第五章 滎陽之戰，曹操人生第一場敗仗！
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【群雄會盟】
初平元年（公元190年）正月，關東諸州發起了浩浩蕩蕩的討董大軍，一時間聲勢震天排山倒海。
渤海太守袁紹憑借四世三公之貴自稱車騎將軍，又領司隸校尉，帶領軍隊進駐河內郡，與河內太守王匡合兵一處，逼近孟津渡口，兵鋒直指洛陽；兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超，以及得到曹操幫助的陳留太守張邈，共同進駐酸棗縣，逼近旋門關；豫州刺史孔伷在潁川舉兵，封鎖轅關東南，牽製董卓兵力；後將軍袁術集兵魯陽，作為南路戰線，準備進討武關。各路兵馬多少不等，總計十萬有餘，對河南之地形成包圍之勢。
與此同時，白波義軍也在河東一帶遊擊作戰，對董卓構成威脅；而就在三輔以西，左將軍皇甫嵩坐鎮涼州對抗西涼叛軍，也掌握著董卓的大後方。
另有冀州牧韓馥坐鎮鄴縣供給糧草，長沙太守孫堅、南陽太守張諮、青州刺史焦和也紛紛秣馬厲兵，準備加入聯軍。董卓真是陷入了無比孤立的境地！
且說兗州一路諸軍，在到達酸棗縣後，於城東搭起一丈有餘的高台。台上設置祭壇，供奉青牛白馬，遍插各路旌旗，起草討賊檄文，準備約誓定盟。兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁、陳留太守張邈、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超，以及曹操、臧洪、戲誌才等人紛紛臨台列坐。而台下則是浩浩蕩蕩的六路大軍，部將士卒馬上步下列隊整齊，呈雁翼式排開，旌旗相連兵戈林立，一眼望不到邊。
東郡太守橋瑁可以說是此次討董之役的發起者，是他偽造了三公的密信傳檄各州，建議進行會盟。按說他理所應當成為兗州諸軍的統帥，可是事到臨頭眼見各路兵馬皆不在少數，他的信心便不那麽足了，穩坐杌凳拱手道：“列公，如今為了討董大計咱們在此會盟，首要之事就是推舉出一位才德兼備的盟主，作為咱們這一路的統帥。不知哪位大人可以勝任呢？”說罷他笑著垂下眼瞼，靜候在場之人立刻叫出他的名字。
“我看這盟主不用選了，我等泛泛之輩，隻需遵車騎將軍袁本初之令便可。”說話的是兗州刺史劉岱，他一張窄窄的瘦臉，眼珠四下裏亂轉，顯得格外精明。
橋瑁跟吃了蒼蠅一般難受，強笑道：“公山兄，話不能這麽說。即便我等皆聽車騎將軍號令，但此間地處衝要也需有一個帶頭人，好統籌諸軍應對萬一啊！以橋某之見，公山兄您就很合適。這裏坐的都是郡將之位，唯有您是一州
之使君，再說您乃先朝劉老太尉之侄，雖說是董卓任命的官，但論及身份我們誰能比您尊貴啊？”
曹操聽了暗自冷笑，心道：“果真是見麵不如聞名，虧他橋元偉還是橋玄的侄子，講話竟這般陰損。表麵上是誇獎劉岱，實際上挑明他的官是董卓給的，含沙射影說他沒有資格為盟主。你推舉了他，又夾槍帶棒說他沒資格，其實不就是要他反過來推你嗎？”
哪知劉岱偏偏不讓橋瑁的小聰明得逞，連連擺手道：“在下可不敢領受此任。在下雖是兗州刺史，但這裏坐的幾位哪一位不是德才兼備之士？還有，張超老弟就不是我兗州治下的人，況且還有孟德帶來的兵呢，我這個刺史算不得什麽。不過橋郡將既然論起出身，咱們誰比得了伯業兄啊！”
袁遺是個翩翩儒士，坐在那裏比張邈更顯文弱，聽劉岱推舉他，趕緊搖頭擺手：“愚兄才少德薄，不堪此任，慚愧啊慚愧。”
“伯業兄何必謙遜呢？”明知他當不了這個位子，劉岱越發誇獎，“昔日張子並稱您有冠世之懿，幹時之量，登高能賦，睹物知名，您的才學我們都知道啊。更何況您是袁本初之從兄，弟既在河內為車騎將軍，兄又豈能在此屈居我等之下？”
袁遺才學過人不假，卻是個舞文弄墨的白麵書生，不善治軍豈能當這個重任，連忙推辭道：“不可不可，愚兄實在是不通軍務。諸君誰當此任皆可，我聽命而行便是。”
“既然如此，孟卓兄來做盟主如何？”劉岱又把這塊砸腳的石頭扔給了張邈。張邈也搖頭推辭，劉岱安慰兩句，轉而又讓張超，偏偏就是不理睬橋瑁。
張超是有心拔這個頭籌的，打仗他也頗有些自信，但這幫人裏論年齡他最小，論兵力他最少，掂了掂分量，實在是拿不起來，笑道：“我哪兒擔當得了？推一個最合適的人吧，鮑老二，你來！”
若說領兵打仗，這裏的人全要讓過曹操與鮑信。如今曹操沒有名分，鮑信實是最佳的人選，但他冷眼瞧了這幫人半天，甚覺虛偽厭惡，冷笑一聲：“算了吧，在下可管不了你們！我看元偉兄一直躍躍欲試，還是您來當這個盟主吧。”
他這樣生硬地把話扔出來，橋瑁顧及臉麵，就是再想當也不能答應了，低頭道：“不敢不敢，還是鮑郡將當仁不讓。”
“哼！我可不敢。”鮑信賭上氣了。
曹操越聽越覺不耐煩，尚未交鋒便各自藏了這麽多心眼，這場仗要是遷延日久拖下去，將來還不一定打成個什麽局麵
呢！他真想登壇歃血主這個盟，但如今自己是毫無官職的白丁一個，充其量不過是張邈的部將，名不正言不順，怎麽好出這個頭？再說這半天他們論的都是門第家世，自己這等宦官後裔如何拿得出手……
