“嗯，硝酸瓶上有沒有指紋？”
“沒有，使用的人戴了手套，不過我們確實還沒發現有使用硝酸的跡象。也許在某個實驗中使用硝酸，而當時他戴了橡皮手套。”
“這依舊沒能……”雷爾冷淡地說，“解釋汙印是怎麽來的。”他瀏覽著架子。
“二氯化汞？”神秘男子問，“如果我們可以在這裏找到有用的東西，比如二氯化汞使用記錄……”
“不容否認，這間實驗室貨色齊全，”雷爾觀察道，“在這裏，先生。”他指向右邊中間，或者說第三層架子上的一個瓶子。那是那段架子上的第八個瓶子，標簽上寫：
編號168二氧化汞有毒
瓶子裏的液體毒劑不滿瓶，架子上的底印垢曾被挪動。
神秘男子捏住瓶頸把瓶子取下來，仔細地觀察瓶身。“沒有指紋。又是戴了手套。”他搖一搖瓶子，皺皺眉，然後把它放迴架上，“二氯化汞是從這裏來的沒錯。這是毒殺犯的優良設備！全世界無所不有的毒藥，唾手可得。”
“氫氨酸，”雷爾迴答，“在這裏。”雷爾大約可以猜到吞食的毒藥在對號瓶，放右手邊最上層架子。那和他們查過的其他瓶子一樣，上麵明白標示有毒，裏麵的無色液體所剩不多。
神秘男子指出玻璃瓶上的幾個指紋，“瓶子所在周圍的塵埃沒被幹擾過。”
“那些指紋是奎恩的，這點毋容置疑。”
“從家具上找，呃？”雷爾喃喃地說，“原來如此，我問了一個愚蠢的問題，先生。”
“無疑奎恩從這個57號瓶裝了一罐氫氰，或者說氰氫酸。”
雷爾先生似乎頗為那些架子所迷惑，他看了又看，又退迴去第五段架子那裏家看許久，他的眼光兩度迴到四號瓶硝酸所在的架子邊上的汙印。他站近一點，放眼所有架子的邊緣，他的臉很快一亮，在第二層架上，中央段落，標示著硫酸的印號瓶邊緣，也有一個與前一個類似的橢圓形汙印。
“兩個汙印，”他沉思著說，灰綠色的眸子閃著先前沒有的光芒。
“哪個？”神秘男子探頭看，“沒有，有什麽不對嗎？”
“我想，先生，”雷爾不帶任何火氣地評論，“任何兩個月前不在這裏、現在卻在這裏的東西，都值得注意。”他小心地把瓶子舉起來，看見架子上瓶底留下的汙環清清楚楚。他迅速抬起眼，臉上的喜悅不見了，取而代之的是一片疑慮，他無言呆立一會兒，然後聳聳肩，轉身離開。
他在房間各處鬱悶地逛了一下，沉鬱的心情隨著每一個腳步愈益加深。那些架子像磁鐵般吸引著他，最終，還是把他給拉了迴去。他先查看五層架子底下的矮櫥櫃，再打開兩麵寬闊的矮門，張望內部……沒什麽有趣的東西：硬紙盒、錫罐。許多小包的化學品、試管、試管架、一個小冰箱、各種散置的電子儀器、形形色色的化學用品。他對自己的無頭緒不耐煩地小聲咕噥，用力把根門關上。
最後他走過去看近門那張有卷蓋的書桌。卷蓋是關著，他試一試，桌蓋卷開來。
“你最好查一查這個，先生。”他建議。
神秘男子哼一聲，“查過了，雷爾先生。裏麵沒有什麽有用的東西，全是私人和科學的文件書箱，還有一些奎恩的化學筆記，他的實驗，我猜。”
雷爾把整個桌蓋卷開，各處看看，桌上的東西一團淩亂。
“我檢查時弄的，”神秘男子說道。
雷爾聳聳肩，關上書桌，走到旁邊的鐵製檔案櫃。“那個也查過了，”神秘男子耐心地說，但是雷爾仍拉開沒有上鎖的鐵抽屜，翻翻找找，直到找到放在一堆實驗資料檔案夾後麵的、一疊整整齊齊的小索引卡。
