當下，四太太自作主張，命李茂業擅自改了公文卷宗裏麵的簿文，又連夜印了輔頁出來，和著我的姻卷也一並送去信陽府裏，料想著柳行歌大致看了兩樣證據因而打消接走我的念頭，日後好聽憑她一命的調遣。
這當然也是後話。
再幾日，天清氣朗，四太太準備就緒，這幾日行為頗得司徒長讚賞，每每夜間留宿至清秋堂，慣得四太太肌膚越發嬌嫩，聲也是媚裏來去，益恃寵而驕。今晨吃過西貢的糖山楂熬雪花梨，午間便要南屏的桂花酒釀醋子雞，晚上更是打發了下人嬤嬤，便隻鬧著北罡湖裏的玫瑰魚湯。惹得周管事忙前忙後，司徒長暫且忍著。
我冷眼看著，四太太妄圖投其所好留住司徒長對她最後一絲情誼，真是可笑之極。不知何時，乃不知道喜新厭舊真真是這宇宙萬物倫常的基礎，生死循環，推陳出新方是道理的，你既存在，準有消亡的那一日。再者，這司徒長準不是情根深種的人物，相與的雖是達官顯貴，皇親國戚，卻改不得本性，學不得一絲半毫的忍性一說。
過夜，窗外風聲漸起，雲遮月晦，斑竹搖曳，疏枝淺影，吹得故夢緊緊去關了門。我瞥眼見得西窗下一人影搖動，因而使點眼色與故夢。
“那牆角不知是哪裏的壞貓子，昨夜來了今又來，故夢，你隻找院子裏的管事來來，看弄什麽耗子藥將他的口封得緊緊。”
故夢領命出去，我隱約見得牆角的人倏爾不見了，門裏忽然竄進一人，我再定睛一看，周瞎子笑眯眯勾著薄唇出來，關了門，長明燭燈芯明顯飄搖。周瞎子放了手裏把玩的銅塊，直徑坐了下來，茶是剛故夢給倒的，我未動絲毫，周瞎子見得，隨手拿起稍微抿得一口。我有意打趣他，
“如今我才知道，四夫人跟前眼前最受寵的人是誰？我當是哪裏來的看相大夫，竟會些旁門左道的工夫來誆騙得司徒府上的錢花。如今看來，四夫人倒是找對了人，這個金主兒卻是長期穩定的，比不得我散盡錢財來供奉你這個老神仙。”
那周瞎子扯著臉笑，
“三小姐哪裏的話，盡來取笑我了。若不得三小姐的供奉，哪裏來還願？昌邑做的不過是為了更好替三小姐還願罷。”
“你是聰慧人，早知道我不是憑一己之力逃出生天，你卻還來依附於我，當真不怕引火燒身麽？”
周瞎子正色道，
“這倒無妨，三小姐吉人天相，昌邑隻做得微薄之力。今日之話你可聽清，明日戌時
三刻末，便有人陰送你換得菡萏。”
我點頭暫且同意，但心中隱隱有一事不明，又開口問到。
“今日你來可是為了迷蒙我睡去，便得他人好處理。”
周瞎子見得我猜透，不免覺得無趣起來。
“正是了。”
這情形我漸感熟悉，思緒不禁到得有些遠，心中冷然，
“可是四夫人教於你的法子？”
“四奶奶怎會有這樣的法子？她性雖妒，世家裏總不見得用這些下三濫的法子。同我交道的幾位婆子攀談得，我又暗中窺到二奶奶院裏幾本進物簿，均無這方的東西。連著看得府上近三月進出入簿子，如此看來，想得上迴卻不是府上之人對你敵意。”
周瞎子說完看向我，我卻冷笑一聲迴應，
“我管得他是誰，殺人償命卻是真理。待我找得那人，必定要他暴屍荒野，嚐嚐其中這番滋味。”
周瞎子哀歎一口氣，
“如是，我倒想起來，期間還需得靠一人之力。”