張邈也覺這番相互推讓實在是不合時宜，況且叫數萬軍兵在台下幹等著也不是辦法，便道：“列公且聽我一言。如今乃是為國鋤奸，切不可互相推讓延誤大事。滅董勤王之計，我等當從車騎將軍調遣，這一點毫無異議，現在不過是在這裏立一個臨時統帥處置機變罷了。我看這樣吧，請列公自度，誰自信有能力可以排兵布陣指揮軍隊，便主動登壇主盟，其他人甘聽調遣，這麽辦如何呀？”
他這麽一說，原本熱熱鬧鬧的場麵頓時冷了下來。劉岱旁視不語似乎心事重重，橋瑁正襟危坐無動於衷，袁遺不住地捋著胡須念念叨叨，張超滿麵微笑似乎還在瞧熱鬧，看來沒人願意主動承擔這個責任了。鮑信見沒人再攪擾了就要起身上前，鮑韜一把拉住兄長，耳語道：“河內已經冒出個車騎將軍，在此間主這個盟，搞不好是要觸袁本初忌諱的。”鮑信一皺眉，便歎息一聲沒有再動。張邈見無人搭他的話茬，迴頭瞧了瞧曹操，示意他趕緊登壇主盟。曹操一陣欣喜，方要開言，就覺有人身後一緊，側目觀瞧，戲誌才低著腦袋死死抓住他的袍襟。
“我來！”一個高亢的聲音打破了沉默。
眾人閃目觀瞧，自張超身後走出一個高大的青年漢子，正是廣陵郡功曹臧洪。他乃戡亂名將臧旻之子，自幼習武性格直率，哪裏看得慣這幫人虛情假意地玩心眼，氣哼哼道：“討賊勤王之事不可群龍無首。既然列公推三阻四不願主盟，那麽朱砂不足紅土為貴，我臧洪一介功曹願意擔這個責任！”橋瑁一愣，隨即對左右笑道：“好！臧子源乃將門虎子，以他為盟主，我是心服口服，列公怎麽看？”
劉岱見橋瑁充君子，讓別人做小人，便不上他的當，趕緊附和道：“子源老弟忒謙！昔日韓信登台拜帥之前不過是項羽帳下一個執戟郎，如今咱們為國討賊，即便是普通兵卒有才有德也當拜為盟主，更何況你是堂堂廣陵功曹呢！”袁遺也連連點頭：“子源當仁不讓。”
張邈、張超兄弟本是不大願意的，但是瞧他們三人這般表態，便不好說反對的話了；鮑信始終麵沉似水，也沒好意思阻攔。眾人麵麵相覷了片刻，一齊起身，對著臧洪深深一揖，畢恭畢敬請他登台主盟。
臧洪也不推辭，安然領受，步履矯健登上高壇，對著台下的三軍將
士一揖，展開祭台上的誓約，高聲誦讀：
〖漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，毒流百姓。大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、豫州刺史伷、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心一力，以致臣節，隕首喪元，必無二誌。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！〗
他嗓音高亢有力，將一卷誓約誦讀得抑揚頓挫，渾厚的聲音傳出甚廣，連遠處列隊的軍兵都聽得清清楚楚。少時間通篇念罷，臧洪將竹簡上一撂，隨手抄起祭台上的牛耳刀，往左手中指上一搪——鮮紅的血色立時在清澈的酒盆中散開。
即便各家牧守都自懷心事，但見他如此決然都不禁動容，而台下的軍兵見狀更是大受鼓舞。
“討滅董賊，複興漢室！”臧洪高舉拳頭仰天大唿。隨著他一聲喊，頃刻間戰鼓齊鳴勢若奔馬，一陣陣軍兵的呐喊聲撼人肺腑。劉岱、橋瑁、袁遺、張邈、鮑信、張超依次登台歃血高唿口號、分飲血酒。台下的軍兵見到各自的統帥登壇，唿喊聲又一浪跟著一浪接踵而至……
曹操也被這恢弘的氣魄感染了，隨著高唿了幾聲，但看到臧洪巍然屹立在祭壇中央，突然又覺得酸溜溜的，迴頭瞅了一眼戲誌才：“先生不願讓我主盟，讓與別家牧守也就是了，卻叫臧子源占了這個先。”
戲誌才冷笑道：“臧洪區區一個功曹，無兵無權年少德薄，誰肯甘心聽他調遣呢？令不能行，禁不能止，當此盟主，徒然受辱，您何苦爭這個遭罪的差事呢？”
曹操聽他這樣說，苦笑道：“我記得《呂覽》有‘人之意苟善，雖不知可以為長’這句話吧，您這會兒怎麽不提了？”戲誌才見他以己之矛攻己之盾，也一時間語塞。
這會兒鮑信已經下了祭壇，低頭來到曹操跟前：“孟德，你也上去歃血為盟啊？”
“我如今無名無分，哪裏有什麽資格登壇歃血？”
“哼！以你之才莫說當這小小的盟主，就是與袁本初換一換又有何不可？”鮑信抱怨道。曹操不想和他一起發牢騷，卻情不自禁仰頭吟起了項羽的《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
“別大言不慚了，這裏哪有你的虞姬夫人。”鮑信戲謔地推了他一把，“莫看袁本初與這幫人風光一時，可是誓約裏說得明明白白，‘有渝此盟，俾墜其命’，你不去歃
血也好，省得將來擔心應誓。”
“仗還沒開始打，你就一口一個應誓，這恐怕不妥吧？”
鮑信冷笑一陣：“不妥？這幫人哪個不是心口不一？我料翻臉是早晚的事情，人說董卓放他們為牧守是失算，我看卻是大大的妙計，他們各懷異心遲早要分崩離析。”
聽你的話，豈不是已經與他們分崩離析？曹操雖這樣想，卻道：“但願速戰速決，早些了結這一亂，朝廷威嚴尚可挽迴。”
鮑信瞧著他嚴肅的神情，感歎：“夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，唯孟德也！苟非其人，雖強必斃。”說罷他意味深長地看了看祭壇上的人，自言自語道，“難道是老天叫這幫人來為你開路的嗎？”
