一愣之後，易正行、趙烈文兩人都不約而同的想到了易知足前些日子對世界未來格局的預測，美利堅和俄國都是他極為看重，有著爭奪世界霸主資格的國家，而且當時也隱晦的指出，俄國的崛起與歐洲的戰爭相關。
奕?卻是頗為意外，如果說俄國的崛起無可阻擋，那麽現在修建清俄鐵路之舉就無異於是雪中送炭，必然能極大的促進兩國的關係，對於易知足的眼光和預見能力，他早已是心服口服，當年他對德意誌的斷言，如今已經一一證實。
略微沉吟，他才道：“國城兄既然能預見到俄國會崛起，何以還要在西北肆意擴張，還買下西伯利亞，平白豎一強敵？”
“六爺這話問的有意思。”易知足哂笑道：“難不成咱們不在西北擴張，不買西伯利亞，俄國就不會成為我國的強敵？”
奕?擺了擺手，道：“即便俄國注定會崛起那也是日後，為了一個日後才能崛起的俄國而與現在號稱當世第一強國的英吉利交惡，甚至是爆發戰爭，是否有必要？”
“不謀萬世者，不足以謀一時，不謀全局者，不足以謀一域。”易知足緩聲道：“豈能為了眼前著之利而棄長遠之利？”
見他似乎是鐵了心，奕?不免有些焦急，卻是耐著性子道：“不論是德蘭士瓦金礦還是清俄鐵路，都嚴重損害英吉利的利益，國城兄難道就不能稍做退讓，非要弄得兩國兵戎相見？一旦爆發戰爭，不論輸贏，必然都會損失慘重，元氣大傷，國城兄曆來不是都主張盡量避免爆發大規模戰爭？”
聽的這話，易知足眼光陡然冷峻起來，聲音也變的有些高亢，“並非是我要挑起兩國戰爭，是英吉利欺人太甚！我國修建鐵路，與英吉利何幹？與德蘭士瓦簽訂協議開采金礦，又為何要平白與英吉利分享？
今日英吉利能以武力相迫幹涉我國修建鐵路，他日會否以武力幹涉我國內政？今日能強奪金礦開采權，他日會否搶奪我國領土？
你迴複威妥瑪，事關我大清國運，縱然與英吉利爆發全麵戰爭，大清也絕不會做一絲一毫讓步！國運之戰，我大清以傾國之力奉陪到底！”
這一番話鏗鏘有力，隱隱有金石之音，奕?臉色登時有些蒼白，失神的道：“事關我大清國運？”
緩緩點了點頭，易知足才沉聲道：“即便立憲，依然還是大清，在國家民族的命運麵前，個人的榮辱得失算不了什麽。”
這話擺明了是敲打他，奕?一陣黯然，真要與英吉利爆發全麵戰爭，他這個內閣總理大臣豈非完全成了擺設？既是國運之戰，他身為大清皇族，又豈能不支持？
盡管心情黯然，他還是點了點頭，聲音低沉的道：“既是國運之戰，大清上下自當全力以赴，身為皇室子弟，我豈能不顧全大局。”
“如此甚好。”易知足放緩了語氣道：“殺敵一千，自損八百，全麵開戰，我國固然會損失慘重，英吉利也必然一樣，對於英吉利而言，最大的敵人不是我大清，而是德意誌。
大清的經濟繁榮，俄國的再次崛起，對於英吉利而言皆是利大於弊，希望英吉利能夠審時度勢做出正確的判斷，不要妄加阻擾我國的經濟發展。你可以將這話轉告威妥瑪。”
這是讓他轉告英國人，讓英國人不要輕易挑起戰端？奕?不由的暗自苦笑，雙方實則都不願意爆發戰端，這是在互相試探對方的底線？他當即點了點頭，”在下會如實向威妥瑪轉達國城兄的態度。”
易知足笑了笑，抬腕看了看表，“六爺難得來一趟，五點我設宴為六爺接風洗塵。”
這是在送客了，奕?笑著起身拱手道：“那在下先去迴複英國人。”
起身將奕?送到門外，易知足就停住了腳步，吩咐道：“行之，代為父送送恭王。”說便拱手作別。
