第五章 安撫陝西
新宋（Ⅰ Ⅱ Ⅲ3部全） 作者：新宋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四十章
西京河南府，洛陽。
因為遭遇了暴風雨，端明殿學士、陝西路安撫使石越的座船，行了整整兩日，才到達西京洛陽。石越到達洛陽的那一天，晴空萬裏。
“公子，順這條道前去不遠，便是洛陽城了。”在一個岔路前麵，潘照臨揮鞭指著正西的道路笑道：“富韓公已經知道公子這兩日之內會經過洛陽。到洛陽後，應當先去拜會一下他。”
“本當如此。”石越攬轡應道，一麵觀察四周的山川形勝，歎道：“洛陽居華夏之中，河山拱戴，難怪太祖皇帝欲遷都於此。”
“洛陽東有虎牢關可以扼守，西有潼關為屏障，南有嵩山與伊闕為門戶，北有太行與黃河為天險，兼之風景華美，山川明秀，自然是遠勝於汴京。然而汴京四通八達之地，本朝立都於汴京，原亦是利其漕運方便。久而久之，根深蒂固，遷者之議，已近空談。”
眾人聽石越與潘照臨說起此事，都不由感慨。一行人談笑正歡，忽見前方塵土高揚，馬蹄轟鳴，眾人不由相顧駭然。一幹家丁與護衛官兵，都取出了手中的弩機。眾人久聞洛陽地界有一大盜橫行，官兵累剿不滅，因此不愛講排場的石越，這次破天荒的帶了近百人同行。難道當真怕什麽來什麽，真在這洛陽城外，碰上了大盜？侍劍此時早已驅馬上前，取弓在手，擋在石越馬前。一時間，空氣仿佛凝固。
幾分鍾後，那大隊騎者終於出現在眾人的視線當中，侍劍目不轉睛地望著那數百騎奔馳而來，手心中不由冷汗直冒。石越表麵上雖然冷靜，但是汗衫卻也全濕了。
唯有潘照臨卻輕輕鬆了口氣，笑道：“他們有旗幟，不會是盜賊。”
石越眺目望去，果然見隊伍當中有四麵旗幟高高舉起，迎風飄揚，隻是看不清楚寫的什麽字樣。但是那些人越來越近，卻可以依稀看出是官兵裝束。石越不由鬆了口氣，說道：“是禁軍。”
眾人也早已看清，一齊鬆了口氣。正欲收起兵器，石越忽的心中一動，卻舉起手來，厲聲說道：“暫莫鬆懈，待看實了再說。”眾人心中一凜，原已放下的弩機，又抬了起來。潘照臨意味深長地看了石越一眼，若有所思的點了點頭。
須臾，那數百騎兵勒馬停在離石越一行人約五六百米的地方，為首一人縱馬出列，大聲問道：“前麵可是陝西路安撫使石學士？”
侍劍驅馬上前幾步，厲聲迴道：“正是石學士官駕在此，爾等又是何人？”
那人頓時喜笑顏開，翻身下馬，小跑過來，行了一個軍禮，朗聲說道：“下官驍騎軍第一營第三指揮指揮使史洪，奉令率部前來恭迎石學士大駕。甲胄在身，不能全禮，還望恕罪。”
潘照臨見石眼臉上有不解之色，忙低聲說道：“驍騎軍第一營至第三營駐紮西京附近，第四營第五營駐紮在京師與西京之間。他們是最早整編完畢的禁軍之一。”
石越點點頭，驅馬上前幾步，高聲問道：“你既是禁軍將領，如何敢擅離職守？我不過路過洛陽，本朝無此遠迎之禮。”
“迴學士話，最近西京地麵不太平，我們第一營各指揮奉命分遣各路巡邏，靖綏地方。下官所部並不曾離開防區半步，學士所行路線，正好是我們第一營第三指揮的防區。這是下官的福氣。”
“福氣？”便是連潘照臨，都有點摸不著頭腦了。
“請學士前行，下官與兒郎們為學士護道。”
潘照臨見石越猶疑，笑道：“客隨主便，隻要不曾亂了規矩便行。禦史們若要彈劾，姑由他們一迴。”
石越知道洛陽官員借口盜賊橫行，擺出偌大排場來迎接自己，必定有富弼的授意——須知道河南府的現任長官，大部分是石越特意安排的富弼的故吏與親戚。大宋朝任何人的麵子他都可以不賣，但是富弼的麵子，他卻不能不賣。當下微微頷首，朝史洪說道：“如此有勞諸位了。”
“不敢。”史洪立時退迴陣中，眨眼的功夫，他屬下的三百騎兵便分成三路，一都在前，一都在後，一都在兩旁巡梭，把石越一行人擁簇在中間，浩浩蕩蕩向洛陽城的東門走去。
“啊？那是什麽？”走了約二三十分鍾左右，當洛陽城高大的城牆出現在眾人的視線當中時，一向沉穩的侍劍忽地發出驚唿之聲。石越與潘照臨、陳良，以及所有一行近百人，都被眼前所見驚呆了。