正在這熱鬧的時候，突然有一騎斥候奔至高台邊：“啟稟列位大人，車騎將軍有使者到。”
橋瑁、劉岱等揮手示意，軍鼓停敲，軍兵也漸漸安靜下來。曹操走至台邊眺望，隻見十幾個兵丁簇擁著一個趾高氣揚的人縱馬穿過行伍——來者竟是許攸。他心中頗感親切，真想遠遠喊一聲子遠，哪知許攸漠視眾家牧守，也隻對他一瞥而過，曹操心中一陣發涼。
“今有大將軍手板至此！”許攸說罷下馬，快步登台。
橋瑁等人麵麵相覷良久，還是退後幾步紛紛下拜，曹操也隨之跪下。許攸來到祭壇中央，掏出袁紹的手板，高聲宣讀：“車騎將軍有命，西涼兵馬強橫，各家大人需緊守酸棗縣，籌措已定再行出戰。若無必勝之策，可待車騎將軍與河內太守王匡攻破孟津，各軍再作接應。有渝此令，即為敗盟！”
袁紹這一令雖然含含糊糊，但眾人都已揣摩到了精髓，袁紹是想奪取孟津爭立頭功。劉岱等人本就沒打算出什麽力，隻願自己遙做聲勢就好，便齊聲應道：“願聽車騎將軍號令！”
“諸君快快請起，方才是依命行事，多有得罪。”許攸收起手板連連作揖，立刻變得和顏悅色，抬頭又找曹操，“阿瞞兄，辛苦逃出別來無恙啊！”曹操聽他在這樣莊重的場合還要叫出自己小名，頗覺尷尬，但是見他這會兒笑容可掬麵帶親切，便也笑道：“愚兄還好。”
“本初兄聽說你來了格外高興，他已經修表，叫你暫領奮武將軍之職。”所謂修表，自然是要上交皇帝，但不知此時此刻袁紹的表能交與何處。但無論如何，曹操總算有了一個名號，而且將軍這樣高的榮譽在名義上足可以與各家牧守平起平坐了。
許攸說著話已經走到
他跟前：“本初兄說了，酸棗縣已有六路軍士屯駐，若是這裏兵馬齊整夠用，阿瞞兄不妨到河內去，咱們合兵一處，共議奪取孟津之計。”橋瑁等人聽他一來就要拉攏曹操過去，皆麵露不悅。曹操看了一眼張邈，隻見他默默無語低著頭——我如今是張孟卓的主心骨，怎好帶著親隨歸屬袁紹？想至此笑著迴複道：“子遠，你先替我謝謝本初兄美意。隻是我等初到酸棗軍務繁忙，待過幾日安排妥當，若無有他事，愚兄自當前往河內，再聽車騎將軍調遣。”
許攸何等聰明，察言觀色便知他走不開，忙拱手道：“兵無常勢，自當如此。”又看了看其他人，“諸君若是沒有異議，在下這就迴轉河內，向車騎將軍複命了。”說罷又朝曹操微微一笑。
眾家牧守見狀，不親假親不近假近將他送下台，目視他帶著親兵縱馬而去。橋瑁第一個打破沉默：“既然車騎將軍有令，咱們就各自屯軍先做守備吧。酸棗東麵尚且空虛，我就領兵到那邊紮營，下官就先行一步了，有什麽事隻管派人到我營裏計議。”說著迴去招唿自己的兵馬。
劉岱見他走遠，不禁冷笑：“西邊離敵近，東邊離敵遠，他倒是不傻。莫叫他偷奸耍滑，我也去了。”說罷頭也不迴地奔自己隊伍而走。袁遺見狀連連拱手，寒暄數句也帶兵去了。
鮑信卻根本沒理會他們，兀自憤憤不平：“袁本初也忒張狂，這頭一功由不得他搶去！”迴頭看了看弟弟鮑忠，“老四，你平素與王匡相厚。我且分你八千軍兵，追趕許攸同至河內，跟他們一起拿下孟津直搗洛陽，這功勞也得有咱們哥們一份。”
“小弟明白！”鮑忠抱拳領命，即刻張羅點兵。
張邈見曹操始終望著祭壇出神，拉了他一把道：“別人都在東麵紮營以避敵鋒，我看咱們不要學他們，就在這裏把住西路拱衛酸棗城。為國舉義豈能退後，咱們就擔一擔沉重吧。不過軍旅之事愚兄不通，還要偏勞孟德布置營寨。”
張超也道：“我的兵少，與你們紮營在一處便好。可是子源如今當了盟主，要不要為他另立一個中軍大帳呢？”
曹操無可奈何地歎息道：“唉……立不立的還有什麽意義呢！”張邈兄弟順著他的眼光望去，隻見臧洪正蔫呆呆站在祭壇上發愣，他眼睜睜看著幾路兵馬各行其是——哪裏有人把他這個盟主放在眼裏呢？
【滎陽之戰】
由於在酸棗縣屯駐的各路兵馬各懷戒備心思不一，自正月始便與董卓保持將兵不鬥的狀態。
臧洪無力調遣這些牧守，橋瑁、劉岱每日討論軍情卻始終拿不出進軍的方案，實際上誰心裏都明白，大家皆不願意出頭，都在靜候河內方麵袁紹、王匡的兵馬攻取孟津。
但董卓方麵卻沒有絲毫停歇。他終於明白自己中了扮豬吃虎的暗算，陷入極度憤怒之中，立刻將尚書周毖處死泄恨，罷免了太尉黃琬、司徒楊彪，之後授意郎中令李儒將廢帝劉辯鴆殺，就此斷絕聯軍複尊史侯為帝的希望。
初平元年（公元190年）二月丁亥，董卓作出一項恐怖的決定：命令西涼兵脅迫皇帝劉協、洛陽文武官員乃至京師百姓遷都長安。
頓時間，大漢都城變作人間地獄，西涼兵似強盜般掠奪皇宮瑰寶和民間財物。皇帝與百官皆被脅迫在車駕之上不敢動彈，而百姓則與西涼鐵騎一隊一隊穿插而行，就這樣互相拖押，死於戰馬鐵蹄下者不可勝數。西涼部將治軍不嚴，又縱使軍士淫人妻女，奪人糧食，百姓啼哭之聲震天動地。待京城清空後，董卓領兵轉屯靈畢苑指揮作戰，臨行前竟在洛陽城四處縱火。就這樣，自光武帝中興以來的大漢都城洛陽，在傳承一百六十五年之後，被逆臣董卓焚毀。雄偉壯麗的南北二宮、巍峨矗立的白虎闕、滿藏曆代典籍圖書的東觀、繁華熱鬧的金市以及漢靈帝勞民傷財修建的那座西園，都化為了焦土瓦礫。
然而隨著這把大火燒盡的不僅僅是洛陽城，而且是天下百姓的期望，以及士大夫殘存的那一點點忠義救國之心……
