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    第十九章


    “恭喜,恭喜,馮先生親率我南海護安司好漢,一舉殄滅渤海群醜,肅清來往商路,實是大有功於社稷、百姓。本官自當拜表朝廷,為賢昆仲敘功請賞!”,廣州城外靜海莊,依然是一片花紅柳綠的江南小橋流水風光,本州刺史崔大人遠遠的便對莊門前迎候的馮氏兄弟拱手賀道。


    “此次能得見功,全仗陛下洪福,使君大人指揮得力,我兄弟何功之有,大人且莫如此!”,聞言,馮若芳嘴角微露出一絲笑容,拱手迎上道。


    見禮寒暄畢,幾人相跟著向莊內行去,似是不經意間,頭前行路的崔破側身微微笑道:“此次馮先生以少勝多,以區區兩萬眾全殲渤海俞堅三萬來敵,如此戰力,小小一個‘護安司’名銜實不足以轄製南海萬餘精銳,所謂‘名不正則言不順’,本官近日擬拜表朝廷,重建我大唐水師,說不得,這第一任楊波將軍、水軍大都護之職就要著落在馮先生身上了,還望先生感念皇朝聖恩,莫要推辭才好!”


    “水師?”突聞此言,馮若芳一個頓步自言自語後,複又含笑前行道:“卻不知使君大人這水師又是個什麽章程?”


    “相別於神策軍及各地州軍,顧名思義,這水師便是要單列成軍,內則專司護衛我大唐海域安危,外則征伐逆命蕃邦,揚我朝威勢於海上。該部一體歸口長安兵部管轄,受朝廷俸祿,依皇命行事。如此,未知馮先生意下如何?”邊緩步而行,崔破邊嘴角含笑的淡淡解說道。


    “招安!”,這是馮氏兄弟腦海中第一個蹦出的念頭,“鳥剛盡,弓以藏!”,馮氏兄弟如何甘心,尤其是那馮若龍,若非其兄眼色示意,隻怕他早已怒罵出聲。


    “哈哈,多謝使君大人對我南海兄弟的顧念之情,能得報效朝廷,依理原不應辭,隻是此事幹係實大,總需與兒郎們商議過後,再答複大人如何?”,麵上神色絲毫不變,馮若芳也行了一個“拖”字訣,暫為迴應。


    此等答複本在崔破料中,是以聞言之下倒是並不詫異,將眼斜斜一瞥在最後跟隨的馮若龍長子馮椿,使君大人一笑道:“茲事體大,馮先生所言乃是正理,其實,以本官看來,好男兒自當報效家國,加之如今朝廷大行募兵之製,這薪俸雖不甚高,然則養家糊口卻是可行,雖較之以往少了些許自由,然則卻也更多了安危保障!當然,若是賢昆仲無意仕宦,這來日的遠洋貿易,本官正有大大借重二位處,至於揚波將軍一職,本官自可保舉馮椿馮少兄接任,介時,楠弟任職翰林清貴、少兄就任水師大都護,一文一武,嶺南春州馮府,誠為我朝再立一傳奇佳話”


    言至此處,崔破住口不說,抬腿邁步入得莊中正堂而去,隻是,他這一番話卻引得那馮椿眉頭連連聳動不已。


    入正堂坐定敘茶,使君大人再不提適才之事,隻是對四壁所懸字畫嘖嘖稱賞不已。說了一幹子閑話後,馮若芳趁添茶之機,乃插話問道:“關於適才所言遠洋船隊出海貿易之事,卻不知使君大人做何打算?”


    “老狐狸,還是忍不住了吧!”,崔破心下嘀咕了一句後,隨意舉盞道:“這遠海貿易獲利之豐,諸位皆知,實不需多做贅言,前時,我大唐百工辛苦織成錦緞、燒得陶瓷,然則其中大利卻盡為大食及獅子國商客所得,本官深以為恨!現在,既然海關寺也能造得遠洋巨舶,又得江淮商客俞大娘深明大義,進獻海圖,我泱泱大唐也自當稟呈聖意,盡快展開這遠洋貿易才是,一則為緩朝廷用度不足;再則,也可借此揚威海外、交好異蕃。以本官的意思,至今秋十月,大力征發工匠之下,海關寺作場當趕製出二十艘遠海萬六石巨舶,雖是少了些,倒也正好借助信風時節,出海試行,亦是為來年大規模船隊出海做探路之用。”


