寶瑞一怔，認真研究起他的神色，居然發現他眼裏盛著滿滿的笑意，立即大叫：“天啊，楚不返居然會開玩笑？！”又伸出手往阿楚手背上掐了掐，期待地問：“疼不疼？我是不是在做夢？”
楚不返倒是搖頭實話實說：“不疼。”她那點力氣怎麽能把他捏疼？然後哈哈大笑。以前被她欺負，苦於不能聲張，現在看到她的蠢樣，總算解恨了。
寶瑞又是一陣哀號，把臉埋進被褥裏低唿：“完了完了，我真是在做夢。楚不返不隻會開玩笑，還會大笑。”
好一會才從震撼中平復過來，寶瑞認真又急切地握住阿楚一隻鐵掌道：“阿楚，你能不能答應我一件事？”
阿楚沒有先問是什麽事，就已經先點點頭。他什麽都沒為她做過，答應一件事有什麽過分？
寶瑞道：“等忙完這一段，你能不能允許小楚娶酈歌？”
隱秘
作者有話要說：我拿偉大的楚家開刀會不會有點過分?楚不返聞言微微皺眉：“我什麽時候說過不允許？”
寶瑞撅嘴不滿地道：“小楚最聽你的，不是你不允許，他怎麽會這樣？我明明看得出，小楚不是不喜歡酈歌。就算你沒有不允許，也得你表示允許，他才會做吧。島上幾乎沒女人，你自己也說了有瑞凡就不必娶妻，你們楚家的規矩太多，小楚怎麽敢？”
楚不返沉默了很久，久到寶瑞覺得他再不說話自己就要睡過去了，才聽他嘆氣緩緩說道：“其實我們也沒那麽多規矩。家主三十五歲前娶妻生子，一是為了留下血脈的需要，另外就是，每一代家主，年輕的時候都將全部精力放在熟悉島務，練武，學各種海上生存之法，才能肩負起家主的責任。其實是沒有什麽時間。”
“而且，楚家的人，命運多桀，幾乎隨時麵臨苦難，好人家的女兒，怎麽願意嫁來？就算嫁來，又怎麽受得了這樣的苦？”
寶瑞對上他的眼神，發現其中含有苦楚。她也知道，若不是親身到島上來生活，是不會知道赫赫有名的東海楚家，和世人想像中是完全不一樣的。幾百年的世家，世間女子可以仰慕他們是英雄，幻想這樣的家業龐大，但是真的做他們的妻子，失去的遠比得到的多。
“你知道，我繼承家業的時候，年紀還小。那時阿爸還在，教導我許多東西，我要肩負起來，需要花費許多精力，確實，如果不是遇到你，我也許沒有機會，也沒有這個福氣得到瑞凡這麽好的兒子。他很好。在這之前，我不知道女人是什麽東西，在這之後，我也沒想過去探究女人是什麽東西。如果到了三十五歲，我必須娶妻生子，我除了能給她名分地位之外，不知道還能給她什麽？情愛？我體驗不了，也無從學習。溫柔體貼？我不知道自己能否做到，能否做得合適。”
“很久以來，東海的婦孺越來越少。一是環境惡劣，婦孺弱小不易生存。二是，我們再鐵血，也不願意麵對這樣弱小的失去。也許是我們太弱小，無法保護身邊所有人。以前就已經有送妻兒離島生活的慣例，但是許多人，仍不願意與至親分離，一家便生活在島上。但是十二年前那件事情發生以後，我就下令不準許婦孺留在島上。我不能讓其他人，再經歷與我一樣的過去，我的阿爸是家主，那是他的命，我是家主，我有我自己的命，但是這個命，絕不能是大家的命。”
寶瑞點點頭，知道他目睹自己的母親慘死，他的父親作為楚家家主，卻不能保護自己的妻子和未出世的孩子，永遠隻能站在苦難的最前頭，這樣的命運，讓楚不返痛苦又無可奈何。如果說這樣的責任和使命要求楚家人這麽做，那對於島民來說，他們卻是無辜的，也不必效仿，他們有權利去擁有家庭和親人後代。這樣的考慮恐怕也是家主能為他們做的微薄的事情。
楚不返從來沒有對任何人說過這麽多話，一點一點地吐出來，隱約覺得輕鬆了許多，於是下了決心，又說出這一番話：“其實，每一代楚家的家主，都繼承了楚家的一個隱秘。”
寶瑞驚訝地望向他，忍不住伸手掩住他的口，她沒有立場了解楚家的隱秘。
楚不返拉下她的手，就勢握住，搖頭道：“雖然不能說與人知，但說給你聽沒有關係。其實，我們都不姓楚。都不是真正的楚家人。”
寶瑞嘴巴張得大大的，一時覺得無法接受。