待的奕?的身影出了院子，他才折迴房間，趙烈文跟了進來笑道：“國運之戰，大掌櫃就不慮嚇著英國人......？”
“英國海軍稱霸海洋二百年，又率先完成工業革命，工業實力冠蓋全球，英國人的高傲已經是深入骨髓，豈是輕易能嚇退的？”易知足漫聲道：“況且，國運之戰並非虛言，德蘭士瓦的金礦直接關乎大清能否取代英鎊霸權，歐亞大鐵路則是關係到大清日後能否爭奪霸權。兩國若是開戰，於大清而言，是一場實實在在的國運之戰！”
英國駐滬領事館，會客廳。
聽完奕?的轉述，威妥瑪緊皺著眉頭半晌沒吭聲，清國要推行金本位，這一點應該是屬實，從清國不斷主動提高金銀兌換比就可證實這一點，實則他也早就猜測到，清國畢竟是國際貿易大國，在國際貿易以黃金結算的情況下，在金銀兌換比大幅波動的情況下，若不實行金本位，將處於極為不利的處境。
要實行金本位，清國對德蘭士瓦金礦就不可能撒手，畢竟推行金本位需要巨大的黃金儲備，如此一來，南非就成了一個死結！英吉利不可能坐視清國獨霸德蘭士瓦儲量頗大的金礦。
至於歐亞大鐵路，英吉利更是無法容忍，歐亞陸路商貿的開通，對於英吉利來說是一個巨大的沉重的打擊，而且還是永久性的，無可彌補的！
德意誌固然是英吉利在歐洲的主要敵人，但俄國又何嚐不是？崛起的清國又何嚐不是？還未真正崛起的清國如今就已頻頻將手伸到英吉利海外的殖民地，真正崛起之後，必然成為英吉利的心腹大患！
良久，他才輕歎了一聲，“這已經成為一個解不開的死結。”
奕?悶聲道：“這些年貴國在海外殖民地也連續發現儲量不小的金礦，何以非要染指德蘭士瓦金礦？”
威妥瑪看了他一眼，道：“如果我國能夠放棄德蘭士瓦金礦，貴國能放棄歐亞大鐵路嗎？”
對於為何非要堅持歐亞大鐵路的修建，易知足壓根就沒多做解釋，奕?心裏清楚，這條鐵路可能比德蘭士瓦金礦更為重要。
進的對方不吭聲，威妥瑪也不再多問，原本他的打算是讓奕?先試探一下易知足的態度，留下斡旋的餘地，如果有磋商的餘地他再出麵洽談，現在看來已經完全沒有必要，對方壓根就沒打算做絲毫的退讓。
送走奕?，迴到辦公室，威妥瑪隨即草擬了一份電文，稟報了元奇的態度，仔細審查了一遍，他又附上一條建議，盡可能利用清國對開普敦事件的強烈反應，在開普敦試探一下清國海軍的實際戰力。
鎮南王府，長樂書屋。
易正行也在問著相同的問題，“英吉利在在海外殖民地連續發現儲量不小的金礦，為何還對德蘭士瓦金礦誌在必得？僅僅是為了阻擾我國推行金本位？”
放下茶盅，易知足才緩聲道：“黃金是什麽？黃金是天然的貨幣，對於實行金本位的英吉利而言，黃金就是英鎊，英吉利要維持英鎊霸權就必須有充足的黃金儲備。
對於世界各地發現金礦，英吉利都千方百計的要分一杯羹，美利堅西部頻頻發現的金礦，英吉利同樣沒有放過，預計有數千萬的英國資本投入西部的金礦開采！”
頓了頓，他接著道：“黃金除了是貨幣之外，還是購買力，對於工業時代來說，最大危機是什麽？就是購買力不足，西洋各國頻頻爆發的經濟危機，其實質就是購買力不足！你多研究一下歐洲這些年來爆發經濟危機的原因，不妨招募一些經濟學者共同研究。”
易正行點頭道：“孩兒明白。”
“大掌櫃。”趙烈文緩聲道：“我國疆域如此遼闊，難道就沒有大型金礦？根據史書記載，我國也有不少地方出產黃金。”
“金礦自然是有。”易知足笑道：“我國境內的金礦誰也無法掠奪，咱們大可以慢慢勘探開采，也算是留給後世子孫的福蔭，咱們沒道理鍋裏不爭，爭碗裏。”