    “噢!卻不知此次遠航可許私人船舶結伴而行?”,耐心聽他說完官話,馮若芳隨即接上問道。


    “私人船舶亦是我大唐子民,本官自然是歡迎的,隻是以現時來看,隻怕我朝商賈無力造出這等能經得大風浪的遠洋巨舶,徒喚奈何呀!”,舉盞呷茶而飲後,崔破滿臉盡是遺憾語氣說道。


    “說來倒不怕使君大人笑話,老夫在這春州地界倒也有兩家船舶作場,大人若能成全,傳了這造船之術,我兄弟願散盡家材,於這數月之間也造得幾艘巨舶,附大人之翼尾,也做做這遠洋貿易如何?”一言至此,馮若芳竟是眼也不眨的緊緊盯住麵含微笑的崔破。


    “哎呀,先生怎不早言!此時這造船之術已然報備長安工部,也不知這尚書盧大人怎生心思,竟是將它如同‘神臂弓’般,同列為‘一等機要’,現時,若無工部行文,擅行此事定然幹犯朝廷律法,這……”,一臉難色的崔破說至此處,不斷連連苦笑,堂中氣氛一時間變的極為凝重,正在這“好脾氣”的馮若芳臉**變未變之際,卻聽使君大人歎氣續道:“罷罷罷!馮先生及護安司忠心王事,又有楠弟這等情義在,本官就擔下這天大的幹係,命船舶作場騰挪時間,為先生趕製五艘巨舶,至於這異日所需貨物,也不加分毫之利,一並發給!至於說這造船之術,待異日水師建立,工部自當移交,不過是時間緩上一緩罷了,如此,不知先生意下如何?”


    伸手輕拍二弟衫角,沉默片刻後,馮若芳方又麵色恢複如常道:“如此甚好,我兄弟謝過大人成全!”


    話說至此,眾人皆不再接續,再飲一盞茶後,眼見天時近午,隨著馮若芳的一聲吩咐,不過片刻之間,正堂中已是擺宴完畢。


    “此次護安司一舉建功,盡滅渤海,本官借花獻佛為先生賀!另有海關寺撥下四十萬貫專銀,還請先生代為下發,以為賞功!”,剛剛入席坐定,崔破當即舉盞向馮若芳賀道。


    “多謝大人”,將盞中酒一飲而盡後,麵上更無一絲異色的馮若芳指著席麵正中的一味佳肴道:“大人且請嚐嚐這道‘蜜唧’如何?”


    放下手中酒盞,崔破含笑看去,隻一眼,頓時全身一陣惡寒,便是連腹中適才飲下的酒漿也幾乎忍不住的噴將出來。原來,這盤中所盛,乃是十餘隻遍身布滿乳白蜂蜜的方生幼鼠,眼睛也不曾睜開的它們尚是全身淡紅的活物,猶自在盤中微弱唧叫。


    “此物生不過半日,最是潔淨,趁其血氣尚存,使君大人快請!”,似是無視崔破麵上的表情,馮若芳殷勤勸客道。


    見崔破並無動手之意,大莊主竟是親布一著置於其身前,而旁側馮若龍見其兄讓客完畢,徑直伸手夾了隻尚在微微蠕動的幼鼠,在使君大人駭異的目光中,一口吃下,有滋有味的咀嚼連聲,細細聽去,他口中傳出的聲聲唧叫直如撓著人心一般。


    及至看到馮若龍嘴角處的淡淡血痕滲出,美風儀的刺史大人再也忍耐不住的急言一聲“得罪”後,轉身離坐狼狽逃出。


    良久之後,使君大人方才重新自堂外迴席,所幸那馮若芳已命人撤了那一道“蜜唧”,才免了崔破的後續之苦。


    “適才之蜜唧乃我嶺南名菜,以新鮮蜂蜜覆以血氣之物,最為養身,可惜使君大人無此口福,辜負了,實在是辜負了!”舉著略讓,麵上絲絲別樣笑意的馮若芳開言說道。


    “多謝馮先生盛情,心領,心領了!”苦笑一聲,綠著臉色的崔破謝言道,邊隨手去拈了一著牛肉,細細咀嚼。


    孰知他剛拈過牛肉,便見一旁侍侯的小童隨即捧過一個銀製器皿前來,使君大人低頭看去時,卻見那亮銀的精樽之中,卻是有許多色做深綠的草糊狀物事,詫異之下,他遂抬首向主席的馮若芳看去。


