補，不如且讓一切都沉埋了了事，何苦再提。
隻是沒有想到，此事不想提，卻仍舊要提。
季淑說罷，祈鳳卿一口血噴出，整個人倒在床頭，身子都個不休，氣喘籲籲，斷斷續續道：“你、你說什麽？你……怎知……”
他隻是太癡，並非是傻。祈鳳卿心知肚明：就算季淑在桃花山上得知他跟暮歸的關係，迴去質問暮歸，詢問暮歸同他之間淵源所起，也問不到這些細微之處。
何況，當時他跟暮歸相認，屢屢說起當時之事，每當談及，暮歸總是一推三不知，隻說自己早就忘得一幹二淨了。
而且是這些私密的話？就算是暮歸恢複了往日的記憶，她也斷然不會把“我要嫁給你”這種話也說給季淑知道。
唯一的可能，隻有一個。
祈鳳卿隻是……一時不肯讓自己相信，五髒六腑卻似被一隻手狠狠地揪在一起，痛的無法言說，渾身戰栗。
季淑看了祈鳳卿一眼，強轉開頭去，說道：“你說我怎會知道？”
她微微一笑，重新轉頭迴來看著他，沉聲說道，“祈鳳卿，你有眼無珠，恩將仇報，如今你說，你究竟是會死得其所呢，還是死不瞑目？”
祈鳳卿搖頭，喃喃道：“不、不可能的……她明明說……”
季淑淡淡一笑，說道：“是，她那時候自宴席上偷跑出來，怕人捉她迴去，四處躲藏，她看你不信她能在老太太跟前求下情來，就有意賣弄，反而報了個丫鬟的名來瞞天過海，她年幼無知，隻當好玩兒，卻不料一句戲言，卻最終竟會害得自己把命也送上。”
祈鳳卿伸手捂著胸口，一時大喘，眼前陣陣發黑，卻仍撐著抬頭看了季淑一眼，一瞬間，心痛之餘，先前心中種種疑點也在此時豁然解開。
當時他並不相信“暮歸”所說，一個小丫鬟，縱然老太太再寵信，也不至於為了她就去勒令戲班子的班主如何如何。但是她卻偏偏做到了。
當時他年紀不大，眼界並未如現在這般開闊，隻記得那女孩兒粉妝玉琢，長的十分之美，又穿金戴銀，很是貴氣……當時他還暗歎了聲，大戶人家的丫鬟都如此富貴。
她雖然年紀小，可是說話氣度，卻並沒有一絲一毫束手束腳，反而落落大方，又兼天真可愛，竟還說出要嫁給他，他隻覺得意外，可未曾細想：倘若是個小丫鬟，就算再得寵，也不至於被寵的如此不知高下。
多年之後他偶然見到花季淑帶著暮歸前來，聽到花季淑喚暮歸的名字，便按捺心中悸動前去相認，不料暮歸卻一片茫然，起初還百般躲避他，隻說他認錯了人，堅決不肯同他相見，他無奈，卻也無法。然而卻暗暗地想：為何她竟忘得一幹二淨。
一直到後來，她有求於他之時，才緩和了麵色。
他當時還疑惑，為何昔日那個可愛活潑的女娃兒，竟變得如此不擇手段……但是，既然是他的救命恩人，就算是叫他去死，他也甘願。
誰能想到……這事情居然陰差陽錯，離奇到如此荒誕的地步！他認錯了人，報錯了恩，這還罷了，偏偏他親手所害的那個，才是他心心念念想要報答的救命恩人！
一瞬間，似萬箭穿心，真真不如一死了之痛快。
唇邊的血順著嘴角流下，染得那紅唇越發驚心動魄，祈鳳卿的手死死地揪著自己的衣領，道：“是我錯了，我有眼無珠，我狼心狗肺，淑兒……淑兒，對不住……”頃刻之間，肝腸寸斷，撕心裂肺，隻是悔不當初。
季淑說道：“一句對不住，就能將所有都一筆勾銷麽？”
祈鳳卿雙眸合上，淚滾滾而下，同嘴角邊的血混合一起，墜在衣裳上頭，染得一朵一朵，宛如血梅綻放。
