戰火再次蔓延到了桑幹河畔。玉縣、湯縣一帶傳來隆隆的炮聲，桑幹河兩岸的老百姓驚慌了一陣以後很快又安下心來。他們從忙碌而興奮的區、村幹部們身上確信了政府的宣傳：解放軍向國民黨反動派展開了全麵進攻，全國解放的日子不遠了。
東坊城區政府的征稅的命令傳達下來了，馬營堡每畝地攤三十個大子。這一次，許世昌沒敢耍賴，把十九塊大洋四十個大子一分不少乖乖送到了貧農團。宋天成應交九塊大洋零一百八十個大子，他拿不出現錢，貧農團便把他家的大車牲口作價三十塊拉走了。扣除了這次稅款，餘下的記帳，等下次征稅時再扣。
晚上，許鳳山來到許二寡婦家。這幾天他忙著追繳稅款，許多人家不願意交，他得親自上門連叫帶罵，就這樣還是有幾家沒有交上來。他連氣帶忙，便把許二寡婦冷落下了。見他進門，許二寡婦冷嘲熱諷地說“咋又來我這兒啦？你這個大團長沒尋下個大閨女？”
許鳳山往炕上一躺說“你咋還沒交稅？”
許二寡婦拉下臉說“鬧了半天你是來收稅的，走走走！”
許鳳山說“不就是一百八十個大子嗎？你不交，我咋去說別人？”
許二寡婦說“你說的輕巧，我到哪兒弄這一百八十個大子？比日本人收得還狠哩！”
許鳳山說“趕明兒個少說這樣的話！日本人給你分房分地？”
許二寡婦說“早就嚷著分哩，誰知道驢年馬月？”
許鳳山說“這會兒給你分了，你得攤多少稅？你能拿出那些些錢來？”
許二寡婦說“聽你這話音，收完稅就分呀？”
許鳳山指點著許二寡婦說“這可是重要機密，你別到處瞎說！看把你當奸細抓起來！給，明個兒趕快去交！上來吧，好好給我揉揉，乏死啦。”
許鳳山躺在炕上摸出一塊銀元扔給許二寡婦，許二寡婦揣起銀圓上了炕，解下許鳳山的褲帶扯下褲子，看了看他的驢家夥說“咋啦？沒精打彩的。”
許鳳山說“乏啦！整日裏忙工作，能不乏？”
許二寡婦說“啥工作？除了整治人就是害人！看看你們把宋天成弄成啥了！”
許鳳山說“你懂個啥？這是階級鬥爭！女人到底是女人，啥時候也騎不到男人身上。”
許二寡婦說“我今兒個偏要騎到你身上！”
許二寡婦脫了褲子真騎了上去了，許鳳山躺著伸手扒下她的卦子，看著那兩個麵袋子奶一甩一甩地跟著動，笑著說“你還挺會弄的，誰教給的？”
許二寡婦上氣不接下氣地罵道“放你娘的屁！除了你教，還能有誰？”
許鳳山來了勁，摟住許二寡婦把她翻到下麵，閉著眼一麵撞一麵發狠地念叨“我讓你兇！我讓你厲害！我◇死你……”
許二寡婦也閉著眼，兩手亂抓，喘著粗氣不停地哼哼唧唧。
從許二寡婦身上下來，許鳳山出了一身汗，倒頭要睡。許二寡婦扳住他的肩膀說“我問你個正經事，咱倆啥時候結婚？”
許鳳山不耐煩地說“急啥哩，再等等。”
許二寡婦說“我不等！老跟你這樣不明不白算個啥？你要不跟我結婚，我找工作隊告你！”
許鳳山轉過身來說“眼看就要分房分地了，咱倆這會兒結婚，就成了一家，分啥也是一份。不結婚，咱們就是兩家，分啥就是兩份，你咋算不過帳來？”
許二寡婦說“分完了咱就結婚？”
許鳳山說“那自然，我現在是幹部了，不像從前，也得顧顧臉麵哩。”
許二寡婦笑了，聽出來許鳳山說的是真心話。他跟許鳳山混了不是一年半年，許鳳山還算是有良心。
土改進行得十分迅速，許鳳山領著貧農團拿著量繩量地釘木牌，沒幾天就把地分了。按照馬營堡全村的土地總數和人口總數平均，每人應該是五畝地。根據這個標準，給四戶地主富農留出了他們的份地，多餘的全部沒收分給村裏缺地少地的貧困戶。
分完地緊接著就是分房，許世昌的宅院分給了五戶房子最破的人家，許鳳山和許二寡婦分到了宋天成的宅院。許鳳山分了三間，許二寡婦分了兩間。宋天成和韓進秀又搬迴到原先的老窯房。
