好。”門脇說，“她的飲食在水分和鹽分等方麵都有很嚴格的限製。天天吃些沒有味道的東西，她也很鬱悶呢。”
“這樣啊。好可憐……那就不讓她看到了。”
“在迴去的時候，避開她，交給她母親吧。”
“好的。早知道就不買了。”新章房子似乎打心底裏後悔，“不過，這個或許可以吧？”她把盒子放迴紙袋裏，又拿出一隻兔兔玩偶來。
“這個應該沒事。”門脅眯起眼睛，“不過，為什麽是小兔子呢？”
“在‘救助會’的網站上，有一個頁麵是匯報小雪近況的，對吧。上麵介紹了小雪畫的幾幅畫，其中大多都畫著兔子，我想她應該很喜歡兔子吧。”
“啊，原來是這樣。”
不愧是當老師的，關注點都和旁人不同，門脇由衷地感到欽佩。
江藤雪乃住在一間雙人病房裏。不過上星期，另一位患者出院了，現在她可以住得寬敞一點兒。
敲敲門，裏麵傳來一個女人的聲音：“請進。”門脇推開門，穿著polo衫的江藤正站在一張兒童床邊。對麵坐著身穿t恤衫和牛仔褲的由香裏。
“哎呀，你們好。”門脇向兩人打完招唿，目光轉向床上的雪乃，“早上好啊。”
雪乃穿著藍色睡衣，身後靠著一個大大的靠墊，坐在床上。小嘴輕輕動了動，發出微弱的聲音。應該是在問好吧。
“情況怎麽樣？”門脇問江藤。
“還行吧。前兩天感冒來著。”江藤說著，看看妻子。
“感冒？這可不大妙。好了沒有？”門脇又問由香裏。
她笑著點點頭。
“稍微有點發燒，挺讓人擔心的，不過現在已經好了。謝謝。”
“那就好。大家都在給你加油呢，所以你一定要保重哦。”這是對雪乃說的。不過，四歲的小女孩見一個不怎麽熟悉的大叔這麽親密地和自己說話，似乎有點緊張。
門脇迴過頭來。
“我在電話裏和江藤說，今天想帶個人來介紹給你們認識。這位是參加募捐活動的新章小姐。”
新章房子走上前，低頭行禮：“我是新章。請多關照。”
由香裏也站起來，低頭還禮：“感謝您的協助。”
“您快請坐。看護已經夠累的了。”
“哪裏哪裏……”由
香裏搖著手。
“其實，”新章房子說著，從紙袋裏拿出剛才的小兔子，“我給小雪帶了點禮物。”
由香裏臉上煥發著光彩，雙手合十放在胸前。
“哇，是小兔兔呢。真棒，對不對，小雪？”
新章房子走到床邊，把小兔子遞到雪乃身前。雪乃望著母親，有點猶豫，又有點迷惑，不知道該不該拿。
“拿著吧。別人給你東西的時候，你該說什麽呀？”
雪乃的嘴巴又輕輕動了動。這次，新章房子聽見了微弱的“謝謝”。她接過兔兔，緊緊摟在懷裏，蒼白的小臉上露出了笑容。
雪乃身上帶著一個小挎包似的東西，那是小兒用的人工心髒輔助泵。泵通過管子和床邊的驅動裝置相連。
人工心髒有兩種類型：體內植入型和體外設置型。不過，兒童用的輔助人工心髒隻有體外設置型。因為兒童的身體太小，體內沒有植入空間。
不過，日本也是在最近才允許使用這種小兒人工輔助心髒的。此前都是把成人用的泵降低功率給小孩子用，很容易導致血栓等危險，現在小兒用的總算是得到許可了。
不過，就算使用小兒人工心髒，產生血栓的可能性也不是零，隻能作為心髒移植之前的過渡手段，如果長期使用，還可能引發腦梗。
病情已經經不起反複了啊，門脇望著雪乃的小泵，想。
“新章小姐呢，”他對江藤說，“對日本的心髒移植現狀有一些意見。”
“啊？”江藤重新打量了她一番。
“稱不上什麽意見啦。”新章房子把頭低了一低，又抬起頭道，“不過，和歐美相比，我覺得日本的步伐太慢了。所以江藤先生才會那麽辛苦呀。”
“您指的是誌願者數量太少嗎？”由香裏問。
新章房子點點頭。
“是的。就算修訂了器官移植法，事態也沒有得到改善。國家也沒有采取什麽積極的對策。照這樣下去，還會出現像小雪一樣的孩子。我們是不是得做點什麽？”
“這一點，我們也深有同感。”江藤說，“當醫生告訴我們，雪乃隻有做移植才能獲救的時候，我們非常震驚。但更令我們灰心喪氣的是，他還說，如果在這個國家等下去，接受移植的可能性幾乎為零。”
“是呀。所以我才說日本的步伐太慢了。”
“可是，”由香裏低聲
說，“我理解那些不願讓孩子捐獻器官的父母的心情。要是雪乃不是因為這個病，而是出了事故，腦死亡了，醫院如果問我們要不要捐獻器官，我們也會迷茫的。”
江藤似乎也有同感，連連點頭。
“那是法律不行。”新章房子斬釘截鐵地說，“現在說的是腦死亡的時候，對吧。但嚴格來說，如果不同意提供器官，就不知道患者是不是腦死亡，因為不會去進行判定。既然沒有判定，醫生就隻能用‘可能’這種表述：‘可能’腦死亡。可是這種表述是無法讓父母下定決心的。孩子的心髒還在跳動，氣色也還好。身為父母，當然不願意承認孩子已經死亡。所以，法律應該修訂一下。‘當醫生判斷患者腦死亡可能性極大時，應盡快進行判定。如斷定腦死亡，則將斷定時刻作為死亡時間，停止一切治療，如有器官捐獻意願，可采取延命措施。’——這樣不就好了嗎？這樣的話，父母就會放棄，提供器官的人一定會增加的。”
