第十一章 再度交鋒 (2)
新宋（Ⅰ Ⅱ Ⅲ3部全） 作者：新宋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
。現在你解決了這個問題，明日我就向皇上奏請成立霹靂投彈院，調集資金人手，專門生產這種武器。”
“隻是生產的周期比較長，而且學生估算，每個月能製造一千枚左右，已經是極限了。”陳元鳳頭腦還算清醒。
“不要緊，隻要盡快用於實戰就好，霹靂投彈在戰場上殺傷敵人，你的功勞才能真正顯現出來。”呂惠卿毫不在意地說道。他知道“霹靂投彈”怎麽樣使用，才能給他帶來最大的政治利益。
事情總是不能盡如人意。
石越上軍器監改革之主張，一方麵固然是為了一步步實現自己的理想，另一方麵卻也不可否認的是希望分呂惠卿之權，奪迴對軍器監的一部分影響力；但是他卻無法預料到，陳元鳳就在這個關鍵的時刻，改良震天雷，發明了“霹靂投彈”，而呂惠卿又當機立斷，寫了一封《建霹靂投彈院劄子》，竟然是以大宋朝罕見的高效率，要求把這種武器投入生產，裝備軍隊。因為火藥要精研細製，加上腐敗導致成本提高，所以當時所謂的“霹靂投彈”，每枚要二千五百文錢，相當於一個低等廂軍八個月的薪水有餘，考慮到這種武器扔出去就沒有了，不能反複使用，實在是相當昂貴。如果再考慮到運往前線時需要的種種防護與小心謹慎，由此而耗費的金錢，那麽“霹靂投彈”完全稱得上是大宋軍隊最昂貴的武器。
但是呂惠卿就有這個“魄力”。也許他根本不在乎要花多少錢，因為反正錢不是他的；也許他就是希望多花一點錢，這樣他才有機會從中漁利。不管原因如何，總之，他一手促成了霹靂投彈院的誕生，並且在未經訓練的情況下，就敢於把這種武器送往戰場，讓王韶的軍隊使用——石越完全不敢想象：沒有任何的訓練與技術指導，呂惠卿僅僅是寫了一封信給王韶，告訴他這種武器應當如何用！
但站在呂惠卿的立場，他也不曾預料到石越會突然提出改革軍器監的主張。石越《軍器監諸事改良劄子》，用一項項頗具說服力的主張，向世人展現他對於軍器監的影響力——與石越想的不同，呂惠卿並不在乎軍器監的權力被分掉，雖然在軍器監他的確也吃了不少迴扣，但是做得相當隱蔽，他也不怕在改革的過程中，會被暴露出來。
呂惠卿真正在意的，是石越用他那出色的創意，削弱了“霹靂投彈”發明所應有的榮耀——對軍器監的改良，無疑就是說軍器監之前並不成功，如果是一個運行良好的機構，又怎麽會需要改良？這中間暗藏著對自己的批評。另一方麵，呂惠
卿深深的知道，石越的每一項成功的建議，都會加重這個年輕人在皇帝心中的分量，在將來爭奪一人之下，萬人之上的那個位置的戰爭中，石越的砝碼會越來越重……當皇帝宣布市易司歸三司管轄，罷免呂嘉問的時候，呂惠卿的眼皮就跳了一下，他注意到王安石對此並沒有太大的反應，隻是微微的歎了一口氣。所有的人都心照不宣的知道，市易法已經名存實亡了。接下來就是軍器監改良，石越的建議很快就獲到原則上的通過。接下來就是實施的細則，具體官員的人選還需要中書門下仔細討論了……“王安石對於市易法的實際上廢除，竟然一點反應都沒有，實在不可思議。”潘照臨聽了石越的轉敘後，中指有章奏的輕輕敲擊著桌麵，陷入了沉思當中。
“不錯，雖然我們提出不廢而廢的方法，可以減少來自王安石的阻力，但是他幾乎把市易法當成不是自己提出的新法一樣拋棄，未免太過於詭異了。”司馬夢求和潘照臨所見略同。
“他在想什麽呢？”王安石一反常態的做法，讓相信“事有不合情理者必定有詐”的潘照臨與司馬夢求，開始了對拗相公無謂的揣測。
陳良見二人如此，不禁笑道：“為何王安石非得要有何反應不可？”
“王安石的性格……”潘照臨脫口而出的話，隻說了一半就自覺閉嘴，有個什麽東西在腦海中一閃而過，卻又從手邊溜走。
石越笑道：“王安石的性格……也許就是王安石的性格讓他不再反對。皇上說他沒有調查呂嘉問，我卻以為，他也許是調查了，卻又不甘心自打耳光……借著這個機會，讓市易法終止，也許同樣是王安石的想法。”
陳良尋思一會，道：“石大人所說有理。其實，以學生之見，王安石怎麽想並不重要。重要的是，市易法終於廢除了，開封府的老百姓，也可以鬆一口氣了。”
潘照臨自失地一笑，道：“竟是子柔說得有理，不過開封府的老百姓可以鬆一口氣，我們卻不可以鬆這口氣。王安石的方田均稅法，公子須得有一個章程應對。”他心裏還有一句話沒有說出來：呂惠卿和陳元鳳對軍器監以及兵器研究院的影響力，看樣子也在加深。
石越聽到方田均稅法，眉頭微皺，說道：“隻怕不易說服王安石，唉，明年……明年……”石越心裏知道一個驚天的大秘密。但是他能說出來嗎？唐棣等人可以相信神秘主義，可潘照臨和司馬夢求，卻是徹頭徹尾的無神論者。
陳良見石越欲言又止，忍不住好奇地問道：“
明年，明年會發生什麽事麽？”
潘照臨和司馬夢求的目光同時匯聚到石越身上，顯然他們對此也有好奇心。不過對石越，他們有著相當自覺的主臣觀念，不會主動問這種失禮的問題。