土改進行當中區政府就已經把征兵工作布置下來了，所以土改一結束，村裏馬上貼出了紅紅綠綠的標語。這些標語貼在白碴碴的土牆上新鮮好看，引得人們紛紛圍觀。
“積極報名參軍，保衛人民政權！”
“打倒反動派，解放全中國！”
“一人參軍，全家光榮！”
工作隊和貧農團召開征兵動員大會，號召大家積極報名參軍，保衛剛剛分到的土地，保衛自己的好日子。征兵方案隨即公布；凡有青壯年的人家，兩出一三出二，地富分子及子弟不征。
各戶青壯年情況統計上來了，按照征兵條件，全村應征二十六人，名單已經拉出。龐日升去找許鳳山，說大兒子龐敬勤還不滿十七，請求許鳳山留下龐敬勤。許鳳山說“日升哥，你家三個大後生哩！不是看敬儉歲數小，你家得出兩個哩！這是政府規定，我也不敢違抗，找誰也白搭，快迴吧！”
許士文兩個兒子，大兒子許祿上了名單。許士文婆娘“長嘴老鴰”不服氣，找許鳳山評理說“許士昌仨兒哩，為啥一個不征？就憑他是你大伯？士文也是你叔哩，你咋不向我們？你派丁不公，我家許祿就不去！”
許鳳山說“士文家的，你咋一點兒不懂得知恩圖報？誰給你家分的地？沒人當兵去打國民黨，國民黨來了分給你的地還得讓宋天成要走，你就不心疼？”
“長嘴老鴰”說“要走就要走！我還不想要哩！人家辛苦一輩子掙來的地我為啥要人家的？要了人家的地我兒就得去當兵賣命？我不要地了，你收走吧！”
許士文家四口人，十四畝地，每人平均不到五畝，土改中把宋天成的地劃了六畝分給了他家。
許鳳山說不出別的道理，蠻橫地說“不管你要不要地，你家許祿都得當兵！這是政府的規定！”
“長嘴老鴰”說“誰的規定也得講理！憑啥地主就不征兵？國民黨還抽許士昌的丁哩，共產黨為啥不抽？”
倆人吵了一前晌也沒吵出個子醜寅卯，那些話傳到許士昌家裏，許士昌婆娘擔心地說“士文家的要是死咬住咱家不放咋辦？鳳山怕是還得叫咱家出丁哩！”
許士昌說“你以為鳳山有那好心？不叫咱家出丁是政府規定的，他想抽也抽不上！”
這些日子許士昌心裏疼得滴血，恨透了土改，恨透了貧農團工作隊。村裏一動員參軍，他就知道這迴自己的兒子必定逃脫不了了。沒想到三個人高馬大的兒子一個也不征，許士昌慶幸之餘又犯起糊塗來；要說政府好吧？政府分了他的地。要說政府不好吧？政府卻沒叫他兒子當兵。他弄不清是該罵政府還是該謝政府了。
其實許鳳山巴不得從許士昌家裏抽兩個兵丁，他也弄不明白為啥地主家就不征兵。
出發的日子轉瞬即到，工作隊，貧農團敲鑼打鼓歡送新戰士參軍，一點名發現少了許祿。許鳳山立即帶了兩個民兵找到許士文家，叫許士文交出兒子。“長嘴老鴰”推開男人自己迎住許鳳山說“許鳳山，我今兒個跟你說明白，許士昌的兒子去，我家許祿就去。許士昌的兒子不去，我家許祿也不去！”
許鳳山急了，說“許士昌是地主，你也想當地主？”
“長嘴老鴰”說“隻要不叫我兒當兵，別說地主，天主我也敢當！你把我也劃成地主吧！也鬥爭我跟我算帳吧！”
許鳳山說“就怕你還當不上哩！你有一百畝地麽？有，我就不叫許祿去，沒有，就得去！”
“長嘴老鴰”忿然道“說了半天，到底還是你叫我家許祿去的吧？我家咋得罪下你啦？你偏心眼兒！我們就不去！”
許鳳山厲聲喝道“士文家的，你別耍賴！名單已經交到區上了，你不交出許祿就是違抗命令破壞征兵！”
“長嘴老鴰”見來硬的不行，一屁股坐在地上嚎啕大哭起來“你們不講理呀，許士昌仨兒子都不去，為啥偏就叫我家許祿去？我不活啦……”
許鳳山吼道“她破壞征兵！把她捆起來吊到樹上！”
倆民兵架起“長嘴老鴰”就往外拖，許士文知道許鳳山既說得出就做得到，他連他親大伯都打得滿嘴冒血，遠房叔嬸算個屁！