新章房子淡淡說完之後，問江藤夫婦：“您不這麽想嗎？”
由香裏夫婦對視了一眼，思考著。
“這個問題真難啊。您剛才說的是很對，不過法律上沒這麽寫，應該有什麽原因吧……”
“這是因為政治家和公務員們不想承擔責任。他們沒有勇氣去決定腦死亡的人算不算死，隻能含糊其辭，結果就有了現在的法律。他們也不想想，有多少人正為此痛苦著。”新章房子的視線移到斜下方，深深吸了一口氣，“您知道有孩子長期處於腦死亡狀態嗎？”
江藤夫婦似乎很迷惑，沒有說話。或許他們沒怎麽聽過類似的話。
“醫生說孩子應該已經腦死亡了，可父母不承認，一直看護著孩子，盡管孩子沒有任何康複的跡象。您對這件事怎麽想？您不覺得這是做無用功嗎？”
由香裏皺眉道：“我……理解他們的心情。”
“但如果這孩子肯捐獻器官的話，或許能救別人的命啊。”
“就算是這樣，可——”
“新章小姐，”江藤說，“請不要誤會，我們從來沒有一星半點這樣的念頭，盼著誰家孩子趕緊腦死亡。我也和妻子談過，雖然已經決定籌集資金，渡航移植，不過我們心裏仍然盼著有誌願捐獻者出現，不過，也就隻是在心裏想想罷了。至少我們絕對不會把這想法說出來。因為，如果出現了捐獻者，就意味著某處有個孩子去世了，一定會有許多人為此悲傷。移植手術是善意的施與，
我們不會去要求，也不會去期待。同樣，對那些不接受孩子死亡，持續護理孩子的父母，我們也不會在背後說三道四。因為在他們看來，孩子還活著，對不對？所以，那仍然是一條寶貴的生命啊。我就是這麽想的。”
這位其實內心期盼著移植手術的父親的話，不知在新章房子心中激起了怎樣的迴響。不過，她那雙在鏡片後麵不安地閃動著的黑眼睛，似乎流露出了內心的想法。
“我明白了。”她說，“您的話對我具有重要的參考價值。我衷心希望您的女兒能盡快恢複健康。”說完，她恭恭敬敬地鞠了一躬。
“謝謝。”江藤應道。
門脇目送新章房子離去之後，便與江藤一起去喝酒。因為由香裏說江藤好久沒能放鬆一下了。
兩人在常去的定食屋相對而坐，先端起啤酒，為籌款順利幹了一杯。
“那個人有點怪怪的。”江藤用手背擦去嘴角的啤酒泡沫。
“你說新章小姐？”
“對。突然那麽問，讓人不知所措。”
“早知道就不介紹給你們了。”
江藤苦笑著搖搖頭。
“別這麽說。就算沒有她，社會也不會有什麽變化。我們是當事人，隻顧著努力解決麵前的問題，沒工夫去考慮法律如何如何。”
“的確，那個人思考的層次比較高，我也被她給鎮住了。”
“她究竟是什麽人啊？”
“似乎是當老師的。我瞅著她似乎在從事和器官移植相關的什麽運動，詳細的就不知道了。不過，她對於我們，的確是寶貴的戰鬥力。雖然隻在周日才參加活動，不過確實非常熱心。”
“那太好了。多虧了像她這樣的人，才能實現這個遙不可及的夢想。兩億六千萬，一開始聽到的時候，我真覺得這是個天文數字啊……”
“照現在的進展，應該能達成。我打算再努一把力。”
江藤放下酒杯，認真地把雙手放在桌麵上。
“這都多虧了你。要是沒有你當‘救助會’的代表，就沒有現在。我打心底裏感謝你。”
門脇皺著眉，敲敲桌子。
“去去去。這種時候，你鬧什麽虛禮。而且，事情還沒有結束哪。甚至連開始都還沒開始。等小雪平安做完手術，健健康康地迴國之後，你再謝我不遲。到時候，就別來這種便宜小店啦，去高級料亭！”
江藤表情柔和了些，拿起酒瓶，給門脇滿上了：“好，一定！”
然後，兩人聊了很久的棒球。或許是心裏的負擔輕了幾分，江藤難得地饒舌起來，一個勁地要門脇趕緊結婚，還說結了婚，要生個兒子，然後教兒子打棒球。
“我們家是不打算要第二個啦。這件事，就隻能靠你了。”江藤說著，用手裏捏著的柳葉魚指著門脇。
“怎麽，難道我結婚是要討你開心？”
“對啊。要是那孩子成了棒球選手，我就把雪乃嫁給他。”
“喔，這倒不錯。”
“對吧？所以你趕緊結婚吧。原本嘛，你都這個歲數了，還獨身，也太——”江藤忽然收起了戲謔的神色，從褲兜裏掏出手機。好像是有短信。
“失陪一下。”江藤把手機放到耳邊，站了起來。大概是周圍太吵了，他向店外走去。
門脇也想起一件事來，從外套內袋裏掏出一個信封。這是新章房子在離開時交給他的，並說：
“我對身邊的人也說了‘救助會’的事，大家都幫著捐款。我又加了點兒，湊成了整數，在銀行兌換好了。請務必收下。”
信封沉甸甸的。礙於江藤夫妻在場，門脇不好當場確認裏麵的數目，不過想必不少。