“哦，對了，那個注射器。”地方神秘男子喃喃地說。
雷爾點頭。“索引上記錄有十二支皮下注射器，先生。我懷疑……有了。”他放下索引卡，抓住放在抽屜後側的一隻大皮箱。神秘男子從他背後伸長了脖子。
皮箱的蓋子上，印著兩個燙金的字母yh。雷爾打開箱子。裏麵，紫色的絨布上有一排凹槽，凹槽上整整齊齊地擺著十一支大大小小的注射器，其中一個凹槽是空的。
“要命，”神秘男子說，“有人把那支注射器帶走了。”
“我不認為，”雷爾說，“有必要取迴那支注射器，先生，你記得我們在奎恩太太床上發現的那支上麵，有一個數字，6，是吧？奎恩看上去邋裏邋遢，放蕩不羈，可是做事有條有理，這就是一例例證。”
他用指甲碰碰空凹槽。所有凹槽都有一條黑色的小布條，每一條布條上印著一個白色的數字。注射筒依照號碼排列，空凹槽上標示著一個6字。“而且這個凹槽的大小，”他繼續說，“如果我沒記錯，和那支注射器的大小吻合。對，準了二氯化汞的那支注射器，就是從這個箱子裏來的，而且這裏，”他彎下腰拿起一個小皮盒子，說出他的結論，“如果我沒弄錯，是注射針的盒子……
對，少了一根注射針，因為索引上列明十八根，這裏隻有十七根。唉！”他歎口氣，把大小兩個箱子都放迴抽屜後側，然後漫無目的地翻看那些檔案夾。以備本來之需的筆記，實驗，資料……其中一個分開來的間隔裏，有一個檔案夾是空的。他關上檔案櫃的抽屜。站在身後某處的神秘男子忽然大聲驚唿，雷爾迅速轉身。神秘男子跪在塵埃裏，隱在其中一張沉重的工作桌後幾乎看不見人。
“什麽？”雷爾大喊，繞過桌子，“找到什麽嗎？”
“哼，”神秘男子一邊站起來，嘴裏咕噥著，“剛剛看起來像個謎，可是現在已經不是了，看這裏。”他們順著他指頭的方向看去，明白了是什麽使他驚唿。介於兩張工作桌之間，比較靠近壁爐而離壁架較遠的地上，有三個整齊的小圓點印在塵埃上。它們成三角形排列，各點之間距離相等。雷爾靠近一點仔細瞧，四點本身也蓋著灰塵，但較之周圍厚厚的塵埃，那隻是一層薄紗。“簡單，起初以為是什麽重要的發現。其實隻是凳腳而已。”
“啊，對，”雷爾迴想起來，“我都忘了，凳子。”
神秘男子把擺在壁架中段前方地板的小三腳凳抓過來，三隻腳對著三個圓點放下去，正好把三個點蓋起來。“這就對了。這麽簡單，凳子原來放在這裏，可是被人移動，就這麽迴事。”
“沒什麽嘛。”雷爾說，很失望。
“什麽事也沒有。”但很快雷爾似乎想到了什麽暗暗高興，他用似曾相識的眼光看著凳子的椅麵，仿佛剛才他站在架子前麵時，曾檢查過這把凳子。凳子也滿是塵埃，但是符麵上汙垢零亂，有些地方有灰塵，有些沒有。
“很高興你滿意了，”神秘男子嘟噥著，“我還看不出個所以然呢。”
雷爾先生沒有迴答。他漫不經心地表情，喃喃地說了幾句關於要返迴老板在的地方的話，然後就離開實驗室。他下樓時麵露倦容，肩膀有點頹喪。
神秘男子離開時，沮喪無聊地撥弄著大拇指。
……