阿楚微微一笑道：“三百年前，確實是楚家先人開創了東海楚家的家業。楚家的先人，本事身懷武功的商賈，與妻兒乘船由海外歸來，卻遇到海盜襲擊，妻兒命喪，隻留下他孤獨一人和財富。為了報仇，他收養了許多孤兒，給他們冠以楚姓，在這島上建起楚家堡。東海楚家的產生，並不是那麽偉大，不是為了東海的和平，也不是為了維護百姓，隻是為了報私仇。”
寶瑞已經被這連番轟炸弄得有點無法消化。
阿楚又道：“你是不是覺得有點可笑？現在你應該明白了，為什麽進了祠堂的死者，冠楚家家姓。因為三百年前，已沒有真正的楚家血脈，所以，我們這裏的每一個人，都是一樣的。我們的族人，祖先都是孤兒，所以一直以來，楚家都有收養孤兒的習慣，江浙福建一帶移民本來就多，還有許多中原戰後流落過來的流民，留下許多沒有依靠的孩童，我們就收養來，才能保持島上的基本人口。這個島，本來至少可以養幾千人，但是現在隻有四百人。我們姓了楚姓，自己已經體會夠了失去親人，沒有親人的痛苦，不忍心再拆散別人的家庭。”
“漸漸地，島上就形成了一些習慣，許多男人，怕不能照顧家小，遲遲不成家，又眷戀島上，不忍心離去，所以慢慢便學家主的樣子，拖到三十五歲後才成家。有了家室以後，本來會安排他們離島生活，再將各地楚家開辦生意之餘收養孤兒成人調換過來。不過往往也不是能銜接得上，於是許多人，便不願離島，隻能和妻小分離，一個月輪流離島探望幾日。”
他又苦笑嘆道：“所以，楚家家主並不重要，是這許多人，庇護了東海楚家。”
“世人都以為，楚家人是以博大的胸襟，偉大的情操和理想，才屹立不倒。其實，楚家的先人，建這個島，開始隻是為了私慾。後來才變得不一樣。每一代的家主都知道這個秘密，我的阿爸也說過，他痛恨這個秘密。但是每一代的家主為什麽不捨棄呢？隻因為，有太多人把東海楚家當作生存的信念，有太多的人為東海楚家付出了太多，沒有人忍心去顛覆它。不是放不下，是不能放下。這或許是愚蠢的，但是......”
寶瑞已經不需要他繼續說下去，她很明白，也懂得，自己可以放棄自己的理想和抱負，但是沒有權利去摧毀他人的夢想和信仰。她也懂得了，阿楚不是無情，而是，他沒有能力去愛，沒有能力談情。他所有的力量，都已用來維護這個隱秘，維護許多人的夢想。
阿楚伸出另外一隻手，輕柔地撫上她的長髮，似乎很是欣慰地說：“我知道你一定懂得的。遠昊兄說，你懂得人的心。我相信你是懂的。我知道，你不是一個善良的女人，你會做許多常人不能容忍的壞事，但是我知道，你的心是善良的。”
“你們女子會說愛，會溫柔地愛人。我看得見酈歌看我弟弟的眼神，也看得懂。她的眼神，就象我的阿媽看著我的阿爸，有溫柔，有憐惜，有心疼，所以願意分擔對方的苦。我的阿媽，並不是我阿爸要求她作為當家主母跟在他身邊一起應戰的。是我的阿媽，不願意離開阿爸，她害怕和我阿爸分離，寧願和我阿爸並肩作戰。我阿爸因為阿媽的戰死，痛苦不已，三年後就離世了，他一直活在追悔中，痛恨自己連自己的妻兒都無法保護，也痛恨楚家的責任，但是他還是必須把家業交給我。”
“我知道你不一樣。你看我們的時候，眼睛裏什麽也沒有，在兵馬大營見關總兵的時候，在船廠的時候，在葬禮上，在祠堂裏，對於你所看到的，聽到的，你有時候會憤怒，但是你的眼睛裏很幹淨。遠昊兄以前勸我不要記恨你，向我說起你的行事風格，我知道，以你的個性，對東海楚家的看法定是沉重的，你會覺得許多事是庸人自擾，甚至會嘲笑我們的愚昧，我們的固執。但是你從來不表露出來，連憐憫都沒有，我想，這是一種尊敬。”
寶瑞微微一笑。
阿楚又笑道：“我知道你這個人特別自私，對自己的命看得比什麽都重要。我想，如果你是我阿媽，你一定會找個堂皇的理由離我阿爸遠遠地，自己跑去生孩子，拿楚家的錢花上一花，斷不會做那些同生共死的事。”
寶瑞點頭哈哈大笑。真是說對了，這就是她。
阿楚停下，認真地用眼神描畫她的輪廓，突然發現自己並不是不了解這個女人的。