門脇打開信封瞅了瞅，眼珠子差點掉出來。裏麵是一疊萬元大鈔。都是新錢，用帶子束著，看來是一百萬。要有多少人，才能捐出這麽一大筆錢啊？
和剛才江藤同樣的疑問浮上心頭。她究竟是什麽人？
江藤迴來了。門脇一邊把信封放迴懷中，一邊瞅著他的神色，心中忽然湧起一股不祥的預感。朋友臉色蒼白，麵容僵硬，剛才的輕鬆完全消失不見。
“出什麽事了？”門脇問。
江藤從錢包裏掏出一張萬元紙幣，放在桌上。
“抱歉，你幫我結一下賬吧。我得趕緊去醫院。”
“怎麽了？”
“……雪乃突然說頭痛，然後就開始痙攣，被送到集中治療室去了。”江藤聲音喑啞。
門脇伸手抓起桌上的萬元紙幣，往江藤麵前一搡。
“還顧什麽錢啊，快去！”
江藤接過錢，又說了聲“抱歉”，匆匆轉身離去。門脇望著他走遠，拿起了賬單。
“小雪救助會”的解散儀式在市公民館舉行。說是儀式，
其實並不隆重。江藤說，想對迄今為止伸出過援手的人說聲謝謝，所以，包括“救助會”成員在內，協助過募捐活動的人都被請到了現場。
那天，雪乃的狀況急轉直下，很快就失去了知覺。在昏迷了四天後，她離開了人世。死因是腦梗。人工心髒出現了血栓。一直擔心的事情變成了現實。
門脇一邊安慰悲傷的江藤夫婦，一邊幫著安排守靈和葬禮。葬禮很簡單，因為江藤說，要是把錢花在這上頭，會很對不住那些捐款的人。
頭七過後，便舉行了解散儀式。
首先由門脇致辭。在上百人麵前，他對江藤雪乃的死表示哀悼，同時也對大家的幫助表示感謝。心中湧動著無盡的空虛和遺憾，在掌聲中鞠躬致謝的時候，門脇心中現出一個念頭：自己能做的事情，或許已經做完了吧？
接著，江藤夫婦站了起來。江藤身穿西服，與妻子一起向大家深深鞠了一躬，然後深吸一口氣，開了口。
“今天，大家在百忙之際聚到這裏，我在此表示由衷的謝意。無論如何，我都想向大家道謝，所以才安排了這麽一個地方。”他極力壓抑著自己的感情，“三個月前，為了滿足雪乃希望去海外接受心髒移植的願望，門脇代表成立了‘救助會’。一開始，我心裏還有不安，不知道會不會一切順利，但在大家的幫助下，還是募集到了數額驚人的善款。我沒想到，善意居然會有這麽巨大的力量。雖然很遺憾，雪乃的生命之光在出國之前就熄滅了，可大家對她的愛，對她的支持，一定會在她心裏留下深刻的印象。當然，我和內人這一輩子，也永遠不會忘記大家的恩德。盡管不知道該做些什麽，但我們一定會努力迴報大家。”
人群中隱隱傳來啜泣聲，不少女人都用手絹捂住了眼睛。
“我還想告訴大家一件事。”江藤環顧會場，聲音稍稍提高了些，“大家都知道，雪乃的直接死因是腦梗。但是，腦梗並不會馬上導致心髒停止，首先要診斷是否腦死亡。院方問我們願不願意捐獻器官。我女兒的心髒雖然不好，別的器官卻是健康的。我和內人商量了一下，一致決定，現在應該輪到女兒來拯救別人的生命了。當天晚上，我們就進行了第一次腦死亡判定。我和內人都在場。二十四小時之後，又進行了第二次判定，結果相同。確定腦死亡的時刻，就成了我女兒的死亡時刻。從她身上摘除了肺、肝髒，還有兩個腎髒。它們將捐獻給四個孩子。我們相信，雪乃的靈魂一定還生活在某個地方，她一定能抓住新的幸福。多
虧了大家，我們才能毫不猶豫地做出這個決定。謝謝大家，真的，謝謝大家。”
江藤夫婦再次深深地鞠了一躬，台下掌聲雷動。
儀式結束後，人們排成一列，依次與江藤夫婦、門脇寒暄。每個人的臉上都帶著遺憾，氣氛卻是安詳的。或許是漫長戰役結束之後的充實感吧。
眾人散去之後，門脇看了看台下那片空蕩蕩的椅子，忽然一驚。角落裏還坐著一個女人。他認出那是新章房子，她整個身子都伏在膝上。
門脇有點擔心，走了過去。她是不是身體不舒服？
不過，他在中途停了下來。
他發現新章房子是在哭。
她的肩膀劇烈地抽動著，偶爾漏出幾聲嗚咽。淚水啪嗒啪嗒地落下來，打濕了腳邊的地板。
不知為什麽，門脇沒有去打擾她。
桂花香飄，薰子正給院子裏的盆栽澆水，忽然發現圍牆的牆根處，開了一片野紺菊。那是一種淡紫色的小花，每年都在這個時期開放。
頭頂響起敲玻璃窗的聲音。薰子抬起頭，見窗裏的千鶴子正指著大門的方向。
轉頭一看，身穿白襯衫、藏青色裙子的新章房子正緩緩走來。她和薰子打了個招唿。
薰子站起來，摘下防曬帽，也向她微微點頭致意，然後走到玄關，打開門，等著新章房子過來。
“早上好。桂花真香呀。”特別支援教育老師說起話來還是那樣，嘴唇都不怎麽動。
“是呀，”薰子應道，“今天也要拜托您啦。”
“也要請您多多關照。”新章房子說著，走進玄關。
千鶴子從瑞穗的房間走出來，施了一禮，便沿著走廊走開了。生人還在幼兒園。
新章房子走到門邊，照例敲了敲門：“小穗，我進來了哦。”
