我自然是沒話說的，但問了幾位姑娘，她們願意了自然便沒有閑話說的。但我隻提得一個要求，但凡我藏月樓的姑娘們，須得婆家裏拿八人抬轎子接過門，且隻從正府門過，別的一概不論。
那老婆子道，
“我的姑奶奶，這又是個什麽要求？隻我這裏的姑娘能夠出去，自然是最好的，還多了這些陳規，哪裏還有人來取的？”
我道，
“老媽媽是不知道，我這樣做也是有個原因的。老媽媽自然替姐妹們想得周到，怕得惹是生非，壞了媽媽的名聲。但老媽媽隻想，姐妹們出去，戴的也是老媽媽的臉麵，老媽媽在臨江已久，素常相與的更是些達官顯赫，隻要老媽媽肯開口，哪裏有人不給老媽媽個麵子的？一來老媽媽的麵子上好看，姐妹們也高興。大大方方過了門去，過得是錦衣玉食的生活，還怕不拿著金銀迴來孝敬老媽媽麽？二來咋們藏月樓姑娘出去了也需得有性子良的姑娘進來，隻那些姑娘看了，心裏豈敢有不羨慕的，還不都來了藏月樓當差的？就算是做個端茶送水的，那些丫鬟也是要得的！但隻那些後進來的姑娘老媽媽也不必用來陪客了，遇見品行優秀的也可將她嫁了出去，也算是老媽媽積德了。此消彼長，若老媽媽將姐妹們都低賤著嫁了，那些掌著權勢的人，指不定會怎麽看咋們的招牌！”
我見那老婆子實在不大願意，又寬慰道，
“老媽媽也莫慌，別怕那些貴公子們知難而退。老媽媽風月場裏見慣了，自然也是有辦法的。你再仔細想了，也別著急作答。待我再講書幾日，將咋們藏月樓名聲比得以前了，別的客兒自然就來了。老媽媽那時候再說話也是不遲的！”
老婆子聞言方將麵上緊繃的神情緩了下來，又道，
“這樣說倒也是個理兒，容我迴去想想。”
暫且不管，過幾日，我便也講得得心應手起來。
這日方講完，那座上的客人等得不耐，起哄了叫著繼續，我便不大管，照常讓板子丫頭們拍了板子，自顧從後門出來。剛下木台子，隻見得位男工匆匆跑了過來衝我作個揖，恭敬道，
“三姑娘，外麵客人叫著不走，已來了幾個鬧事的，老媽媽攔不住，正吵了起來。誰知道那人蠻橫，竟打了老媽媽，血也止不住，你快去看看罷。”
我冷眼一抬，衝他道，
“既然打了人便要找官府的人來，你卻來找我做什麽？我能夠頂用的麽？”
那男工著實被我眼神唬了跳，跪下來求了又求，
“姑娘好心，快去看看吧！你隻說幾迴書，那人聽了舒坦也就消氣了！做甚麽還驚動官府的？”
我又道，
“咋們做的是正經的買賣，叫官府裏麵的人來審判審判怕什麽？”
那男工隻揪著我的裙袍角兒不放，仰麵道，
“姑娘是不知道的，但凡能夠來藏月樓的人，均是惹不起的主兒，隻希望姑娘快去了來解決解決！老媽媽年歲大了，左右手腳也不靈便，這樣也是行不通的！”
我將他雙手從裙袍上推開，自顧又往前走，
“這也關不得我的事。你若真的這樣好心，但叫你家那幾位精通技藝的姑娘去陪陪，說不得比我還頂用些呢！”
哪知這話剛落，走不出兩步路來，平廊上登時出來幾位風姿綽約，妖嬈可人的姑娘。我定睛一看，隻見得為首者便是那日挑刺的伶子，正挑了細長眉眼凝視我來。語氣裏半笑不笑，譏誚道，
“素日裏媽媽對你是不錯的，如今遭了難，你卻這樣的恩將仇報！且讓我來教訓教訓你這個目中無人的小娼婦，今兒我便非要你去救了媽媽不說！看你不陪得那客人心歡喜，也定要嚐嚐這苦頭！”