我望向他，眼裏閃爍著光，甚是神秘，
“你若再打迷魂陣，故夢那方是糾纏不久的，那人不消片刻便又得迴來。你若是想得這番話被他聽取，隻管賣關子。”
周瞎子見我有些氣惱，也不再繞彎。
“隻怕這人你卻不願意借。”
我的確惱了，不想得周瞎子何時竟變得如此婆媽。
“怎的借不得？他是哪門子王公大臣，我卻還舍不得的道理。”
“此人隻得西平王。”
我稍一愣，周瞎子看得其中空當兒，隻得搖頭。
“罷了，我當說了，你不信。現在說了，你還是這般耶。”
我道，
“西平王乃蕭地之人，少迴皇城。再者其母早薨，內朝裏存不得一黨羽，哪裏有半分的便宜讓我占盡？況他有恩於我，雖不能夠分清是敵是友，我卻不能夠恩將仇報。若你真有心與我，倒不如換成臨江王，權勢均在皇城，用起來倒也方便。”
怎奈周瞎子搖頭道，
“臨江王麵上性情雖好，卻隻見得皮毛，莫不知得他背地裏怎樣的角色。且他生母在世，總得謹遵母誨。現下朝中黨羽雖多，均是牽一發而動全身的主兒，用著不好。”
我不與他再說，隻得靜心下來思忖，也半大個同意。隻
問道，
“怎麽個用法？”
周瞎子暗自笑道，
“我卻也不知道怎麽個用法，但凡你要用，你自然會用；你若不想用，他自會找著你來用。”
我冷笑一聲，這西平王也不是個讓人指點的角色，怎的憑這樣說話來？當下自覺有些疲乏，便打發了周瞎子早些迴去。
翌日，戌時三刻過，我已在常止尚書府中。
穩妥坐著，聽著丫頭婆子們匆忙的腳步聲，來了又去，門外弄得叮當作響。我歎得一口氣，竟有些覺得無聊。那頭也不知道是個什麽光景，如今菡萏歸去，司徒長自然是高興，府中有周瞎子照應著倒出不了什麽岔子。
正想著，我側耳，又聽得門外一陣嘈雜，進退的腳步聲也漸漸明朗起來。
門給人開了又輕輕合上，隻聽得外麵婆子尖著聲兒喊一句：少爺迴來了！
我心裏一冷，隨即便見得一雙褐邊粉底的異獸小腳靴落在我跟前。往上皆穿戴整齊，乃是一身素米白套常服。常仕林猛一眼瞥得不自在，又盯著眼看得我，心一驚，連著退出幾步遠去。青天白日裏，枕邊卻換了個人，這倒還是我的不是了？無端的嚇人？
我隻笑著衝他講話，
“相公今天是如此了？見著自家娘子卻也不過來親熱？”
惹得常仕林目瞪口呆，我又繼續道，
“常相公，天地父母都拜會了，如今做起靦腆來算甚麽？”
隻見得他麵色蒼白，顫抖手舉過胸口，指著我顫巍道，
“你，你不是癡兒？”
我噗嗤一聲笑出來，
“常相公在風月樓樓裏做風月人物，惹得天香牌裏大姑娘菡萏情根深重卻負其意，麵上不言一字，背地裏卻是流利的主兒，不知得常相公逗哄佳人共赴雲雨時是否也是如此期艾說話？”
常仕林果聞言變色，
“你是誰？”
“常相公怎的惱怒起來？還糊塗？我便是你新過門的娘子，司徒府上五小姐是也。上次泛舟蓉湖裏，相公又不是未見過我，為何這樣問？”
常仕林急得抓耳撓腮，見得我真人，卻不信。隻道，
“我知得司徒府上五小姐前些日子裏受了邪氣，整日暈乎，行為是怪得些，哪裏有你這般言語流利？況我與五小姐有過麵會，著實見得她行為確癡呆，怎如你這般？”