她推門走了進去，薰子也跟在後麵。
瑞穗已經坐在輪椅上了。她穿著紅色風衣，梳的當然還是馬尾辮。新章房子對她說了聲“早上好”，便在對麵的椅子上坐下。薰子的位置在她斜後方。那裏也已擺好了一把椅子。
“已經是秋天了呢。就算從車站一路走過來，也完全不會出汗啦。風兒吹著也很舒服。小穗最近有沒有出去呀？”
“很久沒出去散步了，前些天出去了一趟。”薰子說，“有個老太太還跟我們打招唿，說瑞穗很可愛呢。”
“真棒呀。連老太太都來打招唿了。看來小穗一定氣色很好。”
“那天她穿著最喜歡的一條連衣裙，很開心。”
“嗯，應該很襯她吧。”
兩人都看著瑞穗，有一搭沒一搭地說著。這是上課前的慣例。
“那麽，我們還是照樣開始講故事吧。”新章房子從包裏拿出一本書，“今天要講的，是小醜魚和海燕的故事。小醜魚每天都覺得很無聊。它想去很多很多地方，但因為海裏有可怕的鯊魚和章魚，所以隻在能玩的地方玩。有一天，小醜魚正在悠閑地遊著，忽然頭頂‘唰’地一下，一個東西紮進了水裏。它還沒緩過神來，那東西又猛地從水裏鑽了出去。小醜魚心裏納悶，遊到海麵，朝外一瞧，嚇了一跳。一個從來沒見過的東西，在沒有水的地方飛來飛去。‘你是誰呀？你在做什麽？’小醜魚問。對方迴答：‘我是海燕，我正在找吃的呢。你又是誰呀？明明是魚，卻那麽美麗。’”
故事裏，小醜魚和海燕通過交談，都很羨慕彼此的生活，於是請求神仙讓它們交換一天身體。
薰子在旁邊聽著，覺得這好像是《王子與貧兒》的變體。都是對自己所處的位置不滿，羨慕別人的生活。等到真處在別人的立場了，才明白別人的辛苦和困擾。肯定是這種模式。
果然，小醜魚和海燕的故事也沒有脫離這個框架。海燕明白了海裏的天敵比天空多，小醜魚覺得為了覓食持續飛翔實在很累。結果，它們都認同了自己的幸福，變迴了原來的樣子。
“講完啦。”新章房子合上書，迴頭說，“您覺得怎麽樣？”
“是個很傳統的故事嘛。”薰子說，“身在事外，不會明白別人的痛苦，所以，不要隨隨便便羨慕別人——是這個意思吧。”
新章房子點點頭。
“是的。不過，或許偶爾互換一下身份也不錯。就像小醜魚和海燕一樣。”
這話說得奇怪，薰子看著女老師。
“老師想和誰互換呢？”
“我不想和誰換。”新章房子偏著頭，“不過這世上，有著奇怪想法的人卻不少呢。”
“您指的是？”
她凝視了薰子半晌，又轉過頭看著瑞穗。
“對不起，小穗。讓我和你媽媽說會兒話吧。”然後，她轉身麵向薰子。
“怎麽了？”薰子問。她心中升起一股不祥的預感。
“兩天前，我們學校來了一位男士，他叫門脇。”新章房子開始講述，“門脇先生的本職工作是食品公司的社長，不過從兩個月之前開始，他為了替某個孩子籌集渡航移植的資金，擔任起了募捐活動的代表。”
薰子深吸一口氣，望著對方。“那個人怎麽了？”
“有個自稱新章房子的女人說自己對募捐活動很有興趣，就加入了進去。當然，那個女人並不是我。”
薰子眨了眨眼，卻並沒有移開目光，也沒有說話。
新章房子繼續說：“門脇先生一直在尋找那個女人。他說，因為要救助的孩子去世，‘救助會’也解散了，但募集到的資金還在，他們要把資金捐給進行著同樣活動的組織，不過，對於那些捐款金額特別大的個人，需要先得到他們的許可。那位冒名的新章房子似乎捐出了很大一筆錢。門脇先生想聯係她，卻怎麽都找不到。她的手機解約了，打不通，發郵件也不迴。”
“然後呢？”薰子問。
“那個女人說自己的職業是教師。知道這個其實跟一無所知沒什麽區別，不過至少還有一條線索：她對和器官移植有關的種種問題非常熟悉，意識也很強。門脇先生猜測，是不是她的學生中有人需要移植，卻很遺憾地沒能等到呢？如果這樣的孩子要接受教育，就要采取院內學級形式了。就這樣，門脇先生找到了特別支援學校，發現裏麵果然有個叫新章房子的老師。”
薰子放在膝頭的雙手攥緊了：“可門脇先生找錯了人。他也很吃驚對吧。”
“嗯。不過，這應該不是簡單的同名同姓。一則新章這個姓氏比較少見，二則那個女人似乎見過我。”
“這話怎麽說？”
“門脇先生說，那位自稱新章房子的女士雖然長得和我一點兒都不像，卻也在腦後挽了個發髻，戴著眼鏡，連服飾和整體氣質都跟我一模一樣。恐怕是有意要模仿我。所以他問我，是不是我周圍的人假扮的，對此我有沒有什麽想法。”
“老師您是怎麽說的？”
新章房子坐直了身子。
“首先，我聽門脇先生詳細講述了事情的全部經過：那個自稱新章房子的人做了些什麽，說了些什麽，等等。然後，我說，”她舔了舔嘴唇，似乎在調整唿吸，“我不能迴答您，我周圍究竟有沒有這麽一個人。但如果您願意的話，請把這件事交給我來處理。我不想驚動那位女性。至於那筆善款，無論門脇先生如何使用，