許士文一把拉住許鳳山“鳳山，鳳山，我家許祿去！去！我這會兒就給你找他去。”
許士文領著民兵找來了許祿，幾個人七手八腳給許祿戴上大紅花，推進新兵行列送走了。
玉縣，湯縣一帶的炮聲漸漸消失，不久，激烈殘酷的張家口戰役結束，解放軍攻占張家口，切斷了傅作義將軍西去的退路。老百姓不知道後頭還有更大的戰役，以為張家口打完了仗就打完了，那些被征兵的人家都焦急地盼望著自己的兒子兄弟迴來。
終於有人迴來了。傅作義的八十三師征走的十五人裏陸陸續續迴來七人，其中兩人受傷，加上開小差迴來的許鳳山，總共迴來八個人。不久，參加解放軍的二十六人那一批也有人迴來了，前後迴來六人，身上都有傷殘，不能再繼續戰鬥。區政府給他們發了殘疾軍人光榮證。
又隔了一段時間，區政府送來了十一份陣亡通知書和十一個烈屬證。這十一名烈士中，有許世文的兒子許祿。接到通知，“長嘴老鴰”當下就哭的沒了人形，許鳳山勸了兩句要走，“長嘴老鴰”撲過去死死抓住了他發瘋地喊“許鳳山！你還我兒子！還我兒子！你們奪天下爭江山，為啥要拉我的兒子給你們賣命？你們咋把我兒子抓走的，咋給我送迴來！這個本本我不要！一個小本本換我兒子一條命，不行……不行……”
看著“長嘴老鴰”披頭散發的慘樣，許鳳山歎了口氣說“嬸子，征兵是政府叫征的，又不是我叫征的，我也作不了主呀，我不是也讓抓去當過兵嗎？”
“長嘴老鴰”絕望淒厲的哭嚎令人毛骨悚然，十一戶哭天搶地的人家把個馬營堡哭得天昏地暗，到處是眼淚，到處是無可奈何的歎息和揪心扯肺的掛念。
我至今還記著那一段悲慘的日子，在那些日子裏，村子裏每天都有哭聲。馬營堡七十多戶人家，就有三十八戶家裏有人當兵。八十三師征走的十五個人裏還有七個人沒有消息，解放軍征走的二十六人還有九人生死未卜。這些人家不敢明著哭，不知道人生死就先哭，那是咒活人死哩。不知道消息，總比那張白紙黑字字字讓人心碎的死亡通知書要好得多。可是，那種不知道親人死活的煎熬，也能把人活活折磨死啊！
我們一家人就飽受著這種煎熬。從早到晚，家裏幾乎聽不到說話聲。就連三歲的小妹敬美也不鬧著出去玩了，天天躲在炕角盯著娘那張讓人擔心讓人害怕的臉，一雙幼稚的大眼睛裏充滿了茫然和恐懼。我哥龐敬勤參軍以後一直沒有音信，我大伯家的敬業大哥時間更長，差不多有一年沒有消息了，耳邊這一陣陣的哭聲，怎能不叫人肝腸寸斷！
不止我們馬營堡，許多村寨都沉浸在悲哀裏。區政府撥來了慰問糧，還有慰問肉，分發到烈屬和殘廢軍人手中。在那個艱苦的年代，這一點兒糧食和肉給人們帶來了巨大的安慰和溫暖，人們的悲痛漸漸平息，稀釋，像老土牆在歲月的衝刷中不知不覺褪得沒了顏色。
那七個從八十三師迴來的人聯合起來去找許鳳山，問許鳳山說，我們也是當兵迴來的，我們也有傷，為啥不給我們發慰問糧慰問肉？許鳳山一開始真讓問住了，琢磨了半晌冷笑道“你們當的是啥兵？人家當的是啥兵？你們當的是國民黨，打的是共產黨！人家當的是解放軍，打的是反動派！能一個樣？說不準咱們村裏死的解放軍，裏頭就有你們打死的哩！不抓你們蹲大獄，夠便宜啦！”
七個人嚇得麵如土色，跑迴家幾個月不敢出門。
一九四八年秋天是土改後的第一個收獲季節，豐收的喜悅和豐收的忙碌暫時驅散了人們心頭上的陰雲，爹和娘也暫時丟開了對哥的牽掛，兩人一起忙著收割打場。我家還是原先那四十五畝地，沒多也沒少。哥在的時候，頂一個壯勞力，哥參軍走了，娘心疼爹，把家務活兒整個兒交給了我姐敬愛，自己天天跟爹不是在地裏就是在場麵上。這一年我已經十歲，也能頂半個勞力，下了學就去幫著爹娘幹活兒。姐姐敬愛除了做家務看弟妹，一有空也下地，她下地就得帶著敬和敬美，小弟小妹曬的黢黑，就像倆碳泥捏的孩子。