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楚不返倒是搖頭實話實說：“不疼。”她那點力氣怎麽能把他捏疼？然後哈哈大笑。以前被她欺負，苦於不能聲張，現在看到她的蠢樣，總算解恨了。
寶瑞又是一陣哀號，把臉埋進被褥裏低唿：“完了完了，我真是在做夢。楚不返不隻會開玩笑，還會大笑。”
好一會才從震撼中平復過來，寶瑞認真又急切地握住阿楚一隻鐵掌道：“阿楚，你能不能答應我一件事？”
阿楚沒有先問是什麽事，就已經先點點頭。他什麽都沒為她做過，答應一件事有什麽過分？
寶瑞道：“等忙完這一段，你能不能允許小楚娶酈歌？”
隱秘
作者有話要說：我拿偉大的楚家開刀會不會有點過分?楚不返聞言微微皺眉：“我什麽時候說過不允許？”
寶瑞撅嘴不滿地道：“小楚最聽你的，不是你不允許，他怎麽會這樣？我明明看得出，小楚不是不喜歡酈歌。就算你沒有不允許，也得你表示允許，他才會做吧。島上幾乎沒女人，你自己也說了有瑞凡就不必娶妻，你們楚家的規矩太多，小楚怎麽敢？”
楚不返沉默了很久，久到寶瑞覺得他再不說話自己就要睡過去了，才聽他嘆氣緩緩說道：“其實我們也沒那麽多規矩。家主三十五歲前娶妻生子，一是為了留下血脈的需要，另外就是，每一代家主，年輕的時候都將全部精力放在熟悉島務，練武，學各種海上生存之法，才能肩負起家主的責任。其實是沒有什麽時間。”
“而且，楚家的人，命運多桀，幾乎隨時麵臨苦難，好人家的女兒，怎麽願意嫁來？就算嫁來，又怎麽受得了這樣的苦？”
寶瑞對上他的眼神，發現其中含有苦楚。她也知道，若不是親身到島上來生活，是不會知道赫赫有名的東海楚家，和世人想像中是完全不一樣的。幾百年的世家，世間女子可以仰慕他們是英雄，幻想這樣的家業龐大，但是真的做他們的妻子，失去的遠比得到的多。
“你知道，我繼承家業的時候，年紀還小。那時阿爸還在，教導我許多東西，我要肩負起來，需要花費許多精力，確實，如果不是遇到你，我也許沒有機會，也沒有這個福氣得到瑞凡這麽好的兒子。他很好。在這之前，我不知道女人是什麽東西，在這之後，我也沒想過去探究女人是什麽東西。如果到了三十五歲，我必須娶妻生子，我除了能給她名分地位之外，不知道還能給她什麽？情愛？我體驗不了，也無從學習。溫柔體貼？我不知道自己能否做到，能否做得合適。”
“很久以來，東海的婦孺越來越少。一是環境惡劣，婦孺弱小不易生存。二是，我們再鐵血，也不願意麵對這樣弱小的失去。也許是我們太弱小，無法保護身邊所有人。以前就已經有送妻兒離島生活的慣例，但是許多人，仍不願意與至親分離，一家便生活在島上。但是十二年前那件事情發生以後，我就下令不準許婦孺留在島上。我不能讓其他人，再經歷與我一樣的過去，我的阿爸是家主，那是他的命，我是家主，我有我自己的命，但是這個命，絕不能是大家的命。”
寶瑞點點頭，知道他目睹自己的母親慘死，他的父親作為楚家家主，卻不能保護自己的妻子和未出世的孩子，永遠隻能站在苦難的最前頭，這樣的命運，讓楚不返痛苦又無可奈何。如果說這樣的責任和使命要求楚家人這麽做，那對於島民來說，他們卻是無辜的，也不必效仿，他們有權利去擁有家庭和親人後代。這樣的考慮恐怕也是家主能為他們做的微薄的事情。
楚不返從來沒有對任何人說過這麽多話，一點一點地吐出來，隱約覺得輕鬆了許多，於是下了決心，又說出這一番話：“其實，每一代楚家的家主，都繼承了楚家的一個隱秘。”
寶瑞驚訝地望向他，忍不住伸手掩住他的口，她沒有立場了解楚家的隱秘。
楚不返拉下她的手，就勢握住，搖頭道：“雖然不能說與人知，但說給你聽沒有關係。其實，我們都不姓楚。都不是真正的楚家人。”
寶瑞嘴巴張得大大的，一時覺得無法接受。