數以萬計的人，整整幾萬人，擁簇在洛陽城的東門前，翹首望著石越一行的到來。這是石越從未想像過的壯觀場麵，他忍不住小聲的問道：“他們在做什麽？”
“似乎是在歡迎公子。”潘照臨微笑道。
“我不過是路過洛陽……”
“也許正因為這樣才讓他們如此熱情。”
“會不會太張揚了一點？”石越想起了自己目前的處境。
“這似乎不是公子所能控製得了的。”
仿佛是為了印證
潘照臨的話，忽然，便聽到史洪用他那特有的大嗓門高聲喊道：“石學士來了！”
頓時，平靜的現場沸騰起來。城樓上鞭炮聲響起，人們爭先恐後的踮起雙腳，努力看著騎著一匹白馬進城的石越，一麵還大聲的議論著自己的觀感。不知是誰最先拿起繡球拋向石越，頓時便有無數的手帕、香囊拋向石越，猝不及防的石越被這些東西弄得好不尷尬，卻還不好躲避，隻能一直保持笑容硬生生的忍受著這些飛來的“暗器”。好在史洪的騎兵很快發現了這個狀況，立即排成密集的隊形擋在了石越的兩旁。
“子明。”
“韓國公？！”
當看見竟然連富弼也出現在這場合之時，連潘照臨都不由悚然動容。須知富弼自從退隱西京後，別人若想見他一麵，都是千難萬難，不料他竟然會親自到東門迎接石越。
“子明光臨洛邑，竟讓西京出現前所未有的盛況，真讓老夫大開眼界。昔日王相公過洛，洛陽萬人空巷，但是他亦不曾受過這許多繡球與手帕。”富弼親熱地挽著石越的手，迎他入城，一麵不忘調侃著石越。
石越郝顏笑道：“勞動韓國公大駕，越心中難安。本當在下上府請安的。”
“你遠來是客——來，子明，這位是……”富弼一麵給石越介紹洛陽的主要官員與名流，包括嵩陽書院的山長、《西京評論》的社長等等。
入到城中，卻見城中街道早已清道，但是兩旁觀看的民眾卻一點也不曾減少。還有不少商家，主動在門口焚起了香案，以示歡迎……石越知道自從王安石變法以來，西京洛陽聚集了一大批鬱鬱不得誌的舊黨大臣。因此，西京洛陽，在某種意義上，是舊黨的老巢。自己和舊黨關係一向良好，和富弼更有特殊的交情，而且以自己在百姓心目中的形象，受到百姓的歡迎也並不奇怪。但是如此大張旗鼓的歡迎，卻讓自知受到皇家疑忌的石越有點忐忑不安起來，這不是更加增添了皇家猜忌自己的理由麽？他看了一眼和自己顯得親密無間的富弼，卻見富弼滿臉的笑容，不斷地在馬上向百姓點頭致意，似乎全然沒有想到過這一點，石越心中不由奇怪起來——富弼難道會不知道自己出任陝西路安撫使的真正原因？
當天晚上。韓國公府。
小客廳中隻有石越、富弼、潘照臨三人。
石越注目那幅旌鶴降庭圖良久，終於忍不住開口問道：“富公，今日之事，會不會太過於張揚？在下現在身處嫌疑之地……”
富弼似乎早已知道石越必有此問，不待他說完，已經笑著擺了擺手，轉目注視潘照臨，笑道：“先生可知道老夫何以如此大加張揚，唯恐天下人不知道子明深得百姓之愛戴，元老之器重？”
潘照臨略略欠身，迴道：“在下亦覺疑惑，富公如此安排，必有道理……”
富弼得意的捋了捋胡須，笑道：“朝廷之事，老夫大體已是知道。皇上讓子明安撫陝西，為的是三個字——不放心。”
石越黯然點頭，歎了口氣。
“但子明也要看到，皇上卻是一片成全之心。”
“在下已經知道，司馬君實在在下離京之時，寫了一封書信給我，已點明此意。”
“朝中暗潮湧動，有人妄想身居九五，若子明在朝中，則子明是必爭之人，皇上是聰明之君，皇上既怕子明你立場不堅定，又怕你立場過於堅定。因此迫不得已，才把子明你放到陝西來。”
“這……”石越與潘照臨麵麵相覷，皇帝怕他立場不堅定倒也罷了，怕他立場過於堅定，卻未免有點匪夷所思。
“依老夫的猜測，宮中必有人向皇上進言，猜忌子明你。大抵之言，無非你過於自愛，矯情近偽；又或者萬一有不測，主少國疑，而子明又過於年輕之類。子明平素謹慎，必然於內侍宗室，皆不敢得罪。若皇上知道此事，必然會懷疑這些猜忌之語，終會傳到子明你的耳中。因此，即便皇上本來無疑你之意，此時卻也不得不疑你。皇上擔心的，是怕你聽到有人進言，因此立場不穩，鑄成大錯。但這些話，皇上卻不能向你明言。古往今來，有多少人本無貳心，因為被猜忌，反生出貳心。老夫料來，這才是皇上所不放心你的。”