祈鳳卿緩緩地吸了口氣，撐著身子說道：“淑兒，你……你要如何處置我都成，要我的命，我也毫無怨言，你……你殺了我罷……”
季淑說道：“殺了你？你現在跟個死人有什麽差別？隨時都會斷氣，我又為何要勞動自己來多此一舉？”
這話說的越加刺心幾分，祈鳳卿隻是垂淚，完完整整的字句卻再也說不出一句，隻道：“我……情知自己、萬死莫贖……淑兒……”
他垂著頭，淚撲簌簌落下，哽咽道：“這輩子，我欠你的……下輩子、還、還給……”
“住口！”季淑大喝一聲，走到床邊，抬手將祈鳳卿的領口揪住，用力向上一扯，說道，“別花言巧語說些廢話，說什麽下輩子，下輩子誰知道你做豬做狗，躲到哪裏去了，又跟我有何幹係！你一句下輩子，就想輕而易舉地把所有孽債都撇清了？那麽倘若我殺了千千萬萬人，也說自己下輩子還，我是不是就無罪了？”
祈鳳卿搖頭，說道：“對不住……淑兒……”
季淑望著麵前這個已經毫無一絲求生意誌的人，冷笑說道：“你的確，很對不住我。”
祈鳳卿萬念俱灰，抬頭看她，抬起手臂，想要抱她一抱，卻又始終不敢，隻是含淚看著。
季淑望著他，說道：“你可知，我在上官府過的是何日子？”
祈鳳卿呆呆地望，季淑說道：“你大概以為，我享盡人間富貴，安閑度日吧？”她走開一步，說道，“這兩天來，我險些被強-暴，被害死，人倒是沒有死，卻被潑了無盡的汙水在身上，我爹不管我，所謂的夫君為了他禽獸弟弟，寧肯我被他欺負都不肯替我出頭。”
祈鳳卿眼睛緩緩睜大，說道：“淑、淑兒……”
季淑說道：“你本來可以帶我走的，可惜，你不過是一片虛情假意，差點害死我不說，現在我淪落這個地步，你便是罪魁禍首。”
祈鳳卿垂淚道：“淑兒，我對不住……你，當時我……為了報恩，便想帶你離開，隻是，你是相府之女，又是上官府的大奶奶，若是貿然同我離開，我還罷了，你卻會身敗名裂，千夫所指，被人唾棄，因此我……臨時便改了主意，我真個不知道，你……你竟會出事。”
季淑說道：“原來你還有三分良心，隻可惜，這良心發作的不是地方。”
祈鳳卿伸手，試探著握住季淑的手，道：“淑兒，我該如何做才好？淑兒……我真的……”後悔，卻無能為力。
季淑淡淡說道：“你現在將要死了，還說這些做什麽？你自管閑散自在的去死，我還得在上官府苦熬，咱們陰陽相隔，你就化作鬼魂，在黃泉地府庇佑我吧。”
祈鳳卿道：“我、我當真已經走投無路，隻有一死謝罪。”
“冥頑不靈！”季淑大怒，本想給他一耳光，卻又忍住，隻說道，“你可知我最恨你說這喪氣的話？你死不要緊，別拿這些當借口！你為何走投無路？莫非你過的比我在上官府還要慘？我拚死拚活，被□欺侮，都要一口口吞下，頂著罵名到現在，我一個弱女子還在撐著，都沒有說自己走投無路，你又做了什麽？”
祈鳳卿怔住，道：“淑兒，我……”
季淑說道：“其實今日我本不想來，我不想為了一個什麽都不能做的廢物浪費時間，我花季淑所喜歡的從來都是個能屈能伸，頂天立地的大丈夫，我厭惡那些需要被女人保護，手不能提肩不能抗，鎮日哭哭啼啼尋死覓活的男人，倘若你死了，我就能立刻忘了你，就好像我從來不曾認識過你！”
祈鳳卿身子發抖，咬咬唇，叫道：“淑兒。”