洛陽的大火連續燒了幾天幾夜，那白日升起的濃煙、夜晚衝天的紅光，就是在酸棗縣也依稀可見。但即便如此，也沒有一家牧守願意率先出擊救民於劫難。這不是約束於袁紹的軍令，而是恐懼心理在作怪，害怕進軍路上受到敵人伏擊，更害怕身後發生難以預料的變故。
就在這種相互提防的氣氛中，大家等待著來自河內的消息。等啊等，等來的不是捷報，而是數百殘兵和一具屍體。
原來董卓在遷都之時，派遣部將暗地裏偷渡小平津，到達黃河以北，不聲不響繞到了孟津的大後方，以迅雷不及掩耳之勢突襲河內太守王匡的大營。義軍方麵毫無準備，被西涼軍殺得四散奔逃，王匡混進亂軍之中勉強逃命，鮑忠卻死於激戰之中。
尚未攻敵先損兵折將，鮑信、鮑韜伏在弟弟屍前放聲痛哭。
曹操這些天一直窩著火，到了這個時候實在是矜持不住了，轉身看了看橋瑁、劉岱他們，惡狠狠道：“諸位大人，董卓劫皇帝、
遷公卿、焚洛陽、屠百姓，如今又殺我軍。事到如今你們還是坐視不理，任由他恣意而為嗎？”諸人見曹操神色不正趕緊紛紛低頭，木然良久，橋瑁才緩緩道：“今河內之兵雖敗，而車騎將軍號令未至，且不聞董賊虛實，不可冒然而進，不如……不如暫且觀望一時。”
“觀望一時？難道要觀望到董卓弑君滅漢嗎？洛陽大火現在還燒著，你們這些……”曹操尚未罵出口就覺自己失態，要想鏟除董卓還需倚靠這些人的兵馬。他竭力壓抑住怒氣，咽了口唾沫又道，“諸君聽我一言，舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足為患！今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。我等正當趁此良機攻其不備，一戰而天下定矣，不可失也。”
諸人還是一片默然，橋瑁思索良久，又道：“孟德，河內之敗足見董卓遷都已有防備，我等領兵輕進恐怕要受其暗算。”
“我為諸君解之。”曹操耐著性子分析道，“董卓入京之時領兵不過三千，收並州丁原之眾尚不足三千，其他西涼諸部合計也不過三五萬眾。這區區五六萬人，要把守河南各個關隘，要據守孟津對抗河內之眾，要擊退白波賊眾，還要押送洛陽官員百姓去往長安。你們算一算，在洛陽坐鎮的能有多少兵馬？而咱們酸棗一地的駐軍就近十萬之眾，寡眾可分高下立判啊！這樣的仗難道還不能去打嗎？”
橋瑁等人紛紛對視了幾眼，心中的想法一樣：縱然出兵能夠獲勝，可要是自己一部死傷嚴重，到時候這幫人會不會合夥吃了我呢……彼此間的懷疑禁錮住了勇氣。見他們如此猶豫不決，曹操算是徹底對這幫人死了心：“既然諸位大人不肯出兵，我獨自領兵西進。”說這話的時候他眼睛始終盯著張邈兄弟。張邈心中頗為矛盾，他既想幫助曹操一戰，但又顧及橋瑁等人肘腋生變，思索片刻道：“孟德若是執意前往，我讓子許領兵與你同往。”張超卻根本不作理會。
“多謝孟卓兄了。”曹操深深一揖，轉身便要迴營。
“我同你一起去！”鮑信發瘋般嚷道，“現在我同董賊不僅是國仇，還有家恨，我要手刃老賊給四弟報仇！”
有了鮑信的幫助，曹操懸著的心總算落了地：“好，你我速速迴營點兵，半個時辰後在這裏集結出戰。”
曹操迴到自己的營寨，傳下出兵之令，夏侯兄弟、曹洪、丁斐、樓異、卞秉無不興奮，大夥早就憋著這一
天了，頂盔貫甲罩袍束帶各做準備。戲誌才見狀，趕緊阻攔：“且慢！《呂覽》有雲‘利雖倍於今，而不便於後，弗為也’，將軍兵馬忒少，即便可過敖倉、滎陽之地，何以敵董卓大兵？”
“現在各路兵馬不過懾於董卓之危，倘若我軍能至成皋，各路兵馬聞之，必然催軍相助，那時河南之地可定矣。”曹操邊披甲邊說。
“非也！《呂覽》曰‘存亡安危，勿求於外’，將軍不可指望他人相助。”
曹操不耐煩道：“若是討賊不利，甘願與鮑信兄弟共死國難。”
“非也！《呂覽》曰‘達乎生死之分，則利害存亡弗能惑矣’，將軍們怎能輕言死生之……”
“好了，戲先生不要再說了！”曹操打斷他的話，“我意已決，先生且留營中，待我等得勝而歸，再聆聽《呂覽》之教誨。”說罷邁步出了大帳。很快，曹操與鮑信、衛茲合兵一處，共湊兵馬一萬四千餘人，離開酸棗縣火速向河南之地進發。鮑信在前，曹操居中，衛茲在後，三路人馬行進有序，不過半日之工便到達了敖倉。
敖倉地處黃河與濟水的交匯處，乃秦始皇於敖山之上所置糧倉，貯備天下之粟以漕運輸送關中之處。楚漢交鋒之際，劉邦用兵明明不敵項羽，卻能在滎陽與之相持兩年之久，很大程度上是靠敖倉之糧補給方能周旋。如今物是人非，桓靈二帝以來天下災禍民不聊生，敖倉之糧已空。由此地再往西南十五裏，渡過汴水前行就是滎陽縣了。
眼見時過正午，曹操傳令休息用飯。畢竟兵力太少，眾軍兵也不敢起火，隻將酸棗帶出的幹糧分食，又汲濟水止渴。夏侯惇站在山坡上眺望良久，突然對曹操道：“孟德，這裏便是咱們祖上夏侯嬰以兵車力阻項羽之地吧。”
“不錯，此乃兵家必爭之地啊！”曹操歎息一聲，“昔日高祖在西，項羽在東，如今咱們在東，董卓在西，世間之事果真難料。”
這時鮑信安置好軍兵，走了過來：“我觀孟德在此休整，莫非要在日落之前進取成皋？”
“正有此意。成皋乃河南之門戶，此處不取終為大患。方才我與元讓還在論及往事，高祖拒項羽於此，多賴地勢之險。滎陽縣臨汴水而築，西南有嵩山為阻，正西有廣武山脈為屏，西北即是成皋，古人謂之虎牢，足見險要。項羽之勇古今無二，然被拒此間，皆因西高東低仰攻之故。所以今日之事，咱們必須先據成皋之險，河南門戶洞開才可用兵。”說到這兒曹操似乎意識到此次出兵有些冒失