石越與潘照臨聽到富弼的這番分析，不由暗自歎服。
“因此，若子明你處處小心謹慎，堤防這，堤防那，你越怕惹疑忌，皇上就越是要疑你。因為皇上就是在懷疑你認為皇上在疑你。自古以來，君臣之間，最難善始善終。因為每個皇帝有不同的才華與性格，你若以為韜晦便能讓皇上信任你，那你便是大錯了。大丈夫要審時度勢，對不同的情況，采取不同的對策。所以，老夫才不憚禦史彈劾，大張旗鼓迎你入城。一來讓朝廷知道你的聲望，二來釋皇上之疑。至於那些猜忌你子明太年輕太能幹的人，不管他是誰，子明你都管不了，也不用管。這種猜忌你怎麽樣都躲不掉的。你隻要讓皇上放心你就行了，隻要皇上在一日，皇上就不會怕你能幹，不會怕你年輕，皇上就怕你
不能幹不年輕！”富弼若有所感的歎道：“——這個道理，老夫用了近十年時間才明白過來。”
石越站起身來，恭恭敬敬的向富弼行了一禮，謝道：“石越謹受教。”
富弼微笑受了這一禮，又道：“但所謂過猶不及。子明你亦不必刻意張揚。老夫替你張揚，與你無關，你受了便是。若是你自己，謹慎慣了的，如今要反其道而行之，也不可以太過了。凡事皆須適度。這個就要看你自己去把握。”
“是。在下理會得。”石越自從迴到宋朝以來，還從未對人如此恭敬過。連潘照臨都正襟危坐，認認真真的聆聽富弼的建議。
“方才我又說皇上又怕你立場過於堅定，子明可知道是為什麽？”
“還請富公賜教。”
“原因亦很簡單，皇上怕你步王介甫的後塵。”
“這？從何說起？”
“子明你若立場過於堅定，兩宮太後，子明你敢保證你不會至少得罪一位？”富弼含笑問道。
“這……”石越與潘照臨已經明白了八九分了。
“皇上日後還要倚重你改革圖強，王介甫為兩宮太後所不喜，於是反對者更加堅定。前車之鑒，皇上豈可不防？這種爭權奪位的漩渦，但凡沾上了，要不樹強敵，除非是強敵全死了。但是偏偏皇上要做仁愛之君，這些人沒那麽容易死絕。若子明立場過於堅定，到時就會招人嫉恨，於改革圖強之大業，頗有妨礙。這是皇上一生誌向所寄，皇上一定會要保全你。”
“聽公一席話，勝讀十年書。在下可謂茅塞頓開。”
“老夫宦海沉浮幾十年間，做過三朝皇帝的臣子，至今也不是很懂帝王的心思。不過此次身在局外，反倒看得格外清晰。子明與潛光先生皆是不世出的人傑，切不可當局者迷。朝中之事，子明不妨暫且丟到一邊，看看皇上怎麽樣運籌帷幄。子明不如好好想想，怎麽樣在陝西路做出政績來，讓關中這個天府之國，重現漢唐風采。到京兆府後，子明就會知道，陝西路安撫使雖然位高權重，但是本朝最難治理的也就是陝西路了。內政不修，邊患頻頻，以範文正公之英才，成績亦非常有限。老夫希望子明能給大宋帶來一個驚喜……”
同一天。汴京。
昌王府。
王府中一片忙亂，自王妃以下，沒有人想到，皇太後竟然會親自前來“探病”。
“你們不必亂了，我不過看看自己的兒子而已
。”高太後望著一臉驚慌的跪在自己麵前的昌王妃，淡淡的吩咐道：“你帶我去。”
“這怎麽敢？臣妾已經讓人去喚大王了。”昌王妃膽怯地垂下頭來，不敢直視高太後。
“怎麽？你連我的話也不聽了麽？”
“臣妾不敢。”
“那你前麵帶路。”
“是。”昌王妃心驚膽戰的領著高太後，向趙顥的“病房”走去。高太後一向寵愛趙顥，而且對於立長君似乎也抱著一種默許的態度，甚至還會不經意的放任趙顥去做一些事情。但這次趙顥裝病，卻是高太後所“不知道”的。而且高太後突然來“探病”，究竟打的什麽主意，也讓人大費思量。昌王妃故意領著高太後在昌王府內多繞了幾道彎，才到了趙顥所住的精舍。趙顥早己由兩個仆人攙扶著，跪在門口等候。高太後見趙顥雖然臉色蒼白，眼窩深陷，神情憔悴，但是一雙眸子卻依然炯炯有神，心中暗暗歎了口氣。她徑自進屋，在一張椅子上坐了，柔聲說道：“讓昌王進來，我要和他說幾句話。”
“是。”不多時，趙顥被扶了進來。病怏怏的說道：“母後。”
高太後點點頭，向內侍、宮女與王府下人說道：“你們都出去吧。”
“是。”瞬間，所有的人都退出了精舍。
高太後打量著跪在自己麵前的趙顥，溫聲道：“你的病可以好了。”