季淑氣道：“你這混蛋你給我聽著，你有什麽資格死？你報恩都能報錯，還差點害死了自己真正的恩人，……倘若上次我真的死了，你一輩子也換不清，是我自己命大！祈鳳卿，你欠我太多太多，我現下還在苦熬，你就別唧唧歪歪地說什麽下輩子，那是懦夫所為！——如果你還有點良心，如果你曾真的喜歡過花季淑，那麽就好好地活著，好好地留著這條爛命，像個真正的男人一樣向我報完恩再死不遲！”
祈鳳卿呆呆地望著季淑，半晌不能言語，季淑說道：“我言盡於此，我的忍耐也已經到達底線，祈鳳卿，明白不明白，在你一念之間……有些事情，的確是無法挽迴的，苦苦糾結也無濟於事，人生苦短，又何必執泥以往，不如放眼往後……”
她說完之後，看了祈鳳卿一眼，歎道：“我該走了。”
季淑轉過身，邁步欲走，祈鳳卿怔怔地望著她的背影，忽地叫道：“淑兒！”
季淑停下步子，說道：“如何？”
祈鳳卿道：“淑兒，倘若……倘若我此番不死，或許……有朝一日，我、我能夠保護你了，你……你肯不肯、原諒我昔日所為？”
季淑背對著祈鳳卿，原本冷肅帶怒的麵上才緩緩地露出一絲笑意，卻仍舊平靜說道：“你可以試試看，隻要還活著，誰也不知將來會發生何事，但你若死了，那便一毫機會都不再有。”
季淑邁步出了房間，房門口上，楚昭站的直直地，見季淑出來，便露出若有所思的神色打量她。
季淑淡淡哼了聲，往外就走。
楚昭想了想，便跟了出來。
季淑說道：“你跟著我做什麽，怎不趕緊進去看看他？”
楚昭微微一笑，說道：“我想向大奶奶道歉，方才在府裏頭，我所說的，還請奶奶不要放在心上。”
季淑轉頭，道：“為何出爾反爾，前倨後恭？”
楚昭說道：“我才明白大奶奶那句，‘跟鳳卿不同’，是何意思。”
季淑問道：“哦？你怎麽竟明白了，我自己都不明白。”
楚昭說道：“不管如何，我也要多謝大奶奶，這一招以毒攻毒，甚是高妙，我原本以為鳳卿無救了，大奶奶這番言語，振聾發聵，令人深思，鳳卿必不會再有尋短見的念頭。”
季淑哼了聲，說道：“你那是什麽眼神？不用崇拜我，捧得越高，改日摔得越狠。”她說了這句，神色卻又帶幾分黯然，道，“振聾發聵？那是什麽東西，不用說的這麽神奇，我不過是把我心裏頭想說的話同他說了，同是天涯淪落人，我不想他就這麽白白地死了……隻不過，懂或者不懂，能不能做到，還得看他自己，除非他自己想開，否則旁人是救不了他的。我隻是不想自己有朝一日想起他來，會有見死不救的愧疚之意，如此盡了力，日後他要如何，我都無愧於心。”
楚昭說道：“謝謝大奶奶。”
季淑又哼道：“你不用這樣……對了……”她低頭看了看，自言自語說道：“幸好今天也很珠光寶氣啊。”撇了撇嘴。
楚昭正不知她這話是什麽意思，卻見季淑抬手，從那皓白如玉的手腕上將個金鐲子取了下來，又去左手腕上，取了隻翠色玉鐲，並手指上的兩個金戒子也一並擼下，看了會兒，說道：“這些你拿去。”
楚昭驚道：“大奶奶這是為何？”
季淑斜了他一眼，道：“有道是救人救到底，送佛送到西，這些你變賣掉，給他找個好點兒的大夫，好生地瞧瞧。”
楚昭大為意外，季淑說道：“行了，我自己迴去就得了，你多陪陪他吧。”說到這裏，忍不住又笑了笑，望著楚昭，說道：“等鳳卿好了，你就跟他說，這些是你給他的聘禮，早點把人娶了過門吧……哈哈。”
57.牡丹：庭前芍藥妖無格
清明過後，天氣更為和暖，漸漸地萬物複蘇，百花綻放。