“熙寧七年，自春及夏，淮南路、京東路、陝西路、河東路、河北路久旱；九月，除以上諸路外，新收複的洮河亦旱……”禍不單行的是，就在熙寧七年，開封府和河北路，還遭遇到了大蝗災！換句話說，河南東部、安徽、山東、河北、山西、陝西，大宋朝的北方六個省的地方，全部受災！石越在心裏想著這些很快就要發生的事情，雖然對這個時代的細章不是太清楚，但是熙寧七年與熙寧九年，造成王安石兩次罷相的重要自然因素，卻是任何一個學曆史的學生都應當耳熟能詳的。實際上從熙寧七年開始，一直到元豐二年，大宋北方的國土之上，就是旱災與蝗災不斷。而偏偏正是因為新法的許多法令，讓大宋北方的大部分居民們不堪重負，隻能勉強生活下去——於是天災一到，他們根本沒有半分抵禦自救的能力。也許自己的到來，讓這些百姓的情況要稍微好一點，至少青苗法得到了一定程度的改良，而原本幾個月前就應當實施的方田均稅法，現在依然還在政事堂懸而未決。石越在心裏計算著時間：如果九月實行，搞得雞飛狗跳，緊接著就是三月備案征稅，緊緊伴隨著這個過程的，則是整個北方農業被天災的摧殘……到現在為止，石越並沒有見過真正的流民！
他生活在十一世紀全球最富庶的城市，每天交往的，不是皇帝高官，就是士子清流，就算桑、唐兩家，也都是富商大賈；而他出生的時代，中國雖然不算富裕，但是流民這種東西，他畢竟也沒有見過。石越對難民的印象，是電視裏麵的那些悲慘鏡頭，他見過餓得皮包骨頭的非洲人……那種悲慘，讓任何良知未泯的人都要心中愀然。
我一定要阻止這種情況出現！
石越抿緊了嘴唇，暗暗發誓。
潘照臨等人看著石越突然陷入了沉思，都不敢打擾，互相交換著眼神，暗自猜測明年會有什麽事情，但是便是他們再聰明，也不可能提前知道下一年的災情。
突然，石越抬起頭來，似乎下定了什麽決心，緊繃著臉，一字一句的說道：“我擔心明年整個北方，都會麵臨旱災與蝗災，現在北方的情況，純父你應當很清楚，如果風調雨順，那麽底層的百姓還能夠支持，一遇上災害，非有朝廷救濟不可。可是朝廷把錢糧大部分都集於京師，一旦北方大麵積的受災，那麽便有
三頭六臂，隻怕也顧及不過來，何況在這個時候，還要加上一個方田均稅法！那是雪上加霜！”
潘照臨和司馬夢求、陳良頓時麵麵相覷，他們見石越如此鄭重其事的說一件事情，可整件事情卻是建立在假設明年北方全麵受災的情況之上——這實在讓他們三人覺得匪夷所思。
“公子，你說明年北方會全麵遭受旱災和蝗災？”潘照臨小心的重複了一遍。
“不錯，如果我沒有弄錯的話，從今年冬天就可以看出端詳了，整個冬天都不會下雨，而蝗災先起於契丹境內，然後飛向河北，直達開封府。”石越肯定的說道，他需要把這些資訊告訴他的幕僚。
石越如此言之鑿鑿，更讓潘照臨等人感到不可思議。
“公子，你是如何知道的？”潘照臨問出了三人心中的疑惑，他不是懷疑石越，而是此事太不可置信，而任何決斷之前，首先都必須判斷情報是否可信。
石越想了半晌，看了三人一眼，緩緩說道：“你們不必管我是如何知道的，我有時候會有一些常人沒有的能力。總之，你們相信我，此事十之八九會發生。”
他身為主上，將話說到這個份上，潘照臨等人自然不好再說什麽。司馬夢求和潘照臨迅速的對望了一眼，雖然心中依然懷疑，但是從最差的狀況來設想行動計劃，雖然有可能浪費一些機會，但畢竟不會導致最差的結果，這是二人可以接受的。
“公子想要全力阻止方田均稅法的通過嗎？”司馬夢求問道。
石越點了點頭。
“我反對，這不是上策。”潘照臨毫不客氣的提出反對意見。
“這不是上策與下策的問題，這是千萬條人命的問題！”石越異常的冷靜。
潘照臨略帶諷刺的說道：“就算公子阻止了方田均稅法，也不能挽救千萬條人命。方田均稅法，不過是雪上加霜罷了。除非公子能說服皇上，從今年開始，免征整個北方的賦稅錢糧，同時從南方調糧前往北方，發動軍民嚴陣以待，以圖自救。否則的話，做什麽都是徒勞！大宋現在的能力，根本無法很好的應對遍及半個國家的災害全麵爆發。”
石越知道潘照臨說的是實話，但是卻過於冷血。他冷冷地說道：“我會試著說服皇上的。”這句話說出來，連他自己都不相信。皇帝憑什麽要相信他對明年災害的預言，並且做出如此巨大的調整？王安石與中書諸相、樞相、三司、以及整個朝廷，誰又會相信他的預言？
潘照臨臉上又露出那種微微諷刺的笑容，他有意無意的看了司馬夢求一眼。
司馬夢求淡淡地說道：“大人，學生也反對您阻止方田均稅法。”
陳良急道：“為何？就算起的作用有限，但也不能見死不救！”
潘照臨冷笑道：“救與不救，結果一樣，就應當用這種結果為自己爭取最大的利益，這樣才能避免以後少死人，這才是真正的仁慈。那種婦人之仁，不要也罷。如果公子所說屬實，那麽到時候新黨肯定和舊黨互相攻訐，王安石會麵臨巨大的壓力，而公子正好利用這次機會，收取士林與民間的聲望。我們應當想一個全麵的救災措施，在流民到達京師，造成驚駭之後，送給皇上。”
“不錯，雖然全麵救災實際上不可能。但是如果大人呈上的措施能夠成功緩解一兩路的災情，再加上盡力解決開封府的災情與流民，那麽大人的政治聲望將達到一個新的高峰。王韶在邊境打多少勝仗，都不會有用。”司馬夢求平靜的補充道。