我嗤笑一聲，
“你卻知道得多，可還知道，原本嫁於你的正是司徒府上的三小姐司徒輕文？”
這當然也是後話。
再幾日，天清氣朗，四太太準備就緒，這幾日行為頗得司徒長讚賞，每每夜間留宿至清秋堂，慣得四太太肌膚越發嬌嫩，聲也是媚裏來去，益恃寵而驕。今晨吃過西貢的糖山楂熬雪花梨，午間便要南屏的桂花酒釀醋子雞，晚上更是打發了下人嬤嬤，便隻鬧著北罡湖裏的玫瑰魚湯。惹得周管事忙前忙後，司徒長暫且忍著。
我冷眼看著，四太太妄圖投其所好留住司徒長對她最後一絲情誼，真是可笑之極。不知何時，乃不知道喜新厭舊真真是這宇宙萬物倫常的基礎，生死循環，推陳出新方是道理的，你既存在，準有消亡的那一日。再者，這司徒長準不是情根深種的人物，相與的雖是達官顯貴，皇親國戚，卻改不得本性，學不得一絲半毫的忍性一說。
過夜，窗外風聲漸起，雲遮月晦，斑竹搖曳，疏枝淺影，吹得故夢緊緊去關了門。我瞥眼見得西窗下一人影搖動，因而使點眼色與故夢。
“那牆角不知是哪裏的壞貓子，昨夜來了今又來，故夢，你隻找院子裏的管事來來，看弄什麽耗子藥將他的口封得緊緊。”
故夢領命出去，我隱約見得牆角的人倏爾不見了，門裏忽然竄進一人，我再定睛一看，周瞎子笑眯眯勾著薄唇出來，關了門，長明燭燈芯明顯飄搖。周瞎子放了手裏把玩的銅塊，直徑坐了下來，茶是剛故夢給倒的，我未動絲毫，周瞎子見得，隨手拿起稍微抿得一口。我有意打趣他，
“如今我才知道，四夫人跟前眼前最受寵的人是誰？我當是哪裏來的看相大夫，竟會些旁門左道的工夫來誆騙得司徒府上的錢花。如今看來，四夫人倒是找對了人，這個金主兒卻是長期穩定的，比不得我散盡錢財來供奉你這個老神仙。”
那周瞎子扯著臉笑，
“三小姐哪裏的話，盡來取笑我了。若不得三小姐的供奉，哪裏來還願？昌邑做的不過是為了更好替三小姐還願罷。”
“你是聰慧人，早知道我不是憑一己之力逃出生天，你卻還來依附於我，當真不怕引火燒身麽？”
周瞎子正色道，
“這倒無妨，三小姐吉人天相，昌邑隻做得微薄之力。今日之話你可聽清，明日戌時
三刻末，便有人陰送你換得菡萏。”
我點頭暫且同意，但心中隱隱有一事不明，又開口問到。
“今日你來可是為了迷蒙我睡去，便得他人好處理。”
周瞎子見得我猜透，不免覺得無趣起來。
“正是了。”
這情形我漸感熟悉，思緒不禁到得有些遠，心中冷然，
“可是四夫人教於你的法子？”
“四奶奶怎會有這樣的法子？她性雖妒，世家裏總不見得用這些下三濫的法子。同我交道的幾位婆子攀談得，我又暗中窺到二奶奶院裏幾本進物簿，均無這方的東西。連著看得府上近三月進出入簿子，如此看來，想得上迴卻不是府上之人對你敵意。”
周瞎子說完看向我，我卻冷笑一聲迴應，
“我管得他是誰，殺人償命卻是真理。待我找得那人，必定要他暴屍荒野，嚐嚐其中這番滋味。”
周瞎子哀歎一口氣，
“如是，我倒想起來，期間還需得靠一人之力。”
我望向他，眼裏閃爍著光，甚是神秘，