近來季淑也無他事，每日梳妝打扮一新，不是去給老太太和太太請安，就是同秋霜紅嫣相會。其他時候，就在院子裏頭閑逛，早上起來照例在花園裏頭逗留一陣，有時候賞花，有時候拿扇子撲那早出的小黃蝶，興致來了便喝幾杯酒，若是在院子裏找到個好去處的話，往往會停留半天，看看風景發發呆之類，日子過得極為悠閑。
其他的，楚昭一直都不怎麽見，大概是忙著照料祈鳳卿。——一直沒有聽到祈鳳卿的消息，對季淑來說，他沒有消息，也就等於是好消息了。
府內這邊，上官直大概是心有愧疚，因此一直也不曾來擾季淑，多半時候就歇在暮歸那邊，聽聞蘇倩已經大有不滿，可一哭二鬧無非是那幾種把戲，何況暮歸性子溫順，或者說表麵溫順，因此蘇倩越哭，上官直一兩次還能心軟，次次如此，便覺得無趣，反更偏向暮歸了。
另外，也不知上官直同上官青之間是怎麽解決的，這幾日上官青也一直都未曾怎麽樣……季淑頻頻在院子裏走動，自會同他遇上的，上官青看她一眼，或者陰陽怪氣地說聲“嫂嫂大好”之類，也並不見格外的惱怒或者憤恨。
他不來生事，季淑便隻當未曾見過他，該說便說，該笑便笑，就算是上官青在側，亦是如是。
她生的絕美，舉止之間，風流曼妙，任是無情也動人，單看那神態，竟似比往日更快活自在三分。
這一日，季淑抱了隻波斯長毛的貓兒，撫摸著在院子裏看光景，不知不覺，漸漸地閑逛到前頭，那貓自她懷中噗地跳到地上，季淑慌地叫道：“哎呀，貓跑了，快把它捉迴來。”丫鬟們便急著分頭去找。
季淑看看周圍，自己卻往前而行，前頭是一大片的湖水，水岸兩邊，各有屋宇，這邊的隻一間貼水的閣子，那邊卻是連綿的幾間房，季淑看了會兒，說道：“這邊兒沒有的話，保不準就跑到那邊去了。”就隻帶了個小丫鬟望那邊繼續走。
將走到湖那畔，卻見個小廝站在那院落外頭，一抬頭看見季淑，頓時驚了一驚，趕忙低頭說道：“大奶奶，大奶奶怎麽到這兒來了？”
小丫鬟道：“奶奶的貓不見了，疑心是跑到這裏來了。”
小廝說道：“奴才在這裏守著，並沒見到什麽貓。裏頭是老爺的書房，尋常不許人進去的。”
季淑說道：“老爺此刻在麽？”
小廝點點頭，道：“正在裏頭。”
季淑望著他，說道：“前幾日我好似看老爺同相爺進了此處，是不是？”
小廝說道：“正是，有時候相爺來到，老爺便會同相爺一並在此議事。——奴才真個沒見到大奶奶的貓。”
季淑說道：“別急，我那貓兒頑皮，頂會爬牆爬樹的，許是從那邊兒爬進去了，你沒見到也是有的。”
小廝也有些吃不準，便半信半疑地說道：“大奶奶如此說，或許也有的……”
冥冥之中她分明是個看戲人，一瞬間卻好像成了他麵前的女娃兒，真真切切地望著他俊秀的臉，淚眼滂沱很是傷心的樣子，她也一陣陣心痛。
她感覺自己走了過去，慢慢蹲下。
他不理，隻是擦淚。她歪頭相看，越看越覺得美，也生了憐惜之心，便從懷中掏出錦帕，打開，安慰道：“你不要哭了，這是我最愛吃的芙蓉糕，隻剩了最後一塊兒，給你吃好麽？”
他抬頭，淡淡地看她一眼，她越發怦然心動，呐呐道：“你長的真好看，為什麽要哭呢……”故而不管他有什麽難為之處，她都願意替他分擔。