有一天晚上，大伯龐日明意外地來到我家。自從大爺爺把田產賣給天成大伯搬進城裏以來，這是大爺爺家的人頭一次迴馬營堡。日明大伯拿來一包布，幾包點心，還有一包水果糖。見了我爹我娘第一句話就是“敬業看見敬勤啦……”
這一句話，說的我爹我娘頓時淚如泉湧。平靜下來以後，日明大伯講述了事情的經過。
龐敬業所在的國民黨部隊從烏寧撤到玉縣，後來又撤到張家口。他在部隊裏是看管倉庫發放物資的後勤兵，張家口戰役打響之時，他所在的部隊正好在城裏，不在外圍。解放軍攻城攻得異常猛烈，衝鋒的人死了一茬又一茬，城牆下屍橫遍野，終於攻入城裏。城裏的國民黨長官命令後勤兵也投入戰鬥，龐敬業還沒來得及找好隱蔽場所，就被一顆手榴彈炸傷，接著就被衝上來的解放軍俘虜了。在押往城外的途中，他發現一個拿著本子清點戰利品的解放軍戰士很像龐敬勤，他不知道龐敬勤也當了兵，試著喊了一聲“敬勤！”那個清點戰利品的解放軍戰士果然是龐敬勤，聽見有人喊自己的名字急忙轉過身四下裏尋找，龐敬業又喊了一聲，龐敬勤在俘虜隊裏發現了龐敬業，喊著“敬業大哥”跑了過去。龐敬業要出來，被押送俘虜的解放軍戰士打了一槍托押走了，兄弟倆眼淚汪汪硬是沒說成一句話……
日明大伯說完，爹和娘都不作聲。日明大伯也難過得不再說話。
敬業大哥看見我哥了，倆人都活著，這本是喜事呀！爹跟娘應該高興才對，怎麽都悶著頭不說話？從日明大伯和爹娘臉上那種難以名狀的悲哀裏，我突然明白，敬業大哥和我哥當的不是一種兵，而是相互攻殺你死我活的兩支軍隊裏的兩種兵；一個攻城，一個守城。攻城的要殺死守城的，守城的要殺死攻城的……老天爺，這是怎麽迴事？他們是親兄弟呀！怎麽變成了你殺我我殺你的敵人？如果敬業大哥開槍時正遇著我哥衝鋒，如果我哥開槍時對麵正好是敬業大哥……我不敢再想下去，天那，世界上怎麽會發生如此荒謬絕倫的事情？
沉默了許久，爹問“敬業傷著哪兒了？重不重？”
日明大伯說“胳膊，化膿了，鋸啦……”
娘大驚道“鋸了？為啥鋸？鋸了胳膊還咋做營生？”
日明大伯說“不鋸連命都保不住哩……”
爹問“哪個胳膊？右胳膊還是左胳膊？”
日明大伯說“右胳膊……”
又是一陣長時間的沉默。
過了許久，日明大伯抬起頭，眼裏含著淚對爹說“日升，你是有福氣的人，兒女齊全，一個個歡歡實實……你再看看我，我就是個獨苗，單傳。到了敬業，又是……這會兒，敬業又成了廢人……本來，這一趟爹要來，可是因為村裏鬧土改鬥地主，爹怕再惹麻煩。再說，自從敬業鋸了胳膊，爹的身子一下子就不行了，動不動就抽自個兒的臉，罵自個兒糊塗……”
爹忙問“大伯厲害不？”
日明大伯說“找郎中看過，說是心上頭的病，沒辦法治。原先給敬業訂下一門親，人家見敬業成了這樣，又退了。我早料到了，像敬業這樣，隻能找個瘸子拐子瞎子啞巴媳婦了，好閨女誰願意跟他……”
娘低聲啜泣，爹搖頭發出一聲悲歎。
日明大伯猶豫了一會兒又說“日升，敬勤他娘，我今個兒來，是求你們來了……”
娘突然止住抽泣，全神貫注看著日明大伯。爹沒說話，慢慢垂下眼睛。
日明大伯未曾開口，眼淚先淌了下來。
“日升，我爹叫我來求求你們，爹想把敬和接過去……日升，敬勤他娘，你們放心，敬和過去了，我疼他要比疼敬業疼十倍……”
娘滿眼是淚，木木地看著爹，爹看著手裏的煙袋，煙袋在爹手裏微微顫抖……
第二天我放學迴來，日明大伯已經走了。娘的眼睛紅紅的，姐的眼睛也是紅紅的。該吃飯了還不見敬和，我說“敬和去哪兒耍去啦？我去叫他吃飯。”