“你若再打迷魂陣，故夢那方是糾纏不久的，那人不消片刻便又得迴來。你若是想得這番話被他聽取，隻管賣關子。”
周瞎子見我有些氣惱，也不再繞彎。
“隻怕這人你卻不願意借。”
我的確惱了，不想得周瞎子何時竟變得如此婆媽。
“怎的借不得？他是哪門子王公大臣，我卻還舍不得的道理。”
“此人隻得西平王。”
我稍一愣，周瞎子看得其中空當兒，隻得搖頭。
“罷了，我當說了，你不信。現在說了，你還是這般耶。”
我道，
“西平王乃蕭地之人，少迴皇城。再者其母早薨，內朝裏存不得一黨羽，哪裏有半分的便宜讓我占盡？況他有恩於我，雖不能夠分清是敵是友，我卻不能夠恩將仇報。若你真有心與我，倒不如換成臨江王，權勢均在皇城，用起來倒也方便。”
怎奈周瞎子搖頭道，
“臨江王麵上性情雖好，卻隻見得皮毛，莫不知得他背地裏怎樣的角色。且他生母在世，總得謹遵母誨。現下朝中黨羽雖多，均是牽一發而動全身的主兒，用著不好。”
我不與他再說，隻得靜心下來思忖，也半大個同意。隻
問道，
“怎麽個用法？”
周瞎子暗自笑道，
“我卻也不知道怎麽個用法，但凡你要用，你自然會用；你若不想用，他自會找著你來用。”
我冷笑一聲，這西平王也不是個讓人指點的角色，怎的憑這樣說話來？當下自覺有些疲乏，便打發了周瞎子早些迴去。
翌日，戌時三刻過，我已在常止尚書府中。
穩妥坐著，聽著丫頭婆子們匆忙的腳步聲，來了又去，門外弄得叮當作響。我歎得一口氣，竟有些覺得無聊。那頭也不知道是個什麽光景，如今菡萏歸去，司徒長自然是高興，府中有周瞎子照應著倒出不了什麽岔子。
正想著，我側耳，又聽得門外一陣嘈雜，進退的腳步聲也漸漸明朗起來。
門給人開了又輕輕合上，隻聽得外麵婆子尖著聲兒喊一句：少爺迴來了！
我心裏一冷，隨即便見得一雙褐邊粉底的異獸小腳靴落在我跟前。往上皆穿戴整齊，乃是一身素米白套常服。常仕林猛一眼瞥得不自在，又盯著眼看得我，心一驚，連著退出幾步遠去。青天白日裏，枕邊卻換了個人，這倒還是我的不是了？無端的嚇人？
我隻笑著衝他講話，
“相公今天是如此了？見著自家娘子卻也不過來親熱？”
惹得常仕林目瞪口呆，我又繼續道，
“常相公，天地父母都拜會了，如今做起靦腆來算甚麽？”
隻見得他麵色蒼白，顫抖手舉過胸口，指著我顫巍道，
“你，你不是癡兒？”
我噗嗤一聲笑出來，
“常相公在風月樓樓裏做風月人物，惹得天香牌裏大姑娘菡萏情根深重卻負其意，麵上不言一字，背地裏卻是流利的主兒，不知得常相公逗哄佳人共赴雲雨時是否也是如此期艾說話？”
常仕林果聞言變色，
“你是誰？”
“常相公怎的惱怒起來？還糊塗？我便是你新過門的娘子，司徒府上五小姐是也。上次泛舟蓉湖裏，相公又不是未見過我，為何這樣問？”
常仕林急得抓耳撓腮，見得我真人，卻不信。隻道，
“我知得司徒府上五小姐前些日子裏受了邪氣，整日暈乎，行為是怪得些，哪裏有你這般言語流利？況我與五小姐有過麵會，著實見得她行為確癡呆，怎如你這般？”
我嗤笑一聲，
“你卻知道得多，可還知道，原本嫁於你的正是司徒府上的三小姐司徒輕文？”