她說可以救他，他的目光帶著猶疑，顯然是不肯相信，她眼珠一轉，心中想道：“他不信，我偏要給他一個驚喜試試看，若說我是花家的，也顯不出我的能耐，不如……嘻嘻。”心念一動，便張口說道：“我是老太太跟前最得寵的小丫鬟，叫做暮歸……”
從第一次見他開始，她便極喜歡他。
隻可惜……無心之間的一個謊言，竟把所有都攪的天昏地暗。
花醒言將她喚醒之時，季淑正恍恍惚惚地將同祈鳳卿相識的經過，在心底走了一遍。
因此當花醒言看她之時，才見她神思恍惚，雙眸微紅，隻是花醒言自是不知她是為了什麽。季淑也未曾言說。
要怎麽說？現在衝過去質問祈鳳卿？不用……早在她發現他為了暮歸背叛“花季淑”的時候，她就當他是路人了。
誰曾想，這個傻子，他竟然……全然弄錯了。
再去找他，也是於事無補，不如且讓一切都沉埋了了事，何苦再提。
隻是沒有想到，此事不想提，卻仍舊要提。
季淑說罷，祈鳳卿一口血噴出，整個人倒在床頭，身子都個不休，氣喘籲籲，斷斷續續道：“你、你說什麽？你……怎知……”
他隻是太癡，並非是傻。祈鳳卿心知肚明：就算季淑在桃花山上得知他跟暮歸的關係，迴去質問暮歸，詢問暮歸同他之間淵源所起，也問不到這些細微之處。
何況，當時他跟暮歸相認，屢屢說起當時之事，每當談及，暮歸總是一推三不知，隻說自己早就忘得一幹二淨了。
而且是這些私密的話？就算是暮歸恢複了往日的記憶，她也斷然不會把“我要嫁給你”這種話也說給季淑知道。
唯一的可能，隻有一個。
祈鳳卿隻是……一時不肯讓自己相信，五髒六腑卻似被一隻手狠狠地揪在一起，痛的無法言說，渾身戰栗。
季淑看了祈鳳卿一眼，強轉開頭去，說道：“你說我怎會知道？”
她微微一笑，重新轉頭迴來看著他，沉聲說道，“祈鳳卿，你有眼無珠，恩將仇報，如今你說，你究竟是會死得其所呢，還是死不瞑目？”
祈鳳卿搖頭，喃喃道：“不、不可能的……她明明說……”
季淑淡淡一笑，說道：“是，她那時候自宴席上偷跑出來，怕人捉她迴去，四處躲藏，她看你不信她能在老太太跟前求下情來，就有意賣弄，反而報了個丫鬟的名來瞞天過海，她年幼無知，隻當好玩兒，卻不料一句戲言，卻最終竟會害得自己把命也送上。”
祈鳳卿伸手捂著胸口，一時大喘，眼前陣陣發黑，卻仍撐著抬頭看了季淑一眼，一瞬間，心痛之餘，先前心中種種疑點也在此時豁然解開。
當時他並不相信“暮歸”所說，一個小丫鬟，縱然老太太再寵信，也不至於為了她就去勒令戲班子的班主如何如何。但是她卻偏偏做到了。
當時他年紀不大，眼界並未如現在這般開闊，隻記得那女孩兒粉妝玉琢，長的十分之美，又穿金戴銀，很是貴氣……當時他還暗歎了聲，大戶人家的丫鬟都如此富貴。
她雖然年紀小，可是說話氣度，卻並沒有一絲一毫束手束腳，反而落落大方，又兼天真可愛，竟還說出要嫁給他，他隻覺得意外，可未曾細想：倘若是個小丫鬟，就算再得寵，也不至於被寵的如此不知高下。
多年之後他偶然見到花季淑帶著暮歸前來，聽到花季淑喚暮歸的名字，便按捺心中悸動前去相認，不料暮歸卻一片茫然，起初還百般躲避他，隻說他認錯了人，堅決不肯同他相見，他無奈，卻也無法。然而卻暗暗地想：為何她竟忘得一幹二淨。
一直到後來，她有求於他之時，才緩和了麵色。
他當時還疑惑，為何昔日那個可愛活潑的女娃兒，竟變得如此不擇手段……但是，既然是他的救命恩人，就算是叫他去死，他也甘願。