英國、倫敦、威斯敏斯特區、唐寧街10號。
外交大臣格蘭維爾快步走進辦公室裏，遞上一份電報，道：“閣下，威妥瑪迴電，元奇拒絕了我們提出的條件，態度極為強硬。”
接過電報掃了幾眼，格萊斯頓輕輕的將電報放在桌子上，隨即拿起煙鬥裝填煙絲，“對於威妥瑪的建議，你是什麽看法？”
格蘭維爾謹慎的道：“元奇在武器研發方麵確實是一直處於領先地位，米尼槍、後裝線膛步槍、整裝金屬子彈，後裝線膛炮都是元奇率先研製出來，美利堅南北戰爭，元奇也曾向美利堅大量販賣軍火。
一晃十年，誰也不清楚元奇是否研製出新式的武器，不過，從元奇秘密研造鐵甲艦的情況來看，可以肯定，清國的鐵甲艦與我國的差距不會太大，要說差距，還在於工業實力，以造船業而言，清國與我國的差距應該很大。”
用打火機點燃煙鬥，格萊斯頓才道：“普法戰爭期間，元奇也向法國提供過一批軍火......。”
“有這事。”格蘭維爾道：“元奇提供的主要是藥品和醫療用品，武器也有，都是後裝線膛步槍，數量並不大。”
頓了頓，他接著道：“鑒於並不了解清國海軍的真實戰力，不妨采用威妥瑪的建議，先試探一下也好。”
默默的抽了一鍋煙，格萊斯頓才緩聲道：“清國與俄國一樣野心勃勃，是帝國海軍的最大威脅，確有必要試探一下，讓報紙渲染一下清國霸占德蘭士瓦金礦並肆意濫殺我國公民的事情，不妨誇大一下事實，也順帶誇大德蘭士瓦金礦的儲量。”
這是要進行輿論引導！格蘭維爾心裏一喜，微微欠身道：“閣下明天就能從各大報紙上看到相關的報道。”
格萊斯頓笑了笑，道：“不過，開普敦事件不能在倫敦上演，必須保護好清國的大使館、留學生以及在倫敦的所有銀行和商號，別忘了，我國在清國有著同樣多的公民和資產。”
第三天，英國《泰晤士報》、《衛報》、《每日電訊報》、《世界新聞報》等大小報紙紛紛在醒目的位置報道了德蘭士瓦發現儲量巨大的金礦，清國為獨霸金礦開采，出動軍隊對開采金礦的歐洲礦工進行了令人發指的大屠殺，造成數百淘金工人死於非命，英國有三百多名淘金工人死於德蘭士瓦金礦的大屠殺。
德蘭士瓦金礦大屠殺一經報道就引起了極大的轟動，可謂是群情激奮，世界各地的淘金潮此起彼伏，每一個金礦的發現對於渴望一夜暴富的英國人來說都有著巨大的吸引力，無數渴望財富的英國人蜂擁前往淘金。
而清國為了霸占金礦開采，出動軍隊進行大規模的屠殺，等於是斷掉英國人的淘金夢，如何不讓人們憤怒，尤其是報紙還大幅渲染德蘭士瓦金礦的儲量極其巨大，並危言聳聽清軍進駐德蘭士瓦對金伯利的金剛石礦也構成巨大的威脅，一時間要求正府出兵南非的唿聲四起。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
曹根生快步走進房間，朗聲稟報道：“大掌櫃，倫敦來電，倫敦各大報紙紛紛報道德蘭士瓦金礦大屠殺事件......。”
看國電報，易知足隨手將報紙轉給易正行，冷笑道：“沒想到英國人居然也會惡人先告狀。”
趙烈文道：“大掌櫃，咱們是否也讓報紙渲染一下開普敦事件？”
“英國人這是在為出兵南非造勢。”易知足沉聲道：“咱們也應該造造聲勢，著大小報紙盡數報道開普敦事件，傷亡人數以及損失沒有必要誇大，如實報道就行，對於德蘭士瓦礦區事件也如實報道，可以將外交部的照會原文刊載。”