“這樣啊。好可憐……那就不讓她看到了。”
“在迴去的時候，避開她，交給她母親吧。”
“好的。早知道就不買了。”新章房子似乎打心底裏後悔，“不過，這個或許可以吧？”她把盒子放迴紙袋裏，又拿出一隻兔兔玩偶來。
“這個應該沒事。”門脅眯起眼睛，“不過，為什麽是小兔子呢？”
“在‘救助會’的網站上，有一個頁麵是匯報小雪近況的，對吧。上麵介紹了小雪畫的幾幅畫，其中大多都畫著兔子，我想她應該很喜歡兔子吧。”
“啊，原來是這樣。”
不愧是當老師的，關注點都和旁人不同，門脇由衷地感到欽佩。
江藤雪乃住在一間雙人病房裏。不過上星期，另一位患者出院了，現在她可以住得寬敞一點兒。
敲敲門，裏麵傳來一個女人的聲音：“請進。”門脇推開門，穿著polo衫的江藤正站在一張兒童床邊。對麵坐著身穿t恤衫和牛仔褲的由香裏。
“哎呀，你們好。”門脇向兩人打完招唿，目光轉向床上的雪乃，“早上好啊。”
雪乃穿著藍色睡衣，身後靠著一個大大的靠墊，坐在床上。小嘴輕輕動了動，發出微弱的聲音。應該是在問好吧。
“情況怎麽樣？”門脇問江藤。
“還行吧。前兩天感冒來著。”江藤說著，看看妻子。
“感冒？這可不大妙。好了沒有？”門脇又問由香裏。
她笑著點點頭。
“稍微有點發燒，挺讓人擔心的，不過現在已經好了。謝謝。”
“那就好。大家都在給你加油呢，所以你一定要保重哦。”這是對雪乃說的。不過，四歲的小女孩見一個不怎麽熟悉的大叔這麽親密地和自己說話，似乎有點緊張。
門脇迴過頭來。
“我在電話裏和江藤說，今天想帶個人來介紹給你們認識。這位是參加募捐活動的新章小姐。”
新章房子走上前，低頭行禮：“我是新章。請多關照。”
由香裏也站起來，低頭還禮：“感謝您的協助。”
“您快請坐。看護已經夠累的了。”
“哪裏哪裏……”由
香裏搖著手。
“其實，”新章房子說著，從紙袋裏拿出剛才的小兔子，“我給小雪帶了點禮物。”
由香裏臉上煥發著光彩，雙手合十放在胸前。
“哇，是小兔兔呢。真棒，對不對，小雪？”
新章房子走到床邊，把小兔子遞到雪乃身前。雪乃望著母親，有點猶豫，又有點迷惑，不知道該不該拿。
“拿著吧。別人給你東西的時候，你該說什麽呀？”
雪乃的嘴巴又輕輕動了動。這次，新章房子聽見了微弱的“謝謝”。她接過兔兔，緊緊摟在懷裏，蒼白的小臉上露出了笑容。
雪乃身上帶著一個小挎包似的東西，那是小兒用的人工心髒輔助泵。泵通過管子和床邊的驅動裝置相連。
人工心髒有兩種類型：體內植入型和體外設置型。不過，兒童用的輔助人工心髒隻有體外設置型。因為兒童的身體太小，體內沒有植入空間。
不過，日本也是在最近才允許使用這種小兒人工輔助心髒的。此前都是把成人用的泵降低功率給小孩子用，很容易導致血栓等危險，現在小兒用的總算是得到許可了。
不過，就算使用小兒人工心髒，產生血栓的可能性也不是零，隻能作為心髒移植之前的過渡手段，如果長期使用，還可能引發腦梗。
病情已經經不起反複了啊，門脇望著雪乃的小泵，想。
“新章小姐呢，”他對江藤說，“對日本的心髒移植現狀有一些意見。”
“啊？”江藤重新打量了她一番。
“稱不上什麽意見啦。”新章房子把頭低了一低，又抬起頭道，“不過，和歐美相比，我覺得日本的步伐太慢了。所以江藤先生才會那麽辛苦呀。”
“您指的是誌願者數量太少嗎？”由香裏問。
新章房子點點頭。
“是的。就算修訂了器官移植法，事態也沒有得到改善。國家也沒有采取什麽積極的對策。照這樣下去，還會出現像小雪一樣的孩子。我們是不是得做點什麽？”
“這一點，我們也深有同感。”江藤說，“當醫生告訴我們，雪乃隻有做移植才能獲救的時候，我們非常震驚。但更令我們灰心喪氣的是，他還說，如果在這個國家等下去，接受移植的可能性幾乎為零。”
“是呀。所以我才說日本的步伐太慢了。”
“可是，”由香裏低聲
說，“我理解那些不願讓孩子捐獻器官的父母的心情。要是雪乃不是因為這個病，而是出了事故，腦死亡了，醫院如果問我們要不要捐獻器官，我們也會迷茫的。”
江藤似乎也有同感，連連點頭。
“那是法律不行。”新章房子斬釘截鐵地說，“現在說的是腦死亡的時候，對吧。但嚴格來說，如果不同意提供器官，就不知道患者是不是腦死亡，因為不會去進行判定。既然沒有判定，醫生就隻能用‘可能’這種表述：‘可能’腦死亡。可是這種表述是無法讓父母下定決心的。孩子的心髒還在跳動，氣色也還好。身為父母，當然不願意承認孩子已經死亡。所以，法律應該修訂一下。‘當醫生判斷患者腦死亡可能性極大時，應盡快進行判定。如斷定腦死亡，則將斷定時刻作為死亡時間，停止一切治療，如有器官捐獻意願，可采取延命措施。’——這樣不就好了嗎？這樣的話，父母就會放棄，提供器官的人一定會增加的。”