趙顥心中一震，不過他卻並不害怕被自己的母親識穿。他膝行至高太後的膝頭，泣道：“母後，孩兒是迫不得已。”
“哎！”高太後長歎了口氣，沒有說話。
“並非孩兒敢有非分之想，實是此時孩兒不宜離京。自古以來，主少臣強，社稷多危。孩兒是不忍坐視太祖太宗皇帝的江山社稷，落入他人之手。”
“你當真是如此想？”高太後的目光中，說不清是懷疑還是信任。
“孩兒若有半句虛言，天地不容。”趙顥仰麵望著高太後，賭咒發誓道：“孩兒亦盼著皇兄大好，也好少操這份心。若為此事，讓母子相疑，兄弟生隙，孩兒縱是死了，也帶著罪過。”
“你能如此想，那還有可恕之處。”高太後幽幽說道，“我最擔心的，是你們兄弟鬩牆，骨肉相殘，為後世所譏，為天地不容。”
“孩兒若有此心，叫天誅地滅。”
“若說你與傭兒，一樣是與我骨血相連的，一個是兒子，一個孫子，我又豈敢厚此
薄彼。我這幾日，半夜常常驚醒，擔心你侄兒將來會如德昭一般，難得善終。”高太後的語氣黯然。德昭是宋太祖的兒子，宋太宗即位後，本說要傳位給他，最後卻被逼死了。此事是天水之朝皇室的一大忌諱。
“孩兒絕不敢做這種事。天幸皇兄無恙，自然更好。若有萬一，孩兒亦不過為了江山社稷，替侄兒守幾年江山，待他成年，定然把皇位歸還給他。若有負此言，讓孩兒死後不能歸宗廟。”
他番話說得冠冕堂皇，但是高太後又如何相信？但是趙顥胸中的熱切，她又豈能不知？高太後搖了搖頭，道：“最好是你皇兄沒事，都是一樣的兒子……若有萬一，我知道也阻不了你的心，但你能做到哪個地步，全看你的造化。群臣擁戴你，我亦不阻你；隻是若你要逼宮奪位，我卻也不能容你。隻是萬一你事成，我也不為孫兒求什麽皇位——那是害了他。隻讓他有柴家的尊榮，便是你的仁愛了。”
趙顥一把鼻涕一把淚的哭道：“若孩兒敢加害傭侄兒，便讓我死後入阿鼻地獄，永世不得翻身。”
“罷、罷。”高太後心煩意亂的站起身來，道：“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。你好自為之吧。”說罷，也不再聽趙顥多說什麽，便出門迴宮了。
某府。
“仙長可知富弼給皇上獻了藥方。”
“那是數日之前的事情了，我見從太醫那裏抄來的藥方，無非是阿膠、當歸、黃連、防風、毛薑之類，未必見效了。否則禁中早有消息傳出來。”
“唔……”
“皇上已經到了大漸之期。連續處分朝廷重臣，擺明了是給新皇留人用了，把石越外放陝西路，更是做了等新皇親政後再大用的打算。這明明是防止石越在新皇親政前，官做得太大。獎賞司馬光、文彥博、楊士芳，這幾人是給新皇登基保駕的。禁中也開始封鎖皇上的病情外泄，而班直往講武學堂的培訓計劃也暫停——今天早上，還得到消息，八百裏加急前往各地，召富弼、王安石等七八位元老重臣入京，事情已經一目了然……”
“嗯……”
“大丈夫生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！此成王敗寇之時，大人當速下決斷。皇上擺明是了支撐不下去了。但是若不能在富弼與王安石等人進京之前早定大局，待這一班元老重臣入京護衛幼主，一切都晚了。外有富弼、王安石、文彥博、司馬光等人在朝堂上護主，內有狄詠、楊士芳統率侍衛，滿朝大臣，誰敢有異議？就算是兩宮太後
，也抵不了這一幹人的聲望。大人可還記得英宗時，韓琦一人，就敢逼太皇太後撤簾之事？”
“但是我總覺得其中有什麽地方不對……”
“大人，此時已經沒有反悔的地步了。自古以來，行此大事者，最忌的就是猶豫不決。大人即便現在去告密，前途也已經毀了！你與我家大王，是在一條船上了。”
“仙長說哪裏話來，我隻是欲謹慎……”
“箭在弦上，不能不發。縱然明知不夠周詳，也不能等到富弼、王安石等人進京。何況，大人也不需要很明顯的支持我家大王，隻需要大人一封奏章，請求皇上為社稷計，早立儲君。由此在朝中掀起討論立儲的話題。到時候，自然有人與大人唿應。”
“這倒是，若是一直風平浪靜，又如何會有機會？”