娘說“別找了，你大伯領上你弟弟進城去了，在城裏住幾天，你大爺爺想他哩……”
從這一天起，敬和永遠離開了我們，成了日明大伯的兒子。
東坊城區政府的征稅的命令傳達下來了，馬營堡每畝地攤三十個大子。這一次，許世昌沒敢耍賴，把十九塊大洋四十個大子一分不少乖乖送到了貧農團。宋天成應交九塊大洋零一百八十個大子，他拿不出現錢，貧農團便把他家的大車牲口作價三十塊拉走了。扣除了這次稅款，餘下的記帳，等下次征稅時再扣。
晚上，許鳳山來到許二寡婦家。這幾天他忙著追繳稅款，許多人家不願意交，他得親自上門連叫帶罵，就這樣還是有幾家沒有交上來。他連氣帶忙，便把許二寡婦冷落下了。見他進門，許二寡婦冷嘲熱諷地說“咋又來我這兒啦？你這個大團長沒尋下個大閨女？”
許鳳山往炕上一躺說“你咋還沒交稅？”
許二寡婦拉下臉說“鬧了半天你是來收稅的，走走走！”
許鳳山說“不就是一百八十個大子嗎？你不交，我咋去說別人？”
許二寡婦說“你說的輕巧，我到哪兒弄這一百八十個大子？比日本人收得還狠哩！”
許鳳山說“趕明兒個少說這樣的話！日本人給你分房分地？”
許二寡婦說“早就嚷著分哩，誰知道驢年馬月？”
許鳳山說“這會兒給你分了，你得攤多少稅？你能拿出那些些錢來？”
許二寡婦說“聽你這話音，收完稅就分呀？”
許鳳山指點著許二寡婦說“這可是重要機密，你別到處瞎說！看把你當奸細抓起來！給，明個兒趕快去交！上來吧，好好給我揉揉，乏死啦。”
許鳳山躺在炕上摸出一塊銀元扔給許二寡婦，許二寡婦揣起銀圓上了炕，解下許鳳山的褲帶扯下褲子，看了看他的驢家夥說“咋啦？沒精打彩的。”
許鳳山說“乏啦！整日裏忙工作，能不乏？”
許二寡婦說“啥工作？除了整治人就是害人！看看你們把宋天成弄成啥了！”
許鳳山說“你懂個啥？這是階級鬥爭！女人到底是女人，啥時候也騎不到男人身上。”
許二寡婦說“我今兒個偏要騎到你身上！”
許二寡婦脫了褲子真騎了上去了，許鳳山躺著伸手扒下她的卦子，看著那兩個麵袋子奶一甩一甩地跟著動，笑著說“你還挺會弄的，誰教給的？”
許二寡婦上氣不接下氣地罵道“放你娘的屁！除了你教，還能有誰？”
許鳳山來了勁，摟住許二寡婦把她翻到下麵，閉著眼一麵撞一麵發狠地念叨“我讓你兇！我讓你厲害！我◇死你……”
許二寡婦也閉著眼，兩手亂抓，喘著粗氣不停地哼哼唧唧。
從許二寡婦身上下來，許鳳山出了一身汗，倒頭要睡。許二寡婦扳住他的肩膀說“我問你個正經事，咱倆啥時候結婚？”
許鳳山不耐煩地說“急啥哩，再等等。”
許二寡婦說“我不等！老跟你這樣不明不白算個啥？你要不跟我結婚，我找工作隊告你！”
許鳳山轉過身來說“眼看就要分房分地了，咱倆這會兒結婚，就成了一家，分啥也是一份。不結婚，咱們就是兩家，分啥就是兩份，你咋算不過帳來？”
許二寡婦說“分完了咱就結婚？”
許鳳山說“那自然，我現在是幹部了，不像從前，也得顧顧臉麵哩。”
許二寡婦笑了，聽出來許鳳山說的是真心話。他跟許鳳山混了不是一年半年，許鳳山還算是有良心。
土改進行得十分迅速，許鳳山領著貧農團拿著量繩量地釘木牌，沒幾天就把地分了。按照馬營堡全村的土地總數和人口總數平均，每人應該是五畝地。根據這個標準，給四戶地主富農留出了他們的份地，多餘的全部沒收分給村裏缺地少地的貧困戶。
分完地緊接著就是分房，許世昌的宅院分給了五戶房子最破的人家，許鳳山和許二寡婦分到了宋天成的宅院。許鳳山分了三間，許二寡婦分了兩間。宋天成和韓進秀又搬迴到原先的老窯房。
土改進行當中區政府就已經把征兵工作布置下來了，所以土改一結束，村裏馬上貼出了紅紅綠綠的標語。這些標語貼在白碴碴的土牆上新鮮好看，引得人們紛紛圍觀。