初平元年（公元190年）正月，關東諸州發起了浩浩蕩蕩的討董大軍，一時間聲勢震天排山倒海。
渤海太守袁紹憑借四世三公之貴自稱車騎將軍，又領司隸校尉，帶領軍隊進駐河內郡，與河內太守王匡合兵一處，逼近孟津渡口，兵鋒直指洛陽；兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超，以及得到曹操幫助的陳留太守張邈，共同進駐酸棗縣，逼近旋門關；豫州刺史孔伷在潁川舉兵，封鎖轅關東南，牽製董卓兵力；後將軍袁術集兵魯陽，作為南路戰線，準備進討武關。各路兵馬多少不等，總計十萬有餘，對河南之地形成包圍之勢。
與此同時，白波義軍也在河東一帶遊擊作戰，對董卓構成威脅；而就在三輔以西，左將軍皇甫嵩坐鎮涼州對抗西涼叛軍，也掌握著董卓的大後方。
另有冀州牧韓馥坐鎮鄴縣供給糧草，長沙太守孫堅、南陽太守張諮、青州刺史焦和也紛紛秣馬厲兵，準備加入聯軍。董卓真是陷入了無比孤立的境地！
且說兗州一路諸軍，在到達酸棗縣後，於城東搭起一丈有餘的高台。台上設置祭壇，供奉青牛白馬，遍插各路旌旗，起草討賊檄文，準備約誓定盟。兗州刺史劉岱、東郡太守橋瑁、陳留太守張邈、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、廣陵太守張超，以及曹操、臧洪、戲誌才等人紛紛臨台列坐。而台下則是浩浩蕩蕩的六路大軍，部將士卒馬上步下列隊整齊，呈雁翼式排開，旌旗相連兵戈林立，一眼望不到邊。
東郡太守橋瑁可以說是此次討董之役的發起者，是他偽造了三公的密信傳檄各州，建議進行會盟。按說他理所應當成為兗州諸軍的統帥，可是事到臨頭眼見各路兵馬皆不在少數，他的信心便不那麽足了，穩坐杌凳拱手道：“列公，如今為了討董大計咱們在此會盟，首要之事就是推舉出一位才德兼備的盟主，作為咱們這一路的統帥。不知哪位大人可以勝任呢？”說罷他笑著垂下眼瞼，靜候在場之人立刻叫出他的名字。
“我看這盟主不用選了，我等泛泛之輩，隻需遵車騎將軍袁本初之令便可。”說話的是兗州刺史劉岱，他一張窄窄的瘦臉，眼珠四下裏亂轉，顯得格外精明。
橋瑁跟吃了蒼蠅一般難受，強笑道：“公山兄，話不能這麽說。即便我等皆聽車騎將軍號令，但此間地處衝要也需有一個帶頭人，好統籌諸軍應對萬一啊！以橋某之見，公山兄您就很合適。這裏坐的都是郡將之位，唯有您是一州
之使君，再說您乃先朝劉老太尉之侄，雖說是董卓任命的官，但論及身份我們誰能比您尊貴啊？”
曹操聽了暗自冷笑，心道：“果真是見麵不如聞名，虧他橋元偉還是橋玄的侄子，講話竟這般陰損。表麵上是誇獎劉岱，實際上挑明他的官是董卓給的，含沙射影說他沒有資格為盟主。你推舉了他，又夾槍帶棒說他沒資格，其實不就是要他反過來推你嗎？”
哪知劉岱偏偏不讓橋瑁的小聰明得逞，連連擺手道：“在下可不敢領受此任。在下雖是兗州刺史，但這裏坐的幾位哪一位不是德才兼備之士？還有，張超老弟就不是我兗州治下的人，況且還有孟德帶來的兵呢，我這個刺史算不得什麽。不過橋郡將既然論起出身，咱們誰比得了伯業兄啊！”
袁遺是個翩翩儒士，坐在那裏比張邈更顯文弱，聽劉岱推舉他，趕緊搖頭擺手：“愚兄才少德薄，不堪此任，慚愧啊慚愧。”
“伯業兄何必謙遜呢？”明知他當不了這個位子，劉岱越發誇獎，“昔日張子並稱您有冠世之懿，幹時之量，登高能賦，睹物知名，您的才學我們都知道啊。更何況您是袁本初之從兄，弟既在河內為車騎將軍，兄又豈能在此屈居我等之下？”
袁遺才學過人不假，卻是個舞文弄墨的白麵書生，不善治軍豈能當這個重任，連忙推辭道：“不可不可，愚兄實在是不通軍務。諸君誰當此任皆可，我聽命而行便是。”
“既然如此，孟卓兄來做盟主如何？”劉岱又把這塊砸腳的石頭扔給了張邈。張邈也搖頭推辭，劉岱安慰兩句，轉而又讓張超，偏偏就是不理睬橋瑁。
張超是有心拔這個頭籌的，打仗他也頗有些自信，但這幫人裏論年齡他最小，論兵力他最少，掂了掂分量，實在是拿不起來，笑道：“我哪兒擔當得了？推一個最合適的人吧，鮑老二，你來！”
若說領兵打仗，這裏的人全要讓過曹操與鮑信。如今曹操沒有名分，鮑信實是最佳的人選，但他冷眼瞧了這幫人半天，甚覺虛偽厭惡，冷笑一聲：“算了吧，在下可管不了你們！我看元偉兄一直躍躍欲試，還是您來當這個盟主吧。”
他這樣生硬地把話扔出來，橋瑁顧及臉麵，就是再想當也不能答應了，低頭道：“不敢不敢，還是鮑郡將當仁不讓。”
“哼！我可不敢。”鮑信賭上氣了。
曹操越聽越覺不耐煩，尚未交鋒便各自藏了這麽多心眼，這場仗要是遷延日久拖下去，將來還不一定打成個什麽局麵
呢！他真想登壇歃血主這個盟，但如今自己是毫無官職的白丁一個，充其量不過是張邈的部將，名不正言不順，怎麽好出這個頭？再說這半天他們論的都是門第家世，自己這等宦官後裔如何拿得出手……
張邈也覺這番相互推讓實在是不合時宜，況且叫數萬軍兵在台下幹等著也不是辦法，便道：“列公且聽我一言。如今乃是為國鋤奸，切不可互相推讓延誤大事。滅董勤王之計，我等當從車騎將軍調遣，這一點毫無異議，現在不過是在這裏立一個臨時統帥處置機變罷了。我看這樣吧，請列公自度，誰自信有能力可以排兵布陣指揮軍隊，便主動登壇主盟，其他人甘聽調遣，這麽辦如何呀？”