誰能想到……這事情居然陰差陽錯，離奇到如此荒誕的地步！他認錯了人，報錯了恩，這還罷了，偏偏他親手所害的那個，才是他心心念念想要報答的救命恩人！
一瞬間，似萬箭穿心，真真不如一死了之痛快。
唇邊的血順著嘴角流下，染得那紅唇越發驚心動魄，祈鳳卿的手死死地揪著自己的衣領，道：“是我錯了，我有眼無珠，我狼心狗肺，淑兒……淑兒，對不住……”頃刻之間，肝腸寸斷，撕心裂肺，隻是悔不當初。
季淑說道：“一句對不住，就能將所有都一筆勾銷麽？”
祈鳳卿雙眸合上，淚滾滾而下，同嘴角邊的血混合一起，墜在衣裳上頭，染得一朵一朵，宛如血梅綻放。
祈鳳卿緩緩地吸了口氣，撐著身子說道：“淑兒，你……你要如何處置我都成，要我的命，我也毫無怨言，你……你殺了我罷……”
季淑說道：“殺了你？你現在跟個死人有什麽差別？隨時都會斷氣，我又為何要勞動自己來多此一舉？”
這話說的越加刺心幾分，祈鳳卿隻是垂淚，完完整整的字句卻再也說不出一句，隻道：“我……情知自己、萬死莫贖……淑兒……”
他垂著頭，淚撲簌簌落下，哽咽道：“這輩子，我欠你的……下輩子、還、還給……”
“住口！”季淑大喝一聲，走到床邊，抬手將祈鳳卿的領口揪住，用力向上一扯，說道，“別花言巧語說些廢話，說什麽下輩子，下輩子誰知道你做豬做狗，躲到哪裏去了，又跟我有何幹係！你一句下輩子，就想輕而易舉地把所有孽債都撇清了？那麽倘若我殺了千千萬萬人，也說自己下輩子還，我是不是就無罪了？”
祈鳳卿搖頭，說道：“對不住……淑兒……”
季淑望著麵前這個已經毫無一絲求生意誌的人，冷笑說道：“你的確，很對不住我。”
祈鳳卿萬念俱灰，抬頭看她，抬起手臂，想要抱她一抱，卻又始終不敢，隻是含淚看著。
季淑望著他，說道：“你可知，我在上官府過的是何日子？”
祈鳳卿呆呆地望，季淑說道：“你大概以為，我享盡人間富貴，安閑度日吧？”她走開一步，說道，“這兩天來，我險些被強-暴，被害死，人倒是沒有死，卻被潑了無盡的汙水在身上，我爹不管我，所謂的夫君為了他禽獸弟弟，寧肯我被他欺負都不肯替我出頭。”
祈鳳卿眼睛緩緩睜大，說道：“淑、淑兒……”
季淑說道：“你本來可以帶我走的，可惜，你不過是一片虛情假意，差點害死我不說，現在我淪落這個地步，你便是罪魁禍首。”
祈鳳卿垂淚道：“淑兒，我對不住……你，當時我……為了報恩，便想帶你離開，隻是，你是相府之女，又是上官府的大奶奶，若是貿然同我離開，我還罷了，你卻會身敗名裂，千夫所指，被人唾棄，因此我……臨時便改了主意，我真個不知道，你……你竟會出事。”
季淑說道：“原來你還有三分良心，隻可惜，這良心發作的不是地方。”
祈鳳卿伸手，試探著握住季淑的手，道：“淑兒，我該如何做才好？淑兒……我真的……”後悔，卻無能為力。
季淑淡淡說道：“你現在將要死了，還說這些做什麽？你自管閑散自在的去死，我還得在上官府苦熬，咱們陰陽相隔，你就化作鬼魂，在黃泉地府庇佑我吧。”
祈鳳卿道：“我、我當真已經走投無路，隻有一死謝罪。”
“冥頑不靈！”季淑大怒，本想給他一耳光，卻又忍住，隻說道，“你可知我最恨你說這喪氣的話？你死不要緊，別拿這些當借口！你為何走投無路？莫非你過的比我在上官府還要慘？我拚死拚活，被□欺侮，都要一口口吞下，頂著罵名到現在，我一個弱女子還在撐著，都沒有說自己走投無路，你又做了什麽？”