    “大人適才所服用之牛肉最是堅韌之物,當需借助撙中之‘聖齏’,方能克化得動:另有這盅‘象鼻炙’,乃是捕循州、雷州之黑象製成,一盅千金、不可多得,其味最是‘肥脆’,大人實不能不細細品鑒!”馮若芳誠然為一好客主人,不住殷殷勸客道。


    “何為聖齏?”看著眼前這綠個茵茵的物事,崔破跟上問道。


    “此牛腸胃之已化草也!”,隻此淡淡一句話語,更讓使君大人肚中翻騰不休,及至他扭頭之間見到一個家人傳菜而上一盤粉紅蝙蝠後,竟是忍不住的再次離席狂奔而出。


    此次,待麵色蒼白的使君大人迴堂後,再不就坐,向主人致以謝意過後,便告辭而去,那匆忙的模樣,直似身後有千軍萬馬追逐一般。


    “看他那狼狽樣,還想兼並我南海部眾,真是笑話!大哥,此事萬萬答應不得!”,崔破所乘馬車剛剛行開,門首處送行的馮若龍嗤笑一聲後,隨即向其兄開言道。


    “二弟,不答應又當如何?”反問出這一句後,馮若芳自續言道:“若是不答應,我南海部眾有兩路可走,一則流亡外海,以劫掠為生,再不做重返故土之想;再則便是北上渤海,依附四鎮,總之,這春州是再也不用迴了,如此,二弟以為當選那一條路更好。”


    “如今,這大唐近海萬裏水域全憑大哥一人做主,崔破孺子不是正大肆招納商賈嘛!咱們封了出海通道,看他更如何作為,介時,他於此間一無建樹,朝廷必定撤換於他,如此豈不是我南海之轉機?”,馮若龍性子雖是粗豪,然則這一招“借刀殺人”之計卻也是使的純熟老到。


    “崔破此人背景太深,又得天子寵愛,此計極難,倘若一舉不能建功,其人一旦反噬,我南海恐無遺類!海關寺手中如今持有建造巨舶之術、更有精銳利器裝備,長期觀之,我又豈能與之相抗?再則,真個如此與海關寺旗鼓鮮明的對抗,兄弟們真會象今次這般齊心?再則,楠兒尚在長安哪!”,悠悠一聲歎息,馮若芳轉身迴莊而去。


    ……………………


    “可惜了,真是可惜了,今日為宴請公子,老馮可是真花了心思,‘聖齏’也便罷了,蜜唧和象鼻炙等絕是一菜千金的嶺南名肴,卻換來公子兩次逃席,這……”一言未畢,李伯元竟是少有的哈哈大笑起來。


    “人說嶺南人什麽都敢吃,此話真是不假!”,苦笑著說出這番話,崔破隻覺腹中又是一陣蠕動,忍不住急急將頭伸出簾外,嘔聲連連。


    他這一番動作自然又引得李伯元連串長笑,直等了許久,他才恢複正色道:“公子,今日迴衙,有件事需當即辦了才是”


    “噢!何事如此之急?”崔破收起淨麵的絹布後,跟上問道。


    “戶部的催款公文到了,票擬的是四百萬貫,解款的時間也給得很緊,這到底要撥多少款子,還得公子給個章程才是。”


    “楊相公還真是不愧理財聖手之譽呀!半月前,我至廣州正式赴任才滿一載,他這要錢的公文就到了,看這架勢,竟是算著日子等著要錢的,四百萬貫,還真是一個銅板都不肯少!”,聞聽此話,崔破感歎說道。


    “自三月間募兵製正式推行,免不得要潑水般的使銀錢,楊相又是個不肯剝民的,想必他現在也是焦頭爛額的恨不得天上掉下錢來,公子這答應的四百萬貫可不是個小數,他還能不惦記著?說起來,此事倒實在是朝廷推行募兵太急了些!”馬車之內,依著小幾而坐的李伯元淡淡迴應道。


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