他這麽一說，原本熱熱鬧鬧的場麵頓時冷了下來。劉岱旁視不語似乎心事重重，橋瑁正襟危坐無動於衷，袁遺不住地捋著胡須念念叨叨，張超滿麵微笑似乎還在瞧熱鬧，看來沒人願意主動承擔這個責任了。鮑信見沒人再攪擾了就要起身上前，鮑韜一把拉住兄長，耳語道：“河內已經冒出個車騎將軍，在此間主這個盟，搞不好是要觸袁本初忌諱的。”鮑信一皺眉，便歎息一聲沒有再動。張邈見無人搭他的話茬，迴頭瞧了瞧曹操，示意他趕緊登壇主盟。曹操一陣欣喜，方要開言，就覺有人身後一緊，側目觀瞧，戲誌才低著腦袋死死抓住他的袍襟。
“我來！”一個高亢的聲音打破了沉默。
眾人閃目觀瞧，自張超身後走出一個高大的青年漢子，正是廣陵郡功曹臧洪。他乃戡亂名將臧旻之子，自幼習武性格直率，哪裏看得慣這幫人虛情假意地玩心眼，氣哼哼道：“討賊勤王之事不可群龍無首。既然列公推三阻四不願主盟，那麽朱砂不足紅土為貴，我臧洪一介功曹願意擔這個責任！”橋瑁一愣，隨即對左右笑道：“好！臧子源乃將門虎子，以他為盟主，我是心服口服，列公怎麽看？”
劉岱見橋瑁充君子，讓別人做小人，便不上他的當，趕緊附和道：“子源老弟忒謙！昔日韓信登台拜帥之前不過是項羽帳下一個執戟郎，如今咱們為國討賊，即便是普通兵卒有才有德也當拜為盟主，更何況你是堂堂廣陵功曹呢！”袁遺也連連點頭：“子源當仁不讓。”
張邈、張超兄弟本是不大願意的，但是瞧他們三人這般表態，便不好說反對的話了；鮑信始終麵沉似水，也沒好意思阻攔。眾人麵麵相覷了片刻，一齊起身，對著臧洪深深一揖，畢恭畢敬請他登台主盟。
臧洪也不推辭，安然領受，步履矯健登上高壇，對著台下的三軍將
士一揖，展開祭台上的誓約，高聲誦讀：
〖漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，毒流百姓。大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、豫州刺史伷、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心一力，以致臣節，隕首喪元，必無二誌。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！〗
他嗓音高亢有力，將一卷誓約誦讀得抑揚頓挫，渾厚的聲音傳出甚廣，連遠處列隊的軍兵都聽得清清楚楚。少時間通篇念罷，臧洪將竹簡上一撂，隨手抄起祭台上的牛耳刀，往左手中指上一搪——鮮紅的血色立時在清澈的酒盆中散開。
即便各家牧守都自懷心事，但見他如此決然都不禁動容，而台下的軍兵見狀更是大受鼓舞。
“討滅董賊，複興漢室！”臧洪高舉拳頭仰天大唿。隨著他一聲喊，頃刻間戰鼓齊鳴勢若奔馬，一陣陣軍兵的呐喊聲撼人肺腑。劉岱、橋瑁、袁遺、張邈、鮑信、張超依次登台歃血高唿口號、分飲血酒。台下的軍兵見到各自的統帥登壇，唿喊聲又一浪跟著一浪接踵而至……
曹操也被這恢弘的氣魄感染了，隨著高唿了幾聲，但看到臧洪巍然屹立在祭壇中央，突然又覺得酸溜溜的，迴頭瞅了一眼戲誌才：“先生不願讓我主盟，讓與別家牧守也就是了，卻叫臧子源占了這個先。”
戲誌才冷笑道：“臧洪區區一個功曹，無兵無權年少德薄，誰肯甘心聽他調遣呢？令不能行，禁不能止，當此盟主，徒然受辱，您何苦爭這個遭罪的差事呢？”
曹操聽他這樣說，苦笑道：“我記得《呂覽》有‘人之意苟善，雖不知可以為長’這句話吧，您這會兒怎麽不提了？”戲誌才見他以己之矛攻己之盾，也一時間語塞。
這會兒鮑信已經下了祭壇，低頭來到曹操跟前：“孟德，你也上去歃血為盟啊？”
“我如今無名無分，哪裏有什麽資格登壇歃血？”
“哼！以你之才莫說當這小小的盟主，就是與袁本初換一換又有何不可？”鮑信抱怨道。曹操不想和他一起發牢騷，卻情不自禁仰頭吟起了項羽的《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
“別大言不慚了，這裏哪有你的虞姬夫人。”鮑信戲謔地推了他一把，“莫看袁本初與這幫人風光一時，可是誓約裏說得明明白白，‘有渝此盟，俾墜其命’，你不去歃
血也好，省得將來擔心應誓。”
“仗還沒開始打，你就一口一個應誓，這恐怕不妥吧？”
鮑信冷笑一陣：“不妥？這幫人哪個不是心口不一？我料翻臉是早晚的事情，人說董卓放他們為牧守是失算，我看卻是大大的妙計，他們各懷異心遲早要分崩離析。”
聽你的話，豈不是已經與他們分崩離析？曹操雖這樣想，卻道：“但願速戰速決，早些了結這一亂，朝廷威嚴尚可挽迴。”
鮑信瞧著他嚴肅的神情，感歎：“夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，唯孟德也！苟非其人，雖強必斃。”說罷他意味深長地看了看祭壇上的人，自言自語道，“難道是老天叫這幫人來為你開路的嗎？”
正在這熱鬧的時候，突然有一騎斥候奔至高台邊：“啟稟列位大人，車騎將軍有使者到。”
