第二日,趙曦就帶著人到城外巡視軍營去了,接下來的這段時間他都不在王府。

    因為王爺不在府中,慶禧堂中侍候的人,從蜀葵到紅梅、粉櫻、綠竹和素蘭這四個小丫頭,都放鬆得很。

    在蜀葵的安排下,慶禧堂一切都上了軌道,倒也不用蜀葵多費心,隻用每日檢查監督一番便罷了。

    這日早上蜀葵檢查罷慶禧堂各項情形,見一切妥當,便拿了針線,坐在堂屋的圈椅上為王爺縫製中衣。

    她耐心地忙碌了半日,正有些腰酸背痛,粉櫻進來迴報,說小春過來了。

    蜀葵忙迎了出去。

    小春原來是尋蜀葵玩的,她挽著蜀葵的胳膊,道:“蜀葵姐姐,今日天氣這麽好,咱們倆去迎春亭那邊踢毽子吧!”

    迎春亭是外麵花園裏的一個大亭子。說是亭,其實是一個四麵透風的花棚子,每到春天,亭子的四柱和亭蓋上爬滿迎春花,很是好看。

    蜀葵聞言笑了:“天氣很好麽?”

    她笑盈盈故意仰頭去看天。

    此時已近午時,冬日散發著毫無熱力的光,前麵花牆的牆頭上、樹枝上還積存著一層白雪,在陽光的照射下,變幻出千奇百怪的光影。

    小春笑著撒嬌:“走吧走吧!陪我玩吧!”

    蜀葵伸手在她臉上扭了扭:“好了,姐姐陪你去玩!”

    她交代粉櫻素蘭她們守著慶禧堂,自己與小春往迎春亭方向去了。

    蜀葵和小春剛踢了一會兒毽子,身上就都出了一身汗,便停下來歇歇。

    小春見蜀葵臉上浮著一層細汗,肌膚更顯晶瑩,便拿了蜀葵的帕子,替她去拭汗。

    蜀葵仰著臉讓小春幫她拭汗。

    正在這時,一個陰陽怪氣的聲音在她身後響起:“喲,我的蜀葵妹妹,你這王爺跟前的大紅人今日怎麽有空了?難道是為了巴結葉媽媽的幹女兒,好去得什麽巧宗!”

    是劉玉奴的聲音。

    蜀葵輕輕拉下小春為她擦汗的手,挽著小春的手轉身看了過去,見劉玉奴與封喜真兩人一起立在不遠處。

    她笑了笑,道:“你們這是去哪兒呢?”

    劉玉奴打量著蜀葵,見她如雲烏發全梳上了去,挽了一個懶髻,用一支紅寶石鑲銀桃花簪簪住,耳上一對紅寶石鑲銀墜子隨著她的動作滴溜溜晃動,身上穿著件玫瑰紅百蝶穿花紋遍地金修身襖

    ,係著條素白百褶裙,愈發顯得麵容嬌豔身材婀娜,心中不由又妒又恨,冷笑了一聲道:“當真以為自己是飛上枝頭成鳳凰了”

    小春實在是忍不住了,上前一步剛要諷刺劉玉奴,卻被蜀葵拉了迴去。

    蜀葵原本想要反唇相譏,略一思索,卻還是把那差點脫口而出的話咽了進去,似笑非笑看著劉玉奴。

    她如今若是想收拾劉玉奴,有的是法子,也不急在這一時。

    封喜真一直站幹岸看笑話,此時見白蜀葵清豔的臉上帶著笑,可是瑩澈眼中卻殊無溫度,不由心中一凜——白蜀葵一向與人為善,看人時眼神總似一汪,溫暖而清澈,哪曾有過如此時這般淬了冰的時候?

    白蜀葵應該是真惱了!

    封喜真忙裝模作樣拉了拉劉玉奴的衣袖,假意勸道:“玉奴,你怎麽亂說話!”

    劉玉奴“哼”了一聲,被封喜真拉走了。

    走出好遠之後,封喜真這才埋怨道:“你這是做什麽?如今白蜀葵在王爺房中侍候,正是當紅,你何必在此時得罪她?若是想拾掇她,大可等咱們的計劃成功後再……”

    劉玉奴也知道自己有些沉不住氣了,喃喃道:“我就是氣不過她那樣子……還沒進王爺房裏幾日呢,紅寶石簪子紅寶石耳墜都插戴上了……”

    封喜真啞然失笑:“什麽呀,她戴的是石榴石鑲銀桃花簪子和石榴石耳墜,還是在太尉府別院時童媽媽給她的!”

    劉玉奴聞言,滴溜溜的一雙杏眼看向封喜真:“難道她跟了王爺,王爺什麽都沒賞她?還戴著勞什子石榴石首飾?”

    封喜真垂下眼簾,淡淡道:“誰知道呢,反正我以前見過她戴這支簪子和這對耳墜子。”

    劉玉奴鄙夷一笑:“沒用的傻子,跟了王爺,居然連套寶石頭麵都沒混上!”

    見劉玉奴和封喜真走遠了,蜀葵這才看向小春,先是嫣然一笑:“小春,謝謝你!”

    小春悻悻地不理她。

    蜀葵握著小春的手搖了又搖,道:“寧得罪君子,別得罪小人,咱們理她們做什麽!”

    她的目標是做葉媽媽林媽媽那樣的王府女管事,劉玉奴和封喜真的目標是成為王爺的通房丫鬟乃至侍妾,原本是沒有利害衝突井水不犯河水的,偏偏劉玉奴跟瘋狗一樣咬她。

    蜀葵自忖若是她和劉玉奴易地而處,她一定會好好巴結劉玉奴,因為說不定劉玉奴在王爺麵前

    隨口的一句話都能幫她的大忙!