陳良似乎有點不認識的看著這兩個人，“放任北方百姓於不顧，解決一兩路加上開封府的情況，這就是你們所謂的仁慈？！”
“子柔，事有經權。”司馬夢求看了陳良一眼，解釋道：“救整個北方是不可能的，何必徒勞。但是提出一兩路的解決方案，隻要我們盡早準備的話，卻還是有可能的。而開封府不能不救，救了開封府，才能讓皇上和百官看到大人的能力，才能讓開封府的士林與百姓們更加支持大人。何況以我們現在的能力，能夠解決一兩路的問題，已經是盡力了。”司馬夢求的說辭，比起潘照臨來，要好聽得多，但是其本質卻一般無二。
心裏極度不以為然，可是卻無法說過司馬夢求和潘照臨的陳良，求助似的把目光投向石越。
石越站起來，冷冷地說道：“我不需要利用災民的生命換取什麽政治聲望。我們可以想一兩個解決一兩路災情的好辦法，同時我也會試著向皇帝提出建議，爭取說服皇上能夠及早做好準備。另外從現在起到秋收，隔兩個月送封信給韓琦，提醒他早做準備。”
潘照臨冷笑一聲，道：“沒有用的，公子。沒有朝廷的命令，韓琦身處嫌疑之地，他如果屯聚糧草，被禦史一參，說他想謀反，隻怕韓琦也受不了這一本。以韓琦為人的謹慎，他根本不會那麽做。既然公子這麽肯定明年有災害，那麽均田方稅法就算通過，災情一起，也會暫停。又何必在這個時候和王安石為敵？等到明年伺機而
動，不是要好得多嗎？”
司馬夢求也說道：“王安石對方田均稅法誌在必得。極力反對的，自有其人，大人也沒有必要把和王安石的矛盾加大。王安石已經放棄了市易法，步步緊逼，又有何益？”
無論是潘照臨和司馬夢求，都有一句潛台詞也沒有說出來：石越的最大利益，並不是把王安石趕下台。在石越的政治聲望達到可以出任宰相之前，王安石在相位的利益，遠遠大於換上別人在相位的利益——因此對方田均稅法，根本不應當與王安石做魚死網破之搏。
這一點石越並非不明白，但是很多事情，並非你明白就會那麽去做的。
二月春風似剪刀。
石越和侍劍打著傘走在白水潭的一條小路上，聽到雨水從剛剛被春風剪裁過的綠葉尖頭滴下來，清新的泥土味伴著這大自然的生機，撲麵而來，真是很讓人愜意的感覺。
想起前幾天還和潘照臨等人說起大宋北方將要有的大旱，石越不禁有點懷疑——從現在看來，和旱災這個東西，實在相差太遠了一點。這幾日在中書詳議軍器監改革的條例。蘇轍被任命為同判工部事後，又和蘇轍、唐棣解釋改革的意圖，以及具體執行的方法。石越一直是忙得不可開交，如果王安石這時候提出方田均稅法，石越簡直要懷疑自己有沒有精力去反對了。
今天抽空來白水潭，也不是因為很閑，而是想和沈括好好談一談關於標準化的問題。
“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。公子，今天我才明白這句詩的妙處。”侍劍心裏沒有石越那麽多心事，這些天他跟著司馬夢求學韓愈的詩，居然也能背得幾首。
石越笑道：“韓文公的詩是不錯的，不過如果說到詠春雨的詩，隻怕比不上‘小樓一夜聽春雨’。”
“小樓一夜聽春雨，那是誰的詩？”侍劍奇道。
“那是陸……”石越立即就知道壞了，陸遊的爺爺陸佃還在《新義報》做主編，他一時順口就把陸遊的詩吟了出來，當下連忙含糊道：“一時卻記不得了。”
侍劍年紀尚小，其實對於詩詞的好壞，所知有限，聽石越這麽說，也不疑有他，隻是笑道：“前幾日我去桑府，見到桑姑娘寫了一首詠春的詩，桑公子很是誇讚，雖然不是詠春雨的，但是依我看來，也是極好的。”若無旁人在側，石越一般也不許他用“自謙語”。
石越見他如此誇讚，微感好笑，不過聽說是梓兒所寫，這才想起來實在有一段
日子不見她了，便笑著問道：“是什麽詩，還記得麽？”
侍劍其實早知道石越必然要聽，哪能背不得，當下搖頭晃腦的吟道：“道邊殘雪護頹牆，城外柔絲弄淺黃。春色雖微已堪惜，輕寒休近柳梢旁……”【這首詩是元人劉因寫的《探春》，姑且借來給梓兒一用，讀者勿怪為幸】石越不曾想到梓兒的詩竟是進步至此，左手擎傘，低著頭正細細品著“輕寒休近柳梢旁”中那種倔強之意，忽聽有人喚道：“子明。”石越不用抬頭就知道是桑充國，隻是剛剛和侍劍說桑充國和梓兒兄妹，不料立即在此碰上桑充國，可見河南地麵真邪。此時和桑充國在一起的，還有程顥。
“伯淳先生、長卿。”石越連忙揖禮道，對於程顥，石越一直有相當的尊敬。程顥最是平易近人，溫爾可親，和石越關係也是極洽，忙還禮笑道：“子明，開封府地麵真的邪，剛剛和長卿在說你，不料就此碰上。”
石越聽他這麽一說，不禁和侍劍對望一眼，莞爾笑道：“伯淳先生，說到在下，可是有何事麽？”
程顥笑道：“自是有事，不過卻是一樁美事。”
“美事？”石越愕然道，不知自己有何“美事”可言。
卻見桑充國微笑不語，隻由程顥溫聲笑道：“子明一直未曾婚娶，長卿是央我做月老，來牽這一樁紅線的。”
石越對於自己的婚事，說真的倒並不著急。現代社會二十八歲以後結婚是平常之事，在石越的年紀，根本還不到談婚論嫁的時候。更何況到了宋代之後，名人倒是見過不少，女子卻是認識得不多，來往於朝堂之上，更是談不上有什麽時間談戀愛。此時程顥突然給自己提親，石越不由狐疑的看了桑充國一眼，半開玩笑的說道：“不知是哪家的千金，隻怕我一個大俗人，有點配不上。長卿你自己不早點結婚，給伯父添個孫子，怎麽倒操上我的心了。”