新章房子淡淡說完之後，問江藤夫婦：“您不這麽想嗎？”
由香裏夫婦對視了一眼，思考著。
“這個問題真難啊。您剛才說的是很對，不過法律上沒這麽寫，應該有什麽原因吧……”
“這是因為政治家和公務員們不想承擔責任。他們沒有勇氣去決定腦死亡的人算不算死，隻能含糊其辭，結果就有了現在的法律。他們也不想想，有多少人正為此痛苦著。”新章房子的視線移到斜下方，深深吸了一口氣，“您知道有孩子長期處於腦死亡狀態嗎？”
江藤夫婦似乎很迷惑，沒有說話。或許他們沒怎麽聽過類似的話。
“醫生說孩子應該已經腦死亡了，可父母不承認，一直看護著孩子，盡管孩子沒有任何康複的跡象。您對這件事怎麽想？您不覺得這是做無用功嗎？”
由香裏皺眉道：“我……理解他們的心情。”
“但如果這孩子肯捐獻器官的話，或許能救別人的命啊。”
“就算是這樣，可——”
“新章小姐，”江藤說，“請不要誤會，我們從來沒有一星半點這樣的念頭，盼著誰家孩子趕緊腦死亡。我也和妻子談過，雖然已經決定籌集資金，渡航移植，不過我們心裏仍然盼著有誌願捐獻者出現，不過，也就隻是在心裏想想罷了。至少我們絕對不會把這想法說出來。因為，如果出現了捐獻者，就意味著某處有個孩子去世了，一定會有許多人為此悲傷。移植手術是善意的施與，
我們不會去要求，也不會去期待。同樣，對那些不接受孩子死亡，持續護理孩子的父母，我們也不會在背後說三道四。因為在他們看來，孩子還活著，對不對？所以，那仍然是一條寶貴的生命啊。我就是這麽想的。”
這位其實內心期盼著移植手術的父親的話，不知在新章房子心中激起了怎樣的迴響。不過，她那雙在鏡片後麵不安地閃動著的黑眼睛，似乎流露出了內心的想法。
“我明白了。”她說，“您的話對我具有重要的參考價值。我衷心希望您的女兒能盡快恢複健康。”說完，她恭恭敬敬地鞠了一躬。
“謝謝。”江藤應道。
門脇目送新章房子離去之後，便與江藤一起去喝酒。因為由香裏說江藤好久沒能放鬆一下了。
兩人在常去的定食屋相對而坐，先端起啤酒，為籌款順利幹了一杯。
“那個人有點怪怪的。”江藤用手背擦去嘴角的啤酒泡沫。
“你說新章小姐？”
“對。突然那麽問，讓人不知所措。”
“早知道就不介紹給你們了。”
江藤苦笑著搖搖頭。
“別這麽說。就算沒有她，社會也不會有什麽變化。我們是當事人，隻顧著努力解決麵前的問題，沒工夫去考慮法律如何如何。”
“的確，那個人思考的層次比較高，我也被她給鎮住了。”
“她究竟是什麽人啊？”
“似乎是當老師的。我瞅著她似乎在從事和器官移植相關的什麽運動，詳細的就不知道了。不過，她對於我們，的確是寶貴的戰鬥力。雖然隻在周日才參加活動，不過確實非常熱心。”
“那太好了。多虧了像她這樣的人，才能實現這個遙不可及的夢想。兩億六千萬，一開始聽到的時候，我真覺得這是個天文數字啊……”
“照現在的進展，應該能達成。我打算再努一把力。”
江藤放下酒杯，認真地把雙手放在桌麵上。
“這都多虧了你。要是沒有你當‘救助會’的代表，就沒有現在。我打心底裏感謝你。”
門脇皺著眉，敲敲桌子。
“去去去。這種時候，你鬧什麽虛禮。而且，事情還沒有結束哪。甚至連開始都還沒開始。等小雪平安做完手術，健健康康地迴國之後，你再謝我不遲。到時候，就別來這種便宜小店啦，去高級料亭！”
江藤表情柔和了些，拿起酒瓶，給門脇滿上了：“好，一定！”
然後，兩人聊了很久的棒球。或許是心裏的負擔輕了幾分，江藤難得地饒舌起來，一個勁地要門脇趕緊結婚，還說結了婚，要生個兒子，然後教兒子打棒球。
“我們家是不打算要第二個啦。這件事，就隻能靠你了。”江藤說著，用手裏捏著的柳葉魚指著門脇。
“怎麽，難道我結婚是要討你開心？”
“對啊。要是那孩子成了棒球選手，我就把雪乃嫁給他。”
“喔，這倒不錯。”
“對吧？所以你趕緊結婚吧。原本嘛，你都這個歲數了，還獨身，也太——”江藤忽然收起了戲謔的神色，從褲兜裏掏出手機。好像是有短信。
“失陪一下。”江藤把手機放到耳邊，站了起來。大概是周圍太吵了，他向店外走去。
門脇也想起一件事來，從外套內袋裏掏出一個信封。這是新章房子在離開時交給他的，並說：
“我對身邊的人也說了‘救助會’的事，大家都幫著捐款。我又加了點兒，湊成了整數，在銀行兌換好了。請務必收下。”
信封沉甸甸的。礙於江藤夫妻在場，門脇不好當場確認裏麵的數目，不過想必不少。