次日。石越離開西京洛陽，走陸路前往京兆府長安。亦自這一天起，趙頊陸續接到數十封奏章，請他早立儲君，以安天下之心！
西京河南府，洛陽。
因為遭遇了暴風雨，端明殿學士、陝西路安撫使石越的座船，行了整整兩日，才到達西京洛陽。石越到達洛陽的那一天，晴空萬裏。
“公子，順這條道前去不遠，便是洛陽城了。”在一個岔路前麵，潘照臨揮鞭指著正西的道路笑道：“富韓公已經知道公子這兩日之內會經過洛陽。到洛陽後，應當先去拜會一下他。”
“本當如此。”石越攬轡應道，一麵觀察四周的山川形勝，歎道：“洛陽居華夏之中，河山拱戴，難怪太祖皇帝欲遷都於此。”
“洛陽東有虎牢關可以扼守，西有潼關為屏障，南有嵩山與伊闕為門戶，北有太行與黃河為天險，兼之風景華美，山川明秀，自然是遠勝於汴京。然而汴京四通八達之地，本朝立都於汴京，原亦是利其漕運方便。久而久之，根深蒂固，遷者之議，已近空談。”
眾人聽石越與潘照臨說起此事，都不由感慨。一行人談笑正歡，忽見前方塵土高揚，馬蹄轟鳴，眾人不由相顧駭然。一幹家丁與護衛官兵，都取出了手中的弩機。眾人久聞洛陽地界有一大盜橫行，官兵累剿不滅，因此不愛講排場的石越，這次破天荒的帶了近百人同行。難道當真怕什麽來什麽，真在這洛陽城外，碰上了大盜？侍劍此時早已驅馬上前，取弓在手，擋在石越馬前。一時間，空氣仿佛凝固。
幾分鍾後，那大隊騎者終於出現在眾人的視線當中，侍劍目不轉睛地望著那數百騎奔馳而來，手心中不由冷汗直冒。石越表麵上雖然冷靜，但是汗衫卻也全濕了。
唯有潘照臨卻輕輕鬆了口氣，笑道：“他們有旗幟，不會是盜賊。”
石越眺目望去，果然見隊伍當中有四麵旗幟高高舉起，迎風飄揚，隻是看不清楚寫的什麽字樣。但是那些人越來越近，卻可以依稀看出是官兵裝束。石越不由鬆了口氣，說道：“是禁軍。”
眾人也早已看清，一齊鬆了口氣。正欲收起兵器，石越忽的心中一動，卻舉起手來，厲聲說道：“暫莫鬆懈，待看實了再說。”眾人心中一凜，原已放下的弩機，又抬了起來。潘照臨意味深長地看了石越一眼，若有所思的點了點頭。
須臾，那數百騎兵勒馬停在離石越一行人約五六百米的地方，為首一人縱馬出列，大聲問道：“前麵可是陝西路安撫使石學士？”
侍劍驅馬上前幾步，厲聲迴道：“正是石學士官駕在此，爾等又是何人？”
那人頓時喜笑顏開，翻身下馬，小跑過來，行了一個軍禮，朗聲說道：“下官驍騎軍第一營第三指揮指揮使史洪，奉令率部前來恭迎石學士大駕。甲胄在身，不能全禮，還望恕罪。”
潘照臨見石眼臉上有不解之色，忙低聲說道：“驍騎軍第一營至第三營駐紮西京附近，第四營第五營駐紮在京師與西京之間。他們是最早整編完畢的禁軍之一。”
石越點點頭，驅馬上前幾步，高聲問道：“你既是禁軍將領，如何敢擅離職守？我不過路過洛陽，本朝無此遠迎之禮。”
“迴學士話，最近西京地麵不太平，我們第一營各指揮奉命分遣各路巡邏，靖綏地方。下官所部並不曾離開防區半步，學士所行路線，正好是我們第一營第三指揮的防區。這是下官的福氣。”
“福氣？”便是連潘照臨，都有點摸不著頭腦了。
“請學士前行，下官與兒郎們為學士護道。”
潘照臨見石越猶疑，笑道：“客隨主便，隻要不曾亂了規矩便行。禦史們若要彈劾，姑由他們一迴。”
石越知道洛陽官員借口盜賊橫行，擺出偌大排場來迎接自己，必定有富弼的授意——須知道河南府的現任長官，大部分是石越特意安排的富弼的故吏與親戚。大宋朝任何人的麵子他都可以不賣，但是富弼的麵子，他卻不能不賣。當下微微頷首，朝史洪說道：“如此有勞諸位了。”
“不敢。”史洪立時退迴陣中，眨眼的功夫，他屬下的三百騎兵便分成三路，一都在前，一都在後，一都在兩旁巡梭，把石越一行人擁簇在中間，浩浩蕩蕩向洛陽城的東門走去。
“啊？那是什麽？”走了約二三十分鍾左右，當洛陽城高大的城牆出現在眾人的視線當中時，一向沉穩的侍劍忽地發出驚唿之聲。石越與潘照臨、陳良，以及所有一行近百人，都被眼前所見驚呆了。
數以萬計的人，整整幾萬人，擁簇在洛陽城的東門前，翹首望著石越一行的到來。這是石越從未想像過的壯觀場麵，他忍不住小聲的問道：“他們在做什麽？”