程顥笑道：“子明和長卿，便是朝廷許個公主，也配得上。事情一樁一樁的來，子明你比長卿大，自然先給你提親。”
桑充國忽然說道：“程先生，在這裏提親，似乎兒戲了點。不如改天到石府再說吧。”
程顥笑道：“子明不是俗人，必定不會在乎這些。不過改日再說也好，子明，你就等著我這個冰人上門吧。”
石越並非愚鈍之輩，見二人這般神態，心中不由一動，幾乎已經猜到這是為梓兒提親了，否則桑充國何必要請別人代勞？不由得心裏惴惴起來，這些日子來，潘照臨不止
一次的向他提及過此事，他雖然嘴上一直不肯鬆口，但心中情不自禁的，還是會忍不住的念及此事，梓兒的性格俏皮中不失溫柔，天真中不失體貼，很容易讓與她接近相處的人親近她、喜歡她，尤其自己，更是幾乎看著她一天天從稚氣未除的小女孩長成嬌羞嫵媚的少女，對於這樣一個與自己過往親密的女孩子，要說從沒動過心，自然是不可能的，但若說這就是男女之情，他也覺得難以置信，畢竟現在的梓兒也不過是一個十六、七歲的少女，雖說這樣的年紀相對於早婚的宋代女子而言已不算小，但對他而言，卻還隱隱是個未成年的少女。所以他自己也分不清楚，對梓兒的那份疼惜照顧，究竟是男女之情，還是兄妹之情？因此若要答應，未免有幾分猶豫，種種顧慮良多；若要拒絕，卻又有幾分不甘與不舍。見桑充國提議改日，不由得如釋重負，連忙抱拳笑道：“我還要找沈存中有事相商，不如改天請伯淳先生和長卿一起過來喝一杯，我們好久沒有相聚了。”
“如此一言為定。”
專門提供給沈括的研究院，在白水潭學院的深處，一條流向金明池的小溪旁。
整個研究院一共有四座院子，數百間房屋，格物院一百多名學生跟著沈括在做研究，他們現在的課題之一，是製造一架精密化程度相當高的座鍾。
當石越懷著一種矛盾的心情走進沈括的研究院時，他真的吃了一驚！大廳之中，擺滿了各式各樣的零件，一些學生拿著炭筆與尺子在仔細的測量，一些學生拿著筆墨記錄著什麽……而在大廳之一角，擺好了三個看樣子已經做好的木質座鍾，中間一座差不多比自己的身高還要高，石越估算著兩米有餘，記時的指針現在已經走過了“巳時”（上午九點）——讓石越大吃一驚的是，從這個座鍾的指時來看，它走一圈是從醜時開始，到子時結束，整整二十四小時！也就是說，它的秒針兩分鍾才能走上一圈。
看著這個典型中國特色的時鍾，石越不由得有點哭笑不得。雖然說不出有什麽不好，不過作為一個現代人，看到一個二十四小時一圈的鍾表，那種別扭總是讓人感到怪異。
在這座座鍾旁邊，有兩座小一點的座鍾，其中一座為了方便，在刻度上隻標了從一到十二的大食數字，而把時辰標在了相對應的木製框架上。
石越正打量著這幾座時鍾，感覺著秒針那“答答”的聲音伴隨著自己心髒的跳動。忽然聽人喚道：“子明，你怎的來了？”石越轉過身去，見沈括站在自己身後，手裏拿著一個青銅式樣的東西
，看起來倒像是手槍，正微笑著和自己打招唿。
“存中兄，看來你的進展不錯？”石越一邊抱拳笑道，眼睛卻好奇地盯著那個青銅製品。
沈括見他注意自己手中的物件，便把它遞給石越，笑道：“一個鐵匠從長平古戰場那邊撿來的東西，我正在琢磨著是做什麽用的，子明看看識不識得。”
石越接來過了，放在手中，看了一眼，不禁失聲叫道：“青銅弩機！”【青銅弩機在宋代早已失傳，但史料有載，沈括的確曾經見過青銅弩機，而曆史上在他判軍器監時，對弓弩做過改良，不知是否受此影響】沈括驚訝地望了石越一眼，他本想考考石越，卻不料他立即就能認出來——此物之上望山、牙、懸刀、鉤心、鍵一應俱全，保存得相當完整，沈括豈不識之理？他哪裏知道石越在博物館中曾經見過這種青銅弩機，對於其意義更是了解深刻。此時石越強抑住心中的狂喜，故作平靜的問道：“存中兄，能不能把他複製出來？改用鋼鐵製品的也行。”
沈括微微笑道：“易如反掌。”
青銅弩機之妙，在於設計巧妙，並不在於工藝複雜，其失傳的原因已不可知，但其在後世雖然偶有發現，卻未被重視，因為很少有人能意識到這種東西對於弩的重要意義，當然另一個原因，自然是因為成本！在弩上裝備青銅弩機，在手工業時代，需要的成本是驚人的——並非每個政府都裝備得起，畢竟對於中原的步兵來說，弩在軍隊的配置甚至超過了人手一張。
石越自然是知道這些道理的：“那麽，若要求每個工匠製造的弩機，都是一模一樣，這張弩上的弩機可以換裝到另一張弩之上，存中兄覺得有多難？”
沈括沒想到石越會問出這樣的問題，不禁愕然，想了一想，才歎道：“難如登天！”
石越笑道：“我這次來，就是來請存中兄做這件難如登天的事情！”當下和沈括走進內室，把改革軍器監的事情詳細說了一遍。
沈括聽到標準化的主張，不由苦笑道：“子明，此事說起來容易，做起來難。比如這弩機，要讓它能互換契合，各個部件需要毫厘不差，如此，首先就要重申度量衡之標準，確定精度，才有可能。為了驗收，更需要有精確之量具，否則如果檢驗？這些都是大事，非關軍器監一監之務。”當時一般能用到的最小長度單位是分，十分為一寸，十寸為一尺。沈括在製造鍾表之時，已經感覺很需要更小的計量單位了——當然，最困惑的問題，是沒有精度很小的計量工具。
