疑惑著起身， 接過石榴遞來的帕子擦了擦手， 撕開臘封迅速掃了一眼， 心下洞然。
信上說秦驍的案子已辦結， 永王稱病在府，太子安然無恙。
極簡短的三句話，底下沒有落款。但這封信出自誰的手，其實顯而易見。
玉嬛沒想到梁靖會寄信過來，遂拿著進去給謝鴻夫婦看，等到晌午吃完飯，一家人在廳裏喝茶歇息時，謝鴻便屏退旁人，提起此事來。
“永王這迴督查八州軍務，差事辦得漂亮，按說該受獎賞才是，如今既是稱病，怕是受了責罰尋的藉口。真是沒想到——”他將那簡短的信翻來覆去地瞧，向來溫雅的臉上帶著幾分嫌惡，“他瞧著平易和氣，竟是條毒蛇。”
馮氏亦搖頭嘆道：“笑裏藏刀的人多了。倒是晏平，梁家跟永王踩著一條船，他卻能戳穿永王真麵目，行事著實叫人意外。”
“他本就是個有主意的人，跟太子殿下交情好，能拋下家族蔭蔽，自去軍中歷練，闖一番天地，確實與眾不同。”謝鴻啜了口茶，嘆道：“這一點上，我不如他。”
朝堂上雖行科舉之製，但靠著家族庇護謀職的世家子弟仍舊極多，哪怕是科場考試，世家子弟也因與考官的交情賞識，占極大的便宜。過後禮部選拔任用，沒門路的去窮鄉僻壤，有門路的留在京城或是富庶之地，即便同是科舉入仕，前路也是懸殊。
謝鴻當年中了進士後，便是靠著家族蔭蔽，在幾處清平富庶之地為官，沒吃過苦。
以梁靖那一身本事，有武安侯府撐著，再跟永王賣個好，這會兒早不知哪裏高就去了。
他卻是花了三年時間歷練，如今立場又跟家族背道而馳，這份膽氣就令謝鴻自愧弗如。
這邊感嘆著，玉嬛手指繞著繡帕，目光在博古架上亂掃，心裏卻在想旁的事。
這迴若不是梁靖出手，一家三口的性命怕是都得搭進去。哪怕僥倖活著，也都是蒙在鼓裏，憎恨秦驍、懷疑太子，而後轉過頭去感激永王查明真相。細想起來，那人可真是條毒蛇，隻是——
“永王暗裏指使秦驍謀害父親性命，明麵上又數次招攬，他究竟什麽打算?”
玉嬛蹙眉迴身，偏頭瞧著謝鴻，耳畔珠釵微晃。
馮氏亦擔憂道：“是了。上迴去丹桂湖，他還單獨召見玉嬛，格外青眼的樣子，難道是察覺了什麽?”