祈鳳卿怔住，道：“淑兒，我……”
季淑說道：“其實今日我本不想來，我不想為了一個什麽都不能做的廢物浪費時間，我花季淑所喜歡的從來都是個能屈能伸，頂天立地的大丈夫，我厭惡那些需要被女人保護，手不能提肩不能抗，鎮日哭哭啼啼尋死覓活的男人，倘若你死了，我就能立刻忘了你，就好像我從來不曾認識過你！”
祈鳳卿身子發抖，咬咬唇，叫道：“淑兒。”
季淑氣道：“你這混蛋你給我聽著，你有什麽資格死？你報恩都能報錯，還差點害死了自己真正的恩人，……倘若上次我真的死了，你一輩子也換不清，是我自己命大！祈鳳卿，你欠我太多太多，我現下還在苦熬，你就別唧唧歪歪地說什麽下輩子，那是懦夫所為！——如果你還有點良心，如果你曾真的喜歡過花季淑，那麽就好好地活著，好好地留著這條爛命，像個真正的男人一樣向我報完恩再死不遲！”
祈鳳卿呆呆地望著季淑，半晌不能言語，季淑說道：“我言盡於此，我的忍耐也已經到達底線，祈鳳卿，明白不明白，在你一念之間……有些事情，的確是無法挽迴的，苦苦糾結也無濟於事，人生苦短，又何必執泥以往，不如放眼往後……”
她說完之後，看了祈鳳卿一眼，歎道：“我該走了。”
季淑轉過身，邁步欲走，祈鳳卿怔怔地望著她的背影，忽地叫道：“淑兒！”
季淑停下步子，說道：“如何？”
祈鳳卿道：“淑兒，倘若……倘若我此番不死，或許……有朝一日，我、我能夠保護你了，你……你肯不肯、原諒我昔日所為？”
季淑背對著祈鳳卿，原本冷肅帶怒的麵上才緩緩地露出一絲笑意，卻仍舊平靜說道：“你可以試試看，隻要還活著，誰也不知將來會發生何事，但你若死了，那便一毫機會都不再有。”
季淑邁步出了房間，房門口上，楚昭站的直直地，見季淑出來，便露出若有所思的神色打量她。
季淑淡淡哼了聲，往外就走。
楚昭想了想，便跟了出來。
季淑說道：“你跟著我做什麽，怎不趕緊進去看看他？”
楚昭微微一笑，說道：“我想向大奶奶道歉，方才在府裏頭，我所說的，還請奶奶不要放在心上。”
季淑轉頭，道：“為何出爾反爾，前倨後恭？”
楚昭說道：“我才明白大奶奶那句，‘跟鳳卿不同’，是何意思。”
季淑問道：“哦？你怎麽竟明白了，我自己都不明白。”
楚昭說道：“不管如何，我也要多謝大奶奶，這一招以毒攻毒，甚是高妙，我原本以為鳳卿無救了，大奶奶這番言語，振聾發聵，令人深思，鳳卿必不會再有尋短見的念頭。”
季淑哼了聲，說道：“你那是什麽眼神？不用崇拜我，捧得越高，改日摔得越狠。”她說了這句，神色卻又帶幾分黯然，道，“振聾發聵？那是什麽東西，不用說的這麽神奇，我不過是把我心裏頭想說的話同他說了，同是天涯淪落人，我不想他就這麽白白地死了……隻不過，懂或者不懂，能不能做到，還得看他自己，除非他自己想開，否則旁人是救不了他的。我隻是不想自己有朝一日想起他來，會有見死不救的愧疚之意，如此盡了力，日後他要如何，我都無愧於心。”
楚昭說道：“謝謝大奶奶。”
季淑又哼道：“你不用這樣……對了……”她低頭看了看，自言自語說道：“幸好今天也很珠光寶氣啊。”撇了撇嘴。