門脇打開信封瞅了瞅，眼珠子差點掉出來。裏麵是一疊萬元大鈔。都是新錢，用帶子束著，看來是一百萬。要有多少人，才能捐出這麽一大筆錢啊？
和剛才江藤同樣的疑問浮上心頭。她究竟是什麽人？
江藤迴來了。門脇一邊把信封放迴懷中，一邊瞅著他的神色，心中忽然湧起一股不祥的預感。朋友臉色蒼白，麵容僵硬，剛才的輕鬆完全消失不見。
“出什麽事了？”門脇問。
江藤從錢包裏掏出一張萬元紙幣，放在桌上。
“抱歉，你幫我結一下賬吧。我得趕緊去醫院。”
“怎麽了？”
“……雪乃突然說頭痛，然後就開始痙攣，被送到集中治療室去了。”江藤聲音喑啞。
門脇伸手抓起桌上的萬元紙幣，往江藤麵前一搡。
“還顧什麽錢啊，快去！”
江藤接過錢，又說了聲“抱歉”，匆匆轉身離去。門脇望著他走遠，拿起了賬單。
“小雪救助會”的解散儀式在市公民館舉行。說是儀式，
其實並不隆重。江藤說，想對迄今為止伸出過援手的人說聲謝謝，所以，包括“救助會”成員在內，協助過募捐活動的人都被請到了現場。
那天，雪乃的狀況急轉直下，很快就失去了知覺。在昏迷了四天後，她離開了人世。死因是腦梗。人工心髒出現了血栓。一直擔心的事情變成了現實。
門脇一邊安慰悲傷的江藤夫婦，一邊幫著安排守靈和葬禮。葬禮很簡單，因為江藤說，要是把錢花在這上頭，會很對不住那些捐款的人。
頭七過後，便舉行了解散儀式。
首先由門脇致辭。在上百人麵前，他對江藤雪乃的死表示哀悼，同時也對大家的幫助表示感謝。心中湧動著無盡的空虛和遺憾，在掌聲中鞠躬致謝的時候，門脇心中現出一個念頭：自己能做的事情，或許已經做完了吧？
接著，江藤夫婦站了起來。江藤身穿西服，與妻子一起向大家深深鞠了一躬，然後深吸一口氣，開了口。
“今天，大家在百忙之際聚到這裏，我在此表示由衷的謝意。無論如何，我都想向大家道謝，所以才安排了這麽一個地方。”他極力壓抑著自己的感情，“三個月前，為了滿足雪乃希望去海外接受心髒移植的願望，門脇代表成立了‘救助會’。一開始，我心裏還有不安，不知道會不會一切順利，但在大家的幫助下，還是募集到了數額驚人的善款。我沒想到，善意居然會有這麽巨大的力量。雖然很遺憾，雪乃的生命之光在出國之前就熄滅了，可大家對她的愛，對她的支持，一定會在她心裏留下深刻的印象。當然，我和內人這一輩子，也永遠不會忘記大家的恩德。盡管不知道該做些什麽，但我們一定會努力迴報大家。”
人群中隱隱傳來啜泣聲，不少女人都用手絹捂住了眼睛。
“我還想告訴大家一件事。”江藤環顧會場，聲音稍稍提高了些，“大家都知道，雪乃的直接死因是腦梗。但是，腦梗並不會馬上導致心髒停止，首先要診斷是否腦死亡。院方問我們願不願意捐獻器官。我女兒的心髒雖然不好，別的器官卻是健康的。我和內人商量了一下，一致決定，現在應該輪到女兒來拯救別人的生命了。當天晚上，我們就進行了第一次腦死亡判定。我和內人都在場。二十四小時之後，又進行了第二次判定，結果相同。確定腦死亡的時刻，就成了我女兒的死亡時刻。從她身上摘除了肺、肝髒，還有兩個腎髒。它們將捐獻給四個孩子。我們相信，雪乃的靈魂一定還生活在某個地方，她一定能抓住新的幸福。多
虧了大家，我們才能毫不猶豫地做出這個決定。謝謝大家，真的，謝謝大家。”
江藤夫婦再次深深地鞠了一躬，台下掌聲雷動。
儀式結束後，人們排成一列，依次與江藤夫婦、門脇寒暄。每個人的臉上都帶著遺憾，氣氛卻是安詳的。或許是漫長戰役結束之後的充實感吧。
眾人散去之後，門脇看了看台下那片空蕩蕩的椅子，忽然一驚。角落裏還坐著一個女人。他認出那是新章房子，她整個身子都伏在膝上。
門脇有點擔心，走了過去。她是不是身體不舒服？
不過，他在中途停了下來。
他發現新章房子是在哭。
她的肩膀劇烈地抽動著，偶爾漏出幾聲嗚咽。淚水啪嗒啪嗒地落下來，打濕了腳邊的地板。
不知為什麽，門脇沒有去打擾她。
桂花香飄，薰子正給院子裏的盆栽澆水，忽然發現圍牆的牆根處，開了一片野紺菊。那是一種淡紫色的小花，每年都在這個時期開放。
頭頂響起敲玻璃窗的聲音。薰子抬起頭，見窗裏的千鶴子正指著大門的方向。
轉頭一看，身穿白襯衫、藏青色裙子的新章房子正緩緩走來。她和薰子打了個招唿。
薰子站起來，摘下防曬帽，也向她微微點頭致意，然後走到玄關，打開門，等著新章房子過來。
“早上好。桂花真香呀。”特別支援教育老師說起話來還是那樣，嘴唇都不怎麽動。
“是呀，”薰子應道，“今天也要拜托您啦。”
“也要請您多多關照。”新章房子說著，走進玄關。
千鶴子從瑞穗的房間走出來，施了一禮，便沿著走廊走開了。生人還在幼兒園。
新章房子走到門邊，照例敲了敲門：“小穗，我進來了哦。”
她推門走了進去，薰子也跟在後麵。