實驗室裏有一個巨大的壁爐。用於各種化學實驗的瓶瓶罐罐，應有盡有。試驗台上放著蒸餾器、藥瓶，還有寫著化學方程式的筆記。靠牆擺著一排玻璃櫃，裏麵滿滿地放著顯微鏡、特種照相機、燒瓶、燒杯、吸管等。
奧布瑞必一會兒把頭伸到壁爐裏看看，一會兒又把手指伸到瓷罐中攪攪。突然，他好象發現了什麽，慢慢站起身來，手裏捏著半張燒剩的信箋，迅速掃了一眼那半張信箋，隻見上麵寫著：
“尊敬的詹姆斯.周：你好！當你看到……”
這半張信毫箋不是毫無文理的詩文，因為這屬於書信的範疇，私人信件，不過內容，卻不是什麽好話，滿滿當當的威脅，更像是一封恐嚇信，隻不過不知道什麽原因，沒有寄出去，而且還留在了這裏，如果這個詹姆斯在場的話，看到這樣的一封信，臉色會突然變得鐵青，也許還會哆哆嗦嗦，迅速地放其進錢包裏，或者什麽隱秘的地方藏起來。
這時，奧布瑞必又一次鑽入壁爐，非常仔細地檢查了煙道。
“看來，這兒也鑽不出一個人。”他滿身煤灰，鑽出壁爐，檢查了屋內的每一件家具之後，又打開玻璃櫃的門看了看。
自由對於現在的他來說，還是相對的，手腳沒有束縛了，這是身體的自由，他現在被困在一個疑似實驗室的房間，這是行動的限製，他甚至都不記得是怎麽被帶進來的，也不記得醒了多少次，暈過去多少次，做了多少個夢，還有那個薇薇安現在怎麽樣了，過了幾天時間了，是不是自己的生命將被終結在這裏了。
所以他需要尋找答案，他需要找到自己的出路，不管是這間房子的出路，還有人生的出路，通過這次事情，按照他的猜想，奎恩時一個非常危險的人，連一個女人都不放過，更不要說自己了。
哢嚓！
緊閉的大門，有了聲響……
“沒有，使用的人戴了手套，不過我們確實還沒發現有使用硝酸的跡象。也許在某個實驗中使用硝酸，而當時他戴了橡皮手套。”
“這依舊沒能……”雷爾冷淡地說，“解釋汙印是怎麽來的。”他瀏覽著架子。
“二氯化汞？”神秘男子問，“如果我們可以在這裏找到有用的東西，比如二氯化汞使用記錄……”
“不容否認，這間實驗室貨色齊全，”雷爾觀察道，“在這裏，先生。”他指向右邊中間，或者說第三層架子上的一個瓶子。那是那段架子上的第八個瓶子，標簽上寫：
編號168二氧化汞有毒
瓶子裏的液體毒劑不滿瓶，架子上的底印垢曾被挪動。
神秘男子捏住瓶頸把瓶子取下來，仔細地觀察瓶身。“沒有指紋。又是戴了手套。”他搖一搖瓶子，皺皺眉，然後把它放迴架上，“二氯化汞是從這裏來的沒錯。這是毒殺犯的優良設備！全世界無所不有的毒藥，唾手可得。”
“氫氨酸，”雷爾迴答，“在這裏。”雷爾大約可以猜到吞食的毒藥在對號瓶，放右手邊最上層架子。那和他們查過的其他瓶子一樣，上麵明白標示有毒，裏麵的無色液體所剩不多。
神秘男子指出玻璃瓶上的幾個指紋，“瓶子所在周圍的塵埃沒被幹擾過。”
“那些指紋是奎恩的，這點毋容置疑。”
“從家具上找，呃？”雷爾喃喃地說，“原來如此，我問了一個愚蠢的問題，先生。”
“無疑奎恩從這個57號瓶裝了一罐氫氰，或者說氰氫酸。”
雷爾先生似乎頗為那些架子所迷惑，他看了又看，又退迴去第五段架子那裏家看許久，他的眼光兩度迴到四號瓶硝酸所在的架子邊上的汙印。他站近一點，放眼所有架子的邊緣，他的臉很快一亮，在第二層架上，中央段落，標示著硫酸的印號瓶邊緣，也有一個與前一個類似的橢圓形汙印。