頓了頓，他接著道：“著令各通商口岸以及各工地，務必保證當地英國人的人身安全和財產安全，不允許出現任何外交事件，一旦出現，層層追究地方官員責任！”
奕?卻是頗為意外，如果說俄國的崛起無可阻擋，那麽現在修建清俄鐵路之舉就無異於是雪中送炭，必然能極大的促進兩國的關係，對於易知足的眼光和預見能力，他早已是心服口服，當年他對德意誌的斷言，如今已經一一證實。
略微沉吟，他才道：“國城兄既然能預見到俄國會崛起，何以還要在西北肆意擴張，還買下西伯利亞，平白豎一強敵？”
“六爺這話問的有意思。”易知足哂笑道：“難不成咱們不在西北擴張，不買西伯利亞，俄國就不會成為我國的強敵？”
奕?擺了擺手，道：“即便俄國注定會崛起那也是日後，為了一個日後才能崛起的俄國而與現在號稱當世第一強國的英吉利交惡，甚至是爆發戰爭，是否有必要？”
“不謀萬世者，不足以謀一時，不謀全局者，不足以謀一域。”易知足緩聲道：“豈能為了眼前著之利而棄長遠之利？”
見他似乎是鐵了心，奕?不免有些焦急，卻是耐著性子道：“不論是德蘭士瓦金礦還是清俄鐵路，都嚴重損害英吉利的利益，國城兄難道就不能稍做退讓，非要弄得兩國兵戎相見？一旦爆發戰爭，不論輸贏，必然都會損失慘重，元氣大傷，國城兄曆來不是都主張盡量避免爆發大規模戰爭？”
聽的這話，易知足眼光陡然冷峻起來，聲音也變的有些高亢，“並非是我要挑起兩國戰爭，是英吉利欺人太甚！我國修建鐵路，與英吉利何幹？與德蘭士瓦簽訂協議開采金礦，又為何要平白與英吉利分享？
今日英吉利能以武力相迫幹涉我國修建鐵路，他日會否以武力幹涉我國內政？今日能強奪金礦開采權，他日會否搶奪我國領土？
你迴複威妥瑪，事關我大清國運，縱然與英吉利爆發全麵戰爭，大清也絕不會做一絲一毫讓步！國運之戰，我大清以傾國之力奉陪到底！”
這一番話鏗鏘有力，隱隱有金石之音，奕?臉色登時有些蒼白，失神的道：“事關我大清國運？”
緩緩點了點頭，易知足才沉聲道：“即便立憲，依然還是大清，在國家民族的命運麵前，個人的榮辱得失算不了什麽。”
這話擺明了是敲打他，奕?一陣黯然，真要與英吉利爆發全麵戰爭，他這個內閣總理大臣豈非完全成了擺設？既是國運之戰，他身為大清皇族，又豈能不支持？
盡管心情黯然，他還是點了點頭，聲音低沉的道：“既是國運之戰，大清上下自當全力以赴，身為皇室子弟，我豈能不顧全大局。”
“如此甚好。”易知足放緩了語氣道：“殺敵一千，自損八百，全麵開戰，我國固然會損失慘重，英吉利也必然一樣，對於英吉利而言，最大的敵人不是我大清，而是德意誌。
大清的經濟繁榮，俄國的再次崛起，對於英吉利而言皆是利大於弊，希望英吉利能夠審時度勢做出正確的判斷，不要妄加阻擾我國的經濟發展。你可以將這話轉告威妥瑪。”
這是讓他轉告英國人，讓英國人不要輕易挑起戰端？奕?不由的暗自苦笑，雙方實則都不願意爆發戰端，這是在互相試探對方的底線？他當即點了點頭，”在下會如實向威妥瑪轉達國城兄的態度。”
易知足笑了笑，抬腕看了看表，“六爺難得來一趟，五點我設宴為六爺接風洗塵。”
這是在送客了，奕?笑著起身拱手道：“那在下先去迴複英國人。”
起身將奕?送到門外，易知足就停住了腳步，吩咐道：“行之，代為父送送恭王。”說便拱手作別。
待的奕?的身影出了院子，他才折迴房間，趙烈文跟了進來笑道：“國運之戰，大掌櫃就不慮嚇著英國人......？”
