乾清宮、西暖閣。


    元奇要出並征伐高麗?鹹豐既意外又震驚還夾雜著一絲憤怒,盯著僧格林沁和載釗半晌說不出話來,在大宗藩體係中,與高麗的宗藩關係可謂是最長久最牢固最親密,堪稱是宗藩體係中的典範!


    如今元奇居然要出兵征伐,而且還脅迫朝廷跟著出兵,這是要誠心廢掉整個宗藩體係!元奇究竟想做什麽?


    見鹹豐半晌不吭聲,載釗壯著膽子將摘下頂戴放在地上,叩首道:“皇上,如今是海洋爭霸時代,西洋各國正積極打造規模龐大的海軍,製造新式蒸汽鐵甲巨艦,研製威力巨大的火炮。


    高麗扼守黃海,位置險要,且多良港,堪稱直隸門戶,倭國雖已稱臣,但仍是隱患,遲早要出兵征伐令其徹底歸附,高麗並入我大清疆域,乃是勢在必行,且宜早不宜遲。”


    僧格林沁跟著道:“皇上,元奇新軍這些年在邊疆頻頻用兵,原本之藩屬國安南、緬甸、廓爾喀、哲猛雄、布魯克巴、洛敏湯、作木朗已紛紛被並入大清疆域,宗藩體係,已名存實亡。”


    聽的兩人這番奏對,鹹豐已是冷靜下來,元奇要出兵征伐高麗,他這個大清天子根本無法阻攔,元奇新軍挾大勝之威,征伐高麗,可謂是易如反掌,既是無法阻攔,那就必須出兵協助,總不能眼睜睜的看著高麗落入元奇之手。


    問題是元奇果真會將高麗交予朝廷治理?會不會是借征伐高麗之機消滅八旗新軍和北洋水師?這個念頭隻是一閃,他就否定了,元奇真要對付八旗新軍和北洋水師,用不著如此麻煩,在津京直接開打就是。


    那元奇究竟是什麽想法?公忠體國?那純屬開玩笑,略微沉吟,他才開口道:“易知足可有指明,征伐高麗,需要朝廷出兵多少?”


    聽的這話,僧格林沁心裏大喜,這明擺著是同意了,他連忙道:“迴皇上,未曾明言,奴才竊以為,易知足根本不在意朝廷出兵多少,要的隻是大義名分,既明言打下高麗交予朝廷,便斷不會食言。”


    “宣彭蘊章等在京軍機覲見。”鹹豐緩聲吩咐道,不管是什麽情況,朝廷出兵協助是肯定的,既然要出兵,自然需要征伐高麗的理由,想到這裏,他心裏又覺憋屈又覺無奈,元奇要出兵,朝廷還得幫著找征伐的借口,他這個大清天子,不是傀儡,也離傀儡不遠了!


    唯一值得慰藉的是,元奇確實沒有作亂之心,至少目前是沒有的,否則,不會放過如此大好的機會。


    天津,海防公所。


    從城內轉悠了一圈迴來,正在小憩易知足被林美蓮叫醒,“大掌櫃,趙先生來了。”


    坐起身來,易知足看了看表,見的已過了十二點,正是中午休息時間,想來是趙文烈談判時遇到無法做主的事情了,當即便道:“請他去書房,打水來,我洗把臉。”


    待他緩步踱進書房,趙文烈起身見禮後便徑直稟報道:“大掌櫃,英國人對於元奇新軍和藏兵已經占領的洛敏湯、作木朗、廓爾喀、哲猛雄、布魯克巴等地,沒有任何異議,但是對如今仍然處於錫克王國實際控製下的拉達克,卻是推諉與他們無關.......。”


    看來英國人對西藏還是不死心,想留個尾巴。易知足心裏暗自冷笑,拉達克是西藏同中亞和印度交通、貿易的中心和門戶,一直以來都是受駐藏大臣節製的西藏藩屬,道光十四年,錫克王國在英國人的支持下悍然入侵並吞並了拉達克。英國人在拉達克的問題上推諉,明擺著是不想放棄進入西藏的這個橋頭堡。


    略微沉吟,易知足才道:“錫克王國是什麽東西?英國人既說與他們無關,那就直接出兵滅了!藏南龔得樹率領的幾萬元奇新軍和藏兵正閑的發慌。”


    聽的這話,趙文烈苦笑著道:“如何迴複英國人?”