橋瑁、劉岱等揮手示意，軍鼓停敲，軍兵也漸漸安靜下來。曹操走至台邊眺望，隻見十幾個兵丁簇擁著一個趾高氣揚的人縱馬穿過行伍——來者竟是許攸。他心中頗感親切，真想遠遠喊一聲子遠，哪知許攸漠視眾家牧守，也隻對他一瞥而過，曹操心中一陣發涼。
“今有大將軍手板至此！”許攸說罷下馬，快步登台。
橋瑁等人麵麵相覷良久，還是退後幾步紛紛下拜，曹操也隨之跪下。許攸來到祭壇中央，掏出袁紹的手板，高聲宣讀：“車騎將軍有命，西涼兵馬強橫，各家大人需緊守酸棗縣，籌措已定再行出戰。若無必勝之策，可待車騎將軍與河內太守王匡攻破孟津，各軍再作接應。有渝此令，即為敗盟！”
袁紹這一令雖然含含糊糊，但眾人都已揣摩到了精髓，袁紹是想奪取孟津爭立頭功。劉岱等人本就沒打算出什麽力，隻願自己遙做聲勢就好，便齊聲應道：“願聽車騎將軍號令！”
“諸君快快請起，方才是依命行事，多有得罪。”許攸收起手板連連作揖，立刻變得和顏悅色，抬頭又找曹操，“阿瞞兄，辛苦逃出別來無恙啊！”曹操聽他在這樣莊重的場合還要叫出自己小名，頗覺尷尬，但是見他這會兒笑容可掬麵帶親切，便也笑道：“愚兄還好。”
“本初兄聽說你來了格外高興，他已經修表，叫你暫領奮武將軍之職。”所謂修表，自然是要上交皇帝，但不知此時此刻袁紹的表能交與何處。但無論如何，曹操總算有了一個名號，而且將軍這樣高的榮譽在名義上足可以與各家牧守平起平坐了。
許攸說著話已經走到
他跟前：“本初兄說了，酸棗縣已有六路軍士屯駐，若是這裏兵馬齊整夠用，阿瞞兄不妨到河內去，咱們合兵一處，共議奪取孟津之計。”橋瑁等人聽他一來就要拉攏曹操過去，皆麵露不悅。曹操看了一眼張邈，隻見他默默無語低著頭——我如今是張孟卓的主心骨，怎好帶著親隨歸屬袁紹？想至此笑著迴複道：“子遠，你先替我謝謝本初兄美意。隻是我等初到酸棗軍務繁忙，待過幾日安排妥當，若無有他事，愚兄自當前往河內，再聽車騎將軍調遣。”
許攸何等聰明，察言觀色便知他走不開，忙拱手道：“兵無常勢，自當如此。”又看了看其他人，“諸君若是沒有異議，在下這就迴轉河內，向車騎將軍複命了。”說罷又朝曹操微微一笑。
眾家牧守見狀，不親假親不近假近將他送下台，目視他帶著親兵縱馬而去。橋瑁第一個打破沉默：“既然車騎將軍有令，咱們就各自屯軍先做守備吧。酸棗東麵尚且空虛，我就領兵到那邊紮營，下官就先行一步了，有什麽事隻管派人到我營裏計議。”說著迴去招唿自己的兵馬。
劉岱見他走遠，不禁冷笑：“西邊離敵近，東邊離敵遠，他倒是不傻。莫叫他偷奸耍滑，我也去了。”說罷頭也不迴地奔自己隊伍而走。袁遺見狀連連拱手，寒暄數句也帶兵去了。
鮑信卻根本沒理會他們，兀自憤憤不平：“袁本初也忒張狂，這頭一功由不得他搶去！”迴頭看了看弟弟鮑忠，“老四，你平素與王匡相厚。我且分你八千軍兵，追趕許攸同至河內，跟他們一起拿下孟津直搗洛陽，這功勞也得有咱們哥們一份。”
“小弟明白！”鮑忠抱拳領命，即刻張羅點兵。
張邈見曹操始終望著祭壇出神，拉了他一把道：“別人都在東麵紮營以避敵鋒，我看咱們不要學他們，就在這裏把住西路拱衛酸棗城。為國舉義豈能退後，咱們就擔一擔沉重吧。不過軍旅之事愚兄不通，還要偏勞孟德布置營寨。”
張超也道：“我的兵少，與你們紮營在一處便好。可是子源如今當了盟主，要不要為他另立一個中軍大帳呢？”
曹操無可奈何地歎息道：“唉……立不立的還有什麽意義呢！”張邈兄弟順著他的眼光望去，隻見臧洪正蔫呆呆站在祭壇上發愣，他眼睜睜看著幾路兵馬各行其是——哪裏有人把他這個盟主放在眼裏呢？
【滎陽之戰】
由於在酸棗縣屯駐的各路兵馬各懷戒備心思不一，自正月始便與董卓保持將兵不鬥的狀態。
臧洪無力調遣這些牧守，橋瑁、劉岱每日討論軍情卻始終拿不出進軍的方案，實際上誰心裏都明白，大家皆不願意出頭，都在靜候河內方麵袁紹、王匡的兵馬攻取孟津。
但董卓方麵卻沒有絲毫停歇。他終於明白自己中了扮豬吃虎的暗算，陷入極度憤怒之中，立刻將尚書周毖處死泄恨，罷免了太尉黃琬、司徒楊彪，之後授意郎中令李儒將廢帝劉辯鴆殺，就此斷絕聯軍複尊史侯為帝的希望。
初平元年（公元190年）二月丁亥，董卓作出一項恐怖的決定：命令西涼兵脅迫皇帝劉協、洛陽文武官員乃至京師百姓遷都長安。
頓時間，大漢都城變作人間地獄，西涼兵似強盜般掠奪皇宮瑰寶和民間財物。皇帝與百官皆被脅迫在車駕之上不敢動彈，而百姓則與西涼鐵騎一隊一隊穿插而行，就這樣互相拖押，死於戰馬鐵蹄下者不可勝數。西涼部將治軍不嚴，又縱使軍士淫人妻女，奪人糧食，百姓啼哭之聲震天動地。待京城清空後，董卓領兵轉屯靈畢苑指揮作戰，臨行前竟在洛陽城四處縱火。就這樣，自光武帝中興以來的大漢都城洛陽，在傳承一百六十五年之後，被逆臣董卓焚毀。雄偉壯麗的南北二宮、巍峨矗立的白虎闕、滿藏曆代典籍圖書的東觀、繁華熱鬧的金市以及漢靈帝勞民傷財修建的那座西園，都化為了焦土瓦礫。
然而隨著這把大火燒盡的不僅僅是洛陽城，而且是天下百姓的期望，以及士大夫殘存的那一點點忠義救國之心……
洛陽的大火連續燒了幾天幾夜，那白日升起的濃煙、夜晚衝天的紅光，就是在酸棗縣也依稀可見。但即便如此，也沒有一家牧守願意率先出擊救民於劫難。這不是約束於袁紹的軍令，而是恐懼心理在作怪，害怕進軍路上受到敵人伏擊，更害怕身後發生難以預料的變故。