“積極報名參軍，保衛人民政權！”
“打倒反動派，解放全中國！”
“一人參軍，全家光榮！”
工作隊和貧農團召開征兵動員大會，號召大家積極報名參軍，保衛剛剛分到的土地，保衛自己的好日子。征兵方案隨即公布；凡有青壯年的人家，兩出一三出二，地富分子及子弟不征。
各戶青壯年情況統計上來了，按照征兵條件，全村應征二十六人，名單已經拉出。龐日升去找許鳳山，說大兒子龐敬勤還不滿十七，請求許鳳山留下龐敬勤。許鳳山說“日升哥，你家三個大後生哩！不是看敬儉歲數小，你家得出兩個哩！這是政府規定，我也不敢違抗，找誰也白搭，快迴吧！”
許士文兩個兒子，大兒子許祿上了名單。許士文婆娘“長嘴老鴰”不服氣，找許鳳山評理說“許士昌仨兒哩，為啥一個不征？就憑他是你大伯？士文也是你叔哩，你咋不向我們？你派丁不公，我家許祿就不去！”
許鳳山說“士文家的，你咋一點兒不懂得知恩圖報？誰給你家分的地？沒人當兵去打國民黨，國民黨來了分給你的地還得讓宋天成要走，你就不心疼？”
“長嘴老鴰”說“要走就要走！我還不想要哩！人家辛苦一輩子掙來的地我為啥要人家的？要了人家的地我兒就得去當兵賣命？我不要地了，你收走吧！”
許士文家四口人，十四畝地，每人平均不到五畝，土改中把宋天成的地劃了六畝分給了他家。
許鳳山說不出別的道理，蠻橫地說“不管你要不要地，你家許祿都得當兵！這是政府的規定！”
“長嘴老鴰”說“誰的規定也得講理！憑啥地主就不征兵？國民黨還抽許士昌的丁哩，共產黨為啥不抽？”
倆人吵了一前晌也沒吵出個子醜寅卯，那些話傳到許士昌家裏，許士昌婆娘擔心地說“士文家的要是死咬住咱家不放咋辦？鳳山怕是還得叫咱家出丁哩！”
許士昌說“你以為鳳山有那好心？不叫咱家出丁是政府規定的，他想抽也抽不上！”
這些日子許士昌心裏疼得滴血，恨透了土改，恨透了貧農團工作隊。村裏一動員參軍，他就知道這迴自己的兒子必定逃脫不了了。沒想到三個人高馬大的兒子一個也不征，許士昌慶幸之餘又犯起糊塗來；要說政府好吧？政府分了他的地。要說政府不好吧？政府卻沒叫他兒子當兵。他弄不清是該罵政府還是該謝政府了。
其實許鳳山巴不得從許士昌家裏抽兩個兵丁，他也弄不明白為啥地主家就不征兵。
出發的日子轉瞬即到，工作隊，貧農團敲鑼打鼓歡送新戰士參軍，一點名發現少了許祿。許鳳山立即帶了兩個民兵找到許士文家，叫許士文交出兒子。“長嘴老鴰”推開男人自己迎住許鳳山說“許鳳山，我今兒個跟你說明白，許士昌的兒子去，我家許祿就去。許士昌的兒子不去，我家許祿也不去！”
許鳳山急了，說“許士昌是地主，你也想當地主？”
“長嘴老鴰”說“隻要不叫我兒當兵，別說地主，天主我也敢當！你把我也劃成地主吧！也鬥爭我跟我算帳吧！”
許鳳山說“就怕你還當不上哩！你有一百畝地麽？有，我就不叫許祿去，沒有，就得去！”
“長嘴老鴰”忿然道“說了半天，到底還是你叫我家許祿去的吧？我家咋得罪下你啦？你偏心眼兒！我們就不去！”
許鳳山厲聲喝道“士文家的，你別耍賴！名單已經交到區上了，你不交出許祿就是違抗命令破壞征兵！”
“長嘴老鴰”見來硬的不行，一屁股坐在地上嚎啕大哭起來“你們不講理呀，許士昌仨兒子都不去，為啥偏就叫我家許祿去？我不活啦……”
許鳳山吼道“她破壞征兵！把她捆起來吊到樹上！”
倆民兵架起“長嘴老鴰”就往外拖，許士文知道許鳳山既說得出就做得到，他連他親大伯都打得滿嘴冒血，遠房叔嬸算個屁！
許士文一把拉住許鳳山“鳳山，鳳山，我家許祿去！去！我這會兒就給你找他去。”