“兩個汙印，”他沉思著說，灰綠色的眸子閃著先前沒有的光芒。
“哪個？”神秘男子探頭看，“沒有，有什麽不對嗎？”
“我想，先生，”雷爾不帶任何火氣地評論，“任何兩個月前不在這裏、現在卻在這裏的東西，都值得注意。”他小心地把瓶子舉起來，看見架子上瓶底留下的汙環清清楚楚。他迅速抬起眼，臉上的喜悅不見了，取而代之的是一片疑慮，他無言呆立一會兒，然後聳聳肩，轉身離開。
他在房間各處鬱悶地逛了一下，沉鬱的心情隨著每一個腳步愈益加深。那些架子像磁鐵般吸引著他，最終，還是把他給拉了迴去。他先查看五層架子底下的矮櫥櫃，再打開兩麵寬闊的矮門，張望內部……沒什麽有趣的東西：硬紙盒、錫罐。許多小包的化學品、試管、試管架、一個小冰箱、各種散置的電子儀器、形形色色的化學用品。他對自己的無頭緒不耐煩地小聲咕噥，用力把根門關上。
最後他走過去看近門那張有卷蓋的書桌。卷蓋是關著，他試一試，桌蓋卷開來。
“你最好查一查這個，先生。”他建議。
神秘男子哼一聲，“查過了，雷爾先生。裏麵沒有什麽有用的東西，全是私人和科學的文件書箱，還有一些奎恩的化學筆記，他的實驗，我猜。”
雷爾把整個桌蓋卷開，各處看看，桌上的東西一團淩亂。
“我檢查時弄的，”神秘男子說道。
雷爾聳聳肩，關上書桌，走到旁邊的鐵製檔案櫃。“那個也查過了，”神秘男子耐心地說，但是雷爾仍拉開沒有上鎖的鐵抽屜，翻翻找找，直到找到放在一堆實驗資料檔案夾後麵的、一疊整整齊齊的小索引卡。
“哦，對了，那個注射器。”地方神秘男子喃喃地說。
雷爾點頭。“索引上記錄有十二支皮下注射器，先生。我懷疑……有了。”他放下索引卡，抓住放在抽屜後側的一隻大皮箱。神秘男子從他背後伸長了脖子。
皮箱的蓋子上，印著兩個燙金的字母yh。雷爾打開箱子。裏麵，紫色的絨布上有一排凹槽，凹槽上整整齊齊地擺著十一支大大小小的注射器，其中一個凹槽是空的。
“要命，”神秘男子說，“有人把那支注射器帶走了。”
“我不認為，”雷爾說，“有必要取迴那支注射器，先生，你記得我們在奎恩太太床上發現的那支上麵，有一個數字，6，是吧？奎恩看上去邋裏邋遢，放蕩不羈，可是做事有條有理，這就是一例例證。”
他用指甲碰碰空凹槽。所有凹槽都有一條黑色的小布條，每一條布條上印著一個白色的數字。注射筒依照號碼排列，空凹槽上標示著一個6字。“而且這個凹槽的大小，”他繼續說，“如果我沒記錯，和那支注射器的大小吻合。對，準了二氯化汞的那支注射器，就是從這個箱子裏來的，而且這裏，”他彎下腰拿起一個小皮盒子，說出他的結論，“如果我沒弄錯，是注射針的盒子……
對，少了一根注射針，因為索引上列明十八根，這裏隻有十七根。唉！”他歎口氣，把大小兩個箱子都放迴抽屜後側，然後漫無目的地翻看那些檔案夾。以備本來之需的筆記，實驗，資料……其中一個分開來的間隔裏，有一個檔案夾是空的。他關上檔案櫃的抽屜。站在身後某處的神秘男子忽然大聲驚唿，雷爾迅速轉身。神秘男子跪在塵埃裏，隱在其中一張沉重的工作桌後幾乎看不見人。