說著便拿手來刮我一掌，我料得到，反身退了一步，讓那女子撲個空。隻叫她氣，複又上前一步抓住我衣襟，自顧用手來打，我快速伸了手去，一下便扼住了她的細腕，讓她左右動彈不得，方往後一推，叫她一個趔趄，模樣甚是狼狽。這下越發惹了她，一個勁兒亂叫，又唬了身旁幾個人，幾步上前按了我，方要抬手打過來。
我隻聽得空氣裏一聲響，那掌卻沒落到我臉上。
才看到院是老婆子帶了幾個男工，從藏月樓裏剛出來，氣息未定，當場給了那伶子一記響亮耳刮子。
“你這個作死的小蹄子！沒曾見到外麵正亂麽？若不是有人來告我‘後院火’了，你可還要將三姑娘怎地？”
那伶子捂了半臉，哭腔憐人，隻道，
“媽媽正在前樓受苦，我苦求了三姑娘，她卻不多言一句話，媽媽的命她竟也不打算救！我便想著替媽媽教訓教訓她！”
那老婆子聽了怒火冒竄，直用腳狠踢了伶子兩下。
“你知道甚麽？若不是三姑娘相與的人多，請了人來救命，哪裏還輪得到你在這裏為非作歹的？怕現在命也是沒了的！你還不快跪了謝罪
！”
我冷笑一聲道，衝伶子道，
“罷了，姐姐這跪我算受不起的，老媽媽也息怒，我講了兩迴著實累了，隻想迴房休息。”
那老婆子睃一眼女人，又加了一腳，方才衝我道，
“這是了，三姑娘整日累著了，快些去睡也是好的！”
又黑了臉衝伶子訓斥許久，方才離去。
第二日我起得早，剛用過早膳，便見廂房外麵窸窸窣窣響動起來。我遣人出去看看，隻見當即有人扣了門，又直徑開了，外麵哭著進來了東廂房的覃玉蝶。今日且換了衣衫，裏外是薔薇粉扣心交領收腰緞子同絳紫軟煙羅套。我見花容已殘，巾上滿是淚水，見了我又哭個不停，隻好一會兒才止住，道，
“妹妹是個好心的菩薩，還求得你救救玉蝶房下的小姑娘，那細君小人兒實在可惡，是惹了妹妹不假，昨日又莽撞險些傷了妹妹玉體。隻今日媽媽看不過，橫豎要罰了她，寬妹妹的心。隨意配了個男人與她，這作祟的小東西想不過，現下死活不願出去，硬是搭了凳子，求著要死！還望妹妹大方些，給她個活路！”
正說著，方聽見外麵老媽子正笑了進來，
“三姑娘，你瞧瞧，今日便又有一件事要請教你的。”
我不說話，見老媽子進來瞧了眼覃玉蝶，皮笑肉不笑，隻道，
“覃姑娘在也正好，你隻聽了，迴去方交代好，那細君小蹄子的什麽轎子彩禮媽媽也送不得，隻叫你房裏的丫頭將那小蹄子洗幹淨了，今晚送出去才好！”
那覃玉蝶又在原地哭了一迴，方是含露初杏的惹人生憐，隻是那老婆子心思全不在她身上。也不怪得老婆子，原本也是這樣的，哪裏道長江後浪推前浪，自然是江山代有才人出，總賺不了錢的人，她便不愛惜了。隻擺臉色給她看，又道，
“覃姑娘也怪不得媽媽，你隻想，那細君小蹄子一向生得高傲，論誰也是下不去眼睛的。但總得嫁出去的，如今又徒增些事情出來讓媽媽善後，媽媽老了，哪裏經得住嚇的？隻求有人娶了她便是好的！”
那覃玉蝶深知老婆子秉性，隻道，
“媽媽也是好心，但哪裏能夠隨意找了人將她配出去？那人生得怎樣不說，隻生性好賭好酒，成不了家，墮落了三四代人，家裏也沒個存糧，你要細君過去怎的生活？不是餓死麽？”
那老婆子道，
“這媽媽便管不得了，那小
蹄子自然是犯了錯，該的。”
覃玉蝶也不得求她，隻轉了方向，哭哭啼啼衝我這來，隻拉住我雙手哀求了幾迴，
“妹妹是好心的菩薩，隻要妹妹一句話，媽媽哪裏有不肯遵守的？現在妹妹說話重量多少姐姐心裏知道的，隻叫妹妹發發慈悲。”