“英國海軍稱霸海洋二百年，又率先完成工業革命，工業實力冠蓋全球，英國人的高傲已經是深入骨髓，豈是輕易能嚇退的？”易知足漫聲道：“況且，國運之戰並非虛言，德蘭士瓦的金礦直接關乎大清能否取代英鎊霸權，歐亞大鐵路則是關係到大清日後能否爭奪霸權。兩國若是開戰，於大清而言，是一場實實在在的國運之戰！”
英國駐滬領事館，會客廳。
聽完奕?的轉述，威妥瑪緊皺著眉頭半晌沒吭聲，清國要推行金本位，這一點應該是屬實，從清國不斷主動提高金銀兌換比就可證實這一點，實則他也早就猜測到，清國畢竟是國際貿易大國，在國際貿易以黃金結算的情況下，在金銀兌換比大幅波動的情況下，若不實行金本位，將處於極為不利的處境。
要實行金本位，清國對德蘭士瓦金礦就不可能撒手，畢竟推行金本位需要巨大的黃金儲備，如此一來，南非就成了一個死結！英吉利不可能坐視清國獨霸德蘭士瓦儲量頗大的金礦。
至於歐亞大鐵路，英吉利更是無法容忍，歐亞陸路商貿的開通，對於英吉利來說是一個巨大的沉重的打擊，而且還是永久性的，無可彌補的！
德意誌固然是英吉利在歐洲的主要敵人，但俄國又何嚐不是？崛起的清國又何嚐不是？還未真正崛起的清國如今就已頻頻將手伸到英吉利海外的殖民地，真正崛起之後，必然成為英吉利的心腹大患！
良久，他才輕歎了一聲，“這已經成為一個解不開的死結。”
奕?悶聲道：“這些年貴國在海外殖民地也連續發現儲量不小的金礦，何以非要染指德蘭士瓦金礦？”
威妥瑪看了他一眼，道：“如果我國能夠放棄德蘭士瓦金礦，貴國能放棄歐亞大鐵路嗎？”
對於為何非要堅持歐亞大鐵路的修建，易知足壓根就沒多做解釋，奕?心裏清楚，這條鐵路可能比德蘭士瓦金礦更為重要。
進的對方不吭聲，威妥瑪也不再多問，原本他的打算是讓奕?先試探一下易知足的態度，留下斡旋的餘地，如果有磋商的餘地他再出麵洽談，現在看來已經完全沒有必要，對方壓根就沒打算做絲毫的退讓。
送走奕?，迴到辦公室，威妥瑪隨即草擬了一份電文，稟報了元奇的態度，仔細審查了一遍，他又附上一條建議，盡可能利用清國對開普敦事件的強烈反應，在開普敦試探一下清國海軍的實際戰力。
鎮南王府，長樂書屋。
易正行也在問著相同的問題，“英吉利在在海外殖民地連續發現儲量不小的金礦，為何還對德蘭士瓦金礦誌在必得？僅僅是為了阻擾我國推行金本位？”
放下茶盅，易知足才緩聲道：“黃金是什麽？黃金是天然的貨幣，對於實行金本位的英吉利而言，黃金就是英鎊，英吉利要維持英鎊霸權就必須有充足的黃金儲備。
對於世界各地發現金礦，英吉利都千方百計的要分一杯羹，美利堅西部頻頻發現的金礦，英吉利同樣沒有放過，預計有數千萬的英國資本投入西部的金礦開采！”
頓了頓，他接著道：“黃金除了是貨幣之外，還是購買力，對於工業時代來說，最大危機是什麽？就是購買力不足，西洋各國頻頻爆發的經濟危機，其實質就是購買力不足！你多研究一下歐洲這些年來爆發經濟危機的原因，不妨招募一些經濟學者共同研究。”
易正行點頭道：“孩兒明白。”
“大掌櫃。”趙烈文緩聲道：“我國疆域如此遼闊，難道就沒有大型金礦？根據史書記載，我國也有不少地方出產黃金。”
“金礦自然是有。”易知足笑道：“我國境內的金礦誰也無法掠奪，咱們大可以慢慢勘探開采，也算是留給後世子孫的福蔭，咱們沒道理鍋裏不爭，爭碗裏。”
英國、倫敦、威斯敏斯特區、唐寧街10號。