瑞穗已經坐在輪椅上了。她穿著紅色風衣，梳的當然還是馬尾辮。新章房子對她說了聲“早上好”，便在對麵的椅子上坐下。薰子的位置在她斜後方。那裏也已擺好了一把椅子。
“已經是秋天了呢。就算從車站一路走過來，也完全不會出汗啦。風兒吹著也很舒服。小穗最近有沒有出去呀？”
“很久沒出去散步了，前些天出去了一趟。”薰子說，“有個老太太還跟我們打招唿，說瑞穗很可愛呢。”
“真棒呀。連老太太都來打招唿了。看來小穗一定氣色很好。”
“那天她穿著最喜歡的一條連衣裙，很開心。”
“嗯，應該很襯她吧。”
兩人都看著瑞穗，有一搭沒一搭地說著。這是上課前的慣例。
“那麽，我們還是照樣開始講故事吧。”新章房子從包裏拿出一本書，“今天要講的，是小醜魚和海燕的故事。小醜魚每天都覺得很無聊。它想去很多很多地方，但因為海裏有可怕的鯊魚和章魚，所以隻在能玩的地方玩。有一天，小醜魚正在悠閑地遊著，忽然頭頂‘唰’地一下，一個東西紮進了水裏。它還沒緩過神來，那東西又猛地從水裏鑽了出去。小醜魚心裏納悶，遊到海麵，朝外一瞧，嚇了一跳。一個從來沒見過的東西，在沒有水的地方飛來飛去。‘你是誰呀？你在做什麽？’小醜魚問。對方迴答：‘我是海燕，我正在找吃的呢。你又是誰呀？明明是魚，卻那麽美麗。’”
故事裏，小醜魚和海燕通過交談，都很羨慕彼此的生活，於是請求神仙讓它們交換一天身體。
薰子在旁邊聽著，覺得這好像是《王子與貧兒》的變體。都是對自己所處的位置不滿，羨慕別人的生活。等到真處在別人的立場了，才明白別人的辛苦和困擾。肯定是這種模式。
果然，小醜魚和海燕的故事也沒有脫離這個框架。海燕明白了海裏的天敵比天空多，小醜魚覺得為了覓食持續飛翔實在很累。結果，它們都認同了自己的幸福，變迴了原來的樣子。
“講完啦。”新章房子合上書，迴頭說，“您覺得怎麽樣？”
“是個很傳統的故事嘛。”薰子說，“身在事外，不會明白別人的痛苦，所以，不要隨隨便便羨慕別人——是這個意思吧。”
新章房子點點頭。
“是的。不過，或許偶爾互換一下身份也不錯。就像小醜魚和海燕一樣。”
這話說得奇怪，薰子看著女老師。
“老師想和誰互換呢？”
“我不想和誰換。”新章房子偏著頭，“不過這世上，有著奇怪想法的人卻不少呢。”
“您指的是？”
她凝視了薰子半晌，又轉過頭看著瑞穗。
“對不起，小穗。讓我和你媽媽說會兒話吧。”然後，她轉身麵向薰子。
“怎麽了？”薰子問。她心中升起一股不祥的預感。
“兩天前，我們學校來了一位男士，他叫門脇。”新章房子開始講述，“門脇先生的本職工作是食品公司的社長，不過從兩個月之前開始，他為了替某個孩子籌集渡航移植的資金，擔任起了募捐活動的代表。”
薰子深吸一口氣，望著對方。“那個人怎麽了？”
“有個自稱新章房子的女人說自己對募捐活動很有興趣，就加入了進去。當然，那個女人並不是我。”
薰子眨了眨眼，卻並沒有移開目光，也沒有說話。
新章房子繼續說：“門脇先生一直在尋找那個女人。他說，因為要救助的孩子去世，‘救助會’也解散了，但募集到的資金還在，他們要把資金捐給進行著同樣活動的組織，不過，對於那些捐款金額特別大的個人，需要先得到他們的許可。那位冒名的新章房子似乎捐出了很大一筆錢。門脇先生想聯係她，卻怎麽都找不到。她的手機解約了，打不通，發郵件也不迴。”
“然後呢？”薰子問。
“那個女人說自己的職業是教師。知道這個其實跟一無所知沒什麽區別，不過至少還有一條線索：她對和器官移植有關的種種問題非常熟悉，意識也很強。門脇先生猜測，是不是她的學生中有人需要移植，卻很遺憾地沒能等到呢？如果這樣的孩子要接受教育，就要采取院內學級形式了。就這樣，門脇先生找到了特別支援學校，發現裏麵果然有個叫新章房子的老師。”
薰子放在膝頭的雙手攥緊了：“可門脇先生找錯了人。他也很吃驚對吧。”
“嗯。不過，這應該不是簡單的同名同姓。一則新章這個姓氏比較少見，二則那個女人似乎見過我。”
“這話怎麽說？”
“門脇先生說，那位自稱新章房子的女士雖然長得和我一點兒都不像，卻也在腦後挽了個發髻，戴著眼鏡，連服飾和整體氣質都跟我一模一樣。恐怕是有意要模仿我。所以他問我，是不是我周圍的人假扮的，對此我有沒有什麽想法。”
“老師您是怎麽說的？”
新章房子坐直了身子。
“首先，我聽門脇先生詳細講述了事情的全部經過：那個自稱新章房子的人做了些什麽，說了些什麽，等等。然後，我說，”她舔了舔嘴唇，似乎在調整唿吸，“我不能迴答您，我周圍究竟有沒有這麽一個人。但如果您願意的話，請把這件事交給我來處理。我不想驚動那位女性。至於那筆善款，無論門脇先生如何使用，