“隻是生產的周期比較長，而且學生估算，每個月能製造一千枚左右，已經是極限了。”陳元鳳頭腦還算清醒。
“不要緊，隻要盡快用於實戰就好，霹靂投彈在戰場上殺傷敵人，你的功勞才能真正顯現出來。”呂惠卿毫不在意地說道。他知道“霹靂投彈”怎麽樣使用，才能給他帶來最大的政治利益。
事情總是不能盡如人意。
石越上軍器監改革之主張，一方麵固然是為了一步步實現自己的理想，另一方麵卻也不可否認的是希望分呂惠卿之權，奪迴對軍器監的一部分影響力；但是他卻無法預料到，陳元鳳就在這個關鍵的時刻，改良震天雷，發明了“霹靂投彈”，而呂惠卿又當機立斷，寫了一封《建霹靂投彈院劄子》，竟然是以大宋朝罕見的高效率，要求把這種武器投入生產，裝備軍隊。因為火藥要精研細製，加上腐敗導致成本提高，所以當時所謂的“霹靂投彈”，每枚要二千五百文錢，相當於一個低等廂軍八個月的薪水有餘，考慮到這種武器扔出去就沒有了，不能反複使用，實在是相當昂貴。如果再考慮到運往前線時需要的種種防護與小心謹慎，由此而耗費的金錢，那麽“霹靂投彈”完全稱得上是大宋軍隊最昂貴的武器。
但是呂惠卿就有這個“魄力”。也許他根本不在乎要花多少錢，因為反正錢不是他的；也許他就是希望多花一點錢，這樣他才有機會從中漁利。不管原因如何，總之，他一手促成了霹靂投彈院的誕生，並且在未經訓練的情況下，就敢於把這種武器送往戰場，讓王韶的軍隊使用——石越完全不敢想象：沒有任何的訓練與技術指導，呂惠卿僅僅是寫了一封信給王韶，告訴他這種武器應當如何用！
但站在呂惠卿的立場，他也不曾預料到石越會突然提出改革軍器監的主張。石越《軍器監諸事改良劄子》，用一項項頗具說服力的主張，向世人展現他對於軍器監的影響力——與石越想的不同，呂惠卿並不在乎軍器監的權力被分掉，雖然在軍器監他的確也吃了不少迴扣，但是做得相當隱蔽，他也不怕在改革的過程中，會被暴露出來。
呂惠卿真正在意的，是石越用他那出色的創意，削弱了“霹靂投彈”發明所應有的榮耀——對軍器監的改良，無疑就是說軍器監之前並不成功，如果是一個運行良好的機構，又怎麽會需要改良？這中間暗藏著對自己的批評。另一方麵，呂惠
卿深深的知道，石越的每一項成功的建議，都會加重這個年輕人在皇帝心中的分量，在將來爭奪一人之下，萬人之上的那個位置的戰爭中，石越的砝碼會越來越重……當皇帝宣布市易司歸三司管轄，罷免呂嘉問的時候，呂惠卿的眼皮就跳了一下，他注意到王安石對此並沒有太大的反應，隻是微微的歎了一口氣。所有的人都心照不宣的知道，市易法已經名存實亡了。接下來就是軍器監改良，石越的建議很快就獲到原則上的通過。接下來就是實施的細則，具體官員的人選還需要中書門下仔細討論了……“王安石對於市易法的實際上廢除，竟然一點反應都沒有，實在不可思議。”潘照臨聽了石越的轉敘後，中指有章奏的輕輕敲擊著桌麵，陷入了沉思當中。
“不錯，雖然我們提出不廢而廢的方法，可以減少來自王安石的阻力，但是他幾乎把市易法當成不是自己提出的新法一樣拋棄，未免太過於詭異了。”司馬夢求和潘照臨所見略同。
“他在想什麽呢？”王安石一反常態的做法，讓相信“事有不合情理者必定有詐”的潘照臨與司馬夢求，開始了對拗相公無謂的揣測。
陳良見二人如此，不禁笑道：“為何王安石非得要有何反應不可？”
“王安石的性格……”潘照臨脫口而出的話，隻說了一半就自覺閉嘴，有個什麽東西在腦海中一閃而過，卻又從手邊溜走。
石越笑道：“王安石的性格……也許就是王安石的性格讓他不再反對。皇上說他沒有調查呂嘉問，我卻以為，他也許是調查了，卻又不甘心自打耳光……借著這個機會，讓市易法終止，也許同樣是王安石的想法。”
陳良尋思一會，道：“石大人所說有理。其實，以學生之見，王安石怎麽想並不重要。重要的是，市易法終於廢除了，開封府的老百姓，也可以鬆一口氣了。”
潘照臨自失地一笑，道：“竟是子柔說得有理，不過開封府的老百姓可以鬆一口氣，我們卻不可以鬆這口氣。王安石的方田均稅法，公子須得有一個章程應對。”他心裏還有一句話沒有說出來：呂惠卿和陳元鳳對軍器監以及兵器研究院的影響力，看樣子也在加深。
石越聽到方田均稅法，眉頭微皺，說道：“隻怕不易說服王安石，唉，明年……明年……”石越心裏知道一個驚天的大秘密。但是他能說出來嗎？唐棣等人可以相信神秘主義，可潘照臨和司馬夢求，卻是徹頭徹尾的無神論者。
陳良見石越欲言又止，忍不住好奇地問道：“
明年，明年會發生什麽事麽？”
潘照臨和司馬夢求的目光同時匯聚到石越身上，顯然他們對此也有好奇心。不過對石越，他們有著相當自覺的主臣觀念，不會主動問這種失禮的問題。