“什麽？”雷爾大喊，繞過桌子，“找到什麽嗎？”
“哼，”神秘男子一邊站起來，嘴裏咕噥著，“剛剛看起來像個謎，可是現在已經不是了，看這裏。”他們順著他指頭的方向看去，明白了是什麽使他驚唿。介於兩張工作桌之間，比較靠近壁爐而離壁架較遠的地上，有三個整齊的小圓點印在塵埃上。它們成三角形排列，各點之間距離相等。雷爾靠近一點仔細瞧，四點本身也蓋著灰塵，但較之周圍厚厚的塵埃，那隻是一層薄紗。“簡單，起初以為是什麽重要的發現。其實隻是凳腳而已。”
“啊，對，”雷爾迴想起來，“我都忘了，凳子。”
神秘男子把擺在壁架中段前方地板的小三腳凳抓過來，三隻腳對著三個圓點放下去，正好把三個點蓋起來。“這就對了。這麽簡單，凳子原來放在這裏，可是被人移動，就這麽迴事。”
“沒什麽嘛。”雷爾說，很失望。
“什麽事也沒有。”但很快雷爾似乎想到了什麽暗暗高興，他用似曾相識的眼光看著凳子的椅麵，仿佛剛才他站在架子前麵時，曾檢查過這把凳子。凳子也滿是塵埃，但是符麵上汙垢零亂，有些地方有灰塵，有些沒有。
“很高興你滿意了，”神秘男子嘟噥著，“我還看不出個所以然呢。”
雷爾先生沒有迴答。他漫不經心地表情，喃喃地說了幾句關於要返迴老板在的地方的話，然後就離開實驗室。他下樓時麵露倦容，肩膀有點頹喪。
神秘男子離開時，沮喪無聊地撥弄著大拇指。
……
實驗室裏有一個巨大的壁爐。用於各種化學實驗的瓶瓶罐罐，應有盡有。試驗台上放著蒸餾器、藥瓶，還有寫著化學方程式的筆記。靠牆擺著一排玻璃櫃，裏麵滿滿地放著顯微鏡、特種照相機、燒瓶、燒杯、吸管等。
奧布瑞必一會兒把頭伸到壁爐裏看看，一會兒又把手指伸到瓷罐中攪攪。突然，他好象發現了什麽，慢慢站起身來，手裏捏著半張燒剩的信箋，迅速掃了一眼那半張信箋，隻見上麵寫著：
“尊敬的詹姆斯.周：你好！當你看到……”
這半張信毫箋不是毫無文理的詩文，因為這屬於書信的範疇，私人信件，不過內容，卻不是什麽好話，滿滿當當的威脅，更像是一封恐嚇信，隻不過不知道什麽原因，沒有寄出去，而且還留在了這裏，如果這個詹姆斯在場的話，看到這樣的一封信，臉色會突然變得鐵青，也許還會哆哆嗦嗦，迅速地放其進錢包裏，或者什麽隱秘的地方藏起來。
這時，奧布瑞必又一次鑽入壁爐，非常仔細地檢查了煙道。
“看來，這兒也鑽不出一個人。”他滿身煤灰，鑽出壁爐，檢查了屋內的每一件家具之後，又打開玻璃櫃的門看了看。
自由對於現在的他來說，還是相對的，手腳沒有束縛了，這是身體的自由，他現在被困在一個疑似實驗室的房間，這是行動的限製，他甚至都不記得是怎麽被帶進來的，也不記得醒了多少次，暈過去多少次，做了多少個夢，還有那個薇薇安現在怎麽樣了，過了幾天時間了，是不是自己的生命將被終結在這裏了。
所以他需要尋找答案，他需要找到自己的出路，不管是這間房子的出路，還有人生的出路，通過這次事情，按照他的猜想，奎恩時一個非常危險的人，連一個女人都不放過，更不要說自己了。
哢嚓！
緊閉的大門，有了聲響……