    “就按我的原話迴複。”易知足不假思索的道,他刻意將龔得樹部以及新組建的藏兵部署西藏南麓,不僅是為了對英屬印度構成軍事威脅,也是為了收迴西藏周邊的所有藩屬國,象帕米爾高原這種地廣人稀幾乎沒人居住的地方,必須要乘早定下名分!


    趙文烈前腳出門,林美蓮後腳就進來稟報道:“大掌櫃,俄國專使普提雅廷求見。”


    普提雅廷跑來天津做什麽?易知足有些意外,此番與英法談判,可沒什麽好果子,“請他進來。”說著,他站起身來。


    這些年,元奇在大清周邊折騰的歡實,但對手幾乎都是周邊落後小國,即便是強占呂宋、爪哇,也是在歐洲爆發經濟危機,爆發大革命的時候,而且西班牙、荷蘭都已是日落西山。


    但在驅逐太平軍入緬、出兵廓爾喀、攻占馬六甲海峽、殲滅英國東印度艦隊,攻打加爾各答之後,大清帝國已經引起了英法的重視和敵視,津京這一戰,雖然暫時逼迫的英法低頭,但也將大清擺在了英法對手的位置上。


    正所謂不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風,一旦英法等國軍隊列裝後裝槍炮,不定還會爆發戰爭,對於大清來說,這個時候需要一個盟友,或者說,需要一個國家來牽製歐洲,毫無疑問,俄國是唯一的選擇。


    讓他糾結的是,他如今正打算扶持漠北蒙古各部,利用漠北蒙古各部向北擴張,奪取阿爾泰山脈以東的地方,再一個就是,利用漠北蒙古徹底的斷絕清廷向北的退路。


    清廷所謂的滿蒙一體,這確實是事實,但與滿族一體的並非是整個蒙古,而隻是最早歸順,且身份高貴的——蒙古族黃金家族所在的漠南蒙古!對於漠北和漠西蒙古,清廷都是采取分化瓦解,羈縻懷柔,高壓甚至是殘暴的多種統治手段。


    漠北蒙古後世獨立出去與清廷可以說有很大的關係,這也是易知足想在漠北蒙古身上動腦筋的原因,扶持漠北蒙古,對清廷和漠南蒙古都能起到極大的威懾,一旦東北開發起來,漠北蒙古強大起來,也就是清廷束手就範的時候。


    對元奇來說,這是大政方針,不能等,他也拖不起。奪取阿爾泰山脈以東的廣袤的土地,也不能等,必須乘著俄國虛弱的時候進行,但這無疑會影響與俄國的關係。


    普提雅廷腳步沉穩的走進院子,抬頭見的易知足站在門外的台階上迎接,臉上登時就露出職業性的微笑,也稍稍加快了腳步,還在台階下他就伸出了手,如今的易知足值得他如此禮敬和熱情。


    易知足滿麵春風的迎上兩步與他親熱的握手,普提雅廷由衷的道:“津京一戰,不論是海戰陸戰,都令人歎為觀止,恭喜貴國贏得這場戰爭。”


    聽的林美蓮翻譯,易知足才笑道:“是英法太過輕視,僥幸而已。”


    平心而論,這一戰確實是英法輕敵冒進,否則也不會輸得如此慘,普提雅廷至始至終密切關注著這一戰,自然清楚這是實話,但這一戰能贏得如此輕鬆,卻也不純粹是僥幸,他微笑著道:“閣下太謙虛了,這一戰完全稱得上經典。”


    這小老頭巴巴跑來天津,滿口奉承,究竟是憋著什麽壞?易知足心裏暗忖,嘴上卻謙虛道:“若非對方輕敵冒進,急功近利,也不可能如此輕鬆,哪能談得上經典。”說著,他抽迴手,禮讓道:“閣下請——。”


    進屋落座,奉上香茶,普提雅廷才開口道:“聽聞貴國新軍已經列裝新式後裝線膛槍炮,使用的槍彈炮彈也是整裝銅殼彈,還有威力巨大的手榴彈.......。”


    這小老頭是衝著新式武器來的?這事倒沒有什麽隱瞞的,想隱瞞也隱瞞不了,易知足索性爽快的道:“為了應對這場戰爭,確實是匆忙列裝了一部分新式武器,這次實戰檢驗,效果還算可以。”