阿楚微微一笑道：“三百年前，確實是楚家先人開創了東海楚家的家業。楚家的先人，本事身懷武功的商賈，與妻兒乘船由海外歸來，卻遇到海盜襲擊，妻兒命喪，隻留下他孤獨一人和財富。為了報仇，他收養了許多孤兒，給他們冠以楚姓，在這島上建起楚家堡。東海楚家的產生，並不是那麽偉大，不是為了東海的和平，也不是為了維護百姓，隻是為了報私仇。”
寶瑞已經被這連番轟炸弄得有點無法消化。
阿楚又道：“你是不是覺得有點可笑？現在你應該明白了，為什麽進了祠堂的死者，冠楚家家姓。因為三百年前，已沒有真正的楚家血脈，所以，我們這裏的每一個人，都是一樣的。我們的族人，祖先都是孤兒，所以一直以來，楚家都有收養孤兒的習慣，江浙福建一帶移民本來就多，還有許多中原戰後流落過來的流民，留下許多沒有依靠的孩童，我們就收養來，才能保持島上的基本人口。這個島，本來至少可以養幾千人，但是現在隻有四百人。我們姓了楚姓，自己已經體會夠了失去親人，沒有親人的痛苦，不忍心再拆散別人的家庭。”
“漸漸地，島上就形成了一些習慣，許多男人，怕不能照顧家小，遲遲不成家，又眷戀島上，不忍心離去，所以慢慢便學家主的樣子，拖到三十五歲後才成家。有了家室以後，本來會安排他們離島生活，再將各地楚家開辦生意之餘收養孤兒成人調換過來。不過往往也不是能銜接得上，於是許多人，便不願離島，隻能和妻小分離，一個月輪流離島探望幾日。”
他又苦笑嘆道：“所以，楚家家主並不重要，是這許多人，庇護了東海楚家。”
“世人都以為，楚家人是以博大的胸襟，偉大的情操和理想，才屹立不倒。其實，楚家的先人，建這個島，開始隻是為了私慾。後來才變得不一樣。每一代的家主都知道這個秘密，我的阿爸也說過，他痛恨這個秘密。但是每一代的家主為什麽不捨棄呢？隻因為，有太多人把東海楚家當作生存的信念，有太多的人為東海楚家付出了太多，沒有人忍心去顛覆它。不是放不下，是不能放下。這或許是愚蠢的，但是......”
寶瑞已經不需要他繼續說下去，她很明白，也懂得，自己可以放棄自己的理想和抱負，但是沒有權利去摧毀他人的夢想和信仰。她也懂得了，阿楚不是無情，而是，他沒有能力去愛，沒有能力談情。他所有的力量，都已用來維護這個隱秘，維護許多人的夢想。
阿楚伸出另外一隻手，輕柔地撫上她的長髮，似乎很是欣慰地說：“我知道你一定懂得的。遠昊兄說，你懂得人的心。我相信你是懂的。我知道，你不是一個善良的女人，你會做許多常人不能容忍的壞事，但是我知道，你的心是善良的。”
“你們女子會說愛，會溫柔地愛人。我看得見酈歌看我弟弟的眼神，也看得懂。她的眼神，就象我的阿媽看著我的阿爸，有溫柔，有憐惜，有心疼，所以願意分擔對方的苦。我的阿媽，並不是我阿爸要求她作為當家主母跟在他身邊一起應戰的。是我的阿媽，不願意離開阿爸，她害怕和我阿爸分離，寧願和我阿爸並肩作戰。我阿爸因為阿媽的戰死，痛苦不已，三年後就離世了，他一直活在追悔中，痛恨自己連自己的妻兒都無法保護，也痛恨楚家的責任，但是他還是必須把家業交給我。”
“我知道你不一樣。你看我們的時候，眼睛裏什麽也沒有，在兵馬大營見關總兵的時候，在船廠的時候，在葬禮上，在祠堂裏，對於你所看到的，聽到的，你有時候會憤怒，但是你的眼睛裏很幹淨。遠昊兄以前勸我不要記恨你，向我說起你的行事風格，我知道，以你的個性，對東海楚家的看法定是沉重的，你會覺得許多事是庸人自擾，甚至會嘲笑我們的愚昧，我們的固執。但是你從來不表露出來，連憐憫都沒有，我想，這是一種尊敬。”
寶瑞微微一笑。
阿楚又笑道：“我知道你這個人特別自私，對自己的命看得比什麽都重要。我想，如果你是我阿媽，你一定會找個堂皇的理由離我阿爸遠遠地，自己跑去生孩子，拿楚家的錢花上一花，斷不會做那些同生共死的事。”
寶瑞點頭哈哈大笑。真是說對了，這就是她。
阿楚停下，認真地用眼神描畫她的輪廓，突然發現自己並不是不了解這個女人的。
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