“似乎是在歡迎公子。”潘照臨微笑道。
“我不過是路過洛陽……”
“也許正因為這樣才讓他們如此熱情。”
“會不會太張揚了一點？”石越想起了自己目前的處境。
“這似乎不是公子所能控製得了的。”
仿佛是為了印證
潘照臨的話，忽然，便聽到史洪用他那特有的大嗓門高聲喊道：“石學士來了！”
頓時，平靜的現場沸騰起來。城樓上鞭炮聲響起，人們爭先恐後的踮起雙腳，努力看著騎著一匹白馬進城的石越，一麵還大聲的議論著自己的觀感。不知是誰最先拿起繡球拋向石越，頓時便有無數的手帕、香囊拋向石越，猝不及防的石越被這些東西弄得好不尷尬，卻還不好躲避，隻能一直保持笑容硬生生的忍受著這些飛來的“暗器”。好在史洪的騎兵很快發現了這個狀況，立即排成密集的隊形擋在了石越的兩旁。
“子明。”
“韓國公？！”
當看見竟然連富弼也出現在這場合之時，連潘照臨都不由悚然動容。須知富弼自從退隱西京後，別人若想見他一麵，都是千難萬難，不料他竟然會親自到東門迎接石越。
“子明光臨洛邑，竟讓西京出現前所未有的盛況，真讓老夫大開眼界。昔日王相公過洛，洛陽萬人空巷，但是他亦不曾受過這許多繡球與手帕。”富弼親熱地挽著石越的手，迎他入城，一麵不忘調侃著石越。
石越郝顏笑道：“勞動韓國公大駕，越心中難安。本當在下上府請安的。”
“你遠來是客——來，子明，這位是……”富弼一麵給石越介紹洛陽的主要官員與名流，包括嵩陽書院的山長、《西京評論》的社長等等。
入到城中，卻見城中街道早已清道，但是兩旁觀看的民眾卻一點也不曾減少。還有不少商家，主動在門口焚起了香案，以示歡迎……石越知道自從王安石變法以來，西京洛陽聚集了一大批鬱鬱不得誌的舊黨大臣。因此，西京洛陽，在某種意義上，是舊黨的老巢。自己和舊黨關係一向良好，和富弼更有特殊的交情，而且以自己在百姓心目中的形象，受到百姓的歡迎也並不奇怪。但是如此大張旗鼓的歡迎，卻讓自知受到皇家疑忌的石越有點忐忑不安起來，這不是更加增添了皇家猜忌自己的理由麽？他看了一眼和自己顯得親密無間的富弼，卻見富弼滿臉的笑容，不斷地在馬上向百姓點頭致意，似乎全然沒有想到過這一點，石越心中不由奇怪起來——富弼難道會不知道自己出任陝西路安撫使的真正原因？
當天晚上。韓國公府。
小客廳中隻有石越、富弼、潘照臨三人。
石越注目那幅旌鶴降庭圖良久，終於忍不住開口問道：“富公，今日之事，會不會太過於張揚？在下現在身處嫌疑之地……”
富弼似乎早已知道石越必有此問，不待他說完，已經笑著擺了擺手，轉目注視潘照臨，笑道：“先生可知道老夫何以如此大加張揚，唯恐天下人不知道子明深得百姓之愛戴，元老之器重？”
潘照臨略略欠身，迴道：“在下亦覺疑惑，富公如此安排，必有道理……”
富弼得意的捋了捋胡須，笑道：“朝廷之事，老夫大體已是知道。皇上讓子明安撫陝西，為的是三個字——不放心。”
石越黯然點頭，歎了口氣。
“但子明也要看到，皇上卻是一片成全之心。”
“在下已經知道，司馬君實在在下離京之時，寫了一封書信給我，已點明此意。”
“朝中暗潮湧動，有人妄想身居九五，若子明在朝中，則子明是必爭之人，皇上是聰明之君，皇上既怕子明你立場不堅定，又怕你立場過於堅定。因此迫不得已，才把子明你放到陝西來。”
“這……”石越與潘照臨麵麵相覷，皇帝怕他立場不堅定倒也罷了，怕他立場過於堅定，卻未免有點匪夷所思。
“依老夫的猜測，宮中必有人向皇上進言，猜忌子明你。大抵之言，無非你過於自愛，矯情近偽；又或者萬一有不測，主少國疑，而子明又過於年輕之類。子明平素謹慎，必然於內侍宗室，皆不敢得罪。若皇上知道此事，必然會懷疑這些猜忌之語，終會傳到子明你的耳中。因此，即便皇上本來無疑你之意，此時卻也不得不疑你。皇上擔心的，是怕你聽到有人進言，因此立場不穩，鑄成大錯。但這些話，皇上卻不能向你明言。古往今來，有多少人本無貳心，因為被猜忌，反生出貳心。老夫料來，這才是皇上所不放心你的。”
石越與潘照臨聽到富弼的這番分析，不由暗自歎服。