“熙寧七年，自春及夏，淮南路、京東路、陝西路、河東路、河北路久旱；九月，除以上諸路外，新收複的洮河亦旱……”禍不單行的是，就在熙寧七年，開封府和河北路，還遭遇到了大蝗災！換句話說，河南東部、安徽、山東、河北、山西、陝西，大宋朝的北方六個省的地方，全部受災！石越在心裏想著這些很快就要發生的事情，雖然對這個時代的細章不是太清楚，但是熙寧七年與熙寧九年，造成王安石兩次罷相的重要自然因素，卻是任何一個學曆史的學生都應當耳熟能詳的。實際上從熙寧七年開始，一直到元豐二年，大宋北方的國土之上，就是旱災與蝗災不斷。而偏偏正是因為新法的許多法令，讓大宋北方的大部分居民們不堪重負，隻能勉強生活下去——於是天災一到，他們根本沒有半分抵禦自救的能力。也許自己的到來，讓這些百姓的情況要稍微好一點，至少青苗法得到了一定程度的改良，而原本幾個月前就應當實施的方田均稅法，現在依然還在政事堂懸而未決。石越在心裏計算著時間：如果九月實行，搞得雞飛狗跳，緊接著就是三月備案征稅，緊緊伴隨著這個過程的，則是整個北方農業被天災的摧殘……到現在為止，石越並沒有見過真正的流民！
他生活在十一世紀全球最富庶的城市，每天交往的，不是皇帝高官，就是士子清流，就算桑、唐兩家，也都是富商大賈；而他出生的時代，中國雖然不算富裕，但是流民這種東西，他畢竟也沒有見過。石越對難民的印象，是電視裏麵的那些悲慘鏡頭，他見過餓得皮包骨頭的非洲人……那種悲慘，讓任何良知未泯的人都要心中愀然。
我一定要阻止這種情況出現！
石越抿緊了嘴唇，暗暗發誓。
潘照臨等人看著石越突然陷入了沉思，都不敢打擾，互相交換著眼神，暗自猜測明年會有什麽事情，但是便是他們再聰明，也不可能提前知道下一年的災情。
突然，石越抬起頭來，似乎下定了什麽決心，緊繃著臉，一字一句的說道：“我擔心明年整個北方，都會麵臨旱災與蝗災，現在北方的情況，純父你應當很清楚，如果風調雨順，那麽底層的百姓還能夠支持，一遇上災害，非有朝廷救濟不可。可是朝廷把錢糧大部分都集於京師，一旦北方大麵積的受災，那麽便有
三頭六臂，隻怕也顧及不過來，何況在這個時候，還要加上一個方田均稅法！那是雪上加霜！”
潘照臨和司馬夢求、陳良頓時麵麵相覷，他們見石越如此鄭重其事的說一件事情，可整件事情卻是建立在假設明年北方全麵受災的情況之上——這實在讓他們三人覺得匪夷所思。
“公子，你說明年北方會全麵遭受旱災和蝗災？”潘照臨小心的重複了一遍。
“不錯，如果我沒有弄錯的話，從今年冬天就可以看出端詳了，整個冬天都不會下雨，而蝗災先起於契丹境內，然後飛向河北，直達開封府。”石越肯定的說道，他需要把這些資訊告訴他的幕僚。
石越如此言之鑿鑿，更讓潘照臨等人感到不可思議。
“公子，你是如何知道的？”潘照臨問出了三人心中的疑惑，他不是懷疑石越，而是此事太不可置信，而任何決斷之前，首先都必須判斷情報是否可信。
石越想了半晌，看了三人一眼，緩緩說道：“你們不必管我是如何知道的，我有時候會有一些常人沒有的能力。總之，你們相信我，此事十之八九會發生。”
他身為主上，將話說到這個份上，潘照臨等人自然不好再說什麽。司馬夢求和潘照臨迅速的對望了一眼，雖然心中依然懷疑，但是從最差的狀況來設想行動計劃，雖然有可能浪費一些機會，但畢竟不會導致最差的結果，這是二人可以接受的。
“公子想要全力阻止方田均稅法的通過嗎？”司馬夢求問道。
石越點了點頭。
“我反對，這不是上策。”潘照臨毫不客氣的提出反對意見。
“這不是上策與下策的問題，這是千萬條人命的問題！”石越異常的冷靜。
潘照臨略帶諷刺的說道：“就算公子阻止了方田均稅法，也不能挽救千萬條人命。方田均稅法，不過是雪上加霜罷了。除非公子能說服皇上，從今年開始，免征整個北方的賦稅錢糧，同時從南方調糧前往北方，發動軍民嚴陣以待，以圖自救。否則的話，做什麽都是徒勞！大宋現在的能力，根本無法很好的應對遍及半個國家的災害全麵爆發。”
石越知道潘照臨說的是實話，但是卻過於冷血。他冷冷地說道：“我會試著說服皇上的。”這句話說出來，連他自己都不相信。皇帝憑什麽要相信他對明年災害的預言，並且做出如此巨大的調整？王安石與中書諸相、樞相、三司、以及整個朝廷，誰又會相信他的預言？
潘照臨臉上又露出那種微微諷刺的笑容，他有意無意的看了司馬夢求一眼。
司馬夢求淡淡地說道：“大人，學生也反對您阻止方田均稅法。”
陳良急道：“為何？就算起的作用有限，但也不能見死不救！”
潘照臨冷笑道：“救與不救，結果一樣，就應當用這種結果為自己爭取最大的利益，這樣才能避免以後少死人，這才是真正的仁慈。那種婦人之仁，不要也罷。如果公子所說屬實，那麽到時候新黨肯定和舊黨互相攻訐，王安石會麵臨巨大的壓力，而公子正好利用這次機會，收取士林與民間的聲望。我們應當想一個全麵的救災措施，在流民到達京師，造成驚駭之後，送給皇上。”
“不錯，雖然全麵救災實際上不可能。但是如果大人呈上的措施能夠成功緩解一兩路的災情，再加上盡力解決開封府的災情與流民，那麽大人的政治聲望將達到一個新的高峰。王韶在邊境打多少勝仗，都不會有用。”司馬夢求平靜的補充道。
陳良似乎有點不認識的看著這兩個人，“放任北方百姓於不顧，解決一兩路加上開封府的情況，這就是你們所謂的仁慈？！”