楚昭正不知她這話是什麽意思，卻見季淑抬手，從那皓白如玉的手腕上將個金鐲子取了下來，又去左手腕上，取了隻翠色玉鐲，並手指上的兩個金戒子也一並擼下，看了會兒，說道：“這些你拿去。”
楚昭驚道：“大奶奶這是為何？”
季淑斜了他一眼，道：“有道是救人救到底，送佛送到西，這些你變賣掉，給他找個好點兒的大夫，好生地瞧瞧。”
楚昭大為意外，季淑說道：“行了，我自己迴去就得了，你多陪陪他吧。”說到這裏，忍不住又笑了笑，望著楚昭，說道：“等鳳卿好了，你就跟他說，這些是你給他的聘禮，早點把人娶了過門吧……哈哈。”
57.牡丹：庭前芍藥妖無格
清明過後，天氣更為和暖，漸漸地萬物複蘇，百花綻放。
近來季淑也無他事，每日梳妝打扮一新，不是去給老太太和太太請安，就是同秋霜紅嫣相會。其他時候，就在院子裏頭閑逛，早上起來照例在花園裏頭逗留一陣，有時候賞花，有時候拿扇子撲那早出的小黃蝶，興致來了便喝幾杯酒，若是在院子裏找到個好去處的話，往往會停留半天，看看風景發發呆之類，日子過得極為悠閑。
其他的，楚昭一直都不怎麽見，大概是忙著照料祈鳳卿。——一直沒有聽到祈鳳卿的消息，對季淑來說，他沒有消息，也就等於是好消息了。
府內這邊，上官直大概是心有愧疚，因此一直也不曾來擾季淑，多半時候就歇在暮歸那邊，聽聞蘇倩已經大有不滿，可一哭二鬧無非是那幾種把戲，何況暮歸性子溫順，或者說表麵溫順，因此蘇倩越哭，上官直一兩次還能心軟，次次如此，便覺得無趣，反更偏向暮歸了。
另外，也不知上官直同上官青之間是怎麽解決的，這幾日上官青也一直都未曾怎麽樣……季淑頻頻在院子裏走動，自會同他遇上的，上官青看她一眼，或者陰陽怪氣地說聲“嫂嫂大好”之類，也並不見格外的惱怒或者憤恨。
他不來生事，季淑便隻當未曾見過他，該說便說，該笑便笑，就算是上官青在側，亦是如是。
她生的絕美，舉止之間，風流曼妙，任是無情也動人，單看那神態，竟似比往日更快活自在三分。
這一日，季淑抱了隻波斯長毛的貓兒，撫摸著在院子裏看光景，不知不覺，漸漸地閑逛到前頭，那貓自她懷中噗地跳到地上，季淑慌地叫道：“哎呀，貓跑了，快把它捉迴來。”丫鬟們便急著分頭去找。
季淑看看周圍，自己卻往前而行，前頭是一大片的湖水，水岸兩邊，各有屋宇，這邊的隻一間貼水的閣子，那邊卻是連綿的幾間房，季淑看了會兒，說道：“這邊兒沒有的話，保不準就跑到那邊去了。”就隻帶了個小丫鬟望那邊繼續走。
將走到湖那畔，卻見個小廝站在那院落外頭，一抬頭看見季淑，頓時驚了一驚，趕忙低頭說道：“大奶奶，大奶奶怎麽到這兒來了？”
小丫鬟道：“奶奶的貓不見了，疑心是跑到這裏來了。”
小廝說道：“奴才在這裏守著，並沒見到什麽貓。裏頭是老爺的書房，尋常不許人進去的。”
季淑說道：“老爺此刻在麽？”
小廝點點頭，道：“正在裏頭。”
季淑望著他，說道：“前幾日我好似看老爺同相爺進了此處，是不是？”
小廝說道：“正是，有時候相爺來到，老爺便會同相爺一並在此議事。——奴才真個沒見到大奶奶的貓。”
季淑說道：“別急，我那貓兒頑皮，頂會爬牆爬樹的，許是從那邊兒爬進去了，你沒見到也是有的。”
小廝也有些吃不準，便半信半疑地說道：“大奶奶如此說，或許也有的……”