許士文領著民兵找來了許祿，幾個人七手八腳給許祿戴上大紅花，推進新兵行列送走了。
玉縣，湯縣一帶的炮聲漸漸消失，不久，激烈殘酷的張家口戰役結束，解放軍攻占張家口，切斷了傅作義將軍西去的退路。老百姓不知道後頭還有更大的戰役，以為張家口打完了仗就打完了，那些被征兵的人家都焦急地盼望著自己的兒子兄弟迴來。
終於有人迴來了。傅作義的八十三師征走的十五人裏陸陸續續迴來七人，其中兩人受傷，加上開小差迴來的許鳳山，總共迴來八個人。不久，參加解放軍的二十六人那一批也有人迴來了，前後迴來六人，身上都有傷殘，不能再繼續戰鬥。區政府給他們發了殘疾軍人光榮證。
又隔了一段時間，區政府送來了十一份陣亡通知書和十一個烈屬證。這十一名烈士中，有許世文的兒子許祿。接到通知，“長嘴老鴰”當下就哭的沒了人形，許鳳山勸了兩句要走，“長嘴老鴰”撲過去死死抓住了他發瘋地喊“許鳳山！你還我兒子！還我兒子！你們奪天下爭江山，為啥要拉我的兒子給你們賣命？你們咋把我兒子抓走的，咋給我送迴來！這個本本我不要！一個小本本換我兒子一條命，不行……不行……”
看著“長嘴老鴰”披頭散發的慘樣，許鳳山歎了口氣說“嬸子，征兵是政府叫征的，又不是我叫征的，我也作不了主呀，我不是也讓抓去當過兵嗎？”
“長嘴老鴰”絕望淒厲的哭嚎令人毛骨悚然，十一戶哭天搶地的人家把個馬營堡哭得天昏地暗，到處是眼淚，到處是無可奈何的歎息和揪心扯肺的掛念。
我至今還記著那一段悲慘的日子，在那些日子裏，村子裏每天都有哭聲。馬營堡七十多戶人家，就有三十八戶家裏有人當兵。八十三師征走的十五個人裏還有七個人沒有消息，解放軍征走的二十六人還有九人生死未卜。這些人家不敢明著哭，不知道人生死就先哭，那是咒活人死哩。不知道消息，總比那張白紙黑字字字讓人心碎的死亡通知書要好得多。可是，那種不知道親人死活的煎熬，也能把人活活折磨死啊！
我們一家人就飽受著這種煎熬。從早到晚，家裏幾乎聽不到說話聲。就連三歲的小妹敬美也不鬧著出去玩了，天天躲在炕角盯著娘那張讓人擔心讓人害怕的臉，一雙幼稚的大眼睛裏充滿了茫然和恐懼。我哥龐敬勤參軍以後一直沒有音信，我大伯家的敬業大哥時間更長，差不多有一年沒有消息了，耳邊這一陣陣的哭聲，怎能不叫人肝腸寸斷！
不止我們馬營堡，許多村寨都沉浸在悲哀裏。區政府撥來了慰問糧，還有慰問肉，分發到烈屬和殘廢軍人手中。在那個艱苦的年代，這一點兒糧食和肉給人們帶來了巨大的安慰和溫暖，人們的悲痛漸漸平息，稀釋，像老土牆在歲月的衝刷中不知不覺褪得沒了顏色。
那七個從八十三師迴來的人聯合起來去找許鳳山，問許鳳山說，我們也是當兵迴來的，我們也有傷，為啥不給我們發慰問糧慰問肉？許鳳山一開始真讓問住了，琢磨了半晌冷笑道“你們當的是啥兵？人家當的是啥兵？你們當的是國民黨，打的是共產黨！人家當的是解放軍，打的是反動派！能一個樣？說不準咱們村裏死的解放軍，裏頭就有你們打死的哩！不抓你們蹲大獄，夠便宜啦！”
七個人嚇得麵如土色，跑迴家幾個月不敢出門。
一九四八年秋天是土改後的第一個收獲季節，豐收的喜悅和豐收的忙碌暫時驅散了人們心頭上的陰雲，爹和娘也暫時丟開了對哥的牽掛，兩人一起忙著收割打場。我家還是原先那四十五畝地，沒多也沒少。哥在的時候，頂一個壯勞力，哥參軍走了，娘心疼爹，把家務活兒整個兒交給了我姐敬愛，自己天天跟爹不是在地裏就是在場麵上。這一年我已經十歲，也能頂半個勞力，下了學就去幫著爹娘幹活兒。姐姐敬愛除了做家務看弟妹，一有空也下地，她下地就得帶著敬和敬美，小弟小妹曬的黢黑，就像倆碳泥捏的孩子。