“子柔，事有經權。”司馬夢求看了陳良一眼，解釋道：“救整個北方是不可能的，何必徒勞。但是提出一兩路的解決方案，隻要我們盡早準備的話，卻還是有可能的。而開封府不能不救，救了開封府，才能讓皇上和百官看到大人的能力，才能讓開封府的士林與百姓們更加支持大人。何況以我們現在的能力，能夠解決一兩路的問題，已經是盡力了。”司馬夢求的說辭，比起潘照臨來，要好聽得多，但是其本質卻一般無二。
心裏極度不以為然，可是卻無法說過司馬夢求和潘照臨的陳良，求助似的把目光投向石越。
石越站起來，冷冷地說道：“我不需要利用災民的生命換取什麽政治聲望。我們可以想一兩個解決一兩路災情的好辦法，同時我也會試著向皇帝提出建議，爭取說服皇上能夠及早做好準備。另外從現在起到秋收，隔兩個月送封信給韓琦，提醒他早做準備。”
潘照臨冷笑一聲，道：“沒有用的，公子。沒有朝廷的命令，韓琦身處嫌疑之地，他如果屯聚糧草，被禦史一參，說他想謀反，隻怕韓琦也受不了這一本。以韓琦為人的謹慎，他根本不會那麽做。既然公子這麽肯定明年有災害，那麽均田方稅法就算通過，災情一起，也會暫停。又何必在這個時候和王安石為敵？等到明年伺機而
動，不是要好得多嗎？”
司馬夢求也說道：“王安石對方田均稅法誌在必得。極力反對的，自有其人，大人也沒有必要把和王安石的矛盾加大。王安石已經放棄了市易法，步步緊逼，又有何益？”
無論是潘照臨和司馬夢求，都有一句潛台詞也沒有說出來：石越的最大利益，並不是把王安石趕下台。在石越的政治聲望達到可以出任宰相之前，王安石在相位的利益，遠遠大於換上別人在相位的利益——因此對方田均稅法，根本不應當與王安石做魚死網破之搏。
這一點石越並非不明白，但是很多事情，並非你明白就會那麽去做的。
二月春風似剪刀。
石越和侍劍打著傘走在白水潭的一條小路上，聽到雨水從剛剛被春風剪裁過的綠葉尖頭滴下來，清新的泥土味伴著這大自然的生機，撲麵而來，真是很讓人愜意的感覺。
想起前幾天還和潘照臨等人說起大宋北方將要有的大旱，石越不禁有點懷疑——從現在看來，和旱災這個東西，實在相差太遠了一點。這幾日在中書詳議軍器監改革的條例。蘇轍被任命為同判工部事後，又和蘇轍、唐棣解釋改革的意圖，以及具體執行的方法。石越一直是忙得不可開交，如果王安石這時候提出方田均稅法，石越簡直要懷疑自己有沒有精力去反對了。
今天抽空來白水潭，也不是因為很閑，而是想和沈括好好談一談關於標準化的問題。
“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。公子，今天我才明白這句詩的妙處。”侍劍心裏沒有石越那麽多心事，這些天他跟著司馬夢求學韓愈的詩，居然也能背得幾首。
石越笑道：“韓文公的詩是不錯的，不過如果說到詠春雨的詩，隻怕比不上‘小樓一夜聽春雨’。”
“小樓一夜聽春雨，那是誰的詩？”侍劍奇道。
“那是陸……”石越立即就知道壞了，陸遊的爺爺陸佃還在《新義報》做主編，他一時順口就把陸遊的詩吟了出來，當下連忙含糊道：“一時卻記不得了。”
侍劍年紀尚小，其實對於詩詞的好壞，所知有限，聽石越這麽說，也不疑有他，隻是笑道：“前幾日我去桑府，見到桑姑娘寫了一首詠春的詩，桑公子很是誇讚，雖然不是詠春雨的，但是依我看來，也是極好的。”若無旁人在側，石越一般也不許他用“自謙語”。
石越見他如此誇讚，微感好笑，不過聽說是梓兒所寫，這才想起來實在有一段
日子不見她了，便笑著問道：“是什麽詩，還記得麽？”
侍劍其實早知道石越必然要聽，哪能背不得，當下搖頭晃腦的吟道：“道邊殘雪護頹牆，城外柔絲弄淺黃。春色雖微已堪惜，輕寒休近柳梢旁……”【這首詩是元人劉因寫的《探春》，姑且借來給梓兒一用，讀者勿怪為幸】石越不曾想到梓兒的詩竟是進步至此，左手擎傘，低著頭正細細品著“輕寒休近柳梢旁”中那種倔強之意，忽聽有人喚道：“子明。”石越不用抬頭就知道是桑充國，隻是剛剛和侍劍說桑充國和梓兒兄妹，不料立即在此碰上桑充國，可見河南地麵真邪。此時和桑充國在一起的，還有程顥。
“伯淳先生、長卿。”石越連忙揖禮道，對於程顥，石越一直有相當的尊敬。程顥最是平易近人，溫爾可親，和石越關係也是極洽，忙還禮笑道：“子明，開封府地麵真的邪，剛剛和長卿在說你，不料就此碰上。”
石越聽他這麽一說，不禁和侍劍對望一眼，莞爾笑道：“伯淳先生，說到在下，可是有何事麽？”
程顥笑道：“自是有事，不過卻是一樁美事。”
“美事？”石越愕然道，不知自己有何“美事”可言。
卻見桑充國微笑不語，隻由程顥溫聲笑道：“子明一直未曾婚娶，長卿是央我做月老，來牽這一樁紅線的。”
石越對於自己的婚事，說真的倒並不著急。現代社會二十八歲以後結婚是平常之事，在石越的年紀，根本還不到談婚論嫁的時候。更何況到了宋代之後，名人倒是見過不少，女子卻是認識得不多，來往於朝堂之上，更是談不上有什麽時間談戀愛。此時程顥突然給自己提親，石越不由狐疑的看了桑充國一眼，半開玩笑的說道：“不知是哪家的千金，隻怕我一個大俗人，有點配不上。長卿你自己不早點結婚，給伯父添個孫子，怎麽倒操上我的心了。”