我麵上笑了一迴，將她的手推開，道，
“姐姐又嚴重了，妹妹說話有沒有重量還需得老媽媽心情。但凡老媽媽下了心的事，總有老媽媽的道理，妹妹是一個字兒也改不得的。還是得聽了媽媽的話！”
那覃玉蝶急得登時癱坐到地上，四肢無力，撲在地上大哭了起來，也不鬧，隻哭。那老婆子看得心煩，趕緊命人將她帶了下去。方才同我細細說了一遍。
“三姑娘切莫為了此事心煩，這裏還需得姑娘籌劃籌劃的。你看，這覃姑娘總是四廂房裏年齡最大的姑娘，早晚也得出去的。隻昨日來提親之人實在是入不了老婆子的眼睛，勞煩姑娘出了主意給退了去。”
我道，
“是哪裏的人？”
那老婆子道，
“正是本地的，臨江內主城裏青州左縣縣丞，牟清河。”
我又道，
“可是兩情相悅的麽？覃姑娘可願意麽？”
那老婆子忙急了道，
“三姑娘是神仙，這些說得是對的。這覃姑娘牟縣丞二人雖情投意合，但姑娘哪裏知道，那牟縣丞生得木訥，是不通一點人情的！再者說，牟家隻剩他一人出力出財，彩禮左右加了起來還不足三萬的銀子，哪裏能夠？雖是儀表堂堂，讀過些書，也隻會做些詞供人消遣，那官職也是學裏捐上來，本來沒大智慧，以後也難高升的。覃姑娘心被豬油蒙得死死的，鐵了心要嫁過去。所以老婆子來問問三姑娘，這其中有甚麽好法子沒有？”
我方思忖著，聞得老婆子又開口。
“我這裏倒還有個上好的人選給她留了，三姑娘不知道，這臨江主城裏還有位大財主，姓項名繼彥。前幾月咱們這兒還火熱的時候，數著天兒來聽曲兒，隻點覃姑娘彈那曲《玉蝶引》。老婆子看得清楚，料想他也是有這個意思的，隻懼這家裏那母老虎，左右不敢娶妾。倒不如將覃姑娘暗裏過給他，外麵拿個房子暫且住了，等那母老虎哪日去了，便扶正。隻是委屈了，但銀子是少不得的！三姑娘看如何？”
那老婆子道，
“我的姑奶奶，這又是個什麽要求？隻我這裏的姑娘能夠出去，自然是最好的，還多了這些陳規，哪裏還有人來取的？”
我道，
“老媽媽是不知道，我這樣做也是有個原因的。老媽媽自然替姐妹們想得周到，怕得惹是生非，壞了媽媽的名聲。但老媽媽隻想，姐妹們出去，戴的也是老媽媽的臉麵，老媽媽在臨江已久，素常相與的更是些達官顯赫，隻要老媽媽肯開口，哪裏有人不給老媽媽個麵子的？一來老媽媽的麵子上好看，姐妹們也高興。大大方方過了門去，過得是錦衣玉食的生活，還怕不拿著金銀迴來孝敬老媽媽麽？二來咋們藏月樓姑娘出去了也需得有性子良的姑娘進來，隻那些姑娘看了，心裏豈敢有不羨慕的，還不都來了藏月樓當差的？就算是做個端茶送水的，那些丫鬟也是要得的！但隻那些後進來的姑娘老媽媽也不必用來陪客了，遇見品行優秀的也可將她嫁了出去，也算是老媽媽積德了。此消彼長，若老媽媽將姐妹們都低賤著嫁了，那些掌著權勢的人，指不定會怎麽看咋們的招牌！”
我見那老婆子實在不大願意，又寬慰道，
“老媽媽也莫慌，別怕那些貴公子們知難而退。老媽媽風月場裏見慣了，自然也是有辦法的。你再仔細想了，也別著急作答。待我再講書幾日，將咋們藏月樓名聲比得以前了，別的客兒自然就來了。老媽媽那時候再說話也是不遲的！”
老婆子聞言方將麵上緊繃的神情緩了下來，又道，
“這樣說倒也是個理兒，容我迴去想想。”
暫且不管，過幾日，我便也講得得心應手起來。