    普提雅廷這幾日通過各種渠道想弄一批元奇新軍的新式裝備,卻始終沒有辦法,唯一的收獲是高價收購的幾枚子彈殼和變形的彈頭,略微沉吟,他厚著臉皮道:“閣下能否向我國出售一批新式後裝線膛槍炮以及彈藥,價格好商量。”


    易知足聽的心裏暗笑,卻是正色道:“恕我直言,以貴國現有的工業水平,根本無法仿製這種新式槍炮和子彈,貴國當務之急是進行改革,廢除落後的農奴製度,促進工業發展,提高機械製造水平,改變落後的交通運輸現狀,積蓄實力,歐洲很快會爆發大的戰爭,機會永遠是留給有準備的人。”


    “歐洲很快會爆發大的戰爭?”普提雅廷敏銳的抓住這句話追問道。


    易知足這話自然不是信口胡說,因為普法戰爭就是在1870年爆發,微微點了點頭,他語氣篤定的道:“十五年之內,普魯士和法蘭西之間必有一場大戰,其他國家是否會卷入,就很難說了。”


    京師流傳有不少有關易知足的傳聞,在克裏米亞戰爭爆發前數年就準確的預測俄土戰爭爆發,英法會卷入戰爭,並且在西北預做安排,在俄國戰敗後及時出兵西北,就是其中一個傳聞。


    在京師的俄國使團對這類傳聞不屑一顧,但普提雅廷對這傳聞可說是深信不疑,從在上海第一次與易知足打交道開始,到在伊犁與元奇軍火貿易,到元奇購買阿拉斯加和勘察加半島,這都是他親自經手的,在看到收集的那條傳聞的情報時,他就肯定,那絕對是真實的!


    此刻在聽到對方預測普魯士和法蘭西在十五年之內必有一場大戰,他雖不敢輕信,卻也不敢不信,略微沉吟,他才問道:“對於英法入侵,閣下也是早就預料到了?”


    易知足聽的一笑,“我若是說,這場戰爭根本就是元奇一手挑起的,閣下信不信?”


    聽的翻譯,普提雅廷不由的一楞,仔細梳理了一下這兩三年來元奇的所作所為,他驚訝的發現,這場戰爭或許還真是元奇一手挑起的,難道說從驅逐太平軍入緬開始,元奇就開始在蓄意的挑起這場戰爭!


    想到這裏,他有種毛骨悚然的感覺,真要如此,這位元奇大掌櫃就太恐怖了!他一時間都不知道該說什麽好,下意識的問了一句,“為什麽?”


    易知足仿佛沒聽見似的,漫聲道:“貴國皇帝陛下英明神武,必然能為貴國開創一個嶄新的時代,我很希望,貴我兩國能夠保持長期友好的親密關係,這符合我們兩國的根本利益,利於促進兩國的共同發展。”


    這話聽起來象是套話,但普提雅廷卻欣喜不已,這話透露出易知足對亞曆山大二世極有信心,隱隱有希望兩國結盟的意思,如今的清國可不是二三十年前的清國,正煥發出強大的活力,若是能夠結盟,對俄國來說,必然是一個強大的助益!


    他連忙表態道:“我國皇帝陛下十分樂意與貴國締結長期友好的親密關係,對於閣下提出的有關歐亞大鐵路的設想十分讚賞,如今國內正召集相關人員對這一設想進行討論。”


    說著,他話頭一轉,“歐亞大鐵路即便經過論證能夠實施,也是一個十分宏偉的工程,不是短時間內能夠完成的,而我國當前的情形閣下也十分清楚,急需擴展與貴國的貿易。”


    要擴大貿易?易知足不假思索的道:“這沒問題,鑒於貴國路途遙遠,我們會適當的采取一係列的優惠政策,以保證貴國商人的利潤。”


    聽的這話,普提雅廷不由的大喜過望,連聲道謝,他不過是試探著想改善兩國的關係,沒想到易知足居然會承諾給俄國商人優惠政策,看的出來,對方這是誠心改善兩國的關係,這讓他心情大好。


    他這次趕來天津,最主要的任務就是改善兩國的關係,近兩年,清俄相繼在東北和西北交戰,雖然規模不大,但畢竟是處於敵對關係,而且兩國貿易也因為戰爭中斷,眼見的元奇新軍的戰力如此強悍,即便國內心有不甘,也必須盡快結束兩國的敵對狀態,否則對俄國來說,絕對是場災難!


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