程顥笑道：“子明和長卿，便是朝廷許個公主，也配得上。事情一樁一樁的來，子明你比長卿大，自然先給你提親。”
桑充國忽然說道：“程先生，在這裏提親，似乎兒戲了點。不如改天到石府再說吧。”
程顥笑道：“子明不是俗人，必定不會在乎這些。不過改日再說也好，子明，你就等著我這個冰人上門吧。”
石越並非愚鈍之輩，見二人這般神態，心中不由一動，幾乎已經猜到這是為梓兒提親了，否則桑充國何必要請別人代勞？不由得心裏惴惴起來，這些日子來，潘照臨不止
一次的向他提及過此事，他雖然嘴上一直不肯鬆口，但心中情不自禁的，還是會忍不住的念及此事，梓兒的性格俏皮中不失溫柔，天真中不失體貼，很容易讓與她接近相處的人親近她、喜歡她，尤其自己，更是幾乎看著她一天天從稚氣未除的小女孩長成嬌羞嫵媚的少女，對於這樣一個與自己過往親密的女孩子，要說從沒動過心，自然是不可能的，但若說這就是男女之情，他也覺得難以置信，畢竟現在的梓兒也不過是一個十六、七歲的少女，雖說這樣的年紀相對於早婚的宋代女子而言已不算小，但對他而言，卻還隱隱是個未成年的少女。所以他自己也分不清楚，對梓兒的那份疼惜照顧，究竟是男女之情，還是兄妹之情？因此若要答應，未免有幾分猶豫，種種顧慮良多；若要拒絕，卻又有幾分不甘與不舍。見桑充國提議改日，不由得如釋重負，連忙抱拳笑道：“我還要找沈存中有事相商，不如改天請伯淳先生和長卿一起過來喝一杯，我們好久沒有相聚了。”
“如此一言為定。”
專門提供給沈括的研究院，在白水潭學院的深處，一條流向金明池的小溪旁。
整個研究院一共有四座院子，數百間房屋，格物院一百多名學生跟著沈括在做研究，他們現在的課題之一，是製造一架精密化程度相當高的座鍾。
當石越懷著一種矛盾的心情走進沈括的研究院時，他真的吃了一驚！大廳之中，擺滿了各式各樣的零件，一些學生拿著炭筆與尺子在仔細的測量，一些學生拿著筆墨記錄著什麽……而在大廳之一角，擺好了三個看樣子已經做好的木質座鍾，中間一座差不多比自己的身高還要高，石越估算著兩米有餘，記時的指針現在已經走過了“巳時”（上午九點）——讓石越大吃一驚的是，從這個座鍾的指時來看，它走一圈是從醜時開始，到子時結束，整整二十四小時！也就是說，它的秒針兩分鍾才能走上一圈。
看著這個典型中國特色的時鍾，石越不由得有點哭笑不得。雖然說不出有什麽不好，不過作為一個現代人，看到一個二十四小時一圈的鍾表，那種別扭總是讓人感到怪異。
在這座座鍾旁邊，有兩座小一點的座鍾，其中一座為了方便，在刻度上隻標了從一到十二的大食數字，而把時辰標在了相對應的木製框架上。
石越正打量著這幾座時鍾，感覺著秒針那“答答”的聲音伴隨著自己心髒的跳動。忽然聽人喚道：“子明，你怎的來了？”石越轉過身去，見沈括站在自己身後，手裏拿著一個青銅式樣的東西
，看起來倒像是手槍，正微笑著和自己打招唿。
“存中兄，看來你的進展不錯？”石越一邊抱拳笑道，眼睛卻好奇地盯著那個青銅製品。
沈括見他注意自己手中的物件，便把它遞給石越，笑道：“一個鐵匠從長平古戰場那邊撿來的東西，我正在琢磨著是做什麽用的，子明看看識不識得。”
石越接來過了，放在手中，看了一眼，不禁失聲叫道：“青銅弩機！”【青銅弩機在宋代早已失傳，但史料有載，沈括的確曾經見過青銅弩機，而曆史上在他判軍器監時，對弓弩做過改良，不知是否受此影響】沈括驚訝地望了石越一眼，他本想考考石越，卻不料他立即就能認出來——此物之上望山、牙、懸刀、鉤心、鍵一應俱全，保存得相當完整，沈括豈不識之理？他哪裏知道石越在博物館中曾經見過這種青銅弩機，對於其意義更是了解深刻。此時石越強抑住心中的狂喜，故作平靜的問道：“存中兄，能不能把他複製出來？改用鋼鐵製品的也行。”
沈括微微笑道：“易如反掌。”
青銅弩機之妙，在於設計巧妙，並不在於工藝複雜，其失傳的原因已不可知，但其在後世雖然偶有發現，卻未被重視，因為很少有人能意識到這種東西對於弩的重要意義，當然另一個原因，自然是因為成本！在弩上裝備青銅弩機，在手工業時代，需要的成本是驚人的——並非每個政府都裝備得起，畢竟對於中原的步兵來說，弩在軍隊的配置甚至超過了人手一張。
石越自然是知道這些道理的：“那麽，若要求每個工匠製造的弩機，都是一模一樣，這張弩上的弩機可以換裝到另一張弩之上，存中兄覺得有多難？”
沈括沒想到石越會問出這樣的問題，不禁愕然，想了一想，才歎道：“難如登天！”
石越笑道：“我這次來，就是來請存中兄做這件難如登天的事情！”當下和沈括走進內室，把改革軍器監的事情詳細說了一遍。
沈括聽到標準化的主張，不由苦笑道：“子明，此事說起來容易，做起來難。比如這弩機，要讓它能互換契合，各個部件需要毫厘不差，如此，首先就要重申度量衡之標準，確定精度，才有可能。為了驗收，更需要有精確之量具，否則如果檢驗？這些都是大事，非關軍器監一監之務。”當時一般能用到的最小長度單位是分，十分為一寸，十寸為一尺。沈括在製造鍾表之時，已經感覺很需要更小的計量單位了——當然，最困惑的問題，是沒有精度很小的計量工具。