“因此，若子明你處處小心謹慎，堤防這，堤防那，你越怕惹疑忌，皇上就越是要疑你。因為皇上就是在懷疑你認為皇上在疑你。自古以來，君臣之間，最難善始善終。因為每個皇帝有不同的才華與性格，你若以為韜晦便能讓皇上信任你，那你便是大錯了。大丈夫要審時度勢，對不同的情況，采取不同的對策。所以，老夫才不憚禦史彈劾，大張旗鼓迎你入城。一來讓朝廷知道你的聲望，二來釋皇上之疑。至於那些猜忌你子明太年輕太能幹的人，不管他是誰，子明你都管不了，也不用管。這種猜忌你怎麽樣都躲不掉的。你隻要讓皇上放心你就行了，隻要皇上在一日，皇上就不會怕你能幹，不會怕你年輕，皇上就怕你
不能幹不年輕！”富弼若有所感的歎道：“——這個道理，老夫用了近十年時間才明白過來。”
石越站起身來，恭恭敬敬的向富弼行了一禮，謝道：“石越謹受教。”
富弼微笑受了這一禮，又道：“但所謂過猶不及。子明你亦不必刻意張揚。老夫替你張揚，與你無關，你受了便是。若是你自己，謹慎慣了的，如今要反其道而行之，也不可以太過了。凡事皆須適度。這個就要看你自己去把握。”
“是。在下理會得。”石越自從迴到宋朝以來，還從未對人如此恭敬過。連潘照臨都正襟危坐，認認真真的聆聽富弼的建議。
“方才我又說皇上又怕你立場過於堅定，子明可知道是為什麽？”
“還請富公賜教。”
“原因亦很簡單，皇上怕你步王介甫的後塵。”
“這？從何說起？”
“子明你若立場過於堅定，兩宮太後，子明你敢保證你不會至少得罪一位？”富弼含笑問道。
“這……”石越與潘照臨已經明白了八九分了。
“皇上日後還要倚重你改革圖強，王介甫為兩宮太後所不喜，於是反對者更加堅定。前車之鑒，皇上豈可不防？這種爭權奪位的漩渦，但凡沾上了，要不樹強敵，除非是強敵全死了。但是偏偏皇上要做仁愛之君，這些人沒那麽容易死絕。若子明立場過於堅定，到時就會招人嫉恨，於改革圖強之大業，頗有妨礙。這是皇上一生誌向所寄，皇上一定會要保全你。”
“聽公一席話，勝讀十年書。在下可謂茅塞頓開。”
“老夫宦海沉浮幾十年間，做過三朝皇帝的臣子，至今也不是很懂帝王的心思。不過此次身在局外，反倒看得格外清晰。子明與潛光先生皆是不世出的人傑，切不可當局者迷。朝中之事，子明不妨暫且丟到一邊，看看皇上怎麽樣運籌帷幄。子明不如好好想想，怎麽樣在陝西路做出政績來，讓關中這個天府之國，重現漢唐風采。到京兆府後，子明就會知道，陝西路安撫使雖然位高權重，但是本朝最難治理的也就是陝西路了。內政不修，邊患頻頻，以範文正公之英才，成績亦非常有限。老夫希望子明能給大宋帶來一個驚喜……”
同一天。汴京。
昌王府。
王府中一片忙亂，自王妃以下，沒有人想到，皇太後竟然會親自前來“探病”。
“你們不必亂了，我不過看看自己的兒子而已
。”高太後望著一臉驚慌的跪在自己麵前的昌王妃，淡淡的吩咐道：“你帶我去。”
“這怎麽敢？臣妾已經讓人去喚大王了。”昌王妃膽怯地垂下頭來，不敢直視高太後。
“怎麽？你連我的話也不聽了麽？”
“臣妾不敢。”
“那你前麵帶路。”
“是。”昌王妃心驚膽戰的領著高太後，向趙顥的“病房”走去。高太後一向寵愛趙顥，而且對於立長君似乎也抱著一種默許的態度，甚至還會不經意的放任趙顥去做一些事情。但這次趙顥裝病，卻是高太後所“不知道”的。而且高太後突然來“探病”，究竟打的什麽主意，也讓人大費思量。昌王妃故意領著高太後在昌王府內多繞了幾道彎，才到了趙顥所住的精舍。趙顥早己由兩個仆人攙扶著，跪在門口等候。高太後見趙顥雖然臉色蒼白，眼窩深陷，神情憔悴，但是一雙眸子卻依然炯炯有神，心中暗暗歎了口氣。她徑自進屋，在一張椅子上坐了，柔聲說道：“讓昌王進來，我要和他說幾句話。”
“是。”不多時，趙顥被扶了進來。病怏怏的說道：“母後。”
高太後點點頭，向內侍、宮女與王府下人說道：“你們都出去吧。”
“是。”瞬間，所有的人都退出了精舍。
高太後打量著跪在自己麵前的趙顥，溫聲道：“你的病可以好了。”
趙顥心中一震，不過他卻並不害怕被自己的母親識穿。他膝行至高太後的膝頭，泣道：“母後，孩兒是迫不得已。”