    小春因為早晚是要離了王府嫁人的,因此頗有一種超然的態度,歎了口氣,道:“劉玉奴有點傻啊,何苦逞一時之快得罪咱們!”

    蜀葵聽她說得老氣橫秋,不由笑了,伸手擰了擰小春圓溜溜的蘋果臉:“管她們呢,咱們繼續踢毽子!”

    進入臘月之後,忙忙碌碌中時間過得飛快,轉眼間臘月二十三小年就近在眼前了。

    蜀葵這段時間緊趕慢趕,終於為趙曦做好了六套中衣,兩套素絹、兩套白綾和兩套素錦,全都用清水洗了晾幹,疊好放進了臥室內的楠木衣櫃內。

    這日下午蜀葵和小春一起去看林媽媽。

    蜀葵上次從林媽媽這裏尋到了那本《浣蘭堂筆記》,這次食髓知味,纏著林媽媽讓林媽媽給她再尋一尋,看能不能再找到一兩本書。

    林媽媽被她纏得直笑:“蜀葵,媽媽我又不讀書,你纏我做什麽!”

    蜀葵最會撒嬌,拉著林媽媽的手搖啊搖:“媽媽,您就找找吧!”

    林媽媽被她糾纏不過,隻得起身去了原先林貞的房間。

    林貞十二歲以前跟她住在這裏,後來他去了王爺跟前侍候,就搬到外書房院子裏去了,不過林媽媽隱隱約約記得林貞房間裏放著他的幾個舊衣箱,裏麵好像有幾本書。

    她尋了半晌,方才在林貞的舊衣箱裏尋到了兩本被翻得卷邊破舊的書,拿出來給了蜀葵:“蜀葵,隻找到了這兩本,我不識字,你看看這是什麽書!”

    蜀葵接過書一看,發現放在上麵那本是《大周朝英雄演義》,是前朝末年英雄演義故事。

    她略翻了翻,拿起下麵那本書,發現這本書雖然整整齊齊的,似乎沒被人翻過一般,可是封皮的硬紙發黃發脆,顯見有些年頭了,上麵畫著一叢翠竹,一個美人,書名是《竹林舊事》。

    蜀葵以為又是隨筆故事,便隨意翻開看了看,誰知一眼便看到這樣一行字——“她臥在窗前錦榻之上,畫窗洞開,秋風瑟瑟,生涼”——一見“”二字,蜀葵的臉頓時紅了,慌忙看向林媽媽和小春。

    林媽媽和小春都是大字不識一個,兩人沒發現蜀葵的異樣,正在聊葉媽媽預備在慶禧堂為王爺安排小廚房的事。

    蜀葵心跳很快,想要把書還給林媽媽,又有些舍不得。

    她一邊心跳如雷,一邊輕輕翻看著這本《竹林舊事》,又看到了一行字——“眉不

    畫而翠,唇不點而朱,媚眼盈盈,好似兩汪秋水,使人一見動搖”。

    又翻看了一會兒,蜀葵發現這本《竹林舊事》居然是一個纏綿悱惻的愛情故事,一個鄉間大夫的女兒,因緣巧合之下,在竹林邊救了一個俊美的貴公子,這個女孩子發瘋一般地愛上了這位貴公子。

    這個故事文筆簡單,可是很是動人,單是翻看了幾頁,蜀葵的心裏便癢癢的,頗想一口氣看完。

    她有些猶豫,不知道這樣的書該不該帶到慶禧堂。

    蜀葵思來想去了半日,對書的喜愛終於占了上風,最後強自鎮定,和林媽媽說道:“媽媽,這兩本書借我看看吧!”

    林媽媽渾不在意道:“這兩本書白擺放在家裏,沒人看的,送給你了!”

    蜀葵道了謝,紅著臉把兩本書卷好塞進了自己的衣袖裏,又交代林媽媽道:“媽媽,待林貞小哥迴來,你可千萬別告訴他這書我拿去了!”

    林媽媽是積年的老人兒,自然懂得宅子裏男女授受不親,當即道:“那是自然,放心吧!”

    晚上迴到慶禧堂,蜀葵早早催粉櫻她們歇下了,自己在王爺臥室窗前的錦榻上鋪好鋪蓋也睡下了。

    舒舒服服躺進被窩裏之後,蜀葵剛拿出那本的《竹林舊事》,這才想起自己似乎忘記閂上堂屋的門了。

    她實在是太急著看書了,便想著等一會兒再去閂門,先看書吧!

    蜀葵趴在被窩裏,珍惜地翻開書,對著一旁擺放的枝型燈讀了起來。

    這本書雖然簡單,作者筆力卻著實老道,讀著讀著,蜀葵的眼淚不由自主往下流淌。

    這本《竹林舊事》竟是一個悲劇,貴公子原是一位王爺,這個女孩子得償所願,進入王府,成了王爺的侍妾。

    後來出身高貴的王妃嫁入王府,賜了剛剛生子的侍妾一杯毒酒,她眼睜睜看著初生的兒子,帶著無限的擔心和不甘離開了人世。

    蜀葵拿起帕子用力擦去眼淚,深恨作者壞心眼,那麽美好的開端,卻有這麽一個不堪的結局:這個女孩子為何非要愛上王爺?既然愛上了,藏在心中就行,為何非要與王爺在一起?王爺既然要娶王妃,她為何還要留在王府,最後落得這樣悲慘的結局?

    她氣恨恨地把書往地上一扔,把枝型燈熄得隻剩下一盞,鑽進緞被裏悻悻然閉上了眼睛,不知不覺就睡著了。

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