這日方講完，那座上的客人等得不耐，起哄了叫著繼續，我便不大管，照常讓板子丫頭們拍了板子，自顧從後門出來。剛下木台子，隻見得位男工匆匆跑了過來衝我作個揖，恭敬道，
“三姑娘，外麵客人叫著不走，已來了幾個鬧事的，老媽媽攔不住，正吵了起來。誰知道那人蠻橫，竟打了老媽媽，血也止不住，你快去看看罷。”
我冷眼一抬，衝他道，
“既然打了人便要找官府的人來，你卻來找我做什麽？我能夠頂用的麽？”
那男工著實被我眼神唬了跳，跪下來求了又求，
“姑娘好心，快去看看吧！你隻說幾迴書，那人聽了舒坦也就消氣了！做甚麽還驚動官府的？”
我又道，
“咋們做的是正經的買賣，叫官府裏麵的人來審判審判怕什麽？”
那男工隻揪著我的裙袍角兒不放，仰麵道，
“姑娘是不知道的，但凡能夠來藏月樓的人，均是惹不起的主兒，隻希望姑娘快去了來解決解決！老媽媽年歲大了，左右手腳也不靈便，這樣也是行不通的！”
我將他雙手從裙袍上推開，自顧又往前走，
“這也關不得我的事。你若真的這樣好心，但叫你家那幾位精通技藝的姑娘去陪陪，說不得比我還頂用些呢！”
哪知這話剛落，走不出兩步路來，平廊上登時出來幾位風姿綽約，妖嬈可人的姑娘。我定睛一看，隻見得為首者便是那日挑刺的伶子，正挑了細長眉眼凝視我來。語氣裏半笑不笑，譏誚道，
“素日裏媽媽對你是不錯的，如今遭了難，你卻這樣的恩將仇報！且讓我來教訓教訓你這個目中無人的小娼婦，今兒我便非要你去救了媽媽不說！看你不陪得那客人心歡喜，也定要嚐嚐這苦頭！”
說著便拿手來刮我一掌，我料得到，反身退了一步，讓那女子撲個空。隻叫她氣，複又上前一步抓住我衣襟，自顧用手來打，我快速伸了手去，一下便扼住了她的細腕，讓她左右動彈不得，方往後一推，叫她一個趔趄，模樣甚是狼狽。這下越發惹了她，一個勁兒亂叫，又唬了身旁幾個人，幾步上前按了我，方要抬手打過來。
我隻聽得空氣裏一聲響，那掌卻沒落到我臉上。
才看到院是老婆子帶了幾個男工，從藏月樓裏剛出來，氣息未定，當場給了那伶子一記響亮耳刮子。
“你這個作死的小蹄子！沒曾見到外麵正亂麽？若不是有人來告我‘後院火’了，你可還要將三姑娘怎地？”
那伶子捂了半臉，哭腔憐人，隻道，
“媽媽正在前樓受苦，我苦求了三姑娘，她卻不多言一句話，媽媽的命她竟也不打算救！我便想著替媽媽教訓教訓她！”
那老婆子聽了怒火冒竄，直用腳狠踢了伶子兩下。
“你知道甚麽？若不是三姑娘相與的人多，請了人來救命，哪裏還輪得到你在這裏為非作歹的？怕現在命也是沒了的！你還不快跪了謝罪
！”
我冷笑一聲道，衝伶子道，
“罷了，姐姐這跪我算受不起的，老媽媽也息怒，我講了兩迴著實累了，隻想迴房休息。”
那老婆子睃一眼女人，又加了一腳，方才衝我道，
“這是了，三姑娘整日累著了，快些去睡也是好的！”
又黑了臉衝伶子訓斥許久，方才離去。
第二日我起得早，剛用過早膳，便見廂房外麵窸窸窣窣響動起來。我遣人出去看看，隻見當即有人扣了門，又直徑開了，外麵哭著進來了東廂房的覃玉蝶。今日且換了衣衫，裏外是薔薇粉扣心交領收腰緞子同絳紫軟煙羅套。我見花容已殘，巾上滿是淚水，見了我又哭個不停，隻好一會兒才止住，道，
“妹妹是個好心的菩薩，還求得你救救玉蝶房下的小姑娘，那細君小人兒實在可惡，是惹了妹妹不假，昨日又莽撞險些傷了妹妹玉體。隻今日媽媽看不過，橫豎要罰了她，寬妹妹的心。隨意配了個男人與她，這作祟的小東西想不過，現下死活不願出去，硬是搭了凳子，求著要死！還望妹妹大方些，給她個活路！”