“哎！”高太後長歎了口氣，沒有說話。
“並非孩兒敢有非分之想，實是此時孩兒不宜離京。自古以來，主少臣強，社稷多危。孩兒是不忍坐視太祖太宗皇帝的江山社稷，落入他人之手。”
“你當真是如此想？”高太後的目光中，說不清是懷疑還是信任。
“孩兒若有半句虛言，天地不容。”趙顥仰麵望著高太後，賭咒發誓道：“孩兒亦盼著皇兄大好，也好少操這份心。若為此事，讓母子相疑，兄弟生隙，孩兒縱是死了，也帶著罪過。”
“你能如此想，那還有可恕之處。”高太後幽幽說道，“我最擔心的，是你們兄弟鬩牆，骨肉相殘，為後世所譏，為天地不容。”
“孩兒若有此心，叫天誅地滅。”
“若說你與傭兒，一樣是與我骨血相連的，一個是兒子，一個孫子，我又豈敢厚此
薄彼。我這幾日，半夜常常驚醒，擔心你侄兒將來會如德昭一般，難得善終。”高太後的語氣黯然。德昭是宋太祖的兒子，宋太宗即位後，本說要傳位給他，最後卻被逼死了。此事是天水之朝皇室的一大忌諱。
“孩兒絕不敢做這種事。天幸皇兄無恙，自然更好。若有萬一，孩兒亦不過為了江山社稷，替侄兒守幾年江山，待他成年，定然把皇位歸還給他。若有負此言，讓孩兒死後不能歸宗廟。”
他番話說得冠冕堂皇，但是高太後又如何相信？但是趙顥胸中的熱切，她又豈能不知？高太後搖了搖頭，道：“最好是你皇兄沒事，都是一樣的兒子……若有萬一，我知道也阻不了你的心，但你能做到哪個地步，全看你的造化。群臣擁戴你，我亦不阻你；隻是若你要逼宮奪位，我卻也不能容你。隻是萬一你事成，我也不為孫兒求什麽皇位——那是害了他。隻讓他有柴家的尊榮，便是你的仁愛了。”
趙顥一把鼻涕一把淚的哭道：“若孩兒敢加害傭侄兒，便讓我死後入阿鼻地獄，永世不得翻身。”
“罷、罷。”高太後心煩意亂的站起身來，道：“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。你好自為之吧。”說罷，也不再聽趙顥多說什麽，便出門迴宮了。
某府。
“仙長可知富弼給皇上獻了藥方。”
“那是數日之前的事情了，我見從太醫那裏抄來的藥方，無非是阿膠、當歸、黃連、防風、毛薑之類，未必見效了。否則禁中早有消息傳出來。”
“唔……”
“皇上已經到了大漸之期。連續處分朝廷重臣，擺明了是給新皇留人用了，把石越外放陝西路，更是做了等新皇親政後再大用的打算。這明明是防止石越在新皇親政前，官做得太大。獎賞司馬光、文彥博、楊士芳，這幾人是給新皇登基保駕的。禁中也開始封鎖皇上的病情外泄，而班直往講武學堂的培訓計劃也暫停——今天早上，還得到消息，八百裏加急前往各地，召富弼、王安石等七八位元老重臣入京，事情已經一目了然……”
“嗯……”
“大丈夫生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！此成王敗寇之時，大人當速下決斷。皇上擺明是了支撐不下去了。但是若不能在富弼與王安石等人進京之前早定大局，待這一班元老重臣入京護衛幼主，一切都晚了。外有富弼、王安石、文彥博、司馬光等人在朝堂上護主，內有狄詠、楊士芳統率侍衛，滿朝大臣，誰敢有異議？就算是兩宮太後
，也抵不了這一幹人的聲望。大人可還記得英宗時，韓琦一人，就敢逼太皇太後撤簾之事？”
“但是我總覺得其中有什麽地方不對……”
“大人，此時已經沒有反悔的地步了。自古以來，行此大事者，最忌的就是猶豫不決。大人即便現在去告密，前途也已經毀了！你與我家大王，是在一條船上了。”
“仙長說哪裏話來，我隻是欲謹慎……”
“箭在弦上，不能不發。縱然明知不夠周詳，也不能等到富弼、王安石等人進京。何況，大人也不需要很明顯的支持我家大王，隻需要大人一封奏章，請求皇上為社稷計，早立儲君。由此在朝中掀起討論立儲的話題。到時候，自然有人與大人唿應。”
“這倒是，若是一直風平浪靜，又如何會有機會？”
次日。石越離開西京洛陽，走陸路前往京兆府長安。亦自這一天起，趙頊陸續接到數十封奏章，請他早立儲君，以安天下之心！