外交大臣格蘭維爾快步走進辦公室裏，遞上一份電報，道：“閣下，威妥瑪迴電，元奇拒絕了我們提出的條件，態度極為強硬。”
接過電報掃了幾眼，格萊斯頓輕輕的將電報放在桌子上，隨即拿起煙鬥裝填煙絲，“對於威妥瑪的建議，你是什麽看法？”
格蘭維爾謹慎的道：“元奇在武器研發方麵確實是一直處於領先地位，米尼槍、後裝線膛步槍、整裝金屬子彈，後裝線膛炮都是元奇率先研製出來，美利堅南北戰爭，元奇也曾向美利堅大量販賣軍火。
一晃十年，誰也不清楚元奇是否研製出新式的武器，不過，從元奇秘密研造鐵甲艦的情況來看，可以肯定，清國的鐵甲艦與我國的差距不會太大，要說差距，還在於工業實力，以造船業而言，清國與我國的差距應該很大。”
用打火機點燃煙鬥，格萊斯頓才道：“普法戰爭期間，元奇也向法國提供過一批軍火......。”
“有這事。”格蘭維爾道：“元奇提供的主要是藥品和醫療用品，武器也有，都是後裝線膛步槍，數量並不大。”
頓了頓，他接著道：“鑒於並不了解清國海軍的真實戰力，不妨采用威妥瑪的建議，先試探一下也好。”
默默的抽了一鍋煙，格萊斯頓才緩聲道：“清國與俄國一樣野心勃勃，是帝國海軍的最大威脅，確有必要試探一下，讓報紙渲染一下清國霸占德蘭士瓦金礦並肆意濫殺我國公民的事情，不妨誇大一下事實，也順帶誇大德蘭士瓦金礦的儲量。”
這是要進行輿論引導！格蘭維爾心裏一喜，微微欠身道：“閣下明天就能從各大報紙上看到相關的報道。”
格萊斯頓笑了笑，道：“不過，開普敦事件不能在倫敦上演，必須保護好清國的大使館、留學生以及在倫敦的所有銀行和商號，別忘了，我國在清國有著同樣多的公民和資產。”
第三天，英國《泰晤士報》、《衛報》、《每日電訊報》、《世界新聞報》等大小報紙紛紛在醒目的位置報道了德蘭士瓦發現儲量巨大的金礦，清國為獨霸金礦開采，出動軍隊對開采金礦的歐洲礦工進行了令人發指的大屠殺，造成數百淘金工人死於非命，英國有三百多名淘金工人死於德蘭士瓦金礦的大屠殺。
德蘭士瓦金礦大屠殺一經報道就引起了極大的轟動，可謂是群情激奮，世界各地的淘金潮此起彼伏，每一個金礦的發現對於渴望一夜暴富的英國人來說都有著巨大的吸引力，無數渴望財富的英國人蜂擁前往淘金。
而清國為了霸占金礦開采，出動軍隊進行大規模的屠殺，等於是斷掉英國人的淘金夢，如何不讓人們憤怒，尤其是報紙還大幅渲染德蘭士瓦金礦的儲量極其巨大，並危言聳聽清軍進駐德蘭士瓦對金伯利的金剛石礦也構成巨大的威脅，一時間要求正府出兵南非的唿聲四起。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
曹根生快步走進房間，朗聲稟報道：“大掌櫃，倫敦來電，倫敦各大報紙紛紛報道德蘭士瓦金礦大屠殺事件......。”
看國電報，易知足隨手將報紙轉給易正行，冷笑道：“沒想到英國人居然也會惡人先告狀。”
趙烈文道：“大掌櫃，咱們是否也讓報紙渲染一下開普敦事件？”
“英國人這是在為出兵南非造勢。”易知足沉聲道：“咱們也應該造造聲勢，著大小報紙盡數報道開普敦事件，傷亡人數以及損失沒有必要誇大，如實報道就行，對於德蘭士瓦礦區事件也如實報道，可以將外交部的照會原文刊載。”
頓了頓，他接著道：“著令各通商口岸以及各工地，務必保證當地英國人的人身安全和財產安全，不允許出現任何外交事件，一旦出現，層層追究地方官員責任！”