就在這種相互提防的氣氛中，大家等待著來自河內的消息。等啊等，等來的不是捷報，而是數百殘兵和一具屍體。
原來董卓在遷都之時，派遣部將暗地裏偷渡小平津，到達黃河以北，不聲不響繞到了孟津的大後方，以迅雷不及掩耳之勢突襲河內太守王匡的大營。義軍方麵毫無準備，被西涼軍殺得四散奔逃，王匡混進亂軍之中勉強逃命，鮑忠卻死於激戰之中。
尚未攻敵先損兵折將，鮑信、鮑韜伏在弟弟屍前放聲痛哭。
曹操這些天一直窩著火，到了這個時候實在是矜持不住了，轉身看了看橋瑁、劉岱他們，惡狠狠道：“諸位大人，董卓劫皇帝、
遷公卿、焚洛陽、屠百姓，如今又殺我軍。事到如今你們還是坐視不理，任由他恣意而為嗎？”諸人見曹操神色不正趕緊紛紛低頭，木然良久，橋瑁才緩緩道：“今河內之兵雖敗，而車騎將軍號令未至，且不聞董賊虛實，不可冒然而進，不如……不如暫且觀望一時。”
“觀望一時？難道要觀望到董卓弑君滅漢嗎？洛陽大火現在還燒著，你們這些……”曹操尚未罵出口就覺自己失態，要想鏟除董卓還需倚靠這些人的兵馬。他竭力壓抑住怒氣，咽了口唾沫又道，“諸君聽我一言，舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足為患！今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。我等正當趁此良機攻其不備，一戰而天下定矣，不可失也。”
諸人還是一片默然，橋瑁思索良久，又道：“孟德，河內之敗足見董卓遷都已有防備，我等領兵輕進恐怕要受其暗算。”
“我為諸君解之。”曹操耐著性子分析道，“董卓入京之時領兵不過三千，收並州丁原之眾尚不足三千，其他西涼諸部合計也不過三五萬眾。這區區五六萬人，要把守河南各個關隘，要據守孟津對抗河內之眾，要擊退白波賊眾，還要押送洛陽官員百姓去往長安。你們算一算，在洛陽坐鎮的能有多少兵馬？而咱們酸棗一地的駐軍就近十萬之眾，寡眾可分高下立判啊！這樣的仗難道還不能去打嗎？”
橋瑁等人紛紛對視了幾眼，心中的想法一樣：縱然出兵能夠獲勝，可要是自己一部死傷嚴重，到時候這幫人會不會合夥吃了我呢……彼此間的懷疑禁錮住了勇氣。見他們如此猶豫不決，曹操算是徹底對這幫人死了心：“既然諸位大人不肯出兵，我獨自領兵西進。”說這話的時候他眼睛始終盯著張邈兄弟。張邈心中頗為矛盾，他既想幫助曹操一戰，但又顧及橋瑁等人肘腋生變，思索片刻道：“孟德若是執意前往，我讓子許領兵與你同往。”張超卻根本不作理會。
“多謝孟卓兄了。”曹操深深一揖，轉身便要迴營。
“我同你一起去！”鮑信發瘋般嚷道，“現在我同董賊不僅是國仇，還有家恨，我要手刃老賊給四弟報仇！”
有了鮑信的幫助，曹操懸著的心總算落了地：“好，你我速速迴營點兵，半個時辰後在這裏集結出戰。”
曹操迴到自己的營寨，傳下出兵之令，夏侯兄弟、曹洪、丁斐、樓異、卞秉無不興奮，大夥早就憋著這一
天了，頂盔貫甲罩袍束帶各做準備。戲誌才見狀，趕緊阻攔：“且慢！《呂覽》有雲‘利雖倍於今，而不便於後，弗為也’，將軍兵馬忒少，即便可過敖倉、滎陽之地，何以敵董卓大兵？”
“現在各路兵馬不過懾於董卓之危，倘若我軍能至成皋，各路兵馬聞之，必然催軍相助，那時河南之地可定矣。”曹操邊披甲邊說。
“非也！《呂覽》曰‘存亡安危，勿求於外’，將軍不可指望他人相助。”
曹操不耐煩道：“若是討賊不利，甘願與鮑信兄弟共死國難。”
“非也！《呂覽》曰‘達乎生死之分，則利害存亡弗能惑矣’，將軍們怎能輕言死生之……”
“好了，戲先生不要再說了！”曹操打斷他的話，“我意已決，先生且留營中，待我等得勝而歸，再聆聽《呂覽》之教誨。”說罷邁步出了大帳。很快，曹操與鮑信、衛茲合兵一處，共湊兵馬一萬四千餘人，離開酸棗縣火速向河南之地進發。鮑信在前，曹操居中，衛茲在後，三路人馬行進有序，不過半日之工便到達了敖倉。
敖倉地處黃河與濟水的交匯處，乃秦始皇於敖山之上所置糧倉，貯備天下之粟以漕運輸送關中之處。楚漢交鋒之際，劉邦用兵明明不敵項羽，卻能在滎陽與之相持兩年之久，很大程度上是靠敖倉之糧補給方能周旋。如今物是人非，桓靈二帝以來天下災禍民不聊生，敖倉之糧已空。由此地再往西南十五裏，渡過汴水前行就是滎陽縣了。
眼見時過正午，曹操傳令休息用飯。畢竟兵力太少，眾軍兵也不敢起火，隻將酸棗帶出的幹糧分食，又汲濟水止渴。夏侯惇站在山坡上眺望良久，突然對曹操道：“孟德，這裏便是咱們祖上夏侯嬰以兵車力阻項羽之地吧。”
“不錯，此乃兵家必爭之地啊！”曹操歎息一聲，“昔日高祖在西，項羽在東，如今咱們在東，董卓在西，世間之事果真難料。”
這時鮑信安置好軍兵，走了過來：“我觀孟德在此休整，莫非要在日落之前進取成皋？”
“正有此意。成皋乃河南之門戶，此處不取終為大患。方才我與元讓還在論及往事，高祖拒項羽於此，多賴地勢之險。滎陽縣臨汴水而築，西南有嵩山為阻，正西有廣武山脈為屏，西北即是成皋，古人謂之虎牢，足見險要。項羽之勇古今無二，然被拒此間，皆因西高東低仰攻之故。所以今日之事，咱們必須先據成皋之險，河南門戶洞開才可用兵。”說到這兒曹操似乎意識到此次出兵有些冒失