“若說是為玉嬛的身世，太師那事兒……他該避之不及才是。”
想來也是，蓋棺定論的罪臣之後，哪怕是個冤案，也有汙名在身。永王有奪嫡的野心，哪會蹚這渾水?思來想去，謝鴻也隻能想出一條理由來——為了拉攏淮南那邊。
朝中奪嫡暗潮雲湧，如日中天的蕭家和魏州的梁靖都對永王忠心不二，淮南謝家居於富庶之鄉，雖也幫著永王些，到底不是死心塌地。在太子和淮南間挑撥離間，便可坐收漁利。
之後秦驍失手，永王那般示好，怕也是心虛所致。
想到這節，一家人自是對永王有了芥蒂防備。謝鴻本欲修書迴府，又恐留了痕跡泄露出去，索性派個心腹管事南下，帶了許多魏州風土特產，親自向淮南族中眾人問安，再同謝老太爺當麵稟明此事，請那邊留個心眼。
……
管事派出去沒多久，便是重陽佳節。
這一日素來有登高賞菊的習俗，衙署裏休沐一日，更是添了熱鬧。
玉嬛清早起來，穿了身輕便裝束，到日上三竿時，謝鴻從衙署走了一遭迴來，便帶母女倆一道去登高。到得城外，官道上人來人往，盡是趁著佳節散心的百姓，往四麵山上蜂擁而去。
謝家要去的是燕子嶺。
魏州城外四麵皆被群山環繞，峰巒疊嶂，高低起伏，這燕子嶺並非最高處，也未必是風景最妙的地方，但它占著一樣好處——離梁家別苑頗近。
梁家別苑的花圃是魏州有名的，四時花卉不斷，到金秋時節，那秋圃裏菊花綻放，千姿百態，各色花卉延綿，就著山水風光，著實是賞菊花的好去處。日子久了，梁府每年重陽也會在別苑設宴，邀請常往來的男客女眷，共賞佳景。
謝鴻一家子正跟武安侯府議親，當然也在受邀之列。
車至山腳，因登山的人大多都在這時辰，已是停了許多雕車香轎。
一家子循著山路往上走，到山腰處，那座道觀裏香火極盛，便打算暫時歇歇腳，順道上柱香。玉嬛跟在馮氏身後，還沒進觀門，就見季夫人迎麵走出來，那張圓潤的生得和氣，平常總代笑意，今日卻似有鬱鬱之態。
兩位夫人招唿過，玉嬛也含笑行禮，“季伯母。”
“好一陣子沒見玉嬛，還是這樣討人喜歡。”季夫人撫著她髮髻，笑意卻沒能滲到眼底。
玉嬛詫異，左顧右盼沒見好友，便道：“文鴛呢，沒跟夫人過來嗎?”
“來了，就是心緒不大好，那兒散心呢。”
玉嬛隨她所指瞧過去，就見季文鴛站在遠處山坡上，臨風而立。她站在背光處，因山間風冷，那邊曬不到太陽，幾乎沒什麽人。身旁雖有僕婦丫鬟陪著，那身影卻又似孤零零的，站了半晌也沒挪動半點，是相識以來從未有過的孤單落寞姿態。
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信上說秦驍的案子已辦結， 永王稱病在府，太子安然無恙。
極簡短的三句話，底下沒有落款。但這封信出自誰的手，其實顯而易見。
玉嬛沒想到梁靖會寄信過來，遂拿著進去給謝鴻夫婦看，等到晌午吃完飯，一家人在廳裏喝茶歇息時，謝鴻便屏退旁人，提起此事來。
“永王這迴督查八州軍務，差事辦得漂亮，按說該受獎賞才是，如今既是稱病，怕是受了責罰尋的藉口。真是沒想到——”他將那簡短的信翻來覆去地瞧，向來溫雅的臉上帶著幾分嫌惡，“他瞧著平易和氣，竟是條毒蛇。”
馮氏亦搖頭嘆道：“笑裏藏刀的人多了。倒是晏平，梁家跟永王踩著一條船，他卻能戳穿永王真麵目，行事著實叫人意外。”
“他本就是個有主意的人，跟太子殿下交情好，能拋下家族蔭蔽，自去軍中歷練，闖一番天地，確實與眾不同。”謝鴻啜了口茶，嘆道：“這一點上，我不如他。”
朝堂上雖行科舉之製，但靠著家族庇護謀職的世家子弟仍舊極多，哪怕是科場考試，世家子弟也因與考官的交情賞識，占極大的便宜。過後禮部選拔任用，沒門路的去窮鄉僻壤，有門路的留在京城或是富庶之地，即便同是科舉入仕，前路也是懸殊。
謝鴻當年中了進士後，便是靠著家族蔭蔽，在幾處清平富庶之地為官，沒吃過苦。
以梁靖那一身本事，有武安侯府撐著，再跟永王賣個好，這會兒早不知哪裏高就去了。
他卻是花了三年時間歷練，如今立場又跟家族背道而馳，這份膽氣就令謝鴻自愧弗如。
這邊感嘆著，玉嬛手指繞著繡帕，目光在博古架上亂掃，心裏卻在想旁的事。
這迴若不是梁靖出手，一家三口的性命怕是都得搭進去。哪怕僥倖活著，也都是蒙在鼓裏，憎恨秦驍、懷疑太子，而後轉過頭去感激永王查明真相。細想起來，那人可真是條毒蛇，隻是——
“永王暗裏指使秦驍謀害父親性命，明麵上又數次招攬，他究竟什麽打算?”
