喜兒和雙雨搬了一張太師椅出來,又在上麵鋪了一個薄墊。宋琬撩衣坐下,指著銀桂樹道,“你們多采一些,趕明兒咱們釀桂花酒吃,再做幾瓶桂花蜜,剩下的曬幹了放起來泡茶喝。”

    明月披著蓑衣帶著鬥笠,模樣有些笨拙,捏了一小撮桂花填進嘴裏,笑嘻嘻的朝宋琬道,“旁人家的小姐,人都是賞花,吟詩作對。小姐你倒好,這好好的銀桂樹到了你眼裏就變成了各種各樣的吃食。”

    宋琬微微含笑道,“人都說民以食為天,吟詩作對能管飽嗎?你要是再敢譏笑你家小姐,小心桂花酒我一口都不給你吃。”

    喜兒和雙雨聽了直笑,找了小筐出來,也加入了采摘桂花的行列。

    明月一手拿著剪刀,一手拿著湘竹小筐,嘴上也不停歇,一邊采摘桂花,一邊同喜兒和雙雨說笑。宋琬的目光停在紅玉身上,隻見她被明月逗得臉上有了絲絲笑意,卻是寂寥的很。

    紅玉跟在她身邊服侍了十多年,她竟然對她家裏的情況絲毫不知。若不是今日聽到紅玉和周氏說話,她可能還會一直覺得紅玉家的情況還不錯。

    紅玉的父親嗜賭,若是陳月娥知道了必定會拿此做文章。陳月娥身份低賤,卻能讓清江縣知縣買來隻做妹妹,後又嫁到宋家,可見她的手段絕不是一般人可比擬的。雖然她現在知道陳月娥會在其中使壞,但也不能掉以輕心。

    一場秋雨一場寒,夏日的熱氣已然褪去。宋琬望著霧蒙蒙的天,攏了攏身上的披風。

    祖母是個糊塗的,父親又是個耳根子軟的,若是她現在再不為自己打算,怕是以後被陳月娥和宋瑤母女吃得連骨頭都不剩。

    慶幸的是,她還有個哥哥。如果不出差錯的話,宋珩今年就中了舉人,宋老夫人還帶著她看了幾場戲,給宋珩定下了一門親事。未過門的嫂嫂是個好相處的,但她也不能一直跟著哥哥嫂嫂住在一起。

    說來說去,她還是得找個靠山。

    以前她總以為神宗就是她最大的靠山,可她最後不也是被打入了冷宮。這一世,她是再不會踏進皇宮一步了。

    在後宮熬了那麽多年,宋琬也看透了許多。找誰當靠山都不如自食其力,因為到最後還是隻能靠自己。

    所幸她早逝的母親給她留了許多嫁妝,如今她大了,若是從宋老夫人手裏要過來,想來她也不會說什麽。

    就算以後她成了老姑娘,那她也是有底氣的老姑娘。大不了被別人在後麵

    戳戳脊梁骨,又真的傷害不了她哪裏。

    宋琬突然想到了孟階,如果旁人知道她和孟閣老有那麽一丟丟的交情,那她會不會底氣更足一些?

    宋琬樂了,她怎麽就忘了她和大名鼎鼎的兩朝元老——孟閣老是鄰居。如果有了孟階這個靠山,那她以後豈不是要山有山,要水有水了。恐怕那些罵她老姑娘的人也隻能偷偷地在心裏罵她了。

    宋琬從來沒有覺著孟階那一張冰碴子臉這般可愛過。

    今兒早上在‘凝羨堂’偷看他卻被他逮個正著,她一慌張,立刻就避開了他的目光,轉念又一想,這樣做賊太心虛,才又朝他笑了笑。那個冰碴子臉似乎沒有看到,就出了門扇,真是枉她一片心意。

    宋琬托著臉頰想了想,她和孟階是真的不太熟,還是自己先表示一下友好為好。

    宋琬記得她庫房裏有一個紫檀木鑲嵌文具匣,因為貴重她一直沒舍得用,在太子府她又用不著了,就一直丟在角落裏,後來給了熹宗的六皇子,也就是她的玄孫。那小子頑劣的很,沒幾日就將文具匣摔得稀巴爛。現在送給孟階正好。

    雨還是淅淅瀝瀝下個不停,天色漸漸暗了下來。宋老夫人院裏的小丫鬟跑過來說不必再去‘春澤齋’用晚膳,各院自行去廚房取來用便可。

    桂花采摘的也差不多了,宋琬將幾人采的新鮮的花苞聚在一起,堆得湘竹小筐尖尖的。喜兒和雙雨去廚房取了晚膳過來,宋琬讓她們放在了東次間的食桌上。

    紅玉打了熱水進來,宋琬抬頭看了她一眼,見她眼睛不紅了,但還有些腫。宋琬洗了手,笑著問她,“紅玉,你跟在我身邊服侍多少年了?”