有一天晚上，大伯龐日明意外地來到我家。自從大爺爺把田產賣給天成大伯搬進城裏以來，這是大爺爺家的人頭一次迴馬營堡。日明大伯拿來一包布，幾包點心，還有一包水果糖。見了我爹我娘第一句話就是“敬業看見敬勤啦……”
這一句話，說的我爹我娘頓時淚如泉湧。平靜下來以後，日明大伯講述了事情的經過。
龐敬業所在的國民黨部隊從烏寧撤到玉縣，後來又撤到張家口。他在部隊裏是看管倉庫發放物資的後勤兵，張家口戰役打響之時，他所在的部隊正好在城裏，不在外圍。解放軍攻城攻得異常猛烈，衝鋒的人死了一茬又一茬，城牆下屍橫遍野，終於攻入城裏。城裏的國民黨長官命令後勤兵也投入戰鬥，龐敬業還沒來得及找好隱蔽場所，就被一顆手榴彈炸傷，接著就被衝上來的解放軍俘虜了。在押往城外的途中，他發現一個拿著本子清點戰利品的解放軍戰士很像龐敬勤，他不知道龐敬勤也當了兵，試著喊了一聲“敬勤！”那個清點戰利品的解放軍戰士果然是龐敬勤，聽見有人喊自己的名字急忙轉過身四下裏尋找，龐敬業又喊了一聲，龐敬勤在俘虜隊裏發現了龐敬業，喊著“敬業大哥”跑了過去。龐敬業要出來，被押送俘虜的解放軍戰士打了一槍托押走了，兄弟倆眼淚汪汪硬是沒說成一句話……
日明大伯說完，爹和娘都不作聲。日明大伯也難過得不再說話。
敬業大哥看見我哥了，倆人都活著，這本是喜事呀！爹跟娘應該高興才對，怎麽都悶著頭不說話？從日明大伯和爹娘臉上那種難以名狀的悲哀裏，我突然明白，敬業大哥和我哥當的不是一種兵，而是相互攻殺你死我活的兩支軍隊裏的兩種兵；一個攻城，一個守城。攻城的要殺死守城的，守城的要殺死攻城的……老天爺，這是怎麽迴事？他們是親兄弟呀！怎麽變成了你殺我我殺你的敵人？如果敬業大哥開槍時正遇著我哥衝鋒，如果我哥開槍時對麵正好是敬業大哥……我不敢再想下去，天那，世界上怎麽會發生如此荒謬絕倫的事情？
沉默了許久，爹問“敬業傷著哪兒了？重不重？”
日明大伯說“胳膊，化膿了，鋸啦……”
娘大驚道“鋸了？為啥鋸？鋸了胳膊還咋做營生？”
日明大伯說“不鋸連命都保不住哩……”
爹問“哪個胳膊？右胳膊還是左胳膊？”
日明大伯說“右胳膊……”
又是一陣長時間的沉默。
過了許久，日明大伯抬起頭，眼裏含著淚對爹說“日升，你是有福氣的人，兒女齊全，一個個歡歡實實……你再看看我，我就是個獨苗，單傳。到了敬業，又是……這會兒，敬業又成了廢人……本來，這一趟爹要來，可是因為村裏鬧土改鬥地主，爹怕再惹麻煩。再說，自從敬業鋸了胳膊，爹的身子一下子就不行了，動不動就抽自個兒的臉，罵自個兒糊塗……”
爹忙問“大伯厲害不？”
日明大伯說“找郎中看過，說是心上頭的病，沒辦法治。原先給敬業訂下一門親，人家見敬業成了這樣，又退了。我早料到了，像敬業這樣，隻能找個瘸子拐子瞎子啞巴媳婦了，好閨女誰願意跟他……”
娘低聲啜泣，爹搖頭發出一聲悲歎。
日明大伯猶豫了一會兒又說“日升，敬勤他娘，我今個兒來，是求你們來了……”
娘突然止住抽泣，全神貫注看著日明大伯。爹沒說話，慢慢垂下眼睛。
日明大伯未曾開口，眼淚先淌了下來。
“日升，我爹叫我來求求你們，爹想把敬和接過去……日升，敬勤他娘，你們放心，敬和過去了，我疼他要比疼敬業疼十倍……”
娘滿眼是淚，木木地看著爹，爹看著手裏的煙袋，煙袋在爹手裏微微顫抖……
第二天我放學迴來，日明大伯已經走了。娘的眼睛紅紅的，姐的眼睛也是紅紅的。該吃飯了還不見敬和，我說“敬和去哪兒耍去啦？我去叫他吃飯。”
娘說“別找了，你大伯領上你弟弟進城去了，在城裏住幾天，你大爺爺想他哩……”
從這一天起，敬和永遠離開了我們，成了日明大伯的兒子。