玉嬛蹙眉迴身，偏頭瞧著謝鴻，耳畔珠釵微晃。
馮氏亦擔憂道：“是了。上迴去丹桂湖，他還單獨召見玉嬛，格外青眼的樣子，難道是察覺了什麽?”
“若說是為玉嬛的身世，太師那事兒……他該避之不及才是。”
想來也是，蓋棺定論的罪臣之後，哪怕是個冤案，也有汙名在身。永王有奪嫡的野心，哪會蹚這渾水?思來想去，謝鴻也隻能想出一條理由來——為了拉攏淮南那邊。
朝中奪嫡暗潮雲湧，如日中天的蕭家和魏州的梁靖都對永王忠心不二，淮南謝家居於富庶之鄉，雖也幫著永王些，到底不是死心塌地。在太子和淮南間挑撥離間，便可坐收漁利。
之後秦驍失手，永王那般示好，怕也是心虛所致。
想到這節，一家人自是對永王有了芥蒂防備。謝鴻本欲修書迴府，又恐留了痕跡泄露出去，索性派個心腹管事南下，帶了許多魏州風土特產，親自向淮南族中眾人問安，再同謝老太爺當麵稟明此事，請那邊留個心眼。
……
管事派出去沒多久，便是重陽佳節。
這一日素來有登高賞菊的習俗，衙署裏休沐一日，更是添了熱鬧。
玉嬛清早起來，穿了身輕便裝束，到日上三竿時，謝鴻從衙署走了一遭迴來，便帶母女倆一道去登高。到得城外，官道上人來人往，盡是趁著佳節散心的百姓，往四麵山上蜂擁而去。
謝家要去的是燕子嶺。
魏州城外四麵皆被群山環繞，峰巒疊嶂，高低起伏，這燕子嶺並非最高處，也未必是風景最妙的地方，但它占著一樣好處——離梁家別苑頗近。
梁家別苑的花圃是魏州有名的，四時花卉不斷，到金秋時節，那秋圃裏菊花綻放，千姿百態，各色花卉延綿，就著山水風光，著實是賞菊花的好去處。日子久了，梁府每年重陽也會在別苑設宴，邀請常往來的男客女眷，共賞佳景。
謝鴻一家子正跟武安侯府議親，當然也在受邀之列。
車至山腳，因登山的人大多都在這時辰，已是停了許多雕車香轎。
一家子循著山路往上走，到山腰處，那座道觀裏香火極盛，便打算暫時歇歇腳，順道上柱香。玉嬛跟在馮氏身後，還沒進觀門，就見季夫人迎麵走出來，那張圓潤的生得和氣，平常總代笑意，今日卻似有鬱鬱之態。
兩位夫人招唿過，玉嬛也含笑行禮，“季伯母。”
“好一陣子沒見玉嬛，還是這樣討人喜歡。”季夫人撫著她髮髻，笑意卻沒能滲到眼底。
玉嬛詫異，左顧右盼沒見好友，便道：“文鴛呢，沒跟夫人過來嗎?”
“來了，就是心緒不大好，那兒散心呢。”
玉嬛隨她所指瞧過去，就見季文鴛站在遠處山坡上，臨風而立。她站在背光處，因山間風冷，那邊曬不到太陽，幾乎沒什麽人。身旁雖有僕婦丫鬟陪著，那身影卻又似孤零零的，站了半晌也沒挪動半點，是相識以來從未有過的孤單落寞姿態。
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