正說著，方聽見外麵老媽子正笑了進來，
“三姑娘，你瞧瞧，今日便又有一件事要請教你的。”
我不說話，見老媽子進來瞧了眼覃玉蝶，皮笑肉不笑，隻道，
“覃姑娘在也正好，你隻聽了，迴去方交代好，那細君小蹄子的什麽轎子彩禮媽媽也送不得，隻叫你房裏的丫頭將那小蹄子洗幹淨了，今晚送出去才好！”
那覃玉蝶又在原地哭了一迴，方是含露初杏的惹人生憐，隻是那老婆子心思全不在她身上。也不怪得老婆子，原本也是這樣的，哪裏道長江後浪推前浪，自然是江山代有才人出，總賺不了錢的人，她便不愛惜了。隻擺臉色給她看，又道，
“覃姑娘也怪不得媽媽，你隻想，那細君小蹄子一向生得高傲，論誰也是下不去眼睛的。但總得嫁出去的，如今又徒增些事情出來讓媽媽善後，媽媽老了，哪裏經得住嚇的？隻求有人娶了她便是好的！”
那覃玉蝶深知老婆子秉性，隻道，
“媽媽也是好心，但哪裏能夠隨意找了人將她配出去？那人生得怎樣不說，隻生性好賭好酒，成不了家，墮落了三四代人，家裏也沒個存糧，你要細君過去怎的生活？不是餓死麽？”
那老婆子道，
“這媽媽便管不得了，那小
蹄子自然是犯了錯，該的。”
覃玉蝶也不得求她，隻轉了方向，哭哭啼啼衝我這來，隻拉住我雙手哀求了幾迴，
“妹妹是好心的菩薩，隻要妹妹一句話，媽媽哪裏有不肯遵守的？現在妹妹說話重量多少姐姐心裏知道的，隻叫妹妹發發慈悲。”
我麵上笑了一迴，將她的手推開，道，
“姐姐又嚴重了，妹妹說話有沒有重量還需得老媽媽心情。但凡老媽媽下了心的事，總有老媽媽的道理，妹妹是一個字兒也改不得的。還是得聽了媽媽的話！”
那覃玉蝶急得登時癱坐到地上，四肢無力，撲在地上大哭了起來，也不鬧，隻哭。那老婆子看得心煩，趕緊命人將她帶了下去。方才同我細細說了一遍。
“三姑娘切莫為了此事心煩，這裏還需得姑娘籌劃籌劃的。你看，這覃姑娘總是四廂房裏年齡最大的姑娘，早晚也得出去的。隻昨日來提親之人實在是入不了老婆子的眼睛，勞煩姑娘出了主意給退了去。”
我道，
“是哪裏的人？”
那老婆子道，
“正是本地的，臨江內主城裏青州左縣縣丞，牟清河。”
我又道，
“可是兩情相悅的麽？覃姑娘可願意麽？”
那老婆子忙急了道，
“三姑娘是神仙，這些說得是對的。這覃姑娘牟縣丞二人雖情投意合，但姑娘哪裏知道，那牟縣丞生得木訥，是不通一點人情的！再者說，牟家隻剩他一人出力出財，彩禮左右加了起來還不足三萬的銀子，哪裏能夠？雖是儀表堂堂，讀過些書，也隻會做些詞供人消遣，那官職也是學裏捐上來，本來沒大智慧，以後也難高升的。覃姑娘心被豬油蒙得死死的，鐵了心要嫁過去。所以老婆子來問問三姑娘，這其中有甚麽好法子沒有？”
我方思忖著，聞得老婆子又開口。
“我這裏倒還有個上好的人選給她留了，三姑娘不知道，這臨江主城裏還有位大財主，姓項名繼彥。前幾月咱們這兒還火熱的時候，數著天兒來聽曲兒，隻點覃姑娘彈那曲《玉蝶引》。老婆子看得清楚，料想他也是有這個意思的，隻懼這家裏那母老虎，左右不敢娶妾。倒不如將覃姑娘暗裏過給他，外麵拿個房子暫且住了，等那母老虎哪日去了，便扶正。隻是委屈了，但銀子是少不得的！三姑娘看如何？”