    紅玉將綢巾遞到宋琬手中,想了想才說,“奴婢是永隆十三年被管家帶進來的,原先在廚房打雜,一年後才有幸被分到小姐的身邊伺候。算起來也有七八年了,不知小姐問這做什麽?”

    “沒什麽。經你這麽一說,我才發現你竟在我身邊伺候了這麽多年。說起來倒是我這個主子失職了,你好歹是我身邊有頭有臉的大丫鬟,我到現在卻都不曉得你家裏如何。”宋琬看到紅玉正緊張的望著她,微微一笑又道,“我聽明月說今兒個你家裏來了人看你,可是家裏麵遇到了不能解決的難題?我看你眼睛都哭腫了。”

    紅玉心中一緊,麵色變得煞白起來。難道小姐已經知道了她家裏麵的情況?那她爹嗜賭的事情——紅玉手心不停地冒汗,她緊張的望向宋琬,隻見宋琬正低著頭夾菜,並

    沒有看她。

    紅玉不清楚宋琬到底知道些什麽。如果她爹嗜賭的事情已經暴露,那她在宋家一定待不下去了,說不定宋琬還會把她綁了送到老夫人麵前發落。

    可宋琬絲毫沒有半點憤怒,就像是平常問話一般,是不是她多心了?紅玉並不確定。她咬了咬嘴唇,猶豫了一下說,“沒,沒,就是半年多沒見到母親,有些想她了。”

    宋琬抬頭瞅了紅玉一眼,又莞爾一笑道,“看來是我多慮了。我看你眼睛還腫著,就先下去休息吧。”

    宋琬有些失望,她都提醒的這麽明顯了,紅玉竟還什麽都瞞著她,她就這麽不相信她嗎?

    等紅玉離開後,明月才開口問宋琬,“小姐,你為何不直接捅破她?如果這件事被陳姨娘知道了,她必定會以此威脅紅玉,說不定還會讓紅玉做一些不利於小姐的事。”

    宋琬微微挑眉。明月何時這麽聰明了,竟還會想到其中的利害?明月似乎也察覺到了自己在說什麽,她忽然想起來自己還沒有將宋瑤的事情告訴宋琬。

    “小姐,今兒我在玲瓏那裏聽到了一些關於二小姐的事情,你一定猜不到它有多好笑。”明月神秘兮兮的湊到宋琬麵前說。

    宋瑤那些破事還有什麽稀罕的,宋琬並沒有多大的興趣。明月繼續說道,“可是和她胎裏帶來的毛病有關。”

    宋琬這才抬頭看了明月一眼。明月得意洋洋地笑了起來,“小姐可得再賞我幾盒鬆子糖吃才行。”

    還沒開始做事就提前向她邀功了,這倒真是符合明月的性情。

    明月搬了一個梅花凳坐在宋琬旁邊,迫不及待的道,“二小姐的體弱極大可能是裝的。玲瓏說她昨天在‘春澤齋’門前親眼看到二小姐經過的時候走的比誰都快,一眨眼就沒了人影。”

    平常走幾步路就氣喘籲籲喘不上氣來的宋瑤竟能走這麽飛快,也著實令人驚奇。

    昨天經過‘春澤齋’的時候走得飛快?宋琬蹙了蹙眉頭,那應該是從她的‘風荷院’出來之後。宋瑤竟能忘記自己還有體弱的毛病,那她得生多大的氣?

    怪不得宋老夫人今日大怒,原來是因為這個。宋琬低眉笑了笑,就看陳月娥母女麽樣收拾爛攤子。

    二日早上,天還是霧蒙蒙一片,下了一夜的秋雨絲毫沒有停下來的意思。

    路途泥濘,劉瞻也不好前來教課。早早地老夫人院裏的丫鬟又跑來說不用去‘春澤齋’請安。宋琬從

    卯時醒了就一直躺在床上。

    過了辰時,宋琬覺著肚子餓了,才起床吃飯。紅玉打著軟簾進來,懷裏還抱著一個紫檀木鑲嵌文具匣。宋琬抬頭看了一眼,奇怪的道,“我現在不是用著一套文竹幾式的文具匣嗎,怎麽把這個又找出來了?”

    紅玉將文具匣放在一旁的高幾上,疑惑的道,“不是小姐昨日吩咐的嗎?說是要送人。”

    宋琬這才想起來她想找孟階當靠山的事,又扭頭吩咐明月將她的披風準備好,她一會要去羅府給孟閣老送禮去。

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